JP2017100362A - 廃インク量測定装置 - Google Patents

Abstract

【課題】重量センサにインクが付着することによって重量センサが故障することを防止すると共に、比較的小さな重量センサによって廃液タンク内に回収されたインク液量を測定すること。【解決手段】廃インク量測定装置５０は、廃液タンク５２と、廃液タンク５２を支持するプレート５４と、プレート５４の第２端部５４Ｂの下方かつ水平方向に関して廃液タンク５２とずれた位置においてプレート５４と接触可能に配置され、廃液タンク５２の重量を測定する重量センサ６２と、プレート５４の下方に配置され、重量センサ６２に所定の荷重が加わることに伴ってプレート５４が下方に移動すると、プレート５４と接触してプレート５４の移動を規制するストッパ７０と、を備えている。【選択図】図３

Description

本発明は、廃液タンク内に回収された不要なインクの液量を測定する廃インク量測定装置に関する。

従来から、複数のノズルを有するインクヘッドを備え、インクジェット方式によりメディア上に所定の印刷を行うインクジェットプリンタが知られている。例えば、特許文献１に示すインクジェットプリンタには、ノズルから適切にインクを吐出させるために、キャッピングユニットが設けられている。キャッピングユニットは、印刷を行わないときにノズルが形成されたノズル面を覆うキャップを有している。

キャッピングユニットは、ノズル面をキャップで覆うことによって密閉空間を形成する。密閉空間が形成された状態で、キャッピングユニットに接続された吸引ポンプを駆動させることによって、粘性が高くなったインクがノズルから強制的に吸引される。吸引された不要なインクは廃液タンクに回収される。廃液タンク内に回収された不要なインクの液量は、例えば、廃液タンクの下方に設けられた重量センサによって測定される。これにより、作業者は廃液タンク内に回収されたインクの液量を把握することができる。

特許４６９４９８２号公報

ところで、特許文献１に示す重量センサは、廃液タンクの下方に設けられているため、廃液タンクの交換を忘れたこと等によって、廃液タンクからインクがあふれ出た場合に、重量センサにインクが付着してしまい、重量センサが故障してしまう虞がある。また、重量センサには、廃液タンクの全重量が加わるため、かかる重量を測定することが可能な比較的大きく高価な重量センサが必要となる。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、重量センサにインクが付着することによって重量センサが故障することを防止すると共に、比較的小さな重量センサによって廃液タンク内に回収されたインク液量を測定することができる廃インク量測定装置を提供することである。

本発明に係る廃インク量測定装置は、不要なインクを回収する廃液タンクと、前記廃液タンクを支持し、前記廃液タンクの全重量が加わる矩形状に形成されたプレートと、前記プレートの第１端部を支持する支持プレートと、前記プレートのうち前記第１端部の反対側に位置する第２端部の下方かつ水平方向に関して前記廃液タンクとずれた位置において前記プレートと接触可能に配置され、前記プレートを介して前記廃液タンクの重量を測定する重量センサと、前記プレートの下方かつ前記重量センサの側方に配置され、前記重量センサに所定の荷重が加わることに伴って前記プレートが下方に移動すると、前記プレートと接触して前記プレートの移動を規制するストッパと、を備えている。

本発明の廃インク量測定装置によると、重量センサは、廃液タンクと水平方向に関してずれた位置に配置されている。即ち、重量センサは、廃液タンクの下方に配置されていない。このため、仮に廃液タンクからインクがあふれ出たとしても、重量センサにインクは付着せず、重量センサの故障を防止することができる。また、重量センサは、廃液タンクの全重量が加わるプレートの第２端部に接触可能に配置されている。即ち、重量センサには、廃液タンクの全重量が加わらず、重量センサは、第２端部に加わる荷重を測定する。例えば、正面視において、第１端部と廃液タンクとの距離が、第１端部と重量センサとの距離の半分の場合、第２端部には廃液タンクの全重量の凡そ半分の荷重が加わる。この場合、重量センサを廃液タンクの下方に配置した場合に比べて、より小さい重量センサを用いることができる。さらに、重量センサに所定の荷重が加わることに伴ってプレートが下方に移動すると、ストッパがプレートと接触してプレートの移動を規制するため、重量センサには所定の荷重を超えた荷重が加わることが防止される。

本発明によれば、重量センサにインクが付着することによって重量センサが故障することを防止すると共に、比較的小さな重量センサによって廃液タンクの重量を測定することができる廃インク量測定装置を提供することができる。

一実施形態に係るインクジェットプリンタの正面図である。 一実施形態に係る廃インク量測定装置の平面図である。 一実施形態に係る廃インク量測定装置の断面図である。 一実施形態に係るストッパとプレートとが接触した状態を示す断面図である。 図２の要部を模式的に示したＡ矢視説明図であり、一実施形態に係る重量センサがプレートから離反した状態を示すものである。 図２の要部を模式的に示したＡ矢視説明図であり、一実施形態に係る重量センサがプレートと接触した状態を示すものである。 他の一実施形態に係る廃インク量測定装置の正面図である。 一実施形態に係る廃インク量測定装置の一部を示す分解斜視図である。 他の一実施形態に係る廃インク量測定装置の正面図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタについて説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

＜第１実施形態＞
図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１０の正面図である。図１に示すように、インクジェットプリンタ１０は、メディア１２に印刷を行う。メディア１２は、例えば、記録紙である。ただし、メディア１２は、記録紙に限定されない。例えば、メディア１２は、シート状のメディア、例えば、樹脂製のシートなどであってもよい。また、メディア１２の可撓性や厚みの如何は問わない。すなわち、メディア１２は、ガラス基板などの硬いものであってもよいし、段ボールなどの厚みのあるものであってもよい。

以下の説明では、左、右、上、下とは、インクジェットプリンタ１０の正面にいる作業者から見た左、右、上、下をそれぞれ意味することとする。また、インクジェットプリンタ１０から上記作業者に近づく方を前方、遠ざかる方を後方とする。図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表す。後述するインクヘッド３０は左方および右方に移動可能である。メディア１２は、前方および後方に搬送可能である。本実施形態では、インクヘッド３０の移動方向を主走査方向Ｙといい、メディア１２の搬送方向を副走査方向Ｘ（図２参照）という。ここでは、主走査方向Ｙは左右方向に対応し、副走査方向Ｘは前後方向に対応する。主走査方向Ｙと副走査方向Ｘとは直交している。ただし、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘは特に限定される訳ではなく、インクジェットプリンタ１０の形態等に応じて適宜に設定可能である。

図１に示すように、インクジェットプリンタ１０は、本体部１４と、左側方部１６、右側方部１８と、プラテン２０と、脚部２２と、インクヘッド３０と、ガイドレール３３と、キャッピングユニット３４と、吸引ポンプ３６と、廃インク量測定装置５０とを備えている。本体部１４は、左右方向に延びる。本体部１４の左方には、左側方部１６が配置されている。本体部１４の右方には、右側方部１８が配置されている。本体部１４の前部には、プラテン２０が設けられている。プラテン２０には、メディア１２が配置される。プラテン２０は、メディア１２を支持する。本体部１４の下部には、本体部１４を支持する脚部２２が取り付けられている。

図１に示すように、ガイドレール３３は、プラテン２０の上方に配置されている。ガイドレール３３は、本体部１４および右側方部１８に配置されている。ガイドレール３３は、プラテン２０と平行に配置され、左右方向に延びている。

インクヘッド３０は、インクをメディア１２に吐出する。インクヘッド３０は、インクを吐出するノズル３１を有している。インクヘッド３０は、ガイドレール３３を摺動自在に移動するキャリッジ（図示せず）に設けられている。インクヘッド３０は、ガイドレール３３上を左右方向に移動する。インクヘッド３０は、ノズル３１内のインクが吸引されるキャッピング時には、キャッピングユニット３４の上方に配置される。

図１に示すように、キャッピングユニット３４は、右側方部１８の内方に配置されている。キャッピングユニット３４は、インクヘッド３０より下方に配置されている。キャッピングユニット３４は、ノズル面３２を覆うようにインクヘッド３０に着脱可能に形成されたキャップ（図示せず）を備えている。キャッピングユニット３４には、吸引ポンプ３６に接続されたチューブ３５が取り付けられている。キャッピング時には、キャッピングユニット３４の上方に移動してきたインクヘッド３０のノズル面３２がキャップによって覆われ、ノズル３１内のインクは、吸引ポンプ３６によって吸引される。これにより、ノズル３１の目詰まりを抑制することができる。

吸引ポンプ３６は、右側方部１８の内方に配置されている。吸引ポンプ３６は、インクヘッド３０より下方に配置されている。吸引ポンプ３６は、正面視において、キャッピングユニット３４に対して、プラテン２０の反対側に配置されている。吸引ポンプ３６には、後述する廃液タンク５２に接続されたチューブ３７が取り付けられている。吸引ポンプ３６によって吸引されたインクは、チューブ３７を介して廃インク量測定装置５０に送られ、廃液タンク５２に回収される。

図１に示すように、廃インク量測定装置５０は、右側方部１８の内方に配置されている。廃インク量測定装置５０は、吸引ポンプ３６より下方に配置されている。図２に示すように、廃インク量測定装置５０は、廃液タンク５２と、プレート５４と、支持プレート６０と、重量センサ６２と、弾性部材６４と、支持台６８と、ストッパ７０と、を備えている。

廃液タンク５２は、不要なインクを回収する。廃液タンク５２は、吸引ポンプ３６によって吸引されたノズル３１内のインクを回収する。廃液タンク５２は、プレート５４に着脱可能に設けられている。図３に示すように、廃液タンク５２は、プレート５４の裏面５４Ｒに設けられた蓋部材（係合部）５８に着脱可能に設けられている。廃液タンク５２は、右側方部１８に形成された開口１９内に配置されている。廃液タンク５２の下部は外部に露出している。廃液タンク５２の下端５２Ｂは、右側方部１８より下方に位置する。ノズル３１（図１参照）から吐出されるインクが光硬化性樹脂（例えば紫外線硬化樹脂）を含む場合、チューブ３７および廃液タンク５２は、遮光性を有する材料から形成されていることが好ましい。

図２に示すように、プレート５４は、矩形状に形成されている。プレート５４は、廃液タンク５２を支持する。図３に示すように、プレート５４は、廃液タンク５２を吊り下げて支持する。プレート５４には、廃液タンク５２の全重量が加わる。図２に示すように、プレート５４は、本体部５５と、壁部５６とを備えている。本体部５５は、平板状に形成されている。本体部５５は、廃液タンク５２を支持する。壁部５６は、本体部５５の周縁に沿って形成されている。壁部５６は、上下方向に延びる。壁部５６は、本体部５５から上方に延びる。本実施形態では、壁部５６は、プレート５４の第１端部５４Ａから第２端部５４Ｂの周縁に沿って連続して形成されているが、プレート５４の周縁の少なくとも一部に所定の間隔を空けて形成されていてもよい。

図２に示すように、プレート５４の本体部５５には、第１開口５４Ｘおよび第２開口５４Ｙが形成されている。第２開口５４Ｙは、第１開口５４Ｘより左方に形成されている。図３に示すように、プレート５４の裏面５４Ｒかつ第１開口５４Ｘの下方には、蓋部材５８が取り付けられている。蓋部材５８は、廃液タンク５２を吊り下げて支持する。廃液タンク５２に取り付けられたチューブ３７は、第１開口５４Ｘに挿入されている。図３の二点鎖線で示すように、蓋部材５８は、第２開口５４Ｙの下方に取り付けることができる。このとき、チューブ３７は、第２開口５４Ｙに挿入される。第２開口５４Ｙに取り付けられた蓋部材５８に廃液タンク５２を取り付けたときに重量センサ６２に加わる荷重は、第１開口５４Ｘに取り付けられた蓋部材５８に廃液タンク５２を取り付けたときに重量センサ６２に加わる荷重よりも小さくなる。本実施形態のプレート５４には、第１開口５４Ｘおよび第２開口５４Ｙの２つの開口が形成されているが、開口の数はこれに限定されない。第１開口５４Ｘのみであってもよいし、３つ以上の開口が形成されていてもよい。

図２に示すように、プレート５４は、第１ヒンジ（第１支持部）５９Ａと第２ヒンジ（第２支持部）５９Ｂとを備えている。第１ヒンジ５９Ａおよび第２ヒンジ５９Ｂは、プレート５４の第１端部５４Ａに設けられている。第１ヒンジ５９Ａは、第２ヒンジ５９Ｂより前方に配置されている。第１ヒンジ５９Ａおよび第２ヒンジ５９Ｂは、支持プレート６０に支持されている。

図２に示すように、平面視において、第１ヒンジ５９Ａの中心５９ＡＸと第２ヒンジ５９Ｂの中心５９ＢＸとを結ぶ直線５９Ｌに対して、重量センサ６２とプレート５４とが接触する接触点６２Ｘから下した垂線６２Ｌ上に、廃液タンク５２が配置されている。廃液タンク５２の中心５２Ｘは、垂線６２Ｌ上に位置する。

図３に示すように、正面視において、第１ヒンジ５９Ａの中心５９ＡＸ（即ち第２ヒンジ５９Ｂの中心５９ＢＸ）から廃液タンク５２の中心軸５２Ｌまでの第１距離Ｌ１は、第１ヒンジ５９Ａの中心５９ＡＸ（即ち第２ヒンジ５９Ｂの中心５９ＢＸ）から接触点６２Ｘまでの第２距離Ｌ２の半分以下である。なお、第１距離Ｌ１は、第２距離Ｌ２の半分より長くてもよい。

図２に示すように、支持プレート６０は、プレート５４より左方に配置されている。支持プレート６０は、プレート５４に対して、重量センサ６２の反対側に配置されている。支持プレート６０は、プレート５４の第１端部５４Ａを支持する。支持プレート６０は、第１ヒンジ５９Ａおよび第２ヒンジ５９Ｂを支持する。

図２に示すように、重量センサ６２は、プレート５４の第２端部５４Ｂの下方に配置されている。重量センサ６２は、水平方向に関して廃液タンク５２とずれた位置に配置されている。図３に示すように、重量センサ６２は、廃液タンク５２より右方に配置されている。重量センサ６２は、プレート５４と接触可能に配置されている。後述するカム７２によって、プレート５４が持ち上げられていないとき、重量センサ６２は、プレート５４の第２端部５４Ｂと接触する。重量センサ６２は、プレート５４を介して廃液タンク５２の重量を測定する。即ち、重量センサ６２は、プレート５４の第２端部５４Ｂに加わる荷重を測定する。重量センサ６２は、廃液タンク５２の重量を測定することによって、廃液タンク５２内に回収されたインク液量を測定することができる。重量センサ６２において測定された廃液タンク５２の重量は、インクジェットプリンタ１０に設けられた表示パネル１１（図１参照）に表示される。また、インクジェットプリンタ１０に設けられた制御装置（図示せず）に、廃液タンク５２にインクが満杯に収容されているときの重量（以下、最大重量とする。）を予め記憶させておくことによって、廃液タンク５２の重量が最大重量となったときに、表示パネル１１を介して作業者に廃液タンク５２の交換を視覚的に通知してもよい。また、この場合、廃液タンク５２の交換を音声等によって通知してもよい。重量センサ６２としては、例えば、１Ｎ〜１０Ｎを測定することが可能な比較的小さいセンサを用いることができる。重量センサ６２は、荷重を受けることによる故障を避けるために、廃液タンク５２の重量測定時に、重量センサ６２にかかる重量に応じて撓む可撓性を有していることが好ましい。例えば、重量センサ６２自体が弾性変形可能に形成されている場合、即ち、プレート５４から所定の荷重が加えられると重量センサ６２自体が変形し、該荷重が消失したときには重量センサ６２が元の形状に復元するとよい。

図３に示すように、弾性部材６４は、重量センサ６２の下方に配置されている。弾性部材６４は、重量センサ６２を支持する。弾性部材６４は、変形可能に形成されている。図４に示すように、弾性部材６４は、プレート５４および重量センサ６２を介して所定の荷重が加わると変形する。かかる変形によって、弾性部材６４は、重量センサ６２を下方に移動させる。弾性部材６４は、下方に向けて変形する。所定の荷重が弾性部材６４に加わらなくなると、弾性部材６４は元の形状に復元する。これにより、弾性部材６４は、重量センサ６２を上方に移動させる。本実施形態の弾性部材６４は、板バネであるがこれに限定されない。弾性部材６４は、例えば、コイルスプリングであってもよい。所定の荷重とは、例えば、重量センサ６２が測定することができる最大荷重である。なお、重量センサ６２が、不要なインクを回収した廃液タンク５２の最大重量に対して十分な可撓性を持つ場合は、廃インク量測定装置５０は、弾性部材６４を備えていなくてもよい。

図３に示すように、支持台６８は、プレート５４の下方に配置されている。支持台６８は、弾性部材６４の下方に配置されている。支持台６８は、プレート５４を支持する第１支持台６９Ａと、弾性部材６４を支持する第２支持台６９Ｂとを備えている。プレート５４は、第１支持台６９Ａの上に配置されている。弾性部材６４は、第２支持台６９Ｂの上に配置されている。第２支持台６９Ｂは、第１支持台６９Ａの上方に位置する。第１支持台６９Ａには、廃液タンク５２が挿入される開口６９Ｈが形成されている。第２支持台６９Ｂには、下方に凹む凹部６９Ｃが形成されている。凹部６９Ｃの上方には、弾性部材６４が配置されている。弾性部材６４は、凹部６９Ｃを跨ぐように配置されている。所定の荷重を受けて変形した弾性部材６４は、凹部６９Ｃ内に収容される。

図３に示すように、ストッパ７０は、プレート５４の下方に配置されている。ストッパ７０は、重量センサ６２の側方に配置されている。ストッパ７０は、重量センサ６２の左方に配置されている。ストッパ７０は、正面視において、廃液タンク５２と重量センサ６２との間に配置されている。ストッパ７０は、第２支持台６９Ｂから上方に延びる壁である。図２に示すように、ストッパ７０は、前後方向に延びる。ストッパ７０の前後方向の長さは、弾性部材６４の前後方向の長さより長い。図３に示すように、ストッパ７０の上端７０Ｔは、弾性部材６４が変形していないとき、重量センサ６２の上端（即ち接触点６２Ｘ）より下方に位置する。重量センサ６２に加わる荷重が所定の荷重より小さい場合、ストッパ７０は、プレート５４と接触しない。一方、重量センサ６２に所定の荷重が加わる場合、弾性部材６４が変形することによって重量センサ６２およびプレート５４が下方に移動する。図４に示すように、プレート５４が下方に移動していくと、ストッパ７０は、やがてプレート５４と接触してプレート５４の下方向への移動を規制する。即ち、プレート５４は、弾性部材６４の変形に伴って下方に移動するが、ストッパ７０に接触するとそれより下方には移動しなくなる。

図３に示すように、廃インク量測定装置５０は、第１緩衝材７１Ａと第２緩衝材７１Ｂとを備えている。第１緩衝材７１Ａおよび第２緩衝材７１Ｂは、支持台６９の下方に配置されている。第１緩衝材７１Ａおよび第２緩衝材７１Ｂは、第１支持台６９Ａの下方に配置されている。第１緩衝材７１Ａは、第２緩衝材７１Ｂより左方に配置されている。第１緩衝材７１Ａは、第１ヒンジ５９Ａより左方に配置されている。第１緩衝材７１Ａは、正面視において、第１ヒンジ５９Ａに対して廃液タンク５２の反対側に配置されている。第２緩衝材７１Ｂは、重量センサ６２より右方に配置されている。第２緩衝材７１Ｂは、正面視において、重量センサ６２に対して廃液タンク５２の反対側に配置されている。正面視において、第１緩衝材７１Ａと第２緩衝材７１Ｂとの間にプレート５４が配置されている。本実施形態の第１緩衝材７１Ａおよび第２緩衝材７１Ｂは、ショックアブソーバーであるがこれに限定されない。

図５に示すように、廃インク量測定装置５０は、カム７２と、カム７２を駆動する駆動部７４とを備えている。カム７２は、重量センサ６２の側方に配置されている。カム７２は、重量センサ６２の後方に配置されている。カム７２は、プレート５４の下方に配置されている。カム７２は、一定の外径を有するベース部７２Ａと、所定のカムプロフィールを有するリフト部７２Ｂとから構成されている。ベース部７２Ａの軸心７２Ｃからリフト部７２Ｂの外周までの距離は一定ではない。カム７２は、プレート５４を持ち上げて、プレート５４を重量センサ６２から離反させる。駆動部７４は、廃液タンク５２の重量を測定しないときに、カム７２を駆動して、プレート５４を上方に持ち上げる。このとき、カム７２のリフト部７２Ｂがプレート５４に接触する。これにより、カム７２は、プレート５４を重量センサ６２から離反させる。これにより、廃液タンク５２の重量を測定しないときにはプレート５４による荷重が重量センサ６２に加わらなくなり、重量センサ６２は保護される。これは特に、廃液タンク５２を手でつかんで廃液タンク５２を蓋部材５８から取り外したり蓋部材５８に取り付けたりする際、廃液タンク５２の重量に加えて、廃液タンク５２を蓋部材５８に対して引っ張ったり捩ったりしたときに発生する力が、プレート５４を介して重量センサ６２に加わってしまうことを防止するのに有効である。また、図６に示すように、駆動部７４は、廃液タンク５２の重量を測定するときに、カム７２を駆動して、プレート５４とカム７２のリフト部７２Ｂとを接触させない。これにより、プレート５４は重量センサ６２と接触する。本実施形態に係る駆動部７４は、モータであるがこれに限定されない。例えば、駆動部７４は、ソレノイドであってもよい。

以上のように、本実施形態では、図３に示すように、重量センサ６２は、廃液タンク５２と水平方向に関してずれた位置に配置されている。即ち、重量センサ６２は、廃液タンク５２の下方に配置されていない。このため、仮に廃液タンク５２からインクがあふれ出たとしても、重量センサ６２にインクは付着せず、重量センサ６２の故障を防止することができる。また、重量センサ６２は、廃液タンク５２の全重量が加わるプレート５４の第２端部５４Ｂ（図２参照）に接触可能に配置されている。即ち、重量センサ６２には、廃液タンク５２の全重量が加わらず、重量センサ６２は、第２端部５４Ｂに加わる荷重を測定する。例えば、正面視において、第１端部５４Ａ（図２参照）と廃液タンク５２との距離が、第１端部５４Ａと重量センサ６２との距離の半分の場合、第２端部５４Ｂには廃液タンク５２の全重量の凡そ半分の荷重が加わる。この場合、重量センサ６２を廃液タンク５２の下方に配置した場合に比べて、より小さい重量センサを用いることができる。さらに、重量センサ６２に所定の荷重が加わることに伴ってプレート５４が下方に移動すると、ストッパ７０がプレート５４と接触してプレート５４の移動を規制するため、重量センサ６２には所定の荷重を超えた荷重が加わることが防止される。

本実施形態では、図３に示すように、廃インク量測定装置５０は、重量センサ６２の下方に配置され、プレート５４および重量センサ６２を介して所定の荷重が加わると変形して重量センサ６２を下方に移動させる弾性部材６４を備えている。より小さい重量センサを用いた場合、耐えることが可能な荷重、即ち最大許容荷重が通常のセンサよりも小さくなる。このため、通常のセンサに比べて、比較的小さな重量がかかった場合でも故障する虞がある。また、重量センサ自体に可撓性があまりない場合には、重量センサ自体が故障し易くなる。本実施形態では、所定の荷重、例えば、重量センサが測定可能な最大荷重が重量センサに加わると、重量センサの下方に配置された弾性部材が変形し、重量センサを下方に移動させるため、重量センサへ過大な荷重が加わることが防止される。これにより、重量センサの故障を抑制することができる。

本実施形態では、図３に示すように、廃インク量測定装置５０は、プレート５４の裏面５４Ｒに設けられ、廃液タンク５２を吊り下げて支持する蓋部材５８を備えている。これにより、廃液タンク５２がプレート５４に安定して支持される。このため、廃液タンク５２の重量をより正確に測定することができる。

本実施形態では、図２に示すように、プレート５４は、上下方向に延びる壁部５６を備えている。プレート５４にねじれが発生すると、プレート５４の第２端部５４Ｂに加わる荷重にバラツキが発生してしまい、廃液タンク５２の重量を正確に測定できない虞がある。しかし、本実施形態のプレート５４は壁部５６を備えているため、プレート５４にねじれが発生することを抑制することができる。この結果、廃液タンク５２の重量を正確に測定することができる。

本実施形態では、図３に示すように、廃インク量測定装置５０は、支持台６８の下方に配置された第１緩衝材７１Ａおよび第２緩衝材７１Ｂを備えている。インクジェットプリンタ１０（図１参照）の右側方部１８（図１参照）に廃インク量測定装置５０を設置した場合、設置態様によっては、廃インク量測定装置５０が斜めに配置され、プレート５４にねじれが発生し得る。しかし、本実施形態では、支持台６８の下方に配置された第１緩衝材７１Ａおよび第２緩衝材７１Ｂが廃インク量測定装置５０の傾きを吸収することができる。このため、プレート５４にねじれが発生することを抑制することができる。この結果、廃液タンク５２の重量を正確に測定することができる。

本実施形態では、図２に示すように、平面視において、第１ヒンジ５９Ａの中心５９ＡＸと第２ヒンジ５９Ｂの中心５９ＢＸとを結ぶ直線５９Ｌに対して、重量センサ６２とプレート５４とが接触する接触点６２Ｘから下した垂線６２Ｌ上に、廃液タンク５２が配置されている。これにより、重量センサ６２において、廃液タンク５２の重量をより正確に測定することができる。

本実施形態では、図３に示すように、正面視において、第１ヒンジ５９Ａの中心５９ＡＸから廃液タンク５２の中心軸５２Ｌまでの第１距離Ｌ１は、第１ヒンジ５９Ａの中心５９ＡＸから接触点６２Ｘまでの第２距離Ｌ２の半分以下である。これにより、廃液タンク５２の重量の半分以下の重量が重量センサ６２に加わることになる。この結果、より小さな重量センサ６２を用いることができる。また、同じ重量センサ６２を用いて、より重量の重い廃液タンク５２の重量を測定することができる。

本実施形態では、図５に示すように、駆動部７４は、廃液タンク５２の重量を測定しないときに、カム７２を駆動してプレート５４を持ち上げる。これにより、廃液タンク５２の重量を測定するときのみに、重量センサ６２にプレート５４からの荷重を加えることができる。この結果、重量センサ６２に常に荷重が加わることによって生じ得るセンサ特性の変化を防止することができる。また、廃液タンク５２の交換時には、カム７２によって重量センサ６２とプレート５４とが離反しているため、プレート５４に過大な荷重が加わっても、重量センサ６２に該荷重が加わることを防止することができる。

本実施形態では、ノズル３１（図１参照）から吐出されるインクは、光硬化性樹脂を含み、廃液タンク５２は、遮光性を有する材料から形成されている。重量センサ６２を用いているため、廃液タンク５２を目視で確認しなくても、廃液タンク５２にどの程度のインクが回収されたかを重量センサ６２によって把握することができる。このため、遮光性を有する材料から廃液タンク５２を形成することによって、廃液タンク５２内に回収されたインクが硬化することを抑制することができる。このように、廃液タンク５２を光に晒しても廃液タンク５２内のインクは硬化しないため、廃液タンク５２を暗所に設置する必要がなく、廃液タンク５２の配置位置の自由度が高まる。

＜第２実施形態＞
図７は、第２実施形態に係る廃インク量測定装置１５０の正面図である。図８は、廃インク量測定装置１５０の一部を示す分解斜視図である。図７に示すように、廃インク量測定装置１５０は、プレート１５４と、支持プレート１６０と、ストッパ１８０とを備えている。

プレート１５４は、廃液タンク５２を支持する。図７に示すように、プレート１５４は、支持プレート１６０より上方に配置されている。プレート１５４は、正面視において、略Ｌ字状に形成されている。図８に示すように、プレート１５４は、平板状に形成された本体部１５５と、本体部１５５から下方に延びる壁部１５７とを備えている。プレート１５４は、第１支持部１５９Ａと第２支持部１５９Ｂとを備えている。第１支持部１５９Ａおよび第２支持部１５９Ｂは、壁部１５７に形成されている。第１支持部１５９Ａおよび第２支持部１５９Ｂは、支持プレート１６０に形成された第１開口１６１Ａおよび第２開口１６１Ｂにそれぞれ嵌め込まれて、支持プレート１６０に支持されている。

図７に示すように、ストッパ１８０は、第２支持台６９Ｂに固定されている。ストッパ１８０は、左右方向に延びる第１部分１８１と、第１部分１８１の右端から下方に延びる第２部分１８２と、第２部分１８２の下端から右方に延びる第３部分１８３とを備えている。第１部分１８１は、プレート１５４の上方に配置されている。第１部分１８１は、プレート１５４が上方に移動したときに、プレート１５４と接触し、プレート１５４が上方に移動することを阻止する。

＜第３実施形態＞
図９は、第３実施形態に係る廃インク量測定装置２５０の正面図である。図９に示すように、廃インク量測定装置２５０は、プレート２５４を備えている。プレート２５４は、廃液タンク５２を支持する。廃液タンク５２は、プレート２５４上に配置されている。廃インク量測定装置２５０は、第１ガイド部２５５および第２ガイド部２５６を備えている。第１ガイド部２５５および第２ガイド部２５６は、プレート２５４から上方に延びる。廃液タンク５２は、第１ガイド部２５５と第２ガイド部２５６との間に配置される。第１ガイド部２５５および第２ガイド部２５６は、廃液タンク５２を支持する。

５０ 廃インク量測定装置
５２ 廃液タンク
５４ プレート
５４Ａ 第１端部
５４Ｂ 第２端部
５６ 壁部
６０ 支持プレート
６２ 重量センサ
６４ 弾性部材
６８ 支持台
７０ ストッパ

Claims (9)

1. 不要なインクを回収する廃液タンクと、
   前記廃液タンクを支持し、前記廃液タンクの全重量が加わる矩形状に形成されたプレートと、
   前記プレートの第１端部を支持する支持プレートと、
   前記プレートのうち前記第１端部の反対側に位置する第２端部の下方かつ水平方向に関して前記廃液タンクとずれた位置において前記プレートと接触可能に配置され、前記プレートを介して前記廃液タンクの重量を測定する重量センサと、
   前記プレートの下方かつ前記重量センサの側方に配置され、前記重量センサに所定の荷重が加わることに伴って前記プレートが下方に移動すると、前記プレートと接触して前記プレートの移動を規制するストッパと、を備えた、廃インク量測定装置。
2. 前記重量センサの下方に配置され、前記プレートおよび前記重量センサを介して所定の荷重が加わると変形して前記重量センサを下方に移動させる弾性部材を備えている、請求項１に記載の廃インク量測定装置。
3. 前記プレートの裏面に設けられ、前記廃液タンクを吊り下げて支持する係合部を備えている、請求項１または２に記載の廃インク量測定装置。
4. 前記プレートは、平板状に形成され、前記廃液タンクを支持する本体部と、前記本体部の周縁の少なくとも一部に形成され、上下方向に延びる壁部とを備えている、請求項１から３のいずれか一項に記載の廃インク量測定装置。
5. 前記支持プレートの下方に配置され、前記支持プレートを支持する支持台と、
   前記支持台の下方に配置された緩衝材と、を備えている、請求項１から４のいずれか一項に記載の廃インク量測定装置。
6. 前記プレートは、前記第１端部に設けられ、前記支持プレートに固定された第１支持部および第２支持部を備え、
   平面視において、前記第１支持部の中心と前記第２支持部の中心とを結ぶ直線に対して、前記重量センサと前記プレートが接触する接触点から下した垂線上に、前記廃液タンクが配置されている、請求項１から５のいずれか一項に記載の廃インク量測定装置。
7. 正面視において、前記第１支持部の中心から前記廃液タンクの中心軸までの第１距離は、前記第１支持部の中心から前記接触点までの第２距離の半分以下である、請求項６に記載の廃インク量測定装置。
8. 前記プレートを持ち上げて、前記プレートを前記重量センサから離反させるカムと、
   前記カムを駆動する駆動部と、を備え、
   前記駆動部は、前記廃液タンクの重量を測定しないときに、前記カムを駆動して前記プレートを持ち上げる、請求項１から７のいずれか一項に記載の廃インク量測定装置。
9. 前記インクは、光硬化性樹脂を含み、
   前記廃液タンクは、遮光性を有する材料から形成されている、請求項１から８のいずれか一項に記載の廃インク量測定装置。

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