JPH02211511A - ヘルプ機能提示方法及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔発明の技術分野〕 本発明は多重制御およびビデオ表示出力を持っシステム
に関し、特に、該制御機能全てに関する選択された情報
を該ビデオディスプレイ上に表示し、該システムを利用
しているユーザを補助する為の方法および装置に関する
。

〔発明の技術的背景及びその問題点〕

電子コンピュータ制御システムがますます使用され普及
するに従って、システムもまた複雑になっている。その
結果、システムのオペレータが使用に際してしばしば十
分な訓練を受けておらず、該システムの全ての能力、あ
るいは与えられた状態ではどのシステムを使用すればよ
いか、を熟知していないということが起こる。「ソフト
キー」制御のような特別な制御機能は、システムの状態
あるいは使用で、あるいは何が以前実行されていたかに
よって変化し、問題は複雑である。

そのような情報を得るためにはマニュアルが有効である
が、システムがオンラインの時にマニュアルの情報を調
べることは通常実行できない。結果としてユーザはしば
しば操作してみて何が起こるかを見た上で、特定の操作
機能を決定する。この操作方法はい（つかの応用には向
いているが、医療分野の様に、このような経験的なアプ
ローチが悲惨な結果を招くことになる応用も多い。

したがって「ヘルプ」機能を持ち、要求に応じてシステ
ム操作に関する情報を即座に提供するシステムをユーザ
に提供することが必要である。従来もその程度の機能は
可能であったが、通常メニューモードで操作された。特
に、さらに情報が必要であるとユーザが悟った場合、「
ヘルプＪ制御を操作し、利用可能な補助メニューを表示
させる。

カーソルやキー、あるいは他の標準手段を操作すること
によりユーザはメニューを選択し、次のメニュー、ある
いは特定の機能を説明する英数字情報のどちらかをスク
リーン上に写し出す。

この「ヘルプ」機能は有用であるが制限がある。

まず、該ヘルプ機能は使う時、通常スクリーンいっばい
になるので標準スクリーンデイスプレィを見る妨げにな
る。次にメニューの形式はオペレータが特定の制御機能
をたやすく決定するのに理想的に適しているとは必ずし
も言えない。第３に情報が提供される制御は一般的にデ
ジタル制御である。ダイアルやスライダー、あるいは他
のアナログ形式の制御にはしばしばそのような情報は提
供されない。最後にそのような機能はシステムの使用あ
るいはシステムの状態、あるいは他の要因に基づいて制
御機能が変化することを必ずしも考慮に入れていない。

ユーザにとって、通常のやり方で単に制御を操作するこ
とで、実際に実行される機能が悪い結果を引き起こすこ
となく、特定の制御機能を決定できるような単純で簡単
な操作モードが望ましい。

このように操作するシステムもいくつか入手可能である
が、それは一般にシステムの状態による制御機能の変化
を考慮に入れておらず、−膜内にはスクリーン全体を使
うので「ヘルプ」モード時にシステムの継続操作の妨げ
となる。そのようなシステムはまたアナログ制御および
デジタル制御の両方を用いるよりはむしろ一般的にはデ
ジタル制御と共に用いる様に制限されている。

〔発明の目的〕

本発明は前述の問題点に鑑みなされたもので、コンピュ
ータ制御電子システムに、改良された「ヘルプ」機能を
提供する方法と装置を提供することを目的とする。

〔発明の概要〕

本発明は、複数の異なる状態での操作が可能な、ビデオ
表示出力を持ったシステムにおける、複数の制御機能に
関する情報を表示するための方法および装置を提供する
。システムは「ヘルプ」制御を持ち、これを操作すると
システムは「ヘルプ」モードになる。「ヘルプ」モード
時には、複数の制御のうち少なくとも選択されたものは
標準の機能を実現することが不可能になり、該制御の内
の一つを操作するとシステムの現在の状態に対する制御
に関する情報を選択してビデオディスプレイに表示する
。またシステムをＦヘルプ」モードから抜け出させるた
めの適切な手段も備えている。

好適実施例に対して、システムば「ヘルプ」制御の第２
の操作に応じて「ヘルプ」モードから抜け出、システム
が「ヘルプ」モードに入る前に表示されていた情報と共
に制御に関する選択された情報がビデオディスプレイ上
のウィンドに表示される。複数の制御はアナログおよび
デジタルの両方の制御を含む。

本発明の前述およびその他の目的、特徴および長所は添
付の図に示した本発明の好適実施例の、以下に示すさら
に詳細な説明により明らかになるであろう。

〔発明の実施例〕

第１図に本発明の教えを用いた医療超音波操作システム
を示す。システムはシステムプロセッサ１２を含み、シ
ステムプロセッサ１２は信号をライン１４に印加し超音
波トランスデユーサＩ６の動作を制御し、トランスデユ
ーサ１６から超音波エコー信号を受信する。プロセッサ
１２はキーボ−ド１８、トラックボールあるいはマウス
２０、アナログダイアル２２、多位置スイッチ２４、ス
ライダー制御２６、およびボタン２８のような複数の標
準制御から制御入力を受信する。プロセッサはまた「「
ヘルプ」ボタン制御」３０を備えている。この機能につ
いては後述する。キーボード１８には複数の英数字キー
、および固定の制御機能を持ったキーがある。これらは
キー３２で示す。

また複数の「ソフトキー」３４も備え、この機能はシス
テムの状態に合わせて変化する。付加的なソフト制御が
１個あるいはそれ以上のポツプアップスクリーン、ある
いはデイスプレィ３６に表れるウィンドによって提供さ
れ、トラックボール２０の制御下あるいは他の適当な制
御下にあるカーソルを移動することによって選択される
。

１８から３４までの制御の内のさまざまな制御を操作す
ることによってシステムは複数の異なった状態のうちの
どれか１つの状態、あるいはそれ以上の状態になる。す
なわち超音波トランスデユーサの実行機能を制御するシ
ステムの状態と情報が出力デイスプレィ装置３６に表示
される。出力デイスプレィ３６は標準的な方法で制御さ
れ、トランスデユーサ１６が走査しているものの映像を
提供する。たとえば映像は第１図に示したような心臓、
肺、あるいは他の器官の映像であったり、体のある導管
を流れる血液流の方向および速度を図示するドツプラー
映像であったり、映像とドツプラーあるいは標準的な超
音波デイスプレィの他の形式の組合せであったりする。

さまざまな標準のテキスト形式情報・もまたスクリーン
上、たとえば３８の部分に写し出される。さらに本発明
の教えに従えば「ヘルプ」ボタン３０が操作されるとス
クリーン上にウィンド４０が表れ、「ヘルプ」テキスト
が表示される。

システムはまたメモリ４２を含む。メモリ４２はプロセ
ッサ１２とインターフェースし、状態変数を含むさまざ
まな情報を蓄える。様々な情報にはシステムの現在の状
態（すなわちシステムが今現在実現している機能）を示
す状態変数、システムが操作を実行している場所、およ
び他の特定の制御情報がある。メモリはまた各システム
制御に対する「ヘルプ」テキストを蓄える。これは各キ
ー３２、および３４に関する個々の「ヘルプ」テキスト
を含む。特定のキーの機能あるいは他の制御、および特
にソフトキー３４のそれぞれの機能はシステムの状態と
共に変化するので、与えられた制御に対して２個あるい
はそれ以上のテキストが蓄えられる。与えられた制御に
対しての適切なテキストは「ヘルプ」ボタン３０と制御
とが操作される時のシステムの状態に依存する。

第２図は第１図のシステムにおいてｒベル１１機能の実
行操作を示す流れ図である。本操作の第１ステツプ、ス
テップ５０は制御１８から３４が操作されたかどうかを
決定することである。もしステップ５０中に制御が操作
されていないと決定されれば制御が操作されるまでステ
ップ５０が繰り返される。

制御が操作された場合、もし操作された制御が「ヘルプ
」ボタン３０かどうかを決定するステップ５２に進む。

もし操作された制御が「ヘルプ」ボタン３０であること
がステップ５２中に決定されれば操作はステップ５４に
進み、そこでシステムが「ヘルプ」モードかどうかが決
定される。もしステップ５４でシステムが「ヘルプ」モ
ードでないと決定されればシステムはステップ５６に進
み、「ウェルカムへルブ」スクリーンを表示する。

第３図は「ウェルカムヘルプスクリーン］を示している
。第３図を参照すると、このスクリーンはユーザーに「
ヘルプ」機構を紹介し、「ヘルプ」機能を利用するには
どうしたらよいかを伝えるメツセージを含んでいるのが
わかる。さらにメツセージはスクリーン（図示したよう
に）の領域３８に現れ、どのようにして「ヘルプ」機能
から脱するかを知らせている。これはシステムがｒヘル
プ」モードであることを示す役割もしている。

上述の項目の一つに加えて、あるいは上述の項目の一つ
に代えて付加的な「ウェルカムヘルプ」情報を領域３８
または４０のどちらかに表示してもよい。幾つかの応用
において、ポツプアップスクリーンや他の要因があろう
と、「ヘルプ」モードに入ったときのシステムの状態に
依存して、異なる「ヘルプ」スクリーンが表示される。

もし必要ならば、メモリ４２にストアされた、あるいは
プロセッサ１２内のレジスタにストアされた現在の状態
変数からシステムの現在の状態を確認し、この情報を用
いて、およびメモリ４２をアドレスして適切な「ウェル
カムへルプ」スクリーンを選択して領域４０に表示する
ように「ヘルプ」ボタン３０が操作されたという事実を
用いてステップ５６が実行される。メモリ４２からの情
報が領域４０のデイスプレィを制御するという方法が標
準的であり、これはメモリ４２からの情報を用いてデイ
スプレィ３６上の他のデイスプレィを制御する方法と同
じである。

ステップ５６から操作はステップ５８に進み、そこで「
ヘルプ」モード変数がプロセッサ１２、またはメモリ４
２にセットされる。ステップ５６および５８が実行され
る順番は任意であり、どちらを先に実行してもよいとい
うことに注目すべきである。ひとたび「ウェルカムヘル
プ」スクリーンを表示し、「ヘルプ」モード変数がセッ
トされると操作はステップ５０に戻り、次の制御が操作
されるのを待つ。

第３図に示すように本発明の好適実施例に対して、もし
ステップ５４で「ヘルプ」ボタンが操作された時にシス
テムがもうすでに「ヘルプ」モードであると決定されれ
ば、システムは「ヘルプ」ボタン３０の第２の操作によ
って「ヘルプ」モードから抜け出、操作はステップ６０
に進み、「ヘルプ」デイスプレィをデイスプレィ３６か
ら消去する。これはウィンド４０を消去し、「ヘルプ」
モード消去メツセージを領域３８から消去する。

ステップ６０から操作がステップ６２に進み、「ヘルプ
」モード変数がクリアされる。これでシステムは「ヘル
プ」モードから抜け出る結果となる。ステップ６０と６
２はどんな順番で実行してもよい。ステップ６２から操
作はステップ５０に戻り次のシステム制御の操作を待つ
。

もし操作されている制御が「ヘルプ」制御、あるいは「
ヘルプ」ボタン３０ではないことがステップ５２で決定
されればシステムはステップ６４に進みシステムが「ヘ
ルプＪモードか否か（すなわち「ヘルプ」モード変数が
セットされているかどうか）を決定する。もし制御が操
作される時にシステムが「ヘルプ」モードでなければ操
作はシステム６６に進み、操作される制御を解読し、標
準の方法で実行する。ステップ６６が実行される正確な
方法は用いるシステムで変わる。操作された制御が要求
した機能の実行がひとたび完了すると操作はステップ５
０に戻り、次の制御の操作を待つ。

もし、ステップ６４でシステムが「ヘルプ」モードであ
ると決定されればシステムはステップ６８に進み、操作
されている制御に対して適切な「ヘルプ」テキストと現
在の状態変数を決定する。

前述したようにメモリ４２はそれぞれのシステム制御に
対して「ヘルプ」テキストを少なくとも一つ蓄えている
。ソフトキー３４そしておそらく選択された他のシステ
ム制御はシステムの状態に従ってそれぞれ異なったよう
に機能するが、これらに対してシステムは複数の「ヘル
プｊテキストを蓄える。該テキストはシステムの状態と
共に（したがって現在の状態変数の設定と共に）変化す
る。

ステップ６８でシステムは操作される制御と現在の状態
変数を解読し、この情報を用いてメモリ４２の適切な位
置にアドレスし、適切な「ヘルプ」テキストを読み出す
。次の操作ステップ、ステップ７０で適切な「ヘルプ」
テキストがデイスプレィ３６の領域４０に表示される。

システムの与えられた状態に対する制御に対して表示さ
れる特定の「ヘルプ」テキストは応用によって変化する
。典型的にはテキストは制御が操作される時に何がシス
テムに起こるかを示す。テキストはまた操作された制御
の結果として悪い状態が生じた時に従うべき特別な制御
と手順の使用を組み入れた警告を含んでもよい。他の選
択された情報もまた表示される。特に「ヘルプ」テキス
トは制御に関した付加的な情報が利用でき、その情報を
どのようにして得るかをユーザに忠告する。

この付加的な情報はたとえば選択されたキー、あるいは
他の制御を操作することによって得られる。

システムはまたハイパーテキスト能力を持ち、ユーザは
例えばトラックボールの制御で「ヘルプ」テキストのい
かなる語にもカーソルを移動することができ、次に適切
な制御操作でその語を含む全ての「ヘルプ」テキストを
連続して表示させる。この能力はたとえばシステムが「
ヘルプ」モードの時もトラックボール２０がディスエー
ブルされないことを要求する。

ステップ７０から操作はステップ５０に戻り、次の制御
が操作されるのを待つ。次の制御が操作されるまでシス
テムはステップ７０で表示されたメツセージを表示し続
ける。ひとたび新しい制御が活性化されるとシステムは
前述のように進み、表示すべき新しい「ヘルプ」テキス
トを決定するか、もしステップ６０が実行されれば「ヘ
ルプ」スクリーン４０の消去を決定する。

第２図の操作ではスクリーン３６上への通常の映像表示
を妨害せず、その結果「ヘルプ」機能を実行しながら超
音波走査が続けられ、超音波映像がスクリーン上に現れ
続けることは特筆すべきである。システムが「ヘルプ」
モードのときに起こる唯一のことはオペレータが少なく
とも選択したシステム制御の操作によってシステムの機
能を変えることができないということである。

この様に、電子システム用の対話式「ヘルプ」機能が提
供される。この機能により、制御がキーやあるいは他の
デジタル制御、あるいはダイアル、スライダー、ボール
あるいは他のアナログ制御であろうと、オペレータは単
にシステムを「ヘルプ」モードにし、疑問の制御を操作
したり、あるいはポツプアップスクリーン上の制御に対
してはトラックボールや他の適当な制御を操作してスク
リーン上の制御を選ぶことによって、あらゆる選択した
機能を決定できる。オペレータがこの「ヘルプ」情報を
受信する間、システムは通常の機能を実行し続ける。オ
ペレータはこれも見ることができる。ユーザに対して表
示した特定のメツセージがシステムの現在の状態に適応
して変化するという点でシステムは最大限の適応性を持
ち、その結果「ヘルプ」メツセージは常に現在の状態に
適合している。

上では特に超音波走査の応用に関してシステムを記述し
たが、「ヘルプ」機構はまた多重アナログ制御およびデ
ジタル制御、操作の多数の状態、および出力デイスプレ
ィ装置を持つ他のシステムと共に用いることができる。

また「ウェルカムヘルプ」スクリーン表示や様々な「ヘ
ルプ」テキストと同様に、正確なアナログおよびデジタ
ル制御は応用によって変化する。ゆえに、本発明は特別
に示されたものであり、好適な実施例を引用して上に述
べたが、本発明の精神や範囲から外れることな（、同業
者が形態および詳細において前述および他の変更を施す
ことができる。

〔発明の効果〕 以上説明したように、本発明を用いることにより、シス
テムを「ヘルプ」モードにした場合、システム制御２２
〜２８の通常の機能の遂行が阻止される一方、制御２２
〜２８の操作に応じて、ふされしくはシステムの現在の
状態に応じて、選択された「ヘルプ」テキストが表示さ
れることになる。また、システムはアナログ制御とデジ
タル制御の両方に対して動作し、デイスプレィ上のウィ
ンドに「ヘルプ」テキストを提示できるとともに、「ヘ
ルプ」テキストを表示したまま、システムの通常の動作
が引き続き行われることになる。したがって、ユーザに
対し、便利で扱いやすい「ヘルプ」機能が提供されるこ
とになり、実用に供して効果大である。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明が用いられるシステムの概略を示す図で
ある。 第２図は本発明の方法及び装置の動作を示す流れ図であ
る。 第３図は本発明の一実施例としての「ウェルカムヘルプ
」画面表示及びその関連物を示す図である。 １２ニジステムプロセツサ １６：超音波トランスデユーサ １８：キーボード、　３０：　「ヘルプ」ボタン３６：
デイスプレィ、４ｏ：ウィンド ４２：メモリ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 複数の異なる状態で動作し、複数の制御とビデオディス
   プレイ出力とを有するシステムにおいて、ヘルプ制御と
   、 前記ヘルプ制御の第１の操作に応答して前記システムを
   ヘルプモードにする手段と、 前記システムが前記ヘルプモードにあるときに、前記複
   数の制御のうちの少なくとも選択された制御が通常の機
   能を遂行できないようにする第１手段と、 前記システムが前記ヘルプモードにあるときに、前記複
   数の制御の任意の１つの操作と前記システムの現在の状
   態との両方に応答して前記ビデオディスプレイ上に前記
   １つの制御に関する選択された情報を表示する第２手段
   と、 前記ヘルプモードから前記システムを抜け出させる手段
   と、 を備えて成る、システムの現在の状態に対して制御の機
   能に関する情報を表示する装置。