JP7601491B2 - 高電圧アーク消去システムおよび高電圧アーク消去システムを備える電気スイッチングデバイス - Google Patents

Description

本発明は、アーク抑制の分野に関し、より詳細には、コンタクタおよび高電圧リレーなどの、高負荷下で動作するように設計されているスイッチングデバイスのコンタクト間のアークを抑制するためのアーク消去システム（ａｒｃ ｑｕｅｎｃｈｉｎｇ ｓｙｓｔｅｍ）、およびアーク消去システムを備えるスイッチングデバイスに関する。

コンタクタおよび高電圧リレーなどの電気スイッチングデバイスは、車両、電力バッテリを充電するための機器、工業設備などの、高電力を負荷回路に安全に供給することが必要な広範囲の用途において広く使用されている。

一般的な構成のコンタクタまたはリレーは、通常、可動コンタクトと、それぞれの静止コンタクトとを含み、これらのコンタクトは、負荷回路への電力供給経路を閉じることによって、通常の電力供給動作中に互いに直接接触したままになる。可動コンタクトが静止コンタクトから離れると、コンタクタまたはリレーが開くことにより、電力供給経路を遮断する。しかしながら、可動コンタクトおよび静止コンタクトを流れるまたは流れる予定の高電流により、コンタクタもしくは高電圧リレーを開くかつ／または閉じるときに、可動コンタクトと静止コンタクトとの間の分離間隙にわたって、高電流放電（またはアーク電流）が依然として発生することがある。
このために、アーク電流を抑制（または消去）し、スイッチングデバイスおよび負荷回路をアーク放電の悪影響から保護するための安全機構を、そのようなスイッチングデバイスに含むことが一般的である。例えば、アークを遮断するためのアークシュートが、アークをアークシュートに直接案内して送るガイドランナと組み合わせて広く使用されている。

アーク抑制のための安全なシステムの効率および信頼性の重要なパラメータは、接触距離（すなわち、開状態における可動コンタクトとそれぞれの静止コンタクトとの間の距離）および予想電圧降下である。例えば、８００Ｖの電圧負荷で動作する高電圧コンタクタは、低電圧で動作するリレーよりも、アークを遮断するための大きい接触距離を必要とし得る。しかしながら、接触距離の増加は、リレーの全体的なサイズが大きくなることだけでなく、可動コンタクトを開状態から閉状態に戻すためのより大きい接触距離をカバーするために、可動コンタクトの移動を担うアクチュエータがより頑丈でなければならないことも意味する。例えば、電磁リレーの場合、大きい接触距離のリレーを閉じるために十分に頑丈なコイル誘起磁気アクチュエータを実装することは、実現不可能であり得る。

したがって、増加する高電圧負荷下で動作可能であり、同時にサイズがコンパクトである安全な機器が常に必要であることを考慮して、可動コンタクトと静止コンタクトとの間の物理的分離を増加させることのみに依拠する他の要因によりアーク抑制を強化するために、いくつかの手法が試みられている。例えば、接触電圧を２つに分割するブリッジ手法が使用されている。しかしながら、コンタクトごとのアーク放電は、一般的なコンタクトおよびリレーで使用される接触距離で遮断するには依然として十分に強力であるか、または難しい。さらに、この解決策は、依然として、リレーが広範囲の高電圧のアークを小さい接触距離で遮断できないという問題を有する。

別の手法は、磁気アーク抑制を使用して、短縮された接触距離を補償し、小さい接触距離を使用しながら、同じまたは強化されたアーク抑制の実現を助けることに依拠している。この手法は、アーク電流を伸長アーク長（ｅｘｔｅｎｄｅｄ ａｒｃ ｌｅｎｇｔｈ）に沿って変位させるのに十分に強力な磁場を、可動コンタクトと静止コンタクトとの間の領域に生じさせることのできる磁石を追加することによって、アークがコンタクト間で移動しなければならない経路を延長することに基づく。それにより、この延長経路が、その経路を乗り越えるために使用可能なエネルギーよりも大きい場合に、アーク抑制の強化を実現することができる。しかしながら、この手法にはいくつかの制限がある。例えば、アーク抑制に対する必要な強化された効果を実現するために必要とされる磁石のサイズは、コンタクタまたは高電圧リレーのコンパクト性に悪影響を与え得る。安価に入手可能な磁石は、必要なアーク抑制を実現するために必要とされる強度を有していないことがある。

したがって、ますます高くなる電圧で動作する電気機器を常に開発することを考慮して、スイッチングデバイスのコンパクト性および全体的なコストについて妥協することなく、電気スイッチングデバイスに強化された高電圧アーク抑制を提供することのできる解決策が依然として必要である。

本発明は、従来技術の短所および欠点を考慮してなされたものであり、その目的は、サイズのコンパクト性および全体的なコストについて妥協することなく、強化された高電圧アーク抑制を提供することのできる、アーク消去システムおよび電気スイッチングデバイスを提供することである。本発明のさらなる目的は、所与の高電圧負荷について効果的なアーク抑制を提供するために、間隙領域の幅を過度に変化させる必要なく、アーク放電経路を延長し、アーク放電経路をスイッチングデバイスのコンタクト間の間隙領域から逸らすことのできる構造を有するアーク消去システム、およびアーク消去システムを備えるスイッチングデバイスを提供することである。

これらの目的は、添付の独立請求項の主題によって解決される。本発明の有利な実施形態は、添付の従属請求項の主題である。

本発明の基礎となる概念は、アークを放電ゾーンからコンタクト対の近くに位置するアークシュートに向けて磁気的に吹いて（すなわち逸らして）アークを遮断することのできる磁気機構を追加することによって、電気スイッチングデバイスの可動コンタクトと静止コンタクトとの間に発生するアークを効率的に抑制することのできる、高電圧アーク消去の解決策を提供することに基づく。

本発明によれば、電気スイッチングデバイスの少なくとも１つのコンタクト対間のアーク（少なくとも１つのコンタクト対を横切る（またぐ）アーク、ａｒｃ ａｃｒｏｓｓ ａｔ ｌｅａｓｔ ｏｎｅ ｃｏｎｔａｃｔ ｐａｉｒ）を抑制するためのアーク消去システムであって、各コンタクト対は、静止コンタクトおよび可動コンタクトを有し、可動コンタクトは、可動コンタクトが静止コンタクトに接触する閉状態と、可動コンタクトが静止コンタクトから可動コンタクトと静止コンタクトとの相対移動の方向に間隙によって離隔される開状態との間で、静止コンタクトに対して可動であり、アーク消去システムは、少なくとも１つのアーク消滅ユニットであって、１つのアーク消滅ユニットが少なくとも１つのコンタクト対のそれぞれに設けられて、対応するコンタクト対の閉状態から開状態へのスイッチング動作時に発生するアーク放電を消滅させる、アーク消滅ユニットと、それぞれの所定の磁場方向に沿った、各コンタクト対の間隙領域を横切る磁力線を有する磁場を生じさせるように構成されている少なくとも１つのアークブロー磁気ユニット（ａｒｃ－ｂｌｏｗｉｎｇ ｍａｇｎｅｔｉｃ ｕｎｉｔ）とを備え、少なくとも１つのアークブロー磁気ユニットは、それぞれのコンタクト対の静止コンタクトの好ましい電気極性と関連するアーク消滅ユニットの位置とに基づいて予め定められた向きの前記磁力線を生じさせて、それぞれのコンタクト対の間隙領域で発生したアーク放電を前記コンタクト対に関連するアーク消滅ユニットに向けて磁気的に吹く（磁気で吹き飛ばす、ｍａｇｎｅｔｉｃａｌｌｙ ｂｌｏｗ）ように構成されている、アーク消去システムが提供される。

さらなる発展において、少なくとも１つのコンタクト対は、相対移動の方向に対して横方向である長手方向に沿って互いに隣接して配置された、第１のコンタクト対と第２のコンタクト対とを含み、少なくとも１つのアークブロー磁気ユニットは、前記所定の磁場方向に沿った、第１のコンタクト対および第２のコンタクト対の間隙領域を横切る磁力線を有する前記磁場を生じさせるように構成されている１つのアークブロー磁気ユニットを含み、アークブロー磁気ユニットは、所定の磁場方向が長手方向に平行であるように、第１のコンタクト対および第２のコンタクト対に対して配置されるように構成され、かつ／または、少なくとも１つのアーク消滅ユニットは、第１のコンタクト対に対向して位置するように構成されている第１のアーク消滅ユニットと、第２のコンタクト対に対向して位置するように構成されている第２のアーク消滅ユニットとを含み、第１のアーク消滅は、相対移動の方向に沿って第１のコンタクト対および第２のコンタクト対を横切る、前記長手方向に平行な対称面の一側に配置される。

さらなる発展において、少なくとも１つのコンタクト対は、相対移動の方向に対して横方向である長手方向に沿って互いに隣接して配置された、第１のコンタクト対と第２のコンタクト対とを含み、少なくとも１つのアークブロー磁気ユニットは、第１のコンタクト対の間隙の領域内で第１の所定の磁場方向に沿った磁力線を有する第１の磁場を生じさせるように構成されている第１のアークブロー磁気ユニットと、第２のコンタクト対の間隙の領域内で第２の所定の磁場方向に沿った磁力線を有する第２の磁場を生じさせるように構成されている第２のアークブロー磁気ユニットとを含み、第２のアークブロー磁気ユニットは第１のアークブロー磁気ユニットから離れ、かつ／または、少なくとも１つのアーク消滅ユニットは、第１のコンタクト対に対向して位置するように構成されている第１のアーク消滅ユニットと、第２のコンタクト対に対向して位置するように構成されている第２のアーク消滅ユニットとを含み、第１のアーク消滅は、相対移動の方向に沿った、前記長手方向に対して横方向である、第１のコンタクト対と第２のコンタクト対との間の対称面の一側に配置される。

さらなる発展において、第１のコンタクト対および第２のコンタクト対の静止コンタクトは、相反する極性を有し、第２のコンタクト対に関連する第２のアーク消滅ユニットは、第１のコンタクト対に関連する第１のアーク消滅ユニットが位置する側とは反対の対称面の側に位置する。

さらなる発展において、少なくとも１つのアーク消滅ユニットのそれぞれは、互いに平行に配置された、アーク放電の電圧をアーク消滅ユニットにわたって分割するように構成されている複数の分割ブレードを含む。

さらなる発展において、複数の分割ブレードは、複数のＬ字形の板であり、Ｌ字の短い脚部が関連するコンタクト対の間隙領域に向かって突出する向きになるように配置され、複数の分割ブレードはさらに、相対移動の方向に対して横方向に配置されている。

さらなる発展において、少なくとも１つのアーク消滅ユニットのそれぞれは、分割ブレードとそれぞれのコンタクト対の静止コンタクトが取り付けられるスイッチングデバイスの端子との直接の電気接続を行うように構成されている電気コンタクト要素を含み、かつ／または、各アーク消滅ユニットは、それぞれのコンタクト対の間隙領域に対向して位置する。

さらなる発展において、少なくとも１つのアークブロー磁気ユニットのそれぞれは、第１の永久磁石と第２の永久磁石とを含み、第１の永久磁石および第２の永久磁石は、前面が互いに対向する状態で配置されて、関連するコンタクト対の間隙領域内の磁束線が、前記所定の磁場方向に沿って第１の永久磁石の前面から第２の永久磁石の前面に向かって流れるようになっている。

さらなる発展において、アークブロー磁気ユニットは、第１の永久磁石および第２の永久磁石が取り付けられる磁束フレームをさらに含み、磁束フレームは、第２の永久磁石の後面から第１の永久磁石の後面に流れる磁力線の磁束経路を提供するように構成されている。

さらなる発展において、磁束フレームは、中央板と中央板の左側および右側からそれぞれ延びる２つの伸長アームとによって画定されたＵ字形を有する板であり、中央板は、磁束フレームをスイッチングデバイスのシャーシに取り付けるように構成され、磁束フレームがスイッチングデバイスのシャーシに取り付けられたときに、第１の永久磁石および第２の永久磁石はそれぞれ、磁束フレームの伸長アームに、中央板から、第１の永久磁石および第２の永久磁石をそれぞれのコンタクト対の間隙領域に位置合わせして（一直線上に、ｉｎ ａｌｉｇｎｍｅｎｔ ｗｉｔｈ）配置するように適合されている距離をおいて配置されている。

さらなる発展において、第１の永久磁石および第２の永久磁石の磁気分極は、生じた磁力線がそれぞれのコンタクト対の間隙領域内で第１の永久磁石から第２の永久磁石に向けられるように、それぞれの静止コンタクトの好ましい電気極性について設定された向きに従って選択される。

本発明によれば、電気スイッチングデバイスであって、電気スイッチングデバイスの長手方向に沿って互いに隣接して配置された第１のコンタクト対および第２のコンタクト対を備え、第１のコンタクト対および第２のコンタクト対のそれぞれは、静止コンタクトおよび可動コンタクトを含み、可動コンタクトは、可動コンタクトが静止コンタクトに接触する閉状態と、可動コンタクトが静止コンタクトから可動コンタクトと静止コンタクトとの相対移動の方向に間隙によって離隔される開状態との間で、静止コンタクトに対して可動であり、電気スイッチングデバイスは、請求項１から１１のいずれか一項に記載のアーク消去システムを備え、アーク消去システムは、第１のコンタクト対および第２のコンタクト対に位置合わせして配置されて、少なくとも１つのアークブロー磁気ユニットが、それぞれの所定の磁場方向に沿った、各コンタクト対の間隙領域を横切る磁力線を有する前記磁場を生じさせ、各アーク消滅ユニットが、それぞれのコンタクト対に対向して位置する、電気スイッチングデバイスがさらに提供される。

さらなる発展において、電気スイッチングデバイスは、第１のコンタクト対および第２のコンタクト対の静止コンタクトにそれぞれ接続された第１の端子と第２の端子とをさらに備え、第１の端子および第２の端子は、スイッチングデバイスの動作の好ましい極性に従って、スイッチングデバイスを外部電位または負荷回路に電気的に接続するように構成されている。

さらなる発展において、スイッチングデバイスは、コンタクタまたは高電圧リレーである。

さらなる発展において、電気スイッチングデバイスおよびアーク消去システムには、第１のコンタクト対および第２のコンタクト対間のアーク放電を関連するアーク消滅ユニットに向けて直接案内するためのガイドランナがない。

したがって、本発明は、アークをアークシュートに直接送る代わりに、ローレンツ力の原理に基づく磁気吹き効果を使用することによって、従来のスイッチングデバイスで一般的に使用されているような、アークをアークシュートに向けて案内するためのガイドランナの使用を不要にする。さらに、磁気吹き効果が、コンタクト対の可動コンタクトおよび静止コンタクト間のアーク経路を効果的に延長するため、同じ接触距離について、アーク抑制が強化される。アーク抑制の磁気的な強化に加えて、特許請求される本発明の追加の有利な効果は、実装するのに必要な空間が小さくなり、コンタクトの寿命が長くなり、接触電圧が増加し、さらには接触距離が短くなり得ることである。

本発明を、アーク電圧耐性を高める必要のある任意の用途に使用することができる。特に、特許請求される本発明を、低抵抗コンタクタおよびリレー、バッテリ放電に対する保護機器、工業設備および電気自動車などの車両の電力機器において有利に使用することができる。

添付図面は、本明細書に組み込まれ、本発明のいくつかの実施形態を示すために本明細書の一部を形成する。これらの図面は、明細書と共に、本発明の原理を説明する働きをする。図面は、本発明を製造および使用可能な好ましい例および代替例を示すことを目的とするものに過ぎず、本発明を図示し説明する実施形態のみに限定するものと解釈されるべきではない。さらに、実施形態のいくつかの態様は、個々にまたは異なる組合せで、本発明による解決策を形成することができる。したがって、以下に説明する実施形態を、単独でまたは任意の組合せで考慮することができる。

添付図面に示す本発明の様々な実施形態の以下のより詳細な説明から、さらなる特徴および利点が明らかになろう。図中、同一の参照符号は同一の要素を示す。

本発明の実施形態によるアーク消去システムおよびスイッチングデバイスの斜視図である。 図１に示す交線ＡＡ’に沿った（正のＹ方向に見た）図１のスイッチングデバイスを通る断面を示す側断面図である。 本発明の実施形態によるアーク消去システムのアークブロー磁気ユニットの斜視図である。 図３のアークブロー磁気ユニットによって可動コンタクトおよび静止コンタクトが配置される中間領域内で生じる磁場（Ｂ_ｍａｇ）の磁力線の向き、スイッチングデバイスの２つのコンタクト対間でコンタクトブリッジに沿って流れる電流によって生じる磁場（Ｂ_{Ｂｒｉｄｇｅ}）の方向、および各コンタクト対で発生するアーク柱によって生じる磁場（Ｂ_ａｒｃ）の方向を概略的に示す図であり、各アーク柱に働く合成ローレンツ力（Ｆ）（ｒｅｓｕｌｔａｎｔ Ｌｏｒｅｎｚ ｆｏｒｃｅ （Ｆ））は、各コンタクト対で発生したアーク放電に関連する電流の相反する方向に起因して、相反する方向を有する。 本発明のさらなる実施形態によるアーク消去システムおよびスイッチングデバイスの斜視図である。 図５に示す線ＢＢ’に沿った（正のＹ方向に見た）図５のスイッチングデバイスを通る断面の概略断面図である。 本発明の実施形態による、コンタクト対の一対の静止コンタクトおよび可動コンタクトと、導電要素によって静止コンタクトの端子に直接接続されたアークシュートとを示す概略図である。

以下で、本発明の例示的な実施形態を示す図面を参照しながら、本発明についてより十分に説明する。しかしながら、本発明は、多くの異なる形態で具現化することができ、本明細書に記載される実施形態に限定されるものと解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施形態は、本開示が徹底的かつ完全なものになるように、かつ当業者に本発明の範囲を十分に伝えるように提供される。

図１は、本発明の実施形態による、スイッチングデバイス１００およびスイッチングデバイス１００のコンタクトアセンブリを保護するためのアーク消去システムの概略斜視図である。スイッチングデバイス１００は、コンタクタ、高電圧リレーなどであってよい。スイッチングデバイスのコンタクトアセンブリを動作させるための電磁駆動機構、ハウジングなどのスイッチングデバイスの部品は、本発明によるアーク消去システムの機構の図示、およびその動作原理の説明を容易にするために、図１では省かれている。参照を容易にするために、「コンタクタ」という用語は、以下の説明において、本発明の原理によるスイッチングデバイスを指すときに使用される。しかしながら、本開示は、高電圧リレーなどの他のタイプのスイッチングデバイスにも適用可能であることを理解されたい。

図１に示すように、コンタクタ１００は、コンタクタ１００を外部電源および／または負荷回路（図示せず）のラインに接続し、接続を切るために、閉状態と開状態との間で切り替わるように動作可能なコンタクトのアセンブリを含む。詳細には、コンタクトアセンブリは、コンタクタ１００の長手方向Ｌ（すなわち図１のＹ方向）に沿って互いに隣接して配置された複数の静止コンタクト、例えば、図示の構成では２つの静止コンタクト１０２、１０４を含む。静止コンタクト１０２、１０４のそれぞれは、それぞれの端子１０６、１０８に配置され、これらの端子を通して、コンタクタ１００は、電源機器および／または負荷（図示せず）の端子などの外部電位に接続される。コンタクト１０２、１０４は、コンタクタシャーシ１３０などのコンタクタ１００の他の固定部分に対して移動しないという意味で、静止している。

コンタクトアセンブリは、長手方向Ｌに沿って互いに隣接して配置された複数の可動コンタクト１１２、１１４（静止コンタクト１０２、１１２と同数であることが好ましい）をさらに含む。可動コンタクト１１２、１１４は、シャーシ１３０および静止コンタクト１０２、１０４に対して、静止コンタクト１０２、１０４および可動コンタクト１１２、１１４が配置される長手方向Ｌに直交する相対移動の方向Ｔに沿って、コンタクタ１００の閉状態と開状態との間で移動することができる。可動コンタクト１１２、１１４のそれぞれは、静止コンタクト１０２、１０４のそれぞれに対向して配置され、位置合わせされることにより、それぞれのコンタクト対を形成する。
したがって、可動コンタクト１１２および静止コンタクト１０２の対などの各コンタクト対は、可動コンタクト１０２および静止コンタクト１１２が互いに直接接触したとき（閉状態）に電気経路を確立し、この電気経路は、可動コンタクト１１２を静止コンタクト１０２から相対移動の方向Ｔに離す動作時（開状態）に遮断される。開状態で、可動コンタクト１１２、１１４は、静止コンタクト１０２、１０４から相対移動の方向Ｔに所与の接触距離の間隙によって離隔される。

可動コンタクト１１２、１１４は、長手方向Ｌに平行に延びるコンタクトブリッジ１２０に取り付けられることが好ましく、コンタクトブリッジ１２０は、可動コンタクト１１２、１１４をそれぞれの静止コンタクト１０２、１０４に直接接触させてコンタクト対を閉じ、または可動コンタクトと静止コンタクト１０２、１０４とを離してコンタクト対を開くスイッチング動作時に、駆動機構、例えば電磁ドライバ（図示せず）のアーマチュアの作動下で、静止コンタクト１０２、１０４に向かって、かつ静止コンタクト１０２、１０４から離れるように、相対移動の方向Ｔに沿って移動することができる。コンタクトブリッジ１２０は、可動コンタクト１１２、１１４を互いに電気的に接続するために導電性材料から形成されることが好ましい。
それにより、可動コンタクト１１２、１１４がそれぞれの静止コンタクト１０２、１０４に直接接触するとき、またはそれぞれの静止コンタクト１０２、１０４から分離されるときに、端子１０６から端子１０８へ、かつコンタクタ１００にわたる電流経路を確立または遮断することができる。図２に示すように、コンタクトブリッジ１２０を、ばね１２４を介してコンタクタ１００のシャーシ１３０に固定することができ、これにより、コンタクトブリッジ１２０を相対移動の方向Ｔに開状態と閉状態との間で変位させることができる。

前述したように、スイッチングデバイス１００を開くスイッチング動作時に、各コンタクト対（例えば、図１に示す対のコンタクト１０２、１１２および対のコンタクト１０４、１１４）の静止コンタクトおよび可動コンタクトの間の間隙にわたってアークが発生する。開状態で、各可動コンタクト１１２、１１４は、それぞれの静止コンタクト１０２、１０４から相対移動の方向Ｔに間隙によって分離される。接触距離とも呼ばれる方向Ｔの間隙の幅は、スイッチングデバイス１００によって担持されるコンタクトアセンブリおよび高電圧負荷を取り囲む絶縁媒体などの、スイッチングデバイス１００の特性および特定の用途に応じて決まる。絶縁媒体のみによりコンタクト間隙にわたってアークを抑制する能力は、接触距離が短くなり高電圧負荷が増加するとともに低下する。
したがって、アークを効果的に消滅させ、所与の接触距離および高電圧負荷についてスイッチングデバイス１００に損傷を与えることを避けることのできるアーク消去システムを提供することが有利である。

本発明は、アーク放電をコンタクトの間隙領域から、間隙領域に近接しているがコンタクト１０２、１０４、１１２、１１４が配置されるチャンバの外側に配置されたアーク消滅機構に向けて逸らして、アークを安全に消滅させるまたは消去するアーク消去システムを提供することによって、スイッチングデバイス１００に損傷を与えるアーク放電を防ぐ。より詳細には、以下の実施形態で説明するように、アーク消去システムは、各コンタクト対の間隙領域に永久磁場を生じさせ、アーク経路を延長させることができるアークブロー磁気ユニットを設け、アーク経路に沿って、逸らされたアークを消滅させるためにコンタクトアセンブリ１０２、１１２、１０４、１１４の領域の外側に配置された専用のアーク消滅ユニットに向けて、アークを消滅させるという概念に基づく。

図１を参照すると、コンタクタ１００は、複数のアークブロー磁気ユニット１４０、１５０を含むアーク消去システムを有し、各アークブロー磁気ユニット１４０、１５０は、コンタクト対の静止コンタクトおよび可動コンタクト間で発生したアーク放電を磁気的に吹くために、それぞれのコンタクト対に対応している。詳細には、アーク消去システムは、第１の対のコンタクト１０２、１１２間の間隙にわたって発生したアーク放電を、それぞれの接触間隙から離れるように磁気的に吹くための第１のアークブロー磁気ユニット１４０と、第２の対のコンタクト１０４、１１４間の間隙にわたって発生したアーク放電を、それぞれの接触間隙から離れるように磁気的に吹くための第２のアークブロー磁気ユニット１５０とを有する。言い換えると、この構成では、アーク消去システムは、アーク放電から保護すべきコンタクト対の数に対応するいくつかのアークブロー磁気ユニットを備える。

アークブロー磁気ユニット１４０、１５０は、コンタクタシャーシ１３０に固定され、コンタクトアセンブリの長手方向Ｌに沿って離隔されて配置され、それぞれ関連するコンタクト対の位置に位置合わせされる。複数のアークブロー磁気ユニット１４０、１５０のそれぞれは、対応するコンタクト対の間隙領域に永久磁場を生じさせるように構成され、間隙領域の磁力線は長手方向Ｌおよび横方向Ｔの両方に直交する方向に沿って略向けられる。

詳細には、第１のアークブロー磁気ユニット１４０は、コンタクト対１０２、１１２およびコンタクトアセンブリ１０２、１１２、１０４、１１４の一側（すなわち、図１のスイッチングデバイスの後側）に配置された第１の磁石１４２と、図１に示す線ＡＡ’に平行な対称面に関して、第１の磁石１４２と反対に配置され、コンタクト対１０２、１１２およびコンタクトアセンブリ１０２、１１２、１０４、１１４の反対側（すなわち、図１のスイッチングデバイスの前側）に配置された第２の磁石１４４とを含む。第１のアークブロー磁気ユニット１４０は、第１のコンタクト対１０２、１１２に位置合わせして配置されて（すなわち、第２のコンタクト対１０４、１１４に重ならない）、第１のコンタクト対１０２、１１２の間隙の領域内で所定の磁場方向に沿った（すなわち、所定の磁場方向に平行な）磁力線を有する第１の磁場を生じさせる。

第１の磁石１４２および第２の磁石１４４は、永久磁石であることが好ましい。しかしながら、用途に応じて、軟磁性材料から形成された磁石などの他のタイプの磁石を使用してもよい。

第１の永久磁石１４２および第２の永久磁石１４４は、前面が互いに対向する状態で配置されて、間隙領域内の磁束線が第１の永久磁石１４２の前面から第２の永久磁石１４４の前面に所定の磁場方向に沿って流れるようになっている。加えて、第１の永久磁石１４２および第２の永久磁石１４４は、シャーシ１３０から略同じ距離をおいて配置され、逆の分極を有して互いに平行に向けられ、これらの分極は、静止コンタクト１０２および可動コンタクト１１２の間の間隙の周りの領域で、長手方向Ｌおよび相対移動の方向Ｔの両方に対して横の方向に沿って略位置合わせされた磁力線を有する磁場を生じさせるように選択される。加えて、第１の永久磁石１４２および第２の永久磁石１４４の寸法は、それぞれのコンタクト対１０２、１１２の間隙領域にわたって略均一の磁場を生じさせるように選択されることが好ましい。
第１の永久磁石１４２および第２の永久磁石１４４の磁気強度は、所望のアークブロー磁気効果の強さ、したがって、コンタクタ１００の特定の用途および特性に応じて決まる。

関連するコンタクト対が、同様の接触距離およびアーク放電の強さなどの同様の特性を有する場合、第２のアークブロー磁気ユニット１５０は、第１のアークブロー磁気ユニット１４０について前述したものと同様の構造機構および磁気機構を備えて、略同じ強さの平行な磁場を生じさせる。しかしながら、第１のアークブロー磁気ユニット１４０および第２のアークブロー磁気ユニット１５０は、それぞれの磁場を生じさせる機構を互いに共有しないという意味で、別個の独立したユニットである。特に、第２のアークブロー磁気ユニット１５０は、コンタクト対１０４、１１４およびコンタクトアセンブリ１０２、１１２、１０４、１１４の一側（すなわち、図１のスイッチングデバイスの後側）に配置される第１の磁石１５２と、図１に示す線ＡＡ’に平行な対称面に関して、第１の磁石１５２と反対に配置され、コンタクト対１０４、１１４およびコンタクトアセンブリ１０２、１１２、１０４、１１４の反対側（すなわち、図１のスイッチングデバイスの前側）に配置された第２の磁石１５４とを含む。
それにより、第２のアークブロー磁気ユニット１５０は、第２のコンタクト対１０４、１１４に位置合わせして配置されて（かつ、第１のコンタクト対１０２、１１２に重ならない）、第２のコンタクト対１０４、１１４の間隙の領域内で所定の磁場方向に沿った（すなわち、所定の磁場方向に平行な）磁力線を有する第２の磁場を生じさせる。

加えて、第１のアークブロー磁気ユニット１４０は磁束フレーム１４６を含み、この磁束フレーム１４６に、第１の永久磁石１４２および第２の永久磁石１４４が取り付けられ、磁束フレーム１４６は、第１の永久磁石１４２および第２の永久磁石１４４をコンタクタシャーシ１３０に配置するための支持体としても機能する。

同様に、第２のアークブロー磁気ユニット１５０も磁束フレーム１５６を含み、この磁束フレーム１５６は、第１の永久磁石１５２および第２の永久磁石１５４を担持し、コンタクタシャーシ１３０に取り付けられる。磁束フレーム１４６、１５６のそれぞれは、それぞれの第２の永久磁石１４４、１５４の後面からそれぞれの第１の永久磁石１４２、１５２の後面に流れる磁力線のためのそれぞれの磁束経路を提供する。磁束フレーム１４６、１５６はＵ字形の板であり、中央の平坦領域が、アークブロー磁気ユニット１４０、１５０をコンタクタシャーシ１３０に容易に取り付けるように構成され、左アームおよび右アームが、中央板から直角に（すなわち、シャーシ１３０から離れて端子１０６、１０８に向かって）延びて、第１の永久磁石１４２および第２の永久磁石１４６が、互いに対して平行な向きで、相対横方向移動Ｔの方向に平行に取り付けられるようになっていることが好ましい。
Ｕ字形磁束フレーム１４６、１５６の左アームおよび右アームは、磁束フレームがシャーシ１３０に取り付けられたときに、それぞれの第１の永久磁石および第２の永久磁石を、それぞれのコンタクト対１０２、１１２および１０４、１１４の間隙領域に位置合わせして配置するのに適した長さを有する。後述するように、第１の永久磁石１４２および第２の永久磁石１４４の磁気分極は、生じた磁力線が、間隙領域内で第１の永久磁石１４２から第２の永久磁石１４４に向けられ、静止コンタクト１０２の好ましい電気極性（端子１０６の電気極性に対応する）について決定される向きに従うように選択される。

図１に示すように、アーク消去システムは、複数の、すなわちコンタクト対と同数のアーク消滅ユニット１６０、１７０をさらに含む。アーク消滅ユニット１６０、１７０のそれぞれは、関連するコンタクト対の静止コンタクトおよび可動コンタクトの間に発生し、かつアークブロー磁気ユニット１４０、１５０により独立して逸らされたアーク放電を受けて消滅させるために、それぞれのコンタクト対、すなわち対１０２、１１２および１０４、１１４に対応して配置される。より詳細には、第１のアーク消滅ユニット１６０は、コンタクトアセンブリ１０２、１０４、１１２、１１４の側面に、第１のコンタクト対１０２、１１２および第１のアークブロー磁気ユニット１４０に対応して配置される。
第２のコンタクト対１０４、１１４に関連する第２のアーク消滅ユニット１７０は、コンタクトアセンブリ１０２、１０４、１１２、１１４の反対側の側面に、第２のコンタクト対１０４、１１４および第２のアークブロー磁気ユニット１５０に対応して配置される。両方のアーク消滅ユニット１６０、１７０がコンタクトアセンブリ１０２、１０４、１１２、１１４の側面（すなわち、コンタクトアセンブリ１０２、１０４、１１２、１１４が配置される領域の外側）に設けられるため、アーク消滅ユニットをそれぞれのコンタクト対に近接して収容するためにスイッチングデバイス端子間の間隔、コンタクトブリッジの寸法などを修正する必要がないので、アーク消去システムを既存のスイッチングデバイスに容易に組み込むことができる。

コンタクト対、例えばコンタクト対１０２、１１２で発生したアーク放電をそれぞれ配置されたアーク消滅ユニット、例えばアーク消滅ユニット１６０に向けるために、それぞれのアークブロー磁気ユニット１４０の第１の永久磁石１４２および第２の永久磁石１４４の相対分極は、コンタクト１０２、１１２の開動作中に発生したアーク放電をアーク消滅ユニット１６０に向けて逸らす、発生した磁気吹き効果の好ましい方向を設定するように、コンタクタ端子１０６、１０８の電気極性に対応して選択される。より詳細には、コンタクタ端子１０６、１０８の電気極性は、閉状態でコンタクタ１００および対のコンタクト１０２、１１２にわたって流れる電流の方向を決定し、これは、コンタクタ１００を開くためのスイッチング動作時にコンタクト対１０２、１１２にわたって発生するアーク放電と同じ方向である。
アーク放電の方向と第１の永久磁石１４２および第２の永久磁石１４４によって間隙領域にわたって生じる磁力線の向きとが、アーク電流の電荷に加わるローレンツ力の方向を決定する。それのため、単一のアーク消滅ユニットをコンタクト対ごとにコンタクト対に近接して、発生したローレンツ力の方向に位置するように設けることで十分である。したがって、第１の永久磁石１４２および第２の永久磁石１４４の分極を電気極性に従って相関させて、コンタクタ１００の対応する静止コンタクト１０２（または端子１０６）に優先的に接続することによって、アークブロー磁気ユニット１４０により発生する磁気吹き効果が、特に磁気吹きの方向に配置されたそれぞれのアーク消滅ユニット１５０に向かってアーク経路を延長して逸らすことが保証される。

図１を参照すると、端子１０６、１０８が正電位および負電位のそれぞれに接続するように設定される場合、コンタクト対１０２、１１２のアーク電流の方向は、一般に上向きである。したがって、第１のアークブロー磁気ユニット１４０の第１の永久磁石１４２および第２の永久磁石１４４の分極は、磁力線が、コンタクト１０２、１１２間の間隙領域にわたって第１の永久磁石１４２から第２の永久磁石１４４に向けられるように選択される。その結果、コンタクタ１００を開くためのスイッチング動作時に間隙領域内で発生したアーク放電は、発生したローレンツ力によってアーク消去ユニット１６０に向かって逸らされる。

負端子１０８に接続されたコンタクト対１０４、１１４に関し、コンタクタ１００を開くためのスイッチング動作時に発生したアーク電流は、下方およびコンタクト対１０４、１１４の左側に配置されたアーク消去ユニット１７０に向けられる。この場合、第２のアークブロー磁気ユニット１５０の第１の永久磁石１５２および第２の永久磁石１５４の分極は、磁力線がコンタクト１０４、１１４間の間隙領域にわたって第１の永久磁石１５２から第２の永久磁石１５４に向けられるように、すなわちアークブロー磁気ユニット１４０と同じ相対分極を有するように選択される。例えば、第１の永久磁石１４２は、その前面がＮ極に一致するように第２の永久磁石１４４に対して向けられてよく、第２の永久磁石１４４の前面はＳ極に一致する。その結果、コンタクト対１０４、１１４の間隙領域内で発生したアーク放電は、発生したローレンツ力によって左に、すなわちアーク消去ユニット１７０に向かって逸らされる。

したがって、本発明の原理によるアーク消去システムは、スイッチングデバイスの動作の優先的なモード（すなわち、静止コンタクトの好ましい電気極性）に直接相関してアーク抑制を強化する。これは、特定のコンタクト対で発生したアーク放電が、専用のアークシュートに向けて磁気的に吹かれるからであり、アークシュートは、コンタクトアセンブリの外側の領域に配置され、アーク放電の１つの特定の方向について発生したローレンツ力の方向に相対的に配置されて、磁気的に吹かれたアークを捕捉する。その結果、磁気的に支援されたアーク消去によってもたらされる利点に加えて、各コンタクト対で発生したアーク放電を受けて消滅させるのに、コンタクト対ごとに１つのアークシュートのみが必要であるため、スイッチングデバイスに設けられるアークシュートの数を最小にすることができる。したがって、アーク消去システムにより、スイッチングデバイス端子に加わる極性に関する妥協を小さくして、スイッチングデバイスの部品数、全体的なサイズ、および関連する製造コストを抑えることができる。

第１のアーク消滅ユニット１６０および第２のアーク消滅ユニット１７０は、平坦な分割ブレードまたはフィンなどの複数のアーク消滅要素をそれぞれ有するアークシュートであってよく、アーク消滅要素は、アークシュートに捕捉されるアークの電圧を分割するために、互いに平行に近距離に配置される。図１に示すように、第１のアーク消滅ユニット１６０および第２のアーク消滅ユニット１７０のそれぞれは、相対移動の方向Ｔに対して横方向を向く平行な分割ブレードを有するように配置されてよい。

加えて、図７に示すように、第１のアーク消滅ユニット１６０の分割ブレードのうちの１つは、コンタクタ１００の端子１０６に電気的に接続されて、同じ電位に留まることが好ましい。コンタクト端子１０６は、負荷１８０を介して高電圧電位Ｖ２に接続されることが好ましい。例えば、２２５Ｖの高電圧電位Ｖ２および０．２Ωの負荷を使用することができ、コンタクトブリッジ１２０は０Ｖの電位Ｖ１で維持される。しかしながら、これらは例示的な値に過ぎず、本発明を限定するものとみなすべきではない。同様に、第２のアーク消滅ユニット１７０の分割ブレードのうちの１つは、コンタクタ１００の端子１０８に電気的に接続される。
アーク消滅ユニット１６０、１７０の下部の分割ブレードを対応する端子１０６、１０８のそれぞれと同じ電位に電気接続することにより、開動作時に静止コンタクト１０２、１０４および可動コンタクト１１２、１１４間に発生するアーク放電が増大することを、第１のアーク消滅ユニット１６０および第２のアーク消滅ユニット１７０の分割ブレードによって、これらの分割ブレードがそれぞれのコンタクト対１０２、１１２および１０４、１１４に近接して配置されることに起因して防ぐことができる。

第１のアーク消滅ユニット１６０および第２のアーク消滅ユニット１７０の分割ブレードとコンタクタ端子１０６、１０８との電気接続を、導電性材料から形成されたストライプ１６４、１７４またはワイヤなどの導電性要素を介して実施することができる。この導電性要素１６４、１７４は、それぞれの分割ブレードを、分割ブレードが接続される端子と同じ電位に維持するために設けられ、したがって、アーク放電をアークシュートに直接案内し送るための従来のアークシュートで使用されるガイドランナとは異なる。

図１に示すスイッチングデバイス１００の構成で、アーク消去システムは、コンタクト対ごとに１つのアークブロー磁気ユニット（すなわち、コンタクト対１０２、１１２に関連する第１のアークブロー磁気ユニット１４０およびコンタクト対１０４、１１４に関連する第２のアークブロー磁気ユニット１５０）を備え、アーク消滅ユニット１６０、１７０の配置を、第１のコンタクト対１０２、１１２と第２のコンタクト対１０４、１１４との間の中間領域を相対移動の方向Ｔに沿って長手方向Ｌに対して横方向に横切る対称面（図示せず）に関して、コンタクトアセンブリ１０２、１０４、１１２、１１４の左側と右側、すなわち対応するスイッチングデバイス１００の左側と右側に分割する。したがって、図１に示すように、アーク消滅ユニット１６０、１７０は、長手方向Ｌに離隔されて、電気スイッチングデバイス１００の両側に配置される。

代替構成では、磁気吹き効果を、単一のアークブロー磁気ユニットを使用して実現することができ、このアークブロー磁気ユニットは、図１を参照して説明したものと同様のいくつかの機構を有するが、スイッチングデバイスのコンタクトアセンブリを形成するコンタクト対のうちのすべてまたは少なくとも２つの間隙領域に働く磁場を生じさせるように設計され向けられる。それにより、以下で図３および図４を参照して説明するように、所望の磁気吹き効果を、同じ磁場を使用してすべてのアーク柱に生じさせることができる。

図３および図４は、別の実施形態によるスイッチングデバイス２００のアーク消滅システムのアークブロー磁気ユニット２１０を示す。図１および図２を参照して前述したスイッチングデバイス１００の端子１０６、１０８、静止コンタクト１０２、１０４、可動コンタクト１１２、１１４、および導電ブリッジ１２０の構造、動作、および相対位置は、本実施形態のスイッチングデバイス２００についても同じであるため、スイッチングデバイス２００のこれらの機構の説明はここでは繰り返さない。

図３を参照すると、アークブロー磁気ユニット２１０は、第１のコンタクト対１０２、１１２および第２のコンタクト対１０４、１１４によって形成されたコンタクトアセンブリの側面である第１のコンタクト対１０２、１１２の一側（すなわち、図３に示すコンタクトアセンブリ１０２、１１２、１０４、１１４の前側に関して左側）に配置された第１の永久磁石２１２と、第１の永久磁石２１２と長手方向Ｌに正反対に、コンタクトアセンブリ１０２、１１２、１０４、１１４の反対側の側面（すなわち、図３に示すＹ軸の正方向に一致する、コンタクトアセンブリ１０２、１１２、１０４、１１４の前側に関して右側）に配置された第２の永久磁石２１４とを含む。
第１の永久磁石２１２および第２の永久磁石２１４は、スイッチングデバイスのシャーシ（図示せず）から略同じ距離をおいて配置され、逆の分極を有して互いに平行に向けられて、少なくとも静止コンタクト１０２、１０４および可動コンタクト１１２、１１４の間の間隙の周りの領域で、コンタクト対１０２、１１２および１０４、１１４間の領域にわたって延び、したがって長手方向Ｌに平行かつ相対移動の方向Ｔに対して横の方向に沿って略位置合わせされた磁力線を有する磁場を生じさせる。第１の永久磁石２１２および第２の永久磁石２１４の寸法および磁気強度は、第１のコンタクト対１０２、１１２および第２のコンタクト対１０４、１１４の両方の間隙領域にわたって略均一の磁場を生じさせるように選択される。
さらに、第１の永久磁石２１２および第２の永久磁石２１４の磁気強度も、所望のアークブロー磁気効果の強さならびにコンタクト対１０２、１１２および１０４、１１４の間の距離、したがって、スイッチングデバイス２００の特定の用途および特性に基づいて選択される。

前の実施形態と同様に、アークブロー磁気ユニット２１０は磁束フレーム２３０を含み、この磁束フレーム２３０に、第１の永久磁石２１４および第２の永久磁石２１４が取り付けられ、磁束フレーム２３０は、第１の永久磁石２１２および第２の永久磁石２１４をコンタクタシャーシ１３０に配置するための支持体としても機能する。磁束フレーム２３０はＵ字形の板であり、中央の平坦領域が、長手方向Ｌに延びるように設計され、第１の対の静止コンタクト１０２および可動コンタクト１１２と第２の対の静止コンタクト１０４および可動コンタクト１１４とを覆うのに適した長さを有し、したがって、コンタクトアセンブリ１０２、１１２、１０４、１１４の各側面に第１の永久磁石２１２および第２の永久磁石２１４を配置することが好ましい。
磁束フレーム２３０は、コンタクトアセンブリ１０２、１１２、１０４、１１４の前側に向かって（すなわち、図３のＸ軸の正方向に向かって）延びる左アーム２３２および右アーム２３４をさらに含み、第１の永久磁石２１２および第２の永久磁石２１４がそれぞれ、互いに対して平行な向きで左アーム２３２および右アーム２３４に取り付けられ、この向きはまた、相対横方向移動の方向Ｔに平行であり、長手方向Ｌに対して横方向である。Ｕ字形の磁束フレーム２３０の左アーム２３２および右アーム２３４は、第１の対の静止コンタクト１０２および可動コンタクト１１２と第２の対の静止コンタクト１０４および可動コンタクト１１４との両方の間隙領域に位置合わせされた永久磁石２１２、２１４を配置するのに適した長さを有する。

図４に示すように、第１の永久磁石２１２および第２の永久磁石２１４は、相対分極を有するように選択されて、生じた磁力線（Ｂ_ｍａｇ）が、コンタクトアセンブリ１０２、１１２、１０４、１１４が配置された領域に沿って、第１の永久磁石２１２から第２の永久磁石２１４に向けられるようにする。アークブロー磁気ユニット２１０により生じた磁場は、コンタクト対の静止コンタクトおよび可動コンタクトを通って流れる電流により生じた磁場と共に、各コンタクト対の間隙の中央から離れる方向に略向けられる総電磁力Ｆを生じさせる。合成電磁力Ｆは、コンタクト間で発生したアークの電荷に働くことにより、アーク柱を合成電磁力Ｆの方向に延長および変形させる。
図１および図２の構成を参照して前述したように、合成磁気吹き効果の向き、すなわち、図３の構成のように、アーク柱がコンタクトアセンブリ１０２、１１２、１０４、１１４の前側に向かって逸れるか後側に向かって逸れるかは、依然としてアーク放電電流の向きに相関し、したがって、端子１０６、１０８の電気極性（静止コンタクト１０２、１０４の電気極性に対応する）に相関する。例えば、端子１０６、１０８が正電位および負電位にそれぞれ接続するように設定される場合、アーク電流の方向は、図４に示すように、第１のコンタクト対１０２、１１２間で上向きであり、第２のコンタクト対１０４、１１４間で下向きである。

したがって、磁力線が、第１のコンタクト対の静止コンタクト１０２および可動コンタクト１１２の間の間隙領域にわたって、かつ第２のコンタクト対の静止コンタクト１０４および可動コンタクト１１４の間の間隙領域にわたって、第１の永久磁石２１２から第２の永久磁石２１４に向けられるように、アークブロー磁気ユニット２１０の第１の永久磁石２１２および第２の永久磁石２１４の間の相対分極を選択することができる。その結果、コンタクト対１０２、１１２および１０４、１１４で発生したアーク柱は、対称的に相反するローレンツ力の働きにより、相反する方向に延長され逸らされる（磁気的に吹かれる）。

図５および図６に示す実施形態を参照して説明するように、アークブロー磁気ユニット２１０によって磁気的に吹かれたアーク柱を、各コンタクト対に関連する、それぞれのコンタクト対および端子極性に対応して配置されたそれぞれのアーク消滅ユニットに閉じ込めて消去することができる。

図５は、アーク消滅システムがアークブロー磁気ユニット２１０を含む実施形態による、アーク消去システムおよびスイッチングデバイス２００を示す斜視図である。加えて、アーク消去システムは、端子１０６、１０８のそれぞれと関連するコンタクト対１０２、１１２および１０４、１１４とにそれぞれ対応する複数のアーク消滅ユニット２４０、２５０を備える。第１のアーク消滅ユニット２４０および第２のアーク消滅ユニット２５０は、それぞれのコンタクト対１０２、１１２および１０４、１１４に近接して、コンタクト対１０２、１１２および１０４、１１４のそれぞれの間隙領域でアークブロー磁気ユニット２１０によって生じる磁気吹きの方向に配置され、磁気吹きの方向は、それぞれの端子１０６、１０８の電気極性によって決定される。

したがって、図３および図４を参照して説明したような、端子１０６が端子１０８の極性に関して正である極性構成と、第１の磁石２１２から第２の磁石２１４に向けられる磁力線を生じさせるように磁気的に分極された第１の磁石２１２および第２の磁石２１４とについて、アーク消滅システムは、静止コンタクト１０２および可動コンタクト１１２の第１のコンタクト対に関連した第１のアーク消滅ユニット２４０を備え、第１のアーク消滅ユニット２４０は、コンタクトアセンブリ１０２、１０４、１１２、１１４の前側に（すなわち、図６に示すＸ軸の正方向に）、静止コンタクト１０２および可動コンタクト１１２の間の間隙領域に対応して配置されて、開動作時に第１のコンタクト対１０２、１１２の間隙にわたって発生するアーク放電を受けて消去する。このアーク放電は、アークブロー磁気ユニット２１０により発生した合成ローレンツ力によって、コンタクトの間隙領域から第１のアーク消滅ユニット２４０に向けて吹かれる。

加えて、アーク消滅システムは、第２の対の静止コンタクト１０４および可動コンタクト１１４に関連する第２のアーク消滅ユニット２５０を備え、第２のアーク消滅ユニット２５０は、静止コンタクト１０４および可動コンタクト１１４の間の間隙領域に対応して、開動作中に第２のコンタクト対１０４、１１４の間隙領域にわたって発生するアーク電流の方向に配置される。したがって、第２のコンタクト対１０４、１１４間のアーク放電に働くローレンツ力の方向が、第１のコンタクト対１０２、１１２の間隙領域にわたって発生したローレンツ力に対して反転し（アーク電流の方向が、第２の端子１０８の反対の極性に起因して逆になる）、第２のアーク消滅ユニット２５０は、コンタクトアセンブリ１０２、１０４、１１２、１１４およびコンタクト対１０４、１１４の後側（すなわち、第１のアーク消滅ユニット２４０が配置される側とは反対側）に配置されて、開動作時に第２のコンタクト対１０４、１１４のこの間隙領域にわたって発生するアーク放電を受け、このアーク放電は、アークブロー磁気ユニット２１０によって、コンタクトアセンブリ１０２、１０４、１１２、１１４の後側に向かって磁気的に吹かれる。

したがって、本構成のアーク消去システムは、相対移動の方向Ｔに沿ってコンタクト対１０２、１１２および１０４、１１４の両方を横切る、（図示の構成では、所定の磁場方向に略位置合わせされた）電気スイッチングデバイス２００の長手方向Ｌに平行な対称面に関して、アーク消滅ユニット２４０、２５０の配置を、コンタクトアセンブリ１０２、１０４、１１２、１１４の前側と後側との間で、すなわち対応するスイッチングデバイス２００の前側と後側との間で分割する。

その結果、本実施形態のアーク消去システムにより、スイッチングデバイス２００のコンタクト対（または端子）ごとに１つのアーク消滅ユニットのみを使用し、静止コンタクトとそれぞれの端子との間にアーク消滅機構を収容するための追加の空間を確保する必要がないため、アーク放電の抑制が強化され、しかもサイズがコンパクトなスイッチングデバイス２００を提供することができる。本アーク消去システムはまた、アークブロー磁気ユニット２１０およびアーク消滅ユニット２４０、２５０を、それぞれのコンタクト対および端子の周りの領域に簡単に収容することができ、したがって、コンタクト対および／または端子間の空間内にアークシュートを収容するように、端子間ならびに／または静止コンタクトおよび可動コンタクト間の間隔を増加させるような、スイッチングデバイスの構造機構、コンタクトブリッジの駆動機構などの修正が不要であるため、既存のスイッチングデバイスにおいて有利に使用することができ容易に実装することができる。
第１の対のコンタクト１０２、１１２および第２の対のコンタクト１０４、１１４の両方からのアーク放電を偏向させるために単一のアークブロー磁気ユニット２１０を使用することは、磁気部品の数、組立てステップの数を少なくし、したがって全体的な製造コストを抑えるという利点も有する。アーク消去システムのこの構成は、それぞれの個々のコンタクト対で発生する合成ローレンツ力の方向に影響を及ぼすそれぞれのスイッチングデバイス端子の極性に応じて、それぞれのアーク消滅ユニットをコンタクト対のそれぞれに対応して、コンタクトアセンブリの同じ前側または後側に位置するように設けることにより、方向Ｌに沿って長手方向に配置された３つ以上の端子を有するスイッチングデバイスに容易に実装することもできる。

図１および図２を参照して説明した実施形態と同様に、第１のアーク消滅ユニット２４０および第２のアーク消滅ユニット２５０は、分割ブレードまたはフィンなどの複数のアーク消滅要素２４２、２５２をそれぞれ有するアークシュートであってよい。図５は、第１のアーク消滅ユニット２４０および第２のアーク消滅ユニット２５０の分割ブレード２４２、２５２が、互いに平行に、各コンタクト対１０２、１１２および１０４、１１４の静止コンタクトおよび可動コンタクトの間の間隙の方向に一致する相対移動の方向Ｔに対して横方向に配置されている構成を示す。加えて、第１のアーク消滅ユニット２４０および第２のアーク消滅ユニット２５０の分割ブレード２４２、２５２は、Ｌ字形の平板として設計され、分割ブレードをそれぞれのコンタクト対に近接して配置することを可能にし、コンタクトの間隙までの距離を最小にする。
例えば、図５および図６に示すように、第１のアーク消滅ユニット２４０のＬ字形分割ブレード２４２は、Ｌ字の短い脚部がコンタクト１０２、１１２間の間隙に向かって突出するように向けられた状態で配置され、これにより、アーク磁気吹きユニット２１０によってアーク放電を逸らさなければならない距離を短くすることができる。Ｌ字形分割ブレード２４２の長い脚部は、長手方向Ｌに沿ってアーク消去システムの中央に向かって延びるように配置され、これにより、アーク消去システムのコンパクト性を実現することができる。その結果、間隙領域からアーク消滅ユニット２４０のＬ字形分割ブレード２４２までの距離を短くすることができ、図１および図２を参照して説明したような四角形の分割ブレードと比較して、早い段階で、磁気的に吹かれたアーク放電を閉じ込めることができる。
さらに、Ｌ字形設計により、アーク放電の大部分を、Ｌ字の長い脚部にわたって、したがって、静止コンタクト１０２および可動コンタクト１１２からさらに安全な距離をおいて、消滅させることが可能になる。分割ブレードのＬ字形設計および向きにより、同様の強度の永久磁石を使用する、前の実施形態のアークブロー磁気ユニット１４０、１５０などの、単一のコンタクト対に設けられるアークブロー磁気ユニットの磁石の距離と比較して、本実施形態において、アークブロー磁気ユニット２１０の第１の永久磁石２１２および第２の永久磁石２１４間の距離の増加によって生じる磁場強度の低下を補償することもできる。同様に、第２のアーク消滅ユニット２５０の分割ブレード２５２は、Ｌ字の短い脚部が、静止コンタクト１０４および可動コンタクト１１４の間の間隙領域に近接して配置され、間隙領域に向かって突出するように、第２のコンタクト対１０４、１１４に対して向けられる。
分割ブレード２５２の長い脚部は、長手方向Ｌに沿って、アーク消去システムの中央に向かって延びるように配置される。図１の実施形態と同様に、第１のアーク消滅ユニット２４０および第２のアーク消滅ユニット２５０のそれぞれは、それぞれの分割ブレードをそれぞれの端子１０６、１０８の電位に維持するために、導電性材料などから形成されたストライプ２４４、２５４などの導電性要素を介してコンタクタ端子１０６、１０８にそれぞれ直接接続された１つの分割ブレードを有することができる。例えば、図５の構成において、第１のアーク消滅ユニット２４０の最下部のブレード（すなわち、端子１０６の下側に最も近いブレード）は、端子１０６に電気的に接続される。同様に、第２のアーク消滅ユニット２５０の最下部のブレードは、端子１０８に電気的に接続される。
前述したように、導電性要素２４４、２５４は、それぞれのアーク消滅要素を、アーク消滅要素が電気的に接続される端子と同じ電位に維持するために設けられ、したがって、従来のアークシュートで使用されるガイドランナとして機能することはない。

図５～図７の実施形態に関して前述した分割ブレード２４２、２５２のＬ字形および向きを、図１および図２を参照して説明したアーク消去システムの構成において実施してもよいことに留意されたい。

さらに、上記の実施形態で説明したアーク消滅ユニットの分割ブレードの形状、サイズ、および数、ならびに関連するコンタクト対からの距離は、電気スイッチングデバイスの特定の特性（例えば、静止コンタクトと可動コンタクトとの間の分離間隙、動作電圧など）に応じて変化してもよく、したがって、例えばシミュレーション分析および／または実験に基づいて、電気スイッチングデバイスの特定の設計および用途に合わせて有利に決定および最適化することができることに留意されたい。

要約すると、本発明の原理によるアーク消去システムにより、スイッチングデバイス端子の極性によって加えられる磁気吹き効果の指向性を使用して、アーク消滅ユニットの数をコンタクト対（または端子）ごとに１つに減らすことができるため、アーク放電の抑制が強化され、しかもサイズがコンパクトなスイッチングデバイスを提供することができる。その結果、静止コンタクト、コンタクト対、および／またはそれぞれの端子間に、アーク消滅機構を収容するための追加の空間を確保する必要がなくなる。本発明のアーク消去システムは、スイッチングデバイスの端子間、静止コンタクトおよび可動コンタクト間の間隔などの構造機構、コンタクトブリッジの駆動機構などを修正する必要なく、アーク消去システムをそれぞれのコンタクト対および端子の周りに簡単に収容することができ、既存のスイッチングデバイスのシャーシに固定することができるため、既存のスイッチングデバイスにおいて有利に使用することができ容易に実装することができる。
さらに、図３～図６を参照して前述したアーク消去システムの構成は、それぞれのスイッチングデバイス端子の極性、およびそれぞれの個々のコンタクト対でアークブロー磁気ユニットにより発生する合成ローレンツ力に応じて、それぞれのアーク消滅ユニットをコンタクト対のそれぞれに対応して、コンタクトアセンブリの前側または後側に位置するように設けることにより、方向Ｌに沿って長手方向に配置された１つまたは３つ以上の端子を有するスイッチングデバイスに容易に実装することができ、これに適合させることができる。

上記の例示的な実施形態のある機構について、図面を参照し、「前側」、「後側」、「左」、「右」、「上部」、「下部」などの相対的な用語を使用して説明したが、これらの用語は、それぞれの図に示す座標系を参照して定義されているものと理解すべきである。説明において別段の指定がない限り、「前側」、「右側」、および「上側」という用語は、スイッチングデバイスの他の機構に対して座標軸Ｘ、Ｙ、Ｚのそれぞれの正の方向に位置する機構を説明するために使用される。それにもかかわらず、これらの用語は、それぞれの機構およびそれらが互いに対して配置され／方向付けされる様子の説明を容易にする目的のみで使用され、特許請求される本発明またはその構成要素のいずれかを特定の空間方位における装着または使用に限定するものと解釈されるべきではないことを理解されたい。
さらに、本開示の文脈において、「所定の方向に沿って」などの表現は、「所定の方向」に略一致する方向または「所定の方向」に平行な方向を説明するものと理解すべきである。さらに、「向き」という用語は、磁束線の文脈において、磁力線に沿った磁束ベクトルの方向および向きを指すために使用される。最後に、本発明をコンタクタおよび高電圧リレーなどの電気スイッチングデバイスに関して説明したが、本発明の原理は、コンタクト端子の開放中にアーク放電から保護することが有利となり得る他のタイプのスイッチング機器にも有利に適用可能である。

１００ スイッチングデバイス
１０２、１０４ 静止コンタクト
１０６、１０８ 電気端子
１１２、１１４ 可動コンタクト
１２０ コンタクトブリッジ
１２４ コンタクトブリッジの支持ばね
１３０ シャーシ
１４０ 第１のアークブロー磁気ユニット
１４２ 第１の永久磁石
１４４ 第２の永久磁石
１４６、１５６ 磁束フレーム
１５０ 第２のアークブロー磁気ユニット
１５２ 第１の永久磁石
１５４ 第２の永久磁石
１６０ 第１のアーク消滅ユニット
１７０ 第２のアーク消滅ユニット
１６４、１７４ 電気コンタクトストライプ
１８０ 負荷
Ｖ１、Ｖ２ 電位
２００ スイッチングデバイス
２１０ アークブロー磁気ユニット
２１２ 第１の永久磁石
２１４ 第２の永久磁石
２３０ 磁束フレーム
２３２、２３４ Ｕ字形磁束フレームのアーム
２４０ 第１のアーク消滅ユニット
２５０ 第２のアーク消滅ユニット
２４２、２５２ 分割ブレード
２４４、２５４ 電気コンタクトストライプ

Claims (14)

1. 電気スイッチングデバイスのコンタクト対間のアークを抑制するためのアーク消去システムであって、前記コンタクト対は、静止コンタクトおよび可動コンタクトを有し、前記可動コンタクトは、前記可動コンタクトが前記静止コンタクトに接触する閉状態と、前記可動コンタクトが前記静止コンタクトから前記可動コンタクトと前記静止コンタクトとの相対移動の方向に間隙によって離隔される開状態との間で、前記静止コンタクトに対して可動であり、前記アーク消去システムは、
   前記コンタクト対に設けられて、前記コンタクト対の前記閉状態から前記開状態へのスイッチング動作時に発生するアーク放電を消滅させる、アーク消滅ユニットと、
   所定の磁場方向に沿った、前記コンタクト対の間隙領域を横切る磁力線を有する磁場を生じさせるように構成されているアークブロー磁気ユニットと
   を備え、
   前記アークブロー磁気ユニットは、前記コンタクト対の前記静止コンタクトの好ましい電気極性と前記アーク消滅ユニットの位置とに基づいて予め定められた向きの前記磁力線を生じさせて、前記コンタクト対の前記間隙領域で発生したアーク放電を前記コンタクト対に関連する前記アーク消滅ユニットに向けて磁気的に吹くように構成されており、
   前記アーク消滅ユニットは、互いに平行に配置された、前記アーク放電の電圧を前記アーク消滅ユニットにわたって分割するように構成されている複数の分割ブレードを含み、
   前記複数の分割ブレードは、複数のＬ字形の板であり、前記Ｌ字の短い脚部が関連する前記コンタクト対の前記間隙領域に向かって突出する向きになるように配置され、
   前記複数の分割ブレードはさらに、前記相対移動の方向に対して横方向に配置されている、
   アーク消去システム。
   
2. 前記コンタクト対は、前記相対移動の方向に対して横方向である長手方向に沿って互いに隣接して配置された、第１のコンタクト対と第２のコンタクト対とを含み、
   前記アークブロー磁気ユニットは、前記所定の磁場方向に沿った、前記第１のコンタクト対および前記第２のコンタクト対の前記間隙領域を横切る磁力線を有する前記磁場を生じさせるように構成されており、
   前記アークブロー磁気ユニットは、前記所定の磁場方向が前記長手方向に平行であるように、前記第１のコンタクト対および前記第２のコンタクト対に対して配置されるように構成され、かつ／または、
   前記アーク消滅ユニットは、前記第１のコンタクト対に対向して位置するように構成されている第１のアーク消滅ユニットと、前記第２のコンタクト対に対向して位置するように構成されている第２のアーク消滅ユニットとを含み、前記第１のアーク消滅ユニットは、前記相対移動の方向に沿って前記第１のコンタクト対および前記第２のコンタクト対を横切る、前記長手方向に平行な対称面の一側に配置される、
   請求項１に記載のアーク消去システム。
   
3. 前記コンタクト対は、前記相対移動の方向に対して横方向である長手方向に沿って互いに隣接して配置された、第１のコンタクト対と第２のコンタクト対とを含み、
   前記アークブロー磁気ユニットは、
   前記第１のコンタクト対の間隙の領域内で第１の所定の磁場方向に沿った磁力線を有する第１の磁場を生じさせるように構成されている第１のアークブロー磁気ユニットと、
   前記第２のコンタクト対の間隙の領域内で第２の所定の磁場方向に沿った磁力線を有する第２の磁場を生じさせるように構成されている第２のアークブロー磁気ユニットとを含み、
   前記第２のアークブロー磁気ユニットは前記第１のアークブロー磁気ユニットから離れ、かつ／または、
   前記アーク消滅ユニットは、前記第１のコンタクト対に対向して位置するように構成されている第１のアーク消滅ユニットと、前記第２のコンタクト対に対向して位置するように構成されている第２のアーク消滅ユニットとを含み、前記第１のアーク消滅ユニットは、前記相対移動の方向に沿った、前記長手方向に対して横方向である、前記第１のコンタクト対と前記第２のコンタクト対との間の対称面の一側に配置される、
   請求項１に記載のアーク消去システム。
   
4. 前記第１のコンタクト対および前記第２のコンタクト対の前記静止コンタクトは、相反する極性を有し、
   前記第２のコンタクト対に関連する前記第２のアーク消滅ユニットは、前記第１のコンタクト対に関連する前記第１のアーク消滅ユニットが位置する側とは反対の対称面の側に位置する、
   請求項２に記載のアーク消去システム。
   
5. 前記第１のコンタクト対および前記第２のコンタクト対の前記静止コンタクトは、相反する極性を有し、
   前記第２のコンタクト対に関連する前記第２のアーク消滅ユニットは、前記第１のコンタクト対に関連する前記第１のアーク消滅ユニットが位置する側とは反対の対称面の側に位置する、
   請求項３に記載のアーク消去システム。
   
6. 前記アーク消滅ユニットは、前記分割ブレードと前記コンタクト対の前記静止コンタクトが取り付けられる前記スイッチングデバイスの端子との直接の電気接続を行うように構成されている電気コンタクト要素を含み、かつ／または、
   前記アーク消滅ユニットは、前記コンタクト対の前記間隙領域に対向して位置する、
   請求項１に記載のアーク消去システム。
   
7. 前記アークブロー磁気ユニットは、第１の永久磁石と第２の永久磁石とを含み、
   前記第１の永久磁石および前記第２の永久磁石は、前面が互いに対向する状態で配置されて、関連する前記コンタクト対の前記間隙領域内の磁束線が、前記所定の磁場方向に沿って前記第１の永久磁石の前記前面から前記第２の永久磁石の前記前面に向かって流れるようになっている、
   請求項１に記載のアーク消去システム。
   
8. 前記アークブロー磁気ユニットは、前記第１の永久磁石および前記第２の永久磁石が取り付けられる磁束フレームをさらに含み、
   前記磁束フレームは、前記第２の永久磁石の後面から前記第１の永久磁石の後面に流れる磁力線の磁束経路を提供するように構成されている、
   請求項７に記載のアーク消去システム。
   
9. 前記磁束フレームは、中央板と前記中央板の左側および右側からそれぞれ延びる２つの伸長アームとによって画定されたＵ字形を有する板であり、
   前記中央板は、前記磁束フレームを前記スイッチングデバイスのシャーシに取り付けるように構成され、
   前記磁束フレームが前記スイッチングデバイスの前記シャーシに取り付けられたときに、前記第１の永久磁石および前記第２の永久磁石はそれぞれ、前記磁束フレームの前記伸長アームに、前記中央板から、前記第１の永久磁石および前記第２の永久磁石を前記コンタクト対の前記間隙領域に位置合わせして配置するように適合されている距離をおいて配置されている、
   請求項８に記載のアーク消去システム。
   
10. 前記第１の永久磁石および前記第２の永久磁石の磁気分極は、生じた磁力線が前記コンタクト対の前記間隙領域内で前記第１の永久磁石から前記第２の永久磁石に向けられるように、前記静止コンタクトの前記好ましい電気極性について設定された向きに従って選択される、
    請求項７に記載のアーク消去システム。
    
11. 電気スイッチングデバイスであって、
    前記電気スイッチングデバイスの長手方向に沿って互いに隣接して配置された第１のコンタクト対および第２のコンタクト対を備え、
    前記第１のコンタクト対および前記第２のコンタクト対のそれぞれは、静止コンタクトおよび可動コンタクトを含み、前記可動コンタクトは、前記可動コンタクトが前記静止コンタクトに接触する閉状態と、前記可動コンタクトが前記静止コンタクトから前記可動コンタクトと前記静止コンタクトとの相対移動の方向に間隙によって離隔される開状態との間で、前記静止コンタクトに対して可動であり、
    前記電気スイッチングデバイスは、
    請求項１から１０のいずれか一項に記載のアーク消去システムを備え、
    前記アーク消去システムは、前記第１のコンタクト対および前記第２のコンタクト対に位置合わせして配置されて、前記アークブロー磁気ユニットが、前記所定の磁場方向に沿った、各コンタクト対の前記間隙領域を横切る磁力線を有する前記磁場を生じさせ、
    前記アーク消滅ユニットが、前記各コンタクト対に対向して位置する、
    電気スイッチングデバイス。
    
12. 前記第１のコンタクト対および前記第２のコンタクト対の前記静止コンタクトにそれぞれ接続された第１の端子と第２の端子とをさらに備え、
    前記第１の端子および前記第２の端子は、前記スイッチングデバイスの動作の好ましい極性に従って、前記スイッチングデバイスを外部電位または負荷回路に電気的に接続するように構成されている、
    請求項１１に記載の電気スイッチングデバイス。
    
13. 前記スイッチングデバイスは、コンタクタまたは高電圧リレーである、請求項１１に記載の電気スイッチングデバイス。
    
14. 前記電気スイッチングデバイスおよび前記アーク消去システムには、前記第１のコンタクト対および前記第２のコンタクト対間のアーク放電を関連する前記アーク消滅ユニットに向けて直接案内するためのガイドランナがない、
    請求項１１に記載の電気スイッチングデバイス。

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