JP4384849B2 - ハンドルを備えた弁 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の背景】
本発明は弁に関し、特に、ログ(logging)及び請求書発行を可能にするために弁の使用を追跡する特殊なハンドルを備えた弁に関する。従って、弁ハンドルは、ガスを分配するのみならず、開示される手順と組み合わせて、ガスの使用の追跡を提供し、続いてガスを使用する医療処置のための請求書発行を便利に行うための方法を提供するために使用することができる。
【０００２】
ある医療処置は患者により吸い込まれるガスの使用を含む。従来、医療ガス供給者は充填されたシリンダを使用者へ送給する時間でシリンダ内のガスに対しチャージした。この方法は産業上及び医療上の使用の双方のために使用されてきた。処方箋に従って分配される医薬ガスは、処置管理及び分配方法のため、患者毎に極めて種々の使用を有する。処置時間をチャージする方法は製品の真の価値を割り当てるための望ましい方法であろう。しかし、従来は、シリンダによる処置の期間を自動的に追跡し、又はガスの使用に対する請求書発行を容易にするために処置を受ける患者と処置とを結びつける方法は存在しなかった。
【０００３】
【発明の概要】
本発明はガスボトル（即ちシリンダ）のためのスマートなハンドルを備えた弁を提供する。この弁はすべての処置情報を記録し、追跡及び請求書作成に使用するために情報に容易に接近できるようにする。これは、売り主が総処置時間に対し使用者に請求するのを可能にし、病院やクリニックの如き使用者へ個々の患者に対する請求書に関する情報を提供するのを可能にする。これはまた、動向分析及び在庫管理に有用なデータを売り主及び使用者の双方へ提供する。
【０００４】
弁ハンドルは弁の開閉を感知するセンサと、弁が開いている期間を定めるタイマと、患者の情報を記録する電子メモリー装置とを有する。メモリー装置により記録される情報はシリンダ充填日、ロットバッチ番号、シリンダ番号、患者の名前、弁が開いた回数、及び、日付、時間、及び、必要なら、付加的な情報とともに、弁の各開放の期間を含むことができる。
【０００５】
次いで、メモリー装置から報告書又は請求書を発生させる装置へデータを容易に移送することができる。
【０００６】
【好ましい実施の形態の説明】
図１−１６は本発明の第１の好ましい実施の形態を示す。弁１０が設けられ、この弁はガスシリンダ１２上に取り付けることができる。シリンダは医薬ガス又は他のガスを収容することができる。
【０００７】
図１、２、３を参照すると、弁１０は弁本体１４と、弁本体１４から上方へ突出するステム１５と、弁ステム１５の頂部に装着され、弁１０を手動で開閉するためのハンドル(又は弁ハンドル、又は弁ハンドル本体)１６とを有する。図１、２は、弁本体１４がシリンダ１２の出口ポートに螺合するネジ付き入口ポート１８を有することを示す。弁本体１４はまた、出口ポート２０を有する。弁本体１４、出口ポート２０及び入口ポート１８は特定の使用、シリンダ寸法又はガスに対して修正することができる。
【０００８】
ハンドル１６は弁ステム１５上に装着する。シリンダ１２からベンチレータ又は他のガス分配装置（図示せず）へのガスの流れを開閉するために、操作者はハンドルを掴み、それを回転させる。ハンドル１６は実質上円形の横断面を有し、ハンドルの掴みを容易にするためにその外縁のまわりにリブを有する。
【０００９】
図２Ｂに示すように、プロセッサ２３、タイマ２１、リセットボタン２７、開閉センサ２８、バッテリー２５、ディスプレイ２６及び電子メモリー装置２２を含むいくつかの電子装置がハンドルに装着される。この実施の形態においては、メモリー装置２２はハンドル１６の外部へ突出する１ワイヤポート２２’に連通する。この実施の形態における１ワイヤポート２２’はハンドルのメモリー２２から他の装置へデータを移送するために使用できる図１２に示す携帯メモリーボタン２２Ａと同じ形状の金属缶である。これは、同じ連通装置をポート２２’及びメモリーボタン２２Ａと一緒に使用することを可能にする。
【００１０】
この好ましい実施の形態においては、図２Ｂの大半の素子はハンドル１６及びカバー２４により形成されたコンパートメントの内部に収容される。プロセッサ２３はハンドルカバー２４の内側に位置し、電子メモリー装置２２と連通する。またハンドルカバー２４の内側には、２つの小さなバッテリー２５が位置する。図２Ｂは単一のタイマ２１を示すが、好ましくは、少なくとも２つのタイマが存在し、その一方はカレンダータイマであり、その他方はイベントタイマである(イベントは弁を開閉する動作をいう)。ハンドル１６の内側に位置するリセットボタン２７はイベントタイマ２１をリセットするために押すことができる。ハンドルカバー２４の頂表面の少なくとも一部は透明であり、使用者はハンドル１６の内側に装着されたＬＣＤディスプレイ２６を見ることができる。図１Ａ、２、８に示すように、ハンドル１６の下面には、センサ２８が装着される。この好ましい実施の形態で使用されるセンサ２８はメダー社(Meder Inc.) により製造されたモデルＭＫ２０−ＢＶ５０１７０の近接スイッチである。カラー３０はハンドル１６のすぐ下方で弁本体１４上に装着される。このカラー３０は静止の磁石３２（図１参照）を保持する。ここに示す実施の形態においては、カラー３０は２４面の内側横断面３４を有し、この横断面は弁本体１４上のナット３６に直接嵌合し、そのため、弁を開閉するために、ハンドル１６を回転させて弁ステム１５を回転させたときに、カラー３０は弁本体に関して静止状態を維持する。カラーを持ち上げて回転させ、次いでこれをナット３６上へ下降嵌合させることにより、カラー３０の角度位置を変更することができる。しかし、これは、ハンドル１６を弁１０から取り外す場合にのみ行うことができる。
【００１１】
ハンドル１６は（「トルクス」(Torx)スタッドの如き）特殊なスタッド３８及びこれに対応する固定ナット３９（図５参照）により望ましくない取り外しから保護され、後に詳細に説明するように、誰かがカラー３０及び磁石３２の位置を変更するのを困難にする。近接センサ２８はハンドル１６に装着され、カラー３０は、ハンドル１６が閉位置へ回転したときに、センサ２８がカラー３０に固定された磁石３２に隣接するように、位置決めされる。近接センサ２８が磁石３２に隣接したとき、センサはプロセッサ２３へ信号を送らず、もって、弁が「閉」位置にあることを示す。ハンドル１６が弁を開くように回転したとき、近接センサ２８は、これが磁石から離れるように動いたことを感知して、プロセッサ２３へ信号を送り、もって、「開」位置を示す。プロセッサ２３は弁を開くイベントを記録すること、並びに、カレンダータイマ２１により表示されるようなイベントの時間及び日付を記録することをメモリー２２に指示する。プロセッサ２３は、弁１０が開いている限り弁の位置のチェックを続けることをメモリー装置２２に指示する。弁が閉じたとき、プロセッサは、弁が開いていた時間量を計算するためにログされた開閉時間を使用し、その期間を記録すると共に累積開放時間期間を記録することをメモリー装置２２に指示する。従って、弁１０が開く毎に、イベントの時間及び日付が記録され、閉鎖時間及び日付が記録され、弁１０が開いている間中の時間期間が計算されてログされ、累積開放時間が計算されてログされる。図９はタイミング及びログ操作のための作動論理を示す。
【００１２】
この好ましい実施の形態では、簡単な近接センサ２８及び磁石３２を使用するが、弁１０が開いた場合及び弁が閉じた場合を感知し信号を出す多くの他の構成が当業界で知られており、当業者にとっては、他の既知のセンサ装置を使用することは明らかであろう。
【００１３】
ディスプレイ２６は種々の方法で表示を行うように配置することができる。しかし、この実施の形態においては、ディスプレイは２つの異なる数の点灯を交互させる（最初に、累積開放時間、次に「プラス記号」に続く現在のイベントに対する開放時間）。弁が閉じた場合は、現在のイベント解放時間が「マイナス記号」に隣接する数字を伴わない「マイナス記号」として点灯する。
【００１４】
ネジ付き固定スタッド３８はその頂端でハンドルカバー２４に固定され、下方へ突出する。このスタッドは特殊な固定ナット３９により受け入れられ、このナットはハンドル１６に関して回転できるが、ハンドル１６の下面上で捕縛されている。ハンドル１６の内部への接近を許容するようにハンドルカバー２４を取り外すためには、ナット３９をスタッド３８から螺出させなければならない。この構成はハンドル１６を変更防止する補助を行う。ハンドルカバー２４が取り外された後は、バッテリー２５、リセットボタン２７等への接近が可能となり、ハンドル１６を弁ステム１５に固定するスクリュー３７への接近が可能になる。
【００１５】
随意の係止装置５４（図１Ａ、２Ａ参照）は移送中のハンドル１６の不慮の回転を阻止し、弁ハンドル１６が閉位置にある場合にのみ設置することができる。これは、弁ハンドル１６の位置の付加的な視覚的な合図を使用者に提供するのに役立つ。係止装置５４は好ましくはプラスチックで作られ、弁ハンドル１６の外壁の形状に緊密に適合する湾曲壁５６を有する。アーム５８は壁５６の下端から内方へ延び、フィンガ６０はアーム５８の自由端から上方へ突出する。フィンガ６０は固定ナット３９の穴に合致するように設計され、一方、アーム５８は固定されたカラー３０の切欠き４０内にぴったりと嵌合する。係止装置５４の頂端でのタブ６２は外方及び内方の双方に突出し、そのため、設置されたときに、タブ６２の内方部分はハンドル１６の頂部上にスナップ嵌合して係止装置５４をハンドル１６上の適所に保持し、フィンガ６０は固定ナット３９に合致し、アーム５８はカラー３０の切欠き４０内にある。
【００１６】
カラー３０が弁１４に固定されており、係止装置５４のアーム５８がカラー３０の切欠き４０内に捕獲されているので、係止装置５４は固定され、弁本体１４に関して回転しない。更に、フィンガ６０が（係止装置５４の一部である）アーム５８に取付けられ、（ハンドル１６の一部である）固定ナット３９と合致するので、ハンドル１６もまた弁本体１４に関して回転できない。弁１０を開くためには、タブ６２の内方へ突出する部分をハンドル１６の頂部から解放するようにタブ６２の外方へ突出する部分を下方へ押圧することにより、係止装置５４を取り外し、次いで、係止装置５４を下方へ摺動させて、ナット３９からフィンガ６０を取り外し、切欠き４０からアーム５８を取り外す。このとき、ハンドル１６を回転させて、弁１０を開くことができる。係止装置５４が弁１０に適正に取付けられている限り、（移送中の振動によるような）弁１０の不慮の開放は起こりにくい。
【００１７】
図２、６に示すように、カラー３０は、弁ハンドル１６が閉位置にあるときにのみ固定ナット３９と整合すべき切欠き４０を有し、そのため、固定ナット３９への接近が可能な時間は、弁が閉じているときのみである。これは、弁１０が閉じているときにのみハンドル１６を取り外すことができることを保証する。標的カラー３０は、弁が閉じている際に固定ナット３９への接近を提供するように、切欠き４０が適正な位置にある状態で、ナット３６上に設置すべきである。カラー３０をナット３６から持ち上げ、カラー３０の切欠き４０が固定ナット３９の意図する位置に合致するまで、カラー３０を回転させ、次いでナット３６上にカラー３０を再設置することにより、切欠き４０の位置を調整することができる。カラー３０の２４点の横断面３４は六角形のナット３６上でのカラー３０の精確な位置決めを許容する。
【００１８】
カラー３０及びその切欠き４０並びに磁石３２が弁本体１４上で適正に位置決めされた後、ハンドル１６の正方形の開口１５Ａが弁ステム１５上に嵌合した状態で、ハンドル１６を弁ステム１５上に置き戻すことができ、カラー３０の切欠き４０に対する固定ナット３９の整合を確実にする。次いで、従来から既知のように、フェンダーワッシャ３５を使用し、ボタンヘッドキャップネジ３７をハンドル１６の頂部側からステム１５のネジ付き頂部内へ螺入することにより、ハンドル１６がステム１５に固定される（図１参照）。
【００１９】
次いで、ハンドル１６の内側のリセットボタン２７を押して、タイマ２１をリセットする。次いで、固定スタッド３８を固定ナット３９に整合させ、切欠き４０を通して上方に延びる工具を用いて固定ナット３９を下から締め付けることにより、ハンドルカバー２４をハンドル１６上に設置する。この締め付けはハンドルカバー２４をハンドル１６上へ引き込む。ＬＥＤディスプレイ２６は−００．０と読めるようにすべきである。マイナス記号は、弁ハンドルが現在ログ時間にないことを表示し、かつ標的カラー３０上の磁石３２とハンドル１６上のセンサ２８が適正に整合していることを保証する。弁ハンドル１６が閉位置にあるとき、ＬＥＤディスプレイ２６は、弁１０が閉じていることを表示する「――――」表示と「−ＸＸＸ」表示（ここに、ＸＸＸはシリンダが開いてしまった総累積時間を表す）との間を切り換わる。弁ハンドル１６が開位置にあるときは、ＬＥＤディスプレイ２６は、処置時間表示と総累積時間表示との間を切り換わる。
スマートなハンドルを備えた弁の構成
弁ハンドル１６がリセットされ、シリンダ１２上に装着された後、ここで、弁ハンドルは次のような初期パラメータを入力するように構成されるべきである。
【００２０】
−生まれた日（シリンダが充填された日）
−シリンダの通し番号
−ガスロット番号
−（カレンダータイマ及びイベントタイマを含むことのできる）タイマの設定
−ログレジスタのクリア
付加的な領域は特定の処置又はロットに関する特定の覚書又は情報を記録するために利用できる。
【００２１】
この初期の構成は典型的には、シリンダを充填し、充填したシリンダを使用者に供給する分配者により行われる。分配者は、必要なソフトウエアを予めインストールされ、初期化パラメータが予め入力されたコンピュータを使用する。分配者はある既知のデータ移送機構によりそのコンピュータからスマートなハンドル１６へ初期化パラメータを入力する。この好ましい実施の形態においては、分配者は図１４に示す移送装置４４を使用する。この移送装置は一端で分配者のコンピュータにプラグ接続し、他端はハンドル１６の１ワイヤポート２２’に嵌合して、初期化パラメータデータを分配者のコンピュータから弁ハンドル１６のメモリー２２へ移送する。
【００２２】
同様に、（病院の如き）使用者は一層のデータを弁１０のメモリー装置２２に付加することができる。この情報は患者特定番号、処置番号等を含むことができ、病院はその記録保持及びその患者や他のエンドユーザーに対する請求書発行のためにこのような情報を使用することができる。そのデータを付加する１つの方法は、手持ちのコンピュータ５０又はラップトップ（図示せず）を使用し、情報をコンピュータ５０内へ入力し、アダプタ４８（図１６に示す）及び移送装置４４を介してその情報をメモリー装置２２へ移送することである。
【００２３】
分配者と同様、病院又は他の使用者は記録保持及び請求書発行に際して使用するためにデータを後にメモリー装置２２からダウンロードすることができる。
弁作動
典型的には、弁１０の出口ポート２０は患者に投与されるガスの濃度及び流量を調整するために又はそのようなガスを混合するために使用されるベンチレータ（図示せず）の如き送給装置に接続される。弁を開放又は閉鎖するために弁ハンドル１６を回転させたとき、近接センサ２８がプロセッサ２３を起動して、データや時間を含むイベント及びイベントが弁の開放又は閉鎖であったか否かをログすることをメモリー装置２２に指示する。この情報はメモリー装置２２内の不揮発性読出し専用メモリー（ＮＶＲＯＭ）内に記憶される。先に説明したように、図９は弁のタイマのための概略的な作動論理線図を示す。従って、患者へのガス処置を提供するためにハンドル１６を回転させて弁１０を開いたとき、ハンドル１６内のメモリー装置２２は処置の数および期間を記録する。
【００２４】
すべてのこのような情報は多数のデータ移送方法を使用して、使用者及び（又は）供給者により読み出すこと又はダウンロードすることができる。ここでは、３つの方法を述べるが、他の方法も使用できる。
【００２５】
１− ＰＩＲ−２リーダー（図１１参照）を使用して、情報を携帯ＤＳ−１９９６ｉボタン（iButtons）２２Ａ（図１２参照）内へダウンロードすることができる。各携帯ｉボタン２２Ａは各々が７２個までのログを備えた１２個の弁のためのデータを記憶するのに十分なメモリーを有する。
【００２６】
次いで、携帯ｉボタン２２Ａ上のデータはＤＳ−１４０２ブルードット(BlueDot) レセプタ５２（図１５参照）を介してコンピュータへ移送することができる。データは使用報告書又は請求報告書を発生させるために拡張シートプログラムの如き適当なソフトウエアプログラム内へ移送することができる。
【００２７】
２− データは１ワイヤポート２２’を介して連通する図１４に示すようなしなやかな棒リーダー４４を使用して手持ち又はラップトップコンピュータ５０へ直接ダウンロードすることができ、次いで、携帯コンピュータ５０から主要コンピュータへダウンロードすることができる。コンピュータ上のポートの形式に応じて、図１６に示すようなアダプタ４８を使用することができる。また、データは使用報告書又は請求報告書を発生させるために適当なソフトウエアプログラム内へ移送することができる。
【００２８】
３− データはハンドル１６のポート２２’からプリンタへ直接送ることができる。
使用者は、患者についての処置の記録を保持するため、記録保持のため、患者への請求書発行のため及び供給者から受け取った請求書をチェックするために、発生した報告書を使用することができる。供給者は、処置について使用者に請求書を発行するために及び在庫管理目的のために、発生した報告書又はプリントアウトを使用することができる。
【００２９】
例えば、作業者は読取り装置をもって、ある時間間隔で使用者の設備（例えば、病院又はクリニック）のまわりを歩き、シリンダ１２のハンドル１６のポート２２’から携帯ｉボタン２２Ａ又はある他の携帯読取り装置へデータをダウンロードすることができる。また、必要なら、時々又は必要に応じてデータを遠隔記録装置へ伝達するために、トランスミッタをハンドル１６に含ませることが可能である。手持ちコンピュータ５０を使用してメモリー装置２２から携帯ｉボタン２２Ａへデータを移送するために（米国ケンタッキー州４０５０９、レキシントン(Lexington) のコデールドクター(Codell Dr.)のポイントシックス社(Point Six Inc.) により製造された）図１６のＨＡ７ＭＢリーダーを使用することができる。次いで、ｉボタン２２Ａ上の収集されたデータは主要コンピュータへダウンロードされる。次いで、コンピュータ内のソフトウエアは収集されたデータを使用し、報告書を発生させ、処置を追跡し、請求書発行を行い、在庫を管理する。弁ハンドル１６からコンピュータステーションへデータを移動させるこの方法は好ましいが、弁１０から主要コンピュータへデータを伝達するための多くの他の方法を使用できることを理解すべきである。
【００３０】
図１−１６に示す第１の好ましい実施の形態においては、ダラス・セミコンダクタ(Dallas Semiconductor) の１ワイヤプロトコルがハンドルからの情報を記憶し、検索する方法を確立する。
【００３１】
このスマートな弁ハンドル装置のある利点は次のものを含む：
― 装置は、ガスのボトルに対してチャージする代わりに、ガスが使用されているときに、療法に対して追跡及びチャージを行う便利な方法を提供する。これは関係者にとっては一層望ましい。
【００３２】
― 実際の処置時間はガスシリンダにおいて直接確かめることができ、スマートな弁は比較的強力な変更防止を有し、そのため、間違い又は不正の機会がほとんどない。
【００３３】
― すべてのデータが電子フォーマット内に記憶されているので、ペーパー作業を殆ど又は全く必要としない。
― データはコンマで定めたファイルとして記憶することができ、データ提供及び操作のための拡散シート又は（Ａｃｃｅｓｓ（登録商標名）又はＥｘｃｅｌ（登録商標名）の如きデータベースソフトウエア内へのデータの移送を容易にする。
【００３４】
― データログはまたスマートなハンドル装置内に維持され、ダウンロードされた資料のバックアップを許容する。
― 生まれた日（シリンダが充填された日）及びバッチ番号の記録はメモリー装置２２のボトルに存在する。通し番号又はバーコードからファイル内でこのデータを調査する必要はない。
【００３５】
― 装置は、種々の処置の患者の使用における動向を追跡し、療法プロトコルを開発し、患者ＩＤをシリンダに割り当て、無計画な臨床試験又は複雑で労働集約的な管理方法により現在取り扱われている他の使用のためにシリンダを特定し、制御する能力を、病院及び調査者に提供する拡張及びソフトウエア開発を可能にする。
【００３６】
― 適当な使用者のみがデータのある入力を行えるのを保証するために、種々のパスワード保護を使用できる。例えば、シリンダを充填する企業のみが、生まれた日の入力を可能にすべきである。
【００３７】
上述した実施の形態は本発明に従って作られた装置の１つの例のみを意図するものである。当業者なら、本発明の要旨を逸脱することなく、上述の好ましい実施の形態に対する修正を行うことができることは明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は本発明に従って作られたスマートなハンドルを備えた装置の一例の分解斜視図であり、図１Ａは図１と同様の図であるが、別の斜視図であって、図から更に分解された係止装置を示す図である。
【図２】 図２は図１と同様の図であるが、別の斜視図であり、図２Ａは図１と同様の図であるが、図から更に分解された係止装置を示す図であり、図２Ｂは図１のハンドルに装着されたプロセッサ及びそれに関連する入力／出力装置を示す概略線図である。
【図３】 ガスシリンダに装着された図１の弁の側面図である。
【図４】 図３の弁及びシリンダの拡大平面図である。
【図５】 図１の弁のハンドル部分の分解斜視図である。
【図６】 図５の組立てられたハンドルの拡大底面図である。
【図７】 図５の組立てられたハンドルの拡大側面図である。
【図８】 図７の８−８線における断面図である。
【図９】 図１の弁ハンドルのための概略作動論理線図である。
【図１０】 図１の弁のハンドルの斜視図である。
【図１１】 図１の弁からデータを引き出すために使用される手持ちレコーダの斜視図である。
【図１２】 図１１のレコーダと一緒に使用するボタン型の記憶装置の斜視図である。
【図１３】 図１の弁上のメモリー装置を初期化するために使用でき、メモリー装置からデータを引き出すために使用できる手持ち携帯コンピュータを示す図である。
【図１４】 図１の弁ハンドルに対して弁ハンドルから、及びコンピュータに対して及びコンピータからデータを移送するために使用されるしなやかな棒リーダーを示す図である。
【図１５】 （図１２に示すような）ボタン型のメモリーモジュールからコンピュータへデータを伝達するために使用できるブルードットレセプタの斜視図である。
【図１６】 図１の弁からボタン型のメモリーモジュールへデータをダウンロードするために使用できるアダプタを示す図である。

Claims (6)

1. 弁を開閉するために弁ステムに装着する弁ハンドルにおいて、
   上記弁ステムを受け入れるための穴を画定する弁ハンドル本体と；
   上記弁の開閉を感知するための、近接スイッチを有する上記弁ハンドル本体上のセンサと；
   カレンダータイマと、イベントタイマとを有する上記弁ハンドル本体上のタイマと；
   上記弁ハンドル本体に装着され、上記センサ及び上記タイマに連通する電子記憶装置と；を有し、
   上記記憶装置が上記弁の開閉のデータ及び時間と、当該弁が開いている時間期間とを記録するようになっており、
   使用者が上記データ及び時間と一緒に付加的なデータを記憶させることができるように、上記記憶装置に連通する電子データ入力手段を有し、
   上記電子記憶装置からデータをダウンロードするためのデータ出力手段を更に有することを特徴とする弁ハンドル。
2. ハンドルを備えた弁において、
   上記弁を通る流体の分配を制御するための弁本体と；
   上記弁本体から突出する弁ステムと；
   上記弁を開閉するために上記弁ステム上に装着された弁ハンドルと；
   上記弁の開閉を感知するための、近接スイッチを有する上記弁ハンドル上のセンサと；
   カレンダータイマと、イベントタイマとを有する上記弁ハンドル上のタイマと；
   上記弁ハンドル上に装着され、上記センサ及び上記タイマに連通する電子記憶装置と；
   を有し、上記記憶装置が上記弁の開閉、及び、開閉イベントの時間を記憶するようになっており、
   上記弁本体上に装着され、上記近接センサを起動する磁石を有する標的カラーを更に有し、
   上記標的カラーは、上記弁が閉位置にあるときにのみ、上記弁ハンドル内への接近を許容する切欠きを画定することを特徴とする弁。
3. 上記電子記憶装置からデータをダウンロードするデータ出力手段を更に有し、
   上記カラーに関する上記ハンドルの相対運動を阻止する係止装置を更に有し、
   上記係止装置が上記標的カラーの上記切欠きに係合するアームと、上記ハンドルに係合する突起と、
   上記タイマをリセットするため上記ハンドルに設けられたリセット手段とを有することを特徴とする請求項１又は２に記載の弁。
4. 医療処置のためのガスの使用を追跡するための方法において、
   上記ガスはその上に弁を有するガス容器に収容されており、
   上記弁を開くためにハンドルを動かす工程と；
   上記弁の開放を感知手段により感知する工程と；
   上記弁の開放、及び、当該弁が開かれた時の時間をデータとしてメモリー装置に電子的に記録する工程と；
   上記弁を閉じるために上記ハンドルを動かす工程と；
   感知手段により上記弁の閉鎖を感知し、当該弁の閉鎖、及び、該弁が閉じられた時間をデータとしてメモリー装置に電子的に記録する工程と；
   上記時間から、上記弁が開いていた時間期間を計算し、その期間をデータとして電子的に記録する工程と；
   を有し、
   上記感知手段及び上記記録装置が上記ハンドル上に位置することを特徴とする方法。
5. 患者特定情報を上記メモリー装置に入力し、記録する工程を更に有し、上記メモリー装置からコンピュータへ上記記録したデータ及び患者特定情報を移送する工程と；請求書を得るために上記移送したデータを使用する工程とを更に有することを特徴とする請求項４に記載の、医療処置のためのガスの使用を追跡するための方法。
6. 医療処置のためのガスの使用を追跡するための方法において、
   ガス容器に弁を装着する工程と、
   上記弁に該弁の開閉を感知する感知手段を設ける工程と、
   上記弁にカレンダータイマと、イベントタイマとを有するタイマを設ける工程と、
   上記弁に上記感知手段及びタイマに連通する電子記憶装置を設ける工程と、
   患者特定情報を上記電子記憶装置に入力する工程と、
   上記弁が開いていた時間にもとづいて電子的に使用可能なデータを作り、該データを上記電子記憶装置に記憶する工程と、
   関連した患者情報と上記記憶装置に記憶された電子的に使用可能なデータとを離れたコンピューターへ電子的に移送する工程と、
   関連した患者情報と電子的に利用可能なデータとを用いて請求書を発行する工程と、
   を備え、
   上記弁は、該弁を手動で開閉するためのハンドルを有し、
   上記感知手段、前記タイマ、及び前記電子記憶装置は上記ハンドルに設けられている、
   ことを特徴とする方法。

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