JP4130187B2 - 使い捨ておむつ - Google Patents

Description

本発明は、ウエストバンド部を備えた使い捨ておむつに関する。

おむつの背側区域の左右両側縁から側方に延出するウエストバンド部を備えた展開型の使い捨ておむつにおいて、ウエストバンド部を透液性のトップシートと、同じく透液性のバックシートと、両シート間に配置された吸収体とから構成した使い捨ておむつが知られている（特許文献１参照）。このおむつにおいては、着用者の前側に流れ出した液がウエストバンド部の吸収体に一時的に吸収された後、おむつ本体の腹側部に位置する吸収体に再吸収されるようになっている。

このおむつにおいては、ウエストバンド部の吸収体に一時的に吸収された液は、透液性である前記バックシートを通じておむつ本体の吸収体に再吸収される。つまり、ウエストバンド部の外面に液が滲み出すことになる。その結果、ウエストバンド部は液で濡れた状態になってしまう。従っておむつを取り替える場合に、液で濡れたウエストバンド部を持たなければならず衛生的とはいえない。また、液で濡れたウエストバンド部によって着用者の肌が湿りがちとなり、あせもが発生しやすい。

特開平３−１２３５５０号公報

従って本発明の目的は、前述した従来技術が有する種々の欠点を解消し得る使い捨ておむつを提供することにある。

本発明は、股下区域と、その一端側に位置する第１区域と、他端側に位置する第２区域と、第１区域の両側縁部から側方に延出するウエストバンド部とを備え、両ウエストバンド部を着用者の腹側又は背側において互いに結合し、結合された両ウエストバンドに第２区域を結合して着用するようになしてある使い捨ておむつであって、
少なくとも一方のウエストバンド部が、着用者の肌側に配される透液性シートと、着用者の肌から遠い側に配される不透液性ないし撥水性シートと、両シート間に配された親水性長繊維を有するウエブを含む吸収体とを備えた使い捨ておむつを提供することにより前記目的を達成したものである。

また本発明は、股下区域と、その一端側に位置する第１区域と、他端側に位置する第２区域と、第１区域の両側縁部から側方に延出するウエストバンド部とを備え、両ウエストバンド部を着用者の腹側又は背側において互いに結合し、結合された両ウエストバンドに第２区域を結合して着用するようになしてあるおむつカバーであって、
少なくとも一方のウエストバンド部が、着用者の肌側に配される透液性シートと、着用者の肌から遠い側に配される不透液性ないし撥水性シートと、両シート間に配された親水性長繊維を有するウエブを含む吸収体とを備えたおむつカバーを提供するものである。

本発明の使い捨ておむつ及びおむつカバーによれば、着用者の肌を伝って流れ出した液がウエストバンド部の透液性シートを通じて吸収体に吸収されるので、ウエスト部からの液漏れが効果的に防止される。吸収体を構成する親水性長繊維を有するウエブがウエストバンド部の長手方向に配向している場合には、液がおむつの幅方向に拡散しやすいので、液漏れが一層効果的に防止される。ウエストバンド部における着用者の肌から遠い側に配されるシートは不透液性ないし撥水性なので、ウエストバンド部の吸収体に吸収された液が外側に滲み出ることがなく、その結果ウエストバンド部の外面が液で濡れることはない。従って、ウエストバンド部の結合を解いておむつを交換する操作を衛生的に行うことができる。ウエストバンド部の吸収体を構成する親水性長繊維を有するウエブは液を蒸発させやすいので、着用者の肌はドライな状態が保たれ、あせもが発生しづらくなる。親水性長繊維を有するウエブを含むウエストバンド部の吸収体は柔軟性が高く且つこわれにくいので、ウエストバンド部が着用者の身体にフィットしやすく、また両ウエストバンド部を結合させる操作を行いやすい。

以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１に示す実施形態のおむつ１は、液透過性の表面シート２、液不透過性の裏面シート３、及びこれら両シート２，３間に介在する液保持性の吸収コア４を有しており、実質的に縦長に形成されている。おむつ１は、股下区域Ｃと、その一端側に位置する第１区域Ａと、他端側に位置する第２区域Ｂとを有している。おむつ１は、第１区域Ａと第２区域Ｂとを結ぶ方向である長手方向及びそれに直交する方向である幅方向を有している。

吸収コア４は、表面シート２及び裏面シート３により挟持・固定されている。吸収体４の周縁部におけるウエスト部５とレッグ部６には、おむつ着用者に各部位をフィットさせるためのウエスト部弾性部材５１及びレッグ弾性部材６１が配されている。おむつ１の長手方向左右両側には、それぞれ立体ガード７が形成されている。立体ガード７の自由端には立体ガード弾性部材７１が配されて、ギャザーが形成されている。

第１区域Ａの左右両側縁には、側方に延出するウエストバンド部１０，１０がそれぞれ連設されている。ウエストバンド部１０，１０の一方の先端部にはバンド止着部１１が設けられている。バンド止着部１１は、両ウエストバンド部１０，１０を着用者の腹側又は背側において結合するものである。第２区域Ｂの表面シート２側における両側部には、結合された状態の両ウエストバンド部１０，１０に第２区域Ｂを結合させるためのおむつ止着部２０，２０が設けられている。バンド止着部１１及びおむつ止着部２０としては例えば面ファスナのフック部材を用いることができる。該フック部材を用いる場合、該フック部材が止着される部位の構成材料は、該フック部材に係合し得る材料、例えば不織布であることが好ましい。

ウエストバンド部１０は、その基端１３からその先端１４に向かって、その幅が漸次減少する略帯状の形状を有している。図４に示すように、ウエストバンド部１０は、着用者の肌側に配される透液性シート１５と、着用者の肌から遠い側に配される不透液性ないし撥水性シート１６と、両シート間に配された吸収体１７とを含んで構成されている。吸収体１７は親水性長繊維を有するウエブを含んでいる。ウエブは、ウエストバンド部１０の長手方向（基端１３と先端１４とを結ぶ方向）に配向している。吸収体１７は、ウエストバンド部１０の長手方向の概ね全域に亘って配されている。なお本実施形態においては、ウエストバンド部１０の長手方向が、おむつ１の幅方向と一致している。

おむつ１を着用する手順の一例が図２及び図３に示されている。先ず、図２に示すように、着用者３０の背側に第１区域Ａを当接させ、両ウエストバンド部１０ａ，１０ｂを着用者３０の腹側にもってくる。そして、一方のウエストバンド部１０ａを、他方のウエストバンド部１０ｂに重ねるようにして、一方のウエストパンド部１０ａの先端部に設けられたバンド止着部１１を、他方のウエストバンド部１０ｂの裏面シート側に係合止着する。次に、第２区域Ｂを着用者３０の股間に沿って腹側に引き上げ、図３に示すように、おむつ止着部２０，２０を、両ウエストバンド部１０，１０上に係合止着する。この例では、両ウエストバンド部１０，１０を着用者の腹側で結合しているが、これとは逆に、着用者３０の腹側に第１区域Ａを当接させ、両ウエストバンド部１０，１０を着用者３０の背側において結合して装着することもできる。

本実施形態のおむつ１の着用中に、排泄された液が着用者の肌を伝って流れ出た場合、液はウエストバンド部１０の透液性シート１５を通じて吸収体１７に吸収される。従って、ウエスト部５からの液漏れが効果的に防止される。特に本実施形態のおむつ１においては、吸収体１７を構成する親水性長繊維を有するウエブがウエストバンド部１０の長手方向（基端１３と先端１４とを結ぶ方向）に配向しているので、ウエブに吸収された液はその配向方向、即ちおむつ１の幅方向に優先的に拡散する。その結果、液漏れが一層効果的に防止される。

着用者の肌を伝って流れ出る液の量は、おむつ１の吸収コア４に吸収される液の量に比べると僅かである。従って、ウエストバンド部１０に備えられた吸収体１７の吸収容量は、おむつ１の吸収コア４の吸収容量よりも低くすることができる。この観点から、吸収体１７に含まれる親水性長繊維を有するウエブの坪量は、５〜１５０ｇ／ｍ²、特に１０〜１００ｇ／ｍ²であることが好ましい。この範囲の坪量は、後述するように、ウエストバンド部１０を柔軟なものにする観点からも有利である。

ウエストバンド部１０の外面をなすシート、即ち着用者の肌から遠い側に配されるシート１６は不透液性ないし撥水性のものなので、吸収体１７に吸収された液がウエストバンド部１０の外面に滲み出すことはない。その結果ウエストバンド部１０の外面が液で濡れることはない。従って、ウエストバンド部１０の結合を解いておむつを交換する操作を衛生的に行うことができる。

不透液性ないし撥水性シート１６は、撥水性の不織布、熱可塑性樹脂のフィルムなどから構成される。撥水性の不織布としては例えば、スパンボンド不織布、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド不織布、スパンボンド−メルトブローン−メルトブローン−スパンボンド不織布、スパンレース不織布、メルトブローン不織布などを用いることができる。熱可塑性樹脂のフィルムとしては例えば、熱可塑性樹脂と有機又は無機フィラーとを混練りしフィルム化した後に延伸したものや、ウレタン系又はエステル系の無開孔透湿フィルムなどを用いることができる。熱可塑性樹脂のフィルムを用いる場合、該フィルムは透湿性を有していることが好ましい。一方、透液性シート１５としては、親水性の不織布や熱可塑性樹脂からなる穿孔されたフィルムなどを用いることができる。

ウエストバンド部１０の吸収体１７を構成する親水性長繊維を有するウエブは、液を蒸発させやすいので、吸収体１７に吸収された液は長時間を要せずに蒸発しやすい。その結果、ウエストバンド部１０によって取り囲まれた着用者の腹周り（腰回り）の肌はドライな状態が保たれ、あせもが発生しずらくなる。

長繊維は親水性を有するものである。親水性を有する長繊維として本発明において用いられるものには、本来的に親水性を有する長繊維、及び本来的には親水性を有さないが、親水化処理が施されることによって親水性が付与された長繊維の双方が包含される。また、長繊維自体は親水性を有さないが、ウエブ全体として親水性を有するものも包含される。長繊維自体は親水性を有さないが、ウエブ全体として親水性を有するものとしては、例えば親水性を有さない長繊維からなるウエブに親水性を有する材料からなるウエブを一体化させたものが挙げられる。好ましい長繊維は本来的に親水性を有する長繊維である。特にアセテートやレーヨンの長繊維が好ましい。とりわけアセテートは液の蒸発性が良好なので、これを用いることで、上述したあせもの発生を効果的に防止することができる。

長繊維の繊維径に特に制限はない。一般に１．０〜７．８ｄｔｅｘ、特に１．７〜５．６ｄｔｅｘの長繊維を用いることで満足すべき結果が得られる。本明細書において長繊維とは、繊維長をＪＩＳ Ｌ１０１５の平均繊維長測定方法（Ｃ法）で測定した場合、好ましくは７０ｍｍ以上、更に好ましくは８０ｍｍ以上、一層好ましくは１００ｍｍ以上である繊維のことをいう。ただし、測定対象とするウエブの全長が１００ｍｍ未満である場合には、当該ウエブ中の繊維の好ましくは５０％以上、更に好ましくは７０％以上、一層好ましくは８０％以上がウエブ全長にわたって延びている場合に、当該ウエブの繊維は長繊維であるとする。

長繊維を有するウエブはその密度が０．００５〜０．２０ｇ／ｃｍ³、特に０．０１〜０．１０ｇ／ｃｍ³であることが、液の透過性を良好にする点、吸収体を柔軟に保つ点、液を素早く吸収する点等から好ましい。

ウエストバンド部１０の吸収体１７の構成材料として長繊維を有するウエブを用いることで、ウエストバンド部１０を柔軟にすることができるという利点もある。詳細には次の通りである。使い捨ておむつの吸液材料としては粉砕パルプが一般的に用いられている。粉砕パルプはごわごわした材料であることから、粉砕パルプを用いたおむつは、着用者の身体にフィットしづらい傾向にある。これに対して長繊維を有するウエブは柔軟な材料であることから、これをウエストバンド部１０の吸収体１７として用いることで、ウエストバンド部１０を柔軟にすることができ、ウエストバンド部１０を着用者の身体にフィットさせやすくなる。また、両ウエストバンド部を結合させる操作（図２参照）を行いやすくなる。

使い捨ておむつの吸液材料として一般的に用いられている粉砕パルプは、吸液によって吸収体としての一体的な構造が壊れやすい。これに対して長繊維を有するウエブは吸液しても吸収体としての一体的な構造が壊れにくい。この観点からも、ウエストバンド部１０の吸収体１７として長繊維を有するウエブを用いることは有利である。

ウエストバンド部１０の吸収体１７は、親水性長繊維を有するウエブに加えて高吸収性ポリマーを含んでいてもよい。これによって吸収体１７の吸収容量を向上させることができる。吸収体１７が高吸収性ポリマーを含む場合、該高吸収性ポリマーはウエブ中に埋没担持されていることが、ポリマーの脱落防止の観点から好ましい。埋没担持とは、高吸収性ポリマーがウエブを形成する親水性長繊維によって形成される空間内に入り込んで、着用者の激しい動作によっても該ポリマーの極端な移動や脱落が起こりにくくなっている状態を言う。埋没担持された状態では、高吸収性ポリマーが親水性長繊維に絡みつき又は引っ掛かりによって付着している。或いは高吸収ポリマー自身の粘着性によって親水性長繊維に付着している。親水性長繊維が形成する空間は、外部から応力を受けると変形しやすい。しかし親水性長繊維全体で応力を吸収することができるので、当該空間が破壊されることが防止される。高吸収性ポリマーを確実に担持する観点から、長繊維として捲縮しているものを用いることが好ましい。捲縮した長繊維を有するウエブは、粒子を保持し得る多数の空間を有している。その空間内に高吸収性ポリマーが保持される。その結果、吸収体１７に多量の高吸収性ポリマーを含有させてもその脱落が起こりにくくなる。また、両ウエストバンド部１０の結合及びその解除を繰り返しても吸収体１７の構造が破壊されにくくなる。

長繊維が捲縮している場合、その捲縮率（ＪＩＳ Ｌ ０２０８）は好ましくは２０〜９０％であり、更に好ましくは４０〜９０％である。この範囲の捲縮率を有する長繊維を有するウエブを用いることで、高吸収性ポリマーを安定的に且つ多量に埋没担持させることが容易となる。長繊維を捲縮させる手段に特に制限はない。また、捲縮は二次元的でもよく或いは三次元的でもよい。捲縮率は、長繊維をまっすぐに、かつ繊維自身を伸張させずに引き伸ばしたときの長さ（Ａ）と、自然状態における繊維の始点と終点との間に結んだ直線の長さ（Ｂ）との差の、伸ばしたときの長さに対する百分率で定義され、以下の式から算出される。
捲縮率＝（Ａ−Ｂ）／Ａ × １００ （％）

長繊維の捲縮率は前述の通りであり、捲縮数は１ｃｍ当たり２〜２５個、特に４〜２０個、とりわけ１０〜２０個であることが好ましい。

捲縮した長繊維を有するウエブに高吸収性ポリマーを埋没担持させるには、例えば次の方法を用いることができる。先ず、先に述べた捲縮率を有する長繊維を有するウエブを用意する。このウエブを所定手段によって開繊する。開繊には例えば圧縮空気を利用した空気開繊装置を用いることができる。次に、開繊されたウエブを所定の長さに引き伸ばす。この場合長繊維を完全に引き伸ばすことを要せず、高吸収性ポリマーがウエブ内に安定的に埋没保持される程度に引き伸ばせば足りる。

長繊維を引き伸ばした状態下に、ホットメルト粘着剤などの各種接着剤をウエブに塗工する。塗工には、散点状の接着を首尾良く行い得るスプレー塗工を用いることが好ましい。接着剤の塗工は、ウエブでの液の透過が妨げられない程度の低量であることが好ましい。

接着剤の塗工完了後に、ウエブ上に高吸収性ポリマーを層状に散布する。散布完了後に長繊維の引き伸ばし状態を解除する。これによって引き伸ばされていた長繊維が収縮する。その結果、高吸収性ポリマーは長繊維の収縮によって形成された空間内に保持される。このようにして、ウエブ中に高吸収性ポリマーが埋没担持される。必要に応じ、その上に、別途用意しておいたウエブを重ね合わせてもよい。これによって２つのウエブどうしが散点状に接着される。

吸収体１７が親水性長繊維を有するウエブに加えて高吸収性ポリマーを含んでいる場合、長繊維を有するウエブの量に対して高吸収性ポリマーの量が相対的に大きいことが好ましい。具体的には、吸収体１７全体で見たとき、高吸収性ポリマーの坪量がウエブの坪量以上、特に２倍以上、とりわけ３倍以上となっていることが好ましい。これによって吸収体１７の薄型化及び低坪量化を図ることができる。ウエブの坪量に対する高吸収性ポリマーの坪量の比率の上限値は、高吸収性ポリマーの極端な移動や脱落防止の観点から決定される。長繊維の捲縮の程度にもよるが、該上限値が１０倍程度であれば、着用者が激しい動作を行っても高吸収性ポリマーの極端な移動や脱落が起こりにくい。

高吸収性ポリマーとしては、一般に粒子状のものが用いられる。しかしこれに限られず繊維状のものでも良い。粒子状の高吸収性ポリマーを用いる場合、形状が不定形タイプ、塊状タイプ、俵状タイプである場合は、ウエブの坪量に対して同量以上且つ１０倍以下の坪量で埋没担持させることができる。球粒凝集タイプや球状タイプの場合は、ウエブの坪量に対して同量以上且つ５倍以下の坪量で埋没担持させることができる。高吸収量と薄型化を両立させたい場合は前者の粒子形状選択しを、風合い（高吸収ポリマーのしゃり感の低減）を重視する場合は後者の粒子形状を選択することが望ましい。高吸収性ポリマーは、その一部がウエブ中に埋没担持されているか、或いは吸収体１７の製造条件によってはそのほぼ全部がウエブ中に均一に埋没担持される場合もある。先に述べた通り、長繊維は捲縮を有するものであるから、粒子を保持し得る多数の空間を有している。その空間内に高吸収性ポリマーが保持される。その結果、多量の高吸収性ポリマーを散布してもその極端な移動や脱落が起こりにくくなる。また着用者が激しい動作を行っても吸収体１７の構造が破壊されにくくなる。使用する高吸収性ポリマーによって、捲縮率や使用する長繊維の量を適宜調節する。

「均一」とは、ウエブの厚み方向あるいは幅方向において、高吸収性ポリマーが完全に一様に配されている場合、及びウエブの一部を取り出した時に、高吸収性ポリマーの存在量のばらつきが、坪量で２倍以内の分布を持つ場合をいう。このようなばらつきは、吸収体１７を製造する上で、まれに高吸収性ポリマーが過剰に供給され、部分的に散布量が極端に高い部分が生じることに起因して生ずるものである。つまり前記の「均一」は、不可避的にばらつきが生ずる場合を包含するものであり、意図的にばらつきが生じるように高吸収性ポリマーを分布させた場合は含まれない。

高吸収性ポリマーが埋没担持される程度の評価法として、次の方法を用いることができる。１００×２００ｍｍに作製したウエブの長手方向中央部を切断し、１００×１００ｍｍの試験片を得る。この切断面を真下にして、振幅５ｃｍで１回／１秒の速度で左右に往復２０回振動を与える。切断面からの落下したポリマーの重量を測定する。脱落した高吸収性ポリマーの重量が、試験片中に存在していた高吸収性ポリマーの全量に対して、２５重量％以下、特に２０重量％以下、とりわけ１０重量％以下である場合、高吸収性ポリマーの極端な移動や脱落が起こり難くなっている状態であると言える。

前記の脱落評価の試験を行った試験片に対して、次の評価法を行うこともできる。脱落評価の試験を行った試験片に対して、生理食塩水（０．９重量％ＮａＣｌ）を５０ｇ均等に散布して、試験片の膨らみ方を目視観察する。試験片の厚みのばらつきが２倍以内の場合、高吸収性ポリマーの極端な移動や脱落が起こり難くなっている状態であると言える。

前記の各評価法においては、ウエブを水平方向で見たときに、高吸収ポリマーが同一坪量で散布してある領域から試験片をサンプリングする。

ウエブへの高吸収性ポリマーの埋没担持性が十分でない時は、ホットメルト、各種バインダー（例えばアクリル系エマルジョン粘着剤など）、カルボキシメチルセルロースやエチルセルロースなどの糖誘導体、ポリエチレンなどの熱可塑性樹脂等をウエブに適宜添加できる。さらに、凹凸加工や植毛を施したシートなどを併用しても良い。

吸収体１７は高吸収性ポリマーの他に、他の粒子、例えば、活性炭やシリカ、アルミナ、酸化チタン、各種粘度鉱物（ゼオライト、セピオライト、ベントナイト、カンクリナイト等）等の有機、無機粒子（消臭剤や抗菌剤）を含んでいてもよい。無機粒子は一部金属サイトを置換したものを用いることができる。或いは、各種有機、無機緩衝剤、すなわち、酢酸、リン酸、クエン酸、コハク酸、アジピン酸、リンゴ酸、乳酸及びこれらの塩を単独であるいは組み合わせたものや、各種アミノ酸を含んでいてもよい。これら成分の働きは、吸収体１７に吸収された液の臭いや素材由来の臭いを抑制することである。また、各種有機、無機緩衝剤は、排泄物、例えば尿の分解で発生するアンモニアを中和し、おむつを中性〜弱酸性に保つ効果があり、それによって、万一、吸収体１７から肌への排泄物の液戻りがあっても、肌への影響が少なくなる。或いは長繊維を有するウエブとして、アセテート繊維など、分子構造内にエステルを有する繊維を用いても、アルカリによる損傷を防ぐ効果が期待できる。

以上の構造を有する吸収体１７は、薄型で柔軟、かつ適度な構造安定性を有するものとなる。吸収体１７の厚さや坪量は、吸収性物品の具体的な用途に応じて適切な値が選択される。吸収体１７が使い捨ておむつのウエストバンド部に用いられる場合には、該吸収体１７が前記のどのような形態である場合でもその厚みが０．５〜４ｍｍ、特に１〜３ｍｍという薄型のものであることが好ましい。

吸収体１７を備えたウエストバンド部１０は柔軟であることが望ましい。柔軟性の評価として、ハンドルオ・メーターによる測定値が４Ｎ以下、特に２Ｎ以下であることが好ましい。ハンドルオ・メーターによる測定方法は次の通りである。ＪＩＳ Ｌ１０９６（剛軟性測定法）に準じて測定を行う。幅６０ｍｍの溝を刻んだ支持台上に、長手方向（基端１３と先端１４とを結ぶ方向）に１５０ｍｍ、幅方向に５０ｍｍ切断したウエストバンド部を、溝と直交する方向に配置する。ウエストバンド部の中央を厚み２ｍｍのブレードで押した時に要する力を測定する。本発明で用いた装置は、大栄科学精機製作所製、風合い試験機（ハンドルオ・メーター法）、ＨＯＭ−３型である。３点の平均値を測定値とする。

ウエストバンド部１０の構成材料である透液性シート１５及び不透液性ないし撥水性シート１６の全体又はその一部が伸縮性を有する場合にも、長繊維が捲縮していることが好ましい。これによって、ウエストバンド部１０全体として伸縮性を確保することができ、ウエストバンド部１０を着用者の身体にぴったりとフィットさせることが一層容易となる。ウエストバンド部１０の一部に伸縮性を付与する場合には、例えば、ウエストバンド部１０の基端１３近傍の領域、具体的には図１中、符号１２の示す領域を伸縮性とすることができる。伸縮領域１２は、おむつ１の幅方向及び／又は長手方向に伸縮可能になされている。

不透液性ないし撥水性シート１６は水蒸気透過性を有していることが好ましい。水蒸気透過性の程度（透湿度）は、好ましくは１．０〜３．５ｇ／（１００ｃｍ²・ｈ）、更に好ましくは１．２〜３．０ｇ／（１００ｃｍ²・ｈ）である。透湿度この範囲内であれば、吸収体１７に鳩首された液の滲み出しを防止しつつ、十分な水蒸気透過性を確保で、ムレ感やカブレの発生を防止できる。透湿度はＪＩＳ Ｚ０２０８（カップ法）に準じ、３０℃／９０％ＲＨの条件下で測定する。

水蒸気透過性を有する不透液性ないし撥水性シート１６は、多孔性シート単独でもよく、或いは不織布や紙等のシート類と繊維とを複合化したものでもよい。

水蒸気透過性シートとして多孔性シートを用いる場合、該多孔性シートは、樹脂組成物の溶融混練物から成形したシートを延伸処理してなる多孔性シートである。該多孔性シートは、成形性やシートの強度を維持しつつ、シートの透湿性が十分なものであることが好ましい。また、得られたシートには必要に応じてエンボス処理や各種表面処理を行ってもよく、他のシート、例えば不織布、紙等と複合化して用いても良い。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば前記実施形態は使い捨ておむつに係るものであったが、本発明をおむつカバーに適用することもできる。そのようなおむつカバーは、前記実施形態の使い捨ておむつにおいて、吸収コア４を備えていないものと類似の形態を有するものであり、長手方向の一端側に位置する第１区域と、他端側に位置する第２区域と、両区域間に位置する股下区域と、第１区域の両側縁部から側方に延出するウエストバンド部とを備え、両ウエストバンド部を着用者の腹側又は背側において互いに結合し、結合された両ウエストバンドに第２区域を結合して着用するようになしてある。そして、少なくとも一方のウエストバンド部が、着用者の肌側に配される透液性シートと、着用者の肌から遠い側に配される不透液性ないし撥水性シートと、両シート間に配された親水性長繊維を有するウエブを含む吸収体とを備えている。斯かるおむつカバーについても、前述した実施形態の使い捨ておむつと同様の効果が奏される。

また前記実施形態においては両ウエストバンド部１０，１０が、透液性シート１５、不透液性ないし撥水性シート１６及び吸収体１７を備えていたが、これに代えて何れか一方のウエストバンド部１０のみが、透液性シート１５、不透液性ないし撥水性シート１６及び吸収体１７を備えていてもよい。一方のウエストバンド部１０のみが、透液性シート１５、不透液性ないし撥水性シート１６及び吸収体１７を備えている場合には、当該ウエストバンド部１０が着用者の身体に当接するように、両ウエストバンド部１０を結合する。

また前記実施形態においては、ウエストバンド部１０の長手方向の概ね全域に亘って吸収体１７が配されていたが、これに代えてウエストバンド部１０の先端１４寄りに吸収体１７を偏倚させて配してもよい。

また前記実施形態においては、長繊維を有するウエブがウエストバンド部１０の長手方向に配向していたが、ウエブの配向方向はこれに限られない。例えばウエストバンド部１０の長手方向と直交する方向にウエブを配向させてもよい。

以下、実施例により本発明を更に詳細に説明する。しかしながら本発明の範囲はかかる実施例に制限されるものではない。

〔実施例１〕
ウエストバンド部に使用される吸収体を製造した。先ず捲縮したアセテート繊維の長繊維を有するウエブを用意した。この繊維の捲縮率は７０％、１ｃｍ当たりの捲縮数は１５個、繊維径は２．２ｄｔｅｘであった。このウエブを、空気開繊装置を用いて幅１００ｍｍ幅に開繊した後、最大伸張長さの１／２まで引き伸ばした。この状態下に、開繊ウエブの上面にホットメルト粘着剤をスプレー塗工した。塗工量は５ｇ／ｍ²であった。次いで、ホットメルト粘着剤の塗工面に、高吸収性ポリマーの粒子を散布坪量１００ｇ／ｍ²で層状に均一散布した。散布完了後、開繊ウエブの引き伸ばし状態を解除した。これによって開繊ウエブは収縮して高吸収性ポリマーの粒子は開繊ウエブ中に埋設保持された。開繊ウエブの坪量は２５ｇ／ｍ²であった。次いでこれら全体を坪量１６ｇ／ｍ²のティッシュペーパーで包み吸収体を得た。得られた吸収体の肌当接面側にエアスルー不織布を重ね、また肌非当接面側にスパンボンド−メルトブローン−メルトブローン−スパンドンド（ＳＭＭＳ）不織布を重ねてホットメルトで接着し、ウエストバンド部を形成した。エアスルー不織布は、芯がポリプロピレン、鞘が直鎖状低密度ポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維（太さ２．１ｄｔｅｘ、界面活性剤で表面処理、液透過性を有する）からなるものであった。ＳＭＭＳは、坪量１５ｇ／ｍ²で、撥水性かつ透湿性のものであった。ウエストバンド部全体の坪量は２１２ｇ／ｍ²、厚さは１．５ｍｍであった。

得られたウエストバンド部を用いて図１に示す使い捨ておむつを製造した。表面シートとしては、坪量２５ｇ／ｍ²の芯鞘型複合繊維のエアスルー不織布（液透過性を有する）を用いた。芯鞘型複合繊維は、芯がポリプロピレン、鞘が直鎖状低密度ポリエチレンからなり、太さ２．１ｄｔｅｘであり、界面活性剤で表面処理が施されていた。裏面シートとしては、坪量２０ｇ／ｍ²の多孔質フィルムに、坪量２０ｇ／ｍ²のポリプロピレン製スパンボンド不織布をホットメルト１．５ｇ／ｍ²で接着して複合化したものを用いた。多孔質フィルムは、密度０．９２５ｇ／ｃｍ²の直鎖状低密度ポリエチレン樹脂１００重量部に、炭酸カルシウム１５０重量部、第三成分としてエステル化合物を均一混合したものを、インフレーション成形後、縦方向に２倍に１軸延伸したものであった。吸収コアとしては、開繊したフラッフパルプ１００重量部と高吸収性ポリマー１００重量部とを気流中で均一混合して得られた、合計坪量５２０ｇ／ｍ²の混合体を、坪量１６ｇ／ｍ²のティッシュペーパーで包んだものを用いた。フラッフパルプ及び高吸収ポリマーの坪量はそれぞれ２６０ｇ／ｍ²であった。

〔比較例１〕
ウエストバンド部に使用される吸収体として、開繊したフラッフパルプ２００重量部と高吸収性ポリマー１００重量部とを気流中で均一に混合して得られた、合計坪量３００ｇ／ｍ²の混合体を用いた。得られた混合体を、坪量１６ｇ／ｍ²のティッシュペーパーで包み吸収体を得た。混合体とティッシュペーパーの間に、ホットメルト粘着剤を坪量５ｇ／ｍ²でスプレー塗工した。吸収体全体の坪量は３８２ｇ／ｍ²、厚さは４．２ｍｍであった。それ以外は実施例１と同様にしてウエストバンド部及び使い捨ておむつを得た。

〔比較例２〕
ウエストバンド部に使用される吸収体として、開繊したフラッフパルプ１００重量部と高吸収性ポリマー１００重量部とを気流中で均一混合し、合計坪量２００ｇ／ｍ²の混合体を得た。これ以外は、比較例１と同様にウエストバンド部及び使い捨ておむつを得た。吸収体全体の坪量は２８２ｇ／ｍ²、厚さは３．５ｍｍであった。

〔比較例３〕
比較例１において、ＳＭＭＳ不織布からなる撥水性シートの代わりに、液透過性のシート（肌当接側に用いたシートと同じもの、坪量２５ｇ／ｍ²）を用いた以外は比較例１と同様にしてウエストバンド部及び使い捨ておむつを得た。吸収体全体の坪量は２９１ｇ／ｍ²、厚さは３．８ｍｍであった。

〔性能評価〕
実施例及び比較例で得られた使い捨ておむつについて、ウエストバンド部の汚れ、ウエストバンド部の吸収体の構造安定性及びウエストバンド部の柔軟性を以下の方法で評価した。結果を以下の表１に示す。

〔ウエストバンド部の汚れ〕
長手方向１／２に切断したおむつ（前身ごろ部分）に、着色した生理食塩水２００ｇを均等に吸収させた。着色には赤色１号を用いた。添加量は５０ｐｐｍとした（生理食塩水１０リットルに対して０．５ｇ）。生理食塩水の添加後、ウエストフラップ部を図２に示すように重ねた。３．４３ｋＰａの圧力を2分間加えた後に圧力を開放し、ウエストフラップ部における肌非対向側の面を目視観察した。その後、アドバンテック社製ろ紙Ｎｏ．４Ａを１０枚重ねたものの上に、ウエストフラップ部における肌非対向側の面をろ紙側にして重ね、上記圧力と同条件下に加圧した。そして加圧前後でのろ紙の重量変化を測定した。ろ紙の重量変化を、ウエストフラップ部からの液戻り量と考え、以下の基準で評価した。
○：ウエストフラップ部における肌非対向側の面に液の付着がほとんどなく、ウエストフラップ部からの液戻り量が０．２ｇ以下である。
△：ウエストフラップ部における肌非対向側の面に液の付着があるが、ウエストフラップ部からの液戻り量が０．２ｇ以下である。
×：ウエストフラップ部における肌非対向側の面に液の付着が明瞭にあり、ウエストフラップ部からの液戻り量が０．２ｇを超える。

〔ウエストバンド部の吸収体の構造安定性〕
（１）ドライ時
１００×２００ｍｍの吸収体の中央部を切断し、１００×１００ｍｍの吸収体を得た。切断面を真下にして、振幅５ｃｍで１回／１秒の速度で２０回振動を与えた。切断面からの落下したポリマーの量を測定した。以下の判断基準に従って構造安定性を評価した。
○：混合した高吸収ポリマーのうち、脱落した高吸収ポリマーの割合が１０％以下である。
△：混合した高吸収ポリマーのうち、脱落した高吸収ポリマーの量が１０％を超え、２５％以下である。
×：混合した高吸収ポリマーのうち、脱落した高吸収ポリマーの量が２５％を超える
（２）ウエット時
１００×２００ｍｍに切断した吸収体全面に、生理食塩水２００ｇをほぼ均等に吸収させた。静かに吸収体を持ち上げ、吸収体が破壊しないかどうかを目視判定した。

〔ウエストバンド部の柔軟性〕
先に述べたハンドルオ・メーターによる柔軟性の評価を行った。以下の判断基準に従って柔軟性を評価した。
○：ハンドルオ・メーターの測定値が２Ｎ以下である。
△：ハンドルオ・メーターの測定値が２Ｎを超え、４Ｎ以下である。
×：ハンドルオ・メーターの測定値が４Ｎを超える。

表１に示す結果から明らかなように、実施例の使い捨ておむつ（本発明品）は、ウエストバンド部が汚れず、またウエストバンド部の吸収体はその構造がドライ時及びウエット時の何れも安定しており、更にウエストバンド部が柔軟であることが判る。

本発明の使い捨ておむつの一実施形態を平面状に拡げた状態を示す平面図である。 図１の使い捨ておむつを装着する途中の状態を示す図である。 図１の使い捨ておむつを装着した状態を示す図である。 図１におけるIV−IV線断面図である。

符号の説明

１ 使い捨ておむつ
２ 表面シート
３ 裏面シート
４ 吸収体
５ ウエスト部
６ レッグ部
７ 立体ガード
１０ ウエストバンド部
１１ バンド止着部
１２ 伸縮領域
１５ 透液性シート
１６ 不透液性ないし撥水性シート
１７ 吸収体
２０ おむつ止着部
Ａ 第１区域
Ｂ 第２区域
Ｃ 股下区域

Claims (3)

1. 股下区域と、その一端側に位置する第１区域と、他端側に位置する第２区域と、第１区域の両側縁部から側方に延出するウエストバンド部とを備え、両ウエストバンド部を着用者の腹側又は背側において互いに結合し、結合された両ウエストバンドに第２区域を結合して着用するようになしてある使い捨ておむつであって、
   少なくとも一方のウエストバンド部が、着用者の肌側に配される透液性シートと、着用者の肌から遠い側に配される不透液性ないし撥水性シートと、両シート間に配された吸収体とを備え、
   吸収体は、親水性長繊維に高吸収性ポリマーが埋没担持されたウエブを、ティッシュペーパーで包んで構成されており、
   親水性長繊維を有するウエブが、ウエストバンド部の長手方向に配向しており、
   親水性長繊維が捲縮しており、
   ウエストバンド部はその柔軟性が、ハンドルオ・メーターによる測定値で表して２Ｎ以下である使い捨ておむつ。
2. 不透液性ないし撥水性シートが水蒸気透過性を有している請求項１記載の使い捨ておむつ。
3. 股下区域と、その一端側に位置する第１区域と、他端側に位置する第２区域と、第１区域の両側縁部から側方に延出するウエストバンド部とを備え、両ウエストバンド部を着用者の腹側又は背側において互いに結合し、結合された両ウエストバンドに第２区域を結合して着用するようになしてあるおむつカバーであって、
   少なくとも一方のウエストバンド部が、着用者の肌側に配される透液性シートと、着用者の肌から遠い側に配される不透液性ないし撥水性シートと、両シート間に配された吸収体とを備え、
   吸収体は、親水性長繊維に高吸収性ポリマーが埋没担持されたウエブを、ティッシュペーパーで包んで構成されており、
   親水性長繊維を有するウエブが、ウエストバンド部の長手方向に配向しており、
   親水性長繊維が捲縮しており、
   ウエストバンド部はその柔軟性が、ハンドルオ・メーターによる測定値で表して２Ｎ以下であるおむつカバー。