JPH01177686A - 光学読取装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野コ 本発明は物品の標識を識別するための光学読取装置に関
する。

［従来の技術］ 物品に付された固有の標識を識別するための光学読取装
置が広く利用されている。標識としては数字、バーコー
ド、記号等が知られている。

例えば、スーパーマーケットで使用される光学読取装置
は第４図に示すように構成されている。

図において、２は本体、３は読取面、４は読取窓であっ
て、本体２内に発光源１と図示しない回転ミラー、反射
鏡等とを含み形成された走査光学系６と標識判定手段４
０とが収容されている。したがって、発光源１から発せ
られた光ビームは走査光学系６を介し走査ビームとなり
読取窓４から外部へ照射され、商品（物品）８に付され
た標識９で反射される。その反射ビームは再び走査光学
系６を介し標識判定手段４０に入射される。ここに、標
識がバーコードの場合には標識判定手段４０がバーコー
ド判別回路とされ、バーコード判定信号か外部に出力さ
れる。

ところで、かかる従来の発光源１は種々の色調をもつバ
ーコード等標識にも安定した検出ができるようするため
にガスレーザ管、特にＨｅ−Ｎｅレーザ管を含み形成さ
れているのが一般的である。

［発明が解決しようとする問題点］ しかし、かかるガスレーザ管を採用した光学読取装置に
は、次のような問題点を有していた。

第１に、ガスレーザ管の寿命は約１００００時間である
から、１日に８時間だけ稼働させるような場合には３〜
４年の使用に耐えうるが、２４時間営業のコンビニエン
スストアーで稼働させるような場合には約１年でガスレ
ーザ管を交換しなければならず短寿命となる欠点があっ
た。

第２に、実質的稼働時間を調整することによりガスレー
ザ管の延命を図るものとして、オペレータが客足の頻度
等から自己判断して手動で点滅操作すべく義務づける場
合か考えられる。しかし、この方法では点滅操作か煩わ
しくオペレータに過度の負担をしいるばかりか、点滅回
数の増大に伴う短命化という新たな問題か生じてしまう
ので本質的解決策とならなかった。

第３に、その点滅を自動的に行うものとして、読取窓４
の近傍にゲート式の物品検出器を設け、物品を検出した
ときにガスレーザ管を点灯稼働するようにしたものがあ
る。この場合には、物品を所定のゲートを通過させなけ
ればならないので物品取扱が難しく却って接客能率を低
下させるという問題が生じな。

ここに、本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたも
ので、その目的とするところは適時かつ自動的にガスレ
ーザ管等を点灯、消灯させその長寿命化を達成できる光
学読取装置を提供することにある。

［問題点を解決するための手段］ 本発明は、物品に付された標識の色調の多様性、各種レ
ーザ発光源とその特性、物品取扱上の実際等の分析に基
づき、複数の異なる発光源を走査型光学系を共通利用し
、物品の検出と標識読取とを行い、標識読取に供せられ
るガスレーザ管と物品の検出に供せられる半導体レーザ
どの点灯、消灯を適時に自動コントロールできるよう形
成したものである。

これかため、本発明は、ガスレーザ管を含む第１の発光
源と、半導体レーザを含む第２の発光源と、物品に光照
射するための照射光路および物品からの反射光を所定箇
所に導く反射光路を形成する第１の発光源および第２の
発光源に共通な走査型共通光学系と、第１の発光源と該
共通光学系とを使用して物品の標識を読取る標識判定手
段と、第２の発光源と該共通光学系とを使用して物品の
存在有無を検出する物品検出手段と、物品検出手段から
の物品存在検出信号に基づいて第１の発光源を点灯させ
るとともに標識判定完了等の所定タイミングで第１の発
光源を消灯させ、かつ第１の発光源が消灯された後に第
２の発光源を点灯させるとともに第１の発光源が点灯さ
れたときに第２の発光源を消灯させるスイッチング回路
と、を備えた構成とし前記目的を達成する。

［作用］ 以上の構成による本発明では、第１の発光源、共通光学
系、物品検出手段によって物品を検出した後にスイッチ
ング回路で第１の発光源を点灯し標識判定手段を用いて
標識を読取り、その後所定のタイミングで第１の発光源
の消灯と第２の発光源の消灯、点灯を行うので第１の発
光源および第２の発光源を常時点灯しなくてもよく長寿
命化が図られる。

［実施例］ 以下、本発明に係る光学読取装置の実施例を図面を参照
しながら詳細に説明する。

この実施例は第１図、第２図、第３図に示され、大別し
て本体２、第１の発光源１０、第２の発光源２０、走査
型共通光学系３０、標識判定手段４０、物品検出手段５
０およびスイッチング回路６０とから光学読取装置が構
成れている。また、物品８に付された標識はバーコード
つとされている。

第１の発光源１０は、ガスレーザ管１１と反射鏡１２と
から形成され、ガスレーザ管１１はＨｅ−Ｎｅレーザ管
である。これに対して、第２の発光源２０は半導体レー
ザ２１と反射鏡２２とから形成されている６半導体レー
ザ２１は、例えば東洋インキ製造（株）のカラーガイド
ＴＯＹＰＡＣ３６群青に対してにライナー紙とのＰＯ２
値がＨｅ−Ｎｅレーザの場合に７８であるのに対して、
ＰＯ２値が１３であり、また反射率は１１に対して７０
である。このように半導体レーザ２１はＨｅ−Ｎｅレー
ザに比較して色に対する識別感度か比較的低いが、その
構造上寿命が長いといえる。

また、走査型共通光学系３０は、第１図に示す如く、反
射鏡３１，３２、回転ミラー３３、反射鏡３４．３５お
よびハーフミラ−３６とから形成されており、ハーフミ
ラ−３６はガスレーザ光を透過させ、半導体レーザ光を
反射するよう選択されている。したがって、第１の発光
源１０および第２の発光源２０のいずれを点灯させても
、レーザビームは共通光学系３０を介し本体２の読取面
３に設けた読取窓４から外部へ照射され、かつ物品８ま
たはバーコード９で反射された光は再び共通光学系３０
を通しハーフミラ−３６に戻る。ここに、共通光学系３
０は物品に光照射するための照射光路と物品からの反射
光を所定箇所（ハーフミラ−３６）に導く反射光路とを
形成するものと理解される。とともに回転ミラー３３を
含み形成されているから照射光は走査光となる。

次に、標識判定手段４０は、第１図に示す集光レンズ４
１およびホトセンサ４２を含むバーコード判定回路とか
ら形成されている。物品８のバーコード９から反射され
ホトセンサ４２に入力された反射光は電気信号に変換さ
れ、バーコード判定回路がその電気信号のパルス幅から
バーの幅や間隔を判定するとともにそれらの組合せ数字
を判別する。最後にチエツクデジットか確認され正しけ
れば外部に出力するように形成されている。

一方、物品検出手段５０は、標識判定手段４０が第１の
発光源１０と共通光学系３０を使用して物品のバーコー
ド９を読取るのに対して、第２の発光源２０と共通光学
系３０とを使用して物品の存在有無を検出するものであ
り、集光レンズ５１、ホトセンサ５２および検出回路等
を含み形成されている。したがって、従来のゲート式物
品検出手段と異なり、バーコード９を読取ることができ
るよう物品８を移動させればバーコード９に照射光が当
たる前に自動的に物品の存在を検出できる。

この実施例では、検出回路はホトセンサ５２の出力を増
幅するとともに図示しない積分回路により平滑化し後記
スイッチング回路をＯＮさせる信号を出力するものと形
成されている。

また、スイッチング回路６０は、第３図に示すように物
品検出手段５０から物品８の存在を検出したときに出力
される物品存在検出信号Ｗに基づき、第１の発光源１０
を点灯させるとともに標識判定手段４０から標識判定完
了信号Ｍが出力されたときに第１の発光源１０を消灯さ
せ、かつ第１の発光源１０が消灯された後に第２の発光
源２０を点灯させるとともに第１の発光源１０が点灯さ
れたときに第２の発光源２０を消灯させるように形成さ
れている。すなわち、スイッチング回路６０は標識読取
りに備え第２の発光源２０を点灯させ、物品確認後に第
１の発光源１０を点灯し標識判定完了をもって消灯させ
、一方第２の発光源２０を第１の発光源２０が点灯中に
消灯させ所定タイミングをもって点灯させるものである
。換言すれば、再発光源１０．２０を原則的に重複点灯
しないようにコントロールする機能を有する。

次に作用を説明する。

第２の発光源２０を形成する半導体レーザ２１を点灯し
回転ミラー３３を駆動する。半導体レーザ２１から発せ
られたレーザビームは共通光学系３０を通り走査光とな
って本体２の読取窓４から外部に照射される。物品８か
存在しない場合には走査光は外部に放散され反射光とな
って共通光学系３０を介しホトセンサ５２に戻ることが
ないので物品検出手段５０が作動することはない。物品
８か移動してくると走査光が物品８を照射する。

物品８からの反射光は読取窓４、共通光学系３０を通り
ハーフミラ−３６で反射されホトセンサ５２に入射する
。すると、物品検出手段５０が作用しスイッチング回路
６０へ物品存在検出信号を出力する。かくして、スイッ
チング回路６０はバーコード読取に備え第１の発光源１
０すなわちガスレーザ管１１を点灯する。

第１の発光源１０から発せられたレーザビームは上記場
合と同様に走査型共通光学系３０を通り物品８を照射す
る。ここで、物品８の移動に伴いバーコード９に対応し
た反射光が再び共通光学系３０、ハーフミラ−３６を通
りホトセンサ４２に入射される。標識判定手段４０は所
定処理のもと判別した信号を外部に出力する。と同時に
スイッチング回路６０を介して第１の発光源１０を消灯
する。また、スイッチング回路６０は第１の発光源１０
が消灯された後すなわち標識判定完了信号が出力された
後に第２の発光源２０を点灯する。

さらに、第１の発光源１０を点灯したときに第２の発光
源２０を消灯させる（第３図参照）。

しかして、この実施例によれば、半導体レーザ２１を含
む第２の発光源２０と走査型共通光学系３０とを使用し
て物品８の存在有無を検出する物品検出手段５０を設け
、物品８の存在か検出されたことを条件にスイッチング
回路６０によって第１の発光源１０を点灯させる構成あ
るからガスレーザ管１１は標識（バーコード９）の読取
直前に点灯され無駄な長時間に亘る連続点灯をする必要
かない。すなわち、適時かつ自動的にガスレーザ管１１
を点灯させその実質的点灯時間の短縮化を図ることによ
りガスレーザ管の長寿命化を達成することができる。ま
た、自動消灯されるので一層実質的点灯時間の短縮化が
図られる。

また、第１の発光源１０と第２の発光源２０とは走査型
共通光学系３０を介し読取窓４から一定箇所を光照射す
ることかできるよう構成されているので、従来の如く物
品を特定のゲートに通過させることなく操作容易で確実
な物品存在有無の検出をすることかできる。

さらに、物品検出を行うための第２の発光源２０を形成
する半導体レーザ２１も適時に点灯しかつ消灯される構
成とされているので、ガスレーザ１１のみならず半導体
レーザ２１の実質的点灯時間を短縮化し装置全体の長寿
命化を図ることができる。

なお、以上の実施例では、第１の発光源１０を標識判定
手段４０から標識判定完了信号が出力されたときに消灯
するものとされていたが、標識判定完了信号が出力され
たときから所定時間経過後に消灯させあるいは第１の発
光源１０の点灯したときから所定時間後に消灯させるよ
うにしてもよい。同様に第２の発光源２０は第１の発光
源１０が点灯されたときに消灯され第１の発光源１０が
消灯された後に点灯されるよう構成されていたが、その
タイミングは上記標識判定完了信号等を用いさらにはそ
の信号から所定時間を数えてコントロールするようスイ
ッチング回路６０を形成してもよい。

また、標識は物品８に付されたバーコード９としたが、
標識はもとより物品さらには使用目的は上記開示範囲に
限定されない。

［発明の効果］ 以上の説明から明らかの通り、本発明は、第１の発光源
の他に半導体レーザを含み形成された第２の発光源を設
けるとともに走査型共通光学系を介し物品存在有無を確
認した後に第１の発光源を形成するガスレーザ管を点灯
させるとともに第１の発光源の消灯および第２の発光源
の点灯、消灯を自動的に行う構成としているので、ガス
レーザ管および半導体レーザを連続点灯させる必要がな
く取扱容易で自動的にガスレーザ管および半導体レーザ
の長寿命化を達成できるという優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明に係る光学読取装置の主に機械的構成を
示す全体外観図、第２図は同じく主に電気的構成を示す
全体ブロック図、第３図は同じくスイッチング回路の動
作を説明するためのタイミングチャートおよび第４図は
従来の光学読取装置の模式的な全体構成図である。 ８・・・物品、９・・・標識たるバーコード、１０・・
・第１の発光源、１１・・・ガスレーザ管、２０・・・
第２の発光源、２１・・・半導体レーザ、３ｏ・・・走
査形共通光学系、４０・・・標識判定手段、５０・・・
物品検出手段、６０・・・スイッチング回路。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. （１）ガスレーザ管を含む第１の発光源と、半導体レー
   ザを含む第２の発光源と、 物品に光照射するための照射光路および物品からの反射
   光を所定箇所に導く反射光路を形成する第１の発光源お
   よび第２の発光源に共通な走査型共通光学系と、 第１の発光源と該共通光学系とを使用して物品の標識を
   読取る標識判定手段と、 第２の発光源と該共通光学系とを使用して物品の存在有
   無を検出する物品検出手段と、 物品検出手段からの物品存在検出信号に基づいて第１の
   発光源を点灯させるとともに標識判定完了等の所定タイ
   ミングで第１の発光源を消灯させ、かつ第１の発光源が
   消灯された後に第２の発光源を点灯させるとともに第１
   の発光源が点灯されたときに第２の発光源を消灯させる
   スイッチング回路と、 を備えたことを特徴とする光学読取装置。