JPH02201393A - トナー補充装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、電子写真法を用いた複写機等の現像装置に付
設されているトナー補給部にトナーを補充する装置に関
するものである。

〔従来技術及びその課題〕

近年、複写機、プリンタ等の利用頻度は極めて高くなり
、−台の機械で４〜５万枚のコピーがとられるケースも
稀ではなくなった。

しかし、従来提供されている複写機等は一般に約７００
ｇ程度のトナーしか収容できない構成となっているので
、前述のように大量コピーを行う場所では、度々トナー
を補充しなければならなかった。

したがって、大量コピーを行う場所の画像形成装置は、
できるだけ多くのトナーを収容できる構成とすることが
望ましい。

具体的に、約２ｋｇ程度のトナーを収容出来れば約１ケ
月近くの間トナーを補充する必要がなく、またトナー補
充作業を手慣れたサービスマンに委ね、ユーザにおいて
トナーを補充する作業を省略することも可能である。

しかし、２ｋｇ程度の大量のトナーを一つの容器に収容
すると、容器底部のトナーが固化する恐れがあるので、
撹拌装置を設けてトナーを混合撹拌する必要がある。

また、容器の底部に設けるトナー搬送羽根にかかるトナ
ー圧が大きくなるので、これを駆動するのに大出力のモ
ータを必要とする。この場合、前記モータと、光学系、
感光体、用紙搬送系のモータを同時に駆動すると消費電
力が許容値を越えることになるので、画像を形成しつつ
トナーを補充することはできな（なる。

さらに、容器が大きくなれば正確にトナー残量を検出す
ることが難しべなるので、トナー補充時期が遅れて低濃
度の不良画像を作成することにもなりかねない。

〔課題を解決するための手段〕

本発明は以上の問題点を解決するためになされたもので
、一実施例を示す第１〜３図を参照して説明すると、ト
ナー収容部（１１）と、該トナー収容部（１１）のトナ
ーを現像装置（３）のトナー補給部（５）に搬送する搬
送手段（］　３．１５等）、ヒ、前記トナー収容部（１
１）のトナーエンプティ状態を検出するエンプティ検出
手段（１７）とを有する複数のトナー補充部（１０ａ、
１０ｂ、１０ｃ）と、これラトナー補充部（１０ａ、１
０ｂ、１０ｃ）を前記エンプティ検出手段（１７）から
の信号をもとに予め決められた順序で、例えば１０ａ→
１０ｂ→１０ｃの１１１１序で駆動する制御手段（１９
）と、を備えたものである。

〔作用〕

以」−の構成によれば、トナー補充部（１０ａ。

１０ｂ、１０ｃ）は一定の順序（１０ａ　→１０ｂ−ｉ
Ｑｃ）で駆動され、例えば駆動中のトナー補充部（ｌＯ
ａ）においてトナーエンプティ検出手段（１７）でトナ
ーエンプティが検出されれば、次のトナー補充部（１０
ｂ）からトナー補給部（５）にトナーが供給される。

〔実施例〕

以下、添付図面を蒙照して本発明の一実施例について説
明する。

第１図において、１は電子写真複写法を用いた複写機、
２は感光体ドラム、３は現像装置、６は本発明に係るト
ナー補充装置である。

現像装置３は、概略、感光体ドラム２の表面に形成され
ている静電潜像にトナーを供給する現像部４と、この現
像部４に１−ザ・−を補給するトナー補給部５とで構成
されている。トナー補給部５には、収容されているトナ
ーの表面レベルに追随しながら動作する検出板２１が設
けてあり、この検出板２１が決められた所定のレベル以
下になるとセンサ２２が動作し、その状態が制御装置１
９で検出されるようになっている。

トナー補充装置６は、現像装置３から離れた所に配置さ
れ、同一形状・構造を有する３台のトナー補充部１０（
１０ａ、　１　ｏｂ、　１０ｃ）で構成されている。

トナー補充部１０において、ホッパ１１は上部に開閉カ
バー１２を有し、底部にトナー輸送管１３が設けである
。このトナー輸送管１３は現像装置３の上部に延設され
、先端のトナー供給口１４がトナー補給部５のトナー受
入口２３に対向させである。また、トナー輸送管１３と
ホッパ１１にはスパイラル１５が配置され、このスパイ
ラル１５は制御装置１９によって駆動されるモータ１６
とともに回転するようにしである。さらに、ホッパ１１
の底部には圧力センサ１７、上部にはランプ１８が設け
てあり、これらは共に制御装置」９と電気的に接続され
ている。

以上の構成を備丸た複写機では、現像装置３から感光体
ドラム２にトナーが消費され、現像部４のトナー量が低
下するとこれを補うようにトナー補給部５からトナーが
補給される。

トナー補給部５では、検出板２１がトナーの補給と共に
下動し、それが所定のレベルに達するとセンサ２２が動
作し、その状態を示すトナー補充信号が制御装置１９に
出力される。

トナー補充部］、　Ｏａ、　１０ｂ、　１０ｃに夫々ト
ナーを充満されている場合、制御装置１９はまず端部の
トナー補充部１０ａのモータ１６を駆動する。

モータ１６が駆動するとスパイラル１５が回転し、ホッ
パｌｌ内のトナーがトナー輸送管１３を先端に向って搬
送され、トナー供給口１４を介してトナー補給部５に補
充され、そこでのトナーレベルは所定の値に復帰する。

以上のようにしＣトナー補充部１０ａのトナーが消費さ
れてエンプティ状態になると、制御装置１９はセンサ１
７からの信号をもとにその状態を検出してランプ１８を
点灯する。

そして、以後センサ２２からトナー補充信号が入力され
ると、中央のトナー補充部１０ｂのモータ１６を駆動し
、そこから同様にしてトナーを補給部５に補充する。ま
た、中央のトナー補充部１ｏｂのトナーが消費されると
、さらに隣りのトナー補充部１０ｃからトナーが補充さ
れる。すなわち、トナー補充部１０ａ、　１０ｂ、　ｌ
　Ｏｃは１０　ａ−１ｏｂ→１０ｃの順序で使用される
。なお、たとえ途中でエンプティ状態のトナー補充部１
０にトナーが補給されても前述の順序は保たれる。

トナー補充部１０にトナーを補給するのは、カバー１２
を開いてランプ１８の点滅を確認し、点灯されているト
ナー補充部１０に所定量のトナーを補充する。なお、ラ
ンプ１８が消灯しているトナー補充部１０にもトナーを
補給することは勿論差しつかえない。

また、ホッパ１１の容量を約７００ｇ程度のトナーが収
容できるようにしておけば、全体とじて約２ｋｇのトナ
ーを複写機１に保持することができ、ユーザにおいて直
接トナーを補給しなくても、定期的に機械の点検を行う
サービスマンにその作業を委ねることができる。さらに
、ホッパ１１は小型ですむので金型の製作コストが安く
てすむ。

ところで、トナー補充部１０の数は実施例に限らず、複
写機ｌによってコピーされる枚数又はトナー消費量と、
個々のトナー補充部１０の容量と、サービスマンの点検
サイクル等から適当な台数を決定すればよい。

また、前記実施例では、各トナー補充部１０（１０ａ、
１０ｂ、１０ｃ）に夫々モータ１６を設けるものとした
が、複写機１の本体側に一個のモータを設け、これにス
パイラル１５を駆動連結するようにしてもよい。

〔発明の効果〕

以上の説明で明らかなように、本発明では、現像装置の
トナー補給部にトナーを補充するトナー補充装置を、エ
ンプティ検出手段を備えた複数のトナー補充部で構成し
、これらを所定のサイクルで使用するようにしている。

したがって、各トナー補充部のトナー収容量を小出力の
駆動源を用いてトナー補充が可能な大きさとしつつ、ト
ナー補充部の数を増やすことにより全体として大容量の
トナーを画像形成装置に保持することができる。

また、各トナー補充部に撹拌手段を設ける必要はない。

さらに、エンプティのトナー補充部に対してトナーを補
給すればよいので、トナー補充装置に対する補給量が判
断し易くなる。

【図面の簡単な説明】 第１図は複写機の概略構成を示す断面図、第２図はトナ
ー補充装置の斜視図、第３図はトナー補充部、現像装置
の断面図及び制御回路図である。 １・・・複写機、３・・・現像装置、５・・・補給部、
６・・・トナー補充装置、１０・・・トナー補充部、１
１・・・トナー収容器、１３・・・トナー輸送管、１５
・・・スパイラル、１６・・・モータ、１７・・・セン
サ、１８・・・ランプ、１９・−・マイクロコンビエー
タ、２１・・・検出板、２２・・・センサ。 特許出願人　ミノルタカメラ株式会社 代理　人　弁理士　前出　葆　外１名

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. （１）トナー収容部と、該トナー収容部のトナーを現像
   装置のトナー補給部に搬送する搬送手段と、前記トナー
   収容部のトナーエンプティ状態を検出するエンプティ検
   出手段と、を有する複数のトナー補充部と、これらトナ
   ー補給部を前記エンプティ検出手段からの信号をもとに
   予め決められた順序で駆動する制御手段と、を備えたこ
   とを特徴とするトナー補充装置。