JP7736694B2 - モノコック構造を組み込む陸上車両及びモノコック構造を作製するためのモジュラー型システム - Google Patents

Description

本出願は、２０２０年１月６日に出願された、「ＳＹＳＴＥＭＳ ＡＮＤ ＭＥＴＨＯＤＳ ＦＯＲ ＭＡＮＵＦＡＣＴＵＲＩＮＧ ＬＡＮＤ ＶＥＨＩＣＬＥＳ」と題する米国仮特許出願第６２／９５７，５７７号の優先権及び利益を主張するものである。この出願の内容は、参照によって全体的に本明細書に組み込まれる。

本開示は、一般に、陸上車両と、陸上車両を作製する方法とに関し、より詳細には、万能車両及び配達車両と、万能車両及び配達車両を作製する方法とに関する。

万能車両及び配達車両を製造するための現在のシステム及び方法には、さまざまな欠点及び制限がある。とりわけこうした理由のため、さらなる改良が、この技術分野において依然として必要とされている。

本開示は、以下の特徴のうちの１つ又は複数及びその組み合わせを含むことができる。

本開示の１つの態様によれば、陸上車両は、陸上車両の使用中、下にある表面に対する車両の移動を可能にするための複数の車輪を支持するモノコック構造を含むことができる。モノコック構造は、内部シャーシによって支持されない一体品のモノリシック構造であってもよい。モノコック構造は、オペレータ・キャビンを画定するフロント・ケージと、フロント・ケージの後方に位置決めされるリヤ・フロアとを含むことができる。モノコック構造は、フロント・ケージ及びリヤ・フロアのそれぞれが１つ又は複数の複合材料から形成されるような複合構造物を有することができる。

いくつかの実施例では、モノコック構造は、金属材料を含まなくてもよく、モノコック構造は、コアと、コアを少なくとも部分的に取り囲むシェルとを含むことができ、コアは、１つ又は複数の軽量の低密度材料から形成することができ、シェルは、樹脂及びガラス繊維から形成することができる。コアは、バルサ材を含むことができる。コアは、ガラス繊維、ケブラー、炭素繊維又はプラスチックの１つ又は複数を含むことができる。モノコック構造は、シェルを少なくとも部分的に覆う積層を含むことができる。

いくつかの実施例では、モノコック構造は、フロント・ケージとリヤ・フロアとの間に配設される中間セクションを含むことができ、車両は、中間セクション及びリヤ・フロアによって少なくとも部分的に画定された、複数の側壁及び天井を有する収納コンパートメントを含むことができ、中間セクション、複数の側壁、及び天井のそれぞれは、１つ又は複数の複合材料から形成することができ、中間セクション、複数の側壁、及び天井のそれぞれは、金属材料を含まなくてもよい。収納コンパートメントは、１８．４立方メートル（６５０立方フィート）、２８．３立方メートル（１０００立方フィート）、又は３４立方メートル（１２００立方フィート）の容積を有することができる。追加的に、いくつかの実施例では、車両は、４．５トン（１０、００１ポンド）から６．４トン（１４、０００ポンド）の間の重量制限を有することができる。さらに、これもいくつかの実施例では、陸上車両は、収納コンパートメントによって少なくとも部分的に収容される、収納コンパートメントを冷却するように構成された冷蔵ユニットを含むことができる。

いくつかの実施例では、車両は、内燃エンジンを含まなくてもよい。下にある表面上方のリヤ・フロアの高さは、５５．９ｃｍ（２２インチ）から７１．１ｃｍ（２８インチ）の間であってもよい。

本開示の別の態様によれば、陸上車両のモノコック構造を形成するためのモジュラー・システムは、フロント・ケージ型ユニットと、リヤ・フロア型ユニットと、複数の中間型ユニットとを含むことができる。フロント・ケージ型ユニットは、オペレータ・キャビンを画定するモノコック構造のフロント・ケージに対応するサイズ及び形状を有する、フロント・ケージ型キャビティを含むことができる。フロント・ケージ型ユニットは、その後端に、フロント・ケージ型キャビティとシステムの別の構成要素との間に流体結合を確立するための開口部を有することができる。リヤ・フロア型ユニットは、フロント・ケージの後方に位置決めされるモノコック構造のリヤ・フロアに対応するサイズ及び形状を有する、リヤ・フロア型キャビティを含むことができる。リヤ・フロア型ユニットは、その前端に、リヤ・フロア型キャビティとシステムの別の構成要素との間に流体結合を確立するための開口部を有することができる。複数の中間型ユニットのそれぞれは、フロント・ケージ型ユニットとリヤ・フロア型ユニットとの間に位置決めするようにサイズ設定され得る。複数の中間型ユニットのそれぞれは、フロント・ケージとリヤ・フロアとの間に位置決めされるモノコック構造の中間セクションに対応するサイズ及び形状を有する、中間型キャビティを含むことができる。複数の中間型ユニットのそれぞれは、その前端に、中間型キャビティとフロント・ケージ型キャビティとの間に流体結合を確立するための前部開口部と、中間型ユニットの後端に、中間型キャビティとリヤ・フロア型キャビティとの間に流体結合を確立するための後部開口部とを有することができる。

いくつかの実施例では、複数の中間型ユニットのそれぞれの前端は、フロント・ケージ型ユニットの後端と直接接続するように構成され得る。複数の中間型ユニットのそれぞれの後端は、リヤ・フロア型ユニットの前端と直接接続するように構成され得る。中間型ユニットのいずれか１つがフロント・ケージ型ユニット及びリヤ・フロア型ユニットに直接接続されるとき、フロント・ケージ型キャビティ、中間型キャビティ、及びリヤ・フロア型キャビティは、連続配置で互いに流体的に結合されて連続的なモノコック構造型キャビティを確立することができ、このキャビティ内に１つ又は複数の複合材料を導入して、一体品のモノリシック構造としてモノコック構造を形成することができる。

いくつかの実施例では、フロント・ケージ型ユニットの後端は、リヤ・フロア型ユニットの前端と直接接続するように構成され得る。フロント・ケージ型ユニットがリヤ・フロア型ユニットに直接接続されるとき、フロント・ケージ型ユニット及びリヤ・フロア型ユニットは、連続配置で互いに流体的に結合されて連続的なモノコック構造型キャビティを確立することができ、このキャビティ内に１つ又は複数の複合材料を導入して、一体品のモノリシック構造としてモノコック構造を形成することができる。

いくつかの実施例では、複数の中間型ユニットは、第１の長さを有する第１の中間型ユニットと、第１の長さより長い第２の長さを有する第２の中間型ユニットと、第２の長さより長い第３の長さを有する第３の中間型ユニットとを含むことができる。第１の中間型ユニットは、１８．４立方メートル（６５０立方フィート）の貯蔵容積を有する車両内に含まれるモノコック構造の中間セクションを形成するようにサイズ設定することができ、第２の中間型ユニットは、２８．３立方メートル（１０００立方フィート）の貯蔵容積を有する車両内に含まれるモノコック構造の中間セクションを形成するようにサイズ設定することができ、第３の中間型ユニットは、３４立方メートル（１２００立方フィート）の貯蔵容積を有する車両内に含まれるモノコック構造の中間セクションを形成するようにサイズ設定することができる。

本開示のさらに別の態様によれば、陸上車両は、陸上車両の使用中、下にある表面に対する車両の移動を可能にするための複数の車輪を支持するモノコック構造を含むことができる。モノコック構造は、内部シャーシによって支持されない一体品のモノリシック構造であってもよい。モノコック構造は、オペレータ・キャビンを画定するフロント・ケージと、フロント・ケージの後方に位置決めされるリヤ・フロアと、フロント・ケージとリヤ・フロアとの間に配設される中間セクションとを含むことができる。モノコック構造は、バルサ材又はプラスチックから形成されたコアと、コアを少なくとも部分的に取り囲む、樹脂及びガラス繊維から形成されたシェルとを含むことができる。モノコック構造は、フロント・ケージ型ユニット、リヤ・フロア型ユニット、及び中間型ユニットを含むモジュラー・システムによって形成され得る。フロント・ケージ型ユニットは、モノコック構造のフロント・ケージに対応するサイズ及び形状を有する、フロント・ケージ型キャビティを含むことができる。フロント・ケージ型ユニットは、その後端に、フロント・ケージ型キャビティとシステムの別の構成要素との間に流体結合を確立するための開口部を有することができる。リヤ・フロア型ユニットは、モノコック構造のリヤ・フロアに対応するサイズ及び形状を有する、リヤ・フロア型キャビティを含むことができる。リヤ・フロア型ユニットは、その前端に、リヤ・フロア型キャビティとシステムの別の構成要素との間に流体結合を確立するための開口部を有することができる。中間型ユニットは、フロント・ケージ型ユニットとリヤ・フロア型ユニットとの間に位置決めするようにサイズ設定され得る。中間型ユニットは、モノコック構造の中間セクションに対応するサイズ及び形状を有する、中間型キャビティを含むことができる。中間型ユニットは、その前端に、中間型キャビティとフロント・ケージ型キャビティとの間に流体結合を確立するための前部開口部と、中間型ユニットの後端に、中間型キャビティとリヤ・フロア型キャビティとの間に流体結合を確立するための後部開口部とを有することができる。

これも本開示のさらに別の態様によれば、モジュラー・システムを使用して陸上車両のモノコック構造を形成する方法は、以下：陸上車両のモノコック構造構成を選択することと、選択されたモノコック構造構成に基づいて、モジュラー・システムの第１の型ユニットを選択することと、フロント・ケージ型ユニットのフロント・ケージ型キャビティが、選択された第１の型ユニットの型キャビティに流体的に結合されて連続的なモノコック構造型キャビティを少なくとも部分的に確立するように、選択された第１の型ユニットをモジュラー・システムのフロント・ケージ型ユニットに結合することと、１つ又は複数の複合材料を連続的なモノコック構造型キャビティに導入することと、モノコック構造を形成するために、１つ又は複数の複合材料を連続的なモノコック構造型キャビティ内で硬化させることとを含むことができる。

いくつかの実施例では、１つ又は複数の複合材料を連続的なモノコック構造型キャビティに導入することは、金属材料を連続的なモノコック構造型キャビティに導入せずに、１つ又は複数の複合材料を連続的なモノコック構造型キャビティに導入することを含むことができる。追加的に、いくつかの実施例では、モジュラー・システムのフロント・ケージ型ユニットは、車両のオペレータ・キャビンを画定するモノコック構造のフロント・ケージに対応することができ、モジュラー・システムの選択された第１の型ユニットは、フロント・ケージの後方に位置決めされるモノコック構造のリヤ・フロアに対応することができる。

いくつかの実施例では、１つ又は複数の複合材料を連続的なモノコック構造型キャビティに導入することは、第１の材料を連続的なモノコック構造型キャビティ内に置くことと、第１の材料とは異なる第２の材料を連続的なモノコック構造型キャビティ内に置くこととを含むことができる。第１の材料は、バルサ材又はプラスチックを含むことができ、第２の材料は、ガラス繊維と樹脂とを含むことができる。１つ又は複数の複合材料を連続的なモノコック構造型キャビティ内で硬化させることは、第１の材料を含むコアを形成することと、コアを少なくとも部分的に取り囲む、第２の材料を含むシェルを形成することとを含むことができる。

いくつかの実施例では、モジュラー・システムのフロント・ケージ型ユニットは、車両のオペレータ・キャビンを画定するモノコック構造のフロント・ケージに対応することができ、モジュラー・システムの選択された第１の型ユニットは、フロント・ケージの後方に位置決めされるモノコック構造の中間セクションに対応することができる。方法は、選択されたモノコック構造構成に基づいて、フロント・ケージ及び中間セクションの後方に位置決めされるモノコック構造のリヤ・フロアに対応する、モジュラー・システムの第２の型ユニットを選択することと、フロント・ケージ型ユニットのフロント・ケージ型キャビティ、選択された第１の型ユニットのキャビティ、及び選択された第２の型ユニットの型キャビティが、互いに流体的に結合されて連続的なモノコック構造型キャビティを確立するように、選択された第１の型ユニットを選択された第２の型ユニットに結合することとをさらに含むことができる。モジュラー・システムの第１の型ユニットを選択することは、第１の長さを有するモジュラー・システムの小さい中間セクション型ユニット、第１の長さより長い第２の長さを有するモジュラー・システムの中程度の中間セクション型ユニット、及び第２の長さより長い第３の長さを有するモジュラー・システムの大きい中間セクション型ユニットのうちの１つを選択することを含むことができる。

本開示の別の態様によれば、少なくとも１つのモジュラー・システムを使用して陸上車両の複数のモノコック構造を形成する方法は、以下：第１の陸上車両の第１のモノコック構造の第１のモノコック構造構成を選択することと、選択された第１のモノコック構造構成に基づいて、少なくとも１つのモジュラー・システムの第１の型ユニットを選択することと、フロント・ケージ型ユニットのフロント・ケージ型キャビティが、選択された第１の型ユニットの型キャビティに流体的に結合されて第１の連続的なモノコック構造型キャビティを少なくとも部分的に形成するように、選択された第１の型ユニットを少なくとも１つのモジュラー・システムのフロント・ケージ型ユニットに結合することと、１つ又は複数の複合材料を第１の連続的なモノコック構造型キャビティに導入することと、第１のモノコック構造を形成するために、１つ又は複数の複合材料を第１の連続的なモノコック構造型キャビティ内で硬化させることと、第１の陸上車両とは異なる第２の陸上車両の第２のモノコック構造の第２のモノコック構造構成を選択することと、選択された第２のモノコック構造構成に基づいて、少なくとも１つのモジュラー・システムの選択された第１の型ユニットとは異なる、少なくとも１つのモジュラー・システムの第１の型ユニットを選択することと、少なくとも１つのモジュラー・システムのフロント・ケージ型ユニットのフロント・ケージ型キャビティが、少なくとも１つのモジュラー・システムの選択された第１の型ユニットの型キャビティに流体的に結合されて第２の連続的なモノコック構造型キャビティを少なくとも部分的に確立するように、少なくとも１つのモジュラー・システムの選択された第１の型ユニットを少なくとも１つのモジュラー・システムのフロント・ケージ型ユニットに結合することと、１つ又は複数の複合材料を第２の連続的なモノコック構造型キャビティに導入することと、第２のモノコック構造を形成するために、１つ又は複数の複合材料を第２の連続的なモノコック構造型キャビティ内で硬化させることとを含むことができる。

いくつかの実施例では、１つ又は複数の複合材料を第１の連続的なモノコック構造型キャビティに導入することは、金属材料を第１の連続的なモノコック構造型キャビティに導入せずに、１つ又は複数の複合材料を第１の連続的なモノコック構造型キャビティに導入することを含むことができ、１つ又は複数の複合材料を第２の連続的なモノコック構造型キャビティに導入することは、金属材料を第２の連続的なモノコック構造型キャビティに導入せずに、１つ又は複数の複合材料を第２の連続的なモノコック構造型キャビティに導入することを含むことができる。

いくつかの実施例では、１つ又は複数の複合材料を第１の連続的なモノコック構造型キャビティに導入することは、第１の材料を第１の連続的なモノコック構造型キャビティ内に置くことと、第１の材料とは異なる第２の材料を第１の連続的なモノコック構造型キャビティ内に置くこととを含むことができ、１つ又は複数の複合材料を第２の連続的なモノコック構造型キャビティに導入することは、第１の材料を第２の連続的なモノコック構造型キャビティ内に置くことと、第２の材料を第２の連続的なモノコック構造型キャビティ内に置くこととを含むことができる。第１の材料は、バルサ材又はプラスチックを含むことができ、第２の材料は、ガラス繊維と樹脂とを含むことができる。１つ又は複数の複合材料を第１の連続的なモノコック構造型キャビティ内で硬化させることは、第１の材料を含む第１のモノコック構造のコアを形成することと、第１のモノコック構造のコアを少なくとも部分的に取り囲む、第２の材料を含む第１のモノコック構造のシェルを形成することとを含むことができ、１つ又は複数の複合材料を第２の連続的なモノコック構造型キャビティ内で硬化させることは、第１の材料を含む第２のモノコック構造のコアを形成することと、第２のモノコック構造のコアを少なくとも部分的に取り囲む、第２の材料を含む第２のモノコック構造のシェルを形成することとを含むことができる。

いくつかの実施例では、少なくとも１つのモジュラー・システムのフロント・ケージ型ユニットは、第１の陸上車両のオペレータ・キャビンを画定する第１のモノコック構造のフロント・ケージに対応することができ、少なくとも１つのモジュラー・システムの選択された第１の型ユニットは、第１のモノコック構造のフロント・ケージの後方に位置決めされる第１のモノコック構造のリヤ・フロアに対応することができ、少なくとも１つのモジュラー・システムのフロント・ケージ型ユニットは、第２の陸上車両のオペレータ・キャビンを画定する第２のモノコック構造のフロント・ケージに対応することができ、少なくとも１つのモジュラー・システムの選択された第１の型ユニットは、第２のモノコック構造のフロント・ケージの後方に位置決めされる第２のモノコック構造の中間セクションに対応することができる。

いくつかの実施例では、方法は、選択された第２のモノコック構造構成に基づいて、第２のモノコック構造のフロント・ケージ及び中間セクションの後方に位置決めされる第２のモノコック構造のリヤ・フロアに対応する、少なくとも１つのモジュラー・システムの第２の型ユニットを選択することと、少なくとも１つのモジュラー・システムのフロント・ケージ型ユニットのフロント・ケージ型キャビティ、少なくとも１つのモジュラー・システムの選択された第１の型ユニットのキャビティ、及び少なくとも１つのモジュラー・システムの選択された第２の型ユニットの型キャビティが、互いに流体的に結合されて第２の連続的なモノコック構造型キャビティを確立するように、少なくとも１つのモジュラー・システムの選択された第１の型ユニットを少なくとも１つのモジュラー・システムの選択された第２の型ユニットに結合することとをさらに含むことができる。少なくとも１つのモジュラー・システムの第１の型ユニットを選択することは、第１の長さを有する少なくとも１つのモジュラー・システムの小さい中間セクション型ユニット、第１の長さより長い第２の長さを有する少なくとも１つのモジュラー・システムの中程度の中間セクション型ユニット、及び第２の長さより長い第３の長さを有する少なくとも１つのモジュラー・システムの大きい中間セクション型ユニットのうちの１つを選択することを含むことができる。

いくつかの実施例では、少なくとも１つのモジュラー・システムのフロント・ケージ型ユニットは、第１の陸上車両のオペレータ・キャビンを画定する第１のモノコック構造のフロント・ケージに対応することができ、少なくとも１つのモジュラー・システムの選択された第１の型ユニットは、第１の長さを有し、第１のモノコック構造のフロント・ケージの後方に位置決めされる第１のモノコック構造の中間セクションに対応することができ、少なくとも１つのモジュラー・システムのフロント・ケージ型ユニットは、第２の陸上車両のオペレータ・キャビンを画定する第２のモノコック構造のフロント・ケージに対応することができ、少なくとも１つのモジュラー・システムの選択された第１の型ユニットは、第１の長さとは異なる第２の長さを有し、第２のモノコック構造のフロント・ケージの後方に位置決めされる第２のモノコック構造の中間セクションに対応することができる。方法は、以下：選択された第１のモノコック構造構成に基づいて、第１のモノコック構造のフロント・ケージ及び中間セクションの後方に位置決めされる第１のモノコック構造のリヤ・フロアに対応する、少なくとも１つのモジュラー・システムの第２の型ユニットを選択することと、少なくとも１つのモジュラー・システムのフロント・ケージ型ユニットのフロント・ケージ型キャビティ、少なくとも１つのモジュラー・システムの選択された第１の型ユニットのキャビティ、及び少なくとも１つのモジュラー・システムの選択された第２の型ユニットの型キャビティが、互いに流体的に結合されて第１の連続的なモノコック構造型キャビティを確立するように、少なくとも１つのモジュラー・システムの選択された第１の型ユニットを少なくとも１つのモジュラー・システムの選択された第２の型ユニットに結合することと、選択された第２のモノコック構造構成に基づいて、第２のモノコック構造のフロント・ケージ及び中間セクションの後方に位置決めされる第２のモノコック構造のリヤ・フロアに対応する、少なくとも１つのモジュラー・システムの第２の型ユニットを選択することと、少なくとも１つのモジュラー・システムのフロント・ケージ型ユニットのフロント・ケージ型キャビティ、少なくとも１つのモジュラー・システムの選択された第１の型ユニットのキャビティ、及び少なくとも１つのモジュラー・システムの選択された第２の型ユニットの型キャビティが、互いに流体的に結合されて第２の連続的なモノコック構造型キャビティを確立するように、少なくとも１つのモジュラー・システムの選択された第１の型ユニットを少なくとも１つのモジュラー・システムの選択された第２の型ユニットに結合することとをさらに含むことができる。

これも本開示のさらなる態様によれば、少なくとも１つのモジュラー・システムを使用して陸上車両の複数のモノコック構造を形成する方法は、以下：第１の陸上車両の第１のモノコック構造の第１のモノコック構造構成を選択することと、選択された第１のモノコック構造構成に基づいて、少なくとも１つのモジュラー・システムの第１の型ユニットを選択することと、フロント・ケージ型ユニットのフロント・ケージ型キャビティが、選択された第１の型ユニットの型キャビティに流体的に結合されて第１の連続的なモノコック構造型キャビティを少なくとも部分的に確立するように、選択された第１の型ユニットを少なくとも１つのモジュラー・システムのフロント・ケージ型ユニットに結合することと、１つ又は複数の複合材料を第１の連続的なモノコック構造型キャビティに導入することと、第１のモノコック構造を形成するために、１つ又は複数の複合材料を第１の連続的なモノコック構造型キャビティ内で硬化させることと、第１の陸上車両とは異なる第２の陸上車両の第２のモノコック構造の第２のモノコック構造構成を選択することと、選択された第２のモノコック構造構成に基づいて、少なくとも１つのモジュラー・システムの選択された第１の型ユニットとは異なる、少なくとも１つのモジュラー・システムの第１の型ユニットを選択することと、少なくとも１つのモジュラー・システムのフロント・ケージ型ユニットのフロント・ケージ型キャビティが、少なくとも１つのモジュラー・システムの選択された第１の型ユニットの型キャビティに流体的に結合されて第２の連続的なモノコック構造型キャビティを少なくとも部分的に確立するように、少なくとも１つのモジュラー・システムの選択された第１の型ユニットを少なくとも１つのモジュラー・システムのフロント・ケージ型ユニットに結合することと、１つ又は複数の複合材料を第２の連続的なモノコック構造型キャビティに導入することと、第２のモノコック構造を形成するために、１つ又は複数の複合材料を第２の連続的なモノコック構造型キャビティ内で硬化させることと、第１の陸上車両及び第２の陸上車両とは異なる第３の陸上車両の第３のモノコック構造の第３のモノコック構造構成を選択することと、選択された第３のモノコック構造構成に基づいて、少なくとも１つのモジュラー・システムの選択された第１の型ユニット及び少なくとも１つのモジュラー・システムの選択された第１の型ユニットとは異なる、少なくとも１つのモジュラー・システムの第１の型ユニットを選択することと、少なくとも１つのモジュラー・システムのフロント・ケージ型ユニットのフロント・ケージ型キャビティが、少なくとも１つのモジュラー・システムの選択された第１の型ユニットの型キャビティに流体的に結合されて第３の連続的なモノコック構造型キャビティを少なくとも部分的に確立するように、少なくとも１つのモジュラー・システムの選択された第１の型ユニットを少なくとも１つのモジュラー・システムのフロント・ケージ型ユニットに結合することと、１つ又は複数の複合材料を第３の連続的なモノコック構造型キャビティに導入することと、第３のモノコック構造を形成するために、１つ又は複数の複合材料を第３の連続的なモノコック構造型キャビティ内で硬化させることとを含む。

さらに、本開示の別の態様によれば、陸上車両は、陸上車両の使用中、下にある表面に対する車両の移動を可能にするための複数の車輪を支持するモノコック構造を含むことができる。モノコック構造は、内部シャーシによって支持されない一体品のモノリシック構造であってもよい。モノコック構造は、オペレータ・キャビンを画定するフロント・ケージと、フロント・ケージの後方に位置決めされるリヤ・フロアとを含むことができる。モノコック構造は、フロント・ケージ及びリヤ・フロアのそれぞれが１つ又は複数の複合材料から形成されるような複合構造物を有することができる。モノコック構造は、金属材料を含まなくてもよい。

いくつかの実施例では、モノコック構造は、コアと、コアを少なくとも部分的に取り囲むシェルとを含むことができ、コアは、バルサ材及びプラスチックから形成することができ、シェルは、樹脂及びガラス繊維から形成することができる。モノコック構造は、フロント・ケージとリヤ・フロアとの間に配設される中間セクションを含むことができ、車両は、中間セクション及びリヤ・フロアによって少なくとも部分的に画定された、複数の側壁及び天井を有する収納コンパートメントを含むことができ、中間セクション、複数の側壁、及び天井のそれぞれは、１つ又は複数の複合材料から形成することができ、中間セクション、複数の側壁、及び天井のそれぞれは、金属材料を含まなくてもよい。車両は、内燃エンジンを含まなくてもよい。下にある表面上方のリヤ・フロアの高さは、５５．９ｃｍ（２２インチ）から７１．１ｃｍ（２８インチ）の間であってもよい。

本開示のこれら及び他の方法は、例示的な実施例の以下の説明からより明らかになるであろう。

本明細書に説明する本発明は、添付の図において、限定としてではなく実例として示される。説明を簡単に明確にするために、図に示す要素は、必ずしも原寸に比例するものではない。たとえば、いくつかの要素の寸法は、明確にするために他の要素より誇張されることがある。さらに、適切と考えられる場合、対応するか、又は類似の要素を示すために、参照標識が図の中で繰り返されている。

本開示の特定の実施例による、電気車両の車種内に含まれ得るいくつかの電気車両の側面図である。 本開示のいずれかの電気車両に組み込まれ得るモノコック構造又はユニボディの斜視図である。 本開示の少なくとも１つの実施例による電気車両の部分的に分解された組み立て図である。 従来の配達車両の部分的な概略後面図である。 本開示の少なくとも１つの実施例による配達車両の部分的な概略後面図である。 車両総重量（ＧＶＷＲ）による米国標準車両等級を示す表である。 本開示の任意の電気車両のモノコック構造又はユニボディを形成するために使用され得る複合構造の部分的概略図である。 本開示の特定の実施例による少なくとも１つのモジュラー型システムの線図である。 図８の少なくとも１つのモジュラー型システム内に含まれるいくつかの型ユニットから形成されたモノコック構造システムの斜視図である。 本開示の１つの実施例による、１つのモジュラー型システムを使用して電気車両のモノコック構造を形成する方法の簡易化されたフローチャートである。 本開示の別の実施例による、１つのモジュラー型システムを使用して電気車両のモノコック構造を形成する別の方法の一部分の簡易化されたフローチャートである。 図１１の方法の別の部分の線図である。 本開示のさらに別の実施例による、少なくとも１つのモジュール型システムを使用して電気車両の複数のモノコック構造を形成する方法の簡易化されたフローチャートである。

本開示の概念は、さまざまな改変形態及び代替的な形態を可能にするが、その特有の実施例が、図において実例として示されており、本明細書において詳細に説明されることになる。しかし、開示する特定の形態に本開示の概念を限定する意図は無く、その意図は、本開示及び付属の特許請求の範囲と一貫性があるすべての改変形態、等価物、及び代替形態を対象とするものであることを理解されたい。

本明細書における「１つの実施例」又は「一実施例」、「例示的な実施例」などへの参照は、説明する実施例が、特定の特徴、構造、又は特性を含むことができるが、すべての実施例はその特定の特徴、構造、若しくは特性を含んでも、又は必ずしも含まなくてもよいことを示す。さらに、そのような語句は、必ずしも同じ実施例を指してはいない。さらに、特定の特徴、構造、又は特性が一実施例に関連して説明されるとき、明示的な説明の有無にかかわらず、そのような特徴、構造、又は特性を他の実施例に関連して有効にすることは当業者の知識内であると考えられる。追加的に、「少なくとも１つのＡ、Ｂ及びＣ」の形態でリスト内に含まれる項目は、（Ａ）；（Ｂ）；（Ｃ）、（Ａ及びＢ）；（Ａ及びＣ）；（Ｂ及びＣ）、又は（Ａ、Ｂ、及びＣ）を意味することができることを理解されたい。同様に、「Ａ、Ｂ又はＣの少なくとも１つ」の形態にリストされる項目は、（Ａ）；（Ｂ）；（Ｃ）、（Ａ及びＢ）；（Ａ及びＣ）；（Ｂ及びＣ）、又は（Ａ、Ｂ、及びＣ）を意味することができる。

図では、デバイス、モジュール、命令ブロック及びデータ要素を表すものなどのいくつかの構造的又は方法の特徴は、説明を容易にするために特有の配置及び／又は順番で示され得る。しかし、そのような特有の配置及び／又は順番は必要とされなくてもよいことを理解されたい。そうではなく、いくつかの実施例では、そのような特徴は、例示的な図に示すものとは異なる方法及び／又は順番で配置されてもよい。追加的に、特定の図内に構造的若しくは方法の特徴を含めることは、そのような特徴がすべての実施例に必要とされるのではなく、いくつかの実施例では含まれなくてもよく、又は他の特徴と組み合わせられてもよいことを示すことを意図している。

いくつかの実施例では、方法のブロックを表すために使用される概略的な要素は、ユーザによって手動で実施され得る。他の実施例では、これらの概略的な要素の実装は、たとえば、ソフトウェア若しくはファームウェア・アプリケーション、プログラム、ファンクション、モジュール、ルーティン、プロセス、プロシージャ、プラグイン、アプレット、ウィジェット、コード・フラグメント、及び／又は他のものなどの機械判読可能な命令の任意の適切な形態を使用して自動化することができ、それぞれのそのような命令は、任意の適切なプログラミング言語、ライブラリ、アプリケーション・プログラミング・インターフェース（ＡＰＩ）、及び／又は他のソフトウェア開発ツールを使用して実装することができる。たとえば、いくつかの実施例では、概略的な要素は、Ｊａｖａ（登録商標）、Ｃ＋＋、及び／又は他のプログラミング言語を使用して実装され得る。同様に、データ又は情報を表すために使用される概略的な要素は、たとえば、レジスタ、データ・ストア、テーブル、レコード、アレイ、インデックス、ハッシュ、マップ、ツリー、リスト、グラフ、（任意のファイルタイプの）ファイル、フォルダ、ディレクトリ、データベース及び／又は他のものなどの任意の適切な電子配置若しくは構造を使用して実装され得る。

さらに、図では、実線又は点線又は矢印などの接続要素が、２つ以上の他の概略要素間の又はその中の接続、関係又は関連付けを示すために使用される場合、そのような接続要素の不在は、接続、関係、又は関連付けが存在できないことを示す意味ではない。換言すれば、要素間の何らかの接続、関係又は関連付けは、本開示を曖昧にしないように図において示されないことがある。加えて、例証を容易にするために、単一の接続要素が、要素間の複数の接続、関係、又は関連付けを表すために使用され得る。たとえば、接続要素が信号、データ又は命令の通信を表す場合、そのような要素は、通信を有効にするために、必要とされ得る場合に１つ又は複数の信号経路（たとえばバス）を表すことができることを当業者は理解するはずである。

次に図１を参照すれば、陸上車両の例示的な車種１００は、複数の陸上車両を含む。例示的な実施例では、陸上車両の車種１００は、それだけに限定されないが、２乗員用平台型万能車両１１０、１８．４立方メートル（６５０立方フィート）容量配達車両１２０、２８．３立方メートル（１０００立方フィート）容量配達車両１３０、６乗員用平台型万能車両１４０、及び３４立方メートル（１２００立方フィート）容量配達車両１５０を含む。しかし、いくつかの実施例では、陸上車両の車種１００は、たとえば、１１．３立方メートル（４００立方フィート）から３９．６立方メートル（１４００立方フィート）の範囲などの特定の範囲内の容量を有する任意の車両を含むことができる。工業的用語に合わせると、語句「立方メートル（立方フィート）容量」は、簡単に「キューブ」と短縮又は省略されてもよい。本明細書において企図する語句「立方メートル（立方フィート）容量」は、特定の陸上車両の貯蔵容積又は貯蔵容量を指すことができることを理解されたい。いずれの場合も、後続の論議から明白になるように、車両の車種１００のうちの１つ又は複数の車両は、本明細書において説明するシステム及び方法を使用して製造され得る。

例示的な実施例では、車両の車種１００内に含まれる車両のそれぞれ（すなわち車両１１０、１２０、１３０、１４０、１５０のそれぞれ）は、その使用中、下にある表面に対する特定の車両の移動を可能にするための車輪（たとえば車輪１１２、１２２、１３２、１４２、１５２）を支持するモノコック構造又はユニボディ２００（図２を参照）を含む。本明細書において説明するように、モノコック構造２００は、内部シャーシによって支持されない一体品のモノリシック構造である。モノコック構造２００は、オペレータ・キャビン２１２を画定するフロント・ケージ２１０と、フロント・ケージ２１０の後方に位置決めされるリヤ・フロア２２０とを含む。モノコック構造２００は、例示的には、フロント・ケージ２１０及びリヤ・フロア２２０のそれぞれが、以下でさらに詳細に説明するように１つ又は複数の複合材料から形成されるような複合構造物（たとえば図７に示す複合構造７００）を有する。

例示的な車種１００の車両の少なくともいくつか（たとえば車両１１０、１４０）は、電気万能車両として具現化されてもよく、それに含まれてもよく、又はそれと共に使用するように別の形で適合されてもよい。さらに、例示的な車種１００の車両の少なくともいくつか（たとえば車両１２０、１３０、１５０）は、密閉した収納コンパートメントを有する電気車両として具現化されてもよく、それに含まれてもよく、又はそれと共に使用するように別の形で適合されてもよい。当然ながら、他の実施例では、車種１００の車両は、他の適切な車両として具現化されてもよく、それに含まれてもよく、又はそれと共に使用するように別の形で適合されてもよいことを理解されたい。

車種１００の車両のそれぞれが、さまざまな用途で使用され得ることを理解されたい。いくつかの実施例では、車種１００の１つ又は複数の車両は、数例を挙げれば、消防緊急車両、ゴミ運搬車両、コーチ車両、レクリエーション用車両若しくはキャンピングカー、地方地自体及び／又は公共サービス車両、農業車両、炭鉱車両、特殊車両、エネルギー車両、防衛車両、港湾サービス車両、工事車両、並びに輸送及び／又はバス車両として具現化されてもよく、又は別の形でそれに含まれてもよい．追加的に、いくつかの実施例では、車種１００の１つ又は複数の車両は、他の適切な装置の中でも、トラクタ、フロント・エンド・ローダ、スクレーパー・システム、カッタ及びシュレッダ、干草及び肥料装置、植栽装置、播種装置、噴霧器及び塗布器、耕うん器具、万能車両、草刈り機、ダンプカー、バックホウ、トラック・ローダ、クローラー・ローダ、ブルドーザー、掘削機、モータ・グレーダ、スキッド・ステア、トラクタ・ローダ、ホイール・ローダ、レーキ、エアレータ、スキッダ、結束機、フォワーダ、収穫機、スイング機、ナックルブーム・ローダ、ディーゼル・エンジン、アクスル、遊星歯車機構、ポンプ・ドライブ、変速機、発電機、並びに船舶用エンジンと共に使用するように適合されてもよく、又は別の形でそれに組み込まれてもよい。

例示的な実施例では、車種１００の車両のそれぞれは、車両の移動を駆動するために車輪に伝達され得る回転力を生成することができる１つ又は複数の電気モータ（図示せず）を含む。したがって、例示的な車両のそれぞれは、電気車両として具現化され、又は別の形でそれを含む。各車両内に含まれる電気モータ及び関連するパワートレイン及び／又はサスペンション構成要素に関する詳細は、同時係属中の米国特許出願第ＸＸ／ＸＸＸ、ＸＸＸ号に説明され、その内容は、参照によって全体的に本明細書に組み込まれる。

例示的な車種１００の車両のそれぞれは、少なくともいくつかの実施例では、内燃エンジン又は発電装置を含まない。さらに、例示的な車種１００の車両のそれぞれは、フロント・ケージ２１０によって収容され、モノコック構造２００の下面２１４の上方に位置決めされる、エンジン又は発電装置を含まない。その代わり、同時係属中の米国特許出願第ＸＸ／ＸＸＸ、ＸＸＸ号に説明するように、複数の電気モータ又は発電装置は、例示的な車種１００のそれぞれの車両のモノコック構造２００の下面２１４に取り外し可能に結合される。

例示的な車両の車種１００の車両がそれぞれ、ドライバ、所有者、及び／又はメンテナンス関係者の体験を向上させる１つ又は複数の特徴を含むことができることを理解されたい。そのような特徴は、それだけに限定されないが、低いフロア、モジュラー・バッテリ・システム、エア・スプリング及び／又はエア・ライド特徴、独立したリヤ・サスペンション、独立したフロント・サスペンション、熱バッテリ管理能力、可撓性の棚オプション、所望のドライバの視線、ＬＥＤ照明具、テレマティックス／ドライバ・フィードバック、メンテナンスを容易にするための特徴、エアロダイナミック・ボディ、及び先進の安全システムを含むことができる。これらの特徴の少なくともいくつかに関するさらなる詳細が、本明細書において提供される。

次に図２を参照すれば、フロント・ケージ２１０及びリヤ・フロア２２０に加えて、少なくともいくつかの実施例では、モノコック構造２００は、フロント・ケージ２１０とリヤ・フロア２２０との間に配置される中間セクション２３０を含む。中間セクション２３０は、リヤ・フロア２２０の前方に配置されるフロア・セクションの一部を形成することができる。図８を参照して以下により詳細に説明するように、フロント・ケージ２１０、リヤ・フロア２２０、及び中間セクション２３０のそれぞれは、モジュラー型システム（たとえばシステム８００）の対応する型ユニットに関連付けられ、それを用いて形成され得る。さらに、図９を参照して以下でより詳細に説明するように、モジュラー型システムの型ユニットは、一緒に接合されてモノコック構造型（たとえばモノコック構造型９００）を形成することができ、その型の中に複合材料を導入してモノコック構造２００を形成することができる。

例示的な実施例では、モノコック構造２００は、１つ又は複数の別個の構造（たとえば１つ又は複数のボディ構成要素及び１つ又は複数のフレーム構成要素）から従来形成されていたものを一体品のモノリシック構造になるように組み合わせる。したがって、モノコック構造２００を組み込む本開示のいずれの車両も、別個のボディ構成要素（たとえばパネル、ドアなど）を支持する内部シャーシ又はフレーム構造を含まない。少なくとも部分的には、ボディ及びフレーム構造を一体的に形成された構造に統合することにより、例示的なモノコック構造２００は、他の構成と比較して向上した生産性及び／又は簡易化されたメンテナンスに関連付けることができ、又は別の形でそれを容易にすることができる。

特定の車両のタイプ及びモノコック構造構成に応じて、モノコック構造２００の中間セクション２３０の１つ又は複数の寸法は、可変であってもよい。１つの実例では、中間セクション２３０は、小さい中間セクション型ユニット（たとえば、図８に示す型ユニット８３２）に関連付けられ、それによって画定される第１の長さを有することができる。この実例では、中間セクション２３０の第１の長さは、１８．４立方メートル（６５０立方フィート）配達車両（たとえば車両１２０）の収納コンパートメントを少なくとも部分的に画定することができる。別の実例では、中間セクション２３０は、中程度の中間セクション型ユニット（たとえば、図８に示す型ユニット８３４）に関連付けられ、それによって画定される第２の長さを有することができる。この実例では、中間セクション２３０の第２の長さは、２８．３立方メートル（１０００立方フィート）配達車両（たとえば車両１３０）の収納コンパートメントを少なくとも部分的に画定することができる。さらに別の実例では、中間セクション２３０は、大きい中間セクション型ユニット（たとえば、図８に示す型ユニット８３６）に関連付けられ、それによって画定される第３の長さを有することができる。この実例では、中間セクション２３０の第３の長さは、３４立方メートル（１２００立方フィート）配達車両（たとえば車両１５０）の収納コンパートメントを少なくとも部分的に画定することができる

さらに、特定の車両のタイプ及びモノコック構造構成に応じて、モノコック構造２００の中間セクション２３０は、完全に省略されてもよい。そのような実施例では、フロント・ケージ２１０及びリヤ・フロア２２０は、中間セクション２３０をその間に介在させずに、一体品のモノリシック構造として一体的に形成され得る。万能車両１１０及び１４０がそれぞれ、少なくともいくつかの実施例では、中間セクション２３０を有さずに形成されたモノコック構造を含むことができることを理解されたい。

次に図３を参照すれば、車両３００は、中間セクション２３０がフロント・ケージ２１０とリヤ・フロア２２０との間に配置されているモノコック構造２００を組み込む。追加的に、車両３００は、オペレータ・キャビン２１２を密閉するためにフロント・ケージ２１０の上方に配置されたキャブ・フード３０２と、フロント・ケージ２１０及びキャブ・フード３０２の後方に配置された収納コンパートメント３１０とを含む。例示的な実施例では、収納コンパートメント３１０は、中間セクション２３０及びリヤ・フロア２２０によって少なくとも部分的に画定され、ルーフ３１２と側壁３１４とを有する。例示的な車両３００は、少なくともいくつかの実施例では、上記で論じた車両１２０、１３０、１５０のいずれか１つと同様のものであってもよい。

モノコック構造２００は、上記で示したような複合構造物を有しているため、モノコック構造２００を組み込む、本明細書において説明する任意の車両（たとえば車両１１０、１２０、１３０、１４０、１５０、３００、５００のいずれか）が、複合構造（たとえば図７に示す構造７００）を組み込むことを理解されたい。車両３００の場合、中間セクション２３０、ルーフ３１２、及び側壁３１４のそれぞれは、少なくともいくつかの実施例では、複合材料から形成され、複合構造を有する。これらの実施例では、中間セクション２３０、ルーフ３１２、及び側壁３１４のそれぞれは、金属材料を含まない。

次に図４を参照すれば、従来技術の配達車両４００は、収納コンパートメント４１０を含む。収納コンパートメント４１０は、フロア４１２と、側壁４１４の対と、天井４１６と、冷蔵ユニット４１８であって、収納コンパートメント４１０によって少なくとも部分的に収容され、収納コンパートメント４１０を冷却するように構成される、冷蔵ユニットとを含む。車両４００の後端は、ランディング４０４と、収納コンパートメント４１０のフロア４１２に通じるステップ４０６とを含む。

図４に示すように、ランディング４０４は、地上レベル４０２の上方のランディング高さ４２４を有し、ステップ４０６は、ランディング４０４の上方のステップ高さ４２６を有する。フロア４１２は、ランディング高さ４２４及びステップ高さ４２６の両方を含む、地上レベル４０２の上方のフロア高さ４２２を有する。典型的には、ランディング高さ４２４は、約６３．５ｃｍ（２５インチ）であり、ステップ高さ４２６は、約２５．４ｃｍ（１０インチ）であり、フロア高さ４２２は、約８８．９ｃｍ（３５インチ）である。

次に図５を参照すれば、配達車両５００は、図２を参照して上記で説明したモノコック構造（たとえばモノコック構造２００）を含むことができる。さらに、いくつかの実施例では、車両５００は、上記で説明した車両１２０、１３０、１５０の１つ又は複数と同様のものであってもよい。いずれの場合も、例示的な配達車両５００は、フロア５１２、側壁５１４の対、及び天井５１６を有する収納コンパートメント５１０と、収納コンパートメント５１０によって収容される冷蔵ユニット５１８とを含む。しかし、従来技術の配達車両４００とは異なり、車両５００は、ステップ４０６に対応するステップを有さない。したがって、フロア５１２は、ランディング高さ４２４に実質的に対応するか、又はそれと等しくてもよいフロア高さ５２２を有する。フロア高さ５２２は、たとえば、５５．９ｃｍ（２２インチ）から７１．１ｃｍ（２８インチ）の範囲内などの７６．２ｃｍ（３０インチ）未満であってもよい。収納コンパートメント５１０内に形成されたホイール・ウエルの対５３０は、分離距離５３２だけ互いにずらされる。特定の実施例では、分離距離５３２は、約１２７ｃｍ（５０インチ）であってもよい。

いくつかの場合、従来技術の配達車両４００は、例示的な車両５００に関連付けられない１つ又は複数の不利益がある。１つの点では、従来技術の車両４００の側壁４１４及び天井４１６は、通常、断熱性が劣る、たとえばアルミニウムなどの金属材料で形成される。したがって、コンパートメント４１０は、断熱性が低く、周囲環境の温度を比較的すばやく取り込む傾向があり得る。これは、特に、太陽からの放射熱が周囲の高温空気を増強させてコンパートメント４１０の温度上昇を深刻にする夏の場合となり得る。対照的に、例示的な車両５００の側壁５１４及び天井５１６は、アルミニウムなどの金属材料と比較して優れた遮断特性を有する複合材料で形成される。それにしたがって、コンパートメント５１０は、コンパートメント４１０より大幅に周囲環境から遮断される。この遮断は、車両５００が、たとえば食品配達車両などの冷蔵車両である場合に特に有利となり得る。コンパートメント５１０の遮断特性が、冷蔵ユニット５１８に対する冷却負担を軽減し、それによって冷蔵ユニット５１８のパフォーマンスを増大させることを理解されたい。追加的に、特定の状況では、冷蔵ユニット５１８のパフォーマンスの増大により、従来技術の車両４００が通常必要とするものより小さい冷蔵ユニット５１８を車両５００に設けることが可能になり得る。

従来技術の車両４００に関連付けられる別の欠点は、地上レベル４０２に対してフロア４１２が高いという性質である。高くされたフロア４１２は、単に設計選択だけでなく、内部シャーシ又はフレーム、パワートレイン、及び関連する構成要素を含むことに対応するためにしばしば必要とされる特徴であることを理解されたい。別の言い方をすれば、従来の内燃エンジン及び他のパワートレイン構成要素（たとえば変速機、トランスアクスル、及び／又は差動装置）の内部シャーシへの装着に対応するために、フロア４１２は、フロア高さ４２２だけ地上レベル４０２の上方に高くされる。その結果、高くされたフロア４１２は、収納コンパートメント４１０の貯蔵容量及び／又は貯蔵容積を低減し、ステップ４０６を設けることを必要とする。したがって、車両４００を使用する配達員は、コンパートメント４１０にアクセスするために、ランディング４０４に上り、ステップ４０６を進まなければならない。

例示的な車両５００は、高くされたフロア４１２の必要性を解消することによっていくつかの前述の不利益を取り除く。部分的には、比較的軽量の複合構造物を有する、一体品の、モノリシック式に形成された構造としてモノコック構造２００を提供することにより、また、部分的には、他の構成内に通常設けられるパワートレイン構成要素（たとえば、差動装置に回転入力を提供するモノコック構造２００の下面２１４の下方の中央駆動シャフト）が無いことにより、フロア５１２は、フロア４１２のように地上レベルの上方まで高くされる必要はない。その結果、車両５００は、天井５１６を持ち上げる必要なく収納コンパートメント５１０の収納容量の増大を可能にする。さらに、ステップ４０６と同様のステップを車両５００から省略することができるため、フロア高さ５２２は、従来の車両４００のランディング高さ４２４に対応し、配達員は、車両５００の収納コンパートメント５１０にアクセスするために、ランディング４０４及びステップ４０６の両方を上がる労力を回避することができる。注目すべきことに、車両５００のリヤ・バンパは、フロア５１２よりわずかに低くてもよく、配達員が、リヤ・バンパ上に最初に踏み入れるだけで収納コンパートメント５１０にアクセスできることを理解されたい。いくつかの実施例では、リヤ・バンパは、地上レベルの約５０．８ｃｍ（２０インチ）上方の高さを有することができ、その一方でフロア５１２は、地上レベルの約６３．５ｃｍ（２５インチ）上方の高さを有することができる。

次に図６を参照すれば、米国では、トラックは、しばしばその車両総重量（ＧＶＷＲ）にしたがって分類される。これらのトラックの分類、関連する関税分類、及び対応するＧＶＷＲが、表６００に示される。例示的な実施例では、車両１１０、１２０、１３０、１４０、１５０の１つ又は複数は、２．７トン（６、０００ポンド）から９トン（１９、８００）ポンドの間のＧＶＷＲ（すなわち、空のときのトラックの重量及び一杯であるときのトラックの積載量を考慮して）を有する。いくつかの実施例では、車両１１０、１２０、１３０、１４０、１５０の１つ又は複数は、４．５トン（１０、００１ポンド）から６．４トン（１４、０００ポンド）の間のＧＶＷＲを有し、それにより、車両１１０、１２０、１３０、１４０、１５０の１つ又は複数は、等級３トラックとして具現化され、又は別の形でそれを含む。１つの特定の実例において、いくつかの実施例では、２８．３立方メートル（１０００立方フィート）容量車両１３０は、空であるときは約２．９トン（６、５００ポンド）の重さであり、２．７トン（６、０００ポンド）の積載容量を有し、それにより、車両１３０は、約５．７トン（１２、５００ポンド）のＧＶＷＲを有する。当然ながら、他の実施例では、車両の車種１００が、等級３の１つ又は複数の車両、等級４の１つ又は複数の車両、及び／又は等級５の１つ又は複数の車両を含むことができることを理解されたい。

いくつかの実施例では、本明細書に説明するシステム及び方法は、等級３から５の配達車両に関連して特定の有用性を見出すことができる。たとえば、以下で説明する方法１０００、１１００、１３００を利用して、４．５トン（１０、００１ポンド）から８．８トン（１９、５００ポンド）の間のＧＶＷＲを有する配達車両のモノコック構造を形成することができる。そのような車両の収納容量は、１２．７立方メートル（４５０立方フィート）から３４立方メートル（１２００立方フィート）の間であってもよい。特定の実施例では、車両の収納コンパートメント（たとえばコンパートメント５１０）は、車両のオペレータ・キャビン（たとえばオペレータ・キャビン２１２）から隔離され得る。

次に図７を参照すれば、本開示の任意の車両は、複合構造７００を有するモノコック構造を含む。例示的な実施例では、複合構造７００は、比較的軽量の構造物を車両に付与するために、１つ又は複数の比較的軽量の低密度材料を組み込む。以下で論じるように、例示的な複合構造７００は、バルサ材、プラスチック、ガラス繊維、樹脂、ケブラー（Ｋｅｖｌａｒ）、ハニカム、及び炭素繊維の１つ又は複数を含む。複合構造７００は、少なくともいくつかの実施例では、金属材料を含まず、それから形成されない。これらの実施例では、複合構造７００を組み込むモノコック構造（たとえばモノコック構造２００）は、金属材料を含まない。

例示的な複合構造７００は、コア７０２と、コア７０２を少なくとも部分的に取り囲むシェル７０４とを含む。例示的な実施例では、コア７０２は、バルサ材及び／又は次の非金属の複合材料：一方向ガラス繊維、多方向ガラス繊維、ケブラー、炭素繊維、プラスチック、ハニカム、又は他の適切な非金属の複合材料の１つ又は複数から形成される。当然ながら、他の実施例では、コア７０２は、比較的軽量の構造物を複合構造７００に提供するために、他の適切な材料から形成されてもよい。例示的なシェル７０４は、ガラス繊維及び樹脂から形成される。しかし、他の実施例では、シェル７０４は、他の適切な材料から形成されてもよい。追加的に、例示的な実施例では、複合構造７００は、シェル７０４を少なくとも部分的に覆う積層７０６を含む。

本開示の任意の車両のモノコック構造を形成するために使用される複合構造７００は、従来の車両の複数部分の金属構造物に勝るいくつかの利点を提供することを理解されたい。１つの点において、複合構造７００で形成された一体品モノリシック構造は、複数部分を必要とする車両構造物より少ない部分を有し、それより大きい構造的簡易性を提供する。別の点において、複合構造７００によって与えられる構造的簡易性は、メンテナンスを容易にし、構造的効率性を向上させることができる。さらに別の点において、金属材料が無いことにより、複合構造７００は、さび及び／又は腐食を最小限に抑えるか、又は解消することができ、それによって従来の構造物を有する車両の耐用年数を超える耐用年数を有することができる。いくつかの事例では、本開示の教示と一貫する複合構造７００を組み込むモノコック構造は、２０年以上の耐用年数を有することができる。

次に図８及び９を参照すれば、モジュラー型システム８００（図８を参照）は、モノコック構造システム９００を形成するために選択され、配置され得るいくつかの例示的な型ユニットを含む（図９を参照）。モノコック構造システム９００を形成するように配置されるとき、モジュラー・システム８００の選択された型ユニットが、たとえば上記で説明したモノコック構造２００などのモノコック構造を形成するために利用されることを理解されたい。さらに、８００及び９００台の類似の参照番号は、モジュラー型システム８００及びモノコック構造システム９００の対応する特徴を示すために使用されることを理解されたい。

例示的な型システム８００は、フロント・ケージ型ユニット８１０と、リヤ・フロア型ユニット８２０と、小さい中間セクション型ユニット８３２、中程度の中間セクション型ユニット８３４、及び大きい中間セクション型ユニット８３６を有する複数の中間型ユニット８３０とを含む。以下で論じるように、型ユニット８１０、８２０、８３２、８３４、８３６のそれぞれは、モノコック構造システム９００の対応する特徴に対応するサイズ及び形状を有する型キャビティを有し、それにより、複合材料（たとえば複合構造７００の材料）の型キャビティへの導入後、モノコック構造システム９００の対応する特徴が形成されるようになる。それにしたがって、フロント・ケージ型ユニット８１０は、モノコック構造システム９００のフロント・ケージ９１０（及びさらにフロント・ケージ２１０）に対応するサイズ及び形状を有する、フロント・ケージ型キャビティ９１２を含む。リヤ・フロア型ユニット８２０は、モノコック構造システム９００のリヤ・フロア９２０（及びさらにリヤ・フロア２２０）に対応するサイズ及び形状を有する、リヤ・フロア型キャビティ９２２を含む。中間型ユニット８３２、８３４、８３６は、モノコック構造システム９００のそれぞれの中間セクション９３２、９３４、９３６（及びさらに中間セクション２３０）に対応するサイズ及び形状を各々が有する、それぞれの中間型キャビティ９３３、９３５、９３７を含む。

図８及び９から明らかなように、中間型ユニット８３２、８３４、８３６のそれぞれは、モノコック構造システム９００を形成するために、フロント・ケージ型ユニット８１０とリヤ・フロア型ユニット８２０との間に位置決めするようにサイズ設定される。モノコック構造システム９００を形成するために、中間型ユニット８３２、８３４、８３６のいずれか１つが選択され、フロント・ケージ型ユニット８１０とリヤ・フロア型ユニット８２０との間に配置され得ることを理解されたい。特定の型ユニット８３２、８３４、８３６の選択は、下記でさらに論じるように、車両及びその中に含まれるモノコック構造の構成に基づく。

例示的な実施例では、フロント・ケージ型ユニット８１０のフロント・ケージ型キャビティ９１２は、その後端（すなわち、図９に示すように、中間セクション９３２、９３４、９３６のうちの１つに最も近い端部）に、キャビティ９１２と型システム８００の別の構成要素との間に流体結合を確立するための開口部９１４を有する。いくつかの実施例では、フロント・ケージ型ユニット８１０が、対応する中間型ユニット８３２、８３４、８３６のうちの１つと連続的に配置されるとき、流体結合が、フロント・ケージ型キャビティ９１２と中間型キャビティ９３３、９３５、９３７のうちの１つとの間に確立され得る。追加的に、いくつかの実施例では、フロント・ケージ型ユニット８１０がリヤ・フロア型ユニット８２０と連続的に配置されるとき、流体結合が、フロント・ケージ型キャビティ９１２とリヤ・フロア型キャビティ９２２との間に確立され得る。

例示的な実施例では、リヤ・フロア型ユニット８２０のリヤ・フロア型キャビティ９２２は、その前端（すなわち、図９に示すように、中間セクション９３２、９３４、９３６のうちの１つに最も近い端部）に、キャビティ９２２と型システム８００の別の構成要素との間に流体結合を確立するための開口部９２４を有する。中間型ユニット８３２、８３４、８３６の中間型キャビティ９３３、９３５、９３７のそれぞれは、その前端（すなわち、図９に示すようにフロント・ケージ９１０に最も近い端部）の開口部９３８と、その後端（すなわち、図９に示すようにリヤ・フロア９２０に最も近い端部）の開口部９４０とを有する。中間型ユニット８３２、８３４、８３６のうちの１つが、フロント・ケージ型ユニット８１０と連続的に配置されるとき、流体結合が、開口部９１４、９３８を介して、対応する中間型キャビティ９３３、９３５、９３７とフロント・ケージ型キャビティ９１２との間に確立される。追加的に、中間型ユニット８３２、８３４、８３６のうちの１つが、リヤ・フロア型ユニット８２０と連続的に配置されるとき、流体結合が、開口部９２４、９４０を介して、対応する中間型キャビティ９３３、９３５、９３７とリヤ・フロア型キャビティ９２２との間に確立される。

例示的な中間型ユニット８３２、８３４、８３６のそれぞれの前端が、フロント・ケージ型ユニット８１０の後端に直接接続され、取り付けられるように構成されることを理解されたい。さらに、例示的な中間型ユニット８３２、８３４、８３６のそれぞれの後端が、リヤ・フロア型ユニット８２０の前端に直接接続され、取り付けられるように構成されることを理解されたい。その結果、中間型ユニット８３２、８３４、８３６のいずれか１つがフロント・ケージ型ユニット８１０及びリヤ・フロア型ユニット８２０と直接接続されるとき、フロント・ケージ型キャビティ９１２、対応する中間型キャビティ９３３、９３５、９３７、及びリヤ・フロア型キャビティ９２２は、連続的な配置で互いに流体的に結合されて連続的なモノコック構造型キャビティを確立し、このキャビティ内に複合材料を導入して、一体品のモノリシック構造としてモノコック構造を形成することができる。

例示的なフロント・ケージ型ユニット８１０の後端がリヤ・フロア型ユニット８２０の前端に直接接続され、取り付けられるように構成されることもまた、明らかであるはずである。その結果、フロント・ケージ型ユニット８１０がリヤ・フロア型ユニット８２０に直接接続されるとき、フロント・ケージ型ユニット８１０及びリヤ・フロア型ユニット８２０は、連続的な配置で互いに流体的に結合されて連続的なモノコック構造型キャビティを確立し、このキャビティ内に複合材料を導入して、一体品のモノリシック構造としてモノコック構造を形成することができる。

例示的な実施例では、小さい中間セクション型ユニット８３２は、図９によって提案するように長さＬ１を有する。中程度の中間セクション型ユニット８３４は、少なくともいくつかの実施例では、長さＬ１より長い長さＬ２を有する。大きい中間セクション型ユニット８３６は、少なくともいくつかの実施例では、長さＬ２及び長さＬ１より長い長さＬ３を有する。

いくつかの実施例では、小さい中間セクション型ユニット８３２を使用して、モノコック構造システム９００の中間セクション９３２を形成することができ、それにより、型ユニット８３２を使用して少なくとも部分的に生成されたモノコック構造は、１８．４立方メートル（６５０立方フィート）の貯蔵容積を有する車両（たとえば車両１２０）内に含まれる。追加的に、いくつかの実施例では、中程度の中間セクション型ユニット８３４を使用して、モノコック構造システム９００の中間セクション９３４を形成することができ、それにより、型ユニット８３４を使用して少なくとも部分的に生成されたモノコック構造は、２８．３立方メートル（１０００立方フィート）の貯蔵容積を有する車両（たとえば車両１３０）内に含まれる。さらにいくつかの実施例では、大きい中間セクション型ユニット８３６を使用して、モノコック構造システム９００の中間セクション９３６を形成することができ、それにより、型ユニット８３６を使用して少なくとも部分的に生成されたモノコック構造は、３４立方メートル（１２００立方フィート）の貯蔵容積を有する車両（たとえば車両１５０）内に含まれる。

次に図１０を参照すれば、モジュラー型システム（たとえばシステム８００）を使用してモノコック構造（たとえばモノコック構造２００）を形成する例示的な方法１０００が、示される。方法１０００は、図１０の例示的な順序において下記で説明するブロックの実施に対応するか、又は別の形で関連付けられる。しかし、方法１０００が、例示的な順序とは異なる１つ又は複数の順序で実施され得ることを理解されたい。さらに、以下で説明するブロックの１つ又は複数が、同時に及び／又は互いに並行して実行され得ることを理解されたい。いくつかの実施例では、方法１０００は、一人又は複数人のオペレータによって手動で実施されてもよい。他の実施例では、方法１０００は、自動化された制御システムによって実施される命令のセットとして具現化されてもよく、又は別の形でそれを含んでもよい。

例示的な方法１０００は、ブロック１００２で開始する。ブロック１００２では、オペレータ又は制御システムは、陸上車両タイプ又は特定の陸上車両のモノコック構造構成を選択する。ブロック１００２を実施するために、オペレータ又は制御システムが、本開示によって想定される任意の車両、又は本開示によって企図される特定の車両に関連付けられる任意のモノコック構造構成を選択することができることを理解されたい。ブロック１００２から、方法１０００は、その後、ブロック１００４に進む。

例示的な方法１０００のブロック１００４では、オペレータ又は制御システムは、選択された車両タイプ又はモノコック構造構成に基づいて、モジュラー型システムの第１の型ユニットを選択する。例示的な実施例では、ブロック１００４を実施するために、オペレータ又は制御システムは、ブロック１００６においてモジュラー・システム８００のリヤ・フロア型ユニット８２０を選択する。しかし、他の実施例では、ブロック１００４が、（ｉ）小さい中間セクション型ユニット８３２（すなわちブロック１００８において）、（ｉｉ）中程度の中間セクション型ユニット（すなわちブロック１０１０において）、（ｉｉｉ）大きい中間セクション型ユニット８３６（すなわちブロック１０１２において）を選択することによって実施され得ることを理解されたい。第１の型ユニットとして中間型ユニット８３２、８３４、８３６のうちの１つを選択することは、図１１を参照して以下でより詳細に説明される。いずれの場合も、ブロック１００４から、方法１０００は、その後、ブロック１０１４に進む。

例示的な方法１０００のブロック１０１４では、オペレータ又は制御システムは、選択された第１の型ユニットをモジュラー・システム８００のフロント・ケージ型ユニット８１０に結合する。ブロック１０１４を実施するために、フロント・ケージ型キャビティ９１２が、リヤ・フロア型キャビティ９２２に流体的に結合されて連続的なモノコック構造型キャビティを少なくとも部分的に確立するように、選択された第１の型ユニット（すなわちリヤ・フロア型ユニット８２０）が、フロント・ケージ型ユニット８１０に結合されることを理解されたい。ブロック１０１４の実施に続いて、方法１０００はブロック１０１６に進む。

例示的な方法１０００のブロック１０１６では、オペレータ又は制御システムは、１つ又は複数の複合材料（たとえば、複合構造７００内に含まれる複合材料）をブロック１０１４において形成された連続的なモノコック構造型キャビティに導入する。より詳細には、ブロック１０１６を実施するために、少なくともいくつかの実施例では、オペレータ又は制御システムは、ブロック１０１８、１０２０及び１０２２を実施する。ブロック１０１８では、オペレータ又は制御システムは、金属材料を連続的なモノコック構造型キャビティに導入せずに、１つ又は複数の複合材料をこのキャビティに導入する。しかし、他の実施例では、ブロック１０１８は、方法１０００から省略されてもよい。ブロック１０２０では、オペレータ又は制御システムは、第１の材料を連続的なモノコック構造型キャビティ内に置く。第１の材料は、少なくともいくつかの実施例では、バルサ材及び／又はプラスチックを含むことができる。ブロック１０２２では、オペレータ又は制御システムは、第１の材料とは異なる第２の材料を連続的なモノコック構造型キャビティ内に置く。第２の材料は、少なくともいくつかの実施例では、ガラス繊維と樹脂とを含むことができる。ブロック１０１６の実施に続いて、方法１０００はブロック１０２４に進む。

例示的な方法１０００のブロック１０２４では、オペレータ又は制御システムは、モノコック構造を形成するために、１つ又は複数の複合材料を連続的なモノコック構造型キャビティ内で硬化させる。ブロック１０２４を実施するために、オペレータ又は制御システムは、少なくともいくつかの実施例では、ブロック１０２６、１０２８、及び１０３０を実施することができる。ブロック１０２６では、オペレータ又は制御システムは、ブロック１０１６において導入された第１の材料を含むコア（たとえばコア７０２）を形成する。ブロック１０２８では、オペレータ又は制御システムは、コアを少なくとも部分的に取り囲む、ブロック１０１６において導入された第２の材料を含むシェル（たとえばシェル７０４）を形成する。ブロック１０３０では、オペレータ又は制御システムは、シェルを少なくとも部分的に覆う積層（たとえば層７０６）を形成する。

次に図１１及び１２を参照すれば、モジュラー型システム（たとえばシステム８００）を使用してモノコック構造（たとえばモノコック構造２００）を形成する例示的な方法１１００が、示される。方法１１００は、図１１及び１２の例示的な順序において以下で説明するブロックの実施に対応するか、又は別の形で関連付けられる。しかし、方法１１００が、例示的な順序とは異なる１つ又は複数の順序で実施され得ることを理解されたい。さらに、下記で説明するブロックの１つ又は複数が、同時に又は互いに並行して実行され得ることを理解されたい。いくつかの実施例では、方法１１００は、一人又は複数人のオペレータによって手動で実施されてもよい。他の実施例では、方法１１００は、自動化された制御システムによって実施される命令のセットとして具現化されてもよく、又は別の形でそれを含んでもよい。

例示的な方法１１００は、ブロック１１０２で開始する。ブロック１１０２では、オペレータ又は制御システムは、陸上車両タイプ又は特定の陸上車両のモノコック構造構成を選択する。ブロック１１０２を実施するために、オペレータ又は制御システムが、本開示によって想定される任意の車両、又は本開示によって企図される特定の車両に関連付けられる任意のモノコック構造構成を選択することができることを理解されたい。ブロック１１０２から、方法１１００は、その後、ブロック１１０４に進む。

例示的な方法１１００のブロック１１０４では、オペレータ又は制御システムは、選択された車両タイプ又はモノコック構造構成に基づいて、モジュラー型システムの第１の型ユニットを選択する。例示的な実施例では、ブロック１１０４を実施するために、オペレータ又は制御システムは、ブロック１１０６、１１０８、及び１１１０のうちの１つを実施する。ブロック１１０６では、オペレータ又は制御システムは、小さい中間セクション型ユニット８３２を選択する。ブロック１１０８では、オペレータ又は制御システムは、中程度の中間セクション型ユニット８３４を選択する。ブロック１１１０では、オペレータ又は制御システムは、大きい中間セクション型ユニット８３６を選択する。ブロック１１０４の実施に続いて、方法１１００はブロック１１１２に進む。

例示的な方法１１００のブロック１１１２では、オペレータ又は制御システムは、モジュラー・システムの第２の型ユニットを選択する。例示的な実施例では、ブロック１１１２を実施するために、オペレータ又は制御システムは、ブロック１１１４を実施する。ブロック１１１４では、オペレータ又は制御システムは、モジュラー・システム８００のリヤ・フロア型ユニット８２０を選択する。ブロック１１１２から、方法１１００は、その後、ブロック１１１６に進む。

例示的な方法１１００のブロック１１１６では、オペレータ又は制御システムは、選択された第１の型ユニットをモジュラー・システム８００のフロント・ケージ型ユニット８１０に結合する。ブロック１１６を実施するために、フロント・ケージ型キャビティ９１２が、対応する中間型ユニットキャビティ（すなわちキャビティ９３３、９３５、９３７のうちの１つ）に流体的に結合されて連続的なモノコック構造型キャビティを少なくとも部分的に確立するように、選択された第１の型ユニット（すなわち中間型ユニット８３２、８３４、８３６のうちの１つ）がフロント・ケージ型ユニット８１０に結合されることを理解されたい。ブロック１１１６の実施に続いて、方法１１００はブロック１１１８に進む。

例示的な方法１１００のブロック１１１８では、オペレータ又は制御システムは、選択された第１の型ユニット（すなわち中間型ユニット８３２、８３４、８３６のうちの１つ）を選択された第２の型ユニット（すなわち、リヤ・フロア型ユニット８２０）に結合する。ブロック１１１８を実施するために、リヤ・フロア型キャビティ９２２が、対応する中間型ユニットキャビティ（すなわちキャビティ９３３、９３５、９３７のうちの１つ）に流体的に結合されて連続的なモノコック構造型キャビティを少なくとも部分的に確立するように、中間型ユニット８３２、８３４、８３６のうちの１つがリヤ・フロア型ユニット８２０に結合されることを理解されたい。ブロック１１１８の実施に続いて、方法１１００は、ブロック１１２０に進む。

例示的な方法１１００のブロック１１２０では、オペレータ又は制御システムは、１つ又は複数の複合材料（たとえば、複合構造７００内に含まれる複合材料）をブロック１１１８において形成された連続的なモノコック構造型キャビティに導入する。より詳細には、ブロック１１２０を実施するために、少なくともいくつかの実施例では、オペレータ又は制御システムは、ブロック１１２２、１１２４及び１１２６を実施する。ブロック１１２２では、オペレータ又は制御システムは、金属材料を連続的なモノコック構造型キャビティに導入せずに、１つ又は複数の複合材料をこのキャビティに導入する。しかし、他の実施例では、ブロック１１２２は、方法１１００から省略されてもよい。ブロック１１２４では、オペレータ又は制御システムは、第１の材料を連続的なモノコック構造型キャビティ内に置く。第１の材料は、少なくともいくつかの実施例では、バルサ材及び／又はプラスチックを含むことができる。ブロック１１２６では、オペレータ又は制御システムは、第１の材料とは異なる第２の材料を連続的なモノコック構造型キャビティ内に置く。第２の材料は、少なくともいくつかの実施例では、ガラス繊維と樹脂とを含むことができる。ブロック１１２０の実施に続いて、方法１０００はブロック１２０２に進む。

例示的な方法１１００のブロック１２０２では、オペレータ又は制御システムは、モノコック構造を形成するために、１つ又は複数の複合材料を連続的なモノコック構造型キャビティ内で硬化させる。ブロック１２０２を実施するために、オペレータ又は制御システムは、少なくともいくつかの実施例では、ブロック１２０４、１２０６、及び１２０８を実施することができる。ブロック１２０４では、オペレータ又は制御システムは、ブロック１１２０において導入された第１の材料を含むコア（たとえばコア７０２）を形成する。ブロック１２０６では、オペレータ又は制御システムは、コアを少なくとも部分的に取り囲む、ブロック１１２０において導入された第２の材料を含むシェル（たとえばシェル７０４）を形成する。ブロック１２０８では、オペレータ又は制御システムは、シェルを少なくとも部分的に覆う積層（たとえば層７０６）を形成する。

次に図１３を参照すれば、少なくとも１つのモジュラー型システムを使用して陸上車両の複数のモノコック構造を形成する例示的な方法１３００が、示される。方法１３００は、図１３の例示的な順序において以下で説明するブロックの実施に対応するか、又は別の形で関連付けられる。しかし、方法１３００が、例示的な順序とは異なる１つ又は複数の順序で実施され得ることを理解されたい。さらに、下記で説明するブロックのうちの１つ又は複数が、同時に又は互いに並行して実行され得ることを理解されたい。いくつかの実施例では、方法１３００は、一人又は複数人のオペレータによって手動で実施されてもよい。他の実施例では、方法１３００は、自動化された制御システムによって実施される命令のセットとして具現化されてもよく、又は別の形でそれを含んでもよい。

例示的な方法１３００は、ブロック１３０２で開始する。ブロック１３０２では、オペレータ又は制御システムは、第１の陸上車両の第１のモノコック構造を形成する。ブロック１３０２を実施するために、オペレータ又は制御システムは、ブロック１３０４において少なくとも１つのモジュラー・システム（たとえばシステム８００）を使用して第１の陸上車両の第１のモノコック構造を形成する。いくつかの実施例では、第１の陸上車両の第１のモノコック構造は、モジュラー・システム８００のフロント・ケージ型ユニット８１０及びリヤ・フロア型ユニット８２０のみを使用して形成される。これらの実施例では、第１の陸上車両の第１のモノコック構造は、上記で説明した方法１０００を実施することによって形成され得る。他の実施例では、第１の陸上車両の第１のモノコック構造は、フロント・ケージ型ユニット８１０と、リヤ・フロア型ユニット８２０と、中間型ユニット８３２、８３４、８３６のうちの１つとを使用して形成される。これらの実施例では、第１の陸上車両の第１のモノコック構造は、上記で説明した方法１１００を実施することによって形成され得る。いずれの場合も、ブロック１３０２の実施に続いて、方法１３００はブロック１３０６に進む。

例示的な方法１３００のブロック１３０６では、オペレータ又は制御システムは、第１の陸上車両とは異なる第２の陸上車両の第２のモノコック構造を形成する。ブロック１３０６を実施するために、オペレータ又は制御システムは、ブロック１３０８において少なくとも１つのモジュラー・システム（すなわちシステム８００）を使用して第２の陸上車両の第２のモノコック構造を形成する。第１の陸上車両の第１のモノコック構造が、モジュラー・システム８００のフロント・ケージ型ユニット８１０及びリヤ・フロア型ユニット８２０のみを使用して（すなわち方法１０００にしたがって）ブロック１３０２において形成される実施例では、第２の陸上車両の第２のモノコック構造は、フロント・ケージ型ユニット８１０と、リヤ・フロア型ユニット８２０と、中間型ユニット８３２、８３４、８３６のうちの１つとを使用して（すなわち方法１１００にしたがって）形成される。第１の陸上車両の第１のモノコック構造が、フロント・ケージ型ユニット８１０と、リヤ・フロア型ユニット８２０と、中間型ユニット８３２、８３４、８３６のうちの第１のものとを使用して（すなわち方法１１００にしたがって）ブロック１３０２において形成される実施例では、第２の陸上車両の第２のモノコック構造は、フロント・ケージ型ユニット８１０と、リヤ・フロア型ユニット８２０と、第１のものとは異なる、中間型ユニット８３２、８３４、８３６のうちの第２のものとを使用して形成される。いずれの実施例も、ブロック１３０６から、方法１３００は、その後、ブロック１３１０に進む。

例示的な方法１３００のブロック１３１０では、オペレータ又は制御システムは、第１の陸上車両及び第２の陸上車両とは異なる第３の陸上車両の第３のモノコック構造を形成する。ブロック１３１０を実施するために、オペレータ又は制御システムは、ブロック１３１０において少なくとも１つのモジュラー・システム（すなわちシステム８００）を使用して第３の陸上車両の第３のモノコック構造を形成する。（ｉ）第１の陸上車両の第１のモノコック構造が、モジュラー・システム８００のフロント・ケージ型ユニット８１０及びリヤ・フロア型ユニット８２０のみを使用して（すなわち方法１０００にしたがって）ブロック１３０２において形成され、（ｉｉ）第２の陸上車両の第２のモノコック構造が、フロント・ケージ型ユニット８１０と、リヤ・フロア型ユニット８２０と、中間型ユニット８３２、８３４、８３６のうちの第１のものとを使用して（すなわち方法１１００にしたがって）ブロック１３０６において形成される実施例では、第３の陸上車両の第３のモノコック構造は、フロント・ケージ型ユニット８１０と、リヤ・フロア型ユニット８２０と、第１のものとは異なる、中間型ユニット８３２、８３４、８３６のうちの第２のものとを使用して形成される。（ｉ）第１の陸上車両の第１のモノコック構造が、フロント・ケージ型ユニット８１０と、リヤ・フロア型ユニット８２０と、中間型ユニット８３２、８３４、８３６のうちの第１のものとを使用して（すなわち方法１１００にしたがって）ブロック１３０２において形成され、（ｉｉ）第２の陸上車両の第２のモノコック構造が、フロント・ケージ型ユニット８１０と、リヤ・フロア型ユニット８２０と、第１のものとは異なる、中間型ユニット８３２、８３４、８３６のうちの第２のものとを使用してブロック１３０６において形成される実施例では、第３の陸上車両の第３のモノコック構造は、フロント・ケージ型ユニット８１０と、リヤ・フロア型ユニット８２０と、第１のもの及び第２のものとは異なる、中間型ユニット８３２、８３４、８３６のうちの第３のものとを使用して形成される。

本開示を前述の図及び説明において詳細に示し説明してきたが、本開示は制限的性質ではなく、例示的であると考慮されるものであり、その例示的な実施例のみが示され説明されており、本開示の範囲内に含まれるすべの変更及び改変形態が保護されることが望ましいことを理解されたい。

Claims (25)

1. 陸上車両であって、
   前記陸上車両の使用中、下にある表面に対する前記車両の移動を可能にするための複数の車輪を支持するモノコック構造を備え、前記モノコック構造が、内部シャーシによって支持されない一体品のモノリシック構造であり、前記モノコック構造が、オペレータ・キャビンを画定するフロント・ケージと、前記フロント・ケージの後方に位置決めされるリヤ・フロアとを含み、前記モノコック構造が、前記フロント・ケージ及び前記リヤ・フロアのそれぞれが１つ又は複数の複合材料から形成されるような複合構造物を有し、
   前記モノコック構造が、モジュラー・システムによって形成され、前記モジュラー・システムが、
   前記モノコック構造の前記フロント・ケージに対応するサイズ及び形状を有する、フロント・ケージ型キャビティを含むフロント・ケージ型ユニットであって、前記フロント・ケージ型ユニットの後端に、前記フロント・ケージ型キャビティと前記システムの別の構成要素との間に流体結合を確立するための開口部を有する、フロント・ケージ型ユニットと、
   前記モノコック構造の前記リヤ・フロアに対応するサイズ及び形状を有する、リヤ・フロア型キャビティを含むリヤ・フロア型ユニットであって、前記リヤ・フロア型ユニットの前端に、前記リヤ・フロア型キャビティと前記システムの別の構成要素との間に流体結合を確立するための開口部を有する、リヤ・フロア型ユニットと、
   前記フロント・ケージ型ユニットと前記リヤ・フロア型ユニットとの間に位置決めするようにそれぞれがサイズ設定され、前記フロント・ケージと前記リヤ・フロアとの間に位置決めされる前記モノコック構造の中間セクションに対応するサイズ及び形状を有する、中間型キャビティを含む中間型ユニットであって、前記中間型ユニットの前端に、前記中間型キャビティと前記フロント・ケージ型キャビティとの間に流体結合を確立するための前部開口部と、前記中間型ユニットの後端に、前記中間型キャビティと前記リヤ・フロア型キャビティとの間に流体結合を確立するための後部開口部とを有する、複数の中間型ユニットの少なくとも１つとを備える、陸上車両。
2. 前記モノコック構造が、金属材料を含まず、前記モノコック構造が、コアと、前記コアを少なくとも部分的に取り囲むシェルとを含み、前記コアが、１つ又は複数の軽量の低密度材料から形成され、前記シェルが、樹脂及びガラス繊維から形成される、請求項１に記載の陸上車両。
3. 前記コアが、バルサ材を含む、請求項２に記載の陸上車両。
4. 前記コアが、ガラス繊維、ケブラー(登録商標)、炭素繊維又はプラスチックの１つ又は複数を含む、請求項３に記載の陸上車両。
5. 前記モノコック構造が、前記シェルを少なくとも部分的に覆う積層を含む、請求項４に記載の陸上車両。
6. 前記モノコック構造が、前記フロント・ケージと前記リヤ・フロアとの間に配設される前記中間セクションを含み、前記車両が、前記中間セクション及び前記リヤ・フロアによって少なくとも部分的に画定された、複数の側壁及び天井を有する収納コンパートメントを含み、前記中間セクション、前記複数の側壁、及び前記天井のそれぞれが、１つ又は複数の複合材料から形成され、前記中間セクション、前記複数の側壁、及び前記天井のそれぞれが、金属材料を含まない、請求項１に記載の陸上車両。
7. 前記収納コンパートメントが、１８．４立方メートル（６５０立方フィート）、２８．３立方メートル（１０００立方フィート）、又は３４立方メートル（１２００立方フィート）の容積を有する、請求項６に記載の陸上車両。
8. 前記車両が、４．５トン（１０、００１ポンド）から６．４トン（１４、０００ポンド）の間の重量制限を有する、請求項６に記載の陸上車両。
9. 前記収納コンパートメントを冷却するように構成された、前記収納コンパートメントによって少なくとも部分的に収容される冷蔵ユニットをさらに備える、請求項６に記載の陸上車両。
10. 前記車両が、内燃エンジンを含まない、請求項１に記載の陸上車両。
11. 前記下にある表面上方の前記リヤ・フロアの高さが、５５．９ｃｍ（２２インチ）から７１．１ｃｍ（２８インチ）の間である、請求項１０に記載の陸上車両。
12. 陸上車両のモノコック構造を形成するためのモジュラー・システムであって、
    オペレータ・キャビンを画定する前記モノコック構造のフロント・ケージに対応するサイズ及び形状を有する、フロント・ケージ型キャビティを含むフロント・ケージ型ユニットであって、前記フロント・ケージ型ユニットの後端に、前記フロント・ケージ型キャビティと前記システムの別の構成要素との間に流体結合を確立するための開口部を有する、フロント・ケージ型ユニットと、
    前記フロント・ケージの後方に位置決めされる前記モノコック構造のリヤ・フロアに対応するサイズ及び形状を有する、リヤ・フロア型キャビティを含むリヤ・フロア型ユニットであって、前記リヤ・フロア型ユニットの前端に、前記リヤ・フロア型キャビティと前記システムの別の構成要素との間に流体結合を確立するための開口部を有する、リヤ・フロア型ユニットと、
    前記フロント・ケージ型ユニットと前記リヤ・フロア型ユニットとの間に位置決めするようにそれぞれがサイズ設定され、前記フロント・ケージと前記リヤ・フロアとの間に位置決めされる前記モノコック構造の中間セクションに対応するサイズ及び形状を有する、中間型キャビティをそれぞれが含む複数の中間型ユニットであって、前記中間型ユニットの前端に、前記中間型キャビティと前記フロント・ケージ型キャビティとの間に流体結合を確立するための前部開口部と、前記中間型ユニットの後端に、前記中間型キャビティと前記リヤ・フロア型キャビティとの間に流体結合を確立するための後部開口部とを有する、複数の中間型ユニットとを備える、モジュラー・システム。
13. 前記複数の中間型ユニットのそれぞれの前記前端が、前記フロント・ケージ型ユニットの前記後端と直接接続するように構成される、請求項１２に記載のシステム。
14. 前記複数の中間型ユニットのそれぞれの前記後端が、前記リヤ・フロア型ユニットの前記前端と直接接続するように構成される、請求項１３に記載のシステム。
15. 前記中間型ユニットのいずれか１つが前記フロント・ケージ型ユニット及び前記リヤ・フロア型ユニットと直接接続されるとき、前記フロント・ケージ型キャビティ、前記中間型キャビティ、及び前記リヤ・フロア型キャビティは、連続的な配置で互いに流体的に結合されて連続的なモノコック構造型キャビティを確立し、前記キャビティ内に１つ又は複数の複合材料を導入して、一体品のモノリシック構造として前記モノコック構造を形成することができる、請求項１４に記載のシステム。
16. 前記フロント・ケージ型ユニットの前記後端が、前記リヤ・フロア型ユニットの前記前端と直接接続するように構成される、請求項１２に記載のシステム。
17. 前記フロント・ケージ型ユニットが前記リヤ・フロア型ユニットに直接接続されるとき、前記フロント・ケージ型ユニット及び前記リヤ・フロア型ユニットは、連続的な配置で互いに流体的に結合されて連続的なモノコック構造型キャビティを確立し、前記キャビティ内に１つ又は複数の複合材料を導入して、一体品のモノリシック構造として前記モノコック構造を形成することができる、請求項１６に記載のシステム。
18. 前記複数の中間型ユニットが、第１の長さを有する第１の中間型ユニットと、前記第１の長さより長い第２の長さを有する第２の中間型ユニットと、前記第２の長さより長い第３の長さを有する第３の中間型ユニットとを含む、請求項１２に記載のシステム。
19. 前記第１の中間型ユニットが、１８．４立方メートル（６５０立方フィート）の貯蔵容積を有する車両内に含まれる前記モノコック構造の中間セクションを形成するようにサイズ設定され、前記第２の中間型ユニットが、２８．３立方メートル（１０００立方フィート）の貯蔵容積を有する車両内に含まれる前記モノコック構造の中間セクションを形成するようにサイズ設定され、前記第３の中間型ユニットが、３４立方メートル（１２００立方フィート）の貯蔵容積を有する車両内に含まれる前記モノコック構造の中間セクションを形成するようにサイズ設定される、請求項１８に記載のシステム。
20. 陸上車両であって、
    前記陸上車両の使用中、下にある表面に対する前記車両の移動を可能にするための複数の車輪を支持するモノコック構造を備え、前記モノコック構造が、内部シャーシによって支持されない一体品のモノリシック構造であり、前記モノコック構造が、オペレータ・キャビンを画定するフロント・ケージと、前記フロント・ケージの後方に位置決めされるリヤ・フロアと、前記フロント・ケージと前記リヤ・フロアとの間に配設される中間セクションとを含み、前記モノコック構造が、バルサ材又はプラスチックから形成されたコアと、前記コアを少なくとも部分的に取り囲む、樹脂及びガラス繊維から形成されたシェルとを含み、
    前記モノコック構造が、モジュラー・システムによって形成され、前記モジュラー・システムが、
    前記モノコック構造の前記フロント・ケージに対応するサイズ及び形状を有する、フロント・ケージ型キャビティを含むフロント・ケージ型ユニットであって、前記フロント・ケージ型ユニットの後端に、前記フロント・ケージ型キャビティと前記システムの別の構成要素との間に流体結合を確立するための開口部を有する、フロント・ケージ型ユニットと、
    前記モノコック構造の前記リヤ・フロアに対応するサイズ及び形状を有する、リヤ・フロア型キャビティを含むリヤ・フロア型ユニットであって、前記リヤ・フロア型ユニットの前端に、前記リヤ・フロア型キャビティと前記システムの別の構成要素との間に流体結合を確立するための開口部を有する、リヤ・フロア型ユニットと、
    前記フロント・ケージ型ユニットと前記リヤ・フロア型ユニットとの間に位置決めするようにサイズ設定され、前記モノコック構造の前記中間セクションに対応するサイズ及び形状を有する、中間型キャビティを含む中間型ユニットであって、前記中間型ユニットの前端に、前記中間型キャビティと前記フロント・ケージ型キャビティとの間に流体結合を確立するための前部開口部と、前記中間型ユニットの後端に、前記中間型キャビティと前記リヤ・フロア型キャビティとの間に流体結合を確立するための後部開口部とを有する、中間型ユニットとを備える、陸上車両。
21. 陸上車両であって、
    前記陸上車両の使用中、下にある表面に対する前記車両の移動を可能にするための複数の車輪を支持するモノコック構造を備え、前記モノコック構造が、内部シャーシによって支持されない一体品のモノリシック構造であり、前記モノコック構造が、オペレータ・キャビンを画定するフロント・ケージと、前記フロント・ケージの後方に位置決めされるリヤ・フロアとを含み、前記モノコック構造が、前記フロント・ケージ及び前記リヤ・フロアのそれぞれが１つ又は複数の複合材料から形成されるような複合構造物を有し、前記モノコック構造が、金属材料を含まず、
    前記モノコック構造が、モジュラー・システムによって形成され、前記モジュラー・システムが、
    前記モノコック構造の前記フロント・ケージに対応するサイズ及び形状を有する、フロント・ケージ型キャビティを含むフロント・ケージ型ユニットであって、前記フロント・ケージ型ユニットの後端に、前記フロント・ケージ型キャビティと前記システムの別の構成要素との間に流体結合を確立するための開口部を有する、フロント・ケージ型ユニットと、
    前記モノコック構造の前記リヤ・フロアに対応するサイズ及び形状を有する、リヤ・フロア型キャビティを含むリヤ・フロア型ユニットであって、前記リヤ・フロア型ユニットの前端に、前記リヤ・フロア型キャビティと前記システムの別の構成要素との間に流体結合を確立するための開口部を有する、リヤ・フロア型ユニットと、
    前記フロント・ケージ型ユニットと前記リヤ・フロア型ユニットとの間に位置決めするようにそれぞれがサイズ設定され、前記フロント・ケージと前記リヤ・フロアとの間に位置決めされる前記モノコック構造の中間セクションに対応するサイズ及び形状を有する、中間型キャビティを含む中間型ユニットであって、前記中間型ユニットの前端に、前記中間型キャビティと前記フロント・ケージ型キャビティとの間に流体結合を確立するための前部開口部と、前記中間型ユニットの後端に、前記中間型キャビティと前記リヤ・フロア型キャビティとの間に流体結合を確立するための後部開口部とを有する、複数の中間型ユニットの少なくとも１つとを備える、陸上車両。
22. 前記モノコック構造が、コアと、前記コアを少なくとも部分的に取り囲むシェルとを含み、前記コアが、バルサ材及びプラスチックから形成され、前記シェルが、樹脂及びガラス繊維から形成される、請求項２１に記載の陸上車両。
23. 前記モノコック構造が、前記フロント・ケージと前記リヤ・フロアとの間に配設される前記中間セクションを含み、前記車両が、前記中間セクション及び前記リヤ・フロアによって少なくとも部分的に画定された、複数の側壁及び天井を有する収納コンパートメントを含み、前記中間セクション、前記複数の側壁、及び前記天井のそれぞれが、１つ又は複数の複合材料から形成され、前記中間セクション、前記複数の側壁、及び前記天井のそれぞれが、金属材料を含まない、請求項２２に記載の陸上車両。
24. 前記車両が、内燃エンジンを含まない、請求項２３に記載の陸上車両。
25. 前記下にある表面上方の前記リヤ・フロアの高さが、５５．９ｃｍ（２２インチ）から７１．１ｃｍ（２８インチ）の間である、請求項２４に記載の陸上車両。