JPH0199053A - 現像処理の安定性等が改良される非銀塩感光材料の現像処理方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は非銀塩感光材料（以下、「感光材料」という）
の自動現像機による現像処理方法および現像処理装置に
関し、更に詳しくは、光照射によって現像液に対する溶
解性が変化する画像形成層を支持体上に有する感光材料
を現像液で画像様に核層を溶出する現像処理方法に適す
る現像処理方法および現像処理装置に関する。

〔従来の技術〕

従来、自動現像機を用いて感光材料を現像処理する場合
には、感光材料を水平に搬送しながら現像液をスプレー
状に吹き付けて現像処理する方法や、多量の現像液を収
容した現像処理槽に感光材料を湾曲させて搬送しながら
浸漬させて現像処理する方法が行われている。こうした
処理方法においてはいづれも、処理枚数が少数であって
も多量の現像液を準備する必要があり、また現像液を経
済的に利用するために、反復再使用しており、そのため
、処理による現像液の劣化に加えて空気中からの炭酸ガ
スの吸収による現像液劣化（経時疲労）が生し、しはし
ば劣化した現像液の交換をしなければならず、現像作業
の管理が非常に面倒である。

このような欠点を改善する手段として補充液を補充して
現像処理を安定に保つ方法が特開昭５０−１４４５０２
号、同５５−１１５０３９号、同５８−９５３４９号等
により知られている。しかし、このような補充方式を採
用しても液交換の頻度は減少するもののやはり液交換の
必要があり、また、その上に補充装置を必要とし、補充
装置が高価であるばかりか、補充装置の調整、管理等の
必要もある。

こうした補充方式の煩わしさを解消し、現像液の節約を
目的とした処理装置が特開昭５５−３２０４４号に記載
されている。この装置は自動現像機の感光材料移送路に
接近して現像液拡散板を設け、感光材料上に施した現像
液を延伸するものであるが、このような装置を用いて感
光材料を比較的少量の現像液で処理する方法には、現像
液を比較的多量（３００〜５００＋ｎＱ／ｍ２）に供給
しない場合に現像むらを生じ、感光材料の先端部および
両サイド部に約０．５ｍｍ幅の現像不良による残膜が生
ずる問題がある。

本発明者等はかかる欠点を改良する現像処理方法を開発
し既に出願した（特願昭６１−２１７４９５号および同
６２−３１０４３号）。これらの発明は未使用の現像液
を感光材料面上に一様に供給し現像した後、該感光材料
を繰り返し使用する現像液槽中を通過させるものである
。しかし、この方法には、該現像液槽中に現像液を休日
等により長期量大れたままで放置すると、現像液に溶解
している感光性樹脂や水酸化アルミニウム等が空気中の
炭酸ガスの吸収による現像液のｐｏの低下により析出し
する場合があり、この堆積物は特に作業を開始する最初
の感光材料を現像する場合にその先頭部に付着し、現像
不良を生ずる。また、該堆積物が多量に生じたときは４
〜５枚の現像不良となりロスが大きい。

更にまた、該現像液の活性度も低下しているため、該現
像槽による感光材料先頭部およびサイド部の現像残膜の
除去という機能が果たせない。

本発明はこのような欠点の改良に関するものである。

〔発明が解決しようとする問題点〕

従って、本発明は現像液の補充等に関する種々の問題を
解決し、安定かつ経済的な感光材料の現像処理方法を提
供しようとするもので、その第１の目的は、大量の現像
液を循環再使用する現像処理方法よりも現像処理の安定
性が改善される感光材料の現像処理方法を提供すること
にある。第２の目的は、大量の現像液を循環再使用する
現像処理方法における現像液の交換を不要とする作業性
の向上した感光材料の現像処理方法を提供することにあ
る。第３の目的は、現像液の補充装置および現像液の補
充のためのコントロール装置を不要とする、安価な自動
現像機に適する現像処理方法を提供することにある。第
４の目的は、比較的少量の現像液を用いる現像処理方法
において、長期間の操業においても感光材料の先頭部や
サイド部に非画線部の現像残膜を生じることがない感光
材料の処理方法を提供することである。第５の目的は、
上記第１ないし第４の目的を達成するに適した現像処理
装置を提供することである。

〔発明の構成〕

本発明の上記第１ないし第４の目的は、感光材料を自動
現像機を用いて、実質的に未使用の現像液を感光材料１
枚毎に供給し、かつ繰り返し使用する現像液を保持する
現像槽を通過させる現像処理方法において、現像前また
は現像後に実質的に未使用の現像液を該現像槽に供給す
ることを特徴とする感光材料の現像処理方法によって達
成される。

本発明の上記第５の目的を達成する現像処理装置は、感
光材料を自動的に搬送し現像する現像処理装置において
、少なくとも２つの現像ゾーンを有し、第１の現像ゾー
ンは実質的に未使用の現像液を感光材料面上に一様に供
給する手段を有し、第２の現像ゾーンは感光材料を現像
槽に浸漬する手段および該現像槽中の現像液を更新する
手段を有することを特徴とするものである。

以下図面に示す実施態様に基づいて本発明の詳細な説明
する。

第１図は本発明方法を実施するための装置の例を示す側
断面図である。

第１図において、ｌは搬送ローラ対で感光材料２をニッ
プし搬送をおこなうもの、３は押さえローラで感光材料
２の搬送位置を適正に保つためのものである。４は傾斜
ローラで、現像液が供給された感光材料２が搬送方向に
向かって上昇してゆく方向に搬送されるように設ける。

５は現像液タンクで、その中の現像液はポンプ５ａによ
り現像液供給バイブロへ送られる。７は現像液供給部材
で、２枚の板材により形成されるスリットをその下端に
有し、現像液供給バイブロから流下した現像液はこのス
リットを通って感光材料２に供給される。感光材料２が
現像液供給部材７の下端を通過していないときは現像液
供給部材７の下端即ち上記スリットの下端は現像部ロー
ラ８に接触しており、現像液供給部材７の下端と現像部
ローラ８とで作られる搬送方向と直交する水平方向（以
下、「中手方向」という）の凹部、および搬送されてい
る感光材料がこの位置にある時は現像液供給部材７の下
端と感光材料２との接触部にできる中手方向の凹部に現
像液の液溜まり９が形成されるよ一７＝ うにする。上記各ローラは、感光材料裏面がその先端部
および後端部を除き現像部ローラに接触しないように設
けることが好ましい。

搬送される感光材料２は、まず現像液供給部材７と現像
部ローラ８とで形成される上記凹部の液溜まり９にその
先端部が入る。感光材料２の先端部が現像液供給部材７
と現像部ローラ８とで形成される中手方向の凹部にでき
た現像液溜まり９を通過した後は感光材料２と現像液供
給部材７とによって形成される中手方向の凹部に現像液
溜まり９が形成される。これらの現像液溜まり９が感光
材料２の版面上に存在することにより、感光材料の縁部
特に先端部の現像不良が解消する。また、該感光材料を
搬送方向に上昇する方向へ搬送する手段としては、傾斜
した案内板の上を摺動させるような手段もあるが、この
場合、該案内板で感光材料の裏面がこすられて筋状の傷
を生じ、この傷が深い場合は表面の形状にも影響を与え
て印刷において良好な網点再現が得られない欠点、およ
び上記現像液溜まりを形成するに際して、現像液が一８
＝ 感光材料の裏面に溜まり、支持体のアルミ板が侵されて
溶出し、ゲル化して感光材料に付着して汚れを生ずる欠
点があるが、これに対して上記のように搬送手段として
搬送ローラを用いることにより、感光材料裏面の傷の発
生が実用上問題ないレベルに改良され、また感光材料裏
面の現像液による侵されも改良される。

現像液供給部材７の上記２枚の板材により形成されるス
リットは現像液供給バイブロからの現像液流出量に応じ
たスリット間隙に調節される構造にするのが好ましく、
現像液の供給量は感光材料ｌ　ｍ２当たり１０−１００
０ｍ１２、特に５０〜５００ｍＱが好ましい。

上記板材としては例えばポリエステル、ポリ塩化ビニル
、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレンのよう
なプラスチックのシート、ステンレス鋼のような金属、
ゴム等のシートを用いることができる。

上記スリット間隙の調節は上記２枚の板材の少なくとも
１つが可撓性のあるものであれば現像液供給バイブロか
らの現像液流出量に応じて自動的になされるので装置が
簡易なものとなる。

上記スリットの好ましい実施態様として、その下端部が
スリットを形成する２枚の板材が各々搬送面に平行な方
向でかつ搬送方向に直交する方向に少なくとも可撓性を
有する部分を有し、感光材料面上の位置において、搬送
方向から見て出口側の板材が入口側の板材より先端（下
端）が短い（好ましくは３〜ｉｏａｍ）態様が挙げられ
る。

本発明において、感光材料上に現像液を供給する手段は
、現像液が感光材料上にできるだけ均一な厚さにかつ中
手方向（搬送面に平行で搬送方向と直交する方向）にで
きるだけ時間的ずれがなく施されるものが望ましく、そ
のような手段として上記の２枚の板材で形成されるスリ
ットを有する現像液供給部材を用いる方法に限定されず
種々の手段例えばワイヤーバー、スプレー、平ロール、
カーテン塗布式等を用いることができるが、上記スリッ
トによる方法が特に好ましい。

現像液供給部材７は現像液を中手方向に互って−様に感
光材料上に一供給でき、かつ上記のように現像液溜まり
を形成できるものであることが有利である。

搬送方向に向かって上昇する搬送方向の水平面となす角
度θは１’〜４５°の範囲、特に３°〜ｌＯ６の範囲が
好ましい。搬送方向へ上昇してゆく搬送長さは１〜４．
０ｃｍの範囲、特に３〜ｌ０ＣＩ１１の範囲が好ましく
、搬送時間は０．５〜２０秒、特に２〜ｌＯ秒の範囲が
好ましい。

現像液溜まりは別の手段、例えば中手方向に亙るローラ
等を設け、これらにより現像部ローラ８等の表面や傾斜
して搬送される感光材料２の表面を流下する現像液を阻
止して形成させてもよい。

また、現像部ローラ８はローラでなくてもよく、例えば
半円筒状の板材でもよい。

搬送方向へ上昇する搬送過程で現像された感光材料２は
更に現像液に浸漬される。この浸漬は現像槽１１および
ガイドローラ１２により行うことができる。現像槽１１
には現像液供給部材７から供給する現像液と同じ組成の
現像液を入れておき、その補充は感光材料により持ち込
まれる現像液によるもので十分である。しかし、別に未
使用の現像液を補充してもよい。現像槽１１中の現像液
量は搬送中１ｍ画たり０．３〜３Ｑが好ましく、現像液
に浸漬する搬送長さは３〜ｌ　５ｃ＋＋＋程度が適当で
ある。

現像槽１１を通過した感光材料２はブラシローラ１３で
こすられ、スクイズローラ１４で現像液がスクイズされ
て現像を終わる。

このような態様において、感光材料２の版面上に現像液
供給部材７により現像液が供給されてから現像液槽ｌｌ
内の現像液に浸漬するまでの時間ｔ１、現像液槽１１内
の現像液に浸漬されている時間ｔ２、および現像液槽ｌ
ｌ内の現像液から出て現像液が除去されるまでの時間ｔ
、は下記の範囲が好ましい。

（現像温度２５℃の場合） ｔｌ　：　５〜２０秒、ｔ２　：　５〜２０秒、ｔ、：
１〜１０秒現像温度は１０〜４０°Ｃの範囲が適当であ
る。

本発明の方法においては、搬送されている感光材料にま
づ実質的に未使用の現像液を供給する。

本明細書で未使用の現像液とは感光材料の処理に使用し
ていない現像液のことをいう。実質的に未使用の現像液
とは、未使用の現像液でなくても未使用の現像液と実用
上向等の現像能力を有するものをいう。該現像液の表面
張力は４０ダイン／ａｍ以下であることが好ましい。

本発明における繰り返し使用する現像液を容れた現像槽
には、一連の現像処理作業の開始前または終了後に実質
的に未使用の現像液を供給する。

このとき、現像に使用された現像槽中の現像液は廃液と
して排出し、好ましくは水洗した後に実質的に未使用の
現像液を入れる。このような更新によって繰り返し使用
された現像液中に発生する堆積物による現像不良が解消
する。現像液の更新の時期は、一連の現像処理作業の終
了後から次の一連の現像処理作業の開始直前までの任意
の時期でよいが、現像槽中の現像液の空気中の炭酸ガス
の吸収等による変質をできるだけ少なくするため、現像
処理作業の開始時になるべく接近した時期が好ましく、
具体的には該開始時の６０分以内であることが好ましい
。通常は１日の作業開始前か作業終了後、特に１日の作
業開始前に更新するのがよい。

このような方法に対応する装置の例としては、第１図に
示すように、未使用現像液を入れた現像液タンク５から
現像槽１１へ該現像液を送る配管と現像液供給ポンプ５
ａ、廃液タンク１５および現像槽中の現像液を該廃液タ
ンクへ排出する配管を設ける手段が挙げられる。

現像槽１１には液面計を設け、核種へ供給する現像液の
送液量を制御してもよい。現像槽１１中の現像液量は、
この装置の機能の点から１０１２を超えないことが好ま
しいが、より好ましくは０．５〜２Ｑである。

また、第１図に示す装置においては、現像部ローラ８の
下側に現像液回収樋１７を設けている。

この樋によって現像液が供給されているのに拘わらず感
光材料が搬入されていない場合、あるいは現像液タンク
に対して感光材料のサイズが小さい場合、搬入される感
光材料間の間隙等においては、現像液は感光材料面上に
保持されることなく、この樋１７におちる。この樋によ
り実質的に未使用の現像液を回収し、現像液タンク５に
入れ、再使用することが好ましい。

次に、第１図に示す装置の動作について補足する。感光
材料２が装置の入口から挿入されると、感光材料検出ス
イッチ（図示せず）により搬送ローラ対１等の搬送装置
、ブラシローラ１３、スクイズローラ１４等が回転し、
感光材料を搬送する。また、感光材料検出スイッチによ
りポンプ５ａが作動し、所定時間、所定量の現像液を現
像液供給バイブロへ送る。現像液供給バイブロから流出
した現像液は現像液供給部材７を構成する２枚の板材の
内側を流下し、その下端部のスリット部分で中手方向に
連続しだ液膜となり感光材料２の面上に供給される。感
光材料２が該スリット部分を通過していない時は該スリ
ット部分から流出した現像液が前記のように液溜まり９
を形成する。

本発明の現像処理方法において、現像促進操作を加える
ことができる。現像促進操作には、現像促進する物理的
、化学的、電気的、機械的などすべての手段を利用する
ことができる。

また本発明の方法を適用する自動現像機は本発明に係る
現像処理工程の他に必要ならば現像処理工程後、現像停
止処理工程（停止処理液は使い捨て方式や循環使用の方
式を含む）、不感脂化処理工程の各々個々の処理工程、
現像停止処理工程とそれに引続く不感脂化処理工程、現
像処理工程と不感脂化処理とを組合せた処理工程、或い
は現像停止処理工程と不感脂化処理工程とを組合せた例
えば特開昭５４−８００２号記載の処理工程等を含んで
いてもよい。

本発明の方法に用いられる感光材料には、光照射によっ
て溶解性の変化する感光層が支持体上に塗布されている
もの、および電子写真方式等によって画像様レジスト層
を設は得る溶解性層が支持体上に設けられているものが
含まれる。

上記の感光性層は必須成分として感光性物質を含んでお
り、感光性物質の代表的なものとしては、例えば感光性
ジアゾ化合物、感光性アジド化合物、エチレン性不飽和
二重結合を有する化合物、酸触媒で重合を起こすエポキ
シ化合物、酸で分解するシリルエーテルポリマーやＣ−
０−Ｃ−基を有する化合物と光酸発生剤との組合せ等が
挙げられる。

感光性ジアゾ化合物としては、露光によりアルカリ可溶
性に変化するポジ型のものとして。−キノンジアジド化
合物、露光により溶解性が減少するネガ型のものとして
芳香族ジアゾニウム塩等が挙げられる。

本発明の方法に用いるネガ型感光材料の現像液には例え
ば特開昭５１−７７４０１号、同５１−８０２２８号、
同５３−４４２０２号および同５５−５２０５４号中に
記載されているようなアニオン界面活性剤、水に対する
溶解度が常温において１０重量％以下である有機溶媒、
アルカリ剤、水および必要により汚れ防止剤からなる水
溶液が含まれる。

本発明の方法に用いるポジ型感光材料の現像液にはアル
カリ金属水酸化物、珪酸アルカリ金属塩、りん酸アルカ
リ金属塩またはアルミン酸アルカリ金属塩、水および必
要に応じて界面活性剤や他の添加剤からなるｐＨ１２以
上の強アルカリ水溶液が含まれる。具体的には特開昭４
８−１５５３５号、同５３−８２３２４号、５４−６２
００４号、同５２−１２７３３８号、同５３−９６３０
７号、Ｍ　５０−１４４５０２号、同５５−２２７５９
号、同５５−２５１００号、同５５−９５９４６号、同
５５−１１５０３９号、同５６−１４２５２８号、同５
０−５１３２４号に記載されている珪酸ナトリウムまた
は珪酸カリウムからなる現像液をあげることができる。

また、特開昭６０−１３０７４１号等に記載等のネガ型
感光材料とポジ型感光材料の兼用現像液も用いることが
できる。

〔実施例〕

以下、本発明の具体的な実施例を示す。

実施例１ 第１図に示す態様の装置を用い、スリットを形成する板
材としては、上側（出口側）の板材に厚さ７５μｍ１長
さ　（搬送方向に直交する方向）　９００ｍｍ。

幅５０ｍｍ、また下側（入口側）の板材には厚さ１７５
μｍ１長さ９００ｍｍ、幅５５ｍｍのそれぞれ長方形の
ポリエチレンテレフタレートのシートを用いた。

現像部ローラ８にはゴム製を用い、β−２０’、現像部
ローラ８の直径は８０ｍｍとする。全現像部搬送長さを
４００ｍｍとした。

現像槽１１は一連の現像処理作業の終了時に中の現像液
を排出し、その内部を水洗しておき、次の一連の作業開
始時に３方弁１６を操作して現像槽１１中に現像液タン
ク５中の現像液を２００ｍ１２／ｍ”の感光材料への供
給量で５分間（合計１ｆｆ）入れた後に該弁を操作して
現像液供給部材７への液流に切り替えて（従って、未使
用現像液の感光材料への供給量は２００ｍ１２７ｍ２で
ある）現像処理作業を行った。上記未使用現像液を入れ
た後の現像槽１１への現像液の補充は、現像液供給部材
７によって感光材料に供給された現像液が該感光材料に
よって現像槽１１へ持ち込まれたもので充当した。現像
槽１１からオーバーフローした現像液は廃液とした。ま
た、現像液温を２５°Ｃ１前記ｔ１、ｔ２およびｔ３を
それぞれ８秒、８秒および４秒、合計２０秒とした。

感光材料としてはＳＭＰ−Ｎ（商品名、ポジ型感光材料
、小西六写真工業（株）製）の１００３ｍｍ　Ｘ８００
ｍｍサイズを用い、現像液は下記組成のものを用いた。

（現像液） ケイ酸ナトリウム（Ｊ　Ｉ　Ｓ規格３号）７５ｇ水酸化
ナトリウム　　　　　　　　　　１５ｇペレックスＮＢ
Ｌ（花王アトラス（株）製）　　０．５ｇ水　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　９０９．
５ｇ上記条件で、まず上記感光材料を２５枚連続して処
理し、その１３６時間後に、現像槽ｌｌ中の現像液を未
使用液に更新し、引き続き上記感光材料２５枚を連続し
て現像処理した。

別に、比較例として、上記本発明に係る現像槽１１に対
する現像液の更新を行わない外は上記実験と同様の実験
を行った。ただし、初めの一連の現像処理作業と次の一
連の現像処理作業との時間間隔を０時間、１６時間、４
０時間、６０時間および１３６時間としｔこ。

得られた印刷版を用いてノ＼イデルＧＴＯ印刷機で印刷
した結果のヤレ版（汚れのため印刷版として不可のもの
）の枚数、および上記後の現像処理作業の開始時の現像
槽１１中の現像液のｐｎ値を表１に示す。

以下余白 （注）ヤレ版は感光材料の先頭部とサイド部に汚れが見
られるものである。

この結果から、本発明の方法によれば、感光材料にまず
未使用の現像液を供給して現像し、ついで繰り返し使用
する現像液を入れた現像槽を通過させて現像する現像処
理方法における現像処理作業の中断後の作業で発生する
感光材料お先頭部およびサイド部の現像不良が改良され
る。

〔発明の効果〕

本発明により、少量の現像液で感光材料を現像する方法
において現像均一性が向上し特に先端部及び両サイド部
の現像性が改良された感光材料の現像処理方法および現
像処理装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施態様を示す現像装置の側断面図
である。 ■・・・搬送ローラ対　　２・・・感光材料３・・・押
さえローラ　　４・・・傾斜ローラ５・・・現像液タン
ク　　５ａ・・・現像液供給ポンプ６・・・現像液供給
パイプ ７・・・現像液供給部材　８・・・現像部ローラ９・・
・現像液溜まり　　１１・・・現像槽１２・・・ガイド
ローラ　　１３・・・ブラシローラ１４・・・スクイズ
ローラ　１５・・・廃液タンク１６・・・３方弁　　　
　　１７・・・現像液回収樋出願人　　　小西六写真工
業株式会社 ２・・・感光材料 ８・・・現像部ローラ ３・・・押さえローラ ４・・・傾斜ローラ ５・・・現像液タンク ５ａ・・・現像液供給ポンプ ６・・・現像液供給パイプ ７・・・現像液供給部材 ９・・・現像液溜まり １１・・・現像槽 １２・・・ガイドローラ １５・−・廃液タンク １６・・・３方弁 １７・・・現像液回収樋

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）非銀塩感光材料を自動現像機を用いて、実質的に
   未使用の現像液を非銀塩感光材料１枚毎に供給し、かつ
   繰り返し使用する現像液を保持する現像槽を通過させる
   現像処理方法において、現像前または現像後に実質的に
   未使用の現像液を該現像槽に供給することを特徴とする
   非銀塩感光材料の現像処理方法。
2. （２）非銀塩感光材料を自動的に搬送し現像する現像処
   理装置において、少なくとも２つの現像ゾーンを有し、
   第１の現像ゾーンは実質的に未使用の現像液を感光材料
   面上に一様に供給する手段を有し、第２の現像ゾーンは
   感光材料を現像槽に浸漬する手段および該現像槽中の現
   像液を更新する手段を有することを特徴とする現像処理
   装置。