JPH01238637A - 放射線照射野輪郭候補点検出方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は、放射線画像情報か記録された蓄積性蛍光体シ
ート等の記録媒体から放射線画像情報を読み取る際に、
記録媒体における放射線照射野を認識するために、この
照射野の輪郭部分を検出する方法に関するものである。

（従来の技術） ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電
子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エネルギー
の一部か蛍光体中に蓄積され、この蛍光体に可視光等の
励起光を照射すると、蓄積されたエネルギーに応じて蛍
光体か輝尽発光を示すことか知られており、このような
性質を示す蛍光体は蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）と呼
ばれる。

この蓄積性蛍光体を利用して、人体等の放射線画像情報
を一旦蓄積性蛍光体のシートに記録し、この蓄積性蛍光
体シートをレーザ光等の励起光で走査して輝尽発光光を
生せしめ、得られた輝尽発光光を光電的に読み取って画
像信号を得、この画像信号に基づき写真感光材料等の記
録材料、ＣＲＴ等の表示装置に放射線画像を可視像とし
て出力させる放射線画像情報記録再生システムが本出願
人によりすでに提案されている。（特開昭５５−１２４
９２号、同５６−１１３９５号など。）このシステムに
おいては、撮影条件の変動による影響をなくし、あるい
は観察読影適性の優れた放射線画像を得るためには、蓄
積性蛍光体シートに蓄積記録された放射線画像情報の記
録状態、あるいは胸部、腹部などの被写体の部位、単純
撮影、造影撮影などの撮影方法等によって決定される記
録パターン（以下、これらを総称する場合には、「蓄積
記録情報」という。）を観察読影のための可視像の出力
に先立って把握し、この把握した蓄積記録情報に基づい
て読取ゲインを適当な値に調節し、また、記録パターン
のコントラストに応じて分解能が最適化されるように収
録スケールファクターを決定することが望まれる。

このように可視像の出力に先立って放射線画像の蓄積記
録情報を把握する方法として、特開昭５８−６７２４０
号に開示された方法が知られている。この方法は、観察
読影のための可視像を得る読取り操作（以下、「本読み
」という。）の際に照射すべき励起光よりも低いレベル
の励起光を用いて、前記本読みに先立って予め蓄積性蛍
光体シートに蓄積記録されている放射線画像の蓄積記録
情報を把握するための読取り操作（以下、「先読み」と
いう。）を行ない、放射線画像の蓄積記録の概要を把握
し、本読みを行なうに際して、この先読み情報に基づい
て読取ゲインを適当に調節し、収録スケールファクター
を決定し、あるいは信号処理条件を決定するものである
。

上記のような先読みによって得た先読み画像信号から蓄
積性蛍光体シートの蓄積記録情報を把握する方法は種々
考えられているが、そのような方法の一つとして、先読
み画像信号のヒストグラムを作成する方法か知られてい
る。つまりこのヒストグラムの例えば信号最大値、最小
値や、頻度最大点となる信号値等から蓄積記録情報を把
握することかできるから、このヒストグラムに基づいて
前記読取ゲイン、収録スケールファクター等の読取条件
や、画像処理条件を決定すれば、診断適性の優れた放射
線画像を再生することが可能になる。

一方、放射線画像情報記録（撮影）に際しては、診断に
必要の無い部分に放射線を照射しないようにするため、
あるいは診断に不要な部分に放射線を照射するとその部
分から診断に必要な部分に散乱線が入り、コントラスト
分解能が低下するのでこれを防ぐために、蓄積性蛍光体
シートの全記録領域に対して放射線照射野を絞って撮影
を行なうことが多い。

ところが前述のようにして蓄積性蛍光体シートの蓄積記
録情報を把握する場合、第２図に示すように蓄積性蛍光
体シート１０３の画像記録領域に対して放射線照射野Ｂ
が絞り込まれていて、そして先読みが照射野Ｂよりもか
なり大きな領域（例えの全域）について行なわれると、
照射野Ｂ内に実際に記録されている蓄積記録情報が誤っ
て把握されてしまう、という問題が生じる。つまり上述
の場合前記ヒストグラムは、放射線照射野Ｂ外の領域に
ついての先読み画像信号をも含めて形成されることにな
るので、このヒストグラムは照射野Ｂ内の実際の蓄積記
録情報を正しく反映しないものとなってしまうのである
。

本出願人は既に、上記のような放射線照射野Ｂを認識す
る方法をいくつか提案しており（例えば特開昭６１−３
９０３９号）、このような方法によって照射野を認識し
、その認識領域のみについて先読みを行なうようにすれ
ば、上述の不具合は解消可能である。

上述のような放射線照射野を認識する方法においては多
くの場合、まず照射野の輪郭上にあると考えられる点、
すなわち輪郭候補点をいくつが求めるようにしている。

そしてこのような輪郭候補点がいくつか求まったならば
、次にそれらの点に沿う直線あるいは曲線を求めれば、
これらの直線あるいは曲線の内側を放射線照射野と認識
することができる。

上記の輪郭候補点を検出する方法の一つとして、前記輝
尽発光光を読み取って得た画像信号がら蓄積性蛍光体シ
ート上の各位置におけるデジタル画像データを求め、次
にこの画像データをシート上の１本のラインに沿って微
分処理し、この処理によって得られた微分値の絶対値が
所定のしきい値を超える点を、あるいはそのような点が
いくつか存在したならばそれらのうち最もシート端部に
近い点を輪郭候補点として検出する、という方法か既に
提案されている（例えば特開昭６２−１５５３８号参照
）。この方法において蓄積性蛍光体シート上の各位置に
おけるデジタル画像データを求めるためには、まず該シ
ート上の位置を規定する必要がある。この位置の規定は
画素単位で行なってもよいし、一定の関係にある複数画
素例えば一定の方向に並んでいる３〜５個の複数画素を
まとめて１つの位置としてもよい。前者の場合の各位置
におけるデジタル画像データとはその位置に対応する画
素の画像信号をデジタル化したものを意味し、後者の場
合の各位置におけるデジタル画像データとはその位置に
含まれる複数画素の画像信号に基づいて決定されたもの
、例えば複数画素の画像信号を平均したデジタル画像デ
ータを意味する。この後者のように位置を規定するとい
うことは、換言すれば読取処理によって得られた各画素
毎の画像信号を線形または非線形フィルタリングによっ
て前処理すること、例えば各画素毎の画像信号を３〜５
ラインごとに１次元平滑化することを意味する。

また上記微分の方法は、１次元の１次微分でも高次の微
分でもよいし、また２次元の１次微分や高次の微分でも
よい。また、離散的に標本化された画像の場合、微分す
るとは近傍に存在する画像データ同志の差分を求めるこ
とと等価である。

上に述べたようなデジタル画像データの値は、蓄積性蛍
光体シートに入射した放射線のエネルギーの大きさに対
応するので、照射野外の画像データは一般に低い量子レ
ベルとなり、゛照射野内の画像データは一般に高い量子
レベルとなる。したがって、照射野の輪郭が位置する部
分（エツジ部分）の画像データ同志の差分は他の部分の
画像データ同志の差分よりも一般に大きい量子レベルと
なるので、この差分に基づいて照射野エツジ候補点を検
出することができるのである。

（発明が解決しようとする課題） 上記のように画像データを微分処理することによって放
射線照射野の輪郭候補点を検出する方法は、照射野がど
のような形状をしていても有効であるので大変実用的価
値が高いが、その半面、蓄積性蛍光体シートの照射野外
部分に散乱放射線のエネルギーが比較的高レベルで蓄積
している場合には、輪郭候補点を誤検出してしまうこと
があるという問題も有している。つまり上記のような散
乱放射線のエネルギーが蓄積している部分では、前記の
微分値が急激に増大あるいは減少する点かあり、しかも
この部分は当然照射對輪郭部分よりもシート端部に近い
位置にあるので、この部分を輪郭候補点として誤検出し
やすいのである。このような問題は、蓄積性蛍光体シー
ト以外の記録媒体から放射線画像情報を読み取る場合に
おいても、同様に起こり得るものである。

そこで本発明は、上述のような誤検出を防止して、前述
の微分処理によって正確に輪郭候補点を検出することが
できる方法を提供することを目的とするものである。

（課題を解決するための手段） 本発明による放射線照射野輪郭候補点検出方法は、先に
述べたような微分処理を行ない、それによって得られた
微分値をしきい値と比較するのに際して、微分処理を行
なうライン毎にそれぞれ最適なしきい値を設定するよう
にしたものであり、すなわち、微分処理を行なう各ライ
ン毎に、そのラインに沿った画像データの分布特性を示
す特性値を求め、この特性値に基づいて上記しきい値を
決定し、微分処理によって得られた微分値の絶対値が上
記しきい値を超える点を照射野の輪郭候補点として検出
するようにしたことを特徴とするものである。

上記の特性値としては例えば、微分値の絶対値の最大値
や、微分値の分散値や、画像データの分散値等を用いる
ことかできる。

（作　　用） 先に述べた通り、散乱放射線が照射された部分において
は、画像データの微分値が急激に増大あるいは減少する
点があるが、その絶対値は以上述べた照射野輪郭部の画
像データのそれに達するほどではない。したかって上記
の特性値に基づけば、照射野輪郭部の画像データの微分
値のみを識別できる適正なしきい値を設定することがで
きる。

（実　施　例） 以下、図面に示す実施例に基づいて本発明の詳細な説明
する。

第１図は本発明の方法によって放射線照射野輪郭候補点
を検出するようにした放射線画像情報記録再生システム
を示すものである。この放射線画像情報記録再生システ
ムは基本的に、放射線画像撮影部２０、先読み用読取部
３０、本読み用読取部４０、および画像再生部５０から
構成されている。放射線画像撮影部２０においては、例
えばＸ線管球等の放射線源１００から被写体（被検者）
１０１に向けて、放射線１０２が照射される。この被写
体１０１を透過した放射線１０２が照射される位置には
、先に述べたように放射線エネルギーを蓄積する蓄積性
蛍光体シート１０３か配置され、この蓄積性蛍光体シー
ト１０３に被写体１０１の透過放射線画像情報が蓄積記
録される。なお放射線源１００と被写体１０１との間に
は、放射線１０２の照射野を絞る絞り１０４が配されて
いる。

このようにして被写体１０１の放射線画像情報か記録さ
れた蓄積性蛍光体シート１０３は、移送ローラ等のシー
ト移送手段１１０により、先読み用読取部３０に送られ
る。先読み用読取部３０において先読み用レーザ光源２
０１から発せられたレーザ光２０２は、このレーザ光２
０２の励起によって蓄積性蛍光体シート１０３から発せ
られる輝尽発光光の波長領域をカットするフィルター２
０３を通過した後、ガルバノメータミラー等の光偏向器
２０４により直線的に偏向され、平面反射鏡２０５を介
して蓄積性蛍光体シート１０３上に入射する。ここてレ
ーザ光源２０１は、励起光としてのレーザ光２０２の波
長域が、蓄積性蛍光体シーＨＯ３が発する輝尽発光光の
波長域と重複しないように選択されている。他方、蛍光
体シート１０３は移送ローラ等のシート移送手段２１０
により矢印２（ＩＢの方向に移送されて副走査がなされ
、その結果、蛍光体シート１０３の全面にわたってレー
ザ光２０２が照射される。ここで、レーザ光源２０１の
発光強度、レーザ光２０２のビーム径、レーザ光２０２
の走査速度、蓄積性蛍光体シート１０３の移送速度は、
先読みの励起光（レーザ光２０２）のエネルギーが、後
述する本読み用読取部４０で行なわれる本読みのそれよ
りも小さくなるように選択されている。

上述のようにレーザ光２０２が照射されると、蓄積性蛍
光体シート１０３は、それに蓄積記録されている放射線
エネルギーに対応した光量の輝尽発光光を発し、この発
光光は先読み用光ガイド２０７に入射する。輝尽発光光
はこの光ガイド２０７内を導かれ、射出面から射出して
フォトマルチプライヤ−等の光検出器２０８によって受
光される。該光検出器２０８の受光面には、輝尽発光光
の波長域の光のみを透過し、励起光の波長域の光をカッ
トするフィルターか貼着されており、輝尽発光光のみを
〜　　１２　− 検出し得るようになっている。検出された輝尽発光光は
蓄積記録情報を担持する電気信号に変換され、増幅器２
０９により増幅される。増幅器２０９から出力された信
号はＡ／Ｄ変換器２１１によりデジタル化され、先読み
画像信号Ｓｐとして本読み用読取部４０の本読み制御回
路３１４に入力される。この本読み制御回路３１４は、
先読み画像信号Ｓｐが示す蓄積記録情報に基づいて、読
取ゲイン設定値ａ、収録スケールファクター設定値ｂ、
再生画像処理条件設定値Ｃを決定する。また上記先読み
画像信号ｓｐは、後に詳述する照射野認識回路２２０に
も人力される。

以上のようにして先読みを完了した蓄積性蛍光体シート
１０３は本読み用読取部４０へ移送される。

本読み用読取部４０において本読み用レーザ光源３０１
から発せられたレーザ光３０２は、このレーザ光３０２
の励起によって蓄積性蛍光体シート１０３から発せられ
る輝尽発光光の波長領域をカットするフィルター３０３
を通過した後、ビームエクスパンダ−３０４によりビー
ム径の大きさが厳密に調整され、ガルバノメータミラー
等の光偏向器３０５によって直線的に偏向され、平面反
射鏡３０６を介して蓄積性蛍光体シート１０３上に入射
する。光偏向器３０５と平面反射鏡３０６との間にはｆ
θレンズ３０７が配され、蓄積性蛍光体シート１０３上
を走査するレーザ光３０２のビーム径が均一となるよう
にされている。他方、蓄積性蛍光体シー目０３は移送ロ
ーラなどのシート移送手段３２０により矢印３０８の方
向に移送されて副走査がなされ、その結果、蓄積性蛍光
体シート１０３の全面にわたってレーザ光が照射される
。このようにレーザ光３０２が照射されると、蓄積性蛍
光体シート１０３はそれに蓄積記録されている放射線エ
ネルギーに対応した光量の輝尽発光光を発し、この発光
光は本読み用光ガイド３゜９に入射する。本読み用光ガ
イド３０９の中を全反射を繰返しつつ導かれた輝尽発光
光はその射出面から射出され、フォトマルチプライヤ−
等の光検出器３１０によって受光される。光検出器３１
０の受光面には、輝尽発光光の波長域のみを選択的に透
過するフィルターか貼着され、光検出器３１０か輝尽発
光光のみを検出するようになっている。

蓄積性蛍光体シート１０３に記録されている放射線画像
を示す輝尽発光光を光電的に検出した光検出器３１０の
出力は、前記制御回路３１４か決定した読取ゲイン設定
値ａに基づいて読取ゲインか設定された増幅器３１１に
より、適正レベルの電気信号に増幅される。増幅された
電気信号はＡ／Ｄ変換器３１２に入力され、収録スケー
ルファクター設定値すに基づいて、信号変動幅に適した
収録スケールファクターでデジタル信号に変換されて信
号処理回路３１３に入力される。上記デジタル信号は、
この信号処理回路３１３において、観察読影適性の優れ
た放射線画像か得られるように再生画像処理条件設定値
Ｃに基づいて信号処理（画像処理）され、出力される。

信号処理回路３１３から出力された読取画像信号（本読
み画像信号）Ｓｏは、画像再生部５０の光変調器４０１
に入力される。この画像再生部５０においては、記録用
レーザ光源４０２からのレーザ光４０３が光変調器４０
１により、上記信号処理回路３１３から入力される本読
み画像信号Ｓｏに基づいて変調され、走査ミラー４０４
によって偏向されて写真フィルム等の感光材料４０５上
を走査する。そして感光材料４０５は上記走査の方向と
直交する方向（矢印４０６方向）に走査と同期して移送
され、感光材料４０５上に、上記本読み画像信号Ｓｏに
基づく放射線画像が出力される。放射線画像を再生する
方法としては、このような方法の他、前述したＣＲＴに
よる表示等、種々の方法を採用することができる。

次に、前記第２図に示されるように蓄積性蛍光体シート
１０３において放射線照射野Ｂが絞られている場合にも
、前記読取ゲイン設定値ａ１収録スケールファクター設
定値ｂ１画像処理条件設定値Ｃが適正に決定される仕組
みについて、第５図を参照して説明する。この第５図に
示されるように前記制御回路３１４は、信号抽出部３５
０、ヒストグラム解析部３５１１読出部３５２および記
憶部３５３からなる。先読み画像信号Ｓｐは上記信号抽
出部３５０に入力され、該信号抽出部３５０において、
後述するようにして指定される領域のみについての先読
み画像信号Ｓｐ’　が抽出される。この信号抽出部３５
０から出力される先読み画像信号Ｓｐ”はヒストグラム
解析部３５１に入力される。ヒストグラム解析部３５１
は先読み画像信号Ｓｐ’　のヒストグラムを作成し、例
えばその最大値、最小値、最大頻度値等を求め、それら
の値を示す情報Ｓｒを読出部３５２に送る。記憶部３５
３にはこれら最大値、最小値等に対応する最適の読取ゲ
イン設定値ａ、収録スケールファクター設定値すおよび
画像処理条件設定値Ｃが記憶されており、読出部３５２
は上記情報Ｓｒに対応する設定値ａ、ｂ、ｃを記憶部３
５３から読み出して、前述のようにそれぞれ増幅器３１
１　、　Ａ／Ｄ変換器３１２および信号処理回路３１３
に送る。

次に信号抽出部３５０における信号抽出について説明す
る。照射野認識回路２２０は微分処理部２２１、メモリ
２２２、シきい値設定部２２３、輪郭候補点信号検出部
２２４、および演算部２２５からなる。先読み画像信号
Ｓｐはこの照射野認識回路２２０において、微分処理部
２２１と輪郭候補点信号検出部２２４とに入力される。

微分処理部２２１はデジタル化されているこの先読み画
像信号Ｓｐを、まず第３図に示す方向Ｄ１に沿って微分
処理し、以下同様に方向Ｄ２、Ｄ３・・・Ｄｎに沿って
微分処理する。

これら複数の方向Ｄ１〜Ｄｎは、蓄積性蛍光体シー　ト
１０３の中心Ｏからシート端部に向かう放射状の方向で
あり、本例では各方向Ｄ１〜Ｄｎが互いに等角度間隔に
設定されている。またこのような放射状の方向Ｄ１〜Ｄ
ｎは、例えば蓄積性蛍光体シート１０３のサイズが半切
サイズ（２５６Ｘ１９２　＃ｌＩｌ＋）の場合、６４方
向程度設定される。このような微分処理を行なうことに
より、前述した差分が求められる。この差分を示す情報
Ｓｍは、メモリ２２２に記憶されるとともに、しきい値
設定部２２３に送られる。しきい値設定部２２３はこの
情報Ｓｍを受けて、各方向Ｄ１〜Ｄｎ毎に差分の絶対値
の最大値Ｊ　ｍａＸを検出し、−例としてこの最大値Ｊ
　ｍａｘの１／２の値をしきい値Ｔｈとして決定する。

しきい値設定部２２３は、こうして決定したしきい値Ｔ
ｈを示す情報ｓｔｈを輪郭候補点信号検出部２２４に送
る。この輪郭候補点信号検出部２２４はメモリ２２２か
ら読み出した上記の差分を示す情報Ｓｍと、しきい値Ｔ
ｈを示す情報８ｔｈとから、シート＋０３上の放射線照
射野Ｂの輪郭部分にあると考えられる輪郭候補点を求め
る。すなわち、照射野Ｂ内についての画像信号のレベル
は、照射野Ｂ外の領域についての画像信号のレベルに比
べて全体的に明らかに高い値をとるので、ある方向Ｄ＋
に沿った先読み画像信号Ｓｐの値は、第４図（ａ）に示
すような分布をとる。したかって上記差分の値は第４図
（ｂ）に示すように、照射野エツジ部分において特異的
に大きく変化する。そこで輪郭候補点信号検出部２２４
は、この差分が前記しきい値Ｔｈを超える点を検出して
、輪郭候補点を求める。なお、蓄積性蛍光体シート１０
３の照射野Ｂ外の部分には、被写体１０１で散乱した放
射線１０２が照射されるので、この部分についての先読
み画像信号Ｓｐにおいても前述の差分はかなり大きな値
をとることがある（第４図（ｂ）の矢印Ｆで示す部分）
。

それでもこの部分の差分は、照射野エツジ部分のそれに
比べれば明らかに小さいので、しきい値Ｔｈを前述のよ
うに差分の絶対値の最大値Ｊ　ｍａｘの１／２の値と設
定すれば、差分がしきい値Ｔｈを超えるのは照射野エツ
ジ部分についてのみとなり、輪郭候補点が正しく検出さ
れることになる。

輪郭候補点信号検出部２２４は、上述のようにして求め
た輪郭候補点についての先読み画像信号Ｓｐを抽出し、
その抽出された各先読み画像信号Ｓｐに対応する画素位
置を求め、その画素位置を示す情報Ｓｅを演算部２２５
に送る。上述のようにして抽出された先読み画像信号ｓ
ｐは、大部分が蓄積性蛍光体シート１０３上の放射線照
射野Ｂ（第２図参照）のエツジ部分を担う画像信号、つ
まり輪郭候補点信号となる。本例において、上記画素位
置は第２図に示すように、蓄積性蛍光体シート１０３上
のｘ−ｙ直交座標系で表わされる。

以上述べたようにして輪郭候補点を求めた後、これらの
点に沿った線を求めれば、その線が照射野の輪郭となる
ことは、先に述べた通りである。

この輪郭候補点に沿った線は、例えばそれらの点を平滑
化処理した後残った点を連結する方法、局所的に最小二
乗法を適用して複数の直線を求め、それらを連結する方
法、スプライン曲線等を当てはめる方法等によって求め
ることができるか、本例において演算部２２５は、特に
Ｈｏｕｇｈ変換を利用して輪郭候補点に沿った複数の直
線を求めるように構成されている。以下、この直線を求
める処理について詳しく説明する。

演算部２２５は上記情報Ｓｅが示す画素位置（輪郭候補
点）の座標を（Ｘｏ、Ｙｏ）としたとき、これらのＸ。

、ｙｏを定数として ρ＝ＸＯｃｏｓθ＋ｙ□　　ｓｉｎθ て表わされる曲線を、すべての輪郭候補点座標（Ｘｏ、
！１０）について求める。この曲線は第６図に示される
ようなものとなり、輪郭候補点座標（ｘｏ、ｙｏ）の数
たけ存在する。

次いで演算部２２５は、上記複数の曲線のうちの所定数
０以上の曲線か互いに交わる交点（ρ０゜θ。）を求め
る。なお、輪郭候補点座標（ｘＯ。

ｙｏ）の誤差等のため、多数の曲線が厳、密に一点で交
わることは少ないので、実際には例えば２本の曲線の交
点が互いに微小所定値以下の間隔で存在するとき、それ
らの交点群の中心を上記交点（ρ０．θ０）とする。次
に演算部２２５は、交点（ρ０．θ０）から前記ｘ−ｙ
直交座標系において次式 ％式％ で規定される直線を求める。この直線は、複数の輪郭候
補点座標（Ｘｏ、３１０）に沿って延びる直線となる。

なお放射線照射野Ｂ内において急激に濃度か変化する付
込縁部等も、上記輪郭候補点として検出されることがあ
る。したがって第２図にも示すように、このような輪郭
候補点と照射野輪郭部の輪郭候補点とを結ぶ直線りが求
められる可能性かあるか、前述の所定数Ｑを十分に大き
く（例えば２０本以上等）設定しておけば、上記のよう
な直線りは求められない。つまり多数の輪郭候補点に沿
う、照射野輪郭を示す直線のみが求められる。

上述した直線は、輪郭候補点か第２図図示のように分布
している場合、第７図図示のようなものとなる。演算部
２２５は次に、こうして求めた複数の直線Ｌｌ　、Ｌ２
　、Ｌ３　　・Ｌｎによって囲まれる領域を求め、この
領域を放射線照射野Ｂとして認識する。この領域は、詳
しくは例えば以下に述べるようにして認識される。演算
部２２５は蓄積性蛍光体シート１０３の隅部と中心Ｇと
を結ぶ線分Ｍ１、Ｍ２　、Ｍ３・・Ｍｍ（蓄積性蛍光体
シート１０３が矩形の場合は４本）を記憶しており、こ
れら各線分Ｍ１〜Ｍ＋ｎと上記各直線Ｌ１〜Ｌｎとの交
点の有無を調べる。この交点が存在した場合、演算部２
２５は上記直線によって２分される平面のうち、シート
隅部を含む側の平面を切り捨てる。この操作をすべての
直線Ｌ１〜Ｌｎ、線分Ｍ１〜Ｍ＋ｎに関して行なうこと
により、直線Ｌ１〜Ｌｎによって囲まれる領域か残され
る。この残された領域は、すなわち放射線照射野Ｂであ
る。

演算部２２５は以上のようにして認識した放射線照射野
Ｂを示す情報Ｓｔを、制御回路３１４の信号抽出部３５
０に送る。信号抽出部３５０は先読み画像信号Ｓｐから
、この情報Ｓｔが示す領域についての信号のみを抽出し
てヒストグラム解析部３５１に送る。したがって該ヒス
トグラム解析部８５１におけるヒストグラム解析は、蓄
積性蛍光体シート１０３上の実際に放射線が照射された
領域のみに関して行なわれることになるので、前述の設
定値ａ、ｂおよびＣは、実際の蓄積記録情報に対して最
適のものとなる。

以上説明した実施例においては、微分処理の方向の起点
となる点を照射野内のシート中心Ｏとして（、するが、
この起点はシート中心点に限らず、シート上に存在する
点ならばどのような点が利用されてもよい。例えば放射
線照射野が極めて小さく絞られる場合は、シート中心点
が照射野外に位置することもあるので、その場合は蓄積
性蛍光体シート内の濃度最大点、濃度重心点、さらには
画像濃度を２値化した際の高濃度側領域の重心等、照射
野内に存在することになる点を利用することかできる。

また上記実施例では、微分処理の方向Ｄｌ−Ｄｎをシー
ト中心Ｏのまわりに等角度間隔で設定しているか、これ
らの方向は特に等角度間隔に設定されなくても構わない
。すなわち例えば第８図に示すように蓄積性蛍光体シー
ト１０３の辺部に等距離間隔の点を複数設定し、照射野
Ｂ内の点Ｐからそれらの点に向かう各方向Ｄ１〜Ｄｎを
微分処理の方向とするようにしてもよい。

また第９図に示すように、照射野Ｂ内の点Ｐから輪郭候
補点Ｅまでの距離ｇがさほど変化しない所では微分処理
の方向りを比較的粗く設定しく図中ｈ１の範囲）、上記
距離ｇがかなり変化するようになったら微分処理の方向
りを比較的精細に設定する（図中ｈ２の範囲）ようにし
てもよい。

なお以上説明したような「先読み」は、通常「本読み」
におけるよりも粗い画素単位で行なわれる。前述の微分
処理は、このような比較的粗い読取り操作によって得ら
れた画像データそのものに対して行なってもよいし、こ
れらの画像データを補間してより精細な画像データを得
てからそれらの画像データに対して行なってもよい。さ
らには、前述した通り、複数画素の画像信号を平均した
画像データに対して上記微分処理を行なうようにしても
構わない。

また、第２図に示すような形状の照射野Ｂを認識する場
合、照射野輪郭部の輪郭候補点は通常１回の微分処理で
１つたけ求められるが、例えば第１０図、第１１図に示
すような形状の照射野Ｂを認識する場合は、照射野輪郭
部の輪郭候補点が複数検出されることもある。このよう
な場合でも、前述の差分の値がしきい値を超える点はす
べて輪郭候補点として検出するようにしておけば、照射
野輪郭部の輪郭候補点をすべて検出可能で、複雑な形状
の照射野Ｂも正しく認識できることになる。また例えば
照射野Ｂの形状が必ず矩形であると決まっているような
場合は、第１２図図示のように、微分処理の起点となる
点Ｐを移動させつつ微分処理を行なうようにしてもよい
。

また前記実施例では、しきい値Ｔｈを画像データの差分
（微分値）の絶対値の最大値に基づいて逐次演算して決
定しているか、予め上記最大値等の特性値の値を何段階
かの幅にランク分けし、各ランク毎にしきい値を定めて
それをテーブルとして記憶しておき、実際に求めた上記
特性値に応じてテーブルからしきい値を読み出して設定
するようにしてもよい。

なお蓄積性蛍光体シート１０３上の放射線照射野か絞ら
れていない場合、演算部２２５から出力される情報Ｓｔ
は当然蓄積性蛍光体シート１０３の全域を示すものとな
るから、この場合も設定値ａ、ｂおよびＣは適正に設定
される。しかしこの際は照射野認識回路２２０において
、いわば無用の処理がなされることになるので、このよ
うなことを回避するため、照射野認識回路２２０の作動
をＯＮ、ＯＦＦするスイッチを設けるとともに、該照射
野認識回路２２０がＯＦＦ状態のときは信号抽出部３５
０か全先読み画像信号Ｓｐを通過させるようにしておく
のが好ましい。そうすれば、照射絞りかかけられていな
い蓄積性蛍光体シート１０３からの読取りであることが
予め分かっている場合には、マニユアル操作などにより
素早く全先読み画像信号Ｓｐをヒストグラム解析部３５
１に入力できるようになる。

また照射野認識回路２２０か求めた放射線照射野Ｂを示
す情報Ｓｔに基づいて、本読み用読取部４０における読
取領域を制御するようにしてもよい。

そうすれば、蓄積性蛍光体シート１０３上の放射線照射
野のみについて本読みがなされるようになり、読取処理
の高速化が達成される。

さらに第１図に示される装置は、本読み用読取部と先読
み用読取部とを個別に有しているか、例えば特開昭５８
−６７２４２号に示されるように本読み用読取系と先読
み用読取系とを兼用し、先読みが終了したならばシート
移送手段により蓄積性蛍光体シートを読取系に戻して本
読みを行ない、先読み時には励起光エネルギー調整手段
により、励起光エネルギーが本読み時のそれよりも小さ
くなるように調整してもよく、本発明方法はそのような
装置によって放射線画像情報読取りを行なう場合におい
ても適用可能である。

さらに、以上述べた実施例においては、先読み画像信号
から放射線照射野を認識するようにしているが、本読み
画像信号を利用して本発明方法により照射野輪郭候補点
を認識することも勿論可能である。このような場合は、
認識した照射野情報を、例えば画像処理条件設定値Ｃを
適正に設定するために利用することかできる。

また、以上述べた実施例においては、蓄積性蛍光体シー
トを放射線画像情報の記録媒体として利用しているか、
本発明方法は、従来から知られているＸ線撮影用銀塩写
真フィルム等から放射線画像を読み取って画像信号を得
る場合においても、同様に実施されうるちのである。

（発明の効果） 以上詳細に説明した通り本発明の放射線照射野輪郭候補
点検出方法においては、微分処理を行なうライン毎に適
正なしきい値を設定するようにしたので、照射野外の散
乱放射線の影響を排除して、照射野輪郭候補点を正しく
検出てきるようになる。

したがって本方法によれば、放射線照射野を正確に認識
して被写体に関する蓄積記録情報を正しく把握し、本読
みの読取条件や画像処理条件を最適に設定することがで
きる。よって本発明方法によれば、常に観察読影適性の
優れた放射線画像を再生することが可能となる。しかも
本発明方法は、放射線照射野が不規則な形状であっても
確実に照射野輪郭候補点を検出可能であるから、放射線
画像撮影において照射野を所定形状に限る必要が無くな
り、撮影条件の制限を無くし、撮影操作を簡単にする効
果か得られる。

【図面の簡単な説明】 第１図は、本発明方法により照射野輪郭候補点を検出し
て放射線画像情報読取りを行なう装置の概略構成図、 第２図は本発明に係る蓄積性蛍光体シートへの放射線画
像情報記録状態を示す説明図、第３図は本発明方法にお
ける微分処理の方向を説明する説明図、 第４図は本発明に係る画像信号の分布状態と画像信号差
分絶対値の分布状態を示すグラフ、第５図は第１図の装
置の一部を詳しく示すブロック図、 第６図は輪郭候補点に沿った直線を検出する方法を説明
するためのグラフ、 第７図は輪郭候補点に沿った直線で囲まれる領域を抽出
する方法を説明するための説明図、第８．９．１Ｏ１１
１および１２図は、本発明方法における微分処理の方向
設定の別の例を示す説明図である。 ２０・・・放射線画像撮影部　　　３０・先読み用読取
部４０・・本読み用読取部　　　　１００・・放射線源
１０１　　被写体　　　　　　　１０２・・・放射線１
０３　　・・蓄積性蛍光体シート１０４・・絞り２０１
・・・先読み用レーザ光源 ２０２　　・先読み用レーザ光 ２０４　　先読み用光偏向器 ２０８・・先読み用光検出器 ２１０・先読み用シート移送手段 ２２０・・・照射野認識回路　　　２２１・・微分処理
部２２２・メモリ　　　　　　２２３　　・・しきい値
設定部２２４・・輪郭候補点信号検出部　　２２５・・
・演算部３０１　　本読み用レーザ光源 ３０２・・・本読み用レーザ光 ３０５・・・本読み用光偏向器 ３１０　　本読み用光検出器　　３１１・・・増幅器３
１２・・Ａ／Ｄ変換器　　　　３１３　・・信号処理回
路３１４・・制御回路　３２０・・本読み用シート移送
手段Ｂ・・放射線照射野　　　　ａ・読取ゲイン設定値
し・・・収録スケールファクター設定値Ｃ・・再生画像
処理条件設定値 Ｄ１〜Ｄｎ・・・微分処理の方向 ０、Ｐ・・微分処理の起点となる点 Ｓｏ・・本読み画像信号　　Ｓｐ・・・先読み画像信号
Ｓｅ・輪郭候補点を示す情報 第７図 第８図 第１１図 第１２Ｒ１

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 照射野絞りをかけて放射線が照射されて放射線画像情報
   が記録された記録媒体からこの画像情報を読み取り、 この画像情報から前記記録媒体上の各位置におけるデジ
   タル画像データを求め、 この画像データの、前記記録媒体上の１本のラインに沿
   った分布特性を示す特性値を求め、この特性値に基づい
   て所定のしきい値を決定し、前記画像データを前記ライ
   ンに沿って微分処理し、それによって得られた微分値の
   絶対値が前記しきい値を超える点を放射線照射野の輪郭
   候補点として検出することを特徴とする放射線照射野輪
   郭候補点検出方法。