JP6879880B2

JP6879880B2 - 食器洗い乾燥機、及び家電機器の前面ドアの制御方法

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Publication number: JP6879880B2
Application number: JP2017197511A
Authority: JP
Inventors: 木下　広一; 広一木下; 勝森村; 大貴元芳
Original assignee: Mitsubishi Electric Home Appliance Co Ltd; Mitsubishi Electric Corp
Current assignee: Mitsubishi Electric Home Appliance Co Ltd; Mitsubishi Electric Corp
Priority date: 2017-10-11
Filing date: 2017-10-11
Publication date: 2021-06-02
Anticipated expiration: 2037-10-11
Also published as: JP2019069068A

Description

本発明は、キッチンカウンタにビルトインされた状態で使用される食器洗い乾燥機に関し、また家電機器の前面ドアの制御方法に関する。

従来、システムキッチンを構成するキッチンカウンタ下などにビルトインされる食器洗い乾燥機が提案されている。このようなビルトイン型の食器洗い乾燥機には、システムキッチン全体として美麗な外観が得られるよう、ビルトインされた状態で周囲のシステムキッチン構築物と統一感を呈することが求められる。そのため、食器洗い乾燥機の前面の化粧面材に、システムキッチンの他の構築物の表面の面材と同一の素材、同一の色調、及び同一の図柄を用いることが行われている。また、特許文献１に記載の食器洗い乾燥機では、排気口を、化粧パネルの前面よりも後方で、化粧パネルの上部端面の外側に沿って設けている。この構成により、システムキッチンの扉及び引き出しと同じ意匠の化粧パネルが、食器洗い乾燥機の前面全てに装着可能となっている。

特開２０１５−１４６９３７号公報

しかしながら、特許文献１に記載の食器洗い乾燥機では、洗浄槽を引き出すための取っ手、すなわちハンドルが前面に突出して設けられている。従って、システムキッチンの他の構築物と面一化したようなデザインを実現しようとしても、同一の表面材によるキッチンの一体感が実現できていなかった。

一方、デザイン上のキッチンの一体感の観点から、上述のような前面に突出するハンドルに替えて、パネルスイッチを前面に設けることが考えられる。すなわち、パネルスイッチを使用者が指等でタッチすると、洗浄槽が手前側に引き出されるよう、食器洗い乾燥機の前面を構成することが考えられる。しかしながら、パネルスイッチを設けた場合、パネルスイッチをタッチした指若しくは手で使用者が洗浄槽を前に引き出すわけではないので、洗浄槽の前方への移動に対する心構えができていない状態で洗浄槽が手前に出てきてしまう場合がある。また、意図せずパネルスイッチがタッチされてしまい、洗浄槽が予期せず手前に出てきてしまう場合もある。これらの場合、洗浄槽が使用者の指及び手に衝突するという可能性がある。特に、洗浄槽に多量の食器類が搭載され重量のある洗浄槽が使用者の指及び手に衝突すると、使用者が怪我をする可能性がある。

本発明は、上述のような課題を背景としてなされたものであり、使い勝手のよいユーザーインターフェースを備えた食器洗い乾燥機を提供することを目的とし、また、使い勝手のよいユーザーインターフェースが実現される家電機器の前面ドアの制御方法を提供することを目的としている。

本発明に係る食器洗い乾燥機は、キッチンカウンタに収容されるビルトイン型の食器洗い乾燥機であって、洗浄対象物が収容される洗浄槽と、前記洗浄槽の前面側に設けられた前面ドアと、前記洗浄槽を前記食器洗い乾燥機の前方向に駆動し、前記前面ドアを開放するドア開ユニットと、前記前面ドアに設けられ、前記前面ドアを開放するためのドア開スイッチと、報知手段と、制御手段とを備え、前記制御手段は、前記前面ドアが閉じられた状態において、前記ドア開スイッチがタッチされたことを検知すると、前記ドア開スイッチがタッチされたこと、及び前記前面ドアが開放されることを前記報知手段に報知させた後、前記ドア開ユニットを駆動して前記洗浄槽を前方向に移動し、前記前面ドアを開放するものであり、前記前面ドアが開放されることを報知している間に、前記ドア開スイッチがタッチされたことを検知したら、前記前面ドアの開放を実行しないものである。

本発明に係る家電機器の前面ドアの制御方法は、家電機器の前面側に設けられた前面ドアの制御方法であって、前記家電機器は、前記前面ドアを開放するドア開ユニットと、前記前面ドアに設けられ、前記前面ドアを開放するためのドア開スイッチとを備えており、前記前面ドアが閉じられた状態において、前記ドア開スイッチがタッチされたことを検知すると、前記ドア開スイッチがタッチされたことを報知する第１の報知ステップと、前記第１の報知ステップの実行の後、前記前面ドアが開放されることを報知する第２の報知ステップと、前記第２の報知ステップの実行の後、前記前面ドアを開放するドア開放ステップとを含んでおり、前記第２の報知ステップの実行中に、前記ドア開スイッチがタッチされたことを検知すると、前記ドア開放ステップは実行されないものである。

本発明によれば、使用者がドア開スイッチにタッチした後、前面ドアが予期せず手又は指に衝突することが防止されるよう構成されている。従って、使い勝手のよいユーザーインターフェースを有する食器洗い乾燥機を得ることができる。また、家電機器の前面側に設けられた前面ドアの制御方法において、使い勝手のよいユーザーインターフェースを実現することができる。

本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機の正面図である。本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機の後ろ上方から見た斜視図である。本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機の正面図である。本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機の側面図である。本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機のドア開ユニットの平面図である。本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機のドア開ユニットの動作の一過程を側面から示す図である。本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機のドア開ユニットの動作の一過程を側面から示す図である。本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機のドア開ユニットの動作の一過程を側面から示す図である。本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機の送風ユニットの斜視図である。ドア開スイッチの構成を概念的に示す図である。本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機のブロック図である。本発明の実施の形態に係るドア開放の制御方法を示すフローチャートである。

以下、本発明の食器洗い乾燥機の好適な実施の形態について図面を用いて説明する。尚、以下に説明する実施の形態によって本発明が限定されるものではない。また、図面における各構成部材の大きさ及び形状は、説明のためにわかりやすく表しており、実際の大きさ及び形状と異なる場合がある。

実施の形態．
図１は、本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機の正面図である。図１は、食器洗い乾燥機１００がキッチンカウンタ２００にビルトインされた状態を示している。食器洗い乾燥機１００は、キッチンカウンタ２００に設けられた収容部（図示せず）内に収容されるビルトイン型である。食器洗い乾燥機１００の前面に設けられた前面ドア１０は、前面操作部１１と、化粧面材１２と、化粧面材１３とを有している。前面ドア１０は、後述する洗浄槽の前面側に設けられる。前面操作部１１は食器洗い乾燥機１００の左右方向に延びる長尺部材である。前面操作部１１は、キッチンカウンタ２００の構築物の上下方向における境界位置と同じ高さに設けられている。前面操作部１１の位置は、キッチンの意匠面の構成において、標準的な位置として定められており、並んで設置されているガスコンロ及びＩＨクッキングヒータなどの機器の下端が位置しているラインにつながる。前面操作部１１には、ドア開スイッチ２０と排気口３０が設けられている。ドア開スイッチ２０は、前面ドア１０を開放するためのスイッチである。前面操作部１１の上方に取り付けられている化粧面材１２及び前面操作部１１の下方に取り付けられている化粧面材１３は、キッチンカウンタ２００において隣接する構築物の表面材である化粧面材と同一の素材、同一の色調、及び同一の図柄を有している。すなわち、化粧面材１２及び化粧面材１３は、キッチンカウンタ２００の構築物の表面材と同様の外観を呈している。以上のように前面ドア１０を構成することにより、食器洗い乾燥機１００をキッチンカウンタ２００にビルトインした際に、周囲との統一感が得られ、美麗な外観を得ることができる。

図２は、本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機の後ろ上方から見た斜視図である。図３は、本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機の正面図である。図４は、本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機の側面図である。図２〜図４は、食器洗い乾燥機１００に上述の化粧面材１２及び化粧面材１３が取り付けられていない状態を示している。図２は、食器洗い乾燥機１００を背面側から示している。図４において、紙面の左側が食器洗い乾燥機１００の前面側、紙面の右側が食器洗い乾燥機１００の背面側である。食器洗い乾燥機１００は、図示省略の筐体と洗浄槽２とを備えている。筐体は、前面が開口した前面開口部を有し、食器洗い乾燥機１００の外郭となる部材である。洗浄槽２には、食器かご４が収納され、洗浄対象物である食器類は食器かご４に載置される。図３において、洗浄槽２は、レール部材６０を介して、筐体の前方側に引き出すことができ、かつ、後方側に押し込めることができるよう、支持されている。

洗浄槽２の前面には、図３及び図４において点線で示す位置に、排気ダクト３１及び制御基板３が設けられている。制御基板３には、後述するマイクロコンピュータが実装されている。排気ダクト３１は、前面操作部１１の排気口３０と連通している。

洗浄槽２の底面には、ドア開ユニット４０と、図示省略の洗浄ポンプと、図示省略の加熱ヒータが設けられている。加熱ヒータは、洗浄槽２の食器かご４に収納される食器類を洗浄する洗浄水を加熱するものである。洗浄ポンプは、食器類を洗浄する洗浄水を循環させるものである。ドア開ユニット４０は、洗浄槽２を前方向に駆動するユニットである。

図５は、本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機のドア開ユニットの平面図である。図６、図７、及び図８は、それぞれ本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機のドア開ユニットの動作の一過程を側面から示す図である。ここで、図５〜図８を用いて、ドア開ユニット４０の構成及び動作について説明する。図５に示すように、ドア開ユニット４０は、駆動モータ４１と、ピニオンギア４２と、スライドシャフト４３と、本体部４４とを有している。スライドシャフト４３は本体部４４に保持されている。ドア開ユニット４０において、ピニオンギア４２はスライドシャフト４３に形成されたラック部４３ａに係合しており、駆動モータ４１の回転がピニオンギア４２を介してスライドシャフト４３に伝達されるようになっている。すなわち、駆動モータ４１の回転量及び回転方向を制御することにより、スライドシャフト４３を上述の筐体１の前方向に移動させることができる。スライドシャフト４３の移動に応じて、洗浄槽２は前方向に移動し、前面ドア１０の開放が行われる。

図６に示すように、ピニオンギア４２を矢印Ａの方向に回転させるように駆動モータ４１が駆動されると、スライドシャフト４３は、図６中の右方向に突出しようとする。尚、以降の説明において、右方向への動きを前進と言う場合がある。このときに、スライドシャフト４３を保持する本体部４４は、洗浄槽２に取り付けられており、スライドシャフト４３の先端部は、食器洗い乾燥機１００の筐体１の後壁に当接している。従って、ピニオンギア４２の回転に伴って、スライドシャフト４３が本体部４４から突出し、筐体１の後壁を押圧する。スライドシャフト４３が筐体１の後壁を押圧することによって、本体部４４が取り付けられた洗浄槽２が、筐体１の開口部から前方に押し出される。尚、このときには、洗浄槽２は、図示省略のラッチによって筐体１にロックされている。そのため、スライドシャフト４３は、ラッチのロックを解除し、かつ洗浄槽２を押し出すように、筐体１と洗浄槽２との間に力を作用させる。駆動モータ４１は、ピニオンギア４２を回転させて、スライドシャフト４３を前進させる。

洗浄槽２が筐体１の開口部から前方に押し出されると、次は、図７に示すように、ピニオンギア４２を矢印Ｂの方向に回転させるように駆動モータ４１が駆動される。すなわち、図６に示した回転方向とは逆方向に駆動モータ４１が回転されて、スライドシャフト４３が図７中の左方向に引き戻される。尚、以降の説明において、左方向への動きを後退と言う場合がある。このときに、スライドシャフト４３の先端部は、筐体１の後壁から離れる方向に移動する。そして、図８に示すように、ピニオンギア４２の逆回転に伴って、スライドシャフト４３は本体部４４に収容される。駆動モータ４１は、ピニオンギア４２を逆回転させて、スライドシャフト４３を後退させる。

スライドシャフト４３を引き戻すときと比較すると、スライドシャフト４３を突出させて洗浄槽２を押し出すとき、ドア開ユニット４０への負荷は大きくなる。洗浄槽２を押し出す際には、ドア開ユニット４０は、上述のラッチのロックを解除し、かつ洗浄槽２を押し出すように、筐体１と洗浄槽２との間に力を作用させる必要があるからである。これと比較して、スライドシャフト４３を引き戻すときには、ドア開ユニット４０は、筐体１の後壁から離れる方向に、スライドシャフト４３を移動させるのみである。このため、例えば、同じ駆動電圧を駆動モータ４１に入力したときには、スライドシャフト４３を突出させるときと比較して、スライドシャフト４３を引き込むときに、駆動モータ４１の回転数が上昇して、駆動モータ４１の動作音が大きくなってしまう。そこで、本実施の形態では、スライドシャフト４３を押し出す速度以下で、スライドシャフト４３を引き戻すように、駆動モータ４１への入力を行う。

例えば、スライドシャフト４３を押し出す速度と引き戻す速度とが同じときには、スライドシャフト４３を押し出すときと引き戻すときとで、駆動モータ４１の動作音が同じである。この場合には、駆動モータ４１の回転数が等しいからである。従って、食器洗い乾燥機１００を使用する使用者は、駆動モータ４１の動作音の変化に伴う違和感を感じることがない。

また、スライドシャフト４３を押し出すときよりも遅い速度で、スライドシャフト４３を引き込んだときには、スライドシャフト４３を引き込む場合は、駆動モータ４１の動作音が小さくなる。従って、食器洗い乾燥機１００の静音性が向上されている。

以上のように、本実施の形態では、食器等が収納された重い洗浄槽２を、ドア開ユニット４０によって、筐体１の開口部から自動的に前方に押し出すように構成されている。従って、この実施の形態では、洗浄槽２の引き出しに大きな力を必要としない使い勝手のよい食器洗浄機を得ることができる。

尚、ドア開ユニット４０には、洗浄槽２を後方向に駆動する機能を追加してもよい。例えば、スライドシャフト４３を筐体１の後方向に駆動させて、洗浄槽２を後方向に移動し、前面ドア１０の閉成を行うようにしてもよい。また、洗浄槽２の後部側において、磁石を洗浄槽２側と筐体１側とに設け、洗浄槽２を食器洗い乾燥機１００に押し込んで収容するときに、両者の磁石の引き合う性質を利用して洗浄槽２を食器洗い乾燥機１００に引き込むように構成してもよい。

図２に示すように、洗浄槽２の背面には、ダクト５が設けられている。ダクト５には送風ユニットが取り付けられる。図９は、本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機の送風ユニットの斜視図である。送風ユニット５０は、送風ファン５１と、乾燥ヒータ５２と、送風ダクト５３とを有している。送風ファン５１は送風ダクト５３に組み付けられて図２のダクト５に取り付けられる。送風ダクト５３を介してダクト５に送られてくる空気は、乾燥ヒータ５２により加熱されて温風となり、送風ファン５１により送風ダクト５３とダクト５を介して洗浄槽２内へ送り込まれる。尚、図２は、送風ユニット５０が取り外された状態を示し、図４は、送風ユニット５０が取り付けられた状態を示している。

再び図２を参照すると、洗浄槽２の前面の上端部には、上面操作パネル７０が設けられている。上面操作パネル７０は、食器洗い乾燥機１００の各種動作を設定するための操作部と、食器洗い乾燥機１００の状態を報知する表示部とを有している。上面操作パネル７０の操作部と表示部については後述する。上面操作パネル７０は、洗浄槽２の前面側の端部において、上方を向いて配置されている。上面操作パネル７０は、前面ドア１０が閉じられた状態、すなわち洗浄槽２がキッチンカウンタ２００内に収容された状態では、キッチンカウンタ２００内に隠れ、洗浄槽２を手前に引き出し、前面ドア１０を開けると露出する。

図３及び図４に示すように、洗浄槽２は、前面において、前面操作部１１の上方に面材取付部１４を有し、前面操作部１１の下方に面材取付部１５を有している。前面操作部１１の上方の面材取付部１４に上述の化粧面材１２が取り付けられ、前面操作部１１の下方の面材取付部１５に上述の化粧面材１３が取り付けられる。

図１０は、ドア開スイッチの構成を概念的に示す図である。ドア開スイッチ２０は、使用者が指などでタッチすることにより静電容量が変化する接触型のタッチスイッチである。ドア開スイッチ２０は、タッチスイッチ部２１と、ゴム電極部２２と、制御基板３に銅箔で形成されている４つの電極パターン２３、２４、２５、及び２６とを有している。制御基板３は、上述の洗浄槽２の前面に設けられている制御基板である。

タッチスイッチ部２１は、外面が前方に突出した直方体状で後面側が窪んだ箱状の部材であり、例えば樹脂から成っている。タッチスイッチ部２１は、後端の左右にフランジ部２１ａが形成され、それぞれのフランジ部２１ａには孔部２１ｂが形成されている。タッチスイッチ部２１は、フランジ部２１ａが面材取付部１４と面一になるよう、孔部２１ｂにねじを通して固定される。タッチスイッチ部２１の前後方向の奥行は、化粧面材１２の厚さと同じか、又は少し厚い寸法に設定されているので、使用者は食器洗い乾燥機１００の前側から、タッチスイッチ部２１の前面に触れることができる。ゴム電極部２２は直方体状の部材で、図１０において黒色で示す複数のゴム電極２２１を有している。複数のゴム電極２２１はタッチスイッチ部２１の長手方向に沿って一列に配置されている。それぞれのゴム電極２２１は前端から後端に亘り延びる導体であり、その周囲はゴムにより絶縁されている。タッチスイッチ部２１及びゴム電極部２２は、長手方向が食器洗い乾燥機１００の横方向に沿って延びるよう配置されている。ゴム電極部２２は前部がタッチスイッチ部２１の後面側の窪みに収容され、複数のゴム電極２２１の前面がタッチスイッチ部２１の窪みの底面と接触又は近接して配置される。複数のゴム電極２２１の後端と制御基板３の電極パターン２３、２４、２５、及び２６の表面に塗布されたレジストとが接触して配置される。つまり、タッチスイッチ部２１と制御基板３の電極パターン２３、２４、２５、及び２６は、複数のゴム電極２２１を介して静電容量結合している。従って、使用者が指などでタッチスイッチ部２１に触れることにより発生する静電容量の変化は、複数のゴム電極２２１により電極パターン２３、２４、２５、及び２６に伝達され、タッチされたことが検知される。

図１０において黒色で示す複数のゴム電極２２１で構成している例以外にも、導電部材を使用して、タッチスイッチ部２１と制御基板３の電極パターン２３、２４、２５、及び２６の間を構成して、静電容量結合させても良い。

本実施の形態では、４つの電極パターン２３、２４、２５、及び２６のうち１／２以上の電極パターンに静電容量の変化が伝達された場合、タッチスイッチ部２１がタッチされたと判断する。従って、前面ドア１０を開くにあたり、タッチスイッチ部２１の全領域を同時にタッチする必要はなく、タッチスイッチ部２１の一部の領域に指を接触させることにより、タッチスイッチ部２１がタッチされたと認識される。本実施の形態では、４つの電極パターンの例を示したが、２つ以上の複数の電極でも同様の効果が得られることは自明である。

図１１は、本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機のブロック図である。マイクロコンピュータ１０１は、ＣＰＵ（central processing unit）、各種メモリ、タイマー等を有しており、食器洗い乾燥機１００を全体的に制御するものである。マイクロコンピュータ１０１は、本発明の制御手段である。加熱ヒータ８０及び洗浄ポンプ９０は、上述した洗浄槽２の底面に設けられている加熱ヒータ及び洗浄ポンプである。タッチスイッチ部２１がタッチされたことを示す信号がドア開スイッチ２０からマイクロコンピュータ１０１に入力され、マイクロコンピュータ１０１により、タッチスイッチ部２１がタッチされたことが検知される。すると、マイクロコンピュータ１０１では、洗浄槽２を前方向に移動させ、前面ドア１０を開くことを指示する制御信号が生成される。そして、この制御信号がドア開ユニット４０に出力されると、上述の駆動モータ４１が洗浄槽２を前方向に移動させる方向に回転し、前面ドア１０が開く。タッチスイッチ部２１がタッチされたことを検知することを専用のＩＣを使って、タッチスイッチ部２１の近傍に配置することで、ノイズの影響を少なくすることが可能である。そのあとはタッチされたかどうかの検知結果をマイクロコンピュータ１０１に通信信号として伝達する構成とすることでも、同様の効果が得られる。

操作部７１は上述の上面操作パネル７０の操作部であり、表示部７２は上面操作パネル７０の表示部である。使用者により操作部７１が操作されると、その操作に応じた信号がマイクロコンピュータ１０１に入力される。マイクロコンピュータ１０１では、操作部７１からの入力信号に基づいて、加熱ヒータ８０、洗浄ポンプ９０、送風ファン５１、及び乾燥ヒータ５２の制御信号が生成される。これらの制御信号は、それぞれ、加熱ヒータ駆動回路８１、洗浄ポンプ駆動回路９１、送風ファン駆動回路５４、及び乾燥ヒータ駆動回路５５に出力される。その結果、加熱ヒータ８０、洗浄ポンプ９０、送風ファン５１、及び乾燥ヒータ５２の駆動が制御される。

マイクロコンピュータ１０１には表示部駆動回路７３が接続され、表示部駆動回路７３には表示部７２が接続されている。マイクロコンピュータ１０１において、食器洗い乾燥機１００の各部の状況に基づいて表示部７２の制御信号が生成され、表示部駆動回路７３に出力される。その結果、表示部７２の駆動が制御され、食器洗い乾燥機１００の状態が報知される。

マイクロコンピュータ１０１にはブザー駆動回路１１１が接続され、ブザー駆動回路１１１にはブザー１１０が接続されている。ブザー１１０とブザー１１０を駆動するブザー駆動回路１１１が報知手段に相当する。マイクロコンピュータ１０１において、ブザー１１０の制御信号が生成され、ブザー駆動回路１１１に出力される。ブザー駆動回路１１１はマイクロコンピュータ１０１から入力された制御信号に基づいてブザー１１０を駆動する。ブザー駆動回路１１１では、ブザー音の発音開始及び発音停止を指示する制御信号が生成される。

図１２は、本発明の実施の形態に係るドア開放の制御方法を示すフローチャートである。図１２に示す制御手順は、洗浄及び乾燥等の処理が実行されておらず、食器洗い乾燥機１００が停止して、前面ドア１０が閉じられている場合の前面ドア１０の開放の処理手順である。ステップＳ１で、マイクロコンピュータ１０１は、タッチスイッチ部２１がタッチされたことを示す検知信号の入力がドア開スイッチ２０からあった場合、タイマーの計時を開始し、タッチスイッチ部２１がタッチされている継続時間を計測する。そして、検知信号の入力が閾値以上の時間、継続しているか否かが検知される。本実施の形態では、この閾値は１．５秒である。ドア開スイッチ２０からの信号の入力の継続時間が閾値未満の場合、すなわちタッチスイッチ部２１がタッチされ続けている時間が１．５秒未満の場合、前面ドア１０の開放処理は実行されず、終了する。マイクロコンピュータ１０１により、ドア開スイッチ２０からの検知信号の入力の継続時間が閾値以上であることが検知されたら、すなわち、タッチスイッチ部２１が１．５秒以上、継続してタッチし続けてられていることが検知されたら、ステップＳ２へ進む。マイクロコンピュータ１０１により、検知信号の入力が閾値以上の時間、継続しているか否かの検知が完了した後、計時時間がリセットされる。

ステップＳ２では、タッチスイッチ部２１がタッチされたことが報知される。具体的には、マイクロコンピュータ１０１により、ブザー駆動回路１１１に、ブザー１１０を駆動することを指示する駆動信号が出力され、ブザー音が発音される。ステップＳ２でブザー音が発音される時間の長さは、相対的に短く、瞬発的な短さでありながら、使用者が聴覚によりブザー音を認識できる程度の長さに設定されている。ステップＳ２は、本発明の第１の報知ステップである。尚、ステップＳ２におけるタッチスイッチ部２１がタッチされたことを報知するためのブザー音の発音の長さは、後述する開放報知時間のブザー音の発音の長さよりも短い。

次いで、ステップＳ３へ進み、マイクロコンピュータ１０１により、ドア開スイッチ２０からの検知信号の入力が停止したか否か、すなわち、タッチスイッチ部２１のタッチが停止されたか否かが検知される。ドア開スイッチ２０からの検知信号の入力が停止しており、タッチスイッチ部２１はタッチされていないことが検知されたら、ステップＳ４へ進む。

ステップＳ４では、マイクロコンピュータ１０１により、ブザー駆動回路１１１に、ブザー１１０を駆動することを指示する制御信号が出力され、前面ドア１０の開放が開始されることを報知するためのブザー音の発音が開始される。次いで、ステップＳ５において、マイクロコンピュータ１０１により、ドア開スイッチ２０から検知信号が入力したか否か、すなわち、タッチスイッチ部２１がタッチされたか否かが検知される。検知信号の入力がなく、タッチスイッチ部２１がタッチされていない場合は、ステップＳ６へ進む。

ステップＳ６では、マイクロコンピュータ１０１により、タイマーの計測する報知継続時間と、予めメモリに記憶される開放報知時間とが比較される。そして、この比較の結果に基づいて、マイクロコンピュータ１０１により、ステップＳ４でブザー音の発音が開始されてから、前面ドア１０の開放報知時間が経過したか否かが検知される。本実施の形態において、開放報知時間は、タッチスイッチ部２１がタッチされたことの報知と区別できるように、ステップＳ２における、タッチスイッチ部２１がタッチされたことを報知するためのブザー音の発音の長さよりも長い。マイクロコンピュータ１０１により、ブザー音の発音開始から開放報知時間が経過していないことが検知されたらステップＳ５へ戻り、上述の処理が繰り返される。ブザー音の発音開始から開放報知時間が経過したことが検知されたら、ステップＳ７へ進む。ステップＳ７では、マイクロコンピュータ１０１により、ブザー駆動回路１１１へブザー１１０の駆動停止を指示する制御信号が出力され、ブザー音の発音が停止される。ステップＳ４〜ステップＳ７により、本発明の第２の報知ステップが構成されている。マイクロコンピュータ１０１により、ブザー音の発音が開始されてから、前面ドア１０の開放報知時間が経過した後、計時時間がリセットされる。そして、再び、タイマーの計時を開始し、タイマーの計時時間と、予めメモリに記憶される前面ドア１０を開くための準備時間とを比較する。

次いで、ステップＳ８へ進み、マイクロコンピュータ１０１により、タイマーの計時時間と、予めメモリに記憶される前面ドア１０を開くための準備時間とが比較され、前面ドア１０を開くための準備時間が経過したか否かが検知される。この準備時間は、ブザー音が発声されている上述の開放報知時間が経過した後から計測される。準備時間が経過していない場合は、ステップＳ８の処理が繰り返される。準備時間が経過したがことが検知されたら、ステップＳ９へ進み、前面ドア１０を開放する処理が実行される。すなわち、マイクロコンピュータ１０１により、洗浄槽２を前方へ移動することを指示する制御信号がドア開ユニット４０に出力される。その結果、ドア開ユニット４０の上述の駆動機構により洗浄槽２が前方へ移動し、前面ドア１０が開放される。ステップＳ９は、本発明のドア開放ステップである。マイクロコンピュータ１０１により、タイマーの計時時間と前面ドア１０を開くための準備時間との比較が完了した後、計時時間がリセットされる。

ステップＳ５において、マイクロコンピュータ１０１により、ドア開スイッチ２０から検知信号の入力があり、開放報知時間中にタッチスイッチ部２１がタッチされたことが検知されたら、前面ドア１０の開放処理は実行されず、終了する。

ステップＳ３以降、使用者がドアを開ける意思が有る場合、誤動作と区別する事ができる操作として、もう一度ドア開スイッチ２０が押され、検知信号の入力が有った場合、前面ドア１０の開放処理を実行してもよい。使用者の意思で開けることが明確になり、間違って開けてしまうことを防止することができる。これは、食器洗い乾燥機１００が動作中の場合に限定せず、停止中のドア開放処理の制御手順に当てはめてもよい。

ステップＳ３において、マイクロコンピュータ１０１により、ブザー音の発生が終了したときにタッチスイッチ部２１がタッチされていることを検知した場合、タイマーの計時を開始する。ドア開スイッチ２０からの検知信号の入力が停止しておらず、タッチスイッチ部２１がタッチされている状態が続いていることが確認されたら、ステップＳ１０へ進む。タッチスイッチ部２１がタッチされたことがステップＳ２で報知されたにもかかわらず、引き続きタッチスイッチ部２１がタッチされている場合、使用者の意に反してタッチスイッチ部２１がタッチされ続けている可能性が高い。例えば、使用者の身体若しくは衣服等が、使用者の意に反してタッチスイッチ部２１に接触していることが考えられる。そこで、ステップＳ１０では、警告を報知する。具体的には、マイクロコンピュータ１０１により、タイマーの計時時間が３０秒間以上となっていることが検知されたら、ブザー１１０を駆動し、ブザー音を発音する。ここでのブザー音の発音の長さは、ステップＳ２の処理におけるような瞬発的な短さではなく、使用者に意図せずタッチスイッチ部２１がタッチされていることを認識させられる程度の長さに設定されている。次いでステップＳ１１へ進み、ステップＳ１で検知されたタッチスイッチ部２１チのタッチは無効と判断され、前面ドア１０の開放処理は実行されず、終了する。マイクロコンピュータ１０１により、タイマーの計時時間と３０秒間との比較が完了した後、計時時間がリセットされる。

本実施の形態は、食器洗い乾燥機１００の稼働中にタッチスイッチ部２１がタッチされ、前面ドア１０の開放が実行される場合は、食器洗い乾燥機１００の動作を中止してから前面ドア１０の開放が実行される。例えば、食器類を洗浄中であれば、洗浄ポンプ９０及び加熱ヒータ８０を停止してから、前面ドア１０の開放が実行され、食器類を乾燥中であれば、送風ファン５１及び乾燥ヒータ５２を停止してから、前面ドア１０の開放が実行される。これにより、食器洗い乾燥機１００の稼働中に食器類を追加したい場合、前面ドア１０を開放して、食器類を収納することができる。

本実施の形態によれば、前面ドア１０を開放するための部材は、前面に設けられたタッチスイッチ部２１である。従って、前面ドア１０を開放するための部材として、突出する取っ手のような部材を設ける場合と比べ、キッチンカウンタ２００の外観を美麗にすることができる。

使用者がタッチスイッチ部２１をタッチした後、手をタッチスイッチ部２１にかざした状態のまま、前面ドア１０が開放される状況が想定される。このような状況で、洗浄槽２に食器類が大量に収納されていると、自動的に開放される前面ドア１０が不用意に使用者の手又は指に衝突し、突き指等の怪我をする可能性がある。本実施の形態によれば、タッチスイッチ部２１が１．５秒以上タッチされたら、その旨が短いブザー音で報知され、かつ、前面ドア１０を開放する前に、開放報知時間の間、ブザー音を継続して鳴らし、前面ドア１０が開放されることが報知される。これにより、使用者は、タッチスイッチ部２１をタッチした後、前面ドア１０が洗浄槽２と共に手前側に移動してくることを認識できる。従って、タッチスイッチ部２１をタッチした後、タッチする方向とは相反する方向である手前側に移動してきた前面ドア１０に予期せず手又は指が衝突することが防止され、使い勝手がよい。

本実施の形態によれば、前面ドア１０が開放されることを報知するためのブザー音の発音が停止した後、前面ドア１０の開放までに準備時間が設けられている。使用者は、この準備時間の間に前面ドア１０の前から手を離すことができ、使い勝手がよい。

タッチスイッチ部２１が１．５秒以上タッチされた後、前面ドア１０が開放されることを報知するためのブザー音が発音されている最中、又は発音後に、タッチスイッチ部２１が再びタッチされると、前面ドア１０の開放処理は実行されない。従って、使用者が誤って、タッチスイッチ部２１をタッチした場合であっても、前面ドア１０の開放処理をキャンセルすることができる。

本実施の形態によれば、タッチスイッチ部２１がタッチされことを報知した後も、継続してタッチスイッチ部２１がタッチされ続けている場合は、前面ドア１０の開放処理は実行されない。従って、使用者の身体若しくは衣服等が、使用者の意に反してタッチスイッチ部２１に接触している場合に、前面ドア１０が開放されてしまうことが回避される。

ドア開スイッチ２０において、タッチスイッチ部２１と制御基板３の電極パターン２３、２４、２５、及び２６は、複数のゴム電極２２１を介して静電容量結合している。従って、タッチ操作に関して多様なユーザーインターフェースを提供することができる。例えば、タッチスイッチ部２１を、左端から右端へ、若しくは右端から左端へスライドするようにタッチすることにより、前面ドア１０の開放処理を実行するよう構成することもできる。

また、いたずら等で前面ドア１０を開かせないよう、チャイルドロック機構を設けることも可能である。チャイルドロック機構とは、通常の態様でタッチスイッチ部２１をタッチしても前面ドア１０の開放処理は実行されないロック機構である。例えば、タッチスイッチ部２１の左右端を同時に長押し、電極パターン２３と電極パターン２６のみに静電容量の変化が伝達されると、チャイルドロック機構の設定又は解除が行われるよう構成することもできる。

本実施の形態においては、ステップＳ２で相対的に短いブザー音が発音され、ステップＳ４〜ステップＳ７にわたって、ステップＳ２におけるブザー音が発音されているが、これに限るものではない。タッチスイッチ部２１がタッチされたことの報知と、前面ドア１０が開放される報知とが区別できるように、ステップＳ２におけるブザー音の発音の態様とステップＳ４〜ステップＳ７にわたるブザー音の発音の態様とが異なっていればよい。例えば、ステップＳ２で相対的に長いブザー音を発音し、ステップＳ４〜ステップＳ７にわたって、ステップＳ２におけるブザー音よりも短いブザー音を間欠的に連続して発音させてもよい。

本実施の形態では、ブザー音の発音により報知しているが、これに限るものではない。音声により報知するよう構成してもよい。例えば、ステップＳ２における報知では、「スイッチから手を離すとドアが開きます。」という音声を流し、ステップＳ４の実行の前に「ドアを開く準備をします。」という音声を流してもよい。

また、タッチスイッチ部２１の近傍に、ＬＥＤ（light emitting diode）等の報知ランプを配置し、視覚により報知してもよい。タッチスイッチ部２１がタッチしていることが検知されたら、報知ランプを点灯、若しくは点滅させることにより、タッチスイッチ部２１の操作状況を視覚により報知することができる。上述のチャイルドロック機構が設定されている場合は、タッチスイッチ部２１がタッチされても報知ランプを駆動させないよう構成することにより、タッチスイッチ部２１の操作が不可であることを報知できる。

本実施の形態では、準備期間が経過してから、前面ドア１０を開放する処理が実行されるがこれに限るものではない。ステップＳ４〜ステップＳ７までの前面ドア１０が開放されることを報知する時間をより長く設定し、ステップＳ８の処理を省略してもよい。

本実施の形態は、食器洗い乾燥機１００の前面ドア１０の開放処理に関するものであるが、これに限るものではない。前面に開閉部が設けられている他の家電機器においても、ドア開スイッチ２０と同様の構成を有するスイッチを配置し、図１２に示す処理と同様の処理を実行するよう構成することもできる。

１筐体、２洗浄槽、３制御基板、４食器かご、５ダクト、１０前面ドア、１１前面操作部、１２化粧面材、１３化粧面材、１４面材取付部、１５面材取付部、２０ドア開スイッチ、２１タッチスイッチ部、２１ａフランジ部、２１ｂ孔部、２２ゴム電極部、２３電極パターン、２４電極パターン、２５電極パターン、２６電極パターン、３０排気口、３１排気ダクト、４０ドア開ユニット、４１駆動モータ、４２ピニオンギア、４３スライドシャフト、４３ａラック部、４４本体部、５０送風ユニット、５１送風ファン、５２乾燥ヒータ、５３送風ダクト、５４送風ファン駆動回路、５５乾燥ヒータ駆動回路、６０レール部材、７０上面操作パネル、７１操作部、７２表示部、７３表示部駆動回路、８０加熱ヒータ、８１加熱ヒータ駆動回路、９０洗浄ポンプ、９１洗浄ポンプ駆動回路、１００乾燥機、１０１マイクロコンピュータ、１１０ブザー、１１１ブザー駆動回路、２００キッチンカウンタ、２２１ゴム電極。

Claims

キッチンカウンタに収容されるビルトイン型の食器洗い乾燥機であって、
洗浄対象物が収容される洗浄槽と、
前記洗浄槽の前面側に設けられた前面ドアと、
前記洗浄槽を前記食器洗い乾燥機の前方向に駆動し、前記前面ドアを開放するドア開ユニットと、
前記前面ドアに設けられ、前記前面ドアを開放するためのドア開スイッチと、
報知手段と、
制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記前面ドアが閉じられた状態において、前記ドア開スイッチがタッチされたことを検知すると、前記ドア開スイッチがタッチされたこと、及び前記前面ドアが開放されることを前記報知手段に報知させた後、前記ドア開ユニットを駆動して前記洗浄槽を前方向に移動し、前記前面ドアを開放するものであり、前記前面ドアが開放されることを報知している間に、前記ドア開スイッチがタッチされたことを検知したら、前記前面ドアの開放を実行しない食器洗い乾燥機。
前記制御手段は、前記前面ドアが閉じられた状態において、前記ドア開スイッチがタッチされている状態が閾値以上の時間、継続していることを検知したら、前記ドア開スイッチがタッチされたことを報知する請求項１に記載の食器洗い乾燥機。
前記制御手段は、前記ドア開スイッチがタッチされたことを報知した後、前記ドア開スイッチがタッチされなくなったことが検知されたら、前記前面ドアが開放されることを報知する請求項１又は２に記載の食器洗い乾燥機。
前記制御手段は、前記前面ドアが開放されることを報知した後に、前記ドア開スイッチがタッチされたことを検知したら、前記前面ドアの開放を実行する請求項１〜３のいずれか一項に記載の食器洗い乾燥機。
前記制御手段は、前記ドア開スイッチがタッチされたことを報知した後、前記ドア開スイッチがタッチされている状態が継続していることが検知されたら、前記前面ドアの開放を実行しない請求項１〜４のいずれか一項に記載の食器洗い乾燥機。
前記制御手段は、前記前面ドアが開放されることを報知し、前記前面ドアを開放するための準備時間が経過した後、前記ドア開ユニットを駆動して前記洗浄槽を前方向に移動し、前記前面ドアを開放する請求項１〜５のいずれか一項に記載の食器洗い乾燥機。
前記制御手段は、前記ドア開スイッチがタッチされたことの報知、及び前記前面ドアが開放されることの報知をブザー音により実行する請求項１〜６のいずれか一項に記載の食器洗い乾燥機。
前記ドア開スイッチがタッチされたことを報知する前記ブザー音の発音の態様と、前記前面ドアが開放されることを報知する前記ブザー音の態様は異なっている請求項７に記載の食器洗い乾燥機。
前記ドア開スイッチは、使用者にタッチされることにより静電容量が変化する接触型のタッチスイッチである請求項１〜８のいずれか一項に記載の食器洗い乾燥機。
前記ドア開スイッチは、
使用者によりタッチされるタッチスイッチ部と、
複数の導電部材と、
制御基板に形成された複数の電極パターンとを有し、
前記タッチスイッチ部に発生する静電容量の変化が、前記複数の導電部材により前記複数の電極パターンと静電容量結合され、伝達されるよう構成されている請求項９に記載の食器洗い乾燥機。
前記前面ドアは、前記食器洗い乾燥機が前記キッチンカウンタに収容された際に隣接する構築物の表面材と同一の素材、同一の色調、及び同一の図柄で構成され、前記隣接する構築物の表面材と同様の外観を呈している請求項１〜１０のいずれか一項に記載の食器洗い乾燥機。
家電機器の前面側に設けられた前面ドアの制御方法であって、
前記家電機器は、前記前面ドアを開放するドア開ユニットと、前記前面ドアに設けられ、前記前面ドアを開放するためのドア開スイッチとを備えており、
前記前面ドアが閉じられた状態において、前記ドア開スイッチがタッチされたことを検知すると、前記ドア開スイッチがタッチされたことを報知する第１の報知ステップと、
前記第１の報知ステップの実行の後、前記前面ドアが開放されることを報知する第２の報知ステップと、
前記第２の報知ステップの実行の後、前記前面ドアを開放するドア開放ステップとを含んでおり、
前記第２の報知ステップの実行中に、前記ドア開スイッチがタッチされたことを検知すると、前記ドア開放ステップは実行されない家電機器の前面ドアの制御方法。
前記第１の報知ステップの実行の後、前記ドア開スイッチがタッチされていないことを検知したら、前記第２の報知ステップが実行される請求項１２に記載の家電機器の前面ドアの制御方法。
前記第１の報知ステップの実行の後、前記ドア開スイッチがタッチされている状態が継続している場合、前記ドア開放ステップは実行されない請求項１２又は１３に記載の家電機器の前面ドアの制御方法。
前記第１の報知ステップ及び前記第２の報知ステップの報知はブザー音により実行される請求項１２〜１４のいずれか一項に記載の家電機器の前面ドアの制御方法。
前記第１の報知ステップにおける前記ブザー音の発音の態様と前記第１の報知ステップにおける前記ブザー音の発音の態様は異なっている請求項１５に記載の家電機器の前面ドアの制御方法。