JP2017203561A - 加熱調理器 - Google Patents

Abstract

【課題】無駄な蒸気の噴出を抑えて、スチーム調理の仕上がりを向上させ、タンクや受け容器の小容量化や、蒸発器ユニットの小型化を図ることが可能な加熱調理器を提供する。【解決手段】本発明の加熱調理器は、被調理物を収容する調理室と、蒸気を生成する蒸気発生装置と、を備えたものであって、特に調理開始時刻ｔ０から第１時刻ｔ１までの間は、調理室内に第１蒸気量で過熱蒸気を送り込むように蒸気発生装置を動作させ、第１時刻ｔ１以降になると、今度は調理室内に第１蒸気量よりも多い第２蒸気量で飽和蒸気を送り込むように蒸気発生装置を動作させる制御手段を備えている。【選択図】図１１

Description

本発明は、調理室に収容した被調理物を、蒸気や熱風で加熱調理する加熱調理器に関する。
に関する。

一般に、この種のオーブンレンジなどの加熱調理器は、調理室に入れられた食品となる被調理物を加熱調理するために、スチーム加熱用の蒸気発生手段や、オーブン加熱用の熱風ユニットや、グリル加熱用の輻射ヒータや、レンジ加熱用のマイクロ波発生装置が本体に組み込まれる。そして、例えばスチーム調理を行なう場合には、蒸気発生手段においてタンクに貯留した水を蒸発器ユニットで加熱することで、調理室内に飽和蒸気や過熱蒸気を送り込む一方で、オーブン調理を行なう場合には、熱風ユニットにおいて熱風ファンから熱風ヒータを通過した熱風を、調理室内に送り込んで循環させている（特許文献１）。

特開２０１５−２２２１３３号公報

上述した従来の加熱調理器では、調理室内が室温の状態から食品が蒸し上がるまでの間に、蒸気発生装置から調理室内に大量の蒸気を送り込んでスチーム調理を行なっている。しかしこれでは、調理室内の温度が蒸気温度に近付くまでに無駄な蒸気が噴出して、調理後に調理室内や食品の表面に付着する水の量が増えてしまうので、スチーム調理をすると調理室内がべたべたになったり、被調理物として肉まんの皮が水分でシワしわになったりして、調理の仕上がりが低下する。また、蒸気の供給源となるタンクや、調理室内の水分を受ける受け容器が大容量化する他、蒸発器ユニットも大量の蒸気を発生させるのに、薄型化やコンパクト化が図れない問題もあった。

一方、オーブン調理を利用した自動調理メニューとして、天ぷらを含む揚げ物や、パン（フランスパンやカレーパンなど）や、ピザをあたためる「カラッとあたため」メニューを選択実行できる加熱調理器が知られている。こうした温めメニューでは、調理開始直後からオーブン調理が行われるが、食品内部をしっとりさせた状態で、食品表面をよりパリッと仕上げたいという要望があった。

そこで、本発明は上記事情に鑑み、無駄な蒸気の噴出を抑えて、スチーム調理の仕上がりを向上させ、タンクや受け容器の小容量化や、蒸発器ユニットの小型化を図ることが可能な加熱調理器を提供することを目的とする。

また、本発明の第２の目的は、被調理物の内部をしっとりさせた状態で、被調理物の外部をパリッと仕上げることが可能な加熱調理器を提供することにある。

本発明は、被調理物を収容する調理室と、蒸気を生成する蒸気発生手段と、を備えた加熱調理器において、調理開始から第１時刻までの間は、前記調理室内に第１蒸気量で過熱蒸気を送り込むように前記蒸気発生手段を動作させ、前記第１時刻以降は、前記調理室内に前記第１蒸気量よりも多い第２蒸気量で飽和蒸気を送り込むように前記蒸気発生手段を動作させる制御手段を備えたことを特徴とする。

この場合、熱風を生成する熱風ユニットをさらに備え、調理開始から第１時刻までの間は、前記調理室内に熱風を送り込むように前記熱風ユニットを動作させ、前記第１時刻以降は、前記熱風ユニットの動作を中止させるように、前記制御手段を構成するのが好ましい。

また本発明は、被調理物を収容する調理室と、蒸気を生成する蒸気発生手段と、熱風を生成する熱風ユニットと、を備えた加熱調理器において、調理開始から第１時刻までの間は、前記調理室内に蒸気を送り込むように前記蒸気発生手段を動作させ、前記第１時刻以降は前記調理室内に熱風を送り込むように前記熱風ユニットを動作させる制御手段を備えたことを特徴とする。

請求項１の発明によれば、調理開始から調理室内が温まる第１時刻までの間は、無駄な蒸気を出させないように蒸気の発生量を抑えて結露の低減を図り、100℃以上の過熱蒸気を送り込んで、調理室内を素早く温度上昇させる。その後で調理室内が温まると、調理室内が乾燥しないように蒸気の発生量を増やし、100℃の飽和蒸気で被調理物を蒸し上げる。したがって、無駄な蒸気の噴出を抑えて、スチーム調理の仕上がりを向上させ、タンクや受け容器の小容量化や、蒸発器ユニットの小型化を図ることが可能になる。

請求項２の発明によれば、調理開始から第１時刻までの間に、調理室内に過熱蒸気と共に熱風を送り込むことで、調理室内の温度を素早く上昇させて、調理時間の短縮を図ることが可能になる。

請求項３の発明によれば、調理開始から第１時刻までの間に、調理室内に蒸気を送り込んで、被調理物に霧を吹いたり水をかけたりした状態にし、その後で調理室に熱風を送り込んで被調理物を加熱することで、被調理物の内部をしっとりさせた状態で、被調理物の外部をパリッと仕上げることが可能になる。

本発明の第一実施形態を示すオーブンレンジの外観斜視図である。 同上、扉を開けた時の正面前方から見た図である。 同上、側面から見た縦断面図である。 同上、キャビネットを外した状態の本体の正面図である。 同上、給水カセットの斜視図である。 同上、給水カセットと水受けの斜視図である。 同上、蒸発器ユニットのケースを一側から見た斜視図である。 同上、蒸発器ユニットのケースを別な側から見た斜視図である。 同上、蒸発器ユニットを一側から見た斜視図である。 同上、主な電気的構成を示すブロック図である。 同上、蒸し料理のメニューを選択した場合の制御手順を示す図である。 同上、蒸し調理のメニューを選択した場合の蒸気温度と食品温度の経時変化を示すグラフである。 従来機種の「蒸し料理」と本実施形態の「蒸し料理」について、手作り肉まんを加熱したときの評価結果を示す図である。 本実施形態と従来機種について、「カラッとあたため」メニューを選択した場合の制御手順の違いを示す図である。 本実施形態において、「カラッとあたため」の調理メニューを選択した場合の調理温度や調理時間を示す図である。

以下、本発明における好ましい加熱調理器の実施形態について、添付図面を参照して説明する。なお、これらの全図面にわたり、共通する部分には共通する符号を付すものとする。

図１〜図１５は、本発明の加熱調理器をオーブンレンジに適用した一実施形態を示している。先ず図１〜図４に基いて、オーブンレンジの全体構成を説明すると、１は略矩形箱状に構成される本体で、この本体１は、製品となるオーブンレンジの外郭を覆う部材として、金属製のキャビネット２を備えている。また３は、本体１の前面に設けられる開閉自在な扉である。

扉３の上部には、縦開きの扉３を開閉するときに手をかける開閉操作用のハンドル４を備えており、扉３の下部には、表示や報知や操作のための操作パネル部５を備えている。操作パネル部５は、調理の設定内容や進行状況などを表示する表示手段６の他に、加熱調理に関する各種の操作入力を可能にする操作手段７が配設される。扉３の内部で操作パネル部５の後側には、図示しないが、表示手段６や操作手段７などの制御を行なうために、操作パネルＰＣ（印刷回路）板が配置される。

本体１の下部には、本体１の前面より着脱が可能な給水カセット８と水受け９が各々配設される。給水カセット８は、後述の蒸気発生装置３３から発生する蒸気の供給源として、液体となる水を入れる有底状の容器である。また水受け９は、本体１からの食品カスや水滴、蒸気などを受ける有底状の容器である。

本体１の左右側面と上面を形成するキャビネット２は、本体１ひいてはオーブンレンジの底面を形成するオーブン底板１１を覆うように、本体１の前面を形成するオーブン前板１２と、本体１の後面を形成するオーブン後板１３との間に設けられる。また本体１には、加熱調理すべき被調理物Ｓを内部に収容する調理室１４と、調理室１４の温度を検出する温度検出素子たるサーミスタ１５が設けられる。調理室１４の前面はオーブン前板１２に達していて、被調理物Ｓを出し入れするのに開口しており、この開口を扉３で開閉する構成となっている。

調理室１４を形成する周壁は、天井壁１４ａと、底壁１４ｂと、左側壁１４ｃと、右側壁１４ｄと、奥壁１４ｅとからなる。調理室１４の奥壁１４ｅは、その中央に吸込み口１６を備えており、吸込み口１６の周囲には複数の熱風吹出し口１７を備えている。また、調理室１４の上壁面となるドーム状の天井壁１４ａに対向して、本体１の上部には、調理室１４の上方から被調理物Ｓを輻射加熱するグリル用の上ヒータ１８が設けられ、本体１の底部には、調理室１４内に電波であるマイクロ波を供給するために、マグネトロンやアンテナを含むマイクロ波発生装置１９が設けられる。これにより、上ヒータ１８への通電に伴う熱放射によって、調理室１４内に収容した被調理物Ｓを上方向からグリル加熱し、またマイクロ波発生装置１９への通電動作により、調理室１４内に収容した被調理物Ｓにマイクロ波を放射して、被調理物Ｓをレンジ加熱する構成となっている。

調理室１４の左側壁１４ｃと右側壁１４ｄには、調理室１４の内部に金属製の角皿２１を吊設状態で収納保持するために、左右一対の棚支え２２を上下二段に備えている。ここで使用する角皿２１は、上面を開口した有底凹状で、その他は無孔に形成される収容部２１Ａと、収容部２１Ａの上端より外側水平方向に延設するフランジ部２１Ｂとにより構成される。またフランジ部２１Ｂには、角皿２１を通して熱風の流通を可能にする通気孔２１Ｃが開口形成される。図２では、調理室１４の内部で下段の棚支え２２に角皿２１のフランジ部２１Ｂを載せて、収容部２１Ａに被調理物Ｓを載せた状態を示しているが、調理に応じて角皿２１を上段の棚支え２２にだけ載せたり、２枚の角皿２１を上段と下段の棚支え２２に各々載せたりしてもよく、角皿２１に代えて別な焼き網（図示せず）などの付属品を収納保持することもできる。

２４は、本体１の内部において、調理室１４の室外後方から下方にかけて具備されるオーブン加熱用の熱風ユニットである。この熱風ユニット２４は、奥壁１４ｅに取付けられる凸状のケーシング２６と、空気を加熱する熱風ヒータ２７と、調理室１４内に加熱した空気を送り込んで循環させる熱風ファン２８と、熱風ファン２８を所定方向に回転させる電動の熱風モータ２９と、熱風モータ２９からの駆動力を熱風ファン２８に伝達する伝達機構３０と、により概ね構成される。奥壁１４ｅとケーシング２６との間の内部空間として、調理室１４の室外後方に形成された加熱室３１には、熱風ヒータ２７と熱風ファン２８がそれぞれ配設される一方で、本体１の内部に形成された調理室１４とオーブン底板１１との間の下部空間３２には、熱風モータ２９が配設される。そして、熱風ユニット２４全体を後側外方から覆うように、本体１の後部にオーブン後板１３が配設される。

本実施形態の熱風ファン２８は、軸方向に取り入れた空気を、回転時の遠心力によって、軸方向と直角な放射方向に吐き出すいわゆる遠心ファンとして設けられており、管状の熱風ヒータ２７は熱風ファン２８の放射方向を取り囲んで配置される。発熱部でもある熱風ヒータ２７は、例えばシーズヒータ、マイカヒータ、石英管ヒータやハロゲンヒータなどを用いる。前述した吸込み口１６や熱風吹出し口１７は、調理室１４と加熱室３１との間を連通する通風部として機能するものである。

そして本実施形態では、熱風モータ２９への通電に伴い熱風ファン２８が回転駆動すると、調理室１４の内部から吸込み口１６を通して吸引された空気が、熱風ファン２８の放射方向に吹出して、通電した熱風ヒータ２７により加熱され、熱風吹出し口１７を通過して、調理室１４内に熱風が供給される。これにより、調理室１４の内外で熱風を循環させる経路が形成され、調理室１４内の被調理物Ｓを熱風コンベクション加熱する。また、角皿２１の周囲にスリット状の通気孔２１Ｃを設けることで、例えば上下２段の棚支え２２に角皿２１を各々載せて、熱風ユニット２４を利用したオーブン加熱調理を行なった場合でも、各角皿２１の通気孔２１Ｃを通して調理室１４内で熱風が上下に循環するため、被調理物Ｓとなる食品を前後左右から包み込んで焼き上げることが可能になる。

調理室１４の左側壁１４ｃには、蒸気発生装置３３に連通する複数の蒸気噴出孔３４が設けられる。これにより、蒸気発生装置３３の動作中は、蒸気噴出孔３４から調理室１４の内部に飽和蒸気や過熱蒸気が供給され、調理室１４内に入れられた被調理物Ｓのスチーム調理を行なう構成となっている。

次に、オーブンレンジの細部構成について、図５〜図１０を参照しながら説明する。図５は、タンクとなる給水カセット８を示したもので、プラスチック成形材料からなる給水カセット８は、上面を開口した有底状の貯留部４１の前側に、指を掛けることができる凹状の取手４２を形成する一方で、取手４２とは反対側の貯留部４１の後側に、弁体を有する取入口４３を備え、さらに貯留部４１の左右両側に、水受け９との係合部となるリブ４４を有して構成される。そして、本体１から給水カセット８を取り外した単体の状態では、取入口４３の弁体が閉じて、貯留部４１に収容した水が取入口４３から漏出するのを防止し、本体１に給水カセット８を装着した状態では、取入口４３が蒸気発生装置３３の一部として連通する構成となっている。

図６は、受け部となる水受け９を示したもので、プラスチック成形材料からなる水受け９は、上面を開口した有底状の受け部４６と、給水カセット８の外形形状に対応して凹ませたカセット装着部４７とを備えており、カセット装着部４７に給水カセット８を装着した状態では、リブ４４がカセット装着部４７の左右側面に係合し、且つ貯留部４１の上面がカセット装着部４７で覆われる構成となっている。

図７〜図９は、調理室１４の左側壁１４ｃ外方に装備される蒸発器ユニット４９を示している。蒸気生成部となる蒸発器ユニット４９は、何れも熱伝導性に優れたアルミダイカスト製のケース５１とカバー５２とにより中空状に構成される。ケース５１は凹状の気化室５３を有し、この気化室５３を加熱するための蒸発用ヒータとして、棒状のシーズヒータ５４がケース５１に埋設される。またケース５１には、給水カセット８に貯留した水を気化室５３に導く取入口５５が設けられる。板状のカバー５２はケース５１の開口面を覆うもので、このカバー５２には、気化室５３に連通して各蒸気噴出孔３４に蒸気を導く複数の導出口５６が開口形成される。

調理室１４内に蒸気を送り込む蒸気発生装置３３は、上述した給水カセット８や、蒸発器ユニット４９や、シーズヒータ５４の他に、給水カセット８に貯留した水を蒸発器ユニット４９に圧送する電動のポンプ（図示せず）や、蒸発器ユニット４９内における気化室５３の温度を検出するサーミスタなどの気化室温度検出手段５９（図１０を参照）を備えている。これにより蒸気発生装置３３の動作中には、給水カセット８からの水をポンプで蒸発器ユニット４９内の気化室５３に送り込み、シーズヒータ５４への通電により気化室５３を所定の温度にまで加熱することで、蒸気噴出孔３４から調理室１４の内部に飽和蒸気や過熱蒸気が供給され、調理室１４内に入れられた被調理物Ｓのスチーム調理を行なう構成となっている。また本実施形態では、ポンプに与えられる駆動信号によって、ポンプからの吐出流量を調整することで、蒸発発生装置３３の蒸気噴出孔３４から調理室１４内に噴出する蒸気量を可変する構成となっている。

図１０は、オーブンレンジの主な電気的構成を示している。同図において、６１はマイクロコンピュータにより構成される制御手段であり、この制御手段６１は周知のように、演算処理手段としてのＣＰＵや、記憶手段としてのメモリや、計時手段としてのタイマや、入出力デバイスなどを備えている。

制御手段６１の入力ポートには、前述したキーやタッチパネルによる操作手段７や、気化室温度検出手段５９の他に、赤外線センサにスイング機構を装備して構成され、調理室１４内全体の温度分布を検出することで、そこに収容された被加熱物Ｓの温度を検出可能にする庫内温度分布検出手段６３と、調理室１４内の温度を検出するサーミスタ１５などの庫内温度検出手段６４と、熱風モータ２９の回転を検出する熱風モータ回転検出手段６５と、扉３の開閉状態を検出する扉開閉検出手段６６と、マイクロ波発生装置１９を構成するアンテナの原点位置を検出するアンテナ位置検出手段６７が、それぞれ電気的に接続される。

制御手段６１の出力ポートには、前述した表示手段６の他に、マイクロ波発生装置１９のマグネトロンやその駆動手段を含むマイクロ波加熱手段７１と、グリル加熱用の上ヒータ１８や、オーブン加熱用の熱風ヒータ２７や、スチーム加熱用のシーズヒータ５４をそれぞれ通断電させるリレーなどのヒータ駆動手段７２と、調理室１４内にマイクロ波を放射するアンテナを回転駆動させるためのアンテナ駆動手段７３と、熱風モータ２９を回転駆動させるための熱風モータ駆動手段７４と、蒸気発生装置３３のポンプを動作させるためのポンプ駆動手段７５が、それぞれ電気的に接続される。

制御手段６１は、操作手段７からの操作信号と、気化室温度検出手段５９や、庫内温度分布検出手段６３や、庫内温度検出手段６４や、熱風モータ回転検出手段６５や、扉開閉検出手段６６や、アンテナ位置検出手段６７からの各検出信号を受けて、計時手段からの計時に基づく所定のタイミングで、マイクロ波加熱手段７１と、ヒータ駆動手段７２と、アンテナ駆動手段７３と、熱風モータ駆動手段７４と、ポンプ駆動手段７５に駆動用の制御信号を出力し、また表示手段６に表示用の制御信号を出力する機能を有する。

そして制御手段６１は、操作手段７の操作に伴う操作信号を受け取ると、扉開閉検出手段６６からの検出信号により、扉３が閉じていると判断した場合に、その操作信号に応じて、マイクロ波加熱手段７１や、ヒータ駆動手段７２や、アンテナ駆動手段７３や、熱風モータ駆動手段７４や、ポンプ駆動手段７５に制御信号を送出して、種々の加熱調理を制御する構成となっている。

次に、上記構成のオーブンレンジについてその作用を説明すると、予め調理室１４内に被調理物Ｓを入れた状態で、ハンドル４を手で握りながら扉３を閉め、操作手段７により調理メニューを選択操作した後に調理開始を指示すると、制御手段６１の記憶部に組み込まれた制御プログラムに従って、選択した調理メニューに対応して生成された制御信号が所定のタイミングで出力され、被調理物Ｓが加熱調理される。

ここで、例えばオーブン加熱の調理メニューを選択した場合、制御手段６１からの制御信号がヒータ駆動手段７２と熱風モータ駆動手段７４に送出されて、熱風ヒータ２７と熱風モータ２９が各々通電され、熱風モータ２９に発生した回転力が伝達機構３０を通して熱風ファン２８に伝達する。それにより熱風ファン２８は加熱室３１の内部で一方向に回転し、その速度は熱風モータ回転検出手段６５により制御手段６１に取り込まれると共に、調理室１４から吸込み口１６を通して加熱室３１に吸込んだ空気を、通電した熱風ヒータ２７側に送り出し、ここで加熱された空気が熱風吹出し口１７を通して調理室１４に熱風として供給されることで、調理室１４内の被調理物Ｓが熱風コンベクション加熱される。

また図１１に示すように、スチームを使った蒸し調理（スチーム調理）のメニューを選択した場合、制御手段６１は調理開始時刻ｔ０から第１時刻ｔ１までの間に、ヒータ駆動手段７２と熱風モータ駆動手段７４とポンプ駆動手段７５に各々制御信号を送出して、蒸気噴出孔３４から比較的少ない第１蒸気量の蒸気を調理室１４内に送り込むように、蒸気発生装置３３に組み込まれたポンプの動作と、シーズヒータ５４の通断電を制御し、また前述のオーブン加熱と同様に、熱風ヒータ２７と熱風モータ２９を各々通電して、調理室１４に熱風を供給する。その後に制御手段６１は、第１時刻ｔ１になると熱風ヒータ２７や熱風モータ２９への通電を停止し、第２時刻ｔ２になるまでヒータ駆動手段７２とポンプ駆動手段７５に各々制御信号を送出して、蒸気噴出孔３４から第１時刻ｔ１までよりも多い第２蒸気量の蒸気を調理室１４内に送り込むように、蒸気発生装置３３に組み込まれたポンプの動作と、シーズヒータ５４の通断電を引き続き制御する。そして、第２時刻ｔ２で被調理物Ｓが蒸し上がると、ポンプやシーズヒータ５４への通電も停止し、蒸し調理のメニューを終了する。

図１２は、蒸し調理のメニューを選択した場合の、調理室１４に供給される蒸気の温度Ｔａと、被調理物Ｓとなる食品の温度Ｔｂの経時変化をグラフで示したものである。本実施形態の制御手段６１は、調理開始時刻ｔ０から第１時刻ｔ１までの間に、気化室５３へ供給される水量を絞って、熱風ユニット２４からの熱風と共に100℃以上の蒸気（過熱水蒸気）で、調理室１４内の温度を素早く上昇させる。その後で調理室１４内が温まると、調理室１４内の被調理物Ｓが乾燥しないように、気化室５３へ供給される水量を増やし、100℃の飽和蒸気で被調理物Ｓを蒸し上げる。

つまり本実施形態では、調理開始時刻ｔ０の直後で調理室１４内が室温の状態から、調理室１４内の温度が所定温度に温まる第１時刻ｔ１までは、熱風ヒータ２７や熱風モータ２９への通電を併用して、調理室１４内に無駄なスチームを出さないように、少量の過熱蒸気を調理室１４内に噴出させ、調理室１４内を素早く温めて、調理室１４内における結露の低減を図る。そして、調理室１４内の温度が第１時刻ｔ１で所定温度に温まってから、熱風ヒータ２７や熱風モータ２９への通電を停止して、調理室１４内に噴出するスチーム量を増やし、飽和蒸気で被調理物Ｓを蒸し上げて、調理の出来を向上させる。これにより、蒸気噴出孔３４からの無駄な蒸気の噴出を抑えて、蒸気発生装置３３における水の使用量を減らすことで、給水カセット８の小容量化や蒸発器ユニット４９の小型化を達成できる。また、蒸し調理の後に調理室１４の内面に付着する水の量を減らすことで、調理室１４内がべたべたになるのを解消し、水受け９の小容量化を達成できる他、従来よりも少ない水と加熱時間で、従来以上のふっくらとした仕上がりで被調理物Ｓを蒸し上げることが可能になる。

なお、上述した制御手段６１による蒸し料理のメニューの制御で、第１時刻ｔ１や第２時刻ｔ２は、操作手段７の操作で設定した時刻（開始時刻ｔ０から第１時刻ｔ１、および／または開始時刻ｔ０から第２時刻ｔ２までの調理時間）でもよいし、庫内温度検出手段６４で検出される調理室１４内の温度や、庫内温度分布検出手段６３で検出される被加熱物Ｓの温度が所定温度に達した時点としてもよい。この場合、第１時刻ｔ１に対応する第１所定温度は、第２時刻ｔ２に対応する第２所定温度よりも低い値に設定される。

図１３は、従来機種と本実施形態について、被調理物Ｓとしての手作り肉まんを「蒸し料理」のメニューで加熱したときの評価結果を示したものである。本実施形態では調理開始時刻ｔ０から第１時刻ｔ１までの間に、熱風ユニット２４からの熱風と、蒸気発生装置３２からの過熱蒸気により、調理室１４内を素早く温度上昇させることで、加熱時間が２５分から２３分に短縮された。また出来上がりは、従来機種もふっくらしているものの、本実施形態では肉まんの表面に付着する水分が減った分だけ、よりふっくらした仕上がりになっている。さらに、蒸気の発生に伴う使用水量や、調理室１４の内面に付着する庫内付着水量や、水受け９の水量についても、従来機種に比べて本実施形態のものは減少していることが確かめられた。

次に、オーブン調理を利用した自動調理メニューとして、「カラッとあたため」メニューを選択実行した場合の動作を説明する。図１４は、本実施形態と従来機種について、「カラッとあたため」の調理メニューを選択した場合の制御手順の違いを図示したものである。同図において、本実施形態では「カラッとあたため」の調理メニューを選択すると、制御手段６１は調理開始時刻ｔ０から第１時刻ｔ１１までの間に、ヒータ駆動手段７２とポンプ駆動手段７５に各々制御信号を送出して、蒸気噴出孔３４から蒸気（好ましくは過熱水蒸気）を調理室１４内に送り込むように、蒸気発生装置３３に組み込まれたポンプの動作と、シーズヒータ５４の通断電を制御して、調理室１４内の被調理物Ｓをスチーム加熱する。その後で制御手段６１は、第１時刻ｔ１１から第２時刻ｔ２になるまで、ヒータ駆動手段７２と熱風モータ駆動手段７４に各々制御信号を送出し、前述のオーブン加熱と同様に、熱風ヒータ２７と熱風モータ２９を各々通電して、調理室１４に熱風を供給する。そして、第２時刻ｔ２で被調理物Ｓのあたためが仕上がると、熱風ヒータ２７や熱風モータ２９への通電が停止し、「カラッとあたため」の調理メニューを終了する。

このように本実施形態では、マイクロ波発生装置１９によるマイクロ波加熱は使用せず、蒸気発生装置３３によるスチーム加熱と、熱風ユニット２４によるオーブン加熱を順に行なうことで、被加熱物Ｓの中をしっとり、外をパリッと仕上げることが可能になる。また、オーブン加熱よりもスチーム加熱を先にした方が、被調理物Ｓをよりパリッと仕上げることができる。比較として、従来の「カラッとあたため」の調理メニューでは、最初に熱風ユニット２４によるオーブン加熱が行われ、次に上ヒータ１８によるグリル加熱が行われ、最後に蒸気発生装置３３によるスチーム加熱が行われていた。これに対して本実施形態では、天ぷらなどをサクサクさせる手法として、霧吹きで水を吹きかけてからトースターで焼く技を応用し、これを「カラッとあたため」の調理メニューで制御手段６１に組み込むことで、てんぷらの他に、揚げ物、フランスパン、ピザ、カレーパンなどの被調理物Ｓの表面をカラッと仕上げることができる。

図１５は、「カラッとあたため」の調理メニューを選択した場合の調理温度や調理時間を示したものである。同図において、操作手段７の操作により、「カラッとあたため」の調理メニューを選択した後に調理開始を指示すると、最初の第一段階（図中「１ｓｔ」）で蒸気発生装置３３によるスチーム加熱が行われた後、次の第二段階（図中「２ｎｄ」）で調理室１４内の温度が250℃となるように、熱風ユニット２４によるオーブン加熱が行われる。スチーム加熱では、手動の蒸し料理のメニューを選択した場合と同じ手順で蒸気発生装置３３が動作し、またオーブン加熱では、1300Ｗの熱風ヒータ２７が30秒通電／30秒断電を繰り返す。

本実施形態では、記憶手段に記憶設定される被調理物Ｓのお好みの仕上がり状態を、操作手段７の操作により可変できるように構成される。この仕上がり状態は、何らかの調理メニューを選択すると、制御手段６１により標準の仕上がりとなる「標準」に自動的に設定されるが、調理開始を指示してから所定時間（例えば15秒間）までであれば、操作手段７からの操作を受け付けて、「標準」の他に標準よりも弱めの仕上がりとなる「弱」や、標準よりも強めの仕上がりとなる「強」に可変できる。図１５では、「弱」や「強」を３段階に可変設定できるようになっているが、この数は任意であり、仕上がり状態を段階的ではなく連続的に可変設定できるようにしてもよい。

図１５に示すように、「カラッとあたため」の調理メニューでは、設定した仕上がり状態に対して、スチーム加熱の時間は一定（例えば２分）とし、オーブン加熱の時間は仕上がり状態が強めに設定されるほど長く（例えば８分30秒〜11分30秒）なるように、制御手段６１が蒸気発生装置３３や熱風ユニット２４の動作を制御する。これにより、使用者の希望する仕上がり状態に応じて、被調理物Ｓの表面をカラッと仕上げることが可能になる。

また制御手段６１は、どの仕上がり状態に設定される場合であっても、庫内温度検出手段６４で検出される調理室１４内の温度が、予め設定した閾値以上であるか否かによって、オーブン加熱の時間を可変するように、熱風ユニット２４の動作を制御する。例えば、調理開始直後、或いはスチーム加熱終了時に、調理室１４内の温度すなわち庫内温度が例えば89℃以下であれば、オーブン加熱の時間が長く（例えば８分30秒〜11分30秒）なるように設定し、庫内温度が例えば90℃以上であれば、オーブン加熱の時間が短く（例えば５分30秒〜８分30秒）なるように設定する。但し、スチーム加熱の時間は庫内温度に関係なく一定として、余計な時間が掛からないようにする。こうすることで、庫内温度の違いに拘らず、使用者の希望する仕上がり状態に応じて、被調理物Ｓの表面をカラッと仕上げることが可能になる。

以上のように、本実施形態の加熱調理器としてオーブンレンジは、被調理物Ｓを収容する調理室１４と、蒸気を生成する蒸気発生手段としての蒸気発生装置３３と、を備えたものであって、特に調理開始時刻ｔ０から第１時刻ｔ１までの間は、調理室１４内に第１蒸気量で過熱蒸気を送り込むように蒸気発生装置３３を動作させ、第１時刻ｔ１以降になると、今度は調理室１４内に第１蒸気量よりも多い第２蒸気量で飽和蒸気を送り込むように蒸気発生装置３３を動作させる制御手段６１を備えている。

この場合、調理開始時刻ｔ０から調理室１４内が温まる第１時刻ｔ１までの間は、無駄な蒸気を出させないように蒸気の発生量を抑えて結露の低減を図り、100℃以上の過熱蒸気を送り込んで、調理室１４内を素早く温度上昇させる。その後で調理室１４内が温まると、調理室１４内が乾燥しないように蒸気の発生量を増やし、100℃の飽和蒸気で被調理物Ｓを蒸し上げる。したがって、無駄な蒸気の噴出を抑えて、スチーム調理の仕上がりを向上させ、タンクとなる給水カセット８や受け容器となる水受け９の小容量化や、蒸発器ユニット４９の小型化を図ることが可能になる。

また本実施形態では、上記構成において熱風を生成する熱風ユニット２４をさらに備えており、特に調理開始時刻ｔ０から第１時刻ｔ１までの間は、調理室１４内に熱風を送り込むように熱風ユニット２４を動作させ、第１時刻ｔ１以降になると、熱風ユニット２４の動作を中止させて、蒸気発生装置３３だけを動作させるように、制御手段６１を構成している。

この場合、調理開始時刻ｔ０から第１時刻ｔ１までの間に、調理室１４内に過熱蒸気と共に熱風を送り込むことで、調理室１４内の温度を室温から素早く上昇させて、調理時間の短縮を図ることが可能になる。

さらに本実施形態では、被調理物Ｓを収容する調理室１４と、蒸気を生成する蒸気発生装置３３と、熱風を生成する熱風ユニット２４と、を備えたものであって、特に調理開始時刻ｔ０から第１時刻ｔ１１までの間は、調理室１４内に蒸気を送り込むように蒸気発生装置３３を動作させ、第１時刻ｔ１１以降は、調理室１４内に熱風を送り込むように熱風ユニット２４を動作させる制御手段６１を備えている。

この場合、調理開始時刻ｔ０から第１時刻ｔ１１までの間に、調理室１４内に蒸気を送り込んで、被調理物Ｓに霧を吹いたり水をかけたりした状態にし、その後で調理室１４に熱風を送り込んで被調理物Ｓを加熱することで、被調理物Ｓの内部をしっとりさせた状態で、被調理物Ｓの外部をパリッと仕上げることが可能になる。

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更可能である。例えば蒸気発生装置３３の構成は、上記実施形態で説明したものに限らず、過熱蒸気や飽和蒸気を生成できるものであればどのような構造であっても構わない。また熱風ユニット２４についても、調理室内に熱風を送り込むものであればどのような構造であっても構わない。

１４ 調理室
２４ 熱風ユニット
３３ 蒸気発生装置
６１ 制御手段

Claims (3)

1. 被調理物を収容する調理室と、
   蒸気を生成する蒸気発生手段と、を備えた加熱調理器において、
   調理開始から第１時刻までの間は、前記調理室内に第１蒸気量で過熱蒸気を送り込むように前記蒸気発生手段を動作させ、前記第１時刻以降は、前記調理室内に前記第１蒸気量よりも多い第２蒸気量で飽和蒸気を送り込むように前記蒸気発生手段を動作させる制御手段を備えたことを特徴とする加熱調理器。
2. 熱風を生成する熱風ユニットをさらに備え、
   調理開始から第１時刻までの間は、前記調理室内に熱風を送り込むように前記熱風ユニットを動作させ、前記第１時刻以降は、前記熱風ユニットの動作を中止させるように、前記制御手段を構成することを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。
3. 被調理物を収容する調理室と、
   蒸気を生成する蒸気発生手段と、
   熱風を生成する熱風ユニットと、を備えた加熱調理器において、
   調理開始から第１時刻までの間は、前記調理室内に蒸気を送り込むように前記蒸気発生手段を動作させ、前記第１時刻以降は前記調理室内に熱風を送り込むように前記熱風ユニットを動作させる制御手段を備えたことを特徴とする加熱調理器。