JP4096575B2 - 燃料電池システム - Google Patents
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Description
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、燃料電池システム、特に燃料電池に備えた電解質膜の加湿手段に関する。
【０００２】
【従来の技術】
固体高分子型燃料電池を運転する際には、電解質膜の水分管理が重大な問題となる。電解質膜が乾燥するとイオン伝導度が下がるために、抵抗過電圧が増加して発電効率が低下する。その反面、電解質膜を狭持するガス拡散層内の水が過剰に多くなると、電極への反応ガスの拡散が妨害されるので拡散過電圧が増加して発電効率が低下する。
【０００３】
そこで、電解質膜の加湿用水量を最低限に抑えるために、排出ガスに含まれていた加湿水と反応生成水を水交換機によって回収し、回収した水によって再び反応ガスを加湿するという方法が提案されている。しかしこの方法では、水交換専用の複雑なセルが必要となるので、燃料電池システムの体積と重量が増大するという問題がある。
【０００４】
そこで、例えば特開２０００―３２３１５号公報では、イオン交換樹脂膜（電解質膜）／電極接合体の少なくとも一面、または外縁に額縁形状の吸水性シートを配置して、吸水性シートに含まれる水分によって反応ガスを加湿することが提案されている。この加湿システムは、ガス供給側マニホルド内に露出する第１の吸水性領域と、ガス排出側マニホルド内に露出する第２の吸水性領域と、第１および第２の吸水性領域を連結する第３の吸水性領域とを単位セル内に備えたものである。第２の吸水性領域において排出ガスに含まれる水分を吸収し、第３の吸水性領域を介して第１の吸水性領域に拡散することにより、低加湿または乾燥した状態で供給される反応ガスの加湿を行い、触媒層およびイオン交換樹脂層の乾燥を防いでいる。
【０００５】
【発明が解決しようとしている問題点】
しかしながら、特開２０００−３２３１５号公報のような構成では、ガス排出側の第２の吸水性領域からガス供給側の第１の吸水性領域に水分が拡散するまでに時間がかかるという問題がある。第２の吸水性領域から第１の吸水性領域に水分が移動するのは、第３の吸水性領域内の含水率に勾配が生じるためであり、このような拡散現象は含水率の勾配がよほど大きくないと充分な拡散速度を得ることができない。そのため、第１の吸水領域において効率のよい発電を行うのに充分な水分を得ることが難しい。
【０００６】
また、ガス排出側の第２の吸水性領域の含有率が飽和に近づくと吸水効率が低下し、多くの水分が排出ガスと一緒に燃料電池システム外に排出される。このため、供給側で加湿水として利用するのに充分な水を、排出側で回収するのが難しいという問題がある。
【０００７】
そこで本発明は、排出側で回収した水を供給側の反応ガスの加湿に効率よく利用できる燃料電池システムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
複数の単位セルを積層することにより形成し、供給された反応ガスを用いて発電を行う燃料電池を備えた燃料電池システムにおいて、前記単位セルに反応ガスを供給するマニホルドと、前記単位セルで発電に利用した後の排出ガスを回収するマニホルドと、それぞれの前記マニホルド内のガス流路に設けた吸水材と、前記単位セルの反応ガス出入口に配置され、反応ガスの湿度を測定し、反応ガスの湿度状態が所定範囲であるかどうかを判断する湿度測定手段と、反応ガスの湿度が所定範囲外であると判断されたときに、前記単位セルに供給する反応ガスの流れ方向を切換える切換え手段と、を備え、前記湿度測定手段で測定した反応ガスの湿度に基づき、前記切換え手段により反応ガスの流れ方向を切換えることで、水分を多く含んでいる排出側の吸水材を、反応ガスを加湿する供給側の吸水材とし、排出ガスに含まれた水分を反応ガスの加湿水として使用する。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明において、三方弁を組み合わせることにより前記切換え手段を構成する。
【００１８】
【作用及び効果】
第１の発明によれば、反応ガスの湿度が所定範囲外であると判断されたときに、供給される反応ガスの流れ方向を切換えることで、排出側の吸水材により回収した水分を供給側で反応ガスの加湿に効率よく利用することができる。また、反応ガスの湿度を測定する湿度測定手段を備え、測定された反応ガスの湿度に基づき、少なくとも供給側の反応ガスの湿度が所定値より低いと判断されたとき、もしくは、排出側の反応ガスの湿度が所定値よりも高いと判断されたときに、切換え手段により反応ガスの流れ方向を切換えることで、反応ガスを効率的に加湿することができる。また、湿度測定手段を前記単位セルの反応ガス出入口付近に配置することで、発電が行われる位置の湿度状態を正確に判断することができる。
【００１９】
第２の発明によれば、三方弁を組み合わせることにより切換え手段を容易に、また低コストで構成することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
第１の参考例の燃料電池システムにおける燃料電池６の加湿システムの構成を図１、図２に示す。燃料電池６には、アノード極には水素含有ガスが、カソード極には酸素含有ガスが反応ガスとして供給され、発電に利用された後に排出ガスとして排出される。
【００２７】
燃料電池６を、電解質膜を狭持する電極を単位セル３とし、それを積層することにより形成した積層体２と、各単位セル３に反応ガスを供給、または各単位セル３で発電に利用した後の排出ガスを回収するマニホルド１ａ、１ｂと、から構成する。ここで、マニホルド１内のガス流路にはそれぞれ吸水材を配置する。吸水材は、吸水性高分子樹脂や繊維状の紙または布等の有機系吸水材、シリカゲル、アルミナゲル等の無機系吸水材のどちらを用いることもできる。また、吸水材は少なくともマニホルド１の一部、ここではマニホルド１内のガス流路全域に配置する。ガス流路全域に吸水材を配置することで、吸水材が反応ガスまたは排出ガスに接触する時間が長くなるので、後述するような反応ガスの加湿や排出ガスからの水分の回収を充分に行うことができる。
【００２８】
燃料電池６の周囲には、改質システムまたは水素タンク等からの反応ガスの供給部となる三方弁２０と、三方弁２０とマニホルド１ａまたは排出口７ａを連通する三方弁２１と、マニホルド１ｂと三方弁２０または排出口７ｂを連通する三方弁２２と、を配置する。それぞれの三方弁２０、２１、２２の開閉は、燃料電池６からの信号を用いた制御演算ユニット８における演算により得られた切換え信号により制御する。
【００２９】
図１に、マニホルド１ａがガス供給側マニホルドである場合の三方弁２０、２１、２２の開閉状態を示す。
【００３０】
三方弁２０については、反応ガス供給部側のポート２０ａおよび三方弁２１側のポート２０ｃを開き、三方弁２２側のポート２０ｂを閉じる。また、三方弁２１については、三方弁２０側のポート２１ａおよびマニホルド１ａ側のポート２１ｂを開き、排出口７ａ側のポート２１ｃを閉じる。このように、三方弁２０及び２１の開閉を制御することで、反応ガスを三方弁２０から三方弁２１を介してマニホルド１ａに供給する。
【００３１】
マニホルド１aに供給した反応ガスは、マニホルド１ａ内に備えた吸水材に含まれた水分により加湿された後、積層体２内の単位セル３に分配されて発電に利用される。発電後には、加湿水および生成水を含んだ排出ガスとしてマニホルド１ｂに排出される。マニホルド１ｂにおいて、マニホルド１ｂ内に備えた吸水材により、この排出ガスに含まれた水分を回収する。
【００３２】
水分を回収された排出ガスは、三方弁２２を介して排出口７ｂからシステム外部に排出される。このとき、三方弁２２については、マニホルド１ｂ側のポート２２ａおよび排出口７ｂ側のポート２２ｃを開き、三方弁２０側のポート２２ｂは閉じておく。それぞれの三方弁２０、２１、２２の開閉をこのように制御することにより、反応ガスをマニホルド１ａ側から供給し、マニホルド１ｂ側から排出することができる。
【００３３】
一方、図２にはマニホルド１ａがガス排出側マニホルドである場合の三方弁２０、２１、２２の開閉状態を示す。
【００３４】
ここでは、三方弁２０については、反応ガス供給部側のポート２０ａおよび三方弁２２側のポート２０ｂを開き、三方弁２１側のポート２０ｃを閉じる。また、三方弁２２については、三方弁２０側のポート２２ｂとマニホルド１ｂ側のポート２２ａを開き、排出口７ｂ側のポート２２ｃを閉じる。このように、三方弁２０及２２の開閉を制御することで、三方弁２０から三方弁２２を介して反応ガスをマニホルド１ｂに供給できる。
【００３５】
反応ガスは、マニホルド１ｂに備えた吸水材の含有する水分により加湿されてから積層体２に供給される。積層体２において発電に用いられた後、加湿水および生成水を含んだ状態でマニホルド１ａに排出される。マニホルド１ａにおいては、この排出ガス中に含まれた水分を、マニホルド１ａに備えられた吸水材により回収する。
【００３６】
その後、排出ガスは三方弁２１に供給され排出口７ａよりシステム外部に排出される。このとき、三方弁２１については、マニホルド１ａ側のポート２１ｂおよび排出口７ａ側のポート２１ｃを開き、三方弁２０側のポート２１ａは閉じておく。このように、それぞれの三方弁２０、２１、２２の開閉を制御することにより、反応ガスをマニホルド１ｂ側から供給して、マニホルド１ａ側から排出することができる。
【００３７】
以上のように三方弁２０、２１、２２を組み合わせてその開閉を制御することにより、燃料電池６に供給する反応ガスの流れ方向を容易に切換えることができる。ポンプやファン等を用いることにより反応ガスの流れ方向を切換えることもできるが、ここでは、三方弁２０、２１、２２を用いることでコストを抑えることができる。
【００３８】
次に、このような反応ガスの流れ方向の切換えの制御方法を説明する。第１の参考例においては、図３に示すように、それぞれのマニホルド１ａ、１ｂに、特にマニホルド１ａ、１ｂのガス供給口および排出口付近に湿度センサ９ａ、９ｂを配置する。
【００３９】
ここで図４に、ガスの流れ方向を一定とした場合のマニホルド１のガス供給口および排出口付近における湿度特性を示す。
【００４０】
燃料電池６に供給される反応ガスは、まず供給側マニホルド１ａ（１ｂ）のガス供給口付近の吸水材に含まれた水分により加湿される。加湿が進み、入口付近の吸水材の含水率が低くなると、マニホルド１ａ（１ｂ）の入口から離れたところの吸水材に含まれた水分によって加湿される。この様に、マニホルド１ａ（１ｂ）の入口付近に配置された吸水材の含水率は他の部分に比べて短時間のうちに低下する。その結果、ガス入口付近（すなわち吸水材の上流付近）の湿度の時間変化が大きくなるので、湿度センサ９ａ（９ｂ）の測定値を吸水材による加湿効果の指標とすることで、反応ガスの加湿状態に敏感な制御を行うことができる。そこで、供給側マニホルド１ａ（１ｂ）のガス入口に配置した湿度センサ９ａ（９ｂ）により測定した値が、所定の下限値に達したら、制御演算ユニット８から切換え信号を出力して、反応ガスの流れ方向を切換える。
【００４１】
一方、排出側のマニホルド１ｂ（１ａ）に備えた吸水材は、排出ガスに含まれる水分を吸水するので時間が経つにつれて含水率は増加する。ここで、吸水材はその含水率が大きくなると吸水性能が低下する。そのため、単位セル３から排出される排出ガスに含まれる水分は、初め単位セル３の出口付近の吸水材により吸水され、含水率が増加するにつれてマニホルド１ｂ（１ａ）の出口付近の吸水材によっても吸水されるようになるが、最終的に含水率が所定値より大きくなると、排出ガスと一緒に多くの水分が排出されてしまうので、図４に示したように排出側のマニホルド１ｂ（１ａ）の排出口（すなわち吸水材の下流付近）における湿度が上昇する。そこで、排出ガスとともに水分が排出されるのを防ぐために、排出ガスの湿度が所定の上限値に達したら反応ガスの流れ方向を切換える。その結果、水分を多く含んでいる排出側の吸水材が反応ガスを加湿する供給側の吸水材となり、排出ガスに含まれた水分を反応ガスの加湿水として利用することができる。また、無駄にシステム外部に排出される水分量を低減することができるので、水の利用効率を向上することができる。
【００４２】
このように、供給側の湿度の下限値と、排出側の湿度の上限値を設定し、少なくともどちらか一方が限界値まで達したら、制御演算ユニット８から各三方弁２０、２１、２２へ切換え信号を出力して反応ガスの流れ方向を切換える。供給側のマニホルド１ａ（１ｂ）の湿度が低下した時にガスの流れ方向を切換えることで、排出側で回収した排出ガス内に含まれていた水分を加湿に利用することができるので、電解質膜が乾燥するのを防ぐことができる。一方、排出側のマニホルド１ｂ（１ａ）の排出ガスの湿度が所定上限値となった時にガスの流れ方向を切換えることで、吸水材の吸水性能低下により排出ガス中に含まれる水分をシステム外に排出するのを抑えることができる。このように制御することで、電解質膜の乾燥による抵抗過電圧の増大や水詰まりによる拡散過電圧の増大を抑えることができ、効率のよい発電を行うことができる。
【００４３】
また、ガスの流れ方向を切換えることで単位セル３内のガスの流れ方向も切換えることができる。ここで、反応ガス濃度は単位セル３内の流路に沿って減少するので、セル面内電流密度分布および温度分布が発生する。しかし、反応ガスの流れ方向を切換えることでこれらの分布を緩和することができ、燃料電池６の発電効率を向上することができ、また、燃料電池６の熱管理も容易になる。さらに、マニホルド１に吸水材を配置するとともに、三方弁２０、２１、２２の開閉を組み合わせて反応ガスの加湿および水分の回収を行うので、セル構造およびガスの流れ方向の切換え手段を簡単に構成でき、またコストを抑えることができる。
【００４４】
なお、反応ガスの加湿量が多すぎて水詰まりが起こり易いと判断されたときにも、反応ガスの流れ方向を切換えることでフラディングの発生を防ぎ、燃料電池６の信頼性を高めることができる。
【００４５】
次に、本発明の第１の実施形態の燃料電池システムにおける燃料電池６の加湿システムを説明する。ここでは、第１の参考例と同様に三方弁２０、２１、２２によりガスの流れ方向を切換える。
【００４６】
本実施形態では図５に示すように、湿度センサ１０ａ、１０ｂを積層体２のガス流路の出入口付近、ここではマニホルド１と積層体２との間に配置する。
【００４７】
反応ガスが一定の方向に流れる時の、マニホルド１と積層体２の間の湿度特性を図６に示す。
【００４８】
ここに示すように、供給側の吸水材に含まれた水分により反応ガスの加湿を行った場合、吸水材の含水量が低下するにつれて積層体２付近の湿度も低下する。そのため、供給側の湿度センサ１０ａ（１０ｂ）の測定値が所定の限界値まで低下したら、制御演算ユニット８から三方弁２０、２１、２２に切換え信号を出力してガスの流れ方向を切換える。
【００４９】
このように、ガスの流れ方向の切換えを積層体２付近に配置した供給側の湿度センサ１０ａ（１０ｂ）で判断することにより発電に直接かかわるセルの情報をより正確に得ることができる。そのため、電解質膜の加湿が充分かどうかを正確に判断することができる。ここで、さらに正確に判断するために単位セル３内に湿度センサを配置することも考えられるが、電圧低下の原因となるのを避けるために本実施形態では積層体２のガス入口付近に配置した。また、反応ガスの流れ方向が切替わっても同じ条件で測定が行えるように、ガスの入口と出口付近の両方に湿度センサ１０ａ、１０ｂを配置した。
【００５０】
次に、第２の実施形態について図７を用いて説明する。
【００５１】
本実施形態では、第１の参考例で用いた湿度センサ９ａ、９ｂと第１の実施形態で用いた湿度センサ１０ａ、１０ｂを併用し、供給側の湿度センサ９ａ、１０ａ（９ｂ、１０ｂ）の差と、排出側の湿度センサ９ｂ、１０ｂ（９ａ、１０ａ）の差によりガスの流れ方向の切換えを行う。
【００５２】
ガスの流れ方向を一定とした場合の供給側の湿度センサ９ａ、１０ａ（９ｂ、１０ｂ）の差を図８の（ａ）に、排出側の湿度センサ９ｂ、１０ｂ（９ａ、１０ａ）の差の特性を図８の（ｂ）に示す。
【００５３】
図８（ａ）に示すように、まず湿度センサ９ａ（９ｂ）を配置したマニホルド１ａ（１ｂ）の反応ガス供給口付近の湿度が急激に低下することにより、マニホルド１ａ（１ｂ）の反応ガス供給口付近の湿度と、積層体２のガス入口付近の湿度との差が大きくなる。その後、積層体２のガス入口付近の湿度も下がり、またマニホルド１ａ（１ｂ）の反応ガス供給口付近の湿度は一定となるのでその差が急に小さくなる。このため、積層体２付近の湿度が下がる時に、湿度センサ９ａ（９ｂ）と湿度センサ１０ａ（１０ｂ）の湿度差が急激に減少する。この積層体２付近の湿度が低下する時点を切換えのタイミングとすることで、判断を容易にまた確実にすることができ、また電解質膜の乾燥を防ぐことができる。
【００５４】
一方、図８（ｂ）に示すように、積層体２のガス出口付近の湿度と排出側マニホルド１ｂ（１ａ）の排出口付近の湿度との差は徐々に小さくなる。これは、排出側マニホルド１ｂ（１ａ）内に配置した吸水材の含水率が上昇するにつれて、排出ガス中の水分が吸水されずに、そのままマニホルド１ｂ（１ａ）の排出口から排出される割合が増加することを示している。よって、所定の下限値を設定し、その下限値に達したら反応ガスの流れ方向を切換えることにより、排出される水分を低減して効率のよい水分の回収を行うことができる。
【００５５】
このように、電解質膜に供給される反応ガスの湿度が低下した場合に、反応ガスの流れ方向を切換えることで、排出側の吸水材に含まれた水を加湿に利用することができるので、抵抗過電圧を抑制することができる。また、排出側の吸水性能が低下したときにもガスの流れ方向を切換えるので、排出ガス中の水分を効率よく回収することができる。
【００５６】
次に、第２の参考例に用いる燃料電池６を図９を用いて説明する。
【００５７】
燃料電池６のマニホルド１ａ、１ｂに、湿度判断手段としての吸水材３０の含水率を推定する含水率推定手段１１ａ、１１ｂを配置する。ここで、供給側および排出側に配置した吸水材３０の含水率の時間変化を図１０に示す。図１０に示すように、供給側に配置した吸水材３０の含水率は反応ガスの加湿に伴って減少し、排出側に配置した吸水材３０の含水率は排出ガスからの水分回収に伴って増加する。よって、供給側の吸水材３０の含水率が所定の下限値に達したら、もしくは排出側の吸水材３０の含水率が所定の上限値に達したら、ガスの流れ方向を切換えて供給側と排出側を入れ替える。これにより、含水率の高い吸水材３０が供給側に、含水率が低い吸水材３０が排出側に配置されるので、再び反応ガスの加湿および排出ガスからの水分の回収を効率的に行うことができる。
【００５８】
第２の参考例における吸水材３０の含水率推定手段１１を図１１に示す。
【００５９】
マニホルド１ａ、１ｂに配置したそれぞれの吸水材３０の表面に歪みセンサ１２を設置する。ここでは吸水材３０として、含水率が高いほどその体積が増加するものを使用して、図１２に示すような歪みセンサの出力と吸水材３０の含水率の関係を予め測定しておく。図１２を用いて歪みセンサの出力から含水率を推定し、供給側では所定の下限値に達したら、排出側では所定の上限値に達したらガスの流れ方向を切換える。
【００６０】
このように、歪みセンサ１２を用いて含水率を推定することにより、電解質膜の加湿状態を推測して加湿に必要な水分が吸水材３０に含まれているかどうかを判断するとともに、排出側の吸水材３０の吸水性能が低下していないかどうかを判断することができる。
【００６１】
次に、第３の参考例について設明する。ここでは、第２の参考例と同様に、吸水材３０の含水率を推定する含水率推定手段１１を設ける。
【００６２】
第３の参考例で用いる含水率推定手段１１の構成を図１３に示す。
【００６３】
吸水材３０の一端をマニホルド１に接続するための弾性パーツ１３と、弾性パーツ１３に設置した歪みセンサ１４とを用いる。ここで、吸水材３０の他端も同様に弾性パーツ１３で固定してもよいが、ここではひも状等の支持部を介してマニホルド１と接続させる。吸水材３０は吸水材３０の重みの変化が弾性パーツ１３に直接伝わるように、吸水材３０は弾性パーツ１３および支持部以外には接触しないように配置する。歪みセンサ１４は、吸水材３０の重みの増加による弾性パーツ１３の弾性変形を測定するように、例えば、弾性パーツ１３の上部表面に設置する。
【００６４】
図１４に示すように、吸水材３０が排出ガス中の水分を回収して重くなり、弾性パーツ１３にかかる荷重が大きくなった時には、弾性パーツ１３の変形も大きくなるので歪みセンサ１４の出力も大きくなる。反対に吸水材３０中の水分が反応ガスの加湿に消費されて軽くなると、弾性パーツ１３の変形が小さくなるので歪みセンサ１４の出力が小さくなる。よって、歪みセンサ１４の出力から含水率を推定することができ、この推定値が第２の参考例と同様に所定の限界値まで達したら反応ガスの流れ方向を切換える。
【００６５】
次に、第４の参考例について説明する。第２の参考例と同様に、マニホルド１ａ、１ｂに含水率推定手段１１を設ける。
【００６６】
第４の参考例では、含水率推定手段１１として、図１５に示すような発光体１５および光センサ１６を配置する。吸水体の一端または一部をマニホルド１ａ、１ｂに固定し、固定されていない他端に一部の光が遮られるように発光体１５を配置する。吸水材３０を挟んで向かいに光センサ１６を配置して、発光体１５の光を検知する。つまり、発光体１５の一部と光センサ１６の一部とにより吸水材３０を狭むように配置する。吸水材３０の含水率が高くなると吸水材３０の体積が増大して、特に固定されていない端部の位置が変化する。これにより、図１６に示すように吸水材３０によって遮られる発光体１５の面積も増大するので、光センサ１６の出力が小さくなる。一方、吸水材３０の含水率が小さい時には、吸水材３０の体積は小さくなり、発光体１５が吸水材３０によって遮られる面積は小さくなるので、光センサ１６の出力は大きくなる。
【００６７】
このように、光センサ１６の出力から吸水材３０の含水率を推定することができ、第２の参考例と同様に含水率の推定値が所定の限界値まで達したら反応ガスの流れ方向を切換えて、供給側と排出側を入れ替えることで効率的な加湿および水分回収を行うことができる。
【００６８】
第５の参考例に用いる燃料電池６を図１７を用いて説明する。第５の参考例では、燃料電池６の電圧により電解質膜の状態を判断する。
【００６９】
ここでは、燃料電池６の単位セル３の電圧を測定するセル電圧計１７または積層体２の電圧を測定する積層体電圧計１８を設置する。
【００７０】
反応ガスの流れ方向が一定であるときのセル電圧および積層体電圧の時間変化を図１８に示す。セル電圧または積層体電圧は、吸水材の含水量が低下して電解質膜が乾燥すると図１８に示すように低下する。そこで、セル電圧または積層体電圧の下限を設定し、その所定値に達したらガスの流れ方向を切換えて供給側と排出側を入れ替えることにより、電解質膜の加湿に必要な水分を回収・供給することができる。このような構成とすることで、特に含水率推定手段１１等を設けずに電圧を測定するだけで、電解質膜を適度に加湿することができる。
【００７１】
各実施形態は、水素含有ガスが供給されるアノード極と酸素含有ガスが供給されるカソード極のどちらか一方、あるいは両方で実施できるが、発電による生成物として水を生じるカソード極側においてより大きな効果を得ることができる。
【００７２】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されるわけではなく、特許請求の範囲に記載した技術的思想の範囲内で様々な変更が成し得ることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】マニホルド１ａを供給側としたときの三方弁の開閉状態を示す図である。
【図２】マニホルド１ｂを供給側としたときの三方弁の開閉状態を示す図である。
【図３】第１の参考例に用いる湿度センサの設置位置の説明図である。
【図４】第１の参考例に用いる湿度センサによる測定値の時間変化を示す図である。
【図５】第１の実施形態に用いる湿度センサの設置位置の説明図である。
【図６】第１の実施形態に用いる湿度センサによる測定値の時間変化を示す図である。
【図７】第２の実施形態に用いる湿度センサの設置位置の説明図である。
【図８】第２の実施形態に用いる湿度センサによる測定値の差の時間変化を示す図である。
【図９】第２の参考例に用いる含水率推定手段の設置位置の説明図である。
【図１０】第２の参考例に用いる吸水材の含水率の時間変化を表す図である。
【図１１】第２の参考例に用いる含水率推定手段の構成図である。
【図１２】第２の参考例に用いる歪みセンサと吸水材の含水率の関係図である。
【図１３】第３の参考例に用いる含水率推定手段の構成図である。
【図１４】第３の参考例に用いる歪みセンサと吸水材の含水率の関係図である。
【図１５】第４の参考例に用いる含水率推定手段の構成図である。
【図１６】第４の参考例に用いる光センサと吸水材の含水率の関係図である。
【図１７】第５の参考例に用いる電圧計の設置位置の説明図である。
【図１８】第５の参考例に用いる電圧による測定値の時間変化を示す図である。
【符号の説明】
１ マニホルド
３ 単位セル
６ 燃料電池
９、１０ 湿度センサ（湿度測定手段）
１１ 含水率推定手段
１２ 歪みセンサ
１３ 弾性体
１４ 歪みセンサ
１５ 発光体
１６ 光センサ
１７ セル電圧計（電圧測定手段）
１８ 積層体電圧計（電圧測定手段）
２０、２１、２２ 三方弁
３０ 吸水材
【産業上の利用分野】
本発明は、燃料電池システム、特に燃料電池に備えた電解質膜の加湿手段に関する。
【０００２】
【従来の技術】
固体高分子型燃料電池を運転する際には、電解質膜の水分管理が重大な問題となる。電解質膜が乾燥するとイオン伝導度が下がるために、抵抗過電圧が増加して発電効率が低下する。その反面、電解質膜を狭持するガス拡散層内の水が過剰に多くなると、電極への反応ガスの拡散が妨害されるので拡散過電圧が増加して発電効率が低下する。
【０００３】
そこで、電解質膜の加湿用水量を最低限に抑えるために、排出ガスに含まれていた加湿水と反応生成水を水交換機によって回収し、回収した水によって再び反応ガスを加湿するという方法が提案されている。しかしこの方法では、水交換専用の複雑なセルが必要となるので、燃料電池システムの体積と重量が増大するという問題がある。
【０００４】
そこで、例えば特開２０００―３２３１５号公報では、イオン交換樹脂膜（電解質膜）／電極接合体の少なくとも一面、または外縁に額縁形状の吸水性シートを配置して、吸水性シートに含まれる水分によって反応ガスを加湿することが提案されている。この加湿システムは、ガス供給側マニホルド内に露出する第１の吸水性領域と、ガス排出側マニホルド内に露出する第２の吸水性領域と、第１および第２の吸水性領域を連結する第３の吸水性領域とを単位セル内に備えたものである。第２の吸水性領域において排出ガスに含まれる水分を吸収し、第３の吸水性領域を介して第１の吸水性領域に拡散することにより、低加湿または乾燥した状態で供給される反応ガスの加湿を行い、触媒層およびイオン交換樹脂層の乾燥を防いでいる。
【０００５】
【発明が解決しようとしている問題点】
しかしながら、特開２０００−３２３１５号公報のような構成では、ガス排出側の第２の吸水性領域からガス供給側の第１の吸水性領域に水分が拡散するまでに時間がかかるという問題がある。第２の吸水性領域から第１の吸水性領域に水分が移動するのは、第３の吸水性領域内の含水率に勾配が生じるためであり、このような拡散現象は含水率の勾配がよほど大きくないと充分な拡散速度を得ることができない。そのため、第１の吸水領域において効率のよい発電を行うのに充分な水分を得ることが難しい。
【０００６】
また、ガス排出側の第２の吸水性領域の含有率が飽和に近づくと吸水効率が低下し、多くの水分が排出ガスと一緒に燃料電池システム外に排出される。このため、供給側で加湿水として利用するのに充分な水を、排出側で回収するのが難しいという問題がある。
【０００７】
そこで本発明は、排出側で回収した水を供給側の反応ガスの加湿に効率よく利用できる燃料電池システムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
複数の単位セルを積層することにより形成し、供給された反応ガスを用いて発電を行う燃料電池を備えた燃料電池システムにおいて、前記単位セルに反応ガスを供給するマニホルドと、前記単位セルで発電に利用した後の排出ガスを回収するマニホルドと、それぞれの前記マニホルド内のガス流路に設けた吸水材と、前記単位セルの反応ガス出入口に配置され、反応ガスの湿度を測定し、反応ガスの湿度状態が所定範囲であるかどうかを判断する湿度測定手段と、反応ガスの湿度が所定範囲外であると判断されたときに、前記単位セルに供給する反応ガスの流れ方向を切換える切換え手段と、を備え、前記湿度測定手段で測定した反応ガスの湿度に基づき、前記切換え手段により反応ガスの流れ方向を切換えることで、水分を多く含んでいる排出側の吸水材を、反応ガスを加湿する供給側の吸水材とし、排出ガスに含まれた水分を反応ガスの加湿水として使用する。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明において、三方弁を組み合わせることにより前記切換え手段を構成する。
【００１８】
【作用及び効果】
第１の発明によれば、反応ガスの湿度が所定範囲外であると判断されたときに、供給される反応ガスの流れ方向を切換えることで、排出側の吸水材により回収した水分を供給側で反応ガスの加湿に効率よく利用することができる。また、反応ガスの湿度を測定する湿度測定手段を備え、測定された反応ガスの湿度に基づき、少なくとも供給側の反応ガスの湿度が所定値より低いと判断されたとき、もしくは、排出側の反応ガスの湿度が所定値よりも高いと判断されたときに、切換え手段により反応ガスの流れ方向を切換えることで、反応ガスを効率的に加湿することができる。また、湿度測定手段を前記単位セルの反応ガス出入口付近に配置することで、発電が行われる位置の湿度状態を正確に判断することができる。
【００１９】
第２の発明によれば、三方弁を組み合わせることにより切換え手段を容易に、また低コストで構成することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
第１の参考例の燃料電池システムにおける燃料電池６の加湿システムの構成を図１、図２に示す。燃料電池６には、アノード極には水素含有ガスが、カソード極には酸素含有ガスが反応ガスとして供給され、発電に利用された後に排出ガスとして排出される。
【００２７】
燃料電池６を、電解質膜を狭持する電極を単位セル３とし、それを積層することにより形成した積層体２と、各単位セル３に反応ガスを供給、または各単位セル３で発電に利用した後の排出ガスを回収するマニホルド１ａ、１ｂと、から構成する。ここで、マニホルド１内のガス流路にはそれぞれ吸水材を配置する。吸水材は、吸水性高分子樹脂や繊維状の紙または布等の有機系吸水材、シリカゲル、アルミナゲル等の無機系吸水材のどちらを用いることもできる。また、吸水材は少なくともマニホルド１の一部、ここではマニホルド１内のガス流路全域に配置する。ガス流路全域に吸水材を配置することで、吸水材が反応ガスまたは排出ガスに接触する時間が長くなるので、後述するような反応ガスの加湿や排出ガスからの水分の回収を充分に行うことができる。
【００２８】
燃料電池６の周囲には、改質システムまたは水素タンク等からの反応ガスの供給部となる三方弁２０と、三方弁２０とマニホルド１ａまたは排出口７ａを連通する三方弁２１と、マニホルド１ｂと三方弁２０または排出口７ｂを連通する三方弁２２と、を配置する。それぞれの三方弁２０、２１、２２の開閉は、燃料電池６からの信号を用いた制御演算ユニット８における演算により得られた切換え信号により制御する。
【００２９】
図１に、マニホルド１ａがガス供給側マニホルドである場合の三方弁２０、２１、２２の開閉状態を示す。
【００３０】
三方弁２０については、反応ガス供給部側のポート２０ａおよび三方弁２１側のポート２０ｃを開き、三方弁２２側のポート２０ｂを閉じる。また、三方弁２１については、三方弁２０側のポート２１ａおよびマニホルド１ａ側のポート２１ｂを開き、排出口７ａ側のポート２１ｃを閉じる。このように、三方弁２０及び２１の開閉を制御することで、反応ガスを三方弁２０から三方弁２１を介してマニホルド１ａに供給する。
【００３１】
マニホルド１aに供給した反応ガスは、マニホルド１ａ内に備えた吸水材に含まれた水分により加湿された後、積層体２内の単位セル３に分配されて発電に利用される。発電後には、加湿水および生成水を含んだ排出ガスとしてマニホルド１ｂに排出される。マニホルド１ｂにおいて、マニホルド１ｂ内に備えた吸水材により、この排出ガスに含まれた水分を回収する。
【００３２】
水分を回収された排出ガスは、三方弁２２を介して排出口７ｂからシステム外部に排出される。このとき、三方弁２２については、マニホルド１ｂ側のポート２２ａおよび排出口７ｂ側のポート２２ｃを開き、三方弁２０側のポート２２ｂは閉じておく。それぞれの三方弁２０、２１、２２の開閉をこのように制御することにより、反応ガスをマニホルド１ａ側から供給し、マニホルド１ｂ側から排出することができる。
【００３３】
一方、図２にはマニホルド１ａがガス排出側マニホルドである場合の三方弁２０、２１、２２の開閉状態を示す。
【００３４】
ここでは、三方弁２０については、反応ガス供給部側のポート２０ａおよび三方弁２２側のポート２０ｂを開き、三方弁２１側のポート２０ｃを閉じる。また、三方弁２２については、三方弁２０側のポート２２ｂとマニホルド１ｂ側のポート２２ａを開き、排出口７ｂ側のポート２２ｃを閉じる。このように、三方弁２０及２２の開閉を制御することで、三方弁２０から三方弁２２を介して反応ガスをマニホルド１ｂに供給できる。
【００３５】
反応ガスは、マニホルド１ｂに備えた吸水材の含有する水分により加湿されてから積層体２に供給される。積層体２において発電に用いられた後、加湿水および生成水を含んだ状態でマニホルド１ａに排出される。マニホルド１ａにおいては、この排出ガス中に含まれた水分を、マニホルド１ａに備えられた吸水材により回収する。
【００３６】
その後、排出ガスは三方弁２１に供給され排出口７ａよりシステム外部に排出される。このとき、三方弁２１については、マニホルド１ａ側のポート２１ｂおよび排出口７ａ側のポート２１ｃを開き、三方弁２０側のポート２１ａは閉じておく。このように、それぞれの三方弁２０、２１、２２の開閉を制御することにより、反応ガスをマニホルド１ｂ側から供給して、マニホルド１ａ側から排出することができる。
【００３７】
以上のように三方弁２０、２１、２２を組み合わせてその開閉を制御することにより、燃料電池６に供給する反応ガスの流れ方向を容易に切換えることができる。ポンプやファン等を用いることにより反応ガスの流れ方向を切換えることもできるが、ここでは、三方弁２０、２１、２２を用いることでコストを抑えることができる。
【００３８】
次に、このような反応ガスの流れ方向の切換えの制御方法を説明する。第１の参考例においては、図３に示すように、それぞれのマニホルド１ａ、１ｂに、特にマニホルド１ａ、１ｂのガス供給口および排出口付近に湿度センサ９ａ、９ｂを配置する。
【００３９】
ここで図４に、ガスの流れ方向を一定とした場合のマニホルド１のガス供給口および排出口付近における湿度特性を示す。
【００４０】
燃料電池６に供給される反応ガスは、まず供給側マニホルド１ａ（１ｂ）のガス供給口付近の吸水材に含まれた水分により加湿される。加湿が進み、入口付近の吸水材の含水率が低くなると、マニホルド１ａ（１ｂ）の入口から離れたところの吸水材に含まれた水分によって加湿される。この様に、マニホルド１ａ（１ｂ）の入口付近に配置された吸水材の含水率は他の部分に比べて短時間のうちに低下する。その結果、ガス入口付近（すなわち吸水材の上流付近）の湿度の時間変化が大きくなるので、湿度センサ９ａ（９ｂ）の測定値を吸水材による加湿効果の指標とすることで、反応ガスの加湿状態に敏感な制御を行うことができる。そこで、供給側マニホルド１ａ（１ｂ）のガス入口に配置した湿度センサ９ａ（９ｂ）により測定した値が、所定の下限値に達したら、制御演算ユニット８から切換え信号を出力して、反応ガスの流れ方向を切換える。
【００４１】
一方、排出側のマニホルド１ｂ（１ａ）に備えた吸水材は、排出ガスに含まれる水分を吸水するので時間が経つにつれて含水率は増加する。ここで、吸水材はその含水率が大きくなると吸水性能が低下する。そのため、単位セル３から排出される排出ガスに含まれる水分は、初め単位セル３の出口付近の吸水材により吸水され、含水率が増加するにつれてマニホルド１ｂ（１ａ）の出口付近の吸水材によっても吸水されるようになるが、最終的に含水率が所定値より大きくなると、排出ガスと一緒に多くの水分が排出されてしまうので、図４に示したように排出側のマニホルド１ｂ（１ａ）の排出口（すなわち吸水材の下流付近）における湿度が上昇する。そこで、排出ガスとともに水分が排出されるのを防ぐために、排出ガスの湿度が所定の上限値に達したら反応ガスの流れ方向を切換える。その結果、水分を多く含んでいる排出側の吸水材が反応ガスを加湿する供給側の吸水材となり、排出ガスに含まれた水分を反応ガスの加湿水として利用することができる。また、無駄にシステム外部に排出される水分量を低減することができるので、水の利用効率を向上することができる。
【００４２】
このように、供給側の湿度の下限値と、排出側の湿度の上限値を設定し、少なくともどちらか一方が限界値まで達したら、制御演算ユニット８から各三方弁２０、２１、２２へ切換え信号を出力して反応ガスの流れ方向を切換える。供給側のマニホルド１ａ（１ｂ）の湿度が低下した時にガスの流れ方向を切換えることで、排出側で回収した排出ガス内に含まれていた水分を加湿に利用することができるので、電解質膜が乾燥するのを防ぐことができる。一方、排出側のマニホルド１ｂ（１ａ）の排出ガスの湿度が所定上限値となった時にガスの流れ方向を切換えることで、吸水材の吸水性能低下により排出ガス中に含まれる水分をシステム外に排出するのを抑えることができる。このように制御することで、電解質膜の乾燥による抵抗過電圧の増大や水詰まりによる拡散過電圧の増大を抑えることができ、効率のよい発電を行うことができる。
【００４３】
また、ガスの流れ方向を切換えることで単位セル３内のガスの流れ方向も切換えることができる。ここで、反応ガス濃度は単位セル３内の流路に沿って減少するので、セル面内電流密度分布および温度分布が発生する。しかし、反応ガスの流れ方向を切換えることでこれらの分布を緩和することができ、燃料電池６の発電効率を向上することができ、また、燃料電池６の熱管理も容易になる。さらに、マニホルド１に吸水材を配置するとともに、三方弁２０、２１、２２の開閉を組み合わせて反応ガスの加湿および水分の回収を行うので、セル構造およびガスの流れ方向の切換え手段を簡単に構成でき、またコストを抑えることができる。
【００４４】
なお、反応ガスの加湿量が多すぎて水詰まりが起こり易いと判断されたときにも、反応ガスの流れ方向を切換えることでフラディングの発生を防ぎ、燃料電池６の信頼性を高めることができる。
【００４５】
次に、本発明の第１の実施形態の燃料電池システムにおける燃料電池６の加湿システムを説明する。ここでは、第１の参考例と同様に三方弁２０、２１、２２によりガスの流れ方向を切換える。
【００４６】
本実施形態では図５に示すように、湿度センサ１０ａ、１０ｂを積層体２のガス流路の出入口付近、ここではマニホルド１と積層体２との間に配置する。
【００４７】
反応ガスが一定の方向に流れる時の、マニホルド１と積層体２の間の湿度特性を図６に示す。
【００４８】
ここに示すように、供給側の吸水材に含まれた水分により反応ガスの加湿を行った場合、吸水材の含水量が低下するにつれて積層体２付近の湿度も低下する。そのため、供給側の湿度センサ１０ａ（１０ｂ）の測定値が所定の限界値まで低下したら、制御演算ユニット８から三方弁２０、２１、２２に切換え信号を出力してガスの流れ方向を切換える。
【００４９】
このように、ガスの流れ方向の切換えを積層体２付近に配置した供給側の湿度センサ１０ａ（１０ｂ）で判断することにより発電に直接かかわるセルの情報をより正確に得ることができる。そのため、電解質膜の加湿が充分かどうかを正確に判断することができる。ここで、さらに正確に判断するために単位セル３内に湿度センサを配置することも考えられるが、電圧低下の原因となるのを避けるために本実施形態では積層体２のガス入口付近に配置した。また、反応ガスの流れ方向が切替わっても同じ条件で測定が行えるように、ガスの入口と出口付近の両方に湿度センサ１０ａ、１０ｂを配置した。
【００５０】
次に、第２の実施形態について図７を用いて説明する。
【００５１】
本実施形態では、第１の参考例で用いた湿度センサ９ａ、９ｂと第１の実施形態で用いた湿度センサ１０ａ、１０ｂを併用し、供給側の湿度センサ９ａ、１０ａ（９ｂ、１０ｂ）の差と、排出側の湿度センサ９ｂ、１０ｂ（９ａ、１０ａ）の差によりガスの流れ方向の切換えを行う。
【００５２】
ガスの流れ方向を一定とした場合の供給側の湿度センサ９ａ、１０ａ（９ｂ、１０ｂ）の差を図８の（ａ）に、排出側の湿度センサ９ｂ、１０ｂ（９ａ、１０ａ）の差の特性を図８の（ｂ）に示す。
【００５３】
図８（ａ）に示すように、まず湿度センサ９ａ（９ｂ）を配置したマニホルド１ａ（１ｂ）の反応ガス供給口付近の湿度が急激に低下することにより、マニホルド１ａ（１ｂ）の反応ガス供給口付近の湿度と、積層体２のガス入口付近の湿度との差が大きくなる。その後、積層体２のガス入口付近の湿度も下がり、またマニホルド１ａ（１ｂ）の反応ガス供給口付近の湿度は一定となるのでその差が急に小さくなる。このため、積層体２付近の湿度が下がる時に、湿度センサ９ａ（９ｂ）と湿度センサ１０ａ（１０ｂ）の湿度差が急激に減少する。この積層体２付近の湿度が低下する時点を切換えのタイミングとすることで、判断を容易にまた確実にすることができ、また電解質膜の乾燥を防ぐことができる。
【００５４】
一方、図８（ｂ）に示すように、積層体２のガス出口付近の湿度と排出側マニホルド１ｂ（１ａ）の排出口付近の湿度との差は徐々に小さくなる。これは、排出側マニホルド１ｂ（１ａ）内に配置した吸水材の含水率が上昇するにつれて、排出ガス中の水分が吸水されずに、そのままマニホルド１ｂ（１ａ）の排出口から排出される割合が増加することを示している。よって、所定の下限値を設定し、その下限値に達したら反応ガスの流れ方向を切換えることにより、排出される水分を低減して効率のよい水分の回収を行うことができる。
【００５５】
このように、電解質膜に供給される反応ガスの湿度が低下した場合に、反応ガスの流れ方向を切換えることで、排出側の吸水材に含まれた水を加湿に利用することができるので、抵抗過電圧を抑制することができる。また、排出側の吸水性能が低下したときにもガスの流れ方向を切換えるので、排出ガス中の水分を効率よく回収することができる。
【００５６】
次に、第２の参考例に用いる燃料電池６を図９を用いて説明する。
【００５７】
燃料電池６のマニホルド１ａ、１ｂに、湿度判断手段としての吸水材３０の含水率を推定する含水率推定手段１１ａ、１１ｂを配置する。ここで、供給側および排出側に配置した吸水材３０の含水率の時間変化を図１０に示す。図１０に示すように、供給側に配置した吸水材３０の含水率は反応ガスの加湿に伴って減少し、排出側に配置した吸水材３０の含水率は排出ガスからの水分回収に伴って増加する。よって、供給側の吸水材３０の含水率が所定の下限値に達したら、もしくは排出側の吸水材３０の含水率が所定の上限値に達したら、ガスの流れ方向を切換えて供給側と排出側を入れ替える。これにより、含水率の高い吸水材３０が供給側に、含水率が低い吸水材３０が排出側に配置されるので、再び反応ガスの加湿および排出ガスからの水分の回収を効率的に行うことができる。
【００５８】
第２の参考例における吸水材３０の含水率推定手段１１を図１１に示す。
【００５９】
マニホルド１ａ、１ｂに配置したそれぞれの吸水材３０の表面に歪みセンサ１２を設置する。ここでは吸水材３０として、含水率が高いほどその体積が増加するものを使用して、図１２に示すような歪みセンサの出力と吸水材３０の含水率の関係を予め測定しておく。図１２を用いて歪みセンサの出力から含水率を推定し、供給側では所定の下限値に達したら、排出側では所定の上限値に達したらガスの流れ方向を切換える。
【００６０】
このように、歪みセンサ１２を用いて含水率を推定することにより、電解質膜の加湿状態を推測して加湿に必要な水分が吸水材３０に含まれているかどうかを判断するとともに、排出側の吸水材３０の吸水性能が低下していないかどうかを判断することができる。
【００６１】
次に、第３の参考例について設明する。ここでは、第２の参考例と同様に、吸水材３０の含水率を推定する含水率推定手段１１を設ける。
【００６２】
第３の参考例で用いる含水率推定手段１１の構成を図１３に示す。
【００６３】
吸水材３０の一端をマニホルド１に接続するための弾性パーツ１３と、弾性パーツ１３に設置した歪みセンサ１４とを用いる。ここで、吸水材３０の他端も同様に弾性パーツ１３で固定してもよいが、ここではひも状等の支持部を介してマニホルド１と接続させる。吸水材３０は吸水材３０の重みの変化が弾性パーツ１３に直接伝わるように、吸水材３０は弾性パーツ１３および支持部以外には接触しないように配置する。歪みセンサ１４は、吸水材３０の重みの増加による弾性パーツ１３の弾性変形を測定するように、例えば、弾性パーツ１３の上部表面に設置する。
【００６４】
図１４に示すように、吸水材３０が排出ガス中の水分を回収して重くなり、弾性パーツ１３にかかる荷重が大きくなった時には、弾性パーツ１３の変形も大きくなるので歪みセンサ１４の出力も大きくなる。反対に吸水材３０中の水分が反応ガスの加湿に消費されて軽くなると、弾性パーツ１３の変形が小さくなるので歪みセンサ１４の出力が小さくなる。よって、歪みセンサ１４の出力から含水率を推定することができ、この推定値が第２の参考例と同様に所定の限界値まで達したら反応ガスの流れ方向を切換える。
【００６５】
次に、第４の参考例について説明する。第２の参考例と同様に、マニホルド１ａ、１ｂに含水率推定手段１１を設ける。
【００６６】
第４の参考例では、含水率推定手段１１として、図１５に示すような発光体１５および光センサ１６を配置する。吸水体の一端または一部をマニホルド１ａ、１ｂに固定し、固定されていない他端に一部の光が遮られるように発光体１５を配置する。吸水材３０を挟んで向かいに光センサ１６を配置して、発光体１５の光を検知する。つまり、発光体１５の一部と光センサ１６の一部とにより吸水材３０を狭むように配置する。吸水材３０の含水率が高くなると吸水材３０の体積が増大して、特に固定されていない端部の位置が変化する。これにより、図１６に示すように吸水材３０によって遮られる発光体１５の面積も増大するので、光センサ１６の出力が小さくなる。一方、吸水材３０の含水率が小さい時には、吸水材３０の体積は小さくなり、発光体１５が吸水材３０によって遮られる面積は小さくなるので、光センサ１６の出力は大きくなる。
【００６７】
このように、光センサ１６の出力から吸水材３０の含水率を推定することができ、第２の参考例と同様に含水率の推定値が所定の限界値まで達したら反応ガスの流れ方向を切換えて、供給側と排出側を入れ替えることで効率的な加湿および水分回収を行うことができる。
【００６８】
第５の参考例に用いる燃料電池６を図１７を用いて説明する。第５の参考例では、燃料電池６の電圧により電解質膜の状態を判断する。
【００６９】
ここでは、燃料電池６の単位セル３の電圧を測定するセル電圧計１７または積層体２の電圧を測定する積層体電圧計１８を設置する。
【００７０】
反応ガスの流れ方向が一定であるときのセル電圧および積層体電圧の時間変化を図１８に示す。セル電圧または積層体電圧は、吸水材の含水量が低下して電解質膜が乾燥すると図１８に示すように低下する。そこで、セル電圧または積層体電圧の下限を設定し、その所定値に達したらガスの流れ方向を切換えて供給側と排出側を入れ替えることにより、電解質膜の加湿に必要な水分を回収・供給することができる。このような構成とすることで、特に含水率推定手段１１等を設けずに電圧を測定するだけで、電解質膜を適度に加湿することができる。
【００７１】
各実施形態は、水素含有ガスが供給されるアノード極と酸素含有ガスが供給されるカソード極のどちらか一方、あるいは両方で実施できるが、発電による生成物として水を生じるカソード極側においてより大きな効果を得ることができる。
【００７２】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されるわけではなく、特許請求の範囲に記載した技術的思想の範囲内で様々な変更が成し得ることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】マニホルド１ａを供給側としたときの三方弁の開閉状態を示す図である。
【図２】マニホルド１ｂを供給側としたときの三方弁の開閉状態を示す図である。
【図３】第１の参考例に用いる湿度センサの設置位置の説明図である。
【図４】第１の参考例に用いる湿度センサによる測定値の時間変化を示す図である。
【図５】第１の実施形態に用いる湿度センサの設置位置の説明図である。
【図６】第１の実施形態に用いる湿度センサによる測定値の時間変化を示す図である。
【図７】第２の実施形態に用いる湿度センサの設置位置の説明図である。
【図８】第２の実施形態に用いる湿度センサによる測定値の差の時間変化を示す図である。
【図９】第２の参考例に用いる含水率推定手段の設置位置の説明図である。
【図１０】第２の参考例に用いる吸水材の含水率の時間変化を表す図である。
【図１１】第２の参考例に用いる含水率推定手段の構成図である。
【図１２】第２の参考例に用いる歪みセンサと吸水材の含水率の関係図である。
【図１３】第３の参考例に用いる含水率推定手段の構成図である。
【図１４】第３の参考例に用いる歪みセンサと吸水材の含水率の関係図である。
【図１５】第４の参考例に用いる含水率推定手段の構成図である。
【図１６】第４の参考例に用いる光センサと吸水材の含水率の関係図である。
【図１７】第５の参考例に用いる電圧計の設置位置の説明図である。
【図１８】第５の参考例に用いる電圧による測定値の時間変化を示す図である。
【符号の説明】
１ マニホルド
３ 単位セル
６ 燃料電池
９、１０ 湿度センサ（湿度測定手段）
１１ 含水率推定手段
１２ 歪みセンサ
１３ 弾性体
１４ 歪みセンサ
１５ 発光体
１６ 光センサ
１７ セル電圧計（電圧測定手段）
１８ 積層体電圧計（電圧測定手段）
２０、２１、２２ 三方弁
３０ 吸水材
Claims (2)
- 複数の単位セルを積層することにより形成し、供給された反応ガスを用いて発電を行う燃料電池を備えた燃料電池システムにおいて、
前記単位セルに反応ガスを供給するマニホルドと、前記単位セルで発電に利用した後の排出ガスを回収するマニホルドと、
それぞれの前記マニホルド内のガス流路に設けた吸水材と、
前記単位セルの反応ガス出入口に配置され、反応ガスの湿度を測定し、反応ガスの湿度状態が所定範囲であるかどうかを判断する湿度測定手段と、
反応ガスの湿度が所定範囲外であると判断されたときに、前記単位セルに供給する反応ガスの流れ方向を切換える切換え手段と、を備え、
前記湿度測定手段で測定した反応ガスの湿度に基づき、前記切換え手段により反応ガスの流れ方向を切換えることで、水分を多く含んでいる排出側の吸水材を、反応ガスを加湿する供給側の吸水材とし、排出ガスに含まれた水分を反応ガスの加湿水として使用することを特徴とする燃料電池システム。 - 三方弁を組み合わせることにより前記切換え手段を構成する請求項１に記載の燃料電池システム。
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