JP2023088077A - 製氷機 - Google Patents

Abstract

【課題】製氷に要する時間を短縮することができる製氷機を提供する。
【解決手段】製氷機３０は、製氷容器３１と、収容部３２と、冷気導入部３３と、を具備する。製氷容器３１は、製氷用の製氷用水が貯留される製氷凹部３１１が複数形成される。収容部３２には、製氷容器３１が収容される。冷気導入部３３は、冷却器１９により冷却された冷気が吹き出される吹出口３４と、製氷容器３１との間に配設される。更に、冷気導入部３３は、上方側導入部３３１と、下方側導入部３３２と、を有する。
【選択図】図４

Description

本発明は、製氷機に関し、特に冷蔵庫の冷凍室に備えられる製氷機に関する。

従来、冷凍室等の内部に、氷を貯える貯氷容器を備える製氷機がある。

例えば、特許文献１には、断熱箱体の貯蔵室の一部を製氷室とし、当該製氷室に製氷容器を配置し、この製氷容器により製氷することが記載されている。また、製氷機としては、製氷容器に自動で水が供給される自動式製氷機と、製氷容器に手動で水が供給される手動式製氷機がある。

手動式製氷機の場合、冷凍室の一部を区切ることで冷凍領域が形成され、この冷凍領域の内部に、製氷容器が配置される。製氷容器は、冷凍領域の内部で前後方向に沿って引出自在に配置される。製氷を行う際には、ユーザは、水が貯留された製氷容器を、製氷領域にスライドさせて収納する。製氷容器に貯留された水が凍結したら、ユーザは、製氷容器を冷凍室の冷凍領域から外部に取り出し、製氷容器を捻るなどして離氷させる。

特開２０２１－９６０４７号公報

しかしながら、上記した背景技術では、製氷容器において効果的に製氷する観点から改善の余地があった。

具体的には、製氷容器は、凹状の製氷領域が行列状に形成されており、全体として扁平な略直方体形状を呈している。このことから、製氷容器が冷凍室の製氷領域に収納された際に、冷気の吹出口に近い製氷容器の奥側と手前側で冷却温度が異なる。このことから、製氷容器での凍結は不均一に進行するので、製氷に長時間を要するという課題があった。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、製氷に要する時間を短縮することができる製氷機を提供することにある。

本発明は、冷凍室の内部に設けられ、製氷機本体と製氷容器とから成る製氷機であって、前記製氷機本体は、前記製氷容器を収容する収容部と、冷却器により冷却された冷気が吹き出される吹出口と前記製氷容器との間に配設される冷気導入部と、を備え、前記製氷容器は、製氷用の製氷用水が貯留される製氷凹部が複数形成され、前記冷気導入部は、前記冷気の一部を前記製氷容器の上方側に導く上方側導入部と、前記冷気の一部を前記製氷容器の下方側に導く下方側導入部と、を有することを特徴とする。

更に、本発明の製氷機では、前記収容部を部分的に開口することで開口部が形成されることを特徴とする。

更に、本発明の製氷機では、前記上方側導入部は、前記製氷容器に接近する側に向かって上方に傾斜する傾斜面であり、前記下方側導入部は、前記製氷容器に接近する側に向かって下方に傾斜する傾斜面であることを特徴とする。

更に、本発明の製氷機では、前記上方側導入部は、前記下方側導入部を挟む位置に配置されることを特徴とする。

更に、本発明の製氷機では、前記吹出口から前記冷気が吹き出される方向を第１方向とし、前記第１方向に対して直交する方向を第２方向とした場合、前記第２方向において、前記上方側導入部の幅は、前記下方側導入部の幅よりも長いことを特徴とする。

本発明は、冷凍室の内部に設けられ、製氷機本体と製氷容器とから成る製氷機であって、前記製氷機本体は、前記製氷容器を収容する収容部と、冷却器により冷却された冷気が吹き出される吹出口と前記製氷容器との間に配設される冷気導入部と、を備え、前記製氷容器は、製氷用の製氷用水が貯留される製氷凹部が複数形成され、前記冷気導入部は、前記冷気の一部を前記製氷容器の上方側に導く上方側導入部と、前記冷気の一部を前記製氷容器の下方側に導く下方側導入部と、を有することを特徴とする。本発明の製氷機によれば、製氷に要する時間を短縮することができる製氷機を提供することができる。具体的には、製氷容器の上方および下方に冷気の流れを形成できるので、製氷容器に貯留された製氷用水を、上方および下方から効果的に冷却することができる。よって、製氷容器の各製氷凹部に貯留された製氷用水を、均一に冷却して凍結することができる。

更に、本発明の製氷機では、前記収容部を部分的に開口することで開口部が形成されることを特徴とする。本発明の製氷機によれば、開口部を介して冷気を製氷機の外部に逃がすことができ、製氷機の内部における冷気の流れを良好にし、製氷用水を早期に且つ均等に凍結させることができる。

更に、本発明の製氷機では、前記上方側導入部は、前記製氷容器に接近する側に向かって上方に傾斜する傾斜面であり、前記下方側導入部は、前記製氷容器に接近する側に向かって下方に傾斜する傾斜面であることを特徴とする。本発明の製氷機によれば、上方側導入部および下方側導入部を構成する傾斜面に沿って、製氷容器の上方および下方へスムーズに冷気を送風することができる。

更に、本発明の製氷機では、前記上方側導入部は、前記下方側導入部を挟む位置に配置されることを特徴とする。本発明の製氷機によれば、製氷容器を、上方側および下方側から均等に冷却することができる。

更に、本発明の製氷機では、前記吹出口から前記冷気が吹き出される方向を第１方向とし、前記第１方向に対して直交する方向を第２方向とした場合、前記第２方向において、前記上方側導入部の幅は、前記下方側導入部の幅よりも長いことを特徴とする。本発明の製氷機によれば、上方側導入部に多くの冷気を送風することができ、製氷凹部に貯留された製氷用水を効果的に冷却して凍結できる。

本発明の実施形態に係る製氷機が組み込まれた冷蔵庫の概略構成を示す側面断面図である。 本発明の実施形態に係る製氷機を示す斜視図である。 本発明の実施形態に係る製氷機を示す正面図である。 本発明の実施形態に係る製氷機の製氷容器を示す斜視図である。 本発明の実施形態に係る製氷機の製氷機本体を示す斜視図である。 本発明の実施形態に係る製氷機の製氷機本体を詳細に示す斜視図である。 本発明の実施形態に係る製氷機の冷却状況を示す切断斜視図である。

以下、本発明の実施形態に係る、製氷機３０およびそれを備えた冷蔵庫１０を、図面に基づき詳細に説明する。以下の説明では、同一の部材には原則的に同一の符号を付し、繰り返しの説明は省略する。更に、以下の説明では、上下前後左右の各方向を適宜用いるが、左右とは冷蔵庫１０を前方から見た場合の左右を示している。

図１は、冷蔵庫１０の概略構成を示す側面断面図である。図１に示すように、冷蔵庫１０は本体としての断熱箱体１１を備え、断熱箱体１１の内部には、食品等を貯蔵する貯蔵室が形成されている。

断熱箱体１１は、冷蔵庫１０の本体である。断熱箱体１１は、前面に開口部を有する鋼板製の外箱１１１と、外箱１１１の内側に間隙を持たせて配設される合成樹脂製の内箱１１２と、外箱１１１と内箱１１２との間隙に充填発泡される発泡ポリウレタン製の断熱材１１３と、から構成されている。

貯蔵室の内部は、冷蔵室１２と、冷凍室１３と、野菜室１４と、に区画されている。最上段の冷蔵室１２と、その下段に位置する冷凍室１３とは、区画壁２０によって仕切られている。冷凍室１３と、その下段に位置する野菜室１４は、区画壁２１で仕切られている。区画壁２０および区画壁２１は、断熱箱体１１と同様の断熱構造を有している。

製氷機３０は、冷凍室１３の内部に配置され、製氷のために用いられる。製氷機３０は、冷凍室１３の上端付近に配置される、所謂手動型のものである。製氷機３０の詳細は、図２以降の各図を参照して後述する。製氷する際には、先ず、ユーザは、断熱扉１６を引き出し、更に製氷機３０の後述する製氷容器３１を、外部に取り出す。次に、ユーザは、後述する製氷容器３１の製氷凹部３１１を、製氷用水で満たす。更に、ユーザは、水が満たされた製氷容器３１を製氷機３０に戻す。その後、冷凍室１３の内部で、製氷容器３１の製氷凹部３１１に満たされた製氷用水が凍結することで製氷される。更に、ユーザは、氷が必要とされるときに、断熱扉１６を開き、製氷機３０から製氷容器３１を取りだし、製氷容器３１から氷を離氷させる。

断熱箱体１１の前面は開口しており、冷蔵室１２、冷凍室１３及び野菜室１４に夫々対応する前記開口には、各々断熱箱体１１と略同等の断熱構造を有する断熱扉１５、断熱扉１６、断熱扉１７が開閉自在に設けられている。断熱扉１５は、側辺近傍の上下部が断熱箱体１１に回動自在に支持されている。断熱扉１６および断熱扉１７は、冷蔵庫１０の前方に引出自在に、断熱箱体１１に支持されている。

冷凍室１３の後方側には、冷凍室１３につながり冷気を供給するための供給風路２２が形成されている。供給風路２２は、冷気を流す吹出口３４が形成された合成樹脂製の仕切体によって、冷凍室１３と仕切られている。

供給風路２２の後方には、合成樹脂製の仕切体によって冷却室１８が形成されている。冷却室１８の内部には、貯蔵室内を循環する冷気を冷却するための冷却器１９が配設されている。

冷却器１９は、たとえば、フィンチューブ式の蒸発器によって実現される。冷却器１９は、圧縮機２５、図示しない放熱器、及び図示しないキャピラリーチューブ等に冷媒配管を介して接続される。これにより、蒸気圧縮式の冷凍サイクル回路が構成される。なお、圧縮機２５、放熱器の一部、及び放熱器に送風する図示しない放熱ファン等は、冷蔵庫１０の下部後方に形成される機械室に配設される。

冷却室１８の上部には、供給風路２２につながる開口である送り口が形成され、その送り口には、冷気を循環させるための送風機２４が取り付けられている。送風機２４は、冷却器１９で冷却された冷気を冷却室１８から各貯蔵室へと流すものであり、例えば、軸流送風機によって実現される。また、冷却室１８の下部には、冷凍室１３から冷却室１８に冷気を戻すための開口である戻り口が形成されている。

冷蔵室１２の後方には、合成樹脂製の仕切体で区画され、冷蔵室１２に冷気を供給するための供給風路２３が形成されている。供給風路２３は、供給風路２２につながると共に吹出口を介して冷蔵室１２につながっている。

冷蔵庫１０は、冷蔵室１２と野菜室１４をつなぎ、野菜室１４に冷気を供給するための図示しない供給風路や、冷蔵室１２や野菜室１４と冷却室１８をつなぎ、冷蔵室１２や野菜室１４から冷却室１８に冷気を戻すための図示しない帰還風路等を有する。また、供給風路２２や供給風路２３等には、貯蔵室に供給される冷気の流量を制御して、貯蔵室の内部の温度を適切に維持するため図示しないダンパ等が設けられても良い。

上記構成を有する冷蔵庫１０により、冷蔵室１２および野菜室１４は所定の冷蔵温度帯域に冷却され、冷凍室１３は所定の冷凍温度帯域に冷却される。

図２Ａは製氷機３０を示す斜視図であり、図２Ｂは製氷機３０を示す正面図である。

図２Ａを参照して、製氷機３０は、製氷機本体３８と、製氷容器３１とから構成される。製氷機本体３８は、一体成型された合成樹脂板から成り、収容部３２と、冷気導入部３３とを有する。製氷容器３１は、製氷機本体３８の収容部３２に収容される。製氷機本体３８の構成は図３Ｂを参照して後述する。

製氷容器３１は、製氷するための製氷用水が貯留されて製氷が行われる容器である。製氷容器３１は、収容部３２の内部に収納されており、前後方向に沿って引出自在である。製氷容器３１の詳細は、図３Ａを参照して後述する。

図２Ｂを参照して、収容部３２は、製氷容器３１が収容される略板状部材である。具体的には、収容部３２は、下面部３２１と、下面部３２１の左側端部から上方に向かって立設された側面部３２２と、下面部３２１の右側端部から上方に向かって立設された側面部３２３と、を有している。

収容部３２の下面部３２１、側面部３２２および側面部３２３と、製氷容器３１との間には間隙が形成されている。側面部３２２と側面部３２３との離間距離を、製氷容器３１の幅よりも大きくすることで、側面部３２２および側面部３２３と製氷容器３１との間に間隙が形成される。また、製氷容器３１の下面に前後方向に沿って伸びるリブを形成することで、リブにより下面部３２１と製氷容器３１とが離間され、両者に間隙が形成される。

具体的には、製氷容器３１の下面と、収容部３２の下面部３２１との間に、間隙２６１が形成される。製氷容器３１の左端部と、収容部３２の側面部３２２との間に、間隙２６２が形成される。製氷容器３１の右端部と、収容部３２の側面部３２３との間に、間隙２６３が形成される。更に、製氷容器３１の上方には間隙２６４が形成される。

図１に示した吹出口３４から吹き出された冷気は、前述した間隙２６１、間隙２６２、間隙２６３および間隙２６４を流通する。係る事項は、図５を参照して後述する。

図３Ａは、製氷機３０の製氷容器３１を示す斜視図である。

製氷容器３１は、全体としては扁平な直方体形状を呈しており、製氷用の製氷用水が貯留される製氷凹部３１１が複数形成される。製氷凹部３１１は、上方から見て略正方形状の凹状領域である。製氷凹部３１１は、行列状に複数個形成されている。製氷容器３１の前端部を下方に向かって傾斜させることで、引出部３１２が形成されている。引出部３１２は、ユーザが製氷容器３１を前方に引き出す際に、下方から指を掛ける部位である。製氷凹部３１１は、所定形状に成形された板状の合成樹脂から成る。

図３Ｂは、製氷機本体３８を示す斜視図である。製氷機本体３８は、前方部分が収容部３２であり、後方部分が冷気導入部３３である。収容部３２には、前述した製氷容器３１が収容される。冷気導入部３３は、製氷容器３１に向かって送風される冷気が導入される。

冷気導入部３３は、図１に示した吹出口３４と、前述した製氷容器３１との間に配設される部位である。冷気導入部３３は、下面部３３３、側面部３３４および側面部３３５を有する。下面部３３３は、水平面に対して略平行な面である。側面部３３４は、下面部３３３の左端から上方に向かって立設される。側面部３３５は、下面部３３３の右端から上方に向かって立設される。冷気導入部３３の更なる詳細は、図４を参照して後述する。

開口部３７は、収容部３２を部分的に開口することで形成されている。具体的には、開口部３７は、下面部３２１、側面部３２２および側面部３２３の前端近傍に複数形成されている。開口部３７を形成することで、収容部３２に向かって送風される冷気の一部を、開口部３７から外部に抜けさせることができ、収容部３２の内部における冷気の流通を促進し、製氷に要する時間を短縮することができる。

図４は、製氷機本体３８を詳細に示す斜視図である。冷気導入部３３の前方部分には、上方側導入部３３１および下方側導入部３３２が形成されている。

上方側導入部３３１は、下面部３３３の前端部分を、前方に向かうにつれて上方に隆起させて形成される。上方側導入部３３１は、冷気導入部３３の左端部および右端部に、それぞれ形成される。上方側導入部３３１の間に、下方側導入部３３２が形成される。上方側導入部３３１と下方側導入部３３２とを設けることで、前方に向かって送風される冷気を、前述した製氷容器３１の上方側および下方側に導くことができる。

下方側導入部３３２は、下面部３３３の前端部分を、前方に向かうにつれて下方に傾斜させて形成される。下方側導入部３３２は、左右方向において、冷気導入部３３の略中央部に形成される。このようにすることで、前方に向かって送風される冷気を、前述した製氷容器３１の下方側に導くことができる。

２つの上方側導入部３３１は、左右方向において、下方側導入部３３２を挟む位置に配置される。係る構成により、前述した製氷容器３１の上方側および下方側に、バランス良く冷気を送風することができ、製氷容器３１の製氷凹部３１１において、均等に凍結を進行させることができる。

ここで、上方側導入部３３１および下方側導入部３３２の幅に関して説明する。吹出口３４から冷気が吹き出される方向を第１方向Ｄ１とし、第１方向Ｄ１に対して直交する方向を第２方向Ｄ２とする。ここでは、前後方向が第１方向Ｄ１であり、左右方向が第２方向Ｄ２である。

一例として、第２方向Ｄ２において、上方側導入部３３１の幅を、下方側導入部３３２の幅よりも長くすることができる。

具体的には、左方側の上方側導入部３３１の幅をＡ１とし、右方側の上方側導入部３３１の幅をＡ２とし、下方側導入部３３２の幅をＢとする。そして、Ａ１とＡ２とを加算した長さを、Ｂよりも長くすることができる。このようにすることで、前述した製氷容器３１の上方に対して優先的に冷気を送風することができ、製氷容器３１の製氷凹部３１１に貯留された製氷用水を、上方から凍結させることができる。

一方、Ａ１とＡ２とを加算した長さを、Ｂよりも短くすることもできる。このようにすることで、前述した製氷容器３１の下方に対して優先的に冷気を送風することができ、製氷容器３１の製氷凹部３１１に貯留された製氷用水を、下方から凍結させることができる。

また、Ａ１とＡ２とを加算した長さを、Ｂと同等にすることもできる。このようにすることで、前述した製氷容器３１の上方および下方に対して、均等に冷気を送風することができ、製氷容器３１の製氷凹部３１１に貯留された製氷用水を、上方および下方から凍結させることができる。

図５は、製氷機３０の冷却状況を示す切断斜視図である。

吹出口３４からは、前述した冷却器１９により冷却された空気が、前方に向かって吹き出される。

上方側冷却風３５は、吹出口３４から吹き出された冷気の一部が、上方側導入部３３１に沿って流動することで形成される。上方側冷却風３５は、製氷容器３１の上方側に形成される。上方側冷却風３５は、製氷容器３１の製氷凹部３１１に貯留された製氷用水を、上方から冷却する。その後、上方側冷却風３５は、収容部３２の前端開口から外部、即ち、冷凍室１３の下方側に向かって流動する。上方側冷却風３５は、製氷機３０の内部において、左端部および右端部に形成される。図５では、上方側冷却風３５を破線で示している。また、上方側冷却風３５の一部は、図３Ｂに示した側面部３２２および側面部３２３に形成された開口部３７から、製氷機３０の外部に放出される。

下方側冷却風３６は、吹出口３４から吹き出された冷気の一部が、下方側導入部３３２に沿って流動することで形成される。下方側冷却風３６は、製氷容器３１の下方側に形成される。下方側冷却風３６は、製氷容器３１の製氷凹部３１１に貯留された製氷用水を、下方から冷却する。その後、下方側冷却風３６は、収容部３２の前端開口から外部、即ち、冷凍室１３の下方側に向かって流動する。図５では、下方側冷却風３６を破線で示している。また、下方側冷却風３６の一部は、図３Ｂに示した、下面部３２１に形成された開口部３７から、製氷機３０の外部に放出される。

また、上方側導入部３３１の前方上端の高さは、製氷容器３１の上端と同等またはそれ以上にすることができる。このようにすることで、製氷容器３１の上方における上方側冷却風３５の流れをスムーズにすることができる。更に、下方側導入部３３２の前方下端の高さは、製氷容器３１の下端と同等またはそれ以下にすることができる。このようにすることで、製氷容器３１の下方における下方側冷却風３６の流れをスムーズにすることができる。

上記のようにすることで、製氷容器３１の内部において冷気が良好に流通するので、製氷容器３１の手前側と奥側との温度差が小さくなる。また、製氷容器３１の上面側において左右両側に上方側冷却風３５を流し、更に、製氷容器３１の下面側において左右方向における中央に下方側冷却風３６を流すことで、製氷容器３１の左方側領域と右方側領域とで温度差が小さくなる。よって、製氷容器３１に形成される製氷凹部３１１の全てにおいて、製氷用水の凍結を均等に進行させることができ、製氷に要する時間を短縮できる。

本実施形態によれば、以下に記載する主要な効果を奏することができる。

図５を参照して、製氷容器３１の上方および下方に冷気の流れを形成できるので、製氷容器３１に貯留された製氷用水を、上方および下方から効果的に冷却することができる。よって、製氷容器３１の製氷凹部３１１に貯留された製氷用水を、均一に冷却して凍結することができる。

図３Ｂを参照して、収容部３２の開口部３７から、導入された冷気が製氷機３０から外部に抜けるので、製氷容器３１の上方および下方における冷気の淀みを抑制し、製氷容器３１に貯留された製氷用水を更に効果的に凍結させることができる。

図４を参照して、上方側導入部３３１および下方側導入部３３２を構成する傾斜面に沿って、製氷容器３１の上方および下方へスムーズに冷気を送風することができる。

図５に示したように、上方側冷却風３５および下方側冷却風３６により、製氷容器３１を、上方側および下方側から均等に冷却することができる。

図４を参照して、上方側導入部３３１に沿って、多くの冷気を送風することができ、製氷凹部３１１に貯留された製氷用水を効果的に冷却して凍結できる。

本発明は、前述実施形態に限定されるものではなく、その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更実施が可能である。また、前述した形態は相互に組み合わせることが可能である。

１０ 冷蔵庫
１１ 断熱箱体
１１１ 外箱
１１２ 内箱
１１３ 断熱材
１２ 冷蔵室
１３ 冷凍室
１４ 野菜室
１５ 断熱扉
１６ 断熱扉
１７ 断熱扉
１８ 冷却室
１９ 冷却器
２０ 区画壁
２１ 区画壁
２２ 供給風路
２３ 供給風路
２４ 送風機
２５ 圧縮機
２６１ 間隙
２６２ 間隙
２６３ 間隙
２６４ 間隙
３０ 製氷機
３１ 製氷容器
３１１ 製氷凹部
３１２ 引出部
３２ 収容部
３２１ 下面部
３２２ 側面部
３２３ 側面部
３３ 冷気導入部
３３１ 上方側導入部
３３２ 下方側導入部
３３３ 下面部
３３４ 側面部
３３５ 側面部
３４ 吹出口
３５ 上方側冷却風
３６ 下方側冷却風
３７ 開口部
３８ 製氷機本体
Ｄ１ 第１方向
Ｄ２ 第２方向

Claims (5)

1. 冷凍室の内部に設けられ、製氷機本体と製氷容器とから成る製氷機であって、
   前記製氷機本体は、前記製氷容器を収容する収容部と、冷却器により冷却された冷気が吹き出される吹出口と前記製氷容器との間に配設される冷気導入部と、を備え、
   前記製氷容器は、製氷用の製氷用水が貯留される製氷凹部が複数形成され、
   前記冷気導入部は、
   前記冷気の一部を前記製氷容器の上方側に導く上方側導入部と、
   前記冷気の一部を前記製氷容器の下方側に導く下方側導入部と、を有することを特徴とする製氷機。
2. 前記収容部を部分的に開口することで開口部が形成されることを特徴とする請求項１に記載の製氷機。
3. 前記上方側導入部は、前記製氷容器に接近する側に向かって上方に傾斜する傾斜面であり、
   前記下方側導入部は、前記製氷容器に接近する側に向かって下方に傾斜する傾斜面であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の製氷機。
4. 前記上方側導入部は、前記下方側導入部を挟む位置に配置されることを特徴とする請求項３に記載の製氷機。
5. 前記吹出口から前記冷気が吹き出される方向を第１方向とし、前記第１方向に対して直交する方向を第２方向とした場合、
   前記第２方向において、前記上方側導入部の幅は、前記下方側導入部の幅よりも長いことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の製氷機。

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