JP7707005B2

JP7707005B2 - 画像形成装置

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Description

本発明は、電子写真方式を用いたプリンタ、複写機、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関するものである。

従来、電子写真方式を用いた画像形成装置では、一般にドラム形状とされる電子写真感光体（以下、単に「感光体」という。）の表面が帯電手段によって帯電処理され、帯電した感光体の表面が露光手段によって露光されて感光体上に静電潜像が形成される。また、感光体上に形成された静電潜像に現像手段によってトナーが付着されて感光体上にトナー像が形成され、感光体上に形成されたトナー像が転写手段によって記録用紙などのシート状の記録材上に転写される。ここで、画像形成装置において画像が形成される記録材を「紙」ということがあるが、記録材は紙に限定されるものではない。上記転写手段としては、感光体に対向して配置され、感光体に圧接されて感光体との間に転写ニップ部（転写部）を形成する、ローラ状の転写部材である転写ローラが広く用いられている。この場合、転写ニップ部に記録材が給送され、転写ローラにトナーの正規の帯電極性とは逆極性の転写電圧が印加されることで、記録材に電荷が付与されて、感光体上のトナーが記録材上に転写される。

転写ローラに転写電圧が印加されることにより感光体と転写ローラとの間で放電による電流が流れると、感光体の表面が削れる。感光体の表面が一定量削れてしまうと、感光体は帯電性能を維持できず寿命に至る。そこで、転写ローラに印加する電圧を、記録材の後端部の非画像形成領域である余白部が転写ニップ部を通過している際に、画像形成領域が転写ニップ部を通過している際（以下、「転写中」ともいう。）よりも低く（小さく）する方法がある（特許文献１）。ここで、上記転写中の転写電圧よりも電圧を低く（小さく）するとは、転写中の転写電圧に対して同極性で絶対値が小さい電圧とすること、印加電圧を約０Ｖとすること、又は転写中の転写電圧に対して逆極性の電圧とすることを含む。なお、記録材に関して先端、後端とは、それぞれ記録材の搬送方向に関する先端、後端を意味する。

上記方法では、記録材の後端部が転写ニップ部を通過している時以降の転写ニップ部に画像形成領域が存在しない状態で転写ローラに印加する電圧を、画像形成領域が転写ニップ部を通過している際に転写ローラに印加する転写電圧よりも低くする。ここで、上記記録材の後端部が転写ニップ部を通過している時以降の転写ニップ部に画像形成領域が存在しない状態は、記録材の後端部の余白部及び紙間領域が転写ニップ部を通過している期間に対応する。また、上記記録材の後端部が転写ニップ部を通過している時以降の転写ニップ部に画像形成領域が存在しない状態で転写ローラに印加する、転写中に転写ローラに印加する転写電圧とは異なる電圧を、「後端電圧」ともいう。上述のような後端電圧を用いることで、感光体の表面と転写ローラとの間の電位差を小さくし、放電による電流を低減させることで、感光体の表面の削れを抑制して感光体の長寿命化を図ることができる。

特開２００２－５５５４２号公報

ところで、画像形成装置において、記録材のジャム（紙詰まり）が発生すると、転写ローラが未定着のトナーで汚れる場合がある。ジャムにより画像形成装置の動作が停止する前に、記録材に転写されるべき感光体上のトナーが転写ローラに転写されたり、ジャムの発生後に、感光体上に残っていたトナーが次の感光体の回転動作時に転写ローラに転写されたりするためである。

このようにして転写ローラに付着したトナー（以下、「汚れトナー」ともいう。）は、トナーの正規の帯電極性に帯電されている。そのため、汚れトナーは、感光体上のトナー像を記録材へ転写している間は、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の転写電圧が印加される転写ローラに静電的に引き付けられるので、記録材に転移しにくく、記録材を汚しにくい。一方、上述のように、記録材の後端部において、感光体の表面の削れを抑制して感光体の長寿命化を図るなどのために、転写ローラに印加する電圧を低くすると、転写ローラによる汚れトナーの保持力が弱まる。そのため、記録材の後端のコバ（端面）に汚れトナーが転移し、コバのトナーによる汚れ（以下、「紙コバ汚れ」ともいう。）が発生することがある。

そこで、本発明は、記録材の後端が転写部を通過する際に転写部材に印加する後端電圧を制御する構成において、記録材の後端の紙コバ汚れを抑制することを目的とする。

上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、回転可能な感光体と、前記感光体の表面を帯電処理する帯電手段と、前記感光体の表面にトナーを供給してトナー像を形成する現像手段と、前記感光体の表面に接触して転写部を形成し、回転する前記感光体の表面から前記転写部を通過する記録材にトナー像を転写させる転写部材と、前記転写部材に電圧を印加する印加部と、記録材の搬送方向における記録材の後端が前記転写部を通過する際に前記印加部により前記転写部材に印加する後端電圧を変更する制御を実行可能な制御部と、を有し、前記制御部は、前記後端電圧を、前記感光体から記録材にトナー像を転写する際に前記印加部により前記転写部材に印加する転写電圧よりも小さい第１の後端電圧と、前記第１の後端電圧よりも前記トナーの正規の帯電極性とは反対の極性の方向に大きい第２の後端電圧と、に変更可能であり、画像形成動作が未完了の状態で前記感光体の回転が停止した後の画像形成動作において、前記搬送方向における記録材の後端が前記転写部を通過する際に前記第２の後端電圧を印加するように制御することを特徴とする画像形成装置である。

本発明によれば、記録材の後端が転写部を通過する際に転写部材に印加する後端電圧を制御する構成において、記録材の後端の紙コバ汚れを抑制することができる。

画像形成装置の概略断面図である。転写ニップ部の近傍の模式図である。画像形成装置の要部の制御態様を示すブロック図である。転写ローラに印加する電圧の制御を示すチャート図である。転写ローラに印加する電圧の制御手順を示すフローチャート図である。後端メモリの発生メカニズムを説明するための模式図である。転写ローラに印加する電圧の制御の他の例を示すチャート図である。後端メモリ発生位置を説明するための模式図である。他の例の転写ローラに印加する電圧の制御手順を示すフローチャート図である。ジャムが発生した際の記録材の停止位置を示す模式図である。

以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。

［実施例１］
１．画像形成装置の全体的な構成及び動作
図１を参照して、本実施例の画像形成装置１の全体的な構成及び動作について説明する。図１は、本実施例の画像形成装置１の概略断面図である。本実施例の画像形成装置１は、電子写真方式のレーザープリンタであって、ホストコンピュータなどの外部装置２００（図３）から入力される画像情報に応じて画像を紙やプラスチックフィルムなどの記録材Ｐに形成する。

画像形成装置１は、像担持体としての回転可能なドラム形状（円筒形状）の感光体（感光体ドラム）２を有する。外部装置２００から画像形成装置１にプリント指令（プリント動作の開始指示）が入力されると、感光体２は図１中の反時計回り方向に所定の周速度（プロセススピード）で回転駆動される。本実施例では、感光体２は、アルミニウムシリンダ上に、ＯＰＣ層（有機感光体：ＯｒｇａｎｉｃＰｈｏｔｏｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）が形成されて構成されている。本実施例では、ＯＰＣ層は、ポリカーボネート系バインダーを主体とした厚み２０μｍのＣＴ層（電荷輸送層：ＣｈａｒｇｅＴｒａｎｓｆｅｒＬａｙｅｒ）を有する。また、本実施例では、感光体２の外径は３０ｍｍである。

回転する感光体２の表面は、帯電手段としての回転可能なローラ状の帯電部材である帯電ローラ３により、所定の極性（本実施例では負極性）の所定の電位に一様に帯電処理される。本実施例では、感光体２は、表面電位（帯電電位、暗電位）が－５００Ｖとなるように帯電処理される。本実施例では、帯電ローラ３は、導電性芯金の周りに導電性弾性層を被覆した単層構成の弾性体ローラである。本実施例では、帯電ローラ３は、導電性芯金の長手方向の両端部が押圧手段（図示せず）により感光体２に向けて押圧されており、感光体２の表面に接触して感光体２の回転に伴い従動回転する。本実施例では、帯電工程時に、帯電ローラ３には、負極性の直流電圧である所定の帯電電圧（帯電バイアス）が印加される。なお、感光体２の回転方向に関する感光体２上の帯電ローラ３による帯電処理が行われる位置が帯電位置である。帯電ローラ３は、感光体２の回転方向に関して感光体２と帯電ローラ３との接触部の上流側及び下流側に形成される感光体２と帯電ローラ３との間の微小な空隙のうちの少なくとも一方で生じる放電により感光体２の表面を帯電処理する。ただし、感光体２の回転方向に関する感光体２上の帯電ローラ３と接触する位置を帯電位置と擬制して考えてもよい。

帯電処理された感光体２の表面は、露光手段としての露光装置（レーザースキャナ）４により画像情報に応じて走査露光される。画像形成装置１のビデオコントローラ１１０（図３）は、外部装置２００から画像形成装置１に入力される画像情報を処理して時系列電気デジタル画素信号を生成する。露光装置４は、上記時系列電気デジタル画素信号に応じて変調されたレーザー光Ｌを出力して、このレーザー光Ｌにより感光体２の帯電面を走査露光する。これにより、感光体２上に画像情報に応じた静電潜像（静電像）が形成される。

感光体２上に形成された静電潜像は、現像手段としての現像器５により現像剤としてのトナーが供給されて現像（可視化）され、感光体２上にトナー像（トナー画像、現像剤像）が形成される。現像器５は、一様に帯電処理された後に露光されることで電位の絶対値が低下した感光体２上の露光部（イメージ部）に、感光体２の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）に帯電したトナーを付着させる（反転現像方式）。本実施例では、現像工程時に、現像器５が有する現像剤担持体（現像部材）としての現像ローラには、負極性の直流電圧である所定の現像電圧（現像バイアス）が印加される。本実施例では、現像時のトナーの帯電極性であるトナーの正規の帯電極性は負極性である。また、本実施例では、現像器５は、現像剤として非磁性一成分現像剤を用いるが、現像剤は、磁性一成分現像剤や、トナーとキャリアとを備えた二成分現像剤であってもよい。なお、感光体２の回転方向に関する感光体２上の現像器５による静電潜像の現像処理が行われる位置（本実施例では感光体２上の現像ローラと接触する位置）が現像位置である。

感光体２に対向して、転写手段としての回転可能なローラ状の転写部材（転写回転体）である転写ローラ８が配置されている。本実施例では、転写ローラ８は、外径５ｍｍのＳＵＳ（ステンレス鋼）製の芯金の上に、肉厚４．５ｍｍのＮＢＲ（アクリルニトリルブタジエン）、ヒドリンからなるスポンジ状の弾性層を形成した、外径１４ｍｍの弾性体ローラである。本実施例では、転写ローラ８は、感光体２に向けて押圧され、感光体２の外周面と転写ローラ８の外周面との接触部である転写ニップ部（転写部）Ｎを形成する。転写ローラ８は、感光体２の回転に伴って従動回転する。感光体２上のトナー像は、感光体２の回転によって転写ニップ部Ｎに送られる。なお、感光体２の回転方向に関する感光体２上の記録材Ｐへのトナー像の転写処理が行われる位置（本実施例では感光体２上の転写ローラ８と接触する位置）が転写位置であり、上記転写ニップ部Ｎを形成する感光体２上の位置が相当する。

給送カセット９のシート積載台９ａ上に積載されている記録用紙などのシート状の記録材Ｐは、所定の制御タイミングで駆動される給送ローラ１０により１枚ずつピックアップされ、搬送ローラ対１１によりレジストレーション部へと送られる。レジストレーション部では、記録材Ｐの先端がレジストレーションローラ１２とコロ１２ａとの間のニップ部で一旦受け止められて、記録材Ｐの斜行矯正が行われる。また、レジストレーション部には、記録材Ｐの搬送方向に関してレジストレーションローラ１２及びコロ１２ａよりも下流側に、記録材検知手段としてのレジセンサ１３が配置されている。このレジセンサ１３により、記録材Ｐの先端及び後端のそれぞれの到達タイミングが検知される。その後、記録材Ｐは、レジストレーション部から転写ニップ部Ｎへと給送される。転写ニップ部Ｎに給送された記録材Ｐは、感光体２と転写ローラ８とにより挟持されて搬送される。転写ローラ８には、転写ニップ部Ｎを記録材Ｐが搬送される過程で、トナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）の直流電圧である所定の転写電圧（転写バイアス）が印加され、感光体２上のトナー像が記録材Ｐに転写される。

記録材Ｐの搬送方向に関して転写ニップ部Ｎよりも下流側に、記録材Ｐの除電手段としての除電針２０が設けられている。この除電針２０は、記録材Ｐに対して転写ローラ８から付与された余剰な電荷を除電することを目的として設置されている。感光体２の表面から分離された記録材Ｐは、搬送ガイド１４に沿いながら、定着手段としての定着装置１５へと搬送される。定着装置１５は、定着フィルムなどの定着回転体１５ａと、定着回転体１５ａに圧接する加圧ローラなどの加圧部材１５ｂとを有する。定着装置１５は、定着回転体１５ａと加圧回転体１５ｂとの接触部である定着ニップ部において、未定着のトナー像を担持した記録材Ｐを加熱及び加圧することで、記録材Ｐにトナー像を定着させる。トナー像が定着された後の記録材Ｐは、定着装置１５の定着ニップ部から排出されて、排出ローラ１６により搬送される。記録材Ｐの搬送方向に関して定着ニップ部よりも下流側に、記録材検知手段としての排出センサ１８が配置されており、記録材Ｐの排出センサ１８の通過の有無がこの排出センサ１８により検知される。排出ローラ１６は、記録材Ｐを画像形成装置１の装置本体の外部に設けられた排出トレイ１７上に排出（出力）する。

一方、記録材Ｐが分離された後の感光体２の表面に残留したトナー（転写残トナー）などの付着物は、クリーニング手段としてのクリーナー６により感光体２の表面から除去されて回収される。これにより、感光体２は繰り返して画像形成に供される。

なお、本実施例の画像形成装置１は、プロセススピード（感光体２の周速度に相当）が約３００ｍｍ／ｓであり、プリントスピードが４０枚／分（ＬＴＲサイズの記録材Ｐの場合）である。

また、本実施例では、感光体２と、感光体２に作用するプロセス手段としての帯電ローラ３、現像器５及びクリーナー６とは、一体的に画像形成装置１の装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジを構成している。

図２を参照して、本実施例の画像形成装置１における転写ローラ８への電圧の印加に関する構成について説明する。図２は、本実施例の画像形成装置１の転写ニップ部Ｎの近傍の模式図である。図２中の矢印Ｓは記録材Ｐの搬送方向を示している。記録材Ｐは転写ニップ部Ｎを通って矢印Ｓの方向に搬送される。

帯電ローラ３には、電圧印加手段として、直流の負極性の電圧を出力する第１の電源３０が接続されている。第１の電源３０から帯電ローラ３に負極性の直流電圧である帯電電圧を印加することで、感光体２の表面を負極性に帯電させることができる。

転写ローラ８には、電圧印加手段として、直流の正極性の電圧を出力する第２の電源３１と、上記負極性の電圧を出力する第２の電源３１と、が直列に接続されている。第１の電源３０は、帯電ローラ３に負極性の電圧を印加する電源としての機能と、転写ローラ８に負極性の電圧を印加する電源としての機能と、を兼ねている。本実施例では、斯かる構成により、画像形成装置１の小型化やコストダウンを図っている。また、第２の電源３１には、後述するように転写ローラ８に印加する電圧の定電流制御を行うために、転写ローラ８（転写ニップ部Ｎ）に流れる電流を検知する電流検知手段としての電流検知部（電流検知回路、電流計）３２が接続されている。電流検知部３２は、転写ローラ８に流れる電流を検知して、電流値の検知結果を示す信号を後述する制御部１００に入力する。また、本実施例では、後述する制御部１００は、電圧検知手段として機能し、第１の電源３０、第２の電源３１に対する電圧出力指示に基づいて、第１の電源３０、第２の電源３１が出力する電圧の電圧値を検知（認識）することができる。なお、第１の電源３０、第２の電源３１などに電圧検知手段としての電圧検知部（電圧検知回路、電圧計）を設け、その電圧検知部が電圧値の検知結果を示す信号を制御部１００に入力するようになっていてもよい。

第１の電源３０は、プリント動作中（感光体２の回転開始から回転停止までの期間に相当）は、帯電ローラ３に負極性の電圧を印加するために継続して一定の電圧を出力している。そして、第１の電源３０が出力する負極性の電圧と、第２の電源３１が出力する正極性の電圧と、を重畳して、転写ローラ８に印加する。第２の電源３１が出力する正極性の電圧を制御することで、後述するようにプリント動作中に転写ローラ８に正極性の直流電圧から負極性の直流電圧まで所望の電圧を印加（印加電圧を約０Ｖとすることを含む。）することができる。また、転写ローラ８に正極性の電圧と負極性の電圧とを重畳した電圧を印加することで、後述する紙後端制御において転写ローラ８に印加する電圧を切り替える際に、転写中の転写電圧から後端電圧へ減衰させる速度（応答速度）を速くすることが可能となる。転写ローラ８に印加する電圧の減衰時間には、第２の電源３１の出力を安定化させるためのコンデンサーなど（図示せず）から電荷が抜けるための時間が大きく影響する。本実施例では、転写ローラ８に印加する電圧を後端電圧に変更するタイミングで既に第１の電源３０から負極性の電圧が出力されている。そのため、正極性のみの印加に比べ、コンデンサーなどからの電荷の移動が促進され、結果的に転写ローラ８に印加する電圧の減衰時間を短縮することが可能となる。本実施例では、第１、第２の電源３０、３１が、転写部材８に電圧を印加する印加部を構成する。

なお、画像形成装置１は、帯電ローラ３に負極性の電圧を印加する電源と、転写ローラ８に正極性の電圧と負極性の電圧とを印加可能な電源と、を別個に設けた構成とすることもできる。

２．制御態様
図３は、本実施例の画像形成装置１の要部の制御態様を示す概略ブロック図である。画像形成装置１には、画像形成装置１の動作を制御するための制御部１００が設けられている。制御部１００は、演算処理を行う中心的素子である演算制御手段としてのＣＰＵ１０１、記憶手段としてのＲＯＭ、ＲＡＭなどのメモリ（記憶媒体）１０２、制御部１００と各部との信号の授受を制御する入出力部（図示せず）などを有して構成される。書き換え可能なメモリであるＲＡＭには、制御部１００に入力された情報、検知された情報、演算結果などが格納され、ＲＯＭには制御プログラム、予め求められたデータテーブルなどが格納されている。ＣＰＵ１０１とＲＯＭ、ＲＡＭなどのメモリ１０２とは互いにデータの転送や読込みが可能となっている。

制御部１００は、画像形成装置１の各部を統括的に制御する。本実施例との関係では、制御部１００には、特に、レジセンサ１３、排出センサ１８、第１の電源３０、第２の電源３１、電流検知部３２などが接続されている。制御部１００は、後述するように、レジセンサ１３や排出センサ１８による記録材Ｐの搬送状態の検知結果に基づいて、第１の電源３０、第２の電源３１（特に、第２の電源３１）を制御して、転写ローラ８に印加する電圧の切り替えを行う。また、制御部１００は、後述するように、電流検知部３２による転写ローラ８（転写ニップ部Ｎ）に流れる電流の検知結果に基づいて、転写中に転写ローラ８に印加する転写電圧の制御を行う。

ここで、画像形成装置１は、１つの開始指示により開始される、単一又は複数の記録材Ｐに画像を形成して出力する一連の動作であるプリント動作（プリントジョブ、画像形成動作）を実行する。プリント動作は、一般に、画像形成工程、前回転工程、複数の記録材Ｐに画像を形成する場合の紙間工程、及び後回転工程を有する。画像形成工程は、実際に記録材Ｐに形成して出力する画像の静電潜像の形成、トナー像の形成、トナー像の転写を行う期間であり、画像形成時とはこの期間のことをいう。より詳細には、画像形成時のタイミングは、上記静電潜像の形成、トナー像の形成、トナー像の転写の各工程を行う位置で異なり、感光体２上の画像形成領域が上記各位置を通過している期間に相当する。前回転工程は、開始指示が入力されてから実際に画像を形成し始めるまでの、画像形成工程の前の準備動作を行う期間である。紙間工程（画像間工程、記録材間工程）は、複数の記録材Ｐに対する画像形成を連続して行う際（連続画像形成）の記録材Ｐと記録材Ｐとの間に対応する期間である。後回転工程は、画像形成工程の後の整理動作（準備動作）を行う期間である。非画像形成時とは、画像形成時以外の期間であって、上記前回転工程、紙間工程、後回転工程、更には画像形成装置１の電源投入時又はスリープ状態からの復帰時の準備動作である前多回転工程などが含まれる。より詳細には、非画像形成時のタイミングは、感光体２上の非画像形成領域が、上記静電潜像の形成、トナー像の形成、トナー像の転写の各工程を行う各位置を通過している期間に相当する。なお、感光体２上あるいは記録材Ｐ上の画像形成領域とは、記録材Ｐのサイズなどに応じて予め設定された、記録材Ｐに転写されて画像形成装置１から出力されるトナー像が形成され得る領域であり、非画像形成領域は画像形成領域以外の領域である。なお、本実施例では、記録材Ｐの搬送方向に関する記録材Ｐの先端部及び後端部（特に後端部）の所定の領域には、非画像形成領域である余白部が設けられる。

３．紙コバ汚れの発生メカニズム
次に、紙コバ汚れの発生メカニズムについて説明する。画像形成装置１において、プリント動作が開始された後にジャム（紙詰まり）が発生すると、プリント動作が未完了な状態で画像形成装置１が停止する。そして、このようにジャムが発生してプリント動作が未完了な状態で画像形成装置１が停止すると、転写ローラ８に負極性のトナーである汚れトナーが付着する場合がある。なお、制御部１００は、レジセンサ１３や排出センサ１８の検知信号に基づいて、所定の範囲のタイミングで記録材Ｐの先端や後端がこれら各センサにより検知されない場合などにジャムが発生したと判断し、画像形成装置１の動作を停止させることができる。ここで、プリント動作が未完了の状態で画像形成装置１が停止するとは、より詳細には、次のようなことをいう。つまり、画像形成装置１に開始指示が入力されてプリント動作が開始された後に、該プリント動作で指定された全ての画像の出力が終了して画像形成装置１の動作が正規に停止する前に、画像形成装置１の動作（感光体２の回転、記録材Ｐの搬送）が強制的に停止することをいう。典型的には、プリント動作が開始され、感光体２の回転が開始された後に、感光体２上にトナー像の少なくとも一部がある状態、あるいは少なくとも一部のトナー像が未定着のまま記録材Ｐ上にある状態で、感光体２の回転、記録材Ｐの搬送が停止することをいう。

ジャムの発生後のプリント動作において、転写中の正極性の転写電圧が転写ローラ８に印加されていれば、転写ローラ８に付着した負極性のトナーは、転写ローラ８に引き付けられて保持されるので、記録材Ｐの裏面（非画像形成面）には転移しにくい。しかし、転写ローラ８に印加される電圧が、正極性で転写中よりも絶対値が小さい場合、約０Ｖの場合、あるいは負極性である場合には、次のようになる。つまり、転写ローラ８に付着した負極性のトナーの転写ローラ８による保持力が弱くなったり、転写ローラ８から反発する方向に力が働いたりする。そのため、記録材Ｐの後端部において、感光体２の表面の削れを抑制して感光体２の長寿命化を図るために、転写ローラ８に印加する電圧を転写中に転写ローラ８に印加する転写電圧よりも低くする制御を行う場合には、次のようになることがある。つまり、トナーが転写ローラ８から記録材Ｐの後端のコバ（端面）に転移しやすくなり、記録材Ｐの後端の紙コバ汚れが発生することがある。特に、コバが汚れた記録材Ｐが積層されると、その汚れが視認されやすくなる。

４．転写ローラに印加する電圧の制御
次に、本実施例における転写ローラ８に印加する電圧の制御について説明する。本実施例では、画像形成装置１には、プリント動作において転写ローラ８に印加する電圧の設定として、第１の設定と、第２の設定と、が設けられている。第１の設定は、感光体２の表面の削れを抑制して感光体２の長寿命化を図るための設定（以下、「通常設定」ともいう。）である。また、第２の設定は、ジャムの発生後の紙コバ汚れを抑制するための設定（以下、「汚れ抑制設定」ともいう。）である。ここで、転写ローラ８に印加する電圧の設定とは、より詳細には、転写ローラ８に定電圧制御で電圧を印加する場合の電圧の目標値（目標電圧）、又は転写ローラ８に定電流制御で電圧を印加する場合の電流の目標値（目標電流）の設定のことである。

図４（ａ）を参照して、通常設定でのプリント動作時の転写ローラ８に印加する電圧の制御について説明する。図４（ａ）は、通常設定でのプリント動作時の転写ローラ８に印加する電圧の時系列的変化を示すチャート図である。図４（ａ）は、記録材Ｐとしての先行紙Ｐ１と後続紙Ｐ２とをそれらの間に紙間を設けて搬送して連続画像形成を行なった場合の例を示している。

制御部１００は、プリント動作を開始すると、まず、前回転工程において、転写ローラ８をクリーニングするクリーニング制御を実行する。つまり、制御部１００は、転写ローラ８に転写中の転写電圧とは逆極性である負極性の電圧を定電圧制御で印加し、転写ローラ８に付着している可能性がある汚れトナーを感光体２へ転移させた後、そのトナーをクリーナー６により回収するように制御する。本実施例では、クリーニング制御における転写ローラ８のクリーニングのための電圧の電圧値は、－５００Ｖに設定した。

次に、制御部１００は、前回転工程において、ＡＴＶＣ（ＡｕｔｏＴｒａｎｓｆｅｒＶｏｌｔａｇｅＣｏｎｔｒｏｌ）を実行する。ＡＴＶＣは、後述する転写電圧の初期電圧値を決定するための制御である。ＡＴＶＣは、記録材Ｐが転写ニップ部Ｎに搬送される前に実行される。制御部１００は、ＡＴＶＣにおいて、電流検知部３２により検知される電流が目標電流に近づくように第２の電源３１を制御する。本実施例では、ＡＴＶＣにおいて、トナーの正規の帯電極性とは逆極性である正極性の電圧が転写ローラ８に印加される。そして、制御部１００は、その際に転写ローラ８に印加される電圧（第２の電源３１が出力する電圧）の電圧値を求め、求めた電圧値に基づいて転写電圧の初期電圧値を決定する。本実施例では、ＡＴＶＣの目標電流は、３μＡに設定した。

次に、制御部１００は、記録材Ｐが転写ニップ部Ｎに搬送される直前に、第２の電源３１を制御して、転写ローラ８にＡＴＶＣで決定した初期電圧値の転写電圧を定電圧制御で印加するように制御する。つまり、本実施例では、記録材Ｐの先端を含む記録材Ｐの先端部の所定の領域が転写ニップ部Ｎを通過している際には、ＡＴＶＣで決定された初期電圧値の転写電圧が定電圧制御で転写ローラ８に印加される。本実施例では、上記記録材Ｐの先端部の所定の領域は、記録材Ｐの先端部の余白部に対応する。ただし、上記記録材Ｐの先端部の所定の領域は、画像形成領域の少なくとも一部を含んでいてもよい。その後、制御部１００は、転写ローラ８に印加する転写電圧（トナーの正規の帯電極性及び感光体２の帯電極性とは逆極性である正極性の直流電圧）の定電流制御を実行する。定電流制御は、記録材Ｐに対してトナーを転写するために実行される制御である。制御部１００は、転写電圧の定電流制御において、電流検知部３２により検知される電流が目標電流に近づくように第２の電源３１を制御して、転写ローラ８に印加する転写電圧を調整する。つまり、本実施例では、上記記録材Ｐの先端部の所定の領域と、後述する記録材Ｐの後端部の所定の領域と、の間の所定の領域が転写ニップ部Ｎを通過している際（「転写中」）には、転写電圧が定電流制御で転写ローラ８に印加される。本実施例では、上記記録材Ｐの先端部の所定の領域と、後述する記録材Ｐの後端部の所定の領域と、の間の所定の領域は、画像形成領域の全域を含む領域に対応する。ただし、該所定の領域は、上記記録材Ｐの先端部の所定の領域又は後述する記録材Ｐの後端部の所定の領域が画像形成領域の少なくとも一部を含む場合には、画像形成領域の一部を含んでいなくてよい。本実施例では、転写電圧の定電流制御の目標電流は、１０μＡに設定した。また、本実施例では、温度２３℃、湿度６０％の環境下では、転写電圧の初期電圧値は約１０００Ｖとなる。

転写電圧の定電流制御後に後続紙Ｐ２がある場合、制御部１００は、先行紙Ｐ１の後端部が転写ニップ部Ｎを通過している時以降の転写ニップ部Ｎに画像形成領域が存在しない状態で紙後端制御を実行する。紙後端制御は、先行紙Ｐ１の画像形成領域が転写ニップ部Ｎを通過した後に開始される。制御部１００は、紙後端制御において、転写ローラ８に後述する所定の後端電圧を定電圧制御で印加するように制御する。このように、紙後端制御では、記録材Ｐの後端部が転写ニップ部Ｎを通過している時以降の転写ニップ部Ｎに画像形成領域が存在しない状態で転写ローラ８に後端電圧を定電圧制御で印加する。上記記録材Ｐの後端部が転写ニップ部Ｎを通過している時以降の転写ニップ部Ｎに画像形成領域が存在しない状態は、記録材Ｐの後端部の余白部及び紙間領域が転写ニップ部Ｎを通過している期間に対応する。なお、例えば転写ローラ８に印加する電圧の減衰時間が遅い構成の場合などには、画像形成領域内のトナーが転写可能な範囲内で開始するように紙後端制御の開始タイミングを早めてもよい。つまり、本実施例では、記録材Ｐの後端を含む記録材Ｐの後端部の所定の領域が転写ニップ部Ｎを通過している際には、後端電圧が定電圧制御で転写ローラ８に印加される。本実施例では、上記記録材Ｐの後端部の所定の領域は、記録材Ｐの後端部の余白部に対応する。ただし、上記記録材Ｐの後端部の所定の領域は、画像形成領域の少なくとも一部を含んでいてもよい。

通常設定における紙後端制御は、感光体２の表面（帯電電位）と転写ローラ８との間の電位差を小さくすることで、感光体２の表面の削れを抑制して感光体２の長寿命化を図るために実行される。通常設定における紙後端制御では、負極性（転写中の転写電圧とは逆極性、トナーの正規の帯電極性及び感光体２の帯電極性と同極性）の直流電圧である後端電圧が定電圧制御で転写ローラ８に印加される。本実施例では、通常設定における後端電圧は、感光体２の表面電位（帯電電位、暗電位）である－５００Ｖと同じ－５００Ｖに設定した。通常設定における後端電圧は、通常設定での紙後端制御中の感光体２の表面（帯電電位）と転写ローラ８との間の電位差が、転写中の感光体２の表面（帯電電位）と転写ローラ８との間の電位差よりも小さくなるように設定されればよい。つまり、通常設定における後端電圧は、転写中に転写ローラ８に印加する転写電圧よりも低く（小さく）すればよい。ただし、通常設定における後端電圧は、感光体２の表面（帯電電位）と転写ローラ８との間の電位差が放電開始電圧未満となるように設定することが好ましい。また、通常設定における後端電圧は、感光体２の帯電極性と同極性である負極性として、感光体２の表面（帯電電位）と転写ローラ８との間の電位差を極力小さくすることが好ましい。この観点から、通常設定における後端電圧は、感光体２の表面電位（帯電電位、暗電位）と略同一（すなわち、電位差が約０Ｖ）であることがより好ましい。

紙後端制御の実行後に、制御部は、後続紙Ｐ２が転写ニップ部Ｎに到達する前に、ＡＴＶＣを実行する。その後、先行紙Ｐ１の場合と同様に、後続紙Ｐ２についての転写電圧の定電流制御、紙後端制御を繰り返すことで連続画像形成を行う。

なお、転写電圧の定電流制御後に後続紙がない場合、すなわち、現在転写電圧の定電流制御を行っている記録材Ｐが現在実行中のプリント動作におけるラスト紙の場合は、紙後端制御を行い、プリント動作を終了する。

図４（ｂ）を参照して、汚れ抑制設定でのプリント動作時の転写ローラ８に印加する電圧の制御について説明する。図４（ｂ）は、汚れ抑制設定でのプリント動作時の転写ローラ８に印加する電圧の時系列的変化を示すチャート図である。汚れ抑制設定は、ジャムの発生後のプリント動作で適用される。汚れ抑制設定でのプリント動作時のクリーニング制御、ＡＴＶＣ、転写電圧の定電流制御については、通常設定と同じであるので、説明を省略する。図４（ｂ）に示す汚れ抑制設定でのプリント動作時には、紙後端制御において転写ローラ８に印加する後端電圧の設定が図４（ａ）に示す通常設定でのプリント動作時と異なる。

転写電圧の定電流制御後に後続紙Ｐ２がある場合、制御部１００は、先行紙Ｐ１の後端部が転写ニップ部Ｎを通過している時以降の転写ニップ部Ｎに画像形成領域が存在しない状態で紙後端制御を実行する。通常設定の場合と同様、紙後端制御は、先行紙Ｐ１の画像形成領域が転写ニップ部Ｎを通過した後に開始される。制御部１００は、紙後端制御において、転写ローラ８に後述する所定の後端電圧を定電圧制御で印加するように制御する。なお、通常設定の場合と同様、例えば転写ローラ８に印加する電圧の減衰時間が遅い構成の場合などには、画像形成領域内のトナーが転写可能な範囲内で開始するように紙後端制御の開始タイミングを早めてもよい。

汚れ抑制設定における紙後端制御は、紙コバ汚れの発生を抑制するために実行される。汚れ抑制設定における紙後端制御では、正極性（転写中の転写電圧と同極性、トナーの正規の帯電極性及び感光体２の帯電極性とは逆極性）の直流電圧である後端電圧が定電圧制御で転写ローラ８に印加される。転写ローラ８がトナーで汚れるジャムが発生した場合、その後のプリント動作では記録材Ｐの後端が転写ニップ部Ｎを通過している際に十分な正極性の後端電圧を転写ローラ８に印加する。これにより、負極性のトナーを転写ローラ８に保持し、記録材Ｐに付着させないようにして、紙コバ汚れを抑制することができる。本実施例では、汚れ抑制設定における後端電圧は、＋５００Ｖに設定した。すなわち、汚れ抑制設定における後端電圧の電圧値は、通常設定における後端電圧の電圧値よりもトナーの正規の帯電極性とは反対の極性である正極性の方向に大きい電圧値に設定する。ここで、本実施例では、汚れ抑制設定の後端電圧は、汚れ抑制設定での紙後端制御中の感光体２の表面（帯電電位）と転写ローラ８との間の電位差が、転写中の感光体２の表面（帯電電位）と転写ローラ８との間の電位差よりも小さくなるように設定されている。つまり、本実施例では、汚れ抑制設定における後端電圧は、転写中に転写ローラ８に印加する転写電圧よりも低く（小さく）している。ただし、汚れ抑制制御における後端電圧は、転写中の転写電圧と実質的に同じであってもよい。

なお、転写ローラ８に印加する電圧の制御は、レジセンサ１３による記録材Ｐの先端、後端の検知結果と、レジセンサ１３と転写ニップ部Ｎとの間の記録材Ｐの搬送距離と、を勘案して実行する。これにより、記録材Ｐ（より詳細には記録材Ｐ上の画像形成領域）が転写ニップ部Ｎを通過するタイミングと同期して、転写ローラ８に印加する電圧を変更することが可能となる。

５．カウント値
感光体２の表面の削れを抑制して感光体２の長寿命化を図るために、ジャムの発生後に十分に紙コバ汚れを抑制できるように汚れ抑制設定でのプリント動作を行った後には、転写ローラ８に印加する電圧の設定を汚れ抑制設定から通常設定へ戻す必要がある。

そこで、本実施例では、カウント値を設定し、カウント値に基づいて転写ローラ８に印加する電圧の設定として通常設定又は汚れ抑制設定のいずれかの設定を適用する。本実施例では、カウント値は、転写ローラ８に印加する電圧の設定を汚れ抑制設定から通常設定に戻すまでに画像を形成する記録材Ｐの枚数（画像形成枚数）を示す値である。本実施例では、制御部１００は、カウンタとして機能するメモリ（ＲＡＭ）１０２に、後述するようにカウント値を逐次更新して記憶させることができるようになっている。なお、カウント値は、所定のサイズに換算した記録材Ｐの枚数を示す値であってよい。また、カウント値としては、記録材Ｐの枚数に代えて、転写ローラ８や感光体２の回転回数（回転時間）などの、ジャムの発生後の転写ニップ部Ｎにおける記録材Ｐの搬送距離と相関する指標値を適宜用いることができる。

転写ローラ８に付着した汚れトナーは、記録材Ｐの裏面に目視では確認できない程度に付着するので、記録材Ｐが転写ニップ部Ｎを通過するのに伴って徐々に減少していく。そこで、本実施例では、ジャムが発生したらカウント値に所定の値を設定し、転写ニップ部Ｎを記録材Ｐが１枚通過するごとに（すなわち、１枚画像形成するごとに）カウント値を１減らす。そして、カウント値が０になったら転写ローラ８に印加する電圧の設定を汚れ抑制設定から通常設定に戻す。本実施例では、カウント値を１２０に設定した。なお、本実施例では、カウント値をカウントダウンする方式を採用したが、ジャムの発生後にカウント値をカウントアップしていき、カウント値が所定の閾値に到達したら転写ローラ８に印加する電圧の設定を汚れ抑制設定から通常設定に戻すようにしてもよい。

図５は、プリント動作において転写ローラ８に印加する電圧の設定を選択する処理を説明するためのフローチャート図である。制御部１００は、プリント動作を開始すると、カウント値が０か否かを判断する（Ｓ１０１）。制御部１００は、Ｓ１０１でカウント値が０ではないと判断した場合は、汚れ抑制設定で画像形成を行う（Ｓ１０２）。その後、制御部１００は、カウント値を１減らし（Ｓ１０３）、今回画像を形成した記録材Ｐがラスト紙か否かを判断する（Ｓ１０４）。そして、制御部１００は、Ｓ１０４でラスト紙であると判断した場合はプリント動作を終了し、ラスト紙ではないと判断した場合はＳ１０１の処理に戻る。一方、制御部１００は、Ｓ１０１でカウント値が０であると判断した場合は、通常設定で画像形成を行い（Ｓ１０５）、Ｓ１０４の処理に進む。

６．評価試験
本実施例及び比較例１について紙コバ汚れの評価試験を行った結果について説明する。ここでは、ベタ画像の転写中に強制的にジャムを発生させた後、連続画像形成を行い、紙コバ汚れの発生の有無を確認した。記録材Ｐとしては、ＲＥＤＬＡＢＥＬ８０ｇ／ｍ^２紙（キヤノン社製、商品名）を用いた。比較例１では、転写ローラ８に印加する電圧の設定は本実施例における通常設定のみとし、ジャムの発生後も通常設定で画像形成を行なった。表１に、本実施例及び比較例１についての連続画像形成の１枚目から１０枚目の記録材Ｐの紙コバ汚れの発生の有無を示す。

本実施例では、ジャムの発生後に転写ローラ８に印加する電圧の設定として汚れ抑制設定が適用され、記録材Ｐの後端が転写ニップ部Ｎを通過する際には正極性の電圧が転写ローラ８に印加された。これにより、紙コバ汚れは発生しなかった。

比較例１では、ジャムの発生の有無にかかわらず、記録材Ｐの後端が転写ニップ部Ｎを通過する際には常に負極性の電圧が転写ローラ８に印加された。そのため、ジャムの発生後には、転写ローラ８に付着したトナーが記録材Ｐの後端のコバ（端面）に転移し、紙コバ汚れが発生した。

また、本実施例では、カウント値の設定により、ジャムの発生後の積算１２０枚の画像形成後に、転写ローラ８に印加する電圧の設定は汚れ抑制設定から通常設定に切り替わる。本実施例では、ベタ画像の転写中にジャムが発生し、転写ローラ８に汚れトナーが付着した場合に、その後１２０枚の画像形成後に汚れ抑制設定から通常設定に戻しても、紙コバ汚れが発生しないことが確認された。このように、紙後端制御における後端電圧を正極性とする期間を最小限にとどめることで、感光体２の寿命に対する影響を最小限に抑えつつ、紙コバ汚れを抑制することができる。

このように、本実施例では、画像形成装置１は、回転可能な感光体２と、感光体２の表面を帯電処理する帯電手段３と、感光体２の表面にトナーを供給してトナー像を形成する現像手段５と、感光体２の表面に接触して転写部Ｎを形成し、回転する感光体２の表面から転写部Ｎを通過する記録材Ｐにトナー像を転写させる転写部材８と、転写部材８に電圧を印加する印加部３０、３１と、記録材Ｐの搬送方向における記録材Ｐの後端が転写部Ｎを通過する際に印加部３０、３１により転写部材８に印加する後端電圧を変更する制御を実行可能な制御部１００と、を有する。そして、本実施例では、制御部１００は、後端電圧を、感光体２から記録材Ｐにトナー像を転写する際に印加部３０、３１により転写部材８に印加する転写電圧よりも小さい第１の後端電圧（通常設定の後端電圧）と、第１の後端電圧よりもトナーの正規の帯電極性とは反対の極性の方向に大きい第２の後端電圧（汚れ抑制設定の後端電圧）と、に変更可能であり、画像形成動作が未完了の状態で感光体２の回転が停止した後（すなわち、ジャムの発生後）の画像形成動作において、上記搬送方向における記録材Ｐの後端が転写部Ｎを通過する際に第２の後端電圧を印加するように制御する。本実施例では、制御部１００は、画像形成動作が未完了の状態で感光体２の回転が停止した場合、所定の枚数の記録材Ｐのそれぞれの上記搬送方向における後端が転写部Ｎを通過する際に第２の後端電圧を印加した後に、後端電圧を第１の後端電圧に変更する。また、本実施例では、第１の後端電圧は、トナーの正規の帯電極性と同極性である。また、本実施例では、第２の後端電圧の絶対値は、転写電圧の絶対値よりも小さい。ここで、典型的には、画像形成動作が未完了の状態で感光体２の回転が停止した場合は、感光体２上にトナー像がある状態、又は感光体２から記録材Ｐに転写されたトナー像が未定着のまま該記録材Ｐ上にある状態の少なくとも一方の状態で、感光体２の回転が停止した場合を含む。

以上説明したように、本実施例によれば、ジャムの発生後に転写ローラ８に印加する電圧の設定として汚れ抑制設定を適用し、所定の枚数の画像形成後に転写ローラ８に印加する電圧の設定を通常設定に戻す。これにより、感光体２の表面の削れを抑制して感光体２の長寿命化を図りつつ、紙コバ汚れを抑制することが可能となる。本実施例によれば、ジャムの発生後の転写ローラ８のクリーニングが不十分であっても、ジャムの発生後のプリント動作で転写ローラ８に印加する後端電圧の設定を変更することで、感光体２の長寿命化を図りつつ、紙コバ汚れを抑制することができる。つまり、本実施例によれば、記録材Ｐの後端が転写部Ｎを通過する際に転写部材８に印加する後端電圧を制御する構成において、記録材Ｐの後端の紙コバ汚れを抑制することができる。

［実施例２］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１の画像形成装置のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１の画像形成装置と同一の符号を付して、詳しい説明は省略する。

１．本実施例の画像形成装置の構成
本実施例の画像形成装置１のプロセススピード（感光体２の周速度に相当）は、実施例１の画像形成装置１と同様、約３００ｍｍ／ｓである。一方、本実施例の画像形成装置１のプリントスピード（後述する通常設定を適用した場合）は、５５枚／分（ＬＴＲサイズの記録材Ｐの場合）であり、実施例１の画像形成装置１よりも速い。実施例１では紙間の長さが１７１ｍｍであるのに対し、本実施例では紙間の長さを４８ｍｍ（後述する通常設定を適用した場合）と短くすることで画像形成装置１の生産性の向上を図った。これにより、実施例１では紙間の長さが感光体２の周長（１周分）９４ｍｍより長いのに対し、本実施例では紙間の長さ（後述する通常設定を適用した場合）が感光体２の周長９４ｍｍよりも短くなっている。このように紙間の長さを短くした場合、後端メモリが発生しやすくなる。

２．後端メモリの発生メカニズムと対策
図６を参照して、後端メモリの発生メカニズムについて説明する。図６（ａ）は、記録材Ｐが転写ニップ部Ｎを通過している状態を示す模式図である。図６（ａ）中の矢印Ｓは記録材Ｐの搬送方向を示している。転写ローラ８には正極性の転写電圧が印加されている。感光体２の表面は負極性に帯電しており、記録材Ｐの裏面は転写ニップ部Ｎ中では正極性に帯電している。そのため、感光体２の表面と記録材Ｐの裏面との間には電位差が生じている。この電位差により記録材Ｐには一定の電荷が蓄えられ、コンデンサーのような役割を果たすことが知られている。

図６（ｂ）は、記録材Ｐの後端が転写ニップ部Ｎを抜けた後の状態を示す模式図である。記録材Ｐに一定の電荷量が蓄えられた状態で、記録材Ｐが感光体２から分離されると、見かけの静電容量が急激に減少し、記録材Ｐと感光体２との間の電位差が急激に増加する。この電位差が放電閾値を上回ると、剥離放電が発生し、感光体２に対して正極性の電荷が急激に移動し、感光体２の電位が局所的に下がった電位ムラを発生させてしまう。この剥離放電が顕著であると、後続の記録材Ｐに対する画像形成を行なう際に電位ムラが１回の帯電処理によってキャンセルしきれずに横黒スジ（感光体２の回転軸線方向に沿って延びる濃度が濃い部分）となって現れる。この画像不良を「後端メモリ」と呼ぶ。このように、剥離放電に起因して後端メモリが発生する。

そこで、本実施例では、実施例１と同様に、転写ローラ８に印加する電圧の通常設定では、紙後端制御において転写ローラ８に印加する電圧を転写中に転写ローラ８に印加する転写電圧よりも低く（小さく）する。これにより、実施例１と同様に感光体２の表面の削れを抑制して感光体２の長寿命化を図るとともに、後端メモリの発生を抑制することができる。

３．転写ローラに印加する電圧の制御
次に、本実施例における転写ローラ８に印加する電圧の制御について説明する。本実施例では、画像形成装置１には、プリント動作において転写ローラ８に印加する電圧の設定として、第１の設定と、第２の設定と、が設けられている。第１の設定は、感光体２の表面の削れを抑制して感光体２の長寿命化を図るとともに、後端メモリを抑制するための設定（「通常設定」）である。第２の設定は、ジャムの発生後の紙コバ汚れを抑制するための設定（「汚れ抑制設定」）である。

図７（ａ）を参照して、通常設定でのプリント動作時の転写ローラ８に印加する電圧の制御について説明する。図７（ａ）は、通常設定でのプリント動作時の転写ローラ８に印加する電圧の時系列的変化を示すチャート図である。図７（ａ）は、記録材Ｐとしての先行紙Ｐ１と後続紙Ｐ２とをそれらの間に紙間を設けて搬送して連続画像形成を行なった場合の例を示している。

本実施例における通常設定でのプリント動作は、実施例１における通常設定でのプリント動作と概略同様である。図７（ａ）に示す本実施例における通常設定でのプリント動作時には、先行紙Ｐ１と後続紙Ｐ２との間の紙間の長さが図４（ａ）に示す実施例１における通常設定でのプリント動作時と異なる。本実施例では、通常設定でのプリント動作時の紙間Ｌ１は、感光体２の周長Ｌ０よりも短い（Ｌ０＞Ｌ１）。したがって、本実施例では、通常設定でのプリント動作時には、先行紙Ｐ１の後端と接触した感光体２の表面は、転写ニップ部Ｎを通過後、紙間のような非画像形成領域に供されることなく、直ちに後続紙Ｐ２の画像形成領域に供される。すなわち、先行紙Ｐ１の後端と接触した感光体２の表面が次の画像形成に供されるまでに帯電ローラ３による帯電位置を通過する回数は１回である。

通常設定における紙後端制御は、感光体２の表面の削れを抑制して感光体２の長寿命化を図るとともに、後端メモリの発生を抑制するために実行される。通常設定における紙後端制御では、負極性（転写中の転写電圧とは逆極性、トナーの正規の帯電極性及び感光体２の帯電極性と同極性）の直流電圧である後端電圧が定電圧制御で転写ローラ８に印加される。本実施例では、通常設定における後端電圧は、感光体２の表面電位（帯電電位、暗電位）である－５００Ｖと同じ－５００Ｖに設定した。

図７（ｂ）を参照して、汚れ抑制設定でのプリント動作時の転写ローラ８に印加する電圧の制御について説明する。図７（ｂ）は、汚れ抑制設定でのプリント動作時の転写ローラ８に印加する電圧の時系列的変化を示すチャート図である。本実施例における汚れ抑制設定でのプリント動作は、実施例１における汚れ抑制設定でのプリント動作と概略同様である。図７（ｂ）に示す汚れ抑制設定でのプリント動作時には、紙後端制御において転写ローラ８に印加する後端電圧の設定と、先行紙Ｐ１と後続紙Ｐ２との間の紙間の長さとが、図７（ａ）に示す通常設定でのプリント動作時と異なる。

汚れ抑制設定における紙後端制御は、紙コバ汚れの発生を抑制するために実行される。汚れ抑制設定における紙後端制御では、正極性（転写中の転写電圧と同極性、トナーの正規の帯電極性及び感光体２の帯電極性とは逆極性）の直流電圧である後端電圧が定電圧制御で転写ローラ８に印加される。本実施例では、汚れ抑制設定における後端電圧は、＋５００Ｖに設定した。すなわち、汚れ抑制設定における後端電圧の電圧値は、通常設定における後端電圧の電圧値よりもトナーの正規の帯電極性とは反対の極性である正極性の方向に大きい電圧値に設定する。

本実施例における汚れ抑制設定でのプリント動作時の先行紙Ｐ１と後続紙Ｐ２との間の紙間の長さ（紙間Ｌ２）について説明する。汚れ抑制設定における後端電圧は、汚れ抑制設定での紙後端制御中の感光体２の表面（帯電電位）と転写ローラ８との間の電位差が、転写中の感光体２の表面（帯電電位）と転写ローラ８との間の電位差よりも小さくなるように設定されている。しかし、汚れ抑制設定での紙後端制御中の感光体２の表面（帯電電位）と転写ローラ８との間の電位差は、通常設定での紙後端制御中の感光体２の表面（帯電電位）と転写ローラ８との間の電位差よりも大きい。そこで、本実施例では、汚れ抑制設定でのプリント動作時には、紙間Ｌ２が感光体２の周長Ｌ０よりも長くなるように記録材Ｐの搬送タイミングを制御している（Ｌ０＜Ｌ２）。このように紙間の長さＬ２を感光体２の周長Ｌ０よりも長くすると、先行紙Ｐ１の後端と接触した感光体２の表面は、転写ニップ部Ｎを通過後、一旦、紙間の非画像形成領域に供された後、後続紙Ｐ２の画像形成領域に供されることになる。すなわち、先行紙Ｐ１の後端と接触した感光体２の表面が次の画像形成に供されるまでに帯電ローラ３による帯電位置を通過する回数は複数回（本実施例では２回）となる。感光体２の表面が次の画像形成に供されるまでに帯電処理される回数を増やすことにより、剥離放電により生じた感光体２の表面の電位ムラを低減し、好ましくは無くすことができるので、後端メモリの発生を抑制することができる。

４．評価試験
本実施例及び比較例２、３について後端メモリと紙コバ汚れの評価試験を行った結果について説明する。ここでは、ベタ画像の転写中に強制的にジャムを発生させた後、後端メモリを検出しやすいハーフトーン画像の連続画像形成を行い、後端メモリと紙コバ汚れの発生の有無を確認した。記録材Ｐとしては、ＲＥＤＬＡＢＥＬ８０ｇ／ｍ^２紙（キヤノン社製、商品名）を用いた。比較例２では、ジャムの発生後も転写ローラ８に印加する電圧の設定は常に通常設定とし、かつ、紙間をＬ１（＜Ｌ０）のままとした。また、比較例３では、ジャムの発生後は転写ローラ８に印加する電圧の設定を本実施例と同様に汚れ抑制設定に切り替えるものの、紙間はＬ１（＜Ｌ０）のままとした。表２に、本実施例及び比較例２、３についての連続画像形成の１枚目から１０枚目の記録材Ｐの後端メモリ及び紙コバ汚れの発生の有無を示す。

本実施例では、ジャムの発生後に転写ローラ８に印加する電圧の設定として汚れ抑制設定が適用され、記録材Ｐの後端が転写ニップ部Ｎを通過する際には正極性の電圧が転写ローラ８に印加された。これにより、紙コバ汚れは発生しなかった。また、本実施例では、汚れ抑制設定でのプリント動作時には紙間がＬ２（＞Ｌ０）とされた。これにより、後端メモリは発生しなかった。

比較例２では、ジャムの発生後も転写ローラ８に印加する電圧の設定として通常設定が適用され、記録材Ｐの後端が転写ニップ部Ｎを通過する際に負極性の電圧が転写ローラ８に印加された。そのため、後端メモリの発生は抑制できたものの、紙コバ汚れが発生した。結果として、比較例２では、後端メモリの抑制と紙コバ汚れの抑制とを両立することができなかった。

比較例３では、ジャムの発生後に転写ローラ８に印加する電圧の設定として汚れ抑制設定が適用され、記録材Ｐの後端が転写ニップ部Ｎを通過する際に正極性の電圧が転写ローラ８に印加された。そのため、紙コバ汚れは抑制することができた。しかし、比較例３では、汚れ抑制設定でのプリント動作時の紙間がＬ１（＜Ｌ０）のままであった。そのため、感光体２の表面の剥離放電による電位ムラ部が帯電処理される回数が１回だけであり、感光体２の表面電位の均し効果が不十分となり、後端メモリが発生することがあった。結果として、比較例３では、後端メモリの抑制と紙コバ汚れの抑制とを両立することができない場合があった。

このように、本実施例では、制御部１００は、第１の記録材Ｐ１と、第１の記録材に後続する第２の記録材Ｐ２と、に連続してトナー像を転写する場合の、記録材Ｐの搬送方向における第１の記録材Ｐ１の後端が転写部Ｎに到達してから上記搬送方向における第２の記録材Ｐ２の先端が転写部Ｎに到達するまでの感光体２の回転距離（紙間の長さに相当）を、第１の距離と、第１の距離よりも長い第２の距離と、に変更する制御を実行可能であり、上記搬送方向における第１の記録材Ｐ１の後端が転写部Ｎを通過する際に第１の後端電圧（通常設定の後端電圧）を印加する場合に上記回転距離を第１の距離とし、上記搬送方向における第１の記録材Ｐ１の後端が転写部Ｎを通過する際に第２の後端電圧（汚れ抑制設定の後端電圧）を印加する場合に上記回転距離を第２の距離とする。本実施例では、第１の距離は感光体２の周長よりも短く、第２の距離は感光体２の周長よりも長い。また、本実施例では、上記搬送方向における第１の記録材Ｐ１の後端と接触した感光体２の表面の領域が、第２の記録材Ｐ２に転写するトナー像を形成可能な画像形成領域とされるまでに帯電手段３による帯電処理が行われる帯電位置を通過する回数は、上記回転距離が第１の距離の場合よりも、上記回転距離が第２の距離の場合の方が多い。

以上説明したように、本実施例によれば、ジャムの発生後のプリント動作では、記録材Ｐの後端が転写ニップ部Ｎを通過している際に転写ローラ８に正極性の電圧を印加し、負極性のトナーを転写ローラ８に保持させる。それとともに、ジャムの発生後のプリント動作では、紙間が感光体２の周長以上になるように紙間を延長する。これにより、紙コバ汚れを抑制し、かつ、後端メモリを抑制することが可能となる。

［実施例３］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例２の画像形成装置のものと同じである。本実施例の画像形成装置において、実施例１、２の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１、２の画像形成装置と同一の符号を付して、詳しい説明は省略する。

実施例２では、汚れ抑制設定でのプリント時には、常に紙間を延長しているため、後続紙Ｐ２に形成される画像によっては、不必要に画像形成装置１の生産性が低下する可能性がある。そこで、本実施例では、制御部１００は、画像情報検知手段としてのビデオコントローラ１１０内のデータ処理部により、後続紙Ｐ２に形成される画像の画像情報を取得する。また、制御部１００は、その画像情報から、後続紙Ｐ２の後端メモリが発生する可能性のある位置（領域）に形成される画像の画像情報を取得する。そして、制御部１００は、上記位置の画像情報に基づいて、汚れ抑制設定でのプリント動作時の先行紙Ｐ１と後続紙Ｐ２との間の紙間の長さを変更する。これにより、不必要に画像形成装置１の生産性が低下することを抑制することができる。特に、本実施例では、制御部１００は、上記位置の画像の有無に基づいて、先行紙Ｐ１と後続紙Ｐ２との間の紙間の長さを変更する。ただし、上記位置の画像のトナー量に関する情報（載り量、被覆率など）に基づいて、先行紙Ｐ１と後続紙Ｐ２との間の紙間の長さを変更すればよい。例えば、上記位置の画像のトナー量が所定の閾値以上の場合には、本実施例における画像がある場合と同様の制御とし、上記閾値より少ない場合には本実施例における画像が無い場合と同様の制御とすることができる。

図８は、先行紙Ｐ１の後端位置Ｐ１ｅと後続紙Ｐ２における後端メモリが発生する可能性がある位置Ｍとの関係を示す模式図である。図８中の矢印Ｓは記録材Ｐの搬送方向、Ｌ０は感光体２の周長、Ｌ１は紙間（通常設定を適用した場合）を示している。先行紙Ｐ１の後端位置Ｐ１ｅから感光体２の周長Ｌ０分だけ離れた位置Ｍに後端メモリが発生する可能性がある。この位置は、後続紙Ｐ２の先端位置からＬ０－Ｌ１の位置にある。この位置を「後端メモリ発生位置Ｍ」と呼ぶ。

後端メモリ発生位置Ｍに画像がない場合、後端メモリは顕在化しない。つまり、剥離放電で感光体２の表面の電位ムラが生じても、画像がないため露光装置４による露光が行われず、感光体２の表面電位がそもそも現像電位近傍まで低下しないためである。

そこで、本実施例では、制御部１００は、汚れ抑制設定でのプリント動作時に、後続紙Ｐ２の後端メモリ発生位置Ｍに画像があるか否かを、ビデオコントローラ１１０内のデータ処理部により取得される画像情報に基づいて判断する。そして、制御部１００は、後端メモリ発生位置Ｍに画像がない場合は、紙間をＬ２に延長せず、紙間をＬ１としたままとするように、後続紙Ｐ２の画像形成タイミングを調整する。これにより、不必要に画像形成装置１の生産性が低下することを抑制することができる。

図９は、プリント動作において転写ローラ８に印加する電圧の設定、紙間の長さを選択する処理を説明するためのフローチャート図である。制御部１００は、プリント動作を開始すると、カウント値が０か否かを判断する（Ｓ２０１）。制御部１００は、Ｓ２０１でカウント値が０ではないと判断した場合は、ビデオコントローラ１１０内のデータ処理部により取得される画像情報に基づいて、後続紙Ｐ２の後端メモリ発生位置Ｍに画像があるか否かを判断する（Ｓ２０２）。なお、本実施例では、制御部１００は、Ｓ２０２において、各部品寸法の公差や変動などを考慮し、後続紙Ｐ２の後端メモリ発生位置Ｍに対して記録材Ｐの搬送方向の上流及び下流にそれぞれ２．５ｍｍの幅５ｍｍの領域に画像があるか否かを判断する。そして、制御部１００は、Ｓ２０２で画像があると判断した場合は、汚れ抑制設定で紙間をＬ２（＞Ｌ０）に延長して画像形成を行う（Ｓ２０３）。その後、制御部１００は、カウント値を１減らし（Ｓ２０４）、今回画像を形成した記録材Ｐがラスト紙か否かを判断する（Ｓ２０５）。そして、制御部１００は、Ｓ２０５でラスト紙であると判断した場合はプリント動作を終了し、ラスト紙ではないと判断した場合はＳ２０１の処理に戻る。

一方、制御部１００は、Ｓ２０２で画像がないと判断した場合は、汚れ抑制設定で紙間を延長せずにＬ１（＜Ｌ０）のままとして画像形成を行い（Ｓ２０６）、Ｓ２０４の処理に進む。

また、制御部１００は、Ｓ２０１でカウント値が０であると判断した場合は、通常設定で紙間をＬ１（＜Ｌ０）として画像形成を行い（Ｓ２０７）、Ｓ２０５の処理に進む。

このように、本実施例では、制御部１００は、第１の記録材Ｐ１と、第１の記録材Ｐ１に後続する第２の記録材Ｐ２と、に連続してトナー像を転写し、記録材Ｐの搬送方向における第１の記録材Ｐ１の後端が転写部Ｎを通過する際に第２の後端電圧（汚れ抑制設定の後端電圧）を印加する場合の、上記搬送方向における第１の記録材Ｐ１の後端が転写部Ｎに到達してから上記搬送方向における第２の記録材Ｐ２の先端が転写部Ｎに到達するまでの感光体２の回転距離（紙間の長さに相当）を、第２の記録材Ｐ２に転写するトナー像の情報に基づいて、第１の距離と、第１の距離よりも長い第２の距離と、に変更する制御を実行可能である。本実施例では、制御部１００は、上記回転距離を第１の距離とした場合に上記搬送方向における第１の記録材Ｐ１の後端と接触した感光体２の表面の領域に第２の記録材Ｐ２に転写するトナー像が形成されるか否かを判断し、形成される場合には上記回転距離を第２の距離とし、形成されない場合には上記回転距離を第１の距離とする。上記第１の距離は、上記搬送方向における第１の記録材Ｐ１の後端が転写部Ｎを通過する際に第１の後端電圧（通常設定の後端電圧）を印加する場合の、上記搬送方向における第１の記録材Ｐ１の後端が転写部Ｎに到達してから上記搬送方向における第２の記録材Ｐ２の先端が転写部Ｎに到達するまでの感光体２の回転距離（紙間の長さに相当）と略同一である。

以上説明したように、本実施例によれば、後続紙Ｐ２に形成される画像の画像情報に基づいて、先行紙Ｐ１と後続紙Ｐ２との間の紙間の長さを変更する。これにより、汚れ抑制設定でのプリント動作時の後端メモリの発生を抑制し、かつ、不必要に画像形成装置１の生産性が低下することを抑制することができる。

［実施例４］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例２の画像形成装置のものと同じである。本実施例の画像形成装置において、実施例１、２の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１、２の画像形成装置と同一の符号を付して、詳しい説明は省略する。

実施例２では、ジャムの発生後には常に転写ローラ８に印加する電圧の設定として汚れ抑制設定を適用しているため、ジャムの発生時の状況によっては不必要に画像形成装置１の生産性が低下する可能性がある。そこで、本実施例では、制御部１００は、画像情報検知手段としてのビデオコントローラ１１０内のデータ処理部により取得される、ジャムが発生した時の感光体２上又は記録材Ｐ上の画像の画像情報に基づいて、転写ローラ８への汚れトナーの付着量を予測する。そして、制御部１００は、予測した転写ローラ８への汚れトナーの付着量に基づいて、転写ローラ８に印加する電圧（及び紙間の長さ）の設定を変更する。これにより、不必要に画像形成装置１の生産性が低下することを抑制することができる。

本実施例では、カウント値を設定し、カウント値に基づいて転写ローラ８に印加する電圧の設定として通常設定又は汚れ抑制設定のいずれかの設定を適用する。本実施例では、カウント値は、画像被覆率から予測される転写ローラ８への汚れトナーの付着量に基づいて決定される、転写ローラ８に印加する電圧の設定を汚れ抑制設定から通常設定に戻すまでに画像を形成する記録材Ｐの枚数を示す値である。なお、本実施例では、実施例２と同様に、ジャムが発生してカウント値を設定したら、転写ニップ部Ｎを記録材Ｐが１枚通過するごとに（すなわち、１枚画像形成するごとに）カウント値を１減らす。そして、カウント値が０になったら転写ローラ８に印加する電圧の設定を汚れ抑制設定から通常設定に戻す。

ここで、画像被覆率とは、ジャムが発生して記録材Ｐの搬送が停止するまでに、感光体２上のトナーが付着された（すなわち、感光体２上の現像器５による現像位置を通過した）画像形成領域においてトナーが感光体２の表面を覆っていた割合である。本実施例では、画像被覆率は、ホストコンピュータなどの外部装置２００から入力される画像情報に基づいて、ビデオコントローラ１１０内のデータ処理部が算出して求める。具体的には、ビデオコントローラ１１０内のデータ処理部は、画像被覆率として、上記感光体２上の現像位置を通過した画像形成領域の全画像画素数に対する露光装置４で露光した画素の割合を算出する。

転写ローラ８の汚れは、ジャムの発生時の画像被覆率によって変化し、また記録材Ｐが転写ニップ部Ｎを通過するのに伴って記録材Ｐの裏面に付着して徐々に減少していく。そこで、本実施例では、転写ローラ８への汚れトナーの付着量から予測される転写ローラ８の汚れ度合いに基づいて、汚れ抑制設定での画像形成枚数（カウント値）を決める。これにより、汚れ抑制設定でのプリント動作の実行を最小限にとどめることで、不必要に画像形成装置１の生産性が低下することを抑制することが可能となる。

画像被覆率が高いほど、転写ローラ８が汚れている可能性がある。そのため、本実施例では、汚れ抑制設定での画像形成枚数（カウント値）を、ジャムの発生時の画像被覆率に基づいて変更している。具体的には、ジャムの発生時の画像被覆率が大きい場合には、汚れ抑制設定での画像形成枚数を増やすように、カウント値の数値を大きい値に設定する。本実施例では、このカウント値は、実験を通して設定した。具体的には、画像被覆率１０％の場合は紙コバ汚れは発生しなかった。画像被覆率３０％の場合は、２０枚の画像形成で紙コバ汚れは消失した。画像被覆率６０％の場合は、６０枚の画像形成で紙コバ汚れは消失した。画像被覆率１００％の場合は、１２０枚の画像形成で紙コバ汚れは消失した。したがって、本実施例では、ジャムが発生した場合に、表３に示すようにジャムの発生時の画像被覆率に基づいてカウント値を設定した。

このように、本実施例では、制御部１００は、画像形成動作が未完了の状態で感光体２の回転が停止した場合、所定の枚数の記録材のそれぞれの記録材Ｐの搬送方向における後端が転写部Ｎを通過する際に第２の後端電圧（汚れ抑制設定の後端電圧）を印加した後に、後端電圧を第１の後端電圧（通常設定の後端電圧）に変更する。このとき、本実施例では、制御部１００は、画像形成動作が未完了の状態で感光体２の回転が停止した際の感光体上又は記録材上のトナー像のトナーの量に関する情報に基づいて、上記所定の枚数を変更する。

以上説明したように、本実施例によれば、転写ローラ８への汚れトナーの付着量から予測される転写ローラ８の汚れ度合いに基づいて、汚れ抑制設定での画像形成枚数を決める。これにより、画像形成装置１の生産性の低下を最小限にとどめることができる。

なお、ここでは実施例２と同様の画像形成装置１に適用する（すなわち、実施例２におけるカウント値に代えて本実施例におけるカウント値を用いる）ものとして本実施例の制御を説明した。ただし、本実施例の制御は実施例１と同様の画像形成装置１に適用する（すなわち、実施例１におけるカウント値に代えて本実施例におけるカウント値を用いる）ようにしてもよい。その場合、汚れ抑制設定でのプリント動作の実行を最小限にとどめることで、感光体２の寿命に対する影響を最小限に抑えることができる。

［実施例５］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例２の画像形成装置のものと同じである。本実施例の画像形成装置において、実施例１、２の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１、２の画像形成装置と同一の符号を付して、詳しい説明は省略する。

実施例２では、ジャムの発生時の記録材Ｐの停止位置にかかわらず同じ制御を適用しているため、ジャムの発生時の状況によっては不必要に画像形成装置１の生産性が低下する可能性がある。そこで、本実施例では、制御部１００は、停止位置検知手段により検知したジャムの発生時の記録材Ｐの停止位置に基づいて、転写ローラ８に印加する電圧（及び紙間の長さ）の設定を変更する。これにより、不必要に画像形成装置１の生産性が低下することを抑制することができる。

本実施例では、停止位置検知手段として、レジセンサ１３や排出センサ１８を用いる。制御部１００は、レジセンサ１３や排出センサ１８のオン・オフの状態や、オン又はオフになってからの経過時間に基づいて、ジャムの発生時の記録材Ｐの停止位置を予測することができる。

ジャムの発生時の記録材Ｐの停止位置によって転写ローラ８の汚れ度合いは変わる。本実施例では、それぞれジャムの発生時の記録材Ｐの停止位置が異なるケース１、ケース２、ケース３にわけてジャムの発生時の転写ローラ８の汚れ度合を予測する。図１０（ａ）～（ｃ）は、それぞれケース１、ケース２、ケース３を説明するための転写ニップ部Ｎの近傍を示す模式図である。

図１０（ａ）は、ケース１のジャムの発生時の状態を示す。記録材Ｐが転写ニップ部Ｎに到達しない段階でジャムが発生し、プリント動作が停止した場合である。記録材Ｐが転写ニップ部Ｎに到達したものとして、画像形成装置１はプリント動作を行っているので、本来記録材Ｐに転写されるべきトナーＴが転写ローラ８に転写される。そのため、転写ローラ８への汚れトナーの付着量は多い。このようなケースは、具体的には、記録材Ｐが本来のタイミングでレジセンサ１３に到達しない場合、あるいは記録材Ｐのレジセンサ１３への到達が遅い場合のジャムが該当する。

図１０（ｂ－１）は、ケース２のジャムの発生時の状態を示す。記録材Ｐが転写ニップ部Ｎに到達してからジャムが発生し、プリント動作が停止した場合である。未定着のトナーＴが記録材Ｐに転写された状態である。このようケースは、具体的には、記録材Ｐがレジセンサ１３に到達し所定の時間が経過した後、あるいは記録材Ｐが排出センサ１８に到達した後のジャムが該当する。図１０（ｂ－２）は、ケース２のジャムの発生後、感光体２と転写ローラ８とを離間させて、記録材Ｐを取り除いた後（ジャム処理後）の状態を示す。感光体２上の現像位置Ｄと転写ニップ部（転写位置）Ｎとの間にトナーＴが残っている。図１０（ｂ－３）は、図１０（ｂ－２）の状態から感光体２と転写ローラ８とが回転した状態を示す。ジャム処理後の感光体２の回転動作時にトナーＴが転写ローラ８に転移するため、転写ローラ８が汚れる。

図１０（ｃ）は、ケース３のジャムの発生時の状態を示す。記録材Ｐが転写ニップ部Ｎを通過した後にジャムが発生し、プリント動作が停止した場合である。感光体２上の現像位置Ｄと転写ニップ部（転写位置）Ｎとの間にトナーＴは残っていないので、転写ローラ８は汚れない。このようケースは、具体的には、記録材Ｐがレジセンサ１３を完全に通過してから所定の時間が経過した後、あるいは記録材Ｐが排出センサ１８に到達してから所定の時間が経過した後のジャムが該当する。

転写ローラ８の汚れ度合いは、ケース１がもっと高く、次いで、ケース２、ケース３の順となる。そこで、本実施例では、ジャムの発生時の記録材Ｐの停止位置に基づいて、カウント値を重み付けする。

表４に、本実施例におけるケース１、ケース２、ケース３のそれぞれにおけるカウント値を示す。本実施例では、このカウント値は、実験を通して設定した。具体的には、ベタ画像を形成するプリント動作の実行中にジャムを発生させた場合に、ケース１の場合は１２０枚の画像形成で紙コバ汚れは消失した。ケース２の場合は４０枚の画像形成で紙コバ汚れは消失した。ケース３の場合は紙コバ汚れが発生しなかった。

このように、本実施例では、制御部１００は、画像形成動作が未完了の状態で感光体２の回転が停止した場合、所定の枚数の記録材のそれぞれの記録材Ｐの搬送方向における後端が転写部Ｎを通過する際に第２の後端電圧（汚れ抑制設定の後端電圧）を印加した後に、後端電圧を第１の後端電圧（通常設定の後端電圧）に変更する。このとき、本実施例では、制御部１００は、画像形成動作が未完了の状態で感光体２の回転が停止した際の記録材Ｐの停止位置に基づいて、上記所定の枚数を変更する。

以上説明したように、本実施例によれば、ジャムの発生時の記録材Ｐの停止位置に基づいて、汚れ抑制設定での画像形成枚数を決める。これにより、画像形成装置１の生産性の低下を最小限にとどめることができる。

なお、ここでは実施例２と同様の画像形成装置１に適用する（すなわち、実施例２におけるカウント値に代えて本実施例におけるカウント値を用いる）ものとして本実施例の制御を説明した。ただし、本実施例の制御は実施例１と同様の画像形成装置１に適用する（すなわち、実施例１におけるカウント値に代えて本実施例におけるカウント値を用いる）ようにしてもよい。その場合、汚れ抑制設定でのプリント動作の実行を最小限にとどめることで、感光体２の寿命に対する影響を最小限に抑えることができる。また、本実施例の制御と、実施例３、４の制御と、を任意に組み合わせて用いてもよい。

［その他］
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。

上述の実施例では、転写部材が転写ローラである場合について説明したが、転写部材は転写ローラに限定されるものではない。転写部材は、例えば、感光体に接触する回転可能な無端状のベルトを有して構成されていてもよい。この転写ベルトの内周面側において、感光体と対向する位置には転写ベルトを介して転写部に転写電圧を供給する電圧印加部材（ローラ、ブラシ、シートなど）が配置されていてよい。

また、上述の実施例では、感光体が感光体ドラムである場合について説明したが、感光体は感光体ドラムに限定されるものではない。感光体は、無端ベルト状に構成された感光体ベルトであってもよい。

１画像形成装置
２感光体
３帯電ローラ
４露光装置
５現像器
６クリーナー
８転写ローラ
３０第１の電源
３１第２の電源
３２電流検知部
Ｐ記録材
Ｄ現像位置
Ｎ転写ニップ部
Ｍ後端メモリ発生位置

Claims

回転可能な感光体と、
前記感光体の表面を帯電処理する帯電手段と、
前記感光体の表面にトナーを供給してトナー像を形成する現像手段と、
前記感光体の表面に接触して転写部を形成し、回転する前記感光体の表面から前記転写部を通過する記録材にトナー像を転写させる転写部材と、
前記転写部材に電圧を印加する印加部と、
記録材の搬送方向における記録材の後端が前記転写部を通過する際に前記印加部により前記転写部材に印加する後端電圧を変更する制御を実行可能な制御部と、
を有し、
前記制御部は、前記後端電圧を、前記感光体から記録材にトナー像を転写する際に前記印加部により前記転写部材に印加する転写電圧よりも小さい第１の後端電圧と、前記第１の後端電圧よりも前記トナーの正規の帯電極性とは反対の極性の方向に大きい第２の後端電圧と、に変更可能であり、画像形成動作が未完了の状態で前記感光体の回転が停止した後の画像形成動作において、前記搬送方向における記録材の後端が前記転写部を通過する際に前記第２の後端電圧を印加するように制御することを特徴とする画像形成装置。
前記制御部は、第１の記録材と、前記第１の記録材に後続する第２の記録材と、に連続してトナー像を転写する場合の、前記搬送方向における前記第１の記録材の後端が前記転写部に到達してから前記搬送方向における前記第２の記録材の先端が前記転写部に到達するまでの前記感光体の回転距離を、第１の距離と、前記第１の距離よりも長い第２の距離と、に変更する制御を実行可能であり、前記搬送方向における前記第１の記録材の後端が前記転写部を通過する際に前記第１の後端電圧を印加する場合に前記回転距離を前記第１の距離とし、前記搬送方向における前記第１の記録材の後端が前記転写部を通過する際に前記第２の後端電圧を印加する場合に前記回転距離を前記第２の距離とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記第１の距離は前記感光体の周長よりも短く、前記第２の距離は前記感光体の周長よりも長いことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
前記搬送方向における前記第１の記録材の後端と接触した前記感光体の表面の領域が、前記第２の記録材に転写するトナー像を形成可能な画像形成領域とされるまでに前記帯電手段による前記帯電処理が行われる帯電位置を通過する回数は、前記回転距離が前記第１の距離の場合よりも、前記回転距離が前記第２の距離の場合の方が多いことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
前記制御部は、第１の記録材と、前記第１の記録材に後続する第２の記録材と、に連続してトナー像を転写し、前記搬送方向における前記第１の記録材の後端が前記転写部を通過する際に前記第２の後端電圧を印加する場合の、前記搬送方向における前記第１の記録材の後端が前記転写部に到達してから前記搬送方向における前記第２の記録材の先端が前記転写部に到達するまでの前記感光体の回転距離を、前記第２の記録材に転写するトナー像の情報に基づいて、第１の距離と、前記第１の距離よりも長い第２の距離と、に変更する制御を実行可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記制御部は、前記回転距離を前記第１の距離とした場合に前記搬送方向における前記第１の記録材の後端と接触した前記感光体の表面の領域に前記第２の記録材に転写するトナー像が形成されるか否かを判断し、形成される場合には前記回転距離を前記第２の距離とし、形成されない場合には前記回転距離を前記第１の距離とすることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
前記第１の距離は、前記搬送方向における前記第１の記録材の後端が前記転写部を通過する際に前記第１の後端電圧を印加する場合の、前記搬送方向における前記第１の記録材の後端が前記転写部に到達してから前記搬送方向における前記第２の記録材の先端が前記転写部に到達するまでの前記感光体の回転距離と略同一であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
前記第１の距離は前記感光体の周長よりも短く、前記第２の距離は前記感光体の周長よりも長いことを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記搬送方向における前記第１の記録材の後端と接触した前記感光体の表面の領域が、前記第２の記録材に転写するトナー像を形成可能な画像形成領域とされるまでに前記帯電手段による前記帯電処理が行われる帯電位置を通過する回数は、前記回転距離が前記第１の距離の場合よりも、前記回転距離が前記第２の距離の場合の方が多いことを特徴とする請求項５乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記制御部は、画像形成動作が未完了の状態で前記感光体の回転が停止した場合、所定の枚数の記録材のそれぞれの前記搬送方向における後端が前記転写部を通過する際に前記第２の後端電圧を印加した後に、前記後端電圧を前記第１の後端電圧に変更することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記制御部は、画像形成動作が未完了の状態で前記感光体の回転が停止した際の前記感光体上又は記録材上のトナー像のトナーの量に関する情報に基づいて、前記所定の枚数を変更することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
前記制御部は、画像形成動作が未完了の状態で前記感光体の回転が停止した際の記録材の停止位置に基づいて、前記所定の枚数を変更することを特徴とする請求項１０又は１１に記載の画像形成装置。
前記第１の後端電圧は、トナーの正規の帯電極性と同極性であることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記第２の後端電圧の絶対値は、前記転写電圧の絶対値よりも小さいことを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記画像形成動作が未完了の状態で前記感光体の回転が停止した場合は、前記感光体上にトナー像がある状態、又は前記感光体から記録材に転写されたトナー像が未定着のまま該記録材上にある状態の少なくとも一方の状態で、前記感光体の回転が停止した場合を含むことを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。