JPH053835B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 (イ) 産業上の利用分野 本発明は微小インク滴を噴射するインクヘツド
のノズル近傍をクリーニングするインクジエツト
プリンタのヘツドクリーニング方法に関する。

(ロ) 従来の技術 第４図は微小インク滴を噴射するインクヘツド
のノズル近傍をクリーニングするクリーニング装
置を備えたインクジエツトプリンタを示す。円筒
ドラム１９がその表面に記録用紙１８を密着巻回
して支持しており、斯る円筒ドラムと軸平行に案
内杆２０が配置されている。案内杆２０はキヤリ
ツジ２１を摺動自在に装架するものである。キヤ
リツジ２１は円筒ドラム１９の周方向に該ドラム
表面と平行に延びるアーチ状をなし、その内面に
第１〜第４のインクヘツド１ａ〜１ｄを分散的に
配列固着している。これら第１〜第４ヘツド１ａ
〜１ｄは夫々マゼンタ、シアン、イエロー、ブラ
ツクの各インクを噴射でき、従つて、円筒ドラム
１９の回転を主走査とし、キヤリツジ２１の移動
を副走査として、記録画信号に応じて第１〜第４
ヘツド１ａ〜１ｄより適宜インク滴を噴射させる
ことにより、記録用紙１８にカラー画像が記録さ
れる。

第５図に上記各インクヘツド１ａ〜１ｄの構造
を示す。斯るヘツド１自体は周知であり、その構
造及び動作を以下簡単に説明する。圧電振動体２
が記録信号に応じて変形し、ホーン室３内の圧力
伝播媒体に圧力が印加されると、ホーン室開口に
設けた薄板４がそれと接するインク室５側に突出
する。インク室５にはインク導入パイプ１２を経
て常にインクが満たされており、従つて、薄板４
の突出によりその突出前方のインクがインクノズ
ル７より突出し、次いでインクノズル７と同軸上
にあるエアノズル１０よりインク滴９として飛び
出す。空気導入パイプ１５を介して図示しないエ
アポンプから圧送される空気が、インクノズル７
とエアノズル１０との間に設けた空気室８内で中
央に集まり、次いでエアノズル１０より噴出する
ことにより高速空気流を形成しており、従つて、
インク滴９はこの流れに助けられて、高速記録に
必要な十分な飛翔速度をもつ。

ところで、こ種インクジエツトプリンタは、印
写動作時にインクヘツドが記録用紙１８と近接す
るために、インク滴が記録用紙１８と衝突した際
発生するインクの飛沫が噴射面に跳ね返り噴射面
を汚染する。

斯るインクヘツド１ａ〜１ｄに於ける噴射面の
汚染は記録用紙１８の繊維質や塵埃を吸着したり
して、長期間放置に対しインクヘツド１ａ〜１ｄ
のノズルの目詰まりを招く一因を為す。特にイン
クノズル近傍のインクに微弱な圧力変化を加える
ことによつてインク滴を噴射せしめるオンデマン
ド型のインクヘツドにあつては、前述の如くイン
ク滴の噴射が微弱な加圧力によるために記録用紙
と数ミリ程度の間隙のみしか形成されておらずイ
ンク飛沫の跳ね返りが多いにも拘らず、一旦目詰
まりが発生するとこの目詰まりを容易に自己復帰
することはできない。

そこで従来からインクヘツドのインク飛沫の跳
ね返り付着及び繊維質・塵埃の吸着を防止するた
めに長期間放置される以前にクリーニングするこ
とを目的としてクリーニング部材を備えたインク
ジエツトプリンタが実開昭58−128034号公報等に
開示されている。

すなわち、第４図に示す如くインクヘツド１ａ
〜１ｄのプリントポジシヨンとホームポジシヨン
との間に、発泡ウレタン、海綿等の多孔質構造体
を一体形成したクリーニング部材３１を備えたク
リーニング装置３０が配設され、各当接部３１ａ
〜３１ｄを水にて、湿潤状態に設定している。そ
して、インクヘツド１ａ〜１ｄが、プリントポジ
シヨンとホームポジシヨンとの間を移動する過程
において、クリーニング部材３１の当接部３１ａ
〜３１ｄとインクヘツド１ａ〜１ｄの噴射面が摺
接し、付着したインク飛沫や塵埃等を剥ぎ取りク
リーニングするものである。

さて、上述したインクジエツトプリンタにおい
て、インクヘツドの目詰まりと同様に問題となる
ものに、インクヘツド１内部への気泡の浸入があ
る。インクヘツド１内へ気泡が浸入すると、印写
劣化を招くばかりか、インク滴の噴射を不能にす
ることもあつた。

而して、従来上述したインクヘツドをクリーニ
ングする際、インク室５内への空気の浸入を防止
するという考えから、エアポンプを遮断し、空気
圧が完全に零になつてから、クリーニング部材３
１にてインクヘツド１の噴射面を摺接して、クリ
ーニングを行なつていた。すなわち、空気を流出
した状態でノズルを遮閉すると、空気圧が上昇
し、インクヘツド１のインク室５内へ気泡が浸入
すると通常考えられていたためである。

(ハ) 発明が解決しようとする問題点 インクヘツド１の噴射面をクリーニングするの
は、印写時に付着するインク飛沫や塵埃等を剥ぎ
取つて、ドツト形成の妨げや、噴射されるインク
滴の方向の狂いによる印写劣化を改善するために
行なわれる。

しかし、前述したように、インクヘツド１の噴
射面とクリーニング部材３１とを摺接させてクリ
ーニングすると、噴射面に付着したインク塵埃等
のゴミがインクヘツド１内部に押し込まれること
がある。インクヘツド１内部にゴミが付着する
と、このゴミを基にして、インクが溜まり、エア
ノズル径が減少し、ドツト形成を妨げたり、方向
が安定しないなど印写不良の原因となつていた。

(ニ) 問題点を解決するための手段 本発明は、空気層を挾んで同軸的に配置された
インクノズルとエアノズルを有し、前記インクノ
ズルから噴射されたインク滴を、前記空気層の外
周よりエアノズルに向かつて空気流発生源から供
給される空気流を介してエアノズルから飛翔せし
めるインクヘツドの噴射面を、クリーニング部材
で摺接してクリーニングするインクジエツトプリ
ンタのヘツドクリーニング方法であつて、前記イ
ンクヘツドのエアノズルから空気流を噴出させた
状態で、前記クリーニング部材でインクヘツド噴
射面を摺接することを特徴する。

(ホ) 作用 空気流を噴出させた状態であれば、空気圧がク
リーニング部材の押し付ける強さに勝ち、ノズル
内へのゴミの流入を防ぐことができる。更に、空
気流によつて押し出されているインクヘツド内の
インクを拭きとることが可能となりインクヘツド
内外のクリーン度が保たれる。

また、ノズルをクリーニング部材で遮閉するこ
とになるので、瞬間的に圧力が増加すると考えら
れるが、通常用いられるオンデマンド型インクヘ
ツドのインクノズルのノズル径は、約40μmと小
さいためこの部分におけるインクの表面張力によ
つて、空気のインク室内への流入を防ぐことがで
きる。

(ヘ) 実施例 以下、本発明の一実施例を第１図ないし第３図
に従い説明する。尚、従来例と同一部分には同一
符号を付し説明を省略する。

本発明に用いられるインクジエツトプリンタに
は、インクヘツド１の空気室８及びインク槽１１
に夫々空気供給管１５，１５を介して、空気流１
６を適宜付加せしめるエアポンプ１４が配設され
ている。また、このエアポンプ１４と空気室５と
の間の空気供給管１５に三方電磁弁からなる弁装
置１７が設けられている。更に空気供給管１５に
は、インクノズル７内のインクの乾燥を主因とす
る目詰まりを防止するため、空気室８内にインク
を充填した際、充填したインクの逆流を防止する
通気口３５が設けられている。

つぎに、本発明によるクリーニング方法につき
説明する。

印写動作若しくは目詰まり防止液としてのイン
クの排出動作により噴射面にインクが付着したイ
ンクヘツド１は各々ホームポジシヨン若しくはプ
リントポジシヨンに至る移動過程途中に於いて、
突出したクリーニング部材３１と摺接するように
構成されている。すなわち、例えばゴム或いは発
泡プラスチツク等の平板状弾性体からなるクリー
ニング部材３１の自由端３１ａ〜３１ｄがインク
ヘツド１のプリントポジシヨンとホームポジシヨ
ンとを結ぶ移動系路内で突出し、この自由端３１
ａ〜３１ｄに移動途中のインクヘツド１の噴射面
が第２図イから第２図ロに示す如く摺接する。

本発明は斯るクリーニング動作中、すなわちイ
ンクヘツド１の移動中エアポンプ１４を動作さ
せ、インクヘツド１のエアノズル１０から空気流
１６を噴出した状態で、クリーニング部材３１を
摺接させて噴射面に付着したインク４０及び空気
層５内から押し出されたインク４１を剥ぎ取り若
しくは拭い取つてクリーニングする。

このように、空気流を噴出した状態でクリーニ
ング部材３１を摺接させるので、付着したインク
がインクヘツド１内に押し込まれることはない。

また、インクヘツド１とクリーニング部材３１
とが摺接した時、エアノズル１０が遮断された状
態になる。従つて、瞬間的には、空気圧が上昇
し、インクノズル７のインク境界面に加わつてい
るインク室４内からの圧力と空気室５からの空気
圧との間に差が生じ、インク室４内へ空気が流入
する方向に圧力が加わる。しかし、現在使用され
ているインクヘツドのインクノズル７のノズル径
は、通常約40μmと小さいためインクの端面とノ
ズル内壁との境界部分におけるインクの表面張力
によつて、インク室４内への空気の流入が阻止で
きることを、本発明者は確認している。更に、空
気系とインク系とは同一のエアポンプ１４を用い
て、圧力が加えられているため、クリーニング部
材３１でエアノズル１０面を遮断している間に、
双方の圧力のバランスがとれる。

(ト) 発明の効果 以上説明したように、本発明によれば、エアノ
ズルから噴出する空気流により、付着したインク
等がクリーニングの際に、インクヘツド内へ押し
込まれることがなくなると共に、インクヘツド内
の残留インク等も空気流が押し出すため、この残
留インク等を拭き取ることができるので、インク
ヘツド内外を確実にクリーニングすることができ
る。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明に用いられるインクジエツトプ
リンタの断面図、第２図イないし第２図ハは本発
明のクリーニング動作を状態別に示す模式図、第
３図はインクヘツドの要部拡大断面図、第４図は
クリーニング装置を備えたインクジエツトプリン
タを示す斜視図、第５図は典型的なインクヘツド
を示す断面図である。 １，１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ…インクヘツド、
５…インク室、７…インクノズル、８…空気室、
１０…エアノズル、１６…空気流、３１…クリー
ニング部材。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. １ 空気層を挾んで同軸的に配置されたインクノ
   ズルとエアノズルを有し、前記インクノズルから
   噴射されたインク滴を、前記空気層の外周よりエ
   アノズルに向かつて空気流発生源から供給される
   空気流を介してエアノズルから飛翔せしめるイン
   クヘツドの噴射面を、クリーニング部材で摺接し
   てクリーニングするインクジエツトプリンタのヘ
   ツドクリーニング方法であつて、前記インクヘツ
   ドのエアノズルから空気流を噴出させた状態で、
   前記クリーニング部材でインクヘツド噴射面を摺
   接することを特徴とするインクジエツトプリンタ
   のヘツドクリーニング方法。