JPH02178795A - 有料ソフトの課金方式 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 この発明は有料ソフトの課金方式に関し、特にたとえば
ホテルのＣＡＴＶシステムにおいて提供されるビデオや
オーディオなどの有料ソフトを利用する際の、有料ソフ
トの課金方式に関する。

〔従来技術〕

たとえばホテルにおけるサービスとして、各客室にＣＡ
ＴＶ端末を設置してビデオソフトなどが有料で提供され
ている。

利用者がこれらの有料ソフトを選択するサンプル視聴の
ための時間として「サービスタイム」が設置され、また
誤った有料確認の後などの課金猶予のための「クーリン
グオフタイム」が設定されている。このサービスタイム
やクーリンオフタイムは、いずれも、課金されない視聴
時間である。

この無料視聴時間のうち、利用者にまず与えられるサー
ビスタイムとしては、従来は、１回あたりの最大無料利
用可能時間（単位最大無料利用可能時間）と回数とが設
定されていた。

その後に与えられるクーリングオフタイムとしては、従
来は、１つのチャネルだけをたとえば１分間だけ視聴で
きるように設定する方式や、有料６１　ｔｖ毎にクーリ
ングオフタイムを設定する方式があった。

〔発明が解決しようとする課題う 従来の課金方式によれば、まず、サービスタイムにおい
ては、各ビデオチャネルの視聴時間がごく短時間であっ
ても、ビデオチャネルを切り換えれば回数は１回として
カウントされてしまい、ビデオチャネル切り換えの回数
が所定回数になればサービスタイムが終了するので、利
用者にとっては、ビデオソフトすなわちビデオチャネル
が多い場合には、全部のビデオソフトを視聴せずにサー
ビスタイムが終了してしまうということがある。

これではサンプル視聴として機能しにくいという問題点
があった。

また、クーリングオフタイムにおいては、先の方式では
、ビデオチャネルを切り換えればすぐに課金されてしま
うことも考えられ、利用者にとっては酷である。また、
有料確認毎にクーリングオフタイムを設定する後の方式
では、制限時間いっばいまで１つのビデオチャネルを視
聴した後に別のビデオチャネルを設定し、再び前のビデ
オチャネルに戻せば同一のビデオソフトの続きを視聴す
るということができ、これをを繰り返せば無料で１つの
ビデオソフトを最後まで視聴できてしまうという問題点
があった。

それゆえに、この発明の主たる１的は、新規な有料ソフ
トの課金方式を提供することである。

この発明の他の目的は、十分な選択時間を確保できる、
有料ソフトの課金方式を提供することである。

この発明の他の目的は、クーリングオフタイムとして利
用者に対して酷ではなくしかも悪用を防止できる、有料
ソフトの課金方式を提供することである。

〔課題を解決するための手段〕

この発明は、単位最大無料利用可能時間を規定し、合計
最大無料利用可能時間を規定し、１回の利用時間が単位
最大無料利用可能時間を超えたとき、または累積利用時
間が合計最大無料利用可能時間を超えたとき、課金する
ようにした、有料ソフトの課金方式である。

〔作用〕

単位最大無料利用可能時間の他に合計最大無料利用可能
時間を規定し、従来の回数制限をなくした。したがって
、１回の利用時間が単位最大無料利用可能時間を超えな
いときは、累積利用時間が合計最大無料利用可能時間を
超えない限り、課金されない。

〔発明の効果〕

この発明によれば、１回毎の利用時間と累積利用時間と
によって課金するかどうかを決めているため、従来の課
金方式のように回数制限がある場合に比べて、ソフト選
択のための十分な時間を確保することができる。また、
累積利用時間が合計最大無料利用可能時間を超えると同
一ソフトであるか否かに拘わらず課金されるので、クー
リングオフタイムについても、その悪用を防止すること
もできる。

この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点
は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から
一層明らかとなろう。

〔実施例〕

まず、第２図を参照して、°この発明の有料ソフトの課
金方式が適用され得るホテルのＣＡＴＶシステムについ
てこの概略を説明する。

この実施例のＣＡＴＶシステム１０は、センタ制御器ｒ
１１１２を含み、センタ制御装置１２にはＣＲＴ１４お
よびプリンタ１６が接続されている。

また、複数のビデオソフトを同時に再生するビデオデツ
キ２０はビデオ制御器１８によって制御され、それぞれ
のビデオチャネルの映像が正常に映し出されているかど
うかすなわち課金可能状態にあるかどうかの情報が、ビ
デオ制御器１８から、センタ制御装置１２に入力される
。

そして、ビデオデツキ２０によって再生された各ビデオ
チャネルのビデオ信号（オーディオ信号も含む）がビデ
オ制御器１８を通して出力され、ＲＦ変調器２２によっ
てテレビジ式ン信号に変換された後、ミキサ２４によっ
て、アンテナ２６で受信された１般放送テレビジョン信
号とともに各客室に設定された端末２８に与えられる。

端末２８は、チューナ３０を含み、そのチューナ３０の
出力が図示しないビデオモニタまたはテレビジョン受像
機に接続され。このチューナ３０は、ｌ１０３２を経て
ＣＰＵ３４から与えられる制御信号によって同調制御さ
れる。すなわち、ユーザがスイッチ３６を操作すると、
スイッチ信号が１１０３８を通してＣＰＵ３４に与えら
れ、ＣＰＵ３４がチューナ３０の同調風波数を調整する
ことによって、任意のビデオチャネルまたは１般放送チ
ャネルを選択できる。

ＣＰＵ３４には、１７０３２を介して、ランプ４０が接
続されていて、このランプ４０は、たとえばビデオ放映
中か否かを表示したりまた有料状態などを表示する。

なお、スイッチ３６には、上述のチャネル選択スイッチ
だけでなく、有料確認スイッチや電源スィッチも含まれ
る。

そして、ＲＦモデム４２を通してセンタ装置ｔ２と各端
末２８との間のデータ伝送系が構成される。したがって
、センタ装置１２と各端末２８とはこの伝送系を通して
通信する。

次に、第１Ａ図および第１Ｂ図を参照して、この実施例
の操作ないし動作について説明する。

まず、ユーザが端末２８のスイッチ３６の電源スィッチ
（図示せず）をオンすると、図示しないビデオモニタ（
テレビジョン受像機）がオンされてビデオ映出可能状態
にされ、ついでビデオ選択スイッチ（図示せず）を操作
すると、ビデオデツキ２０からのビデオ信号に応じた映
像がそのモニタ上に映出される。

なお、この第１Ａ図および第１Ｂ図図示のルーチンは、
たとえばタイマインタラブドルーチンとして構成され、
たとえば１秒毎のタイマインクラブド信号に応答して実
行されるものであることを予め指摘しておく。

最初のステップＳｌにおいて、ＣＰＵ３４の適宜の領域
に形成されたサービスタイマがリセットされる。このサ
ービスタイマは１回毎の視聴時間Ａをカウントするため
のタイマであり、したがって、このステップＳ１では、
その時間Ａのカウントが°“０″°に設定される。

つづいて、ＣＰＵ３４は、ステップＳ３において、ユー
ザがスイッチ３４のビデオチャネル選択スイッチ（図示
せず）を操作したかどうか、すなわちビデオチャネルを
切り換えたか否かを判断する。そして、ビデオチャネル
を切り換えて別のビデオソフトを見始めたと判断した場
合には、再びステップＳＬに戻る。

一方、同じビデオチャネルで同じビデオソフトを見てい
ると判断した場合には、ＣＰＵ３４は、次のステップＳ
５において、上述の時間Ａをインクリメント（１秒加算
）するとともに、ＣＰＵ３４の別の領域に形成されトー
タルサービスタイマによる累積視聴時間Ｂをインクリメ
ントする。

そして、ステップＳ７において、ＣＰＵ３４は累積視聴
時間Ｂが予め規定された合計最大無料視聴可能時間すな
わちトータルサービスタイムＴＳＴを超えたか否かを判
断する。このトータルサービスタイムＴＳＴは、たとえ
ば、１０分間として規定されている。

もし、累積視聴時間ＢがトータルサービスタイムＴＳＴ
を超えていなければ、すなわち、ＢＡＴＳＴであれば、
ステップＳ９において、ＣＰＵ３４は、時間Ａが１回あ
たりの最大無料視聴可能時間（単位最大無料視聴可能時
間）すなわちサービスタイムＳＴを超えていたかどうか
（Ａ≧ＳＴ）を判断する。そして、時間Ａがサービスタ
イムＳＴを超えていなければ再びステップＳ３に戻る。

そして、ステップＳ３においてビデオチャネルを切り換
えるか、もしくはステップＳ７またはＳ９で累積視聴時
間ＢがトータルサービスタイムＴＳＴを超えず、かつ時
間ＡがサービスタイムＳＴを超えない限り、そのビデオ
チャネルの無料視聴が可能である。

しかしながら、ステップＳ７において時間Ａがサービス
タイムＳＴを超えても、ステップ３１１で別のビデオチ
ャネルを選択すれば、プロセスは再びＳｌに戻り、上述
の処理が繰り返される。

そして、ステップＳ９において時間Ａがサービスタイム
ＳＴを超えたにも拘わらずステップＳｔ１においてビデ
オチャネルが変更されなかったとき、もしくはステップ
Ｓ７で累積視聴時間ＢがトータルサービスタイムＴＳＴ
を超えたときは、もはやサンプル視聴（無料）は不可と
なるので、ＣＰＵ３４は、ステップ３１３において、適
宜のテロッパからたとえば“ここからの視聴時間は有料
になります°′のような有料告知メツセージを表示させ
る。

このようにして、有料告知メツセージの表示が行われた
後、ステップＳ１５において、ＣＰＵ３４は、スイッチ
３６に含まれるビデオモニタの電源スィッチがオフされ
たか、またはビデオチャネルスイッチがオフされて１般
放送チャネルに切り換えられたかどうかを判断する。そ
して、このようなスイッチ操作によって、ビデオチャネ
ルの選択が解除され、あるいはビデオモニタ自体がオフ
されると、それ以後は最初のステップＳ１に戻ってビデ
オ視聴を待機する。

一方、ステップＳ１５において上述のようなどんなスイ
ッチ操作もされなければ、第１Ｂ図に示すようなり−リ
ングオフタイムのルーチンに移る。

まず、ステップ５１７において、ユーザがスイッチ３６
に含まれる有料確認スイッチ（図示せず）を操作して有
料確認を行うと、ランプ４０に含まれる有料確認ランプ
が点灯する。

次のステップ３１９において、ＣＰＵ３４の適宜の領域
に形成されたクーリングオフタイマがリセットされる。

このクーリングオフタイマは１回毎の視聴時間Ｃをカウ
ントするためのタイマであり、したがって、このステッ
プＳ１９では、その時間Ｃのカウントが０″に設定され
る。

つづいて、ＣＰＵ３４は、ステップ３２１において、上
述の時間Ｃをインクリメントするとともに、ＣＰＵ３４
の別の領域に形成されトータルクーリングオフタイマに
よる累積視聴時間りをインクリメントする。

そして、ステップＳ２３において、ＣＰＵ３４は、累積
視聴時間りが予め規定された合計最大無料視聴可能時間
すなわちトータルクーリングオフタイムＴＣＯＴを超え
たか否かを判断する。このトータルクーリングオフタイ
ムＴＣＯＴは、たとえば３分間として規定されている。

もし、累積視聴時間りがトータルクーリングオフタイム
ＴＣＯＴを超えていなければ、すなわちＤ＜ＴＣＯＴで
あれば、ステップＳ９において、ＣＰＵ３４は、時間Ｃ
が１回あたりの最大無料視聴可能時間（単位最大無料視
聴可能時間）すなわちクーリングオフタイムＣＯＴを超
えていたかどうか（Ｃ≧Ｃ０Ｔ）を判断する。そして、
時間ＣがクーリングオフタイムＣＯＴを超えていなけれ
ばステップＳ２７を経て再びステップＳ２１に戻る。

そして、ステップＳ２７においてビデオチャネルを切り
換えるか、もしくはステップ３２３またはＳ２５で累積
視聴時間ＣがトータルクーリングオフタイムＴＣＯＴを
超えず、かつ時間ＣがクーリングオフタイムＣＯＴを超
えない限り、クーリングオフが可能である。この場合に
は、ユーザは図示しないクーリングオフスイッチを操作
すればよい。

そして、ステップＳ２５において時間Ｃがクーリングオ
フタイムＣＯＴを超えたとき、もしくはステップ３２３
で累積視聴時間りがトータルクーリングオフタイムＴＣ
ＯＴを超えたときは、もはやクーリングオフは不可とな
るので、ＣＰＵ３４は、ステップＳ２７において、適宜
のテロッパからたとえば“ただいまから料金を計算しま
す゛のような課金スタートメツセージを表示した後、課
金データを算出する。

このようにして、この実施例では、サービスタイムもク
ーリングオフタイムも、１回の利用時間が単位最大無料
利用可能時間を超えたとき、または累積利用時間が合計
最大無料利用可能時間を超えたときにのみ、課金するよ
うにしたので、従来技術に比べて、ユーザによるソフト
の選択などにおいて一層便利になり、誤操作によるトラ
ブルの可能性も減じられ得る。

なお、この発明は、上述のＣＡＴＶシステム以外に、任
意の有料ソフト提供システムに適用可能である。

【図面の簡単な説明】

第１Ａ図および第１Ｂ図はこの発明の一実施例の動作な
いし操作を示すフロー図である。 第２図はこの発明が適用され得るＣＡＴＶシステムの一
例を示すブロック図である。 図において、１０はＣＡＴＶシステム、１２はセンタ装
置、１８はビデオ制御器、２０はビデオデツキ、２８は
端末、３０はチューナ、３４はＣｐｕを示す。 第１Ａ図 特許出願人　　船井電機株式会社 代理人　弁理士　山　１）義　人 第１Ｂ図

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １　単位最大無料利用可能時間を規定し、 合計最大無料利用可能時間を規定し、 １回の利用時間が前記単位最大無料利用可能時間を超え
   たとき、または累積利用時間が前記合計最大無料利用可
   能時間を超えたとき、課金するようにした、有料ソフト
   の課金方式。 ２　前記最大無料利用可能時間は、サービスタイムであ
   る、請求項１記載の有料ソフトの課金方式。 ３　前記最大無料利用可能時間は、クーリングオフタイ
   ムである、請求項１記載の有料ソフトの課金方式。