JP3227676B2 - 画像処理装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、通信可能に接続された
複数の画像処理装置、すなわち他の画像処理装置と通信
を行い、画像データを通信出力できる画像処理装置に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、複数台の画像処理装置が設置され
ている場合、それらの画像処理装置は互いに独立して設
置されていた。この画像処理装置を使用する際、なんら
かの原因で使用できないときは、他の使用可能な画像処
理装置と探すという手間が必要であった。そこで、足を
運ぶことなく他の使用可能な画像処理装置を探し、通信
を行い利用できるという画像処理装置が考えられた。そ
の従来例である通信機能を持つ画像処理装置として特開
平２−２５４８４９号公報に記載されている複写装置が
ある。これは、使用する複写装置が、複写作動中、ある
いは紙づまり、用紙切れ等の状態にあって使用できない
ときは、ユーザが指定した他の使用可能な複写装置に接
続し、リモートプリントを行うことができる複写装置で
ある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の技術において、リモートプリントを行う際に、使用
可能な他の画像処理装置をユーザがいちいち指定しなけ
ればならないので面倒であり、しかも、ユーザが指定し
た画像処理装置とうまく接続できなかった場合やユーザ
が指定した画像処理装置では、用紙サイズが合わない、
処理実行中である等の関係で出力ができない場合のこと
が考慮されておらず、出力不能状態に陥る、もしくは再
度ユーザが指定を行わなければならなくなり、ユーザの
手を煩わせてしまうという欠点がある。

【０００４】そこで本発明の目的は、画像データを出力
できる他の画像処理装置を探し、通信することを自動的
に行う画像処理装置を提供することにより、ユーザの作
業量の軽減と、画像データの確実な通信出力を達成する
ことにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】そこで、本発明では、通
信可能に接続された複数の画像処理装置において、各画
像処理装置は、画像データを入力する入力手段と、該入
力手段からの画像データを記憶する記憶手段と、画像デ
ータを出力する出力手段と、画像データを送信するため
の通信制御手段と、各画像処理装置の諸性能情報を含む
出力情報を記憶する出力情報記憶手段と、出力情報を出
力情報記憶手段に設定するための出力情報設定手段と、
出力不可能な状態を検知する障害検知手段と、各手段を
制御する主制御手段とを備え、主制御手段は、障害検知
手段が画像データを出力できない状態を検知した場合
に、画像データを他の画像処理装置に送信するよう通信
制御手段に指示をし、通信制御手段は、通信相手となる
画像処理装置を、前記出力情報記憶手段に記憶されてい
る出力情報をもとに探し、画像データを上記記憶手段か
ら読み出して送信することを特徴とする。

【０００６】各画像処理装置の諸情報は、他の画像処理
装置のマシン名、アドレス、機能、優先順位等を含んで
いてもよい。また、前記通信制御手段は、他の画像処理
装置からの処理要求を受け取った場合において、障害検
知手段が画像データを出力できない状態を検知したとき
若しくは要求された処理が機能的に不可能なときには、
処理不可能と応答し、それ以外のときには処理可能と応
答した後、要求元から要求処理内容と画像データを受け
取り、主制御手段に画像データを出力するよう要求し、
主制御手段は該要求処理内容をもとに該画像データを出
力するように構成されていてもよい。

【０００７】上記出力情報は、各画像処理装置固有の識
別子と、各画像処理装置の諸性能情報を含むテーブルで
構成されてもよい。上記テーブルは、自画像処理装置と
各画像処理装置との距離情報を上記テーブルに加えて持
ち、通信制御手段は、送信出力する場合において、要求
したい処理が実行可能な他の画像処理装置を上記テーブ
ルを参照して選択し、処理可能な画像処理装置が複数あ
る場合は距離情報により距離が近い画像処理装置の優先
順位を高くし、優先順位の高いものから送信出力ができ
るか否かの問い合わせを行うように構成されてもよい。

【０００８】

【作用】本発明によれば、障害検知手段が画像データを
出力できない状態を検知した場合に、主制御手段が、画
像データを他の画像処理装置に送信するよう通信制御手
段に指示をし、通信制御手段が、通信相手となる画像処
理装置を前記出力情報記憶手段に記憶されている出力情
報をもとに探し出してその画像処理装置に画像処理要求
を送信する。そして、その通信相手の画像処理装置から
処理可能との応答を受け取った場合に、画像データを上
記記憶手段から読み出して送信する。

【０００９】一方、通信相手の画像処理装置において
は、通信制御手段が、他の画像処理装置からの処理要求
を受け取った場合において、障害検知手段が画像データ
を出力できない状態を検知したとき若しくは要求された
処理が機能的に不可能なときには処理不可能と応答し、
それ以外のときには処理可能と応答した後、要求元から
要求処理内容と画像データを受け取り、主制御手段に画
像データを出力するよう要求し、主制御手段は、該要求
処理内容をもとに該画像データを出力する。

【００１０】

【実施例】以下、図面を参照しつつ実施例により説明す
る。図１は本発明に係る画像処理装置の基本構成の一実
施例を示す図である。この実施例は、データ及び制御信
号バス１、通信回線２、入力部３、出力部４、ページバ
ッファ５、画像データ記憶部６、操作端末７、通信制御
部８、主制御部９、圧縮器１０、伸長器１１、出力情報
格納部１２、障害検知部１３から構成され、図２にある
ような、画像処理装置に関する出力情報を持つものとす
る。

【００１１】最初に、操作端末７から入力される画像処
理装置の諸データを出力情報格納部１２の出力情報に登
録する。この実施例では、出力情報はテーブルで表現さ
れ、画像処理装置の諸データとして、マシンネーム、マ
シンアドレス、装着可能なトレイサイズ、出力可能なモ
ード（両面、片面）、フィニッシャーの有無、圧縮／伸
長手段の有無、距離情報が入力される。画像処理装置の
探索順は距離情報により、自画像処理装置との距離が近
いものほど優先順位が高くなる。

【００１２】この後の動作には、以下の３種類の動作が
ある。 １．入力部３からの画像データを出力部４で出力する。 ２．入力部３からの画像データを、トラブル等があった
ため、通信制御部８、通信回線２を介して他の画像処理
装置に通信出力する。 ３．通信回線２、通信制御部８を介して他の画像処理装
置から送られてきた画像データを出力部で出力する。

【００１３】まず１についてであるが、入力部３で読み
取った画像データを圧縮器１０で圧縮符号化し、一旦ペ
ージバッファ５に格納後、画像データ記憶部６に蓄積す
る。ユーザが操作端末７で指定したジョブパラメータに
基づき、画像データ記憶部６に蓄積された画像データを
ページバッファ５に格納し、その後伸長器１１で復号
し、出力部４へ出力する。

【００１４】次に２であるが、画像データの画像データ
記憶部６への蓄積までは１の場合と同様であるが、障害
検知部１３が障害を検知したとき、つまり、出力の段階
で何かトラブルがあった場合（例えば紙づまり、用紙切
れ等で処理が継続できなくなった場合）、出力情報格納
部１２に格納されている図２の出力情報を参照し、現在
のジョブを実行できると思われる他の画像処理装置にリ
モートプリントの要求を出していく。要求には用紙サイ
ズが含まれており、他の画像処理装置例ではその用紙ト
レイが装着されているか、用紙があるかの判断ができ
る。例えば現在のジョブがＢ５、片面、フィニッシャー
無しであれば、ｃｏｐｙ−２、ｃｏｐｙ−４の順に送信
可能かどうかを調べる。もし、“処理可能”と応答して
くる画像処理装置があり、伸長手段を持っていればジョ
ブパラメータと画像圧縮データを送信し、伸長手段を持
っていなければジョブパラメータと画像データを送信
し、送信相手側で出力を行ってもらう。なお、送信でき
た場合には送信先のマシンネームを、送信できなかった
場合には“リモートプリント不可能”というメッセージ
を操作端末７に表示する。

【００１５】最後に３の場合であるが、要求があった場
合にマシンがトラブル状態だったり、指定された用紙サ
イズのトレイが装着されてなかったり、用紙切れである
と判断したときには“処理不可能”と送信し、要求を受
け付けない。もし、何の問題もないときには“処理可
能”と送信し、要求を受け付ける。この後ジョブパラメ
ータと画像データが送られてくる。送られてきたデータ
は一旦ページバッファ５に格納された後、画像データ記
憶部６に蓄積する。送られてきたジョブパラメータをも
とに画像データ記憶部６から画像データをページバッフ
ァ５に格納した後、出力部４へ出力するが、もし伸長手
段を持っていれば画像圧縮データが送信されてくるの
で、その場合は伸長器１１で伸長してから出力部４へ出
力する。

【００１６】次に制御の方法であるが図面を参照しなが
ら説明する。図３は画像処理装置の制御フローチャート
である。まず、初期設定で他の画像処理装置のデータを
処理情報格納部１２に格納されている出力情報に登録す
る（１００）。登録するデータは例えば、マシン名、マ
シンアドレス、マシンの属性等であり、出力情報での登
録の位置が上にあるものほど通信相手としての優先順位
が高くなる。次に他の画像処理装置からのリモートプリ
ント要求をチェックする（１０１）。ここでリモートプ
リント要求を受け付けたかどうかを判断し（１０２）、
リモートプリント要求を受け付けたら、画像データ、ジ
ョブパラメータの受信を行い（１０５）、ジョブパラメ
ータを元に画像データを出力する（１０６）。（１０
２）でリモートプリント要求を受け付けなかった場合、
スタートボタンが押されたかどうかの確認を行う（１０
３）。押されていなければ、（１０１）からの処理を再
度行う。もし押されていれば、原稿を読み取り、画像デ
ータの入力を行う（１０４）。

【００１７】次に上記（１０１）の“他マシンからの要
求チェック”の詳細を図４のフローチャートを用いて説
明する。まず、他の画像処理装置からのリモートプリン
ト要求があるかどうかを調べる（２００）。リモートプ
リント要求がなければ、この制御フローから抜ける。リ
モートプリント要求があれば、次にマシンが今トラブル
状態にあるかどうかを調べる（２０１）。トラブル状態
であれば、要求マシンに対し“処理不可能”と送信する
（２０４）。トラブル状態でなければ、要求されたサイ
ズの用紙にプリントできるかどうか調べる（２０２）。
これは、要求された用紙のトレイが装着されているか、
用紙切れがあるかを調べるものである。自マシンでプリ
ントできなければ要求マシンに対し“処理不可能”と送
信し（２０４）、プリント可能ならば要求マシンに対し
“処理可能”と送信する（２０３）。

【００１８】次に、図３の“画像データ出力”（１０
６）の詳細を図５のフローチャートを用いて説明する。
初めに、画像データの出力が終了したかどうか調べる
（３００）。終了していればこの制御フローから抜け
る。まだ終了していなければ、次にリモートプリントが
必要かどうか調べる（３０１）。これはマシントラブル
等により処理の続行ができなくなった場合に他の画像処
理装置への処理の依頼が必要となったかどうかを調べる
ものである。リモートプリントが必要でなければ、１ペ
ージ出力し（３０２）、（３００）の処理にもどる。リ
モートプリントが必要であれば、リモートプリント要求
送信を行う（３０３）。この処理は後で詳細に述べる。
次に通信出力が完了したかどうかを調べる（３０４）。
終了していればこの制御フローチャートから抜け、して
いなければ、自マシンのトラブルが解消されるまで処理
を中断する（３０５）。

【００１９】最後に、図５の“リモートプリント要求送
信”（３０３）の詳細を図６のフローチャートを用いて
説明する。まず、他の画像処理装置のデータが登録され
ている出力情報を参照し送信相手を選択する（４０
０）。現在のジョブが実行できると思われ、且つ優先順
位の高いものから選択していく。その選択した送信相手
に対しリモートプリントの要求（用紙サイズ）を送信す
る（４０１）。要求を送信した相手から返信を受けたか
どうかを調べる（４０２）。返信を受信してなければタ
イムアウトかどうか調べ（４０８）、タイムアウトでな
ければ（４０２）の処理にもどる。タイムアウトであれ
ば（４０９）の処理に進む。出力情報に登録されている
全ての画像処理装置が問い合わせを行ったかどうか調べ
（４０９）、問い合わせが終了してなければ（４０２）
の処理に戻り、終了していれば“リモートプリント不可
能”のメッセージをユーザに伝え（４１０）、この制御
フローから抜ける。（４０２）の処理において、送信相
手からの返信があれば、その返信内容を調べ（４０
３）、“処理可能”というメッセージであれば送信先の
画像処理装置が伸長手段を持っているかどうか出力情報
で確認し（４０４）、伸長手段をもっていなければ画像
データとジョブパラメータを送信し（４０５）、伸長手
段を持っていれば画像圧縮データとジョブパラメータを
送信する（４０６）。その後、送信先の画像処理装置の
データをユーザに伝え（４０７）、この制御フローから
抜ける。（４０３）の処理で、返信が“処理不可能”だ
った場合、（４０９）からの処理を行う。

【００２０】以上の画像処理装置の制御フローに従い、
出力情報を元に画像データを送信出力可能な他の画像処
理装置を自動的に探索し、通信出力ができる。

【００２１】

【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、従
来非能率的であったユーザインタフェースをなくし出力
情報を用いたため、送信相手を探し、通信することを自
動的に行うことができることと、画像処理装置がお互い
に通信しながら画像データをやり取りするので確実な画
像データの通信出力ができることの二点が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例の基本的構成を示すブロック図
である。

【図２】本発明の実施例における出力情報の例を示す図
である。

【図３】本発明の制御フローチャートである。

【図４】他マシンからの要求チェックフローチャートで
ある。

【図５】画像データ出力のフローチャートである。

【図６】リモートプリント要求送信のフローチャートで
ある。

【符号の説明】

１ データ及び制御信号バス ２ 通信回線 ３ 入力部 ４ 出力部 ５ ページバッファ ６ 画像データ記憶部 ７ 操作端末 ８ 通信制御部 ９ 主制御部 １０ 圧縮器 １１ 伸長器 １２ 出力情報格納部 １３ 障害検知部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04N 1/00 - 1/00 108 B41J 29/00 - 29/70 G06F 3/09 - 3/12

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信可能に接続された複数の画像処理装
   置において、各画像処理装置は、 画像データを入力する入力手段と、該入力手段からの画
   像データを記憶する記憶手段と、画像データを出力する
   出力手段と、画像データを送信するための通信制御手段
   と、各画像処理装置の諸性能情報を含む出力情報を記憶
   する出力情報記憶手段と、出力情報を出力情報記憶手段
   に設定するための出力情報設定手段と、出力不可能な状
   態を検知する障害検知手段と、各手段を制御する主制御
   手段とを備え、 主制御手段は、障害検知手段が画像データを出力できな
   い状態を検知した場合に、画像データを他の画像処理装
   置に送信するよう通信制御手段に指示をし、 通信制御手段は、通信相手となる画像処理装置を、前記
   出力情報記憶手段に記憶されている出力情報をもとに探
   し、画像データを上記記憶手段から読み出して送信す
   る、ことを特徴とする画像処理装置。