JP4606997B2 - 印刷方法および印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、印刷方法および印刷装置に関するものであり、より詳細には記憶素子が実装された印刷媒体に画像を印刷する印刷方法および印刷装置に関するものである。

従来、ＲＦタグ、ＩＣチップ等の呼称を有する微小な記憶素子を利用して、商品管理等を行う技術が提案されている。この記憶素子は、電波を用いて非接触で情報の読み書きが可能なため、商品パッケージの内側などにも装着することができるという利点がある。また、安価で様々な形状のものや、アンテナ側から電力を得ることによって、電池を必要とせずに半永久的に再利用できるもの等も開発されており、商品管理以外の用途にも幅広く利用されるようになっている。

例えば、特許文献１には、上記のような記憶素子が埋設された印刷用紙に顔写真を印刷した身分証明用写真が記載されている。このような身分証明用写真では、身分証明書申請者の個人を識別する個人識別情報を記憶素子に登録させることができ、さらに記憶素子を身分証明用写真に埋設することで身分証明書の偽造を防止することができる。
特開２００３−２１５７５９号公報

しかしながら、上記特許文献１には記憶素子が埋設された印刷用紙に印刷する際の具体的な方法に関する記載はない。一般に、印刷用紙に埋設される記憶素子の配置精度は高くないため、印刷用紙の端を基準に印刷位置を設定する通常の方法では、画像と記憶素子を必ずしも所望の位置関係にすることができない。その結果、画像の所定範囲内に記憶素子を配置させたいと思っても、その範囲以外のところに記憶素子が位置してしまったり、画像を基準に印刷用紙を裁断すると、その裁断経路や裁断後の廃棄部分に記憶素子が位置してしまったりするという問題が起こる。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、記憶素子が実装された印刷媒体に画像を印刷する際に、確実に記憶素子と画像を所望の位置関係にさせることが可能な印刷方法および印刷装置を提供することを目的とするものである。

本発明の印刷方法は、記憶素子が実装された印刷媒体に顔画像を印刷する印刷方法において、前記印刷媒体における前記記憶素子の位置を検知する工程と、前記顔画像において顔を検知し、顔の中心位置を検知する工程と、検知された前記記憶素子の位置の情報および顔の中心位置の情報に基づき、前記印刷媒体に印刷する前記顔画像の位置を設定する工程とを有することを特徴とするものである。

本発明の印刷装置は、記憶素子が実装された印刷媒体に顔画像を印刷する印刷装置において、前記印刷媒体における前記記憶素子の位置を検知する記憶素子検知手段と、前記顔画像において顔を検知し、顔の中心位置を検知する顔検知手段と、検知された前記記憶素子の位置の情報および顔の中心位置の情報に基づき、前記印刷媒体に印刷する前記顔画像の位置を設定する設定手段とを有することを特徴とするものである。

前記設定手段は、前記記憶素子が前記顔画像の周縁部に位置するよう設定してもよい。前記設定手段は、前記記憶素子が前記顔画像の顔の中、例えば顔の中心に位置するように設定してもよく、あるいは、前記記憶素子が前記顔画像の顔以外の領域に位置するように設定してもよい。

また、前記記憶素子が該記憶素子自身の個体識別情報を記憶しているときには、本発明の印刷装置は、前記記憶素子の個体識別情報と、前記顔画像の情報と、前記顔画像の被写体の個体識別情報とを対応付ける対応付手段をさらに有するようにしてもよい。

さらに、本発明の印刷装置は、前記記憶素子に前記顔画像の被写体の生体情報を書き込む書込手段を有するようにしてもよい。

なお、ここで「記憶素子」とは、印刷媒体に実装可能な小型の情報記憶素子であり、好ましくは電波を使ってデータを読み書きできる非接触型の無線チップである。記憶素子の具体例としては、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）タグ、ＩＤタグ、無線タグ、電子タグ、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）タグ、ＩＣチップ、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）、トランスポンダ等を挙げることができる。

また、ここで「生体情報」とは、例えば、指紋、嘗紋、嘗形、指静脈パターン、手のひら静脈パターン等の手に属する生体情報や、声紋等の生体情報のことである。上記の「顔画像の被写体の生体情報」とは、顔画像以外の生体情報のことを意味する。

本発明の印刷方法および装置は、印刷媒体における記憶素子の位置を検知し、顔画像における顔の中心位置を検知して、これらの位置の情報に基づいて、印刷する画像の位置を設定するため、記憶素子が実装された印刷媒体に画像を印刷する際に、確実に記憶素子と画像を所望の位置関係にさせることができる。これにより、画像の所望範囲内に確実に記憶素子を配置させることができる。また、画像を基準に印刷媒体を裁断しても、その裁断経路や裁断後の廃棄部分に記憶素子が位置することはなく、裁断後に画像と記憶素子が分離されるのを防止できる。

また、位置を設定する際に、記憶素子が画像の周縁部に位置するように設定すれば、本発明を用いずに記憶素子の位置を検知することなく画像を印刷する場合には確実に配置することが困難であった周縁部に、確実に記憶素子を配置させることができ、本発明の効果がより高価値のものとなる。

前記画像が顔画像であり、記憶素子がこの顔画像の顔の中心に位置するように設定すれば、顔画像を改ざんするには記憶素子を剥脱しなければならず、その修復は困難であるため、顔画像の改ざんを防止することができる。

また、前記画像が顔画像であり、記憶素子は記憶素子自身の個体識別情報を保存しており、記憶素子の個体識別情報と、顔画像の情報と、顔画像の被写体の個体識別情報とを対応付ける対応付手段をさらに有する場合には、作成された記憶素子付き顔画像は、顔画像の被写体の個人認証に利用できるとともに、記憶素子が個体識別情報を有することから、偽造防止の効果を奏することもできる。

さらに、前記画像が顔画像であり、記憶素子に顔画像の被写体の生体情報を書き込む書込手段をさらに有する場合には、作成された記憶素子付き顔画像を生体認証に用いることができる。

以下、図面を参照して本発明の一実施形態である印刷装置および印刷方法について説明する。図１は本発明の実施の形態である印刷装置１０の概略構成図である。印刷装置１０は、利用者の顔画像および生体情報を取得し、取得した顔画像を記憶素子付きの印画紙に証明写真として印刷する装置である。印刷装置１０は、全体的に直方体の筐体を有し、大きさは高さ２．０ｍ、幅１．４ｍ程度である。一例として、図２に装置１０の外観を示す。

図１に示すように、装置１０は幅７５ｃｍ程度の撮影室１２を含み、利用者１４は撮影室１２に設けられた椅子１６に座って撮影を行う。

印刷装置１０は撮影室１２以外の部分が上段１８と、中段２０と、机部２１を有する下段２２とに分かれている。中段２０にはデジタルカメラ２４およびコントローラ３３が設置され、下段２２にはプリンタ４３が設置されている。コントローラ３３は、デジタルカメラ２４およびプリンタ４３の制御を含む、印刷装置１０全体の動作を制御するものである。

デジタルカメラ２４のレンズの画角αは広く、撮影室１２の背面壁２７の高さ６０ｃｍ〜１７０ｃｍ程度の範囲をカバーする。したがって、利用者１４が椅子１６に座った時、少なくとも頭部１５および胸部１７を確実にカバーでき、利用者１４の身長に依存しない撮影が可能である。

上段１８には照明装置２５、ＣＲＴディスプレイ２６およびスピーカ２９が配置されている。照明装置２５、ＣＲＴディスプレイ２６およびスピーカ２９はコントローラ３３に接続されている。

ＣＲＴディスプレイ２６は、コントローラ３３から出力される動画像および静止画像を表示可能である。ディスプレイ２６の表示画面３０は下方向に向けられていて、その表示内容は、上段１８と中段２０との間の中空な境界面３２を通して、中段２０のハーフミラー３４に投影される。

デジタルカメラ２４と利用者１４との間に配置された傾斜したハーフミラー３４によれば、ディスプレイ２６および撮影室１２からの光の一部は相互に反射される。一方、撮影室１２からの光の一部は透過してデジタルカメラ２４に向かうが、デジタルカメラ２４側からの光は遮断され、撮影室１２に届かない。したがって、利用者１４は、ガラス窓３５を通してハーフミラー３４上の投影内容を確認できるが、デジタルカメラ２４は利用者１４からは見えない。しかし、撮影室１２からハーフミラー３４を透過してデジタルカメラ２４に到達する光によって、デジタルカメラ２４は利用者１４の画像を撮影可能である。

照明装置２５は撮影に十分な明るさを保つために撮影室１２を照らす照明であり、スピーカ２９は利用者１４に対して操作指示を音声により伝える装置である。

下段２２には、指紋取得部４０と、操作用のタッチパネル４１と、プリンタ４３と、モデム４４とが設けられている。指紋取得部４０と、操作用のタッチパネル４１と、プリンタ４３と、モデム４４とはコントローラ３３に接続されている。なお、指紋取得部４０と、操作用のタッチパネル４１とは、机部２１に収容されている。

指紋取得部４０は、半導体方式の指紋取得部であり、また所定の面積以上の領域に指が接触した場合に、自動的に指紋のデジタルデータを取得するように構成されている。

タッチパネル４１は、利用者１４の操作に基づく信号をコントローラ３３に出力する装置である。タッチパネル４１は、利用者が情報を入力する情報入力画面と、利用者による操作を入力する操作入力画面とを切り換えて表示可能である。情報入力画面では、キーボードが表示され、操作入力画面では、顔画像の撮影を指示する撮影ボタンと、撮影された顔画像の中からプリンタ４３で印刷する顔画像を選択する選択ボタンとが表示される。

プリンタ４３は、選択された画像を写真として、記憶素子５１が実装された印刷媒体である印画紙５２に印刷し、排出口５３から排出する。図３にプリンタ４３の概略構成を示す。プリンタ４３は、記憶素子５１の位置を検知し記憶素子５１に対し情報の読取／書込を行うリーダ／ライタ５４と、印画紙５２に画像を印刷する印刷部５５と、印画紙５２を裁断するカッター５６と、ロール状の印画紙５２を搬送するローラー５７とを備える。

なお、図３では明確化のため、印画紙５２の表面から記憶素子５１が突出するように誇張して大きく描いているが、実際には記憶素子５１は微小サイズであり、印刷する画像１枚に対し１つ以上含まれるように、印画紙５２に所定の密度で埋設されている。記憶素子５１は、電波を使ってそのデータを読み書きできる無線チップであり、例えばＲＦタグを使用することができる。各々の記憶素子５１は、製造過程で書き込まれた記憶素子自身の個体識別情報となるユニークＩＤを記憶している。プリンタ４３の詳細な動作は後述する。

モデム４４は、コントローラ３３の指示により、種々の情報を通信回線６２を介して所定の拠点、例えば管理センター６６へ転送する転送手段である。

図１では図示の便宜上、装置１０の上段１８、中段２０および下段２２の内部を可視化して示しているが、実際は、指紋取得部４０、タッチパネル４１およびプリンタ４３の排出口５３以外は、壁によって隠されていて、利用者１４からは見えない。また、下段２２は、実際はさらに、料金投入口や返金口などの機構も備えているが、これらは図示を省略している。

装置１０の側壁７１には、利用者１４を継続的に撮影する監視用カメラ７４が備えられている。この監視用カメラ７４は、レンズの画角が広く、利用者の手と顔を同時かつともに撮影した監視画像を取得することができる。なお、監視カメラ７４は、指紋取得部４０の真横から１０ｃｍほど上の側壁７１に、指紋取得部４０と利用者の顔を撮影できるような配置で取り付けられている。また、監視カメラ７４としては、例えば赤外線ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ−Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）カメラを用いるとよい。監視用カメラ７４で撮影された監視画像は、コントローラ３３に出力される。

図４は図１のデジタルカメラ２４、コントローラ３３およびプリンタ４３の機能ブロック図である。デジタルカメラ２４は、光学レンズ８０と、撮像部８１と、Ａ／Ｄ変換器（Ａｎａｌｏｇｕｅ／Ｄｉｇｉｔａｌ Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ； ＡＤＣ）８２とを備える。コントローラ３３は、ビデオ出力部８３と、メモリ８４と、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）８５と、Ｄ／Ａ変換機（Ｄｉｇｉｔａｌ／Ａｎａｌｏｇｕｅ Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ； ＤＡＣ）８６と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）８７とを備える。ＣＰＵ８５は多数の機能を有するが、そのうち図４では本発明の主要部に関わる顔検知部８８、印刷位置設定部８９、情報対応付部９０を示す。また、プリンタ４３のリーダ／ライタ５４は位置検知部９１と、読取／書込部９２とを備える。

デジタルカメラ２４において、光学レンズ８０は被写体である利用者１４からの光を受けて被写体像を撮像部８１の受光面へ結像する。撮像部８１としては、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）を使用可能である。撮像部８１で光電変換された画像信号はコントローラ３３内のビデオ出力部８３に出力される。

ビデオ出力部８３は、通常、撮像部８１からの画像信号をそのまま出力端子を介してＣＲＴディスプレイ２６に送る。したがって、利用者１４の動画像は、デジタルカメラ２４に取り込まれて出力され、ＣＲＴ２６に表示され、ハーフミラー３４によって反射されて利用者１４へ帰還する。このように動画像をそのまま利用者へ帰還させることを、以下、ビデオスルーと称する。利用者１４は、撮影前は、ビデオスルーにより、帰還した自己の動画像をリアルタイムに見ることができる。

撮像部８１から出力される画像信号は、Ａ／Ｄ変換器８２にも出力可能である。顔画像の撮影時には、Ａ／Ｄ変換器８２は、アナログ信号である画像信号をデジタル画像信号に変換し、コントローラ３３内のメモリ８４へ顔画像データ９３として保存する。

ＣＰＵ８５は、Ａ／Ｄ変換器８２、メモリ８４およびＤ／Ａ変換機８６に接続され、これらを制御する。撮影時には、ＣＰＵ８５は、Ａ／Ｄ変換器８２へ変換命令を発信し、動画像信号を１フレーム単位でＡ／Ｄ変換させる。ＣＰＵ８５は、デジタル化されメモリ８４に記録されたデジタル画像信号を取り込み、様々な画像処理を行って、メモリ８４に再格納することが可能である。

ＣＰＵ８５は、画像処理を行ったデジタル静止画像を出力し、Ｄ／Ａ変換機８６によりＤ／Ａ変換を行ってビデオ出力部８３に送ることができる。このとき、ビデオ出力部８３を制御し、ビデオスルーされているアナログ動画像信号に代えて、アナログ化された静止画像信号を出力させることができる。これにより、撮影され、画像処理が施された静止画像を利用者に示すことができる。また、アナログ静止画像信号および動画像信号はカラーおよび白黒のいずれの形式でも出力することができる。

ＣＰＵ８５は、画像処理を施した撮影画像を自由にレイアウトしてＣＲＴ２６に表示させることができる。また、画像の出力とともに、メモリ８４に予め用意された複数の静止画像をコマ送りに表示して簡単なアニメーションをＣＲＴ２６に表示させることもできる。さらに、ビデオ出力部８３を介した自由なグラフィック出力が可能であり、利用者１４に対するメッセージをＣＲＴ２６に表示させることができる。

ＣＰＵ８５は、撮影された利用者１４の静止画の顔画像に画像処理を施してＣＲＴ２６に表示させ、利用者１４に印刷する顔画像を選択させる表示をＣＲＴ２６に表示させる。ＣＰＵ８５の顔検知部８８は、選択された顔画像において顔を検知し、さらに顔の中心位置を検知する。

ＣＰＵ８５はプリンタ４３にも接続されている。プリンタ４３のリーダ／ライタ５４の位置検知部９１は、印画紙５２における記憶素子５１の位置を検知する検知手段であり、検知した位置をＣＰＵ８５へ送信する。プリンタ４３のリーダ／ライタ５４の読取／書込部９２は、記憶素子５１が記憶しているユニークＩＤ９６を読取り、ＣＰＵ８５へ送信し、また、ＣＰＵ８５からの指示により記憶素子５１へ情報を書き込むものであり、読取手段および書込手段の機能を有する。ＣＰＵ８５はユニークＩＤ９６をメモリ８４へ保存する。

ＣＰＵ８５の印刷位置設定部８９は、顔検知部８８が検知した顔の中心位置の情報と、プリンタ４３の位置検知部９１が検知した記憶素子５１の位置の情報から、印画紙５２に印刷する顔画像の位置を設定する設定手段であり、設定内容をプリンタ４３の印刷部５５へ送信する。印刷部５５は、送信された設定内容に基づき、印画紙５２に画像を印刷する。

ＣＰＵ８５は指紋取得部４０およびタッチパネル４１にも接続されている。ＣＰＵ８５は、指紋取得部４０で取得された指紋データが認証に利用可能な指紋データであるか否かを判定し、認証に利用可能なデータであると判定したときには、その指紋データをメモリ８４へ認証用指紋データ９４として保存する。また、ＣＰＵ８５は、タッチパネル４１から入力された利用者１４の個人情報９５をメモリ８４へ保存する。

ＣＰＵ８５の情報対応付部９０は、デジタルカメラ２４で撮影された利用者１４の顔画像の情報である顔画像データ９３と、認証用指紋データ９４と、個人情報９５と、記憶素子５１のユニークＩＤ９６とを対応付ける対応付手段である。ＣＰＵ８５は、対応付けられた情報を、リーダ／ライタ５４に指示を出して記憶素子５１に書き込ませる。なお、ＣＰＵ８５は、上記の情報に加えてさらに、印刷装置１０の固有識別番号と、撮影日時データと、監視カメラ７４による静止監視画像データも対応付けることができる。また、ＣＰＵ８５は、対応付けられた情報をモデム４４および通信回線６２を介して遠方の管理センター６６に送信することができる。

対応付け方はあらゆる方法で行ってよく、例えば個人情報を用いて顔画像の情報に名前を付けることができる。あるいはテキストデータをデジタル画像データのヘッダ部分に記録して、一体的に扱い、メモリ８４に格納してもよい。このようにしてデジタル画像データに対応付けられた個人情報によって、「誰に帰属するデータか」の識別が可能な顔画像のデジタルデータを作成することができる。

また、ＣＰＵ８５はタッチパネル４１からの操作命令を受信し、利用者１４の操作に従った処理を行う。ＣＰＵ８５はスピーカ２９にも接続され、予め用意された音声信号をスピーカ２９へ出力し、各動作に適合した操作指示を利用者１４に対して音声で指示可能である。

ＣＰＵ８５はさらに、ＲＯＭ８７に接続されている。ＲＯＭ８７は、少なくとも、複数の画像処理プログラムと、証明写真の要求仕様とを記録する。要求仕様は、少なくとも、プリントすべき写真のサイズおよび当該写真における頭部の大きさおよび位置に関する情報と、記憶素子５１と印刷される画像の位置関係に関する情報とを含む。ＣＰＵ８５は、ＲＯＭ８７にアクセスし、各種プログラムと写真の要求仕様とを、適宜読み込み、メモリ８４から取り込んだ静止顔画像に対して、要求仕様に適合した写真を作成するための処理を行う。

以上のように構成された本発明による印刷装置１０の動作を以下説明する。図５および図７は本発明による印刷装置１０の動作を説明するフローチャートである。以下に説明する動作の大部分は、スピーカ２９の音声メッセージに促されて行われる。利用者１４は、まず料金を投入する（ステップ１０１）。これにより印刷装置１０が起動する。その後情報入力画面（キーボード）が表示されているタッチパネル４１から氏名、住民票コード番号あるいはパスポート番号等の個人情報９５を入力する（ステップ１０２）。これらの個人情報９５は利用者の個体識別情報として用いられる。

次に、指紋取得部４０において利用者の左右の人差し指それぞれから指紋のデジタルデータを取得する（ステップ１０３）。コントローラ３３は、これらの指紋データから特徴点を抽出し、指紋認証に必要な特徴点が揃っているか否か、すなわちこれらの指紋データが、指紋認証に利用可能なデータであるか否かを判定する（ステップ１０４）。これらの指紋データが、指紋認証に利用可能なデータではないと判定された場合には、ステップ１０３へ戻り、利用者へ指紋データの再取得を促す。これらの指紋データが、指紋認証に利用可能なデータであると判定された場合には、ステップ１０５へ進み、コントローラ３３のメモリ８４へこれらの指紋データを認証用指紋データ９４として保存する（ステップ１０５）。

この後、デジタルカメラ２４で撮像している利用者の顔動画像を、ビデオスルーによりＣＲＴディスプレイ２６に表示する（ステップ１０６）。なおタッチパネル４１は操作入力画面に切り換えられる。利用者はＣＲＴディスプレイ２６に表示されている自身の顔画像を観察しながら、所望のタイミングで撮影ボタンにタッチする。（ステップ１０７）。この撮影指示動作により、デジタルカメラ２４により顔の静止画像が取得され、顔画像データ９３としてコントローラ３３のメモリ８４へ保存される（ステップ１０８）。

次に、メモリ８４に顔画像データが３枚保存されているか否かを判定する（ステップ１０９）。３枚保存されていない場合には、ステップ１０７へ戻り、撮影ボタンへの再タッチを促す。顔画像データが３枚保存されている場合には、３枚の顔画像データをＣＲＴディスプレイ２６に表示する（ステップ１１０）。利用者は、選択ボタンにより好みの顔画像データを選択する（ステップ１１１）。

コントローラ３３の顔検知部８８は、選択された顔画像において顔を検知し、さらに顔の中心位置を検知する（ステップ１１２）。顔の中心位置の検知は、エッジ検出等の公知の手法により顔の輪郭を検出してその中心を求めてもよいし、公知の画像認識の手法により目、鼻、口、耳等のパーツ位置を基準に顔の中心を求めてもよい。

ステップ１１２の動作と並行して、プリンタ４３では、リーダ／ライタ５４の位置検知部９１が印画紙５２における各記憶素子５１の位置を検知して（ステップ１１３）、コントローラ３３のＣＰＵ８５に送信する。ＣＰＵ８５の印刷位置設定部８９は、検知された記憶素子５１の位置に基づき、顔画像を印刷する位置を設定して（ステップ１１４）、プリンタ４３の印刷部５５に指示を出す。

また、リーダ／ライタ５４の読取／書込部９２は、顔画像が印刷される範囲に位置する記憶素子５１のユニークＩＤ９６を読み取り(ステップ１１５)、この情報をコントローラ３３のＣＰＵ８５に送信する。ＣＰＵ８５の情報対応付部９０は、ステップ１０２で入力された個人情報９５と、ステップ１０５で保存した認証用指紋データ９４と、ステップ１１１で選択された顔画像データ９３と、ステップ１１５で読み取った記憶素子５１のユニークＩＤ９６との各情報を対応付ける(ステップ１１６)。

そしてＣＰＵ８５は、リーダ／ライタ５４の読取／書込部９２に指示を出して、これらの対応付けされた情報を記憶素子５１に書き込む（ステップ１１７）。なお、ステップ１０１で利用者１４が料金を投入すると、監視カメラ７４による監視画像の撮影が開始され、この監視画像は、コントローラ３３に出力されるようになっている。上記の情報に加えてさらに、指紋データを取得した時の静止監視画像データと、印刷装置１０の固有識別番号と、撮影日時データも対応付けるようにしてよい。また、ＣＰＵ８５は、対応付けられた情報を、メモリ８４に所定期間保存してもよく、モデム４４および通信回線６２を介して所定の拠点、例えば遠方の管理センター６６に送信してもよく、あるいはプリントアウトしてもよい。なお、対応付ける情報や記憶素子５１に書き込む情報は上記のものに限らず、任意のものを選択してよい。

管理センター６６では、これらの監視画像を保持するとともに、モニタに表示してリアルタイムで観察してもよい。あるいは監視画像をコンピュータ等により解析し、監視画像の画像内容に異常があった場合には、報知する、あるいは印刷装置１０の動作を自動停止させてもよい。静止監視画像データとしては、全体の画像に加え、手を撮影した部分の画像を拡大した画像を含むものであってもよい。なお、このように管理センター６６にて、監視画像をモニタする場合には、動画の状態の監視画像をモニタしてもよい。

ステップ１１４およびステップ１１７の動作が終了したら、プリンタ４３の印刷部５５は指示に従った位置に顔画像を印刷し（ステップ１１８）、カッター５６が所定位置で印画紙５２を裁断して排出口５３から記憶素子５１付きの顔写真が排出される。

図７に上記のようにして作成された記憶素子５１付き顔写真９７の例を示す。この例は、幅方向のほぼ中心に長手方向に所定間隔で記憶素子５１が実装された印画紙５２に、顔画像の中心に記憶素子５１が位置するよう設定して顔画像を印刷したものである。記憶素子５１の配置精度が高くなく、３つの記憶素子５１の印画紙５２の左右の端からの距離がそれぞれ異なる場合でも、図７に示すように３つの顔写真９７の顔の中心に確実に記憶素子５１を位置させることができる。

以上の説明で明らかなように、本発明の実施の形態の印刷装置および印刷方法では、印画紙５２における記憶素子５１の位置を検知して、この位置に基づいて顔画像を印刷しているため、記憶素子と顔画像が所望の位置関係に配置された記憶素子付き顔写真を確実に作成できる。これにより、画像の所望範囲内に確実に記憶素子を配置させることができ、記憶素子が印画紙の裁断経路や印画紙の廃棄部分に位置して画像と分離されてしまうことを防止できる。ここで、特に顔の中に記憶素子を配置させたときには、顔写真を偽造するためには記憶素子を剥脱しなければならず、その修復は困難であるため、顔写真の偽造を防止できる。また、
また、記憶素子５１に利用者の個人情報、認証用指紋データ、利用者の写真用顔画像、記憶素子５１のユニークＩＤ等を記憶させているため、作成された記憶素子付き顔画像を個人認証に用いることができ、記憶素子が個体識別情報を有することから、偽造を防止することができる。また、記憶素子が認証用指紋データを含むことから作成された記憶素子付き顔写真を生体認証に用いることができる。

そして、利用者１４の指紋データを取得する際に、利用者１４の手および利用者の顔を同時かつともに撮影した監視画像を取得するので、利用者のすりかわりと共に、手に属する生体情報の不正取得をも防止できる。

さらに、撮影された監視画像を所定期間の間保存すれば、監視画像取得後に必要に応じて、監視画像を見ることができる。また、利用者の手の部分の拡大画像を取得すれば、監視画像を観察する際に、不正取得を容易に見破ることができ、より確実に指紋データの不正取得を防止することができる。

なお、記憶素子５１と顔画像との位置関係は、図７に示す例に限定されず、任意に設定可能である。例えば、記憶素子５１は顔中心に限らず、顔の中に位置していればよいという設定や、あるいは顔以外の領域に位置するという設定も可能である。または、記憶素子５１は画像内の周縁部、あるいは画像外の周縁部に位置させてもよい。

図８に顔画像内のコーナー部に記憶素子５１を配置させた例を示す。この例は、記憶素子５１が印画紙１５２の左端近傍に長手方向に所定間隔で実装された印画紙１５２に、本発明の印刷方法を用いて、記憶素子５１が顔写真１９７の左上に位置するよう設定して印刷したものである。記憶素子５１の配置精度が高くなく、３つの記憶素子５１の印画紙１５２の左端からの距離がそれぞれ異なる場合でも、図８に示すように３つの顔写真１９７の左上のコーナー部に記憶素子５１を位置させることができる。

上記のように記憶素子の位置に基づいて画像の位置を設定して印刷する本発明の印刷方法を用いることで、記憶素子と画像を所望の位置関係にできる上に、印画紙への記憶素子の配置精度を緩くすることができる。従来では、画像内に記憶素子を必ず１つ以上位置させるために、記憶素子と画像の位置ずれを考慮し、画像間隔より狭い間隔となるよう記憶素子を多めに配置することが考案されており、この場合には、使用されない無駄な記憶素子が生じていた。これに対し、本発明の印刷方法を用いれば、画像枚数と同数の記憶素子があれば、画像内に記憶素子を必ず１つ配置できるため、このような無駄な記憶素子が生じることはない。

また、印刷される写真のサイズが複数種類考えられる場合でも、本発明の印刷方法を適用することにより、１種類の印画紙で記憶素子が付属した複数種類のサイズの写真を作成できる。以下、この具体例について図９，図１０を参照しながら説明する。

図９は、最も大きい写真２９７のサイズに合わせて記憶素子５１の実装間隔を設定した印画紙２５２を用いた例である。図９（ａ）に示す写真２９７と図９（ｂ）に示す写真２９８のサイズは異なるが、本発明の印刷方法を適用することにより、各写真の左上に１つずつ記憶素子５１が配置された写真を作成することができる。この例では最も大きい写真２９７のサイズに合わせて記憶素子５１を実装しているため、写真枚数と同数の記憶素子があればよい。

図１０は、所定範囲内に大きなサイズの写真３９７を４枚、または小さなサイズの写真３９８を６枚印刷でき、各写真に１つ以上の記憶素子５１が配置されるように設定された印画紙３５２を用いた例である。図１０（ａ）に示す写真３９７と図１０（ｂ）に示す写真３９８のサイズは異なるが、本発明の印刷方法を適用することにより、各写真に１つ以上の記憶素子５１を配置させることができ、また、印画紙３５２の余白部を最小限にすることができる。

なお、上記実施例では、記憶素子の位置に基づいて画像の位置を設定して印刷していたが、記憶素子の位置に基づいて画像の位置および向きを設定して印刷するようにしてもよい。例えば、画像の中央、左上、右上、左下、右下など、記憶素子を配置させたい場所が決まっている場合は、記憶素子の位置を検知した後、記憶素子の位置に基づき、所望の配置となるように画像の向きと位置を設定する。被写体が人物であれば、公知の画像認識の手法により目や口の位置がわかるため、これにより画像の天地の向きを検出することができ、印刷するときの向きを設定することができる。

なお、上記例では、撮影室やデジタルカメラを備え、利用者の顔画像および生体情報を取得し、取得した顔画像を印刷する印刷装置を例にとり説明したが、本発明はこれに限定するものではなく、本発明の印刷装置は、画像や生体情報を取得する手段を備えていなくてもよい。

上記例では画像が顔画像の場合について説明したが、本発明はこれに限定するものではなく、他の被写体の画像に対しても適用可能である。また、印画紙における記憶素子の位置や、画像と記憶素子の位置関係や、画像内に含まれる記憶素子の数は上記例に限定されず、任意に設定可能である。また、記憶素子に書き込む情報は上記例に限定されず、任意のものが可能であり、また、必ずしも書き込まなくてもいい。

なお、上記例では印刷媒体としてロール状の印画紙を例にとり説明したが、形状はロール状に限定されず、所定サイズに裁断済みのものでもよい。また、本発明に使用可能な印刷媒体は、印画紙に限定されず、一般的な印刷用紙や布等でもよく、印刷可能な媒体であればよい。また、上記例では、画像を写真として印刷する印刷装置について説明したが、本発明はこれに限定するものではなく、レーザプリンタやインクジェットプリンタ等を用いた装置でもよい。

本発明の実施の形態による印刷装置の概略構成図 図１に示す印刷装置の外観図 図１に示すプリンタの概略構成図 図１に示す印刷装置の要部の機能ブロック図 図１に示す印刷装置の動作を説明するフローチャート 図１に示す印刷装置の動作を説明するフローチャート 本発明の実施の形態による記憶素子付き写真を示す図 本発明の別の例による記憶素子付き写真を示す図 本発明の別の例による記憶素子付き写真を示す図 本発明の別の例による記憶素子付き写真を示す図

符号の説明

１０ 印刷装置
１４ 利用者
２４ デジタルカメラ
２６ ＣＲＴディスプレイ
３３ コントローラ
４０ 指紋取得部
４１ タッチパネル
４３ プリンタ
５１ 記憶素子
５２ 印画紙
５３ 排出口
５４ リーダ／ライタ
５５ 印刷部
５６ カッター
６２ 通信回線
６６ 管理センター
７４ 監視カメラ
８１ 撮像部
８４ メモリ
８５ ＣＰＵ
８８ 顔検知部
８９ 印刷位置設定部
９０ 情報対応付部
９１ 位置検知部
９２ 読取／書込部

Claims (5)

1. 記憶素子が実装された印刷媒体に顔画像を印刷する印刷方法において、
   前記印刷媒体における前記記憶素子の位置を検知する工程と、
   前記顔画像において顔を検知し、顔の中心位置を検知する工程と、
   検知された前記記憶素子の位置の情報および顔の中心位置の情報に基づき、前記印刷媒体に印刷する前記顔画像の位置を設定する工程とを有することを特徴とする印刷方法。
2. 記憶素子が実装された印刷媒体に顔画像を印刷する印刷装置において、
   前記印刷媒体における前記記憶素子の位置を検知する記憶素子検知手段と、
   前記顔画像において顔を検知し、顔の中心位置を検知する顔検知手段と、
   検知された前記記憶素子の位置の情報および顔の中心位置の情報に基づき、前記印刷媒体に印刷する前記顔画像の位置を設定する設定手段とを有することを特徴とする印刷装置。
3. 前記設定手段は、前記記憶素子が前記顔画像の顔の中心に位置するよう設定することを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
4. 前記記憶素子が該記憶素子自身の個体識別情報を記憶しており、
   前記記憶素子の個体識別情報と、前記顔画像の情報と、前記顔画像の被写体の個体識別情報とを対応付ける対応付手段をさらに有することを特徴とする請求項２または３に記載の印刷装置。
5. 前記記憶素子に前記顔画像の被写体の生体情報を書き込む書込手段をさらに有することを特徴とする請求項２から４のいずれか１項記載の印刷装置。

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