JP2017154265A - インクジェットプリンター - Google Patents

Abstract

【課題】インクジェットヘッドのノズル面を封止するキャップとキャリッジ側の部材との接触に起因する不具合を抑制すること。【解決手段】インクジェットプリンター１は、インクジェットヘッド１１のノズル面１３に接近および離間する複数のキャップユニット３５を備える。キャリッジ２１は、ノズル面１３に形成されたノズル列１２Ａ〜１２Ｆからキャリッジ２１の走査方向（Ｘ方向）に外れた位置に位置する規制部材２６を備える。キャップユニット３５がノズル面１３を封止する位置から外れたとき、規制部材２６と対向しているキャップユニット３５のホルダー４２と規制部材２６とが当接し、キャップ４１と規制部材２６との間に所定のギャップが形成される。【選択図】図７

Description

本発明は、インクジェットヘッドのノズル詰まり等を防止するために、インクジェットヘッドのノズル面をキャップユニットで封止してノズル内のインクを吸引することができるインクジェットプリンターに関する。

インクジェットプリンターでは、インクジェットヘッドの各ノズルがノズル内に残っているインクの増粘などによって目詰まり状態になり、十分な量のインクを吐出できない吐出不良状態に陥ることがある。また、このような状態に陥ったノズルが含まれているインクジェットヘッドで印刷を行うとドット抜けなどが発生して印刷品質が低下するおそれがある。そこで、インクジェットプリンターでは、定期的に、あるいは所定のタイミングで、キャリッジを印刷領域から外れたホームポジションへ移動させ、インク吸収材を備えたキャップでノズル面を封止した状態でキャップ内に負圧を生じさせ、ノズルからインクを吸引して目詰まりを解消するインク吸引動作を行う。

特許文献１には、この種のインクジェットプリンターが開示されている。特許文献１のインクジェットプリンターは、異なるインクを吐出する複数のインクジェットヘッドを備える。また、複数のインクジェットヘッドをそれぞれ個別に封止することのできる複数のキャップを備える。複数のキャップのうちの１つが吸引用キャップであり、他のキャップは吸引機能のないキャップである。特許文献１のインクジェットプリンターは、複数のキャップに対してインクジェットヘッドを搭載したキャリッジを相対移動させて、吸引すべきノズル列と吸引機能を備える吸引用キャップとを対向させる。

特開２００８−１４９５１０号公報

特許文献１のインクジェットプリンターは、複数のインクジェットヘッドのうち特定のインクジェットヘッドのノズル列を封止する場合に、吸引用キャップに対してインクジェットヘッドを相対移動させる。このとき、当該ノズル列を封止するキャップ以外のキャップがノズル面に対向しないことがある。吸引用キャップがノズル列を封止する場合に、吸引用キャップとノズル列とが接近する方向に移動する制御が行われるが、このようにノズルに対向しないキャップを含む構成では、当該キャップがノズル面の周囲にある部材（例えば、キャリッジ）に当接するおそれがある。その結果、キャップが変形する、また、キャップ内に残存するインクがノズル面の周囲にある部材に付着するなどの不具合が発生するおそれがある。

本発明の課題は、このような点に鑑みて、インクジェットヘッドのノズル面を封止するキャップとノズル面の周囲にある部材との接触に起因する不具合を抑制することにある。

上記の課題を解決するために、本発明のインクジェットプリンターは、インクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドが搭載されるキャリッジと、前記インクジェットヘッドのノズル面に接近する第１方向および前記ノズル面から離間する第２方向に移動するキャップユニットと、を有し、前記キャップユニットは、前記第１方向に開口するキャップと、前記キャップを保持するホルダーと、を備え、前記キャリッジは、前記ノズル面に形成されるノズル列から前記キャリッジの走査方向に外れた位置に位置する規制部材を備え、前記ノズル列と対向する前記キャップユニットが前記第１方向に移動すると、前記キャップが前記ノズル面に当接し、前記規制部材と対向する前記キャップユニットが前記第１方向に移動すると、前記規制部材と前記ホルダーとが当接し、且つ、前記キャップと前記規制部材との間に所定のギャップが形成されることを特徴とする。

本発明によれば、キャップをホルダーで保持したキャップユニットをインクジェットヘッドのノズル面に接近および離間させるインクジェットプリンターにおいて、キャリッジの走査によってキャップユニットがノズル列と対向しない位置に移動した場合に、キャリッジに設けられた規制部材がホルダーと当接してキャップユニットの移動が規制され、キャップと規制部材との間に所定のギャップが形成される。従って、キャップとキャリッジ側の部材との接触により、キャリッジにインクが付着するおそれが少ない。また、キャップが変形するなどの不具合が発生するおそれが少ない。

本発明において、前記ホルダーを前記第１方向および前記第２方向に移動可能に保持する保持部材と、前記ホルダーを前記保持部材に対して前記第１方向に付勢する付勢部材と、を備えることが望ましい。このようにすると、付勢部材の付勢力により、キャップの開口縁をノズル面に密着させることができる。また、規制部材とノズル面との段差をホルダーとキャップとの段差に一致させる必要がない。

本発明において、前記規制部材は、前記キャップユニットと対向する側を向く対向面を備え、前記対向面は、前記ノズル面に対して前記第１方向側に位置することが望ましい。このようにすると、記録紙に対してノズル面よりも後退した位置に規制部材が位置するので、規制部材が記録紙に引っ掛かるおそれが少ない。

本発明において、前記キャップユニットは、前記走査方向に複数配列され、前記規制部材の前記走査方向の寸法は、前記キャップユニットの前記走査方向の配列ピッチの整数倍であることが望ましい。このようにすると、キャップユニットと規制部材とが当接したときにキャップユニットが傾くおそれが少なく、キャップユニットに意図しないがかかることを抑制できる。また、キャップユニットの配列ピッチと一致する単位寸法ずつキャリッジを走査して、複数のノズル列を順次吸引する際に、規制部材と対向するキャップユニットが傾いたり意図しない力が加わるおそれが少ない。

本発明において、前記インクジェットヘッドは、前記走査方向に複数配列され、前記キャップユニットは、プラテンユニットから前記走査方向に外れた位置に位置し、前記キャップユニットは、全てのキャップを吸引する一括吸引と、１つのキャップのみを吸引する個別吸引との制御がなされ、前記個別吸引の制御の対象であるキャップユニットは、前記複数のキャップユニットのうちで前記プラテンユニット側の端に位置することが望ましい。このようにすると、キャリッジの走査により、複数のインクジェットヘッドのノズル面を順次、個別吸引用キャップユニットと対向させて個別吸引することができる。

本発明において、前記インクジェットヘッドは、前記第１方向と交差する方向への前記キャップユニットの移動範囲を制限するガイド部を備え、前記ホルダーは、前記ガイド部によってガイドされる被ガイド部を備えることが望ましい。このようにすると、キャップユニットとノズル列とを正確に位置決めできるので、ノズル列を確実に封止することができる。

本発明において、前記ホルダーは、前記第１方向に突出する突出部を備え、前記突出部に前記被ガイド部が設けられ、前記突出部の前記第１方向の先端と前記規制部材とが当接することが望ましい。このようにすると、規制部材と当接する部分を利用して被ガイド部を設けることができるので、ホルダーの構成を簡素化することができる。

本発明を適用したインクジェットプリンターの概略構成図である。 インクジェットプリンターの印刷機構部を模式的に示す正面図である。 インクジェットプリンターのインク供給系の説明図である。 キャリッジおよびヘッドユニットの側面図、正面図、および底面図である。 昇降ユニットの部分平面図である。 全てのノズル列をキャップユニットで封止した状態を示す側面図、正面図、および斜視図である。 第１キャップユニットが規制部材と対向する状態を示す側面図、正面図、斜視図である。 第５キャップユニットが規制部材と対向する状態を示す斜視図である。 変形例の規制部材を備えるキャリッジおよびヘッドユニットの側面図、正面図、および底面図である。 第３、第４、第５キャップユニットが変形例の規制部材と対向する状態を示す側面図、正面図、斜視図である。

以下に、図面を参照して、本発明の実施の形態に係るインクジェットプリンターを説明する。

（全体構成）
図１は本発明を適用したインクジェットプリンターの概略構成図である。インクジェットプリンター１（以下、プリンター１という）は、複数種類のインクを用いて記録紙３に印刷を行う。本明細書において、ＸＹＺの３方向は互いに直交する方向である。Ｘ方向の一方側を＋Ｘ方向、他方側を−Ｘ方向とし、Ｙ方向の一方側を＋Ｙ方向、他方側を−Ｙ方向とし、Ｚ方向の一方側を＋Ｚ方向、他方側を−Ｚ方向とする。

プリンター１には、ロール紙収納部２が設けられている。ロール紙収納部２にセットされたロール紙から引き出される記録紙３は、繰り出しローラー４に掛けられて＋Ｙ方向に引き出され、搬送ローラー対５の間に通される。搬送モーター６の駆動力により搬送ローラー対５が回転すると、記録紙３が＋Ｙ方向に搬送される。搬送ローラー対５の＋Ｙ方向側にはプラテンユニット７が配置され、プラテンユニット７の＋Ｙ方向側には排紙ローラー対８が配置される。プラテンユニット７は、＋Ｚ方向を向くプラテン面９を備える。記録紙３は、プラテン面９によって支持されて搬送され、排紙ローラー対８を経由してプリンター１の外部へ排出される。

図２はインクジェットプリンター１の印刷機構部を模式的に示す正面図である。プリンター１は、記録紙３への印刷を行う印刷機構部１Ａを備える。印刷機構部１Ａは、プラテンユニット７と、プラテン面９の上で記録紙３にインクを吐出するヘッドユニット１０と、ヘッドユニット１０をＸ方向に移動させるヘッド移動機構２０（図１参照）と、ヘッドユニット１０のメンテナンスを行うメンテナンスユニット３０を備える。メンテナンスユニット３０は、プラテンユニット７の＋Ｘ方向側に配置される。

ヘッドユニット１０は複数のインクジェットヘッド１１を備える。以下、これら複数のインクジェットヘッド１１を第１ヘッド１１Ａ、第２ヘッド１１Ｂ、第３ヘッド１１Ｃ、第４ヘッド１１Ｄ、第５ヘッド１１Ｅ、第６ヘッド１１Ｆとする。第１ヘッド１１Ａ〜第６ヘッド１１Ｆは、この順でＸ方向に並ぶ。ヘッドユニット１０は、インクを吐出するノズル列１２Ａ〜１２Ｆ（図４参照）が形成されたノズル面１３を−Ｚ方向に向けて配置される。第１ヘッド１１Ａはノズル列１２Ａを備え、第２ヘッド１１Ｂはノズル列１２Ｂを備え、第３ヘッド１１Ｃはノズル列１２Ｃを備え、第４ヘッド１１Ｄはノズル列１２Ｄを備え、第５ヘッド１１Ｅはノズル列１２Ｅを備え、第６ヘッド１１Ｆはノズル列１２Ｆを備える。

図１に示すように、ヘッド移動機構２０は、ヘッドユニット１０が搭載されるキャリッジ２１と、キャリッジ２１をＸ方向に移動可能に支持するキャリッジガイド軸２２と、キャリッジモーター２３と、キャリッジモーター２３の駆動力により駆動されるキャリッジ駆動機構２４を備える。キャリッジ２１は、キャリッジ駆動機構２４により、キャリッジガイド軸２２に沿ってＸ方向に移動させられる。すなわち、Ｘ方向はキャリッジ２１の走査方向である。キャリッジ２１は、プラテン面９と対向する印刷位置から＋Ｘ方向側に外れたホームポジションＨＰ（図２において実線で示す位置）と、印刷位置から−Ｘ方向側に外れたアウェイポジションＡＰ（図２において破線で示す位置）との間を移動する。

図２に示すように、メンテナンスユニット３０は、ヘッドユニット１０のノズル面１３に対して接近および離間する方向に移動する昇降ユニット３１を備える。昇降ユニット３１がノズル面１３に接近する方向を第１方向、昇降ユニット３１がノズル面１３から離間する方向を第２方向とするとき、第１方向は＋Ｚ方向であり、第２方向は−Ｚ方向である。昇降ユニット３１は、ノズル面１３との間に密閉空間を形成可能な複数のキャップユニット３５を備える。メンテナンスユニット３０は、昇降ユニット３１を＋Ｚ方向および−Ｚ方向に移動させる昇降機構３２と、キャップユニット３５とノズル面１３との間に形成される密閉空間を吸引する吸引ポンプ３３（図３参照）と、吸引ポンプ３３と昇降ユニット３１を接続する吸引流路およびバルブ等の個別吸引切換機構３４（図３参照）を備える。

昇降ユニット３１は、複数のキャップユニット３５を＋Ｚ方向および−Ｚ方向に移動可能な状態で保持する保持部材３６と、複数のキャップユニット３５のそれぞれを＋Ｚ方向に付勢するばねなどの付勢部材３７を備える。本形態では、キャップユニット３５の数は６であり、これらを第１キャップユニット３５Ａ、第２キャップユニット３５Ｂ、第３キャップユニット３５Ｃ、第４キャップユニット３５Ｄ、第５キャップユニット３５Ｅ、第６キャップユニット３５Ｆとする。第１キャップユニット３５Ａ〜第６キャップユニット３５Ｆはこの順でＸ方向（すなわち、キャリッジ２１の走査方向）に並んでいる。なお、キャップユニット３５とインクジェットヘッド１１の数は６以外でもよい。

複数のキャップユニット３５のうち、プラテンユニット７側（−Ｘ方向側）の端に位置する第６キャップユニット３５Ｆは、個別吸引用キャップユニットである。また、他の第１キャップユニット３５Ａ〜第５キャップユニット３５Ｅは、一括吸引用キャップユニットである。個別吸引切換機構３４は、第６キャップユニット３５Ｆのみを吸引ポンプ３３と接続する個別吸引状態と、第１キャップユニット３５Ａ〜第６キャップユニット３５Ｆの全てを吸引ポンプ３３と接続する一括吸引状態とを切り換える。

図３はインクジェットプリンター１のインク供給系の説明図である。ヘッドユニット１０には、６種類のインクを貯留するサブタンク１５Ａ〜１５Ｆを備えるダイヤフラムポンプユニット１６が搭載される。サブタンク１５Ａ〜１５Ｆのそれぞれは、可撓性インクチューブ１７Ａ〜１７Ｆのうちの対応する１本に接続される。可撓性インクチューブ１７Ａ〜１７Ｆのそれぞれは、図示しないインクカートリッジ装着部に配置される平面流路１８Ａ〜１８Ｆのうちの対応する１本に接続される。平面流路１８Ａ〜１８Ｆのそれぞれは、インクカートリッジ装着部に装着されるインクカートリッジ１９Ａ〜１９Ｆのうちの対応する１つと連通する。

サブタンク１５Ａ〜１５Ｆのダイヤフラムを図示しない吸引レバー等により移動させると、サブタンク１５Ａ〜１５Ｆ内が負圧状態となり、可撓性インクチューブ１７Ａ〜１７Ｆ側からサブタンク１５Ａ〜１５Ｆ内へインクが吸引される。サブタンク１５Ａ〜１５Ｆ内へ吸引されたインクは、第１ヘッド１１Ａ〜第６ヘッド１１Ｆのヘッド内流路へ供給される。

図４はキャリッジ２１およびヘッドユニット１０の側面図、正面図、および底面図である。図４（ａ）は＋Ｘ方向側から見た側面図であり、図４（ｂ）は＋Ｙ方向側から見た正面図であり、図４（ｃ）は−Ｚ方向側から見た底面図である。図４（ｃ）に示すように、ヘッドユニット１０のノズル面１３には第１ヘッド１１Ａ〜第６ヘッド１１Ｆのノズル列１２Ａ〜１２Ｆが形成されている。ノズル列１２Ａ〜１２ＦはＹ方向に延在し、Ｘ方向に一定ピッチで配列されている。ノズル列１２Ａ〜１２Ｆの配列ピッチと、第１キャップユニット３５Ａ〜第６キャップユニット３５Ｆの配列ピッチは同一である。以下、第１キャップユニット３５Ａ〜第６キャップユニット３５Ｆの配列ピッチを単位寸法ｄ（図７参照）とする。第１キャップユニット３５Ａ〜第６キャップユニット３５Ｆのそれぞれは、ノズル列１２Ａ〜１２Ｆのうちのいずれか１つが形成されているノズル面１３の領域を封止可能である。

キャリッジ２１は、ヘッドユニット１０を保持するキャリッジ本体部２５と、キャリッジ本体部２５から−Ｚ方向に突出する規制部材２６を備える。規制部材２６は、ヘッドユニット１０のノズル面１３に形成されたノズル列１２Ａ〜１２Ｆから＋Ｘ方向（すなわち、キャリッジ２１の走査方向）に外れた位置に位置する。規制部材２６のＸ方向の幅は、第１キャップユニット３５Ａ〜第６キャップユニット３５Ｆの配列ピッチである単位寸法ｄと略同一である。また、規制部材２６の−Ｚ方向の先端には対向面２７が設けられている。対向面２７は、規制部材２６の＋Ｙ方向の端部、および、−Ｙ方向の端部の２箇所に設けられた矩形面である。図４（ａ）、図４（ｂ）に示すように、対向面２７は、ノズル面１３に対して＋Ｚ方向側（すなわち、第１方向側）に位置する。また、対向面２７は第１キャップユニット３５Ａ〜第６キャップユニット３５Ｆと対向する側（すなわち、−Ｚ方向側、第２方向側）を向いている。

図５は昇降ユニット３１の部分平面図である。また、図６は全てのインクジェットヘッド１１のノズル列１２Ａ〜１２Ｆをキャップユニット３５で封止した状態を示す側面図、正面図、および斜視図である。図６（ａ）は＋Ｘ方向側から見た側面図であり、図６（ｂ）は＋Ｙ方向側から見た正面図であり、図６（ｃ）は斜視図である。図６（ａ）、図６（ｂ）に示すように、保持部材３６は、底板３６ａと、底板３６ａの＋Ｙ方向および−Ｙ方向の端縁から＋Ｚ方向に立ち上がる側板３６ｂ、３６ｃを備える。複数のキャップユニット３５（第１キャップユニット３５Ａ〜第６キャップユニット３５Ｆ）は、側板３６ｂ、３６ｃの間に一列に配置される。複数のキャップユニット３５のそれぞれと底板３６ａとの間には、付勢部材３７が配置される。

図５に示すように、複数のキャップユニット３５のそれぞれは、＋Ｚ方向（すなわち、第１方向）に開口するキャップ４１と、キャップ４１を保持するホルダー４２を備える。キャップ４１の平面形状はＹ方向に長い略矩形であり、ノズル列１２Ａ〜１２Ｆのうちのいずれか１つを覆う寸法である。キャップ４１は、その外周に沿って＋Ｚ方向に立ち上がるリップ部４１ａを備える。リップ部４１ａの内側は凹部空間になっており、この凹部空間にはインク吸収材が配置される。また、この凹部空間は、吸引流路を経由して吸引ポンプ３３によって吸引される。

ホルダー４２は、キャップ４１のＹ方向の両側に位置する突出部４３、４４を備える。突出部４３、４４は、リップ部４１ａの先端よりも＋Ｚ方向側に突出する。突出部４３、４４はＹ方向に対向する対向面４３ａ、４４ａを備え、この対向面４３ａ、４４ａにはそれぞれガイド溝４５が形成されている。また、突出部４３は対向面４３ａと逆の側を向く外側面４３ｂを備え、突出部４４は対向面４４ａと逆の側を向く外側面４４ｂを備える。外側面４３ｂ、４４ｂにはそれぞれ、係合突起４８が形成されている。係合突起４８は、保持部材３６の側板３６ｂ、３６ｃに形成された係合溝４６（図６（ｂ）、図６（ｃ）参照）を通り、保持部材３６の＋Ｙ方向側および−Ｙ方向側に突出する。

係合溝４６は、Ｘ方向に直線上に延在し、Ｚ方向の幅は一定である。係合突起４８の先端にはフック４８ａが形成されている。係合突起４８が係合溝４６内でＺ方向に移動可能であるため、キャップユニット３５はホルダー４２に対して＋Ｚ方向および−Ｚ方向に相対移動可能に保持される。キャップユニット３５は、付勢部材３７によって＋Ｚ方向に付勢されているので、ノズル面１３を封止しない状態では、係合突起４８が係合溝４６の＋Ｚ方向の縁に当接し、この縁にフック４８ａが係合した状態となる。キャップユニット３５によってノズル面１３を封止するときには、リップ部４１ａがノズル面１３に接触し、付勢部材３７の付勢力に抗してキャップユニット３５が−Ｚ方向に押圧移動させられる。本実施形態においては、係合溝４６の形状はＸ方向に延在するものであるが、Ｚ方向の移動を規制するために、Ｚ方向に延在する係合孔をＸ方向に所定の間隔で複数有する形状であっても良い。

図４（ｂ）、図４（ｃ）に示すように、ヘッドユニット１０の＋Ｙ方向の側面には、Ｚ方向に延在する複数本のガイド部４７がＸ方向に一定ピッチで形成されている。ガイド部４７はリブ状の突起であり、第１ヘッド１１Ａ〜第６ヘッド１１ＦのそれぞれのＸ方向の中央に１本ずつ設けられている。同様に、ヘッドユニット１０の−Ｙ方向の側面にも、Ｚ方向に延在する複数本のガイド部４７がＸ方向に一定ピッチで形成されている。ガイド部４７は、キャップユニット３５のホルダー４２に設けられたガイド溝４５に挿入される。ガイド部４７がガイド溝４５に挿入された状態においては、ガイド部４７及びガイド溝４５は互いのＸ方向への移動及びＹ方向への移動が所定の範囲内に制限される。すなわち、ガイド溝４５はガイド部４７によってガイドされる被ガイド部である。キャップ４１とノズル列１２Ａ〜１２Ｆのうちのいずれか１つが対向した状態では、ガイド溝４５とガイド部４７とによって、対向するノズル列１２に対するキャップ４１のＸ方向およびＹ方向の位置決めが行われる。

図２に示すように、キャリッジ２１がホームポジションＨＰに移動すると、複数のキャップユニット３５（第１キャップユニット３５Ａ〜第６キャップユニット３５Ｆ）のそれぞれが、複数のインクジェットヘッド１１（第１ヘッド１１Ａ〜第６ヘッド１１Ｆ）のうちの対応する１つと対向する。従って、この状態で昇降ユニット３１を＋Ｚ方向に移動させると、図６（ｂ）、図６（ｃ）に示すように、第１ヘッド１１Ａ〜第６ヘッド１１Ｆのノズル列１２Ａ〜１２Ｆが、第１キャップユニット３５Ａ〜第６キャップユニット３５Ｆによって封止される。

上述したように、Ｘ方向に配列された複数のキャップユニット３５の中で、プラテンユニット７側の端に位置する第６キャップユニット３５Ｆは、個別吸引にも使用可能なキャップユニットである。個別吸引切換機構３４により個別吸引状態に切り換えられ、吸引ポンプ３３が駆動されると、第６キャップユニット３５Ｆ単体での吸引が実行される。このとき、他のキャップユニット３５のキャップ内は吸引されない。一方、他の５つのキャップユニット３５（第１キャップユニット３５Ａ〜第５キャップユニット３５Ｅ）は、一括吸引に使用されるキャップユニットであり、第１キャップユニット３５Ａ〜第５キャップユニット３５Ｅのいずれかのキャップ内が吸引されるときは、第１キャップユニット３５Ａ〜第６キャップユニット３５Ｆ全てのキャップ内が吸引される。従って、キャリッジ２１がホームポジションＨＰに位置する状態では、第６キャップユニット３５Ｆに対向する第６ヘッド１１Ｆのノズル列１２Ｆのみが個別吸引の対象となる。キャリッジ２１がホームポジションＨＰに位置する状態では、他の５つのインクジェットヘッド１１（第１ヘッド１１Ａ〜第５ヘッド１１Ｅ）に設けられたノズル列１２Ａ〜１２Ｅについては個別吸引の対象とはならない。ノズル列１２Ａ〜１２Ｅを個別吸引の対象とする場合、キャリッジ２１がホームポジションＨＰからアウェイポジションＡＰ側へ単位寸法ｄの整数倍走査される。これにより個別吸引すべきノズル列１２が個別吸引用キャップユニットである第６キャップユニット３５Ｆに対向し、個別吸引が実行される。

図７は第１キャップユニット３５Ａが規制部材２６と対向する状態を示す側面図、正面図、斜視図であり、ホームポジションＨＰからアウェイポジションＡＰ側へキャリッジ２１を単位寸法ｄだけ移動させた状態を示す。図７（ａ）は＋Ｘ方向側から見た側面図であり、図７（ｂ）は＋Ｙ方向側から見た正面図であり、図７（ｃ）は斜視図である。ホームポジションＨＰからアウェイポジションＡＰ側へキャリッジ２１を単位寸法ｄ移動させると、第６キャップユニット３５Ｆは第５ヘッド１１Ｅと対向する。従って、第５ヘッド１１Ｅのノズル列１２Ｅを個別吸引することができる。

このとき、第１キャップユニット３５Ａはノズル列１２Ａ〜１２ＦからＸ方向に外れた位置に移動し、規制部材２６と対向する。この状態で、昇降ユニット３１を＋Ｚ方向に移動させると、第２キャップユニット３５Ｂ〜第６キャップユニット３５Ｆのキャップ４１がノズル面に当接する前に、規制部材２６が第１キャップユニット３５Ａのホルダー４２と当接して、第１キャップユニット３５Ａの＋Ｚ方向への移動が規制される。

上述したように、ホルダー４２は、キャップ４１のＹ方向の両側に位置する突出部４３、４４を備え、突出部４３、４４の＋Ｚ方向の先端面と規制部材２６の対向面２７とが当接する。突出部４３、４４の先端面は、キャップ４１のリップ部４１ａよりも＋Ｚ方向に突出している。また、対向面２７は、規制部材２６において最も−Ｚ方向に位置する部位である。従って、規制部材２６とホルダー４２とが当接した際に、キャップ４１と規制部材２６との間には所定のギャップが形成される。

対向面２７は、昇降ユニット３１の移動方向であるＺ方向に対して垂直な面である。また、突出部４３、４４の先端面もＺ方向に対して垂直な面である。そして、突出部４３、４４は、キャップ４１のＹ方向の両側の２箇所に配置されている。さらに、対向面２７と突出部４３、４４のＸ方向の幅は、キャップユニット３５の配列ピッチである単位寸法ｄと略等しい。従って、対向面２７と突出部４３、４４の先端面とが当接したときにホルダー４２が傾くことがなく、キャップユニット３５の姿勢が安定する。

図８は第５キャップユニット３５Ｅが規制部材２６と対向する状態を示す斜視図である。ホームポジションＨＰからアウェイポジションＡＰ側へキャリッジ２１が単位寸法ｄの５倍移動されると、第６キャップユニット３５Ｆは第１ヘッド１１Ａに対向する。この制御により、第１ヘッド１１Ａのノズル列１２Ａを個別吸引することができる。このとき、第１キャップユニット３５Ａ〜第４キャップユニット３５Ｄはノズル列１２Ａ〜１２ＦからＸ方向に外れた位置に移動し、第５キャップユニット３５Ｅが規制部材２６と対向する。従って、第５キャップユニット３５Ｅのホルダー４２と規制部材２６の対向面２７とが当接し、キャップ４１と規制部材２６との間に所定のギャップが形成される。また、このとき、第１キャップユニット３５Ａ〜第４キャップユニット３５Ｄは規制部材２６からＸ方向に外れた位置に位置する。規制部材２６の＋Ｘ方向側には、第１キャップユニット３５Ａ〜第４キャップユニット３５Ｄと干渉する部材は設けられていない。従って、第１キャップユニット３５Ａ〜第４キャップユニット３５Ｄが傾いて変形するおそれや、キャリッジ２１側の部品へのインクの付着が発生するおそれが少ない。

（本形態の主な作用効果）
以上のように、本形態のインクジェットプリンター１は、インクジェットヘッド１１と、インクジェットヘッド１１が搭載されるキャリッジ２１と、インクジェットヘッド１１のノズル面１３に接近する第１方向（＋Ｚ方向）およびノズル面１３から離間する第２方向（−Ｚ方向）に移動可能なキャップユニット３５と、を有し、キャップユニット３５は、第１方向（＋Ｚ方向）に開口するキャップ４１と、キャップ４１を保持するホルダー４２と、を備え、キャリッジ２１は、ノズル面１３に形成されたノズル列１２Ａ〜１２Ｆからキャリッジ２１の走査方向（Ｘ方向）に外れた位置に位置する規制部材２６を備え、ノズル列１２Ａ〜１２Ｆと対向しているキャップユニット３５が第１方向（＋Ｚ方向）に移動すると、キャップ４１がノズル面１３に当接し、規制部材２６と対向しているキャップユニット３５が第１方向（＋Ｚ方向）に移動すると、規制部材２６とホルダー４２とが当接し、且つ、キャップ４１と規制部材２６との間に所定のギャップが形成されるようになっている。

本形態では、このように、キャリッジの走査によってキャップユニット３５がノズル列１２Ａ〜１２Ｆと対向しない位置に移動した場合に、キャリッジ２１に設けられた規制部材２６がホルダー４２と当接する。これにより、ノズル列１２Ａ〜１２Ｆと対向しないキャップユニット３５の移動が規制され、キャップ４１と規制部材２６との間に所定のギャップが形成される。従って、キャップ４１とキャリッジ２１側の部材との接触により、キャリッジ２１にインクが付着するおそれが少ない。また、キャップ４１が傾くおそれが少ないので、キャップ４１の変形や破損を抑制できる。

本形態では、キャップユニット３５のホルダー４２を第１方向（＋Ｚ方向）および第２方向（−Ｚ方向）に移動可能に保持する保持部材３６と、ホルダー４２を第１方向（＋Ｚ方向）に付勢する付勢部材３７とを備えている。このため、付勢部材３７の付勢力により、キャップ４１の開口縁をノズル面１３に密着させることができる。また、規制部材２６とノズル面１３との段差をホルダー４２とキャップ４１との段差に一致させる必要がないので、部材の寸法精度を高める必要がない。

本形態では、規制部材２６は、キャップユニット３５と対向する側を向く対向面２７を備え、この対向面２７は、ノズル面１３に対して第１方向側（＋Ｚ方向側）に位置する。このようにすると、記録紙３に対してノズル面１３よりも規制部材２６の方が後退した位置に配置されるので、規制部材２６が記録紙３に引っ掛かり紙ジャムの原因となるおそれが少ない。

本形態では、キャップユニット３５は、キャリッジ２１の走査方向（Ｘ方向）に複数配列され、規制部材２６の走査方向（Ｘ方向）の寸法は、キャップユニット３５の走査方向（Ｘ方向）の配列ピッチである単位寸法ｄの整数倍であることが望ましい。このようにすると、規制部材２６と当接したときのキャップユニット３５の傾きを抑制でき、キャップユニット３５に意図しない力が加わることを抑制できる。また、キャリッジ２１を単位寸法ｄずつ走査して複数のノズル列１２Ａ〜１２Ｆを順次吸引する際に、規制部材２６と対向するキャップユニット３５が傾くおそれや、キャップユニット３５に意図しない力が加わるおそれが少ない。

本形態では、複数のキャップユニット３５のうちの１つは個別吸引される個別吸引用キャップユニットであり、他は一括吸引される一括吸引用キャップユニットであり、個別吸引用キャップユニットである第６キャップユニット３５Ｆは、複数のキャップユニット３５のうちでプラテンユニット７側の端に位置する。これにより、キャリッジ２１の走査により、複数のインクジェットヘッド１１のノズル面１３を順次、個別吸引用キャップユニットである第６キャップユニット３５Ｆと対向させて個別吸引することができる。

本形態のインクジェットヘッド１１は、キャップユニット３５を第１方向（＋Ｚ方向）と直交する方向（Ｘ方向、Ｙ方向）で位置決めするガイド部４７を備え、ホルダー４２は、ガイド部４７によってガイドされるガイド溝４５を備える。これにより、キャップユニット３５とノズル列１２Ａ〜１２Ｆとを正確に位置決めできるので、ノズル列１２Ａ〜１２Ｆを確実に封止することができる。

本形態では、ホルダー４２に第１方向に突出する突出部４３、４４が設けられ、この突出部４３、４４にガイド溝４５が設けられ、突出部４３、４４の第１方向（＋Ｚ方向）の先端と規制部材２６とが当接するように構成されている。このように、規制部材２６と当接する部分を利用してガイド溝４５を設ければ、ホルダー４２の構成を簡素化できる。

（変形例）
図９は変形例の規制部材１２６を備えるキャリッジ１２１およびヘッドユニット１０の側面図、正面図、および底面図である。図９（ａ）は＋Ｘ方向側から見た側面図であり、図９（ｂ）は＋Ｙ方向側から見た正面図であり、図９（ｃ）は−Ｚ方向側から見た底面図である。以下、上記形態と異なる部分のみ異なる符号を付して説明し、上記形態と同一の部分は同一の符号を付して説明を省略する。上記形態では、規制部材２６のＸ方向の幅が、単位寸法ｄ（すなわち、キャップユニット３５の配列ピッチ）と略同一であったが、規制部材２６のＸ方向の幅を単位寸法ｄの整数倍にしてもよい。変形例では、規制部材１２６のＸ方向の幅が単位寸法ｄの３倍に設定されている。規制部材１２６の−Ｚ方向の先端には対向面１２７が設けられている。

図１０は第３、第４、第５キャップユニット３５Ｃ、３５Ｄ、３５Ｅが変形例の規制部材１２６と対向する状態を示す側面図、正面図、斜視図であり、ホームポジションＨＰからアウェイポジションＡＰ側へキャリッジ２１を単位寸法ｄの５倍移動させた状態を示す。このとき、図８と同様に、第６キャップユニット３５Ｆは第１ヘッド１１Ａと対向する。また、第１キャップユニット３５Ａ〜第５キャップユニット３５Ｅはノズル列１２Ａ〜１２ＦからＸ方向に外れた位置に移動し、そのうちで第３キャップユニット３５Ｃ〜第５キャップユニット３５Ｅは規制部材１２６と対向する。このように、規制部材１２６のＸ方向の幅が単位寸法ｄの整数倍であれば、規制部材１２６と当接したときのキャップユニット３５の傾きを抑制でき、キャップユニット３５に意図しない力が加わることを抑制できる。

１…インクジェットプリンター（プリンター）、１Ａ…印刷機構部、２…ロール紙収納部、３…記録紙、４…繰り出しローラー、５…搬送ローラー対、６…搬送モーター、７…プラテンユニット、８…排紙ローラー対、９…プラテン面、１０…ヘッドユニット、１１…インクジェットヘッド、１１Ａ…第１ヘッド、１１Ｂ…第２ヘッド、１１Ｃ…第３ヘッド、１１Ｄ…第４ヘッド、１１Ｅ…第５ヘッド、１１Ｆ…第６ヘッド、１２Ａ〜１２Ｆ…ノズル列、１３…ノズル面、１５Ａ〜１５Ｆ…サブタンク、１６…ダイヤフラムポンプユニット、１７Ａ〜１７Ｆ…可撓性インクチューブ、１８Ａ〜１８Ｆ…平面流路、１９Ａ〜１９Ｆ…インクカートリッジ、２０…ヘッド移動機構、２１…キャリッジ、２２…キャリッジガイド軸、２３…キャリッジモーター、２４…キャリッジ駆動機構、２５…キャリッジ本体部、２６…規制部材、２７…対向面、３０…メンテナンスユニット、３１…昇降ユニット、３２…昇降機構、３３…吸引ポンプ、３４…個別吸引切換機構、３５…キャップユニット、３５Ａ…第１キャップユニット、３５Ｂ…第２キャップユニット、３５Ｃ…第３キャップユニット、３５Ｄ…第４キャップユニット、３５Ｅ…第５キャップユニット、３５Ｆ…第６キャップユニット、３６…保持部材、３６ｂ、３６ｃ…側板、３６ａ…底板、３６…保持部材、３７…付勢部材、４１…キャップ、４１ａ…リップ部、４２…ホルダー、４３、４４…突出部、４３ａ、４４ａ…対向面、４３ｂ、４４ｂ…外側面、４５…ガイド溝、４６…係合溝、４７…ガイド部、４８…係合突起、４８ａ…フック、１２１…キャリッジ、１２６…規制部材、１２７…対向面、ＡＰ…アウェイポジション、ＨＰ…ホームポジション、ｄ…単位寸法。

Claims (7)

1. インクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドが搭載されるキャリッジと、前記インクジェットヘッドのノズル面に接近する第１方向および前記ノズル面から離間する第２方向に移動するキャップユニットと、を有し、
   前記キャップユニットは、前記第１方向に開口するキャップと、前記キャップを保持するホルダーと、を備え、
   前記キャリッジは、前記ノズル面に形成されるノズル列から前記キャリッジの走査方向に外れた位置に位置する規制部材を備え、
   前記ノズル列と対向する前記キャップユニットが前記第１方向に移動すると、前記キャップが前記ノズル面に当接し、
   前記規制部材と対向する前記キャップユニットが前記第１方向に移動すると、前記規制部材と前記ホルダーとが当接し、且つ、前記キャップと前記規制部材との間に所定のギャップが形成されることを特徴とするインクジェットプリンター。
2. 前記ホルダーを前記第１方向および前記第２方向に移動可能に保持する保持部材と、
   前記ホルダーを前記保持部材に対して前記第１方向に付勢する付勢部材と、を備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンター。
3. 前記規制部材は、前記キャップユニットと対向する側を向く対向面を備え、
   前記対向面は、前記ノズル面に対して前記第１方向側に位置することを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェットプリンター。
4. 前記キャップユニットは、前記走査方向に複数配列され、
   前記規制部材の前記走査方向の寸法は、前記キャップユニットの前記走査方向の配列ピッチの整数倍であることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のインクジェットプリンター。
5. 前記インクジェットヘッドは、前記走査方向に複数配列され、
   前記キャップユニットは、プラテンユニットから前記走査方向に外れた位置に位置し、
   前記キャップユニットは、全てのキャップを吸引する一括吸引と、１つのキャップのみを吸引する個別吸引との制御がなされ、
   前記個別吸引の制御の対象であるキャップユニットは、前記複数のキャップユニットのうちで前記プラテンユニット側の端に位置することを特徴とする請求項４に記載のインクジェットプリンター。
6. 前記インクジェットヘッドは、前記第１方向と交差する方向への前記キャップユニットの移動範囲を制限するガイド部を備え、
   前記ホルダーは、前記ガイド部によってガイドされる被ガイド部を備えることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のインクジェットプリンター。
7. 前記ホルダーは、前記第１方向に突出する突出部を備え、
   前記突出部に前記被ガイド部が設けられ、
   前記突出部の前記第１方向の先端と前記規制部材とが当接することを特徴とする請求項６に記載のインクジェットプリンター。

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