JP2024007741A - 冷媒回路装置 - Google Patents

Abstract

【課題】冷却負荷が小さい場合でも圧縮機が破損してしまうことを抑制すること。
【解決手段】蒸発器１１、圧縮機１２、放熱器１３、膨張機構１４を冷媒管路１５にて順次接続して構成された冷媒回路１０は、圧縮機１２で圧縮された冷媒に含まれるオイルを分離するオイルセパレータ２０と、分離されたオイルを圧縮機１２に導くオイル導入管路２１に配設され、圧縮機１２が駆動する場合には開状態となり、圧縮機１２が駆動停止する場合には閉状態となるオイルバルブ２３と、オイルを貯留するオイルタンク２４を備え、オイルタンク２４に貯留されたオイルの貯油量が基準量未満であるか否かを検出する貯油量センサ２５と、貯油量センサ２５により貯油量が基準量未満であると検出された状態でのオイルバルブ２３の継続開時間が、予め設定された基準時間以上となる場合に、所定の警報を発出する報知動作を行わせる制御部３０を備えている。
【選択図】図１

Description

本発明は、冷媒回路装置の改良に関するものである。

従来、例えばコンビニエンスストア等の店舗のショーケースに適用される冷媒回路装置においては、冷媒である二酸化炭素が封入された冷媒回路を有しており、かかる冷媒回路は、蒸発器と、圧縮機と、放熱器と、膨張機構とが冷媒管路にて順次接続されて構成されている。

蒸発器は、供給された冷媒を蒸発させることで周囲空気を冷却する熱交換器である。圧縮機は、蒸発器で蒸発した冷媒を吸引して圧縮する第１圧縮要素と、この第１圧縮要素で圧縮された冷媒を放熱させる中間熱交換器と、この中間熱交換器で放熱した冷媒を圧縮する第２圧縮要素とを有している。

放熱器は、圧縮機で圧縮された冷媒を放熱させることで周囲空気を加熱する熱交換器である。膨張機構は、放熱器で放熱した冷媒を断熱膨張させて蒸発器に送出するものである。

そして、上記冷媒回路装置においては、圧縮機から吐出された冷媒に含まれるオイルを回収するために、圧縮機で圧縮された冷媒に含まれるオイルをオイルセパレータで分離し、分離したオイルをオイル導入管路に流通させて圧縮機に戻している（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１３－１０８７３５号公報

ところで、上述した特許文献１に提案されている冷媒回路装置では、冷媒回路を構成する圧縮機及び凝縮器は、店舗の外部に設置された室外機に配設されている。そのため、例えば冬季等の外気温度の低い時期には、冷却負荷も小さいため、圧縮機を十分な時間だけ継続して駆動させることが困難であった。これにより、オイルセパレータで分離したオイルが圧縮機に戻り難くなり、結果的に圧縮機が破損等してしまう虞れがあった。

本発明は、上記実情に鑑みて、冷却負荷が小さい場合でも圧縮機が破損してしまうことを抑制することができる冷媒回路装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る冷媒回路装置は、蒸発器と、前記蒸発器で蒸発した冷媒を吸引して圧縮する圧縮機と、前記圧縮機で圧縮した冷媒を放熱させる放熱器と、前記放熱器で放熱した冷媒を断熱膨張させて前記蒸発器に供給する膨張機構とを冷媒管路にて順次接続して構成された冷媒回路を備えた冷媒回路装置であって、前記冷媒回路は、前記圧縮機から前記放熱器に至る冷媒管路に配設され、かつ前記圧縮機で圧縮された冷媒に含まれるオイルを分離するオイルセパレータと、前記オイルセパレータにて分離されたオイルを前記圧縮機に導くオイル導入管路に配設され、かつ前記圧縮機が駆動する場合には前記オイル導入管路を前記オイルが流通することを許容する開状態となる一方、前記圧縮機が駆動停止する場合には前記オイル導入管路を前記オイルが流通することを規制する閉状態となるオイルバルブと、前記オイル導入管路を流通したオイルを貯留するオイルタンクとを備え、前記オイルタンクに貯留されたオイルの貯油量が基準量未満であるか否かを検出する貯油量検出部と、前記貯油量検出部により貯油量が基準量未満であると検出された状態での前記オイルバルブの継続開時間が、予め設定された基準時間以上となる場合に、所定の警報を発出する報知動作を行わせる制御部とを備えたことを特徴とする。

また本発明は、上記冷媒回路装置において、前記制御部は、前記貯油量検出部により貯油量が基準量未満であると検出された状態での前記オイルバルブの継続開時間が前記基準時間未満であっても該基準時間よりも短い予告時間以上となる回数が、予め決められた基準回数以上となる場合に、所定の予告警報を発出する報知動作を行わせることを特徴とする。

また本発明は、上記冷媒回路装置において、前記オイルタンクは、前記圧縮機を構成することを特徴とする。

また本発明は、上記冷媒回路装置において、前記冷媒回路は、前記オイル導入管路に配設され、かつ前記オイルセパレータで分離されてオイルを放熱させるオイルクーラを備えたことを特徴とする。

また本発明は、上記冷媒回路装置において、前記冷媒は、二酸化炭素であることを特徴とする。

本発明によれば、冷媒回路が、圧縮機から放熱器に至る冷媒管路に配設され、かつ圧縮機で圧縮された冷媒に含まれるオイルを分離するオイルセパレータと、オイルセパレータにて分離されたオイルを圧縮機に導くオイル導入管路に配設され、かつ圧縮機が駆動する場合にはオイル導入管路をオイルが流通することを許容する開状態となる一方、圧縮機が駆動停止する場合にはオイル導入管路をオイルが流通することを規制する閉状態となるオイルバルブと、オイル導入管路を流通したオイルを貯留するオイルタンクとを備え、貯油量検出部が、オイルタンクに貯留されたオイルの貯油量が基準量未満であるか否かを検出し、制御部が、貯油量検出部により貯油量が基準量未満であると検出された状態でのオイルバルブの継続開時間が、予め設定された基準時間以上となる場合に、所定の警報を発出する報知動作を行わせるので、冷却負荷が小さい場合でも圧縮機が破損してしまうことを抑制することができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施の形態である冷媒回路装置を示す模式図である。 図２は、図１に示した制御部のオイルレベル監視制御部が実施するオイルレベル監視制御処理の処理内容を示すフローチャートである。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る冷媒回路装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。

図１は、本発明の実施の形態である冷媒回路装置を示す模式図である。ここで例示する冷媒回路装置１は、例えばコンビニエンスストア等の店舗に適用されるショーケース２に適用され、冷却対象となる収容庫２ａの内部雰囲気を冷却するものであり、冷媒回路１０を有している。

冷媒回路１０は、蒸発器１１、圧縮機１２、放熱器１３及び膨張機構１４を冷媒管路１５で順次接続して構成され、例えば二酸化炭素等の冷媒が封入されたものである。蒸発器１１は、ショーケース２の収容庫２ａに配設されている。図には明示していないが、蒸発器１１は、収容庫２ａのうち商品を収納する収納室に連通する空気通路に配設されている。

圧縮機１２は、ショーケース２が設置された店舗の外部に設置された室外機３に配設されている。この圧縮機１２は、後述する制御部３０から与えられる指令に応じて駆動するもので、駆動する場合に、蒸発器１１から吐出された低温低圧の冷媒を圧縮して高温高圧の冷媒として吐出するものである。本実施の形態では、図には明示していないが、蒸発器１１から吐出された冷媒を吸引して第１圧縮要素で圧縮してから放熱し、その後に第２圧縮要素で圧縮して吐出する二段圧縮機を適用している。

放熱器１３は、圧縮機１２と同様に室外機３に配設されている。この放熱器１３は、圧縮機１２で圧縮した冷媒を周囲空気を熱交換させることで放熱させる熱交換器である。膨張機構１４は、例えば電子膨張弁により構成されており、蒸発器１１と同様にショーケース２に設置されている。この膨張機構１４は、放熱器１３から吐出された冷媒を断熱膨張させて蒸発器１１に供給するものである。

そのような冷媒回路１０においては、圧縮機１２から吐出された高温高圧の冷媒が放熱器１３において放熱する。放熱器１３にて放熱した冷媒は、膨張機構１４により断熱膨張されて蒸発器１１に供給される。蒸発器１１に供給された冷媒は、図示せぬ送風ファンによって供給された収容庫２ａの内部雰囲気と熱交換し、吸熱することで収容庫２ａの内部雰囲気を冷却する。蒸発器１１を経た冷媒は、圧縮機１２に吸入される。

そのような冷媒回路１０は、上記構成の他に、オイルセパレータ２０、オイルクーラ２２、オイルバルブ２３及びオイルタンク２４を有している。

オイルセパレータ２０は、圧縮機１２から放熱器１３に至る冷媒管路１５に配設されている。このオイルセパレータ２０は、圧縮機１２で圧縮された冷媒に含まれる潤滑油等のオイルを分離するものである。

オイルクーラ２２は、オイルセパレータ２０にて分離されたオイルを圧縮機１２に導くオイル導入管路２１に配設されている。このオイルクーラ２２は、オイル導入管路２１を通過するオイルを周囲空気と熱交換させることで放熱させて冷却する熱交換器である。

オイルバルブ２３は、例えば電磁弁等により構成されるもので、オイル導入管路２１におけるオイルクーラ２２と圧縮機１２との間に配設されている。このオイルバルブ２３は、制御部３０から与えられる指令に応じて開閉するものであり、開状態となる場合には、オイル導入管路２１をオイルが流通することを許容する一方、閉状態となる場合には、オイル導入管路２１をオイルが流通することを規制するものである。

オイルタンク２４は、オイル導入管路２１を通じて圧縮機１２まで送出されたオイルを貯留するものである。このオイルタンク２４は、圧縮機１２を構成するものである。

また冷媒回路装置１は、その制御系として、貯油量センサ２５、制御部３０及び報知部４０を備えている。貯油量センサ２５は、オイルタンク２４における貯油量が予め決められた基準量未満であるか否かを検出する貯油量検出部である。この貯油量センサ２５は、貯油量が基準量未満であると検出した場合に、検出信号を制御部３０に出力するものである。

制御部３０は、圧縮機１２、オイルバルブ２３及び貯油量センサ２５に電気的に接続されており、同じく電気的に接続された記憶部３５に記憶されたプログラムやデータに従って冷媒回路装置１の動作を統括的に制御するものである。

この制御部３０は、圧縮機１２に対して駆動指令を与えた場合に、オイルバルブ２３に開指令を与える一方、圧縮機１２に対して駆動停止指令を与えた場合に、オイルバルブ２３に閉指令を与えるものである。

つまり、オイルバルブ２３は、圧縮機１２が駆動する場合にはオイル導入管路２１をオイルが流通することを許容する開状態となる一方、圧縮機１２が駆動停止する場合にはオイル導入管路２１をオイルが流通することを規制する閉状態となるものである。

かかる制御部３０は、本実施の形態において特徴的なものとして、オイルレベル監視制御部３１を有している。このオイルレベル監視制御部３１は、後述するオイルレベル監視制御処理を実施するものである。

尚、制御部３０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の処理装置にプログラムを実行させること、すなわち、ソフトウェアにより実現してもよいし、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）等のハードウェアにより実現してもよいし、ソフトウェア及びハードウェアを併用して実現してもよい。

報知部４０は、制御部３０に電気的に接続されており、各種表示が可能な表示手段や、ブザー音と発する機器等により構成されている。この報知部４０は、制御部３０から与えられる指令により、警報を発出したり、予告警報を発出したりする報知手段である。尚、予告警報は、現時点では警報に相当しないが、近い将来警報を発出する可能性が高い旨を認識させるためのものである。

図２は、図１に示した制御部３０のオイルレベル監視制御部３１が実施するオイルレベル監視制御処理の処理内容を示すフローチャートである。以下、この図２を参照しながら冷媒回路装置１の動作について説明する。

オイルレベル監視制御処理においてオイルレベル監視制御部３１は、貯油量センサ２５からの検出信号の入力待ちとなる（ステップＳ１０１）。貯油量センサ２５から検出信号を入力した場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、オイルレベル監視制御部３１は、オイルバルブ２３の継続開時間を算出する（ステップＳ１０２）。すなわち、オイルレベル監視制御部３１は、圧縮機１２の継続駆動時間を算出する。

このようにオイルバルブ２３の継続開時間を算出したオイルレベル監視制御部３１は、継続開時間が予め決められた基準時間（例えば１０分間程度）以上であるか否かを判断する（ステップＳ１０３）。

継続開時間が基準時間未満である場合（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、オイルレベル監視制御部３１は、その継続開時間が基準時間よりも短い予告時間（例えば９分間程度）以上であるか否かを判断する（ステップＳ１０４）。

継続開時間が予告時間未満である場合（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、オイルレベル監視制御部３１は、後述する処理を実施することなく手順をリターンさせて今回の処理を終了する。

一方、継続時間が予告時間以上である場合（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、オイルレベル監視制御部３１は、継続時間が予告時間以上となった回数をカウントし（ステップＳ１０５）、そのカウント数が予め決められた基準回数（例えば５回程度）以上であるか否かを判断する（ステップＳ１０６）。

カウント数が基準回数未満である場合（ステップＳ１０６：Ｎｏ）、オイルレベル監視制御部３１は、後述する処理を実施することなく手順をリターンさせて今回の処理を終了する。

カウント数が基準回数以上である場合（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）、オイルレベル監視制御部３１は、報知部４０に対して予告警報発出指令を送出し（ステップＳ１０７）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。

これによれば、報知部４０において、表示部に予告警報の文言と例えば黄色とを表示させつつ、所定のブザー音を発生させる等の予告警報を発出し、店舗の従業員等に認識させることができる。つまり、制御部３０は、報知部４０に予告警報を発出する報知動作を行わせる。

ところで、上記ステップＳ１０３にて継続開時間が基準時間以上である場合（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、オイルレベル監視制御部３１は、報知部４０に対して警報発出指令を送出する（ステップＳ１０８）。

これによれば、報知部４０において、表示部に警報の文言と例えば赤色とを表示させつつ、予告警報とは異なる他のブザー音を発生させる等の警報を発出し、店舗の従業員等に認識させることができる。つまり、制御部３０は、報知部４０に警報を発出する報知動作を行わせる。

かかる警報発出指令を送出したオイルレベル監視制御部３１は、ステップＳ１０５にてカウントされたカウント数をリセットし（ステップＳ１０９）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。

以上説明したように、本発明の実施の形態である冷媒回路装置１によれば、貯油量センサ２５が、オイルタンク２４に貯留されたオイルの貯油量が基準量未満であるか否かを検出し、制御部３０が、貯油量センサ２５により貯油量が基準量未満であると検出された状態でのオイルバルブ２３の継続開時間が、予め設定された基準時間以上となる場合に、所定の警報を発出する報知動作を行うので、例えば冬季等の冷却負荷が小さい場合でも圧縮機１２が破損してしまうことを抑制することができる。

特に制御部３０が、貯油量センサ２５により貯油量が基準量未満であると検出された状態でのオイルバルブ２３の継続開時間が基準時間未満であっても該基準時間よりも短い予告時間以上となる回数が、予め決められた基準回数以上となる場合に、所定の予告警報を発出する報知動作を行うので、圧縮機１２の破損を未然に防止することが可能である。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。

上述した実施の形態では、予告警報を発出する動作を行っていたが、本発明においては、予告警報を発出する動作を行わなくてもよい。

上述した実施の形態では、冷媒回路装置１を構成する制御部３０が報知部４０に報知動作を行わせていたが、本発明においては、冷媒回路装置を構成する制御部が、店舗等を管理する管理装置を構成するものであってもよいし、かかる管理装置に警報等を発出する旨の信号を送出して該管理装置から報知部に報知動作を行わせるようにしてもよい。

上述した実施の形態では、オイルタンク２４が圧縮機１２を構成するものであったが、本発明においては、オイルタンクが圧縮機とは独立して設けられていてもよい。

１…冷媒回路装置、２…ショーケース、２ａ…収容庫、３…室外機、１０…冷媒回路、１１…蒸発器、１２…圧縮機、１３…放熱器、１４…膨張機構、１５…冷媒管路、２０…オイルセパレータ、２１…オイル導入管路、２２…オイルクーラ、２３…オイルバルブ、２４…オイルタンク、２５…貯油量センサ、３０…制御部、４０…報知部。

Claims (5)

1. 蒸発器と、前記蒸発器で蒸発した冷媒を吸引して圧縮する圧縮機と、前記圧縮機で圧縮した冷媒を放熱させる放熱器と、前記放熱器で放熱した冷媒を断熱膨張させて前記蒸発器に供給する膨張機構とを冷媒管路にて順次接続して構成された冷媒回路を備えた冷媒回路装置であって、
   前記冷媒回路は、
   前記圧縮機から前記放熱器に至る冷媒管路に配設され、かつ前記圧縮機で圧縮された冷媒に含まれるオイルを分離するオイルセパレータと、
   前記オイルセパレータにて分離されたオイルを前記圧縮機に導くオイル導入管路に配設され、かつ前記圧縮機が駆動する場合には前記オイル導入管路を前記オイルが流通することを許容する開状態となる一方、前記圧縮機が駆動停止する場合には前記オイル導入管路を前記オイルが流通することを規制する閉状態となるオイルバルブと、
   前記オイル導入管路を流通したオイルを貯留するオイルタンクと
   を備え、
   前記オイルタンクに貯留されたオイルの貯油量が基準量未満であるか否かを検出する貯油量検出部と、
   前記貯油量検出部により貯油量が基準量未満であると検出された状態での前記オイルバルブの継続開時間が、予め設定された基準時間以上となる場合に、所定の警報を発出する報知動作を行わせる制御部と
   を備えたことを特徴とする冷媒回路装置。
2. 前記制御部は、前記貯油量検出部により貯油量が基準量未満であると検出された状態での前記オイルバルブの継続開時間が前記基準時間未満であっても該基準時間よりも短い予告時間以上となる回数が、予め決められた基準回数以上となる場合に、所定の予告警報を発出する報知動作を行わせることを特徴とする請求項１に記載の冷媒回路装置。
3. 前記オイルタンクは、前記圧縮機を構成することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の冷媒回路装置。
4. 前記冷媒回路は、前記オイル導入管路に配設され、かつ前記オイルセパレータで分離されてオイルを放熱させるオイルクーラを備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の冷媒回路装置。
5. 前記冷媒は、二酸化炭素であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の冷媒回路装置。

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