JP7066400B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。

画像形成装置には、搬送路に搬送された用紙を除電する除電手段（例えば、除電ブラシ）を備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１に記載の画像形成装置は、除電ブラシと、これを固定する基板とから構成される除電部材を開示する。基板は、板状で導電性の部材であり、その長手方向が、搬送される用紙の幅方向に向けて配置される。さらに、基板は、搬送方向にＵ字状に曲げられ、互いに対向する板状の部分で、除電ブラシを挟んで固定する。基板は、用紙の搬送方向の上流側と下流側に設けられる複数の支持部によって、基板の厚み方向から挟んで画像形成装置内に固定される。用紙の搬送方向の下流側の支持部は、基板を挟む部分が基板に接し、除電ブラシと対向する部分が除電ブラシから搬送方向に離間する。このような構成により、除電ブラシが、搬送される用紙に接触して用紙の除電をする。

特開２００１－３１５４０１号公報

しかしながら、特許文献１に記載された構成では、用紙の先端が、除電ブラシと用紙の搬送方向の下流側の支持部との間に入り込んで紙詰まりが生じる、という問題がある。

そこで、本発明は、用紙の先端が搬送路の開口に入り込むことを防止する画像形成装置を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、用紙を搬送する搬送路と、前記搬送路に搬送された前記用紙に接触して電荷を除電する、前記搬送路に一部が突出して設けられると共に、前記用紙の幅方向に先端部が互いに離間して複数設けられる除電手段と、前記用紙の搬送方向において、前記除電手段の上流または下流の少なくとも一方に、前記除電手段と間隙を有して配置される対向部材と、を備え、前記除電手段は、前記用紙に接触して、前記間隙で撓み可能であり、前記除電手段の先端部間に設けられる、前記間隙に前記用紙が入ることを規制する少なくとも１つの規制部を備えることを特徴とする。

このように構成された本発明の画像形成装置は、用紙の先端が搬送路の開口に入り込むことを防止することができる。

実施例１の画像形成装置のカバーが閉じた状態を示す斜視図である。 実施例１の画像形成装置のカバーが開いた状態を示す斜視図である。 実施例１の画像形成装置の構成を示す断面図である。 実施例１のカッタ装置の構成を示す分解斜視図である。 実施例１のカッタ装置を示す断面図である。 実施例１のリアカバーの構成を示す斜視図であり、除電ブラシが取り付けられた状態を示す。 実施例１のリアカバーの突出部を拡大して示す断面図である。 実施例１のリアカバーの付勢部の構成を示す構成図である。 実施例１のリアカバーの付勢部を拡大して示す断面図である。 実施例２の画像形成装置の構成を示す断面図である。 実施例２の突出部を拡大して示す断面図である。

以下、本開示による画像形成装置を実現する実施形態を、図面に示す実施例１～実施例２に基づいて説明する。

まず、構成を説明する。
実施例１における画像形成装置は、サーマルプリンタに適用される。

［画像形成装置の構成］
図１は、実施例１の画像形成装置のカバーが閉じた状態を示す斜視図である。図２は、実施例１の画像形成装置のカバーが開いた状態を示す斜視図である。図３は、実施例１の画像形成装置の構成を示す断面図である。以下、図１～図３に基づいて、実施例１の画像形成装置の構成を説明する。

画像形成装置１は、図１に示すように、本体１０と、本体に対して開閉可能なカバー２０と、を備える。

本体１０は、図２及び図３に示すように、ロール紙１１を保持するロール紙保持部１２と、ロール紙から供給された用紙を支持するプラテンローラ１３と、用紙を切断するカッタ装置５０と、を備える。

ロール紙保持部１２は、ロール紙１１を回転可能に保持する。ロール紙１１は、感熱紙がロール状に巻回された状態の連続紙であり、用紙を搬送路Ｒに供給する。

プラテンローラ１３は、用紙の搬送方向Ｄで、ロール紙１１の下流側に配置される。プラテンローラ１３は、画像形成動作に際して、ロール紙１１から供給された用紙を裏面側から支持する。

カッタ装置５０は、用紙の搬送方向Ｄで、プラテンローラ１３の下流側に配置される。

カバー２０は、サーマルヘッドユニット２１を備える。サーマルヘッドユニット２１は、カバー２０が閉じた状態において、プラテンローラ１３と対向して配置される。サーマルヘッドユニット２１は、プラテンローラ１３に当接する方向に付勢され、ニップＮを形成する。サーマルヘッドユニット２１は、ニップＮにおいて、用紙に感熱印刷を行う。

このように構成された画像形成装置１は、ロール紙１１から供給された用紙が、ニップＮに搬送される。ニップＮに搬送された用紙は、サーマルヘッドユニット２１によって、感熱印刷が行われる。感熱印刷が行われた用紙は、カッタ装置５０によって切断され、排出口５９から排出される。

［カッタ装置の構成］
図４は、実施例１のカッタ装置の構成を示す分解斜視図である。図５は、実施例１のカッタ装置を示す断面図である。以下、図４および図５に基づいて、実施例１のカッタ装置の構成を説明する。

カッタ装置５０は、図４および図５に示すように、除電手段としての除電ブラシ５１と、除電ブラシ５１が取り付けられる取付部材としてのリアカバー６０と、固定刃５６ａと可動刃５６ｂが取り付けられるカッタフレーム５５と、カッタフレーム５５に取り付けられるカッタモータ５７と、フロントカバー５８と、を備える。

除電ブラシ５１は、除電部としてのブラシ部５２と、ブラシ部５２を支持する支持部としての導電シート５３と、を有する。ブラシ部５２は、例えばＳＵＳ材で構成され、用紙の搬送方向Ｄに直交する用紙の幅方向Ｅに、等間隔に配置された可とう性のある複数の毛束５２ａを有する。各毛束５２ａは、所定の毛束密度に設定されている。なお、毛束５２ａは、除電ブラシ５１の先端部を構成する。

導電シート５３は、幅方向Ｅに延在して帯状に形成される。導電シート５３は、柔軟性があり、且つ、導電性がある、例えばアルミニウム製のシート（アルミテープと称される）を使用することができる。導電シート５３の片面には、毛束５２ａの一端が、導電性の両面テープによって貼り付けられる。

毛束５２ａが貼り付けられた導電シート５３は、両面テープにより、リアカバー６０の後述する段部６４に貼り付けられる。除電ブラシ５１は、ブラシ部５２の一部が搬送路Ｒに突出するように、段部６４に貼り付けられる。ブラシ部５２は、搬送路Ｒに搬送された用紙に接触して、用紙に帯電した電荷を除電する。

リアカバー６０は、樹脂成形により一体に形成される。リアカバー６０の構成については、後述する。

カッタフレーム５５は、鉄、アルミニウム、ステンレス等の導電性のある板金を加工して形成される。カッタフレーム５５は、対向部材としての刃取付部５５ａと、モータ収容部５５ｂとから構成される。

刃取付部５５ａは、板状に形成され、幅方向Ｅに延在する。刃取付部５５ａは、搬送方向Ｄにおいて、リアカバー６０に取り付けられた除電ブラシ５１の下流に、除電ブラシ５１に対向して設けられる。

刃取付部５５ａの上部には、固定刃５６ａが取り付けられる。刃取付部５５ａの下部には、可動刃５６ｂが取り付けられる。固定刃５６ａは、可動刃５６ｂと対向して配置される。可動刃５６ｂは、ギアを介してカッタモータ５７に接続され、上下に動作するようになっている。可動刃５６ｂが可動することで、カッタ装置５０に搬送された用紙が切断される。

モータ収容部５５ｂは、刃取付部５５ａの下側で、刃取付部５５ａの一部を覆うように、箱状に形成され、内部にカッタモータ５７を収容する。カッタフレーム５５には、アース線（図示せず）が接続され、アース線を介して接地される。

フロントカバー５８は、内部に、カッタフレーム５５と、カッタモータ５７と、除電ブラシ５１と、を収容する収容部５８ａを備える。また、フロントカバー５８は、用紙を排出する排出口５９を備える。

フロントカバー５８の収容部５８ａに、除電ブラシ５１と、カッタフレーム５５と、カッタモータ５７と、を収容した状態で、リアカバー６０がフロントカバー５８に蓋をするように取り付けられる。そして、フロントカバー５８の外側から、２つのビス９１が取り付けられ、リアカバー６０の外側から１つのビス９１が取り付けられることで、カッタ装置５０が組み立てられる。

［リアカバーの構成］
図６は、実施例１のリアカバーの構成を示す斜視図であり、除電ブラシ５１が取り付けられた状態を示す。図７は、実施例１のリアカバーの突出部を拡大して示す断面図である。図８は、実施例１のリアカバーの付勢部を示す構成図である。図９は、実施例１のリアカバーの付勢部を拡大して示す断面図である。以下、図５～図９に基づいて、実施例１のリアカバーの構成を説明する。

リアカバー６０は、図５に示すように、樹脂成形により一体に形成され、リアカバー本体６１と、搬送路Ｒを上下に挟んで、搬送される用紙をカッタ装置５０内に案内する上側ガイド６２および下側ガイド６３と、除電ブラシ５１が取り付けられる段部６４と、段部６４に設けられた規制部としての突出部６５と、刃取付部５５ａに押し付ける方向に付勢する付勢部６６と、を備える。

上側ガイド６２は、図７に示すように、搬送路Ｒの上側で、搬送方向Ｄと反対方向に延在して設けられる。上側ガイド６２の下面は、搬送方向Ｄに略平行な、第１下面６２ａと、搬送方向Ｄに対して傾斜した、第２下面６２ｂと、で構成される。

下側ガイド６３は、搬送路Ｒの下側に、搬送方向Ｄと反対方向に延在して設けられる。下側ガイド６３の上面は、搬送方向Ｄに略平行な、第１上面６３ａと、搬送方向Ｄに対して傾斜した、第２下面６３ｂと、で構成される。下側ガイド６３は、搬送方向Ｄと反対方向に、上側ガイド６２より長く延在する。

リアカバー６０は、図６および図７に示すように、リアカバー本体６１から、搬送方向Ｄと反対方向に凹んだ段部６４を有する。段部６４には、除電ブラシ５１が取り付けられる。すなわち、除電ブラシ５１は、搬送方向Ｄで、除電ブラシ５１の上流に配置される段部６４に取り付けられる。

段部６４の下端は、搬送路Ｒに臨むように形成される。これにより、搬送方向Ｄで、カッタフレーム５５の刃取付部５５ａと、段部６４に取り付けられた除電ブラシ５１との間に、間隙が形成される。この間隙は、搬送路Ｒに向かって開口するように形成される。除電ブラシ５１は、搬送路Ｒに搬送された用紙に押され、用紙に接触した状態で、この間隙で撓む。

リアカバー６０は、段部６４の下端から、搬送方向Ｄに、刃取付部５５ａに向けて突出する突出部６５を有する。突出部６５は、幅方向Ｅに、等間隔に複数設けられる。突出部６５の下面６５ａは、用紙の搬送方向Ｄに略平行であり、第１下面６２ａと、同一面となる。突出部６５は、刃取付部５５ａに当接させても良い。突出部６５は、刃取付部５５ａと除電ブラシ５１との間の間隙に用紙が入ることを規制する。

突出部６５は、除電ブラシ５１の毛束５２ａが設けられる間隔と同じ間隔で設けられ、毛束５２ａと接触しないようになっている。なお、突出部６５と毛束５２ａは、等間隔としなくても良く、突出部６５が、毛束５２ａと接触しなければ良い。

除電ブラシ５１が取り付けられた段部６４の面６４ａと、上側ガイド６２の第１下面６２ａとがなす角部には、角が丸められて面取りされた隅Ｒ部６４ｂが形成される。すなわち、第１下面６２ａは、幅方向Ｅにおいて突出部６５がある部分では、突出部６５の下面６５ａに接続され、幅方向Ｅにおいて突出部６５がない部分では、隅Ｒ部６４ｂに接続される。なお、除電ブラシ５１が取り付けられた段部６４の面６４ａと、上側ガイド６２の第１下面６２ａとがなす角部は、平面状に面取りされても良い。

除電ブラシ５１は、両面テープにより、段部６４と後述する付勢部６６とに貼り付けられ、除電ブラシ５１の毛束５２ａが、搬送路Ｒに飛び出すようになっている。

付勢部６６は、図８に示すように、リアカバー６０の、幅方向Ｅの一方端に設けられる。付勢部６６は、弾性を有する弾性部６７と、弾性部６７の先端に設けられた凸部６８とを備える。

弾性部６７は、リアカバー６０の幅方向Ｅの一方端に設けられた開口部６９に設けられる。開口部６９は、リアカバー本体６１と段部６４とに跨るように形成される。開口部６９は、矩形状に形成され、開口部の天面６９ａに、弾性部６７の基端が接続される。開口部６９の側面６９ｂおよび底面６９ｃには、付勢部６６は接続されず、付勢部６６と開口部６９の側面６９ｂおよび底面６９ｃとの間にスリットが形成される。

凸部６８は、弾性部６７の先端から、搬送方向Ｄに、刃取付部５５ａに向けて突出する。凸部６８は、刃取付部５５ａに当接するようになっている。なお、凸部６８は、刃取付部５５ａに干渉するように設計しても良い。

このように構成されたリアカバー６０に、除電ブラシ５１を取り付ける。まず、作業者は、図６に示すように、除電ブラシ５１の導電シート５３の端部を、付勢部６６の凸部６８に貼り付ける。次いで、作業者は、導電シート５３を段部６４に貼り付ける。なお、弾性部６７は導電シート５３を貼り付けるための平面を有していても良い。

弾性部６７に貼り付けられた導電シート５３が、付勢部６６によって、刃取付部５５ａに向かって付勢され、導電シート５３は、刃取付部５５ａと常時に接触した状態となる。

実施例１の画像形成装置の作用を説明する。
実施例１の画像形成装置１は、用紙を搬送する搬送路Ｒと、搬送路Ｒに搬送された用紙に接触して電荷を除電する、搬送路Ｒに一部が突出して設けられると共に、用紙の幅方向Ｅに先端部（毛束５２ａ）が互いに離間して複数設けられる除電手段（除電ブラシ５１）と、用紙の搬送方向Ｄにおいて、除電手段（除電ブラシ５１）の上流または下流の少なくとも一方に、除電手段（除電ブラシ５１）と間隙を有して配置される対向部材（刃取付部５５ａ）と、を備え、除電手段（除電ブラシ５１）は、用紙に接触して、間隙で撓み可能であり、除電手段（除電ブラシ５１）の先端部（毛束５２ａ）間に設けられる、間隙に用紙が入ることを規制する少なくとも１つの規制部を備える（図７）。

対向部材（刃取付部５５ａ）が、除電手段（除電ブラシ５１）と間隙を有して配置されることで、除電手段（除電ブラシ５１）が搬送される用紙に押されたとき、除電手段（除電ブラシ５１）の先端部（毛束５２ａ）は、撓んで用紙に接触する。そのため、除電手段（除電ブラシ５１）を用紙に確実に接触させることができ、用紙に帯電した電荷の除電の信頼性を向上させることができる。

また、除電手段（除電ブラシ５１）と対向部材（刃取付部５５ａ）との間隙に用紙が入ることを規制する規制部（突出部６５）を備えることで、用紙が間隙に入り込まないようにすることができる。そのため、紙詰まりが発生することを防止することができる。

ところで、搬送路を高くすることで、除電手段と対向部材との間に間隙を有しなくても、除電ブラシを搬送路内で撓ませることができる。その理由は、搬送路内に延びる毛束の長さが長くなり、毛束が撓みやすくなるためである。しかし、搬送路を高くしてしまうと、搬送路内で用紙の先端が丸まり、用紙が排出口から排出されない、という問題がある。さらに、搬送路内で丸まった用紙を排出するために、排出口の高さを高くすると、この排出口にユーザが指を入れてしまう、という問題もある。実施例１では、除電手段と対向部材との間隙に用紙が入ることを規制する規制部を備えることで、このような問題を解決する。

実施例１では、除電手段（除電ブラシ５１）は、搬送方向Ｄで、除電手段（除電ブラシ５１）の上流または下流に配置される取付部材（リアカバー６０）に取り付けられ、規制部（突出部６５）は、取付部材（リアカバー６０）から対向部材（刃取付部５５ａ）に向けて突出する突出部である（図７）。

これにより、別部品を設けることなく、規制部（突出部６５）を取付部材（リアカバー６０）に形成することができる。そのため、部品点数を削減することができる。

実施例１では、規制部（突出部６５）は、除電手段（除電ブラシ５１）の先端部（毛束５２ａ）に接触しない位置に設ける（図６）。

これにより、除電手段（除電ブラシ５１）の毛束５２ａは、規制部（突出部６５）を避けるように、離間して配置される。そのため、除電手段（除電ブラシ５１）を規制部（突出部６５）に干渉させない状態で、除電手段（除電ブラシ５１）を取付部材（リアカバー６０）に容易に取り付けることができる。

実施例１では、除電手段（除電ブラシ５１）の先端部（毛束５２ａ）は、幅方向Ｅに等間隔で配置され、規制部（突出部６５）は、幅方向Ｅに等間隔で配置される（図６）。

これにより、様々なサイズの用紙が間隙に入り込まないようにする。また、用紙がよじれてしまった場合にも、よじれた用紙が間隙に入り込まないようにする。そのため、様々な用紙に対して、紙詰まりが発生することを防止することができる。

実施例１では、取付部材（リアカバー６０）は、搬送路Ｒの上側に設けられる、搬送方向Ｄと反対方向に延在する上側ガイド（上側ガイド６２）と、搬送路Ｒの下側に設けられる、搬送方向Ｄと反対方向に延在する下側ガイド（下側ガイド６３）と、を備え、上側ガイド（上側ガイド６２）および下側ガイド（下側ガイド６３）は、取付部材（リアカバー６０）と一体に成形される（図５）。

これにより、別部品を設けることなく、上側ガイド（上側ガイド６２）および下側ガイド（下側ガイド６３）を取付部材（リアカバー６０）に形成することができる。そのため、部品点数を削減することができる。

実施例１では、突出部６５の下面は、上側ガイド（上側ガイド６２）の下面と、略面一である（図７）。

これにより、搬送される用紙が、少しでも除電手段（除電ブラシ５１）と対向部材（刃取付部５５ａ）との間隙に入り込むことを防止する。そのため、紙詰まりが発生することをより確実に防止することができる。

実施例１では、除電手段（除電ブラシ５１）が取り付けられた取付部材（リアカバー６０）の面と、上側ガイド（上側ガイド６２）の下面と、がなす角部が面取りされる（図７）。

これにより、用紙を搬送方向Ｄと逆の方向に逆走させたとき、除電手段（除電ブラシ５１）を搬送方向Ｄとは逆の方向に大きく撓ませることができる。そのため、除電手段（除電ブラシ５１）が用紙の逆走を極力阻害しないようにすることができる。

ところで、従来の除電ブラシを接地する接地構造では、除電ブラシと接続する部品として、導電性の金属片と、この金属片を、除電ブラシに接触させた状態で除電ブラシ側に押圧する金属製の押圧部材と、を用いて構成されたものがある。この押圧部材は、さらに、アース線によって接地された金属ブラケットなどの金属部品に接続される。このように、除電ブラシが金属片と押圧部材とを介して接地された金属部品に接続される構成では、除電ブラシを接地するために、多くの接続部品を必要とする、という問題がある。

これに対し、実施例１では、除電手段（除電ブラシ５１）は、用紙と接触する除電部（ブラシ部５２）と、除電部（ブラシ部５２）を支持する、導電性があり、且つ、柔軟性がある、支持部（導電シート５３）と、を備え、取付部材（リアカバー６０）は、導電性がある対向部材（刃取付部５５ａ）に向けて付勢力を有する付勢部６６を備え、支持部（導電シート５３）の一部は、付勢部６６に取り付けられる（図９）。

これにより、除電手段（除電ブラシ５１）の支持部（導電シート５３）を、付勢部６６によって、導電性の金属材である対向部材（刃取付部５５ａ）に接触させることができる。そのため、少ない部品で、かつ、簡易な構成で、用紙の除電によって除電手段（除電ブラシ５１）が帯びた電荷を、対向部材（刃取付部５５ａ）に逃がすことができる。

実施例１では、取付部材（リアカバー６０）は、樹脂製であり、付勢部６６は、弾性を有する弾性部６７と、弾性部６７の先端に、対向部材（刃取付部５５ａ）に向けて突出する凸部６８と、を備える（図９）。

これにより、付勢部６６を樹脂成型により容易に形成することができる。そのため、別部品を設けることなく、付勢部６６を取付部材（リアカバー６０）に形成することができ、部品点数を削減することができる。

実施例１では、付勢部６６は、幅方向Ｅにおいて、支持部（導電シート５３）の端部に設けられる（図６）。

これにより、支持部（導電シート５３）の一端を付勢部６６に取り付けることができる。そのため、付勢部６６の付勢力を活かすことができる。この点、付勢部が、例えば支持部の中央部に設けられた場合、両面テープ等で段部に貼り付けられた導電シートが、付勢部を、その両側から引っ込んだ状態に押さえ付けてしまい、付勢部の付勢力が作用しなくなる、という問題がある。

まず、構成を説明する。
図１０は、実施例２の画像形成装置の構成を示す断面図である。図１１は、実施例２の突出部を拡大して示す断面図である。以下、図１０および図１１に基づいて、実施例２の画像形成装置の構成を説明する。なお、実施例１で説明した内容と同一乃至均等な部分の説明については、同一用語又は同一の符号を用いて説明する。

実施例２の画像形成装置１０１は、主にカッタ装置を備えない点で、実施例１の画像形成装置と相違する。

サーマルヘッドユニット２１は、図１０に示すように、印刷ヘッドなど各種部品が取り付けられるアッパフレーム１６０を備える。アッパフレーム１６０は、樹脂部品であり、図１１に示すように、対向部材としてのカバー１２０の前壁１２０ａに対向して配置される取付部材としてのフレーム壁１６０ａを有する。

フレーム壁１６０ａの下端は、搬送路Ｒに臨むように形成される。搬送方向Ｄで、前壁１２０ａと、フレーム壁１６０ａに後述するグランドプレート１８０を介して取り付けられた除電ブラシ５１との間に、間隙が形成される。この間隙は、搬送路Ｒに向かって開口するように形成される。除電ブラシ５１は、搬送路Ｒに搬送された用紙に押され、用紙に接触した状態で、この間隙で撓む。

アッパフレーム１６０は、フレーム壁１６０ａの下端から、搬送方向Ｄに、前壁１２０ａに向けて突出する規制部としての突出部１６５を有する。突出部１６５は、実施例１に示した幅方向Ｅに、等間隔に複数設けられる。突出部１６５の下面１６５ａは、用紙の搬送方向Ｄに略平行であり、フレーム壁１６０ａの下面１６２ａと、同一面となる。突出部１６５は、前壁１２０ａに当接させても良い。

突出部１６５は、除電ブラシ５１の毛束５２ａが設けられる間隔と同じ間隔で幅方向Ｅに設けられ、毛束５２ａと接触しないようになっている。なお、突出部１６５と毛束５２ａは、等間隔に設けられなくても良く、突出部１６５が、毛束５２ａと接触しなければ良い。

除電ブラシ５１が取り付けられるフレーム壁１６０ａの面と、フレーム壁１６０ａの下面１６２ａとがなす角部には、角が丸められて面取りされた隅Ｒ部１６４ｂが形成される。すなわち、フレーム壁１６０ａの下面１６２ａは、幅方向Ｅで突出部１６５がある部分では、突出部１６５の下面１６５ａに接続され、幅方向Ｅで突出部１６５がない部分では、隅Ｒ部１６４ｂに接続される。なお、除電ブラシ５１が取り付けられるフレーム壁１６０ａの面と、フレーム壁１６０ａの下面１６２ａとがなす角部は、平面状に面取りされても良い。

カバー１２０の外表面とカバー１２０の搬送路Ｒに面する下面は、排出口１５９の上側で角部を成している。同様に、ロアーケース１１０の外表面とロアーケース１１０の搬送路Ｒに面する上面は、排出口１５９の下側で角部を成している。ユーザは、排出口１５９から排出された用紙を排出口１５９の上側または下側の角部のいずれかに押し当てて、切断することができる。

アッパフレーム１６０には、除電ブラシ５１が貼り付けられるグランドプレート１８０と、グランドプレートに接触する弾性体であるグランドスプリング１８１と、ヘッドを支持するヘッドブラケット１９５などが取り付けられる。

グランドプレート１８０は、導電性の金属で、プレート状に形成される。グランドプレート１８０には、除電ブラシ５１が、導電性の両面テープによって貼り付けられる。グランドプレート１８０に貼り付けられた除電ブラシ５１は、ブラシ部５２の一部が搬送路Ｒに突出するように、グランドプレート１８０に貼り付けられる。ブラシ部５２は、搬送路Ｒに搬送された用紙に接触して、用紙に帯電した電荷を除電する。グランドプレート１８０は、ビス１９２によって、アッパフレーム１６０に取り付けられる。

アッパフレーム１６０は、グランドスプリング１８１を収容する収容部１６１を有する。グランドスプリング１８１は、導電性で弾性を有する金属で、線状に形成される。グランドスプリング１８１は、一方端がグランドプレート１８０に接触し、搬送方向と反対方向に線状に延びる他方端がヘッドブラケット１９５に接触する。ヘッドブラケット１９５は、導電性のある金属で形成される。ヘッドブラケット１９５は、アース線（図示せず）に接続されて接地される。

このように、本発明は、カッタ装置を有しない構成にも適用でき、実施例１と同様の作用効果を奏する。

以上、本開示の画像形成装置を実施例１および実施例２に基づき説明してきた。しかし、具体的な構成については、これらの実施例に限られるものではなく、特許請求の範囲の各請求項に係る発明の要旨を逸脱しない限り、各実施例の組み合わせ、設計の変更や追加等は許容される。

実施例１および実施例２では、突出部６５，１６５を、搬送方向Ｄにおいて、除電ブラシ５１より上流側に設けられた取付部材（リアカバー６０，フレーム壁１６０ａ）に設ける例を示した。しかし、突出部としては、搬送方向Ｄにおいて、除電ブラシ５１より下流側に設けられた対向部材に設けても良い。

さらに、複数の突出部６５，１６５を、幅方向Ｅに連結部材で連結してユニット化し、取付部材や対向部材とは別体の部品として形成しても良い。この場合は、ユニット化された複数の突出部を、取付部材や対向部材の少なくともいずれかに固定する。

実施例１および実施例２では、突出部６５，１６５を、幅方向Ｅに複数設ける例を示した。しかし、突出部としては、幅方向Ｅに少なくとも１つ設けても良い。少なくとも、突出部６５，１６５を設けた部分では、紙詰まりの発生を防止する効果が得られる。突出部６５，１６５は、紙詰まりが発生しやすい位置や、紙詰まりの頻度などに応じて、必要な個数だけ設けることができる。

実施例１および実施例２では、搬送方向Ｄにおいて、除電手段の下流に、除電手段と間隙を有して配置される対向部材を設ける例を示した。しかし、搬送方向Ｄにおいて、除電手段の上流に、除電手段と間隙を有して配置される対向部材を設けても良いし、搬送方向Ｄにおいて、除電手段の上流および下流に、除電手段と間隙を有して配置される対向部材を設けても良い。

具体的には、例えば、実施例２の場合では、前壁１２０ａの搬送方向Ｄの上流側壁面に、除電ブラシ５１が貼り付けられた導電シート５３を直接貼り付けても良い。この場合、前壁１２０ａは、搬送方向Ｄにおいて、除電ブラシ５１の下流に配置される取付部材として構成される。また、前壁１２０ａは対向部材でもあり、前壁１２０ａの導電シート５３の貼り付け面と、前壁１２０ａの搬送路Ｒに面する下面とがなす角部に、大きな隅Ｒ部を形成し、毛束５２ａと隅Ｒ部との間に間隙を形成する。毛束５２ａは、毛束５２ａと隅Ｒ部との間の間隙によって、搬送方向Ｄに十分に変形することができる。この構成の場合も、突出部１６５を、前壁１２０ａまたはフレーム壁１６０ａのいずれかに設けることができる。

また、この構成において、搬送方向Ｄにおいて、除電ブラシ５１の上流側に配置されるフレーム壁１６０ａが、もう一つの対向部材として、除電ブラシ５１と間隙を有して配置されても良い。この場合には、突出部１６５を、フレーム壁１６０ａと除電ブラシ５１との間の間隙に形成する。これにより、搬送方向Ｄにおける除電ブラシ５１の上流側の間隙に、用紙の先端が入り込み、用紙が詰まることを防止することができる。なお、同様な構成は、実施例１にも適用することができる。

実施例１および実施例２では、除電手段を、除電ブラシとする例を示した。しかし、除電手段としては、導電性の不織布を櫛歯状に形成したものを用いても良い。すなわち、ブラシ状ではなくても、搬送路Ｒに搬送された用紙に接触して、用紙の搬送を妨げない程度に除電手段と対向部材との間で変形するものであれば良い。

実施例１および実施例２では、対向部材として、刃取付部５５ａ、前壁１２０ａ、フレーム壁１６０ａなど、除電手段の長手方向の全域にわたって対向する例を示した。しかし、対向部材は、除電手段の長手方向の一部に対向していても良い。

実施例１および実施例２では、複数の除電手段を、幅方向Ｅに均等に設ける例を示した。しかし、除電手段としては、均等に配置されなくても良い。

実施例１および実施例２では、除電手段を搬送路Ｒの上側から下側に突出するように配置する例を示した。しかし、除電手段としては、搬送路の下側から上側に突出するように配置しても良い。この場合は、除電手段と対向部材、および、突出部も搬送路の下側に設けられる。

実施例１および実施例２では、除電手段は、複数の毛束５２ａを有する例を示した。しかし、除電手段としては、毛束を様々な形状とすることができ、例えば帯状に形成しても良い。

実施例１および実施例２では、画像形成装置をサーマルプリンタに適用する例を示した。しかし、画像形成装置としては、インパクト方式のプリンタ、レーザプリンタ、インクジェットプリンタ等に適用可能である。

１ 画像形成装置
５１ 除電ブラシ（除電手段の一例）
５２ ブラシ部（除電部の一例）
５３ 導電シート（支持部の一例）
５５ａ 刃取付部（対向部材の一例）
６０ リアカバー（取付部材の一例）
６２ 上側ガイド
６３ 下側ガイド
６５ 突出部（規制部の一例）
６６ 付勢部
６７ 弾性部
６８ 凸部
Ｒ 搬送路

Claims (7)

1. 用紙を搬送する搬送路と、
   前記搬送路に搬送された前記用紙に接触して電荷を除電する、前記搬送路に一部が突出して設けられると共に、前記用紙の幅方向に先端部が互いに離間して複数設けられる除電手段と、
   前記用紙の搬送方向において、前記除電手段の上流または下流の少なくとも一方に、前記除電手段と間隙を有して配置される対向部材と、を備え、
   前記除電手段は、前記用紙の幅方向に延在して、前記先端部を支持する支持部を有し、
   前記支持部が固定される取付部材を有し、
   前記先端部は、前記用紙に接触して、前記間隙で撓み可能であり、
   前記搬送路を挟んで前記間隙に対向して設けられる、前記用紙の搬送をガイドするガイド部材と、
   前記除電手段の互いに離間する前記先端部間に、前記用紙の幅方向において前記除電手段に接触しないように設けられる、前記間隙に前記用紙が入ることを規制する少なくとも１つの規制部と、を備える
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記規制部は、前記取付部材に一体に形成されている
   ことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記取付部材は、
   前記搬送路の上側に設けられる、前記搬送方向と反対方向に延在する上側ガイドと、
   前記搬送路の下側に設けられる、前記搬送方向と反対方向に延在する下側ガイドと、を備え、
   前記上側ガイドおよび前記下側ガイドは、前記取付部材と一体に成形される
   ことを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記規制部の下面は、前記上側ガイドの下面と、略面一である
   ことを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記除電手段は、
   前記用紙と接触する除電部と、
   前記除電部を支持する、導電性があり、且つ、柔軟性がある、支持部と、を備え、
   前記取付部材は、導電性がある前記対向部材に向けて付勢力を有する付勢部を備え、
   前記支持部の一部は、前記付勢部に取り付けられる
   ことを特徴とする、請求項１から４の何れか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記取付部材は、樹脂製であり、
   前記付勢部は、
   弾性を有する弾性部と、
   前記弾性部の先端に、前記対向部材に向けて突出する凸部と、を備える
   ことを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記付勢部は、前記幅方向において、前記支持部の端部に設けられる
   ことを特徴とする、請求項５または６に記載の画像形成装置。

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