JP7519089B2 - 香り測定装置 - Google Patents

Description

本発明は、香り測定装置に関する。

特許文献１は、対象物の香りの強度を測定する装置を開示している。このような装置では、対象物が放散する揮発性物質である芳香物質がセンサの感応部に到達することにより、電気抵抗値や、電圧値、電流値に変化が生じ、この結果、センサが出力する信号にも変化が生じる。一般的に、センサが出力する信号は、センサにおける芳香物質の濃度に基づいて変化する。

ところで、測定装置や対象物が配置された場所に、空調装置等による空気の流れがある場合、センサにおける芳香物質の濃度が不安定になる。また、当該濃度は、センサの感応部と対象物との間の距離が近いほど高くなる。したがって、香りの強度を安定的に測定するとともに、複数の対象物間で比較可能な測定結果を得るためには、測定を阻害する空気の流れの影響を抑制するとともに、センサの感応部と対象物との間の距離を一定とする必要がある。

一方、特許文献２は、蓋によって密閉された容器の内部に試料台とセンサとが配置され、対象物が試料台に載置される測定装置を開示している。当該装置では、容器の内部の空気をファンが攪拌することにより、容器の内部の芳香物質の濃度を均一化するとともに、センサによって香りの強度を測定している。このような構成によれば、空調装置等による空気の流れの影響を抑制し、センサの感応部と対象物との間の距離を一定とすることができる。

特開２００４－２３３３２６号公報 特開平６－３３１５８７号公報

しかしながら、特許文献２記載の測定装置によれば、測定の際に蓋を開閉し、容器の内部に対象物を配置したり取り出したりする手間が生じる。多数の対象物の香りの強度の測定を連続的に行う際は、このような手間が測定作業を煩雑にするおそれがある。

本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、測定を阻害する空気の流れの影響を抑制し、複数の対象物間で比較可能な測定結果を得つつ、測定作業を迅速に行うことが可能な香り測定装置を提供することを目的とする。

上述した目的を達成するために、本発明は、上面に対象物が載置される天板を有し、天板の下方に内部空間が形成されている筐体と、内部空間において固定され感応部を有するセンサであって、対象物が放散した揮発性物質が感応部に到達することによって対象物の香りの強度を測定するセンサと、を備え、天板は、上面と下面との間で貫通し揮発性物質を内部空間に取り入れる取入口が形成され、誘導領域を形成する誘導壁が内部空間に設けられ、誘導領域は、取入口によって取り入れられた揮発性物質が内部空間の他の領域に拡散することを抑制するとともに、揮発性物質をセンサの感応部に誘導するように形成され、センサの感応部は、平面視で取入口と重合しない位置に配置されていることを特徴とする。

この構成によれば、天板の上面に載置された対象物が放散した揮発性物質は、取入口によって筐体の内部空間に取り入れられ、センサが当該揮発性物質に基づいて香りの強度を測定する。内部空間において固定されたセンサの感応部と対象物との間の距離は、対象物の種類によらず略一定であるため、複数の対象物間で比較可能な測定結果を容易に得ることができる。

また、内部空間のセンサは、空調装置等による空気の流れから隔離される。これにより、測定を阻害する空気の流れの影響を抑制することが可能になる。

さらに、取入口によって取り入れられた揮発性物質が内部空間の他の領域に拡散することを抑制するとともに、揮発性物質をセンサの感応部に誘導する誘導領域が形成されている。これにより、揮発性物質を迅速に感応部に到達させ、対象物の香りの強度を迅速に測定することが可能になる。すなわち、上記構成によれば、測定を阻害する空気の流れの影響を抑制し、複数の対象物間で比較可能な測定結果を得つつ、測定作業を迅速に行うことが可能になる。また、対象物から落下した水滴や、空気中の埃が、取入口を介して誘導領域に侵入した場合でも、感応部の汚損を防止することが可能になる。

本発明において、好ましくは、誘導壁は、平面視で取入口を囲むように形成されている。

この構成によれば、取入口によって取り入れられた揮発性物質が内部空間の他の領域に拡散することを、誘導壁によって確実に抑制することが可能になる。この結果、センサは、取入口によって筐体の内部空間に取り入れられた揮発性物質に基づいて、対象物の香りの強度を迅速に測定することが可能になる。

本発明において、好ましくは、誘導壁は、鉛直方向に延びるように形成され、誘導壁の下端は、センサの感応部よりも下方に位置している。

この構成によれば、取入口によって取り入れられた揮発性物質を、その拡散を抑制しつつ、確実にセンサの感応部に到達させることが可能になる。この結果、センサは、取入口によって筐体の内部空間に取り入れられた揮発性物質に基づいて、対象物の香りの強度を迅速に測定することが可能になる。

本発明において、好ましくは、誘導壁は、誘導領域と連通する孔が形成されており、センサは、感応部が誘導領域を向くように、孔に配置されている。

この構成によれば、誘導壁の下端をセンサの感応部よりも下方に位置させつつ、誘導領域に存在する揮発性物質を確実にセンサの感応部に到達させることができる。

本発明において、好ましくは、誘導壁の下端は、筐体を構成する部材又は内部空間に配置された部材と当接している。

この構成によれば、誘導壁によって天板を支持することができる。すなわち、誘導領域を形成する誘導壁を、筐体の剛性の向上に用いることが可能になる。

本発明において、好ましくは、センサは、感応部が水平方向又は水平方向よりも下方を向くように配置されている。

この構成によれば、感応部への水滴の付着を抑制したり、感応部からの埃の落下を促したりすることができる。この結果、感応部の汚損を防止することが可能になる。

本発明において、好ましくは、取入口の内側面は、天板の上面から下面にかけて漸次縮小している。

この構成によれば、取入口の内側面によって対象物を下方から支持し、対象物とセンサとを近接配置することが可能になる。この結果、当該対象物が放散した揮発性物質を、迅速にセンサに到達させることが可能になる。

本発明において、好ましくは、対象物を支持するための支持部材を備え、支持部材は、天板の上面に着脱自在に設けられる。

この構成によれば、形状やサイズ、材質等が異なる複数の支持部材を用意し、対象物に応じて選択した１つの支持部材を天板の上面に設けることが可能になる。この結果、対象物の姿勢を維持したり、対象物が放散した揮発性物質を取入口に効率良く取り入れさせたりすることが可能になる。

本発明において、好ましくは、支持部材は、弾性材料によって形成されている。

この構成によれば、支持部材が対象物の形状に沿って弾性変形し、支持部材と対象物との密着性を高めることができる。この結果、支持部材と対象物との間の隙間から取入口に外気が流入することを抑制するとともに、対象物を安定的に支持することが可能になる。

本発明において、好ましくは、筐体は、天板と対向する底板を有し、底板は、内部空間と外部とを連通する換気口が形成されている。

この構成によれば、ある対象物の香りの強度を測定した後、取入口と換気口の一方から内部空間に流入し他方から流出する気体によって、内部空間の換気を効率良く行うことができる。この結果、その後の他の対象物の香りの強度の測定を迅速に開始することが可能になる。

本発明において、好ましくは、香り測定装置は、底板に対して着脱自在で換気口を覆う遮蔽部材を備えている。

この構成によれば、対象物の香りの測定中に、換気口を介した内部空間からの空気の流出、及び、外部から内部空間への空気の流入を、防止することが可能になる。

本発明によれば、測定を阻害する空気の流れの影響を抑制し、複数の対象物間で比較可能な測定結果を得つつ、測定作業を迅速に行うことが可能な香り測定装置を提供することができる。

第１実施形態に係る香り測定装置を示す斜視図である。 図２（Ａ）は、図１の香り測定装置を示す平面図であり、図２（Ｂ）は、図２（Ａ）のＩＩＢ－ＩＩＢ断面を示す断面図である。 図２のＩＩＩ部を示す拡大図である。 評価試験の結果を示すグラフである。 図５（Ａ）は、第２実施形態に係る香り測定装置を示す平面図であり、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）のＶＢ－ＶＢ断面を示す断面図である。 図５のＶＩ部を示す断面図である。 図７（Ａ）は、変形例に係る香り測定装置を示す平面図であり、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）のＶＩＩＢ－ＶＩＩＢ断面を示す断面図である。 図８（Ａ）は、変形例に係る香り測定装置を示す平面図であり、図８（Ｂ）は、図８（Ａ）のＶＩＩＩＢ－ＶＩＩＩＢ断面を示す断面図である。

以下、添付図面を参照しながら実施形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。

［第１実施形態］
まず、図１から図３を参照しながら、第１実施形態に係る香り測定装置１（以下「装置１」という。）について説明する。図１は、装置１を示す斜視図である。図２（Ａ）は、装置１を示す平面図であり、図２（Ｂ）は、図２（Ａ）のＩＩＢ－ＩＩＢ断面を示す断面図である。図２（Ａ）は、後述するセンサ５１、誘導壁３１及び保護壁３２を透視して示している。図３は、図２のＩＩＩ部を示す拡大図である。

装置１は、対象物Ｔの香りの強度の測定に用いられる。対象物Ｔは、常温（例えば１５℃～２５℃程度）下で、揮発性物質である芳香物質を空気中に放散することにより、芳香を放つ物体である。対象物Ｔとして、例えば、果実や茸等の食品を用いることができる。

＜構成＞
装置１は、筐体２を備えている。図２（Ｂ）に示されるように、筐体２は、天板２１と、側板２２と、底板２３と、を有する箱体である。天板２１の下方には、内部空間２０が形成されている。天板２１、側板２２、及び底板２３は、いずれも所定の剛性を有しており、内部空間２０に配置される部材を衝撃等から保護する。

天板２１は、筐体２の上面を構成する略板形状の部材である。図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示されるように、平面視で天板２１の中央部には取入口２４が形成されている。取入口２４は、天板２１の上面２１ａと下面２１ｂとの間で貫通する孔であり、その断面は略円形を呈している。また、取入口２４の内側面２４ａは、上面２１ａから下面２１ｂにかけて漸次縮小している。換言すると、取入口２４の断面の直径は、上面２１ａから下面２１ｂにかけて漸次減少している。内部空間２０は、この取入口２４を介して、筐体２の外部と連通している。下端における取入口２４の断面積は、２５ｃｍ²以下であることが好ましい。

側板２２は、図２（Ｂ）に示されるように、鉛直方向に延びるように形成されており、その下端は底板２３と接合されている。側板２２の上端には、天板２１が着脱自在に設けられる。側板２２の外側面には、図１に示されるように、表示パネル４１及び操作パネル４２が設けられている。表示パネル４１は、対象物Ｔの香りに関する情報を表示するように構成されている。表示パネル４１は、対象物Ｔの香りに関する情報の１つとして、当該香りの強度を数値として表示する。操作パネル４２は、複数のスイッチを有しており、ユーザの操作を受け付ける。

底板２３は、図２（Ｂ）に示されるように、間隔を空けて天板２１と対向し、天板２１と略平行となるように配置されている。底板２３は、複数の換気口２５が形成されている。換気口２５は、底板２３の上面２３ａと下面２３ｂとの間で貫通する孔であり、その断面は略円形を呈している。

内部空間２０には、誘導壁３１、保護壁３２、センサ５１及び基板５２が配置されている。

誘導壁３１は、図２に示されるように、略円筒形状を呈する本体部３１１及び固定部３１２を有しており、その上端３１ａが天板２１に固定され、下端３１ｂが底板２３に当接するように配置されている。本体部３１１は鉛直方向に延び、図２（Ａ）に示されるように、平面視で取入口２４と同芯で、取入口２４の下端を囲むように形成されている。図２（Ｂ）に示されるように、本体部３１１のうち下端３１ｂよりも上方の部位には、本体部３１１の内周面と外周面との間で貫通する孔３１１ａが形成されている。固定部３１２は、その一端が孔３１１ａ内に嵌入され、水平方向に延びるように配置されている。誘導壁３１が配置されることにより、内部空間２０は、誘導壁３１の内側の誘導領域２０ａと、外側の領域２０ｂとに区分される。誘導壁３１は、天板２１と一体的に成形されていてもよい。

保護壁３２は、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示されるように、矩形の筒形状を呈しており、天板２１の下面２１ｂから鉛直方向に延びるように形成されている。また、図２（Ａ）に示されるように、保護壁３２は、誘導壁３１を囲むように形成されている。保護壁３２は、天板２１と一体的に成形されていてもよい。

センサ５１は、対象物Ｔが放散した揮発性物質が感応部５１ａに到達することにより、対象物Ｔの香りの強度を測定するように構成されている。具体的には、センサ５１は半導体式の臭気センサであり、感応部５１ａが揮発性物質を吸着することにより、電気抵抗値に変化が生じるように構成されている。図２（Ａ）に示されるように、センサ５１は誘導壁３１の固定部３１２の内周部に配置され、感応部５１ａは誘導領域２０ａに向けられている。感応部５１ａは、平面視で取入口２４と重合しない位置に配置されている。

基板５２は、その表面に不図示の電子部品が実装されたプリント回路板である。基板５２は、センサ５１や表示パネル４１との間で信号を送受信することにより、センサ５１への電力供給や、表示パネル４１の表示内容を制御するように構成されている。基板５２は、底板２３の上面２３ａのうち、換気口２５が形成されていない部分に配置されている。

装置１は、さらに、遮蔽部材６を備えている。遮蔽部材６は、凹部が形成されており、当該凹部に筐体２の下部が嵌入できるように構成されている。遮蔽部材６は、底板２３に対して着脱自在であり、底板２３に装着された状態では、換気口２５を覆うように構成されている。

＜香りの強度の測定＞
対象物Ｔの香りの強度を測定する際、ユーザは、まず、天板２１の上面２１ａに対象物Ｔを載置する。具体的には、ユーザは、図３に示されるように、取入口２４の内側面２４ａによって下方から支持されるように、対象物Ｔを配置する。

ユーザは、次に、図１に示される操作パネル４２のスイッチを操作し、装置１に測定開始を指示する。当該操作を受け付けた操作パネル４２は、図２（Ｂ）に示される基板５２に測定開始信号を送信する。

操作パネル４２から測定開始信号を受信した基板５２は、センサ５１への電力供給を開始する。さらに、基板５２は、センサ５１における電気抵抗値のモニタを開始する。

対象物Ｔから放散された揮発性物質は、取入口２４を介して誘導領域２０ａに取り入れられる。上述したように、誘導領域２０ａは誘導壁３１によって領域２０ｂと区分されているため、誘導領域２０ａから領域２０ｂへの揮発性物質の拡散が抑制される。このため、揮発性物質は、図３に矢印Ａ１に示されるように、誘導壁３１によって誘導され、センサ５１の感応部５１ａに到達する。感応部５１ａに揮発性物質が到達すると、半導体の電気伝導度が高まり、電気抵抗値が低下する。電気抵抗値は、モニタ開始から時間経過に伴って低下していく。

また、上述したように、センサ５１の感応部５１ａは、平面視で取入口２４と重合しない位置に配置されている。したがって、図３に矢印Ａ２で示されるように、対象物Ｔに付着していた水滴ＷＤが落下して誘導領域２０ａに侵入した場合でも、この水滴ＷＤが感応部５１ａに到達することはない。

基板５２は、所定時間における電気抵抗値の変化量が閾値以下になると、その際の電気抵抗値に基づき、香りの強度を数値化する演算を実行する。当該演算に用いられるアルゴリズムは、公知のものを採用することができる。例えば、当該アルゴリズムとして、人の嗅覚特性や、装置１が使用される環境の因子が考慮されたものを採用することができる。

基板５２は、上記演算によって数値化された香りの強度に基づく制御信号を生成し、表示パネル４１に送信する。当該制御信号を受信した表示パネル４１は、香りの強度を数値で表示する。ユーザは、表示パネル４１を目視することにより、対象物Ｔの香りの強度を確認することができる。

ある対象物Ｔの香りの強度の測定が完了し、次に他の対象物の香りの強度を測定する場合、ユーザは、まず、天板２１の上面２１ａから当該対象物Ｔを取り除くとともに、底板２３から遮蔽部材６を取り外す。これにより、内部空間２０は、取入口２４及び換気口２５のそれぞれを介して、筐体２の外部と連通する。

次に、ユーザは、パージ用ガス（例えば、空気）を、取入口２４から内部空間２０に供給する。これにより、内部空間２０に残留していた対象物Ｔの揮発性物質が換気口２５から流出し、内部空間２０の換気が行われる。内部空間２０の換気後、再び遮蔽部材６を底板２３に装着することにより、他の対象物の香りの強度を測定することが可能になる。

＜評価試験＞
本発明者は、装置１の有意性を確認すべく、評価試験を実施した。当該評価試験では、装置１と、比較例に係る香り測定装置（不図示。以下「比較例」という。）と、を評価した。比較例の構成は、装置１の構成から誘導壁３１を除いたものである。ここでは、比較例の構成のうち装置１と機能的に同一の構成については、同一の符号を用いて説明する。

評価試験では、装置１及び比較例のそれぞれの取入口２４の内側面２４ａで、約３３グラムのカマンベールチーズを支持し、その香りの強度を測定した。比較例においては、装置１のセンサ５１の位置に対応する位置に、センサ５１と同一のセンサを配置し、当該センサを用いて香りの強度を測定した。装置１及び比較例のいずれも、同一のカマンベールを用いて３回の測定を行った。

図４は、評価試験の結果を示すグラフであり、時間とともに変化するセンサの出力値をプロットしている。実線Ｉ１－Ｉ３は、装置１のセンサ５１の出力値を示し、破線Ｃ１－Ｃ３は、比較例のセンサの出力値を示している。装置１においては、測定開始からセンサ５１の出力値が急速に上昇し、平均して約１８．７秒で、収束値である７付近に達した。

一方、比較例においては、測定開始からのセンサの出力値の上昇は比較的緩慢となり、出力値が７付近に達するまでに平均して約８４．７秒を要した。

このように、センサの出力値が７付近に達するまでの時間に関して、装置１と比較例とを比較し、有意水準１％で有意差検定（ｔ－検定）を実施したところ、両者の差は統計的に有意なものであることが示された(ｐ＝０．００６８)。この結果より、比較例では、内部空間２０において揮発性物質が拡散したのに対し、装置１では、誘導壁３１によってその拡散が抑制されたことが解る。

＜作用効果＞
次に、第１実施形態に基づく作用効果について説明する。

上記構成によれば、天板２１の上面２１ａに載置された対象物Ｔが放散した揮発性物質は、取入口２４によって筐体２の内部空間２０に取り入れられ、センサ５１が当該揮発性物質に基づいて香りの強度を測定する。内部空間２０において固定されたセンサ５１の感応部５１ａと対象物Ｔとの間の距離は、対象物Ｔの種類によらず略一定であるため、複数の対象物間で比較可能な測定結果を容易に得ることができる。

また、内部空間２０のセンサ５１は、空調装置等による空気の流れから隔離される。これにより、測定を阻害する空気の流れの影響を抑制することが可能になる。

さらに、取入口２４によって取り入れられた揮発性物質が内部空間２０の領域２０ｂに拡散することを抑制するとともに、揮発性物質をセンサ５１の感応部５１ａに誘導する誘導領域２０ａが形成されている。これにより、揮発性物質を迅速に感応部５１ａに到達させ、対象物Ｔの香りの強度を迅速に測定することが可能になる。すなわち、上記構成によれば、測定を阻害する空気の流れの影響を抑制し、複数の対象物間で比較可能な測定結果を得つつ、測定作業を迅速に行うことが可能になる。

また、誘導壁３１は、平面視で取入口２４を囲むように形成されている。この構成によれば、取入口２４によって取り入れられた揮発性物質が内部空間２０の領域２０ｂに拡散することを、誘導壁３１によって確実に抑制することが可能になる。この結果、センサ５１は、取入口２４によって筐体２の内部空間２０に取り入れられた揮発性物質に基づいて、対象物Ｔの香りの強度を迅速に測定することが可能になる。

また、誘導壁３１は、鉛直方向に延びるように形成されている。誘導壁３１の下端３１ｂは、センサ５１の感応部５１ａよりも下方に位置している。この構成によれば、取入口２４によって取り入れられた揮発性物質を、その拡散を抑制しつつ、確実にセンサ５１の感応部５１ａに到達させることが可能になる。この結果、センサ５１は、取入口２４によって筐体２の内部空間２０に取り入れられた揮発性物質に基づいて、対象物Ｔの香りの強度を迅速に測定することが可能になる。

また、誘導壁３１は、誘導領域２０ａと連通する孔３１１ａが形成されている。センサ５１は、感応部５１ａが誘導領域２０ａを向くように、孔３１１ａの内部に配置されている。この構成によれば、誘導壁３１の下端３１ｂをセンサ５１の感応部５１ａよりも下方に位置させつつ、誘導領域２０ａに存在する揮発性物質を確実にセンサ５１の感応部５１ａに到達させることができる。

また、誘導壁３１の下端３１ｂは、筐体２を構成する部材である底板２３と当接している。尚、下端３１ｂは、内部空間２０に配置された部材と当接していてもよい。この構成によれば、誘導壁３１によって天板２１を支持することができる。すなわち、誘導領域２０ａを形成する誘導壁３１を、筐体２の剛性の向上に用いることが可能になる。

また、センサ５１の感応部５１ａは、平面視で取入口２４と重合しない位置に配置されている。この構成によれば、対象物Ｔから落下した水滴や、空気中の埃が、取入口２４を介して誘導領域２０ａに侵入した場合でも、感応部５１ａの汚損を防止することが可能になる。

また、センサ５１は、感応部５１ａが水平方向を向くように配置されている。尚、センサ５１は、感応部５１ａが水平方向よりも下方を向くように配置されていてもよい。この構成によれば、感応部５１ａへの水滴の付着を抑制したり、感応部５１ａからの埃の落下を促したりすることができる。この結果、感応部５１ａの汚損を防止することが可能になる。

また、取入口２４の内側面２４ａは、天板２１の上面２１ａから下面２１ｂにかけて漸次縮小している。この構成によれば、取入口２４の内側面２４ａによって対象物Ｔを下方から支持し、対象物Ｔとセンサ５１とを近接配置することが可能になる。この結果、当該対象物Ｔが放散した揮発性物質を、迅速にセンサ５１に到達させることが可能になる。

また、筐体２は、天板２１と対向する底板２３を有している。底板２３は、内部空間２０と外部とを連通する換気口２５が形成されている。この構成によれば、ある対象物の香りの強度を測定した後、取入口２４と換気口２５の一方から内部空間２０に流入し他方から流出する気体によって、内部空間２０の換気を効率良く行うことができる。この結果、その後の他の対象物の香りの強度の測定を迅速に開始することが可能になる。

また、装置１は、底板２３に対して着脱自在で換気口２５を覆う遮蔽部材６を備えている。この構成によれば、対象物Ｔの香りの測定中に、換気口２５を介した内部空間２０からの空気の流出、及び、外部から内部空間２０への空気の流入を、防止することが可能になる。

［第２実施形態］
次に、第２実施形態に係る香り測定装置１Ａ（以下「装置１Ａ」という。）について、図５及び図６を参照しながら説明する。図５（Ａ）は、装置１Ａを示す平面図であり、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）のＶＢ－ＶＢ断面を示す断面図である。図６は、図５のＶＩ部を示す拡大図である。

＜構成＞
装置１Ａは、センサ５１の配置や、誘導壁３１Ａの形状等の点で、装置１と異なる。装置１Ａの構成のうち、装置１と機能的に同一の構成については同一の符号を付して、説明を適宜省略する。

図５（Ａ）に示されるように、センサ５１は、平面視で取入口２４と重合する位置に配置されている。センサ５１の感応部５１ａは、上方に向けられている。

誘導壁３１Ａは、図５に示されるように、鉛直方向に延びる略円筒形状を呈している。誘導壁３１Ａは、その上端３１Ａａが天板２１に固定されている。一方、誘導壁３１Ａの下端３１Ａｂは、図５（Ｂ）及び図６に示されるように、底板２３や基板５２から離間しつつ、センサ５１の感応部５１ａよりも下方、且つ、保護壁３２の下端３２ａよりも上方に位置している。誘導壁３１Ａが配置されることにより、内部空間２０は、誘導壁３１Ａの内側の誘導領域２０ｃと、外側の領域２０ｄとに区分される。

＜香りの強度の測定＞
対象物Ｔから放散された揮発性物質は、取入口２４を介して誘導領域２０ｃに取り入れられる。上述したように、誘導領域２０ｃは誘導壁３１Ａによって領域２０ｄと区分されているため、誘導領域２０ｃから領域２０ｄへの揮発性物質の拡散が抑制される。

センサ５１では通電によってジュール熱が発生し、センサ５１の上端である感応部５１ａ近傍の空気が加熱される。これにより、対象物Ｔ近傍の空気と、感応部５１ａ近傍の空気とに温度差が生じ、図６に矢印Ａ３で示されるように空気の対流が生じる。この結果、
対象物Ｔが放散する揮発性物質が攪拌される。上記対流によって攪拌された揮発性物質は、誘導壁３１Ａによって誘導されながら、センサ５１の感応部５１ａに向かう。

上述したように、誘導壁３１Ａは、平面視で取入口２４の下端を囲んでおり（図５（Ａ）参照）、誘導壁３１Ａの下端３１Ａｂは、センサ５１の感応部５１ａよりも下方に位置している（図５（Ｂ）及び図６参照）。このため、取入口２４によって取り入れられた揮発性物質を、確実にセンサ５１の感応部５１ａに到達させることが可能になる。

また、天板２１を側板２２から取り外すことにより、内部空間２０を開放してセンサ５１や基板５２を露出させ、それらのメンテナンス等を行うことができる。この際に取り外された天板２１は、例えば、保護壁３２の下端３２ａにおいて不図示の作業台の上面と接するように載置することができる。上述したように、誘導壁３１Ａの下端３１Ａｂは、保護壁３２の下端３２ａよりも上方に位置している。したがって、このように天板２１を載置した場合でも、誘導壁３１Ａの下端３１Ａｂは作業台の上面と接することはない。これにより、誘導壁３１Ａが汚損して香りの強度の測定に悪影響を及ぼすことを防止できる。

［変形例］
次に、第２実施形態の変形例に係る香り測定装置１Ｂ（以下「装置１Ｂ」という。）及び香り測定装置１Ｃ（以下「装置１Ｃ」という。）について、図７及び図８を参照しながら説明する。図７（Ａ）は、装置１Ｂを示す平面図であり、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）のＶＩＩＢ－ＶＩＩＢ断面を示す断面図である。図８（Ａ）は、装置１Ｃを示す平面図であり、図８（Ｂ）は、図８（Ａ）のＶＩＩＩＢ－ＶＩＩＩＢ断面を示す断面図である。

＜構成＞
装置１Ｂ，１Ｃは、第２実施形態に係る装置１Ａと同様に、対象物Ｔ，ＴＣの香りの強度の測定に用いられる。装置１Ｂ，１Ｃは、取入口２４Ｂ，２４Ｃの形状や、支持部材７１，７２を備えている点で、装置１Ａと異なる。装置１Ｂ，１Ｃの構成のうち、装置１Ａと機能的に同一の構成については同一の符号を付して、説明を適宜省略する。

図７（Ａ）及び図８（Ａ）に示されるように、取入口２４Ｂ，２４Ｃは、天板２１の上面２１ａと下面２１ｂとの間で貫通する孔であり、その断面は略円形を呈している。取入口２４Ｂ，２４Ｃの断面形状は、上面２１ａと下面２１ｂとの間で略一様である。

図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示されるように、支持部材７１は、その内側に連通路７１ａが形成されている。支持部材７１はシリコンによって形成され、その内側面７１ｂは、上端から下端にかけて漸次縮小している。換言すると、連通路７１ａの断面の直径は、上端から下端にかけて漸次減少している。

図８（Ａ）及び図８（Ｂ）に示されるように、支持部材７２は、その内側に連通路７２ａが形成されている。支持部材７２はシリコンによって形成され、その内側面７２ｂは、上端から下端にかけて略直線状に延びている。一方、支持部材７２の外側面７２ｃは、上端から下端にかけて漸次拡大する湾曲面である。

支持部材７１は、その連通路７１ａが取入口２４Ｂの上方に位置して取入口２４Ｂと連通するように、天板２１の上面２１ａに着脱自在に設けられる。図７（Ｂ）に示されるように、対象物Ｔは、支持部材７１の内側面７１ｂによって下方から支持される。対象物Ｔが放散した揮発性物質は、支持部材７１の連通路７１ａを介して取入口２４Ｂによって筐体２の内部空間２０に取り入れられる。

支持部材７２も、その連通路７２ａが取入口２４Ｃの上方に位置して取入口２４Ｃと連通するように、天板２１の上面２１ａに着脱自在に設けられる。支持部材７２は、図８（Ｂ）に示されるように底部に凹部を有する対象物ＴＣ（例えば、林檎や梨など）の香りの強度の測定に適している。支持部材７２は、その上端が対象物ＴＣの凹部内に配置され、外側面７２ｃによって対象物ＴＣを下方から支持する。対象物ＴＣが放散した揮発性物質は、支持部材７２の連通路７２ａを介して、取入口２４Ｃによって筐体２の内部空間２０に取り入れられる。

＜作用効果＞
次に、変形例に基づく作用効果について説明する。

この構成によれば、形状やサイズ、材質等が異なる複数の支持部材を用意し、対象物に応じて選択した１つの支持部材を天板２１の上面２１ａに設けることが可能になる。この結果、対象物の姿勢を維持したり、対象物が放散した揮発性物質を取入口２４Ｂ，２４Ｃに効率良く取り入れさせたりすることが可能になる。

また、支持部材７１，７２は、弾性材料であるシリコンによって形成されている。この構成によれば、支持部材７１，７２が対象物Ｔ，ＴＣの形状に沿って弾性変形し、支持部材７１，７２と対象物Ｔ，ＴＣとの密着性を高めることができる。この結果、支持部材７１，７２と対象物Ｔ，ＴＣとの間の隙間から取入口２４Ｂ，２４Ｃに外気が流入することを抑制するとともに、対象物Ｔ，ＴＣを安定的に支持することが可能になる。

さらに、支持部材のうち、対象物と当接する面にエンボス加工を施してもよい。この構成によれば、チーズ等の対象物が支持部材に付着することを抑制できる。

以上、具体例を参照しつつ本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの具体例に限定されない。すなわち、これら具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。上述した各具体例が備える各要素及びその配置、材料、条件、形状、サイズなどは、例示したものに限定されず、適宜変更することができる。

上述した実施形態は、パージ用ガスを取入口２４，２４Ｂ，２４Ｃから内部空間２０に供給することより、内部空間２０に残留していた対象物Ｔの揮発性物質を換気口２５から流出させ、内部空間２０の換気が行われるように構成されている。しかしながら、本発明は、この形態に限定されるものではない。本発明においては、例えば、内部空間２０に電動ファンを設けるとともに、当該電動ファンの駆動によって取入口２４，２４Ｂ，２４Ｃから空気を取り込み、換気口２５から排出するように構成してもよい。

また、上述した底板２３に形成された換気口２５に代えて、天板２１に不図示の複数の換気口を形成してもよい。当該換気口は、天板２１の上面２１ａと下面２１ｂとの間で貫通する孔である。この構成によれば、対象物の香りの強度の測定前に、取入口２４，２４Ｂ，２４Ｃが対象物によって略覆われた状態で、スプレー缶等から清浄な空気を一つの換気口に流入させれば、内部空間２０の残留空気を他の換気口から排出することができる。これにより、測定にノイズを与えるおそれがある空気が内部空間２０に残留している場合に、当該空気を内部空間２０から排出することが可能になる。残留空気の排出後、対象物Ｔの香りの強度を測定している際は、シリコンキャップ等を用いて当該換気口を閉塞しておくことが好ましい。

また、上述した第１実施形態に係る誘導壁３１では、本体部３１１の孔３１１ａに嵌入している固定部３１２の一端は、開放されている。しかしながら、本発明は、この形態に限定されるものではない。本発明においては、例えば、通気性を有するフィルタを用いて固定部３１２の一端を覆ってもよい。この構成によれば、感応部５１ａの汚損をさらに確実に防止することが可能になる。

１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ：香り測定装置
２ ：筐体
２０ ：内部空間
２０ａ，２０ｃ：誘導領域
２１ ：天板
２１ａ：上面
２３ ：底板
２４，２４Ｂ，２４Ｃ：取入口
２５ ：換気口
３１ ：誘導壁
３１１ａ：孔
３１ｂ，３１Ａｂ：下端
５１ ：センサ
５１ａ：感応部
６ ：遮蔽部材
７１，７２：支持部材
Ｔ，ＴＣ：対象物

Claims (11)

1. 上面に対象物が載置される天板を有し、該天板の下方に内部空間が形成されている筐体と、
   前記内部空間において固定され感応部を有するセンサであって、対象物が放散した揮発性物質が前記感応部に到達することによって該対象物の香りの強度を測定する前記センサと、を備え、
   前記天板は、上面と下面との間で貫通し前記揮発性物質を前記内部空間に取り入れる取入口が形成され、
   誘導領域を形成する誘導壁が前記内部空間に設けられ、
   前記誘導領域は、前記取入口によって取り入れられた前記揮発性物質が前記内部空間の他の領域に拡散することを抑制するとともに、前記揮発性物質を前記センサの前記感応部に誘導するように形成され、
   前記センサの前記感応部は、平面視で前記取入口と重合しない位置に配置されていることを特徴とする、香り測定装置。
2. 前記誘導壁は、平面視で前記取入口を囲むように形成されている、請求項１記載の香り測定装置。
3. 前記誘導壁は、鉛直方向に延びるように形成され、
   前記誘導壁の下端は、前記センサの前記感応部よりも下方に位置している、請求項１又は２に記載の香り測定装置。
4. 前記誘導壁は、前記誘導領域と連通する孔が形成されており、
   前記センサは、前記感応部が前記誘導領域を向くように、前記孔の内部に配置されている、請求項３に記載の香り測定装置。
5. 前記誘導壁の下端は、前記筐体を構成する部材又は前記内部空間に配置された部材と当接している、請求項３又は４に記載の香り測定装置。
6. 前記センサは、前記感応部が水平方向又は水平方向よりも下方を向くように配置されている、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の香り測定装置。
7. 前記取入口の内側面は、前記天板の上面から下面にかけて漸次縮小している、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の香り測定装置。
8. 前記対象物を支持するための支持部材を備え、
   前記支持部材は、前記天板の上面に着脱自在に設けられる、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の香り測定装置。
9. 前記支持部材は、弾性材料によって形成されている、請求項８に記載の香り測定装置。
10. 前記筐体は、前記天板と対向する底板を有し、
    前記底板は、前記内部空間と外部とを連通する換気口が形成されている、請求項１乃至９のいずれか一項に記載の香り測定装置。
11. 前記底板に対して着脱自在で前記換気口を覆う遮蔽部材を備えている、請求項１０に記載の香り測定装置。

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