JP7566239B2 - 基板ユニット、着脱ユニット、及び、画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、ＩＣチップなどの基板が設置された基板ユニットと、それを備えたトナー容器などの着脱ユニットと、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機や印刷機等の画像形成装置と、に関するものである。

従来から、複写機等の画像形成装置（機器）において、トナーカートリッジなどの着脱ユニットが着脱可能（交換可能）に設置されたものが広く知られている（例えば、特許文献１参照。）。
詳しくは、特許文献１等において、このようなトナーカートリッジ（着脱ユニット）には、トナーカートリッジに関する情報などが記憶されたＩＣチップ（基板）が設置されている。そして、画像形成装置本体（機器本体）にトナーカートリッジが装着されると、トナーカートリッジのＩＣチップと、画像形成装置本体の本体端子と、が通信可能に接触して、トナーカートリッジと画像形成装置本体との間での情報のやり取りが可能になる。

従来の技術は、機器本体（画像形成装置本体）に着脱ユニットが装着されるときに、着脱ユニットに設置された基板が、機器本体の本体端子に接触して、破損してしまうことがあった。
特に、このような不具合は、着脱ユニットが機器本体に対して繰り返し着脱される場合などには、顕著になっていた。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、機器本体に装着されても、基板が破損してしまう不具合が生じにくい、基板ユニット、着脱ユニット、及び、画像形成装置を提供することにある。

この発明における基板ユニットは、機器本体に対して所定の方向に着脱可能に設置される基板ユニットであって、前記所定の方向に略直交する方向に隙間をあけて並設された複数の基板を備え、前記複数の基板のうち少なくとも１つの基板は、隣接する基板に対向する端面に、前記機器本体に対する当該基板ユニットの装着動作に連動して前記隣接する基板と基板との間に挿入される前記機器本体の本体端子に接離可能な端面部端子を具備したものである。

本発明によれば、機器本体に装着されても、基板が破損してしまう不具合が生じにくい、基板ユニット、着脱ユニット、及び、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 作像部を示す断面図である。 トナー補給装置にトナー容器が設置された状態を示す模式図である。 トナー容器収容部にトナー容器が設置される状態を示す斜視図である。 トナー容器とトナー補給装置の要部とを示す斜視図である。 トナー容器のキャップ部を示す正面図である。 画像形成装置本体の本体端子を示す図である。 基板ユニットを示す斜視図である。 （Ａ）基板ユニットを示す上面図と、（Ｂ）そのＡ－Ａ断面を示す断面図と、（Ｃ）そのＢ－Ｂ断面（Ｃ－Ｃ断面、Ｄ－Ｄ断面）を示す断面図と、である。 基板のアース端子に対して本体端子が相対的に斜めに挿入された状態を示す拡大図である。 変形例１としての、基板ユニットの一部を示す断面図である。 変形例２としての、基板ユニットの一部を示す断面図である。 変形例３としての、基板ユニットを示す上面図である。 変形例４としての、基板ユニットを示す上面図である。 変形例５としての、基板ユニットを示す上面図である。 変形例６としての、基板ユニットを示す上面図である。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、機器としての画像形成装置１００の全体の構成・動作について説明する。
図１（及び、図３）に示すように、機器本体としての画像形成装置本体１００の上方にあるトナー容器収容部７０には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つの着脱ユニットとしてのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ（収容容器）が着脱可能（交換可能）に設置されている。
トナー容器収容部７０の下方には中間転写ユニット１５が配設されている。その中間転写ユニット１５の中間転写ベルト８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋが並設されている。
トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの下方には、それぞれ、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋが設置されている。そして、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ（収容容器）に収容されたトナーは、それぞれ、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋによって、作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの現像装置内に補給される。

図２を参照して、イエローに対応した作像部６Ｙは、感光体ドラム１Ｙ（像担持体）と、感光体ドラム１Ｙの周囲にそれぞれ設置された帯電装置４Ｙ、現像装置５Ｙ、クリーニング装置２Ｙ、除電装置、等で構成されている。そして、感光体ドラム１Ｙ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程、除電工程）がおこなわれて、感光体ドラム１Ｙの表面にイエロー画像が形成されることになる。

なお、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋも、使用されるトナーの色が異なる以外は、イエローに対応した作像部６Ｙとほぼ同様の構成となっていて、それぞれのトナー色に対応した画像が形成される。以下、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの説明を適宜に省略して、イエローに対応した作像部６Ｙのみの説明をおこなうことにする。

図２を参照して、感光体ドラム１Ｙは、モータによって図２の時計方向に回転駆動される。そして、帯電装置４Ｙの位置で、感光体ドラム１Ｙの表面が一様に帯電される（帯電工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、露光装置７（図１参照）から発せられるレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。

その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、現像装置５Ｙとの対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、イエローのトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、中間転写ベルト８及び１次転写ローラ９Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト８上に転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。

その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、クリーニング装置２Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上に残存した未転写トナーがクリーニングブレード２ａによって機械的に回収される（クリーニング工程である。）。
最後に、感光体ドラム１Ｙの表面は、除電装置（不図示）との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム１Ｙ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。

なお、上述した作像プロセスは、他の作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋでも、イエロー作像部６Ｙと同様におこなわれる。すなわち、作像部の下方に配設された露光装置７から、画像情報に基づいたレーザ光Ｌが、各作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの感光体ドラム上に向けて照射される。
その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８上に重ねて転写する。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。

ここで、図１を参照して、中間転写ユニット１５は、中間転写ベルト８、４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、２次転写対向ローラ１２、複数のテンションローラ、中間転写クリーニング装置、等で構成される。中間転写ベルト８は、複数のローラ部材によって張架・支持されるとともに、１つのローラ部材１２の回転駆動によって図１中の矢印方向に無端移動される。

４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋに、トナーの極性とは逆の転写バイアスが印加される。
そして、中間転写ベルト８は、矢印方向に走行して、４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写される。

その後、各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト８は、２次転写ローラ１９との対向位置に達する。この位置では、２次転写対向ローラ１２が、２次転写ローラ１９との間に中間転写ベルト８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト８上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送された用紙等のシートＰ上に転写される。このとき、中間転写ベルト８には、シートＰに転写されなかった未転写トナーが残存する。
その後、中間転写ベルト８は、中間転写クリーニング装置の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８上の未転写トナーが回収される。
こうして、中間転写ベルト８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。

ここで、２次転写ニップの位置に搬送されるシートＰは、装置本体１００の下方に配設された給紙装置２６から、給紙ローラ２７やレジストローラ対２８等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、給紙装置２６には、用紙等のシートＰが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図１の反時計方向に回転駆動されると、一番上のシートＰがレジストローラ対２８のローラ間に向けて給送される。

レジストローラ対２８に搬送されたシートＰは、回転駆動を停止したレジストローラ対２８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対２８が回転駆動されて、シートＰが２次転写ニップに向けて搬送される。こうして、シートＰ上に、所望のカラー画像が転写される。

その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写されたシートＰは、定着装置２０の位置に搬送される。そして、この位置で、定着ローラ及び加圧ローラによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像がシートＰ上に定着される。
その後、シートＰは、排紙ローラ対２９のローラ間を経て、装置外へと排出される。排紙ローラ対２９によって装置外に排出されたシートＰは、出力画像として、スタック部３０上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。

次に、図２にて、作像部における現像装置の構成・動作について、さらに詳しく説明する。
現像装置５Ｙは、感光体ドラム１Ｙに対向する現像ローラ５１Ｙ、現像ローラ５１Ｙに対向するドクターブレード５２Ｙ、現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内に配設された２つの搬送スクリュ５５Ｙ、現像剤中のトナー濃度を検知する濃度検知センサ５６Ｙ、等で構成される。現像ローラ５１Ｙは、内部に固設されたマグネットや、マグネットの周囲を回転するスリーブ等で構成される。現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤Ｇが収容されている。現像剤収容部５４Ｙは、その上方に形成された開口を介してトナー搬送管６４Ｙ（トナー搬送経路）に連通している。

このように構成された現像装置５Ｙは、次のように動作する。
現像ローラ５１Ｙのスリーブは、図２の矢印方向に回転している。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、スリーブの回転にともない現像ローラ５１Ｙ上を移動する。

ここで、現像装置５Ｙ内の現像剤Ｇは、現像剤中のトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように調整される。詳しくは、現像装置５Ｙ内のトナー消費に応じて、トナー容器３２Ｙに収容されている現像剤としてのトナーが、トナー補給装置６０Ｙ（図３、図５等参照）を介して現像剤収容部５４Ｙ内に補給される。
なお、トナー補給装置６０Ｙの構成・動作については、後で詳しく説明する。

その後、現像剤収容部５４Ｙ内に補給されたトナーは、２つの搬送スクリュ５５Ｙによって、現像剤Ｇとともに混合・撹拌されながら、２つの現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙを循環する（図２の紙面垂直方向の移動である。）。そして、現像剤Ｇ中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ５１Ｙ上に形成された磁力によりキャリアとともに現像ローラ５１Ｙ上に担持される。

現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、図２中の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード５２Ｙの位置に達する。そして、現像ローラ５１Ｙ上の現像剤Ｇは、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム１Ｙとの対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム１Ｙ上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ５１Ｙ上に残った現像剤Ｇはスリーブの回転にともない現像剤収容部５３Ｙの上方に達して、この位置で現像ローラ５１Ｙから離脱される。

次に、図３～図５等を用いて、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋについて詳述する。
図３等を参照して、装置本体１００のトナー容器収容部７０に設置された各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに収容された現像剤としてのトナーは、各色の現像装置内のトナー消費に応じて、トナー色ごとに設けられたトナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋによって適宜に各現像装置内に補給される。
なお、４つのトナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋやトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる以外はほぼ同一構造であるので、イエローに対応したトナー補給装置６０Ｙやトナー容器３２Ｙのみの説明をおこない、他の３つの色に対応したトナー補給装置６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋやトナー容器３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの説明を適宜に省略する。

図４に示すように、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが装置本体１００のトナー容器収容部７０に装着（矢印Ｑに沿った移動である。）されると、その装着動作に連動して、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋのシャッタ部材３４ｄ（図３参照）が移動してトナー排出口Ｗが開放されるとともに、トナー容器収容部７０（トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋ）のトナー補給口７２ｗ（図３参照）とトナー排出口Ｗとが連通する。これにより、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ内に収容されたトナーが、トナー排出口Ｗから排出されて、トナー容器収容部７０（トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋ）のトナー補給口７２ｗからトナータンク部６１Ｙ内に貯溜されることになる。
なお、図３、図６等を参照して、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００（機器本体）に装着されると、その装着動作に連動して、トナー容器３２Ｙのキャップ部３４Ｙに設置された基板ユニット８０が、画像形成装置本体１００の本体端子ユニット１１０（図７参照）に接続される。そして、基板ユニット８０の基板８１、８２（ＩＣチップ）と画像形成装置本体１００の制御部９０との間での情報のやり取りが可能になる。そして、制御部９０は、基板８１から取得した情報に基づいて、トナー容器３２Ｙ内に残留するトナー量（トナー残量）を操作表示パネル（画像形成装置本体１００の外装部に設置されている。）に表示したり、トナー容器３２Ｙから現像装置５Ｙに向けてのトナー補給のタイミングを判断したり、トナーエンド状態からのリカバリ動作を実行したりすることになる。

ここで、図３、図５等を参照して、着脱ユニット（収容容器）としてのトナー容器３２Ｙは、略円筒状のトナーボトルであって、主として、トナー容器収容部７０に非回転で保持されるキャップ部３４Ｙと、ギア３３ｃが一体的に形成された容器本体３３Ｙ（ボトル本体）と、で構成される。
容器本体３３Ｙは、キャップ部３４Ｙに対して相対的に回転可能に保持されていて、駆動機構（駆動モータ９１やギア９２、９３等で構成されている。）によって図３、図５の矢印方向に回転駆動される。そして、容器本体３３Ｙ自体が軸線Ｘを中心に回転することで、容器本体３３Ｙの内壁面（内周面）に螺旋状に形成された突起３３ｂ（図５参照）によって、トナー容器３２Ｙ（容器本体３３Ｙ）の内部に収容されたトナーが軸方向（長手方向）に搬送されて（図３の左方から右方への搬送である。）、容器本体３３Ｙの開口部３３ａからキャップ部３４Ｙにトナーが排出され、さらにキャップ部３４Ｙのトナー排出口Ｗから容器外にトナーが排出される。すなわち、駆動モータ９１によってトナー容器３２Ｙの容器本体３３Ｙが適宜に回転駆動されることで、トナータンク部６１Ｙにトナーが適宜に供給される。なお、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、それぞれ、寿命に達したとき（収容するトナーがほとんどすべて消費されて空になったときである。）に新品のものに交換される。

また、図６等に示すように、キャップ部３４Ｙの端面に形成された設置部３４ｃには、基板ユニット８０が嵌合（設置）されている。この基板ユニット８０には、情報記憶装置としての基板８１、８２（図８等参照）が設置されている。
この基板８１、８２は、ＩＣチップなどであって、画像形成装置本体１００の制御部９０との間で種々の情報のやり取りをおこなうためのものである。具体的に、基板８１、８２には、トナー容器３２Ｙに収容されたトナーの製造年月日、製造ロット番号、色、種類などの情報や、トナー容器３２Ｙ自体の製造年月日、仕向地、製造工場、リサイクルの有無などの情報が予め記憶されている。そして、それらの情報が制御部９０（装置本体）に送られる。さらに、制御部９０（装置本体）の側からも、画像形成装置１００における使用履歴などの情報が基板８１、８２（１Ｃチップ）に送られて、それらの情報が基板８１、８２に適宜記憶される。
なお、本実施の形態における基板ユニット８０は、１つの基板が設置されているのではなくて、２つの基板８１、８２が分割されて設置されているが、このような基板ユニット８０の構成・動作については、後でさらに詳しく説明する。

また、図６に示すように、キャップ部３４Ｙの端面には、トナー容器収容部７０（画像形成装置本体１００）におけるキャップ部３４Ｙの位置を定めるための、位置決め穴部３４ａ、３４ｂが形成されている。
そして、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００（機器本体）に装着されると、その装着動作に連動して、トナー容器３２Ｙのキャップ部３４Ｙに形成された位置決め穴部３４ａ、３４ｂが、画像形成装置本体１００の位置決めピン１２０、１２１（図７参照）に嵌合する。これにより、トナー容器収容部７０（画像形成装置本体１００）におけるキャップ部３４Ｙの位置を定めることになる。そして、そのように位置決めされたキャップ部３４Ｙにおいて、基板ユニット８０が、画像形成装置本体１００の本体端子ユニット１１０（図７参照）に正常に接続されることになる。

図３、図５を参照して、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋは、トナー容器収容部７０、トナータンク部６１Ｙ、搬送コイル６２Ｙ、トナーエンドセンサ６６Ｙ、駆動モータ９１、ギア９２～９５、等で構成されている。
トナータンク部６１Ｙは、トナー容器３２Ｙのトナー排出口Ｗの下方に設置されていて、トナー容器３２Ｙのトナー排出口Ｗから排出されたトナーが貯留される。トナータンク部６１Ｙの底部は、トナー搬送管６４Ｙの上流部に接続されている。
また、トナータンク部６１Ｙの壁面（底部から所定高さの位置である。）には、トナータンク部６１Ｙに貯留されたトナーが所定量以下になったことを検知するトナーエンドセンサ６６Ｙが設置されている。トナーエンドセンサ６６Ｙとしては、圧電センサ等を用いることができる。そして、トナーエンドセンサ６６Ｙによってトナータンク部６１Ｙに貯留されたトナーが所定量以下になったことが制御部９０にて検知（トナーエンド検知）されると、制御部９０の制御により駆動モータ９１によってトナー容器３２Ｙの容器本体３３Ｙを所定時間回転駆動してトナータンク部６１Ｙへのトナー補給をおこなう。さらに、このような制御を繰り返してもトナーエンドセンサ６６Ｙによるトナーエンド検知が解除されない場合には、トナー容器３２Ｙ内にトナーがないものとして、装置本体１００の外装部に設置された表示パネルにトナー容器３２Ｙの交換を促す旨の表示をおこなう。

図３、図５に示すように、搬送コイル６２Ｙは、トナー搬送管６４Ｙに回転可能に内設されていて、トナータンク部６１Ｙに貯留されたトナーをトナー搬送管６４Ｙを介して現像装置５Ｙに向けて搬送するものである。詳しくは、搬送コイル６２Ｙは、駆動モータ９１による回転駆動されることで、トナータンク部６１Ｙの底部（最下点）から現像装置５Ｙの上方に向けてトナーをトナー搬送管６４Ｙに沿って搬送する。そして、搬送コイル６２Ｙによって搬送されたトナーは、現像装置５Ｙ（現像剤収容部５４Ｙ）内に補給される。
なお、本実施の形態において、搬送コイル６２Ｙの駆動源は、トナー容器３２Ｙ（容器本体３３Ｙ）の駆動源と共通化されている。すなわち、駆動モータ９１が回転駆動されると、トナー容器３２Ｙが回転するとともに搬送コイル６２Ｙも回転することになる。

また、図４を参照して、トナー容器収容部７０は、主として、トナー容器３２Ｙのキャップ部３４Ｙを保持するためのキャップ受部７３と、トナー容器３２Ｙの容器本体３３Ｙを保持するためのボトル受部７２と、本体端子ユニット１１０（図３、図７参照）と、で構成されている。本体端子ユニット１１０には、複数の本体端子１１１～１１４が設けられている。
ここで、図１を参照して、装置本体１００の手前側（図１の紙面垂直方向手前側である。）の上方に設置された本体カバー（不図示）を開放すると、トナー容器収容部７０が露呈される。そして、各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの軸方向（長手方向）を水平方向とした状態で、装置本体１００の手前側上方からの各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの着脱操作（トナー容器の長手方向を着脱方向とする着脱操作である。）がおこなわれる。
詳しくは、装置本体１００への装着時には、各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、本体カバーが開放された状態の装置本体１００の上方からトナー容器収容部７０上に載置され、その後にキャップ部３４Ｙを先頭にして水平方向に押し込まれることになる（図４の矢印Ｑに沿った移動である。）。これに対して、装置本体１００からの離脱時には、各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、装着時と逆の操作がおこなわれることになる。

以下、本実施の形態における着脱ユニットとしてのトナー容器３２Ｙ（収容容器）に設置された、特徴的な基板ユニット８０の構成・動作について詳述する。
先に図３、図６、図７等を用いて説明したように、内部にトナーが収容された収容容器としてのトナー容器３２Ｙは、機器本体としての画像形成装置本体１００に対して着脱可能に設置される着脱ユニットとして機能している。そして、その着脱ユニットとしてのトナー容器３２Ｙのキャップ部３４Ｙには、複数に分割された基板８１、８２（本実施の形態では、ＩＣチップである。）が設置された基板ユニット８０が、画像形成装置本体１００の制御部９０と通信可能に設置されている。
したがって、基板ユニット８０は、画像形成装置本体１００（機器本体）に対して所定の方向（図３の左右方向であって、図９（Ａ）の紙面垂直方向である。）に着脱可能に設置されることになる。
なお、図８に図示した矢印は、基板ユニット８０（トナー容器３２Ｙ）の装着方向を示すものである。

図８、図９に示すように、基板ユニット８０は、主として、複数の基板（第１基板８１と第２基板８２とである。）、中継部材としての導線８３、などで構成されている。
複数の基板８１、８２は、画像形成装置本体１００（機器本体）に対する基板ユニット８０（トナー容器３２Ｙ）の着脱方向（所定の方向）に略直交する方向（図９（Ａ）の上下方向である。）に隙間をあけて並設されている。換言すると、複数の基板８１、８２は、上述した着脱方向にそれぞれ略直交するように、隙間をあけて並設されている。
複数の基板８１、８２（本実施の形態では、２つの基板である。）は、少なくとも１つの基板（例えば、第１基板８１である。）に、画像形成装置本体１００との間で情報を通信可能な情報記憶部が設置されたＩＣチップであって、本来１つのＩＣチップとして構成可能なものを２つに分割したものである。
なお、中継部材としての導線８３は、２つに分割された基板８１、８２が本来１つのＩＣチップとして機能するように、２つの基板８１、８２間の電気的なやり取りを可能にするためのものである。したがって、導線８３は２つの基板８１、８２のそれぞれの電子回路に電気的に接続されていることになる。

ここで、図８、図９（Ａ）、（Ｂ）に示すように、複数の基板８１、８２は、それぞれ、隣接する基板に対向する端面（着脱方向（所定の方向）に延びる側面である。）に、画像形成装置本体１００の本体端子としての本体アース端子１１１に接離可能な端面部端子としてのアース端子８１ａ、８２ａが設けられている。
本体アース端子１１１は、画像形成装置本体１００に対する基板ユニット８０（トナー容器３２Ｙ）の装着動作に連動して、隣接する基板８１と基板８２との間に挿入される棒状（軸状）の本体端子である。また、本実施の形態において、本体アース端子１１１は、画像形成装置本体１００において接地されていて、アース端子８１ａ、８２ａを介して基板８１、８２のベース部を接地するための本体端子である。

さらに具体的に、図９（Ａ）に示すように（着脱方向（所定の方向）にみたときに）、第１基板８１は略Ｌ字状に形成されていて、第２基板８２は略逆Ｌ字状に形成されている。そして、２つの基板８１、８２は、互いに隙間をあけて対向して、全体的な外形（基板ユニット８０を着脱方向（所定の方向）にみた外形である。）が略矩形になるように配置されている。
そして、第１基板８１には、図９（Ａ）の下方に突起した部分における右方の端面に、板状のアース端子８１ａが設けられている。これに対して、第２基板８２には、図９（Ａ）の上方に突起した部分における左方の端面に、板状のアース端子８２ａが設けられている。この２つのアース端子８１ａ、８２ａが対向する方向は、後述する略矩形の主面部端子（クロック信号端子８１ｂ、シリアルデータ用端子８２ｂ、電源用端子８２ｃである。）の長手方向（図９（Ａ）の左右方向である。）に略一致している。
そして、画像形成装置本体１００（本体端子ユニット１１０）に対するトナー容器３２Ｙ（基板ユニット８０）の装着動作に連動して、これらの２つのアース端子８１ａ、８２ａの間に、本体アース端子１１１が挿入されることになる。すなわち、棒状の本体アース端子１１１の外周面が、板状のアース端子８１ａ、８２ａに線接触することになる。これにより、２つのアース端子８１ａ、８２ａと本体アース端子１１１とが導通して、基板ユニット８０（第１、第２基板８１、８２）の接地が可能になる。
なお、棒状の本体アース端子１１１の外周面が、板状のアース端子８１ａ、８２ａに面接触するように、板状のアース端子８１ａ、８２ａを本体アース端子１１１の外周面の形状に合わせて曲面状に形成することもできる。

また、図８、図９（Ａ）、（Ｃ）に示すように、複数の基板８１、８２のうち少なくとも１つの基板（本実施の形態では２つの基板８１，８２である、）は、着脱方向（所定の方向）に略直交する主面（本体端子ユニット１１０に対向する対向面である。）に、画像形成装置本体１００に対する基板ユニット８０の装着動作に連動して画像形成装置本体１００の第２の本体端子１１２～１１４に接離可能な略矩形の主面部端子８１ｂ、８２ｂ、８２ｃが設けられている。
本実施の形態において、第２の本体アース端子は、主面部端子８１ｂ、８２ｂ、８２ｃに面接触する板状の本体端子であって、本体クロック信号端子１１２と本体シリアル信号用端子１１３と本体電源用端子１１４とである。主面部端子は、第１基板８１に設置されたクロック信号端子８１ｂと、第２基板８２に設置されたシリアルデータ用端子８２ｂ、電源用端子８２ｃと、である。
クロック信号端子８１ｂは、本体クロック信号端子１１２に接続されて、基板８１内の送受信タイミングを揃えるためのクロック信号を受信するための端子である。シリアルデータ用端子８２ｂは、本体シリアルデータ用端子１１３に接続されて、画像形成装置本体１００との間でシリアル通信をおこなうための端子である。電源用端子８２ｃは、本体電源用端子１１４に接続されて、画像形成本体１００から基板８１を動作させるための電力を供給するための端子である。
なお、２つ基板８１、８２の表面は、それぞれ、端子（８１ａ、８１ｂ、８２ａ～８２ｃ）が露呈する部分や、導線８３が接続される部分を除いて、絶縁材料（非導通材料）で被覆されている。

このように、本実施の形態における基板ユニット８０は、１つの基板に形成された穴状のアース端子に棒状の本体アース端子が接続（嵌合）されるのではなくて、分割された２つの基板８１、８２の端面にそれぞれ設置されたアース端子８１ａ、８２ａ（端子）の間に挟まれるように本体アース端子１１１（本体端子）が接続される。
そのため、１つの基板に形成された穴状のアース端子に棒状の本体アース端子が嵌合される場合（図１０（Ｂ）参照）に比べて、画像形成装置本体１００にトナー容器３２Ｙ（基板ユニット８０）が装着されるときに、基板８１、８２が破損してしまう不具合が生じにくくなる。特に、トナー容器３２Ｙが画像形成装置本体１００に対して真直ぐに装着されずに、図１０（Ａ）に示すように、基板ユニット８０に対して本体アース端子１１１が相対的に傾斜した状態で挿入されてしまい、基板８１、８２がアース端子８１ａ、８２ａを介して本体アース端子１１１から白矢印方向の力を受けるような場合であっても、分割された２つの基板８１、８２は結合されておらず、その力が作用する方向に沿って移動可能であるため、基板８１、８２が破損してしまう不具合が生じにくくなる。
これに対して、図１０（Ｂ）に比較例として示した基板１８０のように、１つの基板に形成された穴状のアース端子に、棒状の本体アース端子１１１が傾斜した状態で嵌合される場合には、基板１８０がアース端子を介して本体アース端子１１１から白矢印方向の力を受けて破損してしまう。

ここで、図９（Ｂ）を参照して、本実施の形態では、隣接する基板８１と基板８２とにそれぞれ設置されたアース端子８１ａ（端面部端子）とアース端子８２ａ（端面部端子）とが対向する方向の距離Ｎが、本体アース端子１１１（本体端子）の対向する方向の長さＭに比べて僅かに短くなるように構成されている（Ｎ＜＜Ｍ）。
このように構成することで、本体アース端子１１１がアース端子８１ａ、８２ａに確実に接触して、導通不良（接地不良）が生じにくくなる。
なお、このように構成した場合には、基板ユニット８０に対して本体アース端子１１１が挿入されたときに、２つの基板８１、８２がアース端子８１ａ、８２ａを介して本体アース端子１１１から互いに離間する方向の力を受けることになるが、分割された２つの基板８１、８２は結合されておらず、その力が作用する方向に沿って移動可能であるため、基板８１、８２が破損してしまうことはない。

なお、本実施の形態において、２つの基板８１、８２を図９（Ａ）の左右方向に移動しやすくするため、基板ユニット８０を保持するトナー容器３２Ｙ（キャップ部３４Ｙ）の設置部３４ｃ（図６参照）に、２つの基板８１、８２が移動可能なスペースを形成するとともに、２つの基板８１、８２の移動を案内する案内部を形成することが好ましい。
また、そのような場合に、２つの基板８１、８２を互いに近づく方向に付勢する付勢手段（例えば、スプリングである。）を設置することが好ましい。さらに、そのような場合に、２つの基板８１、８２が付勢手段によって無制限に近づかないように制限するストッパ部を、基板８１、８２に接触可能に設けることが好ましい。

ここで、図９（Ｂ）等を参照して、本実施の形態における基板ユニット８０には、隣接する基板８１と基板８２との電気的なやり取りを可能にする中継部材としての導線８３が、アース端子８１ａ、８２ａ（端面部端子）とは別に設けられている。
この導線８３は、隣接する基板８１と基板８２とにそれぞれ接続されている。
具体的に、導線８３は、その一端側が第１基板８１の電子回路に導通可能に接続されていて、その他端側が第２基板８２の電子回路に導通可能に接続されている。また、導線８３は、基板ユニット８０への本体アース端子１１１の挿入を妨げず、第１、第２基板８１、８２が図９（Ｂ）の左右方向に離れても破断しないように、充分な長さに設定されている。
このように導線８３を設置することで、本来１つの基板（ＩＣチップ）として機能するものを２つの基板８１、８２に分割しても、２つの基板８１、８２に重複した部品（例えば、情報記憶部などである。）を設置することなく、１つの基板（ＩＣチップ）として機能することになる。

＜変形例１＞
図１１は、変形例１としての基板ユニット８０の一部を示す断面図であって、本実施の形態における図９（Ｂ）に対応する図である。
図１１に示すように、変形例１において、端面部端子としてのアース端子８１ａ、８２ａは、画像形成装置本体１００（機器本体）に対する基板ユニット８０の白矢印方向の装着動作に連動して本体アース端子１１１（本体端子）を案内するとともに（ガイド部として機能するとともに）、本体アース端子１１１に接触して黒矢印方向に弾性変形するように形成されている。
このように構成することで、装着時において本体アース端子１１１が２つのアース端子８１ａ、８２ａの間にスムーズに挿入されるとともに、本体アース端子１１１がアース端子８１ａ、８２ａに比較的強い力で密着して導通不良（接地不良）を防止することができる。

＜変形例２＞
図１２は、変形例２としての基板ユニット８０の一部を示す断面図であって、本実施の形態における図９（Ｂ）に対応する図である。
図１２に示すように、変形例２では、隣接する基板８１と基板８２との電気的なやり取りを可能にする中継部材として、導線８３の替わりに、略Ｖ字状に形成された板バネ部材８４が用いられている。
この板バネ部材８４は、隣接する基板８１と基板８２とにそれぞれ接続されている。
具体的に、板バネ部材８４は、その一端側が第１基板８１の電子回路に導通可能に接続されていて、その他端側が第２基板８２の電子回路に導通可能に接続されている。また、板バネ部材８４は、基板ユニット８０への本体アース端子１１１の挿入を妨げず、第１、第２基板８１、８２が図１２の左右方向に離れても破断しないように、充分な弾性を有している。
このように板バネ部材８４を設置した場合にも、本来１つの基板（ＩＣチップ）として機能するものを、重複部品を設けることなく、２つの基板８１、８２に分割することが可能になる。
また、中継部材として板バネ部材８４を用いた場合には、２つの基板８１、８２の離間方向（図１２の左右方向である。）の移動が妨げられることなく、板バネ部材８４によるバネ性（復元力）によって２つの基板８１、８２の対向距離が適正に維持されることになる。

＜変形例３＞
図１３に示すように、変形例３における基板ユニット８０は、複数の中継部材（変形例３では、２つの板バネ部材８４である。）が、第１、第２基板８１、８２にそれぞれ設置されている。
このように複数の中継部材（板バネ部材８４）を設置した場合にも、本来１つの基板（ＩＣチップ）として機能するものを、重複部品を設けることなく、２つの基板８１、８２に分割することが可能になる。
なお、変形例３では、第１、第２基板８１、８２に接続される２つの板バネ部材８４の接続方向が、２つのアース端子８１ａ、８２ａが対向する対向方向に対して略直交する方向（図１３の上下方向）になるように構成した。これに対して、第１、第２基板８１、８２に接続される２つの板バネ部材８４の接続方向が、２つのアース端子８１ａ、８２ａが対向する対向方向に略一致する方向（図１３の左右方向）になるように構成することもできる。

＜変形例４＞
図１４（Ａ）を参照して、変形例４における基板ユニット８０は、図９（Ａ）に示したものと同様に、複数の基板８１、８２における複数の主面部端子（クロック信号端子８１ｂ、シリアルデータ用端子８２ｂ、電源用端子８２ｃである。）が、着脱方向（図１４の紙面垂直方向である。）にみたときに、隣接する基板８１と基板８２とにそれぞれ設置されたアース端子８１ａとアース端子８２ａとが対向する方向（一点鎖線Ｓが延びる方向である。）に対して略直交する方向（一点鎖線Ｈが延びる方向である。）に間隔をあけて配列されている。
換言すると、着脱方向（所定の方向）にみたときに、アース端子８１ａ、８２ａ（端面部端子）は、第１、第２基板８１、８２の主面（上面）に設置されたすべての主面部端子８１ｂ、８２ｂ、８２ｃを通過する１つの仮想線（図１４（Ａ）の範囲Ｒ内に描くことができる任意の仮想線である。）に対して略平行になる。
このように構成することにより、本体アース端子１１１が２つのアース端子８１ａ、８２ａの間に挿入されて、２つの基板８１、８２の図１４（Ａ）の左右方向の離間距離が広がってしまっても、第２の本体端子（本体アース端子１１１とは異なる端子であって、本体クロック信号端子１１２、本体シリアル信号用端子１１３、本体電源用端子１１４である。）の接続位置が図１４（Ａ）の上下方向にズレてしまう不具合が生じにくくなる。したがって、第２の本体端子１１２～１１４と主面部端子８１ｂ、８２ｂ、８２ｃとの導通不良を防止することができる。

また、図１４（Ａ）に示すように、変形例４における基板ユニット８０は、図９（Ａ）に示したものと同様に、複数の基板８１、８２における複数の主面部端子（クロック信号端子８１ｂ、シリアルデータ用端子８２ｂ、電源用端子８２ｃである。）が、着脱方向（図１４の紙面垂直方向である。）にみたときに、その長手方向（両矢印Ｗの方向である。）が、隣接する基板８１と基板８２とにそれぞれ設置されたアース端子８１ａとアース端子８２ａとが対向する方向（一点鎖線Ｓが延びる方向である。）に略一致するように配置されている。
換言すると、着脱方向（所定の方向）にみたときに、第１、第２基板８１、８２の主面（上面）に設置された主面部端子８１ｂ、８２ｂ、８２ｃは、すべての主面部端子８１ｂ、８２ｂ、８２ｃを通過する１つの仮想線（図１４（Ａ）の範囲Ｒ内に描くことができる任意の仮想線である。）に対して、略直交する方向が長手方向になるように配置されている。
このように構成することにより、本体アース端子１１１が２つのアース端子８１ａ、８２ａの間に挿入されて、２つの基板８１、８２の図１４（Ａ）の左右方向の離間距離が広がってしまって、第２の本体端子（本体アース端子１１１とは異なる端子であって、本体クロック信号端子１１２、本体シリアル信号用端子１１３、本体電源用端子１１４である。）の接続位置が図１４（Ａ）の左右方向にズレても、第２の本体端子１１２～１１４と主面部端子８１ｂ、８２ｂ、８２ｃとの接続が維持されることになる。したがって、第２の本体端子１１２～１１４と主面部端子８１ｂ、８２ｂ、８２ｃとの導通不良を防止することができる。
なお、図１４（Ｂ）に示す基板ユニット８０のように、略矩形の主面において、端面部端子８１ａ、８２ａや主面部端子８１ｂ、８２ｂ、８２ｃが傾いて配置されている場合であっても、先に図１４（Ａ）を用いて説明した２つの条件を満足するため、第２の本体端子１１２～１１４と主面部端子８１ｂ、８２ｂ、８２ｃとの導通不良を防止することができる。

＜変形例５＞
図１５に示すように、変形例５における基板ユニット８０は、変形例３のものなどと同じように、第１基板８１と第２基板８２とが、第１基板８１と第２基板８２との電気的なやり取りを可能にする中継部材としての板バネ部材８４によって互いに接続されている。
そして、変形例５において、中継部材としての板バネ部材８４は、画像形成装置本体１００（機器本体）に対する基板ユニット８０の装着動作に連動して、隣接する基板８１と基板８２との間に挿入される本体アース端子１１１（本体端子）に接離可能な端子８４ａが設けられている。
なお、変形例５では、中継部材としての板バネ部材８４に、端子８４ａが一体的に形成されている。すなわち、導通材料で形成された板バネ部材８４の一部（本体アース端子１１１に接触する部分である。）が端子８４ａとして機能することになる。
このように構成した場合であっても、画像形成装置本体１００に装着された基板８１が破損してしまう不具合を生じにくくすることができる。
なお、変形例５では、２つの板バネ部材８４（複数の中継部材）に、それぞれ、画像形成装置本体１００に対する基板ユニット８０の装着動作に連動して本体アース端子１１１（本体端子）に接離可能な端子８４ａを設けた。これに対して、１つの板バネ部材８４（１つ又は複数の中継部材のうち少なくとも１つの中継部材）にのみ、画像形成装置本体１００に対する基板ユニット８０の装着動作に連動して本体アース端子１１１（本体端子）に接離可能な端子８４ａを設けることもできる。

＜変形例６＞
図１６に示すように、変形例６における基板ユニット８０は、複数の基板８１、８２のうち、少なくとも１つの基板（変形例６では２つの基板８１、８２である。）に、画像形成装置本体１００（機器本体）に対する基板ユニット８０の装着動作に連動して、隣接する基板８１と基板８２との間に挿入される本体アース端子１１１（本体端子）に接離可能な基板端子８５（アース端子である。）が設けられている。
詳しくは、第１基板８１には、第２基板８２に向けて突出するように、アース端子として機能する基板端子８５が設置されている。同様に、第２基板８２には、第１基板８１に向けて突出するように、アース端子として機能する基板端子８５が設置されている。そして、これらの基板端子８５は、基板ユニット８０の装着動作に連動して第１、第２基板８１、８２の間に挿入される本体アース端子１１１を挟むように、本体アース端子１１１に接触することになる。
なお、図１６（Ａ）に示す基板端子８５は、上面からみたときに、本体アース端子１１１に点接触するように、その接触部が直線状に形成されている。
また、図１６（Ｂ）に示す基板端子８５は、上面からみたときに、本体アース端子１１１に線接触するように、その接触部が円弧状に形成されている。
また、図１６（Ｃ）に示す基板端子８５は、先に図１１を用いて説明したアース端子８１ａ、８２ａと同様に、ガイド部として機能する部分（曲げ部である。）が形成されている。
このように構成した場合であっても、画像形成装置本体１００に装着された基板８１が破損してしまう不具合を生じにくくすることができる。

以上説明したように、本実施の形態における基板ユニット８０は、画像形成装置本体１００（機器本体）に対して所定の方向（着脱方向）に着脱可能に設置される基板ユニット８０であって、その所定の方向に略直交する方向に隙間をあけて複数の基板８１、８２が並設されている。そして、複数の基板８１、８２のうち少なくとも１つの基板は、隣接する基板に対向する端面に、画像形成装置本体１００に対する基板ユニット８０の装着動作に連動して隣接する基板と基板との間に挿入される画像形成装置本体１００の本体アース端子１１１（本体端子）に接離可能なアース端子８１ａ、８２ａ（端面部端子）が設けられている。
これにより、画像形成装置本体１００に装着されても、基板８１が破損してしまう不具合を生じにくくすることができる。

なお、本実施の形態では、内部にトナーが収容された収容容器としてのトナー容器３２Ｙに設置される基板ユニット８０に対して本発明を適用したが、内部にインクが収容された収容容器（例えば、インクジェット方式の画像形成装置に着脱可能に設置されるインクカートリッジである。）に設置される基板ユニットに対しても、当然に本発明を適用することができる。さらには、トナーやインクが収容された収容容器に限らず、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置される着脱ユニット（例えば、現像装置５Ｙや、プロセスカートリッジなどである。）に設置される基板ユニットのすべてに対して、本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、基板８１、８２としてＩＣチップを用いたが、基板８１、８２はこれに限定されることなく、また情報を記憶するものに限定されることなく、例えば、基板としてＩＤチップ、ＲＦＩＤ、プリント基板、ＩＣタグなどを用いることもできる。
また、本実施の形態では、基板８１、８２にアース端子、クロック信号端子、シリアルデータ用端子、電源用端子の４種の端子が設けられた基板ユニット８０に対して本発明を適用した。しかし、本発明が適用される基板ユニット８０はこれに限定されることなく、少なくとも端面部端子が設けられたものに対して本発明を適用することができる。さらに、端面部端子としてアース端子以外のものが設けられた基板ユニットに対しても、本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、２つの基板８１、８２が設けられた基板ユニット８０に対して本発明を適用したが、３つ以上の基板が設けられた基板ユニットに対しても本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、複数の基板８１、８２のすべてに、本体アース端子１１１（本体端子）に接離可能なアース端子８１ａ、８２ａ（端面部端子）を設けた。これに対して、複数の基板８１、８２のうち少なくとも１つの基板（例えば、第１基板８１である。）にのみ、本体アース端子１１１（本体端子）に接離可能なアース端子８１ａ、８２ａ（端面部端子）を設けることもできる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態ものと同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ トナー容器（着脱ユニット、収容容器）、
８０ 基板ユニット、
８１ 第１基板（基板、ＩＣチップ）、
８１ａ アース端子（端面部端子）、
８１ｂ クロック信号端子（主面部端子）、
８２ 第２基板（基板、ＩＣチップ）、
８２ａ アース端子（端面部端子）、
８２ｂ シリアルデータ用端子（主面部端子）、
８２ｃ 電源用端子（主面部端子）、
８３ 導線（中継部材）、
８４ 板バネ部材（中継部材）、
８５ 基板端子、
１００ 画像形成装置（機器）、
１１１ 本体アース端子（本体端子）、
１１２ 本体クロック信号端子（第２の本体端子）、
１１３ 本体シリアル信号用端子（第２の本体端子）、
１１４ 本体電源用端子（第２の本体端子）。

特開２００７－１９９５０５号公報

Claims (15)

1. 機器本体に対して所定の方向に着脱可能に設置される基板ユニットであって、
   前記所定の方向に略直交する方向に隙間をあけて並設された複数の基板を備え、
   前記複数の基板のうち少なくとも１つの基板は、隣接する基板に対向する端面に、前記機器本体に対する当該基板ユニットの装着動作に連動して前記隣接する基板と基板との間に挿入される前記機器本体の本体端子に接離可能な端面部端子を具備したことを特徴とする基板ユニット。
2. 前記隣接する基板と基板との電気的なやり取りを可能にする中継部材が、前記端面部端子とは別に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の基板ユニット。
3. 前記中継部材は、前記隣接する基板と基板とにそれぞれ接続された導線であることを特徴とする請求項２に記載の基板ユニット。
4. 前記中継部材は、前記隣接する基板と基板とにそれぞれ接続された板バネ部材であることを特徴とする請求項２に記載の基板ユニット。
5. 前記隣接する基板と基板とにそれぞれ設置された前記端面部端子と前記端面部端子とが対向する方向の距離が、前記本体端子の前記対向する方向の長さに比べて短いことを特徴とする請求項１～請求項４のいずれかに記載の基板ユニット。
6. 前記端面部端子は、前記機器本体に対する当該基板ユニットの装着動作に連動して前記本体端子を案内するとともに、前記本体端子に接触して弾性変形するように形成されたことを特徴とする請求項１～請求項５のいずれかに記載の基板ユニット。
7. 前記複数の基板は、前記機器本体との間で情報を通信可能な情報記憶部が設けられた１つのＩＣチップとして構成可能なものを当該複数の基板に分割したものであって、
   前記端面部端子は、アース端子であることを特徴とする請求項１～請求項６のいずれかに記載の基板ユニット。
8. 前記複数の基板は、それぞれ、前記所定の方向に略直交する主面に、前記機器本体に対する当該基板ユニットの着脱動作に連動して前記機器本体の第２の本体端子に接離可能な主面部端子を具備したことを特徴とする請求項１～請求項７のいずれかに記載の基板ユニット。
9. 前記複数の基板における複数の前記主面部端子は、前記所定の方向にみたときに、前記隣接する基板と基板とにそれぞれ設置された前記端面部端子と前記端面部端子とが対向する方向に対して略直交する方向に間隔をあけて配列されたことを特徴とする請求項８に記載の基板ユニット。
10. 前記主面部端子は、前記所定の方向にみたときに、その長手方向が、前記隣接する基板と基板とにそれぞれ設置された前記端面部端子と前記端面部端子とが対向する方向に略一致するように配置されたことを特徴とする請求項８又は請求項９に記載の基板ユニット。
11. 機器本体に対して所定の方向に着脱可能に設置される基板ユニットであって、
    前記所定の方向に略直交する方向に隙間をあけて並設された複数の基板を備え、
    前記複数の基板は、基板と基板との電気的なやり取りを可能にする１つ又は複数の中継部材で互いに接続され、
    前記１つ又は複数の中継部材のうち少なくとも１つの中継部材は、前記機器本体に対する当該基板ユニットの装着動作に連動して前記隣接する基板と基板との間に挿入される前記機器本体の本体端子に接離可能な端子を具備したことを特徴とする基板ユニット。
12. 機器本体に対して所定の方向に着脱可能に設置される基板ユニットであって、
    前記所定の方向に略直交する方向に隙間をあけて並設された複数の基板を備え、
    前記複数の基板のうち少なくとも１つの基板は、前記機器本体に対する当該基板ユニットの装着動作に連動して前記隣接する基板と基板との間に挿入される前記機器本体の本体端子に接離可能な基板端子を具備したことを特徴とする基板ユニット。
13. 前記機器本体としての画像形成装置本体に対して着脱可能に設置される着脱ユニットであって、
    請求項１～請求項１２のいずれかに記載の基板ユニットが設置されたことを特徴とする着脱ユニット。
14. 当該着脱ユニットは、内部にトナー又はインクが収容された収容容器であることを特徴とする請求項１３に記載の着脱ユニット。
15. 請求項１３又は請求項１４に記載の着脱ユニットが前記画像形成装置本体に設置されたことを特徴とする画像形成装置。

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