JP2019059042A - 画像形成装置及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】画像の記録と後処理とを行う際に、記録媒体に対する画像を記録する際の効率を向上させること。【解決手段】画像形成装置１０２は、連続紙３０１を搬送する搬送部３０４と、搬送部３０４により搬送される連続紙３０１の複数のラベル３０２Ａ、３０２Ｂに画像を記録する記録ヘッド３０３と、記録ヘッド３０３により画像を記録した連続紙３０１に対してカットを行うカッター３１１と、ラベル３０２Ａ、３０２Ｂの連続紙３０１の搬送方向Ａ１における長さと、記録ヘッド３０３とカッター３１１との距離と、に基づいて、カットを行う際及び後続のラベル３０２Ａ、３０２Ｂに画像を記録する際における連続紙３０１の搬送距離が短くなるように搬送部３０４を制御するＣＰＵ２０１と、を有する。【選択図】図２

Description

本発明は、画像を形成された記録媒体に対して後処理を施す画像形成装置及び画像形成方法に関する。

従来、インクジェット印刷装置と、これに接続されると共に搬送を一時停止させて動作を行うカッター装置やピーラー装置等の後処理装置と、を備えた印刷システムが知られている。かかる印刷システムは、後処理装置が動作する場合に、記録媒体の１ページ分の印刷を終了した後に次ページの印刷を行わずに記録媒体をフォワードフィードして後処理装置を動作させる。そして、後処理装置の動作が終了した後に、次ページの印刷開始位置まで記録媒体をバックフィードして次ページの印刷を行う。

しかしながら、このような従来の印刷システムは、後処理装置が動作する毎にフォワードフィードとバックフィードとを繰り返すため、生産性が低下してしまうという課題があった。特に、１ページのサイズが小さい場合には、上記の課題が顕著となる。

これに対して、特許文献１は、記録媒体の次ページの印刷を終了するまで搬送して複数ページの印刷を行い、次ページの印刷中に先頭ページの後端がカット位置を超える場合に、バックフィードして後処理装置で先頭ページをカットする装置を開示している。特許文献１の装置によれば、生産性の低下を低減することができる。

特開２００７−００１２５１号公報

しかしながら、特許文献１においては、記録媒体の１ページのサイズによっては記録媒体の搬送距離が長くなって、生産性が低下してしまう可能性があるという課題を有する。

本発明の目的は、画像の記録と後処理とを行う際に、生産性を向上させることができる画像形成装置及び画像形成方法を提供することである。

本発明に係る画像形成装置は、記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記記録媒体の複数の記録領域に画像を記録する記録手段と、前記記録手段により画像を記録した前記記録媒体に対して後処理を行う後処理手段と、前記記録領域の前記記録媒体の搬送方向における長さと、前記記録手段と前記後処理手段との距離と、に基づいて、前記後処理を行う際及び後続の前記記録領域に画像を記録する際における前記記録媒体の搬送距離が短くなるように前記搬送手段を制御する制御手段と、を有することを特徴とする。

本発明に係る画像形成方法は、記録媒体を搬送する搬送ステップと、前記搬送ステップにより搬送される前記記録媒体の複数の記録領域に対して記録手段を用いて画像を記録する記録ステップと、前記記録ステップにより画像を記録した前記記録媒体に対して後処理手段を用いて後処理を行う後処理ステップと、前記記録領域の前記記録媒体の搬送方向における長さと、前記記録手段と前記後処理手段との距離と、に基づいて、前記後処理を行う際及び後続の前記記録領域に画像を記録する際における前記記録媒体の搬送距離が短くなるように制御する制御ステップと、を有することを特徴とする。

本発明によれば、画像の記録と後処理とを行う際に、生産性を向上させることができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置の模式図である。 本発明の実施の形態に係る搬送方法決定処理のフロー図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成方法における記録媒体をフォワードフィードさせた後にバックフィードさせる手順を示す図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成方法における記録媒体をバックフィードさせた後にフォワードフィードさせる手順を示す図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

＜画像形成システムの構成＞
本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成について、図１を参照しながら、詳細に説明する。

図１に示す画像形成システムは、ホストＰＣ１０１と、画像形成装置１０２と、を有している。

ホストＰＣ１０１は、画像形成装置１０２と接続ケーブル１０３を介して接続可能になっている。ホストＰＣ１０１は、記録する画像データを生成して画像形成装置１０２に送信する。

画像形成装置１０２は、ホストＰＣ１０１から受信した画像データに基づいて記録媒体に画像を記録すると共に、画像を記録した記録媒体をカット（切断）する後処理を行う。画像形成装置１０２は、ここではインクジェット記録装置を例示する。

＜ホストＰＣの構成＞
本発明の実施の形態に係るホストＰＣ１０１の構成について、図１を参照しながら、詳細に説明する。

ホストＰＣ１０１は、ＣＰＵ２２０と、ホスト／ＰＣＩブリッジ２２１と、メインメモリ（ＲＡＭ）２２２と、通信Ｉ／Ｆ２２３と、ＣＲＴＣ２２４と、ＶＲＡＭ２２５と、ディスプレイ２２６と、を有している。また、ホストＰＣ１０１は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）２２７と、ＰＣＩ／ＩＳＡブリッジ２２８と、ＲＯＭ２２９と、ＥＥＰＲＯＭ２３０と、ＦＤＤ２３１と、入力部２３２と、を有している。

ＣＰＵ２２０は、ＨＤＤ２２７に記憶されているオペレーティングシステム（ＯＳ）、各種アプリケーションプログラム及びプリンタードライバー等を読み出して実行することにより、ホストＰＣ１０１の動作を制御する。ＣＰＵ２２０は、表示用ビットマップデータをＶＲＡＭ２２５に書き込む。ＣＰＵ２２０は、メインメモリ（ＲＡＭ）２２２に記憶されるＲＧＢ画像データを記録ヘッド３０３に対応した色信号に変換した画像信号（多値信号）を生成し、生成した画像信号をメインメモリ（ＲＡＭ）２２２に記憶させる。かかる画像信号は、例えばシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックである。

ＣＰＵ２２０は、入力部２３２から記録媒体のカットを指示する信号が入力した際に、カット命令等の制御コマンドを生成してメインメモリ（ＲＡＭ）２２２に記憶させる。ＣＰＵ２２０、ホスト／ＰＣＩブリッジ２２１及びＰＣＩ／ＩＳＡブリッジ２２８を経由した階層的なバスにより各ハードウェアと接続されている。

メインメモリ（ＲＡＭ）２２２は、オペレーティングシステム（ＯＳ）、アプリケーションプログラム及びプリンタードライバー等の実行プログラムを一時的に記憶する。メインメモリ（ＲＡＭ）２２２は、各プログラムを実行するための作業用メモリ領域を有している。メインメモリ（ＲＡＭ）２２２は、アプリケーションプログラムにて描画されたＲＧＢ画像データを記憶すると共に、ＲＧＢ画像データから変換された画像信号を記憶する。メインメモリ（ＲＡＭ）２２２には、全ての印刷データ等が展開される。

通信Ｉ／Ｆ２２３は、画像形成装置１０２との通信インターフェイスであると共にＰＣＩバスに接続されており、例えばＵＳＢ又はネットワーク等である。通信Ｉ／Ｆ２２３は、ＣＰＵ２２０の制御により、メインメモリ（ＲＡＭ）２２２に記憶されている印刷データ等又は制御コマンドを、接続ケーブル１０３を介して画像形成装置１０２に送信する。

ＣＲＴＣ２２４は、ビデオコントローラであり、ＣＰＵ２２０によってＶＲＡＭ２２５に書き込まれた表示用ビットマップデータを、継続的に読み取ってディスプレイ２２６に継続的に転送する。

ＶＲＡＭ２２５は、ＣＰＵ２２０によって表示用ビットマップデータが書き込まれる。

ディスプレイ２２６は、ＣＲＴＣ２２４から継続的に転送された表示用ビットマップデータに基づいて画像を表示し、例えばＣＲＴ、ＬＣＤ又はＰＤＰ等である。

ＨＤＤ２２７は、オペレーティングシステム（ＯＳ）、各種アプリケーションプログラム及びプリンタードライバー等を記憶している。

ＲＯＭ２２９は、入力部２３２やＦＤＤ２３１等の入出力機器を制御するＢＩＯＳ（Basic Input Output System）プログラム、パワーＯＮ時の初期化及び自己診断プログラム等を格納している。

ＥＥＰＲＯＭ２３０は、恒久的に利用する各種のパラメーターを記憶するための書き換え可能な不揮発性のメモリであり、具体的には記録ヘッド３０３の印刷特性データを記憶する。

入力部２３２は、例えばキーボード又はマウスである。

上記構成を有するホストＰＣ１０１は、画像形成装置１０２に新規に接続した際に自動的に、又は操作者が任意のタイミングにより手動でデバイス情報を取得する。なお、画像形成装置１０２にデバイス情報の返信能力が無い場合には、操作者が予めプリンタードライバーに該当情報を設定しておくことも可能である。

＜画像形成装置の構成＞
本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０２の構成について、図１及び図２を参照しながら、詳細に説明する。

画像形成装置１０２は、ＣＰＵ２０１と、ＲＡＭ２０２と、ＲＯＭ２０３と、通信Ｉ／Ｆ２０４と、印刷ヘッド制御部２０５と、装置駆動部２０６と、メモリＲ／Ｗ回路２０７と、を有している。また、画像形成装置１０２は、記録ヘッド３０３と、搬送部３０４と、先端検出センサ３０９と、排紙センサ３１０と、カッター３１１と、を有している。

制御手段としてのＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０３に記憶されている制御プログラムを読み出して実行することにより、画像形成装置１０２の動作を制御する。ＣＰＵ２０１は、通信Ｉ／Ｆ２０４により受信した画像データ又は制御コマンドをＲＡＭ２０２に記憶させる。ＣＰＵ２０１は、ＲＡＭ２０２に記憶させた画像データ又は制御コマンドと、先端検出センサ３０９、排紙センサ３１０及び図示しないエンコーダから入力される各検出結果と、に基づいて印刷ヘッド制御部２０５の動作を制御する。ＣＰＵ２０１は、印刷ヘッド制御部２０５の動作を制御して、記録媒体としての連続紙３０１に対して記録ヘッド３０３により画像を記録する。

ＣＰＵ２０１は、ＲＡＭ２０２に記憶させた画像データ又は制御コマンドと、先端検出センサ３０９、排紙センサ３１０及び図示しないエンコーダから入力される各検出結果と、に基づいて装置駆動部２０６の動作を制御する。ＣＰＵ２０１は、装置駆動部２０６の動作を制御して、搬送部３０４により連続紙３０１を搬送し、搬送を停止し又は搬送を再開する。連続紙３０１は、ギャップラベル紙、マークラベル紙、マーク紙又はマークなし紙等であり、ここではギャップラベル紙を例示する。

ＲＡＭ２０２は、画像データ又は制御コマンドを記憶する。

ＲＯＭ２０３は、制御プログラムを予め記憶している。

通信Ｉ／Ｆ２０４は、接続ケーブル１０３を介してホストＰＣ１０１の通信Ｉ／Ｆ２２３と接続してホストＰＣ１０１と通信を行うことにより、画像データ又は制御コマンド等を受信する。

印刷ヘッド制御部２０５は、ＣＰＵ２０１の制御により記録ヘッド３０３を駆動制御する。

装置駆動部２０６は、ＣＰＵ２０１の制御により、記録ヘッド３０３、搬送部３０４及びカッター３１１を駆動制御する。

メモリＲ／Ｗ回路２０７には、ＣＰＵ２０１の制御により、記録ヘッド３０３の各記録ヘッド内のＥＥＰＲＯＭ２０８、ＥＥＰＲＯＭ２０９、ＥＥＰＲＯＭ２１０、ＥＥＰＲＯＭ２１１から情報が書き込まれる。

記録手段としての記録ヘッド３０３は、印刷ヘッド制御部２０５によって駆動制御されて、インクジェットや熱転写等の方式により連続紙３０１に対して画像の記録を行う。記録ヘッド３０３は、インクジェットの場合には、電気熱変換素子（ヒータ）やピエゾ素子等の吐出エネルギー発生素子を用いて、吐出口からインクを吐出する。

記録ヘッド３０３は、ここではシアン印刷ヘッド、マゼンタ印刷ヘッド、イエロー印刷ヘッド及びブラック印刷ヘッドの4色の印刷ヘッドで構成される場合を例示する。シアン印刷ヘッド、マゼンタ印刷ヘッド、イエロー印刷ヘッド及びブラック印刷ヘッドの各々は、ＥＥＰＲＯＭ２０８、ＥＥＰＲＯＭ２０９、ＥＥＰＲＯＭ２１０及びＥＥＰＲＯＭ２１１を各々備えている。

各印刷ヘッドの吐出口は、搬送方向Ａ１と直交する連続紙３０１の幅方向において、連続紙３０１の有効記録幅よりも長い範囲にわたって所定間隔で配列されている。なお、記録ヘッド３０３は、印刷ヘッド制御部２０５によって駆動制御されることにより、連続紙３０１の搬送速度の加減速中も記録を継続し、連続紙３０１の搬送速度の加減速に応じてインクの吐出タイミングを変化させる。

搬送手段としての搬送部３０４は、連続紙３０１を搬送する。具体的には、搬送部３０４は、搬送モータ３０５と、搬送ベルト３０６と、搬送ローラ３０７Ａと、搬送ローラ３０７Ｂと、搬送ローラ３０７Ｃと、排紙センサ３１０と、を備えている。

搬送モータ３０５は、装置駆動部２０６の駆動制御により駆動して、搬送ローラ３０７Ａ、搬送ローラ３０７Ｂ及び搬送ローラ３０７Ｃを回転させる。

搬送ベルト３０６は、図示しない吸着孔を備え、搬送ローラ３０７Ａ、搬送ローラ３０７Ｂ及び搬送ローラ３０７Ｃの回転に伴って駆動して、連続紙３０１を吸着しながら搬送方向Ａ１に搬送する。搬送ベルト３０６の回転軸には、その回転軸に同期して回転すると共に連続紙３０１の搬送位置と搬送ベルト３０６の位相を検出するための図示しないエンコーダが備えられている。

搬送ローラ３０７Ａ、搬送ローラ３０７Ｂ及び搬送ローラ３０７Ｃは、搬送モータ３０５により回転して搬送ベルト３０６を駆動させる。

先端検出センサ３０９は、連続紙３０１上の記録領域としてのラベル３０２Ａ及びラベル３０２Ｂの先端を検出し、その検出結果をＣＰＵ２０１に出力する。具体的には、先端検出センサ３０９は、連続紙３０１の台紙と、この台紙に張り付けられたラベル３０２Ａ、３０２Ｂと、の電圧差を検出結果としてＣＰＵ２０１に出力する。ここで、図２の場合には、ラベル３０２Ａが先頭のラベルであり、ラベル３０２Ｂが後続のラベルである。

排紙センサ３１０は、連続紙３０１上のラベル３０２Ａ及びラベル３０２Ｂの後端を検出し、その検出結果をＣＰＵ２０１に出力する。

後処理手段としてのカッター３１１は、図示しないカッター刃及びカッターモータを備えている。カッター３１１は、連続紙３０１の搬送停止中に、ＣＰＵ２０１の制御によりカッターモータが駆動して、連続紙３０１のラベル３０２Ａとラベル３０２Ｂとの間のギャップ部をカッター刃でカットすることによりラベル毎（記録領域毎）にカットする。カッター３１１は、例えばスライドカッターである。

＜搬送方法決定処理＞
本発明の実施の形態に係る搬送方法決定処理について、図３から図５を参照しながら、詳細に説明する。

図３に示す搬送方法決定処理は、画像の記録開始前に画像形成装置１０２のＣＰＵ２０１が行う、カッター３１１によって連続紙３０１をカットするカット機能を使用することを示すカット情報に従った搬送方法を決定する処理である。かかるカット情報は、ホストＰＣ１０１で設定されて画像データに添付されているか、又は画像形成装置１０２に設定されて記憶されている。

まず、ＣＰＵ２０１は、カット情報を取得する（Ｓ１）。

次に、ＣＰＵ２０１は、カットする設定がＯＮされているか否かを判定する（Ｓ２）。

ＣＰＵ２０１は、カットする設定がＯＦＦの場合に（Ｓ２：ＮＯ）、搬送方法決定処理を終了する。つまりこの場合、ラベル毎にカットせずに、最後のラベルの記録後にカットする。

一方、ＣＰＵ２０１は、カットする設定がＯＮの場合に（Ｓ２：ＹＥＳ）、記録したラベルをフォワードフィードした後にカットする場合とバックフィードした後にカットする場合とのうちの搬送効率が良い搬送方法に決定する。ここで、フォワードフィードは、図２に示す搬送方向Ａ１への搬送である。また、バックフィードは、図２に示す搬送方向Ａ１と反対方向への搬送である。搬送効率は、記録終了位置からカット位置までの搬送距離による。

具体的には、図４の場合には、ラベルの長さＬが記録ヘッド３０３とカッター３１１との間の距離Ｄの２倍よりも長いため、先頭のラベルの記録後に距離Ｄだけフォワードフィードさせて先頭のラベルの後端をカットする方が搬送効率が良い。後続のラベルの記録後にバックフィードさせて先頭のラベルの後端をカットする場合には、距離（Ｌ−Ｄ）だけバックフィードさせる必要があるからである。従ってこの場合には、ＣＰＵ２０１は、連続紙３０１をフォワードフィードさせた後にバックフィードさせる搬送方法（第１の搬送方法）に決定する。

一方、図５の場合には、ラベルの長さＬが記録ヘッド３０３とカッター３１１との間の距離Ｄの２倍よりも短いため、後続のラベルの記録後に距離（Ｌ−Ｄ）だけバックフィードさせて先頭のラベルの後端をカットする方が搬送効率が良い。先頭のラベルの記録後にフォワードフィードさせて先頭のラベルの後端をカットする場合には、距離Ｄだけフォワードフィードさせる必要があるからである。従ってこの場合には、ＣＰＵ２０１は、連続紙３０１をバックフィードさせた後にフォワードフィードさせる搬送方法（第２の搬送方法）に決定する。

ここで、距離Ｄは、画像形成装置１０２において固有の値である。従って、ＣＰＵ２０１は、ラベルの長さＬが分かれば、搬送方法を決定することができる。

そこで、ＣＰＵ２０１は、ラベル３０２Ａにおける搬送方向Ａ１の長さＬを取得する（Ｓ３）。長さＬは、連続紙３０１に画像を記録する際に、ラベル３０２Ａの情報として図示しない操作部等を介して外部から入力される。

次に、ＣＰＵ２０１は、記録ヘッド３０３とカッター３１１との距離Ｄを取得する（Ｓ４）。距離Ｄは、画像形成装置１０２の固有情報として、ＲＯＭ２０３に予め記憶されている。

次に、ＣＰＵ２０１は、カット動作を行うタイミングを決定するため、取得した長さＬと距離Ｄとを比較して、長さＬが距離Ｄの２倍未満（Ｌ＜Ｄ×２）か否かを判定する（Ｓ５）。

ＣＰＵ２０１は、長さＬが距離Ｄの２倍未満の場合に（Ｓ５：ＹＥＳ）、後続のラベルの画像を記録した後にバックフィードして先頭のラベルの後端（後続のラベルの先端）をカットするように搬送部３０４を設定する（Ｓ６）。

具体的には、ＣＰＵ２０１は、図５に示すように、先頭のラベルに対する画像の記録前の状態において（Ｓ６０１）、連続紙３０１を搬送方向Ａ１に搬送させて先頭のラベルに対して画像（ＡＢＣ）の記録を行う。ＣＰＵ２０１は、後続のラベルへの画像（ＤＥ）の記録を引き続き行う（Ｓ６０２）。ＣＰＵ２０１は、後続のラベルへの画像（ＤＥＦ）の記録終了後に（Ｓ６０３）、連続紙３０１をバックフィードさせる。ＣＰＵ２０１は、先頭のラベルと後続のラベルとの間のギャップ部とカッター３１１とが対向する位置で連続紙３０１のバックフィードを停止させて先頭のラベルの後端をカットさせる（Ｓ６０４）。これにより、画像（ＤＥＦ）が記録されたラベルが先頭のラベルになる。

次に、ＣＰＵ２０１は、画像が記録されていない後続の記録領域としての後続のラベルの先端が先端検出センサ３０９の位置となるまで、連続紙３０１をバックフィードさせる（Ｓ６０５）。ＣＰＵ２０１は、連続紙３０１を搬送方向Ａ１に搬送させて画像の記録途中になる後続のラベルに対して画像（ＧＨ）の記録を行う（Ｓ６０６）。ＣＰＵ２０１は、ラベル３０２Ｂへの画像（ＧＨＩ）の記録終了後に（Ｓ６０７）、連続紙３０１をバックフィードさせる。ＣＰＵ２０１は、先頭のラベルと後続のラベルとの間のギャップ部とカッター３１１とが対向する位置で連続紙３０１のバックフィードを停止させて、カッター３１１により先頭のラベルの後端をカットさせる（Ｓ６０８）。

その後に、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ６０５の処理からステップＳ６０８の処理までを繰り返す。

一方、ＣＰＵ２０１は、長さＬが距離Ｄの２倍以上の場合に（Ｓ５：ＮＯ）、後続のラベルに画像を記録する前に連続紙３０１をフォワードフィードして先頭のラベルの後端をカットするように搬送部３０４を設定する。（Ｓ７）。

具体的には、ＣＰＵ２０１は、図４に示すように、先頭のラベルに対する画像の記録前の状態において（Ｓ５０１）、連続紙３０１を搬送方向Ａ１に搬送させて先頭のラベルに対して画像の記録を行う。ＣＰＵ２０１は、先頭のラベルへの画像（ＡＢＣＤＥＦＧＨＩ）の記録終了後において、後続の記録領域としての後続のラベルへの画像の記録を行わずに、連続紙３０１をフォワードフィードさせる。ＣＰＵ２０１は、先頭のラベルと後続のラベルとの間のギャップ部とカッター３１１とが対向する位置で連続紙３０１のフォワードフィードを停止させ（Ｓ５０２）、カッター３１１に先頭のラベルの後端をカットさせる。これにより、画像が記録されていないラベルが先頭のラベルになる。

次に、ＣＰＵ２０１は、画像が記録されていない先頭のラベルの先頭が先端検出センサ３０９の位置となるまで連続紙３０１をバックフィードさせる。その後に、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ５０１の処理とステップＳ５０２の処理とを繰り返す。

なお、長さＬと距離Ｄを２倍した値とが等しい場合には、連続紙３０１をバックフィードさせた後にフォワードフィードさせる搬送距離と、フォワードフィードさせた後にバックフィードさせる搬送距離と、は等しい。従って、ＣＰＵ２０１は、長さＬと距離Ｄを２倍した値とが等しい場合にはステップＳ６の処理を行ってもよい。

このように、本実施の形態では、長さＬと距離Ｄとに基づいて、カット後に後続のラベル３０２Ｂに画像を記録する際の連続紙３０１の搬送距離が短くなるように搬送部３０４を制御する。これにより、画像の記録と後処理とを行う際に、記録媒体に対する画像を記録する際の効率を向上させることができる。

本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であることは言うまでもない。

具体的には、上記実施の形態において、ラベルへの画像の記録処理の後処理としてラベルをカットするカット処理を行ったが、ラベルへの画像の記録処理の後処理としてカット処理以外の処理を行うことができる。

１０２ 画像形成装置
２０１ ＣＰＵ
３０１ 連続紙
３０２Ａ ラベル
３０２Ｂ ラベル
３０３ 記録ヘッド
３０４ 搬送部
３０９ 先端検出センサ
３１１ カッター

Claims (6)

1. 記録媒体を搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段により搬送される前記記録媒体の複数の記録領域に画像を記録する記録手段と、
   前記記録手段により画像を記録した前記記録媒体に対して後処理を行う後処理手段と、
   前記記録領域の前記記録媒体の搬送方向における長さと、前記記録手段と前記後処理手段との距離と、に基づいて、前記後処理を行う際及び後続の前記記録領域に画像を記録する際における前記記録媒体の搬送距離が短くなるように前記搬送手段を制御する制御手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御手段は、
   前記後処理を行う際及び後続の前記記録領域に画像を記録する際に、前記記録媒体をフォワードフィードさせた後にバックフィードさせる第１の搬送方法、及び前記記録媒体をバックフィードさせた後にフォワードフィードさせる第２の搬送方法のうち搬送距離が短い方で前記記録媒体を搬送するように前記搬送手段を制御する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御手段は、
   前記長さが前記距離の２倍以上の場合には前記第１の搬送方法で前記記録媒体を搬送し、前記長さが前記距離の２倍未満の場合には前記第２の搬送方法で前記記録媒体を搬送するように前記搬送手段を制御し、
   前記後処理手段は、
   前記第１の搬送方法で搬送される前記記録媒体がフォワードフィードされた際に前記後処理を行い、前記第２の搬送方法で搬送される前記記録媒体がバックフィードされた際に前記後処理を行う、
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記記録手段は、
   前記記録媒体が前記第１の搬送方法で搬送される場合にはバックフィードされた際に後続の前記記録領域に画像を記録し、前記記録媒体が前記第２の搬送方法で搬送される場合にはバックフィードされる前に後続の前記記録領域に画像を記録する、
   ことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記後処理手段は、
   前記記録媒体を前記記録領域毎に切断するカッターである、
   ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 記録媒体を搬送する搬送ステップと、
   前記搬送ステップにより搬送される前記記録媒体の複数の記録領域に対して記録手段を用いて画像を記録する記録ステップと、
   前記記録ステップにより画像を記録した前記記録媒体に対して後処理手段を用いて後処理を行う後処理ステップと、
   前記記録領域の前記記録媒体の搬送方向における長さと、前記記録手段と前記後処理手段との距離と、に基づいて、前記後処理を行う際及び後続の前記記録領域に画像を記録する際における前記記録媒体の搬送距離が短くなるように制御する制御ステップと、
   を有することを特徴とする画像形成方法。

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