JPH0211377A - 印刷コントロール装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は、印刷コントロール装置、例えばレーザビーム
プリンタ等においてデータ源からの印刷データを印刷さ
せる場合の印刷の開始を制御する印刷コントロール装置
に関する。

（従来の技術） 文字その池の画像情報をハードコピー化しプリントアウ
トする装置には、レーザビームプリンタその也種々の装
置がある。

レーザビームを用いるプリンタは、電子写真方式に、露
光源としてレーザを組み合わせたものであり、印刷速度
等性能の高い出力装置が得られる。

また、一般に、レーザプリンタは、例えばワードプロセ
ッサのような画像情報の生成乃至は形成処理時間（入力
操作時間）が格段に異なるデータ源本体とはシステムと
して一体的に、もしくは他の所定のデータ源と選択的に
接続し利用する印刷装置として使用される。

従来、この種のプリンタの記録材供給機構は、記録材が
カット紙の場合、例えば最大２００〜３００枚程度の記
録紙が予めセット可能な給紙カセットを備えており、給
紙カセットから繰り出される記録紙へデータ源からの印
刷データに基づく印刷が行われていく。

予め装填しておいた所要量の記録紙が全て使い切られた
とき、即ち給紙カセット内に記録紙がなくなった場合に
は、紙がないことの警告（エラー信号）が出され、オペ
レータはこの警告をみて記録紙の補給を行うのが一般的
である。

（発明が解決しようとする課題） しかし、従来は、記録紙がなくなったときにのみその旨
の警告が出されようになっていて、給紙カセットの残存
枚数を知る手段はなかった。従って、給紙カセット内の
記録紙が残り少ないときにも、それを知らせる信号がレ
ーザビームプリンタ等のプリンタ側で出力されないため
、印刷開始後、直ちに印刷が中断してしまうということ
が頻繁に生じていた。

即ち、印刷するデータ量が給紙可能量に比べて多い場合
、即ち印刷すべきデータの量が、印刷開始時点での記録
紙残存枚数分を超えるデータ量であるときは、印刷開始
後その途中で紙不足となってしまう。かかる印刷時の紙
不足による中断は、印刷開始に際し、その都度、オペレ
ータが給紙カセット内の記録紙の量をチエツクすれば、
ある程度は避けることもできるが、それでは常に煩雑な
作業が要求されてしまう。しかも、データ源側から送信
される一連のデータ量は通常未知であるがら、記録紙枚
数をオペレータが知っていたとしても、十分な対応はで
きなかった。

また、かかる紙不足による中断が生じた場合、オペレー
タは、印刷途中で記録紙の補給を行わなければならない
という手間がかがる上、装置を一旦中断させてしまうと
、操作ミスを７．Ｉ　Ｊ３し易く、操作を誤るとデータ
の送信が中断し、印刷を最初からしなければならなくな
るといった事態をも招くことになる。

本発明は、上述した問題点に鑑みてなされたもので、記
録材不足による印刷の中断を確実に防止し得るようにし
た印刷コントロール装置を提供することを目的とする。

（課題を解決するための手段及び作用）本発明は、上記
目的を達成するため、印刷すべきデータ量に相当する記
録材の使用量を示す情報を入力する入力手段と、印刷装
置における記録材供給機構内の記録材の現在量を検出す
る検出手段と、前記入力情報に基づく予定記録材使用量
と前記検出手段により検出された現記録材量とを比較し
、その比較結果に応じて印刷の開始の可否を決定する制
御手段とを有することにより、記録材不足に起因する印
刷の中断を未然に防止し得るようにしたものである。

（実施例） 以下、本発明の実施例を図面を参照して説明する。

第１図は、本発明が適用できるレーザビームプリンタの
一実施例を示すブロック図である。

同図において、符号１０はデータ処理を行うコントロー
ラ部汲び実際の印字動作を行うエンジン部等を備えたレ
ーザビームプリンタ（ＬＢＰ）を示す。レーザビームプ
リンタ１０は、ホスト（例えばコンピュータ）とデータ
の授受を行う入出力制御部１１と、データ源（ホスト）
側から送出される文字コードをページ単位で管理するペ
ージメモリ１２と、入力した文字コード等の処理を行う
Ｌ　Ｂ　Ｐコントローラ１３と、文字パターンを予め記
憶させた文字フォントメモリ１４と、実際に転写紙上に
印字動作を符うＬ　Ｂ　Ｐエンジン部１５とを有する。

ＬＢＰエンジン部１５は、既知の如く、感材としての感
光ドラム、レーザ光源及び回転多面鏡等を含む露光、走
査光学系、上記感光ドラム周囲に配設した帯電、現像、
転写のための各機構、並びに定着機（１つ等をＯＩＪえ
ると共に、記録材供給機として、例えばカセット式の供
給機構を有し、ＬＢＰコントローラ１３がらの印刷命令
によって印刷動作する。

即ち、印刷時には、ページメモリ１２がら読み出された
文字コードに対応した文字パターン情報がドツトパター
ン出力として文字フォントメモリ１４から読み出され、
これによって上記レーザ光源が駆動され、感光ドラム表
面に静？！潜像が形成される。一方、給紙カセット側か
らは、これと同期して記録紙が１枚繰り出され、上記静
電潜像をトナーによって現像して得たトナー像が該記録
紙へ転写され、これが定着されることによって印刷が行
われるようになっている。

レーザビームプリンタ１０には、更に、プリンタ側にお
いて給紙カセット内の記録紙の残存枚数を検出する給紙
枚数検出装置１Ｇが設けられ、その検出枚数情報がＬＢ
Ｐコントローラ１３ヘテータとして与えられるようにな
っている。後述するように、印刷を開始する前に給紙カ
セット内の記録紙の枚数が足りないときに、これをラン
プ点灯等によって警告し知らせるための表示部１７も備
えている。

上記表示部１７は、前記入出力制御部１１にも接続され
ており、Ｌ　Ｂ　Ｉ）コントローラ１３から送出される
警告データは入出力制御部１１を介してホスト側にも供
給されるようになっている。

第２図は、ホスト側のブロック図を示し、ホストコンピ
ュータ２０を含む制御部３０は、ホストコンピュータ２
０の他、デイスプレィ装置としてのＣ，ＲＴ表示制御部
２１と、ＣＲＴインターフェース（Ｉ／Ｆ）２２と、プ
リンタインターフェース（Ｉ／Ｆ）２３等を備えており
、プリンタ１０側の入出力制御部１１は、上記プリンタ
インターフェース２３を介してホストコンピュータ２０
と接続されるようになっている。

レーザビームプリンタｌＯ側の入出力制御部１１は、該
ホストコンピュータ２０との間でデータの送受を実行す
るものであり、ホストコンピュータ２０かも送られてく
る前述の印刷データとしての文字コードや制御情報を入
力したり、ホストコンピュータ２０ヘステータス等の種
々のデータを出力する。

ホストコンピュータ２０から送出される入力制御情報中
には、印刷するデータ量が、記録紙の何枚骨になるかを
示す情報、即ち予定プリント枚数データが含まれている
。ホストコンピュータ２０は、例えばワードプロセッサ
等に内蔵のコンピュータであってもよく、上述の予定プ
リント枚数データについては、ホストコンピュータ（デ
ータ源）側においてこれを検出する。ホストコンピュー
タでは印刷データ（文字コードデータ）の送出に先立っ
て制御情報の一つとして前記入出力制御部１１に予定プ
リント枚数データを送出し、ＬＢＰコントローラ１３へ
制御データとして与える。

ＬＢＰコントローラ１３は、レーザビームプリンタ１０
のインターフェース回路の主制御部で、例えばマイクロ
コンピータを用いて構成されている。マイクロコンピー
タのプログラム格納部には、後述の第４図に示す如きフ
ローチャートがプログラム化されて格納されているにの
プログラムには、印刷データを一度に最後まで印刷でき
るかどうかチエツクできる機能が含まれている。

このプログラムの主な動作は、データ源側で検出された
使用記録材の数、即ちこれから送出される印刷データ量
が記録紙何枚骨の使用量に相当するかを表す予定プリン
ト枚数データと、前記給紙枚数検出装置１６で得た現記
録材量、即ち給紙カセット内の現在の記録紙枚数を比較
し、比較結果に応じてレーザビームプリンタＩＯの印刷
開始を制御するものである。また、ＬＢＰコントローラ
１３は、ホストコンピュータ２０かも制御情報の一つと
して送られてくる予定プリント枚数データを格納するレ
ジスタを有しており、マイクロコンピュータの中央演算
処理装置（ＣＰＵ）は、上述の予定プリント枚数データ
や給紙カセット内の枚数データ等に基づき、上記制御プ
ログラムに従って処理を実行し、前記ＬＢＰエンジン部
１５、表示部１７等に必要な制御信号を送出する。

ＬＢＰコントローラ１３側では、データを一度に最後ま
で印刷できると判断した場合、ホストに対してその旨を
示すプリント再通知を送出する。

ホストコンピュータ２０は、Ｌ［３Ｐコントローラ１３
側よりプリント可通知を受は取ると、プリンタ１０側へ
印刷すべきデータを送信する。また、プリント不可通知
、即ち前述の警告データがプリンタ側から発せられたな
らば、これについてはＣＲ７表示制御部２１を用いてそ
の旨をＣＲＴモニタ上に表示させるなどの制御を行う。

第３図は、ホストコンピュータ側における制御内容の一
例を示すフローチャートであり、また、第４図は、ＬＢ
Ｐコントローラ１３側で実行される制御内容を示すフロ
ーチャートである。

第３図に示すように、データ源側においてユーザにより
データ作成（文書、表、グラフ等）がなされると（ステ
ップ３０１）、一連のデータ作成が終了したかどうかが
判断される（ステップ３０２）。ステップ３０２の答が
Ｎｏの場合は、データ作成途中であるので、オペレータ
の入力操作に基づくデータ作成は引き続き行われ、Ｙｅ
ｓの答が得られたとき、ステップ３０３へ進む。

即ち、一連のデータ作成の終了を確認すると、その作成
データの量が、記録紙の何枚骨になるかをチエツクする
ため、ホストコンピュータ２０は、その作成データ容量
（’ｘ”）を調べ、かかるデータ容量判断後、そのデー
タ″′Ｘ″をストアする（ステップ３０４）。

そして、ホストコンピュータ２０は、オペレータのプリ
ント要求操作に従い、プリンタ１０側へプリント命令と
共に予定プリント枚数を示す上記データ゛′Ｘ″　をプ
リンタインターフェース２３を介して送出する（ステッ
プ３０５．３０６）。

一方、レーザビームプリンタ１０側では、第４図に示す
ように、まず、ステップ４０１において、ホストコンピ
ュータ側からプリンＩ・命令が来たかどうかを判断し、
その答がＮＯの場合には、待機状態を維持する。

ホストコンピュータ２０からのプリント命令が入ツノさ
れ、上記ステップ４０１でＹｅｓの判別結果が得られた
ときは、ホストコンピュータ２０かもプリント命令が来
ると同時に、予定プリント枚数データが入力されている
かを確かめる（ステップ４０２）。ステップ４０２の答
がＮＯの場合、即ちホストコンピュータ側からプリント
命令が出されても、プリント枚数情報が入力されなけれ
ば、ステップ４０３以降へは進まない。従って、たとえ
給紙カセット内に記憶紙があっても、プリント命令が出
されただけでは、従来のようには印刷は開始されない。

ステップ４０２の答がＹｅｓになったとき、即ち予定プ
リント枚数データが入力された時点でステップ４０３以
下を実行する。

上記のようにして、ホストコンピュータ側から予定プリ
ント枚数データがレーザビームプリンタ側に送出され、
そのデータが入力されたならば、前記ステップ４０３で
は、その枚数値ＡをＬＢＰコントローラ１３内のレジス
タへ格納し、次いで、給紙枚数検出装置１６から給紙カ
セット内の記録紙枚数、即ち現在の残存記録紙枚数のデ
ータを読み込み、これが上記Ａ値以上か否かを判別する
（ステップ４０４）。

該ステップ４０４での現記録紙枚数データとＡ値との比
較の結果、その答がＹｅｓ、即ち給紙カセット内の枚数
≧八が成立し、給紙カセットの給紙枚数がデータ源側で
の要求プリント枚数値Ａと等しいか、もしくはそれより
も多ければ、送信されてくる印刷データを、−度に、即
ち中断させずに最後まで印刷できると判断し、ホストコ
ンピュータ２０へその旨を通知する（ステップ４０５）
。

レーザビームプリンタＩＯのＬＢＰコントローラ１３側
での上述の処理の間、ホストコンピュータ２０側では、
第３図のステップ３０６に引き続く判別ステップ３０７
において、プリンタレディ状態かどうかをみている。該
ステップ３０７での判断は、プリンタ１０側からの返信
データがプリント可を示すものであるかどうかによって
これを行うことができ、プリンタ１０側からの前記ステ
ップ４０５による通知を受けたならば、即ちステップ３
０７でＹｅｓの答が得られたならば、ここでプリンタ１
０側へ印字データ、即ち文字コードの送信を実行し、こ
れをプリントアウトさせるべき一連のプリントデータの
送信が完了するまで行う（ステップ３０８゜３０９）。

他方、プリンタ１０側では、これに伴い、ホストコンピ
ュータ２０から送られてくる印刷データを記録紙に記録
させるべくエンジン部１５を制御して印刷を開始させる
（ステップ４０６）。この場合は、既述した如く、Ｌ　
Ｂ　Ｐエンジン部１５に印刷命令が送出され、これによ
りＬＢＰエンジン部１５が供給印刷データの記録紙への
記録を行い、印刷が実行される。かくして、印刷開始後
は、印刷時の紙不足による中断を起こさずに、データは
途切れることなくプリントアラＩ・され、印刷が終了す
れば（ステップ４０７）、レーザビームプリンタ１０は
、次回の印刷に備えるべく待機する。

これに対し、上記ステップ４０４での比較の結果、その
答がＮｏ、即ち上記枚数値Ａの方が多ければ、レーザビ
ームプリンタ１０側は、たとえ前述のプリント命令がホ
ストコンピュータ２０側から出されていても、印刷途中
で中断が生ずる状態であると判断して、印刷は開始しな
い（ステップ４０８）。

かかる制御は、プリント命令の受信にもかかわらず、Ｌ
ＢＰコントローラ１３が上記印刷命令を出さず、ＬＢＰ
エンジン部１５を不作動の状態（具体的には、その記録
紙供給機構のフィードローラ、あるいは更にはその感光
体ドラム等を駆動させない状態）とすることによって行
うことができる。

上述のように、記録紙の枚数が送出印刷データの印刷に
足りる量であれば印刷を開始させ、そうでなければ上記
印刷の開始をプリンタ１０側で禁止するので、印刷開始
後の記録紙枚数不足による中断を未然に、しかも確実に
防止することができる。

また、本実施例においては、かかる印刷開始禁止の場合
は、ユーザが給紙カセットに、少なくとも使用量に見合
う枚数分の記録紙を足さない限り印刷は開始できないの
で、これを明確に知らしめるべく、続くステップ４０９
．４１０において、レーザビームプリンタ１０側の前記
表示部１７に警告ランプを点灯させ、更にこれに加えて
、ホストコンピュータ２０側にも、紙量が不足している
ことを入出力制御部１１を介し警告データとして通知す
る。

かかるプリント不可の通知が返信されると、ホストコン
ピュータ２０側では、前記ステップ３０７において、プ
リンタ１０が印刷開始禁止の措置を採ったと判断し、該
ステップ３０７の判別結果としてＮｏの答が得られるの
で、その旨のエラー内容をＣＲＴモニタ上にも表示させ
て（ステップ３１０）、データ送信待機状態にする。こ
れにより、印刷開始禁止となっているにもかかわらず、
不要にデータの送信がなされることもない。また、従来
方式にあっては、単に、印刷データがプリンタへ送られ
ている途中で記録紙がなくなることを知らせていたのに
対し、本実施例では、これと異なり、印刷する前に紙量
の不足の有無を検出しオペレータに知らせるシステムと
することもでき、しかも、レーザビームプリンタ１０側
ではその表示部１７によって、またデータ源ではそのＣ
ＲＴモニタによって、いずれも事前に知ることができ、
オペレータがプリンタ１０側に居た場合でも、ＣＲＴモ
ニタを見ていた場合でも確実にこれを認識できる。

なお、上記実施例では、レーザビームプリンタを用いて
説明したが、かかる給紙枚数の検出、制御装置は、レー
ザビームプリンタだけではなく。

他の印刷装置、例えばインクジェットプリンタ。

サーマルプリンタ等にも適用できる。

また、本発明は、記録材としては、カット紙に限らずロ
ール紙の場合にも適用可能である。

（発明の効果） 以上説明したように、本発明によれば、印刷すべきデー
タ量に相当する記録材の使用量を示す情報を入力する入
力手段と、印刷装置における記録材供給機構内の記録材
の現在量を検出する検出手段と、前記入力情報に基づく
予定記録材使用量と前記検出手段により検出された現記
録材量とを比較し、その比較結果に応じて印刷の開始の
可否を決定する制御手段とを有するものであるから、印
刷開始後のその印刷途中での記録材不足による中断を未
然に確実に防止することができ、データが途切れること
なくプリントアウトできる等の効果がある。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の印刷コントロール装置の一実施例を示
すブロック図、第２図は同実施例装置に適用し得るデー
タ源側の構成の一例を示すホスト側ページメモリブロッ
ク図、第３図はホストコンピュータ側ページメモリ管理
フローチャートの一例を示す図、第４図は第１図のＬＢ
Ｐコントローラの動作の一例を示すフローチャー１・で
ある。 １０・・・レーザビームプリンタ、１１・・・入出ツノ
制御部、１３・・・ＬＩ３Ｐコントローラ、１６・・・
給紙枚数検出装置。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. １、印刷すべきデータ量に相当する記録材の使用量を示
   す情報を入力する入力手段と、印刷装置における記録材
   供給機構内の記録材の現在量を検出する検出手段と、前
   記入力情報に基づく予定記録材使用量と前記検出手段に
   より検出された現記録材量とを比較し、その比較結果に
   応じて印刷の開始の可否を決定する制御手段とを有する
   ことを特徴とする印刷コントロール装置。