JP2025002013A

JP2025002013A - 亜鉛合金粉末およびその製造方法

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Publication number: JP2025002013A
Application number: JP2023101898A
Authority: JP
Inventors: 明伸飯川; Akinobu Iikawa
Original assignee: Dowa Electronics Materials Co Ltd
Current assignee: Dowa Electronics Materials Co Ltd
Priority date: 2023-06-21
Filing date: 2023-06-21
Publication date: 2025-01-09

Abstract

【課題】十分な充填性および流動性を有し、電池の負極材として使用した場合に優れた放電性を有する、亜鉛合金粉末およびその製造方法を提供する。
【解決手段】アルミニウムとビスマスとインジウムを含み、残部が不可避不純物と亜鉛からなる亜鉛合金の溶湯を使用して、１０体積％以下の酸素を含む不活性ガスからなるアトマイズ雰囲気中において、ディスクアトマイズ法またはガスアトマイズ法により粉化することにより、アルミニウムとビスマスとインジウムを含み、残部が不可避不純物と亜鉛からなり、目開き７５μｍの篩を通過する亜鉛合金粉末の割合が７０質量％以上であり、ＪＩＳＺ２５０４に準じて求めた見掛け密度が３．０ｇ／ｃｍ^３以上であり、ＪＩＳＺ２５０２に準じて求めた流動度が４０秒／５０ｇ以下である亜鉛合金粉末を製造する。
【選択図】図１

Description

本発明は、亜鉛合金粉末およびその製造方法に関し、特に、アルカリ電池などの電池の負極材として使用する亜鉛合金粉末およびその製造方法に関する。

従来、アルカリ乾電池などの電池の負極材として、比較的安価な亜鉛粉末が使用されており、このような亜鉛粉末として、水素過電圧が高いビスマス、アルミニウム、インジウム、ガリウム、タリウム、マグネシウム、カルシウム、ストロンチウム、カドミウム、錫、鉛などの元素と合金化した亜鉛合金粉末が使用されている。

また、精製した溶融亜鉛を添加金属で合金化した溶湯を使用して、圧縮空気をガス源としてアトマイズすることにより、低廉で流動性が良く（ＪＩＳＺ２５０２の金属粉の流動度測定で測定した場合の流動度として４０～７５秒／５０ｇ）、ゲル状亜鉛負極剤充填の際に注入ノズルの詰まりを防止することができるアルカリ電池用亜鉛合金粉末を製造する方法（例えば、特許文献１参照）や、ガスアトマイズ法により製造したアルカリ電池用亜鉛合金粉に表面酸化処理を行うことにより、嵩密度が３．０以上、酸素濃度が０．０４質量％以上０．１０質量％未満であり、２００メッシュの篩いを用いた粒度分布測定による粒度７５μｍ以下の粒子が５質量％以下である、アルカリ電池用亜鉛合金粉末を製造する方法（例えば、特許文献２参照）が提案されている。

特開平９－２３５６３６号公報（段落番号００１０－００１２）特開２０１５－１０６４４９号公報（段落番号０００７－００２２）

しかし、特許文献１に記載された亜鉛合金粉末では、流動性が改善されるものの、充填性が十分ではない。また、特許文献２に記載された亜鉛合金粉では、表面酸化処理を行っているため、放電生成物と同等の生成物が生成され、この生成物の分だけ電池材料としての容量の低下を避けることができない。

したがって、本発明は、このような従来の問題点に鑑み、十分な充填性および流動性を有し、電池の負極材として使用した場合に優れた放電性を有する、亜鉛合金粉末およびその製造方法を提供することを目的とする。

本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意研究した結果、亜鉛合金粉末の目開き７５μｍの篩を通過する割合を７０質量％以上にし、ＪＩＳＺ２５０４に準じて求めた見掛け密度を３．０ｇ／ｃｍ^３以上にし、ＪＩＳＺ２５０２に準じて求めた流動度を４０秒／５０ｇ以下にすることにより、十分な充填性および流動性を有し、電池の負極材として使用した場合に優れた放電性を有する、亜鉛合金粉末を提供することができることを見出し、本発明を完成するに至った。

すなわち、本発明による亜鉛合金粉末は、目開き７５μｍの篩を通過する割合が７０質量％以上であり、ＪＩＳＺ２５０４に準じて求めた見掛け密度が３．０ｇ／ｃｍ^３以上であり、ＪＩＳＺ２５０２に準じて求めた流動度が４０秒／５０ｇ以下であることを特徴とする。

この亜鉛合金粉末は、アルミニウムとビスマスとインジウムを含み、残部が不可避不純物と亜鉛からなる亜鉛合金粉末であるのが好ましく、亜鉛合金粉末中のアルミニウムの含有量が１～３００ｐｐｍ、ビスマスの含有量が６０～６００ｐｐｍ、インジウムの含有量が１００～１０００ｐｐｍであるのが好ましい。また、上記の亜鉛合金粉末は、１～３００ｐｐｍのアルミニウムと、６０～６００ｐｐｍのビスマスと、１００～１０００ｐｐｍのインジウムと、１００ｐｐｍ以下のカルシウムまたはマグネシウムとを含み、残部が不可避不純物と亜鉛からなる亜鉛合金粉末でもよい。

また、本発明による亜鉛合金粉末の製造方法は、亜鉛合金の溶湯を使用して、１０体積％以下の酸素を含む不活性ガス雰囲気中において、ディスクアトマイズ法またはガスアトマイズ法により粉化することを特徴とする。

この亜鉛合金粉末の製造方法において、亜鉛合金が、アルミニウムとビスマスとインジウムを含み、残部が不可避不純物と亜鉛からなる亜鉛合金であるのが好ましく、亜鉛合金中のアルミニウムの含有量が１～３００ｐｐｍ、ビスマスの含有量が６０～６００ｐｐｍ、インジウムの含有量が１００～１０００ｐｐｍであるのが好ましい。また、亜鉛合金が、１～３００ｐｐｍのアルミニウムと、６０～６００ｐｐｍのビスマスと、１００～１０００ｐｐｍのインジウムと、１００ｐｐｍ以下のカルシウムまたはマグネシウムとを含み、残部が不可避不純物と亜鉛からなる亜鉛合金でもよい。不活性ガス雰囲気は、窒素ガス雰囲気であるのが好ましい。ガスアトマイズ法の場合、コンファインド型ガスアトマイズノズルを使用するガスアトマイズ法であるのが好ましい。

また、本発明による電池は、上記の亜鉛合金粉末を負極として用いたことを特徴とする。

本発明によれば、十分な充填性および流動性を有し、電池の負極材として使用した場合に優れた放電性を有する、亜鉛合金粉末およびその製造方法を提供することができる。

実施例１の亜鉛合金粉末の顕微鏡写真である。実施例３の亜鉛合金粉末の顕微鏡写真である。比較例２の亜鉛合金粉末の顕微鏡写真である。

本発明による亜鉛合金粉末の実施の形態は、目開き７５μｍの篩を通過する亜鉛合金粉末の割合が７０質量％以上であり、ＪＩＳＺ２５０４に準じて求めた見掛け密度が３．０ｇ／ｃｍ^３以上であり、ＪＩＳＺ２５０２に準じて求めた流動度が４０秒／５０ｇ以下である。

この亜鉛合金粉末は、アルミニウムとビスマスとインジウムを含み、残部が不可避不純物と亜鉛からなる亜鉛合金粉末であるのが好ましく、鉛合金粉末中のアルミニウムの含有量が１～３００ｐｐｍ、ビスマスの含有量が６０～６００ｐｐｍ、インジウムの含有量が１００～１０００ｐｐｍであるのが好ましい。また、上記の亜鉛合金粉末は、１～３００ｐｐｍのアルミニウムと、６０～６００ｐｐｍのビスマスと、１００～１０００ｐｐｍのインジウムと、１００ｐｐｍ以下のカルシウムまたはマグネシウムとを含み、残部が不可避不純物と亜鉛からなる亜鉛合金粉末でもよい。

上記の亜鉛合金粉末の実施の形態は、本発明による亜鉛合金粉末の製造方法の実施の形態により製造することができる。

本発明による亜鉛合金粉末の製造方法の実施の形態では、１０体積％以下の酸素を含む不活性ガスからなるアトマイズ雰囲気中において、亜鉛合金の溶湯をディスクアトマイズ法またはガスアトマイズ法により粉化する。

この亜鉛合金粉末の製造方法の実施の形態において、亜鉛合金が、アルミニウムとビスマスとインジウムを含み、残部が不可避不純物と亜鉛からなる亜鉛合金であるのが好ましく、亜鉛合金中のアルミニウムの含有量が１～３００ｐｐｍ、ビスマスの含有量が６０～６００ｐｐｍ、インジウムの含有量が１００～１０００ｐｐｍであるのが好ましい。また、亜鉛合金が、１～３００ｐｐｍのアルミニウムと、６０～６００ｐｐｍのビスマスと、１００～１０００ｐｐｍのインジウムと、１００ｐｐｍ以下のカルシウムまたはマグネシウムとを含み、残部が不可避不純物と亜鉛からなる亜鉛合金でもよい。亜鉛合金中の不可避不運物として、３０ｐｐｍ以下の鉛、鉄、カドミウム、銅などの原料由来の元素の１種以上を含んでもよい。

上記の亜鉛合金粉末の製造方法の実施の形態において、アトマイズ雰囲気は、製造コストを考慮すると、１０体積％以下の酸素を含む窒素ガスからなる雰囲気であるのが好ましい。アトマイズ雰囲気中の酸素濃度を１０％体積％以下にすることにより、目開き７５μｍの篩を通過する亜鉛合金粉末の割合を７０質量％以上にすることができ、球状に近い形状の亜鉛合金粉末を製造することができる。一方、アトマイズ雰囲気中の酸素濃度が１０体積％より高くなると、亜鉛合金が溶けた液状から分裂し、凝固する過程において、酸化被膜が生成され、この酸化被膜の影響により、亜鉛合金粉末の形状が涙滴状やサツマイモ状になり易く、このように複雑な形状になることにより、亜鉛合金粉末の流動性が低下し、見掛け密度が低くなり易く、電池を作製する際のゲルの充填性が低くなり易い。

また、上記の亜鉛合金粉末の製造方法の実施の形態において、ガスアトマイズ法により粉化する場合には、アトマイズ雰囲気中に放出されるアトマイズガス中の酸素濃度も１０体積％以下にすることにより、アトマイズ雰囲気中の酸素濃度を１０体積％以下に維持することができる。また、ディスクアトマイズ法により粉化する場合には、アトマイズ雰囲気中に放出されるアトマイズガスがなければ、アトマイズ雰囲気中の酸素濃度を１０体積％以下にすればよい。なお、ガスアトマイズ法の場合、使用するガス量を抑制するために、コンファインド型ガスアトマイズノズルを使用するガスアトマイズ法であるのが好ましい。

また、上記の亜鉛合金粉末の実施の形態において、目開き７５μｍの篩を通過する亜鉛合金粉末の割合が７０質量％以上である。すなわち、亜鉛合金粉末の粒度を篩い分け粒度測定法により求めると（具体的には、亜鉛合金粉末を篩い分けし、篩の上に残った亜鉛合金粉末の質量を測定し、質量百分率により篩を通過した亜鉛合金粉末の割合を算出することにより求めると）、７５μｍ以下の粒子の割合は７０質量％以上である。

また、上記の亜鉛合金粉末の実施の形態において、ＪＩＳＺ２５０２に準じて測定した流動度は４０秒／５０ｇ以下である。すなわち、亜鉛合金粉末５０ｇを精秤し、ロートに入れ、その全てが通過するまでの時間を計測して流動度とすると、流動度は４０秒／５０ｇ以下である。亜鉛合金粉末を従来のエアーアトマイズ法などにより製造すると、この流動度が４０秒／５０ｇより長くなり、亜鉛合金粉末を使用してゲル状亜鉛合金負極を作製する場合に、ゲル状亜鉛合金負極剤充填の際に注入ノズルの閉塞などのトラブルの要因になり易い。また、亜鉛合金粉末をペーストにして塗布することにより亜鉛合金負極を作製する場合には、均一な塗布面にするために流動性が高く（上記の時間が短く）なるのが好ましい。

また、上記の亜鉛合金粉末の実施の形態において、ＪＩＳＺ２５０４に準じて求めた見掛け密度は、３．０ｇ／ｃｍ^３以上であり、３．５ｇ／ｃｍ^３以上であるのが好ましい。亜鉛合金粉末を使用して電池を作製する際に、電池の容積が限られており、見掛け密度が高い方が、電池の設計の自由度が大きくなり、電池の容量を高めることができる。

また、上記の亜鉛合金粉末の実施の形態を１次電池の作製に使用する場合には、酸化被膜が少ないほど、電池材料として活用される亜鉛の量が多くなるので好ましい。上記の亜鉛合金粉末中の実施の形態の酸素量は、酸素・窒素・水素分析装置（例えば、ＬＥＣＯジャパン合同会社制のＯＮＨ８３６）などを用いて非拡散赤外線吸収法により測定することができる。

また、上記の亜鉛合金粉末の実施の形態では、亜鉛合金粉末５ｇに酸化亜鉛（ＺｎＯ）を３％溶解させた４０％ＫＯＨ電解液１０ｇを接触させて６０℃で３日間静置したときに発生するガス発生量が少ないのが好ましい。この亜鉛合金粉末の単位時間におけるガス発生量（ガス発生速度）は、主に電解液と接触した際の亜鉛合金粉末の自己腐食レートである。このガス発生速度が高いと、亜鉛合金粉末を電池の負極に使用した場合に、通電しなくても、亜鉛合金粉が反応して酸化亜鉛が生成されるので、電池の容量の減少や電池の内圧の上昇による膨れや液漏れの原因になる。

また、上記の亜鉛合金粉末の実施の形態は、電池の負極に使用する場合に、電池の特性や安全性を向上させるために、アルミニウム、ビスマス、インジウム、カルシウム、マグネシウムなどの種々の元素を含むのが好ましい。この亜鉛合金粉末の組成は、亜鉛合金粉末を酸で溶解し、その溶液をＩＣＰ発光分析分光分析法により求めることができる。

また、上記の亜鉛合金粉末の実施の形態と、増粘剤としてポリアクリル酸と、電解液として３質量％の酸化亜鉛を溶解した４０％水酸化カリウム（ＫＯＨ）溶液とを混錬したゲルを負極とし、二酸化マンガンを正極として、ＬＲ６電池（単３アルカリ電池）を作製し、（この電池を２０℃のインキュベーター内に入れて、１．５Ｗで２秒間放電した後に０．６５Ｗで２８秒間放電するサイクルを１時間当たり１０サイクルのペースで行う）無負荷放電（ハイレートパルス放電）において、閉路電圧が１．０Ｖに達するまでの時間が長い方が好ましい。

なお、上記の亜鉛合金粉末の実施の形態は、アルカリマンガン電池などの１次電池のほか、（近年研究が進められている）亜鉛を負極に用いた２次電池に使用することができる。特に、２００メッシュを通過する程度の微粉の亜鉛合金粉末を主体として電池の負極に使用することができるので、アルカリ乾電池のようなインサイドアウトのゲル状の塊の電極構造だけでなく、２次電池で採用されるスパイラル構造の薄膜の電極構造に用いることができる。

以下、本発明による亜鉛合金粉末およびその製造方法の実施例について詳細に説明する。

［実施例１］
まず、５０ｐｐｍのアルミニウムと４００ｐｐｍのビスマスと５００ｐｐｍのインジウムを含み、残部が不可避不純物と亜鉛からなる亜鉛合金を回転ディスク装置の溶解ルツボに入れ、ルツボ内温度５７０℃で溶解して亜鉛合金溶湯とした。

次に、ルツボ内に設置したストッパーを上げて、ルツボ底部に設けられた噴射孔から、上記の亜鉛合金溶湯を、回転数４０，０００回転／分で回転するディスクに滴下して飛散させ、（酸素濃度０．５％の）窒素ガス雰囲気中において急冷して（ディスクアトマイズ法により）粉化することにより、亜鉛合金粉末を得た。

このようにして得られた亜鉛合金粉末を標準篩により篩い分けしたところ、２００メッシュ（目開き７５μｍ）を通過した粉末は全体の９７％であった。また、この亜鉛合金粉末の見掛け密度をＪＩＳＺ２５０４により測定したところ、４．０２ｇ／ｃｍ^３であった。また、この亜鉛合金粉末の流動度測定をＪＩＳＺ２５０２に準じて行った。すなわち、この亜鉛合金粉末５０ｇを精秤し、（見掛け密度の測定で使用した）ロートに入れ、その全てが通過するまでの時間を計測して流動度とした。その結果、この亜鉛合金粉末の流動度は３０秒／５０ｇであった。また、この亜鉛合金粉末を金属顕微鏡で観察したところ、図１に示すように、球状の粉末であった。

また、得られた亜鉛合金粉末を酸に溶解して希釈した溶液について、ＩＰＣ発光分析装置により組成分析を行ったところ、亜鉛合金粉末中のＡｌは４６ｐｐｍ、Ｂｉは３９８ｐｐｍ、Ｉｎは５３２ｐｐｍであった。また、得られた亜鉛合金粉末について、酸素・窒素・水素分析装置（ＬＥＣＯジャパン合同会社製のＯＮＨ８３６）を用いて赤外吸収法により測定を行って、得られた酸素濃度の値から、全て酸化亜鉛（ＺｎＯ）になったと仮定してＺｎＯ濃度を算出したところ、０．０８質量％であった。

また、得られた亜鉛合金粉末５ｇと、酸化亜鉛（ＺｎＯ）を３％溶解させた４０％水酸化カリウム（ＫＯＨ）溶液１０ｇを試験管に入れ、この試験管内を満たすように流動パラフィンを入れて（ピペットが接続された）栓で密封した。この試験管を６０℃の水槽の中に３日間静置し、試験管内で発生したガスによりピペット内に押し上げられた流動パラフィンの量をガス発生量として求めたところ、後述する比較例１におけるガス発生量を１００として相対評価したときのガス発生量は１１４であった。

また、得られた亜鉛合金粉末にポリアクリル酸を１質量％添加し、アルカリ溶液（酸化亜鉛を３％溶解した４０％の水酸化カリウム（ＫＯＨ）溶液）を加えて、ゲル状亜鉛合金負極を作製した。このゲル状亜鉛合金負極を使用し、二酸化マンガンを正極として、ＬＲ６電池（単３アルカリ電池）を作製した。この電池を２０℃のインキュベーター内に入れて、無負荷放電（ハイレートパルス放電）を行った。この無負荷放電は、１．５Ｗで２秒間放電した後に０．６５Ｗで２８秒間放電するサイクルを１時間当たり１０サイクルのペースで行った。この無負荷放電において、閉路電圧が１．０Ｖに達するまでの時間を測定したところ、後述する比較例１における時間を１００として相対評価したときの時間は１２４であった。

［実施例２］
溶解する亜鉛合金として、５ｐｐｍのアルミニウムと３００ｐｐｍのビスマスと４００ｐｐｍのインジウムを含み、残部が不可避不純物と亜鉛からなる亜鉛合金を使用し、アトマイズ雰囲気中の酸素濃度を３．５％とした以外は、実施例１と同様の方法により、亜鉛合金粉末を作製した。

また、実施例１と同様の方法により、この亜鉛合金粉末が２００メッシュ（目開き７５μｍ）を通過した粉末の割合、この亜鉛合金粉末の見掛け密度、流動度、組成、ＺｎＯ濃度、ガス発生量を求め、この亜鉛合金粉末を使用した電池の無負荷放電において閉路電圧が１．０Ｖに達するまでの時間を測定した。その結果、２００メッシュ（目開き７５μｍ）を通過した粉末の割合は９８％、見掛け密度は３．８９ｇ／ｃｍ^３、流動度は３５秒／５０ｇであり、亜鉛合金粉末中のＡｌは１ｐｐｍ、Ｂｉは３００ｐｐｍ、Ｉｎは４０８ｐｐｍであり、この亜鉛合金粉末についてのＺｎＯ濃度は０．０６質量％であった。また、後述する比較例１におけるガス発生量を１００として相対評価したときのガス発生量は１１７であった。さらに、この亜鉛合金粉末を使用した電池の無負荷放電において閉路電圧が１．０Ｖに達するまでの時間は、後述する比較例１における時間を１００として相対評価すると、１２１であった。

［実施例３］
溶解する亜鉛合金として、３０ｐｐｍのアルミニウムと１５０ｐｐｍのビスマスと２００ｐｐｍのインジウムを含み、残部が不可避不純物と亜鉛からなる亜鉛合金を使用し、アトマイズ雰囲気中の酸素濃度を８．８％とした以外は、実施例１と同様の方法により、亜鉛合金粉末を作製した。この亜鉛合金粉末は、図２の顕微鏡写真に示すように、球状の粒子に加えて、細長い形状の粒子を含む粉末であった。このような形状になるのは、アトマイズ雰囲気中の酸素によって形成される酸化被膜の影響によるものと考えられる。

また、実施例１と同様の方法により、この亜鉛合金粉末が２００メッシュ（目開き７５μｍ）を通過した粉末の割合、この亜鉛合金粉末の見掛け密度、流動度、組成、ＺｎＯ濃度、ガス発生量を求め、この亜鉛合金粉末を使用した電池の無負荷放電において閉路電圧が１．０Ｖに達するまでの時間を測定した。その結果、２００メッシュ（目開き７５μｍ）を通過した粉末の割合は７３％、見掛け密度は３．２３ｇ／ｃｍ^３、流動度は３８秒／５０ｇであり、亜鉛合金粉末中のＡｌは３２ｐｐｍ、Ｂｉは１４７ｐｐｍ、Ｉｎは１９６ｐｐｍであり、この亜鉛合金粉末についてのＺｎＯ濃度は０．１１質量％であった。また、後述する比較例１におけるガス発生量を１００として相対評価したときのガス発生量は１１２であった。さらに、この亜鉛合金粉末を使用した電池の無負荷放電において閉路電圧が１．０Ｖに達するまでの時間は、後述する比較例１における時間を１００として相対評価すると、１１９であった。

［実施例４］
実施例１と同様の組成の亜鉛合金を用意し、この亜鉛合金の溶湯を使用して、窒素ガスと酸素ガスを酸素濃度５％になるように混合したアトマイズ雰囲気中において、コンファインド型ガスアトマイズノズルを使用して、ガスアトマイズ法により粉化することにより、亜鉛合金粉末を得た。この亜鉛合金粉末は、実施例１の亜鉛合金粉末と同様に、球状の粉末であった。

また、実施例１と同様の方法により、この亜鉛合金粉末が２００メッシュ（目開き７５μｍ）を通過した粉末の割合、この亜鉛合金粉末の見掛け密度、流動度、組成、ＺｎＯ濃度、ガス発生量を求め、この亜鉛合金粉末を使用した電池の無負荷放電において閉路電圧が１．０Ｖに達するまでの時間を測定した。その結果、２００メッシュ（目開き７５μｍ）を通過した粉末の割合は９６％、見掛け密度は３．６５ｇ／ｃｍ^３、流動度は３４秒／５０ｇであり、亜鉛合金粉末中のＡｌは４９ｐｐｍ、Ｂｉは３８７ｐｐｍ、Ｉｎは５２７ｐｐｍであり、この亜鉛合金粉末についてのＺｎＯ濃度は０．０８質量％であった。また、後述する比較例１におけるガス発生量を１００として相対評価したときのガス発生量は１０９であった。さらに、この亜鉛合金粉末を使用した電池の無負荷放電において閉路電圧が１．０Ｖに達するまでの時間は、後述する比較例１における時間を１００として相対評価すると、１１７であった。

［比較例１］
実施例１と同様の組成の亜鉛合金を用意し、この亜鉛合金の溶湯を使用して、アトマイズ雰囲気として大気中において、圧縮エアーを使用して、ガスアトマイズ法により粉化することにより、亜鉛合金粉末を得た。

また、実施例１と同様の方法により、この亜鉛合金粉末が２００メッシュ（目開き７５μｍ）を通過した粉末の割合、この亜鉛合金粉末の見掛け密度、流動度、組成、ＺｎＯ濃度、ガス発生量を求め、この亜鉛合金粉末を使用した電池の無負荷放電において閉路電圧が１．０Ｖに達するまでの時間を測定した。その結果、２００メッシュ（目開き７５μｍ）を通過した粉末の割合は４１％、見掛け密度は２．６４ｇ／ｃｍ^３であり、実施例と比べて１ｇ／ｃｍ^３程度低く、流動度は７２秒／５０ｇであり、実施例と比べて２倍以上の時間が必要になり、充填性や流動性が十分ではなかった。また、亜鉛合金粉末中のＡｌは５２ｐｐｍ、Ｂｉは３９６ｐｐｍ、Ｉｎは５２２ｐｐｍであり、この亜鉛合金粉末についてのＺｎＯ濃度は０．２２質量％であった。

［比較例２］
比較例１の亜鉛合金粉末を２００メッシュ（目開き７５μｍ）の篩により分級し、篩を通過した亜鉛合金粉末を回収した。この亜鉛合金粉末の顕微鏡写真を図３に示す。

また、回収した亜鉛合金粉末について、実施例１と同様の方法により、この亜鉛合金粉末が２００メッシュ（目開き７５μｍ）を通過した粉末の割合、この亜鉛合金粉末の見掛け密度、流動度、ＺｎＯ濃度、ガス発生量を求め、この亜鉛合金粉末を使用した電池の無負荷放電において閉路電圧が１．０Ｖに達するまでの時間を測定した。その結果、２００メッシュ（目開き７５μｍ）を通過した粉末の割合は９９％、見掛け密度は２．６８ｇ／ｃｍ^３であり、実施例と比べて１ｇ／ｃｍ^３程度低く、流動度は７０秒／５０ｇであり、実施例と比べて２倍以上の時間が必要になり、充填性や流動性が十分ではなかった。また、この亜鉛合金粉末についてのＺｎＯ濃度は０．２４質量％であった。また、比較例１におけるガス発生量を１００として相対評価したときのガス発生量は１７８であった。さらに、この亜鉛合金粉末を使用した電池の無負荷放電において閉路電圧が１．０Ｖに達するまでの時間は、比較例１における時間を１００として相対評価すると、１０５であった。

［比較例３］
実施例３と同様の組成の亜鉛合金を用意し、この亜鉛合金の溶湯を使用し、アトマイズ雰囲気を大気とした以外は、実施例１と同様の方法により、亜鉛合金粉末を得た。

また、実施例１と同様の方法により、この亜鉛合金粉末が２００メッシュ（目開き７５μｍ）を通過した粉末の割合、この亜鉛合金粉末の見掛け密度、流動度、組成、ＺｎＯ濃度、ガス発生量を求め、この亜鉛合金粉末を使用した電池の無負荷放電において閉路電圧が１．０Ｖに達するまでの時間を測定した。その結果、２００メッシュ（目開き７５μｍ）を通過した粉末の割合は９６％、見掛け密度は１．８２ｇ／ｃｍ^３であり、実施例と比べて著しく低く、流動度は７８秒／５０ｇであり、実施例と比べて２倍以上の時間が必要になり、充填性や流動性が十分ではなかった。また、亜鉛合金粉末中のＡｌは３４ｐｐｍ、Ｂｉは１５１ｐｐｍ、Ｉｎは２００ｐｐｍであり、この亜鉛合金粉末についてのＺｎＯ濃度は０．２８質量％であった。また、比較例１におけるガス発生量を１００として相対評価したときのガス発生量は２２３であり、実施例と比べて著しく多かった。さらに、この亜鉛合金粉末を使用した電池の無負荷放電において閉路電圧が１．０Ｖに達するまでの時間は、比較例１における時間を１００として相対評価すると８２であり、実施例と比べて著しく低かった。

これらの実施例および比較例の亜鉛合金粉末の製造条件および特性を表１～表２に示す。

Claims

目開き７５μｍの篩を通過する割合が７０質量％以上であり、ＪＩＳＺ２５０４に準じて求めた見掛け密度が３．０ｇ／ｃｍ^３以上であり、ＪＩＳＺ２５０２に準じて求めた流動度が４０秒／５０ｇ以下であることを特徴とする、亜鉛合金粉末。
前記亜鉛合金粉末が、アルミニウムとビスマスとインジウムを含み、残部が不可避不純物と亜鉛からなる亜鉛合金粉末であることを特徴とする、請求項１に記載の亜鉛合金粉末。
前記亜鉛合金粉末中のアルミニウムの含有量が１～３００ｐｐｍ、ビスマスの含有量が６０～６００ｐｐｍ、インジウムの含有量が１００～１０００ｐｐｍであることを特徴とする、請求項２に記載の亜鉛合金粉末。
前記亜鉛合金粉末が、１～３００ｐｐｍのアルミニウムと、６０～６００ｐｐｍのビスマスと、１００～１０００ｐｐｍのインジウムと、１００ｐｐｍ以下のカルシウムまたはマグネシウムとを含み、残部が不可避不純物と亜鉛からなる亜鉛合金粉末であることを特徴とする、請求項１に記載の亜鉛合金粉末。
亜鉛合金の溶湯を使用して、１０体積％以下の酸素を含む不活性ガス雰囲気中において、ディスクアトマイズ法またはガスアトマイズ法により粉化することを特徴とする、亜鉛合金粉末の製造方法。
前記亜鉛合金が、アルミニウムとビスマスとインジウムを含み、残部が不可避不純物と亜鉛からなる亜鉛合金であることを特徴とする、請求項５に記載の亜鉛合金粉末の製造方法。
前記亜鉛合金中のアルミニウムの含有量が１～３００ｐｐｍ、ビスマスの含有量が６０～６００ｐｐｍ、インジウムの含有量が１００～１０００ｐｐｍであることを特徴とする、請求項６に記載の亜鉛合金粉末の製造方法。
前記亜鉛合金が、１～３００ｐｐｍのアルミニウムと、６０～６００ｐｐｍのビスマスと、１００～１０００ｐｐｍのインジウムと、１００ｐｐｍ以下のカルシウムまたはマグネシウムとを含み、残部が不可避不純物と亜鉛からなる亜鉛合金であることを特徴とする、請求項５に記載の亜鉛合金粉末の製造方法。
前記不活性ガス雰囲気が窒素ガス雰囲気であることを特徴とする、請求項５乃至８のいずれかに記載の亜鉛合金粉末の製造方法。
前記ガスアトマイズ法が、コンファインド型ガスアトマイズノズルを使用するガスアトマイズ法であることを特徴とする、請求項５乃至８のいずれかに記載の亜鉛合金粉末の製造方法。
請求項１乃至４のいずれかに記載の亜鉛合金粉末を負極として用いたことを特徴とする電池。