JP5655830B2 - トナーカートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、プリンタのトナーカートリッジに関する。

トナーカートリッジには、輸送中におけるトナ−のもれを防ぐため、トナ−供給口を密閉するためのトナーシールが貼付または溶着されている。トナーカートリッジをプリンタに挿入する際には、このトナーシールを剥がすことが必要となり、剥がし忘れると、プリンタやコピー機などの印刷機器における印刷時の印字不良や、印刷機器の内部で起きる紙詰まりであるジャム等の障害が発生する。ジャムが発生すると紙等の被印刷媒体を送ることができず印刷できなくなるため、筐体のカバーを開けて詰まった被印刷媒体を取り除く必要が出てくる。

これを防止するための方法がいろいろ提案されている。例えば、トナーシールを剥がし忘れてプリンタに挿入した際には、プリンタを動作させないでオペレーションパネルに不具合を表示させるような方式がある。この場合、ユ−ザ−はオペレーションパネルを見て動作不具合を知り、カ−トリッジを引き抜いてトナーシールを剥がし、トナーカートリッジを再挿入する。

また、トナーカートリッジが交換された場合には、自動的にテスト印刷を行い、トナーシールの剥がし忘れによって白紙が印刷された場合には、トナーシールを剥がす指示を表示部に表示するプリンタも提案されている（特許文献１）。

特開２００２−２５８６９３号公報

プリンタに不慣れなユーザほど、トナーシールの剥がし忘れが多いので、このような不慣れなユーザに対して、トナーシールの剥がし忘れを簡単に防止できるようなトナーカートリッジが求められる。本願発明は、上記課題に鑑み、装着時にトナーシールの剥がし忘れを確実に防止できるトナーカートリッジを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、トナーカートリッジは、半円筒形状の底面を有し、長手方向に沿ってプリンタ内部に形成されたカートリッジ収納室に挿脱自在に設けられたカートリッジ本体と、前記カートリッジ本体の前記底面の略中央で前記長手方向に沿って長孔状に形成されたトナー供給口と、前記トナー供給口を遮蔽するように貼り付けられると共に前記カートリッジ本体の挿入方向側へ延設されたトナーシールと、前記底面と係合し前記カートリッジ本体の挿入方向に直交する方向に突出したガイド部を有し、前記トナーシールの前記挿入方向側の先端部が貼り付けられ、前記トナー供給口から前記トナーシールをはがすためのはがし部材と、を備える

本発明によれば、装着時にトナーシールの剥がし忘れを確実に防止できるトナーカートリッジを提供することができる。

フルカラーの画像形成装置（以下、単にプリンタという）の内部構成を説明する要部断面図である。 画像形成ユニット６を１個のみ取り出して、その外観を示す斜視図である。 図２に示す画像形成ユニット６において、トナーカートリッジ６０が、現像器１２の現像部４２から挿抜可能に構成されることを示す図である。 プリンタ１で、ユーザがトナーカートリッジ６０を交換する基本的な操作の様子を示した図である。 底部方向から見たトナーカートリッジ６０の拡大図で、トナーシール及びはがし部材を分解した状態で示す斜視図である。 底部方向から見たトナーカートリッジ６０拡大の図で、トナーシール及びはがし部材が取付けられた状態を示す斜視図である。 カートリッジ収納室５５の開口５５aとトナーカートリッジ６０とはがし部材７２のサイズ関係の１例を示す模式図である。 トナーシール７０が、トナーカートリッジ６０から剥離される様子を説明する図である。 図８（Ｂ）に示すトナーシール７０の剥離部分７０ｂを拡大して示す模式図である。 図８（Ｃ）に示すトナーシール７０の剥離部分７０ｂを拡大して示す模式図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、フルカラーの画像形成装置（以下、単にプリンタという）の内部構成を説明する要部断面図である。

図１に示すプリンタ１は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラー画像形成装置であり、大きくは、画像形成部２、中間転写ベルトユニット３、給紙部４、及び両面印刷用搬送ユニット５で構成されている。

上記画像形成部２は、同図の右から左へ４個の画像形成ユニット６（６Ｍ、６Ｃ、６Ｙ、６Ｋ）を多段式に並設した構成からなる。

上記４個の画像形成ユニット６のうち上流側（図の右側）の３個の画像形成ユニット６
Ｍ、６Ｃ及び６Ｙは、それぞれ減法混色の三原色であるマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、
イエロー（Ｙ）の色トナーによるモノカラー画像を形成し、画像形成ユニット６Ｋは、主
として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を
形成する。

上記の各画像形成ユニット６は、トナー容器（トナーカートリッジ）に収納されたトナ
ーの色を除き全て同じ構成である。したがって、以下ブラック（Ｋ）用の画像形成ユニッ
ト６Ｋを例にしてその構成を説明する。

画像形成ユニット６は、最下部に感光体ドラム７を備えている。この感光体ドラム７は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム７の周面近傍を取り巻いて、クリーナ８、帯電ローラ９、光書込ヘッド１１、及び現像器１２の現像ローラ１３が配置されている。

現像器１２は、上部のトナー容器に同図にはＭ、Ｃ、Ｙ、Ｋで示すようにマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のいずれかのトナーを収容し、中間部には下部へのトナー補給機構を備えている。

また、現像器１２の下部には側面開口部に上述した現像ローラ１３を備え、内部にはトナー撹拌部材、現像ローラ１３にトナーを供給するトナー供給ローラ１９、現像ローラ１３上のトナー層を一定の層厚に規制するドクターブレード等を備えている。

中間転写ベルトユニット３は、本体装置のほぼ中央で図の左右のほぼ端から端まで扁平なループ状になって延在する無端状の転写ベルト１４と、この転写ベルト１４を掛け渡されて転写ベルト１４を図の反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ１５と従動ローラ１６を備えている。

上記の転写ベルト１４は、トナー像を直接ベルト面に転写（一次転写）されて、そのトナー像を更に用紙等の被印刷媒体に転写（二次転写）すべく被印刷媒体への転写位置まで搬送するので、ここではユニット全体を中間転写ベルトユニットといっている。

この中間転写ベルトユニット３は、上記扁平なループ状の転写ベルト１４のループ内にベルト位置制御機構１７を備えている。ベルト位置制御機構１７は、転写ベルト１４を介して感光体ドラム７の下部周面に押圧する導電性発泡スポンジを含む一次転写ローラ１８を備えている。

ベルト位置制御機構１７は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の３個
の画像形成ユニット６Ｍ、６Ｃ及び６Ｙに対応する３個の一次転写ローラ１８を鉤型の支
持軸を中心に同一周期で回転移動させる。

そして、ベルト位置制御機構１７は、ブラック（Ｋ）の画像形成ユニット６Ｋに対応す
る１個の一次転写ローラ１８を上記３個の一次転写ローラ１８の周期と異なる回転移動周
期で回転移動させて転写ベルト１４を感光体ドラム７から離接させる。

すなわち、ベルト位置制御機構１７は、中間転写ベルトユニット３の転写ベルト１４の
位置を、フルカラーモード（４個全部の一次転写ローラ１８が転写ベルト１４に当接）、
モノクロモード（画像形成ユニット６Ｋに対応する一次転写ローラ１８のみが転写ベルト
１４に当接）、及び全非転写モード（４個全部の一次転写ローラ１８が転写ベルト１４か
ら離れる）に切換える。

上記の中間転写ベルトユニット３には、上面部のベルト移動方向最上流側の画像形成ユ
ニット６Ｍの更に上流側に、ベルトクリーナユニットが配置され、下面部のほぼ全面に沿
い付けるように平らで薄型の廃トナー回収容器２０が着脱自在に配置されている。

給紙部４は、上下２段に配置された２個の給紙カセット２１を備え、２個の給紙カセッ
ト２１の給紙口（図の右方）近傍には、それぞれ被印刷媒体取出ローラ２２、給送ローラ２３、捌きローラ２４、待機搬送ローラ対２５が配置されている。

待機搬送ローラ対２５の被印刷媒体搬送方向（図の鉛直上方向）には、転写ベルト１４を介して従動ローラ１６に圧接する二次転写ローラ２６が配設されて、被印刷媒体への二次転写部を形成している。

この二次転写部の下流（図では上方）側にはベルト式熱定着装置２７が配置されて、ベ
ルト式熱定着装置２７の更に下流側には、定着後の被印刷媒体をベルト式熱定着装置２７から搬出する搬出ローラ対２８、及びその搬出される被印刷媒体を装置上面に形成されている排紙トレー２９に排紙する排紙ローラ対３１が配設されている。

両面印刷用搬送ユニット５は、上記搬出ローラ対２８と排紙ローラ対３１との中間部の
搬送路から図の右横方向に分岐した開始返送路３２ａ、それから下方に曲がる中間返送路
３２ｂ、更に上記とは反対の左横方向に曲がって最終的に返送被印刷媒体を反転させる終端返送路３２ｃ、及びこれらの返送路の途中に配置された４組の返送ローラ対３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄを備えている。

上記終端返送路３２ｃの出口は、給紙部４の下方の給紙カセット２１に対応する待機搬
送ローラ対２５への搬送路に連絡している。また、本例において中間転写ベルトユニット
３の上面部には、クリーニング部３５が配置されている。

クリーニング部３５は、転写ベルト１４の上面に当接して廃トナーを擦り取って除去し
て、図示を省略したベルトクリーナユニットの一時貯留部に溜め込み、その溜め込まれた
廃トナーを搬送スクリューにより落下筒内を上部まで搬送し、落下筒を介して廃トナー回
収容器２０に送り込んでいる。

図２は、画像形成ユニット６を１個のみ取り出して、その外観を示す斜視図である。図
２に示すように、画像形成ユニット６は、外装フレーム３６に保持される現像器１２と、
この現像器１２と一体になって外装フレーム３６に保持されるドラムユニット３７とで構成されている。なお、図２および次に示す図３では、実際にプリンタ１内部で取り付けられるのと同じ上下の向きで示している。

ドラムユニット３７には細長い溝状の長孔３８が形成されており、その長孔３８の下方
に感光体ドラム７の上面が位置している。この画像形成ユニット６は、長孔３８に光書込ヘッド１１の先端の発光部が位置決めされて、プリンタに装着される。

図３は、図２に示す画像形成ユニット６において、トナーカートリッジ６０が、現像器１２の現像部４２から挿抜可能に構成されることを示す図である。図３に示すように、ドラムユニット３７と一体の現像器１２の現像部４２に対し、図３のｐ方向、つまり被印刷媒体搬送方向に直行する方向に、トナーカートリッジ６０が挿抜可能になるように構成される。

トナーカートリッジ６０の先端には、プリンタ１に装着後に、トナーカートリッジ６０の引出し操作を禁止するためのロックつまみ６４が設けられる。また、本図では隠れているが、トナーカートリッジ６０の底部６０ｂには、トナー供給口が設けられる。

図４は、プリンタ１で、ユーザがトナーカートリッジ６０を交換する基本的な操作の様子を示した図である。図４（Ａ）は、プリンタ１の前扉５０を開けて、４本のうちいずれか空（使用済み）になったトナーカートリッジ６０を取り出す操作を示す図である。なお、以降では、プリンタ１の前扉５０側を前側、反対側を奥側と呼ぶ。

使用済みのトナーカートリッジ６０を取り出す場合には、ロックつまみ６４を解除方向に回してロックを解除する。そして、カートリッジ収納室５５に収納されたトナーカートリッジ６０を、前側方向であるｑ方向に引出して、トナーカートリッジ６０を取り出す。カートリッジ収納室５５は、外装フレーム３６等によって構成される。

図４（Ｂ）は、使用済みのトナーカートリッジ６０を取り出した後に、新しいトナーカートリッジ６０を装着する操作の様子を示す図である。ユーザは、トナーシールを剥がしてから、新しいトナーカートリッジ６０を矢印ｐ方向（奥側方向に向かって）に沿って、カートリッジ収納室５５の開口５５ａに挿入する。

ユーザは、トナーカートリッジ６０を奥まで挿入してから、ロックつまみ６４をロック方向に回して、装着を完了させる。

図５、図６は、本実施形態におけるトナーカートリッジ６０の構成を示すものである。
図５は、底部方向から見たトナーカートリッジ６０の拡大図で、トナーカートリッジ６０からトナーシール７０及びはがし部材７２を分解した状態で示す斜視図である。

図６は、底部方向から見たトナーカートリッジ６０を拡大図で、トナーシール及びはがし部材が取付けられた状態を示す斜視図である。ここで、図５、図６では、図４に対して、トナーカートリッジ６０の長手方向の向きは同じであるが、トナーシール７０等の構成を示すために、上下を逆にして、トナーカートリッジ６０の底部を上向きで示す。トナーカートリッジ６０の挿入方向ｐは図示のようである。

図５に示すように、トナーカートリッジ６０の底部６０ｂには、トナー供給口６２が設けられる。トナー供給口６２は、トナーカートリッジ６０の長手方向でのほぼ中央部に、長手方向に沿った細長い開口として、底部６０ｂに設けられる。

トナー供給口６２は、長孔状であり、トナーカートリッジ６０内部に収納されたトナーを、現像部４２に供給するための開口である。トナーは、トナー供給口６２から落下して、トナーカートリッジ６０の直下に配置される現像部４２に供給される。

運搬等の際にトナー供給口６２からトナーが漏れないようにするために、トナー供給口６２は、トナーシール７０によって封印し、トナー供給口６２を遮蔽するように貼り付けられている。

トナーシール７０は、図５の破線で示すトナー供給口６２を遮蔽するようにトナーカートリッジ６０の底部６０ｂの位置に貼り付けられる。トナーシール７０は、裏面には接着層が設けられた細長い帯状のシートで、表面には剥離方向を示す矢印７０aが印刷される。トナーシール７０は、例えばＰＥＴフィルムである。

トナーシール７０の奥側の先端は、はがし部材７２が設けられる。はがし部材７２は、トナーシール７０の裏面側に貼り付けられ、トナーシール７０と底部６０ｂの間に挟まれるように設けられる。なお、トナーシール７０とはがし部材７２との接着力が、トナーシール７０と底部６０ｂとの接着力より大きくなるように設定されている。

はがし部材７２は、トナーシール７０の短手方向より大きな幅且つトナーシール７０の長手方向より短い長さを有し、トナーシール７０の一部が貼り付けられ、トナー供給口６２からトナーシール７０をはがすためのものである。

はがし部材７２は、四角形状の基部７２aと、基部７２aの長手方向の前側の１辺の両端から垂直方向に延びるように設けられた切片部７２ｃを有している。また、基部７２aの中央には、長手方向と平行な方向に長孔７２ｂが設けられている。

はがし部材７２は、基部７２aの長手方向が、挿入方向と直交するような向きで、トナーシール７０に貼付される。そして、基部７２aの長手方向を幅とした場合に、幅ｗの寸法は、トナーカートリッジ６０の半円状の底部６０ｂの幅ｙよりも大きくなるサイズで構成される。

このようにすることで、製造工程において、トナーシール７０をはがし部材７２に貼り付ける際、トナーカートリッジ６０の挿入方向ｐと直交する方向における位置決めに使用できる。つまり、トナーシール７０の下側にあるはがし部材７２の基部７２ａにある左右の長孔７２ｂのバランスを見ながら、トナーシール７０をはがし部材７２の基部７２ａの中央に正確に貼り付けることができる。

更に、はがし部材７２の基部７２ａの長孔７２ｂの外周の縁部のうち、左側及び右側のある程度の長さがトナーカートリッジ６０と接触しない程度まで大きなサイズにすることで、トナーシール７０剥離時の「つまみ」として使用することもできる。

また、基部７２aの両端は、トナーカートリッジ６０の幅よりも突出するので、詳細は後述するが、基部７２aの奥側の面が、カートリッジ収納室５５の開口５５ａに突き当たる突き当て部７２ｄになる。

２つの切片部７２ｃは、はがし部材７２を、トナーカートリッジ６０の奥側から見て半円状の底部６０ｂ上に安定に保持させるための部材である。２つの切片部７２ｃのそれぞれ内側の斜面が、トナーカートリッジ６０の半円状の底部６０ｂに接して、はがし部材７２の位置を安定させる。

はがし部材７２は、例えば、樹脂製のシート材を抜き及び曲げ加工することで製作される。

図６は、トナーシール７０が剥離される前のトナーカートリッジ６０の状態で、はがし部材７２とトナーシール７０が取付けられたトナーカートリッジ６０を示す図である。はがし部材７２は、基部７２aが大体水平になるよう姿勢で、トナーカートリッジ６０の奥側に近い位置に取付けられる。

図７は、カートリッジ収納室５５の開口５５aとトナーカートリッジ６０とはがし部材７２のサイズ関係の１例を示す模式図である。なお、図７では、上下方向を、挿入時の向き、つまり図４と同じ向きで示す。つまり、図５，６とは上下逆の向きで示す。

図７（Ａ）は、カートリッジ収納室５５に挿入される前のトナーカートリッジ６０を側面から見た図である。図７（Ｂ）は、奥側方向から見た、カートリッジ収納室５５の開口５５aとトナーカートリッジ６０とはがし部材７２の外形形状である。奥側方向から見た、トナーカートリッジ６０の投影形状を実線で、開口５５aを１点鎖線でそれぞれ示す。

カートリッジ収納室５５の開口５５aは、トナーカートリッジ６０の背面方向からの投影形状に沿った形状に形成される。こうしておけば、ユーザは、説明書等なしでも、直観的にトナーカートリッジ６０の挿入向きを理解することができ、誤装着を確実に防止することができるからである。また、トナーカートリッジ６０と取付部間に無用な隙間をなくすことで、装着後に内部へのごみ等の侵入を防止することもできるからである。

なお、本図では、開口５５aの形状をトナーカートリッジ６０の背面形状の全てに沿った形状で示しているが、必ずしも、トナーカートリッジ６０の背面形状の全てに忠実に沿った形状である必要はない。開口５５aの形状は、トナーカートリッジ６０の挿入を確実にガイドできるような形状であればよい。

トナーシール７０を剥がし忘れたトナーカートリッジ６０が挿入されると、はがし部材７２の基部７２aの突き当て部７２ｄが、開口５５aに確実に突き当たる（衝突する）。詳しく言えば、突き当て部７２ｄは、開口５５aを形成するカートリッジ収納室５５の前面５５ｂに突き当たる。前面５５ｂは、例えば外装フレーム３６等の一部分である。

つまり、トナーシール７０が剥離されないままのトナーカートリッジ６０が挿入されると、はがし部材７２がカートリッジ収納室５５の開口５５aに突き当たり、突き当たった感触がユーザの手に伝わる。これにより、ユーザは剥がし忘れに気づき、トナーカートリッジ６０を取り出して、はがし部材７２をつまんでトナーシール７０を剥がしてから再挿入することで、正常な装填が実現される。

図８、図９、図１０は、トナーシール７０を剥がし忘れたトナーカートリッジ６０がカートリッジ収納室５５に挿入された場合に、トナーシール７０が、トナーカートリッジ６０から剥離される様子を説明する図である。

前述のように、トナーシール７０を剥がし忘れたままのトナーカートリッジ６０を挿入した場合には、挿入開始直後に、はがし部材７２がカートリッジ収納室５５の開口５５aに突き当たることで、ユーザは、剥がし忘れに気づく可能性は高いはずである。

しかし、場合によっては、はがし部材７２の突き当てに気づかずに、トナーカートリッジ６０の挿入がそのまま続行される可能性もある。はがし部材７２よる突き当てに気づかずにトナーカートリッジ６０の挿入が続行された場合でも、更にはがし部材７２によって、トナーシール７０が剥離されていくことを、以下で説明する。

なお、図８は、トナーシール７０とはがし部材７２の剥離態様を明確に示すために、カートリッジ収納室５５の図示を省略して、トナーカートリッジ６０のみを示している。また、トナーカートリッジ６０の上下の向きも、図５、図６と同じく、挿入時の向きと上下を逆にしている。

トナーシール７０が剥離される態様として、以下２つのパターンを代表として説明する。第１のパターンが、トナーカートリッジ６０の挿入に従って、（Ａ）→（Ｂ）→（Ｃ）の順番で剥離がなされるパターンである。第２のパターンが、トナーカートリッジ６０の挿入に従って、（Ａ）→（Ｂ）→（Ｄ）→（Ｅ）の順番で剥離がなされるパターンである。

第１のパターンから説明する。図８（Ａ）は、トナーカートリッジ６０をカートリッジ収納室５５に挿入する前の状態で、図６と同じ状態である。トナーカートリッジ６０をカートリッジ収納室５５に挿入すると、基部７２aの突き当て部７２ｄがカートリッジ収納室５５の開口５５a（前面５５b）に突き当たる。

トナーカートリッジ６０の挿入をそのまま続けると、はがし部材７２は開口５５aの外側に留められたままなので、はがし部材７２と一体であるトナーシール７０は奥側の部分からはがれ始める。ここで、図８（Ｂ）に示すように、トナーシール７０の剥離部分７０ｂは、開口５５aの内側に入らず外側に残り、突出するような突出形状となる。

図９は、図８（Ｂ）に示すトナーカートリッジ６０の側面図で、図８（Ｂ）に示すトナーシール７０の剥離部分７０ｂを拡大して示す模式図である。なお、図９は、図８（Ｂ）と、上下関係は同じである。上述のように、突き当て部７２ｄが開口５５aに入る手前で留まり、トナーシール７０の剥離部分７０ｂは、開口５５aの外側で、本図で見て上方向に突出する。

そして、トナーカートリッジ６０の挿入に従って、トナーシール７０の剥離が進行するが、トナーシール７０の中間部分が剥離されづらい場合もある。この場合には、図８（Ｃ）に示すように、トナーシール７０の剥離部分７０ｃが開口５５aの内部に残った状態で、トナーカートリッジ６０が挿入されていく。図１０は、図８（Ｃ）に示すトナーシール７０の剥離部分７０ｃが開口５５aの内部に残っていく様子を拡大して示す模式図である。

また、この場合には、はがし部材７２の姿勢が、図８（Ｂ）の姿勢から９０°回転されて、基部７２aがトナーカートリッジ６０の底部６０ｂに対して起立するような姿勢に変化もする。

そして、このような状態で、トナーカートリッジ６０がカートリッジ収納室５５の奥まで挿入されてしまった場合でも、開口５５aの外側に留まっているはがし部材７２を引っ張ることで、トナーシール７０を、トナーカートリッジ６０から完全に剥離することができる。

第２のパターンを説明する。図８（Ｂ）から、トナーカートリッジ６０がさらに挿入されると、図８（Ｄ）に示すように、突出した剥離部分７０ｂが、基部７２aの下に折り畳まれた状態で、かつ図８（Ｃ）の状態と同様に、剥離部分７０ｄが開口５５aの内部残った状態で、トナーシール７０が剥離されていく場合がある。

図８（Ｅ）は、このような状態で、トナーカートリッジ６０がカートリッジ収納室５５の奥まで挿入された場合である。トナーシール７０はトナーカートリッジ６０から剥離されているが、カートリッジ収納室５５内部に残っている状態である。この場合にも、開口５５aの外側にあるはがし部材７２をつまんで引っ張ることで、トナーシール７０をカートリッジ収納室５５から簡単に取り除くことができる。

以上説明したように、トナーシール７０の先端にはがし部材７２を設けることで、トナーシール７０の剥がし忘れを確実に防止できる。はがし部材７２の機能を、再度整理して説明する。

はがし部材７２は、第１に、ユーザが、トナーカートリッジ６０を挿入する前に、底部６０ｂからトナーシール７０を剥離する操作を容易にするための、つまみ部材として機能する。

トナーシール７０先端のはがし部材７２は、底部６０ｂに接着されていないので、はがし部材７２を手でつまんで、前側方向に引っ張ることで、トナーシール７０を簡単に剥離することができる。

はがし部材７２は、第２に、トナーシール７０をはがし忘れてトナーカートリッジ６０が挿入された場合に、ユーザにトナーシール７０のはがし忘れを気付かせるための部材である。カートリッジ収納室５５の開口５５ａに突き当たることで、ユーザに剥がし忘れを気づかせる。

はがし部材７２は、第３に、トナーシール７０未剥離のトナーカートリッジ６０がそのまま挿入された場合でも、トナーシール７０を剥離させる。剥離されたトナーシール７０は、開口５５ａの外側に留まっているはがし部材７２を引っ張ることで、カートリッジ収納室５５内部から取り除くことができる。

以上の実施形態により少なくとも奏せられる効果を列記する。
１）簡易な形状のはがし部材を追加することにより、トナーカ−トリッジを挿入する動作で、トナーシールを剥がすことができるので、装填時のトナーシールの剥がし忘れを、簡単に防止できる。製造コストも安価で済む。

２）また、トナーシールに貼付したはがし部材を、トナーシ−ルより大きい面積の部材にしたので、つまみやすく、トナーカ−トリッジに接着していないため、トナーシ−ル端面を剥がしやすい。

３）トナーシールの剥がし忘れを検知して、画面に警告表示を出すような方式に比べて、突き当たるだけなので、初心者にも分かりやすく、ユーザフレンドリな方式である。また、剥がし忘れ警告のための表示も不要になる。

４）突き当て部が開口にぶつかっても、そのままトナーカ−トリッジを挿入して、トナーシールが剥がれてくれ、トナーシールを容易に取り除くことができるので、トナーシールを剥がすためにトナーカ−トリッジを再挿入する手間も省くことができる。

なお、上記実施形態では、はがし部材をトナーカ−トリッジの底部に水平な向きになるように取り付けたが、これに限るものではなく、トナーカ−トリッジの収納向きに合せて、取付位置や角度を適宜設定することができる。また、基部の両端に設けた切片部の形状も これに限るものでなく、また切片部を省略して、基部のみでもよい。

また、上記実施形態では、突き当て部はトナーシールと別体で構成されると説明したが、トナーシールの一部を突き当て部として、突き当て部とトナーシールを一体構成とするようにしてもよい。

本発明の実施形態を説明したが、本発明は特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。以下、本件特許出願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。

〔付記１〕
トナー供給口と、
前記トナー供給口を遮蔽するように貼り付けられたトナーシールと、
前記トナーシールの一部が貼り付けられ、前記トナー供給口から前記トナーシールをはがすためのはがし部材と、
を備える
ことを特徴とするトナーカートリッジ。

〔付記２〕
前記はがし部材の前記トナーシールの短手方向から突出した部分が、前記トナーカートリッジが、プリンタ内部に形成されたカートリッジ収納室に挿入される際に、前記カートリッジ収納室の開口に突き当たる突き当て部となる
ことを特徴とする付記１に記載のトナーカートリッジ。

〔付記３〕
前記トナー供給口は長孔状であり、
前記トナーシールは長尺状であり、
前記はがし部材は前記トナーシールの短手方向より大きな幅且つ前記トナーシールの長手方向より短い長さを有する
ことを特徴とする付記１または２に記載のトナーカートリッジ。

〔付記４〕
前記トナーカートリッジが前記カートリッジ収納室へ挿入されても、前記はがし部材はカートリッジ収納室の開口外側に留まり、当該トナーカートリッジの挿入動作に従って、前記トナーシールが、前記トナー供給口から剥離されていく
ことを特徴とする付記１乃至３の何れか１つに記載のトナーカートリッジ。

〔付記５〕
前記はがし部材は、前記トナーシールと一体的に形成される
ことを特徴とする付記１乃至４の何れか１つに記載のトナーカートリッジ。

〔付記６〕
前記はがし部材は、前記トナーシールの挿入方向側の先端部に設けられる
ことを特徴とする付記２乃至５の何れか１つに記載のトナーカートリッジ。

〔付記７〕
前記はがし部材は、前記トナーカートリッジの側面から前記挿入方向に直交する方向に突出する
ことを特徴とする付記２乃至６の何れか１つに記載のトナーカートリッジ。

なお、本発明は上述した実施形態そのままに限定されるものではく、実施段階でのその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施形態に示される全構成要素を適宜組み合わせても良い。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。このような、発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることはもちろんである。

１ プリンタ
２ 画像形成部
３ 中間転写ベルトユニット
４ 給紙部
５ 両面印刷用搬送ユニット
６（６Ｍ、６Ｃ、６Ｙ、６Ｋ） 画像形成ユニット
７（７ｍ、７ｃ、７ｙ、７ｋ） 感光体ドラム
８ クリーナ
９ 帯電ローラ
１１ 光書込ヘッド
１２ 現像器
１３ 現像ローラ
１４ 転写ベルト
１５ 駆動ローラ
１６ 従動ローラ
１７ ベルト位置制御機構
１８ 一次転写ローラ
１９ 供給ローラ
２０ 廃トナー回収容器
２１ 給紙カセット
２２ 被印刷媒体取出ローラ
２３ 給送ローラ
２４ 捌きローラ
２５ 待機搬送ローラ対
２６ 二次転写ローラ
２７ ベルト式熱定着装置
２８ 搬出ローラ対
２９ 排紙トレー
３６ 外装フレーム
３７ ドラムユニット
３８ 長孔
４２ 現像部
５０ 前扉
５５ カートリッジ収納室
５５ａ 開口
６０ トナーカートリッジ
６０ｂ 底部
６２ トナー供給口
６４ ロックつまみ
７０ トナーシール
７２ はがし部材
７２ａ 基部
７２ｃ 切片部
７２ｄ 突き当て部

Claims (5)

1. 半円筒形状の底面を有し、長手方向に沿ってプリンタ内部に形成されたカートリッジ収納室に挿脱自在に設けられたカートリッジ本体と、
   前記カートリッジ本体の前記底面の略中央で前記長手方向に沿って長孔状に形成されたトナー供給口と、
   前記トナー供給口を遮蔽するように貼り付けられると共に前記カートリッジ本体の挿入方向側へ延設されたトナーシールと、
   前記底面と係合し前記カートリッジ本体の挿入方向に直交する方向に突出したガイド部を有し、前記トナーシールの前記挿入方向側の先端部が貼り付けられ、前記トナー供給口から前記トナーシールをはがすためのはがし部材と、
   を備える
   ことを特徴とするトナーカートリッジ。
2. 前記はがし部材の前記トナーシールの短手方向から突出した部分が、前記トナーカートリッジが前記カートリッジ収納室に挿入される際に、前記カートリッジ収納室の開口に突き当たる突き当て部となる
   ことを特徴とする請求項１に記載のトナーカートリッジ。
3. 前記はがし部材は前記トナーシールの短手方向より大きな幅且つ前記トナーシールの長手方向より短い長さを有する
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載のトナーカートリッジ。
4. 前記トナーカートリッジが前記カートリッジ収納室へ挿入されても、前記はがし部材はカートリッジ収納室の開口外側に留まり、当該トナーカートリッジの挿入動作に従って、前記トナーシールが、前記トナー供給口から剥離されていく
   ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載のトナーカートリッジ。
5. 前記はがし部材は、前記トナーシールと一体的に形成される
   ことを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載のトナーカートリッジ。