JPH02178683A - トナー搬送装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 【産業上の利用分野〕 この発明は電子写真記録方式や静電記録方式により感光
体ドラム等の画像形成体上に形成された静電潜像をトナ
ーによって可視像化し、そのトナー像を記録用紙に転写
後にクリーニング装置により画像形成体上から掻落され
たトナーを搬送する装置に関するものである。 〔従来の技術〕 電子写真複写機や静電記録装置等のように静電潜像を利
用した画像記録装置（以下、単に複写機等という）では
、感光体ドラム上に静電潜像を形成し、この静電潜像を
トナー現像装置で顕像化したのち、そのトナー像を記録
用紙に転写・定着して目的の記録物を得ている。 この場合、現像装置から感光体ドラム上に供給されたト
ナーのうち約７０％のものが顕像化のために消費され、
残りの約３０％のものが残留トナーとして感光体ドラム
上に残ることになるが、所定の露光工程が終了した時点
において、その残留トナー保有電荷が除電電極によって
消去され、さらに、クリーニング装置により掻き落され
てトナー回収溝に集積されるように構成されている。 このトナー回収溝は、−ｉ的には例えば実開昭５８−６
７３５７号公報にも開示されているように感光体ドラム
の表面に沿ってそれと平行的に設置されるのが普通であ
り、また、集積された使用済みトナーは、予めトナー回
収溝側に設けられたトナー排出用スクリュー部材（以下
、単にスクリュー部材という）の回転推進力によって、
感光体ドラムの軸方向と平行する方向へ搬送され、その
方向に位置する端面壁に形成された排出口から回収トナ
ー容器に直接的に排出されるか、或いは、トナー回収溝
の端面壁外に連続して設置された他のトナー排出系へと
搬送されるように構成されている。 このスクリュー部材としては、従来から、例えば、■船
舶用又は一般の粉体搬送用のスクリューとして利用され
ているタイプのスクリュー部材、即ち、螺旋状に連続し
ているスクリュー羽根が剛体軸の周囲に取付けられたタ
イプのスクリュー部材や、■それ自体では固有の剛体軸
を持たないコイル式のスクリュー部材等が用いられてい
た。 〔発明が解決しようとする課題〕 しかしながら、上記■のタイプのスクリュー部材では、
全体が剛体で作られている関係で曲った排出経路には使
用することができず、トナー回収溝自体やトナー回収溝
に連続して設けられる他のトナー排出系に、無用な構造
的制約を付することになる。加えて、排出されるトナー
が剛体軸に付着し易くなるためスクリュー部材の回転推
進力によるトナー搬送能力も劣化するとの欠点もある。 また、スクリュー羽根の外周端が固定的である関係で、
ブロッキングや所謂「カマクラ」という好ましからざる
現象を生じさせることになる。 一方、上記■のコイル式のスクリュー部材では、実開昭
５７−１８４９６２号公報にも開示されているように、
排出開口側に位置するコイルの一端に暴れ防止用の規制
部材を設けて置かないと、トナー排出動作中にコイルの
自由端側か暴れ、比較的小さな間隔を隔てて平行的に位
置する感光体ドラムの表面を傷付けるという事故を惹き
起し勝ちとなる。 しかも、この事故を防止するためにスクリュー部材に沿
わせて暴れ規制部材を設けた場合には、排出中のトナー
がこの規制部材の付近に溜り易くなってトナーの搬送能
力を劣化せしめることになる。 また、集積されたトナーを、直接トナー回収溝の排出開
口から回収トナー容器に排出するように構成された複写
機等では、新しい容器との交換時における回収トナー容
器の扱い方によっては、スクリュー部材の中央部分が垂
れ下り気味に変形するという事故をも惹き起すことがあ
る。 この発明は、このような事情に鑑み、トナー付着の生じ
難いコイル式のスクリュー部材を使用した新規なトナー
搬送装置を提供することを目的とする。また、他の目的
はスクリュー部材の暴れ現象をよく防止してトナー回収
溝内におけるトナーの排出作用を向上させた新規なトナ
ー搬送装置を提供することにある。 〔課題を解決するための手段〕 上記目的を達成するため、この発明は画像形成体と平行
に設置したトナー回収溝内に、少なくとも一端が回転駆
動手段に連繋したコイル状のスクリュー部材を設けてな
るトナー搬送装置において、前記スクリュー部材のコイ
ル内に直線状の芯部材を、前記回転駆動手段とは無結合
状態に設置するとともに、該芯部材の外周面適所に突起
を設け、芯部材の自重と直線性とを利用するコイルの暴
れ阻止と、芯部材とコイルとの自由な接触及び芯部材に
設けた突起とコイルとの弾指状の当たりによるトナー付
着を防止できるように構成したものである。 〔実施例〕 以下、この発明を添付図面に示す一実施例に基いて説明
する。 第１図はこの発明を適用する複写機の感光体ドラム周辺
部の一構造例を示す概略構成図、第２図乃至第４図はい
ずれもトナー回収溝に設けられたコイル状のスクリュー
部材を表した部分拡大図である。 第１図において、１０は図示なき原稿台の下側部位に設
けたレール７０ａ、７０ｂに、係止突部１０ａ、１０ｂ
を介して吊持されたプロセスカートリッジである。該プ
ロセスカートリッジ１０はそれ自体公知の構造を持った
感光体ドラム１１とその周囲に帯電装置】２、現像装置
１３、クリーニング装置１４を配置した構成となってい
る。なお、転写装置は感光体ドラム１１の下面に対応す
る複写機本体側に設けられている関係でここには図示し
ていない。 前記現像装置１３には、現像スリーブ１５、主撹拌部材
１６及び補助撹拌部材１７が備えられており、主撹拌部
材１６で掻き上げられた現像剤の一部がドクター１８と
のギャップを通って現像スリーブ１５の表面に付着し、
感光体ドラム１１の表面に形成された静電潜像を現像す
るために使用され、規制片１９との隙間を通って後方へ
と送られた他の一部の現像剤は、隔板２０に設けた開口
２１から矢印Ａで示す如く傾斜板２２を経て補助撹拌部
材１７へと流れるようになっている。 そして、矢印Ａのように流れる現像剤の流路面には透磁
率を検出するためのトナー濃度センサー２３が設けられ
ていて、その検出値に対応した制御信号を補給ローラ２
５の駆動源（図示せず）に出力するように構成されてい
る。 即ち、このセンサー２３から駆動信号が出力されると、
トナー補給室２４内に設けられた補給ローラ２５が回転
を始め、補給室２４内のトナーが補給ローラ２５と開口
溝の口端部材２６との間から現像部１３に落下し、現像
部１３内のトナー濃度を所定の値に調節する。 ２７はトナー格納室、２８はトナー格納室２７に設けら
れたラダーチェーンで、このトナー格納室２７から窓２
９を通してトナー補給室２４内へ新しいトナーを送り込
むためのものである。 しかして、クリーニング装置１４には感光体ドラム１１
の表面に圧着する状態でクリーニングブレード３４が設
けられ、トナー像の転写後に感光体ドラム１１の表面に
残留するトナーを掻落し得るように構成されているが、
このクリーニングブレード３４自身は圧縮バネ３６の付
勢力により軸３５を中心として反時計方向への回動力を
付与された支持枠３７の前縁側に取付けられている。 また、クリーニング装置１４の左側壁部１４ａと感光体
ドラム１１との間には、クリーニングブレード３４によ
り掻落された使用済みトナー（残留トナー）を回収し、
かつ、集積するためのトナー回収溝３８が形成されてい
る。該トナー回収溝３８と感光体ドラム１１表面との間
には、トナーガイド板３９が設けられているが、このト
ナーガイド板３９はトナー回収溝３８と一体的に構成す
ることも可能である。 ５０はトナー搬送装置を示し、その主要構成部材である
トナー排出用スクリエ一部材５１は、前記トナー回収溝
３８内において、その回転推進力の方向（コイルの軸方
向）が、感光体ドラム１１の表面及びクリーニング装置
１４の左側壁部１４ａに対してほぼ平行になるように設
置されている。このスクリュー部材５１はその代表例を
第２図乃至第４図に示すが、トナー排出用のコイルを構
成する上での固有の条件、即ち、コイルの長さ、外径、
コイル線の直径、巻数、ピッチ及び材質等については、
公知のこの種スクリュー部材と同様に設定されているこ
とは勿論である。 スクリュー部材５１とその回転推進力の方向に位置する
正面壁部１４ｂとの間には、適宜構造のトナー排出開口
４０が設けられ、その下方部位には、それ自体公知の構
造より成る回収トナー容器４１が交換可能にセットされ
ている。 一方、スクリュー部材５１の回転推進力の方向とは反対
の側（複写機の奥側）に形成された裏面壁部１４ｃには
、このスクリュー部材５１を所定方向へ回転せしめるた
めの回転駆動手段６０が設けられている。該回転駆動手
段６０は、例えば、裏面壁部１４ｃを貫通して回転可能
に設けられた短軸部６１と、この短軸部６１の外方端に
短軸部６１と一体回転可能に設けられた歯車６２と、該
歯車６２に必要な動力を伝達する図外のモータ駆動系と
から構成されている。 そして、スクリュー部材５１の左端部５１ａは適宜の手
段により短軸部６１の内方外周部に固定され、スクリュ
ー部材５１の右端部５１ｂは、自由端として前述のトナ
ー排出間口４０の上方に臨むように構成されている。 スクリュー部材５１のコイル内には芯部材５２が前記回
転駆動手段６０の短軸部６１及び正面壁部１４ｂ−と無
結合状態になるように挿入設置されている。芯部材５２
は例えば非磁性体の金属材又は比重の重い硬質プラスチ
ック材等の直線性の保てる適宜の材料をもって作られて
いるが、その長さはスクリュー部材５１の長さより幾ら
か短く、その太さはスクリュー部材５１の内径に充分な
遊びができる程度、例えば、内径の１／２以下に作られ
ている。なお、スクリュー部材５１は前記トナー回収溝
３８からトナー搬送通路（図示せず）が伸びている場合
にはそのトナー搬送通路内まで及んでもよい。その場合
、搬送通路が途中で曲がっているときは、その曲がった
部分を除き（直線部分のみ）、前記芯部材５２が挿通設
置されることとなる。 第２図示の場合、芯部材５２はスクリュー部材５１と完
全に独立している。このため芯部材５２はスクリュー部
材５１が停止状態にあるときには自身の持つ重さによっ
てスクリュー部材５１のコイル内の下側部分のほぼ全長
に亘って接触している。従って、トナー排出に際してス
クリュー部材５１が回転を始めると、スクリュー部材５
１の内部空間内で摩擦により直線方向（Ｒ送方向）及び
上下方向（円周方向）への運動を行いつつ自身の重さ及
び直線性によってスクリュー部材５１の回転時の暴れを
その内部空間側から抑止するように作用する。特に、ス
クリュー部材５１は自由端側（右端部）５１ｂが基端側
（左端部）に比して大きく暴れるが、この暴れは搬送方
向に移動して正面壁部１４ｂの内面に当接する芯部材５
２の重さ及び直線性により良く抑止できる。 第３図示の場合は、正面壁部１４ｂの内面に芯部材５２
の軸端を支持する穴５３ａを有する軸支部５３を設けて
いる。該軸支部５３の穴５３ａはスクリュー部材５１の
内径とほぼ同じか若干大きくなっている。即ち、芯部材
５２がコイル内の下側部分に位置しているときにも嵌入
できるようにするためである。つまり、スクリュー部材
５１の回転時に芯部材５２が間違っても穴５３ａの大き
さ以上に運動しないように規制し、スクリュー部材５１
の黍れをより確実に抑止するように作用させるためのも
のである。 第４図示の場合は、第２図の実施例において示した芯部
材５２の右端部５２ａがスクリュー部材５１の右端部５
１ａと部分的に固定にしている。 この例はスクリュー部材５１及び芯部材５２を固定に部
分において一体的に運動させることによりスクリュー部
材５１の暴れを抑止する。この固定部分は図示のように
スクリュー部材５１の暴れ易い自由端側のみ設ければ足
りる。 ５５は前記芯部材５２の外周面適所に設けた突起である
。該突起５５はスクリュー部材５１の回転時に芯部材５
２が正面壁部１４ｂの内面に当接して搬送方向の移動を
規制された状態ではスクリュー部材５１の一部が繰返し
当たる、従って、該突起５５は、スクリュー部材５１を
、丁度、弦楽器の弦を弾指（振動）させるように働くこ
ととなる。これによりスクリュー部材５１の表面に付着
しかかったトナーはその場で弾き落とされるようになる
。なお、前記突起５５は図示の例では芯部材５２の外周
面に半球状のものを１個のみ示したが、その形状は任意
に決定できるとともに、その個数も２個以上であっても
よい。また、突起５５はスクリュー部材５１の基端側を
弾くようにしても、自由端側を弾くようにしても良いが
、第４図示の場合は固定部分との関係で、スクリュー部
材５１の中間部分より基端側を弾く位置にすることが必
要となる。 以上説明したように、この発明では本来的にトナー付着
の虞れの少ないコイル状のスクリュー部材５１を利用す
ることができ、しかもスクリュー部材５１と芯部材５２
との間に相対的な不規則運動を発生させ、一方において
、コイルの場合に生じ勝ちであったコイル端部の暴れ現
象を抑止し、他方において、芯部材５２とコイルとの自
由な接触及び芯部材に設けた突起５５とコイルとの弾指
状の当たりによってスクリュー部材５１や芯部材５２又
はクリーニング装置１４の壁部へのトナー付着現象を防
止するようにしたので、トナー回収溝３８内に集積され
た回収トナーの円滑な排出動作を実現することができる
ようになった。 以上、図示実施例について説明したが、この発明はこれ
に限定されるものではなく、その要旨を変更せざる範囲
内で種々に変形実施することが可能であることを付記す
る。 〔発明の効果〕 以上の如く、この発明は画像形成体と平行に設置したト
ナー回収溝内に少なくとも一端が回転駆動手段に連繋し
たコイル状のスクリュー部材を設けてなるトナー搬送装
置において、前記スクリュー部材のコイル内に直線状の
芯部材を前記回転駆動手段とは無結合状態に設置すると
ともに、該芯部材の外周面適所に突起を設けたことを特
徴としているから、スクリュー部材の暴れ現象を防止し
、かつ、トナー付着を効率よく防止しトナーの搬送性を
向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

第１図はこの発明を適用する複写機の感光体ドラム周辺
部の一構造例を示す概略構成図、第２図乃至第４図はト
ナー回収溝に設けられたコイル状のスクリュー部材を表
した部分拡大図である。 Ｏ・・・プロセスカートリッジ ト−・感光体ドラム ２−・帯電装置 ３・−現像装置 ４・−クリーニング装置 ４ａ・・−左側壁部 ４ｂ−正面壁部 ４ｃ・・・裏面壁部 ８・・−トナー回収溝 ０・〜・トナー排出開口 ｌ・・−回収トナー容器 ０−・・トナー搬送装置 １−・・トナー排出用スクリュー部材 １ａ−・・左端部 １ｂ・・・右端部 ２−芯部材 ２ａ・−右端部 ３・・・軸支部 ３ａ・−・穴部 ５・−・−突起 ６０・・一回転駆動手段 ６１−短軸部 ６２−・歯車

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 画像形成体と平行に設置したトナー回収溝内に少なくと
   も一端が回転駆動手段に連繋したコイル状のスクリュー
   部材を設けてなるトナー搬送装置において、前記スクリ
   ュー部材のコイル内に直線状の芯部材を前記回転駆動手
   段とは無結合状態に設置するとともに、該芯部材の外周
   面適所に突起を設けたことを特徴とするトナー搬送装置
   。