JP2026032402A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】外力に起因したリテーナにおける端子保持部の変形を抑止するコネクタを提供する。
【解決手段】コネクタ１のリテーナ２０は、リテーナ２０のスライドに合わせてキャビティ１３の内部空間Ｓ１に進退自在であり、端子金具１００の一部である係止面１０１ｂと収容方向で対向しているときに端子金具１００を係止させるブロック状の端子保持部２５ａと、端子保持部２５ａにおけるスライド方向を法線方向とする側面２５ｄに対して一体に設けられる補強リブ２５ｂとを有する。補強リブ２５ｂの上面２５ｃは、上面２５ｃと、キャビティ１３に収容された端子金具１００での係止面１０１ｂの下端１０１ｄとの高さ方向での最小間隔Ｃ１が、端子金具１００の収容を阻害しない許容範囲での最小となるように設定される。
【選択図】図１１

Description

本発明は、コネクタに関する。

従来、端子金具を収容するキャビティ（端子収容室）を有するハウジングを備えたコネクタがある。特許文献１は、ランスを用いて端子金具を一次係止させるとともに、ハウジングの側方から差し込まれるリテーナに設けられた二次係止部を用いて端子金具を二次係止させる、二重係止機構を採用したコネクタに関する技術を開示している。

特開２０１０－７３３７５号公報

特許文献１に開示されているコネクタでは、リテーナにおける端子保持部としての二次係止部は、単なるブロック状の凸部である。そのため、キャビティに二次係止の状態で収容されている端子金具が外力を受けてキャビティから離脱する方向に引っ張られたとき、端子金具から受ける力の程度によっては、二次係止部が変形するおそれがある。

本発明は、このような従来技術が有する課題に鑑みてなされたものである。そして本発明の目的は、外力に起因したリテーナにおける端子保持部の変形を抑止するコネクタを提供することにある。

本発明の態様に係るコネクタは、端子金具を収容するキャビティを有するハウジングと、端子金具の収容方向に対して直交する方向をスライド方向として、ハウジングに対してスライドして着脱自在なリテーナと、を備え、リテーナは、リテーナのスライドに合わせてキャビティの内部空間に進退自在であり、端子金具の一部である係止面と収容方向で対向しているときに端子金具を係止させるブロック状の端子保持部と、端子保持部におけるスライド方向を法線方向とする側面に対して一体に設けられる補強リブと、を有し、端子保持部及び補強リブの高さが規定される高さ方向は、収容方向とスライド方向との双方に直交し、補強リブの上面は、上面と、キャビティに収容された端子金具での係止面の下端との高さ方向での最小間隔が、端子金具の収容を阻害しない許容範囲での最小となるように設定される。

本発明によれば、外力に起因したリテーナにおける端子保持部の変形を抑止するコネクタを提供することができる。

一実施形態に係るコネクタの斜視図である。 一実施形態に係るコネクタの分解斜視図である。 リテーナが仮係止状態にあるときのコネクタの正面図である。 リテーナが本係止状態にあるときのコネクタの正面図である。 図４のV-V部に対応したコネクタの断面図である。 図５のVI部に対応したコネクタの一部拡大図である。 リテーナの斜視図である。 リテーナが仮係止状態にあるときのコネクタの断面図である。 図８のIX部に対応したコネクタの一部拡大図である。 リテーナが本係止状態にあるときのコネクタの断面図である。 図１０のXI部に対応したコネクタの一部拡大図である。

以下、図面を用いて一実施形態に係るコネクタについて詳細に説明する。なお、図面の寸法比率は説明の都合上誇張されており、実際の比率と異なる場合がある。

図１は、一実施形態に係るコネクタ１の斜視図である。図２は、コネクタ１の分解斜視図である。

図３及び図４は、それぞれ、接続対象である相手コネクタへの接続方向とは反対方向で見た、コネクタ１の正面図である。図３では、リテーナ２０が仮係止状態にあるときのコネクタ１が示されている。図４では、リテーナ２０が本係止状態にあるときのコネクタ１が示されている。なお、リテーナ２０の仮係止状態及び本係止状態については、以下で詳説する。

図５は、図４のV-V部に対応した、コネクタ１の断面図である。図６は、図５のVI部に対応した、コネクタ１の一部拡大図である。ただし、図５及び図６において、端子金具１００については、便宜上、側面図で描画されている。

コネクタ１は、例えば自動車用コネクタとして、電源と機器との間、又は、機器と機器との間など、電気部品の間を電気的に接続するために適用される。コネクタ１は、一方の電気部品に電気的に接続され、他方の電気部品に電気的に接続された不図示の相手コネクタと嵌合する。本実施形態では、相手コネクタがオスコネクタであり、コネクタ１がメスコネクタである場合を想定している。コネクタ１には、電気部品に電気的に接続された不図示の電線が１つ以上、それぞれ端子金具１００を介して接続される。

端子金具１００は、棒状の導電性部材であり、電線の端末部に連結される。端子金具１００は、接続部１０１と、連結部１０２と、中間部１０３とを備える。

接続部１０１は、相手コネクタの相手端子が外方から接続される。接続部１０１の形状は、例えば、相手端子に設けられているタブ状の相手接続部を挿入し得る箱状である。接続部１０１の内部には、相手接続部に接触する接点部を有する弾性片が設けられている。接続部１０１の外面には、後述するランス１４の係止突部１４ｃと係合可能な被係止部１０１ａ（図６参照）が外方に向けて突出するように形成されている。連結部１０２に対向する接続部１０１の端縁の一部は、後述するリテーナ２０の係合部２５に係止される係止面１０１ｂ（図６参照）である。

連結部１０２は、電線を連結する。連結部１０２は、例えば、一対の加締め片からなる導体圧着部と、一対の加締め片からなる被覆固定部とを備える。導体圧着部は、一対の加締め片を加締めることにより、電線の導体に圧着され、端子金具１００が電線と電気的に接続される。被覆固定部は、一対の加締め片を加締めることにより、電線の被覆に固定され、端子金具１００が電線に固定される。

中間部１０３は、接続部１０１と連結部１０２との間に位置し、接続部１０１と連結部１０２とを一体化させる。接続部１０１では、中間部１０３と連続する部分を除いた端縁の一部が係止面１０１ｂとなる。

また、コネクタ１は、ハウジング１０と、リテーナ２０と、パッキン３０とを備える。

本実施形態では、ハウジング１０に形成されているキャビティ１３に端子金具１００が収容される。以下、端子金具１００がキャビティ１３に収容される方向（以下「収容方向」という。）をＸ方向と規定する。Ｘ方向は、ハウジング１０の長さ方向に沿った方向である。Ｙ方向及びＺ方向は、各々Ｘ方向に対して直交し、かつ、互いに直交する。本実施形態では、Ｙ方向は、ハウジング１０の幅方向に沿った方向である。Ｚ方向は、ハウジング１０の高さ方向に沿った方向である。本実施形態では、便宜上、Ｚ方向は、下方から上方に向かう方向とする。以下、Ｚ方向に関する当該規定に従い、「上」又は「下」と表記する場合がある。

この場合、相手コネクタへのコネクタ１の接続方向は、Ｘ方向に相当する。また、図５における切断面は、４つ存在するキャビティ１３のうち、一例として端子金具１００が挿入されている１つのキャビティ１３においてＹ方向の中心を通る仮想のＸＺ平面である。

ハウジング１０は、例えば合成樹脂等の絶縁性材料で形成され、相手コネクタの相手ハウジングと嵌合する筐体部材である。なお、本実施形態のように、コネクタがメスコネクタである場合のハウジングは、メスハウジングと呼称される場合もある。

ハウジング１０は、ハウジング本体１１と、接続端部１２とを有する。ハウジング本体１１は、Ｘ方向で接続端部１２を一体的に支持するとともに、相手ハウジングと嵌合する嵌合口部１１ａ等が形成される。接続端部１２は、コネクタ１が相手コネクタと嵌合されるときに、Ｘ方向でハウジング本体１１よりも相手コネクタに近い位置にあり、相手コネクタの接続口部にリテーナ２０を介して接続される。

また、ハウジング１０は、キャビティ１３と、ランス１４と、リテーナ開口部１５と、ロックアーム１６とを有する。

キャビティ１３は、Ｘ方向に沿って形成された長孔状の内部空間Ｓ１を有する収容部であり、端子金具１００を収容する。端子金具１００は、端子金具１００の延伸方向をＸ方向に合わせた姿勢でキャビティ１３に挿入される。キャビティ１３は、Ｙ方向に沿って複数配置されている。本実施形態では、キャビティ１３は４つある。つまり、ハウジング１０は、最大で４つの電線ごとに対応した４つの端子金具１００を接続することができる。なお、図１以下の各図では、４つのキャビティ１３のうち、リテーナ２０がハウジング１０に対して装着されるときのスライド方向で最も奥側にある１つのキャビティ１３のみに端子金具１００が収容される場合での各状態が例示されている。

キャビティ１３のＸ方向での下流側の開口は、キャビティ１３に端子金具１００を収容させる収容開口１３ａである。なお、不図示であるが、キャビティ１３に端子金具１００が収容された後、収容開口１３ａからは、端子金具１００に連結されている電線がハウジング１０の外部に引き出された状態となる。一方、キャビティ１３のＸ方向での上流側の開口は、コネクタ１が相手コネクタに嵌合されたときに、相手コネクタに設けられている相手端子の相手接続部を挿入させる接続開口１３ｂである。接続開口１３ｂは、接続端部１２の先端面部１２ａに形成される。接続開口１３ｂの開口縁部は、相手接続部の挿入を容易とするために、外部からキャビティ１３に向けて傾斜するテーパ面であってもよい。

ランス１４は、キャビティ１３に収容された端子金具１００を係止する。本実施形態では、ランス１４は、接続端部１２のＺ方向の下側に設けられている。ランス１４は、Ｘ方向に沿って上流側の先端部１４ａを自由端として延伸し、外力を受けることでキャビティ１３から離れる方向に弾性変形する形状を有する。ランス１４がキャビティ１３から離れる方向は、おおよそＺ方向に沿って、上側から下側に向かう方向である。ランス１４は、キャビティ１３に面する内面１４ｂ上で、Ｘ方向での先端部１４ａ側に、Ｚ方向に突出した係止突部１４ｃを有する。端子金具１００がキャビティ１３に収容されているとき、係止突部１４ｃは、端子金具１００の一部である被係止部１０１ａとＸ方向で対向する。

ここで、内部空間Ｓ１が空状態であるキャビティ１３に端子金具１００が挿入されるとき、端子金具１００が挿入されていくにつれて、被係止部１０１ａがランス１４の係止突部１４ｃと接触し、キャビティ１３から離れるようにランス１４が弾性変形する。引き続き、端子金具１００が挿入されていき、被係止部１０１ａが係止突部１４ｃを乗り越えて通過することで、キャビティ１３に向けてランス１４の形状が復元し、最終的に、端子金具１００がキャビティ１３の正規位置に配置される。当該正規位置では、被係止部１０１ａと係止突部１４ｃとがＸ方向で近接して対向することで、端子金具１００は、キャビティ１３に対して抜け止めされた状態で収容される。

リテーナ開口部１５（図１参照）は、リテーナ２０が接続端部１２に装着されるとき、リテーナ２０に設けられている係合部２５をＹ方向とは反対の方向でスライドさせながら進入させる。以下、リテーナ２０が接続端部１２に対して着脱自在にスライドする方向を「スライド方向」という。リテーナ開口部１５は、接続端部１２におけるランス１４の基端側に、スライド方向に対応するＹ方向に沿って延伸する溝形で、外部とキャビティ１３との間で貫通するように設けられる。

また、リテーナ開口部１５は、リテーナ２０が接続端部１２に装着されるときに、少なくとも一部が係合部２５とＸ方向で近接して対向する対向面１１ｂを有する。対向面１１ｂは、スライド方向に沿って延伸するレール状のガイド部１１ｃを有する。

ロックアーム１６は、ハウジング１０の上面と連続する部分を基端とし、相手ハウジングとの嵌合する側を自由端としてＸ方向に沿って延伸し、外力を受けることでおおよそＺ方向に沿って弾性変形する。ロックアーム１６は、ハウジング１０と相手ハウジングとが嵌合したとき、相手ハウジングの被ロック部と係合して、嵌合状態を維持する。一方、ロックアーム１６は、意図的に弾性変形されることで、被ロック部との係合を解除し、ハウジング１０と相手ハウジングとの嵌合状態を解除することができる。

図７は、ハウジング１０の接続端部１２を収容する接続空間Ｓ２を視認し得る方向から見た、リテーナ２０の斜視図である。

リテーナ２０は、ハウジング１０に着脱自在であり、ハウジング１０に装着されているときに、キャビティ１３に収容された端子金具１００を係止する。本実施形態では、リテーナ２０は、ハウジング１０の一部である接続端部１２に着脱自在であり、接続端部１２に装着されているときに端子金具１００を係止する。なお、リテーナは、「スペーサ」と呼称される場合もある。

また、リテーナ２０は、接続端部１２の少なくとも一部を接続空間Ｓ２に収容する形状を有する。つまり、リテーナ２０は、接続端部１２を覆うように接続端部１２に装着されることになる。本実施形態では、リテーナ２０は、正面壁２１と、上面壁２２と、底面壁２３と、側面壁２４とを有するケース状である。

正面壁２１は、リテーナ２０が接続端部１２に装着されたときに、接続端部１２の先端面部１２ａと近接して対向する。正面壁２１は、少なくとも、キャビティ１３ごとの接続開口１３ｂと対向する位置に端子挿入口２１ａを有する。

上面壁２２は、リテーナ２０が接続端部１２に装着されたときに、接続端部１２の上部の一部と近接して対向する。上面壁２２は、正面壁２１の上端部と連続する。

底面壁２３は、リテーナ２０が接続端部１２に装着されたときに、接続端部１２の下部、すなわちキャビティ１３ごとのランス１４と近接して対向する。底面壁２３は、正面壁２１の下端部と連続する。また、底面壁２３は、正面壁２１と連続する固定端側とは反対側の自由端に沿って少なくとも一部が接続空間Ｓ２に向かって突出する係合部２５を有する。係合部２５は、リテーナ２０が接続端部１２に装着されるときにリテーナ開口部１５に設けられているガイド部１１ｃと対向する位置に、スライド方向に延伸し、レール状のガイド部１１ｃを摺動自在に係合させる溝部２６を有する。

側面壁２４は、リテーナ２０が接続端部１２に装着されたときに、接続端部１２の一方の側部と近接して対向する。本実施形態では、リテーナ２０が接続端部１２に装着されている状態を想定すると、側面壁２４は、正面壁２１、上面壁２２及び底面壁２３の各々のＹ方向の上流側の側端部と連続する。

リテーナ２０では、正面壁２１、上面壁２２、底面壁２３及び側面壁２４の各々の内面で概略的に囲まれる空間が内部空間Ｓ１となる。ここで、リテーナ２０において、内部空間Ｓ１を挟んで正面壁２１と対向する壁部は、係合部２５以外、存在せず、内部空間Ｓ１を挟んで側面壁２４と対向する壁部も存在しない。そのため、作業者は、Ｙ方向とは反対の方向で、接続端部１２に設けられているリテーナ開口部１５に係合部２５を進入させつつスライドさせることで、リテーナ２０を接続端部１２に装着させることができる。

更に、リテーナ２０は、係合部２５の一部として、端子保持部２５ａと、補強リブ２５ｂとを有する。

端子保持部２５ａは、キャビティ１３ごとに対応して設けられ、リテーナ２０のスライドに合わせてキャビティ１３の内部空間Ｓ１に進退自在な、ブロック状の凸部である。本実施形態では、キャビティ１３が４つ存在するので、リテーナ２０においても、端子保持部２５ａは、各々のキャビティ１３の並列間隔に合わせて、スライド方向に相当するＹ方向に沿って４つ存在する。以下、端子保持部２５ａ及び補強リブ２５ｂの高さが規定される方向を「高さ方向」という。高さ方向は、収容方向とスライド方向との双方に直交する方向であり、本実施形態では、Ｚ方向に相当する。

図８は、リテーナ２０が仮係止状態にあるときのコネクタ１の断面図である。図８での切断面は、以下で例示する図１０での切断面と同じく、図５中のX-X断面の位置に相当し、各々の端子保持部２５ａの直前を通るＹＺ面である。図９は、図８のIX部に対応した、コネクタ１の一部拡大図である。

リテーナ２０の仮係止状態とは、リテーナ２０が、ハウジング１０の一部である接続端部１２に装着されつつ、いずれの端子保持部２５ａもいずれのキャビティ１３の内部空間Ｓ１に進入させていない仮係止位置にある状態をいう。ここで、すでにキャビティ１３に収容されている端子金具１００に着目すると、リテーナ２０が仮係止状態にあるとき、端子保持部２５ａは、収容方向に対応するＸ方向では、接続部１０１の係止面１０１ｂと対向していない。つまり、仮係止状態にあるリテーナ２０は、端子金具１００を係止していないことになり、例えば、Ｘ方向とは反対方向に端子金具１００が引っ張られた場合、キャビティ１３から離脱される。一方、内部空間Ｓ１が空状態にあるキャビティ１３は、リテーナ２０が仮係止状態にあるとき、外部から端子金具１００を挿入させることができる状態にある。

図１０は、リテーナ２０が本係止状態にあるときのコネクタ１の断面図である。図１０での切断面は、図５中のX-X断面の位置に相当し、各々の端子保持部２５ａの直前を通るＹＺ面である。図１１は、図１０のXI部に対応した、コネクタ１の一部拡大図である。

リテーナ２０の本係止状態とは、リテーナ２０が、ハウジング１０の一部である接続端部１２に装着されつつ、すべての端子保持部２５ａが、各々対応するキャビティ１３の内部空間Ｓ１への進入が完了した本係止位置にある状態をいう。ここで、すでにキャビティ１３に収容されている端子金具１００に着目すると、リテーナ２０が本係止状態にあるとき、端子保持部２５ａは、収容方向に対応するＸ方向では、接続部１０１の係止面１０１ｂの少なくとも一部と対向する。つまり、本係止状態にあるリテーナ２０は、端子金具１００を係止していることになり、例えば、Ｘ方向とは反対方向に端子金具１００が引っ張られた場合、係止面１０１ｂが端子保持部２５ａに当接することで、キャビティ１３から離脱されない。一方、内部空間Ｓ１が空状態にあるキャビティ１３に対しては、リテーナ２０が本係止状態にあるとき、内部空間Ｓ１に進入している端子保持部２５ａに進行方向が遮られるため、外部から端子金具１００を挿入させることができない。

補強リブ２５ｂは、端子保持部２５ａの側面２５ｄに対して一体に設けられる。ここで、端子保持部２５ａが設けられる側面２５ｄは、端子保持部２５ａにおいて、スライド方向を法線方向とする両側面のうちの少なくとも一方である。本実施形態では、４つ存在する端子保持部２５ａのうち、側面壁２４に最も近い端子保持部２５ａでは、隣の端子保持部２５ａと対向する１つの側面２５ｄのみが存在する。なお、１つの側面２５ｄのみを有する端子保持部２５ａは、側面２５ｄに対する反対側が側面壁２４と一体化されているため、他の端子保持部２５ａと比較して、構造上、強度が高い。一方、他の３つの端子保持部２５ａは、それぞれ、両方の側面２５ｄに補強リブ２５ｂが設けられている。

補強リブ２５ｂのＸ方向に沿った長さは、端子保持部２５ａの強度を向上させるために、リテーナ開口部１５への係合部２５の進入を阻害しない範囲で可能な限り長く設定されることが望ましい。

ここで、高さ方向に相当するＺ方向で、補強リブ２５ｂの上面２５ｃと、キャビティ１３に収容された端子金具１００での係止面１０１ｂの下端１０１ｄとの間隔のうち最小となる最小間隔Ｃ１を規定する。このとき、補強リブ２５ｂの上面２５ｃは、最小間隔Ｃ１が、端子金具１００の収容を阻害しない許容範囲での最小となるように設定される。この場合、リテーナ２０が仮係止状態にあるとき、補強リブ２５ｂの一部が内部空間Ｓ１に進入していても、端子金具１００の収容方向に沿った移動が規制されない。

また、キャビティ１３に収容されている端子金具１００の接続部１０１において、ランス１４に最も近い側の外側面を外側面１０１ｃと規定する。なお、係止面１０１ｂの下端１０１ｄは、外側面１０１ｃの端部でもある。そして、リテーナ２０が仮係止状態にあるとき、補強リブ２５ｂの一部が内部空間Ｓ１に進入し、かつ、補強リブ２５ｂの上面２５ｃ上を端子金具１００の接続部１０１が通過するときを想定する。このとき、最小間隔Ｃ１が許容範囲での最小となるように設定されていることで、接続部１０１の外側面１０１ｃと補強リブ２５ｂの上面２５ｃとを近接させることができる。換言すれば、補強リブ２５ｂの上面２５ｃの高さ位置を、外側面１０１ｃと近接する程度まで高く設定することができる。

なお、本実施形態では、両方の側面２５ｄに補強リブ２５ｂが設けられている端子保持部２５ａでは、スライド方向に相当するＹ方向での幅が補強リブ２５ｂごとに異なる。補強リブ２５ｂの当該幅は、例えば、キャビティ１３に端子金具１００を収容するときに、端子金具１００において外方に突出する被係止部１０１ａの進入を阻害しないなどの条件によって適宜設定されてよい。

このように、本実施形態では、キャビティ１３に収容されている端子金具１００は、リテーナ２０の端子保持部２５ａによって係止されるとともに、端子保持部２５ａとは別の係止部材としてのランス１４によっても係止される。そこで、ランス１４による端子金具１００の係止を「一次係止」と呼称し、端子保持部２５ａによる端子金具１００の係止を「二次係止」と呼称し得る。そして、コネクタ１は、一次係止と二次係止との二重係止を実現する二重係止機構を有すると言える。

パッキン３０は、ハウジング１０において嵌合口部１１ａと対向する接続端部１２の基部に取り付けられる環状の弾性体である。パッキン３０が設けられていることで、コネクタ１が相手コネクタと嵌合されたとき、ハウジング本体１１は、相手ハウジングに対してより密に嵌合される。

次に、コネクタ１の作用及び効果について説明する。

まず、コネクタ１は、端子金具１００を収容するキャビティ１３を有するハウジング１０と、端子金具１００の収容方向に対して直交する方向をスライド方向として、ハウジング１０に対してスライドして着脱自在なリテーナ２０とを備える。リテーナ２０は、リテーナ２０のスライドに合わせてキャビティ１３の内部空間Ｓ１に進退自在であり、端子金具１００の一部である係止面１０１ｂと収容方向で対向しているときに端子金具１００を係止させるブロック状の端子保持部２５ａを有する。また、リテーナ２０は、端子保持部２５ａにおけるスライド方向を法線方向とする側面２５ｄに対して一体に設けられる補強リブ２５ｂを有する。端子保持部２５ａ及び補強リブ２５ｂの高さが規定される高さ方向は、収容方向とスライド方向との双方に直交する。補強リブ２５ｂの上面２５ｃは、上面２５ｃと、キャビティ１３に収容された端子金具１００での係止面１０１ｂの下端１０１ｄとの高さ方向での最小間隔Ｃ１が、端子金具１００の収容を阻害しない許容範囲での最小となるように設定される。

ここで、キャビティ１３に対する端子金具１００の収容方向は、上記例示のＸ方向に相当する。ハウジング１０に対するリテーナ２０のスライド方向は、上記例示のＹ方向に相当する。また、端子保持部２５ａ及び補強リブ２５ｂの高さが規定される高さ方向は、上記例示のＺ方向に相当する。

上記構成を有するコネクタ１によれば、リテーナ２０において、端子保持部２５ａと一体に補強リブ２５ｂが設けられる。そして、上記説明したとおり、補強リブ２５ｂの上面２５ｃの高さ位置が、端子金具１００の一部である係止面１０１ｂの下端１０１ｄと近接する程度まで高く設定することができる。

ここで、図６を参照し、キャビティ１３に収容され、かつ、端子保持部２５ａにより二次係止されている状態の端子金具１００が、外力を受けてキャビティ１３から離脱する方向、すなわちＸ方向とは反対方向に引っ張られた場合を想定する。この場合、端子金具１００における係止面１０１ｂの下端１０１ｄが端子保持部２５ａと接触して押圧し、間接的に外力を受けた端子保持部２５ａは、図６中の黒塗りの矢印に示すような力をハウジング１０の一部に与える。このとき、本実施形態では、上記のとおり、補強リブ２５ｂの上面２５ｃの高さ位置が高く設定されているので、端子保持部２５ａがハウジング１０の一部と接触する高さ位置も高くなる。図６の例示では、外力を受けた端子保持部２５ａが接触するハウジング１０の一部は、対向面１１ｂ上に設定される第１接触位置Ｐ１となる。第１接触位置Ｐ１の高さ位置は、外力を受けたことによる端子保持部２５ａの変形を考慮すると、補強リブ２５ｂの上面２５ｃの高さ位置と同等である。つまり、端子保持部２５ａにおいて、端子金具１００から外力を受ける高さ位置に相当する下端１０１ｄの高さ位置と、ハウジング１０に外力を与える第１接触位置Ｐ１の高さ位置との差は、おおよそ最小間隔Ｃ１である。したがって、外力を受けたことによる端子保持部２５ａの変形は、最小間隔Ｃ１で規定される高さ位置の差に起因した、後方への小さな傾きに抑えられる。

これに対して、比較例として、リテーナ２０において、端子保持部２５ａが設けられているものの、補強リブ２５ｂが設けられていない場合を想定する。この場合、外力を受けた端子保持部２５ａが接触するハウジング１０の一部は、対向面１１ｂ上に設定される、第１接触位置Ｐ１とは異なる第２接触位置Ｐ２となる。第２接触位置Ｐ２の高さ位置は、係合部２５において端子保持部２５ａの根元面１２５ｃの高さ位置と同等である。図６の例示では、根元面１２５ｃが仮想線で示されている。また、端子保持部２５ａにおいて、端子金具１００から外力を受ける高さ位置に相当する下端１０１ｄの高さ位置と、ハウジング１０に外力を与える第２接触位置Ｐ２の高さ位置との差が仮想間隔Ｃ２と示されている。このように、比較例では、補強リブ２５ｂが存在しない分、仮想間隔Ｃ２が大きくなり、結果として、外力を受けたことによる端子保持部２５ａの変形は、仮想間隔Ｃ２で規定される高さ位置の差に起因した、後方への大きな傾きになるおそれがある。

以上のように、本実施形態によれば、外力に起因したリテーナ２０における端子保持部２５ａの変形を抑止するコネクタ１を提供することができる。なお、端子保持部２５ａの変形が抑止されるということは、端子保持部２５ａによる端子保持力が維持されやすいとも言える。

更に、リテーナ２０が、ハウジング１０に装着されつつ、端子保持部２５ａをキャビティ１３の内部空間Ｓ１に進入させていない仮係止位置にあるときを想定する。このとき、コネクタ１では、補強リブ２５ｂの上面２５ｃは、高さ方向で、少なくとも、キャビティ１３に収容されている途中の段階の端子金具１００の一部と対向してもよい。

この場合、図９に例示したように、リテーナ２０が仮係止状態にあり、キャビティ１３に端子金具１００を挿入させるとき、端子金具１００の一部が補強リブ２５ｂの上面２５ｃと近接することになる。したがって、当該コネクタ１によれば、あえて、端子金具１００の一部を上面２５ｃに接触させながら端子金具１００をキャビティ１３に挿入させることで、補強リブ２５ｂをガイド部材として利用させることができる。このように補強リブ２５ｂをガイド部材として利用させることで、例えば、キャビティ１３に端子金具１００を挿入させるとき、キャビティ１３内の各部への端子金具１００の引っ掛かりを抑止し、コネクタ１の組付け作業性を向上させることができる。

なお、上記説明では、ハウジング１０に４つのキャビティ１３が設けられ、そのうちの１つのキャビティ１３に端子金具１００が接続されている場合を例示した。しかし、ハウジング１０に設けられるキャビティ１３の数、又は、それらのキャビティ１３に対して端子金具１００が接続される数は、それぞれ任意である。

以上、一実施形態を説明したが、実施形態はこれらに限定されるものではなく、実施形態の要旨の範囲内で種々の変形が可能である。

１ コネクタ
１０ ハウジング
１３ キャビティ
２０ リテーナ
２５ａ 端子保持部
２５ｂ 補強リブ
２５ｃ 補強リブの上面
２５ｄ 端子保持部の側面
１００ 端子金具
１０１ｂ 係止面
１０１ｄ 係止面の下端
Ｃ１ 補強リブの上面と係止面の下端との最小間隔
Ｓ１ キャビティの内部空間

Claims (2)

1. 端子金具を収容するキャビティを有するハウジングと、
   前記端子金具の収容方向に対して直交する方向をスライド方向として、前記ハウジングに対してスライドして着脱自在なリテーナと、を備え、
   前記リテーナは、
   当該リテーナのスライドに合わせて前記キャビティの内部空間に進退自在であり、前記端子金具の一部である係止面と前記収容方向で対向しているときに前記端子金具を係止させるブロック状の端子保持部と、
   前記端子保持部における前記スライド方向を法線方向とする側面に対して一体に設けられる補強リブと、を有し、
   前記端子保持部及び前記補強リブの高さが規定される高さ方向は、前記収容方向と前記スライド方向との双方に直交し、
   前記補強リブの上面は、当該上面と、前記キャビティに収容された前記端子金具での前記係止面の下端との前記高さ方向での最小間隔が、前記端子金具の収容を阻害しない許容範囲での最小となるように設定される、コネクタ。
2. 前記リテーナが、前記ハウジングに装着されつつ、前記端子保持部を前記キャビティの前記内部空間に進入させていない仮係止位置にあるとき、
   前記補強リブの前記上面は、前記高さ方向で、少なくとも、前記キャビティに収容されている途中の段階の前記端子金具の一部と対向する、請求項１に記載のコネクタ。