JPH02234286A - 文字処理装置および方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は、文字記号等のフォントパターンを生成する生
成装置に関し、より具体的には、例えば、着脱可能のオ
プションＲＡＭボードを装着した場合におけるフォント
パターン記憶領域の動的なアロケーション（配置）の改
良に関するものである． ［従来の技術］ 従来、例えばプリンタ等の出力装置のうち、活字プリン
タ以外の文字記号等をドットパターン（以下、フォント
パターン若しくは文字等パターンと呼ぶ）にて、出力す
る多くの出力装置においては、ホストコンピュータ等か
ら与えられる文字コードデータを文字発生器により予め
文字等パターンをフレームバツファメモリ（一ページ分
の画像メモリ）に展開して出力している。

文字発生器内の文字等パターン情報のもち方については
、次の３通りに大別することができると考えられる． ■：文字等パターンが、単純なドットマトリクスそのも
の（未加工）で構成されるフォント（以下“ドットマト
リクス”と総称する。） ■：文字の輪郭や、ストロークや、若しくは文字原点に
対する座標点で記憶したフォント（以下、“ベクトルフ
ォント”と総称する。） ■：ドットマトリクスパターンを何らかの圧縮技術（例
えば、ランレングス符号化法）を用いて加工した形で構
成されるフォント（以下“圧縮フォント”と総称する。

） このうち、従来の出力装置で最も用いられるのは、“ド
ットマトリクスフォント”である。これは、文字等パタ
ーンそのものをドットマトリクス上に記憶しているため
、フレームバツファメモリへの展開が容易に高速に行な
われるのが、多用されている理由である。

しかしながら、出力装置の高機能化、高解像度化に伴い
、文字の回転や変形が要求される様になり、いわゆる“
ベクトルフォント”も一般的に使用され始めている．又
、高解像度化から来るフォントの大容量化に対する方策
として、“圧縮フォント“が使用される様になってきて
いる。更に最近ではこれらの混合型まで登場している．
これらすべてを“非ドットマトリクス型”と称すると、
“非ドットマトリクス型“フォントは、“ドットマトリ
クス型フォントにない長所を持つものの、一般に単純な
“ドットマトリクス型”フォントに比べてフレームバツ
ファメモリへの文字等．バｙ　−ン展開処理時間を多く
要するという短所が存在する。

これを解決するための方法として、“フォントキャッシ
ュ法”がある。これは、“非ドットマトリクス型”フォ
ントをフレームバツファメモリへ展開する際、前もって
“ドットマトリクス型”フォントに転換してそのパター
ンを記憶、蓄積するもので、全体の処理速度向上に寄与
する方法として、多くの出力装置で採用されている。こ
のためのパターン記憶領域のことをフォントキャッシュ
メモリと呼び、通常本体装置に内蔵するランダムアクセ
スメモリ（ＲＡＭ）中に、その領域がとられている。

一方、装置自体の拡張性を富ます方法として、全体のＲ
ＡＭ容量をオプションボード等で容易に広げることので
きる装置も多く存在する。この拡張ＲＡＭボードは一般
目的に使われのが普通である。

［発明が解決しようとする課題］ 従って、従来のこの種の機種は、この様な拡張ＲＡＭボ
ードを装着しても、フォントキャッシュメモリがそのま
ま固定的に領域確保されているために、フォントキャッ
シュメモリのサイズが実際には増加せず、フォントキャ
ッシュメモリとしては使われることはなく、そのために
、フォントキャッシュメモリの容量が足りなくなると、
既存のキャッシュメモリ内のデータを消去して新たに文
字等パターンを格納するという事態になる。従って、拡
張ＲＡＭボードが付加された意味は、少なくともフォン
トキャッシュメモリの観点からは無意味となり、文字等
を可視像として出力することの効率が落ちる原因となっ
ていた。

そこで本発明は、フォントパターンを格納する領域を必
要に応じて動的に変更することのできるフォントパター
ン生成装置を提案することを目的とする。

［課題を解決するための手段コ 上記課題を達成するための本発明の構成は、文字記号等
のフォントバクーンを発生するパターン発生手段と、発
生されたフォントパターンをドットイメージで検索可能
に記憶する第１の記憶手段と、通常はフォントパターン
の記憶には使用されないが、ドットイメージで記憶可能
な第２の記憶手段と、第２の記憶手段を第１の記憶手段
の一部に組み込むように、メモリ空間を動的に変更する
変更手段とを備えたことを特徴とする。

［実施例〕 以下添付図面を参照して本発明に好適なる一実施例な詳
細に説明する。この実施例は、“非ドットマトリクス型
”のフォントを扱い、ＲＡＭ容量が拡張ボード等により
増加可能な出力装置において、ＲＡＭ容量の拡張に従っ
て、“フォントキャッシュ”領域をある所定のルールで
拡張することを可能としたものである。

第２図は本発明に係る実施例のレーザビームプリンタ（
以下、ＬＢＰとも称する）の内部構成を示す断面図であ
る．尚、同図に示すレーザビームプリンタは不図示のデ
ータ源から文字等パターンの登録や、定型書式（フォー
ムパターン）の登録を行うことができるものである゜．
図において、１０ｏはＬＢＰ本体であり外部に接続した
ホストコンピュータ（２０１）から供給される文字情報
（文字コード）等を対応する文字等パターン、フォーム
パターン等に変換して記録媒体である用紙上に像形成す
る、３００は操作のためのスイッチ及びＬＥＤ表示器等
が配されている操作パネル、１０１はＬＢＰ　１　００
全体の制御及びホストコンビ二一タから供給される文字
情報等の解析をするプリンタ制御ユニットである。プリ
ンタ制御ユニット１０１は主に文字情報を対応する文字
等パターンのビデオ信号に変換してレーザドライバ１０
２に出力する。レーザドライバ１０２は半導体レーザ１
０３を駆動制御するための回路であり、入力されたビデ
オ信号に応じて半導体レーザ１０３から発射されるレー
ザ光１０４をオン・オフ切替する．レーザ光１０４は回
転多面鏡１０５で左右方向に振られて静電ドラム１０６
上に照査され、静電ドラム１０６上には文字等パターン
の潜像が形成される。この潜像は静電ドラム１０６周囲
の現像ユニット１０７により現像されたのち用紙に転写
される。用紙にはカットシ一ト紙を用い、カットシ一ト
紙はＬＢＰ　１　００に装着した用紙カセット１０８に
収納され、給紙ローラ１０９および搬送ローラ１１０と
１１１とにより装置内に取り込まれて静電ドラム１０６
に供給される．第１図は第２図の出力装置の制御系の構
成例を示す。なお図示の構成による制御系は印刷情報発
生源から送られてきた文字コードデータ及び制御指令を
入力して、レーザビームプリンタ等のページ毎に文書を
印刷する印刷機構により印刷する場合の一例を示してい
る．ここで２０１は文字コードデータ及び制御指令を発
生する印刷情報発生原としてのホストコンピュータであ
る．２０２はホストコンピュータ２０１から発生した文
字コードデータ及び制御指令を受信するための受信用イ
ンタフェース回路からなる入力インタフェース部であり
、２０３はその文字コードデータ及び制御指令を一次蓄
積するＲＡＭからなる入カバツファメモリである． ２０４は文字等パターン発生器であり、ランレングス技
法を用いて圧縮符号化された文字等パターンを格納する
ＲＯＭとその制御回路とからなり、文字コードデータか
ら各文字等パターンのアドレスを算出するいわゆるコー
ドコンバータ機能を併せもつ。

２０５はＲＡＭカートリッジであり、ＩＭバイトの容量
をもつＲＡＭ素子とその制御回路、本体装置に装着する
ためのコネクタ２０６とからなる。このカートリッジ２
０５は、本体装置にソケット２１２を介して装着される
ことにより、本体プリンタのＣＰＵ２０８のバスと直結
される。

２０７は圧縮符号化された文字等パターンな未加工のド
ットマトリクスパターンに復号化したパターンを記憶、
蓄積するためのＲＡＭからなるフォントキャッシュメモ
リである。このフォントキャッシュメモリに復号化した
文字等パターンを記憶することより、一度使用した文字
を再度復号化するという必要がなくなり、高速印字が可
能となる。

２０８は制御部全体を制御する汎用マイクロプロセッサ
であり、ＲＯＭ２　１　２を内蔵し、ＲＯＭの中に格納
されたプログラムに従って制御系全体を制御する。

２０９は文字等パターン発生器から、一旦フォントキャ
ッシュメモリに展開された文字等パターンをホストコン
ピュータからの印字位置指令に応じて、然るべき位置に
画像展開するためのＲＡＭからなる１ページ分のフレー
ムバツファメモリである。２１０はフレームバツファメ
モリ２０９よりのドットパターン情報に従ったビデオ信
号を発生し、ページプリンタ印字１１１とのインターフ
ェースを行う出力インタフェース部、２１１は出力イン
タフェース部２１０からのビデオ信号を受け、このビデ
オ信号による画像情報を印刷するぺ一ジプリンタ、１０
１は本制御機構の実装されているＣＰＵボードである． 第３Ａ図乃至第３Ｃ図は実施例における“ドットマトリ
ックスフォント”と“非ドットマトリクスフォント”の
実際の記憶法を説明するための図である。第３Ａ図は未
加工の“ドットマトリクスフォント”を視覚的に表わし
た図であり、図中、文字等パターンの“●“の部分が黒
で画像形成され、　　・”の部分が像形成されないこと
を示している．。なお、本文字等パターンは３２ドット
幅十３２ドット高の構成をとっている。また、図中の■
等は行番号である。“ドットマトリクスパターン”の形
式で第３Ａ図の文字を格納すると１２８バイト分のメモ
リを要することがわかる．第３Ｂ図は、第３Ａ図の如く
に視覚的に表わされる文字等パターンを、ＲＯＭ又はＲ
ＡＭ中に未加工の“ドットマトリクスパターン”の形式
で収納した場合のメモリの内容を、１６進表現で記述し
たものであり、黒く画像形成される部分は対応するビッ
トが“ｌ”１“で像形成しない部分は対応するビットが
“０”で形成される。本実施例においては、フォントキ
ャッシュメモリ２０７に格納される文字等パターンは、
この第３Ｂ図の形態である。第３Ｃ図は“非ドットマト
リクスパターン”フォントの形式で収納した場合のメモ
リの内容を１６進表現で記述したものであり、．本実施
例の場合にはランレングスの手法を用いた”圧縮フォン
ト”である。このランレングス手法は、具体的には次の
ルールからなりたつ． ■：各符号単位は４ビットである。

■：１文字のフォントパターンの各水平方向（スキャン
方向）毎に、区切り符号コード”Ｅ゛（１６進）をもつ
。

◎：コード“Ｅ”は、この”Ｅ“の後に続くラインパタ
ーンのビットは、すべて“Ｏ“にするという意味をもつ
． ■：直前のスキャンラインと全く同じ内容をもつスキャ
ンラインはコード“Ｆ”で表す．■：スキャン内の各符
号単位（４ビット）は、“Ｏ”　（白）、“ｌ”　（黒
）の順で表わし、この繰返しとする。

■：但し、レングスが１３個以上の場合は、コード”Ｄ
”　（１６進）と、それに続く１符号単位（４ビット）
の和で表す．即ち、このときのみ、８ビットでレングス
を表す． 例えば、第３Ｃ図において、１４スキャン目の内容“８
４６４”　（１６進）は、左からｒ″Ｏ”が８ビット、
“１”が４ビット、“０”が６ビット、“ｌ”が４ビッ
ト、そして、以下“Ｏ″Ｊで像形成することを表現して
いる。又、２４スキャン目の内容″”４４Ｄ１４Ｅ”　
（１６進）は同じく左から、『“０”が４ビット、“１
”が４ビット、“０“が１４ビット（１３＋１）、“１
”が４ビット、以下“Ｏ″Ｊで像形成することを表現し
ている．以上のルールを用いることにより、第３Ｂ図で
表わされる文字等パターンは、３９バイト分のメモリし
か要さないことがわかる。

本実施例においては、文字等パターン発生器２？４、こ
の技法を用いた“非ドットマトリクスフォント”である
。

第４Ａ図乃至第４Ｃ図はメモリの利用状態を説明するメ
モリマップである。

第４Ａ図は装置全体をＣＰＵ２．０８から見たときのメ
モリ空間のメモリマップであり、全体１６ＭＢの空間を
、各デバイス（メモリ）に割り当てた状態を説明してい
る。０８番地乃至ＦＦＦＦＦ■番地まではＣＰＵ２０８
の制御プロトコルの格納領域であり、１０００００８番
地からＩＦＦＦＦＦ．番地までは文字等パターン発生器
２０４の内蔵ＲＯＭに割り当てられた空間である．本体
装置に内蔵されるＲＡＭは２００００８番地から３ＦＦ
ＦＦＦＨ番地までの２ＭＢが割り当てられており、ＲＡ
Ｍ素子も実装されている。内蔵ＲＡＭとは、第１図にお
いて、カートリッジ２０５が装着されていない状態での
、フォントキャッシュメモリ２０９とフレームバツファ
メモリ２０９内のメモリである． 更に拡張ＲＡＭは、４０００００ｓ番地から４ＦＦＦＦ
ＦＨ番地までのＩＭＢが割り当てられており、拡張ＲＡ
Ｍボード２０５上の実装もＩＭＢとなっている。

第４Ｂ図は、拡張ＲＡＭボード２０５が装着されていな
いときの、全体のＲＡＭ　（すなわち内蔵ＲＡＭのみ）
の、ＲＡＭ内部の利用目的的割りふりを説明しており、
フォントキャッシュとして使われる領域は全体の２５％
、即ち、０．５ＭＢ確保されている。

又、第４Ｃ図は、ＩＭＢの拡張ＲＡＭボード２０５が装
着されているときの全体のＲＡＭの利用目的別割りふり
を説明している。このボード２０５のＩＭＢのうち、０
．２５ＭＢはフォントキャッシュに割り当てられ、０．
７５ＭＢワーク用に割り当てられる。従って、フォント
キャッシュとして使用される領域は全体の２５％である
点は同じであるが、容量としては０．７５ＭＢに拡張さ
れていることがわかる．本体側のソケット２１２には、
押されると入るスイッチ（不図示）が装備されており、
カートリッジ２０５が装着されると、このスイッチが押
されるので、これにより、カートリッジ２０５が装着さ
れたか否かを判断できる。

第５図はＣＰＵ２０８の初期化ルーチンにより内蔵ＲＡ
Ｍのワーク領域に展開されたフォントテーブルである。

このフォントテーブルは、文字等コード毎に、各単位が
固定長で形成されているもので、格納されている情報は
、フォントキャツシユメモリ２０９にフォントパターン
が既に展開されているか否かを示す１ビットの情報と、
展開されている場合のキャッシュメモリ２０９内の番地
フィールドからなる。

第６図は、ＣＰＵ２０８の制御を示す全体のフローチャ
ート図である。以降、第５図のフローチャートに従い、
本実施例のプリンタ部及びＣＰＵボード１０１に電源が
入ったときから、入カバツファメモリ２０２に格納され
た文字コードデータを文字等パターンデータに変換して
、フレームバツファメモリ２０９に文字等パターンを転
送し、ページプリンタ印字部２１１にて印刷するまでの
動作を説明する。

ＣＰＵボード１０１に電源が投入されると、ＣＰＵ２０
８は図示せぬ所定の初期化処理を終了した後、直ちにス
テップＳ１にて、ソケット２１２にＲＡＭカートリッジ
２０５が装着しているか否かを判断する。装着されてい
る場合には、ステップＳ２に進む。ステップＳ２では総
ＲＡＭ容量の３Ｍバイトのうち、フォントキャッシュを
０．７５ＭＢとする第４Ｃ図のメモリレイアウトに合う
様に各領域を初期化する。この初期化においそち、第５
図に示した、キャッシュメモリ内にフォントパターンが
展開されているか否かを示すビット等は“Ｏ”とされる
。

ＲＡＭカートリッジ２０５が装着されていない場合は、
ステップＳ３に進み、総ＲＡＭ容ｆｉ２Ｍバイトのうち
フォントキャッシュを０．５ＭＢとし、前述第４Ｂ図の
メモリレイアウトに合う様に各領域を初期化する。この
初期化においても、第５図に示した、キャッシュメモリ
内にフォントパターンが展開されているか否かを示すビ
ット等は“０”とされる。

次にステップＳ４に進み、ホストコンピュータ２０１か
ら送られてきた印字データを入力インタフェース部を介
して入カバツファメモリ２０３より受け取る。ここでは
１文字印字するための情報、すなわち、文字のコード、
印字位置の指定、印字するフォントの種類等を受けとっ
た後、ステップＳ５に進む。ステップＳ５では、文字の
コードを検査し、改ページ（フォームフイード）コード
であるかどうかを知る。改ページコードでない場合には
、それは印字すべき文字コードであるので、ステップＳ
６に進み、その印字する文字等パターンが既にフォント
キャッシュメモリ２０７に収納されているか否かの検査
を行う。この検査は第５図の検査ビットにより行なう。

すでに収納されている場合には、ステップＳ８に進み、
フレームバツファメモリ内のどの位置に像形成するかを
制御しつつ、該当の文字等パターンをフォントキャッシ
ュメモリ２０７からフレームバツファメモリ２０９に転
送する。

ステップＳ６で、フレームバツファに収納されていない
と判断された場合には、前述ステップＳ３、ステップＳ
２でのフォントキャツシユングの際に残しておいたキャ
ッシュメモリスペースを利用して、必要とする文字等パ
ターンを文字等パターン発生器２０４から読出し、フォ
ントキャッシュメモリ２０９に展開する。このとき、前
記検査ビットを“１”にし、また、併せて、フォントキ
ャッシュメモリ内における格納位置も記憶する。

尚、既にキャッシュメモリ２０９の空きスペースも満杯
であった場合には、ＦＩＦＯ方式で最も以前にキャッシ
ングした文字等パターンから、順次削除していくことで
対応している。また、ステップＳ７を経て、ステップＳ
８に至った場合にも前述ステップＳ８の処理は同一であ
る。

この様にして１文字分の文字等パターンをフレームバツ
ファメモリ２０９に展開した後は再びステップＳ４に戻
り、上述の処理を繰返す。この途中、ステップＳ５にて
改ページコードと判定された場合には、ステップＳ９に
進み、出力インタフェース部４０を通して、ビデオ信号
が作られ、ページプリンタ印字部に１ページ分のビデオ
信号が送られ、前述の電子写真プロセスにより１枚の印
刷を終了する。更に次ページのデータをとりにステツブ
Ｓ４に戻り、上述の処理を繰返し、次々にページを作成
する。

このようにして、上記実施例によれば、“非ドットマト
リクス型”のフォントを扱い、ＲＡＭ容量が拡張ボード
等により増加可能な出力装置において、ＲＡＭ容量の拡
張に従って、“フォントキャッシュ“領域をある所定の
ルールで拡張することを可能となった．このために、オ
プションによるＲＡＭカードの追加に対応したフォント
キャッシュメモリの増加により、全体のＲＡＭ空間を有
効に利用し、フォントキャッシュヒット率を向上させる
効果がある。これにより、装置全体のスルーブットが向
上する。

本発明はその主旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能で
ある。

上記実施例では、拡張ＲＡＭが着脱式のものであった．
そこで以下のような変形例を提案する．即ち、本体内の
内蔵ＲＡＭには、例えば複数べ一ジ分のフレームバッフ
ァや他のプログラムのための領域が確保されている。そ
こで、このような予備の領域をフォントキャッシュメモ
リに流用するようにしてもよい． また、上記実施例では、レーザビームプリンタを出力装
置としているが、この様なプリンタではなく、ＣＲＴな
どの像出力装置にも適応できる。

また、“非ドットマトリクス型”フォントとして、ラン
レングス技法を用いたフォントを実施例では用いている
が、他のいわゆる輪郭座標を記憶するアウトラインフォ
ントや、文字のストロークを記憶するフォント、また、
漢字の部首を合成して作るフォント等の幅広い“非ドッ
トマトリクスフォント”において、活用できる。更にフ
ォントキャッシュをＲＡＭ上においているが、これを多
の記憶媒体（ハードディスク等）に置き換えることも容
易である。

本実施例では文字発生器が一つであり、単一の“非ドッ
トマトリクス型”フォントを用いているが、複数の文字
発生器をもつものであってもかまわない。

更には、本実施例ではフォントキャッシュメモリの総Ｒ
ＡＭ容量中の割合を２５％に固定しているが、この比率
を外部からの操作によって変更可能とすることも極めて
容易である。また、ＲＡＭカード非装着時は２５％、Ｒ
　Ａ　Ｍカード装着時は２０％等の実用に応じた切替え
を行うことも意味がある。

又はＲＡＭカードは形状としてボード状のもの、カート
リッジ状のもの、ＩＣカード状のもの、いずれかを特定
しているものではないことも論を待たない。

［発明の効果］ 以上説明した様に本発明によれば、文字記号等のフォン
トパターンを発生するパターン発生手段と、発生された
フォントパターンをドットイメージで検索可能に記憶す
る第１の記憶手段と、通常はフォントパターンの記憶に
は使用されないが、ドットイメージで記憶可能な第２の
記憶手段と、第２の記憶手段を第１の記憶手段の一部に
組み込むように、メモリ空間を動的に変更する変更手段
とを備えたことにより、必要に応じて、フォントパター
ンを記憶すべき第１の記憶手段の空間が増減される。

特に、第２項若しくは第３項の発明によれば、第１の記
憶手段は該フォントパターン作成装置本体に内蔵され、
第２の記憶手段は、該本体と着脱可能なメモリ手段から
なる事により、第２の記憶手段を外部から装着したとき
も、新たに追加されたメモリがフォントパターンの記憶
に使用される。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明が適用できるレーザビームプリンタの内
部を示す断面図、 第２図はプリンタ制御ユニット１０１の構成例態を説明
するメモリマップ、 第５図は実施例装置におけるフォントパターンを管理す
るためのテーブルのフォーマットを示す図、 第６図は本実施例装置におけるＣＰＵの制御動作を示す
フローチャートである。 図中、 ２０１・・・ホストコンピュータ、２０２・・・入力イ
ンターフェース部、２０３・・・入カバッファメモリ、
２０４・・・文字パターン発生器、２０５・・・ＲＡＭ
カートリッジ、２０８・・・ＣＰＵ，２０９・・・フレ
ームバツファメモリ、２１０・・・出力インターフェー
ス部、２１１・・・ページプリンタである。 特許出願人　　キヤノン株式会社

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. （１）文字記号等のフォントパターンを発生するパター
   ン発生手段と、 発生されたフォントパターンをドットイメージで検索可
   能に記憶する第１の記憶手段と、 通常はフォントパターンの記憶には使用されないが、ド
   ットイメージを記憶可能を第２の記憶手段と、 第２の記憶手段を第１の記憶手段の一部に組み込むよう
   に、メモリ空間を動的に変更する変更手段とを備えたフ
   ォントパターン作成装置。
2. （２）前記第１の記憶手段は該フォントパターン作成装
   置本体に内蔵され、第２の記憶手段は、該本体と着脱可
   能なメモリ手段からなる事を特徴とする請求項の第１項
   に記載のフォントパターン作成装置。
3. （３）前記変更手段は、上記メモリ手段の本体への着脱
   状態を判断する判断手段を含む事を特徴とする請求項の
   第２項に記載のフォントパターン作成装置。
4. （４）前記パターン発生手段は未加工のパターンドット
   マトリクス以外の記憶法によつて構成される事を特徴と
   する請求項の第１項に記載のフォントパターン作成装置
   。