JPH02235761A - インク噴射ヘッドのクリーニング方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （イ）　産業上の利用分野 本発明はインクジェットプリンタのインク噴射ヘッド、
特にそのインク滴を噴射するオリフィス周縁をクリーニ
ングするインク噴射ヘッドのクリーニング方法である． （口）従来の技術 インクジェットプリンタは記録用紙を巻着したドラムを
高速回転させる一方、このドラムの周囲に配したキャリ
ッジに複数のインク噴射ヘッドを配設し、夫々のインク
噴射ヘッドからインクを記録用紙に向けて噴射し、単色
画像或いは相互のインクの混合によってカラー画像を描
くようになっている． ところで、例えばインク溜りに微弱な圧力変化を付与し
てインク滴を噴射する、所謂オンデマンド型のインク噴
射ヘッドにあっては記録用紙との間は広くても数Ｉ程度
の間隔しかなく、インク滴が記録用紙から跳ね返ってイ
ンク噴射ヘッドの前面に付着固化し、また記録用紙等の
繊維、塵埃を吸着して噴気口の目詰りを招くことが多い
．第５図は従来装置を適用したインクジェットプノン夕
の模式図であり、回転ドラム（１》に巻着した記録用紙
（２）に面して、スライダシャフト（３）に枢支された
キャリッジアーム（４）にインク噴射ヘッド（５ａ）、
《５ｂ）、（５Ｃ）、（５ｄ）が配設されており、回転
ドラム（１）を高速回転しつつ各インク噴射ヘッド（５
ａ）、（５ｂ）、（５Ｃ）、（５ｄ）からインク滴を噴
射し記録用紙（２）に印写を行なうようにしてある．回
転ドラム（１）の一端には印写終了後に前記インク噴射
へッド（５ａ）、（５ｂ）、（５Ｃ）、（５ｄ）を載置
するパッド（６ａ）、（６ｂ》、（６Ｃ）、（６ｄ）が
配設啓れ、各インク噴射ヘッド（５ａ）、（５ｂ）、（
５Ｃ）、（５ｄ）はキャリッジアーム（４）にて回転ド
ラム（１）と対向するプリントポジションと前記各パッ
ド（６ａ）〜（６ｄ）と対向するホームポジションとに
移動せしめられるようになっている． そして前記回転ドラム（１）の一端とバッド（６ａ〉〜
〈６ｄ》との間にクリーニング装！（３０）が配設され
ている．クリーニング装置（３０）は逆Ｕ字形に形成さ
れたクリーニング檀内にクリーニング液を収容すると共
に、このクリーニング液に下端部を浸漬した状態でポリ
ウレタン等で形成されたクリーニングブレード（３１ａ
）（３ｌｂ＞（３１ｃ）（３１ｄ）の上端をクリニング
槽の上方から突出させ、ホームボジションとプリントポ
ジションとの間におけるインク噴射へッド（５ａ）〜（
５ｄ）の移動域に臨ませ、インク噴射ヘッド（５ａ）〜
（５ｄ）が両ポジション間を移動する過程でその前面を
クリーニング装置（３２）に摺接させることにより塵埃
等を除去する装置がある．例えば、実開昭５８−１２８
０３４号公報に詳しい．しかしながら、上述した装置に
あっては、クリーニングブレード（３１ｇ）・・・ヘク
リーニング液を供給するためのクリーニング檀が必要で
あり、クリーニング装置の小型化を図ることができない
． そこで、特願昭６２−２９４９４３号に示すように、ク
リーニングブレードをアルコール溶液中に浸漬して、ク
リーニングブレードにアルコール溶液を含浸し、湿潤状
態に設定することにより、クリーニング槽を省略したク
リーニング装置が提案されている． （ハ）発明が解決しようとする課題 前述したように、インクジェットプリンタにおいては、
インク噴射ヘッドの才リフィス及びその周囲を常に清潔
に保つ必要がある．すなわち、もし、才リフィスにゴミ
や余分なインクが付着すると、目詰りが発生しない場合
でも、インク噴射に影響を与え、印写品質が悪化する．
特にカラーブノンタの場合には、色ずれとなって現れる
．ところで、上述したクリーニングブレードを用いてク
ノーニングした場合、インク噴射ヘッドの前面に付着物
を拭き残すことがあった． 本発明者等は鋭意検討したところ、クリーニングブレー
ドとインク噴射ヘッドの相対速度がインク噴射ヘッドの
クリーニング状態を左右することを見い出した．すなわ
ち、拭き残しが発生する原因を解析したところ、次のこ
とがわかった．ヘッドとクリーニングブレードの摩擦力
およびクリーニングブレードの毛細管現象を利用できな
くなり、拭き残しが発生する．また、同じインクでも温
度変化によって粘性が増すと、ノズル面に付着する力が
強まり、拭き残しが発生する．本発明は斯る知見に基き
なξれたものにして、インク噴射ヘッドの前面を確実に
クリーニングするクリーニング方法を提供するものであ
る．（二）課題を解決するための手段 本発明は、多孔質構造体からなるクリーニングブレード
にインク噴射ヘッドを相対的に移動せしめ、前記クリー
ニングブレードをインク噴射ヘッドに摺接し、インク噴
射ヘッドのオリフィス及びその周囲を拭うインク噴射ヘ
ッドのクリーニング方法であって、前記クリーニングブ
レードにアルコール溶液を含浸し、湿潤状態に設定する
と共に、前記クリーニングブレードとインク噴射ヘッド
との相対移動速度を５．０ｍ／秒以下に設定したことを
特徴とする． （ホ）　作用 クリーニングブレードとインク噴射ヘッドとの相対移動
速度を５．０ｍｍ／秒以下に設定すると、クノーニング
ブレードの毛細管現象の効果が十分得られ、確実にクリ
ーニングが行なえる．（へ）実施例 以下、本発明の一実施例を第１図ないし第４図を参照し
て説明する． まず、本発明が適用きれるインク噴射ヘッドにつき、第
３図に従い説明する．第３図はエアフロー型のインクジ
ェットプリンタのインク噴射ヘッドを示す模式的断面図
であり、図中（５０）はインク噴射ヘッド、（１）は回
転ドラム、（２）は回転ドラム（１）に巻着した記録用
紙を示している．インク噴射ヘッド（５０）は肉厚円盤
状をなすヘッド主体（５１）に、後面側は振動板（５２
ａ）にて閉鎖され、前面倒はダイヤフラム板（５２ｃ）
にて閉鎖された圧力室（５２）と、この圧力室（５２）
の外周及び前方にわたって形成きれ、前面側がオリフイ
ス（５３ａ）を備えるインクノズル板（５３ｂ）にて閉
鎖されたインク！（５３）と、このインク室《５３）の
外周及び前方にわたって形成され、前面側が才リフィス
（５３ａ）と対向する位置にエアノズル（５４ａ）を備
えるエアノズル板＜５４ｂ）にて閉鎖された空気室（５
４）とを備えて構成されている．圧力室（５２）内には
インクが満たされ、またインク室（５３）にはインクチ
ューブ（５３ｄ）を介して図示しないインクカートリッ
ジに連結されており、ここから供給きれるインクによっ
て満たされ、更に空気室（５４）はエアチューブ（５４
ｄ）を介して図示しないエアポンプに連結されている。

振動板（５２ａ）に電気信号を与えると、振動板（５２
ａ）の振動が圧力室（５２）内のインクを圧力伝播媒体
としてダイヤフラム板（５２ｃ）に伝播きれ、ダイヤフ
ラム板（５２ｃ）の振動はインク室（５３）内のインク
に圧力波として伝播され、このインクをインク滴として
才リフィス（５３ａ）から噴射せしめ、空気室（５４）
からエアノズル（５４ａ）を経て噴出される空気流と共
に記録用祇ク６１）に吹き付けて記録が行なわれること
となる． 一方、非使用時には、才リフィス（５３ａ）の乾燥によ
る目詰り、機械的な衝撃が作用してもオリフィス（５３
ａ）を通じてインク室（５３）内に空気が吸引されるな
どの不都合を解消するために、エアノズル（５４ａ）に
パッドを当てて、これを閉鎖する一方制御弁を閉じて空
気室（５４）を大気中に開放すると共に振動板（５２ａ
）を作動し、才リフィス（５３ａ）からインクを空気室
（５４）に供給し、空気室（５４）内の空気を大気中に
放出させつつ空気室（５４）内金体をインクで充填して
いる． そして、再使用時には、パッドを除去し、エアポンプを
駆動し、制御弁を開き、エアチューブ（５４ｂ）を通じ
て空気室（５４）内に圧気を供給し、空気室（５４）内
のインクを排出し、然る後、第３図に示すように印写を
開始する．次に、本発明に適用されるクリーニング装置
につき、第１図および第２図に従い説明する． 第１図はクリーニング装置を示す斜視図、第２図は縦断
面図である．同図から明らかな如く本発明のクリーニン
グ装置（３０）は、各インク滴噴射装置（５ｇ）（５ｂ
）（５ｃ）　（５ｄ）に対し独立して弾性的ニ当接すべ
く分割された４個の当接部（３１ａ）（３ｌｂ＞（３１
ｃ）（３１ｄ）と、該当接部（３１ａ）（３ｌｂ）（３
１ｃ）（３１ｄ＞を共通に支持するアーチ状の支持部（
３２）と、を備えたクリーニングブレード（３１）を有
する．そして前記クリーニングブレード（３１）は発泡
ウレタン等の多孔質構造体を一体成形したものである．
このクリニングブレード（３１）の支持部（３２）をア
ーチ状保持体（３５）にピン（３６）（３６）にて保持
している．そして、上述のクリーニングブレード（３１
）には、あらかじめ蒸発しにくいクリーニング溶液を含
浸させて、湿潤状態に設定している．すなわち、例えば
グリセリンなどの蒸発しにくい高粘度のアルコールが６
０ないし７０重量７＜一セント、エタノールなどの低粘
度アルコールが１０〜２０重量バーセント、残分は水の
範囲で製造された溶液に、多孔質構造体を成形したクリ
ーニングブレード（３１〉を約５分浸漬せしめることに
より、クリーニングブレード（３１）に溶液を含浸せし
めたものである． 次に、キャリッジを移動させ、上述したクリーニングブ
レード（３１）とインク噴射ヘッド（５０）を摺接して
、クリーニングする際、キャリッジの移動速度、すなわ
ち、インク噴射ヘッド（５０）とクリーニングブレード
（３１）との相対速度を種々変更許せてインク噴射ヘッ
ド（５０）のクリーニング状態を実験した結果を第１表
および第４図に示す．印字品質に悪影響を与えるのは、
インク噴射ヘッド（５０）のエアノズル（５４ａ）の円
周上にインクが残った場合であるから、全円周上に残っ
たものを１００％として、どの程度の拭き残しがあるか
を測定した．１５℃、２５℃、３５℃の各温度において
、相対移動速度を変化させてクリーニングを行なった後
、測定を行なった．尚、インクの粘度は温度が低い程粘
度が上がる特性を持っており、３５゜Ｃで６、Ｏｃｐ，
　１５℃で８．５ｃｐである．第１表 第１表および第４図から明らかなように、通常印写はイ
ンク噴射へッド（５０》の周辺を３０℃前後に保って行
なうため、相対移動速度を５．　０１１１１１　／秒以
下に設定すると、通常の運転状態では拭き残しがなくな
り、確実なクリーニングが行なえることが分かる．更に
、相対移動速度が３．３ｍｍ／秒以下になると、各温度
で全く拭き残しがなくなった。

《ト》　発明の効果 以上説明したように、本発明のクリーニング方法によれ
ば、インク噴射ヘッドの噴射面にインクを残すことなく
確実に除去できるため、良好な印写を継続して行なうこ
とができる．

【図面の簡単な説明】

第１図および第２図は本発明に用いられるクリニング装
置を示し、第１図は斜視図、第２図は断面図である．第
３図はインク噴射ヘッドを示す概略断面図、第４図は各
インク温度における相対移動速度とクリーニング状態と
を示す測定図、第５図はインクジェットプリンタを示す
斜視図である． ３１、３１ａ〜３１ｄ・・・クリーニングブレード、５
０、５ａ〜５ｄ・・・インク噴射ヘッド、５３・・・オ
リフィス５４ａ・・・エアノズル． 第４図 ）．，ドり特軸庄Ａ　（ｍ叩Ｓ）

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. （１）多孔質構造体からなるクリーニング ブレードをインク噴射ヘッドに相対的に移動せしめ、前
   記クリーニングブレードをインク噴射ヘッドに摺接し、
   インク噴射ヘッドのオリフィス及びその周囲を拭うイン
   ク噴射ヘッドのクリーニング方法であって、前記クリー
   ニングブレードに、アルコール溶液を含浸し、湿潤状態
   に設定すると共に、前記クリーニングブレードとインク
   噴射ヘッドとの相対移動速度を５．０ｍｍ／秒以下に設
   定したことを特徴とするインク噴射ヘッドのクリーニン
   グ方法。