JP7520231B2 - 吸収性物品用の不織布及びその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、吸収性物品用の不織布及びその製造方法に関する。

表面に複数の凹凸を有する不織布が知られている。上記不織布は、例えば使い捨ておむつの表面シート等に用いられる。

特許文献１には、主に気体からなる流体を繊維集合体に噴きあてることにより形成される、縦方向と横方向とを有する不織布であって、前記縦方向に沿って形成された複数の低目付部と、前記複数の低目付部それぞれに沿って隣接するように形成された複数の高目付部と、を有し、前記複数の低目付部それぞれにおける目付は、前記複数の高目付部それぞれにおける目付より低い、不織布が開示されている。

特許文献１によれば、所定の通気性支持部材により下面側から支持される繊維ウェブに、上面側から気体を噴きあてて該繊維ウェブを構成する繊維を移動させることにより、少なくとも目付を調整することができ、液体を透過させやすい不織布を提供することができる、とされている。

特開２００８－２５０７９号公報

特許文献１に記載の不織布は、例えば、使い捨ておむつの表面シートに適用した場合、排泄された体液が低目付部を透過しやすく、また、低目付部を透過して吸収体に吸収された体液を、低目付部を通して視認することができる。しかしながら、当該不織布は、短繊維からなるため、厚さ方向に変形しやすい。厚さ方向に変形しやすい不織布は、着用時において厚さ方向の荷重が加えられた場合、薄くなりやすい。このように薄くなりやすい不織布は、使い捨ておむつの表面シートに適用された場合、厚さ方向の荷重を受けることによって複数の高目付部の厚さが薄くなると共に面方向へ広がる。複数の高目付部が面方向に広がると、その分だけ坪量が低い低目付部の範囲が狭まるので、結果として視認性が低下しやすい。

本発明は、厚さ方向の視認性に優れる不織布を提供することを目的とする。

本発明は、互いに直交する第１方向、第２方向及び厚さ方向を有し、連続繊維からなる吸収性物品用の不織布であって、前記第１方向へ沿って延びている複数の畝部と、前記第１方向へ沿って延びており、前記複数の畝部より坪量が低い、複数の溝部と、を備え、前記複数の畝部のそれぞれと、前記複数の溝部のそれぞれとは、前記第２方向に交互に設けられており、前記複数の畝部のそれぞれ及び前記複数の溝部のそれぞれが、前記連続繊維同士の交点を熱接合した複数の接合部を有する、不織布である。

本発明による不織布は、厚さ方向の視認性に優れる。

実施形態に係る不織布を模式的に示す斜視図である。 実施形態に係る不織布の第１方向に直交する断面図である。 実施形態に係る不織布の製造方法に用いるワイヤーメッシュを模式的に示す斜視図である。 ワイヤーメッシュのＭＤ方向に直交する断面図である。 実施形態に係る吸収性物品を模式的に示す平面図である。 不織布の顕微鏡写真（２０倍）である。 図６Ａの一部を拡大した不織布の顕微鏡写真（１００倍）である。 図６Ｂの一部を拡大した不織布の顕微鏡写真（３００倍）である。 不織布の第１方向に直交する断面の顕微鏡写真（５０倍）である。

本発明の実施態様は、以下の態様に関する。

［態様１］
互いに直交する第１方向、第２方向及び厚さ方向を有し、連続繊維からなる吸収性物品用の不織布であって、
前記第１方向へ沿って延びている複数の畝部と、
前記第１方向へ沿って延びており、前記複数の畝部より坪量が低い、複数の溝部と、
を備え、
前記複数の畝部のそれぞれと、前記複数の溝部のそれぞれとは、前記第２方向に交互に設けられており、
前記複数の畝部のそれぞれ及び前記複数の溝部のそれぞれが、前記連続繊維同士の交点を熱接合した複数の接合部を有する、
不織布。
上記不織布は、連続繊維からなり、複数の畝部のそれぞれ及び複数の溝部のそれぞれが、連続繊維同士の交点を熱接合した複数の接合部を有するので、形状を保持しやすく、厚さ方向に荷重が加えられた状態における厚さの変化が、短繊維からなる不織布に比べ、小さい。
上記不織布は、連続繊維同士の交点を熱接合した複数の接合部を有するので形状を保持しやすいため、厚さ方向の荷重が加わった場合に、畝部の厚さが変化しにくい。そうすると、畝部の第２方向の長さも変化しにくいので、溝部の第２方向の長さが変化しにくい。すなわち、上記不織布は、畝部及び溝部の構造が変化しにくく、溝部の第２方向の長さが変化しにくいので、視認性が得られる範囲が変化しにくい。したがって溝部は、溝部を通して厚さ方向の視認性に優れる。不織布は、例えば、使い捨ておむつの最外層に適用された場合、着用後において経時的に荷重を受けた場合であっても、溝部を通して厚さ方向の視認性に優れる。
不織布は、畝部と溝部が第２方向へ交互に設けられていることによって、第１方向及び第２方向の広範囲において、溝部を通して視認性に優れる。
因みに、短繊維からなる不織布は、厚さ方向の荷重が加わった場合に、畝部が薄くなりやすい。厚さ方向の荷重を受けて畝部が薄くなると畝部の第２方向の長さが広がり、その分だけ溝部の第２方向の長さが狭くなる。溝部の幅が狭くなると、視認性が得られる範囲が狭まる。したがって短繊維で形成され、畝部及び溝部を有する不織布の溝部は、視認性が悪化しやすい。

［態様２］
前記不織布が、前記吸収性物品の液透過性シート用である、態様１に記載の不織布。
上記不織布は、吸収性物品の液透過性シート用である。吸収性物品は、液透過性シート、吸収体、及び液不透過性シートをその順に備えるものが例示される。上記不織布は、例えば、使い捨ておむつの液透過性シートに適用され、着用時において厚さの変化が少ないため、吸収体と使用者の肌との間隔を保持した状態を維持しやすい。結果として当該不織布は、濡れ感の抑制に優れる。
不織布は、畝部と溝部が第２方向へ交互に設けられていることによって、第１方向及び第２方向の広範囲において、吸収体と使用者の肌との間隔を保持し濡れ感の抑制に優れる。
因みに、短繊維で形成された不織布は、形状が変化しやすく、厚さ方向に荷重が加えられた状態における厚さの変化が大きいため、薄くなりやすい。したがって、短繊維で形成された不織布は、吸収体と使用者の肌との間隔を保持した状態を維持することが困難であるので、濡れ感を生じさせやすい。

［態様３］
前記不織布が、前記吸収性物品の外装シート用である、態様１に記載の不織布。
上記不織布は、吸収性物品の外装シート用である。吸収性物品は、液透過性シート、吸収体、液不透過性シート、及び外装シートをその順に備えるものが例示される。吸収性物品は、インジケーター（好ましくは、吸収体と、液不透過性シートとの間）、及び模様（好ましくは液不透過性シートの内面又は外面）に配置されてもよい。上記不織布は、例えば、使い捨ておむつの外装シートに適用されることができる。上記不織布では、厚さ方向の荷重が加わった場合にも複数の畝部が崩れにくく、坪量が少ない状態で複数の溝部の第２方向の長さが維持されるので、複数の溝部における優れた通気性や視認性が維持される。このため、不織布を外装シートに適用し複数の畝部及び複数の溝部が設けられた面を非肌側に配置した吸収性物品は、着用後において優れた通気性及び視認性が得られる。また、不織布を外装シートに適用し複数の複数の畝部及び複数の溝部が設けられた面を肌側に配置した吸収性物品は、液不透過性シートとの間に空間が形成されるので、湿気を衣類やシーツ等に伝えにくい。

［態様４］
前記複数の畝部のそれぞれは、前記厚さ方向に窪んだ複数の凹部を有し、前記複数の凹部のそれぞれの底に前記連続繊維からなる基部を有する、態様１～３のいずれか１項に記載の不織布。
上記不織布では、溝部を有すると共に、畝部に厚さ方向に窪んだ複数の凹部を有するため、使用者の肌が不織布に触れる面積が、凹部を有さない不織布に比べ、少ない。上記不織布では、例えば、使い捨ておむつの液透過性シートに適用された場合、基部が、排泄された体液を吸収すると共に、吸収体に吸収された体液が凹部内へ戻ることをより確実に抑制する。したがって、不織布は、濡れ感の抑制に優れる。また、上記不織布では、例えば、使い捨ておむつの外装シートに適用された場合、複数の畝部及び複数の溝部が設けられた面を非肌側に配置してもよい。この場合、不織布は、凹部を有する分だけ表面の接触面積がさらに低下するため、さらっとした触感を与えることができると共に、布様の複雑な表面形状を呈する。また、上記不織布は、複数の畝部及び複数の溝部が設けられた面を肌側に配置した場合、液不透過性シートとの間に形成される空間が、凹部の分だけさらに増えるので、湿気を衣類やシーツ等により伝えにくい。

［態様５］
前記複数の畝部のそれぞれは、前記複数の凹部の少なくとも一部の前記第２方向の一方に、前記連続繊維が前記第１方向に沿って配向した状態で前記複数の接合部で接合された束状部を有する、態様４に記載の不織布。
上記不織布では、複数の畝部のそれぞれは、複数の凹部の少なくとも一部の第２方向の一方に、連続繊維が第１方向に沿って配向した状態で複数の接合部で接合された束状部を有する。束状部は、連続繊維同士の繊維間距離が小さく、荷重を受けた際に変形しにくい。したがって、束状部を有する上記不織布は、着用時において厚さの変化が少ない凹部の形状を保持しやすい。

［態様６］
前記複数の溝部のそれぞれの厚さは、前記基部の厚さより薄い、態様４又は５に記載の不織布。
上記不織布では、複数の溝部のそれぞれの厚さは、基部の厚さより薄いため、例えば、使い捨ておむつの液透過性シートや外装シートに適用された場合、溝部は厚さ方向の視認性が優れるため、厚さ方向の視認性がほとんど得られない畝部との差異が際立つ。したがって、上記不織布は、視認性に優れる。

［態様７］
前記連続繊維は、オレフィン系樹脂を含む複合繊維である、態様１～６のいずれか１項に記載の不織布。
連続繊維は、オレフィン系樹脂を含む複合繊維であるので、低い熱処理温度でも接合部を形成することができるため、より効率的に不織布全体に接合部を形成することができる。不織布は、全体に接合部が形成されるので、着用後において厚さ方向に荷重が加えられた場合に、形状を保持しやすいため、畝部及び溝部の構造が変化しにくい。

［態様８］
前記連続繊維の平均繊維径が１５μｍ以上３０μｍ以下、前記不織布の平均坪量が１０ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下である、態様１～７のいずれか１項に記載の不織布。
上記不織布は、連続繊維の平均繊維径が１５μｍ以上３０μｍ以下、前記不織布の平均坪量が１０ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下であるので、着用後において厚さ方向に荷重が加えられた場合に、形状を保持しやすい畝部及び溝部の構造がより確実に得られる。

［態様９］
前記第１方向が、吸収性物品の長手方向に配置される、態様１～８のいずれか１項に記載の不織布。
上記不織布では、溝部及び畝部が吸収性物品の長手方向に沿って配置されるので、長手方向の視認性に優れる。また、使い捨ておむつの液透過性シートに適用された場合、体液が吸収性物品の長手方向へ拡散しやすい。したがって、上記不織布は、体液を長手方向へ拡散することによって、体液が一カ所に滞留することを抑制するので、濡れ感の抑制に優れる。

［態様１０］
前記第１方向が、吸収性物品の幅方向に配置される、態様１～８のいずれか１項に記載の不織布。
上記不織布では、溝部及び畝部が吸収性物品の幅方向に沿って配置されるので、幅方向の視認性に優れる。また、使い捨ておむつの液透過性シートに適用された場合、体液が吸収性物品の幅方向へ拡散しやすい。したがって、上記不織布は、体液を幅方向へ拡散することによって、体液が一カ所に滞留することを抑制するので、濡れ感の抑制に優れる。

［態様１１］
前記複数の畝部のそれぞれは、隣接する前記複数の溝部のそれぞれに向かって突出し、前記第１方向に沿って間隔を開けて並んだ複数の突出部を有する、態様１～１０のいずれか１項に記載の不織布。
上記不織布では、複数の畝部のそれぞれが隣接する複数の溝部のそれぞれに向かって突出し、第１方向に沿って間隔を開けて並んだ複数の突出部を有するので、厚さ方向に荷重が加えられた場合に畝部が倒れにくい。したがって、当該不織布は、例えば、使い捨ておむつの液透過性シートや外装シートに適用された場合、畝部が形状を保持した状態を維持しやすいので、畝部が溝部を塞がないため視認性に優れる。

［態様１２］
前記複数の畝部のそれぞれの前記第１方向に沿った繊維配向性が、前記複数の溝部のそれぞれの前記第１方向に沿った繊維配向性よりも高い、態様１～１１のいずれか１項に記載の不織布。
上記不織布では、複数の畝部の第１方向に沿った繊維配向性が、複数の溝部の第１方向に沿った繊維配向性よりも高いので、連続繊維同士の交点間の距離が短く、複数の接合部同士の距離が短い。したがって上記不織布は、複数の畝部の形状が保持されやすい。

［態様１３］
前記不織布は、スパンボンド不織布である、態様１～１２のいずれか１項に記載の不織布。
上記不織布はスパンボンド不織布であるから、製造時において、連続繊維は、気流によって移動する場合、繊維長さが長いため、一定の長さに亘って移動し、さらに隣り合う連続繊維も伴って移動するので、堆積工程における気流の影響を受けやすい。そのため、連続繊維のそれぞれが移動することによって、繊維間距離が小さい部分が形成されやすい。連続繊維は、互いの交点間の距離が短く、複数の接合部同士の距離が短い。したがって上記不織布は、複数の畝部の形状が保持されやすい。
因みに、短繊維からなる不織布、例えばエアレイド不織布の短繊維は、製造時において、気流によって移動する場合、繊維長さが短いため、短繊維がそれぞれ独立して移動し、他の繊維に与える影響も少ないので、堆積工程における気流の影響を受け難い。そのため、短繊維は、移動する繊維が少ないため、ランダムに堆積された状態が維持されやすいので、繊維間距離が連続繊維の場合に比べ、大きい。短繊維からなる不織布は、繊維間距離が大きいので、荷重を受けた際に変形しやすく、着用時において厚さの変化が大きい。そのため、短繊維からなる不織布は、吸収体と使用者の肌との間隔を保持した状態を維持することが困難であるので、濡れ感を生じさせやすい。また短繊維からなる不織布は、着用前後において厚さ方向への変化量が大きいため、厚さ方向の荷重を受けた際や、厚さが回復する際、畝部及び溝部の構造が変化しやすい。したがって短繊維からなる不織布は、不織布の厚さ方向の上側と下側が面方向へずれやすいため、溝部の坪量が変化しやすいので、視認性が悪化しやすい。

［態様１４］
態様１～１３のいずれか１項に記載の不織布を製造する製造方法であって、
互いに直交する搬送方向、横断方向及び高さ方向を有するワイヤーメッシュの下側から吸引しながら前記ワイヤーメッシュの上に前記連続繊維を堆積する工程と、
前記ワイヤーメッシュの上に堆積された前記連続繊維同士を熱接合する工程と、
を備え、
前記ワイヤーメッシュは、
メッシュ本体と、
前記搬送方向へ沿って延び、前記横断方向へ所定の間隔で前記メッシュ本体の上に配置され、前記高さ方向へ突出した複数の突条と、
を有する、不織布の製造方法。
上記不織布の製造方法では、連続繊維は、ワイヤーメッシュの下側から吸引されることによってワイヤーメッシュの上に堆積する。連続繊維の一部は、メッシュ本体の突条が形成されていない突条同士の間に優先的に集まる。突条同士の間において、連続繊維の一部が優先的に集まることによって、連続繊維が密となり、坪量の高い畝部が形成される。また、突条上では、連続繊維が疎となり、坪量が低い溝部が形成される。さらに、ワイヤーメッシュの上に堆積された状態で、連続繊維を熱接合することによって、畝部及び溝部の形状が維持される。したがって、上記不織布の製造方法は、連続繊維からなり、複数の畝部及び複数の溝部を備え、連続繊維同士の交点を熱接合した複数の接合部を有する不織布を製造することができる。

［態様１５］
前記突条の高さが１．０ｍｍ以上である、態様１４に記載の不織布の製造方法。
上記不織布の製造方法では、突条の高さが１．０ｍｍ以上であるので、突条上に連続繊維が残りにくくなり、突条同士の間に連続繊維が集積されるので、所定の厚さを有する畝部を形成することができる。したがって、上記不織布の製造方法は、複数の畝部及び複数の溝部を有する不織布をより確実に製造することができる。

［態様１６］
前記メッシュ本体の前記横断方向の長さに対する、前記複数の突条のそれぞれの前記横断方向長さの合計長さが、５０％以下である、態様１４又は１５に記載の不織布の製造方法。
上記不織布の製造方法では、メッシュ本体の横断方向の長さに対する、複数の突条のそれぞれの横断方向長さの合計長さが、５０％以下であるので、十分な通気量の気体が、突条を除くメッシュ本体を通過する。したがって、上記不織布の製造方法は、連続繊維を安定的にワイヤーメッシュ上に堆積させることができるので、複数の畝部及び複数の溝部を有する不織布をより確実に製造することができる。

［態様１７］
前記複数の突条のそれぞれは、前記横断方向へ膨出した膨出部を複数有する、態様１４～１６のいずれか１項に記載の不織布の製造方法。
複数の突条のそれぞれが、前記横断方向へ膨出した膨出部を複数有することによって、膨出部は、連続繊維が疎となり、膨出部同士の間が畝部から溝部へ突出した突出部となる。したがって、上記不織布の製造方法は、畝部に突出部を有する不織布を製造することができる。

［態様１８］
前記ワイヤーメッシュを形成するワイヤーの外径が前記突条の高さより小さい、態様１２～１５のいずれか１項に記載の不織布の製造方法。
ワイヤーメッシュを形成するワイヤーの外径が突条の高さより小さいので、ワイヤーメッシュのワイヤー同士が重なった部分においてもワイヤーより突条の方が高くなるため、溝部が形成される。したがって、上記不織布の製造方法は、より確実に畝部と溝部を有する不織布を製造することができる。また、ワイヤー同士が重なった部分の方が突条より小さいため、連続繊維がワイヤーメッシュの網目上に堆積されやすくなるため、凹部を有する畝部を形成し得る。

［態様１９］
前記連続繊維は、１０００ｍ／ｍｉｎ以上４５００ｍ／ｍｉｎ以下の繊維速度で前記ワイヤーメッシュの上に堆積される、態様１４～１８のいずれか１項に記載の不織布の製造方法。
連続繊維は、１０００ｍ／ｍｉｎ以上の繊維速度であることによって、ワイヤーメッシュの上に堆積されやすく、畝部が形成されやすい。また連続繊維は、４５００ｍ／ｍｉｎ以下の繊維速度であることによって、ワイヤーメッシュの上で連続繊維の配向が乱れることを抑制できるので、畝部が形成されやすい。したがって、連続繊維が上記範囲内であることによって、複数の畝部及び複数の溝部を有する不織布を効率的に製造することができる。

以下、実施形態に係る吸収性物品用の不織布について説明する。本明細書では、対象物に関する「所定の方向に沿って」とは、対象物が、所定の方向（例えば、第１方向、第２方向等）と±９０°未満の交差角を有するように延びていることを意味する。また、対象物が所定方向に沿う方向に延びている場合に、対象物は、所定の方向と、好ましくは６０°以下、より好ましくは４５°以下、さらに好ましくは３０°以下、そしてさらにいっそう好ましくは２０°以下、そしてさらにいっそう好ましくは５°以下の交差角を有する。
適宜、図中に示される直交座標は、ｘ：第１方向、ｙ：第２方向、ｚ：厚さ方向とし、また、ＭＤ：搬送方向、ＣＤ：横断方向、Ｈ：高さ方向とし、さらにＬ：長手方向、Ｗ：幅方向とする。

（不織布の構成）
図１に示す吸収性物品用の不織布１０は、互いに直交する第１方向ｘ、第２方向ｙ及び厚さ方向ｚを有し、連続繊維からなる。不織布１０は、連続繊維で形成されていれば特に制限はないが、例えばスパンボンド不織布が挙げられる。連続繊維は、加熱により溶融し、熱接合することが可能な繊維であれば、特に制限はない。そのような熱融着性繊維としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリビニルアルコールのようなポリオレフィン系の単一繊維や、ポリエチレンテレフタレート（芯部）／ポリエチレン（鞘部）、ポリエチレンテレフタレート（芯部）／ポリプロピレン（鞘部）、ポリプロピレン（芯部）／ポリエチレン（鞘部）のようなオレフィン系樹脂を含む芯鞘型の複合繊維などが挙げられる。複合繊維は、疎水性繊維でもよいし親水性油剤等で親水化処理を施したものでもよい。親水化処理は、例えば、繊維を構成する樹脂に親水化剤を練り込む、繊維の表面に親水化剤を塗布する等により行うことができる。また、複合繊維としては、上記のようなオレフィン系樹脂を含むサイド・バイ・サイド型繊維でもよい。これらの繊維は単独で用いても、二種類以上の繊維を併用してもよい。連続繊維は、融点がより低い熱可塑性樹脂繊維を含むことが好ましい。連続繊維の平均繊維径は、１５μｍ以上３０μｍ以下でもよい。不織布１０は連続繊維からなるので、不織布１０の表面に連続繊維の端部を含まないのが好ましい。図１及び図２における細線は、不織布１０の繊維を模式的に示しており、繊維の方向、長さ及び径は、不織布１０の連続繊維の方向、長さ及び径を意味するものではない。

連続繊維の平均繊維径の測定は、次のようにして行うことができる。まず、不織布の１０ｍｍ×１０ｍｍの試料を切り出して、プレパラートの上に配置する。次に、試料にグリセリンを適量滴下して、試料全体がグリセリンで浸された状態にして、その上からカバーガラスを載置する。次に、公知の光学顕微鏡（例えば、ＫＥＹＥＮＣＥ製ＶＨＣ－１００ Digital Microscope Lens VH-Z450）を用いて試料を倍率１０００倍で観察して、試料の表面に露出している繊維の繊維径を５０箇所測定し、平均値を平均繊維径とする。

不織布１０の外形形状や各種寸法、平均坪量等は、当該不織布１０が適用される吸収性物品の各種構成部材に応じた任意の外形形状や各種寸法、平均坪量等を採用することができる。例えば、不織布１０の平均坪量は、１０ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下でもよい。

平均坪量は以下の方法で測定される。まず、不織布から所定サイズ（例示：１００ｍｍ×１００ｍｍ）の５個の試料を切り出す。次いで、切り出された５個の試料の質量を直示天秤（例示：研精工業株式会社製 電子天秤ＨＦ－３００）で測定する。そして、５個の試料の質量の平均値から不織布の単位面積当たりの質量（ｇ／ｍ^２）を算出して、不織布の平均坪量とする。

不織布１０の平均厚さは、例えば、０．１ｍｍ～３ｍｍである。不織布１０の平均厚さは、（株）大栄科学精器製作所製のＦＳ－６０ＤＳ［測定面５０．５ｍｍ（直径），測定圧３ｇｆ／ｃｍ^２（０．３ｋＰａ）］により、標準状態（温度２３±２℃，相対湿度５０±５％）で、不織布の異なる５つの部位を加圧し、各部位における加圧１０秒後の厚さを測定した５つの測定値の平均値を指す。

不織布１０の平均坪量当たりの破断強度は、本発明の効果を阻害しない限り特に制限されず、所望の柔軟性、強度等に応じた任意の破断強度を採用することができる。不織布１０の第１方向ｘにおける平均坪量当たりの破断強度は、例えば、０．３［（Ｎ／５０ｍｍ）／（ｇ／ｍ^２）］以上３．０［（Ｎ／５０ｍｍ）／（ｇ／ｍ^２）］以下とすることができる。不織布１０の第２方向ｙにおける平均坪量当たりの破断強度は、例えば、０．２［（Ｎ／５０ｍｍ）／（ｇ／ｍ^２）］以上１．２［（Ｎ／５０ｍｍ）／（ｇ／ｍ^２）］以下とすることができる。

平均坪量当たりの平均破断強度は、測定した平均破断強度を平均坪量で除算した値とした。平均破断強度は（株）島津製作所製のオートグラフ、ＡＧ－１を用いて測定する。まず、第１方向ｘの長さ１５０ｍｍ、第２方向ｙの長さ５０ｍｍのサイズの５個の試料と、第１方向ｘの長さ５０ｍｍ、第２方向ｙの長さ１５０ｍｍのサイズの５個の試料をそれぞれ用意する。次いでチャック間距離を１００ｍｍ、引張速度１００ｍｍ／ｍｉｎで複合シートの第１方向ｘ及び第２方向ｙの破断強度をそれぞれ測定する。そして、それぞれ５個の試料の破断強度の平均値をそれぞれの平均破断強度とする。「Ｎ／５０ｍｍ」は、幅５０ｍｍあたりの破断強度（Ｎ）を意味する。なお、破断強度とは最大点荷重時の強度を意味する。

不織布１０は、複数の畝部１２と複数の溝部１４とを備える。複数の畝部１２と複数の溝部１４は、不織布１０の厚さ方向ｚの一方の面、図１の場合、上側の面に設けられている。複数の畝部１２は、不織布１０の厚さ方向ｚの一方の面から突出し、第１方向ｘに沿って延びている。複数の溝部１４は、第１方向ｘに沿って延びており、複数の畝部１２より坪量が低い。複数の畝部１２のそれぞれと複数の溝部１４のそれぞれとは、第２方向ｙに交互に設けられている。複数の畝部１２は、第２方向ｙにおいて、所定の間隔で配置されている。

複数の畝部１２のそれぞれは、複数の溝部１４よりも、連続繊維の量が多く、複数の溝部１４の厚さより厚い。すなわち複数の溝部１４の厚さは、複数の畝部１２の厚さより薄い。複数の畝部１２の厚さが、上記不織布１０の厚さに相当する。複数の畝部１２と複数の溝部１４は、なだらかな面で接続されている。図２に示すように、複数の畝部１２と複数の溝部１４は、不織布１０の無負荷状態における厚さＴｎの、５０％の厚さＴ_５０を境界とし、厚さＴｎの５０％以上の厚さを有する領域を畝部１２、厚さＴｎの５０％未満の厚さを有する領域を複数の溝部１４とする。

複数の畝部１２のそれぞれと、複数の溝部１４のそれぞれは、連続繊維同士の交点を熱接合した複数の接合部（図示しない）を有する。複数の接合部は、圧着されていないため、フィルム状ではない。不織布１０は、連続繊維同士が間隔を保っているので、嵩が高く、しかも交点が熱接合されているので、形状が保持されやすい。したがって、不織布１０は、複数の畝部１２及び複数の溝部１４を備えた形状が保持されやすい。

複数の畝部１２の第１方向ｘに沿った繊維配向性が、複数の溝部１４の第１方向ｘに沿った繊維配向性よりも高いことが好ましい。複数の畝部１２の第１方向ｘに沿った繊維配向性がより高いことによって、連続繊維同士の交点間の距離が短く、複数の接合部同士の距離が短いため、形状が保持されやすい。繊維配向性は、繊維の配向角と配向強度とからなる概念であり、例えば、次の方法により測定することができる。複数の畝部１２及び複数の溝部１４が形成された面が上側に位置するように不織布１０を静置する。顕微鏡（例えば、日本電子（株）社製ＪＣＭ－５１００等の走査型電子顕微鏡）を使用して、不織布１０の測定面に対して垂直の方向からの拡大画像を撮影し、印刷し、透明ＰＥＴ性シート上に繊維をなぞる。拡大画像は、繊維が１０本以上計測できる倍率に拡大された画像であり、拡大倍率は、例えば、５０～３００倍である。画像をパソコン内に取り込み、株式会社ネクサス社製のｎｅｘｕｓＮｅｗＱｕｂｅ（スタンドアロン版）画像処理ソフトウエアを使用し、画像を二値化する。繊維配向解析プログラムである、Ｆｉｂｅｒ Ｏｒｉｅｎｔａｔｉｏｎ Ａｎａｌｙｓｉｓ ８．１３ Ｓｉｎｇｌｅを使用して、二値化した画像から、配向角と配向強度を得る。配向角は、繊維が最も配向している角度であり、配向強度は、その配向角における強度である。測定を数回（例えば３～５回）繰り返し、平均値を算出する。

複数の畝部１２はそれぞれ、複数の凹部１６を有してもよい。凹部１６は、第２方向ｙの長さより第１方向ｘの長さの方が長い細長形状であって、第１方向ｘに間隔を開けて複数配置されている。複数の凹部１６はそれぞれ、厚さ方向ｚに窪んでおり、それぞれの底に基部１８を有する。基部１８は、連続繊維からなる。基部１８は、複数の畝部１２の基部１８を除く部分より連続繊維の量が少なく、連続繊維同士の交点を熱接合した複数の接合部（図示しない）を有する。基部１８の厚さＴｂは、複数の溝部１４のそれぞれの厚さＴｃより厚い。すなわち、複数の溝部１４のそれぞれの厚さＴｃは、基部１８の厚さＴｂより薄い。

複数の畝部１２は、凹部１６の少なくとも一部の第２方向ｙの一方に束状部２０を有してもよい。束状部２０は、複数の連続繊維が第１方向ｘに配向した状態で、複数の接合部で接合された複数の連続繊維を有している。「第１方向ｘに配向した状態」とは、連続繊維が第１方向ｘに平行に配向している場合に限らず、第１方向ｘに対して角度差が３０度以下の範囲に配向している場合を含む。束状部２０は、連続繊維同士の交点が複数の接合部によって熱接合されている。束状部２０は、連続繊維同士の繊維間距離が、連続繊維が特定の方向に配向していない場合に比べ、より小さい。すなわち、束状部２０は、接合部同士の間の連続繊維が第１方向ｘへ配向しているので、接合部同士の間の連続繊維の繊維間距離がより小さい。また、束状部２０は、厚さ方向ｚの荷重が加えられた場合、連続繊維同士が線接触する確率が高いため、厚さ方向ｚに変形しにくい。束状部２０は、凹部１６の第２方向ｙの両側に形成されてもよい。

一方、特定の方向に配向していない連続繊維の場合、接合部同士の間の連続繊維は、不特定の方向へ向いているので、厚さ方向ｚの荷重が加えられた場合、繊維同士が点接触する確率が高く接触していない範囲の繊維が変形する。

不織布１０の無負荷状態における厚さ、複数の溝部１４の厚さ及び基部１８の厚さは、２次元レーザー変位計を用いて測定される。２次元レーザー変位計としては、例えば、キーエンス株式会社製の高精度２次元レーザー変位計ＬＪ－Ｇシリーズ（型式：ＬＪ－Ｇ０３０）が挙げられる。不織布を水平の測定台の上に置き、不織布の対象箇所ごとに異なる５つの部位について、測定台からの変位をレーザー変位計で測定し、５つの測定値の平均値を当該不織布のそれぞれの対象箇所の厚さ（ｍｍ）とする。

複数の畝部１２はそれぞれ、隣接する複数の溝部１４のそれぞれに向かって突出した複数の突出部２２を有してもよい。複数の突出部２２はそれぞれ、第２方向ｙに突出しており、第１方向ｘに沿って間隔を開けて並んでいる。複数の畝部１２のそれぞれの突出部２２の間は、第２方向ｙに窪んでいる。複数の突出部２２は、複数の畝部１２の両側にそれぞれ設けられており、それぞれの突出部２２は、第２方向ｙに重なる位置に設けられていてもよい。それぞれの突出部２２が第２方向ｙに重なる位置に設けられている場合、複数の畝部１２及び複数の溝部１４は、幅が広い部分と狭い部分がそれぞれ形成される。また、それぞれの突出部２２は、第２方向ｙに重ならない位置に設けられていてもよい。それぞれの突出部２２が第２方向ｙに重ならない位置に設けられている場合、複数の畝部１２及び複数の溝部１４はそれぞれ、概ね一定の幅を有する。

複数の溝部１４のそれぞれの厚さＴｃは、連続繊維の量が少なく、そのため、基部１８の厚さＴｂより薄いので、厚さ方向ｚにおいて連続繊維同士の重なりが少ない。すなわち、複数の溝部１４は、連続繊維同士の間隔がより大きい。したがって、不織布１０は、複数の溝部１４における連続繊維同士の間隔を通して、厚さ方向ｚの一側から他側を見ることができ、すなわち視認性に優れる。

視認性の評価は、以下に示す方法によって得られる平均透過率によって評価してもよい。まず１００ｍｍ×１００ｍｍの５個の試料を用意する。黒色紙の上に試料を凹凸面が上になるように配置する。１２００万画素のデジタルカメラを、試料全体が撮影できるように試料から高さ約１５ｃｍ離れた位置から試料全体を撮影する。得られた画像をＫＥＹＥＮＣＥ社製 ＶＨＸ－７０００に取込み、自動面積計測、抽出方法を明るさ（標準）とし、下記設定で画像処理して透過率を算出する。そして、５個の試料の透過率の平均値を不織布の平均透過率とする。
測定面積 ５０ｍｍ×５０ｍｍ
フィルター設定 テクスチャ除去 １０
明るさムラ除去 １
抽出設定 明るさ設定 ０－１４８
穴埋め ＯＦＦ
小粒子除去 ＯＦＦ
整形設定 穴埋め オート

（不織布の製造方法）
上記実施形態に係る不織布１０は、スパンボンド法によって形成し得る。例えば、樹脂組成物を紡糸ノズルから紡出し、紡出された長繊維フィラメントを冷却流体などにより冷却し、延伸空気によって長繊維フィラメントに張力を与えて所定の繊度を有する連続繊維とする。得られた連続繊維を、搬送方向ＭＤに移動するワイヤーメッシュの下側から吸引しながら、ワイヤーメッシュの上に堆積し、ウェブを形成する。得られたウェブに対し、ウェブの一方から熱風を送るエアスルー法によって、連続繊維の交点を熱接合する。以上のようにして不織布１０を製造することができる。

図３に示すように、ワイヤーメッシュ２４は、互いに直交する搬送方向ＭＤ、横断方向ＣＤ及び高さ方向Ｈを有し、網状に配置した複数のワイヤー２６からなるメッシュ本体２８を備える。複数のワイヤー２６のそれぞれは、所定の外径を有する。メッシュ本体２８は、複数のワイヤー２６を縦線と横線とに配置し、一定の間隔を保って一本ずつ相互に交差させて形成してもよい。

ワイヤーメッシュ２４は、メッシュ本体２８の高さ方向Ｈの一方の面から高さ方向Ｈへ突出し、搬送方向ＭＤに沿って延びる複数の突条３０を有する。突条３０は、横断方向ＣＤへ所定の間隔で配置されている。突条３０は、メッシュ本体２８における、ワイヤー２６同士の間の第１方向ｘに沿って配置される隙間の一部を塞いでいる。

図４に示すように、突条３０の高さＨ_Ｌは、１．０ｍｍ以上でもよい。突条３０の高さＨ_Ｌはワイヤー２６の外径より大きい、すなわちワイヤー２６の外径は突条３０の高さＨ_Ｌより小さいことが好ましい。複数の突条３０のそれぞれの幅Ｗ_Ｌ、すなわち横断方向ＣＤの長さの合計長さは、メッシュ本体２８の横断方向ＣＤの長さの５０％以下であってもよい。それぞれの突条３０の幅Ｗ_Ｌは、一定である場合に限らず、部分的に異なる場合を含む。それぞれの突条３０の幅Ｗ_Ｌは、搬送方向ＭＤに所定の間隔（例えば１００ｍｍ）を開けて複数個所（例えば５カ所）、測定した値の平均値としてもよい。突条３０の幅Ｗ_Ｌは、メッシュ本体２８に接している箇所の横断方向ＣＤの長さとする。

複数の突条３０のそれぞれは、横断方向ＣＤへ膨出した膨出部３２を複数有してもよい。膨出部３２は、搬送方向ＭＤに沿って所定の間隔を開けて並んでいる。複数の突条３０のそれぞれの膨出部３２の間は、横断方向ＣＤに窪んでいる。複数の膨出部３２は、突条３０の両側にそれぞれ設けられており、それぞれの膨出部３２は、横断方向ＣＤに重なる位置に設けられていてもよい。それぞれの膨出部３２が横断方向ＣＤに重なる位置に設けられている場合、突条３０及び突条３０同士の間は、幅が広い部分と狭い部分がそれぞれ形成される。また、それぞれの膨出部３２は、横断方向ＣＤに重ならない位置に設けられていてもよい。それぞれの膨出部３２が横断方向ＣＤに重ならない位置に設けられている場合、突条３０及び突条３０同士の間は、一定の幅で形成される。

上記のワイヤーメッシュ２４を用いると、連続繊維は、ワイヤーメッシュ２４の下側から吸引されることによってワイヤーメッシュ２４の上に堆積する。連続繊維の一部は、メッシュ本体２８の突条３０が形成されていない突条３０同士の間に優先的に集まる。突条３０同士の間において、連続繊維の一部が優先的に集まることによって、連続繊維が密となり、坪量の高い複数の畝部１２が形成される。また、突条３０上では、連続繊維が疎となり、坪量が低い複数の溝部１４が形成される。さらに、ワイヤーメッシュ２４の上に堆積された状態で、連続繊維を熱接合することによって、複数の畝部１２及び複数の溝部１４の形状が維持される。ワイヤーメッシュ２４から不織布を取り外し、厚さ方向ｚの上下を逆にすることによって、図１に示す不織布１０が得られる。したがって、上記不織布１０の製造方法は、連続繊維からなり、複数の畝部１２及び複数の溝部１４を備え、連続繊維同士の交点を熱接合した複数の接合部を有する不織布１０を製造することができる。

突条３０の高さが１．０ｍｍ以上であるので、突条３０上に連続繊維が残りにくくなり、突条３０同士の間に連続繊維が集積されるので、所定の厚さを有する複数の畝部１２を形成することができる。したがって、上記不織布１０の製造方法は、畝部１２及び溝部１４を有する不織布１０をより確実に製造することができる。連続繊維は、突条３０を避けるように突条３０に沿って突条３０同士の間に集積するので、複数の畝部１２の第１方向ｘに沿った繊維配向性が、複数の溝部１４の第１方向ｘに沿った繊維配向性よりも高くなる。

メッシュ本体２８の横断方向ＣＤの長さに対する、複数の突条３０のそれぞれの横断方向ＣＤ長さの合計長さが、５０％以下であるので、十分な通気量の気体が、突条３０を除くメッシュ本体２８を通過する。したがって、上記不織布１０の製造方法は、連続繊維を安定的にワイヤーメッシュ２４上に堆積させることができるので、複数の畝部１２及び複数の溝部１４を有する不織布１０をより確実に製造することができる。

複数の突条３０のそれぞれが、前記横断方向ＣＤへ膨出した膨出部３２を複数有することによって、膨出部３２は、連続繊維が疎となる。第１方向ｘの膨出部３２同士の間は、連続繊維が密となり、複数の畝部１２から複数の溝部１４へ突出した突出部２２となる。したがって、上記製造方法は、複数の畝部１２に突出部２２を有する不織布１０を製造することができる。

ワイヤーメッシュ２４を形成するワイヤー２６の外径が突条３０の高さより小さいので、ワイヤーメッシュ２４のワイヤー２６同士が重なった部分においてもワイヤー２６より突条３０の方が高くなるため、複数の溝部１４が形成される。したがって、上記不織布１０の製造方法は、より確実に複数の畝部１２と複数の溝部１４を有する不織布１０を製造することができる。また、ワイヤーメッシュ２４のワイヤー２６同士が重なった部分の方が突条３０より小さいため、連続繊維がワイヤーメッシュ２４のワイヤー２６同士が重なった部分に堆積されにくく、網目に集まることによって、凹部１６を有する複数の畝部１２を形成し得る。

また、連続繊維は、ワイヤーメッシュ２４の上の突条３０同士の間に集積する際、ワイヤー２６同士が重なった部分のうち高さ方向の上方へ凸となる部分を避け、網目に集まることによって、複数の連続繊維が第１方向ｘにより配向された状態となる。この状態で接合部が形成されることによって、複数の連続繊維が搬送方向ＭＤ、すなわち第１方向ｘに配向した束状部が形成される。

連続繊維は、１０００ｍ／ｍｉｎ以上４５００ｍ／ｍｉｎ以下の繊維速度で前記ワイヤーメッシュ２４の上に堆積されるのが好ましい。連続繊維は、１０００ｍ／ｍｉｎ以上の繊維速度であることによって、ワイヤーメッシュ２４の上に堆積されやすく、複数の畝部１２が形成されやすい。また連続繊維は、４５００ｍ／ｍｉｎ以下の繊維速度であることによって、ワイヤーメッシュ２４の上で連続繊維の配向が乱れることを抑制できるので、複数の畝部１２が形成されやすい。したがって、連続繊維が上記範囲内であることによって、複数の畝部１２及び複数の溝部１４を有する不織布１０を効率的に製造することができる。

（吸収性物品の例）
図５に示す吸収性物品１は、使い捨ておむつの例であり、複数の層を含む。吸収性物品１は、着用者の肌に当接する肌当接シートとしての液透過性シート３と、液不透過性シート５と、液透過性シート３と液不透過性シート５の間に配置された吸収体７とを含む。吸収性物品１は、液不透過性シート５の非肌側に、さらに外装シート（図示しない）を有してもよい。また、吸収性物品が、インジケーター（図示しない）、及び模様（図示しない）を有してもよい。インジケーターは、好ましくは、吸収体７と、液不透過性シート５との間に配置される。模様は、好ましくは液不透過性シート５の内面又は外面に配置される。吸収性物品１は、長手方向Ｌにおいて、前胴周り領域ＦＷと、後胴周り領域ＲＷと、前胴周り領域ＦＷ及び後胴周り領域ＲＷの間の股部領域Ｃとの三領域に区画される。吸収性物品１は、弾性部材１０３を含む一対の防漏壁１０１と、防漏壁１０１を液透過性シート３に固定する固定部１０５と、脚部周りの弾性部材１０７と、テープファスナ１０９等をさらに備える。なお、これらは、当技術分野で公知のものであるため、説明を省略する。

液透過性シート３は、上記不織布１０であってもよい。液透過性シート３に適用される場合の不織布１０は、液透過性である。液透過性シート３は、不織布１０の複数の畝部１２及び複数の溝部１４が設けられた面を肌側に配置している。液透過性シート３は、不織布１０の第１方向ｘを吸収性物品１の長手方向Ｌに沿って配置してもよい。液透過性シート３は、複数の溝部１４及び複数の畝部１２が吸収性物品１の長手方向Ｌに沿って配置されるので、体液が吸収性物品１の長手方向Ｌへ拡散しやすい。

また液透過性シート３は、不織布１０の第１方向ｘを吸収性物品１の幅方向Ｗに沿って配置してもよい。液透過性シート３は、複数の溝部１４及び複数の畝部１２が吸収性物品１の幅方向Ｗに沿って配置されるので、体液が吸収性物品１の幅方向Ｗへ拡散しやすい。

外装シートは、上記不織布１０であってもよい。外装シートは、不織布１０の複数の畝部１２及び複数の溝部１４が設けられた面を非肌側に有してもよいし、肌側に有してもよい。外装シートは、不織布１０の第１方向ｘを吸収性物品１の長手方向Ｌに沿って配置してもよいし、幅方向Ｗに沿って配置してもよい。

不織布１０は、厚さの変化が少ないため、複数の畝部１２及び複数の溝部１４の形状が保持されやすい。不織布１０は、着用後において、厚さ方向ｚの荷重が加わった場合に、複数の畝部１２が薄くなりにくく、坪量が少ない状態で複数の溝部１４の第２方向ｙの長さが維持される。

吸収性物品は、使い捨ておむつに限らず、例えば、尿取りパッド、動物用の排尿シート等、経血等を主に吸収する吸収性物品、例えば、生理用ナプキン、パンティーライナー等に適用できる。

（作用及び効果）
不織布１０は、連続繊維からなり、複数の畝部１２のそれぞれ及び複数の溝部１４のそれぞれが、連続繊維同士の交点を熱接合した複数の接合部を有する。当該不織布１０は、形状を保持しやすく、厚さ方向ｚに荷重が加えられた状態における厚さの変化が、短繊維からなる不織布１０に比べ、小さい。例えば、０．０５ｋＰａ（０．５ｇｆ／ｃｍ^２）の圧力を受けたときの厚さをＴ０、４．９ｋＰａ（５０ｇｆ／ｃｍ^２）の圧力を受けたときの厚さをＴｍとした場合、上記不織布１０の圧縮特性（Ｔｍ／Ｔ０）は０．３超、又は０．４以上である。したがって当該不織布１０は、薄くなりにくく、例えば、使い捨ておむつの液透過性シート３に適用された場合、着用時において厚さの変化が少ないため、吸収体７と使用者の肌との間隔を保持した状態を維持しやすい。結果として当該不織布１０は、濡れ感の抑制に優れる。
厚さＴ０及び厚さＴｍは、カトーテック（株）製の自動化圧縮試験器、ＫＥＳ－ＦＢ３－Ａを用いて、測定する。測定条件は、以下の通りである。
ＳＥＮＳ ：２
速度 ：０．０２ｍｍ／秒
ストローク：５ｍｍ／１０Ｖ
加圧面積 ：２ｃｍ^２
取込み間隔：０．１秒
上限荷重 ：５０ｇ／ｃｍ^２
繰返し回数：１回

複数の溝部１４は、複数の畝部１２より坪量が低く、また、連続繊維同士の交点を熱接合した複数の接合部を有するので形状を保持しやすいため、厚さ方向ｚの荷重が加わった場合に、畝部１２の厚さが変化しにくい。そうすると、畝部１２の第２方向ｙの長さも変化しにくいので、溝部１４の第２方向ｙの長さが変化しにくい。すなわち、上記不織布１０は、畝部１２及び溝部１４の構造が変化しにくく、溝部１４の第２方向ｙの長さが変化しにくいので、視認性が得られる範囲が変化しにくい。したがって複数の溝部１４は、複数の溝部１４を通して厚さ方向ｚの視認性に優れる。当該不織布１０は、複数の溝部１４を有するので、例えば、使い捨ておむつの液透過性シート３に適用された場合、吸収体７に吸収された体液の視認性に優れる。

不織布１０は、複数の畝部１２と複数の溝部１４が第２方向ｙへ交互に設けられていることによって、第１方向ｘ及び第２方向ｙの広範囲において、吸収体７と使用者の肌との間隔を保持し濡れ感の抑制に優れると共に、複数の溝部１４を通して吸収体７に吸収された体液の視認性に優れる。

不織布１０は、着用後において、厚さ方向ｚに荷重が加わった場合に、複数の畝部１２が崩れにくく、坪量が少ない状態で複数の溝部１４の第２方向ｙの長さが維持される。当該不織布１０は、例えば、使い捨ておむつの外装シートに適用し複数の畝部１２及び複数の溝部１４が設けられた面を非肌側に配置した場合、着用後において経時的に荷重を受けた場合であっても、複数の溝部１４における優れた通気性や視認性が維持される。このため、吸収性物品１は、着用後において優れた通気性が得られると共に、上記インジケーターや液不透過性シート５に設けられた模様を外装シート側から良好に視認できる。また、不織布１０は、外装シートに適用し複数の複数の畝部１２及び複数の溝部１４が設けられた面を肌側に配置した場合、液不透過性シート５との間に空間が形成されるので、湿気を衣類やシーツ等に伝えにくい。

上記不織布１０では、複数の溝部１４を有すると共に、複数の畝部１２に厚さ方向ｚに窪んだ複数の凹部１６を有するため、使用者の肌が湿った不織布１０に触れる面積が、凹部１６を有さない不織布１０に比べ、少ない。上記不織布１０では、例えば、使い捨ておむつの液透過性シート３に適用された場合、基部１８が、排泄された体液を吸収すると共に、吸収体７に吸収された体液が凹部１６内へ戻ることをより確実に抑制する。したがって、不織布１０は、濡れ感の抑制に優れる。また、上記不織布１０では、例えば、使い捨ておむつの外装シートに適用された場合、複数の畝部１２及び複数の溝部１４が設けられた面を非肌側に配置してもよい。この場合、不織布１０は、凹部１６を有する分だけ表面の接触面積が低下するため、さらっとした触感を与えることができると共に、布様の複雑な表面形状を有する。また、上記不織布１０は、複数の畝部１２及び複数の溝部１４が設けられた面を肌側に配置してもよく、この場合、液不透過性シート５との間に形成される空間が凹部の分だけさらに増えるので、湿気を衣類やシーツ等により伝えにくい。

上記不織布１０では、複数の畝部１２のそれぞれは、複数の凹部１６の少なくとも一部の第２方向ｙの一方に、連続繊維が第１方向ｘに沿って配向した状態で複数の接合部で接合された束状部２０を有する。束状部２０は、連続繊維同士の繊維間距離が小さく、荷重を受けた際に変形しにくい。したがって、束状部２０を有する上記不織布１０は、着用時において厚さの変化が少ない凹部の形状を保持しやすい。上記不織布１０では、例えば、使い捨ておむつの液透過性シート３に適用された場合、吸収体７と使用者の肌との間隔を保持した状態を維持しやすく、また凹部１６の形状を保持しやすいため、不織布１０に触れる面積が少ない状態を維持しやすい。

上記不織布１０では、複数の溝部１４のそれぞれの厚さは、基部１８の厚さより薄いため、例えば、使い捨ておむつの液透過性シート３や外装シートに適用された場合、複数の溝部１４は厚さ方向ｚの視認性が優れるため、厚さ方向ｚの視認性がほとんど得られない複数の畝部１２との差異が際立つ。したがって、上記不織布１０は、視認性に優れる。また、上記不織布１０は、連続繊維からなり、所定の平均坪量当たりの平均破断強度を有するので、視認性に優れる液透過性シート３及び外装シートとして吸収性物品１に適用することができる。

連続繊維は、オレフィン系樹脂を含む複合繊維であるので、低い熱処理温度でも接合部を形成することができるため、より効率的に不織布１０全体に接合部を形成することができる。不織布１０は、全体に接合部が形成されるので、着用後において厚さ方向ｚに荷重が加えられた場合に、形状を保持しやすいため、畝部１２及び溝部１４の構造が変化しにくい。全体に接合部が形成された不織布１０は、溝部１４の形状が保持されるため視認性に優れると共に、排泄物によって複数の溝部１４及び複数の畝部１２が変形することを抑制でき、濡れ感の抑制に優れる。

上記不織布１０は、連続繊維の平均繊維径が１５μｍ以上３０μｍ以下、前記不織布１０の平均坪量が１０ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下であるので、着用後において厚さ方向ｚに荷重が加えられた場合に、形状を保持しやすい畝部１２及び溝部１４の構造がより確実に得られる。また、排泄された体液を吸収した後において連続繊維同士が間隔を維持し得る。したがって、当該不織布１０は、例えば、使い捨ておむつの液透過性シート３に適用された場合、吸収体７と使用者の肌との間隔を保持し濡れ感の抑制に優れると共に、吸収体７に吸収された体液の視認性に優れる。

上記不織布１０では、複数の溝部１４及び複数の畝部１２が吸収性物品１の長手方向Ｌに沿って配置されるので、長手方向Ｌの視認性に優れる。また、上記不織布１０は、体液が吸収性物品１の長手方向Ｌへ拡散しやすい。したがって、上記不織布１０は、液透過性シート３に適用された場合、体液を長手方向Ｌへ拡散することによって、体液が一カ所に滞留することを抑制するので、濡れ感の抑制に優れる。

上記不織布１０では、複数の溝部１４及び複数の畝部１２が吸収性物品１の幅方向Ｗに沿って配置されるので、幅方向Ｗの視認性に優れる。また、上記不織布１０は、体液が吸収性物品１の幅方向Ｗへ拡散しやすい。したがって、上記不織布１０は、液透過性シート３に適用された場合、体液を幅方向Ｗへ拡散することによって、体液が一カ所に滞留することを抑制するので、濡れ感の抑制に優れる。

上記不織布１０では、複数の畝部１２のそれぞれが隣接する複数の溝部１４のそれぞれに向かって突出し、第１方向ｘに沿って間隔を開けて並んだ複数の突出部２２を有するので、厚さ方向ｚに荷重が加えられた場合に複数の畝部１２が倒れにくい。したがって、当該不織布１０は、例えば、使い捨ておむつの液透過性シート３や外装シートに適用された場合、複数の畝部１２が形状を保持した状態を維持しやすいので、複数の畝部１２が溝部１４を塞がないため視認性に優れる。

上記不織布１０では、複数の畝部１２の第１方向ｘに沿った繊維配向性が、複数の溝部１４の第１方向ｘに沿った繊維配向性よりも高いので、連続繊維同士の交点間の距離が短く、複数の接合部同士の距離が短い。したがって上記不織布１０は、複数の畝部１２の形状が保持されやすい。また、複数の畝部１２に沿って第１方向ｘへ体液を拡散させることができる。したがって、上記不織布１０は、体液を第１方向Ｌｘ拡散することによって、体液が一カ所に滞留することを抑制するので、濡れ感の抑制に優れる。また、上記不織布１０は、複数の畝部１２の第１方向ｘに沿った繊維配向性がより高いことによって、連続繊維同士の交点間の距離が短く、複数の接合部同士の距離が短いため、形状が保持されやすい。したがって、上記不織布１０は、厚さ方向ｚに変形しにくい。

上記不織布１０はスパンボンド不織布であるから、連続繊維は、気流によって移動する場合、繊維長さが長いため、一定の長さに亘って移動し、さらに隣り合う連続繊維も伴って移動するので、堆積工程における気流の影響を受けやすい。そのため、連続繊維のそれぞれが移動することによって、繊維間距離が小さい部分が形成されやすい。連続繊維は、互いの交点間の距離が短く、複数の接合部同士の距離が短い。したがって上記不織布１０は、複数の畝部１２の形状が保持されやすい。

不織布１０は、荷重を受けた際に変形しにくく、荷重を除いた後でも厚みの変化が少ない。荷重を加えた前後の厚みの変化は、以下のようにして測定する。
まず、不織布１０の巻取ロールを作成する。その巻取ロールから不織布１０を切り出す。切り出した直後の０．３ｋＰａ（３ｇｆ／ｃｍ^２）の荷重を受けたときの厚さをＴ１とする。切り出した不織布１０を温度２３度、湿度６０％の環境下に１日静置し、その後の０．３ｋＰａ（３ｇｆ／ｃｍ^２）の荷重を受けたときの厚さをＴ２とする。不織布１０の厚さ回復性（Ｔ２／Ｔ１）は１．１未満で、ほぼ厚さの変化がない。したがって、荷重を除いた後でも厚みの変化が少ないため、不織布１０の厚さ方向ｚの上側と下側が面方向へずれにくく、良好な視認性が維持される。

実際に上記実施形態に対応した不織布を作製し、評価を行った。以下、実施例を示して本発明を説明するが、本発明はこの実施例に限定されない。

（１）試料
（実施例１～３）
上記「不織布の製造方法」の記載にしたがって、スパンボンド法によって連続繊維からなる実施例１～３の不織布を作製した。実施例１～３の不織布は、いずれも、複数の畝部、複数の溝部、複数の凹部、及び複数の突出部を備えていた。実施例１の不織布の写真を図６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄに示す。図６Ａ及び図６Ｂには楕円が示されているが、上記楕円は特定の箇所を示すものであって不織布を構成するものではない。図６Ａ及び図６Ｂに示すように、複数の畝部に複数の凹部が形成されており、凹部に隣接して束状部が形成されていた。図６Ｃに示すように、束状部は、複数の連続繊維が第１方向に沿って配向しており、複数の接合部で接合されていた。図６Ｄに示すように、複数の溝部の厚さは、基部の厚さより薄かった。

（比較例１，２）
カード法によって、短繊維からなる比較例１及び２の不織布を作製した。比較例１の不織布には、上記特許文献１に記載の方法にしたがって高目付部と低目付部を形成した。比較例２の不織布には、熱エンボス加工によって複数の溝部を形成した。比較例２の複数の溝部と、複数の溝部間の畝部は、坪量が同じである。比較例１及び比較例２の不織布は、凹部及び突出部を有さない。

（評価結果）
実施例及び比較例の不織布の特性は、表１に示す通りである。
０．３ｋＰａ（３ｇｆ／ｃｍ^２）の荷重を受けたときの厚さＴ１は、実施例１～３の方が、平均坪量が同程度の比較例１及び２より大きい。実施例１～３の厚さ回復性（Ｔ２／Ｔ１）は、いずれも１．０であるのに対し、比較例１及び２は、１．１以上であった。実施例の不織布は、荷重を加えた前後の厚みの変化が少ないことが確認された。実施例の不織布は、荷重を加えた前後の厚みの変化が少ないため、不織布の厚さ方向の上側と下側が面方向へずれにくく、良好な視認性が維持されやすいといえる。

実施例１～３の圧縮特性（Ｔｍ／Ｔ０）は、０．４以上であるのに対し、比較例１及び２は０．３であった。実施例の不織布は、厚さ方向に荷重が加えられた状態における厚さの変化が、短繊維からなる不織布に比べ、小さい。したがって、実施例の不織布は、薄くなりにくく、使い捨ておむつの液透過性シートに適用された場合、着用時において厚さの変化が少ないため、吸収体と使用者の肌との間隔を保持した状態を維持しやすいので、濡れ感の抑制に優れるといえる。

実施例の不織布の平均透過率は、比較例に比べ、優れた結果が得られた。実施例の不織布は、連続繊維同士の交点を熱接合した複数の接合部を有するので形状を保持しやすいため、溝部の第２方向の長さが保持されやすいので、不織布の平均透過率が高い、すなわち視認性に優れる状態を維持しやすいといえる。

１ 吸収性物品
３ 液透過性シート
７ 吸収体
１０ 不織布
１２ 畝部
１６ 凹部
１８ 基部
２０ 束状部
２２ 突出部
２４ ワイヤーメッシュ
２６ ワイヤー
２８ メッシュ本体
３０ 突条
３２ 膨出部

Claims (17)

1. 互いに直交する第１方向、第２方向及び厚さ方向を有し、連続繊維からなる吸収性物品用のスパンボンド不織布であって、
   前記第１方向へ沿って延びている複数の畝部と、
   前記第１方向へ沿って延びており、前記複数の畝部より坪量が低い、複数の溝部と、
   を備え、
   前記複数の畝部のそれぞれと、前記複数の溝部のそれぞれとは、前記第２方向に交互に設けられており、
   前記複数の畝部のそれぞれ及び前記複数の溝部のそれぞれが、前記連続繊維同士の交点を熱接合した複数の接合部を有し、
   前記複数の畝部のそれぞれは、前記厚さ方向に窪んだ複数の凹部を有し、前記複数の凹部のそれぞれの底に前記連続繊維からなる基部を有し、
   前記複数の接合部は、圧着されていない、
   不織布。
2. 前記不織布は、前記吸収性物品の液透過性シート用である、請求項１に記載の不織布。
3. 前記不織布は、前記吸収性物品の外装シート用である、請求項１に記載の不織布。
4. 前記複数の畝部のそれぞれは、前記複数の凹部の少なくとも一部の前記第２方向の一方に、前記連続繊維が前記第１方向に沿って配向した状態で前記複数の接合部で接合された束状部を有する、請求項１～３のいずれか１項に記載の不織布。
5. 前記複数の溝部のそれぞれの厚さは、前記基部の厚さより薄い、請求項４に記載の不織布。
6. 前記連続繊維は、オレフィン系樹脂を含む複合繊維である、請求項１～５のいずれか１項に記載の不織布。
7. 前記連続繊維の平均繊維径が１５μｍ以上３０μｍ以下、前記不織布の平均坪量が１０ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下である、請求項１～６のいずれか１項に記載の不織布。
8. 前記第１方向が、吸収性物品の長手方向に配置される、請求項１～７のいずれか１項に記載の不織布。
9. 前記第１方向が、吸収性物品の幅方向に配置される、請求項１～７のいずれか１項に記載の不織布。
10. 前記複数の畝部のそれぞれは、
    隣接する前記複数の溝部のそれぞれに向かって突出し、前記第１方向に沿って間隔を開けて並んだ複数の突出部を有する、請求項１～９のいずれか１項に記載の不織布。
11. 前記複数の畝部のそれぞれの前記第１方向に沿った繊維配向性が、前記複数の溝部のそれぞれの前記第１方向に沿った繊維配向性よりも高い、請求項１～１０のいずれか１項に記載の不織布。
12. 請求項１～１１のいずれか１項に記載の不織布を製造する製造方法であって、
    互いに直交する搬送方向、横断方向及び高さ方向を有するワイヤーメッシュの下側から吸引しながら前記ワイヤーメッシュの上にスパンボンド法によって前記連続繊維を堆積する工程と、
    前記ワイヤーメッシュの上に堆積された前記連続繊維同士をエアスルー法によって熱接合する工程と、
    を備え、
    前記ワイヤーメッシュは、
    メッシュ本体と、
    前記搬送方向へ沿って延び、前記横断方向へ所定の間隔で前記メッシュ本体の上に配置され、前記高さ方向へ突出した複数の突条と、
    を有する、不織布の製造方法。
13. 前記突条の高さが１．０ｍｍ以上である、請求項１２に記載の不織布の製造方法。
14. 前記メッシュ本体の前記横断方向の長さに対する、前記複数の突条のそれぞれの前記横断方向長さの合計長さが、５０％以下である、請求項１２又は１３に記載の不織布の製造方法。
15. 前記複数の突条のそれぞれは、前記横断方向へ膨出した膨出部を複数有する、請求項１２～１４のいずれか１項に記載の不織布の製造方法。
16. 前記ワイヤーメッシュを形成するワイヤーの外径が前記突条の高さより小さい、請求項１２～１５のいずれか１項に記載の不織布の製造方法。
17. 前記連続繊維は、１０００ｍ／ｍｉｎ以上４５００ｍ／ｍｉｎ以下の繊維速度で前記ワイヤーメッシュの上に堆積される、請求項１２～１６のいずれか１項に記載の不織布の製造方法。

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