JP6187325B2 - 乾燥装置、画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、乾燥装置、画像形成装置に関する。

特許文献１には、長時間滞留した場合の過乾燥の発生を防止することが記載されている。すなわち、特許文献１では、シートに空気を吹き付け、紙のシートを冷却し、過乾燥限界温度に達することを防止している。

特許文献２には、印字面に空気流を供給することで、プリント表面の境界層を浄化（湿り空気を除去）し、乾燥時間を改善することで、用紙のコクリングを低減させることが記載されている。

特許文献３には、過乾燥発生を防止することが記載されている。すなわち、特許文献３では、乾燥機本体が、印刷機の待機状態に連動して輻射加熱手段への電源供給を自動的に断つコントローラを有する制御箱を備えている。

特開２００１−１４６００９号公報 特開２００１−１９１５０７号公報 特開２００６−０１５５９１号公報

本発明は、気体が乾燥領域から加熱領域に循環するのを抑制することができる乾燥装置及び画像形成装置を得ることが目的である。

請求項１に記載の発明は、加熱手段を具備した加熱領域、並びに、記録媒体の搬送路が設けられ、前記加熱手段からの輻射熱で記録媒体を乾燥する乾燥領域を備え、前記乾燥領域と前記加熱領域との間を気体が行き来可能に仕切る仕切り部材を備えた乾燥部と、前記乾燥部へ、前記記録媒体の搬送方向に対向する方向に気体を供給する第１の供給手段と、
前記乾燥部へ、前記加熱手段から前記仕切り部材に向かう方向に気体を供給する第２の供給手段とを有し、前記第１の供給手段で供給される気体の供給口が、前記加熱領域及び前記乾燥領域の双方に設けられ、前記乾燥領域側の少なくとも流速を前記加熱領域側の流速よりも速くすることを特徴としている。

請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記仕切り部材が、前記記録媒体が前記加熱手段の加熱源に接触することを防止し、かつ、前記加熱領域の気体を前記乾燥領域へ送り込むことが可能な孔を有する部材である。

請求項３に記載の発明は、前記請求項１又は請求項２記載の発明において、前記第１の供給手段及び第２の供給手段で供給された気体を排出する排出手段をさらに有している。

請求項４に記載の発明は、前記請求項３に記載の発明において、前記排出手段が、前記加熱領域及び乾燥領域の双方に設けられ、前記第１の供給手段及び第２の供給手段から供給される気体の流量及び流速の設定、並びに、前記第１の供給手段及び第２の供給手段の供給口及び前記排出手段の排出口の選択によって、前記乾燥部内の気体の流動状態を制御する。
請求項５に記載の発明は、加熱手段を具備した加熱領域、並びに、記録媒体の搬送路が設けられ、前記加熱手段からの輻射熱で記録媒体を乾燥する乾燥領域を備え、前記乾燥領域と前記加熱領域との間を気体が行き来可能に仕切る仕切り部材を備えた乾燥部と、前記乾燥部へ、前記記録媒体の搬送方向に対向する方向に気体を供給する第１の供給手段と、前記乾燥部へ、前記加熱手段から前記仕切り部材に向かう方向に気体を供給する第２の供給手段と、前記第１の供給手段及び第２の供給手段で供給された気体を排出する排出手段とを有し、前記排出手段が、前記加熱領域及び乾燥領域の双方に設けられ、前記第１の供給手段及び第２の供給手段から供給される気体の流量及び流速の設定、並びに、前記第１の供給手段及び第２の供給手段の供給口及び前記排出手段の排出口の選択によって、前記乾燥部内の気体の流動状態を制御することを特徴としている。

請求項６に記載の発明は、前記請求項１〜請求項５の何れか１項記載の発明において、前記乾燥部で搬送中の前記記録媒体の搬送が停止されときに、前記第２の供給手段から供給される気体が、前記加熱手段及び前記仕切り部材の冷却用として適用される。

請求項７に記載の発明は、請求項１〜請求項６の何れか１項記載の乾燥装置と、液滴を吐出することで記録媒体に画像を形成するインクジェット型画像形成部と、を有する画像形成装置である。

請求項１に記載の発明によれば、気体が乾燥領域から加熱領域に循環するのを抑制することができる。また、流速の差による気圧差で、加熱領域の気体を乾燥領域へ誘い込むことができる。

請求項２に記載の発明によれば、輻射エネルギーの増加により、加熱効率を向上することができる。

請求項３に記載の発明によれば、第１の供給手段及び第２の供給手段で設定した流動状態を維持することができる。

請求項４に記載の発明によれば、気体の流動状態を制御することができる。
請求項５に記載の発明によれば、気体が乾燥領域から加熱領域に循環するのを抑制することができる。また、第１の供給手段及び第２の供給手段で設定した流動状態を維持すると共に気体の流動状態を制御することができる。

請求項６に記載の発明によれば、記録媒体の搬送停止時の過加熱を防止することができる。

請求項７に記載の発明によれば、筐体内の気体が乾燥領域から加熱領域に循環するのを抑制することができる。

本実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。 本実施の形態に係る乾燥部の分解斜視図である。 （Ａ）は乾燥風の供給口の選択、並びに流量が好ましいモードに設定された乾燥部の側面図、（Ｂ）は比較例としての乾燥部の側面図である。 （Ａ）は乾燥部に設けられた背面ファンの斜視図、（Ｂ）は背面ファンによる乾燥風の流跡線を示す特性図、（Ｃ）は背面ファンによる乾燥風の流速特性図である。 実験例１に係る乾燥部の側面図であり、（Ａ）はパターン１に係る乾燥部の側面図、（Ｂ）パターン２に係る乾燥部の側面図、（Ｃ）はパターン３に係る乾燥部の側面図、（Ｄ）は実験例１の評価図表である。 実験例２に係る乾燥部の側面図であり、（Ａ）はパターン１に係る乾燥部の側面図、（Ｂ）パターン２に係る乾燥部の側面図、（Ｃ）はパターン３に係る乾燥部の側面図、（Ｄ）は実験例２の評価図表である。 実験例３に係る乾燥部の側面図であり、（Ａ）はパターン１に係る乾燥部の側面図、（Ｂ）パターン２に係る乾燥部の側面図、（Ｃ）はパターン３に係る乾燥部の側面図、（Ｄ）はパターン４に係る乾燥部の側面図、（Ｅ）は実験例３の評価図表である。 （Ａ）は細幅の記録媒体を搬送した場合の乾燥部の正面図、（Ｂ）は、本実施の形態に係る背面ファンが設けられた場合の細幅の記録媒体による流跡特性を示す乾燥部の正面図、（Ｃ）は比較例に係り背面ファンが無い場合の細幅の記録媒体による流跡特性を示す乾燥部の正面図である。

図１には、本実施の形態に係る画像形成装置としてのインクジェット型画像記録装置１０（以下、単に「画像記録装置１０」という）の概略が示されている。

本実施の形態の画像記録装置１０では、インクを用いて、所謂インクジェット方式で、インクを記録媒体１２へ吐出して画像を記録（印字）し、乾燥させるようにしている。

図１に示される如く、記録媒体１２は、予め給紙部１４の給紙ローラ１６に予め層状に巻き取られ装填されている。

給紙ローラ１６に巻き取られた記録媒体１２は、当該給紙ローラ１６の最外層から引き出され、複数の巻掛ローラ１８に巻欠けられ巻き掛けられて、収容部２０の巻取ローラ２２に巻き取られている。巻取ローラ２２には、モータ（図示省略）が取り付けられ、記録媒体１２を層状に巻き取るように巻取ローラ２２を回転させる。すなわち、巻取ローラ２２は駆動ローラであり、その他のローラは従動ローラとなる。

なお、給紙ローラ１６、或いは巻掛ローラ１８にモータを取り付けることで駆動ローラとし、それぞれのローラ間の記録媒体１２のテンションを調整しながら、巻取ローラ２２に巻き取るようにしてもよい。この場合、記録媒体１２の弛みを検出する位置センサやテンションセンサを設け、各フィードバック制御によって駆動ローラの回転速度（回転方向を含む）を制御するようにしてもよい。

図１に示される如く、一対の巻掛ローラ１８間は、記録媒体１２が水平かつ直線的に搬送される領域が設けられ、画像形成部２４とされている。

また、画像形成部２４の下流側における一対の巻掛ローラ１８間は、記録媒体１２が垂直かつ直線的に搬送される領域が設けられ、乾燥部２６とされている。

画像形成部２４には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色のインクジェットヘッド２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ、２７Ｋが配列されている。以下、総称する場合は、インクジェットヘッド２７という。

インクジェットヘッド２７では、例えば、インクカセット（図示省略）に貯留されているインクを持ち込み、圧力制御、超音波制御等により、ノズルから液滴を、ノズルに対峙する記録媒体１２に向けて吐出するようになっている。

本実施の形態における画像記録装置１０では、ノズルが記録媒体１２の主走査方向全域に配列されており、各色のインクジェットヘッド２７が、記録媒体１２の副走査方向に配列され、記録媒体１２の搬送速度に同期して、各インクジェットヘッド２７のノズルから画像データに応じたインク量の液滴が吐出される。

なお、この配列構成は、限定されるものではなく、インクジェットヘッド２７を主走査方向に移動させる構成であってもよい。

乾燥部２６では、前記画像形成部２４で画像形成された記録媒体１２が、図１の上から下に向けて搬送され、当該搬送に応じて、画像形成面が順次乾燥領域に対峙するようになっている。

図２は、乾燥部２６の分解斜視図である。乾燥部２６は、四方が壁面とされた主枠体２８を備えている。すなわち、主枠体２８は、図２の上下の板材が互いに平行とされ、かつ左右の板材が互いに平行とされて、矩形の枠が形成されている。

本実施の形態では、図番によって乾燥部２６の向きが異なる場合があるため、以下、図２の主枠体２８における下部の板材を「第１の壁部２８Ａ」という。また、図２の主枠体２８における上部の板材を「第２の壁部２８Ｂ」という。さらに、図２の主枠体２８における左部の板材を「第３の壁部２８Ｃ」という。また、図２の主枠体２８における右部の板材を「第４の壁部２８Ｄ」という。

前記第１の壁部２８Ａには、主枠体２８の内方領域（後述する「加熱領域３０」及び「乾燥領域３２」）と連通する２個の乾燥風の供給口３４、３６が設けられている。乾燥風の供給口３４、３６は、第１の壁部２８Ａの長手方向に沿って設けられ、所謂スリット状となっている。

供給口３４、３６には、気体（空気）を供給する図示しない配管が施されている。配管は供給口３４、３６で独立して設けられている。このため、前記内方領域に向けて、供給口３４、３６から、それぞれ異なる流速で気体を供給可能となっている。

また、前記第２の壁部２８Ｂには、主枠体２８の内方領域と連通する２個の気体の排出口３８、４０が設けられている。気体の排出口３８、４０は、第２の壁部２８Ｂの長手方向に沿って設けられ、所謂スリット状となっている。

排出口３８、４０には、気体を排出する図示しない配管が施されている。配管は排出口３８、４０で独立して設けられて図示しない吸引ポンプが介在されているが、計算上「自然開放」としてもポンプ吸引と同様の傾向を示す場合がある。以下、本実施の形態において、「自然開放」は、実際はポンプ吸引しているが、計算上、自然開放条件としている場合を含むものとする。なお、排出口３８、４０は、選択的に開閉可能である。

前記主枠体２８の内側には、当該主枠体２８の内方空間の開口面を区画するように仕切り部材としての網の部材（本実施の形態では金網４２）が取り付けられている。

金網４２は、主枠体２８の内寸に対応しており、その周縁が、主枠体２８の内面（第１〜第４の壁部２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃ、２８Ｄの内面）に固定されている。なお、金網４２を固定する手段は、限定されるものではなく、主枠体２８の内面に溝を形成して嵌め込む、ブラケットを介して固定する、接着剤で固定する等、あらゆる固定手段のいずれであってもよい。

金網４２は、耐熱性である必要があり金属製が好ましい。金属製の場合、アルミニウム、ステンレス、鉄、金等が挙げられるが、材質は限定されないが、停止時の用紙の過加熱を防ぐため、金属からの輻射熱が小さいものが好ましい。また、仕切り部材として、金網４２の代わりに、金属製の板を孔開け加工した板でもよい。

金網４２は、主枠体２８の内方空間において、対面する開口面間を分割する役目を有している。分割された内方空間は、図２の奥側が加熱領域３０とされ、ヒータユニット４４が配置されている。ヒータユニット４４は、棒状の発熱体であり、電気エネルギーを熱エネルギーに変換して発熱している。なお、ヒータユニット４４は、インクに当該ヒータユニット４４からの熱エネルギー（輻射熱）を吸収させ、蒸発、乾燥を促進させることを目的としており、発熱体の発光エネルギー域が、水のエネルギー吸収波長域に重なるものが好ましい。例えば、赤外線ヒータが代表的であるが、赤外線ヒータに限定されるものではない。

一方、図２の手前側は、開口面に沿って記録媒体１２が搬送される乾燥領域３２とされる。

図３（Ａ）は、図１及び図２に示した乾燥部２６が、９０°右に回転された状態で示されている。なお、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）に対する比較例であり、後述する。

図３（Ａ）に示される如く、前記供給口３４、３６は、それぞれ金網４２によって区画された加熱領域３０と、乾燥領域３２に仕分けられて配置されている。また、排出口３８、４０は、それぞれ金網４２によって区画された加熱領域３０と、乾燥領域３２に仕分けられて配置されている。

すなわち、加熱領域３０と乾燥領域３２には、供給口３４、３６と排出口３８、４０が、それぞれ１個ずつ配置されている。

加熱領域３０と乾燥領域３２とは、金網４２の構造的特性から、網穴より大きい物体の行き来が制限されるが、気体の行き来が可能となっている。言い換えれば、加熱領域３０側から気体は、乾燥領域３２へ流入可能であるが、乾燥領域３２側から記録媒体１２は、加熱領域３０側へは至らない構造となっている。

ここで、加熱領域３０側の開口面には、背面ファンユニット４８が取り付けられている。

図４（Ａ）に示される如く、背面ファンユニット４８は、前記加熱領域３０側の開口面を閉塞するベース部材５０を備えている。ベース部材５０には、９個の円孔が設けられ、気体の吐出口５２とされている。吐出口５２は、ベース部材５０の主面領域を矩形状に均等に９分割し、それぞれ分割した矩形領域の対角線上に中心が来るように設けることが好ましい。なお、９個の吐出口５２は、千鳥状に配置してもよいし、不均等に配置してもよい。

前記ベース部材５０は、９個の背面ファン５４が取り付けられている。背面ファン５４は、所謂軸流ファンである。背面ファン５４は、回転軸に羽根が取り付けられ、回転軸をモータで駆動して回転させる構造であり、本実施の形態では、羽根の直径が１００ｍｍとされている背面ファン５４の回転軸は、前記吐出口５２（円孔）の中心と一致するように、ベース部材５０に取り付けられており、９個の吐出口５２が、背面ファン５４が駆動したときの乾燥風の吐出口となる。

図３（Ａ）に示される如く、背面ファン５４から供給される気体は、乾燥領域３２に対してヒータユニット４４（発熱体）の背面から前面に通過することで加熱され、金網４２へ至る流れが主体となっている。

背面ファン５４としては、軸流ファンに限定されるものではなく、９個である必要もなく、別の場所で気流を生成し、ダクトで案内するようにしてもよい。また、気体の吐出口５２は、円孔に限るものではなく、スリット孔、網目口を含む他の開口形状であってもよい。

ここで、本実施の形態では、乾燥部２６の内部を流動する気体は、乾燥部２６内の過加熱を抑制する冷却を第１の目的としている（詳細後述）。一方、この気体は、第２の目的として、ヒータユニット４４からの輻射熱による記録媒体１２の乾燥に対し、当該乾燥を補助するべく、湿度の高い気体を記録媒体１２から除去する役目を有している。従って、以下では、気体を「乾燥風」と称する。

乾燥部２６は、乾燥風の入口として、第１の壁部２８Ａに設けられた供給口３４、３６に加え、背面ファンユニット４８に設けられた吐出口５２が存在する。

一方、乾燥部２６は、乾燥風の出口として、第２の壁部２８Ｂに設けられた排出口３８、４０が存在する。

ここで、本実施の形態の乾燥部２６では、供給口３４、３６、吐出口５２から供給された乾燥風を、搬送されている記録媒体１２の画像記録面に吹き付ける。このため、輻射熱による乾燥で記録媒体１２から蒸発した水分を含む気体が記録媒体１２から排除されるようになっている。

また、乾燥風の主流は、供給口３４、３６からの供給によって生成され、記録媒体１２の記録面に沿って、記録媒体１２の搬送方向とは逆方向に流れ、乾燥後の湿った気体が、排出口３８、４０から排出されるようになっている。乾燥風と記録媒体搬送方向を逆方向とすることで、相対的な流速が速くなり、湿った気体の排除能力が向上する。

なお、加熱領域３０と乾燥領域３２とが、ガラス板や金属板を用いて仕切られた輻射加熱方式の乾燥装置に比べて、本実施の形態における金網４２で仕切られた乾燥部２６では、ヒータユニット４４からの熱エネルギーを損失することなく利用可能であるため、乾燥効率が向上している。乾燥風はこの輻射熱による乾燥効率の向上に合わせて、単位時間当たりの湿った気体の除去能力を向上させている。

一方、乾燥風が行き来可能、ということは、逆に、乾燥が実行される過程において、乾燥領域３２に発生する記録媒体１２の紙粉が加熱領域３０へ移行する可能性がある。

そこで、本実施の形態では、背面ファンユニット４８を取り付け、吐出口５２から所望の乾燥風をヒータユニット４４の背面から送り出し、乾燥領域３２から金網４２を超えようとする気流を抑制し、結果として、紙粉が加熱領域３０へ到達することを防止している。

また、背面ファンユニット４８からの乾燥風は、気流として、ヒータユニット４４→金網４２→記録媒体１２の順に流動するため、例えば、記録媒体１２が搬送停止するような非常時において、乾燥風が冷却機能を持ち、ヒータユニット４４，金網４２を冷却すると共に、記録媒体１２の過加熱による過乾燥を防止することが可能である。

図４（Ｂ）は、背面ファンユニット４８における流跡線を矢印で示したものであり、吐出口５２から送り込まれた乾燥風は、加熱領域３０において、ヒータユニット４４に向けて均等に吹き付けられている。この結果、乾燥領域３２では、供給口３４から送り込まれた乾燥風が、記録媒体１２の搬送方向と逆方向に沿って、加熱領域３０に向くことなく、排出口３８方向へ至るようになる。

また、図４（Ｃ）は、背面ファンユニット４８における流速の分布特性図であり、循環流を発生させる速度のばらつきがないことがわかる。

以下に本実施の形態の作用を説明する。

図３（Ａ）は、本実施の形態の乾燥部２６において、後述する実験結果に基づいて得られた供給口３４、３６、吐出口５２、排出口３８、４０の開閉状態、並びに、供給口３４、３６、吐出口５２からの乾燥風の流速の好ましいモードの形態を示している。

なお、供給口３４、３６、吐出口５２の開口面積が確定しているため、流速が特定されれば必然的に流量が特定される。

図３（Ａ）は、本実施の形態に係る好ましいモードの乾燥部２６であり、以下の条件に設定されている。

（条件１） 乾燥領域３２側の供給口３４から供給される乾燥風の流速は、１０ｍ／ｓｅｃである。

（条件２） 加熱領域３０側の供給口３６から供給される乾燥風の流速は、５ｍ／ｓｅｃである。

（条件３） 背面ファンユニット４８の吐出口５２から供給される乾燥風の流速は、１ｍ／ｓｅｃである。

（条件４） 乾燥領域３２側の排出口３８は、計算上の自然開放状態である。

（条件５） 加熱領域３０側の排出口４０は、閉止状態である。

図３（Ｂ）は、背面ファンユニットを設けていない比較例に係る乾燥部である。この比較例は、背面ファンを設けていない以外は本実施の形態の乾燥部２６と同一なので、同一の符号の末尾に「Ｐ」を付して、その構成の説明は省略する。

比較例の乾燥部２６Ｐでは、乾燥領域３２Ｐ側の供給口３４Ｐから供給される乾燥風の流速は、１０〜２０ｍ／ｓｅｃである。

また、加熱領域３０Ｐ側の供給口３６Ｐは、大気開放されている。

さらに、２個の排出口３８Ｐ、４０Ｐは、計算上の自然開放状態である。

図３（Ａ）及び（Ｂ）では、両者の乾燥風の流れ（４ｍ／ｓｅｃ以上）の流れを矢印で示しており、図３（Ｂ）では明らかに逆流（循環流が発生）しているのに対し、図３（Ａ）では循環流は発生していない。

図３（Ｃ）は、図３（Ａ）の本実施の形態の好ましいモードと、図３（Ｂ）の比較例とを比較したものである（表１参照）。

表１に示される如く、背面ファンユニット４８を設けた好ましいモードでは、循環流がなくなることで、乾燥領域３２から加熱領域３０への乾燥風の流れも抑制され、乾燥工程において生じる乾燥領域３２の紙粉が、乾燥風の流れにのって加熱領域３０へ移行することが防止された。

また、背面ファンユニット４８は、図３（Ａ）の上から下への乾燥風の流れを生成しているため、背面ファンユニット４８が存在しない場合よりも金網４２上での乾燥風の流速が速くなり、金網４２の冷却効果が向上する。さらに、循環流が抑制されるので、記録媒体１２から蒸発した水分を含む湿った空気が、効率よく排出口３８から排出される。

また、記録媒体１２が緊急停止した場合、ヒータユニット４４がオフになっても、滞留している乾燥風が徐々に加熱され、結果として記録媒体１２が過加熱に落ちる場合がある。この場合、本実施の形態では、背面ファン５４からの乾燥風が、ヒータユニット４４及び金網４２を冷却する効果があり、記録媒体１２の過加熱が防止される。

（実験例）
図５〜図７は、図３（Ａ）に示した乾燥部２６の好ましいモードのパラメータを設定するために行った実験例１〜実験例３である。

「実験例１」
実験例１は、乾燥風の供給側と排出側との組み合わせパターンによる乾燥部内の気体の流動特性を検証するものであり、乾燥風の加熱領域３０側への気流の向きにより、紙粉が加熱領域３０に混入するか否かを判断する。

実験例１では、パターン１、パターン２、パターン３の順に乾燥風の澱みが徐々に少なくなっている。乾燥風の澱みは、循環流が原因の１つである。

図５（Ａ）に示される如く、パターン１では、加熱領域３０側の供給口３６から乾燥風を供給せず、加熱領域３０側の排出口４０を計算上、自然開放している。このパターン１では、背面ファンユニット４８を設けても、澱みが最も発生し易くなることがわかる。

図５（Ｂ）に示される如く、パターン２は、パターン１に対して、加熱領域３０側の排出口４０を閉塞している。パターン２では、パターン１に対して改善は見られるが、依然として乾燥風の澱みが発生している。

一方、図５（Ｃ）に示される如く、パターン３は、パターン２に対して、加熱領域３０側の供給口３６から乾燥風を供給（５ｍ／ｓｅｃ）した。パターン３では、背面ファンユニット４８の機能が十分に発揮され、乾燥風の澱みが軽減される。

「実験例１の評価」
図５（Ｄ）に示される如く、実験例１では、供給口及び排出口の数によって、主として加熱領域３０に乾燥風(気体）の澱みの発生量が変化しているが、供給は、乾燥領域３２及び加熱領域３０の双方、排出は乾燥領域３２に特定することが好ましいことがわかる。

また、加熱領域３０側の供給口３６から乾燥風を供給することで、背面ファンユニット４８の機能が十分に発揮され、循環流は発生せず、紙粉が加熱領域３０へ混入することが防止される。

従って、実験例１における好ましいモードは、パターン３である。

「実験例２」
実験例２は、加熱領域３０側の供給口３６（供給側Ｎｏ．２）の流速が異なるパターンによる、乾燥部２６（加熱領域３０及び乾燥領域３２）の乾燥風（気体）の流動特性を検証するものであり、金網４２の温度遷移、乾燥領域３２で発生した紙粉が加熱領域３０に混入するか否かを判断する。

実験例２において、図６（Ａ）に示される如く、パターン１では、金網４２の温度が所望温度よりも上がる傾向にあるが、循環流の発生はない。

また、図６（Ｂ）に示される如く、パターン２では、金網４２の温度が所望温度以下に抑制され、かつ、循環流の発生はない。

図６（Ｃ）に示される如く、パターン３では、金網４２の温度が所望温度以下に抑制されるが、供給口側に循環流が発生し、紙粉が加熱領域３０へ混入する可能性がある。

「実験例２の評価」
図６（Ｄ）に示される如く、実験例２では、加熱領域３０側の供給口３６の流速が速ければ速いほど、金網温度を所望温度に抑制が可能であるが、速すぎると、供給口３４、３６側に循環流（せん断流に起因する）が発生するため、加熱領域３０側の供給口３６の流速に、許容の上限及び下限が存在することがわかる。

従って、実験例２における好ましいモードは、パターン２である。

「実験例３」
実験例３は、背面ファンユニット４８の流速が異なるパターンによる、乾燥部２６（加熱領域３０及び乾燥領域３２）の乾燥風（気体）の流動特性を検証するものであり、金網４２の温度遷移、乾燥領域３２で発生した紙粉が加熱領域３０に混入するか否かを判断する。

実験例３において、図７（Ａ）に示される如く、パターン１の背面ファン５４の吐出口５２から吐出される乾燥風の流速は、１ｍ／ｓｅｃである。

また、図７（Ｂ）に示される如く、パターン１の背面ファン５４の吐出口５２から吐出される乾燥風の流速は、０．８ｍ／ｓｅｃである。

図７（Ｃ）に示される如く、パターン１の背面ファン５４の吐出口５２から吐出される乾燥風の流速は、０．５ｍ／ｓｅｃである。

図７（Ｄ）に示される如く、パターン１の背面ファン５４の吐出口５２から吐出される乾燥風の流速は、０．３ｍ／ｓｅｃである。

パターン１〜パターン４の何れにおいても、金網４２の温度が所望温度以下に抑制される。また、パターン１〜パターン４の何れにおいても、紙粉が加熱領域３０に混入するような循環流は発生しない。

「実験例３の評価」
図７（Ｅ）に示される如く、背面ファン５４の流速は、循環流を発生させる主たる要因にはならない。また、背面ファン５４の流速が速い方が、ヒータユニット４４及び金網４２の冷却効率（循環流抑制を含む）が高まる。なお、冷却効率は、上限（１００％）に近づけば近づくほどフラット（変化量少）となり、必要以上に流速を速める必要はなく、１ｍ／ｓｅｃ以上では、冷却効率に大きな変化はない。

従って、実験例３における好ましいモードは、パターン１である。

（実験例１から実験例３までの総括）
本実施の形態における乾燥部２６は、上記実験例１から実験例３における、それぞれの好ましいモードを組み合わせて乾燥風を流速を決定した（図３（Ａ）参照）。

すなわち、本実施の形態の乾燥部２６は、乾燥領域３２側の供給口３４から供給する乾燥風の流速を１０ｍ／ｓｅｃとし、加熱領域３０側の供給口３６から供給する乾燥風の流速を５ｍ／ｓｅｃとし、背面ファン５４から供給する乾燥風の流速を１ｍ／ｓｅｃとし、加熱領域３０側の排出口３８を閉止して乾燥領域３２側の排出口４０から排出（計算上、自然開放）することとし、表１（図３（Ｃ）に示すように、比較例に比べて、紙粉の加熱領域３０の混入が抑制され、ヒータユニット４４（発熱体）及び金網４２の冷却効果を高め、湿り空気の除去効果(乾燥効率）が高まる。

なお、上記実験例１から実験例３では、検証する条件以外を固定値として行ったが、複数の条件を変数として、実験を行うようにしてもよい。

（細幅記録媒体１２の搬送時の乾燥状態）
ここで、上記実施の形態では、乾燥領域３２側の開口面に対して、記録媒体１２が全てを閉塞することを前提として、紙粉の加熱領域３０側への混入の要因となる循環流を抑制するようにしたが、乾燥部２６の幅寸法よりも短い幅寸法の記録媒体１２Ｓを乾燥対象とした場合、乾燥領域３２側の開口面の全てを閉塞しない状態で乾燥が実行される場合がある。

図８（Ａ）は、乾燥領域３２側の開口面の正面図であり、記録媒体１２Ｓが通過する領域以外は、金網４２及びヒータユニット４４（発熱体）が露出した状態となる。

図８（Ｂ）は背面ファン５４を取り付けた構造（本実施の形態）での乾燥風（気体）の流れを矢印で示したものであり、図８（Ｃ）は背面ファンユニット４８（背面ファン５４）が無い構造（比較例）での乾燥風（気体）の流れを矢印で示したものである。

図８（Ｃ）に示されるように比較例では、記録媒体１２Ｓ上において循環流が発生し、紙粉が加熱領域３０へ混入する可能性がある。

一方、図８（Ｂ）に示されるように本実施の形態では、記録媒体１２Ｓ上においても、循環流の発生が抑制され、この結果、紙粉が加熱領域３０へ混入することは防止される。

１０ 画像記録装置
１２ 記録媒体
１４ 給紙部
１６ 給紙ローラ
１８ 巻掛ローラ
２０ 収容部
２２ 巻取ローラ
２４ 画像形成部
２６ 乾燥部
２７（２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ、２７Ｋ） インクジェットヘッド
２８ 主枠体
２８Ａ 第１の壁部
２８Ｂ 第２の壁部
２８Ｃ 第３の壁部
２８Ｄ 第４の壁部
３０ 加熱領域
３２ 乾燥領域
３４、３６ 供給口
３８、４０ 排出口
４２ 金網（仕切り部材）
４４ ヒータユニット
４８ 背面ファンユニット
５０ ベース部材
５２ 吐出口
５４ 背面ファン

Claims (7)

1. 加熱手段を具備した加熱領域、並びに、記録媒体の搬送路が設けられ、前記加熱手段からの輻射熱で記録媒体を乾燥する乾燥領域を備え、前記乾燥領域と前記加熱領域との間を気体が行き来可能に仕切る仕切り部材を備えた乾燥部と、
   前記乾燥部へ、前記記録媒体の搬送方向に対向する方向に気体を供給する第１の供給手段と、
   前記乾燥部へ、前記加熱手段から前記仕切り部材に向かう方向に気体を供給する第２の供給手段とを有し、
   前記第１の供給手段で供給される気体の供給口が、前記加熱領域及び前記乾燥領域の双方に設けられ、前記乾燥領域側の少なくとも流速を前記加熱領域側の流速よりも速くする乾燥装置。
2. 前記仕切り部材が、前記記録媒体が前記加熱手段の加熱源に接触することを防止し、かつ、前記加熱領域の気体を前記乾燥領域へ送り込むことが可能な孔を有する部材である請求項１記載の乾燥装置。
3. 前記第１の供給手段及び第２の供給手段で供給された気体を排出する排出手段をさらに有する請求項１又は請求項２記載の乾燥装置。
4. 前記排出手段が、前記加熱領域及び乾燥領域の双方に設けられ、
   前記第１の供給手段及び第２の供給手段から供給される気体の流量及び流速の設定、並びに、前記第１の供給手段及び第２の供給手段の供給口及び前記排出手段の排出口の選択によって、前記乾燥部内の気体の流動状態を制御する請求項３記載の乾燥装置。
5. 加熱手段を具備した加熱領域、並びに、記録媒体の搬送路が設けられ、前記加熱手段からの輻射熱で記録媒体を乾燥する乾燥領域を備え、前記乾燥領域と前記加熱領域との間を気体が行き来可能に仕切る仕切り部材を備えた乾燥部と、
   前記乾燥部へ、前記記録媒体の搬送方向に対向する方向に気体を供給する第１の供給手段と、
   前記乾燥部へ、前記加熱手段から前記仕切り部材に向かう方向に気体を供給する第２の供給手段と、
   前記第１の供給手段及び第２の供給手段で供給された気体を排出する排出手段とを有し、
   前記排出手段が、前記加熱領域及び乾燥領域の双方に設けられ、
   前記第１の供給手段及び第２の供給手段から供給される気体の流量及び流速の設定、並びに、前記第１の供給手段及び第２の供給手段の供給口及び前記排出手段の排出口の選択によって、前記乾燥部内の気体の流動状態を制御する乾燥装置。
6. 前記乾燥部で搬送中の前記記録媒体の搬送が停止されときに、前記第２の供給手段から供給される気体が、前記加熱手段及び前記仕切り部材の冷却用として適用される請求項１〜請求項５の何れか１項記載の乾燥装置。
7. 請求項１〜請求項６の何れか１項記載の乾燥装置と、
   液滴を吐出することで記録媒体に画像を形成するインクジェット型画像形成部と、
   を有する画像形成装置。