JP5597920B2 - 記録装置及び記録方法 - Google Patents

Description

本発明は、所定方向に搬送される記録媒体に対して画像等の記録を行う記録装置及び記録方法に関する。

従来、記録媒体に対して記録を行う記録装置としてインクジェット式記録装置（以下、「プリンタ」と言う）が広く知られている。そして、このようなプリンタでは、記録処理がなされた記録媒体における記録面（例えば表面）の耐擦性及び光沢ムラを改善する方法として、その記録面を平滑な皮膜によりコーティングする技術が従来から提案されている（特許文献１参照）。

すなわち、特許文献１に示すプリンタでは、記録ヘッドが上流側から下流側へ一定の速度で搬送される記録媒体の表面に対してインクを吐出することで記録処理を施した後、記録媒体の搬送方向において記録ヘッドよりも下流側に配置されたニスコータが、搬送途中の記録媒体の記録面に対してコート液としての透明インクを塗布する構成となっている。しかしながら、このプリンタでは、記録媒体の記録面をコーティングするための部材（ニスコータ）を記録媒体の搬送経路上に記録ヘッドとは別途に設ける構成となっている。そのため、部品点数の増加に伴って装置が大型化するという問題があった。

そこで、特許文献２に示すプリンタでは、コート液を吐出するためのコート液吐出ノズルが、記録媒体の搬送方向に沿って移動しながらインクを吐出して記録処理を施すように構成された記録ヘッドに搭載されている。すなわち、この特許文献２のプリンタにおける記録ヘッドのノズル形成面には、コート液吐出ノズルが、記録媒体に対してインクを吐出する際の記録ヘッドの移動方向においてインク吐出ノズルよりも移動方向の後方側となる位置に形成されている。そして、記録ヘッドが記録媒体に対する記録処理のために移動する一走査毎に、インク吐出ノズルから第１の処理液としてインクが吐出されるとともに、そのインクの吐出に追随するようにコート液吐出ノズルから第２の処理液としてのオーバーコート液が吐出されるようになっている。
特開２００７−２８３７３２号公報 特開２００３−５３９４２号公報

しかしながら、特許文献２のプリンタでは、記録媒体に対するインクの吐出とオーバーコート液の吐出が間段なくほぼ同時に行われるようになっている。そのため、記録媒体の記録面上に吐出されたインクが、記録媒体に浸透する前段階で第２の処理液としてのオーバーコート液と第１の処理液としてのインクが記録媒体の記録面上で混合されることにより、記録画像が乱れる等の不具合を生じる虞があった。

一方、記録ヘッドを走査させてインクのみの吐出を行った後、再度、記録ヘッドを走査させてオーバーコート液のみを吐出させるようにした場合には、オーバーコート液が吐出されるまでにインクを記録媒体に対して十分に浸透させることが可能となる。しかしながら、この場合には記録ヘッドを走査する回数の増加に伴って装置のスループットが低下するという問題があった。

なお、こうした問題は、記録媒体の搬送方向を含む所定方向に移動自在に構成された移動手段に複数の記録処理手段を搭載し、記録媒体に対して移動手段を移動させながら各記録処理手段から種類の異なる処理液を使用した記録処理を各々施すようにした記録装置においても、同様の問題が指摘されていた。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、部品点数の増加に伴う装置の大型化、及び、処理工程の増加に伴う装置のスループットの低下を招くことなく、記録媒体に対して種類の異なる複数の記録処理を施すことができる記録装置及び記録方法を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の記録装置は、記録媒体の搬送方向を含む所定方向に移動自在な移動手段と、該移動手段に搭載され、前記記録媒体に対して第１の処理液を使用した第１の記録処理を施す第１の記録処理手段と、該第１の記録処理手段と共に前記移動手段に搭載され、前記第１の記録処理手段による前記第１の記録処理が施された前記記録媒体の記録処理領域に対して前記第１の処理液とは異なる第２の処理液を使用した第２の記録処理を施す第２の記録処理手段と、前記移動手段、前記第１の記録処理手段及び前記第２の記録処理手段を制御する制御手段と、を備えた記録装置であって、前記制御手段は、前記移動手段が移動しているときに前記第１の記録処理手段が前記記録媒体に対して前記第１の記録処理を行う一方、前記移動手段が停止しているときに前記第２の記録処理手段が前記搬送方向に搬送される前記記録媒体の前記記録処理領域に対して前記第２の記録処理を行うように、前記移動手段、前記第１の記録処理手段及び前記第２の記録処理手段をそれぞれ制御する。

上記構成によれば、第１の記録処理手段と第２の記録処理手段が共に移動手段に搭載されているので、記録媒体の搬送経路上に移動手段とは別途に第２の記録処理手段を設ける必要がなくなる。そして、移動手段は、第１の記録処理手段が第１の処理液を使用した記録媒体への第１の記録処理を施す場合には移動する必要があるものの、第２の記録処理手段が記録媒体の記録処理領域に第２の処理液を使用した第２の記録処理を施す場合には停止していてもよい。そのため、記録媒体に対して第２の記録処理を施すときにも移動手段を移動させると共に該第２の記録処理の完了後に記録媒体の搬送方向への搬送を開始する場合に比して装置のスループットが向上することになる。そして、第２の記録処理手段が記録媒体の記録処理領域に対して第２の処理液を使用した第２の記録処理を施すときには、第１の記録処理により記録媒体の記録処理領域に施された第１の処理液は記録媒体内に十分に浸透している。そのため、その記録処理領域上において第１の処理液と第２の処理液が混ざり合ってしまう可能性も低い。したがって、部品点数の増加に伴う装置の大型化、及び処理工程の増加に伴う装置全体のスループットの低下を招くことなく、記録媒体に対して種類の異なる複数の記録処理を施すことができる。

また、本発明の記録装置において、前記制御手段は、前記第１の記録処理手段が前記記録媒体に対する前記第１の記録処理を完了した後に前記第２の記録処理手段が前記記録処理領域よりも前記記録媒体の搬送方向の下流側に配置されるように前記移動手段を制御する。

上記構成によれば、第１の記録処理手段が記録媒体に対する第１の記録処理を完了して移動手段が停止すると、第２の記録処理手段が記録媒体の搬送方向において記録処理領域よりも下流側に配置された状態となる。そして、その状態において、記録媒体が搬送方向に搬送を開始されることにより、第２の記録処理が開始される。そのため、第１の記録処理と第２の記録処理との間に移動手段を移動させる工程を省略することができ、記録処理に際した装置全体のスループットを更に向上させることができる。

また、本発明の記録装置において、前記第１の記録処理手段及び前記第２の記録処理手段は、前記移動手段に対して前記第１の記録処理手段の搭載位置よりも前記第２の記録処理手段の搭載位置の方が前記記録媒体の搬送方向の上流側の位置となるように搭載されている。

上記構成によれば、移動手段が記録媒体の搬送方向に沿って移動しながら第１の記録処理手段が記録媒体に対して第１の記録処理を施した後において、記録媒体が搬送方向に搬送されると同時に、第２の記録処理手段が記録媒体の記録処理領域に対して第２の記録処理を施すことが可能となる。したがって、更に一層、記録処理に際した装置全体のスループットを向上させることができる。

また、本発明の記録装置は、前記記録媒体を前記搬送方向に沿って搬送するために駆動する搬送手段を更に備え、前記制御手段は、前記第１の記録処理手段が前記記録媒体に対する前記第１の記録処理を完了した後、前記移動手段が停止している状態において、前記搬送手段を駆動させる。

上記構成によれば、移動手段を移動させながらの記録媒体に対する第１の記録処理手段による第１の記録処理と、移動手段を停止させた状態での記録媒体に対する第２の記録処理手段による第２の記録処理とを、搬送手段の駆動制御に基づきスムーズに行うことができる。

また、本発明の記録装置において、前記第１の記録処理手段は、前記記録媒体に対してインクを第１の処理液として吐出するインク吐出ノズルである一方、前記第２の記録処理手段は、前記記録媒体における前記インクが吐出された記録処理領域に対して該記録処理領域を被覆可能なオーバーコート液を第２の処理液として吐出するコート液吐出ノズルである。

上記構成によれば、記録媒体の記録処理領域に対してインク吐出ノズルからインクを吐出して記録画像等を形成した後、その記録処理領域をコート液吐出ノズルから吐出されるオーバーコート液で被覆することにより、記録媒体の耐擦性及び光沢ムラを改善することができる。

また、本発明の記録方法は、記録媒体の搬送方向を含む所定方向に移動自在な移動手段に搭載された第１の記録処理手段及び第２の記録処理手段が前記記録媒体に対して該記録媒体と相対移動しながら個別に記録処理を施すようにした記録方法において、前記移動手段の移動途中に前記第１の記録処理手段が第１の処理液を使用した第１の記録処理を前記記録媒体に施す第１の記録処理段階と、該第１の記録処理段階の後において、前記移動手段を停止させた状態で前記記録媒体を搬送方向に搬送しながら、前記第２の記録処理手段が前記第１の記録処理を施された前記記録媒体の記録処理領域に対して前記第１の処理液とは異なる第２の処理液を使用した第２の記録処理を施す第２の記録処理段階とを備えた。上記構成によれば、上記記録装置の発明と同様の効果が得られる。

以下、本発明の記録装置及び記録方法をインクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」という。）及びそのプリンタにおける記録方法に具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において、「上下方向」、「左右方向」をいう場合は、図１に矢印で示した方向を基準として示すものとする。また、「前後方向」をいう場合は、図１において紙面に直交する方向を示すものとする。

図１に示すように、記録装置としてのプリンタ１１は、記録媒体としての長尺状の連続紙１２を繰り出す繰り出し部１３と、該繰り出し部１３から繰り出された連続紙１２に順次印刷を行うと共に連続紙１２の印刷領域に対する後処理としてオーバーコートを形成する本体部１４と、該本体部１４で印刷及びオーバーコートの形成が行われた連続紙１２を巻き取る巻き取り部１５とを備えている。すなわち、本体部１４は、直方体状の本体ケース１６を備えている。そして、連続紙１２の搬送方向において上流側となる本体ケース１６の左側には、繰り出し部１３が配設されている。また、連続紙１２の搬送方向において下流側となる本体ケース１６の右側には、巻き取り部１５が配設されている。

繰り出し部１３は、本体ケース１６の左面下端部から左方に延びる支持板１７を備えている。そして、支持板１７の左端部には、前方（図１において紙面と直交する方向の手前側）に向かって延びる巻き軸１８が、支持板１７に対して回転可能に支持されている。また、巻き軸１８には、予めロール状に巻かれた連続紙１２が、該巻き軸１８と一体回転可能に支持されている。なお、本実施形態の連続紙１２には光沢紙が用いられている。

また、繰り出し部１３は、本体ケース１６の左面中央部から左方に向かって水平に延びる平板状の繰り出し台１９を備えている。そして、繰り出し台１９の先端部には、巻き軸１８から繰り出される連続紙１２を巻き掛けて繰り出し台１９の上面に導くための中継ローラ２０が回転可能に設けられている。そして、連続紙１２は、繰り出し台１９の上面に沿って右側（本体部１４側）に向かって搬送される。

本体部１４の本体ケース１６内における上下方向の中央部よりやや上寄りの位置には、本体ケース１６内を上下に区画する平板状の基台２１が設けられている。そして、本体ケース１６内における基台２１よりも上側の領域は、連続紙１２に印刷を行うための印刷室２２となっている。

本体ケース１６の左壁には、繰り出し台１９の上面から本体ケース１６内に連続紙１２を搬入するための図示しない搬入口が設けられている。そして、本体部１４には、上記搬入口と近傍位置で対向するように、搬送手段としての引き込み駆動ローラ２３が回転駆動可能に設けられている。なお、引き込み駆動ローラ２３の回転駆動は、制御手段としての制御装置２４（図３参照）の制御信号に基づき制御される。

また、本体ケース１６内における引き込み駆動ローラ２３の右斜め下方には、中継ローラ２５が回転可能に設けられている。そして、連続紙１２は、引き込み駆動ローラ２３の駆動により本体ケース１６内に引き込まれた後、中継ローラ２５に左側上方から巻き掛けられて、印刷室２２の左端部寄りの位置に向かうように搬送される。

印刷室２２内における中継ローラ２５の右斜め上方には、中継ローラ２６が設けられている。そして、連続紙１２は、中継ローラ２６に左側下方から巻き掛けられて右方向に水平に搬送される。

印刷室２２内における中継ローラ２６の右側の領域には、基台２１上に支持された短形板状のプラテン２７が設けられている。そして、プラテン２７の右側には、該プラテン２７を挟んで中継ローラ２６と対向するように転換ローラ２８が設けられている。なお、この場合、中継ローラ２６の上面、プラテン２７の上面、及び転換ローラ２８の上面は、互いに面一になっている。

転換ローラ２８には、中継ローラ２６からプラテン２７の上面に沿って水平右方向に搬送される連続紙１２が、左側上方から巻き掛けられている。そして、連続紙１２は、その搬送方向が水平右方向から鉛直下方向に転換されている。また、連続紙１２は、転換ローラ２８によって搬送方向が鉛直下方向に転換された後、基台２１に設けられた図示しない挿通孔を通って鉛直下方に搬送される。

印刷室２２内におけるプラテン２７の前後両側には、左右方向に延びるガイドレール２９（図１では二点鎖線で示す）が対をなすように設けられている。なお、ガイドレール２９の上面は、プラテン２７の上面よりも高くなっている。また、両ガイドレール２９の上面には、移動手段としての短形板状のキャリッジ３０が、両ガイドレール２９に沿って左右方向へ往復移動可能な状態で支持されている。そして、キャリッジ３０は、制御装置２４の制御信号に基づき両ガイドレール２９上を左右方向に移動するようになっている。

図１及び図２に示すように、キャリッジ３０の下面には、記録ヘッド３１が支持されている。そして、記録ヘッド３１の下面には、第１の記録処理手段としての複数（本実施形態では４つ）のインク吐出ノズル３２が前後方向に列設されている。また、キャリッジ３０の下面におけるインク吐出ノズル３２が列設された位置よりも左端側には、第２の記録処理手段としてのコート液吐出ノズル３３がインク吐出ノズル３２の列設方向と平行に配設されている。すなわち、コート液吐出ノズル３３は、キャリッジ３０の下面においてインク吐出ノズル３２よりも連続紙１２の搬送方向において上流側となる位置に配置されている。また、キャリッジ３０の下面において、記録ヘッド３１の配設位置よりも連続紙１２の搬送方向で下流側となる位置には、コート液吐出ノズル３３から連続紙１２に向けて吐出されたコート液を加熱して迅速に乾燥させる加熱手段としてのハロゲンランプ等からなるヒータ４６（図４参照）が配設されている。

また、印刷室２２内における本体ケース１６の上壁には、第１の処理液としてのインクを一時貯留するためのバルブユニット３４が設けられている。バルブユニット３４は、インク供給チューブ３５を介してインク吐出ノズル３２に接続されている。なお、図示は省略したが、バルブユニット３４及びインク供給チューブ３５は、各インク色に個別対応するインク吐出ノズル３２の列設数に対応する数だけ設けられている。そして、各バルブユニット３４は、それぞれインク供給チューブ３５を介してインク吐出ノズル３２に接続されている。各インク吐出ノズル３２は、各バルブユニット３４から供給されたインクをプラテン２７上に搬送されて停止された状態の連続紙１２の表面に向けて噴射（吐出）することにより、第１の記録処理としての印刷を行うようになっている。

したがって、連続紙１２の搬送経路の途中位置であってプラテン２７の左端から右端までの領域は、インク吐出ノズル３２からのインク噴射により連続紙１２に対して印刷が行われる印刷領域Ａとされている。そして、連続紙１２は、その搬送経路に沿って印刷領域Ａと対応した領域単位で間欠的に搬送されるようになっている。

また、内部に第２の処理液としてのオーバーコート液を収容するコート液供給源３６は、コート液供給チューブ３７を介してコート液吐出ノズル３３に接続されており、コート液吐出ノズル３３に向けてオーバーコート液を供給するようになっている。そして、コート液吐出ノズル３３は、コート液供給源３６から供給されたオーバーコート液を印刷領域Ａにて印刷が行われた連続紙１２の印刷面域（記録処理領域）に吐出することにより、連続紙１２の印刷面域に第２の記録処理としてのオーバーコート（皮膜）形成処理を行うようになっている。なお、インク吐出ノズル３２からのインクの吐出、及びコート液吐出ノズル３３からのオーバーコート液の吐出は制御装置２４の制御信号に基づき制御される。

図１に示すように、転換ローラ２８に巻き掛けられて鉛直下方向に搬送された連続紙１２は、本体ケース１６内における転換ローラ２８の鉛直下方となる位置に回転可能に配設された反転ローラ３８に左側上方から巻き掛けられ、やや右斜め上方に向かって搬送される。そして、反転ローラ３８から搬送された連続紙１２は、本体ケース１６内における反転ローラ３８の右方に回転可能に設けられた中継ローラ３９に左側下方から巻き掛けられ、本体ケース１６内を本体ケース１６の右壁に沿うように上方に向かって搬送される。なお、印刷領域Ａに印刷が施された後の連続紙１２は、本体ケース１６内を搬送される過程で自然乾燥されることとなる。

また、本体ケース１６の右壁における基台２１の近傍位置には、連続紙１２を巻き取り部１５側へ搬出するための図示しない搬出口が設けられている。また、本体ケース１６内における上記搬出口と近傍位置で対向する位置には、搬送手段としての送り出し駆動ローラ４０が回転駆動可能に設けられている。そして、送り出し駆動ローラ４０は、制御装置２４の制御信号に基づき回転駆動することにより、上記搬入口を介して連続紙１２を巻き取り部１５側へ送り出すようになっている。

巻き取り部１５は、直方体状の巻き取りフレーム４１を備えている。そして、巻き取りフレーム４１の高さは、送り出し駆動ローラ４０の高さとほぼ同じになっている。また、巻き取りフレーム４１の上端部には、中継ローラ４２が回転可能に設けられている。そして、上記搬入口から送り出された連続紙１２は、中継ローラ４２に左側上方から巻き掛けられ、右斜め下方に向けて搬送される。

巻き取りフレーム４１における中継ローラ４２の右斜め下方には、前方に向かって延びる搬送手段としての巻き取り駆動軸４３が、巻き取りフレーム４１に対して回転駆動可能に支持されている。巻き取り駆動軸４３には、中継ローラ４２から右斜め下方に向かって搬送された連続紙１２が巻き付けられている。そして、巻き取り駆動軸４３は、制御装置２４の制御信号に基づき回転駆動することにより、連続紙１２を順次巻き取るようになっている。

次に、上記のように構成されたプリンタ１１の作用に関し、連続紙１２に対してインクの吐出に基づく印刷処理とオーバーコート液の吐出に基づく皮膜形成処理を実行する場合を中心にして図４〜図７に従って説明する。

さて、連続紙１２に対して印刷処理と皮膜形成処理が施される場合、その前段階で、制御装置２４は、引き込み駆動ローラ２３、送り出し駆動ローラ４０及び巻き取り駆動軸４３の駆動を停止させる。そのため、連続紙１２は、インクの吐出によって印刷処理がなされる記録処理領域をプラテン２７上の印刷領域Ａ内に配置した状態で、上流側から下流側への搬送が停止される。また、その状態において、キャリッジ３０は、図４に示すように、記録ヘッド３１がプラテン２７よりも連続紙１２の搬送方向下流側に配置されるホームポジションに停止している。そして、その状態から、まず、連続紙１２に対して印刷処理を施す第１の記録処理段階が実行され、その後に連続紙１２に対して皮膜形成処理を施す第２の記録処理段階が実行される。

まず、第１の記録処理段階では、キャリッジ３０がホームポジションからプラテン２７の印刷領域Ａに向けて移動し、その印刷領域Ａの左右両端間を連続紙１２の搬送方向に沿って往復移動する。そして、このキャリッジ３０の往復移動の過程で、プラテン２７上の印刷領域Ａ内に記録処理領域を位置させて停止した状態の連続紙１２の表面に向けてインク吐出ノズル３２からインクが噴射（吐出）される。

すると、このインクの噴射により連続紙１２の表面における記録処理領域には印刷像４４が形成される（図５参照）。なお、キャリッジ３０は、互いに異なる色のインクを吐出する複数のインク吐出ノズル３２の列数（本実施形態では４つ）に応じた回数だけプラテン２７上の印刷領域Ａ内を連続紙１２の搬送方向に往復移動する。そして、各往復移動の過程で各インク吐出ノズル３２からそれぞれ対応するインク色のインクを連続紙１２に向けて吐出する。

そして、各インク吐出ノズル３２からのインク吐出に基づき連続紙１２の表面に所望の印刷像４４が形成されると、制御装置２４の制御に基づき、キャリッジ３０は、再びホームポジションにて停止する（図６参照）。このとき、コート液吐出ノズル３３は、プラテン２７における連続紙１２の搬送方向の下流端となる位置にて、連続紙１２の表面に対向した状態となる。

すなわち、第１の記録処理段階が終了すると同時に連続紙１２を下流側に搬送してコート液吐出ノズル３３からオーバーコート液の吐出を開始しても、連続紙１２の印刷処理が施された記録処理領域に対して皮膜形成処理ができるようにキャリッジ３０の停止位置が設定されている。この点で、連続紙１２に対して印刷処理と皮膜形成処理とを行う場合のスループットが向上する。

すると次に、第２の記録処理段階が実行され、制御装置２４の制御に基づき、引き込み駆動ローラ２３、送り出し駆動ローラ４０及び巻き取り駆動軸４３が所定回転数だけ回転駆動する。すると、連続紙１２は、その連続紙１２の搬送方向においてプラテン２７の印刷領域Ａと対応した領域単位の距離分だけ下流側に搬送されて一時停止する。そして、プラテン２７上の印刷領域Ａには次回の第１の記録処理段階で印刷処理を施される領域が搬送されて支持される。

このとき、プラテン２７上の印刷領域Ａから下流側に向けて搬送される途中の連続紙１２の表面（具体的には印刷処理が施された記録処理領域）には、記録ヘッド３１のコート液吐出ノズル３３からオーバーコート液が吐出される。その結果、連続紙１２の表面には印刷像４４を被覆するオーバーコート４５が形成される（図７参照）。

なお、この第２の記録処理段階でオーバーコート液が吐出されたときには、第１の記録処理段階で連続紙１２の表面にインクが吐出された時点からある程度の時間が経過している。そのため、連続紙１２の表面に吐出されたインクは、既に連続紙１２内に十分に浸透している。その結果、第２の記録処理段階で連続紙１２に吐出されたオーバーコート液が連続紙１２の表面上においてインクと混じり合うことはない。また、この第２の記録処理段階では、キャリッジ３０が移動せずにホームポジションに停止した状態で連続紙１２が搬送方向の下流側に移動することによりコート液吐出ノズル３３と連続紙１２の記録処理領域が相対移動する。

そのため、第２の記録処理段階では、キャリッジ３０をプラテン２７上の印刷領域Ａ内で往復移動させない分だけ、さらにスループットが向上する。そして、以上の第２の記録処理段階が終了すると、次回の第１の記録処理段階が実行される。また、それに続けて次回の第２の記録処理段階が実行され、以後、同様に各記録処理段階が繰り返される。

ところで、キャリッジ３０が移動しているときに連続紙１２に対して皮膜形成処理を施す際には、キャリッジ３０が印刷領域Ａの左右両端間を連続紙１２の搬送方向に沿って一走査する間に、コート液吐出ノズル３３から吐出されるコート液が、連続紙１２の印刷像４４を完全に被覆可能な所定の液量に達しないことが有り得る。この場合、キャリッジ３０は、コート液吐出ノズル３３から吐出されるコート液が所定の液量に達するまでの間、連続紙１２の搬送方向に沿って複数回に亘って往復移動する必要がある。しかしながら、キャリッジ３０は、皮膜形成処理に際した装置全体のスループットが低下することを抑制するために、往復移動する回数（即ち、パス数）を低減することが望ましい。

この点、本実施形態のプリンタ１１では、制御装置２４は、キャリッジ３０の一走査の間に、コート液吐出ノズル３３が連続紙１２の印刷像４４をコート液で被覆することができるか否かを判断する。具体的には、制御装置２４は、キャリッジ３０の下面に形成されたコート液吐出ノズル３３のノズル密度に基づいて、キャリッジ３０の一走査毎に、コート液吐出ノズル３３から吐出されるコート液の吐出量を推定する。続いて、推定したコート液の吐出量が、連続紙１２の印刷像４４を被覆するのに必要な所定の液量を下回るか否かを判断する。そして、制御装置２４は、キャリッジ３０の一走査の間に、コート液吐出ノズル３３が連続紙１２上の印刷像４４をコート液で被覆することができないと判断した場合には、被覆できると判断した場合よりも、連続紙１２を搬送方向に沿って搬送する際の搬送速度を低下させるべく、引き込み駆動ローラ２３、送り出し駆動ローラ４０及び巻き取り駆動軸４３の駆動速度を低下させる。

すると、連続紙１２の搬送速度を低下させることに伴って、キャリッジ３０が連続紙１２の印刷像４４上を通過する際の所要時間が長くなる。すなわち、キャリッジ３０の一走査の間に、コート液吐出ノズル３３が連続紙１２の印刷像４４に対して吐出するコート液の液量が増大する。その結果、コート液吐出ノズル３３が連続紙１２の印刷像４４に対して皮膜形成処理を施す際に、キャリッジ３０を連続紙１２の搬送方向に走査するパス数を低減することができる。

また同時に、本実施形態のプリンタ１１では、制御装置２４は、キャリッジ３０の一走査の間に、コート液吐出ノズル３３が連続紙１２の印刷像４４をコート液で被覆することができないと判断した場合には、コート液吐出ノズル３３から単位時間当たりに吐出されるコート液の液量を増大させる。具体的には、コート液吐出ノズル３３から吐出されるコート液の１ドットが７ｎｇである場合に、連続紙１２の印刷像４４を被覆するために必要なキャリッジ３０のパス数が８回であるとする仮定すると、制御装置２４は、コート液吐出ノズル３３から吐出されるコート液の１ドットを１４ｎｇに増大させる。すると、コート液吐出ノズル３３から吐出されたコート液が、連続紙１２の印刷像４４に対して皮膜形成処理を施す際のキャリッジ３０のパス数を４回に半減することができる。

すなわち、制御装置２４は、キャリッジ３０の一走査の間に、コート液吐出ノズル３３から連続紙１２の印刷像４４に対して吐出されるコート液の液量を、連続紙１２の印刷像４４を被覆するのに必要な所定の液量を超えない範囲内で増大させる。その結果、コート液吐出ノズル３３が連続紙１２の印刷像４４に対して皮膜形成処理を施す際のキャリッジ３０のパス数を更に低減することができる。

なお、コート液吐出ノズル３３から連続紙１２の印刷像４４に対して吐出されるコート液の液量が増大した場合、コート液を連続紙１２に対して十分に定着させるまでに要する所要時間が長くなる。そのため、コート液吐出ノズル３３からコート液が吐出された直後に、プラテン２７上の印刷領域Ａから搬送方向の下流側に向けて連続紙１２を搬送した場合、コート液が重力に従って連続紙１２上を鉛直下方に垂下する。その結果、連続紙１２の印刷像４４上に、十分なオーバーコート４５を形成することができない虞があった。

この点、本実施形態のプリンタ１１によれば、キャリッジ３０に搭載されたヒータ４６が、キャリッジ３０とともに連続紙１２の印刷像４４上を通過する過程で、コート液吐出ノズル３３から吐出されたコート液を加熱する。そのため、コート液吐出ノズル３３から連続紙１２の印刷像４４に対して吐出されるコート液の液量が増大した場合であっても、コート液を連続紙１２に対して短時間で確実に定着させることが可能となっている。

また、制御装置２４は、キャリッジ３０の一走査の間に、コート液吐出ノズル３３が連続紙１２に対してコート液を吐出させる動作と、ヒータ４６がコート液吐出ノズル３３から吐出されたコート液を加熱して定着させる動作とを並行して実行させる。そのため、キャリッジ３０は、連続紙１２の印刷像４４上にヒータ４６を配置するために、連続紙１２の搬送方向に別途走査することが不要となる。したがって、ヒータ４６が、連続紙１２に対して吐出されたコート液を加熱して定着させることに伴って、連続紙１２の印刷処理に際した装置全体のスループットが低下することはほとんどない。

本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、インク吐出ノズル３２とコート液吐出ノズル３３が共にキャリッジ３０に搭載されている。そのため、連続紙１２の搬送経路上にキャリッジ３０とは別途にオーバーコートを形成するための機構を設ける必要がなくなる。そして、キャリッジ３０は、インク吐出ノズル３２がインクを使用した記録媒体への印刷処理を施す場合には移動する必要があるものの、コート液吐出ノズル３３が連続紙１２の記録処理領域にオーバーコート液を使用した皮膜形成処理を施す場合には停止していてもよい。そのため、連続紙１２に対して皮膜形成処理を施す場合にも、キャリッジ３０を往復移動させつつ皮膜形成処理を実行した後に、連続紙１２の搬送方向への搬送を開始する場合に比して、装置のスループットが向上することになる。そして、コート液吐出ノズル３３が連続紙１２の記録処理領域に対してオーバーコート液を使用した皮膜形成処理を施す場合には、印刷処理により連続紙１２の記録処理領域に施されたインクは連続紙１２内に十分に浸透している。そのため、その記録処理領域上においてインクとオーバーコート液が混ざり合う可能性も低い。したがって、部品点数の増加に伴う装置の大型化、及び、処理工程の増加に伴う装置のスループットの低下を招くことなく、連続紙１２に対して種類の異なる複数の記録処理を施すことができる。

（２）上記実施形態では、インク吐出ノズル３２による連続紙１２に対する印刷処理が完了してキャリッジ３０が停止した時点で、コート液吐出ノズル３３が連続紙１２の搬送方向において記録処理領域よりも下流側に配置された状態となる。そして、その状態において、連続紙１２が搬送方向に搬送開始されることで皮膜形成処理が開始される。そのため、印刷処理と皮膜形成処理との間にキャリッジ３０を移動させる工程を省略することができ、記録処理における装置のスループットを更に向上させることができる。

（３）上記実施形態では、記録ヘッド３１が連続紙１２の搬送方向に沿って移動しつつインク吐出ノズル３２から連続紙１２に対して印刷処理が施された後には、連続紙１２が搬送方向に搬送されると同時に、コート液吐出ノズル３３から連続紙１２の記録処理領域に対して皮膜形成処理が施される。したがって、更に一層、記録処理における装置のスループットを向上させることができる。

（４）上記実施形態では、制御装置２４は、インク吐出ノズル３２が連続紙１２に対する印刷処理を完了した後、キャリッジ３０が停止している状態において、連続紙１２を搬送経路に沿って搬送するための搬送手段としての引き込み駆動ローラ２３、送り出し駆動ローラ４０、及び巻き取り駆動軸４３を駆動させる。そのため、キャリッジ３０を移動させながらの連続紙１２に対するインク吐出ノズル３２による印刷処理と、キャリッジ３０を停止させた状態での連続紙１２に対するコート液吐出ノズル３３による皮膜形成処理とを、引き込み駆動ローラ２３、送り出し駆動ローラ４０、及び巻き取り駆動軸４３の駆動制御に基づきスムーズに行うことができる。

（５）上記実施形態では、インク吐出ノズル３２が連続紙１２の記録処理領域に対してインクを吐出して印刷像４４を形成した後、その印刷像４４がコート液吐出ノズル３３から吐出されるオーバーコート液により被覆される。そのため、連続紙１２の耐擦性及び光沢ムラを改善することができる。

（６）上記実施形態では、連続紙１２の搬送速度を低下させることに伴って、キャリッジ３０が連続紙１２の印刷像４４上を通過する際の所要時間が長くなる。すなわち、キャリッジ３０の搬送方向への一走査毎に、コート液吐出ノズル３３が連続紙１２の印刷像４４に対して吐出するコート液の液量が増大する。そのため、コート液吐出ノズル３３が、連続紙１２の印刷像４４に対して皮膜形成処理を施す際に、キャリッジ３０を搬送方向に走査するパス数を低減することができる。したがって、キャリッジ３０を搬送方向に走査するパス数を増大させる場合と比較して、コート液吐出ノズル３３から吐出されるコート液の液量を、連続紙１２の印刷像４４を完全に被覆可能な所定の液量に高効率に到達させることが可能となる。その結果、連続紙１２に対する印刷処理に際した装置全体のスループットを向上することができる。

（７）上記実施形態では、コート液吐出ノズル３３から単位時間当たりに吐出されるコート液の液量が増大することに伴って、キャリッジ３０の搬送方向への一走査毎に、コート液吐出ノズル３３が連続紙１２の印刷像４４に対して吐出するコート液の液量が増大する。そのため、コート液吐出ノズル３３が、連続紙１２の印刷像４４に対して皮膜形成処理を施す際に、キャリッジ３０を搬送方向に走査するパス数を低減することができる。したがって、連続紙１２に対する印刷処理に際した装置全体のスループットを向上することができる。

（８）上記実施形態では、ヒータ４６は、キャリッジ３０を搬送方向に走査させることにより、キャリッジ３０と共に連続紙１２の印刷像４４上を移動する。そのため、ヒータ４６を連続紙１２の印刷像４４上に走査するための部材を別途設けることなく、コート液吐出ノズル３３から連続紙１２の印刷像４４上に吐出されたコート液を加熱して迅速に乾燥させることができる。したがって、部品点数の増加に伴う装置の大型化を抑制しつつ、連続紙１２に対する印刷処理に際した装置全体のスループットを向上することができる。

（９）上記実施形態では、ヒータ４６は、キャリッジ３０の搬送方向への一走査毎に、コート液吐出ノズル３３から連続紙１２の印刷像４４に吐出されたコート液を直ちに加熱して乾燥させるようになっている。そのため、連続紙１２の印刷像４４上にヒータ４６を配置するために、キャリッジ３０を搬送方向に別途走査させる場合と比較して、連続紙１２に対する印刷処理に際した装置全体のスループットを向上することができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態において、連続紙１２を間欠搬送する搬送手段は、プリンタ１１とは別部品構成の外部装置として設けてもよい。この場合、制御装置２４は、この搬送手段による連続紙１２の搬送停止時に印刷処理を実行すると共に、この搬送手段による連続紙１２の搬送時に皮膜形成処理を実行するように、インク吐出ノズル３２及びコート液吐出ノズル３３の動作を制御する必要がある。

・上記実施形態において、記録ヘッド３１は、コート液吐出ノズル３３をインク吐出ノズル３２よりも連続紙１２の搬送方向の下流側となる位置に配設してもよい。
・上記実施形態において、制御装置２４は、インク吐出ノズル３２による連続紙１２に対する印刷処理が完了した時点でコート液吐出ノズル３３が連続紙１２の搬送方向において記録処理領域よりも上流側に配置されるようにキャリッジ３０の動作を制御してもよい。

・上記実施形態において、連続紙１２の搬送停止時に印刷処理を実行するのではなく、連続紙１２の搬送時に印刷処理を並行して実行する構成としてもよい。この場合、例えば、制御装置２４が連続紙１２の搬送速度を多段階に制御する構成とし、搬送速度が低速度の条件時にのみ連続紙１２に印刷処理を実行する構成としてもよい。

・上記実施形態において、キャリッジ３０の移動方向は連続紙１２の搬送方向に限定されない。例えば、記録ヘッドのクリーニング等のメンテナンスを行うためのメンテナンスユニットをプラテンの前後両側に設けた場合には、必要に応じてキャリッジ３０を連続紙１２の搬送方向と直交する前後方向に移動可能な構成としてもよい。

・上記実施形態において、連続紙１２に対する記録処理は、インクとオーバーコート液による記録処理に限定されない。例えば、複数種類のインクによる記録処理を連続紙１２の記録処理領域に重畳的に施す構成としてもよい。このとき、高い位置精度が要求される記録処理を行う場合には連続紙１２の搬送を停止した状態で操作を行い、さほど位置精度が要求されない記録処理を行う場合には連続紙１２の搬送と並行して操作を行うことが望ましい。

・上記実施形態において、記録媒体として、連続紙１２ではなく長尺状の樹脂フィルム等の他の素材を適用してもよい。
・上記実施形態において、「搬送方向」は、上流側から下流側に向けての一直線状の方向に限定されるものではなく、記録媒体が搬送される経路に基づいて規定される。例えば、上流側から記録領域に搬入された記録媒体が搬入方向と直交する方向に排出される場合には、屈曲状をなす搬送経路が記録媒体の搬送方向として規定される。また、搬送方向における「上流側」及び「下流側」は一義的に規定されるものではなく、各段階における記録媒体の搬送方向に応じて規定される。例えば、記録領域に搬入された記録媒体が搬入口側に向けて排出される場合には、搬入段階において「上流側」として規定された領域が排出段階において「下流側」として規定される。

・上記実施形態において、記録装置はインクジェット式プリンタ１１に限定されない。例えば、熱転写プリンタ、ＴＡ（サーモオートクローム）プリンタ、レーザープリンタ等の他の印刷様式のプリンタにも適用できる。

本実施形態のインクジェット式プリンタの概略正面図。 本実施形態のインクジェット式プリンタにおける記録ヘッドの概略図。 本実施形態のインクジェット式プリンタにおける制御装置のブロック図。 記録ヘッドがホームポジションに配置時のインクジェット式プリンタの概略正面図。 記録ヘッドが印刷を実行した直後のインクジェット式プリンタの概略正面図。 記録ヘッドがコート液吐出位置に配置時のインクジェット式プリンタの概略正面図。 記録ヘッドがオーバーコートの形成を実行した直後のインクジェット式プリンタの概略正面図。

符号の説明

１２…記録媒体としての連続紙、３０…移動手段としてのキャリッジ、３１…記録ヘッド、３２…第１の記録処理手段としてのインク吐出ノズル、３３…第２の記録処理手段としてのコート液吐出ノズル、３４…制御手段としての制御装置、４４…記録媒体における記録処理領域としての印刷像、４５…加熱手段としてのヒータ。

Claims (6)

1. 記録媒体の搬送方向を含む所定方向に移動自在な移動手段と、
   該移動手段に搭載され、前記記録媒体に対して第１の処理液を使用した第１の記録処理を施す第１の記録処理手段と、
   該第１の記録処理手段と共に前記移動手段に搭載され、前記第１の記録処理手段による前記第１の記録処理が施された前記記録媒体の記録処理領域に対して前記第１の処理液とは異なる第２の処理液を使用した第２の記録処理を施す第２の記録処理手段と、
   前記移動手段、前記第１の記録処理手段及び前記第２の記録処理手段を制御する制御手段と、を備えた記録装置であって、
   前記制御手段は、前記移動手段が移動しているときに前記第１の記録処理手段が前記記録媒体に対して前記第１の記録処理を行う一方、前記移動手段が停止しているときに前記第２の記録処理手段が前記搬送方向に搬送される前記記録媒体の前記記録処理領域に対して前記第２の記録処理を行うように、前記移動手段、前記第１の記録処理手段及び前記第２の記録処理手段をそれぞれ制御することを特徴とする記録装置。
2. 請求項１に記載の記録装置において、
   前記制御手段は、前記第１の記録処理手段が前記記録媒体に対する前記第１の記録処理を完了した後に前記第２の記録処理手段が前記記録処理領域よりも前記記録媒体の搬送方向の下流側に配置されるように前記移動手段を制御することを特徴とする記録装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載の記録装置において、
   前記第１の記録処理手段及び前記第２の記録処理手段は、前記移動手段に対して前記第１の記録処理手段の搭載位置よりも前記第２の記録処理手段の搭載位置の方が前記記録媒体の搬送方向の上流側の位置となるように搭載されていることを特徴とする記録装置。
4. 請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の記録装置において、
   前記記録媒体を前記搬送方向に沿って搬送するために駆動する搬送手段を更に備え、
   前記制御手段は、前記第１の記録処理手段が前記記録媒体に対する前記第１の記録処理を完了した後、前記移動手段が停止している状態において、前記搬送手段を駆動させることを特徴とする記録装置。
5. 請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の記録装置において、
   前記第１の記録処理手段は、前記記録媒体に対してインクを第１の処理液として吐出するインク吐出ノズルである一方、前記第２の記録処理手段は、前記記録媒体における前記インクが吐出された記録処理領域に対して該記録処理領域を被覆可能なオーバーコート液を第２の処理液として吐出するコート液吐出ノズルであることを特徴とする記録装置。
6. 記録媒体の搬送方向を含む所定方向に移動自在な移動手段に搭載された第１の記録処理手段及び第２の記録処理手段が前記記録媒体に対して該記録媒体と相対移動しながら個別に記録処理を施すようにした記録方法において、
   前記移動手段の移動途中に前記第１の記録処理手段が第１の処理液を使用した第１の記録処理を前記記録媒体に施す第１の記録処理段階と、
   該第１の記録処理段階の後において、前記移動手段を停止させた状態で前記記録媒体を搬送方向に搬送しながら、前記第２の記録処理手段が前記第１の記録処理を施された前記記録媒体の記録処理領域に対して前記第１の処理液とは異なる第２の処理液を使用した第２の記録処理を施す第２の記録処理段階と
   を備えたことを特徴とする記録方法。

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