JPH02233263A - 記録ヘツド及び前記記録ヘッドを用いた熱記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は中間調表現が可能な記録ヘッド及び前記記録ヘ
ッドを用いた熱記録装置に関するものである。

［従来の技術］ プリンタやファクシミリなどの記録装置は、記録ヘッド
に設けた複数のドット形成素子を記録情報（画像信号）
に基いて選択的に駆動しなから、記録シート（記録用紙
やプラスチック薄板などの記録媒体）上にドットパター
ンを形成するものである。このような記録装置の形式に
は、記録ヘッドをシートの幅方向に移動させながら記録
していくシリアル型、行方向に所定の長さ分まとめて記
録ずるラインプリン１・型および１頁分まとめて記録す
るペーシプリント型などがある。

また、記録方式には、サーマル式、インクジェット式及
びワイヤドット式などがあり、このうちサーマル式は、
インクシ一トを用いて普通紙にインクを転写する熱転写
式と、サーマルヘッドで感熱紙を加熱して発色させる感
熱方式とに分けることができる。

従来より、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなど
の複数色を用いるカラー記録或いは画像記録時において
、濃度差を表現するための中間調記録方法が採用されて
いる。このような従来の中間調記録では、一般的に２値
記録の原理に基づく方法か採用されており、従来の方法
で階調表現を行うには複数ドットを１単位として、その
単位中のドットのオン・オフ（２値）の割合によって中
間調を表現するデイザ法などの面積階調法により、疑似
的に中間調を表現する手法が取られていた。

［発明が解決しようとしている課題］ しかしながら、上述した面積階調法を採用すると、多く
の階調を表現するためには１画素に対して必要なドット
数が増大ずるため、画像の解像度が低下するという問題
がある。この面積階調法により、例えば６４階調で６画
素／　ｍ　ｍ程度の解像度の画像を得るためには、記録
ヘッドの解像度としては４８ドット／　ｍ　ｍ程度が必
要になる。これをサーマルプリンタで実現するには、４
８ドット／　ｍ　ｍのサーマルヘッドが必要になるが、
このような高密度のサーマルヘッドの製造は極めて困難
であり、たとえ製造できたとしても膨大な素子数になる
ため、サーマルヘッドの駆動に大規模な駆動回路が必要
になるため現実的でない。即ち、２値記録では高画質な
階調記録を得るのに限界があり、何らかの方法によって
１ドットの大きさを多階調に表現する多値階調記録を実
用化することが要請されていた。

従来より、一般に利用されているサーマルヘッドを用い
た熱溶融転写による記録では、印加工ネルギーの変化に
対応する濃度変化は第１４図（Ａ）のようになる。即ち
、印加エネルギーに対する記録濃度の変化率が大きく、
また記録濃度のばらつきもグラフ中の垂直線の長さで示
すごとく大きいため、中間の濃度を出すことは非常に困
難であった。第１４図（Ｂ）に示す従来のサーマルヘッ
ドでは、発熱素子１０１と電極１０２とが同一幅になる
ような形状になっているため、発熱素子１．　０　１に
流れる電流の分布はほぼ均一になる。

なお、１０３は電流の流れる方向を示している。

このため、発熱素子１０１の温度分布は、放熱量が比較
的少ない発熱素子１０１の中央部で若干高温になる程度
である。従って、電極１０２に印加するパルス電圧の印
加時間を変化させて、発熱素子１０１の温度分布を、第
１４図（Ｂ）に示す如く、１１１Ａ及び１１２Ａ（印加
時間ば１１１Ａ＜１１２Ａ）のように変化させてみても
、発熱素子１０１の温度が熱転写インクの溶融点Ｔイよ
り高い温度になるか、そうでないかは、その位置により
極めて微妙である。従って、第１４図（Ａ）に示すよう
に同じ印加工ネルギーを発熱素子１０１に印加しても、
そのわずかな発熱素子の位置の違いにより、記録濃度が
大きく異なってしまうことになる。

このため、本件出願人は、特開昭６量−５４２６１号で
多値記録が可能なサーマルヘッドを提案した。これによ
れば、電極と発熱素子の接続点における電極の幅を、発
熱素子の記録有効幅以下にすることにより、１つの発熱
体において、特に電極との接続点近傍の発熱体部分をよ
り発熱させることにより、発熱分布を持たせることがで
きる。

しかしこのような構成であっても、記録面が平滑でない
記録紙などへの記録時には充分な階調が得られない恐れ
があり、更に階調性に優れた記録ができるサーマルヘッ
ドの開発が望まれていた。

本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、多値記録
が可能で、多階調での記録を容易に実現できる安価な記
録ヘッド及び前記記録ヘッドを用いた熱記録装置を提供
することを目的とする。

［課題を解決するための手段］ 上記目的を達成するために本発明の記録ヘッドは以下の
様な構成からなる。即ち、 列状に配置された複数の発熱抵抗体と、前記複数の発熱
抵抗体のそれぞれに電気エネルギーを供給するための電
極とを備え、前記発熱抵抗体は前記発熱抵抗体の幅より
も狭い少なくとも１つの狭隘部分を含み、前記狭隘部分
が導電体あるいは前記発熱抵抗体上に設けられた導電体
部により形成されている。

また上記目的を達成する本発明の記録ヘッドを用いた熱
記録装置は以下の様な構成からなる。即ち、 列状に配置された複数の発熱抵抗体と、前記複数の発熱
抵抗体のそれぞれに電気エネルギーを供給するための電
極とを備え、前記発熱抵抗体は前記発熱抵抗体の幅より
も狭い少なくとも１つの狭隘部分を含み、前記狭隘部分
が導電体あるいは前記発熱抵抗体上に設けられた導電体
部により形成されている記録ヘツＩ・と、多値画像信号
を人力し、前記画像信号の階調度に対応して前記記録ヘ
ッドの各発熱素子で記録する画像データの階調度を決定
する階調決定手段と、前記階調度に従い前記記録ヘッド
の各発熱素子に通電して記録する記録手段とを有する。

［作用］ 以上の構成により、この記録ヘッドは、複数の発熱抵抗
体のそれぞれは、発熱抵抗体の幅よりも狭い少なくとも
１つの狭隘部分を含み、狭隘部分が導電体あるいは発熱
抵抗体上に設けられた導電体部により形成されることに
より、発熱抵抗体中を流れる電流の密度を変更し、発熱
分布を偏らせることにより階調表現を可能にしている。

また他の記録ヘッドによれば、発熱抵抗体中に導体部を
備え、その発熱抵抗体中を流れる電流の密度変更して発
熱分布を変えられるようにしている。

また他の発明の熱記録装置によれば、階調表現の可能な
記録ヘッドを用い、多値画像信号を入力し、その画像信
号の階調度に対応してその記録ヘッドの各発熱素子で記
録する画像データの階調度を決定する。そして、その階
調度に従い記録ヘッドの各発熱素子に通電して記録する
ように動作している。

［実施例コ 以下、添例図面を参照して本発明の好適な実施例を詳細
に説明する。

なお、以下に述べる実施例はサーマルヘッドを用いるサ
ーマル記録方式を例にして説明するか、本発明はこれに
限定されるものでなく、例えば熱を用いてインク液を吐
出させて画像の記録を行なうインクジェット記録方式な
どの、熱を用いて画１ｌ 像の記録を行なう記録方式にも適用できる。

［サーマルヘッドの説明　（第１図〜第４図）］第１図
は実施例のサーマルヘッドの発熱素子と電極の形状を示
す図で、第１図（Ａ）は１つの発熱素子とその電極の上
面図、第１図（Ｂ）は第１図（Ａ）のｘ−ｘ’で切断し
たときの断面図、第１図（Ｃ）は第１図（Ａ）のＹ−Ｙ
’で切断したときの断面形状を示す図である。

このサーマルヘッドの発熱素子１１及び電極部分１２に
ついて説明する。

本実施例のサーマルヘッドでは、第１図（Ｃ）に示すよ
うに、アルミナ基板１３上に蓄熱部としてのグレーズ層
１４が形成されている。さらに、その上に真空蒸着やス
パッタリングなどにより、抵抗層１５の膜を形成する。

そして、フォトリソグラフイやフォトエッチングなどで
、その抵抗層ｌ　２ １５の中央部分（導体層１９部分）を切断する。

そして、その上に電極層１６を上述した真空蒸着やスパ
ッタリングなどにより形成し、フォトリングラフイやフ
ォトエッチングなどで、図のように電極層１６と中央の
導体層１９とを同一工程内で形成して発熱素子１１及び
電極部１２を形成し、さらにその上に耐摩耗層１７をス
パッタリングなどで形成している。ここで発熱素子１１
と呼ばれる部分は、電極層１６が切断されている部分の
抵抗層のことである。

第１図（Ａ）から明らかなように、この実施例のサーマ
ルヘッドは、従来のサーマルヘッドの発熱素子を２分割
し、これらを発熱素子よりも幅の狭い導体部ｌ８で繋ぐ
構成であるため、１画素内の発熱素子１１は、２つの発
熱素子１１ａと１ｌｂに分割されている。また、第１図
（Ｂ）（Ｃ）から明らかなように、この１画素内の中央
部のグレーズ層１４が周囲より突出しているため、サー
マルヘッドはこの部分が凸型になっている。ここで、１
２ａは共通電極、１２ｂは個別電極である。

［熱転写記録部の説明　（第３図）］ 第２図は第１図のサーマルヘッドを用いた熱転写記録装
置の記録部の模式図である。

複数の発熱素子１１及びその発熱素子１１に電気エネル
ギーを供給する電極１２を備えたサーマルヘッド３１は
、プラテン３４に対面して配置され、該プラテン面に対
し圧接及び離隔可能に取付けられている。サーマルヘッ
ド３１の発熱部は、記録時、プラテン３４に支持された
記録シ一ト３３すなわち受画層を有ずるインクシート３
２を介して圧接されている。この状態で、画像信号に基
いてサーマルヘッド３１の発熱素子１１を選択的に駆動
することにより、インクを記録シ一ト３３へ溶融転写さ
せて記録が行われる。

発熱素子１１の駆動は、その電極１２にパルス電圧を印
加することにより行われる。そして、所定の記録を終了
する毎に、記録シート３３およびインクシート３２は、
第２図中の矢印方向へ搬送される。

［第１の実施例の説明　（第３図、第４図）コ第３図（
Ａ）は第１図に示したサーマルヘッドの発熱素子１１に
、電極１２を通してパルス電圧を印加したとき、共通電
極１２ａから個別電極１２ｂ方向に向って流れる電流の
流れを示す図である。

第３図（Ａ）において、２０は発熱素子を流れる電流を
表しており、発熱素子１１中を流れる電流の密度は、幅
の狭い導体部１８と発熱素子１１ａ，ｌｌｂのそれぞれ
との接続点近傍１１Ｈで大きくなっている。

第３図（Ｂ）は発熱素子１１内の導体部１８付近（第３
図（Ａ）のｚ−ｚ’断面における）の温度分布を示す図
である。

この導体部１８付近の温度は、発熱素子１１のうちでも
特に高くなっており、発熱素子１１の他の部分との温度
差が非常に大きくなっている。そして、印加エネルギー
を変更するために、発熱素子１１に印加ずるパルス信号
の印加時間を次第に長くしていくと、発熱素子１１のｚ
−ｚ’断面における幅方向の温度分布は、第３図（Ｂ）
中の曲線４２→４３−４４のように変化していく。

ここで、サーマルヘッドのグレーズ層１４が、１画素内
の中央部を中心に周囲より突出している？状であるため
、記録シートに印加される押圧力は、導体部１８と発熱
素子１１との接続点近傍に集中することになる。また、
この付近でグレーズ層１４が厚くなっているため、その
部分の蓄熱量が大きくなり、発熱エネルギーの集中効果
がより顕著になる。これにより、この接続点近傍部分で
はインクシ一トのインクが転写されやすくなる。

第３図（Ｂ）で、Ｔ■はインクシ一トのインクの溶融点
を示し、これよりも高い温度領域ではインクシ一トのイ
ンクが溶融されて記録シートに転写されることになる。

従って、転写されるドットの面積は、第３図（Ｂ）の温
度分布４２，４３．４４の変化に対応して、第３図（Ｃ
）の４２Ａ．４３Ａ．４４Ａで示すように広がっていく
。このとき導体部１８と発熱素子１１の接続点近傍にお
けるヘッドの形状が凸型になっているため、ドット面積
が小さく、しかも記録濃度の低い領域における画像の再
現性が良くなる。また、例えば第３図（Ｂ）に示すよう
に印加エネルギーを変化させ．サーマルヘッドの温度を
変化させると、第３図（Ｃ）のように転写面積が変化す
るが、中間のエネルギーではさらに中間の転写面積にな
り連続階調が可能になる。

即ち、１つの発熱素子１１で多値情報を記録ずろことが
できる。

また、第３図（Ｂ）に示すように、実施例の発熱素子１
１の電極近傍の温度傾斜は、第１４図に示す従来の発熱
素子に比べて充分に大きく、発熱素子１１の温度はイン
クの溶融温度Ｔ．よりも充分に大きな値になっている。

このため、印加工ネルギーの微小の変化に対する記録濃
度の変更を抑えることができ、その印加工ネルギーに対
する記録濃度の変動は第４図に示すグラフのような傾き
（変化率）となり、また各印加工ネルギーに対する記録
濃度のばらつきは、グラフ中に垂直線の長さで示す如く
であり、第１４図（Ａ）に示す場合に比較して充分に小
さくなっている。

このため、例えばサーマルヘッドへのパルス信号を印加
する時間あるいはその電圧値、即ち印加工ネルギーを制
御することによって、１つの発熱素子で記録する画素濃
度を精度良く変更することができるため、中間調を表現
することが可能になり、中間調記録におＧプる濃度のば
らつきも充分小さく安定したものにてきる。

また、発熱中心部が発熱素子（発熱素子１１ａとｌｌｂ
とを一体であるとみなして）の中心部であるため、共通
電極１２ａ及び個別電極１２ｂへの放熱量が少なくなる
とともに、隣接ドツ１・との相互干渉が少なくなる効果
がある。一方、発熱部の近傍にある導体部１８は発熱部
の熱を奪って発熱素子１１の熱効率を低下させる放熱物
質であるが、その容量（面積）が極めて小さいため放熱
によるエネルギー効率の劣化等の問題は全くない。

むしろ、発熱中心部の熱を適度に奪うため、発熱抵抗体
の温度を局部的に高くしすぎないですむ効果がある。即
ち、本実施例のサーマルヘッドは解像度に優れ、発熱エ
ネルギーを有効に使うことができ、さらに発熱分布を持
たせることにより多値記録が可能になる。

なお、本実施例では幅の狭い導体部１８の下層に抵抗層
１５が存在しないような構成としたが、ヘッドの製造方
法の簡素化などのために、導体部１８の下層に抵抗層を
設けたままの状態にしても同様の効果か認められた。ま
た、導体部１８は、電極部１２を形成する電極層１６の
材料とほぼ同等の導電率である材質により形成されてお
れば良く、必ずしも同じ部材である必要はない。

また、この実施例では発熱素子部を２つに分割するよう
に説明したが、更に多くの部分に分割しても良い。この
場合は当然に、これら発熱素子を接続する導体部の数が
増加されることはもちろんである。

［第２の実施例のヘッド構造（第５図、６図）コ第５図
は第２の実施例のサーマルヘッドの発熱素子と電極の上
面図である。このサーマルヘッドは、第１の実施例のサ
ーマルヘッドと比較すると、幅の狭い導体部の数が１個
から２個になったもので、第１図と共通ずる部分は同じ
記号で示している。

第５図のサーマルヘッドにおいては、２つの発熱素子１
１ａ，１］．ｂは、これら発熱素子１１ａ，１ｌｂの両
側に片寄って設けられた、または間隔を置いて設けられ
た２つの導体部１８ａ，１８ｂにより接続されている。

そして、発熱素子１ｌａ，ｌｌｂと２つの導体部１８ａ
，１８ｂとはそれぞれ２点（５３．５４および５５、５
６）で接続されているため、これら接続点付近に電流が
集中し、その近傍の電流密度が大きくなる。

これによって前述した実施例と同様な原理により、サー
マルヘッドに印加する熱エネルギーを変化させることに
より、転写されるインクのドット面積を第６図の（Ａ）
（Ｂ）（Ｃ）の各斜線部ように変化さぜることかできる
。この第６図では第５図と共通ずるところは同じ記号で
示しており、印加エネルギーはＡ＜Ｂ＜Ｃとなっている
。このようにして、印加工ネルギーに対応してドット面
積を変更することにより、中間調表現ができるようにな
る。

このように第２の実施例によれば、個別電極、共通電極
の他に発熱素子よりも幅の狭い導体部を形成し、この導
体部により個別電極側と共通電極側の発熱素子を電気的
に接続している。そして、発熱素子により印加する駆動
パルスのパルス幅を制御することにより、記録シートへ
のインクの転写量を変化させて中間調を表現することが
できる。なお、導体部の数は２つに限定されるものでは
ない。

［第３の実施例の説明　（第７図、第８図）］第７図（
Ａ）は第３の実施例のサーマルヘッドの発熱素子と電極
の構造例を示す図で、第１図と共通する部分は同一番号
で示している。

ここでは、サーマルヘッドの発熱素子１１ｃが分割され
ておらず、発熱素子１１ｃの中央部分に導電体２１が設
けられている。

第７図（Ｂ）は第７図（Ａ）のサーマルヘッドのにおけ
る電流の流れを示す図である。

ここでは、２２て示されたように、電流は抵抗値が小さ
い発熱素子１１ｃ中夫の導電体２１に集中するため、中
央の導電体２１近傍の電流密度が高くなり、この部分を
中心にして発熱が集中的に発生する。そこで、サーマル
ヘッドに印加するエネルギーを変化させると、第８図（
Ａ）（Ｂ）（Ｃ）の斜線部で示すようにインクシ一トの
転写面積が変わるため多階調記録が可能になる。このよ
うに、この第３の実施例のサーマルヘッドでは第１の実
施例に比へて、中央両端部のインク転写が行ないやずく
なるという効果がある。

なお、導体部２１の位置や個数はこの実施例に限定され
るものでないことはもちろんである。

［熱転写記録装置の説明（第１１図〜１３図）］第９図
は実施例のサーマルヘッド３１を用いた熱転写記録装置
の概略構成を示すブロック図で、第２図と共通する部分
は同一番号で示している。

第９図において、１１０は記録シートである普通紙を保
持している普通紙カセット、１１１は普通紙の有無を検
出するセンサ、１０６は普通紙をカセツｌ−　１　１　
０よりビックアップして搬送するための搬送用モータで
ある。１２３はステツビングモータで、プラテン３４を
不図示の減速機構を介して回転駆動している。１３１は
サーマルヘッド３１をアツプ／ダウンさせるためのモー
タで、このモータ１３１の駆動によりサーマルヘッド３
１が、インクシ一ト３２及び記録紙を介してプラテン３
４に押し付けられたり（ダウン状態）、プラテン３４よ
り離反される（アップ状態）。また、１３９はインクシ
一ト３２の送り機構の駆動源であるモータで、モータ１
３９の回転が巻取り口ールｌ４０の駆動軸に伝達されて
インクシ一ト３２が矢印方向に巻取られる。また、１４
１はインクシ一ト３２の供給ロールである。

３５は人力した画像データを一時保持するバッファメモ
リ、３６はパッファメモリ３５より読出した画像データ
を変換する画像データ変換テーブルで、通常はＲＯＭな
どのルックアップテーブルなどで構成されている。３７
は第１ｏ図にその詳細を示すヘッド駆動パルス制御回路
である。

第１１図はサーマルヘッド３１の構成を示すブロック図
である。

図において、１１は発熱素子で、各発熱素子は前述した
実施例に基づいて作成され、記録紙の幅方向に１ライン
分設けられている。２３３は１ライン分の記録データを
ラッチするラッチ回路、２３４はシフトレジスクで、シ
リアル記録データ（階調データ）４４４をクロツク信号
ＣＬＫに同期して順次人力する。こうしてシフトレジス
タ２３４に入力されたシリアルデータは、ラッチ信号２
３５によりラッチ回路２３３にラッチされて、パラレル
データに変換される。こうして、各発熱素子に対応ずる
記録データがラッチ回路２３３に保持される。そして、
ストローブ信号ＳＴＢ４４５により電圧を印加するタイ
ミング及び時間が定められ、データのあるＡＮＤ回路２
３２に接続された出力トランジスタ２３１か′゜オン゜
゛される。これにより、対応する発熱素子ｌ１に通電さ
れて、発熱素子が発熱駆動される。なお、１２ａは共通
電極で、１２ｂは個別電極である。

次に、第１０図を参照してヘッド駆動パルス制御回路３
７について説明する。

４５０は所定の周波数のクロツクＣ　Ｌ　Ｋを出力する
発振器、４５１はクロツク信号ＣＬＫを分周し、例えば
サーマルヘッド３１の１ラインの発熱素子数分を計数す
る毎にラッチ信号２３５を出力する分周回路である。４
４０は入力した画素データの各画素に対応し、シフトレ
ジスタ２３４の各レジスタ段へ階調データ４４４をＣＬ
Ｋ信号に同期して転送する階調変換デコーダである。こ
れにより、例えばカラー画像を処理する場合は、ＹＭ，
Ｃ各色毎に階調変換デコーダ４４０で階調変換が行われ
る。

４４１は階調カウンタで、ラッチ信号２３５を入力する
毎にカウントアップし、ＣＰＵ４２の指示信号に基つき
、例えば昇華性インクシ一トのときはｍｏｄ６４　（６
ビット）の計数を、溶融性インクシ一トのときはｍｏｄ
ｌ６（４ビット）の計数を実施している。階調変換デコ
ーダ４４０は階調カウンタ４４１よりの計数値と、入力
した各画素データとを比較し、画素データの方か大きい
かあるいは等しいときに階調データ４４４として”　１
　”を出力し、画素データの方が小さくなると゛Ｏ゜゜
を出力している。ストローブ信号発生回路４４２ぱ、ラ
ッチ信号２３５より少し遅れてストローブ信号ＳＴＢ４
４５を出力し、これにより発熱素子が駆動されて記録が
行われる。

第１２図は実施例のサーマルヘッド３１の駆動及びスト
ローブ信号ＳＴＢのタイミングを示す図である。

サーマルヘッド３１はライン型のヘッドで、７０は１ラ
イン分の記録タイミングを示している。

いま、階調変換デコーダ４４０に入力される１画素当り
の画像データが、例えば６ビットで構成されているとす
ると、１画素当り６４通りのデータの種類を取り得る。

従って、この場合はＮ階調のＮは゛６４”となる。まず
、シフトレジスタ２３４に１ライン分のデータ１回目の
ＳＴＢ信号Ｂ１に対する階言周データ４４４が転送され
、ラッチ信号２３５によりラツヂ回路２３３にラッチさ
れる。次に、ストローブ信号Ｂ１が出力されて、Ｂ１の
パルス幅だＣプデータ“′１゜゛が出力された発熱素子
が駆動される。この発熱駆動の間に、次の階調データ４
４４がシフトレジスタ２３４に入力され、ＳＴＢ信号４
４５か立ち下がると、ラッチ信号２３５によりラッチ回
路２３３にラッチされる。こうして次に、ＳＴＢ信号が
Ｂ２の間出力される。このような動作が６４回（ＳＴＢ
信号Ｂ１〜Ｂ６４）実行されて１ライン分の記録が終了
する。

即ち、階調変換デコーダ４４０は画像データを人力し、
その画像のうち記録するラインのｍ番目の画素データの
値が゛’　２　０　”であったとき、その画素データの
位置に対応しているシフトレジスタ２３４のｍ段目に、
階調カウンタ４４１の値を参照しながら、前半の２０個
のデータが゜゜１゜゛で、後半の４４　（６４−２０）
個のデータが゛０゜′となるようなデータ４４４を合計
６４回出力する。

但し、このときシフトレシスタ２３４の他の段には、対
応する画素の階調度に応じてデータがセットされている
ことはもちろんである。

このとき、各ストローブ信号ＳＴＢは、図示の如＜　Ｓ
ＴＢ信号の出力回数に対応して、そのパルス幅が変更さ
れている。このようなストローブ信号ＳＴＢのパルス幅
調整を実行しているのが、ストローブ信号発生回路４４
２である。このストローブ信号発生回路４４２は前述し
たように、インクシ一ト３２の種類に対応した階調デー
タ４４４を対応するＲＯＭテーブルなどにより入力して
おり、インクシ一ト３２の種類に対応してＳＴＢ信号４
４５の幅や周期などを調整している。

第１３図は実施例の熱転写記録装置における記録処理を
示すフローヂャートで、ＣＰＵ３８のＲＯＭに記憶され
ている。

ステップＳ１で画像データを人力するとステップＳ２に
進み、その画像データをバツファメモリ３５に記憶する
。ステップ８３では記録紙をカセット１］０よりビック
アップして記録位置まで搬送し、ステップＳ４でインク
シ一ト３２を搬送して、インクシ一ト３２の所望の位置
が記録泣置にくるようにする。次にステップＳ５に進み
、モータ１３１を駆動してサーマルヘッド３Ｘをダウン
させる。

ステップＳ６で１ライン分の画素データをハツファメモ
リ３５より読出し、変換テーブル３６を通してヘッド駆
動パルス制御回路３７に出力１−る。これにより、第１
２図に示すようなタイミングで−調データ４４４やラッ
チ信号２３５及びストローブ信号ＳＴＢが出力される。

これにより、サーマルヘッド３１が発熱され、記録紙に
転写記録が行われる。次にステップＳ７に進み、記録紙
とインクシ一ト３２とを１ライン分搬送し、ステップＳ
８で１頁の記録処理か終了したかどうかをみる。そして
、ｌ頁の記録か終了していなければステップＳ６に戻り
、次のラインの画素データをバツファメモリ３５から読
出して、再び前述した記録処理を行う。

なお、カラー記録の場合は、各色の記録データの１頁単
位に記録し、各色の記録が終了するごとに、次に記録ず
るインクし一トの色部分を記録位置まで搬送し、記録紙
もまたプラテン３４を１周して元に位置まで戻して、別
の色で記録を行う。

この動作を、例えばＹ，Ｍ，Ｃの３色に対して行うこと
により、記録紙にカラー記録を行うことができる。また
、インクシ一ト３２や使用する記録シートの種類に対応
して、前述した階調データ４４４の階調幅や、ストロー
ブ信号ＳＴＢのパルス幅などを変更するようにしても良
い。

以上説明したように本実施例によれば、サーマルヘッド
の発熱素子内に導体部を設けた形状にすることにより、
発熱素子に流れる電流密度に差ができるように形成し、
その電流密度が大になる部分のグレーズ層を突出させて
凸型にすることで、発熱面積の制御、即ち、階調表現を
容易にできる効果がある。

そして、画像データの階調度に対応して、そのサーマル
ヘッドの発熱面積を変更して転写面積を変更することに
より、階調の再現性の良い熱転写記録装置を提供できる
。

［発明の効果コ 以上説明したように本発明の記録ヘッドによれば、印加
工ネルギーを変更ずることにより確実に記録濃度を変更
できるため、中間調の記録に適しているという効果があ
る。

また本発明の熱記録装置によれば、多値記録が可能で、
多階調での記録を容易に実現できる効果がある。

【図面の簡単な説明】

第１図（Ａ）〜（Ｃ）は第１の実施例のサーマルヘッド
の形状を示す図、 第２図は実施例のサーマルヘッドの使用形態を示す図、 第３図（Ａ）は第１の実施例のサーマルヘッドを流れる
電流を示す図、 第３図（Ｂ）は第３図（Ａ）（７）Ｚ−Ｚ’断面におけ
る幅方向位置に対する温度分布を示す図、第３図（Ｃ）
は第１の実施例のサーマルヘッドの熱転写面積を示す図
、 第４図は実施例のサーマルヘッドにおける印加工ネルギ
ーに対する記録濃度の関係を示す図、第５図は第２の実
施例のサーマルヘッドの形状を示す図、 第６図（Ａ）〜（Ｃ）は第２の実施例のサーマルヘッド
におりる印加工ネルギーに対する熱転写面積を示す図、 第７図（Ａ）は第３の実施例のサーマルヘッドの形状を
示す図、 第７図（Ｂ）は第７図（Ａ）に示すサーマルヘッドの電
流分布を示す図、 第８図（Ａ）〜（Ｃ）は第３の実施例のサーマルヘッド
の印加エネルギーに対応する熱転写面積を示す図、 第９図は実施例のサーマルヘッドを用いた熱転写記録装
置の概略構成を示すブロック図、第１０図はヘッド駆動
パルス制御回路の概略構成を示すブロック図、 第１１図はサーマルヘッドの構成を示す等価回路図、 第１２図はサーマルヘッドに印加する信号のタイミング
を示す図、 第１３図は実施例の熱転写記録装置における記録処理を
示すフローチャート、 第１４図（Ａ）は従来のサーマルヘッドによる印加工ネ
ルギーと記録濃度との関係を示す図、そして 第１４図（Ｂ）は従来のサーマルヘッドにおける電極と
発熱素子の形状、及び発熱位置に対応した温度分布を示
す図である。 図中、１１・・・発熱素子、１２・・・電極、１２ａ・
・・共通電極、１２ｂ・・・個別電極、１３・・・アル
ミナ基板、１４・・・グレーズ層、１５・・・抵抗層、
１６・・・電極層、１７・・・耐摩耗層、１８・・・導
体部、１９・・・導体層、２１・・・導体部、３１・・
・サーマルヘッド、３２・・・インクシ一ト、３４・・
・プラテンローラ、３５・・・バツファメモリ、３６・
・・画像データ変換テーブル、３７・・・ヘッド駆動パ
ルス制御回路、３８・・・Ｃｐｕ、３９・・・表示部、
１０６．１２３　　１３１１３９・・・モータ、１１０
・・・カセット、２３５・・・ラッチ信号、４４０・・
・階調変換デコーダ、４４２・・・ストローブ信号発生
回路、４４４・・・階調データ、４４５・・・ＳＴＢ信
号てある。 特許山願人　　キヤノン株式会社 ｒつ ｒＢｑ妃 ０のρ 区 ｒ０ 派 区 ト 第１３図 卯ソノロ１不ルヤ （ｍＪ） 第 ４図 （Ａ） Ｉｌｔ　　士 第１４図 （Ｂ）

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. （１）列状に配置された複数の発熱抵抗体と、前記複数
   の発熱抵抗体のそれぞれに電気エネルギーを供給するた
   めの電極とを備え、 前記発熱抵抗体は前記発熱抵抗体の幅よりも狭い少なく
   とも１つの狭隘部分を含み、前記狭隘部分が導電体ある
   いは前記発熱抵抗体上に設けられた導電体部により形成
   されていることを特徴とする記録ヘッド。
2. （２）前記狭隘部分近傍のグレーズ層が接続点近傍を頂
   点として周辺より突出している形状であることを特徴と
   する請求項第１項に記載の記録ヘッド。
3. （３）列状に配置された複数の発熱抵抗体と、前記複数
   の発熱抵抗体のそれぞれに電気エネルギーを供給するた
   めの電極とを備え、 前記発熱抵抗体の内部で、かつ前記電極に接触しない位
   置に前記発熱抵抗体よりもはるかに抵抗値が低い導電体
   部を備えていることを特徴とする記録ヘッド。
4. （４）列状に配置された複数の発熱抵抗体と、前記複数
   の発熱抵抗体のそれぞれに電気エネルギーを供給するた
   めの電極とを備え、前記発熱抵抗体は前記発熱抵抗体の
   幅よりも狭い少なくとも１つの狭隘部分を含み、前記狭
   隘部分が導電体あるいは前記発熱抵抗体上に設けられた
   導電体により形成されている記録ヘッドと、 多値画像信号を入力し、前記画像信号の階調度に対応し
   て前記記録ヘッドの各発熱素子で記録する画像データの
   階調度を決定する階調決定手段と、 前記階調度に従い前記記録ヘッドの各発熱素子に通電し
   て記録する記録手段と、 を有することを特徴とする熱記録装置。