JP7370772B2 - クリーニング装置及び液体吐出記録装置 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、クリーニング装置及び液体吐出記録装置に関する。

ノズルプレートに配された複数のノズルから記録媒体に対して選択的に液滴を吐出させる液体吐出記録装置が知られている。このような液体吐出記録装置において、ノズルの周辺に付着した液体や紙粉等の残留付着物を除去するクリーニング装置が設けられている。

クリーニング装置として、ノズルプレート表面を払拭するワイプブレードを用いる技術も知られている。しかし、ワイプブレードでノズルプレートを払拭すると、ノズルプレートの残留付着物がノズル孔内に押し込まれる虞がある。

また、クリーニング装置として、複数のノズル列に対向する共通の吸引口を有し、ノズル列の方向に移動しながらノズルプレートの残留付着物を吸引する吸引ノズルを用いる技術が知られている。しかしながら、吸引ノズルは、ノズルプレート表面の残留付着物を捕獲するために、ノズルプレート表面近傍の空気の流れを利用するが、カバーマスクに液体等の付着物が堆積し、時間経過とともに固着すると、カバーマスクに摺動する吸引ノズルが固着物に乗り上げて、ノズルプレートとのギャップが大きくなり、残留付着物の吸引が好適に行えない虞がある。

特許第３１６１０５０号公報

発明が解決しようとする課題は、ノズルプレートに付着した残留付着物を好適に除去できるクリーニング装置及び液体吐出記録装置を提供することである。

実施形態のクリーニング装置は、吸引口部と、ガイド部と、付勢部材と、を備える。吸引口部は、ノズルが複数設けられたノズルプレート及び前記ノズルプレートの表面の周囲を覆うカバーマスクを有する液体吐出ヘッドの前記ノズルと対向する吸引口を有し、前記ノズルプレートと所定の隙間を有して対向する。ガイド部は、前記カバーマスクと対向するとともに、前記液体吐出ヘッドと対向する面が、前記カバーマスクと対向する方向に沿って、前記液体吐出ヘッドと対向する前記吸引口部の面と面一の位置、及び、前記液体吐出ヘッドと対向する前記吸引口部の面よりも前記カバーマスクから離間する位置の間で移動可能である。付勢部材は、前記ガイド部を前記カバーマスクに向かって付勢する。

一実施形態に係る液体吐出記録装置の構成を示すブロック図。 同液体吐出記録装置の要部構成を示す斜視図。 同液体吐出記録装置の液体吐出ヘッドの構成を示す斜視図。 同液体吐出記録装置のクリーニング装置の構成を示す斜視図。 同クリーニング装置の構成を示す分解斜視図。 同クリーニング装置の吸引装置の構成を示す断面図。 同吸引装置の動作の一例を示す説明図。

以下、一実施形態に係る液体吐出記録装置１及びクリーニング装置１４について、図１乃至図７を参照して説明する。各図において説明のため、適宜構成を拡大、縮小または省略して示している。

図１は液体吐出記録装置１の構成を示すブロック図であり、図２は液体吐出記録装置１の液体吐出ヘッド１２及びクリーニング装置１４の構成を示す斜視図、図３は液体吐出ヘッド１２の構成を示す斜視図、図４は、クリーニング装置１４の構成を示す斜視図である。また、図５は、クリーニング装置１４の構成を示す分解斜視図である。図６は、クリーニング装置１４の吸引装置４２の構成を示す斜視図である。図７は、吸引装置４２の構成であって、液体吐出ヘッド１２のカバーマスク２６上の異物の有無による動作の一例を示す説明図である。

本実施形態において、液体吐出記録装置１は、液体としてインクを吐出するインクジェット記録装置の例を用いて説明する。
図１及び図２に示すように液体吐出記録装置１は、循環回路１１と、液体吐出ヘッド１２と、クリーニング装置１４と、搬送装置１５と、インターフェース１６と、制御装置１７と、を備える。

循環回路１１は、液体吐出ヘッド１２に接続される。具体例として、循環回路１１は、液体吐出ヘッド１２に接続された循環路と、循環路に接続されたインクを収容するインクタンクと、インクを循環路に沿って循環させる循環ポンプと、を備える。循環路は、インクタンク及び液体吐出ヘッド１２を通る流路を形成する。循環ポンプは、駆動することで、インクタンクのインクを液体吐出ヘッド１２に供給するとともに、液体吐出ヘッド１２で吐出されなかったインクをインクタンクへ戻す。循環ポンプは、例えば、制御装置１７に接続される。

液体吐出ヘッド１２は、例えば、インクタンクに接続され、インクタンクとの間でインクを循環させる循環型のヘッドである。液体吐出ヘッド１２は、液体としてのインクを吐出することで、対向して配置される記録媒体に所望の画像を形成する。ここで、記録媒体とは、例えば用紙である。

図２、図３及び図６に示すように、液体吐出ヘッド１２は、ハウジング２１と、ノズルプレート２２と、ベースプレート２３と、マニフォルド２４と、マスクプレート２５と、カバーマスク２６と、一対の供給管２７ａ、２７ｂと、一対の回収管２８ａ、２８ｂと、を備える。ノズルプレート２２及びベースプレート２３は、液体吐出部を構成する。

ノズルプレート２２は、矩形板状である。ノズルプレート２２は、例えば、第１方向に配列された複数のノズル孔３１を有する２列のノズル列３１ａ、３１ｂを有する。なお、本実施形態において、各ノズル列３１ａ、３１ｂの複数のノズル孔３１の配列方向を第１方向、ノズルプレート２２の外面であるノズル面２２ａに沿った方向であって、且つ、第１方向に直交する方向を第２方向、第１方向及び第２方向の双方に直交する方向を第３方向として、以下説明する。

液体吐出部の一部であるベースプレート２３は、ノズルプレート２２の印刷面側とは反対側に対向配置され、マスクプレート２５に支持される。ベースプレート２３は、例えば、ノズルプレート２２のノズル列３１ａのノズル孔３１に連通する複数の第１圧力室３２ａと、ノズル列３１ｂのノズル孔３１に対向配置された複数の第２圧力室３２ｂと、複数の第１圧力室３２ａに連通する第１共通室３３ａと、複数の第２圧力室３２ｂに連通する第２共通室３３ｂと、を有する。

ベースプレート２３は、各圧力室３２ａ、３２ｂに面する部位にアクチュエータ３４を有する。アクチュエータ３４は、例えば、圧電素子と振動板を積層したユニモルフ式の圧電振動板を備える。圧電素子は、例えば、ＰＺＴ（チタン酸ジルコン酸鉛）等の圧電セラミック材料等で構成される。ベースプレート２３は、圧力室に面して形成された電極を有する。電極は、回路基板上の配線パターンに電気的に接続される。

マニフォルド２４は、矩形のブロック状に構成され、ベースプレート２３に接合される。マニフォルド２４は、共通室に連通する流路を有し、所定のインク流路を形成する。

マスクプレート２５は、ハウジング２１の一部を構成するフレームであり、マニフォルド２４の外周面の少なくとも一部を覆う。

カバーマスク２６は、ノズルプレート２２の外面であるノズル面２２ａ側の外周縁部と、マスクプレート２５の外周面の一部を覆うカバーである。カバーマスク２６の厚みによって、ノズル面２２ａとクリーニング装置１４の後述する吸引面６１ａとの間に、空気が流通可能な所定のギャップが生じる。

供給管２７ａ、２７ｂは、インクタンクのインク室から液体吐出ヘッド１２の一対の流路の上流側に連通する所定の流路を形成する管状部材である。循環ポンプ１３の動作により、インクタンクの液体が、それぞれ供給管を通って液体吐出ヘッド１２の一対の流路に送られる。なお、供給管２７ａ、２７ｂから供給される液体の種類は同じであっても異なっていてもよい。

回収管２８ａ、２８ｂは、液体吐出ヘッド１２の一対の流路の下流側からインクタンクのインク室にそれぞれ連通する所定の流路を形成する管状部材である。循環ポンプ１３の動作により、液体吐出ヘッド１２の一対の流路から回収管２８ａ、２８ｂを通ってインクタンクに液体が送られる。

図２、図４乃至図６に示すように、クリーニング装置１４は、ワイプ装置４１と、吸引装置４２と、保持部材４３と、を備える。

ワイプ装置４１は、ホルダ５１と、ワイプブレード５２と、を備える。

ホルダ５１は、保持部材４３に保持される。ホルダ５１は、ワイプブレード５２を保持する。ホルダ５１は、ボルト等の締結部材４３ａにより保持部材４３に固定されるフランジ５１ａを有する。

ワイプブレード５２は、ゴム等の弾性変形可能な樹脂材料により形成される。ワイプブレード５２は、矩形板状に形成される。ワイプブレード５２は、ホルダ５１に液体吐出ヘッド１２に向かって立設する姿勢で保持される。換言すると、ワイプブレード５２は、２列のノズル列３１ａ、３１ｂの複数のノズル孔３１の配列方向に対して直交する方向、即ち、第２方向に幅方向が沿い、第１方向及び第２方向に直交する第３方向に主面方向が沿う姿勢でホルダ５１に保持される。

ワイプブレード５２は、カバーマスク２６と当接し、カバーマスク２６を払拭する。ワイプブレード５２は、カバーマスク２６と当接したときに湾曲するように変形することで、カバーマスク２６の表面に密着して移動できる。また、ワイプブレード５２は、カバーマスク２６を払拭するときに、ノズルプレート２２と非接触である。即ち、ワイプブレード５２は、カバーマスク２６の表面のみを払拭する。

吸引装置４２は、第１方向、即ち、複数のノズル孔３１の配列方向にワイプ装置４１と並んで保持部材４３に保持される。吸引装置４２は、吸引ヘッド６１と、吸引ヘッド６１に接続される吸引チューブ６２と、吸引チューブ６２を介して吸引ヘッド６１に接続されたボトル６３と、ボトル６３に接続された連結チューブ６４と、連結チューブ６４を介してボトル６３に接続された吸引機構である吸引ポンプ６５と、を備える。

吸引ヘッド６１は、液体吐出ヘッド１２と対向する吸引面６１ａと、吸引面６１ａに対して吸引面６１ａの第１方向の両側において液体吐出ヘッド１２から退避する方向に傾斜する一対の傾斜面６１ｂと、吸引面６１ａに設けられた吸引口（吸引ノズル）６１ｃと、吸引面６１ａの第２方向の両端に設けられた一対のガイド６１ｄと、を有する。

吸引面６１ａは、第１方向及び第２方向に沿った、ノズルプレート２２の表面であるノズル面２２ａと平行な平面である。吸引面６１ａは、中央部に吸引口６１ｃが設けられる。吸引口６１ｃは、２列のノズル列３１ａ、３１ｂの第２方向に並ぶノズル孔３１と対向する長孔である。一対のガイド６１ｄは、カバーマスク２６の端縁に係合して液体吐出ヘッド１２と吸引ヘッド６１との、第２方向の位置を案内する。

このような吸引ヘッド６１は、吸引口６１ｃが設けられた吸引面６１ａを含むノズルプレート２２と対向する中央部７１がノズルプレート２２のノズル面２２ａとの間に空気が流通可能な所定のギャップを有して、ノズル面２２ａと対向する。また、吸引ヘッド６１は、一対のガイド６１ｄが設けられ、カバーマスク２６と対向する第２方向の両端部７２、７２が、カバーマスク２６の外面と密着して、第３方向に移動可能に形成される。

即ち、吸引ヘッド６１の吸引面６１ａは、ノズル面２２ａと第３方向で対向する領域がノズル面２２ａと所定のギャップを有する位置に維持され、そして、カバーマスク２６と第３方向で対向する領域がカバーマスク２６の外面に接触する。

具体的に説明すると、吸引ヘッド６１は、吸引口部７１と、一対のガイド部７２と、一対の付勢部材７３と、ストッパー７４と、を備える。

吸引口部７１は、ブロック状であって、上面がノズル面２２ａと所定のギャップを有して対向する基部７１ａと、基部７１ａの第２方向の両端に設けられた一対のガイド部７２及び付勢部材７３を支持する一対の支持部７１ｂと、一対の支持部７１ｂに設けられ、吸引口部７１を保持部材４３に固定するフランジ７１ｃと、を有する。基部７１ａ、支持部７１ｂ及びフランジ７１ｃは一体に形成される。

基部７１ａは、吸引口６１ｃを含む吸引面６１ａの一部６１ａ１及び一対の傾斜面６１ｂの一部６１ｂ１を形成する。基部７１ａは、内部に吸引口６１ｃと、例えば管継手６２ａを介して吸引チューブ６２に接続される流路を有する。

支持部７１ｂは、ガイド部７２及び付勢部材７３を移動可能に支持する。支持部７１ｂは、例えば、付勢部材７３を支持する底壁７１ｂ１と、基部７１ａと第２方向で離間する側壁７１ｂ２と、を備える。底壁７１ｂ１は、主面が第１方向及び第２方向に沿って延び、付勢部材７３を支持する。側壁７１ｂ２は、基部７１ａとの間にガイド部７２及び付勢部材７３を配置し、第２方向外方への移動を規制する。

フランジ７１ｃは、例えば、底壁７１ｂ１と一体に形成され、ボルト等の締結部材４３ａにより、保持部材４３に固定される。

一対のガイド部７２は、基部７１ａと側壁７１ｂ２との間にそれぞれ配置される。ガイド部７２は、吸引面６１ａの一部６１ａ２及び一対の傾斜面６１ｂの第２方向で端部側の一部６１ｂ２を構成する。より具体的には、ガイド部７２の上面は、カバーマスク２６と対向する領域の吸引面６１ａ及び一対の傾斜面６１ｂを構成する。

また、ガイド部７２は、ガイド６１ｄを有する。また、ガイド部７２は、第２方向の両側面にそれぞれ突起部７２ａを有する。突起部７２ａは、矩形柱状であっても円柱状であってもよい。本実施形態において、突起部７２ａは、第２方向の幅が第３方向の幅よりも大きい矩形柱状に形成される。

付勢部材７３は、例えばコイルバネである。付勢部材７３は、一対の底壁７１ｂ１にそれぞれ設けられる。

ストッパー７４は、一対のガイド部７２の第３方向で往復動可能、且つ、一対のガイド部７２の第３方向で上方への移動位置を規制する。また、ストッパー７４は、一対のガイド部７２及び一対の付勢部材７３が基部７１ａ及び一対の側壁７１ｂ２間の第１方向の開口から脱落することを防止する。

ストッパー７４は、例えば、第２方向で一対の側壁７１ｂ２間を覆う矩形板状に形成される。ストッパー７４は、一対設けられ、第１方向で吸引口部７１を覆う。ストッパー７４は、基部７１ａ及び一対の側壁７１ｂ２間の開口を覆う。ストッパー７４は、ガイド部７２に設けられた突起部７２ａが挿入可能、且つ、突起部７２ａが第３方向に移動可能な、第３方向で突起部７２ａより大きい開口７４ａを有する。開口７４ａは、カバーマスク２６の外面に密接する位置がストッパー７４の上死点となるように、その形状が設定される。ストッパー７４は、例えば、基部７１ａに締結部材７４ｂにより固定される。

吸引チューブ６２は、吸引ヘッド６１で吸引した液体をボトル６３に搬送する流路を形成する。ボトル６３は、吸引ヘッド６１から吸引した液体を回収する回収容器である。ボトル６３は、回収する液体に耐性を有する材料で形成される。

連結チューブ６４は、一端がボトル６３の回収する液体の液面よりも上方に配置される。連結チューブ６４は、吸引ポンプ６５で吸引するボトル６３内の空気の流路を形成する。

吸引ポンプ６５は、ボトル６３の内部を負圧にするためのポンプ、例えばダイヤフラム式ポンプなどである。吸引ポンプ６５は、吸込口６５ａ及び排気口６５ｂを有する。吸引ポンプ６５の吸込口６５ａは、連結チューブ６４に接続され、連結チューブ６４を介してボトル６３に接続される。例えば、吸引ポンプ６５の排気口６５ｂは常時開放される。

保持部材４３は、ホルダ５１及び吸引口部７１を第１方向に並べて保持する。例えば、保持部材４３は、締結部材４３ａにより、ホルダ５１及び吸引口部７１が固定される。

搬送装置１５は、液体吐出ヘッド１２及びクリーニング装置１４を相対的に移動する。例えば、搬送装置１５は、保持部材４３を支持して、待機位置とメンテナンス位置との間でワイプ装置４１及び吸引装置４２の吸引ヘッド６１を往復移動させる移動機構を有する。また、例えば、搬送装置１５は、記録媒体を保持及び搬送する記録媒体移動機構、及び、各種の印刷条件に応じて所定のタイミングで液体吐出ヘッド１２を移動させるヘッド移動機構を有する。

図１に示すインターフェース１６は、電源、表示装置、及び入力装置を備える。インターフェース１６は、制御部としてのプロセッサ８１へ接続されている。インターフェース１６は、ユーザが入力装置を操作することで、プロセッサ８１へ各種の動作の指示を行う。また、インターフェース１６は、プロセッサ８１の制御により各種の情報や画像を表示装置に表示する。

制御装置１７は、各部の動作を制御する制御部であるプロセッサ８１と、プログラムあるいは各種データ等を格納するメモリ８２と、アナログデータ（電圧値）をデジタルデータ（ビットデータ）に変換する回路であるＡ／Ｄ変換部８３と、各要素を駆動する駆動回路８４と、増幅回路と、を備える。

プロセッサ８１は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）を含み、制御部の中枢部分に相当する。プロセッサ８１は、オペレーティングシステムやアプリケーションプログラムに従って、液体吐出記録装置１の各種の機能を実現するべく、液体吐出記録装置１の各部を制御する。

プロセッサ８１は、各種駆動機構に接続される駆動回路８４を介して液体吐出記録装置１の各部の動作を制御する。

予めメモリ８２に記録された制御プログラムに基づく制御処理をプロセッサ８１が実行することによって、例えばプロセッサ８１は、液体吐出ヘッド１２や循環ポンプ１３の動作を制御することで、印字動作を制御する。

ノズル孔３１から液体を吐出して印刷を行う印刷処理として、プロセッサ８１は、印刷開始を指示する入力を検出すると、各種プログラムに応じて、液体吐出ヘッド１２、搬送装置１５の記録媒体移動機構及びヘッド移動機構を制御し、記録媒体及び液体吐出ヘッド１２を所定位置に移動させ、液体吐出ヘッド１２に液滴噴射動作を行わせる。

メモリ８２は例えば不揮発性メモリであって、制御装置１７上に実装される。メモリ８２には、インクの循環動作、インクの供給動作、温度管理、液面管理、圧力管理などの制御に必要な情報として、各種制御プログラムや動作条件が記憶されている。

以上のように構成された液体吐出記録装置１の動作について説明する。先ず、液体吐出記録装置１の印字動作を説明する。

印字動作において、プロセッサ８１は、例えばインターフェース１６においてユーザが操作入力部の操作による印刷指示を検出する。そして、印刷指示を検出すると、プロセッサ８１は、記録媒体移動機構を駆動して記録媒体を搬送する。また、プロセッサ８１は、ヘッド移動機構を駆動して液体吐出ヘッド１２を記録媒体に対向する位置であって、且つ、形成する画像に基づいた所定の位置に移動させる。

そして、プロセッサ８１は、所定のタイミングで液体吐出ヘッド１２に対して印字信号を出力することで、液体吐出ヘッド１２を駆動する。液体吐出ヘッド１２は、吐出動作として、画像データに応じた画像信号に基づき、圧電素子を選択的に駆動して、ノズル孔３１からインクを吐出する。これにより、対向位置に保持された記録媒体に画像が形成される。

次に、液体吐出記録装置１のクリーニング動作を説明する。先ず、プロセッサ８１は、搬送装置１５の移動機構を制御し、保持部材４３を一方向に移動する。このとき、ワイプ装置４１及び吸引装置４２の順に液体吐出ヘッド１２と対向するように、プロセッサ８１は移動機構を制御する。

移動機構によって保持部材４３が移動すると、先ず、ワイプブレード５２の先端がカバーマスク２６と当接して一方向に移動する。このとき、ワイプブレード５２は、カバーマスク２６の外面に接触した先端がカバーマスク２６と当接し、そしてノズルプレート２２と離間した状態で一方向に移動する。よって、ワイプブレード５２は、ノズルプレート２２の表面を払拭する。これにより、ワイプブレード５２は、カバーマスク２６の外面の残留インク及びゴミ等を回収する。また、ワイプブレード５２は、ノズルプレート２２のノズル面２２ａと非接触であり、ノズル面２２ａを払拭しない。

続いて、移動機構によって移動された吸引ヘッド６１は、一対のガイド部７２に設けられた吸引面６１ａがカバーマスク２６に接触して摺動しながら、ノズルプレート２２上を移動する。

このとき、吸引ヘッド６１に設けられている吸引口部７１は、基部７１ａに設けられた吸引口６１ｃを含む吸引面６１ａが、ノズル面２２ａと所定のギャップを有して対向し、第１方向に沿って移動する。また、このとき、プロセッサ８１は、吸引ポンプ６５を駆動している。よって、吸引ヘッド６１は、ノズル面２２ａの表面の残留インク及びゴミ等、並びに、ノズルプレート２２のそれぞれのノズル孔３１に溜まったからインクを順次吸引する。

なお、ガイド部７２は、第３方向に移動可能である。よって、吸引ヘッド６１が液体吐出ヘッド１２のクリーニングを行う際に、カバーマスク２６の状態に応じて、ガイド部７２が第３方向に移動する。

具体的に説明すると、カバーマスク２６上に異物がない場合には、図７（正常時）に示すように、ガイド部７２は上死点に位置し、ガイド部７２及び吸引口部７１は、図７中二点鎖線で示すように、液体吐出ヘッド１２と対向する面が面一となる。また、カバーマスク２６上に異物等がある場合には、図７（異常時）に示すように、ガイド部７２は、第３方向に沿ってカバーマスク２６から離間する方向に移動し、吸引口部７１はノズル面２２ａと所定のギャップを形成する位置を維持する。

このため、吸引ヘッド６１によってノズル面２２ａをクリーニングするときに、一対のガイド部７２は、カバーマスク２６の表面に追従して第３方向に移動するが、吸引口部７１の吸引面６１ａとノズル面２２ａと所定のギャップが維持される。よって、吸引ヘッド６１は、吸引口６１ｃからノズル面２２ａの残留付着物を吸引するための気流を所望の気流とすることが可能となる。

このように構成されたクリーニング装置１４を備える液体吐出記録装置１によれば、吸引ヘッド６１と液体吐出ヘッド１２のノズルプレート２２とのギャップが安定する。よって、クリーニング装置１４は、所望の気流で吸引口６１ｃからノズル面２２ａの残留付着物を吸引できる。このため、クリーニング装置１４は、ノズル面２２ａの残留付着物のクリーニング性能を向上することができる。

また、クリーニング装置１４は、ワイプブレード５２によってカバーマスク２６のみを払拭する構成である。よって、ワイプブレード５２によってノズル面２２ａの残留付着物がノズル孔３１内に押し込まれることを防止できる。これらのことから、クリーニング装置１４は、液体吐出ヘッド１２のノズル孔３１の目詰まりを防止できる。

上述したように実施形態に係るクリーニング装置１４を備えた液体吐出記録装置１は、ノズルプレートに付着した残留付着物を好適に除去できる。

なお、本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。

上述した例では、吸引ヘッド６１は、一対のガイド部７２を有する構成を説明したがこれに限定されず、例えば、上述のガイド部７２が一体に連結されることで一つのガイド部材を構成してもよい。

また、上述した例では、クリーニング装置１４は、吸引ヘッド６１に２列のノズル列３１ａ、３１ｂに渡って対向する吸引口６１ｃを１つ設ける例を説明したが、これに限定されない。例えば、２列のノズル列３１ａ、３１ｂのそれぞれに対向する吸引口として２つの吸引ノズルを有する構成としてもよい。このような構成とする場合には、共通のボトル６３に２つの吸引ノズルを接続してもよく、また、異なるボトル６３に２つの吸引ノズルを接続する構成であってもよい。例えば、異なるボトル６３に２つの吸引ノズルを接続する場合には、異なる種類の液体を２列のノズル列３１ａ、３１ｂのそれぞれから吐出する構成とするときに好ましい。

また、吐出する液体はインクに限られるものではなく、用紙等に印字するインク以外の液体を吐出することもできる。インク以外を吐出する液体吐出記録装置としては、例えばプリント配線基板の配線パターンを形成するための導電性粒子を含む液体を吐出する装置等であっても良い。

液体吐出ヘッド１２は、上記の他、例えば静電気で振動板を変形して液滴を吐出する構造、あるいはヒータ等の熱エネルギーを利用してノズルから液滴を吐出する構造等でもよい。

また、上記実施形態において、液体吐出記録装置１は、インクジェット記録装置に用いられる例を示したが、これに限られるものではなく、例えば３Ｄプリンタ、産業用の製造機械、医療用途にも用いることが可能であり、小型軽量化及び低コスト化が可能である。

以上述べた少なくともひとつの実施形態の液体吐出記録装置及びクリーニング装置によれば、ノズルプレートに付着した残留付着物を好適に除去できる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明と同等の記載を付記する。
［１］ ノズルが複数設けられたノズルプレート及び前記ノズルプレートの表面の周囲を覆うカバーマスクを有する液体吐出ヘッドの前記ノズルと対向する吸引口を有し、前記ノズルプレートと所定の隙間を有して対向する吸引口部と、
前記カバーマスクと対向するとともに、前記カバーマスクと対向する方向に移動可能なガイド部と、
前記ガイド部を前記カバーマスクに向かって付勢する付勢部材と、
を備えるクリーニング装置。
［２］ 前記吸引口部に前記ガイド部を前記カバーマスクと対向する方向に移動可能に一体に保持するストッパーを備え、
前記ガイド部は、突起部を有し、
前記ストッパーは、前記突起部が挿入されるとともに、前記ガイド部の移動方向で前記突起部よりも大きい孔を有する、
［１］に記載のクリーニング装置。
［３］ 前記カバーマスクの表面を払拭するワイプブレードをさらに備える、［１］又は［２］に記載のクリーニング装置。
［４］ 前記ワイプブレードを保持するホルダと、
前記ホルダ及び前記吸引口部を保持する保持部材と、
前記吸引口に流体的に接続される吸引ポンプと、
前記吸引口から吸引された液体を回収する回収容器と、
を備える［３］に記載のクリーニング装置。
［５］ ノズルが複数設けられたノズルプレート及び前記ノズルプレートの表面の周囲を覆うカバーマスクを有する液体吐出ヘッドと、
前記ノズルプレートと所定の隙間を有して対向する吸引口部、前記カバーマスクと対向するとともに、前記カバーマスクと対向する方向に移動可能なガイド部、及び、前記ガイド部を前記カバーマスクに向かって付勢する付勢部材を有するクリーニング装置と、
を備える液体吐出記録装置。

１…液体吐出記録装置、１１…循環回路、１２…液体吐出ヘッド、１３…循環ポンプ、１４…クリーニング装置、１５…搬送装置、１６…インターフェース、１７…制御装置、２１…ハウジング、２２…ノズルプレート、２２ａ…ノズル面、２３…ベースプレート、２４…マニフォルド、２５…マスクプレート、２６…カバーマスク、２７ａ、２７ｂ…供給管、２８ａ、２８ｂ…回収管、３１…ノズル孔、３１ａ…ノズル列、３１ｂ…ノズル列、３２ａ…第１圧力室、３２ｂ…第２圧力室、３３ａ…第１共通室、３３ｂ…第２共通室、３４…アクチュエータ、４１…ワイプ装置、４２…吸引装置、４３…保持部材、４３ａ…締結部材、５１…ホルダ、５１ａ…フランジ、５２…ワイプブレード、６１…吸引ヘッド、６１ａ…吸引面、６１ｂ…傾斜面、６１ｃ…吸引口（吸引ノズル）、６１ｄ…ガイド、６２…吸引チューブ、６２ａ…管継手、６３…ボトル、６４…連結チューブ、６５…吸引ポンプ、６５ａ…吸込口、６５ｂ…排気口、７１…吸引口部、７１ａ…基部、７１ｂ…支持部、７１ｂ１…底壁、７１ｂ２…側壁、７１ｃ…フランジ、７２…ガイド部、７２ａ…突起部、７３…付勢部材、７４…ストッパー、７４ａ…開口、７４ｂ…締結部材、８１…プロセッサ、８２…メモリ、８３…Ａ／Ｄ変換部、８４…駆動回路。

Claims (5)

1. ノズルが複数設けられたノズルプレート及び前記ノズルプレートの表面の周囲を覆うカバーマスクを有する液体吐出ヘッドの前記ノズルと対向する吸引口を有し、前記ノズルプレートと所定の隙間を有して対向する吸引口部と、
   前記カバーマスクと対向するとともに、前記液体吐出ヘッドと対向する面が、前記カバーマスクと対向する方向に沿って、前記液体吐出ヘッドと対向する前記吸引口部の面と面一の位置、及び、前記液体吐出ヘッドと対向する前記吸引口部の面よりも前記カバーマスクから離間する位置の間で移動可能なガイド部と、
   前記ガイド部を前記カバーマスクに向かって付勢する付勢部材と、
   を備えるクリーニング装置。
2. 前記吸引口部に前記ガイド部を前記カバーマスクと対向する方向に移動可能に一体に保持するストッパーを備え、
   前記ガイド部は、突起部を有し、
   前記ストッパーは、前記突起部が挿入されるとともに、前記ガイド部の移動方向で前記突起部よりも大きい孔を有する、
   請求項１に記載のクリーニング装置。
3. 前記カバーマスクの表面を払拭するワイプブレードをさらに備える、請求項１又は請求項２に記載のクリーニング装置。
4. 前記ワイプブレードを保持するホルダと、
   前記ホルダ及び前記吸引口部を保持する保持部材と、
   前記吸引口に流体的に接続される吸引ポンプと、
   前記吸引口から吸引された液体を回収する回収容器と、
   を備える請求項３に記載のクリーニング装置。
5. ノズルが複数設けられたノズルプレート及び前記ノズルプレートの表面の周囲を覆うカバーマスクを有する液体吐出ヘッドと、
   前記ノズルプレートと所定の隙間を有して対向する吸引口部、前記カバーマスクと対向するとともに、前記液体吐出ヘッドと対向する面が、前記カバーマスクと対向する方向に沿って、前記液体吐出ヘッドと対向する前記吸引口部の面と面一の位置、及び、前記液体吐出ヘッドと対向する前記吸引口部の面よりも前記カバーマスクから離間する位置の間で移動可能なガイド部、並びに、前記ガイド部を前記カバーマスクに向かって付勢する付勢部材を有するクリーニング装置と、
   を備える液体吐出記録装置。