JPH0227584B2 - - Google Patents

Description

請求の範囲 １ 水を界面活性剤と混合し、 混合物をかきまぜ、曝気および／または気体で
の泡立てにより水の泡を形成させ、 該泡を実質上非凍結状態で人工雪を形成すべき
区域へ適用し、 該泡を凍結して雪結晶を形成する 各工程を含むことを特徴とする人工雪の製造方
法。

２ 界面活性剤は、石鹸および洗剤、硫酸化脂肪
族もしくは芳香族アルコール類、直鎖もしくは分
枝鎖アルキレンベンゼンスルホン酸塩、アルキル
アレーンスルホン酸塩、ドデシルベンゼンスルホ
ン酸塩、アルキルスルホン酸塩、アニオン性およ
びカチオン性および非イオン性界面活性剤の群か
らの一種以上からなる第１項の方法。

３ 界面活性剤は混合物の0.03ないし５重量％を
占める第１項または第２項の方法。

４ 混合物は水対空気の比１：１ないし１：５
（ｖ／ｖ）の範囲で空気によつて曝気される第１
項ないし第３項のいずれかの方法。

５ 水対空気の比が１：２ないし１：３（ｖ／ｖ）
の範囲である第４項の方法。

６ 泡がスキー用スロープ上の冷凍した格子シス
テム上に敷かれ、泡は凍結されそして雪結晶に粉
砕される第１項の方法。

７ 泡がスキー用スロープに敷かれ、冷たい環境
空気によつて凍結される第１項の方法。

８ 泡がスキー用スロープに敷かれ、そして可撓
性カバーによつて覆われ、冷凍剤がカバーの下に
ポンプされ、泡が凍結する第１項ないし第５項の
いずれかの方法。

９ 冷凍剤はカバーを通つてその下にポンプさ
れ、泡を凍結する第８項の方法。

１０ 泡がスキー用スロープに敷かれ、そして可
撓性カバーによつて覆われ、冷たい空気がカバー
の下にポンプされ、泡を凍結する第１項ないし第
５項のいずれかの方法。

１１ 冷たい空気はカバーを通つてその下にポン
プされ、泡を凍結する第１０項の方法。

１２ 泡はCO₂ガスを曝気した混合物を通過させ
ることによつて凍結される第１項ないし第５項の
いずれかの方法。

１３ 混合物は消火用泡発生機によつて泡に形成
され、該泡発生機へ取り付けられたノズルからス
キー用スロープの上にスプレーされる第１項ない
し第５項のいずれかの方法。

１４ 凍結された泡は雪結晶を形成するように圧
縮もしくは粉砕される第１項ないし第１３項のい
ずれかの方法。

本発明の背景 (1) 本発明の分野 本発明は人工雪の製造方法に関する。

(2) 先行技術 ある種のスキーリゾートにおいて、人工スキー
場が雪の毛布を形成するように注意深く制御され
た大気（温度と湿度の両方について）中で水と圧
縮空気とをスプレーする造雪機械を使用して形成
される。これらの機械は操業が高価であり、そし
て大気は制御するのが困難であり、高価な空調設
備を必要とする。人工スキー場は該スキー場の使
用寿命を約30日延長するのみである。

もつと温暖な地帯においては、人工スキー場は
例えば“Dendex”“Delta”または“Dri Sno”
（商標）のようなマツトまたはマツト状層を使用
して形成される。

国際出願PCT／AU85／00267（特表昭63−
500526）には、水と水膨潤性ポリマーとを該ポリ
マーの最大保水能力の約50〜70％へ混合し、混合
物を曝気し、そしてスキースロープを形成するた
めの冷凍した床へ敷くことができる雪の結晶を製
造するために該混合物を冷凍する人工雪の製造方
法が開示されている。この方法は非常に効果的で
あることが証明されたが、しかしある用途におい
てはポリマーのコストが不利である。

本発明の概要 本発明の目的は、比較的簡単で安価な人工雪の
製造方法を提供することである。

好ましい目的は、雪を例えば異なる結晶サイズ
の層に敷くことができ、または粉雪の層を固い底
雪の上に敷くことができる方法を提供することで
ある。

さらに好ましい目的は、水を回収し、必要によ
り雪を再凍結することができる方法を提供するこ
とである。

本発明の他の好ましい目的は以下の説明から明
らかになるであろう。

広い面において、本発明は、 水を界面活性剤（すなわち界面活性剤または湿
潤剤）と混合すること、 混合物をかきまぜ、曝気および／または気体で
の泡立てによつて水の泡を形成すること、 該泡を実質上非凍結状態で人工雪を形成すべき
区域へ適用すること、 そして 該泡を雪結晶を生成するように凍結すること を含む人工雪の製造方法に存する。

適当な界面活性剤は、石鹸および洗剤、硫酸化
脂肪族もしくは芳香族アルコール類、直鎖もしく
は分枝鎖アルキルベンゼンスルホン酸塩、アルキ
ルアレーンスルホン酸塩、ドデシルベンゼンスル
ホン酸ナトリウム、アルキルスルホン酸塩、アニ
オン、カチオンおよび非イオン界面活性剤を含
む。

非イオン界面活性剤は、凍結した時粉雪サイズ
までの高品質結晶をつくる小さい泡を持つた弾力
性の泡を形成するので好ましい。好ましくは、界
面活性剤は混合物の0.03〜0.5重量％を占める。
環境理由のため、生物分解性の界面活性剤が好ま
しい。

大量の混合物を混合物の頂部に泡を形成するた
めかきまぜまたは曝気することができ、泡は雪を
形成すべき区域へ移しもしくは輸送することがで
きる。混合物は混合物を通して水対空気の比１：
１ないし１：５（ｖ／ｖ）において空気をポンプ
吹込みすることによつて曝気することができる。

代わりに、混合物を混合し、そして消火泡に使
用される設備（すなわち泡発生機）からスプレー
することができ、泡は雪を形成すべき区域の上に
スプレーすることができる。

泡はスキースロープ上に敷き、そして冷たい環
境空気によつて凍結することができ、または可撓
性のカバーまたは構造物でカバーされた区域の上
に敷き、その中へ冷気もしくは冷凍剤をポンプす
ることができる。泡はまた、粉雪層を形成するた
め国際出願PCT／AU85／00276の方法によつて
形成した人工雪の上に敷くこともできる。好まし
くは、泡は泡自身が雪結晶に粉砕されるように冷
凍した格子の上に敷かれる。（混合物は底から上
へ向かつて凍結され、凍結された上の泡の自重は
泡が雪結晶に粉砕されるのを助ける。） より小さい泡は、それらがより耐久性であり
（すなわち凍結前に砕け難い）、そしてより多数の
氷結晶が生成するために好ましい。凍結した泡は
泡の上をローラーを通過させることによつて圧縮
または粉砕することができる。

【図面の簡単な説明】

本発明を完全に理解することが可能とするた
め、図面を参照していくつかの好ましい具体例を
これから記載する。

第１図は第１の具体例の概略図である。

第２図は第２の具体例の概略図である。

好ましい具体例の詳細な説明 第１図を参照すると、水と直鎖アルキルベンゼ
ンスルホン酸塩とは別々のタンクＷ，Ｓに貯蔵さ
れ、混合ヘツドＭ中で例えば水97％、スルホン酸
塩３％の比で混合され、そして消火泡をスプレー
するのに使用される泡発生機FGの泡ノズルＮか
らスプレーされる。泡はスキースロープ候補区域
１１の上に層をなして敷かれる。

該泡は低い気体透過性を持つた皮を持ち、その
ため泡の中に閉じ込められた空気はたやすく逃げ
ることができない。例えば−５℃の環境空気は泡
の皮を内部に空気が依然閉じ込められている凍結
された泡を形成するように凍結させる。

ローラーが凍結した層の上を通過し、凍結した
泡の皮を砕き、空気を逃がし、そして泡を雪結晶
を生成するように圧縮する。

生成した人工雪は天然雪に似たスキー特性を有
し、そして泡のサイズを変えることにより、異な
つた層にある雪の性質を所望条件に適合するよう
に変化させることができる。

第２図を参照すると、タンクＷ，Ｓからの水と
表面活性剤、例えば洗剤とは、混合ヘツド中で水
99％対界面活性剤１％の比で混合され、そして混
合物はエアコンプレツサーACからの空気を混合
ヘツドＭ中へ水対空気の比＝２：１（ｖ／ｖ）に
おいてポンプすることによつて空気混入される。

生成した泡は可撓性の格子システム（例えば、
米国ニユージヤージー州エングルウツドのカルマ
ツク、マニユフアクチヤリング、コーポレーシヨ
ンによつて商標名“アイスマツト”として販売さ
れているタイプ、米国特許第3751935および第
3893507号記載のもの）の上に敷かれる。この可
撓性格子システムは冷凍ユニツトＲによつて冷却
されている。泡は底から上へ向かつて凍結し、雪
結晶に粉砕され、格子の上に層２１を形成する。
雪の所望の厚さを蓄積するため、増加の泡の層が
敷かれ、雪結晶を形成するように凍結することが
許容される。

もし環境空気温度が泡を凍結するのに十分なほ
ど低くなければ、例えばカーテンの形の冷たい空
気を泡の上に吹きつけることができる（第１図を
見よ）。代わりに、可撓性のカバー３０（第２図
を見よ）を泡の上に覆うことができ、冷たい空気
または冷凍剤（例えば冷凍ユニツトＲからの）カ
バー３０を通つてもしくはその下にポンプし、泡
を凍結することができる。

他の具体例においては、混合物は泡を形成する
ため空気で曝気し、次に泡を通つてCO₂ガスを通
過させることによつて凍結させることができる。

スキーシーズンの終わりには、気温が０℃以上
になつた時、雪は融け、そしてもし生物分解性の
界面活性剤を使えば、周囲に対しもしあつても少
ししか生態学的損傷が発生しないであろう。融け
た雪雪を集めるため、スキースロープ１１の底に
収集具を備えてもよい。

スキー表面を維持することを可能とするため、
表面を削り取ることができ、除去した雪は融か
し、再凍結し、そして敷くことができ、または雪
結晶の新しい層を既存の表面の上に敷くことがで
きる。界面活性剤のパーセントおよび混合物の空
気混入率を制御することにより、新しい層は粉雪
結晶からなることができる。

当業者には、広範囲の適当な界面活性剤を使用
することができること、および成分を混合し、泡
を発生させ、そして泡を敷くための多数の代替法
が請求の範囲に規定した本発明の範囲を逸脱する
ことなく利用できることが自明であろう。