JP2842010B2

JP2842010B2 - 印刷制御装置

Info

Publication number: JP2842010B2
Application number: JP3086492A
Authority: JP
Inventors: 淳河合; 博幸佐々木; 裕司角谷; 浩祐深谷; 嘉之坂
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 1992-02-18
Filing date: 1992-02-18
Publication date: 1998-12-24
Anticipated expiration: 2013-12-24
Also published as: JPH05221042A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、印刷制御装置に係り、
特にコンピュータ等で作成されたデータを印刷する印刷
制御装置において、前記データをラスターイメージデー
タに展開する印刷制御装置の改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種のプリンタ装置（印刷装
置）では、印刷制御装置内の半導体記憶装置上に、印刷
すべき２次元ラスターイメージデータの１ページ分の容
量を割り当て、コンピュータから送出された文字コード
等のデータに基づいて、その記憶領域にラスターイメー
ジデータを展開していた。ここに、ラスターイメージデ
ータとは、１ライン分の印刷幅内に含まれる個々の画素
に対応すべく作成されたイメージデータをいう。そし
て、前記展開の終了後、プリンタ装置の印刷機構をスタ
ートさせ、展開されたラスターイメージデータを前記印
刷機構に出力することにより１ページ分の印刷を行って
いた。

【０００３】しかし、近年、プリンタ装置の高解像度化
・高画質化に伴い１ページ分のラスターイメージデータ
量が極端に増大したため、半導体記憶装置コストの増大
に起因する装置価格の上昇を招くばかりでなく、消費電
力や半導体の電気的な駆動能力、ＣＰＵの扱えるデータ
量の上限等の制約により、プリンタ装置を現実に製作す
ることが不可能にさえなってしまっていた。更に、大型
の印刷出力をプリントしたい場合には、半導体記憶装置
が大容量化するようになっていた。

【０００４】また、かかる膨大な半導体記憶装置（メモ
リ）にラスターイメージデータを展開するに際し、非常
に長時間を要していた。例えば、Ａ４サイズの印刷出力
をプリントする場合、従来の白黒レーザプリンタのよう
に１ピクセル当り１ビットのデータを必要とし、その解
像度が１２ピクセル／ｍｍ程度であれば、必要な半導体
記憶装置は１メガバイト程度であった。しかし、出力サ
イズＡ０、解像度１２ピクセル／ｍｍ、１ピクセル当り
１６７０万色（２４ビット／ピクセル）では、少なくと
も５００メガバイトものメモリを必要とし、装置のコス
トおよび展開時間が飛躍的に増大し、実用に供し得る装
置を製作することができなかった。

【０００５】そこで、本願出願人はかかる課題を解決す
るために、半導体記憶装置の量を減少させ、大型・高解
像度・高画質の印刷を高速に行うことが可能な印刷制御
装置を提案した（特願平４−９５１１号）。

【０００６】この特願平（特願平４−９５１１号）の印
刷制御装置においては、先ずコンピュータ等から送信さ
れた図形情報データを、ラスター方向に対する位置・長
さ・濃度等を有する線分データに変換し、各ラスター毎
に線分データの集合である線分データ群を記憶装置（半
導体記憶装置）上に構成し、前記記憶装置の記憶容量を
越えた場合、その越えた線分データ群を二次記憶装置で
ある外部記憶装置（固定磁気ディスク装置）に逐次保存
していく。

【０００７】そして、前記送信された図形情報データの
線分データ群への展開が全て終了した後、印刷の進行に
伴い、順次ラスターイメージデータに展開するのに必要
な線分データ群を前記外部記憶装置から読み込み、ラス
ターイメージデータに展開する。この展開されたラスタ
ーイメージデータを、前述の如く印刷機構に出力して１
ラスター分の印刷を行い、線分データ群の読み込みから
印刷機構への出力を繰り返すことにより１ページ分の印
刷を行っていた。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記特
願平４−９５１１号の印刷制御装置は、ラスターイメー
ジデータの展開に必要な線分データ群のサイズと、外部
記憶装置（固定磁気ディスク装置）の読み込み・書き込
みの最小単位であるセクタサイズとが無関係であるた
め、線分データ群の境界とセクタの境界とが一致せず、
特定のラスターに対応する線分データ群の読み込み・書
き込みに際し、その線分データ群の前後に他のラスター
の線分データ、即ち、不必要なデータが付属し、不必要
なデータも同時に処理しなけらばならないため、処理時
間がかかり線分データ群の転送レートが下がり、印刷処
理に時間がかかっていた。

【０００９】そこで、本発明は、前記課題を解決するた
めになされたものであり、半導体記憶装置の量を減少さ
せ、大型・高解像度・高画質の印刷をより高速に行うこ
とが可能な印刷制御装置を提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に本発明の印刷制御装置は、コンピュータ等で作成され
た図形情報データを、ラスター方向に対する位置と長さ
を有する線分データに変換し、この線分データを同一ラ
スターの線分データから構成される線分データ群にまと
めて外部記憶装置に格納し、前記線分データ群を前記外
部記憶装置から読出し、その線分データをラスターイメ
ージデータに変換し、印刷装置に出力する印刷制御装置
であって、前記印刷制御装置は、前記線分データ群を、
前記外部記憶装置の読出し・書込みの最小単位であるセ
クタサイズの整数倍に変換するデータサイズ変換手段を
備え、前記外部記憶装置への読出し・書込み処理を、前
記セクタサイズを単位として行うようにした。

【００１１】

【作用】印刷制御装置は、コンピュータ等から送られた
図形情報データを受信して順次線分データに変換し、各
ラスター毎に線分データ群を記憶装置に記憶する。記憶
された線分データ群が前記記憶装置の容量を越えた場
合、データサイズ変換手段は、線分データ群のデータサ
イズを、外部記憶装置の読み込み・書き込みの最小単位
であるセクタサイズの整数倍に変換し、その線分データ
群をセクタサイズを単位として外部記憶装置に逐次保存
する。ここに、線分データ群のデータサイズは、セクタ
サイズの整数倍にされていて、セクタサイズを単位とし
て保存されるので、外部記憶装置への保存処理時間が短
くて済む。

【００１２】全ての図形情報データの展開が終了する
と、前記外部記憶装置に格納された線分データ群を前記
セクタサイズを単位として順次読出し、それを数ラスタ
ー分の幅のラスターイメージデータに変換して印刷機構
に送出する。ここに、外部記憶装置からの線分データ群
の読出しが、セクタサイズの整数倍で行われるので、外
部記憶装置からの読出し処理時間が短くて済む。前記変
換されたラスターイメージデータに基づき印刷機構は印
刷を実行する。

【００１３】

【実施例】以下、本発明の印刷制御装置の実施例を図面
を参照して説明する。先ず、図１に前記印刷制御装置の
実施例の外部接続の模式図を示す。

【００１４】図１に示すように、コンピュータ１００と
印刷制御装置３００間において、印刷命令の授受が可能
なように、コンピュータ１００の外部コネクタ１０１と
印刷制御装置３００の第１インターフェイスコネクタ３
０１が、第１ケーブル４０１により接続されている。ま
た、印刷制御装置３００からインクジェットプリンタ２
００へ、１ライン分のデータであるラスターイメージデ
ータを送出可能なように、印刷制御装置３００の第２イ
ンターフェイスコネクタ３０２とインクジェットプリン
タ２００のインターフェイスコネクタ２０１が、第２ケ
ーブル４０２により接続されている。

【００１５】次に、図２を参照して前記印刷制御装置３
００の構成を、より詳細に説明する。図２に示すよう
に、コンピュータ１００からデータが入力される第１イ
ンターフェイスコネクタ３０１には、そのデータを受け
取る第１インターフェイス回路３０３が接続されてい
る。同様に、第２インターフェイスコネクタ３０２に
は、データを送信可能なように第２インターフェイス回
路３５０が接続されている。両インターフェイス回路の
他端には、第１ＣＰＵ３０５との間でデータの授受が可
能なように第１バス３１３が接続されている。また、前
記第１バス３１３には、データを蓄積するための第１ダ
イナミックメモリ３０６、ハードディスクドライブ３０
９とのインターフェイスを行なう為の第３インターフェ
イス回路３０７、後述する第２ＣＰＵ３１０との間の通
信を行なう為の、２つのポートを持ち両ポートから同一
メモリセルにアクセスが可能なデュアルポートメモリ３
０８の第１のポート、それらデバイス間でダイレクトメ
モリ転送を行なうためのＤＭＡＣ３１４が接続されてい
る。

【００１６】一方、第２ＣＰＵ３１０の第２バス３１２
には、前記デュアルポートメモリ３０８の第２のポー
ト、データ蓄積の為の第２ダイナミックメモリ３１１が
接続されている。前記ハードディスク３０９には後述の
図５に示すコマンド実行部４０２、本発明の要旨に係る
データサイズ変換部４０７等のプログラムが格納され、
本装置の起動時に第２ダイナミックメモリ３１１に転送
される。なお、図２にはおいては、アドレスバスやチッ
プセレクト信号等の各種コントロール信号の図示を省略
している。

【００１７】図３を参照しつつ前記第２インターフェイ
ス回路３５０の構成を詳細に説明する。図３に示すよう
に、第１ＣＰＵ３０５等からのデータ書き込みが可能な
ようにファーストインファーストアウトメモリ装置（以
下、ＦＩＦＯと記す）３５１のデータ入力端が第１バス
３１３に接続されている。ＦＩＦＯ３５１のデータ出力
端には、前記第２インターフェイスコネクタ３０２へデ
ータを出力するためのドライバ３５２が接続されてい
る。第２インターフェイスコネクタ３０２からのレディ
ー信号を受け取り、コントロール回路３５４に入力させ
るために、レシーバ３５３が配設されている。前記ＦＩ
ＦＯ３５１のリード信号３５９と、第２インターフェイ
スコネクタ３０２へドライバ３５２を介して出力される
データクロック信号３５６とを生成するために、コント
ロール回路３５４が配設され、このコントロール回路３
５４のタイミングを制御するためのクロック信号３６０
を生成するためのクロック生成回路３５５が配設されて
いる。ＦＩＦＯ３５１のエンプティフラグ３５７は、コ
ントロール回路３５４に入力されている。

【００１８】次に、前記インクジェットプリンタ２００
の構成を図４を参照して詳細に説明する。図４に示すよ
うに、インターフェイスコネクタ２０１には、入力され
たデータ及びデータクロック信号２２１を、ＦＩＦＯ２
０５のデータ入力端及びインターフェイスコントロール
回路２０４に入力するためのレシーバ２０２が接続され
ている。前記インターフェイスコネクタ２０１には、イ
ンターフェイスコントロール回路２０４で生成されたレ
ディー信号２２０を出力するためのドライバ２０３が接
続されている。ＦＩＦＯ２０５のオーバーフローを防止
するために、このＦＩＦＯ２０５のフルフラグ信号２２
３がインターフェイスコントロール回路２０４に接続さ
れている。データをＦＩＦＯ２０５に書き込むために、
インターフェイスコントロール回路２０４からライト信
号２２２が接続されている。

【００１９】ＦＩＦＯ２０５のデータ出力端には、ＣＰ
Ｕ２０６がデータを読み取れるようにバス２３０が接続
され、また、バス２３０には相互にデータの授受が可能
なように、データ蓄積のたのダイナミックメモリ２０
７、後述する印刷データを格納する第１データメモリ２
０９、第２データメモリ２１０、第３データメモリ２１
１、第４データメモリ２１２がそれぞれ接続されてい
る。前記第１データメモリ２０９のデータ出力端は、第
１ヘッド制御回路２１３に印刷データ２２４を送出でき
るように接続され、その読み出しを制御するためにデー
タ読出制御回路２０８のリード信号２２８が、第１デー
タメモリ２０９に接続されている。

【００２０】一方、第１ヘッド制御回路２１３は、ノズ
ル２５６からのインクの噴出量が制御可能なように、ヘ
ッド制御信号２２９がインクジェットヘッド２５１に接
続され、インクジェットヘッド２５１にはインクポンプ
（図示せず）からインクが供給されるように、パイプ２
６０が接続されている。第２〜第４データメモリ２１
０，２１１，２１２の場合も、前記第１データメモリ２
０９からの場合と同様に接続されている。各インクジェ
ットヘッド２５１〜２５４には、各パイプ２６０〜２６
３を介して、例えば、ブラック、イエロー、マジェン
タ、シアンの４色のインクが供給される。

【００２１】前記４個のインクジェットヘッド２５１〜
２５４に対向して、紙２６４が巻回されたドラム２６９
が軸２６５の回りに回転可能に配設され、軸２６５には
回転のタイミング信号を、データ読出制御回路２０８に
送出可能なエンコーダ２６６が取り付けられている。前
記軸２６５には、モータ２６７の回転を伝達するための
ベルト２６８が掛け渡されている。前記４個のインクジ
ェットヘッド２５１〜２５４は、図示しない１つのベッ
ド上に配設され、ドラム２６９の軸方向に一体として移
動可能なように構成されている。

【００２２】次に、以上の構成の印刷制御装置３００の
一連の印刷動作を図１乃至図１０を参照して説明する。
第１ＣＰＵ３０５（図２参照）は、コンピュータ１００
から印刷すべきコマンド群を受け取ると、先ずそのコマ
ンド群をハードディスクドライブ３０９に格納する。コ
ンピュータ１００（図１参照）からのコマンド群が全て
入力されると、第１ＣＰＵ３０５はデュアルポートメモ
リ３０８に、このコマンド群を解釈するように第２ＣＰ
Ｕ３１０に指示する指令を書き込む。コマンド群がデュ
アルポートメモリ３０８に書き込まれると、第２ＣＰＵ
３１０は、前記メモリ３０８からコマンド群を読出して
その解釈を行い、その結果を第２ダイナミックメモリ３
１１に格納していく。

【００２３】前記解釈の手順を図５〜図９を参照して詳
細に説明する。図５にコマンド群の解釈および印字デー
タの展開の機能ブロック図を示す。図５に示すように、
「線分データ変換手段」を構成するコマンド解釈部４０
１、コマンド実行部４０２、コマンド辞書部４０３、お
よび「ラスターイメージ変換手段」を構成する印字デー
タ展開部４０６、本発明の要旨にかかるデータサイズ変
換部４０７は、ハードディスク３０９に格納され、本装
置の起動時に第２ダイナミックメモリ３１１（図２参
照）上に転送され、前記コマンド解釈部４０１、コマン
ド実行部４０２、コマンド辞書部４０３、印字データ展
開部４０６、データサイズ変換部４０７は、第２ＣＰＵ
３１０により逐次実行される。ここに、コマンド解釈部
４０１は、到来するコマンド群を１つずつに分解し、コ
マンド辞書４０３は到来したコマンド群が正当なコマン
ドであるか否かを検査し、作業領域４０４において、コ
マンド実行部４０２の制御の下に到来したコマンド群を
分解し、線分データを作成する。また、線分データ保存
部４０５は、第２ダイナミックメモリ３１１およびハー
ドディスクドライブ３０９で構成され、第２ダイナミッ
クメモリ３１１には、後述の（図６参照）線分データバ
ッファ５０５が確保され、ハードディスクドライブ３０
９には線分データ補助バッファ５０７が確保される。デ
ータサイズ変換部４０７は、線分データ群のデータサイ
ズをハードディスク３０９の読出し・書込みのセクタサ
イズの整数倍に変換する。

【００２４】前記解釈の対象となるコマンド群には、直
線・円等の図形およびその座標値で表される「ベクトル
データ」と、写真をイメージスキャナ装置等でスキャン
しデジタル化した「ビットイメージデータ」が含まれて
いる。デュアルポートメモリ３０８に書き込まれたコマ
ンド群は、コマンド解釈部４０１により１つずつのコマ
ンドに分解され、コマンド辞書４０３により正当なコマ
ンドであるか否かが検査される。コマンド実行部４０２
が第２ダイナミックメモリ３１１上にある作業領域４０
４を一時的なバッファとして用いながら、「ベクトルデ
ータ」を線分データに変換し、「ビットイメージデー
タ」はコマンド群から分離してハードディスクドライブ
３０９に書き込む。変換された線分データおよびビット
イメージデータの位置情報が線分データ保存部４０５に
保存される。

【００２５】図６（Ａ）に線分データ保存部４０５（図
５参照）に保存される線分データのデータ構造を示す。
図６（Ａ）は、第２ダイナミックメモリ３１１上の格納
状態を示し、第２ダイナミックメモリ３１１上のデータ
がオーバーフローすると、図６（Ｂ）に示すように、ハ
ードディスクドライブ３０９の線分データ補助バッファ
５０７上に格納される。

【００２６】図６（Ａ）に示すように、１つの線分デー
タＤは、「ベクトルデータ」か「ビットイメージデー
タ」かを判別するイメージフラグビット５０１と、デー
タの存在開始の始点位置５０２と、データの存在終了の
終点位置５０３と、赤・緑等の色を定める色値５０４の
４個のフィールドを有する線分データとして表現され
る。この線分データＤは、ラスター毎に区切られた線分
データバッファ５０５に解釈順に順序付けられて格納さ
れる。また、バッファ管理情報５０６は、線分データバ
ッファ５０５の使用効率および空きエリアの位置を保持
し、補助バッファ管理情報５０８は、線分データバッフ
ァ５０５から線分のデータ補助バッファ５０７の何処へ
つながっているかの接続情報を保持する。

【００２７】図７（Ａ）に出力目的とする図形の第２ダ
イナミックメモリ３１１上の順序関係の一例を示す。図
７（Ａ）に示すように、コマンドの発生順に写真等のビ
ットイメージデータ６０１、ベクトルデータに対応した
長方形６０２および円形６０３となっている。ここに、
Ｉ_sはビットイメージデータ６０１のイメージ始点位置
を示し、Ｉ_eはイメージ終点位置を示し、Ｉ_cは個々の
ビットイメージデータの出現順を示すイメージＩＤであ
る。また、Ｃ_sは円形６０３の始点位置であり、Ｃ_eは
終点位置であり、Ｃ_cは円形の色値である。更に、Ｒ_s
は長方形６０２の始点位置であり、Ｒ_eは終点位置であ
り、Ｒ_cは長方形の色値である。

【００２８】図７（Ｂ）に、或る任意のラスターｉにお
ける前記各種図形の線分データ６０４を示す。図７
（Ｂ）に示すように、「ベクトルデータ」の場合、円形
６０３を例にとると、始点Ｃ_sから終点Ｃ_eまで同一色
値Ｃ_cが連続しているので、線分データによりデータを
保持すれば記憶容量を少なくできる。これに対して「ビ
ットイメージデータ６０１」では、同一色値を有するド
ットが連続する可能性が低い。従って、線分データに変
換するとデータ量が増大してしまう。かかる問題点を解
決するために本実施例ではイメージフラグビット５０１
（図６（Ａ）参照）を設け、ビットイメージデータが配
置されている位置情報とイメージＩＤ（符号Ｉ_c）のみ
を線分データＤに記録し、ビットイメージデータを分離
して保持する。即ち、線分データは半導体記憶装置（第
２ダイナミックメモリ３１１）に保持し、ビットイメー
ジデータを外部記憶装置（ハードディスクドライブ３０
９）に分離して保持する。このように分離することによ
り「ベクトルデータ」と「ビットイメージデータ」を効
率よく保持することが可能になり、後述する印刷データ
の展開までビットイメージデータを特別扱いする必要が
なく、処理の簡略化に役立つ。

【００２９】線分データが、少ない場合は線分データ保
存部４０５の線分データバッファ５０５に格納される
が、線分データの数が増加し、線分データバッファ５０
５をオーバーフローする場合は、線分データバッファ５
０５に蓄えられた１ラスター分の線分データの集まりを
「線分データ群」として線分データ補助バッファ５０７
へ移す。このとき、データサイズ変換部４０７における
処理が第２ＣＰＵ３１０により実行される。即ち、図８
（Ａ）に示すように、先ず線分データ群ＤＧのデータサ
イズを、ハードディスクドライブ３０９の読み書きの最
小単位であるセクタサイズに分割し、剰余の有無を調べ
る。もし、剰余が存在する場合は、図８（Ｂ）に示すよ
うに、剰余のデータ分だけダミーデータを付加した線分
データ群ＤＧ₁とし、見掛上整数個（図示の場合は３
個）のセクタサイズにより前記線分データ群が構成され
ているように変換する。

【００３０】図９に線分データの格納方法の概略フロー
チャートを示す。印刷データを展開することにより線分
データが発生すると、先ず線分データバッファ５０５
（図６（Ａ）参照）の使用効率および空きエリアの位置
を保持するバッファ管理情報５０６を参照し（ステップ
Ｓ７０１）、線分データバッファ５０５に線分データを
書き込み可能か否か判定する（ステップＳ７０２）。

【００３１】バッファフルにより書き込みが不可能であ
れば、線分データ補助バッファ５０７（図６（Ｂ）参
照）の使用効率および線分データバッファ５０５との接
続情報を保持する補助バッファ管理情報５０８を参照し
て後述する線分データ群の転送先を決定する（ステップ
Ｓ７０３）。そして、線分データバッファ５０５に保持
されている１ラスター分の線分データを線分データ群と
して取り出し、前記図８に示すように、線分データ変換
部４０７を第２ＣＰＵ３１０で駆動して線分データ群の
データサイズをハードディスクドライブ３０９のセクタ
サイズの整数倍に変換する（ステップＳ７０４）。そし
て、線分データ補助バッファ５０７に線分データ群を転
送して、線分データバッファ５０５のうち転送した線分
データ群が占めていた領域を解放する（ステップＳ７０
５）。次いで、線分データバッファ５０５と線分データ
バッファ５０７の接続情報として、同一ラスターの線分
データ群が、線分データバッファ５０５から線分データ
補助バッファ５０７の何処へつながっているかを示すポ
インタを保持している補助バッファ管理情報部５０８を
更新する（ステップＳ７０６）。前記ステップＳ７０４
で線分データ群のデータサイズを変換することにより、
ハードディスクドライブ３０９へのセクタ単位のアクセ
スに無駄が無くなり、アクセス時間を短縮することが可
能となり、線分データの転送レートを最大にできる。

【００３２】その後、今回発生した線分データを線分デ
ータバッファに書き込み（ステップＳ７０７）、バッフ
ァ管理情報を更新する（ステップＳ７０８）。通常、記
憶容量１ビット当りのコストは、ハードディスクが半導
体メモリの１／１００程度であり、半導体メモリとハー
ドディスクを併用すること、およびデータの転送単位を
最適化することにより、大幅な速度低下を伴わずに大容
量で低価格のバッファを実現できる。

【００３３】以上の解釈がコマンド群全てに渡って終了
すると、第２ＣＰＵ３１０は、デュアルポートメモリ３
０８に指令を出し、印刷の開始であることを知らせる。
第１ＣＰＵ３０５は、その指令を受け取ると第２インタ
フェース制御回路３５０にインクジェットプリンタ２０
０の起動コマンドとなるデータを書き込む。第２インタ
フェース制御回路３５０は、レディー信号３５８が真で
あるならば、ＦＩＦＯから上記データを１バイトずつ読
出し第２インタフェースコネクタ３０２に送出し、同時
にデータクロック信号を１パルスずつ送出する。インク
ジェットプリンタ２００内のインタフェースコントロー
ル回路２０４は、そのデータクロック信号に同期して上
記データをＦＩＦＯ２０５に取り込む。上記動作は、印
刷制御装置３００内のＦＩＦＯ３５１がエンプティにな
るか、インクジェットプリンタ２００内のＦＩＦＯ２０
５がフルになるまで中断されることはない。また、イン
タフェースコントロール回路２０４は、ＦＩＦＯ２０５
にデータが入力されていることをＣＰＵ２０６に知らせ
る。ＣＰＵ２０６は、そのデータを順次読出し、起動コ
マンドであることを認識すると、機構制御回路（図示せ
ず）によりモータ２６７を起動させ、ドラム２６９を回
転させる。

【００３４】続いて第２ＣＰＵ３１０は、第１ＣＰＵ３
０５に指令を出し、最初の印刷データを読み込ませる。
印刷データは、線分データバッファ５０５および線分デ
ータ補助バッファ５０７に格納された「線分データ」
と、ハードディスクドライブ５０７に格納された「ビッ
トイメージデータ」とを再構成することにより作成す
る。再構成の手順は、先にコマンド群を解釈するために
第２ダイナミックメモリ３１１に転送されていて、第２
ＣＰＵ３１０により実行される。

【００３５】次に、図１０および図１１を参照して印刷
データの構成方法を説明する。図１０は印刷データの構
成のフローチャートであり、図１１は、印刷データを構
成するための第２ダイナミックメモリ３１１上のバッフ
ァであり、印刷データを格納するラインバッファ８０
１、ドットフラグ列８０２、ドットカウンタ８０３より
なる。ここに、ドットフラグ列８０２は、ラスター内の
全てのドットに対応する数だけ存在し、対応するドット
に書き込みが行われるとオンにセットされる。ドットカ
ウンタ８０３は、ラスター内の書き込みが行われたドッ
トの数をカウントするカウンタである。

【００３６】図１１に示すフローチャートにより、１つ
のラスターを「印刷データ」に構成する方法を説明す
る。先ず、ラインバッファ８０１、ドットフラグ列８０
２、ドットカウンタ８０３を初期化する（ステップＳ９
０１）。次いで該当するラスターに「線分データ」があ
るか否かをチェックし（ステップＳ９０２）、線分デー
タが無ければ終了し、あればデータを１つ読出す（ステ
ップＳ９０３）。このステップＳ９０３において、線分
データ補助バッファ５０７に格納された線分データ群を
読出す場合、前述の如く線分データ群のサイズは格納時
にセクタサイズの整数倍に変換されているため、前記従
来技術に記載したような余計なデータを読出す必要がな
くなるため、ハードディスクドライブ３０９におけるア
クセス時間を短縮することが可能となり、更に線分デー
タ群の転送レートを最大にできる。前記線分データの読
出しは、最新のものから古いものに向かって行う。即
ち、「逆順」に読出す。読出した線分データの始点位置
をドット位置ポインタにセットする（ステップＳ９０
４）。ここで、ドットカウンタと印字幅が等しいか否か
をチェックし（ステップＳ９０５）、等しければ終了す
る。

【００３７】次いで、現在のドットポインタに対応する
ドットフラグをチェックし（ステップＳ９０６）、オン
であればステップＳ９１２に飛ぶ。線分データのイメー
ジフラグをチェックし（ステップＳ９０７）、オンであ
ればビットイメージデータの展開処理を行い（ステップ
Ｓ９０８）、ラインバッファの対応するドットにビット
イメージデータを書き込む（ステップＳ９１０）。ビッ
トイメージデータでない場合は、現在の線分データの色
値をラインバッファに書き込む（ステップＳ９０９）。
次いで、ドットカウンタを更新し、ドットフラグをオン
にセットし（ステップＳ９１１）、ドット位置ポインタ
を更新する（ステップＳ９１２）。ドット位置カウンタ
が、線分データの終点位置と等しければステップＳ９０
２に戻り、等しくない場合はステップＳ９０５に戻る
（ステップＳ９１３）。

【００３８】上述の如く「線分データ」の印刷データの
展開にはステップＳ９０２と、ステップＳ９０５と２つ
の終了条件があるが、ステップＳ９０２は該当するラス
ターに線分データが無くなった場合であり、通常の終了
条件である。

【００３９】ステップＳ９０５は、ドットカウンタが印
字幅に等しくなった場合、即ち、ラインバッファの全て
のドットに書き込みが終了したが「線分データ」が残っ
ている状態である。この状態では残りの線分データが長
方形６０２のように新しい線分データの下に隠れてしま
い展開の必要が無くなっている。

【００４０】なお、ステップＳ９０３においては、次に
示すようにして線分データ群を線分データ保存部４０５
から読出している。先ず、該当するラスターの線分デー
タ群を線分データバッファ５０５から読出す。そして、
前記ラスターに対応した補助バッファ管理情報５０８を
調べ、線分データバッファ５０５と線分データ補助バッ
ファ５０７との接続情報であるポインタが格納されてい
る場合には、線分データ補助バッファ５０７から、その
ポインタの示している線分データ群を読出す。補助バッ
ファ管理情報５０８にポインタが格納されていない場合
には、そのラスターの線分データ群は、線分データ補助
バッファ５０７には格納されていないので、そのまま読
出し処理を終了する。

【００４１】第１ＣＰＵ３０５（図２参照）は、その展
開されたデータをダイナミックメモリ２０７に格納し、
ＤＭＡＣ３１４にその展開データを第２インターフェイ
ス回路３５０に書き込みに行くように指令する。この時
必要なダイナミックメモリの容量は、最低でも１ラスタ
ー分のデータ量であり、展開データを１ページ分持つ場
合に比して、著しく少なくできる。ＤＭＡＣ３１４はＦ
ＩＦＯ３５１がフルになると書き込みを中断し、ＦＩＦ
Ｏ３５１がエンプティになると再び書き込みを開始す
る。このダイレクトメモリ転送が中断している間に、第
１ＣＰＵ３０５は、次の線分データを第２ＣＰＵ３１０
側にハードディスクドライブ３０９より転送することが
可能であるし、また、展開し終わったデータをダイナミ
ックメモリ２０７の別の領域に格納することも可能であ
る。また、第２ＣＰＵ３１０はバス２３０が使用中であ
るか否かには関係なく、展開作業を継続して続けること
が出来るので、高速処理が可能である。ＤＭＡＣ３１４
によりＦＩＦＯ３５１に展開データが書き込まれると、
起動コマンドの送出の部分で説明したと同様に、そのデ
ータはインクジェットプリンタ２００に送られ、ＣＰＵ
２０６はそのデータをダイナミックメモリ２０７に一時
的に格納する。

【００４２】更にＣＰＵ２０６はその内、シアンのデー
タ成分のみをデータメモリ２１２に１ラスター分順次格
納し、格納し終えるとデータ読出制御回路２０８に１ラ
スター分の印刷を行なわせるように指令を出す。データ
読出制御回路２０８は、その指令を受け取ると、エンコ
ーダ２６６の出力信号に同期させて、データメモリ２１
２の内容を第４ヘッド制御回路２１６に送出させる。第
４ヘッド制御回路２１６は、そのデータに基づいて、駆
動量を決定しヘッド２５４を駆動する。ヘッド２５４は
駆動量に応じたインク量を紙２６４に噴出する。この噴
出によりドラム２６９上の紙２６４にシアンの１ラスタ
ーイメージが印刷される。ＣＰＵ２０６は、次にヘッド
を１ラスター分軸方向に移動させ、次のシアンの１ラス
ターイメージに関しても上記の動作を繰り返させる。そ
して、ヘッド２５３が最初のシアンのラスター位置にき
たところで、次からはマジェンタとシアンのデータに関
して、同様の事を繰り返させる。もし、必要なデータが
ダイナミックメモリ２０７上にないときは、データが入
力されるまで待つ。

【００４３】以上の動作をイエロー、ブラックに関して
も繰り返し、更に印刷データの終わりまでは逆にシアン
から順次ラスターの印刷を止めていくことにより、紙２
６４上にフルカラーの印刷を行なうことが出来る。この
時インクジェットプリンタ２００内のダイナミックメモ
リ２０７に必要な容量は、各ヘッド間の間隔を印刷する
ために記憶しておくメモリ容量の和であり、１ページ分
のラスターイメージメモリに対して極端に少ないメモリ
量で同じ印刷物を得ることが可能である。

【００４４】なお、本発明は前記実施例に限定されるも
のではなく、様々な応用が可能である。例えば、プリン
ト装置は昇華型熱転写方式でも良いし、ハードディスク
ドライブのかわりに光磁気ディスク装置やテープドライ
ブ装置を用いても良い。

【００４５】

【発明の効果】以上説明したことから明らかなように、
本発明によれば、１ページ分のラスターイメージデータ
をメモリ上に展開する代わりに、印刷コマンドを先ず
「位置と長さを有する線分データ」に変換し、それを順
次展開しながら印刷を行っていくので、必要とするメモ
リ量を著しく小さくでき、従って、高精細で高画質の印
刷物を得ることが可能な印刷制御装置を安価に構成でき
る。また、線分データ群の大きさが、外部記憶装置のセ
クタサイズの整数倍に変換されているので、外部記憶装
置との読み書きのアクセス時間を短縮でき、線分データ
群の転送レートを最大にできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例における印刷制御装置と外部
との接続の模式図である。

【図２】前記実施例の印刷制御装置のブロック図であ
る。

【図３】前記実施例におけるインターフェイス制御回路
のブロック図である。

【図４】前記実施例におけるインクジェットプリンタの
内部ブロック図である。

【図５】前記実施例におけるコマンド群を解釈し、デー
タサイズ変換を行い、印字データに展開する手順の機能
ブロック図である。

【図６】（Ａ），（Ｂ）は、前記実施例における線分デ
ータ保存部に保存されるデータ構造を示す図である。

【図７】（Ａ），（Ｂ）は、前記実施例における目的と
する図形の順序関係を示す例を示す図である。

【図８】（Ａ），（Ｂ）は、線分データ群の余剰部分に
ダミーデータを付加して、セクタサイズの整数倍の線分
データ群を作成する説明図である。

【図９】前記実施例における線分データの格納方法の概
略を示すフローチャートである。

【図１０】前記実施例における１つのラスターを印刷デ
ータに構成するためのフローチャートである。

【図１１】前記実施例における印刷データを構成するた
めのバッファを示す図である。

【符号の説明】

１００…コンピュータ２００…インクジェットプリンタ３００…印刷制御装置４０１…コマンド解釈部（線分データ変換手段）４０２…コマンド実行部（線分データ変換手段）４０３…コマンド辞書部（線分データ変換手段）４０４…作業領域（線分データ変換手段）４０５…線分データ保存部４０６…印刷データ展開部（ラスターイメージデータ変
換手段）４０７…データサイズ変換部ＤＧ…線分データ群ＤＧ₁…ダミーデータを付加した線分データ群

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者深谷浩祐愛知県名古屋市瑞穂区苗代町15番１号ブラザー工業株式会社内 (72)発明者坂嘉之愛知県名古屋市瑞穂区苗代町15番１号ブラザー工業株式会社内 (56)参考文献特開平２−166497（ＪＰ，Ａ) 特開平３−136878（ＪＰ，Ａ) 特開昭61−274956（ＪＰ，Ａ) 特開平３−175064（ＪＰ，Ａ) 特開平４−144760（ＪＰ，Ａ) 特開平２−45823（ＪＰ，Ａ) 特開平５−12800（ＪＰ，Ａ) 特開平４−144760（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) B41J 5/30 B41J 29/38 G11B 20/10

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】コンピュータ等で作成された図形情報デ
ータを、ラスター方向に対する位置と長さを有する線分
データに変換し、この線分データを同一ラスターの線分
データから構成される線分データ群にまとめて外部記憶
装置に格納し、前記線分データ群を前記外部記憶装置か
ら読出し、その線分データをラスターイメージデータに
変換し、印刷装置に出力する印刷制御装置であって、前記印刷制御装置は、前記線分データ群を、前記外部記
憶装置の読出し・書込みの最小単位であるセクタサイズ
の整数倍に変換するデータサイズ変換手段を備え、前記外部記憶装置への読出し・書込み処理を、前記セク
タサイズを単位として行うようにしたことを特徴とする
印刷制御装置。