JP2017143956A - 新規な外観を呈する管状の積層構造体及びゴルフクラブシャフト - Google Patents

Abstract

【課題】 最外層よりも内側の層において繰り返し現れる凹凸パターンに対応した外観を呈することが可能なゴルフクラブシャフトを提供する。【解決手段】 本発明の一実施形態に係るゴルフクラブシャフトは、円筒形状に形成される。このゴルフクラブシャフトは、前記ゴルフクラブシャフトの軸方向及び周方向の少なくとも一方において繰り返し現れる複数の凸部及び複数の凹部を有する第１層と、前記第１層の外側に設けられた第２層と、を備える。この第２層は、その外表面が研磨面と非研磨面とから成り、前記研磨面が前記複数の凸部の各々に対向する位置に配されるように形成される、この研磨面は、前記ゴルフクラブシャフトの厚み方向において前記複数の凸部の各々に対向する位置に配される。【選択図】 図６

Description

本発明は、新規な外観を呈する円筒状の積層構造体に関する。より具体的には、本発明は、新規な外観を呈する管状のゴルフクラブシャフトに関する。

従来のゴルフクラブシャフトは、複数の樹脂層を積層して構成される円筒状の積層構造体を備える。この複数の樹脂層の各々は、金属製のマンドレルに捲回されテーピングで固定されたプリプレグシートを熱硬化させることで形成される。

プリプレグシートは、強化繊維に合成樹脂を含浸させたものである。ゴルフクラブシャフトの曲げ剛性、圧縮剛性、及び捩り剛性は、プリプレグシートに含まれる強化繊維の方向を通じて調整できることが知られている。例えば、ゴルフクラブシャフトの軸方向（長手方向）に延伸する強化繊維を有するプリプレグシートを用いることにより、ゴルフクラブシャフトの曲げ剛性を高めることができる。かかるプリプレグシートから形成される樹脂層は、その強化繊維がゴルフクラブシャフトの軸方向に対して概ね０度をなす方向に延伸することから、０度層またはストレート層と呼ばれることがある。ゴルフクラブシャフトの圧縮剛性を高めるためには、ゴルフクラブシャフトの周方向に延伸する強化繊維を有するプリプレグシートが用いられる。かかるプリプレグシートから形成される樹脂層は、その強化繊維がゴルフクラブシャフトの軸方向に対して概ね９０度をなす方向に延伸することから、９０度層または垂直層と呼ばれることもある。ゴルフクラブシャフトの捩り剛性を高めるためには、ゴルフクラブシャフトの軸方向（長手方向）に対して斜め方向に延伸する強化繊維を有するプリプレグシートが用いられる。かかるプリプレグシートから形成される樹脂層は、その強化繊維がゴルフクラブシャフトの軸方向に対して斜め方向に延伸することから、バイアス層と呼ばれることもある。

また、ゴルフクラブシャフトには、強化繊維を束ねて形成された繊維束を織り込み、この織り込まれた繊維束に合成樹脂を含浸させたプリプレグシートも用いられる。かかるプリプレグシートから形成される樹脂層は、織物層と呼ばれることもある。また、複数の繊維束同士を結合し、この結合された繊維束に合成樹脂を含浸させたプリプレグシートを用いることができる。かかるプリプレグシートから形成される樹脂層は、組布層と呼ばれることもある。このような織物層または組布層を有する従来のゴルフクラブシャフトは、例えば、特開２００７−０００４２９号公報（特許文献１）、特開２００９−２１９９１９号公報（特許文献２）、特開２０００−２４５８８０号公報（特許文献３）、及び特開２０１２−１７９７３４号公報（特許文献４）に開示されている。これらの公知文献に記載されているように、従来の織物層または組布層を有するゴルフクラブシャフトにおいては、その織物層または組布層よりも外側に曲げ剛性を高めるためのストレート層が設けられる。例えば、特許文献１においては、織物層であるプリプレグ１０の外側にストレート層であるプリプレグ１５が設けられている。織物層または組布層は、繊維束が配されている位置が厚くそれ以外の部分が薄くなるので、当該織物層または組布層の表面に凹凸が現れる。また、当該織物層または組布層の外側に設けられたストレート層の表面にも、当該織物層の凹凸に対応する凹凸が現れる。

織物層の外側に設けられたストレート層の表面には熱硬化処理時にテーピングの跡が残されるため、熱硬化処理後に当該ストレート層の外表面に研磨処理が施される。この研磨処理により、ストレート層の外表面が平坦化され、テーピングの跡が除去される。また、当該研磨処理により、当該ストレート層の強化繊維の一部を削り取ってゴルフクラブシャフトの曲げ剛性を調整することも行われている。

特開２００７−０００４２９号公報 特開２００９−２１９９１９号公報 特開２０００−２４５８８０号公報 特開２０１２−１７９７３４号公報

上述したように、織物層または組布層を有する従来のゴルフクラブシャフトにおいては、ストレート層の表面を研磨処理によって平坦化することによりテーピングの跡を除去し、それによりゴルフクラブシャフトの外観の向上を図っている。しかしながら、この研磨処理により、織物層または組布層に起因してストレート層の外表面に現れていた凹凸も平坦化されてしまう。

織物層または組布層に起因する凹凸は、織物層または組布層の製法上、軸方向及び周方向の少なくとも一方の方向において繰り返しパターンを有する幾何学模様となる。本発明の目的の一つは、最外層よりも内側の層において繰り返し現れる凹凸に対応した外観を呈することが可能なゴルフクラブシャフトを提供することである。本発明のこれら以外の目的は、本明細書全体を参照することにより明らかとなる。

本発明の一実施形態に係るゴルフクラブシャフトは、円筒形状に形成される。このゴルフクラブシャフトは、前記ゴルフクラブシャフトの軸方向及び周方向の少なくとも一方において繰り返し現れる複数の凸部及び複数の凹部を有する第１層と、前記第１層の外側に設けられた第２層と、を備える。この第２層は、その外表面が研磨面と非研磨面とから成り、前記研磨面が前記複数の凸部の各々に対向する位置に配されるように形成される。この研磨面は、前記ゴルフクラブシャフトの厚み方向において前記複数の凸部の各々に対向する位置に配される。

当該実施形態によれば、前記第２層の外表面が、前記第１層の複数の凸部の各々に対応する位置において研磨面となり、それ以外の位置において非研磨面となる。よって、当該第２層の外表面に現れる研磨面は、前記第１層において軸方向及び周方向の少なくとも一方において繰り返し現れる複数の凸部の配置に対応する繰り返しパターンを有する。したがって、当該実施形態によれば、前記第１層において繰り返し現れる凹凸パターンに対応した外観を有するゴルフクラブシャフトが得られる。

本発明の一実施形態において、前記第１層は、複数の繊維束を織り込んで成る織物層である。本発明の一実施形態において、前記第１層は、複数の繊維束を結合して成る組布層である。

これらの実施形態によれば、織物層または組布層において繰り返し現れる凹凸に対応する外観を有するゴルフクラブシャフトが得られる。

本発明の一実施形態において、前記第２層は、前記非研磨面が前記研磨面よりも凹むように形成される。

当該実施形態に係るゴルフクラブシャフトにおいては、当該研磨面に対応する部分と当該非研磨面に対応する部分とを外観上より明瞭に識別することができる。したがって、繰り返し現れる凹凸パターンをより明瞭に認識可能な外観を呈するゴルフクラブシャフトが得られる。

本発明の一実施形態に係るゴルフクラブシャフトは、前記第２層の外側に設けられ、前記第２層とは異なる素材から成る第３層をさらに備える。当該実施形態において、前記第３層は、前記非研磨面に設けられる一方前記研磨面には設けられない。

当該実施形態に係るゴルフクラブシャフトは、その表面のうち、前記非研磨面に対応する部分にのみ前記第３層が設けられるので、当該研磨面に対応する部分と当該非研磨面に対応する部分とを外観上より明瞭に識別することができる。

本発明の一実施形態に係るゴルフクラブシャフトは、前記第２層及び前記第３層の外側に設けられた透明な第４層をさらに備える。本明細書において、当該第４層が透明であるという場合には、当該第４層は完全に透明である必要はなく、当該第４層の外表面側から第２層の外表面が視認し得る程度に透明であればよい。より具体的には、第４層の外表面側から第２層を見たときに、当該第２層の表面にある研磨面と非研磨面とを識別可能な程度に透明であればよい。

当該実施形態によれば、第２層の外側に第４層を設けた場合であっても、前記第１層の凹凸に対応した外観を呈するゴルフクラブシャフトが得られる。

本発明の実施形態によって、最外層よりも内側の層において繰り返し現れる凹凸パターンに対応した外観を呈することが可能なゴルフクラブシャフトが得られる。

本発明の一実施形態に係るゴルフクラブシャフトを備えたゴルフクラブを模式的に示す図。 図１に示したゴルフクラブシャフトの製造方法を示す模式図。 マンドレル２０上に積層された樹脂層からなる積層構造体（後述する研磨処理前のもの）をマンドレル２０の中心軸を通る平面で切断した断面を模式的に示す断面図。 本発明のゴルフクラブシャフトに用いることができる凹凸層３０の上面図。 図４に示した凹凸層３０の一部を拡大して示す上面図。 本発明の一実施形態に係るゴルフクラブシャフトの断面を示す模式図。 凹凸層３０に現れる凹凸パターンを模式的に示す図。 本発明の一実施形態に係るゴルフクラブシャフトの断面を示す模式図。

以下、適宜図面を参照し、本発明の様々な実施形態を説明する。なお、各図面において共通する構成要素に対しては同一の参照符号が付されている。各図面は、説明の便宜上、必ずしも正確な縮尺で記載されているとは限らない点に留意されたい。

以下、本発明が工業製品の１つであるゴルフクラブシャフトに適用される場合について説明するが、本発明は、任意の積層構造体に適用可能である点に留意されたい。例えば、本発明は、ゴルフクラブシャフト、テニス用ラケット、及びバドミントン用ラケットを含むスポーツ用品、並びに、釣竿を含む釣具に適用可能である。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフクラブシャフトを備えたゴルフクラブの構成を示す模式図である。図１に示すように、ゴルフクラブ１０は、ゴルフクラブシャフト（以下単に「シャフト」ということがある。）１２と、シャフト１２の一端１２ａにホーゼル１４ａを介して取り付けられたヘッド１４と、シャフト１２の他端１２ｂを覆うように他端１２ｂに取り付けられたグリップ１６と、を含む。

図２は、図１に示したシャフト１２の製造方法を示す模式図である。図２に示すように、シャフト１２は、中心軸Ｃを有する棒状のマンドレル（芯金）２０に対して、図２中上方から下方に沿って示した複数の樹脂層を順次巻回する（重ね合わせる）ことにより形成される。マンドレル２０の中心軸Ｃは、最終的に形成されるシャフト１２の中心軸と一致する。また、マンドレル２０の一端２０ａ及び他端２０ｂは、それぞれ、このマンドレル２０を用いて製造されるシャフト１２の一端１２ａ及び他端１２ｂに対応する。

図３は、マンドレル２０上に積層された樹脂層からなる積層構造体（後述する研磨処理前のもの）をマンドレル２０の中心軸を通る平面で切断した断面を模式的に示す断面図である。以下、図２及び図３を参照して、シャフト１２の製造方法及び積層構造を説明する。

第１の樹脂層２１は、マンドレル２０に最初に巻回される層である。一実施形態において、第１の樹脂層２１は、一端２１ａから他端２１ｂに向かって拡大する幅を有する四角形状に形成されたシートであって、中心軸Ｃに対して所定の角度（例えば４５度）を成して延びるように並べられた複数の強化繊維に合成樹脂を含浸させることにより形成されたプリプレグシートである。

第２の樹脂層２２は、第１の樹脂層２１の次にマンドレル２０に巻回される層である。一実施形態において、第２の樹脂層２２は、一端２２ａから他端２２ｂに向かって拡大する幅を有する四角形状に形成されたシートであって、中心軸Ｃに対して所定の角度（例えば−４５度）を成して延びるように並べられた複数の強化繊維に合成樹脂を含浸させることにより形成されたプリプレグシートである。

第１の樹脂層２１及び第２の樹脂層２２は、マンドレル２０の一端２０ａ付近から他端２０ｂ付近にまで延びる領域にわたって巻回されることにより、最終的に形成されるシャフト１２全体の捩れ剛性を増加させることに寄与する。

第３の樹脂層２３は、第２の樹脂層２２の次にマンドレル２０に巻回される層である。第３の樹脂層２３は、一端２３ａから他端２３ｂに向かって拡大する幅を有する四角形状に形成されたシートであって、中心軸Ｃに平行に延びるように並べられた複数の強化繊維に樹脂を含浸させることにより形成されたプリプレグシートにより構成される。第３の樹脂層２３は、マンドレル２０の一端２０ａ付近から他端２０ｂ付近にまで延びる領域にわたって巻回されることにより、最終的に形成されるシャフト１２全体の曲げ剛性を増加させることに寄与する。

凹凸層３０は、第３の樹脂層２３の次にマンドレル２０に巻回される層である。凹凸層３０もまた、一端３０ａから他端３０ｂに向かって拡大する幅を有する四角形状に形成されたシートにより構成される。本発明の一実施形態において、凹凸層３０は、軸方向及び周方向の少なくとも一方において繰り返し現れる複数の凸部及び複数の凹部を有するように形成される。本発明の一実施形態においては、凹凸層３０は、各繊維束を織り込んだ織物層であってもよい。また、凹凸層３０は、組み合わされた繊維束同士を結合した組布層であってもよい。

凹凸層３０について図４及び図５を参照してさらに説明する。図４は、凹凸層３０の上面図である。図５は、図４に示した凹凸層３０の一部を拡大して示す上面図である。図４及び図５に示すように、凹凸層３０は、マンドレル２０の中心軸Ａ（この中心軸Ａの延びる方向は図４に示された「軸方向」と同一）に対して相互に異なった角度を成して延びる５つの繊維束群を含む。具体的には、凹凸層３０は、中心軸Ａに対して垂直に延びる第１の繊維束群Ｘと、中心軸Ａに対してそれぞれ＋α度及び−α度の角度を成して延びる第２の繊維束群Ｙ及び第３の繊維束群Ｙ’と、中心軸Ａに対してそれぞれ＋β度及び−β度の角度を成して延びる第４の繊維束群Ｚ及び第５の繊維束群Ｚ’と、を含む。なお、図４及び図５には、一例としてα及びβがそれぞれ６０及び３０である場合における構成が示されている。繊維束ｙ，ｙ’の中心軸Ａに対する角度は、それぞれ＋６０度及び−６０度に限られるものではなく、また、繊維束ｚ，ｚ’の中心軸Ａに対する角度は、それぞれ＋３０度及び−３０度に限られるものではない。

凹凸層３０において、第１の繊維束群Ｘは、相互に間隔Ｐ１（例えば１８ｍｍ）をおいて配置された複数の繊維束ｘにより構成される。また、第２の繊維束群Ｙ（第３の繊維束群Ｙ’）は、相互に間隔Ｐ２（例えば８ｍｍ）をおいて配置された複数の繊維束ｙ（複数の繊維束ｙ’）により構成される。同様に、第４の繊維束群Ｚ（第５の繊維束群Ｚ’）は、相互に間隔Ｐ３（例えば９ｍｍ）をおいて配置された複数の繊維束ｚ（複数の繊維束ｚ’）により構成される。各繊維束（ｘ、ｙ、ｙ’、ｚ、ｚ’）は、例えば数百本から数万本の繊維を束ねた後、合成樹脂を含浸させることにより形成されたものである。凹凸層３０は、これらの繊維束ｘ、ｙ、ｙ’、ｚ、ｚ’を織り込んだ織物層であってもよい。凹凸層３０は、これらの繊維束ｘ、ｙ、ｙ’、ｚ、ｚ’を接着材により結合した組布層であってもよい。

凹凸層３０が有する凹凸パターンについて、図７を参照してさらに説明する。図７は、凹凸層３０の模式図であり、図４に凹凸パターンを説明するための強調を追加したものである。図７に示すように、凹凸層３０には、繊維束ｘ、ｙ、ｙ’、ｚ、ｚ’がいずれも存在しない薄肉部が軸方向及び周方向において一定の間隔で繰り返し現れる。図７に示した例では、領域Ｒ１が周方向及び軸方向において繰り返し現れている。領域Ｒ１には、繊維束ｘ、ｙ、ｙ’、ｚ、ｚ’がいずれも存在しないため凹凸層３０の他の部分よりも薄肉化される。また、凹凸層３０においては、繊維束ｘ、ｙ、ｙ’、ｚ、ｚ’が重なり合っているために他の部分よりも厚くなっている厚肉部が、軸方向及び周方向において一定の間隔で繰り返し現れる。図７に示した例では、領域Ｒ２が周方向及び軸方向において繰り返し現れている。領域Ｒ２においては、繊維束ｘ、ｙ、ｙ’、ｚ、ｚ’が重なり合っているため、凹凸層３０の他の部分よりも相対的に厚くなっている。このように、凹凸層３０には、相対的に薄肉の凹部（例えば、領域Ｒ１）と、相対的に厚肉の凸部（例えば、領域Ｒ２）とが、軸方向及び周方向において一定間隔で繰り返し出現する。領域Ｒ１は上述のように薄肉であり凹凸層３０の他の領域に比べて凹んでいるため、本明細書においては領域Ｒ１を凹部Ｒ１ということもある。領域Ｒ２は上述のように厚肉であり凹凸層３０の他の領域に比べて凸になっているため、本明細書においては領域Ｒ２を凸部Ｒ２ということもある。このように、凹凸層３０は、軸方向及び周方向において繰り返し現れる複数の凸部Ｒ２及び複数の凹部Ｒ１を有している。

凹凸層３０に繰り返し現れる凹部は、１つのパターンには限られず、凹凸層３０には２以上のパターンの凹部が存在していてもよい。例えば、図７に参照符号Ｒ３で示す領域も、その内部に繊維束が存在しないため、他の領域よりも薄肉化されやすい。よって、領域Ｒ３も凹凸層３０の他の領域よりも凹んでいる凹部となる。この凹部Ｒ３も軸方向及び周方向に繰り返し現れている。

凹凸層３０に繰り返し現れる凸部は、１つのパターンには限られず、凹凸層３０には２以上のパターンの凸部が存在していてもよい。例えば、図７に参照符号Ｒ４で示す領域では、３本の繊維束が重なり合っているため、他の領域よりも厚肉化されやすい。よって、領域Ｒ４も凹凸層３０の他の領域より凸になっている凸部となる。この凸部Ｒ４も軸方向及び周方向に繰り返し現れている。

上述した領域Ｒ１及び領域Ｒ３、凹凸層３０における凹部の例に過ぎず、また、領域Ｒ２及び領域Ｒ４は、凹凸層３０における凸部の例に過ぎない。凹凸層３０における凸部及び凹部の定め方は上述した態様には限られない。例えば、凹凸層３０の厚み方向の所定の位置に周方向に沿って延伸する基準面を定め、この基準面よりも上（ゴルフクラブシャフト１２の外側）にある部分を凸部とし、この基準面よりも下（ゴルフクラブシャフト１２の内側）にある部分を凹部とすることができる。

凹凸層３０の凹凸構造を形成するために、上述した繊維束（ｘ、ｙ、ｙ’、ｚ、ｚ’）に代えて、市販のカーボンテープを用いることができる。例えば、第３の樹脂層２３の表面に軸方向及び周方向の少なくとも一方において凸部及び凹部が繰り返し現れるようにカーボンテープが巻き付けることで、カーボンテープから成る凹凸層３０を形成することができる。凹凸層３０において、カーボンテープの隙間には合成樹脂を充填してもよい。

本発明に適用可能な織物層は図４及び図５に示したものには限定されない。本発明に適用可能な凹凸層は、軸方向及び周方向の少なくとも一方において繰り返し現れる複数の凸部及び複数の凹部を有する層であればよい。例えば、図４に示した凹凸層３０から繊維束ｙ、ｙ’、ｚ、ｚ’を省略して繊維束ｘのみを含むようにした凹凸層を用いることもできる。

第４の樹脂層２４は、凹凸層３０の後にマンドレル２０に巻回される層である。第４の樹脂層２４もまた、一端２４ａから他端２４ｂに向かって拡大する幅を有する四角形状に形成されたシートにより構成される。第４の樹脂層２４は、第３の樹脂層２３と同様に、中心軸Ｃに平行に延びるように並べられた複数の強化繊維に樹脂を含浸させることにより形成されたプリプレグシートにより構成される。第４の樹脂層２４もまた、マンドレル２０の一端２０ａ付近から他端２０ｂ付近にまで延びる領域にわたって巻回されることにより、最終的に形成されるシャフト１２全体の曲げ剛性を増加させることに寄与する。

上述したように、凹凸層３０の表面には、凹凸層３０に含まれる各繊維束に起因する凹凸パターンが現れる。よって、第４の樹脂層２４の外表面にも凹凸層３０の凹凸パターンに対応した凹凸パターンが現れる。具体的には、この凹凸層３０の外側に形成される第４の樹脂層２４は、シャフト１２の厚み方向において凹凸層３０の凸部（例えば、凸部Ｒ２や凸部Ｒ４）に対応する位置にある凸部２４ａと、この凸部２４ａよりも凹んでいる凹部２４ｂとを有する。凹部２４ｂは、シャフト１２の厚み方向において凹凸層３０の各繊維束が存在しない位置または凹部（例えば、凹部Ｒ１や凹部Ｒ３）に配される。

第５の樹脂層２５は、第４の樹脂層２４の後にマンドレル２０に巻回される層である。第５の樹脂層２５もまた、一端２５ａから他端２５ｂに向かって拡大する幅を有する四角形状に形成されたシートにより構成される。第５の樹脂層２５は、中心軸Ｃに平行に延びるように並べられた複数の強化繊維に透明な樹脂を含浸させることにより形成されたプリプレグシートにより構成される。第５の樹脂層２５もまた、マンドレル２０の一端２０ａ付近から他端２０ｂ付近にまで延びる領域にわたって巻回されることにより、最終的に形成されるシャフト１２全体の曲げ剛性を増加させることに寄与する。

上述した各樹脂層及び凹凸層３０において用いられる強化繊維は、例えば、炭素繊維、金属繊維、ガラス繊維及びアラミド繊維等を含む様々な強化繊維を含む。強化繊維に含浸させる樹脂としては、熱硬化性樹脂及び熱可塑性樹脂のいずれを用いてもよい。利用可能な熱硬化性樹脂は、例えば、エポキシ、ピスマレイミド、ポリイミド及びフェノール等を含む。利用可能な熱可塑性樹脂は、例えば、ポリエーテールエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルサルホン（ＰＥＳ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリアミド（ＰＡ）及びポリプロピレン（ＰＰ）等を含む。

再び図２を参照して、ゴルフクラブシャフト１２の製造方法の説明を続ける。第１の樹脂層２１、第２の樹脂層２２、第３の樹脂層２３、凹凸層３０、第４の樹脂層２４、及び第５の樹脂層２５が順次マンドレル２０に巻回された後、最も外側の第５の樹脂層２５の外周面に成形テープが螺旋状に巻回される。表面に成形テープが巻回されたマンドレル２０は、釜に収容され焼成される。

この後、マンドレル２０の上に形成された積層構造体からマンドレル２０が引き抜かれる。これにより、いずれも熱硬化された第１の樹脂層２１、第２の樹脂層２２、第３の樹脂層２３、凹凸層３０、第４の樹脂層２４、及び第５の樹脂層２５から成る積層構造体５２が得られる。この積層構造体５２に対して後述する研磨処理が施される。

積層構造体５２は、本発明に利用可能な積層構造体の一例に過ぎないことに留意されたい。例えば、第１の樹脂層２１、第２の樹脂層２２、第３の樹脂層２３、凹凸層３０、第４の樹脂層２４、及び第５の樹脂層２５の一部を省略して得られる積層構造体を次工程の研磨処理に供してもよい。また、第１の樹脂層２１、第２の樹脂層２２、第３の樹脂層２３、凹凸層３０、第４の樹脂層２４、及び第５の樹脂層２５の一部を別の樹脂層で置換することにより得られる積層構造体を次工程の研磨処理に供してもよい。

第１の樹脂層２１、第２の樹脂層２２、第３の樹脂層２３、凹凸層３０、第４の樹脂層２４、及び第５の樹脂層２５に加えて別の樹脂層を設けて得られる積層構造体を次工程の研磨処理に供してもよい。例えば、凹凸層３０と第４の樹脂層２４との間に、９０度層を設けてもよい。この９０度層は、中心軸Ｃに垂直に延びるように並べられた複数の強化繊維に樹脂を含浸させることにより形成されたプリプレグシートにより構成される。９０度層は、マンドレル２０の一端２０ａ付近から他端２０ｂ付近にまで延びる領域にわたって巻回されることにより、最終的に形成されるシャフト１２全体の圧縮剛性を増加させることに寄与する。

この積層構造体５２に対してその外表面を研磨する研磨処理が行われる。一実施形態において、この積層構造体５２は、図３に示す加工面Ｐ１まで研磨される。加工面Ｐ１は、図３に示すように、第４の樹脂層２４の凸部２４ａの少なくとも一部が研磨される一方、第４の樹脂層２４の凹部２４ｂが全ては研磨されない位置に配される。積層構造体５２に対する研磨処理は、グラインダー、サンドペーパー、バフなどを用いた任意の機械研磨により行うことができる。

この研磨処理により、図６に示す断面を有するゴルフクラブシャフト１２が得られる。図６に示されているように、研磨加工後の第４の樹脂層２４の外表面は、凸部２４ａが研磨されて得られた研磨面Ｓ１と、非研磨面Ｓ２とを含む。上述のとおり、研磨処理においては、凹部２４ｂの少なくとも一部は研磨されずに残る。非研磨面Ｓ２は、凹部２４ｂの外表面のうち研磨処理により研磨されなかった面に相当する。このように、本発明の一実施形態に係るゴルフクラブシャフト１２の外表面は、凹凸層３０の凸部に対応する位置が研磨面Ｓ１となり、それ以外の位置（たとえば、凹部）が非研磨面Ｓ２となる。したがって、ゴルフクラブシャフト１２は、凹凸層３０において繰り返し現れる凸部及び凹部の繰り返しパターンに対応する繰り返しパターンを有する外観を呈する。

上述したように、従来のゴルフクラブシャフトにおいても熱硬化された積層構造体の表面に研磨加工を行っている（特許文献１〜特許文献４参照）。しかしながら、従来の研磨加工は、積層構造体の表面を平坦化することが目的として行われるので、凹部２４ｂよりも内側の加工面（例えば図６に示す仮想の加工面Ｐ２）まで研磨処理が行われている。よって、従来の研磨処理では、凹凸層３０の凹凸に起因する第４の樹脂層２４の外表面の凹凸が平坦化されてしまう。したがって、従来のゴルフクラブシャフトの外表面には内側にある織物層等の凹凸を表現することができない。

一実施形態において、上記の研磨処理は、非研磨面Ｓ２が研磨面Ｓ１よりも０．０２ｍｍ〜０．０３ｍｍ程度凹むように行われる。このように非研磨面Ｓ２が研磨面Ｓ１よりも凹んでいることにより、非研磨面Ｓ２がより暗く見えやすくなる。よって、研磨面Ｓ１と非研磨面Ｓ２とにコントラストがつきやすくなり、ゴルフクラブシャフト１２の外表面に凹凸層３０の凹凸に対応した外観がより明瞭に現れるようにすることができる。

凹部２４ｂには、第４の樹脂層２４の外側に設けられている第５の樹脂層２５のうち研磨されなかった部分が残存している。例えば、図６に示されているように、凹部２４ｂには、凹部２４ｂの深さに相当する厚さＴ（０．０２ｍｍ〜０．０３ｍｍ程度）を有する第５の樹脂層２５が残存している。この第５の樹脂層２５を第４の樹脂層と異なる素材から形成することにより、研磨面Ｓ１と非研磨面Ｓ２とにコントラストがつきやすくなり、ゴルフクラブシャフト１２の外表面に凹凸層３０の凹凸に対応した外観がより明瞭に現れるようにすることができる。一実施形態においては、このようなコントラストの差を得るために、第５の樹脂層２５は、第４の樹脂層２４に含まれる強化繊維と異なる強化繊維を含むように形成される。例えば、第４の樹脂層２４の強化繊維として炭素繊維を使用し、第５の樹脂層２５の強化繊維としてガラス繊維を用いることができる。他の実施形態においては、上記のコントラストの差を得るために、第５の樹脂層２５の強化繊維には、第４の樹脂層２４の強化繊維に含浸される合成樹脂とは異なる種類の合成樹脂が含浸される。第５の樹脂層２５は、その強化繊維及び当該強化繊維に含浸される合成樹脂の両方において第４の樹脂層２４と異なっていてもよい。

図８を用いて、本発明の他の実施形態に係るゴルフクラブシャフト１１２について説明する。図８は、ゴルフクラブシャフト１１２の断面を示す模式図である。ゴルフクラブシャフト１１２は、研磨加工後の積層構造体の表面に透明な塗料層４０を塗布した点でゴルフクラブシャフト１２と異なっている。塗料層４０は完全に透明である必要はなく、塗料層４０の外表面側から見た時に、第４の樹脂層２４の外表面にある研磨面Ｓ１と非研磨面Ｓ２とを識別可能な程度に透明であればよい。図８のゴルフクラブシャフト１１２によれば、研磨面Ｓ１と非研磨面Ｓ２の外側に塗料層４０を設けても、凹凸層３０の凹凸に対応する外観を呈することができる。

本明細書で説明された各構成要素の寸法、材料、及び配置は、実施形態中で明示的に説明されたものに限定されず、この各構成要素は、本発明の範囲に含まれうる任意の寸法、材料、及び配置を有するように変形することができる。また、本明細書において明示的に説明していない構成要素を、説明した実施形態に付加することもできるし、各実施形態において説明した構成要素の一部を省略することもできる。

１０ ゴルフクラブ
１２、１１２ ゴルフクラブシャフト
２１ 第１の樹脂層
２２ 第２の樹脂層
２３ 第３の樹脂層
２４ 第４の樹脂層
２５ 第５の樹脂層
３０ 凹凸層
４０ 塗料層

Claims (6)

1. 円筒状のゴルフクラブシャフトであって、
   前記ゴルフクラブシャフトの軸方向及び周方向の少なくとも一方において繰り返し現れる複数の凸部及び複数の凹部を有する第１層と、
   前記第１層の外側に設けられた第２層と、を備え、
   前記第２層は、その外表面が研磨面と非研磨面とから成り、前記研磨面が前記複数の凸部の各々に対向する位置に配されるように形成される、ゴルフクラブシャフト。
2. 前記第２層は、前記非研磨面が前記研磨面よりも凹むように形成される、請求項１に記載のゴルフクラブシャフト。
3. 前記第２層の外側に設けられ、前記第２層とは異なる素材から成る第３層をさらに備え、
   前記第３層は、前記非研磨面に設けられる一方前記研磨面には設けられない、請求項１または請求項２に記載のゴルフクラブシャフト。
4. 前記第２層及び前記第３層の外側に設けられた透明な第４層をさらに備える、請求項３に記載のゴルフクラブシャフト。
5. 請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載のゴルフクラブシャフトを備えるゴルフクラブ。
6. 円筒状の積層構造体であって、
   前記積層構造体の軸方向及び周方向の少なくとも一方において繰り返し現れる複数の凸部及び複数の凹部を有する第１層と、
   前記第１層の外側に設けられた第２層と、を備え、
   前記第２層は、その外表面が研磨面と非研磨面とから成り、前記研磨面が前記複数の凸部の各々に対向する位置に配されるように形成される、積層構造体。

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