JP5593738B2 - 電気泳動表示装置の駆動方法 - Google Patents

Description

本発明は、電気泳動表示装置の駆動方法の技術分野に関する。

この種の電気泳動表示装置では、複数の画素の各々において、画素電極及び共通電極間に挟持された例えば白色と黒色の電気泳動粒子を含む電気泳動層に駆動電圧を印加することにより、電気泳動粒子を移動させることで画像を表示する。また、各画素において駆動電圧を電気泳動層に印加する時間を変更することにより、中間調（例えば灰色）を表示する多階調表示を行うことができる。多階調表示を高精度に行うためには、駆動電圧の印加時間を高精度に制御する必要がある。

例えば特許文献１には、電気泳動表示装置において、表示色を切り替える場合、切替前の表示色の連続表示時間に応じて、駆動電圧の印加時間を変化させることにより、色の不均一表示を回避する技術が開示されている。

特開２００７−７９１７０号公報

この種の電気泳動表示装置では、駆動電圧の印加時間を高精度に制御する必要がある多階調表示を高精度に行うことが困難であるという技術的問題点がある。特に、駆動電圧が印加された際の電気泳動粒子の挙動が例えば温度や湿度などの環境によって異なるため、各画素において表示すべき中間調が正確に表示されるように駆動電圧の印加時間を制御することが困難である。そのため、階調レベル数を増やすと正しい表示ができなくなる。

本発明は、例えば上述した問題点に鑑みなされたものであり、多階調表示を高精度に行うことが可能な電気泳動表示装置の駆動方法を提供することを課題とする。

本発明に係る電気泳動表示装置の駆動方法は上記課題を解決するために、第１電極と第２電極との間に電気泳動層が挟持された画素を複数備え、前記第１電極の電位が前記第２電極の電位よりも高い場合に前記第１電極と前記第２電極との間に生じる電位差を第１の極性とし、前記第１電極の電位が前記第２電極の電位よりも低い場合に前記第１電極と前記第２電極との間に生じる電位差を第２の極性としたとき、前記画素の表示状態として、前記第１の極性の電圧が前記画素に供給されることによって第１表示状態が選択され、前記第２の極性の電圧が前記画素に供給されることによって第２表示状態が選択され、前記第１表示状態と前記第２表示状態のうち一方の表示状態にある一の画素に対して前記第１表示状態と前記第２表示状態のうち他方の表示状態を選択するために印加される電圧の総持続時間に応じて、前記第１表示状態と前記第２表示状態との間の中間調状態が選択される電気泳動表示装置の駆動方法であって、前記第１の極性及び前記第２の極性のうち一方の極性の第１の電圧パルスを、前記複数の画素のうち前記第１表示状態にある第１の画素に供給するステップと、前記第１の極性及び前記第２の極性のうち他方の極性の第２の電圧パルスを、前記第１の画素に供給するステップと、前記第１の電圧パルスの極性と同じ極性を有し、且つ前記第１の電圧パルスの持続時間とは異なる持続時間を有する第３の電圧パルスを、前記複数の画素のうち前記第１表示状態にある第２の画素に供給するステップと、前記第２の電圧パルスを前記第２の画素に供給するステップとを含む。

本発明に係る駆動方法によれば、第１表示状態（例えば白色）になっている第１の画素に、第１の電圧パルス及び該第１の電圧パルスとは極性が異なる第２の電圧パルスを順番に供給する。これにより、第１の画素は中間調状態になる。即ち、第１の画素において例えば第１の濃度の灰色である第１の中間調が表示される。尚、第２の電圧パルスは、典型的には、第１の電圧パルスの持続時間とは異なる持続時間を有するが、同じ持続時間を有していてもよい。更に、本発明に係る駆動方法によれば、第１の画素と同様に第１表示状態（例えば白色）になっている第２の画素に、第１の電圧パルスと同じ極性を有し、且つ第１の電圧パルスの持続時間とは異なる持続時間を有する第３の電圧パルスを供給し、更に、第１の画素と同様に、第２の電圧パルスを供給する。これにより、第２の画素において例えば第１の濃度とは異なる第２の濃度の灰色である第２の中間調が表示される。

このように、本発明では、第１の画素と第２の画素とに互いに異なる中間調を表示させる際、第１表示状態にある第１の画素に第１の電圧パルスを供給し、第１表示状態にある第２の画素に第３の電圧パルス（即ち、第１の電圧パルスと同じ極性を有し、且つ第１の電圧パルスとは異なる持続時間を有する電圧パルス）を供給し、さらに、第１の画素と第２の画素各々に第２の電圧パルス（即ち、第１の電圧パルス及び第３の電圧パルスとは異なる極性を有する電圧パルス）を供給する。

ここで、第１の電圧パルス及び第３の電圧パルスが第１の極性を有する場合には、第１表示状態にある第１の画素に第１の極性を有する第１の電圧パルスが供給され、第１表示状態にある第２の画素には第１の極性を有する第３の電圧パルスが供給される。このとき、第１の画素の表示状態と第２の画素の表示状態の変化は極わずかであるか、全く変化しない。しかし、電気泳動層に含まれる電気泳動粒子には、第１の電圧パルスと第３の電圧パルスのいずれも供給されない場合よりも長い時間クーロン力が働く。

一方、第１の電圧パルス及び第３の電圧パルスが第２の極性を有する場合には、第１表示状態にある第１の画素に第２の極性を有する第１の電圧パルスが供給されることにより、第１の画素は第１表示状態と第２表示状態との間の中間調状態となる。また、第１表示状態にある第２の画素に第２の極性を有する第３の電圧パルスが供給されることにより、第２の画素は第１の画素とは異なる中間調状態となる。

本発明では特に、このように第１の電圧パルス及び第３の電圧パルスが供給された第１の画素と第２の画素とに、第１の電圧パルス及び第３の電圧パルスとは異なる極性を有する第２の電圧パルスを供給する。これにより、第１の画素の表示状態と第２の画素の表示状態との差を小さくすることができる。言い換えれば、第１の画素と第２の画素との間で階調の差を細かく制御することができる。即ち、例えば、第１表示状態にある第１の画素に第１の電圧パルスのみを供給すると共に第１表示状態にある第２の画素に第３の電圧パルスのみを供給することにより、第１の画素において表示する階調と第２の画素において表示する階調とを制御する場合と比較して、第１の画素と第２の画素とを用いて、より細かな階調を表現することが可能となる。従って、表示可能な階調の階調数が多くなり、多階調表示を高精度に行うことが可能となる。

尚、本発明の効果は、本願発明者によって実験的に確認されている。

以上説明したように、本発明に係る電気泳動表示装置の駆動方法によれば、多階調表示を高精度に行うことが可能となる。

本発明に係る電気泳動表示装置の駆動方法の一態様では、前記第１の極性及び前記第２の極性のうち一方の極性の第４の電圧パルスを、前記複数の画素のうち前記第２表示状態にある第３の画素に供給するステップと、前記第１の極性及び前記第２の極性のうち他方の極性の第５の電圧パルスを、前記第３の画素に供給するステップと、前記第４の電圧パルスの極性と同じ極性を有し、且つ前記第４の電圧パルスの持続時間とは異なる持続時間を有する第６の電圧パルスを、前記複数の画素のうち前記第２表示状態にある第４の画素に供給するステップと、前記第５の電圧パルスを前記第４の画素に供給するステップとを更に含む。

この態様によれば、第３の画素と第４の画素に互いに異なる中間調を表示させる際、第２表示状態にある第３の画素に第４の電圧パルスを供給し、第２表示状態にある第４の画素に第６の電圧パルス（即ち、第４の電圧パルスと同じ極性を有し、且つ第４の電圧パルスとは異なる持続時間を有する電圧パルス）を供給し、さらに、第３の画素と第４の画素各々に第５の電圧パルス（即ち、第４の電圧パルスと第６の電圧パルスとは異なる極性を有する電圧パルス）を供給する。

ここで、第４の電圧パルス及び第６の電圧パルスが第２の極性を有する場合には、第２表示状態にある第３の画素に第２の極性を有する第４の電圧パルスが供給され、第２表示状態にある第４の画素には第２の極性を有する第６の電圧パルスが供給される。このとき、第３の画素の表示状態と第４の画素の表示状態の変化は極わずかであるか、全く変化しない。しかし、電気泳動層に含まれる電気泳動粒子には、第４の電圧パルスと第６の電圧パルスのいずれも供給されない場合よりも長い時間クーロン力が働く。

一方、第４の電圧パルス及び第６の電圧パルスが第１の極性を有する場合には、第２表示状態にある第３の画素に第１の極性を有する第４の電圧パルスが供給されることにより、第３の画素は第１表示状態と第２表示状態との間の中間調状態となる。また、第２表示状態にある第４の画素に第１の極性を有する第６の電圧パルスが供給されることにより、第４の画素は第３の画素とは異なる中間調状態となる。

この態様では特に、このように第４の電圧パルス及び第６の電圧パルスが供給された第３の画素と第４の画素に、第４の電圧パルス及び第６の電圧パルスとは異なる極性を有する第５の電圧パルスを供給する。これにより、第３の画素の表示状態と第４の画素の表示状態との差を小さくすることができる。言い換えれば、第３の画素と第４の画素との間で階調の差を細かく制御することができる。つまり、第３の画素と第４の画素において表示可能な階調の階調数が多くなるため、多階調表示を高精度に行うことが可能となる。

本発明に係る電気泳動表示装置の駆動方法の他の態様では、前記第２の電圧パルスとは異なる極性を有する第７の電圧パルスを、前記第１の画素と第２の画素とに供給するステップを更に含む。

この態様によれば、例えば、第１の画素と第２の画素とに第２の電圧パルスを供給した後に、該第２の電圧パルスとは異なる極性を有する第７の電圧パルスを第１の画素と第２の画素とに供給する。これにより、第１の画素の表示状態（例えば中間調状態）と第２の画素の表示状態各々をより一層正確に表示することができる。よって、第１の画素によって表示する階調と第２の画素によって表示する階調との差をより一層細かく制御することができる。

本発明に係る電気泳動表示装置の駆動方法の他の態様では、前記第５の電圧パルスとは異なる極性を有する第８の電圧パルスを、前記第３の画素と第４の画素に供給するステップを更に含む。

この態様によれば、例えば、第３の画素と第４の画素に第５の電圧パルスを供給した後に、該第５の電圧パルスとは異なる極性を有する第８の電圧パルスを第３の画素と第４の画素に供給する。これにより、第３の画素の表示状態（例えば中間調状態）と第４の画素の表示状態各々をより一層正確に表示することができる。よって、第３の画素によって表示する階調と第４の画素によって表示する階調との差をより一層細かく制御することができる。

本発明の作用及び他の利得は次に説明する発明を実施するための形態から明らかにされる。

第１実施形態に係る電気泳動表示装置の全体構成を示すブロック図である。 第１実施形態に係る電気泳動表示装置の画素の電気的な構成を示す等価回路図である。 第１実施形態に係る電気泳動表示装置の表示部の部分断面図である。 マイクロカプセルの構成を示す模式図である。 複数の中間調を含む画像の一例を表示した状態の電気泳動表示装置の表示部を示す模式図である。 第１実施形態に係る電気泳動表示装置の駆動方法を示すフローチャートである。 図６に示す各ステップが行われた際の画素ＰＸ１〜ＰＸ１２の表示状態を示す模式図（その１）である。 図６に示す各ステップが行われた際の画素ＰＸ１〜ＰＸ１２の表示状態を示す模式図（その２）である。 図６に示す各ステップが行われた際の画素ＰＸ１〜ＰＸ１２の表示状態を示す模式図（その３）である。 第１実施形態に係る電気泳動表示装置の駆動方法を説明するための概念図（その１）である。 第１実施形態に係る電気泳動表示装置の駆動方法を説明するための概念図（その２）である。

以下では、本発明の実施形態について図を参照しつつ説明する。

＜第１実施形態＞
第１実施形態に係る電気泳動表示装置の駆動方法について、図１から図１１を参照して説明する。

先ず、本実施形態に係る電気泳動表示装置の全体構成について、図１及び図２を参照して説明する。

図１は、本実施形態に係る電気泳動表示装置の全体構成を示すブロック図である。

図１において、本実施形態に係る電気泳動表示装置１は、表示部３と、コントローラー１０と、走査線駆動回路６０と、データ線駆動回路７０と、共通電位供給回路２２０とを備えている。

表示部３には、ｍ行×ｎ列分の画素２０がマトリクス状（二次元平面的）に配列されている。また、表示部３には、ｍ本の走査線４０（即ち、走査線Ｙ１、Ｙ２、…、Ｙｍ）と、ｎ本のデータ線５０（即ち、データ線Ｘ１、Ｘ２、…、Ｘｎ）とが互いに交差するように設けられている。具体的には、ｍ本の走査線４０は、行方向（即ち、Ｘ方向）に延在し、ｎ本のデータ線５０は、列方向（即ち、Ｙ方向）に延在している。ｍ本の走査線４０とｎ本のデータ線５０との交差に対応して画素２０が配置されている。

コントローラー１０は、走査線駆動回路６０、データ線駆動回路７０及び共通電位供給回路２２０の動作を制御する。コントローラー１０は、例えば、クロック信号、スタートパルス等のタイミング信号を各回路に供給する。

走査線駆動回路６０は、コントローラー１０から供給されるタイミング信号に基づいて、走査線Ｙ１、Ｙ２、…、Ｙｍの各々に走査信号を供給する。

データ線駆動回路７０は、コントローラー１０から供給されるタイミング信号に基づいて、データ線Ｘ１、Ｘ２、…、Ｘｎにデータ信号を供給する。データ信号は、高電位ＶＨ（例えば１５Ｖ）又は低電位ＶＬ（例えば０Ｖ）の２値的な電位をとる。

共通電位供給回路２２０は、共通電位線９３に共通電位Ｖｃｏｍを供給する。

尚、コントローラー１０、走査線駆動回路６０、データ線駆動回路７０及び共通電位供給回路２２０には、各種の信号が入出力されるが、本実施形態と特に関係のないものについては説明を省略する。

図２は、画素の電気的な構成を示す等価回路図である。

図２において、画素２０は、画素スイッチング用トランジスター２４及びコンデンサー（保持容量）２７を有する画素回路（即ち、１Ｔ１Ｃ型の画素回路）と、画素電極２１と、共通電極２２と、電気泳動層２３とを備えている。

画素スイッチング用トランジスター２４は、例えばＮ型トランジスターで構成されている。画素スイッチング用トランジスター２４は、そのゲートが走査線４０に電気的に接続されており、そのソースがデータ線５０に電気的に接続されており、そのドレインが画素電極２１及びコンデンサー２７に電気的に接続されている。画素スイッチング用トランジスター２４は、データ線駆動回路７０（図１参照）からデータ線５０を介して供給されるデータ信号を、走査線駆動回路６０（図１参照）から走査線４０を介して供給される走査信号に応じたタイミングで、画素電極２１及びコンデンサー２７に出力する。

画素電極２１には、データ線駆動回路７０からデータ線５０及び画素スイッチング用トランジスター２４を介して、データ信号が供給される。画素電極２１は、電気泳動層２３を介して共通電極２２と互いに対向するように配置されている。

共通電極２２は、共通電位Ｖｃｏｍが供給される共通電位線９３に電気的に接続されている。

電気泳動層２３は、電気泳動粒子をそれぞれ含んでなる複数のマイクロカプセルから構成されている。

コンデンサー２７は、誘電体膜を介して対向配置された一対の電極からなり、一方の電極が、画素電極２１及び画素スイッチング用トランジスター２４に電気的に接続され、他方の電極が共通電位線９３に電気的に接続されている。コンデンサー２７によってデータ信号を一定期間だけ維持することができる。

次に、本実施形態に係る電気泳動表示装置の表示部の具体的な構成について、図３及び図４を参照して説明する。

図３は、本実施形態に係る電気泳動表示装置の表示部の部分断面図である。

図３において、表示部３は、素子基板２８と対向基板２９との間に電気泳動層２３が挟持される構成となっている。尚、本実施形態では、対向基板２９側に画像を表示することを前提として説明する。

素子基板２８は、例えばガラスやプラスチック等からなる基板である。素子基板２８上には、ここでは図示を省略するが、図２を参照して上述した画素スイッチング用トランジスター２４、コンデンサー２７、走査線４０、データ線５０、共通電位線９３等が作り込まれた積層構造が形成されている。この積層構造の上層側に複数の画素電極２１がマトリクス状に設けられている。

対向基板２９は、例えばガラスやプラスチック等からなる透明な基板である。対向基板２９における素子基板２８との対向面上には、共通電極２２が複数の画素電極２１と対向して設けられている。共通電極２２は、例えばマグネシウム銀（ＭｇＡｇ）、インジウム・スズ酸化物（ＩＴＯ）、インジウム・亜鉛酸化物（ＩＺＯ）等の透明導電材料から形成されている。

電気泳動層２３は、電気泳動粒子をそれぞれ含んでなる複数のマイクロカプセル８０から構成されており、例えば樹脂等からなるバインダー３０及び接着層３１によって素子基板２８及び対向基板２９間で固定されている。尚、本実施形態に係る電気泳動表示装置１は、製造プロセスにおいて、電気泳動層２３が予め対向基板２９側にバインダー３０によって固定されてなる電気泳動シートが、別途製造された、画素電極２１等が形成された素子基板２８側に接着層３１によって接着されて構成されている。

マイクロカプセル８０は、画素電極２１及び共通電極２２間に挟持され、１つの画素２０内に（言い換えれば、１つの画素電極２１に対して）１つ又は複数配置されている。

図４は、マイクロカプセルの構成を示す模式図である。尚、図４では、マイクロカプセルの断面を模式的に示している。

図４において、マイクロカプセル８０は、被膜８５の内部に分散媒８１と、複数の白色粒子８２と、複数の黒色粒子８３とが封入されてなる。マイクロカプセル８０は、例えば、５０ｕｍ程度の粒径を有する球状に形成されている。

被膜８５は、マイクロカプセル８０の外殻として機能し、ポリメタクリル酸メチル、ポリメタクリル酸エチル等のアクリル樹脂、ユリア樹脂、アラビアガム、ゼラチン等の透光性を有する高分子樹脂から形成されている。

分散媒８１は、白色粒子８２及び黒色粒子８３をマイクロカプセル８０内（言い換えれば、被膜８５内）に分散させる媒質である。分散媒８１としては、水や、メタノール、エタノール、イソプロパノール、ブタノール、オクタノール、メチルセルソルブ等のアルコール系溶媒、酢酸エチル、酢酸ブチル等の各種エステル類、アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン等のケトン類、ペンタン、ヘキサン、オクタン等の脂肪族炭化水素、シクロヘキサン、メチルシクロヘキサン等の脂環式炭化水素、ベンゼン、トルエンや、キシレン、ヘキシルベンゼン、へブチルベンゼン、オクチルベンゼン、ノニルベンゼン、デシルベンゼン、ウンデシルベンゼン、ドデシルベンゼン、トリデシルベンゼン、テトラデシルベンゼン等の長鎖アルキル基を有するベンゼン類等の芳香族炭化水素、塩化メチレン、クロロホルム、四塩化炭素、１、２−ジクロロエタン等のハロゲン化炭化水素、カルボン酸塩やその他の油類を単独で又は混合して用いることができる。また、分散媒８１には、界面活性剤が配合されてもよい。

白色粒子８２は、例えば、二酸化チタン、亜鉛華（酸化亜鉛）、三酸化アンチモン等の白色顔料からなる粒子（高分子或いはコロイド）であり、例えば負に帯電されている。

黒色粒子８３は、例えば、アニリンブラック、カーボンブラック等の黒色顔料からなる粒子（高分子或いはコロイド）であり、例えば正に帯電されている。

このため、白色粒子８２及び黒色粒子８３は、画素電極２１と共通電極２２との間の電位差によって発生する電場によって、分散媒８１中を移動することができる。

これらの顔料には、必要に応じ、電解質、界面活性剤、金属石鹸、樹脂、ゴム、油、ワニス、コンパウンド等の粒子からなる荷電制御剤、チタン系カップリング剤、アルミニウム系カップリング剤、シラン系カップリング剤等の分散剤、潤滑剤、安定化剤等を添加することができる。

図３及び図４において、画素電極２１と共通電極２２との間に、相対的に共通電極２２の電位が高くなるように電圧が印加された場合には、正に帯電された黒色粒子８３はクーロン力によってマイクロカプセル８０内で画素電極２１側に引き寄せられると共に、負に帯電された白色粒子８２はクーロン力によってマイクロカプセル８０内で共通電極２２側に引き寄せられる。この結果、マイクロカプセル８０内の表示面側（即ち、共通電極２２側）に白色粒子８２が集まることで、表示部３の表示面にこの白色粒子８２の色（即ち、白色）を表示することができる。逆に、画素電極２１と共通電極２２との間に、相対的に画素電極２１の電位が高くなるように電圧が印加された場合には、負に帯電された白色粒子８２がクーロン力によって画素電極２１側に引き寄せられると共に、正に帯電された黒色粒子８３はクーロン力によって共通電極２２側に引き寄せられる。この結果、マイクロカプセル８０の表示面側に黒色粒子８３が集まることで、表示部３の表示面にこの黒色粒子８３の色（即ち、黒色）を表示することができる。

尚、以下では、共通電極２２の電位が画素電極２１の電位よりも高い場合に共通電極２２と画素電極２１との間に生じる電位差（即ち、電圧）を「正極性の電圧」と適宜称し、共通電極２２の電位が画素電極２１の電位よりも低い場合に共通電極２２と画素電極２１との間に生じる電位差を「負極性の電圧」と適宜称する。尚、共通電極２２は本発明に係る「第１電極」の一例であり、画素電極２１は本発明に係る「第２電極」の一例である。また、正極性は本発明に係る「第１の極性」の一例であり、負極性は本発明に係る「第２の極性」の一例である。

即ち、画素２０に正極性の電圧を印加することにより、該画素２０に白色を表示させることができ、画素２０に負極性の電圧を印加することにより、該画素２０に黒色を表示させることができる。尚、画素２０が白色を表示する状態は本発明に係る「第１表示状態」の一例であり、画素２０が黒色を表示する状態は本発明に係る「第２表示状態」の一例である。

尚、共通電極２２を本発明に係る「第２電極」とし、画素電極２１を本発明に係る「第１電極」としてもよい。

更に、画素電極２１及び共通電極２２間における白色粒子８２及び黒色粒子８３の分布状態によって、白色と黒色との中間調（即ち、中間階調）である、ライトグレー、グレー、ダークグレー等の灰色を表示することができる。例えば、画素電極２１と共通電極２２との間に相対的に共通電極２２の電位が高くなるように電圧を印加することで（即ち、正極性の電圧を印加することで）、マイクロカプセル８０の表示面側に白色粒子８２を集めると共に画素電極２１側に黒色粒子８３を集めた後に、表示すべき中間調に応じた所定期間だけ、画素電極２１と共通電極２２との間に相対的に画素電極２１の電位が高くなるように電圧を印加することで（即ち、負極性の電圧を印加することで）、マイクロカプセル８０の表示面側に黒色粒子８３を所定量だけ移動させると共に画素電極２１側に白色粒子８２を所定量だけ移動させる。この結果、表示部３の表示面に白色と黒色との中間調である灰色を表示することができる。

尚、白色粒子８２、黒色粒子８３に用いる顔料を、例えば赤色、緑色、青色等の顔料に代えることによって、赤色、緑色、青色等を表示することができる。

次に、本実施形態に係る電気泳動表示装置の駆動方法について、図５から図１１を参照して説明する。

以下では、図５に示すような複数の中間調を含む画像を表示部３に表示させる場合を例にとる。ここに図５は、複数の中間調を含む画像の一例を表示した状態の電気泳動表示装置の表示部を示す模式図である。図５に示す複数の中間調を含む画像は、１２階調の画像であり、第０階調が黒色に相当し、第１から第１０階調がそれぞれ濃度の異なる灰色に相当し、第１１階調が白色に相当する。また、説明の便宜上、表示部３には１２個の画素２０（即ち、画素ＰＸ１、ＰＸ２、…、ＰＸ１２）が配置されているものとする。

即ち、図５に示すように、画素ＰＸ１に第１１階調を表示させ、画素ＰＸ２に第１０階調を表示させ、画素ＰＸ３に第９階調を表示させ、画素ＰＸ４に第８階調を表示させ、画素ＰＸ５に第７階調を表示させ、画素ＰＸ６に第６階調を表示させ、画素ＰＸ７に第５階調を表示させ、画素ＰＸ８に第４階調を表示させ、画素ＰＸ９に第３階調を表示させ、画素ＰＸ１０に第２階調を表示させ、画素ＰＸ１１に第１階調を表示させ、画素ＰＸ１２に第０階調を表示させる場合を例にとる。

図６は、本実施形態に係る電気泳動表示装置の駆動方法を示すフローチャートであり、図７から図９は、図６に示す各ステップが行われた際の画素ＰＸ１〜ＰＸ１２の表示状態を示す模式図である。

図６において、本実施形態に係る電気泳動表示装置の駆動方法によれば、例えば図５に示すような中間調を含む画像を表示する際、先ず、白表示へのリセットを行う（ステップＳＴ１０）。即ち、図７（ａ）に示すように、表示部３における全ての画素２０に正極性の電圧を印加することにより、全ての画素２０に白色（即ち、第１１階調）を表示させる。より具体的には、各画素２０において、画素スイッチング用トランジスター２４を介してデータ線５０からコンデンサー２７にデータ信号を蓄え、画素電極２１に低電位ＶＬの電圧を所定時間だけ供給すると共に、共通電位供給回路２２０から共通電極２２に、高電位ＶＨの共通電位Ｖｃｏｍを供給する。

次に、図６において、黒側階調の画素を黒表示とする（ステップＳＴ２０）。ここでは、表示部３における複数の画素２０を、図５に示した１２の階調レベルのうち黒色（即ち、第０階調）に近い第０階調から第５階調のいずれかを表示する画素の第１グループと、白色（即ち、第１１階調）に近い第６階調から第１１階調のいずれかを表示する画素の第２グループとに分ける。図５に示した例では、画素ＰＸ７〜ＰＸ１２が第１グループに属する。そして、図７（ｂ）に示すように、第１グループに属する画素ＰＸ７〜ＰＸ１２に黒色（即ち、第０階調）を表示させる。より具体的には、画素ＰＸ７〜ＰＸ１２の各々において、画素スイッチング用トランジスター２４を介してデータ線５０からコンデンサー２７にデータ信号を蓄え、画素電極２１に高電位ＶＨの電圧を所定時間だけ供給すると共に、共通電位供給回路２２０から共通電極２２に、低電位ＶＬの共通電位Ｖｃｏｍを供給する。

次に、図６において、超過方向白予備駆動を行う（ステップＳＴ３０）。即ち、表示部３における複数の画素２０のうち第１１階調を表示すべき画素２０と第１０階調を表示すべき画素２０とに正極性の電圧パルスを供給することにより、白色粒子８２に対して共通電極２２側（即ち、表示面側）に向かうクーロン力を加えると共に黒色粒子８３に対して画素電極２１側に向かうクーロン力を加える。図５の例では、表示部３における複数の画素２０のうち、第１１階調を表示すべき画素ＰＸ１に正極性の電圧パルスＰ１（後述する図１０参照）を供給し、第１０階調を表示すべき画素ＰＸ２に正極性の電圧パルスＰ２（後述する図１０参照）を供給する。尚、画素ＰＸ１は本発明に係る「第１の画素」の一例であり、画素ＰＸ２は本発明に係る「第２の画素」の一例であり、電圧パルスＰ１は本発明に係る「第１の電圧パルス」の一例であり、電圧パルスＰ２は本発明に係る「第３の電圧パルス」の一例である。

よって、画素ＰＸ１及び画素ＰＸ２においては画素ＰＸ３〜画素ＰＸ６と比較して、白色粒子８２には共通電極２２側に向かうクーロン力がより長時間加えられ、黒色粒子８３には画素電極２１側に向かうクーロン力がより長時間加えられた状態になる。言い換えれば、画素ＰＸ１及び画素ＰＸ２においては画素ＰＸ３〜画素ＰＸ６と比較して、白色粒子８２が共通電極２２側により大きく偏り、黒色粒子８３は画素電極２１側により大きく偏った状態になる。

通常、第１１階調は最も白い表示状態なので、画素ＰＸ１の表示状態及び画素ＰＸ２の表示状態は画素ＰＸ３の表示状態〜画素ＰＸ６の表示状態と区別し難い。しかし、以下の説明では便宜上、図７（ｃ）に示すように、画素ＰＸ１の表示状態及び画素ＰＸ２の表示状態はそれぞれ、超過方向白予備駆動（ステップＳＴ３０）において印加される正極性の電圧パルスの持続時間に対応して、第１１階調よりも高い仮想の階調にある、として適宜説明する。

本実施形態では、第１１階調を表示すべき画素ＰＸ１に供給する正極性の電圧パルスＰ１の持続時間Ｔ１は、第１０階調を表示すべき画素ＰＸ２に供給する正極性の電圧パルスＰ２の持続時間Ｔ２よりも長い。よって便宜的には、図７（ｃ）に示すように、画素ＰＸ１は例えば仮想の第１５階調の状態となり、画素ＰＸ２は例えば仮想の第１３階調の状態となる。尚、ここでの第１５階調及び第１３階調は、すでに説明したように、白色粒子８２が共通電極２２側に寄った状態の度合いを示すための便宜上のものであり、表示状態としての第０階調から第１１階調とは異なる。第１５階調の状態の画素ＰＸ１及び第１３階調の状態の画素ＰＸ２のいずれも、白色（即ち、第１１階調）を表示する。

次に、図６において、超過方向黒予備駆動を行う（ステップＳＴ４０）。即ち、表示部３における複数の画素２０のうち第０階調を表示すべき画素２０と第１階調を表示すべき画素２０とに負極性の電圧パルスを供給することにより、黒色粒子８３に対して共通電極２２側（即ち、表示面側）に向かうクーロン力を加えると共に白色粒子８２に対して画素電極２１側に向かうクーロン力を加える。図５の例では、表示部３における複数の画素２０のうち、第０階調を表示すべき画素ＰＸ１２に負極性の電圧パルスＰ１２（後述する図１１参照）を供給し、第１階調を表示すべき画素ＰＸ１１に負極性の電圧パルスＰ１１（後述する図１１参照）を供給する。尚、画素ＰＸ１２は本発明に係る「第３の画素」の一例であり、画素ＰＸ１１は本発明に係る「第４の画素」の一例であり、電圧パルスＰ１２は本発明に係る「第４の電圧パルス」の一例であり、電圧パルスＰ１１は本発明に係る「第６の電圧パルス」の一例である。

よって、画素ＰＸ１１及び画素ＰＸ１２においては画素ＰＸ７〜画素ＰＸ１０と比較して、黒色粒子８３には共通電極２２側に向かうクーロン力がより長時間加えられ、白色粒子８２には画素電極２１側に向かうクーロン力がより長時間加えられた状態になる。言い換えれば、画素ＰＸ１１及び画素ＰＸ１２においては画素ＰＸ７〜画素ＰＸ１０と比較して、黒色粒子８３が共通電極２２側により大きく偏り、白色粒子８２は画素電極２１側により大きく偏った状態になる。

通常、第０階調は最も黒い表示状態なので、画素ＰＸ１１の表示状態及び画素ＰＸ１２の表示状態は画素ＰＸ７の表示状態〜画素ＰＸ１０の表示状態と区別し難い。しかし、以下の説明では便宜上、図７（ｄ）に示すように、画素ＰＸ１１の表示状態及び画素ＰＸ１２の表示状態はそれぞれ、超過方向黒予備駆動（ステップＳＴ４０）において印加される負極性の電圧パルスの持続時間に対応して、第０階調よりも低い仮想の階調にある、として適宜説明する。

本実施形態では、第０階調を表示すべき画素ＰＸ１２に供給する負極性の電圧パルスＰ１２の持続時間Ｔ１２は、第１階調を表示すべき画素ＰＸ１１に供給する負極性の電圧パルスＰ１１の持続時間Ｔ１１よりも長い。よって便宜的には、図７（ｄ）に示すように、画素ＰＸ１２は例えば仮想の第−４階調の状態となり、画素ＰＸ１１は例えば仮想の第−２階調の状態となる。尚、ここでの第−４階調及び第−２階調は、すでに説明したように、黒色粒子８３が共通電極２２側に寄った状態の度合いを示すための便宜上のものであり、表示状態としての第０階調から第１１階調とは異なる。第−４階調の状態の画素ＰＸ１２及び第−２階調の状態の画素ＰＸ１１のいずれも、黒色（即ち、第０階調）を表示する。

次に、図６において、第１黒書き込みを行う（ステップＳＴ５０）。即ち、表示部３における複数の画素２０のうち、超過方向白予備駆動（ステップＳＴ３０）によって、表示すべき階調よりも高い階調の状態とされた画素２０に負極性の電圧パルスを供給する。図５の例では、表示部３における複数の画素２０のうち、超過方向白予備駆動（ステップＳＴ３０）が行われた画素ＰＸ１及びＰＸ２に負極性の電圧パルスＰｂ１（後述する図１０参照）を供給する。尚、電圧パルスＰｂ１は本発明に係る「第２の電圧パルス」の一例である。これにより、図８（ａ）に示すように、画素ＰＸ１に第１１階調（即ち、白色）を表示させ、画素ＰＸ２に第１０階調を表示させることができる。即ち、画素ＰＸ１及びＰＸ２に表示すべき階調を表示させることができる。

次に、図６において、第１白書き込みを行う（ステップＳＴ６０）。即ち、表示部３における複数の画素２０のうち、超過方向黒予備駆動（ステップＳＴ４０）によって、表示すべき階調よりも低い階調の状態とされた画素２０に正極性の電圧パルスを供給する。図５の例では、表示部３における複数の画素２０のうち、超過方向黒予備駆動（ステップＳＴ４０）が行われた画素ＰＸ１２及びＰＸ１１に正極性の電圧パルスＰｗ１（後述する図１１参照）を供給する。尚、電圧パルスＰｗ１は本発明に係る「第５の電圧パルス」の一例である。これにより、図８（ｂ）に示すように、画素ＰＸ１２に第０階調（即ち、黒色）を表示させ、画素ＰＸ１１に第１階調を表示させることができる。即ち、画素ＰＸ１２及びＰＸ１１に表示すべき階調を表示させることができる。

次に、図６において、順方向黒予備駆動を行う（ステップＳＴ７０）。即ち、表示部３における複数の画素２０のうち第９階調を表示すべき画素２０と第８階調を表示すべき画素２０と第７階調を表示すべき画素２０と第６階調を表示すべき画素２０とに負極性の電圧パルスを供給することにより、黒色粒子８３を共通電極２２側（即ち、表示面側）に移動させると共に白色粒子８２を画素電極２１側に移動させる。

図５の例では、表示部３における複数の画素２０のうち、第９階調を表示すべき画素ＰＸ３と第７階調を表示すべき画素ＰＸ５とに負極性の電圧パルスＰ３（後述する図１０参照）を供給し、第８階調を表示すべき画素ＰＸ４と第６階調を表示すべき画素ＰＸ６とに負極性の電圧パルスＰ４（後述する図１０参照）を供給する。画素ＰＸ３及びＰＸ５は本発明に係る「第１の画素」の一例であり、画素ＰＸ４及びＰＸ６は本発明に係る「第２の画素」の一例であり、電圧パルスＰ３は本発明に係る「第１の電圧パルス」の一例であり、電圧パルスＰ４は本発明に係る「第３の電圧パルス」の一例である。本実施形態では、第８階調を表示すべき画素ＰＸ４と第６階調を表示すべき画素ＰＸ６とに供給する負極性の電圧パルスＰ４の持続時間Ｔ４は、第９階調を表示すべき画素ＰＸ３と第７階調を表示すべき画素ＰＸ５とに供給する負極性の電圧パルスＰ３の持続時間Ｔ３よりも長い。よって、画素ＰＸ４及びＰＸ６は、画素ＰＸ３及びＰＸ５よりも、黒色（即ち、第０階調）に近い表示状態となる。従って、図８（ｃ）に示すように、画素ＰＸ３及びＰＸ５は例えば第６階調を表示し、画素ＰＸ４及びＰＸ６は例えば第４階調を表示する。

次に、図６において、順方向白予備駆動を行う（ステップＳＴ８０）。即ち、表示部３における複数の画素２０のうち第５階調を表示すべき画素２０と第４階調を表示すべき画素２０と第３階調を表示すべき画素２０と第２階調を表示すべき画素２０とに正極性の電圧パルスを供給することにより、白色粒子８２を共通電極２２側（即ち、表示面側）に移動させると共に黒色粒子８３を画素電極２１側に移動させる。

図５の例では、表示部３における複数の画素２０のうち、第２階調を表示すべき画素ＰＸ１０と第４階調を表示すべき画素ＰＸ８とに正極性の電圧パルスＰ１０（後述する図１１参照）を供給し、第３階調を表示すべき画素ＰＸ９と第５階調を表示すべき画素ＰＸ７とに正極性の電圧パルスＰ９（後述する図１１参照）を供給する。尚、画素ＰＸ１０及びＰＸ８は本発明に係る「第１の画素」の一例であり、画素ＰＸ９及びＰＸ７は本発明に係る「第２の画素」の一例であり、電圧パルスＰ１０は本発明に係る「第４の電圧パルス」の一例であり、電圧パルスＰ９は本発明に係る「第６の電圧パルス」の一例である。本実施形態では、第３階調を表示すべき画素ＰＸ９と第５階調を表示すべき画素ＰＸ７とに供給する正極性の電圧パルスＰ９の持続時間Ｔ９は、第２階調を表示すべき画素ＰＸ１０と第４階調を表示すべき画素ＰＸ８とに供給する正極性の電圧パルスＰ１０の持続時間Ｔ１０よりも長い。よって、画素ＰＸ９及びＰＸ７は、画素ＰＸ１０及びＰＸ８よりも、白色（即ち、第１１階調）に近い表示状態となる。従って、図８（ｄ）に示すように、画素ＰＸ１０及びＰＸ８は例えば第５階調を表示し、画素ＰＸ９及びＰＸ７は例えば第７階調を表示する。

次に、図６において、第２白書き込みを行う（ステップＳＴ９０）。即ち、表示部３における複数の画素２０のうち、順方向黒予備駆動（ステップＳＴ７０）によって、表示すべき階調よりも低い階調とされた画素２０に正極性の電圧パルスを供給する。図５の例では、表示部３における複数の画素２０のうち、順方向黒予備駆動（ステップＳＴ７０）が行われた画素ＰＸ３〜ＰＸ６に正極性の電圧パルスＰｗ２（後述する図１０参照）を供給する。尚、電圧パルスＰｗ２は本発明に係る「第２の電圧パルス」の一例である。これにより、図９（ａ）に示すように、画素ＰＸ３に第９階調を表示させ、画素ＰＸ４に第８階調を表示させることができる。即ち、画素ＰＸ３及びＰＸ４に表示すべき階調を表示させることができる。この際、画素ＰＸ５は例えば第９階調を表示し、画素ＰＸ６は例えば第８階調を表示する。

次に、図６において、第２黒書き込みを行う（ステップＳＴ１００）。即ち、表示部３における複数の画素２０のうち、順方向白予備駆動（ステップＳＴ８０）によって、表示すべき階調よりも高い階調とされた画素２０に負極性の電圧パルスを供給する。図５の例では、表示部３における複数の画素２０のうち、順方向白予備駆動（ステップＳＴ８０）が行われた画素ＰＸ７〜ＰＸ１０に負極性の電圧パルスＰｂ２（後述する図１１参照）を供給する。尚、電圧パルスＰｂ２は本発明に係る「第５の電圧パルス」の一例である。これにより、図９（ｂ）に示すように、画素ＰＸ１０に第２階調を表示させ、画素ＰＸ９に第３階調を表示させることができる。即ち、画素ＰＸ１０及びＰＸ９に表示すべき階調を表示させることができる。この際、画素ＰＸ８は例えば第２階調を表示し、画素ＰＸ７は例えば第３階調を表示する。

次に、図６において、中間部黒書き込みを行う（ステップＳＴ１１０）。即ち、表示部３における複数の画素２０のうち、第２白書き込み（ステップＳＴ９０）によって、表示すべき階調よりも高い階調とされた画素２０に負極性の電圧パルスを供給する。図５の例では、表示部３における複数の画素２０のうち、第２白書き込み（ステップＳＴ９０）が行われることにより表示すべき階調よりも高い階調となった画素ＰＸ５及びＰＸ６に負極性の電圧パルスＰｂ３（後述する図１０参照）を供給する。尚、電圧パルスＰｂ３は本発明に係る「第７の電圧パルス」の一例である。これにより、図９（ｃ）に示すように、画素ＰＸ５に第７階調を表示させ、画素ＰＸ６に第６階調を表示させることができる。即ち、画素ＰＸ５及びＰＸ６に表示すべき階調を表示させることができる。

次に、図６において、中間部白書き込みを行う（ステップＳＴ１２０）。即ち、表示部３における複数の画素２０のうち、第２黒書き込み（ステップＳＴ１００）によって、表示すべき階調よりも低い階調とされた画素２０に正極性の電圧パルスを供給する。図５の例では、表示部３における複数の画素２０のうち、第２黒書き込み（ステップＳＴ１００）が行われることにより表示すべき階調よりも低い階調となった画素ＰＸ８及びＰＸ７に正極性の電圧パルスＰｗ３（後述する図１１参照）を供給する。尚、電圧パルスＰｗ３は本発明に係る「第８の電圧パルス」の一例である。これにより、図９（ｄ）に示すように、画素ＰＸ８に第４階調を表示させ、画素ＰＸ７に第５階調を表示させることができる。即ち、画素ＰＸ８及びＰＸ７に表示すべき階調を表示させることができる。

以上説明したように、本実施形態によれば、図６を参照して上述したステップＳＴ１０〜ＳＴ１２０を行うことにより、例えば図５に示したような１２階調の画像を表示させることができる。

次に、本実施形態に係る電気泳動表示装置の駆動方法について、図１０及び図１１を参照して説明を加える。

図１０及び図１１は、本実施形態に係る電気泳動表示装置の駆動方法を説明するための概念図である。尚、図１０は、図５に示した画素ＰＸ１〜画素ＰＸ６について、図６を参照して上述した各ステップにおいて供給される電圧パルスと、該電圧パルスが供給された際の画素の表示状態の変化を概念的に示している。図１１は、図５に示した画素ＰＸ７〜画素ＰＸ１２について、図６を参照して上述した各ステップにおいて供給される電圧パルスと、該電圧パルスが供給された際の画素の表示状態の変化を概念的に示している。また、図１０及び図１１において、横軸は、画素の表示状態である階調（言い換えれば、画素に表示される色の濃度）を示している。

図１０において、本実施形態に係る駆動方法によれば、白色（即ち、第１１階調）を表示している画素ＰＸ１に超過方向白予備駆動（ステップＳＴ３０）において正極性の電圧パルスＰ１を供給することにより、画素ＰＸ１を、第１１階調よりも白色粒子８２が共通電極２２側に寄った状態（例えば第１５階調の状態）とする。また、白色（即ち、第１１階調）を表示している画素ＰＸ２に超過方向白予備駆動（ステップＳＴ３０）において正極性の電圧パルスＰ２を供給することにより、画素ＰＸ２を、第１１階調よりも白色粒子８２が共通電極２２側に寄った状態（例えば第１３階調の状態）とする。ここで、本実施形態では、電圧パルスＰ１の持続時間Ｔ１は、電圧パルスＰ２の持続時間Ｔ２よりも長く設定されており、画素ＰＸ１は、画素ＰＸ２よりも、白色粒子８２が共通電極２２側に寄った状態となる。

このように超過方向白予備駆動（ステップＳＴ３０）が行われた画素ＰＸ１及びＰＸ２に、第１黒書き込み（ステップＳＴ５０）において負極性の電圧パルスＰｂ１を供給する。これにより、画素ＰＸ１に第１１階調（即ち、白色）を表示させ、画素ＰＸ２に第１０階調を表示させることができる。

ここで本実施形態では特に、超過方向白予備駆動（ステップＳＴ３０）において正極性の電圧パルスＰ１及び正極性の電圧パルスＰ２のうちいずれか一方の電圧パルスが供給されることにより互いに異なる表示状態となった画素ＰＸ１及び画素ＰＸ２に、第１黒書き込み（ステップＳＴ５０）において負極性の電圧パルスＰｂ１を供給する。これにより、画素ＰＸ１の表示状態と画素ＰＸ２の表示状態との差を小さくすることができる。言い換えれば、画素ＰＸ１と画素ＰＸ２との間で階調の差を細かく制御することができる。即ち、例えば、白色（即ち、第１１階調）を表示している画素ＰＸ１に電圧パルスを供給せず、白色（即ち、第１１階調）を表示している画素ＰＸ２に、負極性の電圧パルスのみを供給することにより、画素ＰＸ１及びＰＸ２において表示する階調を制御する場合と比較して、画素ＰＸ１及び画素ＰＸ２を用いてより細かな階調を表現することが可能となる。

一方、図１１において、本実施形態に係る駆動方法によれば、黒色（即ち、第０階調）を表示している画素ＰＸ１２に超過方向黒予備駆動（ステップＳＴ４０）において負極性の電圧パルスＰ１２を供給することにより、画素ＰＸ１２を、第０階調よりも黒色粒子８３が共通電極２２側に寄った状態（例えば第−４階調の状態）とする。また、黒色（即ち、第０階調）を表示している画素ＰＸ１１に超過方向黒予備駆動（ステップＳＴ４０）において負極性の電圧パルスＰ１１を供給することにより、画素ＰＸ１１を、第０階調よりも黒色粒子８３が共通電極２２側に寄った状態（例えば第−２階調の状態）とする。ここで、本実施形態では、電圧パルスＰ１２の持続時間Ｔ１２は、電圧パルスＰ１１の持続時間Ｔ１１よりも長く設定されており、画素ＰＸ１２は、画素ＰＸ１１よりも、黒色粒子８３が共通電極２２側に寄った状態となる。

このように超過方向黒予備駆動（ステップＳＴ４０）が行われた画素ＰＸ１２及びＰＸ１１に、第１白書き込み（ステップＳＴ６０）において正極性の電圧パルスＰｗ１を供給する。これにより、画素ＰＸ１２に第０階調（即ち、黒色）を表示させ、画素ＰＸ１に第１階調を表示させることができる。

次に、図１０において、本実施形態に係る駆動方法によれば、白色（即ち、第１１階調）を表示している画素ＰＸ３に順方向黒予備駆動（ステップＳＴ７０）において負極性の電圧パルスＰ３を供給することにより、画素ＰＸ３を、表示すべき階調（即ち、図５の例では第９階調）よりも低い階調（例えば第６階調）とする。また、白色（即ち、第１１階調）を表示している画素ＰＸ４に順方向黒予備駆動（ステップＳＴ７０）において電圧パルスＰ３の持続時間Ｔ３よりも長い持続時間Ｔ４を有する負極性の電圧パルスＰ４を供給することにより、画素ＰＸ４を、表示すべき階調（即ち、図５の例では第８階調）よりも低い階調（例えば第４階調）とする。

このように順方向黒予備駆動（ステップＳＴ７０）が行われた画素ＰＸ３及びＰＸ４に、第２白書き込み（ステップＳＴ９０）において正極性の電圧パルスＰｗ２を供給する。これにより、画素ＰＸ３に第９階調を表示させ、画素ＰＸ４に第８階調を表示させることができる。

ここで本実施形態では特に、順方向黒予備駆動（ステップＳＴ７０）において負極性の電圧パルスＰ３及びＰ４が供給されることにより互いに異なる表示状態となった画素ＰＸ３及びＰＸ４に、第２白書き込み（ステップＳＴ９０）において正極性の電圧パルスＰｗ２を供給する。これにより、画素ＰＸ３の表示状態と画素ＰＸ４の表示状態との差を小さくすることができる。言い換えれば、画素ＰＸ３と画素ＰＸ４との間で階調の差を細かく制御することができる。即ち、例えば、白色（即ち、第１１階調）を表示している画素ＰＸ３に、負極性の電圧パルスのみを供給すると共に、白色（即ち、第１１階調）を表示している画素ＰＸ４に、画素ＰＸ３に供給する負極性の電圧パルスとは持続時間が異なる負極性の電圧パルスのみを供給することにより、画素ＰＸ３及びＰＸ４において表示する階調を制御する場合と比較して、画素ＰＸ３及び画素ＰＸ４を用いてより細かな階調を表現することが可能となる。

一方、図１１において、本実施形態に係る駆動方法によれば、黒色（即ち、第０階調）を表示している画素ＰＸ１０に順方向白予備駆動（ステップＳＴ８０）において正極性の電圧パルスＰ１０を供給することにより、画素ＰＸ１０を、表示すべき階調（即ち、図５の例では第２階調）よりも高い階調（例えば第５階調）とする。また、黒色（即ち、第０階調）を表示している画素ＰＸ９に順方向白予備駆動（ステップＳＴ８０）において電圧パルスＰ１０の持続時間Ｔ１０よりも長い持続時間Ｔ９を有する正極性の電圧パルスＰ９を供給することにより、画素ＰＸ９を、表示すべき階調（即ち、図５の例では第３階調）よりも高い階調（例えば第７階調）とする。

このように順方向白予備駆動（ステップＳＴ８０）が行われた画素ＰＸ１０及びＰＸ９に、第２黒書き込み（ステップＳＴ１００）において負極性の電圧パルスＰｂ２を供給する。これにより、画素ＰＸ１０に第２階調を表示させ、画素ＰＸ９に第３階調を表示させることができる。

図１０において、本実施形態に係る駆動方法によれば、白色（即ち、第１１階調）を表示している画素ＰＸ５に順方向黒予備駆動（ステップＳＴ７０）において負極性の電圧パルスＰ３を供給することにより、画素ＰＸ５を、表示すべき階調（即ち、図５の例では第７階調）よりも低い階調（例えば第６階調）とする。また、白色（即ち、第１１階調）を表示している画素ＰＸ６に順方向黒予備駆動（ステップＳＴ７０）において電圧パルスＰ３の持続時間Ｔ３よりも長い持続時間Ｔ４を有する負極性の電圧パルスＰ４を供給することにより、画素ＰＸ６を、表示すべき階調（即ち、図５の例では第６階調）よりも低い階調（例えば第４階調）とする。

このように順方向黒予備駆動（ステップＳＴ７０）が行われた画素ＰＸ５及びＰＸ６に、第２白書き込み（ステップＳＴ９０）において正極性の電圧パルスＰｗ２を供給した後、更に、中間部黒書き込み（ステップＳＴ１１０）において負極性の電圧パルスＰｂ３を供給する。これにより、画素ＰＸ５に第７階調を表示させ、画素ＰＸ６に第６階調を表示させることができる。

ここで本実施形態では特に、順方向黒予備駆動（ステップＳＴ７０）において負極性の電圧パルスＰ３及びＰ４が供給されることにより互いに異なる表示状態となった画素ＰＸ５及びＰＸ６に、第２白書き込み（ステップＳＴ９０）において正極性の電圧パルスＰｗ２を供給した後、更に、中間部黒書き込み（ステップＳＴ１１０）において負極性の電圧パルスＰｂ３を供給する。これにより、画素ＰＸ５の表示状態と及び画素ＰＸ６の表示状態との差を小さくすることができる。言い換えれば、画素ＰＸ５と画素ＰＸ６との間で階調の差を細かく制御することができる。即ち、例えば、白色（即ち、第１１階調）を表示している画素ＰＸ５に、負極性の電圧パルスのみを供給すると共に、白色（即ち、第１１階調）を表示している画素ＰＸ６に、画素ＰＸ５に供給する負極性の電圧パルスとは持続時間が異なる負極性の電圧パルスのみを供給することにより、画素ＰＸ５及びＰＸ６において表示する階調を制御する場合と比較して、画素ＰＸ５及び画素ＰＸ６を用いてより細かな階調を表現することが可能となる。

一方、図１１において、本実施形態に係る駆動方法によれば、黒色（即ち、第０階調）を表示している画素ＰＸ８に順方向白予備駆動（ステップＳＴ８０）において正極性の電圧パルスＰ１０を供給することにより、画素ＰＸ８を、表示すべき階調（即ち、図５の例では第４階調）よりも高い階調（例えば第５階調）とする。また、黒色（即ち、第０階調）を表示している画素ＰＸ７に順方向白予備駆動（ステップＳＴ８０）において電圧パルスＰ１０の持続時間Ｔ１０よりも長い持続時間Ｔ９を有する正極性の電圧パルスＰ９を供給することにより、画素ＰＸ７を、表示すべき階調（即ち、図５の例では第５階調）よりも高い階調（例えば第７階調）とする。

このように順方向白予備駆動（ステップＳＴ８０）が行われた画素ＰＸ８及びＰＸ７に、第２黒書き込み（ステップＳＴ１００）において負極性の電圧パルスＰｂ２を供給した後、更に、中間部白書き込み（ステップＳＴ１２０）において正極性の電圧パルスＰｗ３を供給する。これにより、画素ＰＸ８に第４階調を表示させ、画素ＰＸ７に第５階調を表示させることができる。

以上説明したように、本実施形態に係る電気泳動表示装置の駆動方法によれば、多階調表示を高精度に行うことが可能となる。

本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う電気泳動表示装置の駆動方法もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。

３…表示部、１０…コントローラー、２０…画素、２１…画素電極、２２…共通電極、２３…電気泳動層、２４…画素スイッチング用トランジスター、２７…コンデンサー、４０…走査線、５０…データ線、６０…走査線駆動回路、７０…データ線駆動回路、２２０…共通電位供給回路、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ９、Ｐ１０、Ｐ１１、Ｐ１２、Ｐｂ１、Ｐｂ２、Ｐｂ３、Ｐｗ１、Ｐｗ２、Ｐｗ３…電圧パルス、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ９、Ｔ１０、Ｔ１１、Ｔ１２…持続時間

Claims (5)

1. 第１電極と第２電極との間に電気泳動層が挟持された画素を複数備え、前記第１電極の電位が前記第２電極の電位よりも高い場合に前記第１電極と前記第２電極との間に生じる電位差を第１の極性とし、前記第１電極の電位が前記第２電極の電位よりも低い場合に前記第１電極と前記第２電極との間に生じる電位差を第２の極性としたとき、前記画素の表示状態として、前記第１の極性の電圧が前記画素に供給されることによって第１表示状態が選択され、前記第２の極性の電圧が前記画素に供給されることによって第２表示状態が選択され、前記第１表示状態と前記第２表示状態のうち一方の表示状態にある一の画素に対して前記第１表示状態と前記第２表示状態のうち他方の表示状態を選択するために印加される電圧の総持続時間に応じて、前記第１表示状態と前記第２表示状態との間の中間調状態が選択される電気泳動表示装置の駆動方法であって、
   前記第１の極性の第１の電圧パルスを、前記複数の画素のうち前記第１表示状態にある第１の画素に供給する第１のステップと、
   前記第１のステップより後に、前記第２の極性の第２の電圧パルスを、前記第１の画素に供給し、第３表示状態とする第２のステップと、
   前記第１の極性で、且つ前記第１の電圧パルスの持続時間より短い持続時間を有する第３の電圧パルスを、前記複数の画素のうち前記第１表示状態にある第２の画素に供給する第３のステップと、
   前記第３のステップより後に、前記第２の電圧パルスを前記第２の画素に供給し、前記第３表示状態と前記第２表示状態との間の第４表示状態とする第４のステップと
   を含むことを特徴とする電気泳動表示装置の駆動方法。
2. 第１電極と第２電極との間に電気泳動層が挟持された画素を複数備え、前記第１電極の電位が前記第２電極の電位よりも高い場合に前記第１電極と前記第２電極との間に生じる電位差を第１の極性とし、前記第１電極の電位が前記第２電極の電位よりも低い場合に前記第１電極と前記第２電極との間に生じる電位差を第２の極性としたとき、前記画素の表示状態として、前記第１の極性の電圧が前記画素に供給されることによって第１表示状態が選択され、前記第２の極性の電圧が前記画素に供給されることによって第２表示状態が選択され、前記第１表示状態と前記第２表示状態のうち一方の表示状態にある一の画素に対して前記第１表示状態と前記第２表示状態のうち他方の表示状態を選択するために印加される電圧の総持続時間に応じて、前記第１表示状態と前記第２表示状態との間の中間調状態が選択される電気泳動表示装置の駆動方法であって、
   前記第２の極性の第１の電圧パルスを、前記複数の画素のうち前記第１表示状態にある第１の画素に供給する第１のステップと、
   前記第１のステップより後に、前記第１の極性の第２の電圧パルスを、前記第１の画素に供給し、第３表示状態とする第２のステップと、
   前記第２の極性で、且つ前記第１の電圧パルスの持続時間より長い持続時間を有する第３の電圧パルスを、前記複数の画素のうち前記第１表示状態にある第２の画素に供給する第３のステップと、
   前記第３のステップより後に、前記第２の電圧パルスを前記第２の画素に供給し、前記第３表示状態と前記第２表示状態との間の第４表示状態とする第４のステップと
   を含むことを特徴とする電気泳動表示装置の駆動方法。
3. 前記第１の極性の第４の電圧パルスを、前記複数の画素のうち前記第２表示状態にある第３の画素に供給する第５のステップと、
   前記第５のステップより後に、前記第２の極性の第５の電圧パルスを、前記第３の画素に供給し、第５表示状態とする第６のステップと、
   前記第１の極性で、且つ前記第４の電圧パルスの持続時間より短い持続時間を有する第６の電圧パルスを、前記複数の画素のうち前記第２表示状態にある第４の画素に供給する第7のステップと、
   前記第７のステップより後に、前記第５の電圧パルスを前記第４の画素に供給し、前記第５表示状態と前記第２表示状態との間の第６表示状態とする第８のステップと
   を更に含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の電気泳動表示装置の駆動方法。
4. 前記第２のステップ及び前記第４のステップより後に、前記第２の極性の第７の電圧パルスを、前記第１の画素と第２の画素とに供給するステップを更に含むことを特徴とする請求項２に記載の電気泳動表示装置の駆動方法。
5. 前記第６のステップ及び前記第８のステップより後に、前記第１の極性の第８の電圧パルスを、前記第３の画素と第４の画素に供給するステップを更に含むことを特徴とする請求項３に記載の電気泳動表示装置の駆動方法。