JP5241644B2 - 放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影方法 - Google Patents

Description

本発明は、放射線源を収容する放射線源本体部及び放射線検出器を収容するカセッテ本体部を有する放射線画像撮影装置と、前記放射線源から出力された放射線を前記放射線検出器で検出して放射線画像に変換する放射線画像撮影方法とに関する。

医療分野において、被写体に放射線を照射し、該被写体を透過した前記放射線を放射線変換パネル（放射線検出器）に導いて放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置が広汎に使用されている。前記放射線変換パネルとしては、前記放射線画像が露光記録される従来からの放射線フイルムや、蛍光体に前記放射線画像としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで前記放射線画像を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。これらの放射線変換パネルは、前記放射線画像が記録された放射線フイルムを現像装置に供給して現像処理を行い、あるいは、前記蓄積性蛍光体パネルを読取装置に供給して読取処理を行うことで、可視画像を得ることができる。

一方、手術室等においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、撮影後の放射線検出器から直ちに放射線画像を読み出して表示できることが必要である。このような要求に対応可能な放射線検出器として、放射線を電気信号に直接変換する固体検出素子を用いた直接変換型の放射線検出器、あるいは、放射線を可視光に一旦変換するシンチレータと、前記可視光を電気信号に変換する固体検出素子とを用いた間接変換型の放射線検出器が開発されている。

このように、従来の放射線画像撮影装置は、病院内の患者に対する撮影を前提として開発されている（特許文献１及び２参照）。

一方、病院外での撮影に対する要求は潜在的に存在し、例えば、検診車による健康診断を目的とした車載型の放射線画像撮影装置が提案されている。しかしながら、このような放射線画像撮影装置は、前記検診車に搭載される比較的大きなサイズとなる。そのため、例えば、自然災害等の災害現場や在宅看護の現場において、被写体に対する撮影を行おうとしても、災害現場の場合には、前記検診車を該災害現場にまで移動させることができず、一方で、在宅看護の現場の場合には、該在宅看護の現場となる被写体（在宅者）の自宅にまで前記検診車を移動させることはできても、撮影時には前記在宅者を前記検診車内にまで案内する必要があるので、前記撮影に関わる前記在宅者の負担が大きくなる。従って、前記災害現場や前記在宅看護の現場においては、超小型で且つ可搬型の放射線画像撮影装置が求められている。

そこで、近年、システム全体をコンパクトに収容できるようにした可搬型の放射線画像撮影装置（特許文献３参照）や、カーボンナノチューブ（ＣＮＴ）を用いた電界放出型の放射線源が開発されてきており（特許文献４及び非特許文献１参照）、該放射線源を含めた放射線画像撮影装置の小型化及び軽量化が期待されている。

特開平１０−２２５４５０号公報 特開２００７−２２２６０４号公報 特開平１１−１０４１１７号公報 特開２００７−１０３０１６号公報

産総研：プレス・リリース、"カーボンナノ構造体を利用した可搬型Ｘ線源を開発"、［ｏｎｌｉｎｅ］、平成２１年３月１９日、独立行政法人産業技術総合研究所、［ 平成２１年７月８日検索］、インターネット＜ ＵＲＬ：http://www.aist.go.jp/aist_j/press_release/pr2009/pr20090319/pr20090319.html＞

上述のように、放射線源を含めた放射線画像撮影装置が全体的に小型化及び軽量化されると、該放射線画像撮影装置の移動が容易となる。この場合、コンパクトに収容された状態で災害現場や在宅看護の現場に放射線画像撮影装置を搬送し、搬送先の現場において、コンパクトな状態から撮影可能な状態にまで放射線画像撮影装置を組み立てることにより撮影準備を行い、撮影後には再度コンパクトな状態に該放射線画像撮影装置を収容する。従って、このような可搬型の放射線画像撮影装置では、撮影を行う毎に、組み立て等の撮影準備を毎回行う必要があるので、該撮影準備を簡単に且つ短時間で行うことが求められている。

本発明は、上記の課題を解消するためになされたものであり、撮影準備を簡単に且つ短時間で行うことができる放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影方法を提供することを目的とする。

本発明に係る放射線画像撮影装置は、
放射線を出力する放射線源を収容する放射線源本体部と、
前記放射線源が被写体に前記放射線を照射した際に、前記被写体を透過した放射線を検出して放射線画像に変換する放射線検出器を収容するカセッテ本体部と、
移動時には前記放射線源本体部と前記カセッテ本体部とを一体的に連結固定し、一方で、前記放射線の出力時には前記放射線源本体部と前記カセッテ本体部とを分離可能な連結機構とを有することを特徴としている。

また、本発明に係る放射線画像撮影方法は、
連結機構により一体的に連結固定された放射線源本体部とカセッテ本体部とを移動し、
移動後に前記放射線源本体部と前記カセッテ本体部とを分離し、
前記放射線源本体部に収容された放射線源から放射線を出力することにより、該放射線を被写体に照射し、
前記カセッテ本体部に収容された放射線検出器によって前記被写体を透過した放射線を検出して放射線画像に変換することを特徴としている。

本発明によれば、放射線画像撮影装置の移動時には、放射線源本体部とカセッテ本体部とを連結機構により一体的に連結固定した状態で移動し、一方で、撮影時には、前記放射線源本体部と前記カセッテ本体部とを分離した後に、前記放射線源本体部に収容された放射線源から放射線を出力して、被写体に前記放射線を照射する。

これにより、小型化及び軽量化が図られた可搬型の放射線画像撮影装置であっても、撮影準備を簡単に且つ短時間で行うことが可能となる。

第１実施形態に係る放射線画像撮影装置の斜視図である。 図１の放射線画像撮影装置の搬送状態を示す説明図である。 図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。 図１のカセッテ本体部から放射線源本体部を分離した状態を示す平面図である。 図１の放射線源の内部を示す断面図である。 図１の放射線画像撮影装置による撮影を示す断面図である。 図１の放射線画像撮影装置の撮影準備を示す斜視図である。 図１の放射線画像撮影装置による撮影を示す斜視図である。 放射線検出器における画素の配列を模式的に示す説明図である。 カセッテ本体部の回路図である。 図１の放射線画像撮影装置のブロック図である。 図１の放射線画像撮影装置による撮影を説明するためのフローチャートである。 撮影後に携帯端末の表示部に表示される放射線画像の一例を示す平面図である。 第１実施形態に係る放射線画像撮影装置の変形例を示す斜視図である。 第１実施形態に係る放射線画像撮影装置の変形例を示す斜視図である。 第１実施形態に係る放射線画像撮影装置の変形例を示す斜視図である。 第２実施形態に係る放射線画像撮影装置の斜視図である。 図１８Ａ及び図１８Ｂは、図１７のＸＶＩＩＩ−ＸＶＩＩＩ線に沿った断面図である。 図１９Ａ〜図１９Ｃは、図１８のアームの基端部に取り付けられた捩りバネの機能を説明するための斜視図及び断面図である。 図１７の放射線画像撮影装置による撮影を示す斜視図である。 図１７の放射線画像撮影装置による撮影を示す断面図である。 第２実施形態に係る放射線画像撮影装置の変形例を示す側面図である。 第２実施形態に係る放射線画像撮影装置のブロック図である。 第３実施形態に係る放射線画像撮影装置の斜視図である。 図２４の放射線画像撮影装置の断面図である。 図２４の放射線画像撮影装置の平面図である。

第１実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ａは、図１及び図２に示すように、外形が略矩形状の筐体で且つ放射線４６（図５参照）を透過可能な材料からなるカセッテ本体部１２と、カセッテ本体部１２の一側面１４ａの両端から外方にそれぞれ突出形成された保持部材１６ａ、１６ｂによりカセッテ本体部１２に保持される円柱状の放射線源本体部１８とを有する。

この場合、カセッテ本体部１２の一表面（照射面２０）には、撮影領域及び撮影位置の基準となるガイド線２２が形成されている。また、保持部材１６ａ、１６ｂが形成される側面１４ａとは反対側の側面１４ｂには取手２４が設けられている。さらに、カセッテ本体部１２の残り２つの側面１４ｃ、１４ｄのうち、一方の側面１４ｃには、ＡＣアダプタの入力端子２６と、外部機器との間で情報の送受信が可能なインターフェース手段としてのＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）端子２８と、メモリカード３０を装填するためのカードスロット３２と、後述するロック解除ボタン（ロック解除手段）３４とが設けられている。さらにまた、側面１４ｃには、カセッテ本体部１２から取り外し可能であり、且つ、表示部３６と、医師又は放射線技師（以下、操作者３８ともいう。）が操作する操作部４０とが配置された携帯端末４２が装着されている。一方、放射線源本体部１８には、後述する放射線源４４からの放射線４６（図５参照）の出力を開始させるための曝射スイッチ４８が設けられている。

なお、図１及び図２は、操作者３８が放射線画像撮影装置１０Ａを搬送する際の該放射線画像撮影装置１０Ａの状態を示している。この場合、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とは一体的に連結固定された状態にある。従って、操作者３８は、取手２４を把持した状態で放射線画像撮影装置１０Ａを所望の場所、例えば、災害現場や在宅看護の現場に搬送することにより、搬送先の現場において、当該放射線画像撮影装置１０Ａを用いた災害現場の被災者に対する放射線画像の撮影や、在宅看護が必要とされる在宅者に対する放射線画像の撮影を行うことが可能となる。以下の説明では、放射線画像の撮影対象となる前記被災者又は前記在宅者を被写体５０（図６参照）ともいう。

ここで、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との一体的な連結固定状態とは、後述する連結機構８２（図３参照）によって、放射線画像撮影装置１０Ａが搬送可能な程度にカセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とが一体的に連結されている状態をいう。

次に、災害現場や在宅看護の現場等に可搬型の放射線画像撮影装置１０Ａを持ち込んだ場合の該放射線画像撮影装置１０Ａの状態について、図３〜図８を参照しながら説明する。

図３に示すように、カセッテ本体部１２の側面１４ａ〜１４ｄを構成する側壁５２ａ〜５２ｄのうち、側壁５２ｃに前述した入力端子２６、ＵＳＢ端子２８、カードスロット３２及びロック解除ボタン３４が配置されている。また、側壁５２ｃにおけるカードスロット３２とロック解除ボタン３４との間の箇所は、内方に凹んだ凹部５４とされ、この凹部５４に携帯端末４２が装着可能である。

ロック解除ボタン３４は、操作者３８（図２参照）による押圧操作に起因して側壁５２ａに沿って側壁５２ｄ側に変位可能である。この場合、ロック解除ボタン３４の側壁５２ｄ側には、側壁５２ａに沿ったスライド部５６が突出形成され、このスライド部５６と側壁５２ａから内方に突出する突起５８との間には、突起５８から側壁５２ｃの方向に向かって弾発するバネ部材６０が介挿されている。また、スライド部５６が接触する側壁５２ａの一部分には、カセッテ本体部１２の内部と外部とを連通する孔６２が形成され、該スライド部５６の側部には、この孔６２を貫通するフック部（フック部材、ロック手段）６４が形成されている。

一方、図３及び図４に示すように、放射線源本体部１８が保持部材１６ａ、１６ｂによりカセッテ本体部１２に保持されているときに、該放射線源本体部１８における孔６２と対向する箇所には、該孔６２と略同じ大きさの孔６６が形成されている。従って、バネ部材６０の弾発力によってフック部６４が側壁５２ｃ側に変位することによりフック部６４と孔６６とが係合し、この結果、カセッテ本体部１２に対して放射線源本体部１８を一体的に連結固定することができる（図３参照）。

また、放射線源本体部１８における保持部材１６ａ側の一方の端部には、導電性の接続端子（放射線源側接続端子）６８ａが装着され、保持部材１６ｂ側の他方の端部には、導電性の接続端子（放射線源側接続端子）６８ｂが装着されている。この場合、接続端子６８ａは、保持部材１６ａに向って凸状とされ、一方で、接続端子６８ｂは、保持部材１６ｂに向って凹状とされている。

これに対して、保持部材１６ａにおける放射線源本体部１８側には、導電性の接続端子（カセッテ側接続端子）７０ａが装着され、保持部材１６ｂにおける放射線源本体部１８側には、導電性の接続端子（カセッテ側接続端子）７０ｂが装着されている。この場合、接続端子７０ａは、接続端子６８ａに対応した凹状とされ、一方で、接続端子７０ｂは、接続端子６８ｂに対応した凸状とされている。

従って、図３に示すように、バネ部材６０の弾発力によりフック部６４と孔６６とが係合してカセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とが一体的に連結固定される状態では、凸状の接続端子６８ａと凹状の接続端子７０ａとが係合すると共に、凹状の接続端子６８ｂと凸状の接続端子７０ｂとが係合するので、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との一体的な連結固定状態を確実に維持することができる。すなわち、これらの接続端子６８ａ、６８ｂ、７０ａ、７０ｂは、フック部６４及び孔６６によるカセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との一体的な連結固定状態の維持を補助するための部材としても機能する。

一方、図４に示すように、操作者３８がロック解除ボタン３４を押し、バネ部材６０の弾発力に抗して該ロック解除ボタン３４を側壁５２ｄに移動させると、フック部６４及びスライド部５６が側壁５２ｄ側に変位して、フック部６４と孔６６との係合状態が解除される。従って、フック部６４と孔６６との係合状態が解除された状態（操作者３８がロック解除ボタン３４を押している状態）で、操作者３８がカセッテ本体部１２から放射線源本体部１８を取り外す（分離する）ことにより、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との一体的な連結固定状態が解除される。

また、カセッテ本体部１２内には、メジャー（連結部材）７２も配置されている。このメジャー７２は、例えば、目盛７４が振られた帯部材（帯）７６を図示しないバネ部材の作用によってロール状に巻き取るメジャーであり、該メジャー７２の側部には、メジャー７２からの帯部材７６の引き出し量を検出するロータリーエンコーダ（引き出し量検出部）７８が取り付けられている。メジャー７２から引き出された帯部材７６の先端部は、側壁５２ａにおけるメジャー７２と対向する箇所に形成された孔８０を挿通して放射線源本体部１８の接続端子６８ｂの近傍に固定されている。

従って、図３に示すように、カセッテ本体部１２に対して放射線源本体部１８が一体的に連結固定される状態では、メジャー７２内部のバネ部材の作用によって帯部材７６の大部分が該メジャー７２内でロール状に巻き取られる。一方、図４〜図８に示すように、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との一体的な連結固定状態が解除されていれば、前記バネ部材の作用に抗してカセッテ本体部１２から放射線源本体部１８が離間することにより、メジャー７２から孔８０を介して帯部材７６を引き出すことができる。

なお、上述したロック解除ボタン３４、スライド部５６、バネ部材６０、フック部６４、接続端子６８ａ、６８ｂ、７０ａ、７０ｂ及びメジャー７２によって、放射線画像撮影装置１０Ａの搬送時にはカセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とを一体的に連結固定し、一方で、撮影時にはカセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とを離間させる連結機構８２が構成される。

また、上記の説明において、メジャー７２は、目盛７４が振られた帯部材７６を巻取可能であるが、帯部材７６に代替して、目盛７４が振られた紐部材（紐）であっても帯部材７６と同じ機能を奏することができることは勿論である。

さらに、カセッテ本体部１２の内部には、図３及び図６に示すように、放射線源４４から被写体５０に放射線４６を照射した際に、被写体５０による放射線４６の散乱線を除去するグリッド８４、被写体５０を透過した放射線４６を検出する放射線検出器８６、及び、放射線４６のバック散乱線を吸収する鉛板８８が、被写体５０側の照射面２０に対して順に配設される。なお、照射面２０をグリッド８４として構成してもよい。

この場合、放射線検出器８６としては、例えば、被写体５０を透過した放射線４６をシンチレータにより可視光に一旦変換し、変換した前記可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の物質からなる固体検出素子（以下、画素ともいう。）により電気信号に変換する間接変換型の放射線検出器や、放射線４６の線量をアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる固体検出素子により電気信号に直接変換する直接変換型の放射線検出器を採用することができる。

さらに、カセッテ本体部１２の内部には、図３に示すように、カセッテ本体部１２を含む放射線画像撮影装置１０Ａの電源としてのバッテリ９０と、バッテリ９０から供給される電力により放射線検出器８６（図６参照）を駆動制御するカセッテ制御部（制御手段）９２と、放射線検出器８６によって検出した放射線４６の情報を含む信号を外部との間で送受信する送受信機（通信手段）９４とが収容されている。なお、カセッテ制御部９２及び送受信機９４には、放射線４６が照射されることによる損傷を回避するため、カセッテ制御部９２及び送受信機９４の照射面２０側に鉛板等を配設しておくことが好ましい。

ここで、バッテリ９０は、カセッテ本体部１２内のロータリーエンコーダ７８、放射線検出器８６、カセッテ制御部９２及び送受信機９４に電力を供給する。また、バッテリ９０は、入力端子２６を介して外部から電力供給（充電）を受けることも可能である。さらに、バッテリ９０は、携帯端末４２が凹部５４に装着されているときに、該携帯端末４２を充電することも可能である。さらにまた、バッテリ９０は、接続端子７０ａ、７０ｂと電気的に接続されており、カセッテ本体部１２に対して放射線源本体部１８が一体的に連結固定された状態において、接続端子７０ａ、７０ｂから接続端子６８ａ、６８ｂを介して放射線源本体部１８内のバッテリ（放射線源用バッテリ）９６（図５参照）を充電することも可能である。この場合、バッテリ９０、携帯端末４２、及び／又は、バッテリ９６の充電量や充電状態を表示部３６に表示させることが望ましい。

なお、送受信機９４は、外部との信号の送受信が可能であるため、例えば、凹部５４から取り外した携帯端末４２の送受信機９８（図１１参照）との間での信号の送受信や、カセッテ本体部１２から離間した放射線源本体部１８の送受信機（通信手段）１００との間での信号の送受信が可能である。勿論、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とが一体的に連結固定され、及び／又は、凹部５４に携帯端末４２が装着されている場合であっても、各送受信機９４、９８、１００間での信号の送受信は可能である。

放射線源本体部１８の内部には、図５に示すように、放射線源４４と、バッテリ９６と、送受信機１００と、放射線源４４を制御する線源制御部（制御手段）１０２と、レーザポインタ１０４と、カセッテ本体部１２からの放射線源本体部１８の離間に伴うバッテリ９０からバッテリ９６への充電の停止を検出する充電停止検出部１０５とが配置されている。

放射線源４４は、特許文献４と同様の電界放出型の放射線源である。

すなわち、この放射線源４４は、回転機構１０６により回転する回転シャフト１０８に円盤状の回転陽極１１０が取り付けられ、該回転陽極１１０の表面には、Ｍｏ等の金属元素を主成分とする環状のターゲット層１１２が形成されている。一方、回転陽極１１０に対向して陰極１１４が配置され、該陰極１１４には、ターゲット層１１２と対向するように電界放出型電子源１１６が配設されている。

線源制御部１０２は、操作者３８による曝射スイッチ４８の操作に起因して、放射線４６を出力させるように放射線源４４を制御する。すなわち、放射線源４４では、線源制御部１０２からの制御に従って、回転機構１０６が回転シャフト１０８を回転させることにより回転陽極１１０が回転し、電源部１１８がバッテリ９６からの電力供給に基づいて電界放出型電子源１１６に電圧（負電圧）を印加し、且つ、電源部１２０がバッテリ９６からの電力供給に基づいて回転陽極１１０と陰極１１４との間に電圧を印加すると（回転陽極１１０に正電圧を印加し、陰極１１４に負電圧を印加すると）、電界放出型電子源１１６から電子が放出され、放出された電子は、回転陽極１１０と陰極１１４との間に印加された電圧により加速されてターゲット層１１２に衝突する。ターゲット層１１２における電子の衝突面（焦点１２２）からは、該衝突した電子に応じた放射線４６が外部に出力される。

ここで、被写体５０に放射線４６を照射して、放射線画像の撮影を行う場合には、放射線源４４の焦点１２２と該焦点１２２直下の放射線検出器８６の位置１２４（図６参照）との間の距離（撮影間距離）を線源受像画間距離（ＳＩＤ）に予め設定し、且つ、照射面２０における放射線４６の照射範囲の中心位置と、ガイド線２２の中心位置１２６（十字状に交差する２本のガイド線２２の交点）とを一致させる作業を含めた撮影準備作業を行う必要がある。

この場合、操作者３８は、図６及び図７に示すように、カセッテ本体部１２から放射線源本体部１８が離間した状態で、メジャー７２からの帯部材７６の引き出し量がＳＩＤに応じた引き出し量ｌ１となるまで該帯部材７６を引き出す。また、レーザポインタ１０４は、線源制御部１０２からの制御に従って照射面２０にレーザ光１２８を投光することにより、放射線４６を照射面２０に照射したときの該放射線４６の照射範囲の中心位置を十字状のマーク１３０として照射面２０に表示する。

なお、カセッテ本体部１２からの放射線源本体部１８の離間に伴ってバッテリ９０からバッテリ９６への充電が停止するので、充電停止検出部１０５は、バッテリ９６に対する充電の停止を検出して線源制御部１０２に通知し、線源制御部１０２は、充電停止の通知を受け取ると、レーザ光１２８を投光するようにレーザポインタ１０４を制御する。

また、位置１２４及び中心位置１２６と帯部材７６が引き出される孔８０が設けられた側面１４ａとの間の距離ｌ２と、ＳＩＤに応じた引き出し量ｌ１と、ＳＩＤとの間では、概ね、ＳＩＤ≒（ｌ１²＋ｌ２²）^1/2の関係が成り立つ。さらに、距離ｌ２は一定である。

従って、引き出し量ｌ１だけメジャー７２から帯部材７６を引き出した後に、照射面２０に表示されたマーク１３０の位置と、中心位置１２６とが一致するように放射線源本体部１８の位置を調整し、その後、図８に示すように、操作者３８による曝射スイッチ４８の投入に起因して、放射線源４４から照射面２０上に配置された被写体５０に放射線４６を照射することで、被写体５０に対する放射線画像の撮影を適切に行うことが可能となる。なお、図８では、被写体５０の手を撮影する場合について図示している。

放射線検出器８６は、図９において模式的に示すように、多数の画素１３２が図示しない基板上に配列され、これらの画素１３２に対して制御信号を供給する多数のゲート線１３４と、多数の画素１３２から出力される電気信号を読み出す多数の信号線１３６とが配列されている。

次に、一例として、間接変換型の放射線検出器８６を採用した場合のカセッテ本体部１２の回路構成に関し、図１０を参照しながら詳細に説明する。

放射線検出器８６は、可視光を電気信号に変換するａ−Ｓｉ等の物質からなる各画素１３２が形成された光電変換層１３８を、行列状のＴＦＴ１４０のアレイの上に配置した構造を有する。この場合、各画素１３２では、可視光を電気信号（アナログ信号）に変換することにより発生した電荷が蓄積され、各行毎にＴＦＴ１４０を順次オンにすることにより前記電荷を画像信号として読み出すことができる。

各画素１３２に接続されるＴＦＴ１４０には、行方向と平行に延びるゲート線１３４と、列方向と平行に延びる信号線１３６とが接続される。各ゲート線１３４は、ライン走査駆動部１４２に接続され、各信号線１３６は、マルチプレクサ１４４に接続される。ゲート線１３４には、行方向に配列されたＴＦＴ１４０をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部１４２から供給される。この場合、ライン走査駆動部１４２は、ゲート線１３４を切り替える複数のスイッチＳＷ１と、スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ１４６とを備える。アドレスデコーダ１４６には、カセッテ制御部９２からアドレス信号が供給される。

また、信号線１３６には、列方向に配列されたＴＦＴ１４０を介して各画素１３２に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器１４８によって増幅される。増幅器１４８には、サンプルホールド回路１５０を介してマルチプレクサ１４４が接続される。マルチプレクサ１４４は、信号線１３６を切り替える複数のスイッチＳＷ２と、スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ１５２とを備える。アドレスデコーダ１５２には、カセッテ制御部９２からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ１４４には、Ａ／Ｄ変換器１５４が接続され、Ａ／Ｄ変換器１５４によってデジタル信号に変換された放射線画像がカセッテ制御部９２に供給される。

なお、スイッチング素子として機能するＴＦＴ１４０は、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ−Ｏｘｓｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサ等、他の撮像素子と組み合わせて実現してもよい。さらにまた、ＴＦＴで言うところのゲート信号に相当するシフトパルスにより電荷をシフトしながら転送するＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサに置き換えることも可能である。

図１１は、放射線画像撮影装置１０Ａのブロック図である。

なお、図１１の説明では、図１〜図１０において説明しなかった構成要素を中心に説明する。

カセッテ本体部１２は、バッテリ９０からの電力供給に基づいて凹部５４に装着された携帯端末４２に対する充電処理を行う携帯端末充電処理部１５６と、バッテリ９０からの電力供給に基づいて接続端子６８ａ、６８ｂ、７０ａ、７０ｂを介してバッテリ９６に対する充電処理を行う放射線源充電処理部１５８と、操作者３８がロック解除ボタン３４を押すことによりフック部６４と孔６６との係合状態が解除されたことを検出するロック解除検出部１６０とをさらに有する。

携帯端末充電処理部１５６は、凹部５４から携帯端末４２が取り外されて、該携帯端末４２に対する充電処理が行えない場合に、携帯端末４２に対する充電処理の中断を示す信号をカセッテ制御部９２に出力する。また、放射線源充電処理部１５８は、カセッテ本体部１２から放射線源本体部１８が離間して、接続端子６８ａと接続端子７０ａとの係合状態（電気的接続）、あるいは、接続端子６８ｂと接続端子７０ｂとの係合状態（電気的接続）が解除された結果、バッテリ９６に対する充電処理が行えない場合に、バッテリ９６に対する充電処理の中断を示す信号をカセッテ制御部９２に出力する。さらに、ロック解除検出部１６０は、例えば、ロック解除ボタン３４、スライド部５６又はフック部６４の位置を検出する位置検出センサであり、フック部６４と孔６６との係合状態が解除される位置にロック解除ボタン３４、スライド部５６又はフック部６４が移動したときに、前記係合状態の解除を示す信号をカセッテ制御部９２に出力する。

また、カセッテ制御部９２は、アドレス信号発生部１６２と、画像メモリ１６４と、カセッテＩＤメモリ１６６と、ＳＩＤ判定部（撮影間距離判定部）１６８と、充電制御部１７０とを備える。

アドレス信号発生部１６２は、ライン走査駆動部１４２のアドレスデコーダ１４６及びマルチプレクサ１４４のアドレスデコーダ１５２に対してアドレス信号を供給する。画像メモリ１６４は、放射線検出器８６によって検出された放射線画像を記憶する。カセッテＩＤメモリ１６６は、放射線画像撮影装置１０Ａ（のカセッテ本体部１２）を特定するためのカセッテＩＤ情報を記憶する。

ＳＩＤ判定部１６８は、ロータリーエンコーダ７８から入力されるメジャー７２からの帯部材７６の引き出し量と、予め記憶された距離ｌ２とに基づいて、現在の帯部材７６の引き出し量で放射線源本体部１８を照射面の上方に仮に配置したときの焦点１２２と位置１２４との間の撮影間距離を算出する。

次に、ＳＩＤ判定部１６８は、算出した撮影間距離がＳＩＤに一致すれば、帯部材７６の引き出し量をＳＩＤに応じた引き出し量ｌ１として、該引き出し量ｌ１及び前記撮影間距離がＳＩＤに一致したことを示す情報を送受信機９４、９８を介して表示部３６に表示させる。一方、ＳＩＤ判定部１６８は、算出した撮影間距離がＳＩＤに一致しなければ、現在の引き出し量と引き出し量ｌ１との差及び撮影間距離がＳＩＤに一致しないことを示す情報を送受信機９４、９８を介して表示部３６に表示させる。

なお、ＳＩＤ判定部１６８、ロータリーエンコーダ７８及びメジャー７２によって撮影間距離設定手段１６９が構成される。

充電制御部１７０は、主として、バッテリ９０から放射線検出器８６への電力供給（図１０に示すバイアス電圧Ｖｂの印加）を制御する。具体的に、充電制御部１７０は、下記の制御処理を行う。

（１）放射線源充電処理部１５８及びロック解除検出部１６０からの信号の入力がない場合に、充電制御部１７０は、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とが一体的に連結固定されており、従って、放射線源４４からの放射線４６の照射は行われない（非照射状態）と判断して、バッテリ９０から放射線検出器８６に対する電力供給を行わないように該バッテリ９０を制御する。

（２）放射線源充電処理部１５８又はロック解除検出部１６０からの信号の入力がある場合には、充電制御部１７０は、操作者３８がカセッテ本体部１２から放射線源本体部１８を取り外している最中であるものと判断し、前記（１）と同様に、バッテリ９０から放射線検出器８６に対する電力供給を行わないように該バッテリ９０を制御する。

（３）放射線源充電処理部１５８及びロック解除検出部１６０からの信号の入力がある場合には、充電制御部１７０は、操作者３８がカセッテ本体部１２から放射線源本体部１８を取り外して撮影準備作業を行っているものと判断し、放射線検出器８６に電力供給を行って、該放射線検出器８６を起動させるようにバッテリ９０を制御する。

すなわち、前記（１）又は（２）の場合には、放射線源４４から放射線４６が出力されることはないので、充電制御部１７０は、バッテリ９０から放射線検出器８６への電力供給を禁止して、カセッテ本体部１２全体を放射線検出器８６が起動しないスリープモードに維持する。一方、前記（３）の場合には、撮影準備作業の完了後に、操作者３８が直ちに曝射スイッチ４８を操作することで、放射線源４４から放射線４６が出力される可能性があるため、充電制御部１７０は、放射線源充電処理部１５８及びロック解除検出部１６０からの信号の入力があれば、直ちに、バッテリ９０から放射線検出器８６への電力供給を開始させて、放射線検出器８６を起動させる。

従って、スリープモード及び放射線検出器８６の起動に関わりなく、バッテリ９０は、ロータリーエンコーダ７８、カセッテ制御部９２、送受信機９４、携帯端末充電処理部１５６、放射線源充電処理部１５８及びロック解除検出部１６０に対しては、常時、電力供給を行う。

なお、充電制御部１７０は、携帯端末充電処理部１５６からの信号の入力があれば、携帯端末４２がカセッテ本体部１２から取り外されているものと判断して、携帯端末充電処理部１５６への電力供給を禁止するように、バッテリ９０を制御することも可能である。

また、前記（１）又は（２）の場合には、実際上、メジャー７２からの帯部材７６の引き出しは行われない。従って、充電制御部１７０は、前記（１）又は（２）の場合には、ロータリーエンコーダ７８への電力供給を禁止するようにバッテリ９０を制御し、一方で、前記（３）の場合には、ロータリーエンコーダ７８への電力供給を開始するようにバッテリ９０を制御することも可能である。

カセッテ制御部９２は、送受信機９４を介して、カセッテＩＤメモリ１６６に記憶されたカセッテＩＤ情報と、画像メモリ１６４に記憶された放射線画像とを無線通信により携帯端末４２に送信することも可能である。

第１実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ａは、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作（放射線画像撮影方法）について、図１２のフローチャートを参照しながら説明する。

ステップＳ１において、連結機構８２によってカセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とが一体的に連結固定された状態で、医師又は放射線技師の操作者３８は、連結固定状態にある放射線画像撮影装置１０Ａの取手２４を把持した状態で災害現場や在宅看護の現場に該放射線画像撮影装置１０Ａを搬送し、搬送先の現場において、携帯端末４２の操作部４０を操作することにより、撮影対象である被写体５０に関わる被写体情報（例えば、ＳＩＤ）等の撮影条件を登録する。

この場合、操作者３８は、携帯端末４２を凹部５４から取り外した状態で操作してもよいし、携帯端末４２をカセッテ本体部１２に装着した状態で操作してもよい。また、撮影部位や撮影方法が予め決まっている場合には、これらの撮影条件も予め登録しておく。なお、搬送先の現場に出向く前に、撮影対象の被写体５０が予め分かっている場合には、操作者３８の所属する医療機関等で携帯端末４２を操作し、被写体情報を登録してもよい。

このようにして、操作者３８が携帯端末４２の操作部４０を操作することにより、撮影対象である被写体５０に関わる被写体情報等の撮影条件は、送受信機９８から無線通信により送受信機９４に送信され、カセッテ制御部９２に登録される。

なお、ステップＳ１において、カセッテ本体部１２は、充電制御部１７０によって、バッテリ９０から放射線検出器８６への電力供給が禁止されたスリープモードに設定されている。従って、バッテリ９０は、ロータリーエンコーダ７８、カセッテ制御部９２、送受信機９４、携帯端末充電処理部１５６、放射線源充電処理部１５８及びロック解除検出部１６０に対して電力供給を行っている。

次のステップＳ２において、操作者３８がロック解除ボタン３４を押すと、バネ部材６０の弾発力に抗してフック部６４が側壁５２ｄ側に変位するので、フック部６４と孔６６との係合状態が解除される。ロック解除検出部１６０は、前記係合状態の解除を検出し、検出結果を示す信号を充電制御部１７０に出力する。

そして、前記係合状態の解除中（ロック解除ボタン３４を押したままの状態）に、操作者３８がカセッテ本体部１２から放射線源本体部１８を取り外すと、接続端子６８ａと接続端子７０ａとの係合状態と、接続端子６８ｂと接続端子７０ｂとの係合状態とが共に解除されて、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との一体的な連結固定状態が解除される。これにより、放射線源充電処理部１５８は、放射線源本体部１８のバッテリ９６に対する充電処理の中断を示す信号を充電制御部１７０に出力する。

ステップＳ３において、充電制御部１７０は、ロック解除検出部１６０及び放射線源充電処理部１５８からの各信号に基づいて、操作者３８がカセッテ本体部１２から放射線源本体部１８を分離して撮影準備作業を開始したものと判断し、放射線検出器８６に対する電力供給（バイアス電圧Ｖｂの印加）を開始するようにバッテリ９０を制御する。これにより、放射線検出器８６は、バッテリ９０からの電力供給に起因して速やかに起動し、カセッテ本体部１２全体がスリープモードから起動状態へと移行する。

次のステップＳ４において、操作者３８は、撮影間距離の設定作業と、照射面２０に表示されるマーク１３０とガイド線２２の中心位置１２６とを一致させる設定作業とを行った後に、照射面２０と放射線源本体部１８との間に被写体５０を配置して、該被写体５０の位置決めを行う。

この場合、操作者３８は、先ず、放射線源本体部１８を動かしてメジャー７２からの帯部材７６の引き出し量がＳＩＤに応じた引き出し量ｌ１となるまで該帯部材７６を引き出す。

なお、引き出し量ｌ１となるまで帯部材７６を引き出す方法としては、次の２つの方法がある。

第１の方法は、引き出し量ｌ１に到達したか否かをＳＩＤ判定部１６８が自動的に判定し、該ＳＩＤに応じた引き出し量ｌ１となるまで操作者３８に帯部材７６を引き出させる方法である。

第１の方法において、ロータリーエンコーダ７８は、帯部材７６の引き出し量を検出し、ＳＩＤ判定部１６８は、検出された前記引き出し量に基づいて、現在の帯部材７６の引き出し量で放射線源本体部１８を照射面２０の上方に仮に配置したときの焦点１２２と位置１２４との間の撮影間距離を算出する。

ＳＩＤ判定部１６８は、撮影間距離がＳＩＤに一致していれば、帯部材７６の引き出し量（引き出し量ｌ１）及び撮影間距離がＳＩＤに一致したことを示す情報を送受信機９４、９８を介して表示部３６に表示させ、一方で、撮影間距離がＳＩＤに一致しなければ、現在の引き出し量と引き出し量ｌ１との差及び撮影間距離がＳＩＤに一致しないことを示す情報を送受信機９４、９８を介して表示部３６に表示させる。

そのため、第１の方法によれば、操作者３８は、表示部３６の表示内容に従ってメジャー７２から帯部材７６を引き出せばよいので、撮影間距離の設定作業を簡単に行うことができる。

第２の方法は、引き出し量ｌ１が予め分かっている場合に、操作者３８が目盛７４を見ながら、引き出し量ｌ１となるまで帯部材７６をメジャー７２から引き出す方法である。

このようにしてＳＩＤに応じた引き出し量ｌ１となるまで帯部材７６が引き出された後に、操作者３８は、照射面２０と対向するように放射線源本体部１８を移動させる。

この場合、充電停止検出部１０５は、カセッテ本体部１２からの放射線源本体部１８の離間に伴うバッテリ９６の充電停止を検出し、検出結果を線源制御部１０２に通知する。従って、線源制御部１０２は、充電停止検出部１０５からの通知に基づいて、照射面２０にレーザ光１２８を投光するようにレーザポインタ１０４を制御する。これにより、照射面２０には、放射線４６を照射面２０に照射したときの該放射線４６の照射範囲の中心位置が十字状のマーク１３０として表示される。これにより、操作者３８は、マーク１３０の位置と、中心位置１２６とが一致するように放射線源本体部１８の位置を調整する。

このようにして、マーク１３０の位置と中心位置１２６とが一致するように放射線源本体部１８の位置を調整した後に、操作者３８は、被写体５０の撮影部位の中心が中心位置１２６（マーク１３０の位置）と一致するように、被写体５０を照射面２０上に配置（位置決め）する。

なお、放射線源本体部１８は、上述の位置調整が行われた後は、例えば、図示しない保持部材により調整後の位置に固定される。

被写体５０の位置決め後のステップＳ５において、操作者３８は、曝射スイッチ４８を投入して被写体５０に対する撮影を開始させる。

曝射スイッチ４８の操作に起因して、線源制御部１０２は、無線通信により、カセッテ制御部９２に対して撮影条件の送信を要求し、カセッテ制御部９２は、受信した前記要求に基づいて、当該被写体５０の撮影部位に係る撮影条件（制御信号）を、放射線源本体部１８に送信する。線源制御部１０２は、前記撮影条件を受信すると、レーザポインタ１０４によるレーザ光１２８の投光を停止させると共に、当該撮影条件に従って、所定の線量からなる放射線４６を被写体５０に照射するように放射線源４４を制御する。

これにより、放射線源４４内では、線源制御部１０２からの制御に従って、回転機構１０６が回転シャフト１０８及び回転陽極１１０を回転させ、一方で、電源部１１８がバッテリ９６からの電力供給に基づいて電界放出型電子源１１６に負電圧を印加すると共に、電源部１２０がバッテリ９６からの電力供給に基づいて回転陽極１１０と陰極１１４との間に電圧を印加するので、電界放出型電子源１１６から放出された電子は、回転陽極１１０と陰極１１４との間に印加された電圧により加速されてターゲット層１１２に衝突し、ターゲット層１１２の電子の衝突面（焦点１２２）からは、該衝突した電子に応じた放射線４６が外部に出力される。

ステップＳ６において、撮影条件に基づく所定の照射時間だけ被写体５０に放射線４６が照射されると、該放射線４６は、被写体５０を透過してカセッテ本体部１２内の放射線検出器８６に至る。

ステップＳ７において、放射線検出器８６が間接変換型の放射線検出器である場合に、該放射線検出器８６を構成するシンチレータは、放射線４６の強度に応じた強度の可視光を発光し、光電変換層１３８を構成する各画素１３２は、可視光を電気信号に変換し、電荷として蓄積する。次いで、各画素１３２に保持された被写体５０の放射線画像である電荷情報は、カセッテ制御部９２を構成するアドレス信号発生部１６２からライン走査駆動部１４２及びマルチプレクサ１４４に供給されるアドレス信号に従って読み出される。

すなわち、ライン走査駆動部１４２のアドレスデコーダ１４６は、アドレス信号発生部１６２から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ１の１つを選択し、対応するゲート線１３４に接続されたＴＦＴ１４０のゲートに制御信号Ｖｏｎを供給する。一方、マルチプレクサ１４４のアドレスデコーダ１５２は、アドレス信号発生部１６２から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ２を順次切り替え、ライン走査駆動部１４２によって選択されたゲート線１３４に接続された各画素１３２に保持された電荷情報である放射線画像を信号線１３６を介して順次読み出す。

選択されたゲート線１３４に接続された各画素１３２から読み出された放射線画像は、各増幅器１４８によって増幅された後、各サンプルホールド回路１５０によってサンプリングされ、マルチプレクサ１４４を介してＡ／Ｄ変換器１５４に供給され、デジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された放射線画像は、カセッテ制御部９２の画像メモリ１６４に一旦記憶される（ステップＳ８）。

同様にして、ライン走査駆動部１４２のアドレスデコーダ１４６は、アドレス信号発生部１６２から供給されるアドレス信号に従ってスイッチＳＷ１を順次切り替え、各ゲート線１３４に接続されている各画素１３２に保持された電荷情報である放射線画像を信号線１３６を介して読み出し、マルチプレクサ１４４及びＡ／Ｄ変換器１５４を介してカセッテ制御部９２の画像メモリ１６４に記憶させる（ステップＳ８）。

画像メモリ１６４に記憶された放射線画像は、送受信機９４を介して、無線通信により携帯端末４２に送信され、携帯端末４２は、図１３に示すように、受信した放射線画像を表示部３６に表示させる（ステップＳ９）。これにより、操作者３８は、表示部３６に表示された放射線画像を確認することにより、被写体５０の撮影部位に対する撮影が適切に行われたか否かを把握することができる。

例えば、撮影領域内に撮影部位の収まっていない放射線画像が表示された場合に、操作者３８は、今回の撮影が適切に行われなかったものと判断して、被写体５０に対する再撮影を実行する。

なお、表示部３６に表示される放射線画像は、今回の撮影が適切であったか否かを判断できる程度の画像であればよいので、画像メモリ１６４に記憶されている放射線画像でもよいし、ローデータの画像であってもよいし、あるいは、比較的低い解像度に加工された画像であってもよい。

次のステップＳ１０において、撮影後の放射線源本体部１８をカセッテ本体部１２の側面１４ａ側にまで移動させると、メジャー７２内のバネ部材による帯部材７６の巻き取りが開始される。そして、孔６６と孔６２とを対向させた状態で、接続端子６８ａ、７０ａを係合させると共に、接続端子６８ｂ、７０ｂを係合させると、孔６６にフック部６４が係合し、カセッテ本体部１２に対して放射線源本体部１８が一体的に連結固定される。

これにより、ロック解除検出部１６０は、充電制御部１７０への信号の出力を停止する。また、放射線源充電処理部１５８は、充電制御部１７０への信号の出力を停止する一方で、接続端子６８ａ、６８ｂ、７０ａ、７０ｂを介したバッテリ９６への充電を再開する。

充電制御部１７０は、ロック解除検出部１６０及び放射線源充電処理部１５８からの信号の入力停止により、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とが一体的な連結固定状態に至ったものと判断し、放射線検出器８６に対する電力供給を停止するようにバッテリ９０を制御する。この結果、カセッテ本体部１２を含めた放射線画像撮影装置１０Ａは、スリープモードに移行する（ステップＳ１１）。

そして、操作者３８は、自己が所属する医療機関等に放射線画像撮影装置１０Ａを持ち帰り、画像メモリ１６４内に記憶された放射線画像を送受信機９４を介した無線通信により、あるいは、ＵＳＢ端子２８を介した有線通信により院内ネットワークの各種機器に送信するか、あるいは、メモリカード３０に前記放射線画像を保存し、保存後のメモリカード３０をカードスロット３２から取り出して前記各種機器に提供する。これにより、前記医療機関において、前記放射線画像に対する詳細な読影診断を実施することが可能となる。

以上説明したように、第１実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ａ及び放射線画像撮影方法によれば、放射線画像撮影装置１０Ａの移動時には、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とを連結機構８２により一体的に連結固定した状態で移動し、一方で、撮影時には、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とを分離した後に、放射線源本体部１８に収容された放射線源４４から放射線４６を出力して、被写体５０に放射線４６を照射するので、小型化及び軽量化が図られた可搬型の放射線画像撮影装置１０Ａであっても、撮影準備を簡単に且つ短時間で行うことが可能となる。

また、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とが分離したときに、カセッテ制御部９２の充電制御部１７０は、放射線検出器８６に電力供給を行うようにバッテリ９０を制御するので、撮影準備中に放射線検出器８６を速やかに起動させることができる。

一方、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とが一体的に連結固定されたときに、充電制御部１７０は、放射線検出器８６への電力供給を停止するようにバッテリ９０を制御するので、起動中の放射線検出器８６を速やかに停止させることができる。

このように、連結機構８２による放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２との連結固定状態、あるいは、分離状態に応じて、放射線検出器８６の起動又は停止が行われるので、放射線画像撮影装置１０Ａの省電力化を図ることができる。

また、メジャー７２から帯部材７６を引き出し量ｌ１だけ引き出すことにより、撮影間距離をＳＩＤに設定する作業を容易に行うことが可能となる。この場合、ロータリーエンコーダ７８によって帯部材７６の引き出し量を検出し、ＳＩＤ判定部１６８により撮影間距離とＳＩＤとが一致するか否かを判定し、表示部３６により判定結果を表示させることにより、帯部材７６の引き出し量がＳＩＤに応じた引き出し量ｌ１であるか否かを操作者３８に通知することができ、この結果、ＳＩＤの設定作業を容易に行うことが可能となる。

また、帯部材７６には目盛７４が設けられているので、操作者３８は、この目盛７４を見ながら引き出し量ｌ１だけ引き出すことも可能となる。これにより、撮影時に、被写体５０に対して適切な線量の放射線４６を照射することが可能となる。また、目盛７４が設けられていることにより、撮影準備中に被写体５０の撮影部位の寸法を計測することも可能となる。さらに、引き出し量ｌ１だけ帯部材７６を引き出す場合のみならず、所定長さだけ帯部材７６を引き出し、カセッテ制御部９２では、前記所定長さに応じたＳＩＤの値を撮影条件として再設定してもよい。

ところで、従来の放射線画像の撮影では、放射線４６の照射条件として、放射線４６の質に関しては放射線源４４の管電圧が重要視され、放射線４６の量に関してはｍＡ・ｓ値（電流と照射時間との積であり、放射線４６の総曝射量）が重要視されていた。

しかしながら、線量管理上、放射線源４４の焦点１２２と放射線検出器８６の位置１２４との間の撮影間距離（ＳＩＤ）がどのような距離に設定されているのかという条件も、放射線４６の照射条件として重要視されてきている。すなわち、撮影間距離の２乗に反比例して放射線４６の線量が低下するため、放射線源４４の管電圧及びｍＡ・ｓ値に応じた曝射量の放射線４６を出力しても、ＳＩＤの値によって被写体５０に実際に照射される放射線４６の線量が異なってくるためである。

そこで、第１実施形態においては、前述のように、帯部材７６の引き出し量を引き出し量ｌ１に設定するのに加え、該引き出し量ｌ１やＳＩＤ等の撮影条件を放射線画像と共に画像メモリ１６４を記憶し、あるいは、これらの撮影条件を放射線画像と共に表示部３６に表示させるようにしてもよい。これにより、当該放射線画像がいかなる管電圧、ｍＡ・ｓ値及びＳＩＤにおいて撮影された画像であるのかが明らかになるので、災害現場や在宅介護の現場での撮影によって得られた放射線画像であっても、線量管理を簡便に行うことが可能となる。

また、カセッテ本体部１２に送受信機９４が設けられると共に、放射線源本体部１８に送受信機１００が設けられているので、カセッテ制御部９２と線源制御部１０２とは、送受信機９４、１００を介して信号の送受信を行うことが可能となる。従って、曝射スイッチ４８の投入に起因した放射線源４４からの放射線４６の出力と、放射線検出器８６における放射線４６から前記放射線画像への変換との同期を容易に取ることができる。なお、上述の同期に合わせて、バッテリ９６への電力供給を行ってもよい。

さらに、フック部６４と孔６６とを係合させることにより、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２との一体的な連結固定状態を容易に実現することができる。

さらにまた、保持部材１６ａ、１６ｂにより放射線源本体部１８の両端部が保持されるので、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２との一体的な連結固定状態を維持することが可能となる。

また、放射線源本体部１８の両端部には、接続端子６８ａ、６８ｂがそれぞれ設けられ、保持部材１６ａ、１６ｂには、接続端子６８ａ、６８ｂに対向して接続端子７０ａ、７０ｂがそれぞれ設けられ、保持部材１６ａ、１６ｂにより放射線源本体部１８の両端部が保持されたときに、接続端子６８ａ、７０ａと接続端子６８ｂ、７０ｂとがそれぞれ係合するので、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２との一体的な連結固定状態の維持を容易に図ることができる。

この場合、接続端子６８ａ、６８ｂと接続端子７０ａ、７０ｂとでは、一方が凸状であれば、他方が凹状となっているので、接続端子６８ａ、７０ａと接続端子６８ｂ、７０ｂとを確実に係合させることができる。また、一方を凸、他方を凹としているので、操作者３８が誤って放射線源本体部１８を左右反対にした状態で、該放射線源本体部１８をカセッテ本体部１２に連結固定させることを確実に防止することができる。

しかも、接続端子７０ａ、７０ｂは、カセッテ本体部１２内のバッテリ９０に電気的に接続され、一方で、接続端子６８ａ、６８ｂは、放射線源本体部１８内のバッテリ９６に電気的に接続されている。従って、接続端子６８ａ、７０ａと接続端子６８ｂ、７０ｂとが係合していれば、バッテリ９０から接続端子６８ａ、６８ｂ、７０ａ、７０ｂを介してバッテリ９６を確実に充電することができる。

この場合、少なくとも被写体５０の撮影枚数に応じた充電量だけバッテリ９６を充電することにより、撮影時に、前記撮影枚数分の撮影を確実に行うことができる。

なお、第１実施形態は、上述した説明に限定されることはなく、下記のように変更することも可能である。

上述の説明では、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とが分離したときに放射線検出器８６が起動するようにしているが、分離したときに放射線源４４も併せて起動できるようにしてもよい。この場合、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とを連結固定したときに、放射線源４４も併せて停止させるようにしてもよい。

また、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とが分離したときに放射線画像撮影装置１０Ａ全体が起動し、一方で、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とが一体的に連結固定したときに放射線画像撮影装置１０Ａ全体が停止状態（スリープモード）になるようにしてもよい。

また、上記の説明では、曝射スイッチ４８の投入によって撮影が開始されるが、携帯端末４２の操作部４０の操作に起因して撮影が開始されてもよい。すなわち、操作部４０のボタンの１つを曝射スイッチ専用のボタンにすればよい。

さらに、カセッテ本体部１２は、筐体の形状を有しているが、放射線検出器８６等の箇所については、可撓性を有するシート状の形状としてもよい。シート状とすることでロール状に巻取可能となるので、カセッテ本体部１２を含めた放射線画像撮影装置１０Ａ全体のさらなる小型化及び軽量化を実現することができる。

また、撮影時の放射線源本体部１８は、図示しない保持部材によって所定位置に固定されるが、少なくとも撮影中、操作者３８が放射線源本体部１８を手で持つようにしてもよい。

さらに、上記の説明では、バッテリ９０からバッテリ９６を充電する場合について説明したが、バッテリ９６を放射線画像撮影装置１０Ａ全体の電源とみなし、このバッテリ９６からバッテリ９０を充電してもよい。

さらにまた、上記の説明では、撮影時には、カセッテ制御部９２から線源制御部１０２に撮影条件（制御信号）を送信することで、放射線源４４からの放射線４６の出力と、放射線検出器８６における放射線４６から放射線画像への変換との同期を取るようにしていたが、これに代えて、線源制御部１０２に撮影条件を予め登録する機能を具備させておき、曝射スイッチ４８の投入に起因して、あるいは、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との離間に起因して、前記撮影条件を線源制御部１０２からカセッテ制御部９２に送信するように変更することも可能である。

また、第１実施形態では、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２との間で、無線通信により信号の送受信が行われるので、信号を送受信するためのケーブルが不要となり、操作者３８の作業に支障を来すおそれがない。従って、操作者３８は、自己の作業を効率よく行うことが可能となる。

さらに、第１実施形態は、光読出方式の放射線検出器を利用して放射線画像を取得する場合にも適用することが可能である。この光読出方式の放射線検出器では、各固体検出素子に放射線が入射すると、その線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線検出器に読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像として取得する。なお、放射線検出器は、消去光を放射線検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像を消去して再使用することができる（特開２０００−１０５２９７号公報参照）。

さらにまた、放射線画像撮影装置１０Ａでは、血液やその他の雑菌が付着するおそれを防止するために、例えば、装置全体を防水性、密閉性を有する構造とし、必要に応じて殺菌洗浄することにより、１つの放射線画像撮影装置１０Ａを繰り返し続けて使用することができる。

また、放射線画像撮影装置１０Ａと外部機器との間での無線通信は、通常の電波による通信に代えて、赤外線等を用いた光無線通信で行うようにしてもよい。

第１実施形態では、図１４に示すように、メジャー７２がない構成としてもよい。この場合であっても、メジャー７２以外の構成要素による効果が容易に得られる。

さらに、上記の説明では、連結機構８２の主要な構成要素がカセッテ本体部１２に配置されている場合について説明したが、放射線源本体部１８に連結機構８２を配置しても、上述した各効果が容易に得られる。

図１５は、ロック解除ボタン３４及びフック部６４等を放射線源本体部１８に設けた変形例を示す。

この場合、カセッテ本体部１２の側面１４ａには、保持部材１６ａ、１６ｂが形成されておらず、一方で、放射線源本体部１８における側面１４ａ側は、側面１４ａに対応して平坦な形状とされている。そして、放射線源本体部１８の両端部にロック解除ボタン３４が設けられ、平坦部分における両端部近傍に孔６２、フック部６４が設けられると共に、前記平坦部分における一方の端部側に接続端子６８ａ、６８ｂが配置されている。

これに対して、カセッテ本体部１２の側面１４ａには、孔６２に対向して孔６６が設けられると共に、接続端子６８ａ、６８ｂに対向して接続端子７０ａ、７０ｂが設けられている。

図１５の放射線画像撮影装置１０Ａでは、放射線源本体部１８の平坦部分と、カセッテ本体部１２の側面１４ａとを対向させた状態で、フック部６４を孔６６に係合させると共に、接続端子６８ａ、６８ｂと接続端子７０ａ、７０ｂとをそれぞれ係合させることにより、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２とが一体的に連結固定される。

この変形例においても、上述した各効果を容易に得ることができる。

また、図１５の変形例では、ロック解除ボタン３４が放射線源本体部１８の両端部に設けられているので、操作者３８は、ロック解除ボタン３４を押しながらカセッテ本体部１２から放射線源本体部１８を取り外すだけで、放射線源本体部１８とカセッテ本体部１２との一体的な連結固定状態を容易に解除させることができる。

さらに、第１実施形態では、病院内の必要な箇所に、図１６に示すように、放射線画像撮影装置１０Ａのバッテリ９０の充電を行うクレードル１８０を配置すると好適である。この場合、クレードル１８０は、バッテリ９０の充電だけでなく、クレードル１８０の無線通信機能又は有線通信機能を用いて、病院内の外部機器との間で必要な情報の送受信を行うようにしてもよい。送受信する情報には、クレードル１８０に装填された放射線画像撮影装置１０Ａに記録された放射線画像を含めることができる。

また、クレードル１８０に表示部１８２を配設し、この表示部１８２に対して、装填された当該放射線画像撮影装置１０Ａの充電状態や、放射線画像撮影装置１０Ａから取得した放射線画像を含む必要な情報を表示させるようにしてもよい。

さらに、複数のクレードル１８０をネットワークに接続し、各クレードル１８０に装填されている放射線画像撮影装置１０Ａの充電状態をネットワークを介して収集し、使用可能な充電状態にある放射線画像撮影装置１０Ａの所在を確認できるように構成することもできる。

なお、上記の説明では、災害現場や在宅看護の現場における放射線画像の撮影について説明したが、第１実施形態は、このような医療関連の放射線画像の撮影に限定されるものではなく、例えば、各種の非破壊検査における放射線画像の撮影にも適用可能であることは勿論である。

次に、第２実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｂについて、図１７〜図２３を参照しながら説明する。

なお、この放射線画像撮影装置１０Ｂにおいて、第１実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ａ（図１〜図１６参照）と同じ構成要素については、同じ参照符号を付けて、その詳細な説明を省略し、以下同様とする。

第２実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｂは、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とがアーム（連結部材）１９０により連結されている点で、第１実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ａとは異なる。

すなわち、図１７に示すように、カセッテ本体部１２の各側面１４ｃ、１４ｄにおける略中心部には、アーム１９０の基端部（軸）１９２がそれぞれ取り付けられ、該アーム１９０の先端部１９４は、放射線源本体部１８の両端部にそれぞれ固定されている。従って、放射線源本体部１８は、基端部１９２を軸としたアーム１９０の回動によって照射面２０と対向することが可能である（図２０及び図２１参照）。この場合、アーム１９０の長さは、ＳＩＤに応じた長さに固定されているので、アーム１９０を回動させて放射線源本体部１８を照射面２０の上方に移動させることにより、撮影間距離をＳＩＤに設定するための作業を容易に行うことができる。

図１８Ａ及び図１８Ｂに示すように、フック部６４は、連結部１９６を介してロック解除ボタン３４と連結されている。この場合、連結部１９６の上端部にフック部６４が形成され、一方で、連結部１９６の下端部にロック解除ボタン３４が形成されている。また、カセッテ本体部１２の照射面２０側に形成された突起１９８と連結部１９６の上端部（フック部６４）との間には、突起１９８からフック部６４に向い弾発するバネ部材２００が介挿され、一方で、カセッテ本体部１２の底面２０２側に形成された突起２０４と連結部１９６の下端部（ロック解除ボタン３４）との間には、突起２０４からロック解除ボタン３４に向い弾発するバネ部材２０６が介挿されている。

従って、図１７及び図１８Ａに示すように、バネ部材２００、２０６の弾発力によって、ロック解除ボタン３４は、その一部が外部に露出すると共に、フック部６４も孔６２を貫通して外部に露出している。一方、バネ部材２００、２０６の弾発力に抗して、操作者３８がロック解除ボタン３４を押すと、図１８Ｂに示すように、外部に露出したフック部６４の先端部が孔６２内に引っ込む。

また、図１９Ａ〜図１９Ｃに示すように、アーム１９０の円柱状の基端部１９２には、内方に向かう軸２０８が形成され、この軸に捩りバネ部材（アーム回動手段）２１０が装着されている。捩りバネ部材２１０の一端部２１２は、底面２０２に接触し、一方で、他端部２１４は、軸２０８に固定されている。この場合、捩りバネ部材２１０は、基端部１９２及び軸２０８を図１９Ｂ及び図１９Ｃ中の時計方向に回転させるように弾発する。

次に、図１７及び図１８Ａに示すカセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との一体的な連結固定状態から、図２０及び図２１に示す撮影時の状態にまで移行させるための放射線画像撮影装置１０Ｂの動作について説明する。

先ず、図１７及び図１８Ａに示す連結固定状態において、操作者３８がロック解除ボタン３４を押すと、バネ部材２００、２０６の弾発力に抗して連結部１９６が突起１９８、２０４側に変位し、この結果、アーム１９０の回動を規制するフック部６４は、孔６２内に一旦引っ込む（図１８Ｂ参照）。

これにより、捩りバネ部材２１０の弾発力に起因して、基端部１９２及び軸２０８は、図１９Ｂ及び図１９Ｃの時計方向に回転するので、基端部１９２及び軸２０８の回転に伴ってアーム１９０も基端部１９２及び軸２０８を中心に回動する。この結果、カセッテ本体部１２から放射線源本体部１８が離間すると共に、放射線源本体部１８は、照射面２０の上方（中心位置１２６の上方）に移動するので、撮影間距離がＳＩＤに自動的に設定されて、該撮影間距離の設定作業が完了するに至る。

なお、アーム１９０の回動後、操作者３８がロック解除ボタン３４から手を離すと、連結部１９６は、バネ部材２００、２０６の弾発力によって図１８Ａの位置に戻るので、フック部６４は、再度外部に露出することになる。

一方、撮影後、操作者３８は、捩りバネ部材２１０の弾発力に抗してアーム１９０の先端部１９４を側面１４ａ側にまで戻すと、アーム１９０が上方からフック部６４を押圧するので、バネ部材２００、２０６の弾発力に抗して連結部１９６が突起１９８、２０４側に変位し、この結果、該フック部６４は孔６２内に一旦引っ込む。その後、アーム１９０が図１７及び図１８Ａの位置にまで下降すると、連結部１９６がバネ部材２００、２０６の弾発力によって図１８Ａの位置に戻るので、フック部６４は、外部に再度露出して、アーム１９０の回動を規制する。

以上説明したように、第２実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｂ及び放射線画像撮影方法によれば、フック部６４とアーム１９０との係合を解除すると、基端部１９２及び軸２０８を中心にアーム１９０が回動するので、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８とが離間して、一体的な連結固定状態を自動的に解除することができる。

また、アーム１９０の長さがＳＩＤに応じた長さに固定されているので、アーム１９０の回動によって放射線源本体部１８を照射面２０の上方に移動させるだけで、撮影間距離がＳＩＤに自動的に設定される。従って、該撮影間距離の設定作業が容易になる。

さらに、図１７の位置から図２０及び図２１の位置にまでアーム１９０を回動させる捩りバネ部材２１０を基端部１９２の軸２０８に装着したことにより、撮影間距離の設定作業を容易に且つ正確に行うことが可能となる。

なお、図１７〜図２１では、アーム１９０の長さが固定である場合について説明したが、図２２に示すように、テレスコピック構造のアーム１９０とすることにより、ＳＩＤを調整可能としてもよい。

この場合、図２３のブロック図に示すように、カセッテ本体部１２内にアーム１９０の長さを検出するリニアエンコーダ（アーム長検出部）２３０を配置し、ＳＩＤ判定部１６８は、検出されたアーム１９０の長さに基づいてＳＩＤを算出し、表示部３６は、送受信機９４、９８を介して受信したＳＩＤを表示する。これにより、操作者３８は、表示部３６の表示内容を見ることで、現在のアーム１９０の長さがどの程度のＳＩＤの値に対応するものであるかを容易に把握することができる。

なお、第２実施形態では、アーム１９０の回動によって放射線源本体部１８が中心位置１２６の上方に位置することになるので、レーザポインタ１０４（図１１参照）が不要となる。また、図２３の場合では、アーム１９０、リニアエンコーダ２３０及びＳＩＤ判定部１６８によって撮影間距離設定手段１６９が構成される。

また、第２実施形態におけるバッテリ９６に対する充電については、例えば、第１実施形態の場合と同様に、アーム１９０が図１７の位置に固定されているときに、接続端子６８ａ、６８ｂ、７０ａ、７０ｂを介して行えばよい。この場合、接続端子６８ａ、６８ｂは、例えば、アーム１９０又は放射線源本体部１８に設けられ、一方で、接続端子７０ａ、７０ｂは、アーム１９０に対向する側面１４ｃ、１４ｄの所定箇所、あるいは、放射線源本体部１８に対向する側面１４ａの所定箇所に設けられる。従って、第２実施形態においても、第１実施形態の場合と同様に、カセッテ本体部１２と放射線源本体部１８との離間に起因して放射線検出器８６等を起動することが可能である。

次に、第３実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｃについて、図２４〜図２６を参照しながら説明する。

第３実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｃは、放射線４６又は該放射線４６の散乱線が不用意に周囲に放射されることを防止するために、これらの放射線４６又は散乱線を吸収する鉛からなるスクリーン２２０をロール状に巻き取って収容するロールスクリーン構造の収容ボックス（スクリーン収容部）２２２がカセッテ本体部１２の側壁５２ａ側に収容され、該スクリーン２２０の先端部が放射線源本体部１８に固定されている点で、第２実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｂ（図１７〜図２３）とは異なる。

第３実施形態に係る放射線画像撮影装置１０Ｃでは、スクリーン２２０を設けたことにより、撮影時に、被写体５０以外の例えば操作者３８が不要に被曝することを防止することができる。また、アーム１９０の回動に起因した放射線源本体部１８の移動に伴って収容ボックス２２２からスクリーン２２０が自動的に引き出されるので、操作者３８の撮影準備がより一層容易なものとなる。さらに、スクリーン２２０には目盛２２４が設けられているので、例えば、この目盛２２４を利用して被写体５０の撮影部位の寸法を計測することも可能となる。

また、収容ボックス２２２にロータリーエンコーダ７８を取り付け、該収容ボックス２２２からのスクリーン２２０の引き出し量を検出してもよい。この場合、ＳＩＤ判定部１６８は、検出された引き出し量に基づいて撮影間距離を算出し、算出した撮影間距離とＳＩＤとが一致するか否かを判定する。従って、スクリーン２２０を採用した場合であっても、撮影間距離をＳＩＤに容易に設定することが可能である。

なお、本発明は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることは勿論である。

１０Ａ〜１０Ｃ…放射線画像撮影装置
１２…カセッテ本体部
１６ａ、１６ｂ…保持部材
１８…放射線源本体部
３４…ロック解除ボタン
３６…表示部
４４…放射線源
４６…放射線
５０…被写体
６４…フック部
６６…孔
６８ａ、６８ｂ、７０ａ、７０ｂ…接続端子
７２…メジャー
７６…帯部材
７８…ロータリーエンコーダ
８２…連結機構
８６…放射線検出器
９０、９６…バッテリ
９２…カセッテ制御部
９４、９８、１００…送受信機
１０２…線源制御部
１０４…レーザポインタ
１０５…充電停止検出部
１２８…レーザ光
１３０…マーク
１９０…アーム
１９２…基端部
２０８…軸
２１０…捩りバネ部材
２２０…スクリーン
２２２…収容ボックス

Claims (25)

1. 放射線を出力する放射線源を収容する放射線源本体部と、
   前記放射線源が被写体に前記放射線を照射した際に、前記被写体を透過した放射線を検出して放射線画像に変換する放射線検出器を収容するカセッテ本体部と、
   移動時には前記放射線源本体部と前記カセッテ本体部とを一体的に連結固定し、一方で、前記放射線の出力時には前記放射線源本体部と前記カセッテ本体部とを分離可能な連結機構と、
   を有することを特徴とする放射線画像撮影装置。
2. 請求項１記載の装置において、
   前記連結機構が前記放射線源本体部と前記カセッテ本体部とを分離したときに、前記放射線源及び前記放射線検出器のうち、少なくとも一方を起動させる制御手段をさらに有することを特徴とする放射線画像撮影装置。
3. 請求項２記載の装置において、
   前記制御手段は、前記連結機構により前記放射線源本体部と前記カセッテ本体部とが一体的に連結固定されたときに、起動中の前記放射線源及び前記放射線検出器を停止させることを特徴とする放射線画像撮影装置。
4. 請求項１〜３のいずれか１項に記載の装置において、
   前記放射線源と前記放射線検出器との間の撮影間距離を線源受像画間距離に設定するための撮影間距離設定手段をさらに有することを特徴とする放射線画像撮影装置。
5. 請求項４記載の装置において、
   前記連結機構は、前記放射線源本体部と前記カセッテ本体部とを連結する連結部材を備え、
   前記連結部材は、前記放射線源本体部と前記カセッテ本体部とを離間させることにより前記撮影間距離設定手段の一部として機能することを特徴とする放射線画像撮影装置。
6. 請求項５記載の装置において、
   前記連結部材は、前記放射線源本体部と前記カセッテ本体部とを連結するアーム、前記放射線源本体部及び前記カセッテ本体部のうち一方の本体部に設けられ且つ先端部が他方の本体部に固定された紐、帯又はスクリーンであることを特徴とする放射線画像撮影装置。
7. 請求項６記載の装置において、
   前記連結部材が前記アームである場合に、前記アームは、該アームの全長が前記線源受像画間距離に応じた一定の長さに設定されたアームであるか、あるいは、該アームが伸縮することにより前記撮影間距離を前記線源受像画間距離に調整することが可能なテレスコピック構造のアームであることを特徴とする放射線画像撮影装置。
8. 請求項７記載の装置において、
   前記撮影間距離設定手段は、前記アームが前記テレスコピック構造のアームである場合に、伸縮した前記アームの長さを検出するアーム長検出部と、前記アーム長検出部が検出した前記アームの長さに基づいて前記撮影間距離を算出し、前記撮影間距離が前記線源受像画間距離に一致するか否かを判定する撮影間距離判定部とを備えることを特徴とする放射線画像撮影装置。
9. 請求項６記載の装置において、
   前記連結部材が前記スクリーンである場合に、前記放射線源本体部及び前記カセッテ本体部のうち一方の本体部には、前記スクリーンをロール状に収容可能なスクリーン収容部が設けられ、
   前記スクリーンの先端部は、他方の本体部に固定されていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
10. 請求項６又は９記載の装置において、
    前記撮影間距離設定手段は、前記一方の本体部からの前記紐若しくは前記帯の引き出し量、又は、前記スクリーン収容部からの前記スクリーンの引き出し量を検出する引き出し量検出部と、前記引き出し量検出部が検出した前記引き出し量に基づいて前記線源受像画間距離を算出する撮影間距離判定部とを備えることを特徴とする放射線画像撮影装置。
11. 請求項１〜１０のいずれか１項に記載の装置において、
    前記放射線源本体部と前記カセッテ本体部とが分離しているときに、前記放射線源からの前記放射線の出力と、前記放射線検出器における前記放射線から前記放射線画像への変換との同期を取るための制御信号を前記放射線源本体部と前記カセッテ本体部との間で送受信するための通信手段が前記放射線源本体部及び前記カセッテ本体部にそれぞれ収容されていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
12. 請求項１〜１１のいずれか１項に記載の装置において、
    前記連結機構は、前記放射線源本体部及び前記カセッテ本体部を一体的に連結固定させるロック手段と、前記ロック手段による前記放射線源本体部及び前記カセッテ本体部の一体的な連結固定状態を解除するロック解除手段とを備えることを特徴とする放射線画像撮影装置。
13. 請求項１２記載の装置において、
    前記連結機構は、前記カセッテ本体部に設けられ、
    前記ロック手段は、前記放射線源本体部の前記カセッテ本体部側に形成された孔に係合可能なフック部材であり、
    前記ロック解除手段は、前記フック部材と前記孔との係合状態を解除して、前記カセッテ本体部から前記放射線源本体部を分離させるためのロック解除ボタンであることを特徴とする放射線画像撮影装置。
14. 請求項１３記載の装置において、
    前記カセッテ本体部には、前記放射線源本体部の両端部を保持することにより、前記フック部材及び前記孔の係合に起因した前記カセッテ本体部に対する前記放射線源本体部の一体的な連結固定状態を補助する保持部材が前記両端部に対向してそれぞれ設けられていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
15. 請求項１４記載の装置において、
    前記放射線源本体部には、前記放射線源を駆動するための放射線源用バッテリがさらに収容され、
    前記放射線源本体部の両端部には、前記放射線源用バッテリに接続される放射線源側接続端子が前記各保持部材に対向してそれぞれ設けられ、
    前記各保持部材には、前記放射線源本体部の両端部が保持されたときに、前記各放射線源側接続端子に接続されるカセッテ側接続端子がそれぞれ設けられていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
16. 請求項１２記載の装置において、
    前記連結機構は、前記放射線源本体部に設けられ、
    前記ロック手段は、前記カセッテ本体部の前記放射線源本体部側に形成された孔に係合可能なフック部材であり、
    前記ロック解除手段は、前記フック部材と前記孔との係合状態を解除して、前記放射線源本体部から前記カセッテ本体部を分離させるためのロック解除ボタンであることを特徴とする放射線画像撮影装置。
17. 請求項１６記載の装置において、
    前記放射線源本体部には、前記放射線源を駆動するための放射線源用バッテリがさらに収容され、
    前記放射線源本体部における前記カセッテ本体部側には、前記放射線源用バッテリに接続される２つの放射線源側接続端子が設けられ、
    前記カセッテ本体部における前記放射線源本体部側には、前記各放射線源側接続端子と対向するように、カセッテ側接続端子がそれぞれ設けられていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
18. 請求項１５又は１７記載の装置において、
    前記各放射線源側接続端子のうち、一方の端子は凸状に形成されると共に、他方の端子は凹状に形成され、
    前記各カセッテ側接続端子のうち、前記凸状の放射線源側接続端子に対向する一方の端子は凹状に形成されると共に、前記凹状の放射線源側接続端子に対向する他方の端子は凸状に形成されることを特徴とする放射線画像撮影装置。
19. 請求項１５、１７又は１８のいずれか１項に記載の装置において、
    前記放射線源用バッテリは、前記各放射線源側接続端子が前記各カセッテ側接続端子にそれぞれ接続されている状態で、前記各放射線源側接続端子及び前記各カセッテ側接続端子を介して、少なくとも前記被写体の撮影枚数に応じた充電量だけ充電されることを特徴とする放射線画像撮影装置。
20. 請求項１２記載の装置において、
    前記連結機構は、前記放射線源本体部と前記カセッテ本体部とを連結するアームをさらに備え、
    前記ロック手段は、前記放射線源本体部又は前記カセッテ本体部に接続された前記アームの基端部を中心とする該アームの回動を規制することにより、前記放射線源本体部及び前記カセッテ本体部を一体的に連結固定させ、
    前記ロック解除手段は、前記ロック手段による前記アームの回動の規制状態を解除することによって、前記放射線源本体部及び前記カセッテ本体部の一体的な連結固定状態を解除することを特徴とする放射線画像撮影装置。
21. 請求項２０記載の装置において、
    前記連結機構は、前記ロック解除手段によって前記アームの回動の規制状態が解除されているときに、前記アームの基端部を中心として前記アームを回動させるアーム回動手段をさらに備えることを特徴とする放射線画像撮影装置。
22. 請求項２１記載の装置において、
    前記ロック手段、前記ロック解除手段及び前記アーム回動手段は、前記カセッテ本体部に設けられ、
    前記アームの基端部は、前記カセッテ本体部に接続されると共に、前記アームの先端部は、前記放射線源本体部に接続され、
    前記ロック手段は、前記アームに係合することにより前記アーム回動手段による前記アームの回動を規制するフック部材であり、
    前記ロック解除手段は、前記アームと前記フック部材との係合状態を解除することにより、前記アームを回動可能な状態とするためのロック解除ボタンであり、
    前記アーム回動手段は、前記ロック解除ボタンにより前記アームが回動可能な状態となったときに、前記アームの基端部を中心として該アーム及び前記放射線源本体部を一体的に回動させる捩りバネ部材であることを特徴とする放射線画像撮影装置。
23. 連結機構により一体的に連結固定された放射線源本体部とカセッテ本体部とを移動し、
    移動後に前記放射線源本体部と前記カセッテ本体部とを分離し、
    前記放射線源本体部に収容された放射線源から放射線を出力することにより、該放射線を被写体に照射し、
    前記カセッテ本体部に収容された放射線検出器によって前記被写体を透過した放射線を検出して放射線画像に変換する
    ことを特徴とする放射線画像撮影方法。
24. 請求項２３記載の方法において、
    前記放射線源本体部と前記カセッテ本体部との分離後に、撮影間距離設定手段により前記放射線源と前記放射線検出器との間の線源受像画間距離を設定し、
    前記線源受像画間距離の設定後に前記放射線源から前記放射線を出力することを特徴とする放射線画像撮影方法。
25. 請求項２３又は２４記載の方法において、
    前記放射線検出器による前記放射線から前記放射線画像への変換後、前記連結機構により前記放射線源本体部と前記カセッテ本体部とを一体的に連結固定することで、起動中の前記放射線源及び前記放射線検出器を停止させることを特徴とする放射線画像撮影方法。

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