JP4979376B2 - 車両用バックミラー要素及びこれらの要素を組み込むアセンブリ - Google Patents

車両用バックミラー要素及びこれらの要素を組み込むアセンブリ Download PDF

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Description

関連出願の相互参照
本出願は、２００４年４月１日に米国特許出願番号ＵＳ２００４／００６１９２０Ａ１として公開された「基板間の位置オフセットがないエレクトロクロミック素子」という名称の２００２年９月３０日出願の米国特許出願第１０／２６０，７４１号、及び、現在は米国特許第６，２４９，３６９号である１９９９年７月９日出願の米国特許出願第０９／３５０，８７９号の継続出願である現在は米国特許第６，５６０，００４号である「光安定性二重陽イオン酸化状態を有する結合エレクトロクロミック化合物」という名称の２００１年６月１９日出願の米国特許出願第０９／８８４，７１７号の一部継続出願であり、その全内容は、本明細書において引用により組み込まれる。
本発明は、一般的に、電気光学素子及びこれらの素子を組み込む装置に関する。より詳細には、本発明は、建築用窓又は車輌バックミラーに使用される電気光学素子に関する。
電気光学要素は、光シャッタ、可変減衰光学フィルタ、及び建築及び車両用窓を含む様々な用途で使用されている。電気光学要素の最も一般的な用途は、車両で使用されるバックミラーアセンブリにおけるものである。このような電気光学バックミラーは、運転者の目に反射された像における前照灯のグレアを低減するために、後方及び前方に視準された光センサに応答してミラーの反射率を変えるように自動的に制御される。
図１Ａは、一般的な外部バックミラーアセンブリで使用されるバックミラーサブアセンブリ５の一部分の分解組立図を示している。サブアセンブリ５は、エレクトロクロミックミラー要素１０、ベゼル５０、及び支持板７０（図１Ｂ）を含む。サブアセンブリは、ガスケット６０及び６２を更に含むことができ、これらのガスケットは、エレクトロクロミックミラー要素１０の両側に配置され、ミラー要素１０の周囲回りに２次的なシールを形成するように設けられる。図１Ｂに最も良く示すように、エレクトロクロミック要素１０は、一般的にガラスで形成されて前面１２ａ及び後面１２ｂを有する前部の実質的に透明な要素１２を含む。エレクトロクロミック要素１０は、要素１２から僅かに離間した後部要素１４を更に含む。要素１２及び１４の間のその周囲回りに、エレクトロクロミック媒体が設けられる密封チャンバをその間に形成するためにシール１６が形成される。要素１２及び１４は、エレクトロクロミック媒体に亘って電位を印加することができるように、チャンバに面する表面上に導電層を有することが好ましい。これらの電極は、電気的に互いに分離されており、第１及び第２のバスコネクタ３４ａ及び３４ｂによって電源に別々に結合されている。バスコネクタ３４ａ及び３４ｂの接続を容易にするために、要素１２及び１４は、１つのバスコネクタを要素の一方の下縁に沿って固定して別のバスコネクタを他方の要素の上縁に固定することができるように、一般的に垂直方向にオフセットしている。バスコネクタ３４ａ及び３４ｂは、それらが要素１２及び１４の内方に面した表面上の電極層に物理的及び電気的に結合されたままであることを保証するために、一般的に、本出願人に譲渡された米国特許第６，０６４，５０９号及び第６，０６２，９２０号に開示されているものと類似のバネクリップである。エレクトロクロミック要素１０が製造されてバスコネクタ３４ａ及び３４ｂが取り付けられた状態で、次にミラーサブアセンブリ５を組み入れることができる。図１Ａ及び図１Ｂに示すように、ベゼル５０は、前部要素１２の前面１２ａの一部分の上に延びる前部舌状部５１を含む。一般的に、前部舌状部５１は、人の視界に入るシール１６をぼかし、かつ紫外線による劣化の可能性からシール１６を保護するために、前面１２ａの十分な部分に亘って延びている。図１Ｂから明らかなように、ベゼル５０の前部舌状部５１の幅Ｄ1は、要素１２及び１４のオフセットの距離Ｄ2を含むいくつかの要素に依存する。また、バスコネクタクリップ３４ａ及び３４ｂが要素１２及び１４の周縁を超えて延びる程度により、必要となるベゼルが広くなる場合がある。典型的な従来技術のベゼルは、５ｍｍ以上の幅Ｄ1を有する前部舌状部を有する。
エレクトロクロミックミラー要素１０をベゼル５０に挿入する前に、任意的な前部ガスケット６０を前部要素１２の前面１２ａとベゼル５０の前部舌状部５１の内面との間に圧迫されるように前部舌状部５１の後に設けることができる。その後、ミラー要素１０をベゼル５０内に配置し、任意的な後部ガスケット６２を要素１４の裏面の周囲に沿って設けることができる。前部及び／又は後部ガスケットを含む代わりに又はそれに加えて、ベゼル／ミラーインタフェース区域にウレタン、シリコーン、又はエポキシ樹脂のような密封材料で充填又は注封することができる。工学等級の剛性プラスチック又はベゼル５０に使用されるのと類似の材料で一般的に形成される支持板７０は、次に、ガスケット６２を間に圧迫させて要素１４の後面に対して押し付けられる。ミラー要素１０をベゼル内に固定するために支持板７０が所定の場所にスナップ式に留められるように、複数のタブ５２をベゼルの内側に形成することができる。支持板７０は、一般的に、ミラーサブアセンブリを外部ミラーハウジング内に取り付けるために使用される。より詳細には、ハウジング内のミラーサブアセンブリの位置の遠隔調節を可能にするために、保定装置（図５７に要素７４０として図示）をミラーハウジング内に取り付けて支持板７０に機械的に結合することができる。
上述の構造は容易に製造可能であるが、エレクトロクロミックミラーサブアセンブリのベゼルの前部舌状部の幅に関して様式上の懸念が生じている。具体的には、バスクリップや要素１２及び１４の位置オフセットに適合し、かつシールの姿をぼかす必要性のために、ベゼルの前部舌状部は、一般的に非調光式（非電気光学式）ミラーに使用されるいずれのベゼルのものよりも幅が広い。実際に、非調光式ミラーでは、ベゼルは使用されないことが多い。一部の車両では、運転者側の外部ミラーのみが電気光学式であるが、助手席側ミラーは非調光式である。従って、ベゼル前部幅が低減されるか又は前部ベゼルを全く含まない改良形電気光学外部ミラーサブアセンブリに対する必要性が存在する。
更に、電気光学バックミラー要素は、車両用途において、内部及び外部の両方や運転者側及び助手席側バックミラーの両方に関してより一般的になっている。典型的な電気光学要素は、車両用バックミラーアセンブリに組み込まれた時に、要素自体の周囲によって形成される区域よりも小さい有効視野を有することになる。有効視野は、主として要素自体及び／又は関連するベゼルの構成によって制限される。
要素の周囲によって定められる区域に実質的に等しい有効視野を有する電気光学要素を提供するために様々な試みがこれまで為されてきた。これらの要素を組み込むアセンブリも提案されている。
必要なものは、改良形電気光学ミラー要素である。これらの改良形電気光学ミラー要素を組み込むアセンブリの改良も必要である。
本発明の１つの態様では、車両用電気光学バックミラーは、前部及び後部要素を含んでその間にチャンバを形成しかつチャンバ内に配置された電気光学材料を有する、電気光学ミラーサブアセンブリを含む。支持部は、電気光学ミラーサブアセンブリを支える。電気光学ミラーサブアセンブリの周囲回りに配置されたベゼルは、前部要素の前面の一部の上に延びる前部舌状部を有し、支持部の縁部上に延びる後部舌状部を有し、後部舌状部は、支持部の縁部に固定される。
本発明の別の態様では、車両用バックミラーは、前部及び後部要素を含んでその間にチャンバを形成しかつチャンバ内に配置された電気光学材料を有する、電気光学ミラーサブアセンブリを含む。支持部は、電気光学ミラーサブアセンブリを支える。ベゼルは、電気光学ミラーサブアセンブリの周囲回りに配置され、前部要素の前面の縁部部分の上に延びてそれに結合された前部舌状部を有し、更に、電気光学ミラーサブアセンブリの側面に少なくとも部分的に沿って前部舌状部から延びる側面フランジを有する。
本発明の別の態様では、車両用バックミラーアセンブリは、内部及び前部開口部を形成しかつ保定装置が取り付けられたミラーハウジングを含む。ミラー要素及びミラー要素を支える支持部は、前部開口部に位置決めされ、角度調節のために保定装置に作動可能に取り付けられる。ベゼルは、ミラー要素の周囲回りに配置される。ベゼルは、ミラーハウジングの内部への視認性を防止するために、ミラーハウジングの内面と摺動的に係合する、内部を閉鎖するための横方向に延びるフィンを有する。
本発明の別の態様では、車両用可変反射率ミラーは、ミラーサブアセンブリを含む。ベゼルは、ミラーサブアセンブリの周囲回りに配置されてそれに取り付けられ、ベゼルは、外側寄り横方向に延びる横方向に延びる撓みフィンを有し、フィンは、ミラーハウジングの内部への視認性を防止するように内部空間を閉鎖するために、ミラーハウジングの内面と可撓的に係合するようになっている。
本発明の更に別の態様では、車両用電気光学可変反射率ミラーは、前面と導電材料の第１の層が配置された後面とを有する前部要素を含む。ミラーは、導電材料の第２の層が配置された前面と後面とを有する後部要素を更に含む。上述の要素を離間した関係で密封可能に互いに結合してチャンバを形成するためにシールが設けられる。電気光学材料は、このチャンバ内に配置される。実質的に非光透過性材料のストリップが、前部要素の後面上でその縁部に沿って配置され、その周囲回りに延びている。
本発明の別の態様は、ハウジング、エレクトロクロミックミラーサブアセンブリ、及びベゼルを含む車両用エレクトロクロミックバックミラーを提供するためのものである。エレクトロクロミックミラーサブアセンブリは、前部及び後部要素を含んでその間にチャンバを形成し、チャンバ内に配置されたエレクトロクロミック材料を有する。前部要素は、前面とこの前面を形成する縁部とを有する。ベゼルは、前部要素の縁部を覆っているが、前面上に１ｍｍ未満延びている。
本発明の更に別の態様は、少なくとも１つの表面上に実質的に透明な導体を含んで第１の電気接点を有する第１の実質的に透明な基板と、少なくとも１つの表面上に少なくとも部分的に反射性の導体を含んで第２の電気接点を有する第２の基板とを含むミラー要素であって、第１及び第２の接点がミラー要素の縁部上に実質的に連続的な部分を形成するものを提供するためのものである。
本発明の更に別の態様は、少なくとも１つの表面の周囲回りに少なくとも部分的に反射性のリングを含む第１の実質的に透明な基板と、少なくとも１つの表面上に少なくとも部分的に反射性の導体を含む第２の基板とを含むミラー要素であって、少なくとも部分的に反射性の導体の反射率と少なくとも部分的に反射性のリングの反射率が実質的に同じであるものを提供するためのものである。
本発明の付加的な態様は、シールを通じて互いに離間した関係で固定されてチャンバを形成する第１の実質的に透明な基板と第２の基板とを含むミラー要素であって、シールが実質的に透明であり、第１の実質的に透明な基板がその周囲部分の近くにスペクトルフィルタ材料を含むものを提供するためのものである。
本発明の別の態様は、少なくとも１つの表面上に実質的に透明な導体を含んで第１の電気接点を有する第１の実質的に透明な基板と、少なくとも１つの表面上に少なくとも部分的に反射性の導体を含んで第２の電気接点を有する第２の基板とを含むミラーアセンブリであって、組み合わされた第１及び第２の電気接点がミラー要素の周囲によって形成された全長の約０．５倍未満を占有するものを提供するためのものである。
本発明の更に別の態様は、第２の表面上の低シート抵抗導体を含む第１の実質的に透明な基板を含むミラー要素であって、低シート抵抗導体が約１．０Ω／sq.と約１０Ω／sq.の間のシート抵抗を含むものを提供するためのものである。
本発明の更に別の態様は、可変シート抵抗を含む電気導体を含む実質的に透明な基板を含むミラー要素であって、シート抵抗が関連する電気接点の近くで低く、この接点からの距離に比例して高くなるものを提供するためのものである。
本発明の別の態様は、第２の表面上に実質的に透明な導体を含んで第１の周囲長さを更に含む第１の実質的に透明な基板を含むミラー要素を提供するためのものである。ミラー要素は、第２の周囲長さを含み、約０．０５Ω／sq.と約８．０Ω／sq.の間のシート抵抗を含む電気導体を更に含み、第１の周囲長さが第２の周囲長さよりも大きい、第２の基板を更に含む。
本発明の更に別の態様は、第２の表面上に実質的に透明な導体を含んで第１の周囲長さを更に含み、かつ２．０ｍｍ未満の厚みを更に含む第１の実質的に透明な基板と、第２の周囲長さを含んで電気導体を更に含む第２の基板とを含むミラー要素を提供するためのものである。
本発明の更に別の態様は、２．０ｍｍ未満の厚みを含んで周囲部分の近くに実質的に不透明な材料を含む第１の実質的に透明な基板を含むミラー要素を提供するためのものである。
本発明の別の態様は、第２の表面の少なくとも一部分の近くに第２の表面の材料のスタックを有する第１の基板と、少なくとも１つの表面の少なくとも一部分の近くに第２の基板の材料のスタックを有する第２の基板とを含む電気光学バックミラー要素であって、第２の表面の材料のスタックが第２の基板の材料のスタックのｂ*値よりも低いｂ値*を含むものを提供するためのものである。
本発明の更に別の態様は、第２の表面導電電極の第２の部分から実質的に電気的に分離された第２の表面導電電極の第１の部分を含む電気光学バックミラー要素を提供するためのものである。
本発明の更に別の態様は、第１の基板と第２の基板とを含む電気光学バックミラー要素を提供するためのものである。第１の基板は、第１の表面の少なくとも一部分の近くに材料の親水性スタックを有し、第１の基板は、更に、第１の導電電極、スペクトルフィルタ材料、及び第２の表面の少なくとも一部分の近くに接着促進材料を含む。第２の基板は、第２の導電電極、反射材料、及び第３の表面の少なくとも一部分の近くに上塗り材料を有する。
本発明の別の態様は、スペーサを含む主密封材料を通じて互いに離間した関係に固定された第１の基板及び第２の基板を含む電気光学バックミラー要素であって、第２の表面の材料のスタックにスペーサに関連した歪んだ区域が実質的に存在しないものを提供するためのものである。
少なくとも１つの実施形態では、関連する導電コーティングとの接触を容易にするために凹状にされるか又はタブ部分が設けられた縁部の部分を除き、実質的に平行な周囲を有する前部基板及び後部基板を含む電気光学要素が提供される。少なくとも１つの関連実施形態では、前部基板の「第２の表面」には、高度に導電性材料の実質的に透明な１つ又は複数の導電層が設けられる。少なくとも１つの付加的な実施形態では、後部基板の「第３の表面」には、高度に導電性の１つ又は複数の層が設けられ、前部基板の第２の表面はまた、高度に導電性の１つ又は複数の層を有することができる。少なくとも１つの付加的な関連実施形態では、要素は、導電コーティングとの接点に関連する縁部の近くだけに一体化ベゼルを有する支持板に取り付けられる。更に少なくとも１つの付加的な実施形態では、要素には、関連するシールが見えないように前部基板の周囲回りで第１又は第２の表面上のいずれかに少なくとも部分的に不透明なコーティングが施される。少なくとも１つの関連実施形態では、周囲コーティングは、残りの反射性要素の反射率に実質的に符合した反射率を有する。別の関連実施形態では、周囲コーティングは、紫外線及び／又は赤外線光線が関連するシールに当たるのを実質的に阻止するスペクトルフィルタであり、スペクトルフィルタは、基板の第１又は第２の表面上のコーティングであるのとは対照的に、対応する基板内に組み込むことができる。シール及び／又は接触区域を隠すために第１又は第２の表面上にミラーの周囲回りに反射材料のようなコーティングが施された場合、コーティングの反射色が重要なものとなる。一般的に、可視スペクトル内で中立又は実質的に均一な反射色、又は透明又は脱色した状態で残りのミラー要素の色に符合する反射色を生成することが望ましい。このコーティングが透明導体の上の第２の表面に施された時、前から見た時のコーティングの見掛けの色は、透明導体の光学的性質の影響を受ける。この色は、透明導体を生成するために使用される材料及び材料の厚みの選択によって調節することができる。色の中立性が望ましい場合、透明導体を堆積させる時に色抑制層を用いることができ、又は、本質的に色度が低い（約３波以上）導体の非常に厚い層を用いることができる。代替的に、透明導体の堆積の前に、周囲コーティングを第１の基板の第２の表面に付加することができる。透明導体が色調に及ぼす寄与を最小限に抑えるための以上の技術の全てはまた、第２の表面の周囲コーティングが黒色又は本質的に有色である場合にも適用される。一例として、第１の表面のクロム堆積の色の測定結果は、ａ*が−０．９９及びｂ*が＋０．２４であり、コーティングは、約６５％の反射率を有する。１つのサンプルエレクトロクロミック外部ミラーの色測定結果は、−２．１のａ*及び＋３．１のｂ*であり、反射率は約５８％である。この例においては、反射率の差は、目視で観察することができるが、反射率の符合は、ほとんどの用途に関して満足できるものである。１０％未満の周囲反射体と主反射体の間の反射率の差が好ましいが、５％未満の周囲反射体と主反射体の間の反射率の差が最も好ましい。同様に、これらの２つのコーティングの色は同一に見える。これを半波長ＩＴＯ上に堆積されたクロムの第２表面コーティングを有するサンプルと比較すると、色と反射率の測定結果は、−６．２のａ*及び＋９．１のｂ*であり、反射率は約５０％である。この場合、色度の差が顕著であり、好ましいものではない。第１表面のクロムの色をエレクトロクロミックミラーの色と比較すると、色度差は、測定の結果３．１のＣ*を有し、一方、エレクトロクロミック要素と半波長ＩＴＯ上のクロムコーティングとの色度差は７．３である。また、これらの例から、Ｃ*によって測定された色度差が約５未満であることが好ましく、約３以下を有することが最も好ましいことが分る。周囲コーティングが実質的に不透明であり、第１の基板を第２の基板に組み入れる前に第１の基板の第１又は第２の表面のいずれかに施された場合、及び第２の基板上の反射体が実質的に不透明である場合、主シール及び端部プラグに欠陥がないか目視で点検することは非常に困難である。紫外線硬化プラグ材料が使用された場合は、プラグ区域が実質的に不透明コーティングによって前部及び裏面から遮蔽されるためにプラグ材料を適正に硬化させることも非常に困難である。以上の理由から、第２の基板の表面３又は４上の実質的に不透明な反射材料の周囲部分を隠すか又は除去することが非常に望ましい。高度に導電性の反射体／電極材料が表面３上に使用された場合、シール／プラグ区域内で反射体／電極の大部分を隠すか又は除去し、依然としてＥＣミラーの均一な配色を維持することが可能である。また、ＩＴＯのような実質的に透明な導体の上に反射体／電極を付加することができる。反射体／電極は、堆積中に隠すことができ、又は、検査及び／又は硬化を可能にするために反射体／電極の一部分をシール及び／又はプラグの区域で除去することができる。
更に別の実施形態では、実質的に透明な密封材料が使用される。少なくとも１つの関連実施形態では、実質的に透明な密封材料は、接着強度を失うことなく直接当たる紫外線及び／又は赤外線光線に耐えることができる。
更に少なくとも１つの付加的な実施形態では、関連する導電基板との接触が視野から隠れるように、後部基板よりも大きい前部基板が設けられる。
本発明の上記及び他の特徴、利点、及び目的は、以下の明細書、特許請求の範囲、及び添付図面を参照することにより当業者によって更に理解されて評価されるであろう。
ここで、実施例が添付図面で示されている本発明の好ましい実施形態を詳細に参照する。同じか又は同様の部分を示すために、可能な場合には同じ参照番号を図面を通じて使用する。図面においては、図示の構造要素は、縮尺通りではなく、特定の構成要素は、強調及び理解を目的として他の構成要素に対して拡大されている。
上述のように、電気光学ミラーサブアセンブリは、好ましくは約４ｍｍ以下、更に好ましくは約３．６ｍｍ未満というベゼル前部舌状部幅を低減する利点をもたらし、一方、依然としてシール幅全体に亘って延び、更に好ましくは、シールの姿を十分に覆い隠すためにシールの最も内側の縁部から約０．５ｍｍ延びている。本発明の態様によれは、ベゼルは、第１の透明要素を通るシールの姿を覆い隠すための本発明の他の技術のために、利用されない場合さえある。本発明の他の態様によれは、ベゼルを作製するために以前に使用されなかった材料で作られた本発明のベゼルが設けられる。エラストマー性ベゼル材料が外部ミラーについては６０未満、内部ミラーについては５０未満の「ショアＡ」ジュロメータで使用される場合、移動車両の縁部に関する「欧州規格」を満足する鋭い隅部を有する平坦なベゼルプロフィール設計を利用することができる。ベゼル材料のジュロメータが外部ミラーについては６０、内部ミラーについては５０未満の「ショアＡ」よりも大きい場合、２．５ｍｍを超える半径を全ての隅部及び／又は縁部で維持すべきである。従って、ベゼルがエラストマー材料で作られる時の方が設計上の柔軟性が大きくなる。少なくとも１つの実施形態では、６０未満の「ショアＡ」ジュロメータを有する材料で作成されるベゼルが設けられ、関連実施形態では、材料は、５０未満の「ショアＡ」ジュロメータを有する。少なくとも１つの実施形態では、ベゼルには、２．５ｍｍを超える半径を有する隅部及び縁部が設けられる。
以下で説明する実施形態の大半に共通する本発明の技術の１つは、ベゼル幅を相応に小さくすることを可能にするように電気光学要素の透明要素のオフセットを低減又は排除するためのものである。従って、電気光学要素の電極との電気的結合の様々な新規な手段を通じて、この作業を達成する様々な実施形態を以下で説明する。実施形態の各々に共通であると考えられる構造要素の全般的な概説の後に、様々な実施形態を以下で詳細に説明する。
図２は、それぞれ、内部ミラーアセンブリ１１０及び運転者側及び助手席側用の２つの外部バックミラーアセンブリ１１１ａ及び１１１ｂを概略的に示す前方立面図であり、それらのアセンブリの全ては、従来の方法で自動車のミラーが車両の後部に面してかつ後方の視界を得るために車両の運転者がミラー見ることができるところに取り付けられるようになっている。内部ミラーアセンブリ１１０及び外部バックミラーアセンブリ１１１ａ及び１１１ｂは、先に参照したカナダ特許第１，３００，９４５号、米国特許第５，２０４，７７８号、米国特許第５，４５１，８２２号、米国特許第６，４０２，３２８号、又は米国特許第６，３８６，７１３号で図示及び説明されている形式の光感知電子回路及びグレア及び周囲光を感知して駆動電圧を電子要素に供給することができる他の回路を組み込むことができ、これらの特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。
ミラーアセンブリ１１０、１１１ａ、及び１１１ｂは、同じ番号が内部及び外部ミラーの構成要素を特定するという点で本質的に同一のものである。これらの構成要素は、構成が僅かに異なる可能性があるが、実質的に同じように機能し、かつ、同様に付番された構成要素と本質的に同じ結果を得る。例えば、内部ミラー１１０の前部ガラス要素の形状は、全体的に外部ミラー１１１ａ及び１１１ｂよりも長くて狭い。また、外部ミラー１１１ａ及び１１１ｂと比較すると、内部ミラー１１０には、いくつかの異なる性能規格が設けられている。例えば、内部ミラー１１０は、一般的に、十分に澄んでいる時に約７０％から約８５％以上までの反射率値を有するべきであり、一方、外部ミラーは、約５０％から約６５％までの反射率を有することが多い。また、米国においては（自動車製造業者によって供給された場合）、助手席側ミラー１１１ｂは、一般的に球状に湾曲し、すなわち凸状を有し、一方、運転者側ミラー１１１ａ及び内部ミラー１１０は、現在は、平坦でなければならない。欧州においては、運転者側ミラー１１１ａは、一般的に平坦又は非球面であり、一方、助手席側ミラー１１１ｂは、凸状を有する。日本においては、両方の外部ミラーは、凸状を有する。本発明の焦点は全体として外部ミラーに対するものであるが、以下の説明は、一般的に内部ミラーアセンブリを含む本発明の全てのミラーアセンブリに適用可能である。更に、本発明の特定の態様は、建築用窓のような他の用途において又は他の形態の電気光学要素において使用される電気光学要素に実施することができる。
図３Ａは、前面１１２ａ及び後面１１２ｂを有する前部の実質的に透明な要素１１２と、前面１１４ａ及び後面１１４ｂを有する後部要素１１４とを含む、本発明の少なくとも１つの実施形態に従って作製された外部ミラーアセンブリ１１１の断面図を示すものである。このような構造体の説明を明瞭にするために、以下の名称をこれより以降使用する。前部ガラス要素の前面１１２ａは、第１の表面と呼び、前部ガラス要素の後面１１２ｂを第２の表面と呼ぶ。後部ガラス要素の前面１１４ａは、第３の表面と呼び、後部ガラス要素の後面１１４ｂは、第４の表面と呼ぶ。チャンバ１２５は、実質的に透明な導体電極１２８（第２の表面１１２ｂ上に支持）の層、電極１２０（第３の表面１１４ａ上に配置）、及びシール部材１１６の内周壁１３２によって形成される。チャンバ１２５内にエレクトロクロミック媒体１２６が入れられる。要素１１２及び１１４の縁部は、「ゼロオフセット」を有することが好ましく、これは、本明細書で使用される時、完全なアラインメントから平均で約１ｍｍ未満、更に好ましくは、完全なアラインメントから約０．５ｍｍ以内であることを意味する。ゼロオフセットは、要素１１２及び１１４の回りに完全に延長される可能性があり、又は、エレクトロクロミック材料回路用のバスコネクタ又は導体を有する縁部の部分に沿うような、要素の一部分に沿って延長する可能性がある。この小さな又はゼロのオフセットが発生すると、その結果、縁部ベゼル（例えば、品目１４４（図１８）、１４４ａ（図１９）、１８２（図１２Ｂ）、１８２ｂ（図２１Ｅ）、１６６（図２２）、又は３４４から３４４Ｐ（図３４から図５１）を参照）の全幅又はサイズが更に小さくなる。
本明細書で広い意味で使用されかつ説明される時、電極又は層が要素の表面上に「支持される」ということへの言及は、要素の表面上に直接に配置されるか、又は要素の表面上に直接配置された別のコーティング、層、又は複数の層上に配置された両方の電極又は層を示すものである。
前部透明要素１１２は、実質的に透明であり、自動車環境で一般的にある条件、例えば、変動する温度及び圧力で作動することができ、十分な強度を有するいずれかの材料とすることができる。前部要素１１２は、いずれかの形式のホウ珪酸ガラス、ソーダ石灰ガラス、フロートガラス、又は、電磁スペクトルの可視領域において透明である、例えば、ポリマー又はプラスチックのようないずれかの他の材料を含むことができる。前部要素１１２は、一枚のガラスであることが好ましい。後部要素は、全ての用途において透明である必要はないという点を除いて、先に概説した作動条件を満足しなければならず、従って、ポリマー、金属、ガラス、セラミックを含むことができ、一枚のガラスであることが好ましい。
第３の表面１１４ａ上の電極１２０は、第２の表面１１２ｂと第３の表面１１４ａの両方の外周近くに配置されたシール部材１１６により、離間されかつ平行である関係で第２の表面１１２ｂ上の電極１２８に密封可能に結合される。シール部材１１６は、第２の表面１１２ｂ上のコーティングを第３の表面１１４ａ上のコーティングに接着剤で結合して、エレクトロクロミック媒体１２６がチャンバ１２５から漏れないように周囲を密封することができるいずれかの材料とすることができる。以下で説明するように、透明導体コーティング１２８及び／又は電極の層１２０は、シール部材が配置される部分に亘って除去することができる。このような場合、シール部材１１６は、ガラスに良好に結合するはずである。
エレクトロクロミック要素で使用される周囲シール部材１１６の性能要件は、当業技術で公知の液晶素子（ＬＣＤ）で使用される周囲シールの性能要件と類似のものである。シールは、ガラス、金属、及び金属酸化物に対する良好な接着力を有さなければならず、酸素、湿気、及び他の有害な蒸気及びガスに対して低い浸透率を有さなければならず、また、シールが含んで保護するはずのエレクトロクロミック材料又は液晶材料と相互作用したり又は毒したりしてはならない。周囲シールは、シルクスクリーニング又は分配法などによりＬＣＤ業界で一般的に使用される手段によって付加することができる。熱可塑性有機シール樹脂、熱硬化性有機シール樹脂、又は紫外線硬化有機シール樹脂の方が処理温度が低くて済むために好ましい。ＬＣＤ用のこのような有機樹脂密封システムは、米国特許第４，２９７，４０１号、第４，４１８，１０２号、第４，６９５，４９０号、第５，５９６，０２３号、及び第５，５９６，０２４号で説明されている。エポキシベースの有機密封樹脂は、ガラスに対する接着力が優れ、酸素浸透率が低く、溶剤耐性が優れているために好ましいものである。これらのエポキシ樹脂シールは、米国特許第４，２９７，４０１号で説明されているような紫外線硬化のもの、又は、液体エポキシ樹脂と液体ポリアミド樹脂又はジシアンジアミドの混合物などで熱硬化するものとすることができ、又は、それらは、ホモポリマー化することができる。エポキシ樹脂は、ヒュームドシリカ、シリカ、マイカ、粘土、炭酸カルシウム、アルミナのような流動及び収縮を小さくするために充填剤又は増粘剤及び／又は色を加えるために顔料を含むことができる。疎水性表面処理又はシラン表面処理で予処理された充填剤が好ましい。硬化樹脂の架橋結合密度は、単官能性、二官能性、多官能性エポキシ樹脂及び硬化剤を使用して調節することができる。シラン、チタン酸、又は硫黄又は燐化合物のような添加剤を使用してシールの加水分解安定性及び接着力を向上させることができ、また、ガラスビーズ又はプラスチックビーズ又はロッドのようなスペーサを使用して最終的シール厚み及び基板間隔を調節することができる。周囲シール部材１１６で使用される適切なエポキシ樹脂としては、米国テキサス州ヒューストン所在のシェル・ケミカル・カンパニーから販売されている「ＥＰＯＮ ＲＥＳＩＮ」８１３、８２５、８２６、８２８、８３０、８３４、８６２、１００１Ｆ、１００２Ｆ、２０１２、ＤＰＳ−１５５、１６４、１０３１、１０７４、５８００５、５８００６、５８０３４、５８９０１、８７１、８７２、及びＤＰＬ−８６２、米国ニューヨーク州ホーソーン所在のチバ・ガイギーから販売されている「ＡＲＡＬＩＴＥ」ＧＹ６０１０、ＧＹ６０２０、ＣＹ９５７９、ＧＴ７０７１、ＸＵ２４８、ＥＰ１１３９、ＥＰＮ１１３８、ＰＹ３０７、ＥＣＮ１２３５、ＥＣＮ１２７３、ＥＣＮ１２８０、ＭＴ０１６３、ＭＹ７２０、ＭＹ０５００、ＭＹ０５１０、及びＰＴ８１０、及び、米国ミシガン州ミッドランド所在のダウ・ケミカル・カンパニーから販売されている「Ｄ．Ｅ．Ｒ．」３３１、３１７、３６１、３８３、６６１、６６２、６６７、７３２、７３６、「Ｄ．Ｅ．Ｎ．」３５４、３５４ＬＶ、４３１、４３８、４３９、及び４４４があるがこれらには限定されない。適切なエポキシ硬化剤としては、シェル・ケミカル・カンパニーから販売されているＶ−１５、Ｖ−２５、及びＶ−４０ポリアミド、日本東京所在の味の素株式会社から販売されている「ＡＪＩＣＵＲＥ」ＰＮ−２３、ＰＮ−２４、ＰＮ−３４、及びＶＤＨ、日本東京所在の四国ファインケミカルから販売されている「ＣＵＲＥＺＯＬ」ＡＭＺ、２ＭＺ、２Ｅ４ＭＺ、Ｃ１１Ｚ、Ｃ１７Ｚ、２ＰＺ、２ＩＺ、及び２Ｐ４ＭＺ、米国ニュージャージー州メープルシェード所在のＣＶＣ・スペシャルティ・ケミカルズから販売されている「ＥＲＩＳＹＳ」ＤＤＡ又はＵ−４０５で加速されたＤＤＡ、２４ＥＭＩ、Ｕ−４１０、及びＵ−４１５、米国ペンシルバニア州アレンタウン所在のエア・プロダクツから販売されている「ＡＭＩＣＵＲＥ」ＰＡＣＭ、２０４９、３５２、ＣＧ、ＣＧ−３２５、ＣＧ−１２００がある。適切な充填剤として米国イリノイ州タスコラ所在のキャボット・コーポレーションから販売されている「ＣＡＢ−Ｏ−ＳＩＬ」Ｌ−９０、ＬＭ−１３０、ＬＭ−５、ＰＴＧ、Ｍ−５、ＭＳ−７、ＭＳ−５５、ＴＳ−７２０、ＨＳ−５、及びＥＨ−５、米国オハイオ州アクロン所在のデグッサから販売されている「ＡＥＲＯＳＩＬ」Ｒ９７２、Ｒ９７４、Ｒ８０５、Ｒ８１２、Ｒ８１２Ｓ、Ｒ２０２、ＵＳ２０４、及びＵＳ２０６のようなヒュームドシリカがある。適切な粘土充填剤としては、米国ニュージャージー州エジソン所在のエンゲルハード・コーポレーションから販売されているＢＵＣＡ、ＣＡＴＡＬＰＯ、「ＡＳＰ ＮＣ」、「ＳＡＴＩＮＴＯＮＥ ５」、「ＳＡＴＩＮＴＯＮＥ ＳＰ−３３」、「ＴＲＡＮＳＬＩＮＫ ３７」、「ＴＲＡＮＳＬＩＮＫ ７７」、「ＴＲＡＮＳＬＩＮＫ ４４５」、及び「ＴＲＡＮＳＬＩＮＫ ５５５」がある。適切なシリカ充填剤は、米国メリーランド州ボルチモア所在のＳＣＭ・ケミカルズから販売されている「ＳＩＬＣＲＯＮ Ｇ−１３０」、Ｇ−３００、Ｇ−１００−Ｔ、及びＧ−１００である。シールの加水分解安定性を向上させるための適切なシランカプリング剤は、米国ミシガン州ミッドランド所在のダウ・コーニング・コーポレーションから販売されているＺ−６０２０、Ｚ−６０３０、Ｚ−６０３２、Ｚ−６０４０、Ｚ−６０７５、及びＺ−６０７６である。適切な精密マイクロビーズスペーサは、米国カリフォルニア州パロアルト所在のデューク・サイアンティフィックから一式のサイズで販売されている。シールは、米国特許第５，７９０，２９８号及び第６，１５７，４８０号の教示内容に従って作製することができ、これらの特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。
２つのガラス片間の精密な間隔を維持するための別の適切な方法は、合成樹脂繊維を密封材料に添加することによるものである。これらの繊維は、約２．５から３：１（長さ：直径）の縦横比で単一フィラメントから切断された場合、シール硬化処理中に２つの基板が摺るのを防止するのに特に有効である。ガラス球は、シール硬化中に基板間の移動を可能にすることができるボールベアリングの役目をする。約１％の分銅荷重で密封材料に添加された時の高温ポリエステル（ＰＥＮ）又はポリエーテルイミド（Ｕｌｔｅｍ）は、不規則に配向されて、一部は転動するような位置に置かれないことになるために基板の移動を防止するのを助けるものである。これらの合成樹脂スペーサの方が、硬化有機密封材料の熱膨張に密接に適合して熱サイクル中で発生するシール応力が小さいという点で別の利点を有するものである。
実質的に透明な導電材料１２８の層は、電極の役目をするように第２の表面１１２ｂ上に堆積される。実質的に透明な導電材料１２８は、前部要素１１２に良好に結合し、エレクトロクロミック要素内の全ての材料に対して耐食性があり、大気又は路上塩分による腐食に対して耐性を有し、最小の拡散又は正反射率、高い光の透過率、中立に近い色、及び良好な電導度を有するいずれかの材料とすることができる。透明導電材料１２８は、ドイツアルゼナウ所在の「ＬＥＹＢＯＬＤ ＡＧ」のＪ．Ｓｔｏｌｌｅｎｗｅｒｋ、Ｂ．Ｏｃｋｅｒ、及びＫ．Ｈ．Ｋｒｅｔｓｃｈｍｅｒ著「ＦＰＤ用途のための透明導電多層システム」で開示するようにフッ素ドープ酸化錫、ドープ酸化亜鉛、酸化インジウム亜鉛（Ｚｎ3Ｉｎ2Ｏ6）、酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、ＩＴＯ／金属／ＩＴＯ（ＩＭＩ）、米国オハイオ州トリード所在の「Ｌｉｂｂｅｒｙ Ｏｗｅｎｓ−Ｆｏｒｄ Ｃｏ．」から販売されているＴＥＣ２０又はＴＥＣ１５のような先に参照した米国特許第５，２０２，７８７号で説明されている他の材料、他の透明導電金属酸化物、又は他の透明導体とすることができる。一般的に、透明導電材料１２８の伝導性は、その厚み及び組成に依存することになる。ＩＭＩは、一般的に、他の材料と比較すると優れた導電率を有する。しかし、ＩＭＩは、他の材料よりも急速に環境によって劣化して層間剥離が発生するとして公知である。ＩＭＩ構造体内の様々な層の厚みは変わる可能性があるが、一般的に、第１のＩＴＯ層の厚みは、約１０Åから約２００Åまでの範囲である。金属は、約１０Åから約２００Åまでの範囲であり、ＩＴＯの第２の層は、約１０Åから約２００Åまでの範囲である。必要に応じて、色抑制材料（図示せず）の任意的な層を透明導電材料１２８と第２の表面１１２ｂとの間に堆積させて、電磁スペクトルの一切の不要な部分の反射を抑制することができる。
組合せ式反射体／電極１２０が第３の表面１１４ａ上に配置されることが好ましい。反射体／電極１２０は、少なくとも１つの反射材料の層を含み、この層は、反射層の役目をし、また、エレクトロクロミック媒体内のいずれの成分とも接触して、化学的かつエレクトロクロミック的に安定した関係で一体化電極を形成する。反射体／電極は、大部分は反射性であるとすることができ、又は、本明細書においてその開示内容が引用により組み込まれている２００４年３月２日に「Ｗｉｌｌｉａｍ Ｌ．Ｔｏｎｅｒ」他に付与された「ディスプレイ／信号灯を組み込むエレクトロクロミックバックミラーアセンブリ」という名称の本出願人に譲渡された米国特許第６，７００，６９２号で開示するように部分的に透過性／部分的に反射性（又は、「透過反射性」）とすることができる。代案として、エレクトロクロミック要素は、電極の役目をする透明導電材料を第３の表面上に組込み、かつ、第４の表面上に反射体を組み込むことができる。しかし、「反射体」と「電極」を組み合わせて両方を第３の表面上に配置することが、要素の製造時の複雑さが低減されかつ要素がより高い性能で作動することを可能にするために好ましい。第３の表面上の組合せ式反射体／電極１２０は、一般的に、第３の表面上で使用されるような従来の透明電極よりも高い伝導性を有する。第２の表面の透明導電電極の組成は、第４の表面の反射要素で取得可能なものと類似の配色速度を維持しながら、同時にエレクトロクロミック要素を生産するための全体的コスト及び時間を大幅に低減しながら、より低い伝導性を有するものに変えることができる。しかし、特定の設計の性能が非常に重要なものである場合、例えば、ＩＴＯ、ＩＭＩのような伝導性が中から高の透明電極を第２の表面上で使用することができる。伝導性が高い（すなわち、第３の表面上で２５０Ω／sq.（Ω／平方センチメートル）未満、好ましくは１５Ω／sq.未満、最も好ましくは約１５Ω／sq.と約０．０１Ω／sq.との間）反射体／電極と、第２の表面上の伝導性が高い実質的に透明な電極とを組合せれば、より均一な配色を伴うエレクトロクロミック要素が生成されるばかりでなく、配色速度の増加を考慮するものとなる。更に、第４の表面反射ミラーアセンブリにおいては、伝導性が相対的に低い２つの実質的に透明な電極があり、先に使用された第３の表面の反射ミラーにおいては、伝導性が相対的に低い実質的に透明な電極及び反射体／電極があり、適切な配色速度及び配色均一性を保証するためには、例えば、電流を出し入れするための前部要素及び後部要素上の長いバスバーが必要である。本発明の少なくとも一部の実施形態の第３の表面の電極は金属製であり、より高い伝導性を有することができ、従って、小さな又は不規則な接触区域があっても導電面の全体に亘って非常に均一な電圧又は電位分布を有する。従って、本発明は、第３の表面の電極の電気接点を非常に小さいものであることを可能にし（必要に応じて）、同時に依然として適切な配色速度及び配色均一性を維持することによってより大きな設計上の柔軟性をもたらすものである。
ミラーの配向を操作するために使用される機構が過負荷状態にならないようにミラーの全体的な重量を小さくするために、より薄いガラスを組み込むことは外部バックミラーの作製において望ましい。また、要素の重量を小さくすることにより、振動を受けた時のミラーアセンブリの動的安定性が向上する。代替的に、ミラー要素の重量を小さくすると、ミラーハウジングの重量を大きくすることなく、ミラーハウジング内により多くの電子回路を設けることを可能にすることができる。薄いガラスは、極端な環境に露出された時に反りやすく又は割れやすい場合がある。この問題は、改良形ゲル材を有する２つの薄いガラス要素を組み込む改良形エレクトロクロミック要素を使用することによって実質的に改善される。この改良形要素は、１９９７年４月２日に付与された「２つの薄いガラス要素及びゲル化エレクトロクロミック媒体を有するエレクトロクロミックミラー」という名称の本出願人に譲渡された米国特許第５，９４０，２０１号に開示されている。この特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。組合せ式反射体／電極の要素の第３の表面上への追加は、更に、平行ではない２つのガラス要素から生じる一切の残留二重画像を除去するのに有効である。従って、チャンバ１２５は、薄いガラス要素１１２及び１１４と協動して相互作用し、シール部材によってのみ一緒に保持される２つの薄いガラス要素ではなく、１つの薄い単一部材の役目をするミラーを生成する自立形ゲルを含むことが好ましい。溶液及び架橋ポリマーマトリックスを含む自立形ゲルにおいては、溶液は、ポリマーマトリックス内に散在して溶液として機能し続ける。また、少なくとも１つの溶液相のエレクトロクロミック材料は、溶剤内の溶液状であり、従って、溶液の一部としてポリマーマトリックス内に散在する（これは、一般的に「ゲル化エレクトロクロミック媒体」１２６という）。これによって、ミラーが自動車環境に共通な極端な状態に耐えるように十分な構造上の完全性を維持しながらミラーの全体的な重量を小さくするために、より薄いガラスを有するバックミラーを作製することができる。これはまた、薄いガラス要素間で均一な間隔を維持するのに有効であり、これによって、ミラーの外観（例えば、配色）における均一性が向上する。この構造上の完全性は、個別にエレクトロクロミックミラーにおいて有効に機能するには不十分な強度特性を有する自立形ゲル、第１のガラス要素１１２、及び第２のガラス要素１１４がもはや独立して移動せずに１つの薄い単一部材の役目をするように結合するために、その結果として生まれるものである。この安定性には、屈曲、反り、胴曲がり、及び破断に対する耐性、並びに反射画像画質の向上、例えば、より少ない歪み、二重画像、色の均一性、及び各ガラス要素の独立した振動が含まれるが、これらには限定されない。しかし、前部と後部のガラス要素を結合することは重要であるが、エレクトロクロミックミラーが適正に機能することを確実にすることも（この方が重要ではないにしても）等しく重要である。自立形ゲルは、このような要素の壁部上の電極層（ミラーが第３の表面の反射体を有する場合は反射体／電極を含む）と結合すべきであるが、電極層とチャンバ１１６内に配置されたエレクトロクロミック材料との間の電子移動を妨害してはならない。更に、ゲルは、ゲル自体が不良な画像品質を引き起こすように経時的に収縮したり、亀裂が入ったり、湿潤化したりしてはならない。自立形ゲルが前部及び後部ガラス要素を結合するように電極層と十分に良好に結合し、かつ、たとえ溶液中であってもエレクトロクロミック反応が起こることを可能にしながら経時的に劣化しないことを確実にすることは、本発明の重要な態様である。主反射体が他の表面の１つにある場合に電気光学媒体の周囲回りで第１の表面の反射体を使用した時、２つの反射面間の距離により、斜めからミラーを見た時に暗い影が形成される。この影は、基板の厚みと共に大きくなり、基板が薄くなると小さくなる。この影は、不連続反射の領域を作り出し、ミラー内の事物を見た時には望ましくないものである。この影を最小限に抑えるために、２．０ｍｍ未満の厚みを有する第１の基板が好ましい。約１．８ｍｍ以下の第１の基板を使用することはより好ましく、約１．１ｍｍ以下の第１の基板を使用することは最も好ましい。
適切な性能を発揮するように、ミラーは、反射画像を正確に表さなければならず、これはまた、運転者が反射画像を見ている間に（反射体に取り付けられた）ガラス要素に曲がり又は胴曲がりが発生する傾向がある時には達成することができないものである。この曲がり又は胴曲がりは、主として、ミラー取り付け及び調整機構によって及び外部ミラー要素を収納するために使用される様々な構成要素の熱膨張率の差によって掛けられる圧力点によって発生する。これらの構成要素には、ミラーの位置を操作又は調整するために使用される機構にミラー要素を取り付けるために使用される支持板（接着剤によってミラーに結合）、ベゼル、及びハウジングが含まれる。多くのミラーはまた、一般的に、二次シールとしての注封材料を有する。これらの構成要素、材料、及び接着剤の各々は、加熱及び冷却中に変動する程度に合わせて膨張及び収縮する変動する熱膨張率を有し、ガラス要素１１２及び１１４に応力を掛ける。非常に大きなミラーでは、静水圧が懸念事項となり、前部及び後部ガラス要素が下部で外向きに胴曲がりして、ミラーの上部で内向きに胴曲がりした時に、二重画像発生の問題に至る可能性がある。前部及び後部ガラス要素を結合することにより、薄いガラス／自立形ゲル／薄いガラスの組合せは、１つの厚い単一部材の役目をすることにより（依然としてエレクトロクロミックミラーの適切な作動を可能にしながら）、曲がり、胴曲がり、屈曲、二重画像発生、及び歪みの問題及びエレクトロクロミック媒体の不均一な配色を低減又は排除する。
また、本発明の自立形ゲル及び薄いガラス要素間の協働による相互作用により、薄いガラス要素を有するエレクトロクロミックミラー１１０の安全面が向上する。薄いガラスは、厚いガラスよりも柔軟性があるばかりではなく割れやすいものである。自立形ゲルを薄いガラスと結合することにより、全体的な強度が向上し（上述のように）、破砕や分散を抑制し、装置破断の場合に清掃しやすくする。
本発明の少なくとも１つの実施形態で使用される改良形架橋ポリマーマトリックスは、１９９６年３月１５日に付与された「エレクトロクロミック層及びエレクトロクロミック層を含む要素」という名称の本出願人に譲渡された米国特許第５，９２８，５７２号に開示されている。この特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。
一般的に、エレクトロクロミックミラーは、約２．３ｍｍの厚みを有するガラス要素を伴って作られる。本発明の少なくとも１つの実施形態による好ましい薄いガラス要素は、約１．１ｍｍの厚みを有し、その結果、基板重量の節約が５０％を超えるものとなる。この軽量化により、一般的に支持板というミラーの配向を操作するのに使用される機構が確実に負荷負とならず、更に、ミラーの振動に対する安定性において大幅な向上がもたらされる。
少なくとも１つの実施形態では、前部透明要素１１２は、従って、０．５ｍｍから約１．８ｍｍまでの範囲、好ましくは約０．５ｍｍから１．６ｍｍ、更に好ましくは約０．５ｍｍから１．５ｍｍ、更に一層好ましくは約０．８ｍｍから約１．２ｍｍの厚みを有し、現在最も好ましい厚み約１．１ｍｍを有する一枚のガラスであることが好ましい。後部要素１１４は、要素１１２と同じ範囲の厚みを有する一枚のガラスであることが好ましい。
両方のガラス要素が薄く作られた時、内部又は外部ミラーの振動に対する特性が向上するが、その効果は、外部ミラーの場合の方が大きい。エンジン稼働及び／又は車両移動から生じるこれらの振動は、バックミラーに影響を与え、その結果、ミラーは、本質的に振動中の片持部端部の錘の役目をする。この振動中のミラーは、反射像のぶれを引き起こし、これは、安全上の懸念事項並びに運転者に対して不快な現象である。片持部端部の錘（すなわち、外部ミラーの支持板、又は内部ミラー上のミラーマウントに取り付けられたミラー要素）を小さくする時に、ミラーが振動する振動数が大きくなる。ミラー振動の振動数が大きくなって約６０ヘルツ以上になった場合、反射像のぶれは、車両乗員に対して視覚的に不快なものでない。更に、ミラーが振動する振動数が大きくなる時に、振動中にミラーが移動する距離が大幅に小さくなる。従って、ミラー要素の重量を小さくすることにより、完全なミラーは、振動に対して安定性が増し、車両の背後にあるものを見る運転者の能力を向上させる。例えば、１．１ｍｍの厚みを有する２つのガラス要素を有する内部ミラーは、約５５ヘルツの第１のモードでの水平振動数を有し、一方、２．３ｍｍの２つのガラス要素を有するミラーは、約４５ヘルツの第１のモードでの水平振動数を有する。この１０ヘルツの差により、運転者に対する反射像の見え方が大幅に向上する。
第４のガラス面１１４ｂ上に抵抗ヒーター（図示せず）を配置し、ミラーを加熱することによってミラーから氷、雪、霧、又はもやを除去することができる。抵抗ヒーターは、任意的に、第１及び／又は第４の表面に施されるＩＴＯ、フッ素ドープ酸化錫の層とすることができ、又は当業技術で公知の他の加熱層又は構造体とすることができる。
再び図２を参照すると、本発明の態様を実施するバックミラーは、各個々のアセンブリ１１０、１１１ａ及び／又は１１１ｂの周囲全体の回りに延びるハウジング又はベゼル１４４を含むことができる。ベゼル１４４は、バスコネクタ（存在する場合）及びシールを隠しかつ保護する。例えば、先に参照した米国特許第５，４４８，３９７号で教示されかつ請求されているベゼルのような様々なベゼル設計が当業技術で公知である。
先に参照したカナダ特許第１，３００，９４５号、及び米国特許第５，２０４，７７８号、第５，４３４，４０７号、第５，４５１，８２２号、第６，４０２，３２８号、及び第６，３８６，７１３号で教示されているもののような電気回路は、電極１２０及び透明電極１２８に接続され、エレクトロクロミック媒体１２６が暗くなることによって通過する光の様々な量を減衰し、その結果、エレクトロクロミック媒体１２６を含むミラーの反射率を変えるように、電極１２０及び透明電極１２８の全体に亘って印加される電位の制御を可能にする。エレクトロクロミックミラーの反射率を制御するのに使用される電気回路は、周囲光センサ（図示せず）及びグレア光センサ１６１を組み込むことが好ましく、グレア光センサは、ミラーガラスの後に配置されて、ミラーのうち反射材料が完全に又は部分的に除去された部分を見通すか、又は、グレア光センサは、反射面の外側、例えばベゼル１４４内に、又は以下で説明するように配置することができ、つまり、グレア光センサは、均一に堆積された透過反射コーティングの後に配置することができる。更に、１４６のような電極及び反射体の区域は、以下で説明するように、完全に除去するか又は部分的に除去すると、コンパス、クロック、又は他の印しのような真空蛍光ディスプレイが車両の運転者まで見えることを可能にすることができ、又は、以下で説明するように、この発光ディスプレイアセンブリは、均一に堆積された透過反射コーティングから透けて見えることが可能である。また、本発明は、ビデオクリップ光センサを１つだけ使用してグレア及び周囲光の両方を測定し、更にグレアの方向を判断することができるミラーに適用可能である。また、本発明により作製される車両の内側の自動ミラーは、個々のミラー要素が独立して制御可能である自動ミラーシステムのスレーブとして外部ミラーの一方又は両方を制御することができる。
本発明の少なくとも１つの実施形態の特徴を図３Ａ及び図４Ａに関して以下に説明する。図４Ａは、図３Ａの示す構造体で使用することができるような電極１２０が上に堆積された第２の透明要素１１４の上面図を示すものである。図４Ａに示すように、電極１２０は、電極材料又はいずれかの他の導電材料を欠いた区域１２０ｃによって電気的に分離されかつ物理的に分離された２つの個別の電極区域、すなわち、第１の部分１２０ａ及び第２の部分１２０ｂに分離される。電極材料は、電流が第１の部分１２０ａから第２の部分１２０ｂに直接流れる可能性がないように、区域１２０ｃには存在すべきではない。電極材料１２０を区域１２０ｃから除去する方法は、例えば、化学エッチング、レーザ融除、掻き落としによる物理的除去のように数多くある。また、区域１２０ｃでの堆積は、電極堆積中にマスクを使用して回避することができる。
図３Ａに示すように、電極１２０の第２の部分１２０ｂは、エレクトロクロミック要素の第３の表面１１４ａでエレクトロクロミック媒体１２６と電気的に接触しており、一方、第１の部分１２０ａは、区域１２０ｃ、シール１１６、又はその両方によってエレクトロクロミック媒体１２６から物理的に分離されている。しかし、第１の部分１２０ａは、シールの周囲の一部又は大部分の回りに延びることができる導電体により、エレクトロクロミック要素の第２の表面１１２ｂ上で透明導電材料１２８の一部と電気的に結合されている。従って、電極層１２０及び１２８間で有効に短絡がもたらされる。この短絡により、第１の透明要素１１２の周縁に通常取り付けられるバスクリップを代わりに第２の要素１１４に取り付けることができる。より具体的には、電源と第２の表面上の透明電極１２８との電気接続は、バスバー（つまりクリップ１１９ａ）を電極層１２０の第１の部分１２０ａに接続することによって行うことができる。第２の部分１２０ｂとの電気接続は、要素１１４の周縁まで延びる部分１２０ｂの延長部１２０ｄに取り付けられたクリップ１１９ｂを使用して行うことができる。この構成は、円周回りのほんど全体への透明導電材料１２８との接続を可能にし、従って、エレクトロクロミック媒体１２６の調光及び透明化の速度を向上させるという点において有利である。他の実施形態に関して更に以下で説明するように、クリップ１１９ａ及び１１９ｂは、他の形態の電気コネクタで置換することができる。
図３Ａは、電極１２０の第１の部分１２０ａを電極１２８の一部に結合するための２つの異なる形態の導電体を示すものである。要素の左側に示すように、導電粒子１１６ｂは、シール１１６の一部が導電体となるように密封材料１１６の一部を通じて分布させることができる。シール１１６は、その幅全体に亘って導電体ではないが、シールの導電部分をエレクトロクロミック媒体１２６からむしろ電気的に分離し、電極１２８と電極１２０の第２の部分１２０ｂとの間に短絡をもたらさないことが好ましい。このようにして、電源からの駆動電位は、電極１２０の第１の部分１２０ａ及びシール１１６の導電粒子１１６ｂを通った後に透明導体１２８に到達する。
このような構成においては、シール１１６は、一般的な密封材料、例えば、導電粒子１１６ｂが中に含まれた状態のエポキシ１１６ａを含む。導電粒子は、例えば、約５ミクロンから約８０ミクロンまでの範囲の直径を有する小さな金、銀、銅などがコーティングされたプラスチックとすることができ、その場合、電極１２０の第１の部分１２０ａと透明電極１２８との間に十分な導電性を保証するのに十分な数の粒子がなければならない。代替的に、導電粒子は、例えば、金、銀、銅などがコーティングされたガラス又はプラスチックビーズのようなスペーサの役目をするのに十分に大きなものとすることができる。導電粒子は、更に、薄片の形態、他の適切な形状、又は異なる形状の組合せとすることができる。
導電粒子１１６ｂが確実に区域１２０ｂに入らないようにするには、例えば、非導電材料を電極１２０のうちの導電材料を欠いた区域１２０ｃに配置するなどの様々な方法を用いることができる。二重ディスペンサを使用すると、導電粒子１１６ｂを有するシール１１６を第１の部分１２０ａ上に堆積し、同時に非導電材料を電極区域１２０ｃに堆積させることができる。導電粒子が確実に電極区域１２０ｂに到達しないようにする一般的な方法は、密封剤が組み立て中に絞り出される時に導電部分１１６ｂが後に残る傾向があって１１６の非導電部分のみが区域１２０ｂに流れ込むように、確実にシール１１６に適切な流れ特性を持たせることである。別の方法は、基板の間に非導電密封材料を供給し、供給された非導電シールを別々に硬化させるか又は部分的に硬化させ、その後、２つの基板の間に導電エポキシを注入することである。
図３Ａの要素の右側に示す代替的実施例においては、スペーサの役目ができるより大きな導電体１１６ｂが設けられている。このようなより大きい導電体は、単一のワイヤ、編組線、導電ストリップ、又は全体的に導電体であるか又は導電材料がコーティングされている単に大きな粒子又はビーズとすることができる。
シール１１６は、導電粒子又は他の導電体１１６ｂを含む必要はなく、代わりに、シール１１６の外縁上又はその内部に導電部分材又は材１１６ｃを設置して、透明導電材料１２８を電極１２０の第１の部分１２０ａと相互接続することができる。このような導電材料１１６ｃは、シール内の導体と組み合わせて又はそうでなければ要素１１２と１１４の間で使用することができる。
ここで図３Ｂを参照すると、光源１３０によって発せられた光線が要素１１１を通過して見る人まで伝達されるように位置決めされた回路基板１３１に取り付けられた光源１３０を含むように、電気光学ミラー要素１１１の断面図が示されている。好ましい実施形態では、ミラー要素１１１は、シール部材１１６を間にして第２の基板１１４から離間した第１の実質的に透明な基板１１２を含む。第１の実質的に透明な基板は、第１の表面１１２ａ及び第２の表面１１２ｂを有する。第２の表面は、約１Ω／sq.と約１０Ω／sq.との間、好ましくは約２Ω／sq.と約６Ω／sq.との間、最も好ましくは約３Ω／sq.のシート抵抗を有する導電性が高い実質的に透明な層１２８ａ、又は層１２８ａ及び１２８ｂを含むことが好ましい。速い調光速度及び／又は短い接点が望ましい実施形態では、導電性が高い第２の表面の実質的に透明な導電層が望ましい。一般的に、今日作られている電気光学ミラーでは、１０Ω／sq.から１５Ω／sq.までのシート抵抗を有する半波ＩＴＯ又は全波ＳｎＯ（Ｆ）が第２の表面に使用される。要素の調光速度を大きくし、及び／又は対応する導電層に対する電気接点の長さを短くしながらかなり均一な電気光学配色をもたらすために、相対的に低いシート抵抗を有することが望ましい。この低いシート抵抗は、ＩＴＯ、酸化亜鉛、又はその組合せのような従来の材料のより厚い層を付加することによって達成することができる。また、コーティングの光学厚みが２波以上である場合、約２波以上である色抑制されたより厚い層ではないより薄いコーティングと比較すると、関連するミラー要素の低い端部反射率の一因にされる色強度及び色変化において利点がある、すなわち、製造上のばらつきに関しての利点をもたらす。他の適切なシート抵抗が低い透明導体は、導電金属酸化物の層を金属又は金属合金と組み合わせることによって作ることができる。これらのスタックは、ＩＴＯ／銀／ＩＴＯ又はＩＴＯ／銀合金／ＩＴＯとすることができ、又は、ＺｎＯ／Ａｇ／ＺｎＯ／Ａｇ／ＺｎＯのようなＩＧ業界では低Ｅコーティングとして使用されるもののようなスタックとすることができる。エレクトロクロミック要素において有用である窓用低Ｅコーティングとは異なって、導電中間層は、連続層であるべきであり、かつ表面に達するべきである。中間層導電率を向上させるために、アルミニウム又はガリウムのようなドーパントを添加することができる。これらのドーパントは、ＺｎＯ層の導電率を高める。金属又は金属合金の酸化を防止するために、チタン又は亜鉛のような保護金属の薄い層を堆積工程中に付加することができる。図３Ｂに示す要素は、第２の基板１１４の第３の表面１１４ａに施された４層スタックコーティング１２０ｂ、１２０ｃ、１２０ｄ、及び１２０ｅを含む。不透明な材料１１５は、光源１３０が投影される切抜き部を用いて第４の表面１１４ｂに付加される。開示内容全体が引用により本明細書に組み込まれる様々な米国特許及び米国特許出願では、多くの代替的コーティング及び反射性層、透過反射性層、及び実質的に透明な層が開示されている。シート抵抗がより低いコーティングは、関連する電気接点の近くに又は周囲区域回りに設けられると、電気接点からの距離が増すにつれてシート抵抗を大きくすることを可能にすることができることを理解すべきである。これは、特に、点接触が利用された時に適用可能である。
ここで図３Ｃを参照すると、シール部材１１６を間に置いて第２の基板１１４に対して離間した関係で第１の実質的に透明な基板１１２を含むようにミラー要素の断面図が示されている。第２の表面１１２ｂに実質的に透明な導電層が施され、第３の表面１１４ａに反射性電極層が施される。光線がシール部材１１６に当たるのが防止されるように、前面１１２ａには実質的に不透明な材料１７６が施されることが好ましい。接点１７９及び１８１は、それぞれ、第２の表面及び第３の表面の導電層の接続を容易にするために設けられる。好ましい実施形態では、実質的に不透明な材料は、第３の表面の反射性電極層の反射率に実質的に相当する反射率を有する。代替的実施形態では、実質的に不透明な材料は、紫外線及び／又は赤外線スペクトルにおける波長を除き、光の全ての波長に対して透過性であり、また、シール部材は、実質的に透明なである。実質的に不透明な材料は、第１の表面１１２ａの代わりに第２の表面１１２ｂに設けることができ、又は第１の基板内に埋設することができる。例えば、適切な縁部処理で前部基板の第１又は第２の表面上でミラーの周囲に付加されるクロム、モリブデン、ステンレス鋼、ニッケル、又はチタンのような反射性材料により、ベゼルを必要としないか又は最小の縁部舌状部及び／又はベゼルを必要とするＥＣミラーアセンブリを製造することができる。反射性材料は、ガラス又はガラス上のコーティングに対して良好な接着力を、また、表面１上に使用された場合は良好な耐摩耗性及び良好な環境安定性を示す必要がある（水、塩など）。また、このリングを内部ＥＣミラーシステムの色及び反射率に密接に適合させることが望ましい。ＥＣミラー本体が約５０％から７０％までの反射率を有する場合、前面クロム周囲コーティングが良好に適合する。ＥＣミラー本体が７０％を超える反射率を有する場合、周囲リングの反射率を大きくする必要があると考えられる。これは、ロジウム、白金、ルテニウムを含む白金の金属群からの金属のような反射率の高い硬質金属（５ｍｈｏｓ以上の硬度）からリングを作ることにより、耐摩耗性及び化学的耐久性を損なうことなく行うことができる。これらの金属は、ガラス又はガラス状の金属酸化物コーティングに対しては良好には接着しないために、これらの反射率の高い金属は、良好なガラス接着力を有するクロムのような層の上に設けられることが好ましい。従って、ロジウム、ルテニウム、又は白金のような硬質で反射率の高い材料が上塗りされたクロム又はモリブデン又はニッケルの基板のような組合せは、ガラス状の材料に良好に接着し、耐摩耗性があり、かつ良好な環境耐久性を有する。暗い又は黒色の反射率が低いリングが望ましい場合、「黒クロム」つまりＣｒ、Ｃｕ、Ｍｎ、Ｍｏ、及びＦｅの酸化物又はその組合せのような材料のコーティングを使用することができる。特定の色のリングを同様の方法で作ることもできる。
図４Ｂ及び図４Ｃは、対応する第２の表面及び第３の表面の導電層（図示せず）の接触が行われるタブ／凹部区域１３４及び１３５を除き、前部基板１１２と後部基板１１４のオフセットが実質的にゼロであるミラー要素の平面図を示すものである。第１及び第２の基板は、シール部材１１６を通じて互いに離間した関係で固定される。実質的に不透明な材料１７６は、図３Ｃで説明したように設けられる。好ましい実施形態では、本明細書で説明するように、相対的に短い電気接点で十分であるようにシート抵抗の低いスタックが第２の表面及び第３の表面の両方に設けられる。少なくとも１つの好ましい実施形態では、第２の表面まで及び第３の表面までを合わせた接点の長さは、関連するミラー要素の長さの約５０％未満、好ましくは約２５％未満である。少なくとも１つの代替的実施形態では、第２の表面の導電層、第３の表面の導電層、又は第２の表面及び第３の表面の両方の導電層に点接触が行われる。少なくとも１つの実施形態では、第２の導電層との接触は、両方の接触部の長さを合わせた全長の約６０％から約７５％である。少なくとも１つの実施形態では、これらの「短い電気接点」システムのいずれも、図５２及び図５３に関して本明細書で説明するように、一体化されたベゼルを有する支持部と組み合わせることができる。任意的に、本明細書で説明するように、実質的に透明なシール部材及び／又は実質的に不透明な材料を短い電気接点と組み合わせて設けることができる。米国特許第５，９２３，４５７号では、本発明の様々な実施形態によるミラー要素用光学的構造体が開示されており、この特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。
図３Ｂ、図３Ｃ、図４Ｂ、及び図４Ｃに関して及び本明細書で説明する他の実施形態の場合と同様に、シール及び／又は接点区域を隠すためにコーティング及び／又は反射性材料が第１又は第２の表面でミラーの周囲回りに施された場合、このリング及びリングの縁部の美観が非常に重要になる。ミラーの縁部が削られた場合、特に、この欠けが第１又は第２の表面の周囲まで延び、かつクロムのような反射性材料が周囲及び／又は縁部及び上塗り部に付加されていた場合、この欠けは、非常に目立ち、かつ全ての異なる方向に光を反射させる信号灯のように際立つものである。同様に、クロムコーティングが施された後に周囲及び／又は縁部が欠けた場合、欠けは、滑らかな明るい表面上の暗い空間として際立つものである。こういう理由で、高品質のミラーを製造するために、非常に耐久性があり、均一かつ美観上感じの良い縁部を作り出すことが非常に重要である。欠けに関連した不完全部は、狭いベゼルを有するか又はベゼルを持たない実施形態に関連して最大の問題である。この耐久性を有する縁部は、反射性材料をコーティングした後に作り出すことができるが、ミラー基板を形状に合わせて切断した直後に作り出すことが好ましい。耐久性を有する縁部は、研磨材でシーミング、研削、又はブラスト処理することによってガラス上に作り出すことができる。酸化アルミニウム、炭化珪素、又はダイヤモンドのような材料の一般的に非常に硬質の研磨粒子がガラス縁部の成形又は面取りに使用される。使用される粒子のサイズは、仕上がりガラス縁部の粗さに影響を与える。研磨粒子が大きいほど、作り出される表面は粗くなる。一般的に、８０から１２０までのメッシュサイズの研磨材では、非常に粗い面が得られ、３００から５００までのメッシュサイズの粒子では、滑らかな面が得られ、６００メッシュ以上では、研磨された状態に近い仕上がりが得られる。ミラー縁部面の小さな部分を覆うためにミラー縁部回りに後部から延びる細いベゼルによってミラーを捕捉するミラー背面部が使用された場合、基板前部隅部の僅か０．０００５インチを除去する軽い縁部処理だけが必要であると考えられる。ミラー縁部の縁部を密封するがミラー面は密封しない舌状部を有するミラー背面部が使用された場合、基板前部隅部の０．０１０インチから０．０７５インチまでを除去することができるよりしっかりした前部縁部処理を必要とすると考えられる。ミラー表面又は縁部を全く覆わないミラー背面部が使用された場合、縁部全体及び第１の表面の周囲及び／又は縁部の処理を必要とすると考えられる。少なくとも１つの実施形態では、第１及び／又は第２の基板の縁部には、美観上魅力ある周囲が得られるように不透明材料又は基板と屈折率が合った材料が設けられる。
ここで図４Ｄを参照すると、ミラー要素は、第２及び第３の表面の導電層（図４Ｄでは図示せず）との接触が、要素を後部基板の方向に見るように前部基板から見た時に接点が見えないように前部基板の周囲内で行われるように、後部基板１１４よりも大きい前部基板１１２を有するように示されている。シール部材１１６及び任意的な実質的に不透明な材料１７６は、他の実施形態に関して説明したように設けられている。代替的実施形態には、１つの以外の全て縁部上で後部基板と位置的アラインメントにある前部基板を設けることができ、また、第２及び第３の表面の導電層の接触は、延長された前部基板を有する縁部上で行われることを理解すべきである。本明細書に説明して図示する「Ｊ」形及び「Ｃ」形の導電クリップに加えて、特により大きい前板を有する要素に関して「Ｚ」形クリップを設けることができることを理解すべきである。Ｚ形クリップは、前部基板の第２の表面に固定された一端の一部分を有し、その場合、前部基板は、後部基板を超えて延び、その後、Ｚクリップは、後部基板の縁部に沿って近づき、その後、Ｚクリップの対向する端部が第４の表面に沿って延びる。少なくとも１つの実施形態では、Ｚクリップは、第２の表面と接触するように設けられ、Ｊ又はＣクリップは、第３の表面と接触するために使用される。基板に結合されたより大きく幅の広いクリップを有する実施形態に関しては、クリップの熱膨張率と基板の熱膨張率は、例えば、基板がガラス、コバール、ステンレス鋼であるか又はＭｏ／Ｃｕ／Ｍｏクリップの積層板を使用することができる場合には実質的に合っている。
改良形電気相互接続技術の更に別の実施形態を図５に示すが、シール部材１１６の第１の部分は、第３の表面１１４ａ上に直接に付加され、電極１２０の付加の前に硬化する。電極１２０がシール部材１１６の第１の部分の上に第３の表面１１４ａ上に堆積された後に、所定の厚み（第２の表面１１２ｂと第３の表面１１４ａの望ましいセル間隔によって変わる）を有する状態で示すように１１６ｉを残すために、硬化したシール部材１１６の一部が機械加工される。セル間隔は、約２０ミクロンから約１５００ミクロンまでの範囲であり、約９０ミクロンから約７５０ミクロンまでの範囲であることが好ましい。シール部材の第１の部分を硬化させて所定の厚み（１１６ｉ）まで機械加工することにより、一定のセル間隔を保証するためのガラスビーズが不要となる。ガラスビーズは、セル間隔をもたらす上で有用であるが、電極１２０及び導体１２８と接触した場合は応力点になる。ガラスビーズを除去することにより、これらの応力点も除去される。この機械加工中、シール部材１１６の第１の部分にコーティングされている電極１２０は、電極１２０がない区域を残すために除去される。その後、シール部材の第２の部分１１６ｉｉは、シール部材の第１の部分１１６ｉの機械加工区域上又は１１６ｉに対応する区域内の第２の表面１１２ｂ上のコーティング上に堆積され、シール部材１１６ｉｉは、従来の方法での組み付けの後に硬化させる。最後に、外部導電シール部材１１７を任意的にシール部材１１６の外周上に堆積して、電極１２０の外縁と透明導電材料１２８の層の外側周縁の電気的接触を行うことができる。この構成は、周縁の実質的に全周に亘る透明導電材料１２８との接触を可能にし、従って、エレクトロクロミック媒体１２６を調光させる速度を向上させるという点において有利である。
本発明の別の実施形態を図６に示している。この実施形態は、電極１２０の第１の部分１２０ａを透明電極１２８の部分に接続する導電体は、導電材料１５２を付加して電極層との接触を向上させることによって接触安定性を保証することができるワイヤ１５０又はストリップであるという点において２つの実施形態と異なっている。導電材料１５２は、導電感圧接着剤（ＰＳＡ）、導電インク、又は、銀、金、銅、ニッケル、又は炭素のような材料で作られた導電粒子、薄片、又は繊維が取り付けられたエポキシとすることができる。配色上の均一性については、ミラー要素の長い縁部に沿って抵抗測定値を５Ω未満、更に好ましくは１Ω未満、最も好ましくは０．５Ω未満に維持することが望ましい。電子機器業界向けに調合される多くの導電インク又は接着剤は、この用途に適切なものである。このインク又は接着剤は、導電薄片、繊維又は粒子又は薄片、繊維又は粒子の組合せが充填されて、望ましいレベルの導電率を達成するための十分な充填取り込み量を有し、かつ、十分な幅及び厚みで堆積されることが好ましい。適切な導電率を有するエポキシ接着剤の調合量は、（重量比で）約１０％と約２０％との間、最も好ましくは約１３．５％であり、すなわち、エポキシ樹脂「Ｄ．Ｅ．Ｒ．３５４又は３５４ＬＶ」（ダウ・ケミカル・カンパニー）、約３％と約７％との間、最も好ましくは約４．５％であり、すなわち、「Ａｎｃａｍｉｎｅ ２０４９」（エア・プロダククツ及びケミカルズ・インコーポレーテッド）、及び約７０％と約８５％との間、最も好ましくは約８２％である、すなわち、銀薄片「ＬＣＰ１−１９」（エイムズ・ゴールドスミス）。充填材料のバルク伝導率を約２０ミクロン−ｃｍ未満、更に好ましくは約１０ミクロン−ｃｍ未満、最も好ましくは約５ミクロン−ｃｍ未満に維持することが好ましい。最初の２つの実施形態と同様に、電極１２０は、導電材料を欠いた区域１２０ｃによって第１の部分１２０ａと第２の部分１２０ｂに分離される。図７Ａは、上に堆積された電極コーティング１２０を有する後部要素１１４の上面図を示すものである。第１の部分及び第２の部分を作り出すために、レーザ融除、化学エッチング、掻き落としによる物理的除去、又は類似の方法を用いると、電極材料の一部を除去して区域１２０ｃを構成する細線を形成することができる。図７に示すように、これによって、要素１１４の片側に沿って第１の部分１２０ａが形成されることになる。図７Ｂに示すように、非導電シール１１６は、エレクトロクロミック媒体１２６が堆積されるチャンバ１２５の外部境界を構成するために周囲全体回りに形成される。その後、シールの役目をすることができる導電材料１５２が、ワイヤ１５０の有無を問わず、電極１２０の第１の部分１２０ａ上の周縁に沿って堆積される。導電材料１５２は、基板１１２及び１１４が一緒に組み込まれる前後に堆積させることができる。
２つの第１の部分１２０ａが要素１１４の両側に形成されかつ対応する非導電線１２０ｃによって分離された代替的構成が図８Ａ及び図８Ｂに示されている。このような配置は、要素１１４の両側での電極１２８との電気接続を考慮するものとなる。シール１１６及び１５２は、同様の方法で配置されるが、導電シール１５２が、両方の部分１２０ａの全て又は一部の上に分配される。ワイヤは、導電シール部材１５２から延びて、電気クリップに又は電力がエレクトロクロミックミラーに供給される回路基板に直接ろう付けすることができる。ワイヤをコーティングして基質１１２及び１１４の間に堆積させるために、ワイヤ１５０には、コーティング要素１１４の所要の部分上に直接に導電密封材料１５２を分配するのに使用される電力供給ノズルの中央から電力を供給することができる。
図８Ｃ及び図８Ｄは、本発明の第１の実施形態の別の実施例を示すものである。具体的には、図８Ｃは、両方の電極１２０及び１２８の電極エッチングを示し、一方、図８Ｄは、図３Ａに示すシールと同様にその幅の外側部分が導電性でありその内側部分が非導電性であるシール１１６の設置を示すものである。シール１１６全体は、導電性とすることができ、エレクトロクロミック要素は機能するが、この構造は、エレクトロクロミック媒体の配色が導電シールの内縁部及び電極１２８ａ及び１２０ａの露出部上で発生した時にエレクトロクロミック種の分離が高められるので溶液相素子については好適ではない。図８Ｄに示すように、２つの充填ポート１９５及び１９６がエレクトロクロミック要素の両端に設けられ、これらは、シール１１６の導電部分１１６ｂの電気的分離を提供するものである。また、充填ポート１９５及び１９６を塞ぐのに使用されるプラグ材料１９７は、必要な電気的分離に対応するように非導電材料で作ることができる。充填ポートは、一般的にＵＶ硬化接着剤を使用して塞がれる。この接着剤は、ＵＶ硬化接着剤であることが好ましいが、ホットメルト接着剤又は熱硬化接着剤又は紫外線硬化接着剤と熱硬化接着剤を組み合わせたものとすることもできる。ＵＶ硬化接着剤は、一般的に、アクリラートベース、エポキシベース、又は、ビニルエーテルベース、又はその組合せであり、一般的にラジカル重合又はカチオン重合によって硬化する。
図９は、図６に示す実施形態の２つの変形を示すものである。図９に示す要素の左側を参照すると、要素１１４の前面１１４ａの周縁の少なくとも１つの部分は、要素１１２及び１１４の間に太い縫い目１５４をもたらすように斜角を付けることができることが分る。この大きな継ぎ目１５４をもたらすことにより、挿入しない場合に発生する要素１１２及び１１４の間隔を大きくする必要性なしに、特にチャンバ１２５内に直径が大きいワイヤ１５０を要素１１２及び１１４の間に挿入することができる。このような継ぎ目１５４は、要素１１４の前面１１４ａ又は前部要素１１２の後面１１２ｂのいずれかに斜角を付けることによってもたらすことができる。代案として、単一の直径の大きなワイヤ１５０を設けるのではなく、複数のワイヤ１５０又は組み線のワイヤストランドを電極１２０及び１２８の部分の間の導電体として設けることができる。一緒に撚られたワイヤを設けることにより、接着剤１５２が付加しやすくなり、ワイヤを同じ材料で作る必要がない。例えば、銅線をステンレス鋼、ナイロン、ＫＥＶＬＡＲ、又は炭素繊維又はワイヤと共に撚って強度又は他の望ましい特性を与えることができる。縫い目１５４は、例えば、要素１１２及び１１４の側縁から０．０２０インチ内側に延ばすことができる。縫い目は、非導電シール１１６が電極１２０ｂの斜角部分の上に要素内に十分に延びることができるが、領域１２０ｃをレーザエッチング処理して確実に短絡がないようにすることが依然として有益であろう。導電接着剤１５２が十分な導電率を有していた場合、ワイヤ１５０は不要であることに注意すべきである。この場合、縫い目つまりベゼル１５４は、より多くの導電材料１５２を使用することを可能にすることになり、これによって接点区域の全体的な導電率が向上することになる。
図１０は、本発明の別の実施形態を示している。また、この実施形態は、電極１２０の一部をエッチング処理して別々の領域をもたらすのではなく、非導電コーティング又は非導電材料１５６が電極１２０とコーティングワイヤ１５０との間に設けられるということを除き、図６に示すものと類似のものである。コーティング又は材料１５６は、エポキシ、ポリエステル、ポリアミド、又はアクリルのような有機樹脂、又はＳｉＯ2、Ｔａ2Ｏ5のような無機材料の薄い層で形成することができる。また、このような非導電材料は、ワイヤを所定の位置に保持するのを助けることができる。
図１１は、本発明の別の実施形態を示している。図示のように、後部要素１２０が第３の表面上の周囲に沿った１つの領域内でエッチング処理されるばかりでなく、導電材料を欠いた区域１２８ｃ（例えば、図８Ｃを参照）によって分離された第１の部分１２８ａ及び第２の部分１２８ｂを形成するように、透明前部電極１２８がエッチング処理される。前部透明電極１２８は、全長に亘って電極１２０のエッチングと一致しない第２の表面のいずれかの周囲に沿ってエッチング処理することができる。前部透明電極１２８は、電極１２０がエッチング処理された側以外のいずれかの側に沿ってエッチング処理することができる。従って、非導電シール１２０は、周囲回りにかつ２つの電極のエッチング処理部分１２８ｃ及び１２０ｃの上に形成されることになる。要素１１２及び１１４の縁部は、互いに面一になる。エポキシシール１１６は、要素１１２及び１１４の縁部から内側に上部及び下部で約０．０１０インチから０．０１５インチまで、かつ側面ではガラス縁部と面一に分配されることが好ましい。その後、要素の上部及び下部で０．０１０インチから０．０１５までのチャンネル内に導電材料１５２を供給することができる。その後、上部領域及び下部領域の各々について、箔、銅帯材料、又は他の高度に導電性の材料１６０を導電エポキシ／接着剤を接着して電極１２０及び１２８との電気接続を行うことができる。表面積が大きい帯、又は穴があるか又は外部が粗面になった箔又は薄い導電材料は、導電材料１５２及び要素の縁部とのこのような材料の接着力を高めるものである。
図１２は、本発明の別の実施形態を示している。エレクトロクロミックミラー及び窓用途の両方に適用されることになるこの実施形態は、電極１２０及び１２８の各々の上に堆積して硬化する導電密封材料１５２を含む。その後、非導電シール１１６が導電シール１５２の間に分配され、かつ、必要に応じてエレクトロクロミック媒体１２６からの電気的分離を行うために内方に分配される。代替的に、導電密封材料と非導電密封材料を同時に配置するために、二重配置を用いることができる。従って、シール高さの一部は、シール兼導電バスとして使用される。この構造の利点は、シール／導電バス１５２が、２つの電極１２０及び１２８の各々のためにエレクトロクロミック要素の全周囲の回りに延びることができるということである。導電密封材料１５２は、銀を取り込んだエポキシで形成されることが好ましい。
図１３は、図１２に示す実施形態の僅かな変形である。具体的には、エポキシシール部分１５２に加えられた導電材料が銀ほど環境に優しいものではない場合、２段階で又は２つの別々の非導電密封材料を用いて形成することができる。例えば、非導電エポキシシール１１６は、従来の方法でエレクトロクロミック媒体１２６と導電シール１５２の間に設けることができる。その後、非導電材料１６２は、導電シール部１５２間の間隙を埋めるのに使用することができ、また、ガラス要素１１２及び１１４に沿って延びることができる。本方法を用いる利点は、密封材料１１６をエレクトロクロミック媒体による劣化が最も発生しにくい材料から選択することができ、同時に密封材料１６２を場合によっては湿気及び酸素に対してより不浸透性が大きい材料から選択することができるということである。
図１４は、本発明の更に別の実施形態を示している。ミラー又は窓に等しく適切なものとなるこの実施形態は、エレクトロクロミック媒体１２６が配置されるチャンバ１２５の外部境界を形成すると同時に、電極１２８及び１２０の間の非導電シール１１６を提供するものである。シール１１６と要素１１２及び１１４の縁部との間には、エチレン−プロピレン−ジエンモノマー（ＥＰＤＭ）、ポリエステル、ポリアミド、又は他の絶縁材料で作られ、かつ箔又は銅帯のような導電材料１６６又は他の高度に導電性の材料をその両側に取り付けた絶縁材料が設けられる。ＰＳＡを用いて導体１６６を絶縁体１６４の両側に固定することができる。導電インク又はエポキシ１５２を使用すると、導体１６６と電極１２８及び１２０との間の接触安定性を増すことができる。シール１６６は、材料１５２、１６６、及び１６４が適切な環境保護を与えてエレクトロクロミック媒体と干渉しない場合は不要である。
図１５は、図１１に関して上述した実施形態の強化例である。しかし、この強化例は、上述又は後述する他の実施形態のいずれかと共に使用することができることが認められるであろう。具体的には、この構造体は、前部要素１１２の第１の表面１１２ａがシール１１６／１５２の姿を覆い隠すために十分な幅を有する斜角周縁面をもたらすように、周囲表面回りに斜角にされるように修正されている。このような設計では、ベゼルを全体的に排除することが可能であると考えられる。当業者が認めるように、導電箔又は帯１６０は後方に延び、プリント回路基板及びミラー要素の反射率を選択的に変えるように電力を供給することができるヒーター回路との電気接続のために巻き付くことができる。シールの姿を更に隠すために、反射コーティング１７２を斜角面１７０に付加することができる。
図１６は、シール１１６の姿を覆い隠すための僅かに異なる技術を示すものである。具体的には、前部要素１１２の第１の表面１１２ａの周囲１７５をサンドブラスト処理、粗面処理、又は修正し、又はそうでなければシールが見える要素の部分の姿を覆い隠すものである。反射性又は不透明塗装／コーティング１７６前部要素１１２の第１の表面１１２ａの周囲領域１７５に適用される更に別の技術を図１７Ａに示す。図１７Ｂに示すように、このような反射性又は不透明コーティング、塗装、又は膜を前部要素１１２の後面１１２ｂに付加することができる。
シールを隠す更に別の方法は、本出願人に譲渡された米国特許第５，７９０，２９８号で開示するように透明な密封材料を使用することであり、この特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。
図１５から図１７Ｂに関連して上述したシールの姿を覆い隠す異なる方法の各々を組み合わせるか又は別々に用いることができ、また、本明細書で説明する他の実施形態のいずれかと共に使用することができる。例えば、図１５に示す斜角面１７０をサンドブラスト処理することができる。同様に、面１１２ａのサンドブラスト処理面１７５を反射性又は屈折率の高い材料で塗装又はコーティングすることができる。シルクスクリーニング又は他の適切な方法によって塗料又は他の材料を付加することができる。粗面と組み合わせた反射性材料は、拡散反射体となる。
上述のように、ベゼルの様式及び外観を改善するための他の技術を用いることができる。例えば、図１８は、クロム又はクロムメッキプラスチック材料又は他の材料のような少なくとも金属で作られた表面を有するベゼル１４４の使用を示すものである。従って、ベゼル１４４の前面の少なくとも一部分は、黒い色を有しなくなり、むしろミラー自体の外観と同様に反射性となり、従って、ミラーサブアセンブリの残りと区別し難いものとなる。ベゼル１４４は、いずれかの従来の方法で支持板１４５と係合することができる。
ベゼルが一般的にかなり幅が広い別の理由は、エレクトロクロミック要素を形成するために使用される材料に対するベゼル作製時の材料の熱膨張率の差に適応させるためである。従来のベゼルは、ポリプロピレン、ＡＢＳ／ＰＣ、ＡＳＡのような強くてかなり剛性の工業用プラスチックから作られ、ガラスミラーよりも遥かに大きい熱膨張率を有する。この膨張率は、強くて剛性のベゼルが低温でミラー回りに収縮した時に途方もないフープ応力を作り出す可能性がある。その結果、従来のベゼルは、要素と剛性ベゼルの熱膨張差に適合するためのリブ又は画定された空隙を有する場合がある。ベゼル１４４ａをエレクトロクロミック要素の熱膨張／収縮と共に伸びて収縮するエラストマー材料で形成する図１９にこの点のソリューションを示している。
このエラストマー材料は、射出成形ＰＶＣ又はポリウレタン反応性射出成形（ＲＩＭ）を用いられるようにミラー要素回りに直接に注入するか又はＲＴＭ成形することができる。エラストマー性ベゼルは、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、熱可塑性ポリオレフィン（ＴＰＯ、ＴＰＶ）、スチレン熱可塑性エラストマー（ＴＰＳ）、ポリエステル熱可塑性エラストマー（ＴＰＣ）、ナイロン又はポリアミド熱可塑性エラストマー（ＴＰＡ）、加硫又は重合ゴム、ポリウレタン、シリコーン、フルオロエラストマーのような熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）として公知のエラストマー材料から別途に射出成形し、その後ミラー要素に付加することができる。１つの技術は、ミラー形状であるか、又は好ましくはミラー形状及びサイズよりも僅かに小さい「Ｃ」形又は「Ｕ」形にエラストマー性ベゼルを射出成形し、その後ベゼルを伸ばしてミラー上に「スナップ式に留める」ことになる。このような方法で作られたベゼルは、緊密にミラー上に装着され、非常に良好に熱衝撃及び熱サイクルに耐える。「Ｃ」形又は「Ｕ」形ベゼルの１つの利点は、前から後まで対称形に作られた場合、車両の運転者側用に作られるベゼルが、１８０度回転させたならば、２つのミラーが通常互いの鏡像であるために、一般的に車両の助手席側にも装着されることになるということである。ベゼルは撓みやすいことから、別の利点は、平坦なミラー用に作られたベゼルは、凸状又は非球面形状にも適合するということである。左右両側の平坦なミラー、凸状ミラー、及び非球面ミラーに適合するように加工する必要があるのは一方のベゼルだけで済み、その結果、経費、時間、及び在庫量の大幅な節減となる。アイススクレーパでミラーに付いた氷を掻き落とす場合にベゼルがミラーから外れるのを回避するために、ベゼルをミラー又はミラー背面に接着剤か又は機械式に固定するか又は留めることが望ましいであろう。接着剤は、ガラス上又は「Ｃ」形又は「Ｕ」形ベゼル又はその両方の内側の縁部回りに付加される湿気硬化シリコーン又はウレタンのような単一成分系とすることができる。その後、ベゼルを当てることができ、接着剤は、経時的に硬化することになる。二成分又は溶剤ベースの接着剤も本方法で使用することができる。また、ホットメルト接着剤をミラー周囲に又はベゼルのＣ形又はＵ形又はその両方に付加することができる。その後、接着剤がまだ熱いうちにベゼルをミラーに当てることができ、又は、ベゼル／ミラーアセンブリを改めて加熱してホットメルトに溶かし、ベゼルをミラーに結合することができる。エラストマー性ベゼルを所定の位置に捕捉するか又は係合するための機械的手段も用いることができる。より剛性の背面部材と係合するように背面又は側面に穴又は溝を付けてベゼルを作ることができる。また、エラストマー部分を所定の位置に保持するために、ミラーの周囲回りにエラストマー部分及び背面により剛性の部分を形成するより剛性の材料で同時にエラストマー性ベゼルを射出成形することができる。この剛性部分は、ミラーの背面の大部分を覆いかつミラーをミラーハウジングシェル内で所定の位置に保持するパワーパック又は調整可能なミラーサポートと係合することができる。この構成によるミラーは、接着剤又は両面接着テープで剛性の背面部に取り付けることができる。また、剛性部分は、ミラー背面の周囲のみを覆って、パワーパック又は調整可能なミラーサポートと係合する支持部に取り付けることができる。いずれの場合にも、ミラー背面の剛性部分は、機械式にミラー背面及びベゼルのエラストマー部分を所定の位置に保持することになる。また、接着剤を使用して、ベゼル又はミラー背面のエラストマー部分をミラー背面のより剛性な部分に結合して所定の位置に保持することができる。
図２０に示す力と変位のプロットは、異なる材料が作られた一般的なベゼルから切断した短い部分に関するものである。短い部分は、「Ｃｈａｔｉｌｌｉｏｎ（米国ノースカロライナ州グリーンズボロ）」装置内に固定されて引っ張られたものである。力と変位のプロットから、従来技術のベゼルを作るのに一般的に使用される剛性材料（Ｇｅｌｏｙ、ＡＳＡ／ＰＣ）については、エラストマー又はゴム（「９５０ Ｕ」、「ＤＰ７ １０５０」、ＲＰＴ）から作られたベゼルと比較すると、力は、小さい変位の変化と共に急激に大きくなることが分る。その結果、室温でガラスミラーに緊密に適合するこれらのエラストマー材料で作られたベゼルでは、ベゼルが低温でガラス回りに収縮した時に高い値のフープ応力が発生しない。これとは対照的に、室温で緊密に適合するＡＳＡ／ＰＣのような剛性材料で作られたベゼルでは、ベゼルが低温でガラス回りに収縮した時に高い値のフープ応力が発生することになる。エラストマー性ベゼル１４４ａは、少なくとも前部要素１１２の周囲回りに配置されることが好ましい。エラストマー性ベゼルは、その弾性特性のために、エラストマー性ベゼルがミラー要素回りに緊密に装着されるように少なくとも前部要素よりも小さい周囲を有する。
剛性ベゼル材料及びエラストマー性ベゼル材料の物理特性の一部を表１で以下に示す。一部の従来技術の剛性プラスチック材料の引張係数は、低値７２，０００ｐｓｉから高値３５０，０００ｐｓｉをちょうど超えるまでの範囲である。これとは対照的に、好ましいエラストマー性ベゼル材料は、約１００ｐｓｉから３，０００ｐｓｉまでの引張係数を有する。従って、本発明のエラストマー性ベゼル材料は、約７２，０００未満の引張係数を有し、かつ約３，０００ｐｓｉ未満の引張係数を有する場合がある。プラスチックベゼルによって取り囲まれたガラスミラーの熱係数が合っていないシステムでは、ベゼル材料の引張係数が低いほどフープ応力値が低くなる。
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図２１Ａは、第１の実施形態のようなエレクトロクロミック要素との電気的結合を提供するための１つの技術を示している。図示のように、電極１２０の第２の部分１２０ｂと電気的接触状態にあるように、第１の導電クリップ１８０が要素１１４にクリップ留めされている。要素全体回りにクリップ留めされ、従って、前部要素１１２の第１の表面１１２ａと後部要素１１４の後面１１４ｂとを接触させる第２の導電クリップ１８２が設けられている。電極１２０の第１の部分１１２ａを通じて、また、導電材料１５２を通じて、電極１２８と電気的接触が行われる。後部要素１１４のみにクリップ留めされるように、１８２がクリップ１８０の構造と同一構造で作られる図２１Ｂにこの構造の変形を示している。ここでもまた、クリップ１８２と電極１２８の電気的結合は、導電材料１５２及び中に配置することができるいずれかのワイヤ１５０を通じたものである。図２１Ｃに示すように、１つ又は複数のこのようなクリップを各電極１２０又は１２８との電気接続のために設けることができる。クリップ１８０及び１８２は、回路基板に直接にろう付けするか又は他の方法で接続することができ、又は間に延びるワイヤをクリップ１８０及び１８２にろう付けすることができる。図２１Ｄ及び図２１Ｅは、上述のクリップ１８０及び１８２の２つの更に別の変形を示すものである。図２１Ｄにおいては、クリップ１８０ａ及び１８２ａは、後部要素１１４の後面１１４ｂ回りに延びないように修正されている。図２１Ｅにおいては、クリップ１８０ｂ及び１８２ｂは、前部要素１１２の第１の表面１１２ａの上にかつその回りに延びると同時に、後部要素１１４の後面１１４ｂ回りにも延びるように修正されている。当業者には明らかなように、開示されたクリップ設計に対して、本発明の範囲から逸脱することなく様々な修正を行うことができる。
図２２は、図１４に示して上述した実施形態の変形を示すものである。図２２に示す構造は、導電箔又は帯１６６の層の１つが外方に延び、要素１１２及び１１４の縁部を超えてプリント回路基板又はヒーター回路との接続のために要素１１４に巻き付くという点において異なるものである。更に、後部要素１１４の後面１１４ｂは、電力を箔１６６に供給するための導電電極に対してパターン化することができる。絶縁体１６４の反対側の箔１６６は、同様に、電極１２８及び１２０の他方との接続のために外方に延びることができる。箔１６６は、裁ちばさみを使用して切断し、有効に曲げて１以上のコネクタクリップを形成することができる。箔１６６は、タブがシール内に延びる電極バスとして構成することができる。
図２３は、導電コーティング１９０が後部要素１１４の周囲上に堆積された更に別の実施形態を示している。このようなコーティングは、金属で作って半田で付加することができる。代替的に、この材料は、要素１１４の縁部上に巻くことができる。このような構造のために、単に要素１１４の一部との接触により、電極１２０及び１２８の一方又は両方との電気的結合を行うことができる。
更に別の実施形態を図２４に示す。この実施形態では、シール部材の大部分は、前部及び後部要素１１２及び１１４の間から前部及び後部要素の縁部に移動されている。従って、シールは、主として前部及び後部要素の周縁上で行われる。図２４に示すように、シール２００は、前部要素の周縁と後面の両方で前部要素１１２と接触する。同様に、シール２００は、後部要素の周縁と後面の両方で後部要素１１４と接触する。シール２００が前部要素１１２の周縁に接触する第１の接触区域は、シール２００が前部要素１１２の後面と接触する第２の接触区域よりも広い。同様に、シール２００が後部要素１１４の周縁と接触する第３の接触区域は、シール２００が後部要素１１４の前面と接触する第４の接触区域よりも広い。その結果、シール２００と前部要素１１２のインタフェースは、酸素が通ってチャンバ１２６に入らなければならない酸素侵入経路長を形成し、その場合、経路長のうちの前部要素１１２の周縁に沿って延びる部分は、経路長のうちの前部要素１１２の後面に沿って延びる部分よりも長い。同様に、シール２００と後部要素１１４のインタフェースは、酸素が通ってチャンバ１２６に入らなければならない別の酸素侵入経路長を形成し、その場合、この経路長のうちの後部要素１１４の周縁に沿って延びる部分は、この経路長のうちの後部要素１１４の前面に沿って延びる部分よりも長い。２．０ｃｍ3・ｍｍ／ｍ2・ｄａｙ・ａｔｍ未満の酸素浸透率を有する第１の材料の薄い部材２０２でシール２００を形成することにより、及び／又は他のエレクトロクロミックセルと比較して酸素侵入経路長を長くすることにより、チャンバ１２６への酸素侵入量を大幅に低減することができる。一般的に、従来技術のシールはエポキシ樹脂で作られ、それは、２．０〜３．９ｃｍ3・ｍｍ／ｍ2・ｄａｙ・ａｔｍの酸素浸透率、及び０．７〜０．９４ｇｍ・ｍｍ／ｍ2・ｄａｙの水浸透率を有し、主として前部及び後部要素間に位置決めされ、それによってより短い酸素侵入経路長を有する。
薄い部材２０２を形成する第１の材料は、金属、金属合金、プラスチック、ガラス、及びその組合せの群から選択された材料で作ることができる。第１の材料２００２は、前部及び後部要素の周縁に第２の材料２０４で接着される。第２の材料は、第１の材料よりも高い酸素浸透率を有することができ、また、導電接着剤、つまり、第１及び第２の導電層１２０及び１２８の少なくとも一方と電気的接触を行う導電エポキシとすることができる。
本発明の好ましい実施形態では、シール部材２００は、前部及び後部要素の縁部に接着された低い気体浸透率を有する薄い部材２０２を含む。エポキシ接着剤、ＰＳＡ、又はホットメルトのような接着剤２０４は、金属箔又はプラスチック膜のような低い気体浸透率を有する薄い部材２０２に薄膜で付加することができる。薄い部材２０２として使用することができる材料の例としては、ポリカーボネート（９０．６〜１２４ｃｍ3・ｍｍ／ｍ2・ｄａｙ・ａｔｍの酸素浸透率及び３．８２〜４．３３ｇｍ・ｍｍ／ｍ2・ｄａｙの水浸透率）、ポリ塩化ビニリデン（０．０１５２〜０．２５３３ｃｍ3・ｍｍ／ｍ2・ｄａｙ・ａｔｍの酸素浸透率及び０．０１〜０．０８ｇｍ・ｍｍ／ｍ2・ｄａｙの水浸透率）、及び多層膜のプラスチック及び／又は金属がある。このような膜は、接着剤又はガラスフリットで前部及び後部ガラス要素の縁部に結合されるＳｉＯ2、Ａｌ2Ｏ3、Ｔａ2Ｏ5、Ａｌ、クロムなどのような無機層又はコーティングを含むことができる。適切な多層膜の一例は、０．２〜０．７９ｃｍ3・ｍｍ／ｍ2・ｄａｙ・ａｔｍの酸素浸透率及び０．０６〜０．１６ｇｍ・ｍｍ／ｍ2・ｄａｙの水浸透率を有する「ＳＡＲＡＮＥＸ」銘柄の「ＰＥ／ＰＶＣ−ＰＶＤＣ」膜である。
この箔又は膜２０２は、次に、適正に離間した関係で保持された前部及び後部基板の周りに巻かれる。接着剤２０４は、箔又は膜２０２を主に基板縁部に結合し、気体及び液体密封シールをエレクトロクロミック素子の周囲回りに形成する。間隙を箔又は薄膜縁部シール部材に残すか又はそれに貫通穴を開けることによって充填ポート２０６（図２５）を追加することができるであろう。充填孔は、金属箔が縁部シール部材に使用される場合は、ろう付けして密封することができる。代替的に、充填孔は、紫外線又は可視光線硬化接着剤又はホットメルトで塞ぐことができ、又は、充填孔の上に箔又は薄膜のような付加的な薄いシール部材を接着することができるであろう。光透過性フィルムが使用される場合、紫外線又は可視光線硬化接着剤を使用してフィルムを接着することができると考えられる。非透明箔が使用される場合、ホットメルト、ＰＳＡ、又は他の自己硬化接着剤を使用することができる。このようにして、主として基板の間にあるシールに必要とされる区域が排除され、その区域の上にそれまで設計されたベゼルを狭くしたり又は排除することができる。
基板の側面に接着される低気体浸透率部材が導電区域を有する場合、この部材は、エレクトロクロミック素子の導電電極との接触を行う電気バスの役目ができる。電極の電気的分離は、縁部シール部材の電気的接続性に間隙を作り出すことによって維持することができると考えられる。例えば、金属箔が使用された場合、充填孔として使用されるもの、及び上部及び下部電極バスを電気的に分離するための充填孔の反対側の別のもののような小さなスリット又は間隙２０６（図２５）を金属箔に作り出すことができる。導電縁部シール部材と電極の間の電気的連続性は、あらゆる数の方法で確立することができるであろう。導電電極コーティング１２０及び／又は１２８は、基板の側面に巻き付くことができ（図２６及び図２７）、又は、導電コーティング又は接着剤２０８（図２９Ａから図３２）は、縁部バスとの電気接続が望ましい区域内に付加することができる。導電シール部材２０２は、窪み又は折り目２１０（図２６）を有するか、又はシール部材の接着剤による結合を通じて基板側面と接触し、電極コーティング又は縁部コーティング１２０及び１２８と接触するために内方の突出延長部２１４（図２８）を含むことができる。接着剤又は導電接着剤２０８内の導電粒子を利用して、導電縁部シール部材と電極コーティング又は縁部コーティングとの電気的接触を行うことができる。その後、ワイヤ（図２７の２１２）、金属クリップ（図３３の２１６）、又は他の導体を使用して、導電縁部シール２０２とエレクトロクロミック素子駆動電子機器との接触を行うことができる。この方法で作られたエレクトロクロミック素子では、シール及び接触区域を覆うためのベゼルはほとんど又は全く必要ではないものになる。図２９Ａから図３３を以下でより詳細に説明する。
図２９Ａ及び図２９Ｂに示すように、導電材料２０８及び非導電材料２０４の両方を用いて、要素１１２及び１１４の周縁に薄いシール部材２０２を固定することができる。図２９Ａに示すように、導電材料２０８は、導電層１２８からシール部材２０２の第１の部分２０２ａ（図２５を参照）までの電気接続部となる。図２９Ｂに示すように、導電材料２０８は、導電層１２０からシール部材２０２の第２の部分２０２ｂまでの電気接続部になる。上述のように、薄いシール部材及び導電材料２０８内の充填ポート、間隙、又はスリットを利用して、薄いシール部材２０２の部分２０２ａ及び２０２ｂを電気的に分離することができる。
図３０に示す実施形態では、導電層１２８及び１２０は、導電材料２０８が導電層１２８からシール部材２０２の第１の部分２０２ａ（図２５を参照）までの電気接続部になり、かつ、導電材料２０８が導電層１２０からシール部材２０２の第２の部分２０２ｂまでの電気接続部となるように、図８Ｃに示すように構成及び配向される。上述のように、薄いシール部材及び導電材料２０８内の充填ポート、間隙、又はスリップを利用して、薄いシール部材２０２の部分２０２ａ及び２０２ｂを電気的に分離することができる。
図３１は、導電層１２０及び１２８の領域１２８ａ及び１２０ａが排除されていることを除き、図３０と類似の実施形態を示している。
図３２は、層１２０及び１２８の間に配置された接着剤の中心部のみが導電部分であり、一方、非導電部分がシール部材２０２を要素１１２及び１１４の周縁に接着するために使用される実施形態を示している。これによって、導電材料２０８は、薄い部材２０２に対して接着剤と同じ効果を有する必要はないという利点が得られる。
図３３は、クリップ２１６（図２１Ｂ及び図２１Ｃのクリップ１８２と類似）が金属箔などとすることができる薄いシール部材２０１と組み合わせて使用される実施形態を示している。図示のように、薄い箔０２をクリップ２１６にろう付けするための半田瘤２２０を設けることができる。
エレクトロクロミック媒体の電極をヒーター回路又は撓み回路基板に接続する方法は、２００２年３月２５日に出願されて２００３年１２月２日に付与された「バックミラーアセンブリ構成」という名称の本出願人に譲渡された米国特許第６，６５７，７６７号に開示されており、この特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。具体的には、ヒーター回路が設けられた撓み回路基板の一部は、要素１１４の縁部の上方に延び、エレクトロクロミック素子の縁部上の導電材料と接触するように上方に巻き付いている。
電気的接触を行うための別の任意選択肢は、ベゼルによって掛けられる圧力により、コネクタと電極層自体又はシールの導電部分１５２のいずれかとの間に接触力が生じる、ベゼル１４４の内面上に導電層又は他の材料を設けることであろう。
上述の実施形態から明らかなように、シールの各部分は、電気バスとして機能するように構成することができる。シールは、幅の一部分、高さの一部分、又は長さの一部分に亘って導電性であるとすることができる。シールは、導電インク又はエポキシで形成することができ、上述のように金属薄片、繊維、粒子、又は他の導電材料で充填することができる。
シールの大部分が基板間又は基板縁部上にあるゼロオフセットミラーは、オフセットを伴う一般的なエレクトロクロミックミラーと比較すると、非常に滑らかなプロフィールを呈し、また、実質的なベゼルが全く必要でないものとすることができることに注意すべきである。例えば、黒色又は薄色のシールが基板間にあると、黒色又は薄色の塗料をミラーの縁部の上に巻くだけで美観上感じの良いミラーを作ることができる。従って、ベゼルは、ベゼルに見えるようなミラーの周囲上の塗装又は他の材料の薄い層状のコーティングだけから成るであろう。同様に、この薄いコーティングは、縁部の上に巻き付いて基板シールとの間の領域の一部又は全部を覆うように付加することができる。この処理はまた、シールの大部分がガラス縁部上にあるミラーに適用されるであろう。塗装又は他の材料の薄いコーティングは、美観的に感じがよく、かつ外見的に均一な縁部を呈するようにミラー縁部に付加することができる。更に、より幅が広くてより均一なシールを設けることにより、シールを覆い隠す必要性を排除することができる。
当業者に明らかなように、上述の実施形態の各々では、前部及び後部要素１１２及び１１４の間の垂直方向のオフセットを小さくし又は排除することにより、ベゼル（設けられる場合）の幅のどの対応する部分も小さくなるという利点が得られる。他の場合には、本発明の他の態様を用いて、シールの姿を覆い隠すか又は均一なベゼルをもたらすことができる。しかし、様々な態様は、他の態様のいずれの実行にも関係なく別途に用いることができ、又は様々な組合せで用いることができることが認められるであろう。
上述のように、図３４から図４２は、各々がエレクトロクロミックミラー要素の外寄り縁部を美的に覆うベゼルを有する１１個の付加的なミラー構成の縁部の拡大部分断面図であり、図３４から図３６Ｂのベゼルは、ミラーサブアセンブリ部の支持部の縁部に結合され、図３７から図４２のベゼルは、図３７から図４２の支持部の縁部と機械的かつ連動的に係合するものである（及び、可能性として結合もされる）。
図３４から図４９においては、類似及び同一の構成要素は、同じ番号を用いて参照しているが、文字（例えば、「Ａ」、「Ｂ」など）が追加されている。これは、冗長な説明を少なくするために行われている。
より具体的には、図３４から図４２においては、エレクトロクロミックミラーサブアセンブリ３１０は、エレクトロクロミック材料３２６が充填された、間に空洞３２５を形成する前部及び後部ガラスミラー要素３１２及び３１４を含む。上述のように、また、図２から図３３に示すように、電極、クリップ、シール、反射層、及び他の構造体が含まれている。図示の要素３１２及び３１４は、好ましくは「ゼロオフセット」を有する縁部を有する（すなわち、縁部は、完全なアラインメントから平均約１ｍｍ以下であり、更に好ましくは、完全なアラインメントから約０．５ｍｍ以下、最も好ましくは、完全なアラインメントから約０．２ｍｍ以下である）。注意点として、図示のミラーは、周囲回りに完全に延びるゼロオフセットを有するが、一部のベゼルは、ゼロオフセットが前部及び後部要素アセンブリの縁部の一部のみに沿って延びる場合に機能することができると考えられる。
ミラーアセンブリ３０８（図３４）は、実質的に平坦な前面３６１を有する支持部３６０を含み、また、薄層を成す十分に支えられた配置でエレクトロクロミックミラーサブアセンブリ３１０を前面３６１に接着して結合する実質的に平坦な薄いヒーター要素３６２及び両面接着発泡テープ３６３を更に含む。支持部３６０の前面３６１は、前部及び後部要素３１２及び３１４が反射像を容認できないほど歪ませる局所的な変形を受けないように、できるだけ平坦になるように作られる。前面３６１の平坦さにより、前部及び後部要素３１２及び３１４が厚くなったり又は薄くなったりする。支持部３６０は、成形プラスチック構成要素とすることができ、又は金属又は他の材料とすることができるように考えられている。このようなシステムに関する更に別の情報が望ましい場合、共に本明細書においてその全内容が組み込まれている２００１年２月２７日に付与された「軽量エレクトロクロミックミラー」という名称の特許第６，１９５，１９４号、及び「一体化フレームを有するバックミラー」という名称の米国特許公開番号ＵＳ２００４−０１９６５７７Ａ１にも注目されたい。
ベゼル３４４（図３４）は、ミラーアセンブリ３０８に取り付けられる。ベゼル３４４は、Ｃ字形の断面を有し、かつ、図２に示す３つのベゼル１４４と類似の方法でミラーサブアセンブリ３１０の周囲回りに延びる連続的なループを形成する。ベゼル３４４（図３４）は、前方に延びる脚部３６５、前部要素３１２の前面３１２ａの外縁上に延びる前部舌状部３６６、及び支持部３６０の後面３６８の外縁上に延びる後部舌状部３６７を含む。図３４に示すように、支持部３６０の縁部フランジ３６９は、後部舌状部３６７を受け取る後部に面した凹部３７０を形成する。脚部の内面は、前部及び後部要素３１２及び３１４の縁部と緊密に係合し、舌状部３６６及び３６７の内面は、それぞれ、前部要素３１２の前面３１２ａ及び支持部３６０の後面３６８と緊密に係合する。好ましい実施形態では、ベゼル３４４は、支持部３６０上に挿入成形され、後部舌状部３６７は、成形方法の一部として支持部３６０の後面３６８に結合される。代替的に、後部舌状部３６７は、２次的な組立工程として接着又は結合することができる。また、前部舌状部３６６は、前部要素３１２の前面３１２ａに結合することができるように考えられている。また、脚部３６５は、前部及び後部要素３１２及び３１４の縁部と結合することができるが、これは必要な条件ではない。代替的に、前部舌状部３３６は、前部舌状部３３６の最も内側の先端部３６６’がバイアスで前面３１２ａと弾力的に係合するように「オーバー・ベント」状態で形成することができ、かつ、前部舌状部３６６の外側寄り部分の係合により、離れた状態で保持されないように考えられている。この配置により、ベゼル３４４は、ミラーアセンブリ３０８の主要部分であり、いずれもアセンブリを一緒に保持するのを助け、エレクトロクロミックミラーサブアセンブリ３１０の外縁をシールする。
ベゼル３４４は、例外的に薄い外形寸法３７１を有する。これは、外部バックミラーハウジング３７３の内面３８３に対するより小さい寸法３７２を可能にするために元々の機器製造業者が求めている望ましい条件である。これは、ミラーサブアセンブリ３１０が大きいほど後方方向で大きな視野が可能になり、外部ミラーハウジング３７３が小さいほど大きな視野が前方方向で（すなわち、ミラーを過ぎて車両の前部に向けて）可能になることから、元々の車両機器製造業者には重要な特性である。ベゼル３４４の材料は、ベゼル１４４ａ（図１９）に関して上述したように、エラストマー性又はより剛性の熱可塑性又は金属材料とすることができるように考えられている。前部舌状部３６６は、幅が約２ｍｍ以下になり、幅が約２ｍｍ以下の前面３１２ａ上の連続的な周囲ストリップを覆うことになるように考えられている。しかし、前部舌状部３６６は、幅が僅か約１ｍｍ未満の前面上のストリップを覆うことができ、又は特定の区域（上縁及び下縁など、フェーシング表面３１２ａの左右側面上ではない）でのみ前面３１２ａ上に延びるようにすることができ、又は前面３１２ａ上には全く延びないようにすることもできるように考えられている。ベゼルが要素３１２及び３１４のいずれも覆わない場合、前部要素３１２の前面全体を利用することができる（すなわち、前面の１００％は反射像を示すのに利用することができる）。これは、電子的任意選択肢を有する最新のミラー、特にエレクトロクロミックミラーについては新規であり、自明ではないと考えられる。（図３、図１１、図１３、図１５から図１８、図２３、図２４、図２６から図２８、図２９Ｂから図３３、及び図４９を参照されたい。）
ベゼル３４４Ａ（図３５）は、凹部３７０Ａが支持部３６０Ａの前面に形成されており、後部舌状部３６７Ａが支持部３６０Ａの前面内に位置決めされかつその上に形成されるということを除き、ベゼル３４４（図３４）と類似のものである。その結果、後部舌状部３６７Ａは、支持部３６０Ａの縁部と後部要素３１４の縁部との間に位置する空間３６３Ａ’内に位置決めされている。後部舌状部３６７Ａは、ヒーター３６２の外縁及び発泡テープ３６３の外側寄りで終端する。
ベゼル３４４Ａ’（図３５Ａ）は、ベゼル３４４Ａ’では支持部３６０Ａ’がベゼルの後部舌状部３６７Ａ’の後部の合わせ凹部３６０Ａ２と係合する前方に延びる舌状部３６０Ａ１を有するということを除き、ベゼル３４４Ａと類似のものである。また、支持部３６０Ａ’は、ワイヤ３６０Ａ４がエレクトロクロミック材料３２６Ａを作動させるための導電体つまりクリップ３６０Ａ５を貫通してこれに接続されることを可能にする開口３６０Ａ３を含むように修正されている。
ベゼル３４４Ｂ（図３６）は、ベゼル３４４Ａ（図３５）と類似のものであり、凹部３７０Ｂが支持部３６０Ｂの前面上に形成されている。しかし、ベゼル３４４Ｂの後部舌状部３７６Ｂの前面は、支持部３６０Ｂの前面と同一平面上にあり、発泡テープ３６３（及び、同じくヒーター３６２）の外縁は、後部舌状部３６７Ｂ上に延びている。
ベゼル３４４Ｃ（図３７）は、支持部３６０Ｃが台形鍵穴３７５Ｃを含み、ベゼル３４４Ｃが鍵穴３７５Ｃと係合して専ら機械式にベゼル３４４Ｃをミラーアセンブリ３０８に保持する鍵３７６Ｃを含むということを除き、ベゼル３４４（図３４）と類似のものである。鍵３７６Ｃは、ベゼル３４４Ｃをミラーアセンブリ３０８上に成形する挿入成形法の一部として成形されるように考えられている。しかし、この鍵付きの構成は、ヒート・ステーキングにより又は突出部を鍵又はリベット状結合の形状に形成する超音波又は機械的方法によっても作ることができる。
ベゼル３４４Ｄ（図３８）は、鍵穴３７５Ｄが反対方向に向き（すなわち、大きな端部は後方に開く）、鍵３７６Ｄが前部位置から鍵穴３７５Ｄ内に延びるということを除き、ベゼル３４４Ｃ（図３７）と類似のものである。
ベゼルベゼル３４４Ｅ（図３９）は、ベゼル３４４Ｄと類似のものであり、鍵３７６Ｅは後方に延びる。ベゼル３４４Ｅにおいては、テープ３６３は、後部舌状部３６７Ｅ上に延びる。しかし、鍵３７６Ｅは、テープ３６３が結合されることになる表面を鍵３７６Ｅが妨害する可能性を最小限に抑えるために、発泡テープ３６３の外寄り縁部に又はその外側寄りに位置することが好ましい。しかし、これは必要なものではない。
ベゼル３４４Ｆ（図４０）は、ベゼル３４４Ｆ（図４０）が脚部３６５Ｆと前部舌状部３６６Ｆの継手によって形成された内側隅部上に大きな放射状部分３７７Ｆを含むということを除き、ベゼル３４４Ｃ（図３７）と類似のものである。より大きな放射状部分３７７Ｆは、前部舌状部３６６Ｆを前面３１２ａから離れたままにさせる方法で内側隅部が前部要素３１２の縁部と係合しないことをより確実にする空洞を形成する。また、放射状部分３７７Ｆにより脚部３６５Ｆの前部３７８Ｆ上に薄膜化部分ができ、この薄膜化部分は、弾性ヒンジ点の役目をすると共に脚部３６５Ｆに沿った他の望ましくない区域での曲がりを防止する。
ベゼル３４４Ｇ（図４１）は、ベゼル３４４Ｇが脚部３６５Ｇ及び後部舌状部３６７Ｇによって形成された隅部の第２の大きな放射状部分３７９Ｇを含むということを除き、ベゼル３４４Ｆ（図４０）と類似のものである。これによって、脚部３６５Ｇ（及び、前部舌状部３６６Ｇ）は、ミラーサブアセンブリ３１０Ｇの縁部上に位置決めされたクリップに沿って発生する可能性があるミラーアセンブリ３０８Ｇの縁部に沿った一切の振動に適応することができる。
ベゼル３４４Ｆ（図４２）は、前部に位置する放射状部分３７７Ｈが前部放射状部分３７７Ｇよりも大きく作られるということを除き、ベゼル３４４Ｇ（図４１）と類似のものである。更に、放射状部分３７７Ｈはまた、隅部にあるのではなく、放射状部分３７７Ｈが前部舌状部３６６Ｈの下側に位置するように位置が変えられている。
上述のように、図４３から図４６は、各々がエレクトロクロミックミラー要素の前縁を美的に覆うベゼルを有する４つの付加的なミラー構成の縁部の拡大部分断面図であり、また、図４３及び図４４のベゼルは、縁部の側面全体を覆うが、図４５及び図４６のベゼルは、縁部の側面を部分的に覆うものである。
より具体的には、ベゼル３４４Ｉ（図４３）はＬ字形であり、脚部３６５Ｉ及び前部舌状部３６６Ｉを含むが、後部舌状部（３６７）を含まない。脚部３６５Ｉは、前部及び後部要素３１２及び３１４の縁部から僅かに離間することにより間隙３７９Ｉができている。前部舌状部３６６Ｉは、前面３１２ａ上に挿入成形されてこれと結合されることが好ましい。間隙３７９Ｉは、前部及び後部要素３１２及び３１４の縁部に沿ったいずれの凹凸もそれが前部舌状部３６６Ｉ上まで及ぶ方法でベゼル３４４Ｉの脚部３６５Ｉを変形させることを防止する。また、間隙３７９Ｉは、要素３１２／３１４及びベゼル３４４Ｉが異なる熱膨張／収縮を受けた時に脚部３６５Ｉを曲げて移動させるものである。ベゼル３４４Ｊ（図４４）は、ベゼル３４４Ｊ（図４４）が脚部３６５Ｊと前部及び後部要素３１２及び３１４の縁部との間に一切の間隙（３７９１）を含まないということを除き、ベゼル３４４Ｉ（図４３）と類似のものである。必要に応じて、脚部３６５Ｊは、要素３１２及び３１４の側縁に結合される。
ベゼル３４４Ｋ（図４５）は、脚部３６５Ｋが空洞３２５を過ぎて僅かに延びるように短くされているということを除き、ベゼル３４４Ｉ（図４３）と類似のものである。更に、脚部３６５Ｋの端部３８０Ｋは、後部要素３１４に向けてテーパ付きである。ベゼル３４４Ｌ（図４６）は、ベゼル３４４Ｊ（図４４）と類似のものであるが、ベゼル３４４Ｌ（図４６）は、空洞３２５に達せずに終端してテーパ付きではなく相対的に尖っていない端部３８０Ｌを含む。具体的には、端部３８０Ｌは、前部要素３１２の縁部上で終端する。端部３８０Ｌは、例えば、挿入成形作業の一部として要素３１２の側縁に結合することができる。
図４７から図４９は、各々がストリップ状の材料によってコーティングされたエレクトロクロミックミラー要素の縁部を有する３つの付加的なミラー構成の縁部の拡大部分断面図である。これらの構成は、ミラーサブアセンブリ３１０の周囲回りの薄膜化プロフィールを含む類似の外観を呈することからベゼルとして説明する。
ベゼル３４４Ｍ（図４７）は、前部舌状部３６６Ｍが前面上で延び、脚部３６５Ｍが前部及び後部要素３１２及び３１４の側縁に沿って延びるＬ字形のストリップ状の材料を含むという点において、ベゼル３４４Ｊ（図４４）と類似のものである。ベゼル３４４Ｍの材料及びベゼル３４４Ｍを付加する処理の例は、図１５から図１７Ｂに関して上述している。（例えば、図１７Ａのコーティング１７６を参照し、図１３の非導電材料１６２を参照し、また、図１９のエラストマー材料１４４ａを参照されたい。）
ベゼル３４４Ｎ（図４８）は、ベゼル３４４Ｎが前部舌状部３６６Ｎ及び脚部３６５Ｎを含むという点において、ベゼル３４４Ｍ（及び、ベゼル３４４Ｌ）と類似のものである。しかし、脚部３６５Ｍは、空洞３２５に達せずに延びるように短くされている。
ベゼル３４４Ｐ（図４９）は、前部要素３１２の周縁に沿って位置する塗装したストリップ状の材料を含むという点において、ベゼル３４４Ｍ及び３４４Ｎと類似のものである。しかし、ベゼル３４４Ｐは、前部要素３１２の第２の表面に施され（すなわち、空洞３２５内）、前部及び後部要素３１２及び３１４の側縁までは延びない。視覚的には、その外観はベゼル３４４Ｍ（図４７）及びベゼル３４４Ｎ（図４８）と異なるものでない。ベゼル３４４Ｐの材料は、不透明、透明、吸光又は反射性、暗色又は明色とすることができる。
図５０及び図５１は、エレクトロクロミックミラー要素の側縁を覆いかつエレクトロクロミックミラー要素サブアセンブリの第１の表面及び第４の表面上に巻き付くＣ字形断面を有するベゼルの拡大部分断面図である。しかし、ベゼルは、エレクトロクロミックミラー要素から離れるように横方向に延びてミラーハウジングと擦り接触する弾力的かつ可撓的なフィンを更に含む。
より具体的には、ベゼル３４４Ｑ（図５０）はＣ字形であり、ベゼル１１４４（図２）又はベゼル１４４ａ（図１９）又はベゼル３４４（図３４）と異なるものではない。ベゼル３４４Ｑ（図５０）は、前部及び後部要素３１２及び３１４の縁部に対して間隙３７９Ｑを作る脚部３６５Ｑを含み、また、前部要素３１２の前面３１２ａ上に延びる前部舌状部３６６Ｑ及び後部要素３１４の後面３１４ｂ上に延びる後部舌状部３６７Ｑを更に含む。可撓性弾性フィン３８２Ｑは、脚部３６５Ｑの中間点から外側寄りの方向に延びる。図示のフィン３８２Ｑは、先端まで延びる時に徐々に薄くなるが、フィンは、異なる形状を有することができるように考えられている。ミラーハウジング３７３は、フィン３８２Ｑによって係合される内面３８３Ｑを含む。フィン３８２Ｑは、ミラーアセンブリ３０８がミラーハウジング３７３内で角度調整された時に最小の摩擦抵抗が生じるように内面３８３Ｑと軽く係合するだけであることが好ましい。従って、支持部３６０Ｑに接続されかつミラーアセンブリを角度調節するパワーパックは、調節のためにその低いエネルギ要件を維持する。注意点として、フィン３８２Ｑは、必要に応じて小さな間隙がフィン３８２Ｑと内面３８３Ｑの間に発生し、つまり特にミラーアセンブリの極端な角度位置を可能にするように設計することができる。フィン３８２Ｑは、ミラーサブアセンブリ３１０の垂直方向及び水平方向の寸法がハウジング３７３によって形成される開口部３８４Ｑに対して最大にされることを可能にする。これは、ミラーサブアセンブリ３１０が大きいほど後方の方向で可能になる視野が大きくなり、外部ミラーハウジング３７３が小さいほど前方の方向で可能になる視野が大きくなることから、車両の本来の機器製造業者に対しては重要な特性である。
ベゼル３４４Ｒ（図５１）は、ベゼル３４４Ｒ（図５１）が短縮脚部３６５Ｒ及びベゼル３４４Ｌ（図４６）と類似の前部舌状部３６６Ｒを含むということを除き、ベゼル３４４Ｑと類似のものである。弾性フィン３８２Ｒは、外側寄りの方向に脚部３６５Ｒから横方向に延び、ハウジング３７３の内面３８３Ｒと軽い摺り接触になる。
ベゼル３４４〜３４４Ｒは、前部要素３１２の前面３１２ａに押し出すか、成形するか、又は接着剤で付加し、及び／又は、ミラーサブアセンブリ３１０（要素３１２及び３１４を含む）の前面及び側面上に押し出すか、成形するか、又は付加し、及び／又は、ミラーサブアセンブリ３１０（要素３１２、３１４、支持部３６０、ヒーター３６２、及び発泡テープ３６３を含む）上に押し出し／成形／付加し、及び／又は、支持部３６０に押し出し／成形／付加し、及び／又は、要素３１２及び３１４の一方又は両方の側縁に押し出し／成形／付加することができるように考えられている。例えば、ポリマーを窓ガラスに直接押しだす技術が利用可能である。１９９２年１０月２７日にＯｓａｎａｍｉに付与された、「ガスケットを有する窓ガラスを作る方法」という名称の米国特許第５，１５８，６３８号を参照されたい。この特許の内容全体は、ガラス要素上への直接的な付加／押し出しのこのような方法を教示するために、引用により本明細書に組み込まれている。
ここで図５２及び図５３を参照すると、一体化ベゼル３６６が「内側寄り縁部」上のみにある支持部３６０が示されている。一体化ベゼルを有する支持部は、図４Ａ、図４Ｂ、及び図４Ｃに関して説明したような要素と併せた使用に好ましい。関連の組み付け方法は、テープ又は発泡体のような両面接着層を設けて、関連する導電層との関連の接点がベゼル受け３６６ａ内に配置されるように要素を一体化ベゼルを有する支持部に接着することである。ベゼルは、関連の車両に最も近いところに位置する要素の縁部（すなわち、内側寄り縁部）上に配置されることが更に好ましい。
本発明の概念（図５８から図６６Ｃに関連して後述するものを含む）は、これまでは可能ではなかった驚くべきかつ思いも付かない利点をもたらす相乗的かつ自明ではない組合せを作り出すために、多くの異なる任意選択肢を有するミラー（内部及び／又は外部）と組み合わせて使用することができるように考えられている。例えば、ここで図５４を参照すると、内部ミラーアセンブリ５０２は、ベゼル５５５（ベゼル１４４及び／又は３４４から３４４Ｒと類似）及びケース５５６を含む。ベゼル及びケースが組み合わされ、反射性要素及び情報ディスプレイに加えて、特徴を組み込むためのミラーハウジングを形成する。本出願人に譲渡された米国特許第６，１０２，５４６号、第Ｄ４１０，６０７号、第６，４０７，４６８号、第６，４２０，８００号、及び第６，４７１，３６２号では、本発明と共に使用される様々なベゼル、ケース、及び関連するボタン構造が説明されており、これらの特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。
図５４に示すように、ミラーアセンブリは、上部及び／又は下部マイクロホン５５９を含むことができる。本発明と共に使用されるマイクロホンの例は、本出願人に譲渡された米国特許出願出願番号第０９／４４４，１７６号及び米国特許出願公開番号ＵＳ２００２／０１１０２５６Ａ１で説明されており、これらの特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。図５４から図５６に示すように、マイクロホン５６１又は複数のマイクロホン５６０をミラーアセンブリの上部、ミラーアセンブリの下部、又はミラーケースの裏側、又はミラーケース又はベゼル内のいずれかの場所に取り付けることができる。２つのマイクロホンが、各端部近くに１つずつ、図５４から図５６に示すように、ミラーケース上側で凹部内でミラーアセンブリの中に組み込まれることが好ましい。これらのシステムは、少なくとも部分的に情報ディスプレイと共通の制御状態で一体化することができ、及び／又は情報ディスプレイと構成要素を共有することができる。更に、これらのシステム及び／又は装置のステータスが制御され、それによって関連する情報ディスプレイ上に表示することができる。
更に図５４を参照すると、ミラーアセンブリ５０２は、第１及び第２の照明アセンブリ５６７及び５７１を含む。本発明と共に使用される様々な照明アセンブリ又は照明器は、本出願人に譲渡された米国特許第５，８０３，５７９号、第６，３３５，５４８号、及び第６，５２１，９１６号で説明されており、これらの特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。図５６に更に示すように、各照明アセンブリは、反射体、レンズ、及び照明器（図示せず）を含むことが好ましい。一方が前部助手席区域を照明するように全体的に位置決めされ、他方が運転席区域を照明するように全体的に位置決めされた２つの照明アセンブリがあることが最も好ましい。中央コンソール区域、オーバヘッドコンソール区域、又は前部席間の区域を照明するもののような１つのみ又は付加的な照明アセンブリがある場合がある。
更に図５４を参照すると、ミラーアセンブリ５０２は、第１及び第２のスイッチ５７５及び５７７を含む。本発明と共に使用される適切なスイッチは、本出願人に譲渡された米国特許第６，４０７，４６８号、第６，４２０，８００号、第６，４７１，３６２号、及び第６，６１４，５７９号で詳細に説明されており、これらの特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。これらのスイッチは、照明アセンブリ、ディスプレイ、ミラー反射体、音声起動システム、コンパスシステム、電話システム、高速料金所インタフェース、遠隔測定システム、前照灯コントローラ、雨センサなどを制御するように組み込むことができる。本明細書で又は引用により本明細書に組み込まれた参考文献内で説明されるディスプレイ又はシステム以外のディスプレイ又はシステムのいずれも関連の車両内のいずれかの位置に組み込むことができ、また、スイッチを使用して制御することができる。
更に図５４を参照すると、ミラーアセンブリ５０２は、表示器５８３を含む。本発明と共に使用される様々な表示器は、本出願人に譲渡された米国特許第５，８０３，５７９号、第６，３３５，５４８号、及び第６，５２１，９１６号で説明されており、これらの特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。これらの表示器は、ディスプレイ、ミラー反射体、音声起動システム、コンパスシステム、電話システム、高速料金所インタフェース、遠隔測定システム、前照灯コントローラ、雨センサのような状態を表示することができる。本明細書で又は引用により本明細書に組み込まれた参考文献内で説明されるディスプレイ又はシステム以外のディスプレイ又はシステムのいずれも関連の車両内のいずれかの位置に組み込むことができ、また、状態を表示器で示すことができる。
更に図５４を参照すると、ミラーアセンブリ５０２は、第１及び第２の光センサ５８６及び５８８を含む。本発明と共に使用される好ましい光センサは、本出願人に譲渡された米国特許第５，９２３，０２７号及び第６，３１３，４５７号で詳細に説明されており、これらの特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。グレアセンサ及び／又は周囲光センサにより、自己調光反射性要素の反射率並びに情報ディスプレイ及び／又は背面照明の強度が自動的に制御される。グレアセンサは、後続車両の前照灯を感知するのに使用され、周囲光センサは、システムが作動している周囲光の状態を検出するのに使用される。別の実施形態では、スカイセンサを一般的に関連の車両の上方又は前方の光のレベルを検出するように位置決めして組み込むことができる、つまり、スカイセンサを用いて自己調光要素の反射率、制御される車両の外部灯及び／又は情報ディスプレイの強度を自動的に制御することができる。
更に図５４を参照すると、ミラーアセンブリ５０２は、ミラーベゼル５５５に位置する第１、第２、第３、及び第４のオペレータインタフェース５９０、５９１、５９２、及び５９３を含む。各オペレータインタフェースは、背面照明情報ディスプレイ「Ａ」、「ＡＢ」、「Ａ１」、及び「１２」を含むように示されている。これらのオペレータインタフェースは、関連の車両のいずれかの場所、例えば、ミラーケース、付属品モジュール、インストルメントパネル、オーバヘッドコンソール、ダッシュボード、シート、センターコンソール内などに組み込むことができることを理解すべきである。適切なスイッチ構造は、本出願人に譲渡された米国特許第６，４０７，４６８号、第６，４２０，８００号、第６，４７１，３６２号、及び第６，６１４，５７９号で詳細に説明されており、これらの特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。これらのオペレータインタフェースは、照明アセンブリ、ディスプレイ、ミラー反射率、音声起動システム、コンパスシステム、電話システム、高速料金所インタフェース、遠隔測定システム、前照灯コントローラ、雨センサなどを制御することができる。本明細書で又は引用により本明細書に組み込まれた参考文献内で説明されるディスプレイ又はシステム以外のディスプレイ又はシステムのいずれも関連の車両内のいずれかの場所に組み込むことができ、かつ、オペレータインタフェースを用いて制御することができる。例えば、ユーザは、所定の情報を示すようにディスプレイをプログラムすることができ、又は一連の情報をスクロールするようにディスプレイをプログラムすることができ、又は所定のイベントの発生時に特定の情報を表示するように、関連するセンサ入力で特定の作動機器に付随する設定値を入力することができる。一実施形態では、例えば、特定のディスプレイは、エンジン温度が閾値を超えるまで非照明状態とすることができ、その後、ディスプレイは、エンジン温度を表示するように自動的に設定される。別の例は、車両後部に位置する近接センサをコントローラに接続してバックミラー内のディスプレイと組み合わせると、運転者に目標物までの距離を表示することができ、すなわち、所定の距離に比例した長さを有するバーとしてディスプレイを形成することができるということである。
具体的な位置及びこれらの付加的な特徴の数を図５２に示すが、個々の装置の数を加減し、本明細書で引用される参考文献内で説明するように関連の車両内のいずれかの場所に組み込むことができることを理解すべきである。
ここで図５５を参照すると、反射性エレクトロクロミックミラーサブアセンブリ６０５が両面接着発泡テープ６２２で内部板枠に取り付けられたミラーアセンブリ６０２の断面図が示されている。取り付け構成要素６３４は、板枠６２１にねじ込まれ（又は、それから一体的に形成され）、管アセンブリ６５７’を有する２球マウント内のクラウン部分６７２と係合する球部分６２４を形成する。図５５の図示部分は、図５４の切断線ＶＩ−ＶＩに沿って切り取られている。図５５は、情報ディスプレイ６２６及び／又はケース６５６及びベゼル６５５によって形成されたハウジング内の反射性要素６０５に対する背面照明（ミラーサブアセンブリ６２５の下部に位置するように具体的には図示せず）の好ましい位置関係を示すものである。また、ベゼル６５５は、ベゼル１４４及び３４４から３４４Ｒまでのいずれかに似るようにすることができる。また、ミラーアセンブリ６０２は、回路基板６５９、ミラーマウント６５７、及び付属品モジュール６５８と共にマイクロホン６９５、第１のオペレータインタフェース６９０を含むように示されている。ミラーマウント６５７及び／又は付属品モジュール６５８は、コンパスセンサ、カメラ、前照灯コントローラ、付加的なマイクロプロセッサ、雨センサ、付加的な情報ディスプレイ、付加的なオペレータインタフェースなどを含むことができる。
ここで図５６を参照すると、ミラーアセンブリ７０２の分解組立図が示されている。図５６は、個々の構成要素の１つの好ましい位置関係に関する付加的な詳細を呈示すると共に、ミラーアセンブリの付加的な構造的詳細を呈示している。ミラーアセンブリ７０２は、ベゼル７５５及びミラーケース７５６内の反射性要素７０５を含む。ベゼル７５５は、上述のベゼル１４４及び３４４から３４４Ｒまでのいずれかに似るようにすることができる。ミラーアセンブリを車両内に取り付けるためのミラーマウント７５７が含められる。注意点として、車両ミラーの設計に関する当業者は、ベゼル７５５、本明細書で上述のベゼル３４４（から３４４Ｒまで）、ミラーハウジング３７３、及び支持部３６０の代わりに使用されるミラーケース７５６及びチューブマウント７５７を再設計することができる。多くの付属品は、雨センサ、カメラ、前照灯コントローラ、付加的なマイクロプロセッサ、付加的な情報ディスプレイ、コンパスセンサのようなパワーパック調整器に加えて、マウント７５７内及び／又は板枠支持部６２１上に組み込むことができることを理解すべきである。これらのシステムは、少なくとも部分的に情報ディスプレイと共通の制御状態で一体化することができ、及び／又は情報ディスプレイと構成要素を共有することができる。更に、これらのシステム及び／又は装置のステータスが制御され、それによって関連する情報ディスプレイ上に表示することができる。
ミラーアセンブリ７０２は、図５６においては、第３の情報ディスプレイ背面照明７３７、７３８、及び７３９を有する第３の情報ディスプレイ７２６、第１及び第２のマイクロホン７６０及び７６１を更に含むように示されており、また、第１のレンズを有する第１の反射体、第２のレンズを有する第２の反射体、グレアセンサ、周囲光センサ、第１、第２、第３、及び第４のオペレータインタフェース背面照明７９０ａ、７９１ａ、７９２ａ、及び７９３ａを有する第１、第２、第３、及び第４のオペレータインタフェース７９０、７９１、７９２、及び７９３、コンパスセンサモジュール７９９を有する回路基板７９５、及び入力／出力バスインタフェース７９７を有するドーターボード７９８のような他の公知の任意選択肢を含む。
関連する光源を有する照明アセンブリは、本出願人に譲渡された米国特許第５，８０３，５７９号及び第６，３３５，５４８号、並びに米国特許出願出願番号第０９／８３５，２７８号の教示内容に従って作製されることが好ましく、これらの特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。
グレア光センサ及び周囲光センサは、本出願人に譲渡された米国特許第６，３５９，２７４号及び第６，４０２，３２８号で説明されているような活性光センサであることが好ましく、これらの特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。センサのいずれか又は両方からの電気出力信号を回路基板７４０又は７９５上のコントローラに対する入力として用いて、反射性要素７０５の反射率及び／又は第３の情報ディスプレイ背面照明の強度を制御することができる。本発明と共に使用される様々な制御回路の詳細は、本出願人に譲渡された米国特許第５，９５６，０１２号、第６，０８４，７００号、第６，２２２，１７７号、第６，２４４，７１６号、第６，２４７，８１９号、第６，２４９，３６９号、米国特許第６，３９２，７８３号、及び第６，４０２，３２８号で説明されており、これらの特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。これらのシステムは、少なくとも部分的に情報ディスプレイと共通の制御状態で一体化することができ、及び／又は情報ディスプレイと構成要素を共有することができる。更に、これらのシステム及び／又は装置のステータスが制御され、それによって関連する情報ディスプレイ上に表示することができる。
コンパスセンサモジュール７９９は、図５６においては、回路基板７９５上に取り付けられるように示されているが、センサモジュールは、マウント７５７内、ミラーアセンブリ７０２の近くに位置決めされた付属品モジュール７５８内、又は、ダッシュボードの下、オーバヘッドコンソール、センターコンソール、トランク、エンジンルーム内のような関連の車両内のいずれかの位置に配置することができることを理解すべきである。本出願人に譲渡された米国特許第６，０２３，２２９号、第６，１４０，９３３号、米国特許出願公開番号ＵＳ２００３／０１６７１２１Ａ１、及びＵＳ２００４／００６１９２０Ａ１では、本発明と共に使用される様々なコンパスシステムが詳細に説明されており、これらの特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。これらのシステムは、少なくとも部分的に情報ディスプレイと共通の制御状態で一体化することができ、及び／又は情報ディスプレイと構成要素を共有することができる。更に、これらのシステム及び／又は装置のステータスが制御され、それによって関連する情報ディスプレイ上に表示することができる。
ドーターボード７９８は、回路基板７９５と作動的に通信している。回路基板７９５は、マイクロプロセッサのようなコントローラ７９６を含むことができ、また、ドーターボード７９８は、情報ディスプレイを含むことができる。マイクロプロセッサは、例えば、コンパスセンサモジュール７９９から信号を受信して処理し、信号をドーターボードに送信し、対応する車両針路を表示するようにディスプレイを制御することができる。本明細書で説明するようにかつ引用により本明細書に組み込まれた参考文献を参照すると、コントローラは、光センサ、雨センサ（図示せず）、自動車両外部光コントローラ（図示せず）、マイクロホン、全地球測位システム（図示せず）、通信システム（図示せず）、オペレータインタフェース、及び多くの他の装置から信号を受信し、適切な可視表示を行うように情報ディスプレイを制御することができる。
コントローラ７９６は、少なくとも部分的にミラー反射性、外部光、雨センサ、コンパス、情報ディスプレイ、フロントガラスワイパ、ヒーター、デフロスタ、デフォッガ、冷暖房、遠隔測定システム、デジタル信号プロセッサベースの音声起動システムのような音声認識システム及び車両速度を制御することができる。コントローラ７９６は、本明細書及び引用により本明細書に組み込まれた参考文献で説明される装置のいずれかに付随するスイッチ及び／又はセンサから信号を受信し、本明細書で説明されているか又は引用により本明細書に組み込まれた参考文献で説明されているいずれかの他の装置を自動的に制御することができる。コントローラ７９６は、少なくとも部分的にミラーアセンブリの外側に位置することができ、又は、車両の他の場所に第２のコントローラ又は車両内で付加的なコントローラを含むことができる。個々のプロセッサは、「Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ｝プロトコルや無線通信を通じて、車両バス上で、ＣＡＮバス上で、又は他のいずれかの適切な通信で、直列に、並列に通信するように構成することができる。
本出願人に譲渡された米国特許第５，９９０，４６９号、第６，００８，４８６号、第６，１３０，４２１号、第６，１３０，４４８号、第６，２５５，６３９号、第６，０４９，１７１号、第５，８３７，９９４号、第６，４０３，９４２号、第６，２８１，６３２号、第６，２９１，８１２号、第６，４６９，７３９号、第６，４６５，９６３号、第６，４２９，５９４号、第６，３７９，０１３号、第６，６１１，６１０号、第６，６２１，６１６号、第６，５８７，５７３号、及び米国特許出願公開番号ＵＳ２００２／０００５４７２Ａ１、ＵＳ２００３／０１０７３２３Ａ１、ＵＳ２００４／００２１８５３Ａ１、及びＵＳ２００４／０１４３３８０Ａ１で説明されているような外部光制御システムを本発明により組み込むことができ、これらの特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。これらのシステムは、少なくとも部分的に情報ディスプレイと共通の制御状態で一体化することができ、及び／又は情報ディスプレイと構成要素を共有することができる。更に、これらのシステム及び／又は装置のステータスが制御され、それによって関連する情報ディスプレイ上に表示することができる。
湿度センサ及びフロントガラス霧検出システムは、本出願人に譲渡された米国特許第５，９２３，０２７号及び第６，３１３，４５７号で説明されており、これらの特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。これらのシステムは、少なくとも部分的に情報ディスプレイと共通の制御状態で一体化することができ、及び／又は情報ディスプレイと構成要素を共有することができる。更に、これらのシステム及び／又は装置のステータスが制御され、それによって関連する情報ディスプレイ上に表示することができる。
本出願人に譲渡された米国特許第６，２６２，８３１号では、本発明と共に使用される電源が説明されており、この特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。これらのシステムは、少なくとも部分的に情報ディスプレイと共通の制御状態で一体化することができ、及び／又は情報ディスプレイと構成要素を共有することができる。更に、これらのシステム及び／又は装置のステータスが制御され、それによって関連する情報ディスプレイ上に表示することができる。
本発明は、電気光学ミラー要素、凸状ミラー要素、非球面ミラー要素、平面ミラー要素、非平面ミラー要素、親水性ミラー要素、疎水性ミラー要素、及び、第３の表面の反射体及び第４の表面の反射体を有するミラー要素を有する内部又は外部バックミラーで有用であるように考えられている。本発明は、透過反射性であるか、又は可視光線の効果（「ジェイル・バー」と呼ばれることもある）を最適化するために線のパターンが施された第３又は第４の表面のミラー要素を有するミラーに対して有用となることが更に考えられている。更に、本発明は、第１の表面又は第４の表面のヒーター、引っ掻き防止層、可撓性の回路基板を含む回路基板、及び光の通過のための孔又は窓の位置を探す信号楕円及び信号拡散のような内蔵又は一体化された非ヒーター機能を有するヒーターのような回路基板とヒーターの組合せを有するミラーに関して有用である。また、本発明は、注封ベゼル又はスナップ式に取り付けられたベゼル又はエラストマー性ベゼルに関して有用であり、また、超平坦前面を有する支持部に関して有用である。また、信号灯表示、鍵穴照明、レーダ距離検出器、足元照明、情報ディスプレイ、光センサ及び表示器及び警告灯照明、一体蝶番付き保持器、及び以上の構成要素を受け止めかつ支えるための一体化ハウジングを含む付加的な任意選択肢をミラーに組み込むことができる。更に、本発明は、手動折り畳み式又は電動折り畳み式ミラー、伸張式ミラー、及び、広い視野を有しかつ「ミラー内の被写体は見掛けよりも近い」のようなミラー上の情報又は「加熱状態」又は「自動調光」のような他の印しを有するミラーを含むことができるように考えられている。更に、本発明は、青色ガラスミラー又は「青色薬剤」暗化ミラーに関して有用である。更に、本発明の概念を、「ゼロオフセット」（すなわち、ミラー要素の完全なアラインメントにある縁部間の差異が平均約１ｍｍ未満、より好ましくは約０．５ｍｍ未満）、透明で反射性又は不透明な縁部シールを含む縁部シール、及び／又は第２の表面のクロム又はクロムベゼルを有する縁部を有する前部及び後部ガラスミラー要素を備えたエレクトロクロミックミラーサブアセンブリを有するミラーと共に組み込むことによって効率を持たせることができる。
本発明は、ミラー又は建築用窓のようなエレクトロクロミック要素と関連して使用されると一般的に説明してきたが、当業者は、他の電気光学要素の作製に本発明の様々な態様を使用することができることを理解するであろう。
ここで図５７を参照すると、入れ子式拡張部７２０を通じて取り付け部材７１５に取り付けられたハウジング７１０を有する外部バックミラーアセンブリ７０５の分解組立図が示されている。少なくとも１つの実施形態では、入れ子式拡張部７２０は、関連の車両内から入れ子式拡張部を伸ばしたり又は引っ込めるための線形アクチュエータを有する単一のアームを含む。入れ子式拡張部７２０は、ラック及びピニオン式線形アクチュエータ、電気ソレノイド式線形アクチュエータ、空圧式ピストン又は油圧式アクチュエータを含むことができる。ハウジング７１０は、ハウジングが入れ子式拡張部回りに軸線方向に回転するように形成することができる。更に、入れ子式拡張部は、ハウジングが関連の車両に向けて内方に、かつ関連の車両から離れて外方に折り畳むことができるように形成することができる。取り付け部材７１５は、車両マウント７２５によって受け止められるように形成される。車両マウントは、ドアパネル、Ａピラー、前部フェンダー、窓アセンブリ、又は、運転者が一般的に関連の車両の後方の光景を見ることができるどの他の位置にも取り付けることができる。入れ子式拡張部は、２以上のアームを含むことができ、かつ、ハウジングは、使用されるアームの数に関係なく、回転してかつ折り畳まれるように構成することができることを理解すべきである。また、ハウジングは、必要に応じて車両からの距離を加減してミラーを位置決めすることができるように、接続部７２０ａ回りにハウジングが回転するように基準部材７２０ａとして示す位置にある非入れ子式拡張部に接続することができ、すなわち、この機能は、車両の内側で起動することができるように電動位置決め機構を伴って行うことができることを理解すべきである。
ミラーハウジング、拡張部、及び取り付け部材は、入れ子作動、回転、及び折り畳みに手動操作が必要であるように構成することができることを理解すべきである。
コネクタ７３５を有する配線ハーネス７３０は、外部ミラーと関連車両の内側に位置する関連する装置との仲立ちをするように設けられる。配線ハーネスは、ハウジングの拡張、折り畳み、及び回転を行うように構成することができ、また、反射性要素制御を行い、電力を供給し、方向指示器起動、ミラーヒーター制御、ミラー要素位置決めを行い、光センサインタフェース、外部ミラー回路基板インタフェース、トランシーバインタフェース、情報ディスプレイインタフェース、アンテナインタフェースとなり、光源電源及び制御を行い、また、緊急時点滅器インタフェースとなり、また、本明細書で説明するような他の全ての電気的機能を実行するように構成することができる。オペレータインタフェースは、適切な場合は、これらの機能のそれぞれのために車両内に設けられることを理解すべきである。
関連車両の内部からハウジング内の関連反射性要素を位置合わせするためのミラー要素保定装置７４０が設けられる。対応するオペレータインタフェースが、反射性要素の位置決めのために車両内に設けられることを理解すべきである。
保定装置７４０は、関連反射性要素の支持及び移動のためのしっかりした構造体をもたらすために支持部に機械式に接続される。適切な支持部の例は、米国特許第６，１９５，１９４号及び第６，２３９，８９９号で説明されており、これらの特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。
少なくとも１つの実施形態では、両面接着発泡体７５０が、反射性要素を支持部に取り付けるために使用される。特定の事例においては、様々な構成要素の位置決めに適応させるように開口７５１を両面接着発泡体内に設けることができる。
少なくとも１つの実施形態では、電気回路基板７５５が、バックミラーアセンブリ内に設けられる。電気回路基板は、方向指示灯、鍵穴照明器、本明細書においてその開示内容が引用により組み込まれている米国特許第６，４４１，９４３号で教示するような外側ドア区域照明器、情報ディスプレイ、アンテナ、トランシーバ、反射性要素コントローラ、外部ミラー通信システム、遠隔キーレスエントリシステム、近接センサ、及び本明細書で説明する他の装置用インタフェースのような光源を含むことができる。米国特許第６，２４４，７１６号、第６，５２３，９７６号、第６，５２１，９１６号、第６，４４１，９４３号、第６，３３５，５４８号、第６，１３２，０７２号、第５，８０３，５７９号、第６，２２９，４３５号、第６，５０４，１４２号、第６，４０２，３２８号、第６，３７９，０１３号、及び第６，３５９，２７４号では、１以上の実施形態で使用することができる様々な電気構成要素及び電気回路基板が開示されており、これらの特許の各開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。
少なくとも１つの実施形態では、バックミラーアセンブリには、装置の作動を向上させ、かつ存在する可能性がある凍結降雨を溶かすためのヒーターが設けられる。様々なヒーターの例は、米国特許第５，１５１，８２４号、第６，２４４，７１６号、第６，４２６，４８５号、第６，４４１，９４３号、及び第６，３５６，３７６号に開示されており、これらの特許の各開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。
少なくとも１つの一実施形態では、反射性要素は、可変反射率という特徴を有する。可変反射率反射性要素は、チャンバを間に形成するためにシール７７５により離間した関係で固定された第１の基板７６５及び第２の基板７７０を含むことができる。反射性要素は、凸状ミラー要素、非球面ミラー要素、平面ミラー要素、非平面ミラー要素、広視野要素、又はこれらの様々な構成の組合せを異なる区域で構成して複雑なミラー要素形状を形成するように構成することができる。第１の基板の第１の表面は、作動を向上させるために親水性又は疎水性コーティングを含むことができる。反射性要素は、光源つまり情報ディスプレイが要素の後に位置決めされかつ要素を通る光線を放射することができるように透過反射性特性を含むことができる。反射性要素は、第１の基板及び／又は第２の基板の露出面上に引っ掻き防止層を含むことができる。反射性要素は、情報表示区域を形成するためにバー又は言葉でエッチング処理されたような反射性材料を欠いた区域を含むことができる。様々な反射性材料の例は、米国特許第５，６８２，２６７号、第５，６８９，３７０号、第６，０６４，５０９号、第６，０６２，９２０号、第６，２６８，９５０号、第６，１９５，１９４号、第５，９４０，２０１号、第６，２４６，５０７号、第６，０５７，９５６号、第６，５１２，６２４号、第６，３５６，３７６号、第６，１６６，８４８号、第６，１１１，６８４号、第６，１９３，３７８号、第６，２３９，８９８号、第６，４４１，９４３号、第６，０３７，４７１号、第６，０２０，９８７号、第５，８２５，５２７号、及び第５，９９８，６１７号で説明されており、これらの特許の各開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。
チャンバは、エレクトロクロミック媒体を含むことが好ましい。エレクトロクロミック媒体は、通過する光を選択的に減衰することができることが好ましく、また、少なくとも１つの溶液相エレクトロクロミック材料と、好ましくは、溶液相、表面に閉じ込め状態、又は表面上に板状に延ばされたものとすることができる少なくとも１つの付加的な電気活性材料とを有することが好ましい。しかし、現時点で好ましい媒体は、本出願人に譲渡された米国特許第４，９０２，１０８号、第５，１２８，７９９号、第５，２７８，６９３号、第５，２８０，３８０号、第５，２８２，０７７号、第５，２９４，３７６号、第５，３３６，４４８号、第５，８０８，７７８号、及び第６，０２０，９８７号に開示されているもののような溶液相酸化還元エレクトロクロミックであり、これらの特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。溶液相エレクトロクロミック媒体を利用する場合、それは、真空埋め戻しのような公知の技術を通じて密封可能な充填ポートを通してチャンバに挿入することができる。
エレクトロクロミック媒体は、以下の部類に分類することができるエレクトロクロミック陽極及び陰極材料を含むことが好ましい。
（ｉ）単層−エレクトロクロミック媒体は、不均質領域を含む場合がある単層の材料であり、かつ溶液相素子を含み、材料は、イオン的に導電性である電解質内の溶液に含有され、電気化学的に酸化又は還元された時に電解質内に溶液で残る。「近赤外線を吸収するエレクトロクロミック化合物及びそれを含む素子」という名称の米国特許第６，１９３，９１２号、「色安定化エレクトロクロミック素子」という名称の米国特許第６，１８８，５０５号、「可溶化成分を有する陽極エレクトロクロミック材料」という名称の米国特許第６，２６２，８３２号、「調製のための濃度強化安定性処理を有するエレクトロクロミック媒体及びエレクトロクロミック素子での使用」という名称の米国特許第６，１３７，６２０号、「促進された紫外線に対する安定性を有するエレクトロクロミック材料」という名称の米国特許第６，１９５，１９２号、「陽極エレクトロクロミック材料及びエレクトロクロミック媒体として使用される置換メタロセン及びそれを含む素子」という名称の米国特許第６，３９２，７８３号、及び「光安定性二重陽イオン酸化状態を有する結合エレクトロクロミック化合物」という名称の米国特許第６，２４９，３６９号において単層エレクトロクロミック媒体内で使用することができる陽極及び陰極材料が開示されており、これらの特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。溶液相電気活性材は、「改良形エレクトロクロミック層及びそれを含む素子」という名称の米国特許第５，９２８，５７２号、又は「エレクトロクロミック高分子固体膜、そのような固体膜を使用するエレクトロクロミック素子の製造、及びそのような固体膜及び素子を作る処理」という名称の国際特許公開番号ＷＯ９８／４２７９６の教示内容に従って架橋ポリマーマトリックスの連続的溶液相に含むことができ、これらの特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。
少なくとも３つの電気活性材料（そのうちの少なくとも２つは、エレクトロクロミック材料）を組み合わせて、「予め選択された色を生成することができるエレクトロクロミック媒体」という名称の米国特許第６，０２０，９８７号で説明されているように予め選択された色を出すことができ、この特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。エレクトロクロミック媒体の色を選択することができるこの点は、関連の要素と共に情報ディスプレイを設計する時に特に有利である。
「エレクトロクロミックシステム」という名称の国際特許公開番号ＷＯ９７／３０１３４で説明するような架橋ユニットにより、陽極及び陰極材料を組み合わせるか又はリンクさせることができ、この特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。また、類似の方法によって陽極材料又は陰極材料をリンクさせることが可能である。これらの出願で説明されている概念を更に組み合わせると、連結されている様々なエレクトロクロミック材料を得ることができる。
更に、単層媒体は、「エレクトロクロミックポリマーシステム」という名称の国際特許公開番号ＷＯ９９／０２６２１、米国特許第６，００２，５１１号、又は「エレクトロクロミック高分子固体膜、そのような固体膜を使用するエレクトロクロミック素子の製造、及びそのような固体膜及び素子を作る処理」という名称の国際特許公開番号ＷＯ９８／４２７９６で説明されているようなポリマーマトリックスに陽極及び陰極材料を組み込むことができる媒体を含み、この特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。
同じく含まれるのは、媒体中の１以上の材料が素子の作動中に相変化する媒体、例えば、電気化学的に酸化又は還元された時に導電電極上に層又は部分的な層を形成するイオン的に導電性の電解質内の溶液に材料が含有される堆積システムである。
多層−媒体は層で作られ、電気化学的に酸化又は還元された時に付着又は閉じ込められたままであって導電電極に直接付着しているか又はそれに近接して閉じ込められている少なくとも１つの材料を含む。この形式のエレクトロクロミック媒体の例は、酸化タングステン、酸化イリジウム、酸化ニッケル、及び酸化バナジウムのような金属酸化物膜である。電極に付着するポリチオフェン、ポリアニリン、又はポリピロールのような１以上の有機エレクトロクロミック層を含む媒体も多層媒体と考えられるであろう。
更に、エレクトロクロミック媒体は、吸光剤、光安定剤、熱安定剤、酸化防止剤、増粘剤、又は調整剤のような他の材料も含むことができる。
１９９７年４月２日に付与された「ガラス要素及びゲル化エレクトロクロミック媒体を有するエレクトロクロミックミラー」という名称の本出願人に譲渡された米国特許第５，９４０，２０１号に開示されているようなエレクトロクロミック素子にゲルを組み込むことが望ましいと考えられる。この米国特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。
少なくとも１つの実施形態では、バックミラーアセンブリには、実質的に透明なシールを有する電気光学要素が設けられる。実質的に透明なシールの例及び実質的に透明なシールを形成する方法は、米国特許第５，７９０，２９８号に呈示されており、この特許の開示内容全体は、引用により本明細書に含まれている。
少なくとも１つの実施形態では、バックミラーアセンブリには、関連するシールを有害な光線から保護して美観上感じの良い外観をもたらすためのベゼル７８０が設けられる。様々なベゼルの例は、米国特許第５，４４８，３９７号、第６，１０２，５４６号、第６，１９５，１９４号、第５，９２３，４５７号、第６，２３９，８９８号、第６，１７０，９５６号、及び第６，４７１，３６２号に開示されており、これらの特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。
図５８を参照すると、運転者側外側バックミラー１１１０ａ、助手席側外側バックミラー１１１０ｂ、及び内側バックミラー１１１５を有する制御車両１１０５が示されている。これら及び他の特徴の詳細について本明細書で説明する。制御車両は、倍率１の内側バックミラーを含むことが好ましい。倍率１ミラーとは、本明細書で使用される場合、通常の製造公差を超えない不具合を除き、同じ距離で直接に見た時に被写体の像の角度的高さ及び幅が被写体の角度的高さ及び幅に等しい反射面を有する平面又は平らなミラーを意味する。少なくとも１つの関連する位置によって倍率１が達成されるプリズム式昼夜調節バックミラーは、本明細書では倍率１ミラーと考えられる。このミラーでは、少なくとも２０°の目の投影点から測定された傾斜水平角度と、制御車両が運転者と４人の乗員又はこれよりも少ない場合は平均搭乗者重量６８ｋｇに基づいて所定の搭乗者容量により占有された時に制御車両の後部まで６１ｍを上回らない地点から水平線に延びる水平な路面が見える十分な垂直方向の角度とを含む視野が得られることが好ましい。視線は、着座した搭乗者によってヘッドレストにより部分的に判りにくくなる場合があることを理解すべきである。運転者の目の基準点の位置は規定つまりどの９５百分順位の男性運転者にも適切な公称位置に従ったものであることが好ましい。制御車両は、倍率１の少なくとも１つの外部ミラーを含むことが好ましい。外部ミラーでは、制御車両の運転者には、最も広い地点で制御車両の運転者側に接した縦方向の表面に垂直な線から水平に延びる、すなわち、座席が最も後方の位置にある状態で運転者の目の１０．７ｍ後方にある接線面から２．４ｍ外方に延びる平らな路面が見えることが好ましい。視線は、制御車両の後部車体又はフェンダー輪郭によって判りにくくなる場合があることを理解すべきである。運転者の目の基準点の位置は、規定つまりどの９５百分順位の男性運転者にも適切な公称位置に従ったものであることが好ましい。助手席側のミラーは、対応するフロントガラスのワイパが掛かっていない部分によって判りにくくないことが好ましく、また、運転者の着座位置から水平方向及び垂直方向の両方に傾くことによって調整可能であることが好ましい。少なくとも１つの実施形態では、制御車両は、助手席側に取り付けられた凸面鏡を含む。凸面鏡は、水平方向又は垂直方向の両方への傾きによる調整用に構成されることが好ましい。各外部ミラーは、少なくとも１２６ｃｍの反射面を含み、かつ、運転者が制御車両の関連の側に沿って後方まで見えるように位置することが好ましい。全てのミラーの平均反射率は、「ＳＡＥ推奨慣例Ｊ９６４、ＯＣＴ８４」に従って決定されているように、少なくとも３５パーセント（ほとんどの欧州諸国では４０％）であることが好ましい。本発明による電気光学ミラー要素に関するようなミラー要素が複数の反射率レベルが可能である実施形態では、日中モードでの最低反射率レベルは、少なくとも３５（欧州での使用の場合は４０）パーセントであるものとし、また、夜間モードでの最低反射率レベルは、少なくとも４パーセントであるものとする。
更に図５８を参照すると、制御車両１１０５は、前照灯アセンブリ１２０ａ及び１１２０ｂ、故障状態灯１１３０ａ及び１１３０ｂ、前部方向指示器１１３５ａ及び１１３５ｂ、尾灯アセンブリ１１２５ａ及び１１２５ｂ、後部方向指示器１１２６ａ及び１１２６ｂ、後部非常灯１１２７ａ及び１１２７ｂ、後退灯１１４０ａ及び１１４０ｂ、及び中央ハイマウント停止灯（ＣＨＭＳＬ）１１４５のような様々な外部灯を含むことができる。
本明細書で詳細に説明するように、制御車両は、少なくとも他の車両機器との共有機能をもたらす様々な構成要素を組み込む制御システムを含むことができる。本明細書で説明する１つの制御システムの例では、少なくとも１つのバックミラー要素の反射率の自動制御及び少なくとも１つの外部灯の自動制御に付随する様々な構成要素が組み込まれる。このようなシステムは、バックミラー、Ａピラー、Ｂピラー、Ｃピラー、ＣＨＭＳＬ内又は制御車両内の他の場所又は制御車両上の少なくとも１つの画像センサを含むことができる。得られた画像又はその一部分は、自動車機器制御に使用することができる。画像又はその一部分は、代替的に又はそれに加えて、１以上のディスプレイ上に表示することができる。透過反射性電気光学要素又は少なくとも部分的に透過反射性電気光学要素の後部には、少なくとも１つのディスプレイを隠して配置することができる。少なくとも１つのミラー要素駆動信号及び少なくとも１つの他の機器制御信号を発生させるように共通のコントローラを構成することができる。
ここで図５９Ａ及び図５９Ｂを参照すると、外側バックミラーアセンブリ１１１０ａの様々な構成要素が示されている。本明細書で詳細に説明するように、電気光学ミラー要素は、チャンバを間に形成するために主シール１２３０を通じて第２の基板１２２５と離間した関係で固定された第１の基板１２２０ａを含むことができる。主シールの少なくとも一部は、少なくともチャンバ充填ポート１２３５を形成するために空隙にされる。電気光学媒体は、チャンバ内に封入され、また、充填ポートは、プラグ材料１２４０を通じて密封的に閉鎖される。プラグ材料は、紫外線硬化エポキシ又はアクリル材料であることが好ましい。また、要素の周囲の近くに位置するスペクトルフィルタ材料１２４５ａが示されている。電気的クリップ１２５０及び１２５５は、それぞれ、第１の接着剤１２５１及び１２５２を通じて要素に固定されることが好ましい。要素は、第２の接着剤１２６５を通じて支持板１２６０に固定される。外側バックミラーからの制御車両の他の構成要素との電気接続は、コネクタ１２７０を通じて行われることが好ましい。支持板１２６０は、保定器１２８０を通じて関連するハウジングマウント１２７６に取り付けられる。ハウジングマウントは、ハウジング１２７５ａ及び１２７５ｂと係合して少なくとも１つの留め具２７６ａを通じて固定されることが好ましい。ハウジングマウントは、回転マウント２７７ａ及び２７７ｂと係合するように構成された回転部分を含むことが好ましい。回転マウントは、少なくとも１つの留め具２７８ａを通じて車両マウント２７８と係合するように構成されることが好ましい。これらの構成要素、付加的な構成要素、及びその相互接続及び作動の付加的な詳細を本明細書で提供する。
更に図５９Ｂを参照すると、外側バックミラーアセンブリ１１１０ａは、バックミラーを見る人と主密封材料（図示せず）との間に位置決めされた第１の基板１２２０ａの姿がスペクトルフィルタ材料１２４５ａで示されるように配向される。死角表示器１２８５、鍵穴照明器１２９０、足元照明灯１２９２、方向指示灯１２９４、光センサ１２９６、その副結合又はその組合せは、バックミラーを見る人に対して要素の後部にあるようにバックミラーアセンブリ内に組み込まれる。素子１２８５、１２９０、１２９２、１２９４、及び１２９６は、引用により本明細書に組み込まれた様々な参考文献内で詳細に説明されているように、少なくとも部分的に隠されたものであるようにミラー要素と組み合わせて構成されることが好ましい。これらの構成要素、付加的な構成要素、及びその相互接続及び作動の付加的な詳細を本明細書で提供する。
ここで図６０を参照すると、バックミラーを見る人と主密封材料（図示せず）との間に位置決めされたスペクトルフィルタ材料１３４５を有する第１の基板１３２２に向くように見た時の内側バックミラーアセンブリ１１１５が示されている。ミラー要素は、可動ハウジング１３７５内に位置決めされかつ取り付け構造体１３８１上の固定ハウジング１３７７と組み合わされているように示されている。第１の表示灯１３８６、第２の表示灯１３８７、オペレータインタフェース１３９１、及び第１の光センサ１３９６は、可動ハウジングの顎部分内に位置決めされている。第１の情報ディスプレイ１３８８、第２の情報ディスプレイ１３８９、及び第２の光センサ１３９７は、バックミラーを見る人に対して要素の後部にあるようにアセンブリ内に組み込まれている。外側バックミラーアセンブリに関して説明したように、少なくとも部分的に隠された素子１３８８、１３８９、及び１３９７を有することが好ましい。例えば、関連するミラー要素の第３の表面及び／又は第４の表面のコーティング内に「窓」を形成し、第３の表面上でのみ白金族金属（ＰＧＭ）（すなわち、イリジウム、オスミウム、パラジウム、白金、ロジウム、及びルテニウム）の層をもたらすように「窓」を形成することができる。その結果、関連する「隠された」光センサの「グレア」に当たる光線は、最初に、第１の表面のスタック（もしあれば）、第１の基板、第２の表面のスタック、電気光学媒体、白金族金属、最後に、第２の基板を通過することになる。白金族金属は、第３の表面導電電極内に連続性を与えることにより、窓に付随する電気光学媒体の色変化を小さくする働きをする。
ここで図６１Ａから図６１Ｃ及び図６２を参照して、本発明の付加的な特徴を説明する。図６１Ａは、バックミラーを見る人と主密封材料１４７８ａとの間に位置決めされたスペクトルフィルタ材料１４９６ａで第１の基板１４０２ａから見たバックミラー要素１４００ａを示している。第１の分離区域１４４０ａは、第１の導電部分１４０８ａを第２の導電部分１４３０ａから実質的に電気的に分離するために設けられる。周囲材料１４６０ａは、要素の縁部に当てられる。図６１Ｂは、バックミラーを見る人とスペクトルフィルタ材料１４９６ａとの間に位置決めされた主密封材料１４７８ａで第２の基板１４１２ｂから見たバックミラー要素１４００ｂを示している。第２の分離区域１４８６ｂは、第３の導電部分１４１８ｂを第４の導電部分１４８７ｂから実質的に電気的に分離するために設けられる。周囲材料１４６０ｂは、要素の縁部に当てられる。第１の分離区域１４４０ａ及び第２の分離区域１４８６ｂは、それぞれ、周囲材料１４６０ａ及び１４６０ｂのできるだけ近くに位置することにより、第１の分離区域１４４０ａ及び第２の分離区域１４８６ｂの外観が目立たなくなるが、それでも、第１の導電部分１４０８ａ及び第３の導電部分１４１８ｂをそれぞれ第２の導電部分１４３０ａ及び第４の導電部分１４８７ｂから電気的に分離することが好ましい。図６１Ｃは、図６１Ｃの要素又は図６１Ｃの断面線ＬＸＩ−ＬＸＩから見たバックミラー要素１４００ｃを示すものである。第１の基板１４０２ｃは、第２の基板１４１２ｃと主密封材料１４７８ｃを通じて離間した関係で固定されるように示されている。スペクトルフィルタ材料１４９６ｃは、バックミラーを見る人と主密封材料１４７８ｃとの間に位置決めされる。第１及び第２の電気的クリップ１４６３ｃ及び１４８５ｃは、それぞれ、要素との電気接続を容易にするために設けられる。周囲材料１４６０ｃは、要素の縁部に当たられる。主要密封材料は、シルクスクリーニング又は分配法のようなＬＣＤ業界で一般的に使用される手段によって付加することができることを理解すべきである。Ｙａｓｕｔａｋｅに付与された米国特許第４，０９４，０５８号では、適用可能な方法が説明されており、この特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。これらの技術を用いて、主要密封材料を個別に形状に合わせて切断された基板に付加することができ、又は、大きな基板上の複数の主シール形状として付加することもできる。その後、複数の主シールが付加された大きな基板を別の大きな基板に積層することができ、主要密封材料を少なくとも部分的に硬化させた後に、個々のミラー形状を積層板から切り取ることができる。この複数の処理技術は、ＬＣＤを製造する一般的に使用されている方法であり、アレイ処理と称することがある。電気光学素子は、同様の処理を用いて作ることができる。透明導体、反射体、スペクトルフィルタ、及び半導体電気光学素子の場合に電気光学層等の全てのコーティングを大きな基板に施し、必要であればパターン化することができる。マスクを通じてコーティングを付加することによりコーティングの下にパターン化された可溶性層を選択的に付加し、コーティング処理、レーザ融除、又はエッチングの後に可溶性層及びコーティングを除去するなどによるいくつかの技術を用いてコーティングをパターン化することができる。これらのパターンは、製造工程を通じて基板を正確に位置合わせ又は位置決めするために使用することができる登録商標又はターゲットを含むことができる。これは、通常、任意的に、例えばパターン認識技術を用いた視覚システムで行われる。また、登録商標又はターゲットは、必要に応じて、サンドブラスト、レーザ、又はダイヤモンドスクライブなどにより直接ガラスに付加することができる。積層基板間の間隔を制御するための間隔媒体を主要密封材料内に設置するか又は積層前に基板に付加することができる。間隔媒体又は手段は、完成した特異的ミラーアセンブリから切り取られる積層区域に適用することができる。積層アレイは、電気光学材料で充填して素子及び溶液相電気光学ミラー要素であれば充填ポートを塞ぐ前か後に、形状に合わせて切断することができる。
図６２は、より詳細に説明するために、図６１Ｃに示す要素の拡大図であるバックミラー要素１５００を示している。要素１５００は、第１の表面１５０４及び第２の表面１５０６を有する第１の基板１５０２を含む。第２の表面１５０６に施される第１の導電部分１５０８及び第２の導電部分１５３０は、第１の分離区域１５４０を通じて互いに実質的に電気的に分離されている。また、図から分るように、少なくとも１つの実施形態では、分離区域は、スペクトルフィルタ材料１５９６及び対応する接着促進材料１５９３が、第１及び第２のスペクトルフィルタ材料部分１５２４及び１５３６、及び第１及び第２の接着促進材料部分１５２７及び１５３９をそれぞれ構成するように、実質的に電気的に分離される。第１の分離区域１５４０、１４４０ａ、１４４０ｂ、及び１４４０ｃの一部は、中央部分近くに位置する主要密封材料１５７８の部分内に平行に延びているように示されている。分離区域１５４０のこの部分は、バックミラーを見る人がスペクトルフィルタ材料内の線を容易には知覚しないように位置することができ、例えば、分離区域の一部は、スペクトルフィルタ材料１５９６の内側寄り縁部１５９７と実質的に位置合わせすることができることを理解すべきである。分離区域のいずれかの部分が、本明細書の他所でより詳細に説明するように、主要密封材料の内寄りに位置する時に、電気光学材料の配色及び空き部分の不連続性が観察される可能性があることを理解すべきである。この作動的特性は、主観的に魅力的な要素を導出するように操作することができる。
更に図６２を参照すると、要素１５００は、第３の表面１５１５及び第４の表面１５１４を有する第２の基板１５１２を含むように示されている。第３及び第４の導電電極部分１５１８及び１５８７は、それぞれ、第２の分離区域１５８６を通じて実質的に電気的に分離された第３の表面１５１５の近くに示されている。第２の分離区域１５８６、１４８６ａ、１４８６ｂ、及び１４８６ｃの一部は、中央部分近くに位置する主要密封材料１５７８の部分内に平行に延びているように示されている。分離区域１５８６のこの部分は、バックミラーを見る人がスペクトルフィルタ材料内の線を容易には知覚しないように位置することができ、例えば、分離区域の一部は、スペクトルフィルタ材料１５９６の内側寄り縁部１５９７と実質的に位置合わせすることができることを理解すべきである。分離区域のいずれかの部分が、本明細書の他所でより詳細に説明するように、主要密封材料の内寄りに位置する時に、電気光学材料の配色及び空き部分の不連続性が観察される可能性があることを理解すべきである。この作動的特性は、主観的に魅力的な要素を導出するように操作することができる。図６２で更に示すように、反射性材料１５２０を任意的な上塗り材料１５２２と第３の導電電極部分１５１８との間に付加することができる。本出願人に譲渡された米国特許第５，８１８，６２５号、第５，８２５，５２７号、第６，１６６，８４８号、第６，３５６，３７６号、第６，１９３，３７８号、第６，１１１，６８３号、第６，８１６，２９７号、第６，７００，６９２号、及び米国特許出願公開番号ＵＳ２００４／００３２６３８Ａ１及びＵＳ２００４／００６１９２０Ａ１に開示されているような材料のいずれかを使用して、第１の表面上の親水性コーティングのような単一の表面コーティング、又は第１、第２、第３、及び第４の表面に付加される導電電極材料、スペクトルフィルタ材料、接着促進材料、反射性材料、上塗り材料のような複合スタックのコーティングを構成することができることを理解すべきである。第３の表面及び第４の表面の反射体の実施形態のいずれも本発明の範囲内であることを理解すべきである。少なくとも１つの実施形態では、第３の表面及び／又は第４の表面に付加される材料は、対応する表面のスタックの少なくとも一部分について部分的に反射性／部分的に透過性をもたらすように構成されることを理解すべきである。少なくとも１つの実施形態では、第３の表面に付加される材料は、反射体と導電電極の組合せをもたらすように一体化される。「第３の表面」の材料は、主シールの外寄りに延びることができることを理解すべきである。その場合、対応する分離区域は、付加的な材料を通って延びることを理解すべきである。第４の表面から見える主シールを有すると、プラグ材料の点検及び紫外線硬化が容易になる。本発明の様々な実施形態は、他の部分と異なるコーティング又はスタック上のコーティングを有する特定の表面の部分を組み込むことになる。例えば、光源の前の「窓」、情報ディスプレイ、光センサ、又はその組合せを形成して、本明細書に組み込まれた参考文献の多くで説明されているように、特定の帯域の光線の波長を選択的に伝達することができる。
更に図６１Ａ及び図６１Ｂ及び図６２を参照すると、第１の分離区域１５４０は、主要密封材料１５７５と協動して、第１の導電電極部分１５０８、第１のスペクトルフィルタ材料部分１５２４、及び第１の接着促進材料部分１５２７から実質的に電気的に分離された第２の導電電極部分１５３０、第２のスペクトルフィルタ材料部分１５３６、及び第２の接着促進材料部分１５３９を構成する。この構成は、第１の電気的クリップ１５６３が、第３の導電部分１５１８、反射性材料１５２０、任意的な上塗り部、及び電気光学媒体１５１０と電気的に通信するような導電材料１５４８の配置を可能にするものである。特に、導電材料１５４８が第１の電気的クリップ１５６９の配置の前に要素に付加される実施形態では、導電材料は、インタフェース１５５７、１５６６、１５７２、及び１５７５を少なくとも部分的に分離することが明らかなはずである。第３の導電電極部分１５１８、第１の電気的クリップ１５６３、及び導電材料１５４８を形成する材料又は材料の組成は、クリップと電気光学媒体に至る材料との間の耐久性のある電気通信を容易にするように選択されることが好ましい。第２の分離区域１５８６は、主要密封材料１５７５の一部と協動して、第３の導電電極部分１５１８、反射性材料１５２０、任意的な上塗り材料１５２２、及び電気光学媒体１５１０から実質的に電気的に分離された第４の導電電極部分１５８７を構成する。この構成は、第２の電気的クリップ１５８４が、第１の接着促進材料１５２７、第１のスペクトルフィルタ材料１５２４、第１の導電部分１５０８、及び電気光学媒体１５１０と電気的に通信するような導電材料１５９０の配置を可能にするものである。特に、導電材料１５９０が第１の電気的クリップ１５８４の配置の前に要素に付加される実施形態では、導電材料は、インタフェース１５８５、１５８８、１５８９、及び１５７５を少なくとも部分的に分離することが明らかなはずである。第１の導電電極部分１５０８、第１の電気的クリップ１５８４、接着促進材料１５９３、スペクトルフィルタ材料１５９６、及び導電材料１５９０を形成する材料又は材料の組成は、クリップと電気光学媒体に至る材料との間の耐久性のある電気通信を容易にするように選択されることが好ましい。
周囲材料１５６０は、得られる可視の縁面が主観的に魅力的であるように、また、インタフェース１５３３、１５４５、及び１５５４で良好な接着力が得られるように選択されることが好ましい。第１の隅部１５０３、縁部１５０５、第２の隅部１５０７、及びその組合せの近くの区域内の第１の基板１５０２の少なくとも一部は、バックミラーを見る人に目立つ滑らかな突出部及び凹みに処理することができることを理解すべきである。表面、隅部、縁部、又はその組合せの少なくとも一部を処理して「斜角」、「丸形」、又はその組合せを構成することは本発明の範囲内である。本出願人に譲渡された米国特許出願公開番号ＵＳ２００４／００６１９２０Ａ１では、縁部処理を実行するための様々な機構が説明されている。縁部処理については先に説明している。対応する処理により、要素の目に映る外観及び耐久性が向上する。
図６３Ａから図６３Ｆ及び表１から表３を参照すると、第１の基板の第２の表面とクロムスペクトルフィルタ材料との間に酸化インジウム錫導電電極を有する結果として表現された色について説明している。本明細書に含まれた例示的なミラー要素の説明においては、反射率は、第３の表面の反射体に対するクロムスペクトルフィルタ材料／酸化インジウム錫導電電極に付随するものであり、その結果、電気光学媒体が「透明」な状態である時に、クロムスペクトルフィルタ材料／酸化インジウム錫導電電極の青の色調が増す、つまり、本明細書に含まれた表に示すように、反射体のｂ*は、クロム／酸化インジウム錫のｂ*よりも高いことになる。本明細書で説明するように、スペクトルフィルタ材料についてクロムと組み合わせて又はクロムの代わりにアルミニウムが使用されると、付加的な演色に関する任意選択肢が得られる。
表１は、７つの独特に構成したスペクトルフィルタ材料、第２の表面の導電電極、及び関連材料に対する様々な色特性、すなわち、Ｙ正反射含む（Ａ１０）、ａ*、ｂ*、Ｃ*、及びＹ正反射を除外をまとめたものである。
Figure 0004979376
表２は、第１の表面と不透明クロムスペクトルフィルタ材料との間に位置決めされた様々な酸化インジウム錫の第２の表面の導電電極の組合せに対する様々な色特性、すなわち、ａ*、ｂ*、Ｃ*、及びＹ正反射含む（Ａ１０）をまとめたものである。この表に含まれるデータは、ＩＴＯ厚みを約６５％から半波厚みの約１００％に変えることによって得られるｂ*値を制御する機能を示している。所定の色を得るために予期される特定の厚みは、光学定数に影響を与える堆積パラメータに基づいて若干変わる可能性がある。特定のスタックの色は、処理パラメータの選択、並びに使用する材料の光学定数に小さいが時にはかなりの色ずれをもたらす処理変動に基づいてある程度変わる可能性がある。例えば、ＩＴＯの半波光学厚みは、コーティングの物理的密度が増加する場合により小さい物理的厚みに対応することになり、ＩＴＯコーティングの吸光の増加は、第２の表面のＩＴＯ及びクロムスタックの反射率を低減するであろう。これは、ＩＴＯに通常付随する光学定数の範囲に亘って、例えばクロムでコーティングした時のＩＴＯの半波光学厚み（５５０ｎｍに対する）が黄色の色調を有する反射を生成する傾向を有することになる事実を否定するものではない。
Figure 0004979376
表３は、様々な酸化インジウム錫の第２の表面の導電電極に対する様々な色特性、すなわち、ａ*、ｂ*、Ｃ*、及びＹ正反射含む（Ａ１０）をまとめたものである。この表に含まれるデータは、ＩＴＯ厚みを約６５％から半波厚みの約１００％に変えることにより生成して得られた値を示している。
Figure 0004979376
透明な第２の表面の導電電極に使用される材料は、一般的に約１．９以上の屈折率を有する材料である。半波厚みの倍数を使用することにより、この用途に可能な最も薄い層を使用することにより、又はいくつかの「非虹色のガラス構造体」の１つを使用することにより、これらの導電電極材料の色に与える影響を最小限に抑えることが公知である。非虹色の構造体は、一般的に、屈折率が高い導電コーティングの下に屈折率が高いか又は低い層（例えば、ロイ・ゴードンによる米国特許第４，３７７，６１３号及び米国特許第４，４１９，３８６号を参照されたい）、又は中間的屈折率の層（ロイ・ゴードンによる米国特許第４，３０８，３１６号を参照されたい）、又は段階的屈折率の層（ロイ・ゴードンによる米国特許第４，４４０，８２２号を参照されたい）を用いて、色の影響を最小にすることになる。
ガラスの近くの薄いクロムのような部分的に透過性な層を用いると、白金族金属（ＰＧＭ）（すなわち、イリジウム、オスミウム、パラジウム、白金、ロジウム、及びルテニウム）、銀、アルミニウム、及び、銀−金、ホワイトゴールド、又は他の金属のような相互に組み合わされたこのような金属の様々な合金のような、クロムと比較してより良い反射率を得るために使用される金属と比較すると、接着の恩典をもたらすことができる。これらの他の金属が部分的に透過性の接着促進層の背後に配置された時、第２の金属の反射率向上の一部が実現される。また、透明導体上塗りと接触しているか否かを問わず、又は電気光学媒体と直接に接触しているかを問わず、スペクトルフィルタ材料の耐久性を向上させる材料でスペクトルフィルタ材料を上塗りすることは有用であろう。反射体は、２色スタックとすることができることを理解すべきである。スペクトルフィルタ材料は、クロムのような単一の材料を含むことができ、又は、１）クロム、ロジウム、ＩＴＯ、２）モリブデン、３）クロム、ロジウム、ＴＣ、４）クロム、白金族金属、ＩＴＯ、５）ＩＴＯ、銀、ＩＴＯ、６）ＩＴＯ、銀合金、ＩＴＯ、７）ＺｎＯ、銀／銀合金、ＺNＯ、８）透明導体、金属反射体、透明導体、シリコン、ＩＴＯ、及び９）シリコン、ＺNＯのような材料のスタックを含むことができる。
特に、電気光学媒体と直接に接触するアルミニウムは、複数の配色／透明サイクルを受けると劣化する傾向がある。クロムの上塗りは、その耐久性を向上させることが明らかにされている。ＩＴＯコーティングが用いられる場合、シリコンのような材料は、ＩＴＯとガラスにより近い基板との結合の強度を向上させることができる。白金族金属（ＰＧＭ）（すなわち、イリジウム、オスミウム、パラジウム、白金、ロジウム、及びルテニウム）のような他の金属を上塗りすると、接着、反射、導電、電極安定性、そのいずれか１つ、その副組合せ、又はその組合せの特性を向上させることができる。
上述の図及び表で示すように、ＩＴＯの厚みを選択して望ましい反射色を生成することができる。ＩＴＯコーティングが約２５％薄い場合、それは、約１，１２０オングストロームである。１，１４０オングストロームではなく、より青色の色調が生じてｂ*が低くなる。しかし、これによって、ＩＴＯコーティングの導電率も下がることになる。コーティングの反射率はまた、基準が５５０ｎｍ近くの最小反射率に対するものである従来の半波光学厚みのコーティングに対するものよりも僅かにから多少まで高いことになる。
ＩＴＯ厚みを半波からＩＴＯ及びクロムスタックの場合に青っぽい色が達成される点まで大きくした場合、色は、堆積中の厚みの変動により、及び／又は実際の使用時のバックミラーを見る角度の差により、色ずれの影響を遥かに受けやすくなる。半波光学厚みよりも意図的に薄く堆積されたＩＴＯコーティングはまた、上述の説明により、表２に示すクロムで上塗りされた時に相対的に低いレベルの曇りを呈した。
コーティング間の差は、一部の反射率分光光度計に用意されている正反射除外オプションを用いることによって測定することができる。このような測定が実際に散乱光を測定し、主として少量の正反射成分ではないことを確認することが重要である。一般的に、光の波長が短いほど散乱がより容易である。この事実は、所定の読取り値が実際に測定されている予測散乱光強度であるか否かを判断するのに使用される時の良好な指標である。「マクベス・カラー・アイ７０００」は、この点に関して良好な曇り測定結果が得られる１つの分光光度計である。
本明細書で使用される時、「霞み」及び「曇り」という用語は、薄膜における散乱又は非正反射の性質を意味することを理解すべきである。霞みは、層の酸化不足、層内の結晶の大きさ、表面粗度、層インタフェース特性、基板の清浄度、その副組合せ、及びその組合せを含むいくつかの要素によって引き起こされる場合がある。
これらの特性は、処理条件及び／又は材料によって変わる場合がある。これは、曇りのレベルがコーティングの単一の処理「バッチ」又は「負荷」内でさえも大きく変動する場合があるという点において処理条件に関して特に当て嵌まる。それにも関わらず、クロムで上塗りされかつガラスを通して見られるＩＴＯ層については、色抑制又は虹色防止下層の有無を問わず、「Ｌｉｂｂｅｒｙ Ｏｗｅｎｓ Ｆｏｒｄ」製ｔｅｃ１５ガラスで同様に得られるものよりも遥かに曇りが少ないコーティングを生成することが可能であることが示されている。
酸化アルミニウムを下層として使用して、スペクトルフィルタ材料スタックの色調の制御を助けることができ、適切な屈折率をもたらす酸化物の混合物も同様である。ＩＴＯ及びＳｉＯ2及び／又はＳｉＯの混合物をＩＴＯの下層として用いてスペクトルフィルタ材料スタックの得られる色調を制御することは、特に有利であろう。ＩＴＯに対するセラミックターゲットの使用は、多くの場合に、薄膜の厚さのような特性に関するより厳しい処理制御が可能であると考えられている。ＩＴＯ及びＳＩ、及び／又はＳＩを酸化状態の混合で含むスパッタターゲットを使用することができる。このような下層は、潜在的に、下層とＩＴＯ層を堆積させるために使用される陰極間でポンピングドア又は介在ドアから実質的に気体流を分離しないライン内コーティングシステムを使用することを可能にするものである。少なくともいくらかの割合のＳｉＯ2までのＩＴＯとＳｉＯ2の混合物は、ＲＦスパッタリングが必要とされないような十分な導電性を保持することになる。「中間周波数（ＭＦ）」スパッタリング又は直流（ＤＣ）スパッタリングと比較して「無線周波数（ＲＦ）」スパッタリング（ＤＣ）では、薄膜コーティングシステムに含むことが容易ではない電気的分離及びインピーダンス適合が必要されることが多い。
車両バックミラーについて３５％（多くの欧州諸国では４０％）の反射率という法的な要件があることから、（電気光学ミラー要素に対する透明状態）、周囲区域が視野計算に含められるためには、このようなレベルの反射率を有することが必要である。「Ｔｅｃ １５」ガラスを覆うクロムでもたらされたデータにおいては、この最小値は満たされていない。
電気光学素子に使用するための虹色防止構造体の一部である測定可能な曇りがあるＣＶＤ蒸着フッ素ドープ酸化錫の使用が公知である。導電電極をもたらすためのＩＴＯの様々な厚みも公知である。酸化インジウム錫導電電極及びクロムスペクトルフィルタ材料スタックのｂ*がＩＴＯの厚みを変えることによって予測可能に制御することができるということは、これまで知られていない。虹色防止構造体（Ｌ．Ｏ．Ｆ製「Ｔｅｃ １５」）で熱分解的に堆積されたフッ素ドープ酸化錫は、表１に示すように、酸化アルミニウム層を覆うように堆積されたＩＴＯと比較するとクロムで上塗りされた時に実質的に曇りが増加する。
スペクトルフィルタ材料が第１の表面の近くに位置する実施形態では、第１の表面と第３の表面又は第４の表面の反射体との間の距離を最小限に抑えることが有利であるとすることができる。反射体と第１の表面との間の距離が大きいほど、主反射体からスペクトルフィルタ材料に移行する時に大きな不連続性が要素によって反射された像内にあることになる。これは、見る角度が大きくなる時に目立つことになる。
スペクトルフィルタ材料が要素の第２の表面近くに位置して、親水性コーティングのような付加的なコーティングが第１の表面上にある実施形態では、両方のコーティングの光学特性により、素子の周囲部の外観が影響を受けることになり、周囲部の光学的外観に対して層への調整が必要になる場合がある。本明細書においてその全内容が引用により組み込まれている、本出願人に譲渡された米国特許第６，４４７，１２３号、第６，１９３，３７８号、及び第６，８１６，２９７号で説明されているような親水性コーティングを有する電気光学要素の場合、第１の表面のコーティングは、本明細書で説明するような第２の表面のスペクトルフィルタ材料の好ましい実施形態の反射率よりもかなり低い反射率を有する。これによって、素子の周囲部の色調及び／又は色度は、第１の表面のコーティングよりも第２の表面のコーティングに依存することになる。それにも関わらず、特に、色が、知覚される黄色色調から青色色調、つまり、それぞれ＋ｂ*から−ｂ*、又は赤色色調から緑色色調、つまり、それぞれ＋ａ*から−ａ*への遷移点近くに選択された時、これらの差異は、より知覚可能なものになる傾向がある。スペクトルフィルタ材料の色調を反射体の視野全体の色調に合わせようとした時、黄色多から黄色少、又は青色少から青色多への遷移をもたらす材料の小さな差異は、要素の視野全体と比較すると、本明細書の教示内容を実施することによって回避することができる。赤色色調又は緑色色調における同様のコントラストを達成することができる。
例示的なミラー要素の説明
図６１Ａから図６１Ｃ及び図６２に従った特に有利な要素の構成は、スパッタリングによって実質的に第２の表面全体を覆うように付加された酸化インジウム錫の約０．４波長（半波の約８０％）の厚みの導電電極を有する約１．６ｍｍ厚のガラスの第１の基板を含む。第１の隅部、縁部、及び第２の隅部の少なくとも一部分は、約０．２５インチの材料が第２の表面から除去され、約０．５インチの材料が第２の表面から除去されるように処理される。導電電極の一部分が処理中に除去されることが明らかであるはずである。導電電極近くの第１の基板の周囲の近くに、クロムの約４００Å厚のスペクトルフィルタ材料が約４．５ｍｍ幅で付加される。スペクトルフィルタ材料近くの第１の基板の周囲に近くに、白金族金属（ＰＧＭ）（すなわち、イリジウム、オスミウム、パラジウム、白金、ロジウム、及びルテニウム）の約１００Å厚の導電安定化材が約２．０ｃｍ幅で付加される。第１及び第２の導電電極部分、スペクトルフィルタ材料部分、及び接着促進材料部分を実質的に電気的に分離するために、主密封材料区域の一部に平行にかつその区域内延びる一部について、第１の分離区域が約０．０２５ｍｍ幅でレーザエッチング処理される。第３の表面の実質的に全体を覆うように、約０．５波長厚の導電電極を有する約１．６ｍｍ厚のガラスの第２の基板が設けられる。第２の分離区域が、約０．０２５ｍｍ幅でレーザエッチング処理され、その一部分は、第３及び第４の導電電極部分を実質的に電気的に分離するために、主密封材料の一部分に平行にかつその幅内に延びる。主シールの内側寄り縁部によって実質的に形成された第３の導電電極部分の近くに、クロムの約４００Å厚の反射性材料が付加される。主シールの内側寄り縁部によって実質的に形成された反射性材料の近くに、ルテニウムの約１２０Å厚の任意的な上塗りが付加される。離間した関係で第１及び第２の基板を互いに固定してチャンバを形成するために、脂環式アミン硬化剤及び約１５５μｍの実質的に球形のガラス玉を含む主密封材料が設けられる。本明細書においてその全開示内容が引用により組み込まれている、本出願人に譲渡された米国特許第６，２４８，２６３号、第６，４０７，８４７号、及び第６，６７１，０８０号で教示するように、実質的に剛性のポリマーマトリックス電気光学媒体が、主密封材料内のプラグ開口部を通じて第１の導電電極部分とチャンバ内の任意的な上塗り材料との間に設けられる。プラグ開口部は、超紫外線硬化剤を用いて、第３及び第４の表面を通じてプラグ下部を照射する紫外線光で密封的に閉鎖される。硬化した主密封材料及びプラグ材料は、第４の表面に向いた要素を見ることによって検査される。粘性約６０ｃＰの脂環式アミン硬化剤と、タップ密度約３ｇ／ｃｃ及び平均粒子サイズ約９μｍの銀薄片とを有する粘性約４０００ｃＰのビスフェノールＦエポキシ機能樹脂を含む導電材料が、第２の接着促進材料部分、第３の導電電極部分、及び第１の電気的クリップの間の主密封材料の外寄り縁部の近くに付加される。この同じ導電材料は、第１の接着促進材料部分、第４の導電電極部分、及び第２の電気的クリップの間の主密封材料の外寄り縁部の近くに付加される。電気的クリップと第２の基板の第４の表面との間に両面感圧接着剤が設けられる。第１及び第２の電気的クリップ設置後に導電材料を硬化させる。主密封材料を導電材料付加前に部分的に硬化させる。付加的な主密封材料の硬化は、導電材料の硬化と同時である。この硬化処理は、要素の反りを防止する上で有用であり、また、関連の接着力、密封性、及び導電性を向上させるものである。
この例示的なミラー要素の説明は、例示的であり、決して本発明の範囲を限定すると解釈すべきではない。本明細書を通じて説明するように、所定の要素及び関連するバックミラーアセンブリの個々の構成要素については多くの変形がある。
第１の基板の第２の表面と主シールとの間に付加される反射率が高いスペクトルフィルタ材料を有する本発明の実施形態では、特別の選択したスペーサ材料を使用してビーズ歪みを排除することが有利であることが既に明らかにされている。電気光学媒体を含むチャンバを形成する基板の間の間隔を制御するために、ガラスビーズが主密封材料に一般的に追加される。好ましくは、実質的に球形のガラスビーズの直径は、望ましい「セル」の間隔の関数である。
これらのガラスビーズは、２つの透明基板、つまり、前部透明基板及び表面３又は４上に位置決めされた反射体を有する電気光学素子内のスペーサとして良好に機能する。これらのスペーサは、スペクトルフィルタ材料が第１の表面上又は第２の基板内にある素子においても良好に機能する。しかし、スペクトルフィルタ材料が主密封材料と第２の表面の近くに付加された時、一般的なガラススペーサビーズによってクロムスペクトルフィルタ材料内の「凹み」つまり小さな歪みが生じ、得られるミラー要素のシール区域で可視である。これらの凹みは、第３の表面の反射体を有するミラー要素内でも可視であるが、それらは、ミラー要素が第４の表面を見るように見られる場合に限り見ることができる。反射体内のこれらの第３の表面の凹みは、車両内に取り付けられた状態で見た時には、得られるミラー要素において可視ではない。
これとは対照的に、これらの凹みは、スペクトルフィルタ材料が第２の表面の近くにありかつ主密封材料区域を覆う時には容易に可視である。これらの凹みは、少なくとも一部分は、ガラススペーサビーズの近くにある高応力区域によって生じる。一般的に主密封材料は、実質的に剛性の熱硬化エポキシを含み、好ましくは脂環式アミン硬化剤を含む。エポキシ材の硬化温度は、１５０℃を超えることが多い。通常使用されるセラミックガラスビーズ（熱膨張率が高い）とエポキシ材料（熱膨張率が低い）との間には、熱膨張の大きな差があることが多い。ガラススペーサビーズの少なくとも一部分は、シールが高温で固化して硬化した時に、基板の第２及び第３の表面の近くにあるそれぞれのスタックの材料の上部材料と接触している。ミラー要素が主密封材料硬化サイクルで冷却すると、シール部材は、スペーサビーズよりも遥かに大きく収縮し、ビーズ回りに応力が発生し、基板スタック内に歪んだ区域つまり凹みが生じる。基板が主密封材料と接触している表面上に反射体を含む時、これらの歪んだ区域つまり凹みは、視覚的に知覚可能なものである。
これらの歪んだ区域は、いくつかの方法で排除することができる。本質的に応力の高い区域ができないよりエラストマー性又は可撓性の主密封材料を使用することができる。応力が生じた時にスペーサが撓むように、より圧縮可能なスペーサを使用することもできる。また、主密封材料硬化中にスペーサが局在応力を除去するように、破断可能なスペーサを使用することができる。熱膨張に関係した応力を排除するか又は最小限に抑える、硬化収縮が小さい室温又は低温硬化密封材料を使用することもできる。熱膨張がより緊密に符合したシール部材及びスペーサを使用して、熱膨張調節充填剤を含むプラスチックペーサビーズ及びプラスチック密封材料、セラミックペーサビーズ及びセラミック密封材料、又は密封材料及び／又はスペーサビーズの熱膨張関係の応力を排除するか又は最小限に抑えることができる。要素間隙（「セル」間隔）を制御するために適切な要素製造法が使用された場合、密封材料内のスペーサビーズを全く排除することができる。例えば、電気光学媒体内で溶解するＰＭＭＡビーズ又は繊維のような間隔媒体を主シール内部の区域に付加し、主密封材料硬化中に要素間隙を制御することができる。また、要素基板は、シールが固化するまで機械的に離間した状態に保持することができる。
スペーサを有する主シール
熱硬化エポキシのマスターバッチは、重量で「Ｄｏｗ ４３１」エポキシノボラック樹脂９６部、ヒュームドシリカ４部、及び２エチル４メチルイミダゾール４部を使用して作った。上述のマスターバッチの小部分に以下のスペーサ材料を重量で２部ずつ添加した。エポキシ混合物がクロム反射体に接触しているように、エポキシ／スペーサ混合物の少量を１インチｘ２インチｘ０．０８５インチ厚のクロムコーティングガラス片に載せた。１インチｘ１インチｘ０．８５インチ厚のＩＴＯコーティングガラス片を上に置き、ガラス片がスペーサ材料の底に達するようにこのガラスサンドイッチをクランプ締めした。その後、要素を約１８０℃で約１５分間硬化させた。その後、要素が室温に戻った状態で、あたかも表面２上にあるようにクロムに向いている凹みがないか目視で検査した。
主密封材料
実施例１の熱硬化エポキシ＋１４０ｕｍガラスビーズを用いると、非常に厚い凹みパターンが可視になった。
主密封材料
実施例１の熱硬化エポキシ＋プラスチックビーズ（「Ｔｅｃｈｐｏｌｙｍｅｒ」、等級ＸＸ−２６４−Ｚ、平均粒度１８０μｍ、積水プラスチック株式会社、東京、日本）を使用すると、凹みパターンが可視でなくなった。
主密封材料
実施例１の熱硬化エポキシ＋プラスチック繊維（「Ｔｒｉｌｅｎｅ」、４５０ｕｍ長に切断した１４０ｕｍ直径単繊維線、バークレー、スプリングレーク、アイオワ州）を使用すると、凹みパターンは可視でなくなった。
主密封材料
実施例１の熱硬化エポキシ＋中空セラミックビーズ（「Ｅｎｖｉｒｏｓｈｐｅｒｅｓ」、平均粒度１６５ｕｍ、エンバイロスフィア・ＰＴＹ・リミテッド、リンドフィールド、オーストラリア）を使用すると、非常に僅かであるが満足できる凹みパターンが可視になった。
主密封材料
室温で硬化したエポキシを使用すると、凹みパターンは、室温で１週間後には可視でなくなった。
主密封材料
米国コネチカット州トリントン所在のダイマックス・コーポレーション製「Ｄｙｍａｘ ６２８」である紫外線硬化接着剤に加えられたガラスビーズ（１４０ｕｍ）を重量で２部使用し、上述のように接着剤を２つのガラス基板間で圧縮すると、非常に僅かであるが満足できる凹みパターンが可視になった。接着剤は、室温で紫外線硬化させたものである。
絶縁材料
図６４Ａから図６４Ｉを参照すると、第２及び第３の表面の導電電極部分１７０５及び１７１０の特定の部分に部分的に接触するための様々な任意選択肢が示されている。認めることができるように、図６７の構成は、第２及び第３の表面の導電電極部分の各々の少なくとも一部分と接触する導電材料をもたらす。
第１の表面の導電電極近くのスペクトルフィルタ材料１７１５を他の導電電極部分と電気的に分離することができる１つの方法は、スペクトルフィルタ材料の少なくとも一部分を有機又は無機絶縁材料でコーティングすることによるものである。
クロム金属のようなスペクトルフィルタ材料が、コーティング作業（真空スパッタリング又は蒸発などによるなど）においてマスクを通じて第２の表面の透明導体の上に付加された時、非導電材料を同じ処理でマスクを通じて付加し、第２の表面の導電電極を導電シール区域内の第３の表面の導電電極から電気的に分離することができる。
実施例１の絶縁材料：クロムのような接着促進材料を覆うことが多いクロム、モリブデン、ステンレス鋼、又はアルミニウム、ロジウム、白金、パラジウム、銀／金、ホワイトゴールド、及びルテニウムのような金属、金属合金、金属層、金属合金層、又はその組合せを含む、絶縁材料のスペクトルフィルタ材料は、シール区域を覆うために透明導体（ＩＴＯなど）の上にマスクを通じて真空蒸着される。シリコン、二酸化珪素、酸化クロム、酸化アルミニウム、酸化チタン、酸化タンタル、酸化ジルコニウム、又は酸化イットリウムのような絶縁材料は、金属層を覆うようにマスクを使用して付加され、望ましいスペクトルフィルタ材料区域を他の導電部分から電気的に分離することができる。この電気的分離材料は、スペクトルフィルタ材料又は吸気／導電性促進材料の導電性が望ましい部分には付加されず、又はそれから除去されない。
ベゼルを小型化するか又は不要にする１つの方法は、導電材料を電気的バスとして使用し、第１及び第２の基板の周囲の間に実質的にオフセットがなく要素を作ることである。好ましい導電材料を使用するためには、第２及び／又は第３の表面上の導電材料の一部分の分離を行う必要がある。第２及び第３の表面は、仮に各表面の一部分が重なり合っていない区域で分離されていなければ、導電材料によって互いに短絡するであろう。第３の表面は、要素の片側で電気的に分離することができ、第２の表面は、要素の反対側又は隣接する側で電気的に分離することができる。導電材料を望ましい区域から除去するためにレーザを使用することが好ましい。レーザの分離は、導電材料と要素の視覚的に活性な区域との間に位置することが好ましい。分離区域は、陽極と陰極が同じ表面上に共存せず、かつ電気光学媒体と接触しているように位置することが更に好ましい。陽極と陰極が燐接面に追加されて陽極と陰極が同じ表面に位置する時、消すのに時間がかかる残留色が分離区域に沿って存在することになる。更に、第２の表面及び第３の表面の陽極がシールと分離区域の間にある状態で、陽極によって生成される色は、主密封材料と分離区域の間で可視である。同様に、陰極が第３の表面及び第２の表面上で主密封材料と分離区域の間に位置する場合、陰極によって生成された色は、分離区域と主密封材料の間で前方から可視である。
バックミラーを見る人と主密封材料との間にスペクトルフィルタ材料を有するミラー要素に対して、分離区域を組み込むことができる。スペクトルフィルタ材料が第１の表面上にある状態では、ミラー要素は、スペクトルフィルタ材料を含まない要素に関して説明したものとほとんど同じになる。分離区域は、第１の表面を見た時に可視ではない。スペクトルフィルタ材料が第２の表面の近くにある時、分離区域は、第１の表面を見る時に可視である。
一般的にレーザによって形成された分離区域は、．００７〜．０１０インチ幅である。分離区域を．００２〜．００５インチ幅にすることにより、遥かに目立たなくなる。分離区域が主密封材料区域内にあり、かつ要素の長さを延ばして大きな電気接触区域をもたらすことが好ましい。分離区域が主密封材料区域の上部を覆うように位置する時、シールの色又は透明度は、分離区域を隠しやすいように調整することができる。この分離区域は、ミラー要素のアートワーク又はテキストに組み込むことができる。分離区域は、ミラー要素の免責条項、製造業者社章、又は他のグラフィック及び／又はテキストに組み込むことができる。レーザ線は、スペクトルフィルタ材料の内縁に沿って位置決めすることができることを理解すべきである。この構成においては、レーザ線の大部分は、レーザ線がスペクトルフィルタ材料の縁部と一致するために見えないことになる。同じ基板上の電気光学媒体を除去した後に何らかの残留色が存在するが、色の付いた区域の大部分は、スペクトルフィルタ材料の後部に隠れて見えない。見える唯一のレーザ線の部分は、二ヵ所で縁部近くのスペクトルフィルタ材料を通して作られた短い線セグメントである。
導電材料を分離する別の方法は、誘電インク又は非導電エポキシ又は他の樹脂の薄膜化層のような非導電層を導電材料と分離される表面の間に使用することである。分離区域が第１の表面に向いて見えないので、第３の表面の近くで分離区域を使用することが望ましいであろう。非導電エポキシを第２の表面上に使用することにより、第１の分離区域は不要である。これは、特に第２の表面がスペクトルフィルタ材料を有する時に望ましいものである。非導電エポキシを薄膜化することによって非常に薄い層を得ることができる。これは、導電材料を付加するのに十分な区域を設ける必要があるので重要である。好ましくは、非導電エポキシは、フラッシュ硬化させるだけである。例えば、材料を８５℃のオーブンに約２分間入れる。非導電エポキシが完全に硬化して主要関連スペーサと接触している区域を部分的に覆っている場合、望ましくない不均一なセル間隔が生じる可能性がある。非導電材料を完全には硬化させないことにより、スペーサビーズは、最後の硬化中に層をより簡単に貫通することになるので、セル間隔には影響を与えない。
第３の表面の導電電極の少なくとも一部分を主密封材料区域の下にかつ第２の基板の周囲を覆うように延ばすことにより、第２の表面のスペクトルフィルタ材料を有する電気光学ミラー要素の第３の表面との外部電気接続を行うことができる。ガラス片の縁部を覆うようにコーティングした時（真空スパッタリングなど）、コーティングの導電率は、鋭い縁部又は粗い面に亘って小さくなる傾向があり、このコーティング処理では、一般的に、ガラスの側面又は縁部において耐久性のあるコーティングは得られない。導電率を失わずにこれを行うには、基板隅部及び／又は縁部上の良好な継ぎ目処理又は研磨が、第３の表面から縁部への滑らかな移行をもたらすのに有効である。研磨なしの粗い研削面の方が、一般的な第３の表面のコーティング厚みにおいて低い導電率を有する。表面と第３の表面から縁部への移行とが滑らかなほど導電率が良好になる。コーティング処理中にガラスの縁部に取り付けられたスパッタターゲットも、より均一で耐久性のあるコーティングをもたらすのに有効である。
第３の表面との電気接続をミラー要素とその背面で行うことができるように、ガラスの縁部を覆ってガラスの背面までコーティングを延ばすことができると考えられる。反射性の第３の表面は、一般的に、第２の表面の導電電極よりも導電性であり、従って導電材料は不要であろう。従って、主密封材料を基板の縁部まで供給することができる。縁部上まで延びる第３の表面の材料を有することは、片側だけの場合がある。反対側の基板は、それが見えないことから分離区域及び第３の表面に対する導電材料を含むことができる。
第３の表面の材料が基板の縁部内に延びている状態では、第２の表面と第３の表面の間に挿入されたクリップ部を有する必要がないことから、ＪクリップではなくＬクリップを使用することができる。Ｌクリップは、縁部上の導電部分に接触するのに十分な長さであればよい。導電エポキシを使用して、Ｌクリップまで縁部上の第３の表面の材料と結合することができると考えられる。感圧接着剤をＬクリップの背面に使用して、それを第４の表面に固定することができるであろう。
第２の表面から分離された第３の表面との電気接続を行う別の方法は、導電インク又はエポキシを使用して第３の表面を縁部に接続することである。導電インク又はエポキシを薄膜化して基板の縁部に付加すると、第２の表面に接触することなく第３の表面に接触することになる。この薄膜化された導電エポキシにより、ミラー要素の縁部又は背面で接触が行われるような導電路を付加することができる。Ｌクリップを付加し、接触させて所定の位置に硬化させることができる。感圧接着剤を使用して硬化処理中にＬクリップを所定の位置に固定し、接続ワイヤで歪み除去をもたらすことができる。
本明細書の他の箇所で説明するように、第２及び第３の表面の導電電極との電気的接触を確立する際には、いくつかの個別に設計された構成要素が調整される。図６５Ａから図６５Ｉを参照すると、電気的クリップの様々な任意選択肢が示されている。電気的クリップの配置については、導電材料と併せて本明細書を通じて説明されている。
第２の表面から分離された第３の表面との電気接続を行う別の方法は、導電インク又はエポキシを使用して第３の表面を縁部に接続することである。導電インク又はエポキシを薄膜化して基板の縁部に付加すると、第２の表面に接触することなく第３の表面に接触することになる。この薄膜化された導電エポキシにより、ミラー要素の縁部又は背面で接触が行われるような導電路を付加することができる。Ｌクリップを付加し、接触させて所定の位置に硬化させることができる。感圧接着剤を使用して硬化処理中にＬクリップを所定の位置に固定し、接続ワイヤで歪み除去をもたらすことができる。
本明細書の他の箇所で説明するように、第２及び第３の表面の導電電極との電気的接触を確立する際には、一般的に、いくつかの個別に設計された構成要素が調整される。図６５Ａから図６５Ｉを参照すると、電気的クリップの様々な任意選択肢が示されている。電気的クリップの配置については、導電材料と併せて本明細書を通じて説明されている。
好ましい導電材料は、２７．０ｇの「Ｄｏｗ ３５４」樹脂、すなわち、ビスフェノールＦエポキシ機能的樹脂を含む。９．０３ｇのエア・プロダクツ製「Ａｎｃａｍｉｎｅ ２０４９」、すなわち、脂環式アミン硬化剤では、粘性は、好ましくは〜４０００ｃＰである。１６４ｇのエイムズ・ゴールドスミス製「ＬＣＰ １−１９ＶＳ」銀、すなわち、タップ密度〜３ｇ／ｃｃ及び平均粒度〜６ミクロンの銀薄片では、粘性は、好ましくは〜６０ｃＰである。
本明細書で説明するように、少なくとも１つの実施形態は、要素の周囲を取り囲む周囲材料を含む。好ましい周囲材料は、いくつかの充填剤（すなわち、エイムズ・ゴールドスミスから販売されている０．４０ｇの６−２４銀薄片、１．００ｇの銀コーティングガラス薄片（すなわち、ポッターズ・インダストリーズから販売されている「Ｃｏｎｄｕｃｔ−ｏ−ｆｉｌ」）、ショットガラスから販売されている１２．０ｇの粉砕「ＳＫ−５」ガラス充填剤、又は、粉体に粉砕されかつ３２５メッシュで篩掛けされたその組合せ）が添加された１２０ｇの「Ｄｙｍａｘ ４２９」を含む。この材料をいくつかの技術を用いてミラーに付加することができる。１つの技術は、材料を針付きの３０ｃｃ注射器（〜１８ゲージ）に取り込むことである。針は、要素がロボットアーム又は他の機械式装置で機械式に回転している間に周囲材料が空気圧（＜５０ｐｓｉ）で要素の周囲部上に供給されるように、垂直方向の位置に配向することができる。その後、付加された縁部材料を紫外線光で硬化させることができる。完全な硬化は、２０秒以下で達成することができる。また、垂れを防止するために、ロボットを使用してその部分をそれが硬化されている時に回転させることができる。
周囲材料の意図するところは、バス構成要素を保護し、導電材料、クリップ、シール、ガラス縁部などの見える構成要素を隠し、ガラスの切断縁部を保護して、ミラー要素の魅力的な外観を呈することである。これはまた、従来のプラスチックベゼル、グロメット、及びエラストマー性ベゼルなどを使用して達成することができる。
多くの異なる材料（エポキシ、シリコーン、ウレタン、アクリラート、ゴム、ホットメルトなど）及び硬化機構をこの縁部の処理に用いることができる。好ましい硬化方法は、紫外線照射によるものである。紫外線に対して部分的に不透明である充填剤、染料、又は顔料が使用された場合、組合せ紫外線熱硬化を用いることができる。ガラス又は反射性銀のような充填剤は、透過、散乱、又は内部反射による紫外線光の侵入を助長し、良好な硬化深さを得るのに好ましいものである。周囲材料は、灰色又はすりガラス縁部のそれと類似の外観を有し、又は暗い色又は黒色であることが好ましい。色は、有機染料、雲母、含浸雲母、顔料、及び他の充填剤を使用して変えることができる。異なる充填剤及び異なる量の充填剤を選択することによってより暗くより濃灰色の外観を達成することができる。粉砕ガラスの量が少なくなると、上述の製造物の色が暗くなったり、一様になったりする。縁部材料用樹脂結合剤と異なる屈折率を有する粉砕ガラス（薄片又は他のガラス粒子）のみを使用すると、すりガラス縁部又は粗い鉛筆縁部の外観が得られる。添加剤には、添加剤が含まれる媒体よりも密度が高いものもある。ヒュームドシリカを加えて、より重い成分（金属及びガラス粒子）の沈殿の防止を助けることができ、この好ましい方法では、重量で２％のヒュームドシリカで十分であることが見出されている。
周囲材料を要素縁部に付加する他の方法には、ロール、ホイール、ブラシ、ドクターバー又は成形こて、噴霧、又は印刷による材料の付加が含まれる。
車両外部への適用のために選択された周縁材料は、以下の試験判断基準を満たすことが好ましい。これらの判断基準では、一般的な自動車に関連する外部環境のシミュレーションが行われており、すなわち、紫外線安定性（紫外線耐候試験機で２５００ｋＪ）−直接的な紫外線に露出された時に材料の黄色色調又は割れ又は小割れのないこと、耐熱性−色の変化がほとんど又は全くないこと、接着力の損失のないこと、耐湿性−色の変化がほとんど又は全くないこと、接着力の損失がないこと、熱サイクル−接着力の損失がないこと、割れのないこと、ＣＡＳＳ又は塩水噴霧−基調を成す金属コーティング及び導電エポキシシステムの保護、接着力の損失のないこと、下にある腐食の認められる徴候のないこと、及び高圧水試験−上述の試験において部品が試験された後に接着力の損失がないことがシミュレートされる。
自動車外部への適用のために選択された周縁材料は、以下の試験判断基準を満たすことが好ましい。これらの判断基準では、一般的な車両に関連する外部環境のシミュレーションが行われており、すなわち、紫外線安定性（紫外線耐候試験機で２５００ｋＪ）−直接的な紫外線に露出された時に材料の黄色色調又は割れ又は小割れのないこと、耐熱性−色の変化がほとんど又は全くないこと、接着力の損失のないこと、耐湿性−色の変化がほとんど又は全くないこと、接着力の損失がないこと、熱サイクル−接着力の損失がないこと、割れのないこと、ＣＡＳＳ又は塩水噴霧−基調を成す金属コーティング及び導電エポキシシステムの保護、接着力の損失のないこと、下にある腐食の認められる徴候のないこと、及び高圧水試験−上述の試験において部品が試験された後に接着力の損失がないことがシミュレートされる。
更に図６４Ａから図６４を参照すると、第２及び第３の表面の電極接点の構成のための様々な実施形態が示されている。図６４Ａは、第１の表面のスタック及び／又は第４の表面のスタックを有することを除き、本明細書の他の箇所で説明したものと類似の構成を示している。スタックという語は、基板の所定の表面の近くに置かれた材料を指すために本明細書で使用される。第１の表面のスタックは、本出願人に譲渡された米国特許第６，８１６，２９７号に開示されているような親水性コーティングから選択されることが好ましく、この特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。第２、第３、及び第４の表面のスタックは、本明細書に説明するもの又は本出願人に譲渡された米国特許第５，８１８，６２５号で開示するようなものであることが好ましく、この特許の開示内容全体は、引用により本明細書に組み込まれている。
一実施形態では、第１の表面のスタックは、交替する高い屈折率及び低い屈折率の少なくとも４つの層を含む。具体的には、第１の表面のスタックは、順番に、高い屈折率を有する第１の層、低い屈折率を有する第２の層、高い屈折率を有する第３の層、及び低い屈折率を有する第４の層を含むことができる。第３の層は、光触媒材料で作られ、第４の層は、ヒドロキシル基を表面に生じさせることによって光触媒層の親水性特性を高める材料で作られることが好ましい。適切な親水性強化材料としては、ＳｉＯ2及びＡｌ2Ｏ3があり、ＳｉＯ2が最も好ましい。適切な光触媒材料としては、ＴｉＯ2、ＺｎＯ、ＺｎＯ2、ＳｎＯ、ＺｎＳ、ＣｄＳ、ＣｄＳｅ、Ｎｂ2Ｏ5、ＫＴａＮｂＯ3、ＫＴａＯ3、ＳｒＴｉＯ3、ＷＯ3、Ｂｉ2Ｏ3、Ｆｅ2Ｏ3、及びＧａＰがあり、ＴｉＯ2が最も好ましい。最も外側の層ＴｉＯ2及びＳｉＯ2を作ることにより、第１の表面のスタックは、単一の前部ガラス要素の後面上に設けられた反射体を有する従来のミラーに施された従来技術の親水性コーティングによって得られるものと類似の良好な自己洗浄親水性特性を示す。ＳｉＯ2外層の厚みは、約８００Å未満であり、更に好ましくは、３００Å未満、最も好ましくは１５０Å未満であることが好ましい。ＳｉＯ2外層が厚すぎる場合（例えば、約１０００Åを超える）、下にある光触媒層は、少なくとも短期間内にはＳｉＯ2親水性外層を「洗浄」することはできないことになる。一実施形態では、２つの付加的な層（第１の層及び第２の層）が、ミラー要素の前面での望ましくない反射レベルを小さくするために、また、ミラーの望ましい配色がもたらされるようにあらゆる必要な色補正／抑制を提供するために設けられている。第１の層は光触媒材料で作られ、第２の層は、コーティングの親水性及び光触媒特性に寄与するように親水性強化材料で作られることが好ましい。従って、第１の層は、上述の光触媒材料のいずれか１つ又はその混合物で作ることができ、第２の層は、上述の親水性強化材料のいずれか又はその混合物で作ることができる。第１の層は、ＴｉＯ2で作られ、第２の層は、ＳｉＯ2で作られることが好ましい。
図６４Ｂは、導電エポキシを対応する第２の表面及び／又は第３の表面のスタックの少なくとも一部分から実質的に電気的に分離するための絶縁材料の使用を示すものである。
図６４Ｃは、導電材料を実質的に電気的に分離するために、対応する第２の表面及び／又は第３の表面のスタック上の導電材料を実質的に欠いた区域の使用を示すものである。
図６４Ｄから図６４Ｈは、それぞれ、第２の表面及び第３の表面の導電電極との陽極及び陰極の接続部の構成に関する様々な実施形態を示している。第３の表面の導電電極のシート抵抗は、第２の表面の導電電極のシート抵抗よりも小さいことが好ましい。従って、陰極接触区域は、実質的に陽極接触区域よりも大幅に下回る場合がある。ある一定の実施形態では、陽極及び陰極の接続を逆にすることができることを理解すべきである。
図６４Ｉの構成を用いて、スペクトルフィルタを組み込まない、ベゼルなし又は幅の狭いベゼルのバックミラーアセンブリを作製することができる。周囲シール及び電極接触手段１７９０ｉを共に実質的にミラー縁部まで移動させた場合、シール／接点区域を覆うためのスペクトルフィルタ材料の要件はない。ミラー要素作製に対するこの手法を用いた時、ミラー要素は、グレア状態中に周縁に向かって実質的に完全に暗くなる。この手法では、シール及び接触区域の大部分又は全部は、ミラー基板１、表面２及び基板２、表面３の周囲から基板１及び基板２の縁部まで実質的に移動させることができる。
少なくとも１つの実施形態では、第１の基板の上縁及び第２の基板の下縁を導電エポキシでコーティングし、導電性を各基板上の導電電極から基板縁部に移行した。導電エポキシは、３．３６ｇの「Ｄ．Ｅ．Ｒ．３５４」エポキシ樹脂（ダウ・ケミカル、ミシガン州ミッドランド）、１．１２ｇの「Ａｎｃａｍｉｎｅ ２０４９」（エア・プロダクツ・アンド・ケミカルズ、ペンシルバニア州リーディング）、及び均一なペーストに完全に混合された平均粒度７ｕｍ及びタップ密度３．０〜４．０ｇ／ｃｃの２０．５ｇの銀薄片を使用して調製されることが好ましい。
この導電エポキシ混合物は、十分なトルエンで希釈して、基板縁部に容易に付加することができる低粘性導電塗料を生成した。コーティング基板を６０℃オーブンに１５分から２０分入れてトルエンを蒸発させた。
導電粒子（Ｚ軸導体）をまばらに充填したエポキシの均一の層を０．００１インチ厚の銅箔に付加した。Ｚ軸エポキシ（５ＪＳ６９Ｅ）は、以下のように調製された。すなわち、１８ｇの「Ｄ．Ｅ．Ｎ．４３８」、２ｇの「Ｄ．Ｅ．Ｎ．４３１」（ダウ・ケミカル、ミシガン州ミッドランド）、１．６ｇの「ＵＳ−２０６」ヒュームドシリカ（デグッサ・コーポレーション、オハイオ州ダブリン）、６．８６ｇの「Ａｎｃａｍｉｎｅ ２０４９」、及び１０．０ｇの銀薄片「ＦＳ ２８」（ジョンソン・マッセー、ロイストン、ハートフォードシャー、英国）を配合して均一なペーストにした。銀薄片充填剤は、２．３ｇ／ｃｃのタップ密度及び平均粒度２３ｕｍを有していた。このエポキシ製法による硬化薄膜は、ｚ軸において導電性となり、ｘ又はｙ軸では導電性にはならない。このｚ軸導電エポキシは、十分なトルエン又はＴＨＦ溶剤で希釈して銅箔上に薄い均一の厚みに広げるのに適切な粘性を生成するものである。その後、溶剤を６０℃のオーブンで約５分間蒸発させた。エポキシは、溶剤蒸発後、若干粘着性があるままであった。２つの基板の縁部を実質的にオフセットなしで位置合わせした。基板間の間隙は、精密なサイズであるＰＭＭＡビーズをスペーサとして使用して正確に維持した。約２ｍｍ幅のカプトンテープの小片を両基板の縁部とセル間隔とに亘って延びる一端に使用した。カプトンテープは、組み付け後にセルから最終的には除去されることになり、エポキシで濡れていないカプトンテープ区域は、充填ポートとして使用されることになる。その後、エポキシで基板縁部が完全に濡れるように、ｚ軸導電エポキシを有する銅箔をその部分の周囲に付加した。その後、要素を２００℃でオーブンで１５分間硬化させた。硬化後、上部の銅箔をその部分の下部の銅箔から電気的に分離するために、小さな分離部を銅箔内の各側に作った。カプトンテープを覆う銅箔及びカプトンテープを除去した。カプトンテープの除去によって生じた開口部を使用してその部分を埋めた。その後、開口部に紫外線硬化接着剤を詰めた。反対側の開口部にも紫外線硬化接着剤を詰めたが、それは充填前に行った。
図６４Ａから図６４Ｎは、電気的クリップの構成に関する様々な実施形態を示している。一般的に、個々のクリップは、実質的に「Ｊ」字形断面を形成するように示されている。
図６５Ａの実施形態は、電気接続支柱が固定された半田パッドを示すものである。少なくとも１つの実施形態では、第１及び第２の電気的クリップは、「プラグ」形式の電気的コネクタを形成するために支持板と組み合わせて構成される（本明細書で詳細に説明するように）。
図６５Ｂは、少なくとも一部分が導電材料との機械的及び／又は電気的接触を容易にするために第１のクリップ部分を通って延びる一連の開口を示すものである。
図６５Ｂは、ワイヤをクリップに半田接続するために半田を良好に形成する第４のクリップ部分を有する電気的クリップを示すものである。
図６５Ｃから図６５Ｅは、電気接続スタブを含む様々なクリップ構成を示している。図６５Ｅは、応力除去区域を設けて材料膨張率の変動に適応させるためにクリップの第３の部分を通って延びる一連の開口を示すものである。
図６５Ｆは、ワイヤ接触区域を要素から空間的に分離するように構成されたワイヤクリンプと共にクリップ上の隆起部分を示すものである。
図６５Ｇから図６５Ｋは、上述のクリップに関する様々な代替的クリップ構成を示している。
図６５Ｌは、第３のクリップ部分内の４つの隆起部と共に応力除去のための２つの大きな開口を有するクリップ構成を示すものである。
図６５Ｍ及び図６５Ｎは、様々な代替的クリップ構成を示している。
ここで図６６Ａ及び図６６Ｂを参照すると、支持アセンブリ１９００によって受け取られた後のミラー要素が示されている。支持アセンブリは、柔軟な周囲掴み部分１９０３と一体化された実質的に剛性の部分１９０１を含む。実質的に剛性の部分及び柔軟な周囲掴み部分は、共成形し、個別に成形して互いに接着し、互いに摩擦嵌めするように設計し、互いに締り嵌めするように設計し、個々に成形して互いに溶融し、又はその組合せを行うことができる。いずれの場合にも、柔軟な周囲掴み部分１９０３は、クラウン近傍から先端１９０７近傍まで少なくとも部分的に必要に応じて支持アセンブリの近くに要素を維持する保持力が発生するように、柔軟な周囲掴み部分とクラウン１９１３を超えた周囲材料との間のインタフェース１９０９をもたらすように設計されることが好ましい。要素を支持アセンブリの近くに更に保持するために、付加的な接着剤１９０５を利用することができる。周囲部分１９０３は、保持力がクラウン１９０３の剛性部分１９０１側にインタフェース１９１１に沿っても発生するように、少なくとも部分的には、周囲材料１９６０に接着する材料から作製することができ、このような場合、周囲部１９０３は、図６６Ｂに示すようにクラウンに達成しないか又はちょうどクラウンを超えて延びることを理解すべきである。周囲部分先端１９０７は、周囲部分がクラウンを超えて延びるか否かに関係なく、視覚的に魅力的な移行部分をもたらすために要素まで若干テーパ付きであることが好ましい。周囲材料の形状は、表面１９１５と実質的に平行な少なくとも１つの縁部をもたらすように変えることができ、周囲部分は、クラウンとインタフェース１９０９の間のより明確な移行を付与するように設計することができることを理解すべきである。
図６６Ｃは、一般的に、柔軟な周囲掴み部分の成形した時の状態を表すものと考えられる。図６６Ｂは、一般的に、柔軟な周囲掴み部分の設置位置を表すものと考えられる。この設置位置により、柔軟な周囲掴み部分をガラスプロフィールの潜在的な不規則性に適合させることができる。図６６Ｂは、支持部の剛性と柔軟な周囲掴み部分との間の機械式連動を示している。これは、成形法によって接着されるか又は結合されるかを問わず、互いに結合されることを意図していない材料に有用である。機械式連動は、必要に応じてアセンブリの周囲回りに離間して配置することができる。図６６Ｃは、機械式連動のない断面を示している。両方の部分を必要に応じて用いることができる。図６６Ｂと図６６Ｃの別の相違点は、支持部の背面からの柔軟な周囲掴み部分の高さである。図６６Ｂは、ヒーター／発泡体アセンブリの代わりに、柔軟な周囲掴み部分の一部をガラスと支持部の間に置くことにより、柔軟な周囲掴み部分の支持部の背面からの高さを限定している。これは、潜在的に、ハウジング内の衝突条件を排除するものである。図６６Ｃは、ヒーター／発泡体アセンブリをガラス周囲の縁部に対して配置することを可能にするために用いることができる。これは、縁部までを通したガラスアセンブリの加熱を可能にする。しかし、これによって、潜在的にミラーハウジング内でのミラーアセンブリの衝突条件が生じる可能性があると考えられる。
図６７は、振動防止機能を有する外側バックミラーアセンブリ２０００を示すものである。外側バックミラーアセンブリ２０００は、上述のようなミラー要素２２０２、支持板２００４、支持板２００４に接着されたＬＥＤモジュール２００６、保定器２００８、及びハウジング２０１０を含む（上述の図５９Ａに関連して説明した他の特徴と共に）。ＬＥＤモジュール２００６は、方向指示器が起動された時にミラー要素の開口部を通じて光を発するようになった複数のＬＥＤ２０１２を含む。図示の実施形態では、ＬＥＤモジュール２００６は、後方に延びる弾性柄部２０１４を含む。弾性柄部２０１４は、ハウジング２０１０内の合わせ開口部２０１６に挿入されるように構成される。弾性柄部２０１４は、合わせ開口部２０１６の側面に当接してハウジング２０１０内のミラー要素２００２の振動を低減するようになっている。弾性柄部２０１４は、代替的に保定器２００８の開口部内に延びることができるように更に考えられている。更に、ＬＥＤモジュール２００６は、各柄部２０１４がハウジング２０１０及び／又は保定器２００８の開口部内に延びるような複数の柄部２０１４を有することができるように考えられている。更に、ＬＥＤモジュール２００６が支持板２００４内に組み込まれた場合、弾性柄部２０１４は、支持板２００４内にＬＥＤモジュール２００６を保持する区画から延びることができるように考えられている。
本発明をそのある一定の好ましい実施形態に従って本明細書で詳細に説明したが、本発明の精神から逸脱することなく、当業者は多くの修正及び変更をそこに達成することができる。従って、本明細書で示した実施形態を説明する詳細及び手段によってではなく、特許請求の範囲によってのみ限定することを意図している。所定の１つ又は複数の図面に関して説明した特徴の多くを他の特徴と共に組み込んで、多くの組合せを包含する実施形態に到達することができることを理解すべきである。
従来の外部電気光学ミラーサブアセンブリの一部分の分解斜視図である。 図１Ａに示す従来の外部電気光学ミラーアセンブリの拡大断面図である。 外部ミラーが本発明の外部ミラーアセンブリを組み込む自動車用内部／外部電気光学バックミラーシステムを概略的に示す前方立面図である。 図２の線ＩＩＩ−ＩＩＩで切り取られた時の本発明の第１の実施形態の態様を組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 光源を組み込む電気光学ミラー要素の断面図である。 関連する導電層と接触するためのタブ部分を組み込む電気光学ミラー要素の断面図である。 図３Ａに示す電気光学ミラー要素で使用することができるような電極が形成された後部基板の上面図である。 実質的に連続な周縁を組込み、関連する導電層との接続のための接触区域用タブ／凹部部分を有する電気光学ミラー要素の前方平面図である。 より矩形の形状をした周囲を有し、内側寄り縁部上にタブ／凹部部分を有するということを除き、図４Ｂのものと類似の電気光学ミラー要素の前方平面図である。 関連する後部基板よりも大きい前部基板を有する電気光学ミラー要素を示す図である。 本発明の第２の実施形態の態様を組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 本発明の第２の実施形態の態様を組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 図６に示す電気光学ミラー要素で使用することができるような電極が形成された後部基板の上面図である。 シールが更に形成され、図６に示す電気光学ミラー要素で使用することができるような図７Ａに示す後部基板の上面図である。 図６に示す電気光学ミラー要素で使用することができるような電極が形成された後部基板の上面図である。 シールが更に形成され、図６に示す電気光学ミラー要素で使用することができるような図８Ａに示す後部基板の上面図である。 本発明の電気光学ミラー要素で使用することができるような電極が形成された前部基板及び後部基板を示す分解組立図である。 シールが更に形成された図８Ａに示す後部基板の上面図である。 本発明の第３の実施形態の態様を組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 本発明の第４の実施形態の態様を組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 本発明の第５の実施形態の態様を組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 本発明の第６の実施形態の態様を組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 本発明の第７の実施形態の態様を組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 本発明の第８の実施形態の態様を組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 本発明の第９の実施形態の態様を組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 本発明の第１０の実施形態の態様を組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 本発明の第１１の実施形態の態様を組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 本発明の第１２の実施形態の態様を組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 本発明の第１３の実施形態の態様を組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 本発明の第１４の実施形態の態様を組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 本発明の第１４の実施形態によるベゼルを製作するために使用することができる様々な材料のベゼル力に対する歪みのプロットを示す図である。 本発明の第１５の実施形態の態様を組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 本発明の第１６の実施形態の態様を組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 図２１Ｂに示す電気光学ミラー要素で使用することができるような電極が形成された後部基板の上面図である。 本発明の第１７の実施形態による縁部シールを組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 本発明の第１８の実施形態による縁部シールを組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 本発明の第１９の実施形態の態様を組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 本発明の第２０の実施形態の態様を組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 本発明の第２１の実施形態による縁部シールを組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 本発明の様々な実施形態で利用される縁部シールの設置を示す電気光学ミラー要素の上面図である。 本発明の第２２の実施形態による縁部シールを組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 本発明の第２３の実施形態による縁部シールを組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 本発明の第２４の実施形態による縁部シールを組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 本発明の第２５の実施形態による縁部シールを組み込む電気光学ミラー要素の第１の拡大断面図である。 本発明の第２５の実施形態による縁部シールを組み込む電気光学ミラー要素の第２の拡大断面図である。 本発明の第２６の実施形態による縁部シールを組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 本発明の第２７の実施形態による縁部シールを組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 本発明の第２８の実施形態による縁部シールを組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 本発明の第２９の実施形態による縁部シールを組み込む電気光学ミラー要素の拡大断面図である。 電気光学ミラー要素の縁部を美的に覆うベゼルを有し、ベゼルが電気光学ミラー要素の支持部の縁部に結合された付加的なミラー構成の縁部の拡大部分断面図である。 電気光学ミラー要素の縁部を美的に覆うベゼルを有し、ベゼルが電気光学ミラー要素の支持部の縁部に結合された付加的なミラー構成の縁部の拡大部分断面図である。 電気光学ミラー要素の縁部を美的に覆うベゼルを有し、ベゼルが電気光学ミラー要素の支持部の縁部に結合された付加的なミラー構成の縁部の拡大部分断面図である。 電気光学ミラー要素の縁部を美的に覆うベゼルを有し、ベゼルが電気光学ミラー要素の支持部の縁部に結合された付加的なミラー構成の縁部の拡大部分断面図である。 電気光学ミラー要素の縁部を美的に覆うベゼルを有し、ベゼルが機械的かつ連動的に支持部の縁部に係合する付加的なミラー構成の縁部の拡大部分断面図である。 電気光学ミラー要素の縁部を美的に覆うベゼルを有し、ベゼルが機械的かつ連動的に支持部の縁部に係合する付加的なミラー構成の縁部の拡大部分断面図である。 電気光学ミラー要素の縁部を美的に覆うベゼルを有し、ベゼルが機械的かつ連動的に支持部の縁部に係合する付加的なミラー構成の縁部の拡大部分断面図である。 電気光学ミラー要素の縁部を美的に覆うベゼルを有し、ベゼルが機械的かつ連動的に支持部の縁部に係合する付加的なミラー構成の縁部の拡大部分断面図である。 電気光学ミラー要素の縁部を美的に覆うベゼルを有し、ベゼルが機械的かつ連動的に支持部の縁部に係合する付加的なミラー構成の縁部の拡大部分断面図である。 電気光学ミラー要素の縁部を美的に覆うベゼルを有し、ベゼルが機械的かつ連動的に支持部の縁部に係合する付加的なミラー構成の縁部の拡大部分断面図である。 電気光学ミラー要素の縁部の前部を美的に覆い、かつ縁部の側面も覆うベゼルを有する付加的なミラー構成の縁部の拡大部分断面図である。 電気光学ミラー要素の縁部の前部を美的に覆い、かつ縁部の側面も覆うベゼルを有する付加的なミラー構成の縁部の拡大部分断面図である。 電気光学ミラー要素の縁部の前部を美的に覆い、かつ縁部の側面を部分的にのみ覆うベゼルを有する付加的なミラー構成の縁部の拡大部分断面図である。 電気光学ミラー要素の縁部の前部を美的に覆い、かつ縁部の側面を部分的にのみ覆うベゼルを有する付加的なミラー構成の縁部の拡大部分断面図である。 側面全体に亘って前面から延びるストリップを示す、材料ストリップによってコーティングされた電気光学ミラー要素の縁部を有する付加的なミラー構成の縁部の拡大部分断面図である。 前面から側面上に部分的に延びるストリップを示す、材料ストリップによってコーティングされた電気光学ミラー要素の縁部を有する付加的なミラー構成の縁部の拡大部分断面図である。 電気光学ミラー要素の第２の表面に限定されたストリップを示す、材料ストリップによってコーティングされた電気光学ミラー要素の縁部を有する付加的なミラー構成の縁部の拡大部分断面図である。 電気光学ミラー要素の側縁を覆い、電気光学ミラー要素の第１及び第４の表面上に巻き付くが、電気光学ミラー要素から離れて横方向に延びてミラーハウジングと擦り付け接触する弾力的かつ可撓性のフィンも含む、Ｃ字形断面を有するベゼルの拡大部分断面図である。 電気光学ミラー要素の側縁を覆い、電気光学ミラー要素の第１及び第４の表面上に巻き付くが、電気光学ミラー要素から離れて横方向に延びてミラーハウジングと擦り付け接触する弾力的かつ可撓性のフィンも含む、Ｃ字形断面を有するベゼルの拡大部分断面図である。 一体型内側支持部を有する支持板の平面図である。 図５２の一体型内側支持部を有する支持板の側面図である。 内部バックミラーアセンブリの前面図である。 内部バックミラーアセンブリの断面図である。 内部バックミラーアセンブリの分解組立図である。 外部バックミラーアセンブリの分解組立図である。 制御された車両を示す図である。 外部バックミラーの分解組立図である。 電気光学要素を組み込むアセンブリを示す図である。 電気光学要素を組み込む内部バックミラーアセンブリを示す図である。 電気光学要素の第１の表面の平面図である。 電気光学要素の第４の表面の平面図である。 電気光学要素の断面図である。 図６１Ｃの拡大図である。 様々な電気光学要素コンポーネントの１つに対する色関連特性のグラフである。 様々な電気光学要素コンポーネントの１つに対する色関連特性のグラフである。 様々な電気光学要素コンポーネントの１つに対する色関連特性のグラフである。 様々な電気光学要素コンポーネントの１つに対する色関連特性のグラフである。 様々な電気光学要素コンポーネントの１つに対する色関連特性のグラフである。 様々な電気光学要素コンポーネントの１つに対する色関連特性のグラフである。 様々な電気光学要素コンポーネントの１つに対する色関連特性のグラフである。 様々な電気光学要素コンポーネントの１つに対する色関連特性のグラフである。 第２及び第３の表面の導電電極に対する外部電気接続を確立するための様々な技術の１つを示す図である。 第２及び第３の表面の導電電極に対する外部電気接続を確立するための様々な技術の１つを示す図である。 第２及び第３の表面の導電電極に対する外部電気接続を確立するための様々な技術の１つを示す図である。 第２及び第３の表面の導電電極に対する外部電気接続を確立するための様々な技術の１つを示す図である。 第２及び第３の表面の導電電極に対する外部電気接続を確立するための様々な技術の１つを示す図である。 第２及び第３の表面の導電電極に対する外部電気接続を確立するための様々な技術の１つを示す図である。 第２及び第３の表面の導電電極に対する外部電気接続を確立するための様々な技術の１つを示す図である。 第２及び第３の表面の導電電極に対する外部電気接続を確立するための様々な技術の１つを示す図である。 第２及び第３の表面の導電電極に対する外部電気接続を確立するための様々な技術の１つを示す図である。 第２及び第３の表面の導電電極の外部電気接続を確立するための様々な電気的クリップの１つを示す図である。 第２及び第３の表面の導電電極の外部電気接続を確立するための様々な電気的クリップの１つを示す図である。 第２及び第３の表面の導電電極の外部電気接続を確立するための様々な電気的クリップの１つを示す図である。 第２及び第３の表面の導電電極の外部電気接続を確立するための様々な電気的クリップの１つを示す図である。 第２及び第３の表面の導電電極の外部電気接続を確立するための様々な電気的クリップの１つを示す図である。 第２及び第３の表面の導電電極の外部電気接続を確立するための様々な電気的クリップの１つを示す図である。 第２及び第３の表面の導電電極の外部電気接続を確立するための様々な電気的クリップの１つを示す図である。 第２及び第３の表面の導電電極の外部電気接続を確立するための様々な電気的クリップの１つを示す図である。 第２及び第３の表面の導電電極の外部電気接続を確立するための様々な電気的クリップの１つを示す図である。 第２及び第３の表面の導電電極の外部電気接続を確立するための様々な電気的クリップの１つを示す図である。 第２及び第３の表面の導電電極の外部電気接続を確立するための様々な電気的クリップの１つを示す図である。 第２及び第３の表面の導電電極の外部電気接続を確立するための様々な電気的クリップの１つを示す図である。 第２及び第３の表面の導電電極の外部電気接続を確立するための様々な電気的クリップの１つを示す図である。 第２及び第３の表面の導電電極の外部電気接続を確立するための様々な電気的クリップの１つを示す図である。 バックミラーアセンブリ内の電気光学要素と共に使用される２つの支持部アセンブリの断面図である。 バックミラーアセンブリ内の電気光学要素と共に使用される２つの支持部アセンブリの断面図である。 バックミラーアセンブリ内の電気光学要素と共に使用される２つの支持部アセンブリの断面図である。 防振要素を有する外部バックミラーアセンブリの概略側面断面図である。

Claims (10)

  1. 自動車の後方確認用アセンブリにおいて用いるための車両用エレクトロクロミック（ＥＣ）ミラー要素であって、該ＥＣミラー要素は、
    前記ミラー要素の前部に対応する第１の表面、および第２の表面を有する透明な第１の基板であって、該第１の表面又は第２の表面の周囲部周辺に反射性の金属リングを有する第１の基板と、
    第３の表面、および前記ミラー要素の後部に対応する第４の表面を有する第２の基板であって、該第３の表面上には、ＵＶと可視光とのうち少なくとも一つに対して不透明である、反射層を含む複数層の導電性薄膜スタックが、該第３の表面の中央部分を覆って該第３の表面の端部まで及ぶよう配置された、第２の基板と
    を備え、前記第２の基板は、前記第１の基板の裏側にゼロオフセットで位置合わせされており、
    前記ＥＣミラー要素は更に、
    離間した平行な関係で前記第１および第２の基板を封止的に結合し、対面する前記第２および第３の表面の間に、前記薄膜スタックと直接電気的に接触するイオン伝導性のエレクトロクロミック材料で充填されたチャンバを形成するよう、前記第１の基板及び第２の基板の両方の周囲部の近くに配置されたシールであって、前記チャンバ内へと通じる開口部を少なくとも１つ有するシールと、
    前記少なくとも一つの開口部を塞ぐよう、前記第１および第２の基板の間に配置された光硬化性封止材料と
    を備え、
    前記第１の基板の縁部は、該縁部に耐久性を与えるために、斜角、丸形、又はその組み合せを構成するよう処理されており、
    前記第１の表面は、前記アセンブリの取り付け要素によって遮られてはおらず、
    前記反射性の金属リングによって、紫外光（ＵＶ）、及び可視光のうち少なくとも一つが前記第１の基板を通じて前記シールと前記光硬化性封止材料とに当たることが阻止されており、
    前記薄膜スタックは、前記ミラー要素の前部からは見ることができない導電性の部材を介して、前記第２の基板の端部から前記ミラー要素の後部へと電気的に拡張されており、
    前記第４の表面から、前記シールと光硬化性封止材料に、紫外光又は可視光のうちの前記少なくとも一つを照射できるよう、前記反射層の周囲部に沿って設けられた凹み部を含んで前記薄膜スタックが構成されており、
    さらに前記ＥＣミラー要素の反射率が少なくとも３５％である
    ことを特徴とする、該ＥＣミラー要素。
  2. 前記反射性の金属リングに隣接する透明導電層をさらに有し、該透明導電層は、前記第２の表面を完全に覆っていることを特徴とする請求項１に記載のミラー要素。
  3. 前記シールと硬化性封止材料の少なくとも１つに隣接する前記第３の表面の少なくとも一部において前記薄膜スタックが欠けていることを特徴とする請求項１に記載のミラー要素。
  4. 前記第１の基板側から前記硬化性封止材料へと当たる光における減衰が、前記第２の基板側から前記硬化性封止材料へと当たる光における減衰よりも大きくなるよう、前記硬化性封止材料が前記第１および第２の基板の間に配置されていることを特徴とする、請求項１に記載のミラー要素。
  5. 前記シールと前記硬化性封止材料のうち少なくとも一つは、前記第４の表面を通った紫外線により硬化する性質を有することを特徴とする、請求項１に記載のミラー要素。
  6. 前記シールと前記硬化性封止材料のうち少なくとも一つは、少なくとも前記反射層を欠いている前記第３の表面の周囲部を通った紫外線により硬化する性質を有することを特徴とする、請求項３に記載のミラー要素。
  7. 前記反射性の金属リングが配置された領域から前記ミラー要素によって反射される外部光のスペクトル分布と、前記反射性の金属リングが配置されている領域の内側から前記ミラー要素によって反射される外部光のスペクトル分布と、の差異が５Ｃ*ユニット未満であることを特徴とする、請求項２に記載のミラー要素。
  8. 前記反射性の金属リングが配置された領域からの前記ミラー要素による外部光の反射率と、前記反射性の金属リングが配置された領域の内側からの前記ミラー要素による外部光の反射率との違いが１０％よりも少ないことを特徴とする請求項１に記載のミラー要素。
  9. 内部照明アセンブリ、照光オペレータインタフェース、情報ディスプレイ、音声起動システム、訓練可能トランシーバ、マイクロホン、コンパスセンサ、コンパスシステム、デジタルサウンド処理システム、デジタル音声処理システム、電話システム、高速道路料金所インタフェース、遠隔測定システム、外部光コントローラ、湿度センサ、ロランシステム、全地球測位システム、可変反射率反射体、車両視覚システム、付属品モジュール、リモートキーレスエントリシステム、無線通信インタフェース、ＣＡＮバスインタフェース、シリアルバスインタフェース、パラレルバスインタフェース、光センサ、カメラ、室温制御システム、電源、コントローラ、透過反射性反射体、タイヤ圧モニタリングシステム、ナビゲーションシステム、車線離脱警告システム、方向指示器、鍵穴照明器、ドア域照明器、防犯灯、及び適応クルーズコントロールシステムを含む群から選択された少なくとも１つの付加的な装置を更に含む車両用バックミラー組立体の内部に構成されたことを特徴とする請求項１に記載のミラー要素。
  10. 前記第１の基板の周囲部によって規定される端部が光学的に拡散性であることを特徴とする請求項１に記載のミラー要素。
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