JP4662433B2 - メダル選別装置 - Google Patents

Description

本発明は、遊技用のメダルなどの適否を判別し、適正なメダルを選別するメダル選別装置に関する。

従来、回胴式遊技機としてスロットマシンが知られている。一般的なスロットマシンは、前扉に形成された透明な表示窓を通して筐体内の３列のリールが目視される。各リールの周面には複数種類の図柄が配列されて描かれており、リールを回転させることで遊技の入賞又はハズレに係る図柄が変動表示される。また、スロットマシンには、遊技媒体（メダル）が投入されるメダル投入口と、メダル投入口から投入されたメダルを貯留するクレジット手段と、貯留されているメダルから所定枚数のメダルを賭けてゲームを準備するためのベットボタンと、リールを一斉に回転させるスタートレバーと、回転する各リールを個別に停止させるためのストップボタンが設けられ、ベットボタンが押圧操作され、スタートレバーが傾倒操作されて回転を開始したリールは、ストップボタンの押圧操作を契機にそれぞれ制動されて停止する。そして、各リールが表示する図柄の組合せが有効ライン上に揃うと入賞が確定し、入賞図柄の組合せに応じた数のメダルを配当するように構成されている。

また、一般的なスロットマシンには、メダル投入口からメダル通路に投入されたメダルの適否を判別し振り分けるメダル選別装置が設けられている（例えば特許文献１参照）。また、メダル選別装置は、メダル通路を通過するメダルを検出するメダルセンサとして、フォトセンサを内蔵している。メダル選別装置は、ゲームの待機状態等において正規のメダルが投入され、前記フォトセンサがこのメダルを検出することによって、メダル投入の受け付けを示す信号をスロットマシンの主制御基板へ送出する。スロットマシンの主制御基板は、メダル投入の受け付けを示す信号によって内部に貯留するメダル（クレジット）を増加させる。

ところで、近年、可撓性を有するプラスチックシートの先端に発光ダイオードを取り付けた不正器具によって、不正遊技者がメダル選別装置のメダル通路に前記発光ダイオードを挿入し、前記発光ダイオードを点滅させることで、メダル選別装置のフォトセンサの受光素子を誤動作させ、スロットマシンのメダルのクレジットを不正に増加させる行為が問題となっている。しかし、このような不正行為は、遊技店の従業員の死角を突いて行われるため、閉店後のメダルの収支誤差で被害に気づくケースがほとんどであり、早期に発見するのは困難であった。このことに対応して、スロットマシンに前記メダルセンサとは別の赤外線センサを取り付け、不正器具の発光ダイオードからの赤外線を前記赤外線センサにより感知して報知を行う不正行為感知システムが実用化されている。

特開２００３−２８１５９２号公報

しかしながら、上述した従来の不正行為感知システムでは、不正器具の発光ダイオードから漏れる赤外線を赤外線センサにより感知しているだけなので、例えば不正器具の発光ダイオードの出力波長を変更する等、当該不正行為感知システムによって発見できない不正器具に容易に改造できてしまうといった課題があった。

本発明は、こうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、メダル通路に不正器具が挿入されたことを迅速かつ確実に発見することで係る不正行為を未然に防止する等のメダル選別装置を提供することを目的としている。

上述した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、投入口からメダル通路に投入されたメダルの適否を判別し振り分け、適正と判別されて振り分けられたメダルをフォトセンサによって検出するメダル選別装置であって、その外周が前記メダル通路内を移動する対象物の平面部に接触し、当該対象物の移動方向に合わせて正または逆方向に回転するローラと、前記ローラが取り付けられた回転軸に取り付けられたエンコーダと、前記ローラを前記メダル通路内に突出する方向に付勢する付勢手段と、前記ローラ、前記回転軸及び前記エンコーダを摺動可能な状態で収納し閉塞された収納部とを備え、前記エンコーダにより前記ローラの回転方向を検出することにより、当該対象物の前記投入口方向への移動を検出することを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のメダル選別装置であって、前記対象物の前記投入口方向への移動を検出した場合に、異常が発生したと見なして報知を行う報知手段を備えることを特徴とする。

請求項１に記載のメダル選別装置によれば、メダル通路に挿入された不正器具が引き抜かれる場合、ローラは、付勢手段の付勢により適度な圧力でメダル通路内の対象物の平面部に接触し、メダルが通過する方向の逆方向に回転し、前記エンコーダは、当該ローラが逆方向に回転したことを示す信号を出力するので、対象物の前記投入口方向への移動が検出される。これにより、メダル通路に不正器具が挿入されたことを迅速かつ確実に発見することで係る不正行為を未然に防止する等が行える。

請求項２に記載のメダル選別装置によれば、メダル通路に挿入された不正器具が引き抜かれる場合、報知手段は異常が発生したと見なして報知を行う。これにより、メダル通路に不正器具が挿入されたことを迅速かつ確実に発見することで係る不正行為を未然に防止する等が行える。

本発明のメダル選別装置によれば、メダル通路に挿入された不正器具が引き抜かれる場合、ローラは、付勢手段の付勢により適度な圧力でメダル通路内の対象物の平面部に接触し、メダルが通過する方向の逆方向に回転し、前記エンコーダは、当該ローラが逆方向に回転したことを示す信号を出力するので、対象物の前記投入口方向への移動が検出される。これにより、メダル通路に不正器具が挿入されたことを迅速かつ確実に発見することで係る不正行為を未然に防止する等が行える。

以下、本発明に係るメダル選別装置を用いた遊技機の好適な一実施形態としてスロットマシンを例に図面を参照して説明する。なお、図１は、スロットマシン１の外観構造を表した斜視図、図２は、前扉３を開放した状態におけるスロットマシン１の内部構造を表した図である。

図１において、スロットマシン１は、略矩形状の箱体である筐体２と、当該筐体２と蝶番機構により開閉可能に取り付けられた前扉３とを備えている。

前扉３の前面側は、上部パネル部４と下部パネル部５に略区分けされ、これらは視覚効果を高めてデザインされたいわゆる化粧板として、硬質プラスチックにより一体的に形成されている。更に、下部パネル部５の下方には、入賞時に払い出されるメダル（遊技媒体）を貯留する受皿部６ａが一体的に形成された受皿ユニット６が設けられている。

また、上部パネル部４と下部パネル部５との間に、遊技者側に突出し、ゲーム操作を行うためのスイッチ類が配置されている操作卓７が一体的に形成されている。なお、上部パネル部４、操作卓７、下部パネル部５、及び受皿ユニット６は、遊技者側に面し、これらによって「前面パネル部」が構成される。

上部パネル部４の中央には、硬質プラスチック板等で形成されたパネル面４１が設けられている。パネル面４１のほぼ中央には略長方形の透明な表示窓４２が形成され、表示窓４２を通して筐体２内に設けられているリールユニット１００の３個のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが目視される。

ここで、筐体２内に設置されているリールユニット１００は、円筒形状のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃがそれぞれ回転軸方向に並べられ、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの外周面にはその周方向に沿って複数種類の図柄が描かれている。遊技者は、表示窓４２を通して３列のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの各外周面に描かれたそれぞれ上下方向３個の図柄を目視できるようになっている。

また、パネル面４１には、裏面側に設けられている図示しないランプを点灯させることで例えば入賞役への内部当選など遊技状態に関する情報を演出表示する遊技状態表示部４３と、複数の発光ダイオードを点灯させてドット画像を演出表示するドットマトリクス表示部４４、スロットマシン１にクレジット（貯留）されているメダル数や、入賞によって獲得したメダル数、又は入賞役への当選回数等の情報を数値表示する数値情報表示部４５が、それぞれ表示窓４２の周辺に設けられている。

上部パネル部４の上部には、高輝度発光ダイオード等のランプ類を内蔵する演出用照明部４６と、ゲームに係る効果音を発生させるスピーカを内蔵する演出用放音部４７ａ、４７ｂがそれぞれ配置されている。

また、演出用放音部４７ａ、４７ｂの間には、透明な硬質プラスチック板等が嵌め込まれて形成された表示窓に面して液晶表示ユニット４８が配置されている。なお、液晶表示ユニット４８は、ゲームの演出に係る映像やゲーム（遊技）に関する情報を主に表示する。

上部パネル部４の側部には、蛍光灯や高輝度発光ダイオードで形成された演出用照明部４９ａ、４９ｂが設けられている。ゲームの進行に応じて上述した複数の演出用照明部４６、４９ａ、４９ｂ等が点灯又は点滅することで、ゲームにおける視覚的な演出効果を高めるように形成されている。

操作卓７の上面右側には、メダルを投入するための投入口を有するメダル投入部７１が設けられている。また、当該上面の左側には、押しボタンスイッチである３個のベットボタン７２、７３、７４が設けられている。

ベットボタン７２、７３、７４はスロットマシンの１ゲームに賭けるメダルの枚数を提示するためのボタンスイッチである。ゲームを開始する際に、ベットボタン７２が押圧操作されることで、貯留されているメダルから１枚のメダルがゲームに対して賭けられる。同様に、ベットボタン７３が押圧操作されることで２枚のメダルが賭けられ、ベットボタン７４が押圧操作されることで３枚の当該ゲームにメダルが賭けられる。なお、ベットボタン７４は、最大枚数のメダルを賭けることから、特に「マックスベットボタン」と呼ばれている。

操作卓７の前面左側には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転開始を指示するためのスタートレバー７５が設けられている。スタートレバー７５は、先端に球形の操作ノブを有する揺動可能な操作桿を備え、操作桿が傾倒操作されるとオン、操作桿から手が離されるとスプリングの付勢力によって自動的に元の位置に戻ってオフ状態となるスイッチユニットで形成されている。

また、操作卓７の中央には、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転停止をそれぞれ指示するためのストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃが各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの配列に対応して並設されている。

操作卓７の前面右側には、前扉３を開錠するための鍵が挿入される鍵穴７７が設けられている。スロットマシン１の管理者等が鍵穴７７に所定の鍵を挿入して開錠操作すると、蝶番機構によって筐体２に取り付けられている前扉３を前方へ開くことができ、また前扉３を筐体２側に閉じると、自動的にこれらを施錠するようになっている。

下部パネル部５には、スロットマシン１のモデルタイプを遊技者へ認識させる等のため、登場キャラクターの絵などを表示するパネル５１が設けられている。下部パネル部５の下側に配置された受皿ユニット６には、入賞時にメダルを排出するメダル払出口６１と、払い出されたメダルを貯留する受皿部６ａと、演出効果音を発生させるスピーカを内蔵する演出用放音部６２がそれぞれ配置されている。

次に、図２を参照して、筐体２の内部構造と前扉３の裏面構造とを説明する。同図において、筐体２内の上部には、スロットマシン１の全体動作を集中制御するＣＰＵ（マイコン）を備え硬質プラスチックのケースに収納された主制御基板２０が取り付けられている。

筐体２内の中央には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを備えるリールユニット１００が設けられている。リールユニット１００は、前扉３が筐体２側に閉じられると前扉３の表示窓４２にリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが対向するように、所定フレームに位置決めされて取り付けられている。なお、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃは、それぞれに内蔵されたステッピングモータ１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ（図３参照）によって回転駆動される。

また、リールユニット１００の上部には、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを回転駆動する上記ステッピングモータ１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃへ４相の駆動パルス信号を送出する回胴装置基板１３０（図３参照）が取り付けられており、主制御基板２０が回胴装置基板１３０に回胴駆動（励磁）パルスデータを送出することで、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転と制動及び停止の制御を行っている。

リールユニット１００の下方には、ホッパ装置２１と、ホッパ装置２１から溢れたメダルを収容するための補助貯留部２２と、主電源装置２３が設けられている。主電源装置２３の側面には、いわゆる配電盤に相当する電源装置基板２４が設けられている。更に、筐体２の上部右側の内壁に、遊技場に設置されている「ホールコンピュータ」と呼ばれる管理用コンピュータと接続可能な外部集中端子基板２５が取り付けられている。

次に、前扉３の裏面側上部には、演出用照明部４６の光源である高輝度の発光ダイオード３１が複数配列されると共に、上述の演出用放音部４７ａ、４７ｂに対向してスピーカ３２ａ、３２ｂが取り付けられている。また、図２には示していないが、スピーカ３２ａ、３２ｂの間に、液晶表示ユニット４８が取り付けられている。更に、液晶表示ユニット４８の裏面側に、電気回路基板で形成されたサブ制御基板３０が取り付けられている。

なお、スロットマシン１全体の動作は、筐体２側に設けられている主制御基板２０によって統括制御されており、サブ制御基板３０は、液晶表示ユニット４８による演出映像の表示制御、演出用照明部４６、４９ａ、４９ｂを使った照明制御、及び演出用放音部４７ａ、４７ｂ、６２を使った演出効果音制御など、ゲームの演出に係る制御を主に行っている。

サブ制御基板３０の下方には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを目視させるための透明な表示窓４２が形成されたパネル板が配置され、表示窓４２の下方には、前面側のスタートレバー７５及びストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃ等の操作スイッチ類の出力信号を主制御基板２０へ転送する中継基板として機能する中央表示基板３３が設けられている。

中央表示基板３３の下方には、メダル選別装置３４が取り付けられている。メダル選別装置３４は、メダル投入部７１に投入されたメダルの適否を判別し振り分ける装置である。また、メダル選別装置３４はメダルセンサ３４ａ，３４ｂ（図３参照）を内蔵しており、ゲームの待機状態等において正規のメダルが投入され、メダルセンサ３４ａ，３４ｂがこのメダルを検出することによって、メダル投入の受け付けを示す信号を主制御基板２０へ送出する。また、メダル選別装置３４はメダル通路を移動する対象物の投入口方向への移動を検出する逆移動検出センサ３４ｃ（図３参照）を内蔵している。

メダル選別装置３４の装置本体の下方には、メダル選別装置３４によって振り分けられた正規のメダルを筐体２内に設けられているホッパ装置２１へ案内するガイド部材３５と、メダル選別装置３４により排除されたメダル（又は異物）をメダル排出口６１へ案内するガイド部材３６が設けられている。また、前扉３の裏面側下部には、ホッパ装置２１から排出されたメダルをメダル排出口６１へ案内するガイド部材３７が設けられている。更に、メダル排出口６１に隣接して、上述した演出用放音部６２に対向するスピーカ３８が取り付けられている。

次に、図３のブロック図を参照して、スロットマシン１に設けられている制御システムについて説明する。

主制御基板２０は、ＣＰＵ２０１の他にＲＯＭ、ＲＡＭ等の半導体メモリからなる記憶部２０３が備えられ、ここに予め記憶されているスロットマシンゲーム用のシステムプログラム２０４に従ってＣＰＵ２０１が演算処理を実行することで、スロットマシン１全体の動作を統括制御している。主制御基板２０には、ベットボタン７２、７３、７４、スタートレバー７５、ストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃ等の操作スイッチ類、メダル選別装置３４のメダルセンサ３４ａ，３４ｂ及び逆移動検出センサ３４ｃ等の検出スイッチ類が配線ケーブルで接続され、これらのスイッチ類からの出力信号によりゲームに係る操作が検出される。

また、主制御基板２０には、メダル選別装置３４に投入されメダルセンサ３４ａ，３４ｂにより検出されたメダルの枚数を、内部貯留しているメダルのクレジット数に加算するメダルクレジット手段２１４が設けられている。

また、主制御基板２０は、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃに設けられる基準位置センサ１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃの検出信号を入力し、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの基準となる回転位置を把握しながら、回胴装置基板１３０に所定の回胴駆動パルスデータを送出する。回胴装置基板１３０は、主制御基板２０からの回胴駆動パルスデータに従って各ステッピングモータ１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃを回転駆動することで、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転及び停止の動作制御を行っている。

また、主制御基板２０には、ホッパ装置２１のメダル払出部、サブ制御基板３０等がそれぞれ配線ケーブルによって接続されている。入賞が確定した際等において、主制御基板２０はホッパ装置２１を制御することで、所定数のメダルを受皿部６ａに払い出す。サブ制御基板３０は、主制御基板２０からの制御信号に基づいて液晶表示ユニット４８、演出用照明部４６、４９ａ、４９ｂ、演出用放音部４７ａ、４７ｂ、６２等から構成される演出装置３００を制御駆動することで、遊技者の視覚や聴覚に訴える演出をゲームの進行に応じて行っている。

なお、主制御基板２０には、乱数抽選部２０２が設けられるとともに、記憶部２０３に、入賞抽選テーブル２０５が記憶されている。例えばＣＰＵ２０１は、スタートレバー７５が操作された時点で乱数抽選部２０２を起動して乱数値を取得し、入賞抽選テーブル２０５を参照することで、得られた乱数値に割り当てられた入賞役またはハズレを抽選する。乱数値に対応する入賞役が存在すると、それを当該ゲームの入賞役として当選し、記憶部２０３の内部抽選フラグ２０６に記憶する。ここでは、かかる入賞役の抽選方法を「内部抽選」と呼んでいる。

また、記憶部２０３には、図柄配列データ２０７、リール停止位置検索テーブル２０８、リール停止位置選択テーブル２０９等の書き換え不可の参照データテーブルが記憶され、更にリール停止コマフラグ２１０、リール制御フラグ２１１等の書き換え可能なデータフラグ用のメモリ領域が確保されている。これら参照データテーブル及びデータフラグは、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転及び停止制御の際に用いられる。

更に、主制御基板２０には、例えばリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの自動停止制御を起動するまでの時間を計測するタイマ２１２、及び各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃのステッピングモータ１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃを制御するパルス信号（回胴駆動パルスデータ）の同期を取るためのタイマ割込生成部２１３が設けられている。

次に、スロットマシン１におけるゲーム動作の概要を説明する。

スロットマシン１は、先のゲームにおいて入賞しメダルの配当が完了した時、又は先のゲームにおいてハズレが確定すると待機状態となる。この待機状態においては、当該状態を遊技者に示唆するとともにゲーム操作を促す待機モードの演出が行われる。遊技者がメダル投入部７１にメダルを投入し何れかのベットボタン７２、７３、７４を押圧操作することで、内部に貯留したメダル（クレジット）から当該ゲームに所定枚数のメダルが賭けられゲームが準備される。

ゲーム準備の状態でスタートレバー７５が傾倒操作されゲームが開始されると、主制御基板２０は、３個のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを一斉に回転させ始めるとともに、上述した内部抽選を実行する。内部抽選の結果は、内部抽選フラグ２０６に記憶される。

次に、遊技者により何れかのストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃが押圧操作されることで、主制御基板２０が何れかのリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの停止の操作を検出すると、主制御基板２０は、押圧操作された何れかのストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃに対応するリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを停止させる制御を行う。そして、主制御基板２０は、全てのリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが停止したことを検知すると、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが表示する図柄と上述の内部抽選フラグ２０６に対応する入賞役に係る図柄の組み合せとが一致しているかどうか判定する。

役への入賞が確定すると、当該役の種類に応じて予め決められた配当数のメダルを受皿部６ａへ払い出す。または配当数分のメダルを内部貯留しているクレジット数に加算してもよい。

次にメダル選別装置３４を図面を参照して詳細に説明する。

図４はメダル選別装置３４のカバープレート３０４が開かれた状態の正面図、図５はメダル選別装置３４のカバープレート３０４が閉じられた状態の正面図、図６は図５のＡ−Ａ線断面図、図７は図５のＢ−Ｂ線断面図、図８は逆移動検出センサ３４ｃの分解斜視図、図９は逆移動検出センサ３４ｃのエンコーダ３４６のスリット付き回転板３６７を示す側面図、図１０は逆移動検出センサ３４ｃのエンコーダ３４６の動作を示す説明図である。尚、図４に関しては、カバープレート３０４が開かれ、メダル通路３０６が見える状態に描かれているが、実際の使用に当たっては、カバープレート３０４は閉じられる。

図４、図５において、メダル選別装置３４は、投入口３０２側から投入されたメダルが真正なものかを判断する部分であって、特にメダルの直径、厚さなどから機械的に選別を行う部分を含む装置本体３０１と、装置本体３０１で選別されたメダルをホッパ装置２１（図２参照）に向けて払い出すガイド部材３５とを含んでいる。装置本体３０１は、ベース３０３とカバープレート３０４を備えている。図４には、カバープレート３０４が開かれた状態が示されていが、使用にあたっては、図５に示すように、カバープレート３０４は、ベース３０３に重ね合わされ、これらの隙間にメダル３０５が通過するメダル通路３０６が形成される。

図４、図５において、メダル通路３０６は、メダル選別装置３４に対して少なくとも下方に向けて形成されている。即ち、メダル通路３０６は、投入口３０２付近においてメダルが垂直に降下する部分（以下この部分を垂直部分と記す）３０７を有し、これに続いて斜めに傾斜した部分（以下この部分を傾斜部分と記す）３０８を有し、矢印Ｃの方向より投入されたメダル３０５を、斜めに向きを変えさせ、ガイド部材３５に送り出す。

メダル通路３０６の垂直部分３０７は、通路幅を真正なメダルの直径に相当する幅に規制されている。メダル通路３０６のほぼ全長にわたって通路の厚みは、真正なメダル３０５の厚さに相当する値に規制されている。これらの幅規制及び厚さ規制は、カバープレート３０４を閉じたときに、メダル通路３０６の幅、厚さを定め、真正なメダル３０５より大きな寸法のものが通過しないように阻止する。

メダル通路３０６の傾斜部分３０８の下辺には、斜面３０９が設けられており、メダルはこの斜面３０９上を転がって移動する。カバープレート３０４の傾斜部分３０８に相当する位置には排除窓３１０が設けられている。排除窓３１０は、メダル通路３０６の傾斜部分に沿って延びる長穴であって、その幅は、真正なメダル３０５の直径よりやや小さくなっている。より詳しくは、図５に示すように、カバープレート３０４を閉じたときに、斜面３０９と、これに平行に延びる排除窓３１０の上辺との間隔が真正なメダルの直径よりやや小さくなっている。これにより、真正なメダル３０５は、カバープレート３０４により規制を受けて、ガイド部材３５に向けて送り出されるが、真正なメダル３０５より小さい直径、より詳しくは斜面３０９と排除窓３１０の上辺の間隔より小さい直径のメダル３１２は、メダル３１２の上側がカバープレート３０４により規制されず、排除窓３１０を通って排除される。排除窓３１０から排除されたメダル３１２は、ガイド部材３６（図２参照）によりメダル排出口６１（図２参照）へ案内される。

小さいメダル３１２を排除窓３１０より排出するために、傾斜部分３０８には、背面側から正面側に付勢される排除爪３１１が配置されている。真正なメダル３０５であれば、排除爪３１１の付勢力を受けても、カバープレート３０４に支えられるので、ガイド部材３５に向けて転がる。一方、小さいメダル３１２の場合、その上端がカバープレート３０４に支持されず、排除窓３１０により手前側に排出される。これにより装置本体３０１は、投入口３０２からメダル通路３０６に投入されたメダルの適否を判別し振り分ける。

図４、図５に示すように、ガイド部材３５は、メダル通路３０６の出口３１３において、装置本体３０１に固定結合されている。

メダル通路３０６の、装置本体３０１からの出口３１３付近には、装置本体３０１により適正と判別されて振り分けられたメダルの通過を検出する２個のメダルセンサ３４ａ，３４ｂが配置される。メダルセンサ３４ａは、メダル通路３０６の下辺側に配置され、メダルセンサ３４ｂは、メダル通路３０６の上辺側に配置されている。メダルセンサ３４ａは、メダルセンサ３４ｂより出口３１３側に配置されている。

前記メダル通路３０６の、前記メダルセンサ３４ａ，３４ｂより投入口３０２側には、逆移動検出センサ３４ｃが配置される。この場合、逆移動検出センサ３４ｃは、メダル通路３０６の垂直部分３０７に配置されている。逆移動検出センサ３４ｃは、前記メダル通路３０６内を移動する対象物から受ける機械的作用に基づいて、対象物が前記投入口３０２方向に移動したことを検出する。

次に、メダルセンサ３４ａ，３４ｂについてより詳細に説明する。

図６に示すように、メダルセンサ３４ａ，３４ｂは、略コの字形状の遮光型フォトセンサであり、コの字の開口部分の隙間３２０ａ，３２０ｂにメダルが存在するときに、信号を出力するものである。

より詳しく説明すると、メダルセンサ３４ａは、その隙間３２０ａの図中上側と下側にそれぞれ発光素子３２１ａと受光素子３２２ａを有しており、発光素子３２１ａの光が受光素子３２２ａに入射するように双方の素子が向かい合った構造になっている。これと同様に、メダルセンサ３４ｂは、その隙間３２０ｂの図中上側と下側に発光素子３２１ｂと受光素子３２２ｂを有している。

メダルセンサ３４ａ，３４ｂは、発光素子３２１ａと受光素子３２２ａとの間又は、発光素子３２１ｂと受光素子３２２ｂとの間に遮光物のメダル３０５が挿入されると、それぞれ受光素子３２２ａ，３２２ｂへの入光が無くなり、それぞれのハーネス３２３ａ，３２３ｂに流れる出力電流が大きくなりハイレベルとなる。スロットマシン１（図１、図２参照）の主制御基板２０（図３参照）は、中継基板等を介して、ハーネス３２３ａ，３２３ｂに流れる出力電流の変化を検出することで、隙間３２０ａ，３２０ｂにメダル３０５が挿入されたか否かを判別している。

それぞれのメダルセンサ３４ａ，３４ｂの信号の出力タイミングは、メダルの通過速度、メダルの直径により決まる。言い換えれば、真正なメダルであれば一定のタイミングで信号が出力され、これに基づき主制御基板２０（図３参照）はメダルの真偽の判定を行うことができる。また、通過したメダルの個数を計数することができる。

次に、逆移動検出センサ３４ｃについてより詳細に説明する。

図７、図８に示すように、装置本体３０１のベース３０３において、メダル通路３０６の垂直部分３０７の背面側には、ブロック部３３１が形成されている。ブロック部３３１には、背面側に開口して逆移動検出センサ３４ｃを摺動可能な状態で収納する収納部３３２が形成されている。

逆移動検出センサ３４ｃは、正面側ケース３４１、背面側ケース３４２、回転軸３４３、ローラ３４４、軸受け３４５ａ，３４５ｂ、エンコーダ３４６を備えている。

回転軸３４３は、左右両端に例えばボールベアリングによる軸受け３４５ａ，３４５ｂが取り付けられ、軸方向の中心にローラ３４４が取り付け固定され、ローラ３４４と軸受け３４５ｂの中間にエンコーダ３４６のスリット付き回転板３４７が取り付け固定されている。

正面側ケース３４１の背面側には、回転軸３４３、ローラ３４４、エンコーダ３４６を収納する収納部３４８が形成されている。また、正面側ケース３４１には、ローラ３４４の外周を外部に突出させるためのスリット３４９が形成されている。

正面側ケース３４１における収納部３４８の両脇には、軸受け３４５ａ，３４５ｂを保持するための凹部３５０ａ，３５０ｂが形成されている。

図７に示すように、背面側ケース３４２の正面側には、回転軸３４３、ローラ３４４、エンコーダ３４６を収納する収納部３５１が形成されている。

図８に示すように、背面側ケース３４２の背面側には、エンコーダ３４６（図７参照）のハーネス３５２、３５３を通過させるための貫通孔３５４が形成されている。

図７に示すように、背面側ケース３４２における収納部３５１の両脇には、軸受け３４５ａ，３４５ｂをそれぞれ保持するための凹部３５５ａ，３５５ｂが形成されている。

図７、図８に示すように、背面側ケース３４２の背面には、バネ３５６ａ，３５６ｂを収容するためのバネ収容穴３５７ａ，３５７ｂが形成されている。

図７に示すように、背面側ケース３４２における収納部３５１の下面には、エンコーダ３４６の受光素子ユニット３６１と発光素子ユニット３６２を搭載した基板３６３が取り付けられている。

図８に示すように、正面側ケース３４１は、複数のネジ３６４によって背面側ケース３４２にネジ止め固定される。この場合、軸受け３４５ａ，３４５ｂは、ローラ３４４とスリット付き回転板３４７を固定した回転軸３４３を、正面側ケース３４１及び背面側ケース３４２に対して少ない抵抗で回動可能な状態で保持する。

図７に示すように、装置本体３０１のベース３０３には、ローラ３４４の外周をメダル通路３０６の垂直部分３０７に突出させるためのスリット３６５が形成されている。

図７、図８に示すように、ブロック部３３１の収納部３３２は、逆移動検出センサ３４ｃを収納した状態で裏蓋３６６によって閉塞されるようになっている。図８に示すように、裏蓋３６６は、複数のネジ３６７によってブロック部３３１の背面にネジ止め固定される。

また裏蓋３６６には、エンコーダ３４６（図７参照）のハーネス３５２、３５３を通過させるための貫通孔３６８が形成されている。

図７、図８に示すように、バネ３５６ａ，３５６ｂは、裏蓋３６６と背面側ケース３４２の背面の間に介挿され、ローラ３４４がスリット３６５からメダル通路３０６の垂直部分３０７に突出する方向に逆移動検出センサ３４ｃを付勢するようになっている。

次に、エンコーダ３４６について詳細に説明する。

図７に示すように、エンコーダ３４６は、スリット付き回転板３４７と、受光素子ユニット３６１及び発光素子ユニット３６２を搭載した基板３６３とを備えている。

スリット付き回転板３４７は、図９に示すように、外周近傍がスリット部分の光透過部３７１および光遮断部３７２よりなる。

図１０に示すように、基板３６３上には、スリット付き回転板３４７の外周近傍のスリット部分に対向して受光素子ユニット３６１と発光素子ユニット３６２が固定されている。受光素子ユニット３６１は、２個のフォトトランジスタ３６１ａ、３６１ｂと、ハーネス３５２を備えている。

発光素子ユニット３６２は、発光ダイオード（発光素子）３６２ａと、ハーネス３５３を備えている。これらスリット付き回転板３４７、フォトトランジスタ３６１ａ、３６１ｂおよび発光ダイオード３６２ａは、ロータリ・エンコーダを構成している。

図１１はメダル選別装置３４のメダル通路３０６に正規のメダル３０５を投入した場合の動作を示す説明図、図１２はローラ３４４がＲ１方向に回転した場合にスリット付き回転板３４７によって作り出される断続的な光線とフォトトランジスタ３６１ａ、３６１ｂの位置関係を示す説明図、図１３はローラ３４４がＲ１の逆方向に回転した場合にスリット付き回転板３４７によって作り出される断続的な光線とフォトトランジスタ３６１ａ、３６１ｂの位置関係を示す説明図、図１４はローラ３４４がＲ１方向に回転した場合のフォトトランジスタ３６１ａ、３６１ｂの出力波形を示す波形図、図１５はローラ３４４がＲ１の逆方向に回転した場合のフォトトランジスタ３６１ａ、３６１ｂの出力波形を示す波形図である。

図１１に示すように、メダル通路３０６の垂直部分３０７にメダル３０５が落下すると、ローラ３４４は、バネ３５６ａ、３５６ｂ（図７参照）の力により適度な圧力でメダル３０５と接触し、静止摩擦力により図中Ｒ１方向に回転する。すると、回転軸３４３に固定された図１０に示すスリット付き回転板３４７も図中Ｒ１方向に回転する。そして、発光ダイオード３６２ａから放射された光はスリット付き回転板３４７の光透過部３７１および光遮断部３７２により図１２に示す断続的な光線パターン３８０となってフォトトランジスタ３６１ａ、３６１ｂに入射する。図１２において、断続的な光線パターン３８０は、光透過部３７１（図１０参照）を透過した光による光照射領域３８１と、光遮断部３７２（図１０参照）により光が遮断された光遮断領域３８２が図中Ｒ１方向に向かって交互に連続する状態になっている。光照射領域３８１と光遮断領域３８２は、フォトトランジスタ３６１ａ、３６１ｂ上を図中Ｒ１方向に向かって移動する。フォトトランジスタ３６１ａ、３６１ｂは、前記スリットに対応して僅かに離隔して隣接配置され、その間隔は、光照射領域３８１の図中Ｒ１方向の長さの半分程度である。

前記断続的な光線パターン３８０は、フォトトランジスタ３６１ａ、３６１ｂにより２系列のオン・オフパルス（電圧パルス）に変換される。このとき、フォトトランジスタ３６１ａ、３６１ｂは、上述のように僅かに離隔しているので、図１４に示すフォトトランジスタ３６１ａ、３６１ｂが生成するオン・オフパルスは位相を異にして（時間的にずれて）いる。

図１０に示すスリット付き回転板３４７をＲ１と逆方向の矢印Ｒ２方向に回転させた場合、図１３に示すように、光線パターン３８０の光照射領域３８１と光遮断領域３８２は、フォトトランジスタ３６１ａ、３６１ｂ上を図中Ｒ２方向に向かって移動する。

これにより、ローラ３４４を図１０の矢印Ｒ１方向に回転させた場合と、Ｒ１と逆方向の矢印Ｒ２方向に回転させた場合とでは図１４、図１５に示すように２系列のオン・オフパルスは異なるパターンとして出力される。

ローラ３４４を矢印Ｒ１方向に回転させた場合では、図１４（ａ）に示すフォトトランジスタ３６１ａの出力パルスがオフに切り換わるタイミングＴ１（図１２の状態）のとき、図１２に示すようにフォトトランジスタ３６１ｂは光照射領域３８１に入るので、図１４（ｂ）に示すフォトトランジスタ３６１ｂの出力パルスはオンである。

一方、ローラ３４４を矢印Ｒ２方向に回転させた場合では、図１５（ａ）に示すフォトトランジスタ３６１ａの出力パルスがオフに切り換わるタイミングＴ２（図１３の状態）のとき、図１３に示すようにフォトトランジスタ３６１ｂは光遮断領域３８２に入るので、図１５（ｂ）に示すフォトトランジスタ３６１ｂの出力パルスはオフである。即ち、両フォトトランジスタ３６１ａ、３６１ｂの出力波形の位相が、ローラ３４４の回転方向により異なる。

ローラ３４４の回転に応じてフォトトランジスタ３６１ａ、３６１ｂにより生成された２系列オン・オフパルスは、図１０に示すハーネス３５２を介して主制御基板２０（図３参照）に入力される。そして、主制御基板２０は、図１４、図１５に示す２系列のオン・オフパルスのパターンの違いによりローラ３４４の回転方向を判別し、前記メダル通路３０６（図１１参照）を移動する対象物の移動方向を判別する。主制御基板２０（図３参照）は、メダル通路３０６（図１１参照）を移動する対象物の移動方向が投入口３０２（図４参照）側に向かう方向になった場合、サブ制御基板３０（図３参照）を制御してスピーカ３２ａ、３２ｂ（図２参照）に警報を出力させるとともに、外部集中端子基板２５（図２参照）を介して遊技場に設置されている「ホールコンピュータ」に不正が行われたことを示すデータを送信する。

これにより、主制御基板２０（図３参照）は、前記逆移動検出センサ３４ｃが前記対象物の投入口３０２方向への移動を検出した場合に、異常が発生したと見なして報知を行う報知手段となっている。

次に、メダル選別装置３４に対して不正行為が行われた場合の動作について詳細に説明する。

図１６はメダル選別装置３４のメダル通路３０６に不正器具４０１を挿入した場合の動作を示す説明図、図１７はメダル選別装置３４のメダル通路３０６から不正器具４０１を取り出す場合を示す説明図である。

図１６に示すように、不正器具４０１は、先端に発光ダイオード４０２ａ、４０２ｂを取り付けたプラスチックシート４０３と、電池ボックス４０４及び回路部４０５から成る基部４０６とを連設したものである。プラスチックシート４０３は可撓性を有する透明のプラスチックをメダル選別装置３４のメダル通路３０６に挿入できる形状に形成したものである。発光ダイオード４０２ａ、４０２ｂと回路部４０５はプラスチックシート４０３に設けられた配線４０７ａ、４０７ｂを介して電気的に接続されている。基部４０６には、発光ダイオード４０２ａ、４０２ｂを点滅させるための操作を行うスイッチ４０８が設けられている。

このような不正器具４０１を用いて不正行為を行う場合、不正遊技者は、まず、この不正器具４０１のプラスチックシート４０３をスロットマシン１（図１参照）のメダル投入部７１のメダル投入口７１ａからメダル選別装置３４（図５参照）のメダル通路３０６に挿入し、プラスチックシート４０３の先端の発光ダイオード４０２ａ、４０２ｂをメダルセンサ３４ａ，３４ｂの隙間３２０ａ，３２０ｂ（図６参照）に挿入し、発光ダイオード４０２ａ、４０２ｂをメダルセンサ３４ａ，３４ｂの受光素子３２２ａ，３２２ｂ（図６参照）に対向させる。次に、不正遊技者は、スイッチ４０８を操作して、前記発光ダイオード４０２ａ、４０２ｂを点滅させることで、メダルセンサ３４ａ，３４ｂの受光素子３２２ａ，３２２ｂ（図６参照）を誤動作させ、スロットマシン１（図１参照）の内部に貯留するメダル（クレジット）を不正に増加させる。

不正器具４０１のプラスチックシート４０３をメダル選別装置３４（図５参照）のメダル通路３０６に挿入する場合、ローラ３４４は図１０の矢印Ｒ１方向に回転するため、主制御基板２０は、通常の動作を継続する。

ここで、不正遊技者は、不正器具４０１が店員に発見されるのを避けるため、クレジットを不正に増加させた後、メダル選別装置３４のメダル通路３０６から不正器具４０１のプラスチックシート４０３を引き抜くことになる。

図１７に示すように、メダル通路３０６の垂直部分３０７において、プラスチックシート４０３を引き抜く方向に移動させると、ローラ３４４は、バネ３５６ａ、３５６ｂの力により適度な圧力でプラスチックシート４０３と接触し、静止摩擦力により図中Ｒ２方向に回転する。すると、図１０に示したフォトトランジスタ３６１ａ、３６１ｂの出力は、図１５に示した状態となり、主制御基板２０（図３参照）は、メダル通路３０６を通過する対象物の通過方向が投入口３０２（図１６参照）側に向かう方向になったことを確認し、サブ制御基板３０（図３参照）を制御してスピーカ３２ａ、３２ｂ（図２参照）に警報を出力させるとともに、外部集中端子基板２５（図２参照）を介してホールコンピュータに不正が行われたことを示すデータを送信する。

これによりホールの従業員は、不正遊技者の不正行為を迅速かつ確実に発見できる。

かかる構成のメダル選別装置３４によれば、メダル通路３０６に不正器具が挿入されたことを迅速かつ確実に発見することで係る不正行為を未然に防止し、防犯に役立つ等の効果が得られる。

尚、本実施形態において、ローラ３４４の回転方向を検出するエンコーダとして光学式の物を用いたが、電磁式等の他の方式のエンコーダを用いてもよい。また、メダル通路３０６を通過する対象物の通過方向が投入口方向になった場合の報知方法としては、スピーカに警報を出力させる方法とホールコンピュータに不正が行われたことを示すデータを送信する方法を用いたが、スロットマシン１の上方に配置された台ランプを点灯させる方法等の他の報知方法を用いてもよい。

本発明は、スロットマシンのメダル選別装置に限らず、パチンコ機やその他の遊技機におけるメダル選別装置にも応用することができる。

本発明の実施形態によるスロットマシンの外観構造を表した斜視図である。 本発明の実施形態によるスロットマシンの内部構造を表した図である。 本発明の実施形態によるスロットマシンの制御システムを表したブロック図である。 本発明の実施形態によるメダル選別装置のカバープレートが開かれた状態の正面図である。 本発明の実施形態によるメダル選別装置のカバープレートが閉じられた状態の正面図である。 本発明の実施形態による図５のＡ−Ａ線断面図である。 本発明の実施形態による図５のＢ−Ｂ線断面図である。 本発明の実施形態による逆移動検出センサの分解斜視図である。 本発明の実施形態による逆移動検出センサのスリット付き回転板を示す側面図である。 本発明の実施形態による逆移動検出センサのエンコーダの動作を示す説明図である。 本発明の実施形態によるメダル選別装置３４のメダル通路に正規のメダルを投入した場合の動作を示す説明図である。 本発明の実施形態によるローラがＲ１方向に回転した場合のスリット付き回転板によって作り出される断続的な光線とフォトトランジスタの位置関係を示す説明図である。 本発明の実施形態によるローラがＲ１の逆方向に回転した場合のスリット付き回転板によって作り出される断続的な光線とフォトトランジスタの位置関係を示す説明図である。 本発明の実施形態によるローラをＲ１方向に回転した場合のフォトトランジスタの出力波形を示す波形図である。 本発明の実施形態によるローラをＲ１の逆方向に回転した場合のフォトトランジスタの出力波形を示す波形図である。 本発明の実施形態によるメダル選別装置のメダル通路に不正器具を挿入した場合の動作を示す説明図である。 本発明の実施形態によるメダル選別装置のメダル通路から不正器具を取り出す場合を示す説明図である。

符号の説明

１…スロットマシン、 ２…筐体、 ３…前扉、 ４…上部パネル部、
５…下部パネル部、 ６…受皿ユニット、 ６ａ…受皿部、 ７…操作卓、
２０…主制御基板、 ２１…ホッパ装置、 ２２…補助貯留部、
２３…主電源装置、 ２４…電源装置基板、 ２５…外部集中端子基板、
３０…サブ制御基板、 ３１…発光ダイオード、
３２ａ、３２ｂ…スピーカ、 ３３…中央表示基板、
３４…メダル選別装置、 ３４ａ，３４ｂ…メダルセンサ、
３４ｃ…逆移動検出センサ、３５、３６、３７…ガイド部材、
３８…スピーカ、４１…パネル面、 ４２…表示窓、
４３…遊技状態表示部、４４…ドットマトリクス表示部、
４５…数値情報表示部、４６…演出用照明部、
４７ａ、４７ｂ…演出用放音部、４８…液晶表示ユニット、
４９ａ、４９ｂ…演出用照明部、５１…パネル、
６１…メダル払出口、 ６２…演出用放音部、
７１…メダル投入部、 ７２、７３、７４…ベットボタン、
７５…スタートレバー、 ７６ａ、７６ｂ、７６ｃ…ストップボタン、
７７…鍵穴、１００…リールユニット、
１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ…リール、
１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ…ステッピングモータ、
１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ…基準位置センサ、
１３０…回胴装置基板、
２０１…ＣＰＵ、 ２０２…乱数抽選部、 ２０３…記憶部、
２０４…システムプログラム、 ２０５…入賞抽選テーブル、
２０６…内部抽選フラグ、 ２０７…図柄配列データ、
２０８…リール停止位置検索テーブル、
２０９…リール停止位置選択テーブル、
２１０…リール停止コマフラグ、 ２１１…リール制御フラグ、
２１２…タイマ、 ２１３…タイマ割込生成部、
２１４…メダルクレジット手段、
３００…演出装置、３０１…装置本体、３０２…投入口、３０３…ベース、
３０４…カバープレート、３０５…メダル、３０６…メダル通路、
３０７…垂直部分、３０８…傾斜部分、３０９…斜面、
３１０…排除窓、３１１…排除爪、３１２…メダル、３１３…出口、
３２０ａ，３２０ｂ…隙間、３２１ａ，３２１ｂ…発光素子、
３２２ａ，３２２ｂ…受光素子、３３１…ブロック部、
３３２…収納部、３４１…正面側ケース、３４２…背面側ケース、
３４３…回転軸、３４４…ローラ、３４５ａ，３４５ｂ…軸受け、
３４６…エンコーダ、３４７…スリット付き回転板、
３４９…スリット、３６１…受光素子ユニット、
３６１ａ、３６１ｂ…フォトトランジスタ、
３６２…発光素子ユニット、３６２ａ…発光ダイオード、
３６３…基板、３６５…スリット、３６６…裏蓋、
３７１…光透過部、３７２…光遮断部

Claims (2)

1. 投入口からメダル通路に投入されたメダルの適否を判別し振り分け、適正と判別されて振り分けられたメダルをフォトセンサによって検出するメダル選別装置であって、
   その外周が前記メダル通路内を移動する対象物の平面部に接触し、当該対象物の移動方向に合わせて正または逆方向に回転するローラと、
   前記ローラが取り付けられた回転軸に取り付けられたエンコーダと、
   前記ローラを前記メダル通路内に突出する方向に付勢する付勢手段と、
   前記ローラ、前記回転軸及び前記エンコーダを摺動可能な状態で収納し閉塞された収納部とを備え、
   前記エンコーダにより前記ローラの回転方向を検出することにより、当該対象物の前記投入口方向への移動を検出することを特徴とするメダル選別装置。
2. 前記対象物の前記投入口方向への移動を検出した場合に、異常が発生したと見なして報知を行う報知手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のメダル選別装置。

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