JPH02227258A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、インク残量が検出された時の制御手段を備え
たインクジェット記録装置にかんする。

〔従来の技術〕

プリンタやファクシミリなどの記録装置は、記録情報に
基づいて記録ヘッドのドツト形成手段を駆動することに
より、記録情報に対応したドツトパターンを記録媒体上
に形成していくように構成されており、ドツト形成手段
の型式により、インクジェット式、ワイヤドツト式、サ
ーマル式、レーザービーム式などに分けることができる
。

これらのうち、インクジェット式のもの（インクジェッ
ト記録装置）では、インクを記録ヘッドに供給し、該記
録ヘッドの吐出口からインクを吐出させて飛翔的インク
滴を形成し、インク滴を記録媒体に付着させて記録して
い（ように構成されている。

また、インクジェット記録装置では、一般に、インク供
給源として交換可能なインクカートリッジ（インク、タ
ンク）が使用されている。

ところで、この種のインクジェット記録装置にあっては
、インク残量が設定値以下になったこと、すなわちイン
クエンドが検出されると、インクカ−トリッジが交換さ
れるまで記録できないようにする第１の制御方法、ある
いは、インクエンドの検出に記録シート１頁分の余裕を
持たせておき、インクエンド検出後その頁の最後まで記
録し、以後はインクカートリッジが交換されないと記録
できないようにする第２の制御方法が実施あるいは提案
されている。

〔発明が解決しようとする技術課題〕

しかし、前記第２の制御方法では、１頁分のインクの余
裕として、高い密度のパターンでも最後までインクが無
くならずに記録できるように余裕がとっであるため、実
際の記録が低密度パターンであったり、インクエンド検
出時期が１頁の最後の部分を記録している時点であった
りする場合、かなりの量のインクが残っているにもかか
わらずインクカートリッジ（インクタンク）を新しいも
のに交換することになり、インクの無駄が生じるという
難点があった。

また、前記第１の制御方法では、インクエンド検出に若
干の余裕が設けられてあったり、実際には完全にインク
切れになったことは検出できないことから、インクが若
干残っているにもかかわらずインクカートリッジ（イン
クタンク）を新しいものと交換する必要があったり、あ
るいは、あと数行で記録が終わるという時でも、インク
カートリッジを交換せねばならず操作が煩わしいなどの
難点があった。

本発明は、このような技術課題に鑑みなされたものであ
り、インク残量が検出された時にインクを有効に使用す
ることが可能なインクジェット記録装置の制御手段を提
供することを目的とする。

〔課題解決のための手段〕

本発明は、インク残量が設定値以下になったことを検出
するインク検出手段を備えたインクジェット記録装置に
おいて、前記インク検出手段に応じて装置本体の記録を
中止する手段と、前記インク検出手段に応じた装置の記
録中止を解除して次の１頁の記録のみ実行させる手動操
作手段と、を有することを特徴とするインクジェット記
録装置により、上記目的を達成するものである。

〔実施例〕

以下図面を参照して本発明を具体的に説明する。

第２図は本発明を実施するのに好適なインクジェット記
録装置の要部構成を示す模式的縦断面図である。

第２図において、１１は記録媒体としての記録シート（
カットシート）、１２は記録へ・ノド（インクジ°豊ッ
トヘッド）、１３はプラテン、１４は回転することによ
り記録シート１１を送るシート送りローラ、１５はシー
ト送りローラ１４に記録シート１１を押し当てて摩ＷＳ
送力を生じさせるピンチローラ、１６は交換可能なイン
クカートリッジ、１７はインクカートリッジ１６から記
録ヘッド１２ヘインク（記録液）を送給するインク供給
パイプ、１８はインク残量が設定値以下になったこと（
インクエンド）を検出するためダイヤフラムスイッチ等
で構成されるインクエンド検出手段、をそれぞれ示す。

以上により、インクを記録ヘッド１２へ供給するととも
に、該記録ヘッド１２内のインク吐出手段をホストから
の記録情報（画像データなど）に基づいて駆動し、イン
クを吐出させて形成される飛翔的インク満を記録媒体１
１に付着させてドツトパターンを形成し、１９４７分の
記録ごとにシート送りローラ１４でシート送りして次行
を記録するインクジェット記録装置が構成されている。

前記記録シート１１としては所定長さに裁断されたカッ
トシートが使用されている。

前記記録へノド１２は、１ライン分まとめて記録するフ
ルラインヘッドの場合、記録シート１１に沿って移動す
るキャリッジ（不図示）に搭載されるキャリッジ走査型
の場合、さらには１ペ一ジ分まとめて記録するページプ
リントヘッドの場合などがある。

第３図は本発明を実施するインクジェット記録装置の制
御系の概略構成を示すブロック図である。

第３図において、２０はインクジェット記録装置であり
、この記録装置２０はホスト装置１０からの記録情報お
よび記録指令情報などを取り込んで記録シート１１に記
録してい（ものである。

２１は中央処理装置ＣＰＵであり、ホスト装置１０から
の記録情報を格納するとともに該ＣＰＵ２１のワークエ
リアとして使用されるＲＡＭ、並びに該ＣＰＵ２１のプ
ログラムや書式データ等を格納しているＲＯＭを内蔵し
ている。

第３図において、２２はインクジェットヘッド（記録ヘ
ッド）１２を搭載し記録シート１１に沿って該ヘッド１
２を走査させるキャリッジを往復動させるためのキャリ
ッジモータであり、該キャリッジモータ２２はＣＰＵ２
１からの制御信号に基づいてキャリッジモータ駆動回路
２３により駆動される。

記録ヘッド１２は、前記キャリッジモータ２２の動きに
合わせて記録制御回路２４によって駆動され、その吐出
口から所定のタイミングでインクを吐出することにより
記録シート１１上に記録情報に対応したドツトパターン
を形成していく。

インクカートリッジ１６内のインク残量が設定値以下に
なるとインクエンドセンサ（インクエンド検出手段）１
８がこれを検出し、その出力はインクエンド検出回路２
５を介してＣＰＵ２１に伝えられる。

２６はインクエンド検出を無効にするインクエンド無効
手段を構成するインクエンド無効スイッチであり、ＣＰ
Ｕ２１はこのインクエンド無効スイッチのＯＮ、ＯＦＦ
を感知するように接続されている。

然して、本発明は、インク残量が設定値以下になったこ
とを検出するインク検“出手段を備えたインクジェット
記録装置において、前記インク検出手段に応じて装置本
体の記録を中止する手段と、前記インク検出手段に応じ
た装置の記録中止を解除して次の１頁の記録のみ実行さ
せる手動操作手段と、を有することを特徴とするインク
ジェット記録装置を提供するものである。

第１図は、本発明によるインクジェット記録装置の動作
を示すフローチャートである。

第１図において、ホスト装置１０から記録装置２０へ記
録命令や記録情報が転送されてくると、記録装置２０は
まずステップＳ１でインクの有無すなわちインク残量が
設定値以下に達したか否かをチエツクする。

そこで、インクが有ればステップＳ７へ進み、インクが
無ければステップＳ２へ進む。

ステップＳ７では記録を行ない、次のステップＳ８で１
頁の記録が終了したか否かをチエツクする。このステッ
プＳ８のチエツクで１頁の記録が終了していれば処理を
完了させ、１頁分終了していなければステップＳ１へ戻
り、前述の動作を繰り返す。

ステップＳ１でインクが無い場合はステップＳ２へ進み
、ステップＳ２では、ホスト装置１０ヘインクエンド状
態になったことを知らせる。その時、ホスト装置は適当
な表示手段でユーザーにインクエンドに達したことを知
らせ、新しいインクカートリッジ１６と交換するか、イ
ンクエンド無効スイッチ（インクエンド無効手段）２６
を押スかの二者択一の判断をユーザーにまかせる。

次いで、スイッチＳ３．へ進んで、インクエンド無効ス
イッチ２６が押されてＯＮになったか否かをチエツクし
、押されていなければ、すなわちインクエンド無効手段
２６が使われていなければ、ステップＳ１へ戻り、新し
いインクカートリッジ１６と交換されるまで前述の動作
を繰り返す。

一方、インクエンド無効手段が使用されそのスイッチ２
６が押されて（ＯＮになって）いれば、ステップＳ４へ
進んでホスト装置１０へ向けてインク有り（インクエン
ドに達していないこと）の信号を強制的に発信し、記録
が可能になったことを知らせる。

次いで、ステップＳ５へ進んで記録を行い、ステップＳ
６へ進む。

ステップＳ６では、■頁分の記録が終了したか否かを判
断し、１頁分終了していれば、記録動作を終了し、１頁
分終了していなければ、ステップＳ５へ戻って１頁の記
録が終わるまで記録を繰り返す。

以上の実施例によれば、インクエンド検出を無効とする
インクエンド無効手段（スイッチ）２６を設け、インク
エンドが検出された場合、これをホスト装置ＩＯに知ら
せるとともに、ユーザーの選択（スイッチ２６の押し動
作）によって強制的にインク有りの信号をホスト装置１
０へ発信してインクエンドを無効し、１頁分の記録をさ
らに継続しうるように制御するので、インクが未だ残っ
ているのにインクカートリッジ１６を交換せねばならな
いという事態を避けることが可能となり、インクを有効
に使用しうるインクジェット記録装置の制御方法を実現
することができた。

なお、以上の実施例では、インクエンドを無効として次
の１頁を記録するインクエンド無効スイッチ２６を記録
装置側に設けたが、これは、ホスト装置１０例のキーを
用いてホスト装２１０側からのコマンドによって、記録
装置にインクエンドを無視させて１頁分の記録をさらに
継続させるように構成することもできる。このような構
成とすれば、記録装置２０側にスイッチ２６等の無効手
段を設ける必要がなく、構造を簡単化することができる
。

本発明は、手動操作によって適量の記録を追加して行う
ことができるので、操作者が印字している記録内容に合
わせて手動操作手段を使用でき、不都合のない記録を自
動制御による判別以外に行うことができる利点がある。

本発明実施例の記録ヘッドは、熱エネルギーを発生して
液体を吐出させるための電気熱変換素子を各液路に備え
たバブルジェット方式のインクジェットヘッドであるこ
とが好ましい。この理由は、残りのインク（液体量）に
対して無駄なく適量のインク吐出を達成できるため、残
りの記録をインク残ｉｔ無の状態から確実に行い得るか
らである。

また、本発明は、記録ヘッドを本装置に対して着脱可能
としたものや、記録ヘッドをインクタンク一体型として
ディスポーザブルタイプとしたものや、インクカートリ
ッジのみを交換可能にした装置に適用できるものである
。このため、インクの残量検知はフロート式でも電極間
電流または抵抗の検知を行うタイプでも本発明に適用で
き、検知位置は、インクカートリッジまたは記録ヘッド
またはインク供給経路のいずれでもよい。

〔発明の効果〕

以上の説明から明らかなごとく、本発明によれば、イン
ク残量が設定値以下になったことを検出するインク検出
手段を備えたインクジェット記録装置において、前記イ
ンク検出手段に応じて装置本体の記録を中止する手段と
、前記インク検出手段に応じた装置の記録中止を解除し
て次の１頁の記録のみ実行させる手動操作手段と、を存
する構成にするので、インク残量が検出された時にイン
クを有効に使用することができ、無駄になるインク量を
最少限に抑えうるインクジェット記録装置が得られる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明によるインクジェット記録装置の動作の
フローチャート、第２図は本発明を実施するのに好適な
インクジェット記録装置の要部を示す模式的縦断面図、
第３図は本発明によるインクジェット記録装置の制御系
の概略構成を示すブロック図である。 １０−−−−−−−ホスト装置、２０−−−−−−−イ
ンクジェット記録装置、ｌ　１−−−−−−・・記録シ
ート、１２記録ヘツド、１４−・−・−・・・−シート
送りローラ、１６　＝−−−−−インクカートリッジ（
インクタンク）、１８−−−−−−インクエンド検出手
段（インクエンドスイッチ）、２１−・・・・−・・−
・ＣＰ　Ｕ、　　２６−−−−−−・−インクエンド無
効手段（インクエンド無効スイッチ）。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）インク残量が設定値以下になったことを検出する
   インク検出手段を備えたインクジェット記録装置におい
   て、前記インク検出手段に応じて装置本体の記録を中止
   する手段と、前記インク検出手段に応じた装置の記録中
   止を解除して次の１頁の記録のみ実行させる手動操作手
   段と、を有することを特徴とするインクジェット記録装
   置。
2. （２）前記インクジェット記録装置は、熱エネルギーを
   インクに作用させて気泡の形成によりインクを吐出する
   ための電気熱変換素子を備えたバブルジェット式の記録
   ヘッドを有する請求項１記載のインクジェット記録装置
   。