JP4845560B2 - 冷却システム - Google Patents

Description

本発明は、能力制御可能な冷凍機から複数台の冷却装置に冷媒を分配供給して成る冷却システムに関するものである。

従来よりスーパーマーケットやコンビニエンスストアなどの店舗には、オープンタイプ或いはクローズドタイプのショーケースやプレハブ冷蔵庫、それらに冷媒を供給するための冷却装置などの多数の機器が設置されている。これら多数の機器を効率的に管理する手段としては、店舗に設置された機器を統合して制御可能とされた店舗側制御手段と、データ通信可能な管理側制御手段を、インターネットを介して接続し、インターネットの常時接続によりデータ通信を行うようにしていた。これにより、店舗内に設置された複数の機器を集中管理していた（特許文献１参照）。

そして、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどの店舗に、複数設置されたショーケースやプレハブ冷蔵庫などは、予め決められた時間に一斉に冷却装置の運転を停止して除霜運転を行うと共に、陳列商品によっては１日４回〜１日６回の除霜運転が実行されていた。
特開２００４−２６８７２４号公報

しかしながら、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどの店舗に、複数設置されたショーケースやプレハブ冷蔵庫などは、予め決められた時間に一斉に冷却装置の運転を停止して除霜運転を行っている。予め決められた時間に一斉に除霜運転を行うと今度は除霜運転終了後、冷却装置の運転が再開されたときに直ぐには冷凍能力が発揮されない。このため、冷却装置の冷却能力が不安定なものとなり、能力変動も大きくなってしまうという問題があった。

本発明は、係る従来技術の課題を解決するために成されたものであり、複数のショーケースに設けられたそれぞれの冷却装置が、除霜運転で一斉に運転停止してしまう不都合を抑えることができる冷却システムを提供することを目的とする。

即ち、本発明の冷却システムは、能力制御可能な冷凍機から複数台の冷却装置に冷媒を分配供給して成るものであって、各冷却装置及び冷凍機を制御する集中管理コントローラを備え、該集中管理コントローラは、各冷却装置及び冷凍機の運転状態を把握しており、各冷却装置の被冷却空間の温度条件の上限値と下限値を有し、該被冷却空間の温度が上限値まで上昇した場合に当該冷却装置に冷媒を供給し、下限値まで低下した場合に冷媒供給を停止する制御を各冷却装置に対してそれぞれ実行し、何れかの冷却装置に冷媒を供給する場合に冷凍機を運転し、全ての冷却装置への冷媒供給を停止した場合に停止すると共に、何れか一つの冷却装置に冷媒を供給している状態において、当該冷却装置の被冷却空間の温度が下限値に低下した場合には、当該冷却装置へ冷媒を供給する状態から、他の冷却装置へ冷媒を供給する状態に切り替えることにより、冷凍機を停止させない制御を実行することを特徴とする。

また、請求項２の発明の冷却システムは、上記において、集中管理コントローラは、何れか一つの冷却装置に冷媒を供給している状態で、当該冷却装置の被冷却空間の温度が下限値に低下した場合、当該冷却装置へ冷媒を供給する状態から、被冷却空間の温度が最も高くなっている他の冷却装置へ冷媒を供給する状態に切り替えることを特徴とする。

また、請求項３の発明の冷却システムは、請求項１又は請求項２において、集中管理コントローラは、何れか一つの冷却装置の被冷却空間の温度が下限値に低下した後、更に所定値温度が低下した場合、又は、所定時間経過した場合に、当該冷却装置への冷媒供給を停止することにより、他の冷却装置へ冷媒を供給する状態に切り替えることを特徴とする。

また、請求項４の発明の冷却システムは、請求項１乃至請求項３のうちの何れかにおいて、集中管理コントローラは、何れか一つの冷却装置へ冷媒を供給する状態から他の冷却装置へ冷媒を供給する状態に切り替える際、当該他の冷却装置への冷媒供給が開始されてから所定の遅延時間後に前記何れか一つの冷却装置への冷媒供給を停止することを特徴とする。

また、請求項５の発明の冷却システムは、請求項１乃至請求項４のうちの何れかにおいて、集中管理コントローラは、全ての冷却装置の被冷却空間の温度が下限値まで低下している場合、冷凍機を停止することを特徴とする。

また、請求項６の発明の冷却システムは、請求項１乃至請求項５のうちの何れかにおいて、集中管理コントローラは、他の冷却装置のうち、除霜を行っている冷却装置については切り替え制御から除外することを特徴とする。

本発明では能力制御可能な冷凍機から複数台の冷却装置に冷媒を分配供給して成る冷却システムにおいて、各冷却装置及び冷凍機を制御する集中管理コントローラを備え、該集中管理コントローラは、各冷却装置及び冷凍機の運転状態を把握しており、各冷却装置の被冷却空間の温度条件の上限値と下限値を有し、該被冷却空間の温度が上限値まで上昇した場合に当該冷却装置に冷媒を供給し、下限値まで低下した場合に冷媒供給を停止する制御を各冷却装置に対してそれぞれ実行し、何れかの冷却装置に冷媒を供給する場合に冷凍機を運転し、全ての冷却装置への冷媒供給を停止した場合に停止すると共に、何れか一つの冷却装置に冷媒を供給している状態において、当該冷却装置の被冷却空間の温度が下限値に低下した場合には、当該冷却装置へ冷媒を供給する状態から、他の冷却装置へ冷媒を供給する状態に切り替えることにより、冷凍機を停止させない制御を実行するので、冷凍機の運転を停止せずに冷凍能力を維持し続けることができる。これにより、従来のように停止していた冷凍機が冷凍能力を発揮するまでの時間を待たずに、冷却装置に冷媒を供給することが可能となる。従って、停止していた冷却装置が運転開始を行った場合に、冷却装置の冷凍能力を直ぐに発揮させることができるようになる。

この場合、請求項２の発明では上記において、集中管理コントローラは、何れか一つの冷却装置に冷媒を供給している状態で、当該冷却装置の被冷却空間の温度が下限値に低下した場合、当該冷却装置へ冷媒を供給する状態から、被冷却空間の温度が最も高くなっている他の冷却装置へ冷媒を供給する状態に切り替える。

また、請求項３の発明では請求項１又は請求項２において、集中管理コントローラは、何れか一つの冷却装置の被冷却空間の温度が下限値に低下した後、更に所定値温度が低下した場合、又は、所定時間経過した場合に、当該冷却装置への冷媒供給を停止することにより、他の冷却装置へ冷媒を供給する状態に切り替えるので、全ての冷却装置の運転停止状態を回避することができる。これにより、冷凍機の運転を停止せずに冷凍能力を維持し続けることができる。従って、停止していた冷却装置が運転開始を行った場合に、冷却装置の冷凍能力を直ぐに発揮させることができるようになる。

また、請求項４の発明では請求項１乃至請求項３のうちの何れかにおいて、集中管理コントローラは、何れか一つの冷却装置へ冷媒を供給する状態から他の冷却装置へ冷媒を供給する状態に切り替える際、当該他の冷却装置への冷媒供給が開始されてから所定の遅延時間後に前記何れか一つの冷却装置への冷媒供給を停止するので、全ての冷却装置の運転停止状態を回避することができる。これにより、冷凍機の運転を停止せずに冷凍能力を維持し続けることができる。従って、停止していた冷却装置が運転開始を行った場合に、冷却装置の冷凍能力を直ぐに発揮させることができるようになる。

また、請求項５の発明では請求項１乃至請求項３のうちの何れかにおいて、集中管理コントローラは、全ての冷却装置の被冷却空間の温度が下限値まで低下している場合、冷凍機を停止するので、冷凍機の運転効率を向上させることができる。また、冷媒を冷却装置へ供給できないことによる冷凍機の過負荷運転を未然に阻止することが可能となる。これにより、冷凍機の信頼性を著しく向上させることができるようになるものである。

また、請求項６の発明では請求項１乃至請求項４のうちの何れかにおいて、集中管理コントローラは、他の冷却装置のうち、除霜を行っている冷却装置については切り替え制御から除外するので、除霜中の冷却装置が除霜終了後に冷却運転できないなどの不都合を未然に回避することができる。これにより、除霜により温まっている被冷却空間を、直ぐに所定の冷凍温度で冷却することが可能となる。従って、被冷却空間の温度管理を一層好適に行うことができるようになるものである。

本発明は、複数のショーケースに設けられたそれぞれの冷却装置が除霜運転で一斉に運転停止してしまう不都合を防止することを主な目的とする。複数の冷却装置が一斉に運転停止してしまう不都合を防止するという目的を、各ショーケースの被冷却空間の温度が最も高くなっている他の冷却装置へ冷媒を供給することにより実現した。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施例を示す冷却システム１の構成図、図２は本発明の冷却システム１の冷媒回路図をそれぞれ示している。

本実施形態における冷却システム１は、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどの店舗２に、複数設置されたオープンタイプ、或いは、クローズドタイプのショーケース３（３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄ）に設けられた冷却装置５（蒸発器）の運転制御を行うものである。図１に示すように、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどの店舗２外に除湿装置６（デシカント空調機）が設置され、この除湿装置６と店舗２内は、供給空気ダクト１０と戻り空気ダクト１１にて連通されると共に、店舗２内は所定の設定湿度に制御されている。

各ショーケース３の冷却装置５（以降ショーケース３と称す）は、図示しない機械室或いは屋外に設置された冷凍機８と配管接続されると共に、ショーケース３は、この冷凍機８から冷媒の供給をうけて冷却能力を発揮する。ショーケース３には庫内４温度を測定するための庫内温度センサー（図示せず）が設けられており、この庫内温度センサーは、端末コントローラ２４を介して集中管理コントローラ２０に接続されている。尚、図１では複数のショーケース３を４台図示しているがショーケース３は２〜３台、或いは、４台以上であっても差し支えない。

該冷却システム１には、制御上のマスター機となる集中管理コントローラ２０と、この集中管理コントローラ２０に対して、信号線２１、２２により接続された制御上の子機となる複数の端末コントローラ２４・・とが設けられている。この端末コントローラ２４は、店舗２に設置された複数のショーケース３に設けられている。集中管理コントローラ２０及び端末コントローラ２４は、例えば汎用マイクロコンピューターにて構成されると共に種々のデータを記憶可能な記憶部（メモリ）やタイマなどを備えている。そして、制御プログラムはメモリに記憶され実行される。尚、２５は、端末コントローラであり集中管理コントローラ２０に接続されている。

集中管理コントローラ２０と、各ショーケース３（端末コントローラ２４）にはそれぞれＩＤが割り当てられており、集中管理コントローラ２０は、このＩＤを用いて端末コントローラ２４、２５とデータの送受信を行う。該集中管理コントローラ２０は、それぞれの端末コントローラ２４から運転状況のデータ（除湿装置６からは店舗２内温度と湿度、ショーケース３からは庫内４温度や除霜の状況、全てから警報データ）を収集し、各端末コントローラ２４に接続された機器を集中管理し制御する。

また、集中管理コントローラ２０には図示しない電源スイッチ、温度や湿度などの入力操作を行う操作スイッチ２６、及び、店舗２内の温度を検出する室内温度センサー３８、店舗２内の湿度を検出する室内湿度センサー３９などが接続されている。そして、集中管理コントローラ２０は、室内温度センサー３８、及び、室内湿度センサー３９が検出した店舗２内の温度と湿度に基づいて所定の設定湿度となるように前記除湿装置６を制御する。尚、除湿装置６によって、除湿する技術は従来より周知の技術であるため詳細な説明を省略する。また、店舗２内は、集中管理コントローラ２０に接続された冷暖房装置（図示せず）により冷暖房が行われる。

一方、前記冷凍機８にはコンプレッサ５０（図２に図示）が設けられており、このコンプレッサ５０は、内部中間圧型多段圧縮式の密閉型電動ロータリーコンプレッサ、スクロールコンプレッサ等にて構成されると共に、各ショーケース３を同時に運転することができる大きな能力を有している。そして、コンプレッサ５０の吐出側の配管５０Ａは、凝縮器５２に接続され、凝縮器５２の出口側の配管５２Ａは受液器５４に接続されている。受液器５４の出口側の配管５４Ａは分岐して各電磁弁５６（５６Ａ、５６Ｂ、５６Ｃ、５６Ｄ）に接続されている（図１、図２に図示）。

電磁弁５６の出口側の配管５７は、減圧装置としての膨張弁５８に接続され、膨張弁５８はショーケース３に接続されている。ショーケース３の出口側の配管５Ａは、未蒸発の液冷媒の気液分離を行うアキュムレータ６０を介して、コンプレッサ５０の吸込側の配管５０Ｂに接続されて周知の環状冷媒回路が構成されている。尚、他の各ショーケース３も各電磁弁５６以降同様の冷媒回路が構成され、ショーケース３の出口側の配管５Ａでまとめられてアキュムレータ６０からコンプレッサ５０の吸込側に接続されている。

そして、冷媒回路内に所定量の冷媒が封入されて、冷凍機８が運転されると、冷媒回路内に封入された冷媒は、吸込側の配管５０Ｂからコンプレッサ５０内に吸引され、圧縮されて出口側の配管５０Ａに吐出される。配管５０Ａに吐出された高温高圧のガス冷媒は、凝縮器５２（コンデンサ）に流入し、そこで放熱して凝縮され、液冷媒となって受液器５４に流入し、そこで一旦貯留される。

受液器５４に流入して貯溜された液冷媒は、受液器５４の出口側の配管５４Ａから電磁弁５６を介して膨張弁５８で絞られた後、ショーケース３に流入し、そこで蒸発気化する。そのときに周囲から熱を吸収することにより冷却作用を発揮し、ショーケース３の庫内４（本発明の被冷却空間に相当）を所定の冷凍温度に冷却する。

そして、冷却作用を発揮した冷媒は殆どが液化した後、ショーケース３の出口側の配管５Ａからアキュムレータ６０に流入し、そこで気液分離された後、再び配管５０Ｂからコンプレッサ５０に吸い込まれる冷凍サイクルを繰り返す。これによって庫内温度は、例えば＋５℃に制御される。即ち、各ショーケース３の上流側に設けられた電磁弁５６が、集中管理コントローラ２０から端末コントローラ２４を介してＯＮ／ＯＦＦ制御されることにより、ショーケース３の運転停止が行われ、ショーケース３の庫内温度は所定の冷凍温度に冷却維持される。

該集中管理コントローラ２０は、各端末コントローラ２４から全てのショーケース３や冷凍機８などからの運転状況データを収集し、それらの運転状態を把握している。また、集中管理コントローラ２０は、ショーケース３を何台運転しているのか、温度センサが検出したショーケース３の庫内４温度（以降庫内４温度と称す）が下限値まで低下したことなども把握している。

また、前記コンプレッサ５０を駆動する電動機（図示せず）は、回転数を可変制御可能に構成されており、これによって、コンプレッサ５０の運転能力を可変できるように構成されている。また、集中管理コントローラ２０は、電動機の回転数を可変してコンプレッサ５０の運転能力を制御すると共に、ショーケース３の数量に応じてコンプレッサ５０の運転能力を制御できるように構成されている。尚、電動機の回転数を可変してコンプレッサ５０の運転能力を制御する技術については、従来より周知の技術であるため詳細な説明を省略する。

また、集中管理コントローラ２０は、各電磁弁５６をＯＮ／ＯＦして開閉を行い、各ショーケース３への冷媒の供給／停止を行う。詳しくは、集中管理コントローラ２０は、電磁弁５６のＯＮ／ＯＦＦ信号を所定の端末コントローラ２４に送信し、受信した端末コントローラ２４は電磁弁５６の開閉を行う。これによって、集中管理コントローラ２０は、各ショーケース３への冷媒の供給／停止を行えるように構成されている。

また、集中管理コントローラ２０は、何れかのショーケース３が運転されたとき（電磁弁５６が開弁されたとき）に、その情報を受信して冷凍機８に設けられたコンプレッサ５０（以降冷凍機８と称す）を運転する。また、集中管理コントローラ２０は、全てのショーケース３の運転を停止したとき（全ての電磁弁５６をＯＦＦして弁を閉じたとき）には、その情報を受信して冷凍機８は運転を停止する（冷凍機８の運転停止）。即ち、集中管理コントローラ２０は、複数の電磁弁５６のうちの一台の電磁弁５６がＯＮしたときには冷凍機８を起動して運転すると共に、複数の電磁弁５６が全てＯＦＦしたときには冷凍機８の運転を停止する。

ここで、冷凍機８は、起動時には電流が多く流れ、起動しても直ぐには充分な冷凍能力が発揮されない。このため、冷凍機８の起動−停止は能力変動が大きくなり、ショーケース３の庫内４温度も不安定になる。そこで、本発明では、できうる限り冷凍機８の運転を停止させないようにしている。尚、冷凍機８の運転については、後で詳しく説明する。

一方、各ショーケース３の庫内４温度条件は、例えば＋５℃としたした場合、上限値は＋６℃、下限値は＋４℃に設定されており、この設定は端末コントローラ２４から集中管理コントローラ２０に送信されメモリに記憶される。この温度条件は、各ショーケース３により異なる設定であっても差し支えない。係る集中管理コントローラ２０は、ショーケース３を冷凍運転中、庫内４温度が上限値まで上昇した場合、端末コントローラ２４からその情報を受信して電磁弁５６をＯＮし、ショーケース３へ冷媒を供給して庫内４を所定の冷凍温度に冷却する。

そして、集中管理コントローラ２０は、庫内４の冷凍温度が下限値まで低下した場合、端末コントローラ２４からその情報を受信して電磁弁５６を閉じ、ショーケース３への冷媒供給を停止する制御を行うと共に、これらは各ショーケース３においてそれぞれ実行される。即ち、集中管理コントローラ２０は、各ショーケース３の庫内４温度が上限値まで上昇したら電磁弁５６をＯＮして、下限値まで低下したら電磁弁５６をＯＦＦ（閉弁）する制御を実行する。これによって、庫内４温度を上限値と下限値の間の設定温度（＋５℃）に制御する。

集中管理コントローラ２０は、複数台のショーケース３、或いは、何れか一台のショーケース３に冷媒を供給するときに冷凍機８の運転を実行すると共に、全てのショーケース３への冷媒供給を停止したときに冷凍機８の運転停止を実行するプログラムを有している。また、集中管理コントローラ２０は、何れか一つのショーケース３に冷媒を供給している状態で、ショーケース３の庫内４温度が下限値まで低下した場合、ショーケース３への冷媒供給を停止しない制御を実行するプログラムを有している。これらのプログラムは、集中管理コントローラ２０のメモリに格納され実行される。

次に図３を参照して冷却システム１の動作を詳しく説明する。尚、図３では説明の都合上複数のショーケース３を３台のショーケース３（３Ａ、３Ｂ、３Ｃ）で説明を行う。また、複数のショーケース３を同時にＯＮ／ＯＦＦすると、電流が大きく変動してしまうため、所定時間の間隔を開けて各電磁弁５６をそれぞれＯＮ／ＯＦＦする制御を行う。また、図３では横軸に時間を示している。

集中管理コントローラ２０から送信された信号により冷凍機８が運転されると共に、各電磁弁５６がＯＮされ、各ショーケース３（３Ａ、３Ｂ、３Ｃ）が運転されて庫内４は所定の冷凍温度に冷却される。そして、例えば、ショーケース３Ａ、３Ｂの庫内４温度が、所定の下限値まで低下したら、ショーケース３Ａの上流側に設けられた電磁弁５６ＡをＯＦＦする（図中Ａ１）。電磁弁５６ＡをＯＦＦしたら集中管理コントローラ２０は、所定時間経過した後にショーケース３Ｂの上流側に設けられた電磁弁５６ＢをＯＦＦする（図中Ｂ１）。

次に、所定時間が経過してショーケース３Ｃの庫内４温度が、所定の下限値まで低下した場合、集中管理コントローラ２０は、ショーケース３Ｃの上流側に設けられた電磁弁５６ＣをＯＦＦさせようとする（図中Ｃ１）。しかし、このとき集中管理コントローラ２０は、ショーケース３Ａから受信した信号から庫内４温度が上昇して、所定時間後（この場合、約１分３０秒後）にショーケース３Ａの上流側に設けられた電磁弁５６ＡをＯＮさせる情報を把握している（図中Ａ２）。

係る集中管理コントローラ２０は、前述した如く全てのショーケース３の状態を把握しており、冷凍機８が停止しないようにショーケース３Ｃの上流側に設けられた電磁弁５６Ｃを（Ｃ１）でＯＦＦせず、所定時間後にＯＦＦする。そして、集中管理コントローラ２０は、所定時間後にショーケース３Ａの庫内４温度が所定の上限値まで上昇したら、電磁弁５６ＡをＯＮした（Ａ２）後、所定時間後（約１分後）にショーケース３Ｃの上流側に設けられた電磁弁５６ＣをＯＦＦする（Ｃ２）。

詳しくは、集中管理コントローラ２０は、ショーケース３Ｃの上流側に設けられた電磁弁５６Ｃを（Ｃ１）でＯＦＦせず、ショーケース３Ａの上流側に設けられた電磁弁５６Ａが（Ａ２）でＯＮしてから、所定時間経過後にショーケース３Ｃの上流側に設けられた電磁弁５６Ｃを（Ｃ２）でＯＦＦする。即ち、集中管理コントローラ２０は、複数のショーケース３のうちの、何れか一つのショーケース３に冷媒を供給している状態で、このショーケース３の庫内４温度が下限値まで低下した場合、当該ショーケース３への冷媒供給を停止せずに、冷媒を供給し続けて冷凍機８を停止させないようにしている。

係る集中管理コントローラ２０は、ショーケース３Ｃの上流側に設けられた電磁弁５６Ｃを、ショーケース３Ａの上流側に設けられた電磁弁５６ＡがＯＮしてから所定時間（図中Ｔ２）だけ延長した後ＯＦＦする。この場合、集中管理コントローラ２０は、ショーケース３Ｃの上流側に設けられた電磁弁５６ＣがＯＦＦするべき時間（Ｃ１）に対して、電磁弁５６ＡがＯＮするまでの時間と、更に所定の時間（図中Ｔ２）の時間を延長した時間（図中Ｔ１）待ってからＯＦＦする。

これにより、複数のショーケース３が同時に停止されることにより、冷凍機８の運転が停止してしまうなどの不都合を未然に防止することができる。また、ショーケース３Ｃの庫内４温度が所定の下限値まで低下して、同時或いは所定時間前にショーケース３Ａの庫内４温度が所定の上限値まで上昇した場合、集中管理コントローラ２０は、庫内４温度が先に所定の上限値まで上昇したショーケース３Ａの上流側に設けられた電磁弁５６ＡをＯＮする。これにより、ショーケース３Ａの庫内４に陳列した冷凍商品が痛んでしまうなどの不都合を未然に防止することができる。また、電磁弁５６Ｂ、５６ＣがＯＦＦして、冷凍機８が停止してしまった後に、電磁弁５６ＡがＯＮすることによる冷凍機８の運転停止を回避することができるので、冷却装置５の冷却能力が不安定になって、能力変動が大きくなってしまうなどの不都合も回避することができる。

そして、更に時間が経過して、ショーケース３Ｂの庫内４温度が上限値まで上昇した場合、集中管理コントローラ２０は、（Ｂ２）でショーケース３Ｂの上流側に設けられた電磁弁５６ＢをＯＮする。また、集中管理コントローラ２０は、更に所定の時間が経過してショーケース３Ａの庫内４温度が下限値まで低下した場合、（Ａ３）でショーケース３Ａの上流側に設けられた電磁弁５６ＡをＯＮする。そして、この電磁弁５６ＡのＯＮと略同時刻の（Ｃ３）でショーケース３Ｃの庫内４温度が上限値まで上昇した場合、ショーケース３Ｃの上流側に設けられた電磁弁５６ＣをＯＮする。

このように、集中管理コントローラ２０は、全てのショーケース３において冷媒供給が停止された場合には冷凍機８の運転を停止すると共に、何れか一つのショーケース３に冷媒を供給している状態で、ショーケース３の庫内４温度が下限値まで低下した場合、所定時間（他のショーケース３が運転されるまでの間）ショーケース３への冷媒供給を停止しないので、冷凍機８の運転を停止せずに冷凍能力を維持し続けることができる。これにより、従来のように停止していた冷凍機８が冷凍能力を発揮するまでの時間を待たずに、ショーケース３に冷媒を供給することが可能となり、停止していたショーケース３が運転開始を行った場合に、ショーケース３の冷凍能力を直ぐに発揮させることができる。

次に、本発明の冷却システム１の他の動作を説明する。尚、本発明の他の実施例の冷却システム１は、前述の実施例と略同じ構成を有し、集中管理コントローラ２０の制御のみ異なる。以下、異なる部分について説明する。即ち、集中管理コントローラ２０は、何れか一つのショーケース３の庫内４温度が下限値まで低下した後、更に所定値温度が低下した場合、又は、所定時間経過した場合、当該ショーケース３への冷媒供給を停止し、庫内４温度が最も高くなっている他のショーケース３へ冷媒を供給する状態に切り替えるようにしている。

この場合、何れか一つのショーケース３の庫内４温度が下限値まで低下した後、更にそのショーケース３の庫内４温度が所定値低下した場合、又は、所定時間経過した場合、集中管理コントローラ２０はそれを検出して、電磁弁５６をＯＦＦしてショーケース３への冷媒供給を停止する。そして、集中管理コントローラ２０は、庫内４温度が最も高くなっている他のショーケース３の上流側に設けられている電磁弁５６をＯＮしてショーケース３に冷媒を供給する。これにより、全てのショーケース３が運転停止状態となってしまうなどの不都合を回避することができるので、冷凍機８の運転を停止せずに冷凍能力を維持し続けることができる。また、停止していたショーケース３が運転開始を行った場合に、ショーケース３の冷凍能力を直ぐに発揮させることができる。

次に、本発明の冷却システム１の他の動作を説明する。尚、本発明の他の実施例の冷却システム１は、前述の実施例と略同じ構成を有し、集中管理コントローラ２０の制御のみ異なる。以下、異なる部分について説明する。即ち、集中管理コントローラ２０は、何れか一つのショーケース３に冷媒を供給している状態で、当該ショーケース３の庫内４温度が下限値まで低下した場合、当該ショーケース３への冷媒供給を停止し、庫内４温度が最も高くなっている他のショーケース３への冷媒を供給する状態に切り替える。

この場合、集中管理コントローラ２０は、何れか一つのショーケース３に冷媒を供給している状態で、そのショーケース３の庫内４温度が下限値まで低下した場合、そのショーケース３の上流側に設けられた電磁弁５６をＯＦＦして、ショーケース３への冷媒供給を停止する。そして、集中管理コントローラ２０は、電磁弁５６をＯＦＦして冷媒供給が停止している、複数のショーケース３のうちの庫内４温度が最も高くなっている他のショーケース３の上流側に設けられた電磁弁５６をＯＮして、ショーケース３に冷媒を供給する。

これにより、全ショーケース３の運転停止状態を回避することができるので、冷凍機８の運転を停止せずに冷凍能力を維持し続けることができる。また、停止していたショーケース３が運転開始を行った場合に、ショーケース３の冷凍能力を直ぐに発揮させることができるので、冷凍機８の運転停止により、冷却装置５の冷却能力が不安定になってしまうなどの不都合を回避することができる。

また、集中管理コントローラ２０は、何れか一つのショーケース３への冷媒供給を停止する状態から他のショーケース３へ冷媒を供給する状態に切り替える際、そのショーケース３への冷媒供給が開始されてから所定の遅延時間後に何れか一つのショーケース３への冷媒供給を停止する。これにより、全てのショーケース３の運転停止状態を回避することができるので、冷凍機８の運転を停止せずに冷凍能力を維持し続けることができる。

また、集中管理コントローラ２０は、全てのショーケース３の庫内４温度が下限値まで低下している場合に、冷凍機８を停止する。これにより、冷凍機８の運転効率を向上させることが可能となるので、冷媒をショーケース３へ供給できないことによる冷凍機８の過負荷運転を未然に阻止することができる。

次に、本発明の冷却システム１の他の動作を説明する。尚、本発明の他の実施例の冷却システム１は、前述の実施例と略同じ構成を有し、集中管理コントローラ２０の制御のみ異なる。以下、異なる部分について説明する。即ち、集中管理コントローラ２０は、除霜を行っているショーケース３については、実施例１乃至実施例３の制御時には除外して、ショーケース３の除霜終了後に実施例１乃至実施例３のような制御を行う。

これにより、除霜中のショーケース３が除霜終了後に冷却運転できないなどの不都合を未然に回避することが可能となる。従って、除霜により温まっている庫内４を、直ぐに所定の冷凍温度で冷却することができるようになる。

尚、実施例では、冷凍機８に能力制御可能な一台のコンプレッサ５０を備えた冷凍機８で説明したが、冷凍機８のコンプレッサ５０は一台に限られず、能力の小さなコンプレッサを複数台設けても差し支えない。この場合、集中管理コントローラ２０にてショーケース３の数に応じてコンプレッサを一台、或いは、複数台のコンプレッサを運転すればよい。これにより、冷凍機８の運転能力を制御することができるので、各実施例同様の効果を得ることができ、便利である。

また、実施例では複数のショーケース３を３台のショーケース３（３Ａ、３Ｂ、３Ｃ）で説明したが、ショーケース３の数はこれに限らず、３台以上であっても本発明は有効である。

勿論本発明は、上記各実施例のみに限定されるものではなく、この発明の趣旨を逸脱しない範囲で他の様々な変更を行っても本発明は有効である。

本発明の一実施例を示す冷却システムの構成図である。 本発明の冷却システムの冷媒回路図である。 本発明の冷却システムを構成する複数のショーケースの運転タイミング図である。

１ 冷却システム
３ ショーケース
５ 冷却装置
６ 除湿装置
８ 冷凍機
２０ 集中管理コントローラ
５０ コンプレッサ
５２ 凝縮器
５６ 電磁弁

Claims (6)

1. 能力制御可能な冷凍機から複数台の冷却装置に冷媒を分配供給して成る冷却システムにおいて、
   前記各冷却装置及び冷凍機を制御する集中管理コントローラを備え、
   該集中管理コントローラは、前記各冷却装置及び冷凍機の運転状態を把握しており、前記各冷却装置の被冷却空間の温度条件の上限値と下限値を有し、該被冷却空間の温度が上限値まで上昇した場合に当該冷却装置に冷媒を供給し、下限値まで低下した場合に冷媒供給を停止する制御を各冷却装置に対してそれぞれ実行し、何れかの前記冷却装置に冷媒を供給する場合に前記冷凍機を運転し、全ての前記冷却装置への冷媒供給を停止した場合に停止すると共に、
   何れか一つの前記冷却装置に冷媒を供給している状態において、当該冷却装置の被冷却空間の温度が下限値に低下した場合には、当該冷却装置へ冷媒を供給する状態から、他の前記冷却装置へ冷媒を供給する状態に切り替えることにより、前記冷凍機を停止させない制御を実行することを特徴とする冷却システム。
2. 前記集中管理コントローラは、前記何れか一つの冷却装置に冷媒を供給している状態で、当該冷却装置の被冷却空間の温度が下限値に低下した場合、当該冷却装置へ冷媒を供給する状態から、被冷却空間の温度が最も高くなっている他の前記冷却装置へ冷媒を供給する状態に切り替えることを特徴とする請求項１に記載の冷却システム。
3. 前記集中管理コントローラは、前記何れか一つの冷却装置の被冷却空間の温度が下限値に低下した後、更に所定値温度が低下した場合、又は、所定時間経過した場合に、当該冷却装置への冷媒供給を停止することにより、前記他の冷却装置へ冷媒を供給する状態に切り替えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の冷却システム。
4. 前記集中管理コントローラは、前記何れか一つの冷却装置へ冷媒を供給する状態から前記他の冷却装置へ冷媒を供給する状態に切り替える際、当該他の冷却装置への冷媒供給が開始されてから所定の遅延時間後に前記何れか一つの冷却装置への冷媒供給を停止することを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちの何れかに記載の冷却システム。
5. 前記集中管理コントローラは、全ての前記冷却装置の被冷却空間の温度が下限値まで低下している場合、前記冷凍機を停止することを特徴とする請求項１乃至請求項４のうちの何れかに記載の冷却システム。
6. 前記集中管理コントローラは、前記他の冷却装置のうち、除霜を行っている冷却装置については切り替え制御から除外することを特徴とする請求項１乃至請求項５のうちの何れかに記載の冷却システム。

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