JP3247689B2 - 微粒子材料の貯蔵分配装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は、微粒子材の貯蔵兼分配装置、特に、静電複
写機用のトナーまたは現像剤のカートリッジに関する。

今日、普通に使用されている静電複写装置において
は、光導電性絶縁部材が一般的に均一な電位に帯電され
た後、複写すべき原文書の光像に応じて露光される。露
光によって、光導電性絶縁表面の露光された、すなわ
ち、背景領域が放電され、かくして、光導電性絶縁部材
表面に普通の文書内に含まれる像領域に対応する静電潜
像が得られる。次に、光導電性絶縁表面のこの静電潜像
は、業界でトナーと呼ばれる現像粉末で現像され可視化
される。現像系として、ほとんどは、荷電キャリア粒子
およびこれに摩擦電気によって付着した荷電トナー粒子
とからなる現像剤が用いられている。現像に際して、ト
ナー粒子は、キャリア粒子から、光導電性絶縁領域の帯
電像パターンにより引き付けられて、光導電性領域に粉
末像が形成される。続いて、この粉末像は、コピー紙の
ような支持面に転写されるが、これは加熱または加圧に
よって永続的に固着される。トナー像の支持面への転写
後、光導電絶縁部材は、その表面に残存するトナーを除
去するために清掃され、次の像形成サイクルに備えられ
る。

トナー粒子は、現像剤から失われるので追加トナー粒
子を現像材混合物に分配する必要がある。さらに、キャ
リアの寿命には、連続使用によって起こる種々の問題の
ために限界がある。例えば、キャリアは、トナーと衝突
し、そのためその摩擦電気特性に変化が起こったり、或
はまたキャリアに、その摩擦電気特性を強化するための
物質を被覆した場合、時間の経過とともにその被覆が劣
化したりする。フォーキンス（Folkins）他の米国特許
第4,614,165号には、いかなる時点においても、チャン
バ内の現像剤の使用可能寿命が、少なくとも複写機の寿
命に等しいことを保証するために、現像剤ハウジング内
の現像剤にトナー粒子およびキャリア粒子の両方を添加
することを含む方法について記載されている。追加のキ
ャリアおよびトナー物質の添加に適応するために、廃物
の、すなわち、役に立たなくなった現像剤が、予め決め
られた量を超えたように見える時、そのハウジングから
除去される。かくして、ほとんどの商業的具体例では、
トナー粒子の現像剤混合物内における濃度は、ほとんど
一定に保持される。このことを達成するために、トナー
および／または現像剤を現像系に放出するトナーおよび
／または現像剤用の微粒子材コンテナが用いられてき
た。静電複写機の場合、トナー粒子を補給するに当たっ
て、非汚染域の汚れをもたらすことになるこぼれをでき
るだけ少なくすることが重要である。さらに、トナー粒
子は、非常に細かく摩砕されているのでさらに空気に運
ばれて、この汚れは現像系のすぐ近く以外の他の場所へ
も広まる。こぼれたトナー粒子は、操作者の手や周りの
環境に粘り付く傾向がある。このような事情から、トナ
ーおよび／または現像剤を自動複写機に定期的に補給す
るのに用いることができ、上述の諸問題を解決して、こ
れにより汚れやすく厄介な操作を克服し得るトナーおよ
び／または現像剤の貯蔵兼分配装置を提供することが必
要である。

トナーまたは現像剤の補給実施中、トナーまたは現像
剤による汚染をできるだけ少なくし、そして機械操作者
のための“白手袋（white glove）”操作手段を備える
ことが至上であるけれども、他方、トナーおよび／また
は現像剤コンテナは、温度、圧力および／または衝撃に
よって一極端から他の極端へもたらされる条件下で、貯
蔵および／または輸送中に、トナーおよび／または現像
剤を外へ洩らさないことが可能でなければならないこと
もまた留意される。トナーのコンテナまたはカートリッ
ジをシールする一般の方法としては、分配用開口をポリ
塩化ビニル製の通気性のプラスチックフィルム（これ
は、例えば、圧力および熱によって活性化される接着剤
を片側に有し、熱と圧力の印加時に、分配開口に対して
非常に良いシールを形成する）でシールすることであっ
た。分配開口は、使用のために必要とする時に開かれ
て、微粒子材を現像剤ハウジングへ移すことができる。
しかしながら、この型式のシール構造に伴う主な問題
は、トナーカートリッジをシールする際の圧力、温度お
よび時間について要求される精度である。例えば、熱い
焼き金を長時間当てたままにしておくと、それはプラス
チックフィルムをすっかり燃やすか、溶融させるかもし
れない。かくして、プラスチックフィルムには、一般
に、過度の時間温度依存性があることが分かった。さら
に、接着剤がしばしば不均一に塗布され、この不均一な
接着剤の塗布のためにフィルムを手作業で開口から剥す
か、または除去しようと試みる時、加えなければならな
い力が不均一になり、また、無効なシールが、接着剤が
過度に少なく施された領域にて形成されるかもしれな
い。なお、このプラスチックフィルムシールが破られ、
そしてカートリッジを取り除いて、満たされたカートリ
ッジを補給しなければならないほどにトナーおよび／ま
たは現像剤が供給し尽くされたときに、複写機からカー
トリッジを装填する際に、ユーザをトナーのこぼれや汚
染から防護するための真に有効なシールは存在しない。

ゾルトナー（Zoltner）の米国特許第4,478,512号に
は、表面に開口を有し、この開口に可撓性シール帯が取
り外し可能に取り付けられたカートリッジであって、こ
のカートリッジを複写機の分配ユニットに挿入する時に
自動的に開く手段を備えた静電複写機用のトナーカート
リッジが開示されている。

また、オカ（Oka）他の米国特許第4,650,070号には、
開口を有するコンテナと、この開口上の閉位置と開位置
の間でコンテナに関して摺動可能なカバーと、一端がコ
ンテナに固定され他端がカバーに固定されたシール部材
とを具備した静電複写機用トナーカートリッジが開示さ
れている。

本発明の主要な観点によれば、微粒子材料の貯蔵兼分
配装置は、微粒子材を分配するための開口が表面に形成
されたコンテナを具備し、上記開口が閉鎖兼シール装置
を備え、該閉鎖兼シール手段が、上記開口の各側にそれ
ぞれ間隔をおいて形成された２個の平行なレールを有し
上記開口を囲むフレーム部材と、上記開口より大きく上
記レールに適合し上記開口を覆う閉位置と上記開口を開
く開位置との間をレール内で摺動できるように間隔が開
けられた２個の平行なトラックを有する可動蓋部材と、
上記蓋フレームと上記蓋との間に配置された圧縮可能な
ミクロセルラー開放細胞状の海綿状体シールとからな
り、上記海綿状体が低圧縮永久歪、平滑な低表面エネル
ギー表面、および非圧縮状態において、上記蓋が閉位置
にある時の上記蓋フレームと上記蓋との間の距離より大
きな厚さを有し、圧縮されたシールを形成し、微粒子材
料が上記コンテナから逸出するのを防止する。

本発明を、静電複写機の現像剤分配カートリッジの好
ましい実施例について、以下に詳細に説明する。

第１図は、本発明による現像剤分配カートリッジを備
えた自動静電複写機10を実施例として示したものであ
る。第１図に示した複写機10は、原文書からコピーを取
る場合の機構を概略的に図解してある。本発明による装
置は、特に、自動静電複写機において用いるのに十分適
合したものであるけれども、他の静電複写システムを含
む広範囲にわたる種々の処理システムの使用にもあまね
く十分に適合するもので、かならずしも以下に述べる実
施例に限定適用されるもので無いことが以下の記述から
明らかになるであろう。第１図に図解した複写機10は、
取り外し可能な処理カートリッジ12を備えるが、これは
主機械フレームから矢印13の方向に挿入したり、引き出
したりが可能である。処理カートリッジ12は、外周面に
適当な光導電性物質15を塗布した像記録ベルト状部材14
を備える。このベルトは、駆動輸送ロール16および遊び
ロール18との間を、それ等を軸としてベルトの内側に沿
って付した矢印によって指示される方向に周回するよう
にカートリッジ内に適当に取り付けられており、このベ
ルトの像担持表面は複数の電子写真処理ステーションを
順次通過する。適当な駆動手段、例えば、モータ（図示
せず）が備えられており、互いに関連して働く各機部に
動力が供給されるとともに、各機部の運動が調節され、
これによって原入力画像情報の忠実な再生が最終支持材
31であるシート、例えば、紙等、に記録される。

さて、ベルト14が駆動されると、その光導電性表面15
は先ず、帯電ステーション19に至り、そこで、周知のよ
うに帯電コロトロン20によって、像形成に先立って均一
に帯電され、静電荷を帯びる。次いで、ベルト14は、露
光ステーション21に移動し、そこでは、帯電した光導電
性物質15は、入力画像情報の光像に露光され、これによ
って光に当たった部域の電荷が選択的に消滅され、その
結果、原入力画像が静電潜像の形態で記録される。

このような潜像を生成する光学機構は、走査キャリジ
（図示せず）に取り付けられたランプ17、鏡M₁,M₂,M₃か
らなり作像プラテン23上に置かれた原文書を走査するた
めの走査光学系と、像を周知のように光導電性ベルトへ
伝送するためのレンズ22および鏡M₄,M₅,M₆からなってい
る。走査キャリジの速度および光導電性ベルトの速度
は、原文書の忠実な再生を与えるために同期される。ベ
ルト14の露光後、光導電性表面15に記録された静電潜像
は、現像ステーション24へ輸送され、そこでは、ベルト
14の光導電性表面15に現像剤が施され、潜像が可視化さ
れる。現像ステーションは、現像ロール25を備えた磁気
ブラシ現像システムからなり、ここでは、粗い磁性キャ
リア顆粒およびトナー着色粒子とからなる磁性現像剤混
合物が利用される。現像剤ロールはトナーおよび／また
はキャリアを分配カートリッジ52から供給するもので、
この分配カートリッジは、現像剤ハウジング52内に取り
外し可能に挿入可能であり、また、トナーおよびキャリ
アは、現像剤ハウジング52から、カバー手段を有しない
トナー受け部分の空間に配置されたオーガシステム51に
よって現像剤ロールへ輸送される。

最終支持材であるシート31は、高い位置にあるスタッ
ク支持トレイ26上にスタック状態で載置されている。こ
のスタックをその高い位置において、用紙分離扇状フィ
ードロール27によって、シートがそこから位置合わせピ
ンチロール対28へ供給される。次いで、シートが転写ス
テーション29に、ベルト上の像と適正な位置合わせが行
われた状態で進められ、この転写ステーション29内に
て、光導電性表面15上の現像された像と最終支持材であ
るシート31との接触が行われ、トナー像が、転写コロト
ロン30によって、光導電性表面15から最終支持シート31
の接触面に転写される。画像の転写後、所要の最終支持
材である紙、プラスチックが、遊びロール18の周りに沿
って移動する時、支持材31のビーム強度によってベルト
から剥され、トナー像を担持するシートは、次いで、定
着ステーション41へ送られ、そこで、この転写粉末像の
定着がロールフューザ32によって行われる。トナー像の
コピーシートへの融着後、シート31は、送出ロール33に
よってシート受けトレイ34へ送られる。

トナー粉末の大部分は最終支持材31に転写されるけれ
ども、トナー粉末像が最終支持材31へ転写された後に、
若干の残存トナーが光導電性表面15上に留まることは不
可避である。転写動作の後に、光導電性表面に留まる残
存トナー粒子は、清掃ステーション35によってベルト14
から除去される。清掃ステーションは、ベルト14の外周
面と接触してこすり取るための清掃ブレード36を備えた
清掃ハウジング48からなり、この清掃ハウジング内に
は、さらに、上流に開口を伴う清掃シール50を備えてい
る。別法として、トナー粒子は、周知のように、光道電
性表面から清掃ブラシによって機械的に清掃することも
できる。

以上、本発明の装置を具体化し得る自動静電複写機10
について一般的に述べたが、本発明の目的に照らして、
その一般的動作を図解するのに十分であろう。

第２図のみならず、第３図，第４図を参照して、閉鎖
兼シールアセンブリを有する微粒子材の貯蔵兼分配カー
トリッジについて詳細に説明する。第３図に、カートリ
ッジ53が図解されているが、それは表面に開口を設けた
微粒子材用貯蔵チャンバ55を形成する細長い弓形の管状
コンテナ54で、微粒子材は、この開口から分配される。
この分配開口56には、相互作用性を有する（interativ
e）蓋フレーム部材59、可動蓋60、および海綿状体シー
ル61からなる閉鎖兼シール装置が配置されている。その
形状は、蓋フレーム部材がコンテナの表面に取り付けら
れ、そして分配開口を閉じるようになっている。蓋フレ
ーム部材は、分配開口の各側にそれぞれ設けた２個の平
行なレール62、63を有し、これ等は、可動蓋部材に設け
られた２個の平行なトラック66、67と係合し、これ等ト
ラックおよびレールは、蓋がレールに沿って、かつ分配
開口を閉じる閉位置と、現像材を分配する開位置との間
を移動できるように互いに適合して形成され、かつ間隔
が取られている。蓋フレーム部材59と蓋60との間に、海
綿状体シール61が配置されるが、これは、非圧接状体で
は、蓋が閉位置にある時の蓋フレームと蓋との間の距離
よりも大きい厚さを有している。また、圧縮された時に
は、蓋が閉じ位置にある時の蓋フレームと蓋との間の間
隔をシールし、微粒子材がコンテナから逸出するのが防
止される。図示したように、蓋フレ４ームおよび蓋は、
海綿状体やレール、さらに、蓋やこの蓋に形成されたト
ラックもまた、カートリッジの表面の弓形状に合わせて
弓形である。蓋フレームは、コンテナの分配開口の周り
の部分にしっかりと取り付けられるべきである。これ
は、接着剤、溶接、超音波溶接等の適当な手段によって
行われて良い。なお、カートリッジが可成形プラスチッ
クから作られる場合、蓋フレームはカートリッジと一体
的に成形されることが、特に好ましい。

蓋フレームおよび蓋との間のシール効果を強めるため
に、好ましくは蓋フレームに圧縮凸条69を備えるが、こ
れはまた分配開口を囲む蓋フレームと一体的に形成され
て良い。これ等突起した凸条は、海綿状体シールにおけ
る付加的な圧縮または圧迫を形成する。蓋フレームは、
また各レール62、63のそれぞれの端に蓋止め部材70およ
び71を備えて、蓋が分配開口を覆うべく十分に閉じた位
置にある時に、蓋トラック66、67を止めるように構成さ
れている。蓋60は、分配開口が開いている開位置と、分
配開口が閉じている閉位置との間を移動可能であるが、
これを実現するために、蓋に形成されたトラック66およ
び67が蓋フレームに形成されたレール62、63に乗って走
るか、またはそれ等の中を摺動するように、レールに倣
い成形されている。蓋はまた、２個の指状突起72および
73を備えるが、これ等は、蓋を開位置から閉位置へ動か
す際に合わせて、現像剤分配ハウジング内の取り付けス
ロット76および77（第２図参照）と係合する。これは、
現像剤分配カートリッジ53を現像剤分配ハウジング内の
腔内に挿入することによって行われる。なお、このハウ
ジングには、取り付けチャンネル78が、カートリッジの
各端に形成された取り付けピン80と係合する各端に１個
づつ備えられている。カートリッジは、一旦、初期位置
に挿入されると、取り付けピン80が取り付けチャンネル
78内にて動くように、反時計回りに回転される。同時
に、カートリッジに形成された指状突起72および73が、
カートリッジを初期位置に挿入する時、現像剤ハウジン
グ内の取り付けスロット76および77内に挿入され、この
結果として、次の回転時には、カートリッジが回転して
いる間はカートリッジの蓋は停止したままであり、これ
により蓋フレーム内における蓋のシールが解かれ、そし
て分配開口が開かれる。いかなる特定のカートリッジで
も、現像剤が無くなると、以上の手順は逆となる。すな
わち、蓋は、カートリッジのコンテナを時計回りに回転
する時に、分配開口を覆い、かつ蓋を蓋フレーム内に再
シールする閉じ位置に移動される。図解は、コンテナは
動くが、蓋は停止している運転状態についてなされてい
るが、理解されるように、逆のこと、すなわち、蓋が動
いて、コンテナが停止することも起り得ることで、必要
なことは、蓋とコンテナとの相対的な運動であることが
理解されるであろう。

さらに、第３図および第４図について、凸条の高さ
は、海綿状体が約20〜約30％が圧縮され、この結果、シ
ールが形成されるように選定される。この場合、留意す
べきことは、圧縮が高すぎると、蓋を開く力が強くなり
過ぎ、他方、圧縮が低すぎると、蓋を開く力が弱くなり
過ぎて、おそらくシールを非常に弱くすることである。
従って、約20〜30％の圧縮が、蓋の開き力とシール効果
との間における最適バランスであることが見いだされ
た。蓋およびこの蓋のフレームは、典型的には、従来の
熱可塑性重合体および熱硬化性重合体、例えば、ポリ塩
化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレンおよびポリエ
ステル、フェノール樹脂、エポキシ樹脂で、これ等は、
充填剤で強化されたもの、そうでないものがある。ポリ
スチレンは、蓋および蓋フレームの形状を十分な厚さ
で、すなわち、現像剤を装填する力、或は充填されたカ
ートリッジを落下させることによる変形に耐え、かつ現
像剤が漏れ出すのを食い止めることができる厚さでもっ
て与えるべく使用するのに、特に満足すべき材料であ
る。

第６図に図解するように、各レール端部には傾斜した
上表面84および85を有しており、レール蓋は、この蓋の
第１トラックをその対応するレールと係合させ、そして
他のトラックを対応するレール内にスナップ的に取り付
けることによって、蓋フレームに取り付けられ、組み立
てられる。さらに、第５図に図解したように、蓋が閉位
置にある時に蓋止め部剤に隣接する蓋縁は、斜面になっ
ていて、これは、蓋が海綿状体の一部の上に来る開位置
から閉位置へ移動される時に、海綿状体に対する非破壊
エッジ86として役立つ。さもなければ、蓋が閉じ位置へ
戻りつつある時、蓋の前縁が海綿状体シール内へ切り込
み、このためにシール内に漏れ亀裂が出来易い。斜面86
は、蓋を適正な位置にもたらすのを容易にする効果があ
るならば、装置の全体形状に応じていかなる角度にも適
当に取り得る。この場合、約45゜の角度が、特に効果的
であることが認められた。さらにまた、第６図に図解す
るように、蓋フレームに形成されている平行レールと、
蓋そのものに形成されている平行トラックとの係合表面
は、斜面に形成されており、この結果、圧力がコンテナ
のチャンバから蓋に及ぶ時に、トラックがレールに引っ
掛かって、これにより付加的なシールが形成されること
になる。典型的には、約10゜の大きさの浅い角度が、こ
の付加的なシール構造を形成するのに有効であった。

海綿状体シールは、適当ないかなる材料から作られて
も良い。低圧縮永久歪および平滑低平面エネルギー表面
とを有する圧縮可能なミクロセルラー開放細胞状の海綿
状体（micro−cellular open celled foam）が好まし
い。ここに低圧縮永久歪とは、変形後に原形状へ速やか
に回復することを意味している。具体的に云って、海綿
状体は、23℃で24時間にわたって50％圧縮後、24時間以
内に98％より大きい圧縮永久歪回復率を有することが好
ましいことになる。海綿状体として好ましいのは、開放
細胞状の海綿状体であるが、これは、変形した閉鎖セル
海綿状体とは異なって、一般により速やかな回復に加え
て、カートリッジ内の気圧を周囲気圧に平衡させるもの
である（さもなければ、トナーをカートリッジから外に
駆逐する傾向のある望ましくない力が生じることにな
る）。さらに、この海綿状体は、ミクロセルラーからな
ることが好ましいが、それは微細トナー粒子が海綿状体
を通過するのを有効に妨げるからである。トナー粒子の
大きさは４μｍ程度であるので、ミクロセルラーからな
る開放細胞状の海綿状体の各セルは、最大寸法として４
μｍより小さいことが好ましい。海綿状体は、さらに、
比較的低い蓋開き力および非粘着表面とし得る平滑な低
表面エネルギー表面を有することが好ましい。動摩擦係
数によって指示されるような海綿状体表面の表面エネル
ギーレベルは、一般に0.35より小さく、好ましくは、約
0.2〜約0.3の範囲である。もちろん、海綿状体は、トナ
ーおよびカートリッジを作る材料と適合すべきであり、
しかも時間とともに脆くなったり、そのほかの劣化を受
けるものであってはならない。上述したように、蓋を開
く力、すなわち、蓋がその開閉のための移動方向におい
て指状タブ部材に印加される力は、大き過ぎても小さ過
ぎても良くない。典型的には、約1.5kg〜5kgの範囲内の
蓋開き力が、良好な働きを示す。上記のような蓋開き力
を与えるために、平滑な表面エネルギーおよび海綿状体
の厚さが選定され得る。典型的な材料として、市販のミ
クロセルラーポリウレタンおよびポリスチレンが挙げら
れる。典型的に好ましい材料としては、コネチカット
（connecticut）州のロジャーズ・コーポレーション・
オブ・イースト・ウッドストック（Rogers Corporation
of East Woodstock）から入手できるポロン（Poron）4
701−01−20があるが、これは、23℃で、24時間にわた
って50％圧縮後の24時間内で98％より大きい圧縮永久歪
回復率を示すとともに、1m³当り320kgの密度を有する。
この材料は、押出成形法によって成形され得るが、その
場合、海綿状体の厚さは、比較的精密に制御可能で、こ
れにより一層均一化したシール作用が得られる。海綿状
体は、上記開口を囲周する正方形または長方形状の蓋フ
レームに取り付けられても良く、上述した凸条を伴った
り、またなんらかの適当な方法で、それに固定される。
トナーや蓋材料と適合する高い剥がれ接着性（peeladhe
sion）を有する感圧接着剤を用いるのが、感熱性材料よ
りも好ましいが、それは後者が塗布中や加熱中に蓋フレ
ームアセンブリに損傷や歪みを生じ得るからである。典
型的な材料としては、市販の感圧変成アクリル接着剤、
例えば、シアノアクリル接着剤が挙げられる。

かくして、本発明によれば、材料の充填後にシールさ
れ、その材料を分配するためにシールが解放され、そし
て材料が排出された後、再シールされるように構成され
た微粒子材を貯蔵兼分配する装置が提供される。機械操
作者のために“白手袋”操作を可能にする再シーリング
特徴を備えたコスト的に有効でありかつ信頼性あるシー
ル方法が提供される。カートリッジを初期位置に挿入
し、そして取り付けチャンネルに通した取り付けピンを
回転することによって、シールが開放されて、分配口が
開かれる。カートリッジ内のトナーが排出されると、こ
の排出されたカートリッジは自動的に逆方向に回転され
て再シールされる。

先に挙げた特許の開示は、ここでは特定の例として全
体をここに参考として組み込んだものである。

以上、本発明を、特に、実施例を参考として説明した
が、当業者には、多くの変更および改変が可能であるこ
とは明らかであろう。例えば、本発明は、細長い弓形の
管状をなし、これに倣った弓形の蓋フレームおよび蓋と
を有するカートリッジを参照して説明してきたが、カー
トリッジおよび／または蓋フレームおよび蓋の閉鎖兼シ
ール手段が、弓形の代わりに、平面状であっても良い。
さらに、シール海綿状体は蓋フレームに固定されたとし
て説明してきたが、ガスケットよりは、むしろ固体片と
して、蓋の内面に固定されても良いことが理解されよ
う。

なお、本発明は、静電複写機におけるトナーまたは現
像剤の分配に関して説明してきたが、種々の微粒子材料
の貯蔵兼分配にも、もちろん用いられ得ることが理解さ
れよう。それ故、特許請求の範囲において限定された精
神および範囲から逸脱しない限り、上述したような全て
の変更および改変も本発明に包含されることが意図され
る。

【図面の簡単な説明】

第１図は、本発明による取り外し可能な現像剤カートリ
ッジを備えた自動静電複写機の概略断面図、第２図は、
取り外し可能な現像剤カートリッジを取り付けるための
手段を説明する現像剤ハウジングの等角図、第３図は、
本発明による貯蔵兼分配カートリッジの閉鎖兼シール装
置を図解した、現像剤カートリッジの一端において視た
拡大等角図、第４図は、蓋フレームのレール、凸条、海
綿状体シールおよび蓋トラックの所在および形状を図解
した断面図、第５図は、斜面および海綿状体を示す蓋の
断面図、第６図は、トラック面とレール面との係合を図
解した第４図の一端における拡大面図である。 54:コンテナ、55:チャンバ 56:分配開口、59:蓋フレーム部材 60:可動蓋、61:海綿状体シール 62,63:レール、66,67:トラック

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 リチャード・シィ・ドレイ・ジュニア アメリカ合衆国 ニューヨーク州 14519 オンタリオ アーバーロード 6051 (72)発明者 ドナルド・アール・フェス アメリカ合衆国 ニューヨーク州 14624 ロチェスター セコイアドライ ブ 55 (72)発明者 カライ・ピー・プレムナー アメリカ合衆国 ニューヨーク州 14617 ロチェスター ウェストボーン ロード 37 (56)参考文献 特開 昭62−158681（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−192769（ＪＰ，Ａ) 実開 昭59−27554（ＪＰ，Ｕ)

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】微粒子材料を貯蔵するためのチャンバを形
   成するコンテナを備え、コンテナの表面にはコンテナ内
   の微粒子材料をトナー受けに分配する分配開口が設けら
   れており、前記トナー受けにはコンテナからの微粒子材
   料を受けるための開口空間を有し、且つ、トナー受けに
   はこの開口空間を覆う手段を有していない微粒子材料を
   貯蔵し分配する装置において、 前記分配開口には、前記分配開口を取り囲んでシールす
   るシール手段が設けられており、 このシール手段は、 前記コンテナに取り付けられ、且つ、トナー受けに当接
   する蓋フレーム部材と、 この蓋フレーム部材の側部にそれぞれ間隔をおいて設け
   られた２個の平行なレールと、 このレール上を摺動可能な２個のトラックを有し、前記
   分配開口を覆う閉位置と前記開口を開く開位置との間を
   移動する分配開口より大きく形成された可動蓋部材と、 前記蓋フレーム部材と可動蓋部材との間で、蓋フレーム
   部材に取り付けられた圧縮可能な微細胞開放発泡質状の
   海綿状体シールとからなり、 この海綿状体シールは、低圧縮永久歪性と低表面エネル
   ギー表面を有し、且つ、前記可動蓋部が開位置にあると
   きの厚みが、圧縮されていない状態で前記蓋フレーム部
   材と前記可動蓋部との間の距離より大きな厚さを有して
   おり、 前記可動蓋部が閉位置にあるとき、前記蓋フレームと前
   記可動蓋部との間の隙間を密閉することにより、微粒子
   材料がコンテナから逸出することを防止するように圧縮
   状態にあることを特徴とする微粒子材料の貯蔵分配装
   置。