JP4983833B2 - 印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は印刷装置に関する。詳細には、テープカセットが備えるラベルテープに印刷を行う印刷装置に関する。

従来、印刷媒体となるラベルテープを備えたテープカセットを着脱可能に装着し、ラベルテープに印刷を行う印刷装置が知られている。この印刷装置に装着されるテープカセットは、印刷装置のピンチローラとの間でラベルテープを挟み込むテープ搬送ローラを備えている。テープ搬送ローラは、中心に設けられた筒状の軸孔を回転中心として回転することができる。印刷装置のピンチローラが回転すると、ピンチローラとテープ搬送ローラとの間に挟み込まれたラベルテープが搬送される。

そして、印刷装置のカセット装着部には、テープ搬送ローラの軸孔に挿入される軸を立設したフレームが設けられている（例えば、特許文献１参照）。このフレーム及び軸は金属製であるため、剛性に優れる。よって、テープ搬送ローラの軸孔に軸が挿入されることで、テープ搬送ローラが確実に位置決めされ、ラベルテープが適切に搬送される。

特開平７−３１４８６４号公報

しかしながら、このような従来の印刷装置のフレームは金属製であるため、製造コストが高く、重量も重いという問題点があった。また、金属製のフレームを用いずに、合成樹脂を用いて軸を構成すると、製造コストの低下、及び重量の低減を実現できる一方で、軸の剛性が金属製の場合に比べて低下する。剛性が低い軸は傾き易く、軸が傾くとテープ搬送ローラの位置決めを正確に行うことができないため、ラベルテープが適切に搬送されず、印刷品質が低下するという問題点があった。

本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、金属製のフレームを用いることなく、テープカセットのテープ搬送ローラを正確に位置決めし、ラベルテープを適切に搬送することができる印刷装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の請求項１に記載の印刷装置は、印刷媒体となるラベルテープと、前記ラベルテープを搬送するための回転可能なテープ搬送ローラとを備えたテープカセットを着脱可能に装着する印刷装置であって、前記テープカセットの底面を支持する合成樹脂製の底部を有し、前記テープカセットを着脱可能に装着するカセット装着部と、前記ラベルテープの搬送経路に設けられ、前記テープカセットの前記テープ搬送ローラ側に押圧されて、前記テープ搬送ローラとの間で前記ラベルテープを挟み込みながら回転することで前記ラベルテープを搬送するピンチローラと、前記カセット装着部の前記底部に立設し、前記搬送経路を介して前記ピンチローラに相対して、前記テープカセットにおける前記テープ搬送ローラの軸孔に挿入される合成樹脂製の軸部と、前記軸部及び前記底部に接続し、前記軸部の軸心から遠ざかる方向へ延びる複数の固定片と、前記カセット装着部を覆う、着脱可能なカバー部材と、前記カバー部材に設けられ、前記カバー部材が前記カセット装着部を覆った状態で前記軸部の先端部が嵌合する軸受け部とを備え、前記底部、前記軸部、及び前記複数の固定片が合成樹脂によって一体形成されていることを特徴とする。

また、本発明の請求項２に記載の印刷装置は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記軸部が前記テープ搬送ローラの前記軸孔に挿入された状態で、前記固定片が、前記軸孔の内面に形成された凸部に対して軸方向に離間することを特徴とする。
また、本発明の請求項３に記載の印刷装置は、請求項１又は２に記載の発明の構成に加え、前記複数の固定片のうちの少なくとも１つが、前記軸部のうち前記ピンチローラに面する側の反対側に設けられることを特徴とする。

本発明の請求項１に記載の印刷装置では、テープ搬送ローラの軸孔に挿入される軸部が、合成樹脂で形成されたカセット装着部の底部に立設されている。そして、軸部の軸心から遠ざかる方向へ延びる複数の固定片が、カセット装着部の底部及び軸部に接続している。従って、合成樹脂製の軸部の傾きを固定片によって防止しつつ、テープカセットのテープ搬送ローラを軸部によって適切な位置に位置決めすることができる。よって、軸を備えた金属製のフレームを用いることなく、ラベルテープを適切に搬送することができる。
また、カバー部材が装着されることで、カバー部材に設けられた軸受け部によって、軸部の先端部の位置を保持することができる。従って、軸部を根元及び先端部の２箇所で保持することができ、軸部の傾き及び折損をより確実に防止することができる。

また、本発明の請求項２に記載の印刷装置では、請求項１に記載の発明の効果に加え、軸部の固定片が軸孔の内面の凸部に係止しないため、テープ搬送ローラの軸孔に軸部が挿入されても、テープ搬送ローラは自在に回転することができる。よって、テープ搬送ローラは、適切な位置に位置決めされた状態で、ラベルテープの搬送に伴って回転することができる。よって、テープ搬送ローラは、ピンチローラと共にスムーズにラベルテープを搬送することができる。

テープ印刷装置１を右斜め前方から見た斜視図である。 下カバー７を右斜め前方から見た斜視図である。 テープカセット５１を装着して下カバー７を取り外した状態のテープ印刷装置１の底面側の斜視図である。 テープカセット５１及び下カバー７を取り外した状態のテープ印刷装置１の底面側の斜視図である。 テープカセット５１を左斜め前方から見た斜視図である。 上ケース５２を取り外した状態の下ケース５３の平面図である。 テープカセット５１が装着されてローラホルダ２８が待機位置にある状態のカセット装着部１５の平面図である。 テープカセット５１が装着されてローラホルダ２８が印刷位置にある状態のカセット装着部１５の平面図である。 軸部４０の拡大斜視図である。 印刷時の軸部４０をテープ印刷装置１の背面側から見た場合の断面図である。 軸孔６２に軸部４０を挿入した状態のテープ搬送ローラ６１の拡大平面図である。

以下、本発明の一実施の形態であるテープ印刷装置１について、図面を参照して説明する。尚、参照する図面は、本発明が採用し得る技術的特徴を説明するために用いられるものであり、記載されている装置の構成等は、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。以下説明するテープ印刷装置１が、本発明の「印刷装置」に相当する。

まず、図１乃至図４を参照して、テープ印刷装置１の概略構成について説明する。以下の説明において、図１及び図２の左斜め下側をテープ印刷装置１の前側とし、右斜め上側をテープ印刷装置１の後側とし、左斜め上側をテープ印刷装置１の左側とし、右斜め下側をテープ印刷装置１の右側とする。また、図１及び図２の紙面手前側をテープ印刷装置１の上側、紙面奥側をテープ印刷装置１の下側とする。

図１に示すように、テープ印刷装置１は略直方体状に形成されている。その上面の後部（図１の紙面右斜め上）には、印刷データ、設定画面等を表示するための液晶表示部２が設けられている。液晶表示部２の前側には、テープ印刷装置１を操作するためのキーボード部３が設けられている。キーボード部３には、液晶表示部２に表示されるカーソル（図示外）を上下左右に移動させるためのカーソルキー４、印刷指示を入力するための印刷ボタン５、文字、記号、数字等を入力するための文字キー、その他種々の機能キーが含まれている。テープ印刷装置１の後端側の側面には、印刷済みのラベルテープ７５（図５及び図６参照）が排出されるテープ排出スリット２１（図３及び図４参照）が設けられている。テープ印刷装置１の後端の右側には、印刷済みのラベルテープ７５を幅方向に切断するためのカットボタン６が設けられている。

次に、図２を参照して、テープ印刷装置１の下面を構成する下カバー７について説明する。下カバー７は、平面視で、テープ印刷装置１と同じ形状となるように形成されている。下カバー７は、テープ印刷装置１の底面側に着脱可能に装着される。下カバー７を取り外すことで、テープカセット５１（図５及び図６参照）、及び乾電池１７（図３及び図４参照）をテープ印刷装置１に着脱することができる。

下カバー７の後端部（図２の紙面右斜め上の端部）の略中心には、矩形板状のロック片８が上方へ立設している。ロック片８には、下カバー７の後端部をテープ印刷装置１に固定するための係止部９が内側に設けられている。また、下カバー７の先端部には、下カバー７の先端部をテープ印刷装置１に固定するための鉤部１０が２つ設けられている。下カバー７の上面のうち、ロック片８の右斜め前方には、突起部１１が上方へ立設している。詳細は後述するが、突起部１１がテープ印刷装置１の突起挿入口２３（図３及び図４参照）に挿入されることで、ローラホルダ２８（図７及び図８参照）が移動する。そして、下カバー７の上面のうち、ロック片８の前方、且つ突起部１１の左方には、有底円筒状の軸受け部１２が上方へ立設している。軸受け部１２の機能については後述する。以上説明した下カバー７は、合成樹脂によって一体形成されている。尚、下カバー７が本発明の「カバー部材」に相当する。

次に、図３及び図４を参照して、下カバー７を取り外した状態のテープ印刷装置１の構造について説明する。テープ印刷装置１の底面の後端側（図３及び図４の紙面右斜め上側）には、テープカセット５１を着脱するために凹状に形成された平面視矩形状のカセット装着部１５が設けられている。カセット装着部１５には、テープ幅が異なる複数種類のテープカセット５１を装着することができる。カセット装着部１５の前方には、ラベルテープ７５を搬送するためのモータ（図示外）を収納するモータ収納部１６が形成されている。モータ収納部１６の前方には、乾電池１７を収納する電池収納部１８が設けられている。

下カバー７を取り外した状態のテープ印刷装置１の底面には、後端部の中心よりもやや左側（図３及び図４の紙面右斜め下側）に、凹状のロック孔１９が設けられている。ロック孔１９の位置は、下カバー７の係止部９の位置に対応する。テープ印刷装置１の底面の先端部には、ロック孔２０が２つ設けられている。２つのロック孔２０の位置は、下カバー７の２つの鉤部１０の位置に対応する。ユーザは、係止部９をロック孔１９に挿入して係止させ、且つ、２つの鉤部１０をロック孔２０に挿入して係止させることで、下カバー７をテープ印刷装置１の底面に装着する。

カセット装着部１５の後方には、ラベルテープ７５を外部に排出するテープ排出スリット２１が形成されている。カセット装着部１５の右側（図３及び図４の紙面左上側）には、後述するローラホルダ２８の底面側を覆うように板部２２が設けられている。板部２２の後部には、開口部である突起挿入口２３が穿設されている。

次に、図４を参照して、カセット装着部１５について説明する。以下のカセット装着部の説明については、図４の左斜め下側をカセット装着部１５の前側とし、右斜め上側をカセット装着部１５の後側とし、左斜め上側をカセット装着部１５の左側とし、右斜め下側をカセット装着部１５の右側とする。また、図４の紙面手前側をカセット装着部１５の上側、紙面奥側をカセット装着部１５の下側とする。

板状であるカセット装着部１５の底部２５は、合成樹脂によって形成されており、テープカセット５１の底面を支持する。底部２５の中央よりもやや左側（図４の左上側）には、矩形状の放熱板であるヒートシンク２４を支持するリブ２６が立設されており、リブ２６の左側の面にヒートシンク２４が設けられている。ヒートシンク２４の左側の面には、発熱体を有するサーマルヘッド２７（図７及び図８参照）が設けられている。

リブ２６の左方、且つ板部２２の下側には、アーム状のローラホルダ２８が設けられている。詳細は後述するが、ローラホルダ２８は、後部に設けられた揺動軸を中心として、左右方向に揺動することができる。そして、ローラホルダ２８は、プラテンローラユニット２９及びピンチローラユニット３２を回転可能に軸支している。プラテンローラユニット２９は、プラテンローラ３０及びプラテンローラ用ギア３１からなる。プラテンローラ３０は、サーマルヘッド２７（図７及び図８参照）に対向する位置に設けられており、ラベルテープ７５をサーマルヘッド２７へ押圧する。プラテンローラ用ギア３１は、プラテンローラ３０と同軸上、且つプラテンローラ３０の下部に設けられている。また、ピンチローラユニット３２は、ピンチローラ３３及びピンチローラ用ギア３４からなる。ピンチローラ３３は、後述する軸部４０に対向する位置に設けられている。ピンチローラ３３は、ラベルテープ７５をテープ搬送ローラ６１（図５乃至図８参照）に押圧しながら回転することで、ラベルテープ７５を搬送する。ピンチローラ用ギア３４は、ピンチローラ３３と同軸上、且つピンチローラ３３の下部に設けられている。

ローラホルダ２８が右方の印刷位置（図８参照）へ揺動すると、ピンチローラ用ギア３４は、底部２５の下側に設けられた駆動ギア（図示外）の１つに噛み合う。また、ピンチローラ用ギア３４も、駆動ギアの１つに噛み合う。モータ収納部１６に収納されたモータの回転は、駆動ギアを介してピンチローラ用ギア３４及びプラテンローラ用ギア３１に伝達される。これにより、ラベルテープ７５が搬送される。

底部２５の中心よりもやや前方には、駆動ギアの１つである巻き取りギア３６が配置される平面視円形の凹部３８が設けられている。巻き取りギア３６は、底部２５よりも下方で他の駆動ギアに噛み合う。巻き取りギア３６の上面には、インクリボン６７（図６参照）を巻き取るためのリボン巻き取り軸３７が同軸上に立設されている。図４では、説明のために、巻き取りギア３６の歯部を露出させた状態を示しているが、実際は、巻き取りギア３６の歯部は底部２５の壁面によって覆われており、露出していない。

底部２５のうち、ピンチローラ３３に対向する位置、すなわち、リブ２６とテープ排出スリット２１との間には、軸部４０が立設している。軸部４０は、テープカセット５１のテープ搬送ローラ６１を軸支し、テープ搬送ローラ６１を正確に位置決めする。これにより、ピンチローラ３３とテープ搬送ローラ６１とによるラベルテープ７５の搬送を適切に行わせることができる。軸部４０の構造の詳細については後述する。軸部４０の右側（図４の右下側）には、位置決め突起４４が立設されている。位置決め突起４４は、テープカセット５１の上下方向、すなわち、ラベルテープ７５の幅方向の位置決めを行う。軸部４０及び位置決め突起４４は、合成樹脂によって底部２５と一体形成されている。これにより、テープ印刷装置１の軽量化、及び製造コストの低下を実現させている。

次に、図５及び図６を参照して、テープ印刷装置１のカセット装着部１５に装着されるテープカセット５１について説明する。以下の説明において、図４の右下側をテープカセット５１の前側とし、左上側をテープカセット５１の後側とし、左下側をテープカセット５１の左側とし、右上側をテープカセット５１の右側とする。

まず、テープカセット５１の外部構造について説明する。図５に示すように、テープカセット５１は、上ケース５２及び下ケース５３から構成されている。テープカセット５１には、リボン巻き取りスプール６９（図６参照）を回転可能に支持する支持孔５４と、両面粘着テープスプール７４（図６参照）を回転可能に支持する支持孔５５と、透明テープスプール６６（図６参照）を回転可能に支持する支持孔５６とが設けられている。尚、図５には、上ケース５２に形成された各支持孔５４，５５，５６のみしか図示されていないが、下ケース５３についても同様に、上ケース５２の各支持孔５４，５５，５６に対向する各支持孔５４，５５，５６が形成されている。

テープカセット５１の前部（図５の右下側）にはアーム部５７が設けられている。アーム部５７は、透明テープスプール６６から引き出された透明テープ６５と、リボンスプール６８（図６参照）から引き出されたインクリボン６７（図６参照）とを案内し、開口５８から送出する。

アーム部５７の後方には、サーマルヘッド２７（図７及び図８参照）を備えたヒートシンク２４が装着されるヘッド装着部５９が形成されている。透明テープ６５及びインクリボン６７の搬送方向におけるヘッド装着部５９の下流側には、上下一対の規制部材６０が設けられている。規制部材６０は、文字が印刷された透明テープ６５を、サーマルヘッド２７の下流側で幅方向に規制している。

透明テープ６５の搬送方向における規制部材６０の下流側には、テープ搬送ローラ６１を回転可能に支持するローラ支持孔６３が、テープカセット５１の上下方向に貫通している。テープ搬送ローラ６１の中心には、軸部４０（図４参照）が挿入される円筒状の軸孔６２が設けられている。軸孔６２の内側には、６つの凸部８１（図６及び図１１参照）が形成されている。

次いで、テープカセット５１の内部構造について説明する。図６に示すように、下ケース５３の右後部（図中右上部）には、透明テープ６５を巻回した透明テープスプール６６が、先述した支持孔５６を介して回転可能に配置されている。下ケース５３の右前部には、インクリボン６７を巻回したリボンスプール６８が回転可能に配置されている。透明テープスプール６６とリボンスプール６８との間には、リボン巻き取りスプール６９が、先述した支持孔５４を介して回転可能に配置されている。リボン巻き取りスプール６９は、リボンスプール６８からインクリボン６７を引き出し、文字等の印刷で消費されたインクリボン６７を巻き取る。リボン巻き取りスプール６９の下部にはクラッチバネ７０が取り付けられている。クラッチバネ７０は、リボン巻き取りスプール６９が逆転することを防ぎ、巻き取ったインクリボン６７が緩んでしまうことを防止する。

規制部材６０の近傍には、ガイド部７１が設けられている。ガイド部７１は、ヘッド装着部５９を経由して搬送された使用済みのインクリボン６７を透明テープ６５から離間させて、リボン巻き取りスプール６９へ案内する。

下ケース５３の左後部（図６の左上部）には、両面粘着テープ７３を巻回した両面粘着テープスプール７４が回転可能に配置されている。両面粘着テープ７３は、テープ搬送ローラ６１に案内されて、一方の面を透明テープ６５に接着させる。両面粘着テープ７３と透明テープ６５とは、テープ搬送ローラ６１とピンチローラ３３（図４参照）とによって圧接されてラベルテープ７５となり、テープ排出口７６の方向へ送り出される。テープ搬送ローラ６１は、軸孔６２に挿入される軸部４０によって正確に位置決めされるため、ラベルテープ７５は適切に搬送される。

次に、図７及び図８を参照して、ローラホルダ２８について説明する。以下の説明において、図７及び図８の下側をテープ印刷装置１の前側とし、上側をテープ印刷装置１の後側とし、左側をテープ印刷装置１の左側とし、右側をテープ印刷装置１の右側とする。

図７及び図８に示すように、テープ印刷装置１は、装着したテープカセット５１の左側にアーム状のローラホルダ２８を備えている。ローラホルダ２８は、下端部に設けられた揺動軸７８によって、左右方向に揺動可能に軸支されている。ローラホルダ２８は、巻きばね（図示外）によって、反時計回り方向、すなわち、プラテンローラユニット２９及びピンチローラユニット３２がテープカセット５１から離間する方向に付勢されている。よって、下カバー７が取り外された状態では、ローラホルダ２８は、図７に示す待機位置で待機している。

ローラホルダ２８の後部（図７及び図８の上部）には、先述したピンチローラユニット３２が回転可能に軸支されている。ピンチローラユニット３２は、テープカセット５１のテープ搬送ローラ６１に対向する位置に配置されている。すなわち、ピンチローラ３３は、ラベルテープ７５が搬送される搬送経路を介してテープ搬送ローラ６１に対向している。ピンチローラユニット３２の前側には、プラテンローラユニット２９が回転可能にローラホルダ２８に軸支されている。プラテンローラユニット２９は、ヒートシンク２４の左側面に設けられたサーマルヘッド２７に対向する位置に配置されている。

ローラホルダ２８は、ピンチローラユニット３２及びプラテンローラユニット２９のそれぞれを、所定幅で左右に揺動できる状態で支持している。そして、ローラホルダ２８は、ピンチローラユニット３２を右側に付勢するばね（図示外）と、プラテンローラユニット２９を右側に付勢するばね（図示外）とを備えている。

下カバー７（図２参照）がテープ印刷装置１の底面側に装着されると、下カバー７に設けられた突起部１１（図２参照）が突起挿入口２３（図３及び図４参照）に挿入される。これにより、待機位置（図７に示すローラホルダ２８の位置）にあったローラホルダ２８が右方向へ押されて、テープカセット５１に近接する印刷位置（図８に示すローラホルダ２８の位置）に移動する。プラテンローラユニット２９のプラテンローラ３０が、透明テープ６５及びインクリボン６７をサーマルヘッド２７に押圧し、印刷が可能な状態となる。また、ピンチローラユニット３２のピンチローラ用ギア３４（図４参照）、及びプラテンローラユニット２９のプラテンローラ用ギア３１（図４参照）が、カセット装着部１５の下部に設けられた駆動ギア（図示外）に噛み合う。これにより、ピンチローラユニット３２及びプラテンローラユニット２９が回転可能な状態となる。ピンチローラ３３が、ラベルテープ７５をテープ搬送ローラ６１に押圧し、ラベルテープ７５を搬送できる状態となる。

このように、テープ搬送ローラ６１は、ピンチローラ３３から右方向（図８の右方向）への付勢力を受ける。テープ搬送ローラ６１とピンチローラ３３とによってラベルテープ７５が挟み込まれる。この状態で、ピンチローラ用ギア３４へ駆動力が伝達されると、ピンチローラ３３が回転し、テープ搬送ローラ６１との間に挟みこんだラベルテープ７５を搬送する。よって、テープ搬送ローラ６１を確実に位置決めすることで、ラベルテープ７５の搬送をスムーズに実行させることができる。テープ搬送ローラ６１は、ピンチローラ３３から右方向への付勢力を受けるので、従来は剛性の高い金属製の軸でテープ搬送ローラ６１を軸支していた。本実施の形態では、以下詳述する合成樹脂製の軸部４０等を用いることで、テープ印刷装置１の軽量化、及び製造コストの低下を実現しつつ、テープ搬送ローラ６１を確実に位置決めしている。

次に、図９乃至図１１を参照して、テープ搬送ローラ６１を軸支する軸部４０の詳細について説明する。図９に示すように、軸部４０は、カセット装着部１５の底部２５に立設している。軸部４０の基端部には、軸部４０と底部２５とに接続する６つの固定片４１が、軸部４０の軸心から遠ざかる方向へ放射状に延びている。６つの固定片４１は全て所定の高さに形成されている。底部２５、軸部４０、及び固定片４１は、金属よりも軽量且つ製造コストが低い合成樹脂によって一体形成されている。一般に、合成樹脂の剛性は金属よりも劣るが、６つの固定片４１によって軸部４０の傾き及び折損のおそれを低下させている。軸部４０の基端部の径を大きくして傾き及び折損のおそれを低下させる場合に比べ、テープ印刷装置１の重量及び製造コストは増大しない。

図１０に示すように、カセット装着部１５にテープカセット５１を装着すると、テープカセット５１のテープ搬送ローラ６１の軸孔６２に軸部４０が挿入される。よって、テープ搬送ローラ６１が適切な位置に位置決めされる。先述したように、テープ搬送ローラ６１には、ローラホルダ２８のピンチローラ３３から力が加わるが（図８参照）、軸部４０の基端部は、６つの固定片４１によって補強されている。よって、ピンチローラ３３からの力によってテープ搬送ローラ６１の位置又は姿勢が変化するおそれは低く、適切にラベルテープ７５が搬送される。

さらに、下カバー７（図２参照）をテープ印刷装置１の底面に装着すると、下カバー７に立設している有底円筒状の軸受け部１２が軸部４０の先端部に嵌合する。すなわち、底部２５と一体形成されている軸部４０は、基端部では固定片４１によって補強され、且つ、先端部では軸受け部１２によって傾き及び折損が防止される。よって、基端部のみで軸部４０を支持する場合に比べて、軸部４０の傾き及び折損を防止する効果を飛躍的に向上させることができる。

また、図１０及び図１１に示すように、テープカセット５１のテープ搬送ローラ６１における軸孔６２の内側の面には、６つの凸部８１が形成されている。図１０に示すように、６つの凸部８１のそれぞれは、軸孔６２の上下方向の中央部分から、軸孔６２の内側へ向けて突出している。

軸部を回転させることが可能な従来のテープ印刷装置にテープカセット５１が装着された場合に、凸部８１は、回転可能な軸部に放射状に形成されたリブに係合する。従って、軸部を回転させることができるテープ印刷装置では、ピンチローラ３３（図４参照）及びテープ搬送ローラ６１を共に回転させて、スムーズにラベルテープ７５を搬送する。一方で、この構成では、軸部の傾き及び折損を防ぎつつ軸部を回転させる必要があるため、構造が複雑になる。また、回転可能な軸部とするためには、剛性が高い金属を用いて軸部を形成する必要がある。よって、重量及び製造コストが増加する。しかしながら従来は、ラベルテープ７５の搬送は、ピンチローラ３３及びテープ搬送ローラ６１を共に回転させながら行うことが通常であり、ピンチローラ３３のみの回転力を用いてラベルテープ７５を搬送することは全く想定されていなかった。従って、テープ印刷装置の重量及び製造コストの低下を図る場合でも、回転可能な軸部を備えた金属製のフレームを構成から外すことはできず、重量及び製造コストを十分に低下させることはできなかった。

図１０に示すように、本実施の形態のテープ印刷装置１では、軸部４０に設けられた固定片４１と、軸孔６２の内面に形成された凸部８１との間には、軸方向（図１０の上下方向）にＤの距離がある。ピンチローラ３３（図８参照）が回転すると、ラベルテープ７５を介して回転力がテープ搬送ローラ６１に伝達される。先述したように、テープ搬送ローラ６１は、テープカセット５１のローラ支持孔６３（図５参照）に回転可能に支持されている。そして、固定片４１と凸部８１とは軸方向に離間している。よって、テープ搬送ローラ６１は、固定片４１によって回転を妨げられることなく、ピンチローラ３３の回転に従動して回転し、ピンチローラ３３と共にラベルテープ７５をスムーズに搬送する。すなわち、固定片４１は、テープ搬送ローラ６１の回転を妨げることなく、軸部４０の傾き及び折損を防止することができる。よって、テープ搬送ローラ６１は、軽量且つ安価な合成樹脂製の軸部４０によって適切な位置に保持され、且つ、軸部４０を回転中心としてスムーズに回転することができる。

さらに、図１１に示すように、６つの凸部８１の内側の先端部と、軸部４０の外周面との間には、僅かな隙間が形成されている。よって、隙間なく両者が密着している場合に比べ、軸部４０と凸部８１との間に生じる摩擦力を低減させることができ、テープ搬送ローラ６１をよりスムーズに回転させることができる。

以上説明したように、本実施の形態のテープ印刷装置１では、テープ搬送ローラ６１の軸孔６２に挿入される軸部４０が、カセット装着部１５の底部２５と共に剛性樹脂によって一体形成されている。そして、軸部４０の軸心から遠ざかる方向へ延びる固定片４１が、カセット装着部１５の底部２５と軸部４０とに接続している。従って、合成樹脂製の軸部４０の傾き及び折損を固定片４１によって防止しつつ、テープカセット５１のテープ搬送ローラ６１を軸部４０によって適切な位置に位置決めすることができる。よって、テープ印刷装置１は、軸を備えた金属製のフレームを用いることなく、ラベルテープ７５を適切に搬送することができる。

テープ印刷装置１は、下カバー７が底面側に装着されることで、下カバー７に設けられた軸受け部１２によって軸部４０の先端部の位置を保持することができる。従って、テープ印刷装置１は、軸部４０の基端部及び先端部の２箇所で保持することができ、軸部４０の傾き及び折損をより確実に防止することができる。

テープ搬送ローラ６１の軸孔６２に設けられた凸部８１と、軸部４０の基端部に設けられた固定片４１とが、軸方向に離間している。よって、固定片４１は凸部８１に係止しない。軸孔６２に軸部４０が挿入されても、テープ搬送ローラ６１は自在に回転することができる。すなわち、テープ搬送ローラ６１は、ピンチローラ３３の回転に伴ってスムーズに回転することができる。よって、テープ印刷装置１は、スムーズにラベルテープ７５を搬送することができる。

尚、上記実施の形態に示した構成及び処理は例示であり、各種の変更が可能であることは言うまでもない。まず、先述したように、テープ搬送ローラ６１をスムーズに回転させるためには、固定片４１と凸部８１とを離間させることが望ましい。しかし、テープ搬送ローラ６１を回転させずに、ピンチローラ３３によってラベルテープ７５を搬送することができる場合には、固定片４１と凸部８１とが係合してもよい。また、この場合には、軸部４０は円柱でなく角柱でもよい。

本実施の形態では、下カバー７に設けられた軸受け部１２の形状は有底円筒状である。しかし、軸受け部１２は軸部４０の先端部に嵌合する形状であればよく、軸受け部１２の形状は適宜変更できる。下カバー７は、テープ印刷装置１の底面側から完全に分離できるものである必要はない。例えば、鉤部１０を回転中心として回転できるように下カバー７を構成し、下カバー７を回転させてカセット装着部１５を開放させるようにしてもよい。

本実施の形態では、テープ印刷装置１に装着されるテープカセット５１として、透明テープ６５及び両面粘着テープ７３を備えているテープカセット５１（所謂「ラミネートタイプ」）について説明した。しかし、テープ印刷装置１に装着されるテープカセットはこれに限定されず、例えば所謂「レセプタータイプ」のテープカセット等を装着できることは言うまでもない。

１ テープ印刷装置
７ 下カバー
１２ 軸受け部
１５ カセット装着部
２５ 底部
２８ ローラホルダ
３３ ピンチローラ
４０ 軸部
４１ 固定片
５１ テープカセット
６１ テープ搬送ローラ
６２ 軸孔
７５ ラベルテープ
８１ 凸部

Claims (3)

1. 印刷媒体となるラベルテープと、前記ラベルテープを搬送するための回転可能なテープ搬送ローラとを備えたテープカセットを着脱可能に装着する印刷装置であって、
   前記テープカセットの底面を支持する合成樹脂製の底部を有し、前記テープカセットを着脱可能に装着するカセット装着部と、
   前記ラベルテープの搬送経路に設けられ、前記テープカセットの前記テープ搬送ローラ側に押圧されて、前記テープ搬送ローラとの間で前記ラベルテープを挟み込みながら回転することで前記ラベルテープを搬送するピンチローラと、
   前記カセット装着部の前記底部に立設し、前記搬送経路を介して前記ピンチローラに相対して、前記テープカセットにおける前記テープ搬送ローラの軸孔に挿入される合成樹脂製の軸部と、
   前記軸部及び前記底部に接続し、前記軸部の軸心から遠ざかる方向へ延びる複数の固定片と、
   前記カセット装着部を覆う、着脱可能なカバー部材と、
   前記カバー部材に設けられ、前記カバー部材が前記カセット装着部を覆った状態で前記軸部の先端部が嵌合する軸受け部とを備え、
   前記底部、前記軸部、及び前記複数の固定片が合成樹脂によって一体形成されていることを特徴とする印刷装置。
2. 前記軸部が前記テープ搬送ローラの前記軸孔に挿入された状態で、前記固定片が、前記軸孔の内面に形成された凸部に対して軸方向に離間することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記複数の固定片のうちの少なくとも１つが、前記軸部のうち前記ピンチローラに面する側の反対側に設けられることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。

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