JPH01267671A - トナー補給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 致方分立 本発明は、乾式の現像装置に用いられるトナー補給装置
に関する。

丈来１監 電子写真複写機等の画像形成装置では、感光体のような
潜像担持体に静電潜像を形成し、この静電潜像を粉体の
現像剤で顕像化している。このような機能を達成する乾
式の現像装置のうち、現像剤として例えば二成分現像剤
を用いるものでは。

現像装置本体にトナー補給装置を付設して、ここから現
像装置本体の側にトナーを補給している。

この種のトナー補給装置においては、トナーを収容する
容器（以下、トナー収容器という）内にアジテータが設
けられていて、これを回転させることにより、補給用の
トナーを攪拌しつつ汲上げてトナー補給ローラのところ
から現像装置本体の側にトナーを補給している。

ここでトナー収容器内のトナーが無くなると。

トナーを補充しなければならないのであるが、９！ｆ通
、この補充の仕方には２通りがある。

１つは、現像装置本体に一体化させたトナー収容器の上
部にトナーカートリッジを装着したままで、ユニットご
と画像形成装置本体内に装填し。

カートリッジ内のトナーを徐々にトナー収容器内に自然
落下させる方式である。

今一つは、現像装置本体とトナー収容器とを一体化した
ユニットを画像形成装置から取り外した上で、トナー収
容器の上部にトナーカートリッジを装着して、開封する
などして内部のトナーをトナー収容器内に落下させ、こ
のあと、トナーカートリッジを取り外して、上記ユニッ
トを画像形成装置内に装填する方式である。

前者の方式ではトナーカートリッジごと、現像ユニット
全体を画像形成装置本体内に装填する方式であるから、
トナーカートリッジの分だけ、内部に、より多くの占有
空間を必要とし、画像形成装置自体が大嵩化してしまう
。特に、カラー画像を得るものでは、複数の現像装置を
用いるため、−層、画像形成装置自体が大嵩化してしま
うことになる。

後者の方式では、画像形成装置本体内にトナーカートリ
ッジが占める空間を必要としないので、その空間分だけ
画像形成装置自体を小嵩化することができ、最近の軽薄
短小化の要望にも沿うものである。

しかし乍ら、この方式では、先に述べたトナー攪拌汲上
げ用の７ジテータが例えば水平状態で停止したままとな
っていると、ユニットを取り出してトナー収容器上にト
ナーカートリッジを乗せ、ここからトナーを落下させる
とき、この落下トナーがアジテータにぶつかって、ブロ
ッキング状態となり、トナー収容器内に落ち込まなくな
り、カートリッジ内のトナーが殆ど補充されない状態と
なってしまうことがある。そこで、カートリッジを手で
たたいたりして、トナーを落下させているのであるが、
このようなことを行うと、トナーが飛散したり、外へこ
ぼれ出してしまう。

これに対し、前者の例では、現像装置本体内のトナーが
少なくなるにつれて、トナーカートリッジから徐々にト
ナーが落下する方式であり、しかも、アジテータが、そ
のような位置にあって１−ナーにつまりを生じても、こ
のあとアジテータが回転してトナーがつきくずされてし
まうので、トナーがブロッキングするようなことはない
が、反面、ユニット構成が大嵩化してしまうという欠点
があるのである。

１攻 本発明は１画像形成装置外でトナーの充填供給を行うも
のでも、アジテータの部分で、トナーのつまりなどを生
じることなく、それを円滑にトナー収容器内に入れるこ
とができるようにしたトナー補給装置の提供にある。

ｌ双 本発明は上記目的を達成するため、この発明に係るトナ
ー補給装置に関し、内部に補給用トナーを収容し、上部
にその補給用トナーの供給用開口を設けたトナー収容器
と、回転してトナー収容器内のトナーを現像装置本体の
側に補給するトナー補給部材と、回転してトナー収容器
内のトナーを攪拌しつつトナー補給部材に向けて送り出
すアジテータと、前記開口からトナーを供給しようとす
るとき、予め、アジテータを、トナーの落下を阻害しな
い定まった回転位置に停止待機させておくアジテータの
位置決め手段とを具備して成ることを特徴としたもので
ある。

以下、本発明を一実施例に基づき説明する。

第１図において、現像装置本体１には、内部に図示して
いない補給用トナーを収容し、上部に補給用トナーの供
給用開口３を設けたトナー収容器２が一体的に接続され
ている。

トナー収容器２内にはアジテータ４が設けられ。

これが矢印方向に回転することにより、トナー収容器２
内のトナーが攪拌されつつ、トナー補給ローラ５に向け
て汲上げられ、該ローラ５に送り出される。

トナー補給ローラ５はトナー補給部材の一構成例を成す
ものであり、矢印方向に回転して、トナー収容器２内の
トナーを現像装置本体１の側に供給する。

トナー補給ローラ５から落下する補給用トナーは、攪拌
バドル６によって、同じく図示していない現像剤と混合
攪拌され、この混合攪拌されたものは今一つの攪拌パド
ル７によって汲上げられて現像ローラ８に供給される。

そして、この現像口−ラ８上に供給担持されたｇ１＠刑
は感光体９上に形成された静電潜像の現像に供される。

なお、現像ローラ８上に担持された現像剤はドクター１
１によって余分なもので掻き取られ、現像に適する厚さ
にされる。また、その掻き取られた現像剤はセパレータ
１２によって再び現像装置本体内に戻される。

ここで、アジテータ４とトナー補給ローラ５には、第３
図（Ａ）に示すように、アジテータ駆動ギア４Ａとトナ
ー補給ローラ駆動ギア５Ａとがそれぞれ共軸一体に設け
られ、これらギア双方に噛み合う中間ギア１３が回転駆
動されることにより。

アジテータ４とトナー補給ローラ５は、それぞれ矢印方
向に回転させられる。なお、中間ギア１３は第４図（Ａ
）に示すように画像形成装置本体側板１４の側に軸支さ
れ、図示されないモータ等の駆動源より駆動されるよう
になっている。

ここで、第１図において、現像装置本体１とトナー収容
器２とは一体ユニット化されており、このユニット化さ
れたものに符号１０を付しておく。

トナー収容器２の底部にはトナーエンドセンサ１６が設
けられ、これがトナー収容器２内のトナーが無くなった
ことを検出したとき、この旨が、画像形成装置本体の操
作部（不図示）上に表示されるようになっている。

これを見てユニット１０を画像形成装置本体から抜き出
すと、第４図（Ｂ）に示すようにアジテータ駆動ギア４
Ａやトナー補給ローラ駆動ギア５Ａが中間ギア１３から
離れ、両者の間の駆動伝達関係が断たれる。なお、第３
図（Ｉ３）はユニットが抜き出されたときのユニット側
のギアを示すものである。

ここで、ユニット１０を外部へ抜き・出した状態で、第
２図に示すように、Ｍ１７を開け、開口３を開放させる
。この状態で、補給用のトナーの入ったトナーカートリ
ッジ１８を載せ、シールを剥がすなどして、内部のトナ
ーを落下させ、トナー収容器２内へ入れる。

このあと、カートリッジ１８を取り除き、Ｍ１７を閉じ
てユニット１０を画像形成装置本体内に挿入装填する。

この状態でトナーの補充が完了することとなる。

この実施例では、カートリッジ１８が占める空間を画像
形成装置本体内に確保する必要がないので、画像形成装
置を、よりコンパクト化することができる。

ここで、トナーを補充するにあたり、アジテータ４が例
えば仮想線で示すような水平位置に停止したままである
と、カートリッジ１８からの落下トナーがアジテータ部
分にぶつかって、ブロッキング状態となり、トナー収容
器２内に落ち込みにくくなる。そして、Ｍ＠な場合には
カートリッジ内のトナーが殆んど補充されない状態とな
ってしまう。

そこで、カートリッジやユニットを手でたたいたりして
トナーを落下させているのであるが、このようなことを
行うと、トナーが飛散したり外へこぼれ出したりする。

第４図（Ｂ）に示すように、ユニット１０のギア系を本
体側の中間ギア１３から抜いた状態では。

アジテータ４の軸部の摩擦等により、それは任意の停止
位置に止まったままとなる。このように７ジテータ４の
停止位置は定まっておらず、そのアジテータがトナーの
落下を阻害するような位置に停止したままであると、上
述したような問題を生じるのである。

ここで、第５図に示すように、アジテータ４には金属よ
り成るｆｉ１９が固定され、これにはマイラー（商品名
）２０等から成る弾性フィルムないしはシートが貼り付
けられている。

第１図において、トナー収容器２内にトナーが無くなる
と、ユニット１０を画像形成装置本体から抜き出すので
あるが、このとき、ユニット１゜のギア系と中間ギア１
３との間の駆動伝達関係が断たれるため、そのギア系は
フリーの状態となり、しかも、トナー収容器２内のトナ
ーが無いので。

アジテータ４は任意の停止位置から錘１９の自重で第２
図に示すように下側に垂れ下った位置まで回動する。こ
の位置はカートリッジ１８からのトナーの落下を阻害し
ない最も良好な位置である。

アジテータ４が、このような位置に置かれることにより
、カートリッジ１８からのトナーヲトナー収容器２内に
円滑に充填することができる。すなわち、トナーエンド
時のトナー補充の容易化を図ることができ、トナー補充
量を十分に確保することができるのである。

カートリッジ１８をイ寸けたまま、ユニット１゜を画像
形成装置本体内に装填する方式の画像形成装置では、ア
ジテータ４がたとえトナーの落下を阻害する位置に停止
していても、当該装置が稼動すれば、アジテータ４も回
転を始めるので、アジテータ部分につまったトナーは、
かきくずされてしまい、上述したような問題は生じない
。しかし乍ら、先にも述べたように、画像形成装置自体
が大嵩化してしまう。

本発明実施例では、画像形成装置の小嵩化を図ることが
でき、トナーの補充も支障なく行うことができるのであ
る。なお、マイラー２０はトナー収容器２の内壁部に弾
性的に接触しつつ移動して現像剤を掬い上げる機能を達
成する６またトナー収容器２にポリウレタンゴム等より
成る掻き取り部材３０を固定しておき、その先端を１回
転するマイラー２０に打ち当て、マイラー２０に付着し
たトナーを落とすようにするとよい。

錘１９は、トナー収容器の開口３がらトナーを供給しよ
うとするとき、予め、アジテータ４を、トナーの落下を
阻害しない定まった回転位置に停止待機させておくアジ
テータの位置決め手段の一例を構成するものであるが、
この他、次に述べるような手段を採用してもよい。

例えば、アジテータ４をパルスモータ等で駆動するよう
にして、アジテータ４の停止位置をエンコーダやフォト
カプラから成る検出装置で検出できるようにし、この検
出装置によってアジテータ４が第１図の位置に停止する
ように、パルスモータの回転制御を行うような手段とし
てもよい、即ち、アジテータ４を例えばパルスモータで
駆動するようにし、第１図に示したアジテータ４の位置
をその停止基準位置とし、アジテータがこの位置から必
ず整数倍の回転数を回転するように制御し、アジテータ
４の停止時には、これが必ず第１図の位置となるように
するのである。

以上、本発明によれば、アジテータがトナーの落下を阻
害しない位置に停止するようになっているため、カート
リッジなどの補給容器からのトナーの補充を途中でつま
ることなく円滑に行うことができ、トナーの補充量を十
分に確保することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明実施例の断面図、第２図はトナーカート
リッジによってトナーの補充を行っている状態を示す断
面図、第３図（Ａ）及び（Ｂ）はアジテータの駆動伝達
関係を説明するための図、第４図（Ａ）及び（Ｂ）はそ
の側面図、第５図は錘を取り付けたアジテータの斜視図
である。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 内部に補給用トナーを収容し、上部にその補給用トナー
   の供給用開口を設けたトナー収容器と、回転してトナー
   収容器内のトナーを現像装置本体の側に補給するトナー
   補給部材と、回転してトナー収容器内のトナーを攪拌し
   つつトナー補給部材に向けて送り出すアジテータと、前
   記開口からトナーを供給しようとするとき、予め、アジ
   テータを、トナーの落下を阻害しない定まった回転位置
   に停止待機させておくアジテータの位置決め手段とを具
   備して成るトナー補給装置。