JP5024743B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、島に設置される機枠と、該機枠に開閉自在に軸支され且つ遊技ユニットを装着し得る本体枠と、該本体枠に開閉自在に軸支され且つ前記遊技ユニットを遊技者が視認し得る遊技窓と前記遊技ユニットの遊技結果によって払出される球を貯留する皿体が前記遊技窓の下方に配置される扉体と、を備えた遊技機であって、メダルの代わりにパチンコ球を取り込んでスロットゲームを行うスロット遊技機に関するものである。

近年、メダルの代わりにパチンコ球を取り込んでスロットゲームを行うスロット遊技機等が市場に提供されている。このスロット遊技機においては、回転リールの大型化もあって、遊技に供するパチンコ球を貯留する皿体が１つのものが主流である。そして、このように皿体が１つの場合には、その貯留量が従来のパチンコ遊技機のような２つの皿体を有する遊技機に比べて著しく減少するため、その１つの皿体における貯留量を増加するため、例えば、特開平１１−２６７３１６号公報（特許文献１）や、特開２００２−１１９７１８号公報（特許文献２）に記載されるように皿体の背面側に貯留部を設けたものが提案されている。
特開平１１−２６７３１６号公報（図１３） 特開２００２−１１９７１８号公報（図８）

しかしながら、この特許文献１に記載される技術は、当該貯留部が、皿体が設けられる扉体（開閉自在である）側に設けられるのか、あるいは扉体が開閉自在に設けられる枠体側に設けられるか自明ではなく、むしろ、特許文献１に開示される技術においては、貯留部が賞品球排出装置から排出される球を誘導する賞品球排出装置に連結されている状態が明確に示されているので、枠体側に貯留部が固定されていると考えるほうが自然である。そして、枠体側に貯留部が固定されている場合には、扉体を開放したときに、特許文献２に示されるように、貯留部に貯留されていた球が零れ落ちないように貯留部の排出口や皿体の供給口を開閉に伴って閉塞するシャッター部材を設けなければならず、構造が複雑化するばかりでなく、シャッター部材のメンテナンス等に手間がかかるという欠点があった。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、極めて簡単な構造で多量の球を貯留することが可能な皿体を備えた遊技機を提供することにある。

上記目的を達成するために、請求項１が採用した手段について図面を参照して説明すると、図１から図５、図１２に示すように、島に設置される機枠２と、該機枠２に開閉自在に軸支され且つ図柄回転装置６２（リールユニット）を含む遊技ユニット５を装着し得る本体枠３と、該本体枠３に開閉自在に軸支され且つ前記遊技ユニット５を遊技者が視認し得る遊技窓１０，１１と前記遊技ユニット５の遊技結果によって払出される球を貯留する皿体１８が前記遊技窓１１の下方に配置される扉体４と、を備え、前記扉体４の前面に設けられた球投入ボタン１２（ベットボタン）の操作によって前記皿体１８に貯留されている球を所定数取り込んだ状態で、スタートレバー１３を操作することにより前記図柄回転装置６２の複数の図柄回転体の回転を開始し、その後の前記複数の図柄回転体のそれぞれに対応して設けられるストップボタン１４を操作して前記複数の図柄回転体を停止させ、その停止した状態における複数の図柄回転体に表示される図柄の組合せが所定の組合せであるときにその組合せに応じた賞球を前記皿体１８に払い出す遊技機１であって、前記扉体４には、前記皿体１８の上流側に対応する位置に形成される供給口１７の裏面側に球貯留タンク２０が固着され、前記本体枠３は、その前面側に、遊技ユニット５が収納される取付壁４０と、その取付壁４０の外側位置に前記球貯留タンク２０用の空間となるように後方に突出する凹部４１と、が形成されると共に、その後方上部に、球を貯留する上部タンク４８と、該上部タンク４８に貯留される球を下流側に整列しながら誘導する誘導樋４９と、該誘導樋４９で誘導された球を払い出す球払出装置５０と、該球払出装置５０から払い出した球を下流側に誘導するための払出誘導通路４３（賞球誘導通路）と、が設けられ、前記球貯留タンク２０は、その上面後方に、前記払出誘導通路４３の下端に対応する開口３２（賞球開口）が形成されると共に、その内部に、前記開口３２から受入れた球を球貯留タンク２０の一側の側方に向かって誘導する側方誘導板３３と、該側方誘導板３３から落下する球を誘導する傾斜状の第１底面部２４と、該第１底面部２４から誘導された球を前記供給口１７へ誘導する傾斜状の第２底面部２５と、前記側方誘導板３３の一側方に沿って球が満タンとなったときに押圧されて揺動する揺動板３７と、該揺動板３７の揺動動作を検知する満タン検知スイッチ３９と、が設けられるとともに、側方誘導板３３と第１底面部２４と第２底面部２５とが段差状に形成され、前記扉体４を前記本体枠３に対して閉成された状態で前記払出誘導通路４３の下端が前記球貯留タンク２０の開口３２に連通し、前記球払出装置５０から払い出された球を前記払出誘導通路４３から前記球貯留タンク２０の開口３２と側方誘導板３３と第１底面部２４と第２底面部２５とにおいてそれぞれ流下方向を変えながら順次誘導し、その第２底面部２５から前記供給口１７を介して前記皿体１８に払い出すと共に、払い出された球が前記側方誘導板３３の位置まで貯留されたときに前記揺動板３７を揺動させて前記満タン検知スイッチ３９の検知信号が導出されることを特徴とする。

また、請求項２が採用した手段について図面を参照して説明すると、図３から図５に示すように、請求項１記載の発明において、前記球貯留タンク２０の側方誘導板３３は、その上面に、前記開口３２から受け入れた球を下流側に誘導する主側方誘導路３５と、該主側方誘導路３５の一側方に形成される副側方誘導路３６と、が形成されると共に、前記主側方誘導路３５と副側方誘導路３６との間に球の直径とほぼ同じ高さの区画壁３４を突設し、該区画壁３４よりもやや副側方誘導路３６側に入った上方に前記揺動板３７を揺動自在に設けたことを特徴とする。

また、請求項３が採用した手段について図面を参照して説明すると、図３から図５に示すように、請求項１又は請求項２記載の発明において、前記開口３２と、前記区画壁３４を含む前記側方誘導板３３と、前記揺動板３７と、前記満タン検知スイッチ３９と、を１つのユニット枠体３１に集約して構成すると共に、前記球貯留タンク２０に形成される切欠開口２８に前記ユニット枠体３１を着脱自在に装着し得ることを特徴とする。

請求項１に係る発明においては、球払出装置５０から払い出された球を皿体１８の上流側に排出するための供給口１７の裏面側の扉体４に球貯留タンク２０が固着され、且つ扉体４を本体枠３に対して閉成された状態で払出誘導通路４３の下端が球貯留タンク２０の後部上方に形成される開口３２に連通するように構成されているので、球貯留タンク２０が扉体４の開閉動作に追随して移動するものの、球貯留タンク２０の後部上方に開口３２が形成されているため、扉板２及び球貯留タンク２０が払出誘導通路４３から離れても、球貯留タンク２０に貯留される球が零れ落ちることはない。そして、この場合、当然のことながら、開口３２にシャッター部材等の複雑な機構を設ける必要もない。また、球払出装置５０から払い出された球を、払出誘導通路４３から球貯留タンク２０の開口３２と側方誘導板３３と第１底面部２４と第２底面部２５とに順次誘導し、その第２底面部２５から供給口１７を介して皿体１８に払い出すようにしているので、球貯留タンク２０内部での球の流れの方向を変えながら且つ少なくとも側方誘導板３３と第１底面部２４と第２底面部２５との間に段差を設けながら誘導するので、球詰まりの発生を予防することができる。更に、ほぼ密閉された球貯留タンク２０内に満タンを検知するスイッチ３９を設けたので、そのスイッチ３９がＯＮしたときに、例えば、球払出装置５０の払い出し動作を停止することにより、密閉状の球貯留タンク２０の内部空間が球で完全に充満されることはなく、これによっても球貯留タンク２０内での球詰まりの発生を予防することができる。

また、請求項２に係る発明においては、側方誘導板３３の上面に、開口３２から受け入れた球を下流側に誘導する主側方誘導路３５と、該主側方誘導路３５の一側方に形成される副側方誘導路３６と、を形成し、しかも、主側方誘導路３５と副側方誘導路３６との間に球の直径とほぼ同じ高さの区画壁３４を突設したので、通常の状態において、開口３２から受入れられる球が主側方誘導路３５を流下して下流側に導かれるので、区画壁３４よりもやや副側方誘導路３６側に入った上方に揺動自在に設けられる揺動板３７を揺動することはなく、誤って満タン検知スイッチ３９がＯＮされることを防止することができる一方、側方誘導板３３の位置まで球が詰まってきたときには、区画壁３４を乗り越えて主側方誘導路３５から副側方誘導路３６に球が誘導されて揺動板３７を揺動させて満タン検知スイッチ３９をＯＮさせるので、満タンを確実に検出することができる。

また、請求項３に係る発明においては、開口３２と、区画壁３４を含む側方誘導板３３と、揺動板３７と、満タン検知スイッチ３９と、を１つのユニット枠体３１に集約して構成すると共に、球貯留タンク２０に形成される切欠開口２８にユニット枠体３１を着脱自在に装着し得るので、球貯留タンク２０の製造を極めて簡単に行うことができる。

以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について、図１乃至図１４を参照して説明する。図１は、実施形態に係る遊技機１の扉体４及び本体枠３を開放した状態を示す斜視図であり、図２は、扉体４を示す平面図（Ａ）及び正面図（Ｂ）であり、図３は、球貯留タンク２０を示す斜視図（Ａ）、正面図（Ｂ）、及び平面図（Ｃ）であり、図４は、球貯留タンク２０の上面を取り除いて内部構造が理解できるようにした斜視図であり、図５は、球貯留タンク２０に着脱自在に取り付けられる誘導検知ユニット３０を示す斜視図（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）であり、図６は、誘導検知ユニット３０に設けられる揺動板３７の斜視図（Ａ）、（Ｂ）と、その揺動動作を示す正面図（Ｃ）、（Ｄ）であり、図７は、本体枠３を示す正面図であり、図８は、本体枠３を示す斜視図であり、図９は、本体枠３に各部品を取り付けた状態を示す正面図であり、図１０は、本体枠３の背面側からの斜視図であり、図１１は、遊技ユニット５の正面側からの斜視図であり、図１２は、遊技機１の背面側からの斜視図であり、図１３は、球払出装置５０の正面側からの斜視図であり、図１４は、図２（Ｂ）のＡ−Ａ線で切断した断面図である。

遊技機１は、図１で示すように、島に設置される機枠２と、該機枠２に開閉自在に軸支され且つ図柄回転装置としてのリールユニット６２を含む遊技ユニット５を装着し得る本体枠３と、該本体枠３に開閉自在に軸支され且つ遊技ユニット５を遊技者が視認し得る液晶用遊技窓１０及びリール用遊技窓１１と遊技ユニット５の遊技結果によって払出される球を貯留する皿体１８が液晶用遊技窓１０及びリール用遊技窓１１の下方に配置される扉体４と、から構成されている。以下、各構成部材について説明する。

まず、扉体４は、図２（Ｂ）で示すように、縦長の長方形状に形成されると共に、機枠２に対して開閉可能に設けられている。扉体４のほぼ中央部分には、後述の遊技ユニット５（図１１参照）の一部を構成するリールユニット６２を遊技者が視認し得る横長方形状のリール用遊技窓１１が形成されており、このリール用遊技窓１１の上方には、同じく遊技ユニット５の一部を構成する液晶表示器６１を遊技者が視認し得るほぼ正方形状の液晶用遊技窓１０が形成されている。各遊技窓１０，１１は、透明な保護カバー１０ａ，１１ａでその前面が閉塞されている。

また、リール用遊技窓１１の下方には、ベット数を設定するためのベットボタン１２、リールユニット６２における複数の図柄回転体の回転を開始させるためのスタートレバー１３、リールユニット６２による図柄回転体の回転を停止させるための３つのストップボタン１４が備えられている。ベットボタン１２は、シングルベット、２ベット、ＭＡＸベット（３ベット）に対応しており、１回の操作毎にベット数が１ずつ加算されるようになっている。スタートレバー１３は、操作することにより、左、中、右の３列で表示される図柄回転体が一斉に変動表示を開始するようになっている。３つのストップボタン１４は、リールユニット６２の左、中、右の３列で表示される図柄回転体にそれぞれ対応しており、左のストップボタン１４を操作することにより左の列の図柄回転体の回転が、中のストップボタン１４を操作することにより中の列の図柄回転体の回転が、右のストップボタン１４を操作することにより右の列の図柄回転体の回転がそれぞれ停止するようになっている。なお、図示の実施形態においては、１つのベットボタン１２の押圧回数でシングルベット、２ベット、ＭＡＸベット（３ベット）を設定するようにしたが、上記ベットボタン１２の他にＭＡＸベット専用のベットボタンを設けても良い。

ところで、ベットがされている状態で、スタートレバー１３が操作されると、左、中、右の図柄回転体の回転が一斉に開始される。その後、図柄回転体の回転中にストップボタン１４が押されると、各ストップボタン１４と対応した図柄回転体の回転が停止して、リール用遊技窓１１内に図柄が停止表示される。このとき、リール用遊技窓１１内で有効化されている入賞ライン上に一定の図柄の組合せ（例えば、特定の図柄が１列に揃った状態）が表示されると「入賞」となり、このとき入賞した図柄の種類に応じて遊技者に入賞特典が付与される。入賞特典としては、例えば、賞球の払い出しや遊技特典（いわゆるビッグボーナスゲームやレギュラーボーナスゲーム、あるいはアシストタイム、チャレンジタイム等）への移行等を挙げることができ、遊技者は、特典遊技を実行することでより多くの賞球を獲得することが可能となる。

また、上記した液晶用遊技窓１０及びリール用遊技窓１１の下方には、遊技結果によって後述する球払出装置５０から払い出される球を貯留する皿体１８と、その払い出される球を皿体１８の上流側に排出するための供給口１７と、が形成されており、この供給口１７の裏面側には、図２（Ａ）及び図１４で示すように、球払出装置５０から払い出される球を貯留するための球貯留タンク２０が固着されている。

また、上記したスタートレバー１３の左側方であって皿体１８の上流側の上方に、遊技機１に隣接して設けられる貸球装置７０（図９参照）の払出ノズル７１（図１４参照）から排出される貸球を受入れる球誘導体１５が扉体４に一体的に形成されている。この球誘導体１５は、図１４で示すように、上面が開放していると共にその底面が球貯留タンク２０に連通する扉体４に開設される通過口１６に向かって傾斜するように傾斜面１５ａとして構成されている。そして、貸球装置７０の払出ノズル７１から排出される貸球が球誘導体１５から一旦球貯留タンク２０に誘導された後に皿体１８に導かれるようになっている。このため、皿体１８が下方に下がった状態で配置される本発明の遊技機１であっても、貸球装置７０から貸し出される貸球の落下距離を短くして払出ノズル７１から貸し出される貸球を確実に皿体１８に導くことができる。

また、皿体１８の下流側には、図１に示すように、取込装置１９が接続されており、供給口１７から排出された球は、皿体１８を流下してこの取込装置１９に取り込まれるようになっている。取込装置１９は、一定個数（例えば、５個）の遊技球を１単位として取り込み、遊技機１による遊技を実行可能にするものである。具体的に、取込装置１９は、皿体１８の球を列状に流下させてモータ駆動のスプロケット（図示しない）に取り込み、このスプロケットで球を１球ずつ流下させると共に、内蔵された検出スイッチ（図示しない）によって流下させた球を検出して所定数の球をカウントするようになっている。なお、１単位としては、上記したベットボタン１２の１回の操作に対応し、したがって、ＭＡＸベット（３ベット）の場合は、３単位に相当する１５個の遊技球が取込装置１９によって取り込まれる。

一方、供給口１７の裏面側に固着される球貯留タンク２０は、その内部に球を貯留でき且つ球が通過できるように中空形状に形成されるものであり、概ね５００個程度の球を貯留できるように構成されている。球貯留タンク２０の構成を、図３から図５を参照して説明すると、一側の側面が平面部２１として平面状に、他側の側面が円弧面部２２として円弧状に、上面が上面部２３として半円弧状に、底面が第１底面部２４及び第２底面部２５として段差状に、その正面側が開口して開口部２９として形成されている。また、開口部２９の左右には、取付片２７ａ，２７ｂが外側に向かって突設されており、この取付片２７ａ，２７ｂによって球貯留タンク２０が供給口１７の裏面に対応する扉板４にビス止め固定されている。

球貯留タンク２０の内部は、賞球を貯留誘導するための賞球誘導空間２６として形成されるが、その球貯留タンク２０の後方寄り部分には、切欠開口２８が形成され、この切欠開口２８に誘導検知ユニット３０が着脱自在に装着し得るようになっている。より具体的には、切欠開口２８は、平面部２１の後方上部と上面部２３の後方部分と円弧面部２２の後方部分とに亘って切り欠けられており、その切欠開口２８に図５に示すように予めユニット化された誘導検知ユニット３０を上方から装着し得るようになっている。

ここで、誘導検知ユニット３０について説明すると、誘導検知ユニット３０は、賞球開口３２と、区画壁３４を含む側方誘導板３３と、揺動板３７と、満タン検知スイッチ３９と、を１つのユニット枠体３１に集約して構成されている。ユニット枠体３１は、直方体状の隣り合う側面が開放されたボックス状に合成樹脂で一体的に形成されるものである。そして、賞球開口３２は、本体枠３に形成される後述する賞球誘導通路４３の下端に臨んで賞球を球貯留タンク２０の賞球誘導空間２６内に取り入れるための取り入れ口であり、ユニット枠体３１の上面に形成されている。また、側方誘導板３３は、球貯留タンク２０の一側の側方である円弧面部２２に向かって下り傾斜するようにユニット枠体３１と一体的に形成されるもので、賞球開口３２から受け入れた球を下流側に誘導するように賞球開口３２の直下に位置する主側方誘導路３５と、該主側方誘導路３５の一側方に形成されて賞球開口３２の直下に位置しない副側方誘導路３６と、がその上面に形成されると共に、主側方誘導路３５と副側方誘導路３６との間に球の直径とほぼ同じ高さの区画壁３４を突設されている。なお、主側方誘導路３５の幅（図５に示す左右方向の幅）は賞球開口３２の幅（図５に示す左右方向の幅）よりも大きく、また、副側方誘導路３６の幅（図５に示す左右方向の幅）は、球の直径の２倍程度に形成されている。なお、副側方誘導路３６の側方端辺には、垂直方向に立設する側板３３ａが側方誘導板３３と一体的に形成されている。しかして、副側方誘導路３６の幅寸法を球の直径の２倍程度に形成しているので、充満時における副側方誘導路３６での玉量が少ないため、副側方誘導路３６での球詰まりの発生がほとんどない。

また、区画壁３４よりもやや副側方誘導路３６側に入った上方に揺動軸３８が水平方向に突設され、その揺動軸３８に揺動板３７の上端部に形成される軸筒部３７ｃが挿通されて揺動自在に設けられている。この揺動板３７には、図６（Ａ），（Ｂ）に示すように、その後面側に円弧板３７ａが突設され、その円弧板３７ａの上辺から側辺上部にかけて検出部３７ｂが突設形成されている。この検出部３７ｂは、図６（Ｃ）、（Ｄ）に示すように、その側辺上部の突出部分が投受光方式の満タン検知スイッチ３９の投光部３９ａと受光部３９ｂとの間に入ったり出たりするもので、揺動板３７が球に押圧されることなくほぼ垂直状態の場合、検出部３７ａが投光部３９ａと受光部３９ｂとの間に入って満タン検知スイッチ３９をＯＦＦ（図６（Ｃ）の状態）とし、揺動板３７が球に押圧されたときの傾動状態の場合、検出部３７ａが投光部３９ａと受光部と３９ｂの間から出て満タン検知スイッチ３９をＯＮ（図６（Ｄ）の状態）とする。そして、満タン検知スイッチ３９がＯＮすると、本実施形態の場合、後述する球払出装置５０の駆動を停止して、球の払出動作を停止するようになっている。なお、揺動板３７の下端は、球が区画壁３４を飛び越えて副側方誘導路３６に入ったときに該球によって押圧されて傾動するような位置まで垂下されていると共に、揺動板３７の下端に後方に延設される案内突起３７ｄがユニット枠体３１の後方側面に形成される案内円弧３１ａに係合されて、その傾動範囲を規制している。

また、球貯留タンク２０の底面は、側方誘導板３３の下流側の下方に位置して平面部２１側へ下り傾斜する第１底面部２４と、この第１底面部２４の下流側の下方に位置して開口部２９側へ下り傾斜する第２底面部２５と、が段差状に形成されている。この段差状の高さは、球の直径よりも小さく半径よりも大きく形成されている。このように、球貯留タンク２０は、側方誘導板３３と、第１底面部２４と、第２底面部２５とが段差状に形成され、受入れた球をその流下方向を変えながら且つ段差のある流下経路の上段から下段に順次導いて皿体１８の供給口１７に誘導するようにしたので、球貯留タンク２０内での球詰まりの発生を予防することができる。特に、主側方誘導路３５から第１底面部２４に球が落下する際に、主側方誘導路３５から飛び出した球が円弧面部２２の内周面に衝突してその円弧によって第１底面部２４の前方側にスムーズに誘導されるようになっている。また、球貯留タンク２０を扉体４の裏面に固着した状態において、図１４に示すように、誘導貯留空間２６に対応する開口部２９部分は、前述した球誘導体１５に対応して形成される通過口１６と、皿体１８への供給口１７との両方に向かって開放した状態となっている。つまり、第１底面部２４部分の開口部２９が通過口１６に対応し、第２底面部２５部分の開口部２９が供給口１７にそれぞれ対応するようになっている。なお、図示の実施形態の場合には、底面部２４，２５を段差状に形成したものを示したが、底面部２４，２５を連続した傾斜状底面として構成したものでも良い。

上記のように構成される球貯留タンク２０において、球貯留タンク２０の賞球開口３２は、球の流下経路の上流側である球貯留タンク２０の後方側に形成されているため、球貯留タンク２０に球が貯留される際、下流側である球貯留タンク２０の前方側から徐々に貯留されていく。このため、例えば、賞球開口３２を球貯留タンク２０の前方側に設けたときのように、球が貯留される際に球貯留タンク２０内部の後方側に空間ができてしまい、多量の球を貯留できないということがなく、球貯留タンク２０内部の空間を十分に使って多量の球を貯留することができる。なお、賞球開口３２は、球貯留タンク２０の上面でなくても、例えば、球貯留タンク２０からＬ字状に筒状の流路筒を突出させたものでもよく、要は、賞球開口３２が球貯留タンク２０の後方上部で上を向いた開口として形成されていれば良い。

また、主側方誘導路３５と副側方誘導路３６との間に球の直径とほぼ同じ高さの区画壁３４を突設したので、球貯留タンク２０に球が貯留される通常の状態において、賞球開口３２から受入れられる球が主側方誘導路３５を流下して下流側に導かれるため、区画壁３４よりもやや副側方誘導路３６側に入った上方に揺動自在に設けられる揺動板３７を揺動することはなく、誤って満タン検知スイッチ３９がＯＮされることを防止することができる一方、側方誘導板３３の位置まで球が詰まってきたときには、区画壁３４を乗り越えて主側方誘導路３５から副側方誘導路３６に球が誘導されて揺動板３７を揺動させて満タン検知スイッチ３９をＯＮさせるので、満タンを確実に検出することができる。更に、ほぼ密閉された球貯留タンク２０内に満タンを検知するスイッチ３９を設けたので、そのスイッチ３９がＯＮしたときに、例えば、球払出装置５０の払い出し動作を停止することにより、密閉状の球貯留タンク２０の内部空間が球で充満されることはなく、これによっても球貯留タンク２０内での球詰まりの発生を予防することができる。

一方、満タン状態が解除される場合においても、球詰まりが発生し難い副側方誘導路３６に詰まっていた球が副側方誘導路３６にそって下流側に誘導されれば揺動板３７が垂直状体に戻るため、確実に満タン状態の解除を検出することができる。

更に、上記したように、球貯留タンク２０の一側の側面が円弧面部２２として円弧状に形成されているため、側方誘導板３３で誘導された球をスムーズに第１底面部２４に導くことができると共に、球貯留タンク２０が扉体４に取り付けられた状態で扉体４を本体枠３に対して開閉した場合でも、球貯留タンク２０の後方側の一側の側面部分が本体枠３に干渉するということがなく、扉体４をスムーズに開放することができる。

次に、本体枠３の構成について、図７乃至図１０を参照して説明すると、本体枠３は、縦長方形状に合成樹脂で形成されると共に、そのほぼ中央には開口４７が形成されている。また、本体枠３の前面側には、図７乃至図９で示すように遊技ユニット５を取り付けるための取付壁４０が周設されている。なお、この取付壁４０は、側方及び下方部分は開口４７に沿って形成されているが、上方の取付壁４０は、開口４７の上端辺よりも上方の位置に形成されている。

前記開口４７の一側の側方には、図７及び図８に示すように球払出装置５０を取り付けるための払出装置取付開口４２が形成されている。また、開口４７の一側の側方であって、払出装置取付開口４２の下方には、球払出装置５０から払い出した球を下流側に誘導するための賞球誘導通路４３及び球抜き誘導通路４４が隣接するように形成されている。このうち、賞球誘導通路４３の下端は、上記した球貯留タンク２０の賞球開口３２に臨むようになっているが、球抜き誘導通路４４は、次に説明する凹部４１の側方を屈曲しながら下方に向けて延設され、最終的に球を遊技機１の外部に放出するための球抜き放出通路４５に連通するようになっている。なお、賞球誘導通路４３及び球抜き誘導通路４４は、図９に示すように、カバー４３ａにその前面がよって覆われ、球抜き放出通路４５もカバー４５ａによってその前面が覆われている。

また、賞球誘導通路４３及び球抜き誘導通路４４の下方であって取付壁４０の外側位置には、球貯留タンク２０用の空間となる凹部４１が後方に突出するように形成されている。このように、遊技ユニット５を避けた外側位置に球貯留タンク２０用の空間となる凹部４１が後方に突出するように本体枠３に形成したので、遊技ユニット５と干渉することなく奥行きのある内容積の大きな球貯留タンク２０用の空間を確保することができる。

また、本体枠３の裏面側の一側方には、図１に示すように、本体枠３を機枠２に対して閉成した際、機枠２に係止するダブル錠装置４６が備えられている。そして、本体枠３の表面側の一側方の下部には、ダブル錠装置４６を解除する際に操作する鍵部４６ａが突設され、その鍵部４６ａの先端が扉体４に形成された鍵穴から前面に臨むようになっている。しかして、鍵部４６ａに鍵（図示しない）を挿入して一方向に回動操作することにより本体枠３が機枠２に対して開放でき、他方向に回動操作することにより扉体４が本体枠３に対して開放することができる。

また、機枠２は、図１に示すように、中央が開口した形状に木材等により形成され、その下部には閉成時に扉体４が載置される前面当板７が取り付けられると共に、一側方上下部には、本体枠３を開閉自在に軸支するための軸支金具６（下部の軸支金具は図示しない）が取り付けられている。

次に、遊技ユニット５について、図１１を参照して説明すると、遊技ユニット５は、遊技ユニット５の外形を構成するユニット枠６０と、遊技の進行に伴う演出や各種の文字情報、画像情報等を表示するための液晶表示器６１と、左、中、右の３列の図柄回転体を個々に回転するリールユニット６２と、液晶表示器６１の表示制御、遊技機１の前面等に取り付けられているＬＥＤ装飾装置及び効果音等を発生させるスピーカの駆動制御を行うためのサブ基板が収納されるサブ基板ボックス６３と、から構成されている。

また、液晶表示器６１の裏面側には、この液晶表示器６１を表示制御するための液晶表示制御基板（図示しない）が収納された液晶表示制御基板ボックス（図示しない）が、この液晶表示制御基板ボックスの後方側には、遊技機１全体の制御を行うための遊技制御基板（図示しない）が収納された遊技制御基板ボックス（図示しない）が備えられている。

遊技ユニット５は、上記したようにユニット枠６０に液晶表示器６１、リールユニット６２及びサブ基板ボックス６３を組み付けた状態で、本体枠３の取付壁４０で囲まれた空間に嵌め込むことにより、図１に示すように、本体枠３に取り付けられるものである。そして、遊技ユニット５が取り付けられた状態では、図１２で示すように、遊技ユニット５の一部の後方突出部分が本体枠３の開口４７から臨むように位置することとなる。このように、本体枠３は、その前面側に遊技ユニット５を着脱自在に装着し得るものである。

なお、機枠２の外形形状は、パチンコ機における一般的な機枠の外形と同様の形状となっているので、遊技機１をパチンコ機と交換して設置することができるようになっている。このため、パチンコ機用として既存する島設備への設置が容易であるので、同一の島設備にパチンコ機とパチンコ球を取り込んでスロットゲームを行うスロットマシンとを混在させたり、あるいは既存の島設備を前記スロットマシン向けに転用したりできるといった商用の利点がある。

上記したように、本体枠３は、その前面側に遊技ユニット５を着脱自在に装着し得るものであるが、一方、その後面側には、図１２で示すように、球を貯留する上部タンク４８と、この上部タンク４８に貯留される球を下流側に整列しながら誘導する誘導樋４９と、この誘導樋４９で誘導された球を払い出す球払出装置５０と、が備えられている。また、本体枠３の後面側の下部には、球払出装置５０を駆動制御するための払出制御基板が収納された払出制御基板ボックス５４及び各種制御基板や遊技機１に設けられた可動物等の動作に必要な電源電圧を供給するための電源基板が収納された電源基板ボックス５５が備えられている。

次に、球払出装置５０について、図１３を参照して説明すると、球払出装置５０は、入賞に基づいて遊技球（賞球）を払い出したり、あるいは貸球指令に基づいて遊技球を貸し出したりするものである。球払出装置５０の上部には、上部タンク４８から誘導樋４９で誘導された球を受け入れるための球入口５１が備えられると共に、球払出装置５０の下部には、球入口５１で受け入れられて球払出装置５０内を流下した球を受け止めてこれを賞球として排出する、あるいは抜き取るための払出部材（スプロケット）５３が備えられている。また、球払出装置５０の前面側には、払出部材５３を回転させるためのステッピングモータ（モータ）５２が備えられている。

このステッピングモータ５２は、時計方向及び反時計方向のいずれにも回転することができるものであるため、球払出装置５０が遊技機１に備え付けられている状態においては、払出部材５３の一方向の回転により遊技ユニット５における遊技結果の賞球として排出し、他方向の回転により上部タンク４８及び誘導樋４９に貯留される球を外部に抜き取るために排出するようになっている。

上記のように構成される球払出装置５０は、図９に示すように本体枠３に対して取り付けられるが、本体枠３に取り付けた際、図７に示すように、球払出装置５０の下流側には、賞球誘導通路４３及び球抜き誘導通路４４が位置することとなる。そして、賞球誘導通路４３が払出部材５３の一方向の回転により払い出される賞球用の払出誘導通路となり、球抜き誘導通路４４が払出部材５３の他方向の回転により払い出される球抜き用の払出誘導通路となる。

以上、遊技機１の構成について説明してきたが、本実施形態に係る遊技機１においては、扉体４に球貯留タンク２０が固着されており、扉体４が本体枠３に対して閉成された状態では、球貯留タンク２０が本体枠３に形成された凹部４１内に収納される。そして、球貯留タンク２０が凹部４１内に収納された状態においては、球貯留タンク２０が賞球誘導通路４３及び球抜き誘導通路４４の下方に位置することとなり、賞球誘導通路４３の下端が球貯留タンク２０の上面に形成される賞球開口３２に連通すると共に、球抜き誘導通路４４の下端が球抜き放出通路４５に連通することとなる。

上記のように構成される遊技機１での球の流れを説明すると、上部タンク４８に貯留された球は誘導樋４９によって球払出装置５０に誘導され、球払出装置５０内で払出部材５３によって賞球誘導通路４３側あるいは球抜き誘導通路４４側のいずれかに振り分けられる。賞球誘導通路４３側に振り分けられた球は、賞球誘導通路４３を通り、球貯留タンク２０の賞球開口３２から球貯留タンク２０内に取り込まれた後、誘導貯留空間２６を通過して供給口１７から皿体１８に排出される。一方、球払出装置５０で球抜き誘導通路４４側に振り分けられた球は、球抜き誘導通路４４を通り、球抜き放出通路４５に排出され、球抜き放出通路４５から遊技機１の外部へ放出される。

上記したように、本実施形態に係る遊技機１においては、球払出装置５０から払い出された球を皿体１８の上流側に排出するための供給口１７の裏面側の扉体４に球貯留タンク２０が固着され、且つ扉体４を本体枠３に対して閉成された状態で賞球誘導通路４３の下端が球貯留タンク２０の上面に形成される賞球開口３２に連通するように構成されているので、球貯留タンク２０が扉体４の開閉動作に追随して移動するものの、球貯留タンク２０の上面に賞球開口３２が形成されているため、扉体４及び球貯留タンク２０が賞球誘導通路４３から離れても、球貯留タンク２０に貯留される球が零れ落ちることはない。そして、この場合、当然のことながら、賞球開口３２にシャッター部材等の複雑な機構を設ける必要もない。

また、球払出装置５０から払い出された球を、払出誘導通路４３から球貯留タンク２０の開口３２と側方誘導板３３と上段の底面部２４から下段の底面部２５に順次誘導し、その下段の底面部２５から供給口１７を介して皿体１８に払い出すようにしているので、球貯留タンク２０内部での球の流れの方向を変えながら且つ段差を設けながら誘導するので、球詰まりの発生を予防することができる。更に、ほぼ密閉された球貯留タンク２０内に満タンを検知するスイッチ３９を設けたので、そのスイッチ３９がＯＮしたときに、例えば、球払出装置５０の払い出し動作を停止することにより、密閉状の球貯留タンク２０の内部空間が球で充満されることはなく、これによっても球貯留タンク２０内での球詰まりの発生を予防することができる。

また、側方誘導板３３の上面に、開口３２の直下に位置する主側方誘導路３５と、該主側方誘導路３５の一側方に形成されて開口３２の直下に位置しない副側方誘導路３６と、を形成し、しかも、主側方誘導路３５と副側方誘導路３６との間に球の直径とほぼ同じ高さの区画壁３４を突設したので、通常の状態において、開口３２から受入れられる球が主側方誘導路３５を流下して下流側に導かれるので、区画壁３４よりもやや副側方誘導路３６側に入った上方に揺動自在に設けられる揺動板３７を揺動することはなく、誤って満タン検知スイッチ３９がＯＮされることを防止することができる一方、側方誘導板３３の位置まで球が詰まってきたときには、区画壁３４を乗り越えて主側方誘導路３５から副側方誘導路３６に球が誘導されて揺動板３７を揺動させて満タン検知スイッチ３９をＯＮさせるので、満タンを確実に検出することができる。

更に、開口３２と、区画壁３４を含む側方誘導板３３と、揺動板３７と、満タン検知スイッチ３９と、を１つのユニット枠体３１に集約して構成すると共に、球貯留タンク２０に形成される切欠開口２８にユニット枠体３１を着脱自在に装着し得るので、球貯留タンク２０の製造を極めて簡単に行うことができる。

実施形態に係る遊技機の扉体及び本体枠を開放した状態を示す斜視図である。 扉体を示す平面図（Ａ）及び正面図（Ｂ）である。 球貯留タンクを示す斜視図（Ａ）、正面図（Ｂ）、及び平面図（Ｃ）である。 球貯留タンクの上面を取り除いて内部構造が理解できるようにした斜視図である。 球貯留タンクに着脱自在に取り付けられる誘導検知ユニットを示す斜視図（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）である。 誘導検知ユニットに設けられる揺動板の斜視図（Ａ）、（Ｂ）と、その揺動動作を示す正面図（Ｃ）、（Ｄ）である。 本体枠を示す正面図である。 本体枠を示す斜視図である。 本体枠に各部品を取り付けた状態を示す正面図である。 本体枠の背面側からの斜視図である。 遊技ユニットの正面側からの斜視図である。 遊技機の背面側からの斜視図である。 球払出装置の正面側からの斜視図である。 図２（Ｂ）のＡ−Ａ線で切断した断面図である。

符号の説明

１ 遊技機
２ 機枠
３ 本体枠
４ 扉体
５ 遊技ユニット
１０ 液晶用遊技窓
１１ リール用遊技窓
１５ 球誘導体
１６ 通過口
１７ 供給口
１８ 皿体
２０ 球貯留タンク
２１ 平面部
２２ 円弧面部
２３ 上面部
２４ 第１底面部
２５ 第２底面部
２６ 誘導貯留空間
３０ 誘導検知ユニット
３１ ユニット枠体
３２ 賞球開口
３３ 側方誘導板
３４ 区画壁
３５ 主側方誘導路
３６ 副側方誘導路
３７ 揺動板
３９ 満タン検知スイッチ
４０ 取付壁
４１ 凹部
４３ 賞球誘導通路
４４ 球抜き誘導通路
４５ 球抜き放出通路
４８ 上部タンク
４９ 誘導樋
５０ 球払出装置
５２ ステッピングモータ（モータ）
５３ 払出部材（スプロケット）

Claims (3)

1. 島に設置される機枠と、該機枠に開閉自在に軸支され且つ図柄回転装置を含む遊技ユニットを装着し得る本体枠と、該本体枠に開閉自在に軸支され且つ前記遊技ユニットを遊技者が視認し得る遊技窓と前記遊技ユニットの遊技結果によって払出される球を貯留する皿体が前記遊技窓の下方に配置される扉体と、を備え、前記扉体の前面に設けられた球投入ボタンの操作によって前記皿体に貯留されている球を所定数取り込んだ状態で、スタートレバーを操作することにより前記図柄回転装置の複数の図柄回転体の回転を開始し、その後の前記複数の図柄回転体のそれぞれに対応して設けられるストップボタンを操作して前記複数の図柄回転体を停止させ、その停止した状態において前記遊技窓から視認される複数の図柄回転体の各図柄の組合せが所定の組合せであるときにその組合せに応じた賞球を前記皿体に払い出す遊技機であって、
   前記扉体には、前記皿体の上流側に対応する位置に形成される供給口の裏面側に球貯留タンクが固着され、
   前記本体枠は、
   その前面側に、遊技ユニットが収納される取付壁と、その取付壁の外側位置に前記球貯留タンク用の空間となるように後方に突出する凹部と、が形成されると共に、
   その後方上部に、球を貯留する上部タンクと、該上部タンクに貯留される球を下流側に整列しながら誘導する誘導樋と、該誘導樋で誘導された球を払い出す球払出装置と、該球払出装置から払い出した球を下流側に誘導するための払出誘導通路と、が設けられ、
   前記球貯留タンクは、
   その上面後方に、前記払出誘導通路の下端に対応する開口が形成されると共に、
   その内部に、前記開口から受入れた球を球貯留タンクの一側の側方に向かって誘導する側方誘導板と、該側方誘導板から落下する球を受け止めて誘導する傾斜状の第１底面部と、該第１底面部から誘導された球を前記供給口へ誘導する傾斜状の第２底面部と、前記側方誘導板の一側方に沿って球が満タンとなったときに押圧されて揺動する揺動板と、該揺動板の揺動動作を検知する満タン検知スイッチと、が設けられるとともに、側方誘導板と第１底面部と第２底面部とが段差状に形成され、
   前記扉体を前記本体枠に対して閉成された状態で前記払出誘導通路の下端が前記球貯留タンクの開口に連通し、前記球払出装置から払い出された球を前記払出誘導通路から前記球貯留タンクの開口と側方誘導板と第１底面部と第２底面部とにおいてそれぞれ流下方向を変えながら順次誘導し、その第２底面部から前記供給口を介して前記皿体に払い出すと共に、払い出された球が前記側方誘導板の位置まで貯留されたときに前記揺動板を揺動させて前記満タン検知スイッチの検知信号が導出されることを特徴とする遊技機。
2. 前記球貯留タンクの側方誘導板は、その上面に、前記開口から受け入れた球を下流側に誘導する主側方誘導路と、該主側方誘導路の一側方に形成される副側方誘導路と、が形成されると共に、前記主側方誘導路と副側方誘導路との間に球の直径とほぼ同じ高さの区画壁を突設し、該区画壁よりもやや副側方誘導路側に入った上方に前記揺動板を揺動自在に設けたことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
3. 前記開口と、前記区画壁を含む前記側方誘導板と、前記揺動板と、前記満タン検知スイッチと、を１つのユニット枠体に集約して構成すると共に、前記球貯留タンクに形成される切欠開口に前記ユニット枠体を着脱自在に装着し得ることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の遊技機。
   

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